Source: Bahá'í Library Online (bahai-library.com), curated by Jonah Winters. Used by permission of the curator. Original citation: The Báb, The Covenant, bahai-library.com.
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wenant

Extracts from
The Writings of Baha'u'llah,
The Writings of the Bab, .
The Writings of 'Abdu'l-Baha,
The Writings of Shoghi Effendi,
Letters of the Universal House of Justice, and
Letters written on its behalf.

Compiled by
The Research Department of
The Universal House of Justice
Baha'i
Publications
♦
Australia

Copyright© 1989 by the National Spiritual Assembly of the
Baha'is of Australia Inc., P.O.Box 285, Mona Vale, N.S.W., 2103
ISBN O909991 42 1
First printing B.E. 145 (1989)

Lynx Print, Mudgee
THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
11/\HA'I WORLD CENTRE

25 December 1987

To all National Spiritual Assemblies

Dear Baha'i Friends,

We enclose a copy of a new compilation entitled "The Covenant" which was
prepared by the Research Department at our instruction,

The Covenant of Baha•u'llah, the 100th anniversary of the inception of
which will be commemorated in 1992, must be the subject of sustained and con-
centrated study. Instituted by the Revealer of God's Word in this Day to
direct and canalize the forces released by His Revelation, the Covenant in
essence guarantees the continuation of divine guidance after the ascension of
the Manifestation through the presence in the world of an institution to which
all the friends must turn.

So important for the development of the Faith at this time is the under-
standing of the Covenant in all its aspects that it has been designated as a
major theme of the Six Year Plan. It is our earnest hope that the new compila-
tion, consisting of extracts which convey essential elements of the Covenant,
will serve not only to deepen the understanding and love of the believers for
the Covenant, but also to increase their level of conviction, and their loyalty
to the Cause and its Institutions. To this end you will undoubtedly wish to
arrange for the compilation to be made available to the friends and, if trans-
lation is required, to have it translated in full into the main language or
languages used in the areas under your jurisdiction. Should it be necessary to
translate the text into vernacular languages of limited usage, you are free of
course to prepare an abridged form by selecting extracts from the compilation.

With loving Baha'i gree-tings,

✓IR ~4AR)W~ //vUU
1 VlLIA~
~
cc: Th! Hands of the Cause of God
The International Teaching Centre
Counsellors
Contents
Introduction ________________ _ 1
I. A Covenant: "...a binding agreement between
God and man..."------------- 2
Il. " ... the Greater Covenant which every
Manifestation of God makes with His followers.."
The Pattern 3
The advent of Baha'u'lJ.?h 4
The Covenant of Baha'u'llah concerning
the next Manifestation 4
m. The Lesser Covenant: " ... that Baha'u'llah
made with His followers regarding 'Abdu'I-Baha..."
Appointment 5
Uniqueness of Baha'u'llfili's Covenant 7
IV. The Lesser Covenant: "...that 'Abdu'l-Baha
perpetuated through the Administrative Order ..."
Twin Successors 9
Authority 10
The passing~ Shoghi Effendi 11
The Univers House of Justice 12
V. Response to the Lesser Covenant assures that
" ... the Faith can remain united and pure." 15
VI. The power of the Covenant 16

Index 19
I

The
Covenant
Materials assembled by the Research Department
of the Universal House of Justice

A
•
Covenant in the religious sense is a binding
agreement between God and man, whereby God
requires of man certain behaviour in return for which
He guarantees certain blessings, or whereby He
gives man certain bounties in return for which He talces from
those who accept them an undertaking to behave in a certain
way. There is, for example, the Greater Covenant which every
Manifestation of God makes with His followers, promising that
in the fulness of time a new Manifestation will be sent, and
taking from them the undertaking to accept Him when this
occurs. There is also the Lesser Covenant that a Manifestation of
God makes with His followers that they will accept His
appointed successor after Him. If they do so, the Faith can
remain united and pure. If not, the Faith becomes divided and its
force spent. It is a Covenant of this kind that Baha'u'llah made
with His followers regarding 'Abdu'l-Baha and that 'Abdu'l-
Baha perpetuated through the AdministrativeOrder...
23 March1975,from a letterwrittenby the
UniversalHouseof Justiceto an individualbeliever
I
I.
A Covenant: " ... a binding agreement between
God and man ..."

1. ...The first duty prescribed by God for His servants is the
recognition of Him Who is the Day Spring of His Revelation and
the Fountain of His laws, Who representeth the Godhead in both
the Kingdom of His Cause and the world of creation. Whoso
achieveth this duty hath attained unto all good .... It behoveth
every one who reacheth this most sublime station, this summit of
transcendent glory, to observe every ordinance of Him Who is
the Desire of the world. These twin duties are inseparable.
Neither is acceptable without the other.
They whom God hath endued with insight will readily
recognize that the precepts laid down by God constit:ute the
highest means for the maintenance of order in the world and the
security of its peoples.... Hasten to drink your fill, 0 men of
understanding! They that have violated the Covenant of God by
breaking His commandments, and have turned back on their
heels, these have erred grievously in the sight of God, the All-
Possessing, the Most High.
"Gleaningsfrom the Writingsof Bahflu'llah",2nd rev. ed.
(Wilmette:Baha'{PublishingTrust, 1982), SectionCLV,pp. 330-31

2. ...Follow not, therefore, your earthly desires, and violate
not the Covenant of God, nor break your pledge to Him. With
firm determination, with the whole affection of your heart, and
with the full force of your words, turn ye unto Him, and walk
not in the ways of the foolish .... Break not the bond that uniteth
you with your Creator, and be not of those that have erred and
strayed from His ways.
"Gleaningsfrom the Writingsof Bahflu'llah", Section CUii, p. 328

3. Great is thy blessedness inasmuch as thou hast been
faithful to the Covenant of God and His Testament... Dedicate
thyself to the service of the Cause of thy Lord, cherish His
remembrance in thy heart and celebrate His praise in such wise
that every wayward and heedless soul may thereby be roused
from slumber.
'Tablets of Baha'u'llahRevealed after the Kitab-i-Aqdas"[rev. ed.]
(Haifa:Baha'{ World Centre, 1982),p. 262
4. ... ye must conduct yourselves in such a manner that ye
I
may stand out distinguished and brilliant as the sun among other
souls. Should any one of you enter a city, he should become a
centre of attraction by reason of his sincerity, his faithfulness
and love, his honesty and fidelity, his truthfulness and loving-
kindness towards all the peoples of the world, so that the people
of that city may cry out and say: "This man is unquestionably a
Baha'i, for his manners, his behaviour, his conduct, his morals,
his nature, and disposition reflect the attributes of th.e Baha'fa."
Not until ye attain this station can ye be said to have been faithful
to the Covenant and Testament of God. For He hath, through
irrefutable Texts, entered into a binding Covenant with us all,
requiring us to act in accordance with His sacred institutions and
counsels.
"Selectionsfrom the Writingsof 'Abdu'l-Baha"[rev. ed.]
(Haifa:Baha'i World Centre, 1982),p. 71

11:
" ... the Greater Covenant which every Manifestation
of God makes with His followers..."

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5. The Lord of the universe hath never raised up a prophet
nor hath He sent down a Book unless He hath established His
covenant with all men, calling for their acceptance of the next
Revelation and of the next Book; inasmuch as the outpourings of
His bounty are ceaseless and without limit.
"Selectionsfrom the Writingsof the Bab"
(Haifa:Baha'( World Centre, 1976), p. 87

6. Abraham, on Him be peace, made a covenant concerning
Moses and gave the glad-tidings of His coming. Moses made a
covenant concerning the promised Christ, and announced the
good news of His advent to the world. Christ made a covenant
concerning the Paraclete and gave the tidings of His coming. The
Prophet Mub.ammadmade a covenant concerning the Bab, and
the Bab was the One promised by Mul)ammad, for Mubammad
gave the tidings of His coming. The Bab made a Covenant
concerning the Blessed Beauty, Baha'u'llah, and gave the glad-
tidings of His coming for the Blessed Beauty was the One
promised by the Bab. Baha'u'llah made a covenant concerning a
Promised One Who will become manifest after one thousand or
I
thousands of years. That Manifestation is Baha'u'llah's
Promised One, and will appear after a thousand or thousands of
years. He, moreover, with His Supreme Pen, entered into a
great Covenant and Testament with all the Baha'fs whereby they
were all commanded to follow the Centre of the Covenant after
His ascension, and depart, not even to a hair's breadth, from·
obeying Him.
'Abdu'l-Bah/Jin "Baha'[World Faith"
(Wilmette:Baha'( Publishing Trust, 1976), p. 358

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7. This is the Day, 0 my Lord, which Thou didst announce
unto all mankind as the Day whereon Thou wouldst reveal Thy
Self, and shed Thy radiance, and shine brightly over all Thy
creatures. Thou hast, moreover, entered into a covenant with
them, in Thy Books, and Thy Scriptures, and Thy Scrolls, and
Thy Tablets, concerning Him Who is the Day-Spring of Thy
Revelation, and hast appointed the Bayan to be the Herald of this
Most Great and all-glorious Manifestation, and this most
resplendent and most sublime Appearance.
"Prayers and Meditations by Bahflu'llah"
(Wilmette:Baha'f Publishing Trust, 1979), p. 275

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8. Verily God will raise up Him Whom God shall make
manifest, and after Him Whomsoever He Willeth, even as He
hath raised up prophets before the Point of the Bayan. He in
truth hath power over all things.
"Selectionsfrom the Writings of the Bab"
(Haifa: Baha1 World Centre, 1976), p. 144

9. Whoso layeth claim to a Revelation direct from God ... ere
the expiration of a full thousand years, such a man is assuredly a
lying imposter .... Should a man appear ... ere the lapse of a full
thousand years -- each year consisting of twelve months
according to the Qur'an, and of nineteen months of ninteen days
each, according to the Bayan -- and if such a man revealed to
your eyes all the signs of God, unhesitatinglyreject him!
Baha'u'llah, cited in 'The World Order ef_Baha'u'llah - Selected Letters",
2nd rev. ed. (Wilmette:Bah/J'fPub)ishingTrust, 1974), p. 132.
10. ... Centuries, ... nay, countless ages, must pass away ere
I
the Day-Star of Truth shineth again in its mid-summer splendor,
or appeareth once more in the radiance of its vernal glory ....
Concerning the Manifestations that will come down in the future
"in the shadows of the clouds," ... know, verily, that in so far as
their relation to the Source of their inspiration is concerned, they
are under the shadow of the Ancient Beauty. In their relation,
however, to the age in which they appear, each and every one of
them "doeth whatsoever He willeth."
'Abdu'l-Baha,cited in "The World Order of Baha'uWih -
SelectedLetters",p. 167

III.
The Lesser Covenant: " ...•that Bahfi'u'llah made
with His followers regarding 'Abdu'I-Baha ..."
l!ll!l:J1l!lllllllll:::l:lll!lllll:i1l:j1J1l!ll!llililll~llllll!lll!lll!lil!l
1111111:l:III!
11. ... It is incumbent upon the Agh~an, the Afnan and My
kindred to tum, one and all, their faces towards the Most Mighty
Branch. Consider that which We have revealed in Our Most
Holy Book: "When the ocean of My presence hath ebbed and the
Book of My Revelation is ended, tum your faces toward Him
Whom God hath purposed, Who hath branched from this
Ancient Root." The object of this· sacred verse is none other
except the Most Mighty Branch ('Abdu'l-Baha). Thus have We
graciously revealed unto you our potent Will, and I am verily the
Gracious, the All-Powerful.
Bahfi'u'llah,cited in 'The World Order of Bahflu'llah - SelectedLetters",
2nd rev. ed. (Wilmette:Bah/JrPublishingTrust, 1974),p. 134.

12. ... In accordance with the explicittext of the Kitab-i-Aqdas
Baha'u'llah hath made the Centre of the Covenant the Interpreter
of His Word -- a Covenant so firm and mighty that from the
beginning of time until the present day no religious Dispensation
hath produced its like.
'Abdu'l-Baha,cited in "The World Order of Baha'u'llflh-
SelectedLetters",p. 136

13. Today, the most important affair is firmness in the
Covenant, because firmness in the Covenant wards off
differences ....
Baha'u'llfili covenanted, not that I am the Promised One,
but that 'Alxlu'l-Baha is the Expounder of the Book and the
I
Centre of His Covenant, and that the Promised One of
Baha'u'llah will appear after one thousand or thousands of
years. This is the Covenant which BaM.'u'llahmade. If a person
deviates, he is not acceptable at the threshold of Baha.'u'llah.In
case of differences, 'Abdu'l-Baha must be consulted. All must
revolve around his good pleasure. After 'Abdu'l-Baha,
whenever the Universal House of Justice is organized it will
ward off differences.
'Abdu'l-Bahli, cited in "Star of the West",
vol. IV, no. 14, November 1913, p. 237

14. Inasmuch as great differences and divergences of
denominational belief had arisen throughout the past, every man
with a new idea attributing it to God, Baha'u'llah desired that
there should not be any ground or reason for disagreement
among the Baha'is. Therefore, with His own pen He wrote the
Book of His Covenant, addressing His relations and all people
of the world, saying, "Verily, I have appointed One Who is the
Centre of My Covenant. All must obey Him; all must tum to
Him; He is the Expounder of My Book, and He is informed of
My purpose. All must tum to Him. Whatsoever He says is
correct, for, verily, He knoweth the texts of My Book. Other
than He, no one doth know My Book." The purpose of this
statement is that there should never be discord and divergence
among the Baha'is but that they should always be unified and
agreed .... Therefore, whosoever obeys the Centre of the
Covenant appointed by Baha'u'llah has obeyed Baha'u'llah, and
whosoever disobeys Him has disobeyed Baha'u'llah ....
Beware! Beware! lest anyone should speak from the
authority of his own thoughts or create a new thing out of
himself. Beware! Beware! According to the explicit Covenant of
Baha'u'llah you should care nothing at all for such a person.
Baha'u'llah shuns such souls. •
'The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by 'Abdu'l-Baha
during His Visit to the United States and Canada in 1912", 2nd ed.
(Wilmette: Bahfi'( Publishing Trust, 1982), pp. 322-23.

15. He is, and should for all time be regarded, first and
foremost, as the Centre and Pivot of Baha.'u'llah'speerless and
all-enfolding Covenant, His most exalted handiwork, the
stainless Mirror of His light, the perfect Exemplar of His
teachings, the unerring Interpreter of His Word, the embodiment
of every Baha'i ideal, the incarnation of every Baha'i virtue, the
Most Mighty Branch sprung from the Ancient Root, the Limb of
I
the Law of God, the Being "round Whom all names revolve,"
the Mainspring of the Oneness of Humanity, the Ensign of the
Most Great Peace, the Moon of the Central Orb of this most holy
Dispensation -- styles and titles that are implicit and find their
truest, their highest and fairest expression in the magic name
'Abdu'l-Baha. He is, above and beyond these appellations, the
"Mystery of God" -- an expression by which Baha'u'llah
Himself has chosen to designate Him, and which, while it does
not by any means justify us to assign to Him the station of
Prophethood, indicates how in the person of 'Abdu'l-Baha the
incompatible characteristics of a human nature and superhuman
knowledge and perfection have been blended and are completely
harmonized.
Shoghi Effendi.from a letter of 8 February 1934,
in 'The World Order of Bahfl'u'llah - Selected Letters", p. 134

16. Baha'u'llah, the Revealer of God's Word in this Day, the
Source of Authority, the Fountainhead of Justice, the Creator of
a new World Order, the Establisher of the Most Great Peace, the
Inspirer and Founder of a world civilization, the Judge, the
Lawgiver, the Unifier and Redeemer of all mankind, has
proclaimed the advent of God's Kingdom on earth, has
formulated its laws and ordinances, enunciated its principles,
and ordained its institutions. To direct and canalize the forces
released by His Revelation He instituted His Covenant, whose
power has preserved the integrity of His Faith, maintained its
unity and stimulated its world-wide expansion throughout the
successive ministries of 'Abdu'l-Baha and Shoghi Effendi. It
continues to fulfil its life-giving purpose through the agency of
the Universal House of Justice whose fundamental object, as
one of the twin successors of Baha'u'llah and 'Abdu'l-Baha, is
to ensure the continuity of that divinely-appointed authority
which flows from the Source of the Faith, to safeguard the unity
of its followers, and maintain the integrity and flexibilty of its
teachings.
Universal House of Justice, 'The Constitution of the Universal House
of Justice" (Haifa: Baha'( World Centre, 1972), pp. 34

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17. As to the most great characteristic of the revelation of
Baha'u'llah, a specific teaching not given by any of the Prophets
of the past: It is the ordination and appointment of the Centre of
I
the Covenant. By this appointment and provision He has
safeguarded and protected the religion of God against differences
and schisms, makin~ it impossible for anyone to create a new
sect or faction of belief.
'The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by 'Abdu'l-Baha
during His Visit to the United States and Canada in 1912", pp. 455-56

18. To direct and canalize these forces let loose by this Heaven-
sent process, and to insure their harmonious and continuous
operation after His ascension, an instrument divinely ordained,
invested with indisputable authority, organically linked with the
Author of the Revelation Himself, was clearly indespensable.
That instrument Baha'u'llah had exJ?resslyprovided through the
institution of the Covenant, an institution which He had firmly
established prior to His ascension. This same Covenant He hacl
anticipated m His Kitab-i-Aqdas, had alluded to it as He bade
His last farewell to the members of His family, who had been
summoned to His bed-side, in the days immediately preceding
His ascension, and had incorporated it in a special aocument
which He designated as "the Book of My Covenant," and which
He entrusted, during His last illness, to His eldest son 'Abdu'l-
B~ •
Written entirely in His own hand ... this unique and epoch-
making Document, designated by Baha'u'llah as His ''Most
Great Tablet," and alluded to by Him as the "Crimson Book" in
His "Epistle to the Son of the Wolf," can find no parallel in the
Scriptures of any previous Dispensation, not excluding that of
the Bab Himself. For nowhere m the books pertaining to any of
the world's religious sxstems, not even among the writings of
the Author of the Babi Revelation, do we find any smgle
document establishing a Covenant endowed with an authonty
comparable to the Covenant Baha'u'llah had Himself instituted.
Shoghi Effendi, "God Passes By"
(Wilmette: Baha1 Publishing Trust, 1974), pp. 237-38

19. ... There is, though, a great difference between this and
~revious Dispensations, for Baha'u'llah has written that this is
'the Day which shall not be followed by night" ("God Passes
By", p. 245). He has given us His Covenant which provides for
a continuing centre of divine guidance in the world. The Baha'i
Faith has not lacked for ambitious men who would seize the
reins of authority and distort the Faith for their own ends, but in
every case they have broken themselves and dashed their hopes
on tlie rock of the Covenant.
14 January 1979, from a letter written on behalf of the
Universal House of Justice to an individual believer
I
IV.
The Lesser Covenant: " ... that 'Abdu'I-Baha
perpetuated through the Administrative Order ..."

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20. 0 my loving friends! After the passing away of this
wronged one, it is incumbent upon the A,gh~ (Branches), the
Afnan (Twigs) of the Sacred Lote-Tree, the Hands (pillars) of
the Cause of God and the loved ones of the Abha Beauty to turn
unto Shoghi Effendi -- the youthful branch branched from the
two hallowed and sacred Lote-Trees and the fruit grown from
the union of the two offshoots of the Tree of Holiness, •__as he
is the sign of God, the chosen branch, the guardian of the Cause
of God, he unto whom all the Am~an, the Afnan, the Hands of
the Cause of God and His loved ones must turn. He is the
expounder of the words of God and after him will succeed the
first born of his lineal descendents. •
'The Will and Testament of 'Ahdu'I-Baha"
(Wilmette: Baha'( Publishing Trust, 1968), p. 11

21. And now, concerning the H<;>useof Justice which God
hath ordained as the source of all good and freed from all error,
it must be elected by universal suffrage, that is, by the believers.
Its members must be manifestations of the fear of God and day-
springs of knowledge and understanding, must be steadfast in
God's faith and the well-wishers of all mankind.
'The Will and Testament of 'Abdu'l-Baha",p. 14

22. ... Unto the Most Holy Book every one must turn and all
that is not expressly recorded therein must be referred to the
Universal House of Justice. That which this body, whether
unanimously or by majority doth carry, that is verily the Truth
and the Purpose of God Himself.
'The Will and Testament of 'Abdu'l-Baha",p. 19

23. ... They [Baha'u'llah and 'Abdu'l-Baha] have also., in
unequivocal and emphatic language, appointed those twin
institutions of the House of Justice and the Guardianship as their
chosen Successors, destined to apply the principles, promulgate
the laws, protect the institutions, adapt loyally and intelligently
the Faith to the requirements of progressive society, and
consummate the incorruptible inheritance which the Founders of
I
the Faith have bequeathed to the world.
Shoghi Effendi.from a letter of 21 March 1930 in
"The World Order of Bahflu'llah - Selected Letters", 2nd rev. ed.
(Wilmette: Baha'i Publishing Trust, 1974), pp. 19-20

24. under the Covenant of God, Shoghi Effendi was,
during his ministry as Guardian of the Cause, the point of
authority in the Faith to which all were to turn ... The same thing
applies to the position occupied by the Universal House of
Justice in its relationship to the friends.
9 November 1981,from a letter written on behalf of the
Universal House of Justice to an individual believer

!l:llllllilll!lllllllllllllllllllllll:lllllllill\llillllll~llllllllllllllllllllllilillll:
25. The sacred and youthful branch, the guardian of the Cause
of God as well as the Universal House of Justice, to be
universally elected ·and established, are both under the care and
protection of the Abha Beauty, under the shelter and unerring
guidance of His Holiness, the Exalted One (may my life be
offered up for them both). Whatsoever they decide is of God.
Whoso obeyeth him not, neither obeyeth them, hath not obeyed
God; whoso rebelleth against him and against them hath rebelled
against God; whoso opposeth him hath opposed God; whoso
contendeth with them hath contended with God; whoso disputeth
with him hath disputed with God; whoso denieth him hath
denied God; whoso disbelieveth in him hath disbelieved in God;
whoso deviateth, separateth himself and turneth aside from him
hath in truth deviated, separated himself and turned aside from
God.
'The Will and Testament of 'Abdu'l-Baha",p. 11

26. ... it is made indubitably clear and evident that the
Guardian of the Faith has been made the Interpreter of the Word
and that the Universal House of Justice has been invested with
the function of legislating on matters not expressly revealed in
the teachings. The interpretation of the Guardian, functioning
within his own sphere, is as authoritative and binding as the
enactments of the International House of Justice, whose
exclusive right and prerogative is to pronounce upon and deliver
the final judgement on such laws and ordinances as Baha'u'llah
has not expressly revealed. Neither can, nor will ever, infringe
upon the sacred and prescribed domain of the other. Neither will
I
seek to curtail the specific and undoubted authority with which
both have been divinely invested.
Shoghi Effendi.from a letter of 8 February 1934, in
'The World Order of Baha'u'llah - Selected Letters", pp. 149 - 50

27. ... In the conduct of the administrative affairs of the Faith,
in the enactment of the legislation necessary to supplement the
laws of the Kitab-i-Aqdas, the members of the Universal House
of Justice, it should be borne in mind, are not, as Baha'u'llah's
utterances clearly imply, responsible to those whom they
represent, nor are they allowed to be governed by the feelings,
the general opinion, and even the convictions of the mass of the
faithful, or of those who directly elect them. They are to follow,
in a prayerful attitude, the dictates and promptings of their
conscience. They may, indeed they must, acquaint themselves
with the conditions prevailing among the community, must
weigh dispassionately in their minds the merits of any case
presented for their consideration, but must reserve for
themselves the right of an unfettered decision. "God will verily
inspire them with whatsoever He willeth," is Baha'u'llah's
incontrovertible assurance. They, and not the body of those who
either directly or indirectly elect them, have thus been made the
recipients of the guidance which is ·at once the life-blood and
ultimate safeguard of this Revelation.
Shoghi Effendi.from a letter of 8 February 1934, in
"The World Order of Baha'u'llah - Selected Letters", p. 153

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28. At the time of our beloved Shoghi Effendi's death it was
evident, from the circumstances and from the explicit
requirements of the Holy Textst, that it had been impossible for
him to appoint a successor in accordance with the provisions of
the Will and Testament of 'Abdu'l-Baha.
The Universal House of Justice.from a letter of 9 March 1965, in
''Wellspring of Guidance: Messages 1963-1968"
(Wilmette: Baha'{ Publishing Trust, 1976), p. 44

29. After prayerful and careful study of the Holy Texts bearing
upon the question of the appointment of the successor to Shoghi
Effendi as Guardian of the Cause of God, and after prolonged
consultation which included consideration of the views of the
1. Shoghi-Effendi had no children and all the surviving A&h~m
had broken the Covenant.
Hands of the Cause of God residing in the Holy Land, the
I
Universal House of Justice finds that there is no way to appoint
or to legislate to make it possible to appoint a second Guardian to
succeed Shoghi Effendi.
The UniversalHouse of Justice,from a letterof 6 October1963, in
"Wellspringof Gui.dance:Messages1963-1968",p. 11

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30. The Covenant of Baha'u'llah is unbroken, its all-
encompassing power inviolate. The two unique features which
distinguish it from all religious covenants of the past are
unchanged and operative. The revealed Word, in its original
purity, amplified by the divinely guided interpretations of
'Abdu'l-Bah~ and Shoghi Effendi, remains immutable,
unadulterated by any man-made creeds or dogmas,
unwarrantable inferences, or unauthorized interpretations. The
channel of Divine guidance, providing flexibility in all the affairs
of mankind, remains open through that institution which was
founded by Baha'u'llah and endowed by Him with supreme
authority and unfailing guidance, and of which the Master wrote:
"Unto this body all things must be referred." How clearly we
can see the truth of Baha'u'llah's assertion: "The Hand of
Omnipotence hath established His Revelation upon an enduring
foundation. Storms of human strife are powerless to undermine
its basis, nor will men's fanciful theories succeed in damaging
its structure."
The UniversalHouse of Justice.from a letter of October1963,
in "Wellspringof Gui.dance:Messages1963-1968",p. 13

31. The Universal House of Justice, which the Guardian said
would be regarded by posterity as "the last refuge of a tottering
civilization," is now, in the absence of the Guardian, the sole
infallibly guided institution in the world to which all must turn,
and on it rests the responsibilty for ensuring the unity and
progress of the Cause of God in accordance with the revealed
Word.
The UniversalHouse of Justice.from a letter of 27 May 1966,
in "Wellspringof Gui.dance:Messages1963-1968",p. 90

32. The infallibilty of the Universal House of Justice,
operating within its ordained sphere, has not been made
dependent upon the presence in its membership of the Guardian
of the Cause ....
However, quite apart from his function as a member and
I
sacred head for life of the Universal House of Justice, the
Guardian, functioning within his own sphere, had the right and
duty "to define the sphere of the legislative action" of the
Universal House of Justice. In other words, he had the authority
to state whether a matter was or was not already covered by the
Sacred Texts and therefore whether it was within the authority of
the Universal House of Justice to legislate upon it.
The question therefore arises: In the absence of the
Guardian, is the Universal House of Justice in danger of
straying outside its proper sphere and thus falling into error?
Here we must remember three things: First, Shoghi Effendi,
during the thirty-six years of his Guardianship, has already made
innumerable such definitions, supplementing those made by
'Abdu'l-Baha and by Baha'u'llah Himself. As already
announced to the friends, a careful study of the Writings and
interpretations on any subject on which the House of Justice
proposes to legislate always precedes its act of legislation.
Second, the Universal House of Justice, itself assured of Divine
guidance, is well aware of the absence of the Guardian and will
approach all matters of legislation only when certain of its sphere
of jurisdiction, a sphere which the Guardian has confidently
described as "clearly defined." Third, we must not forget the
Guardian's written statement about these two institutions:
"Neither can, nor will ever, infringe upon the sacred and
prescribed domain of the other."
The UniversalHouse of Justice.from a letter of 27 May 1966,
in "Wellspringof Guidance:Messages1963-1968",pp. 82-84

33. The Universal House of Justice; beyond its function as the
enactor of legislation, has been invested with the more general
functions of protecting and administering the Cause, solving
obscure questions and deciding upon matters that have caused
difference.
From a letterof 7 December1969, in
"Messagesfrom the UniversalHouse of Justice:1968-1973"
(Wilmette:Bah.a'(PublishingTrust, 1976),pp. 38-39

34. ... Upon the Universal House of Justice, in the words of
the Guardian, "has been conferred the exclusive right of
legislating on matters not expressly revealed in the Baha'i
Writings." Its pronouncements, which are susceptible of
amendment or abrogation by the House of Justice itself, serve to
supplement and apply the Law of God. Although not invested
with the function of interpretation, the House of Justice is in a
I
position to do everything necessary to establish the World
Order of Baha'u1lah on this earth. Unity of doctrine is
maintained by the existence of the authentic texts of Scripture
and the voluminous interpretations of 'Abdu'l-Baha and Shoghi
Effendi, together with the absolute prohibition against anyone
propounding "authoritative" or "inspired" interpretations or
usurping the function of Guardian. Unity of administration is
assured by the authority of the Universal House of Justice.
The UniversalHouse of Justice.from a letterof 9 March 1965,
in "Wellspringof Guidance:Messages1963-1968",pp. 52-53
35. In the Baha'i Faith there are two authoritative centres
appointed to which the believers must tum, for in reality the
Interpreter of the Word is an extension of that center which is the
Word itself. The Book is the record of the utterance of
Baha'u'llah, while the divinely inspired Interpreter is the living
Mouth of that Book -- it is he and he alone who can
authoritatively state what the Book means. Thus one center is the
Book with its Interpreter, and the other is the Universal House
of Justice guided by God to decide on whatever is not explicitly
revealed in the Book. This pattern of centers and their
relationships is apparent at every stage in the unfoldment of the
Cause. In the Kitab-i-Aqdas Baha'u'llah tells the believers to
refer after His passing to the Book, and to "Him Whom God
hath purposed, Who hath branched from this Ancient Root." In
the Kitab-i-'Ahdt (the Book of Baha'u'llah's Covenant), He
makes it clear that this reference is to 'Abdu'l-Baha. In the
Aqdas Bah!'u'llah also ordains the institution of the Universal
House of Justice, and confers upon it the powers necessary for it
to discharge its ordained functions. The Master in His Will and
Testament explicitly institutes the Guardianship, which Shoghi
Effendi states was clearly anticipated in the verses of the Kitab-i-
Aqdas, reaffirms and elucidates the authority of the Universal
House of Justice, and refers the believers once again to the
Book: "Unto the Most Holy Book everyone must turn and all
that is not expressly recorded therein must be referred to the
Universal House of Justice," and at the very end of the Will He
says: "All must seek guidance and turn unto the Center of the
Cause and the House of Justice. And he that turneth unto
whatsoever else is indeed in grievous error."
From a letter of 7 December1969, in
"Messagesfrom the UniversafHouse of Justice:1968-1973"pp. 42-43
II
V.
Response to the Lesser Covenant assures that
" ... the Faith can remain united and pure."
36. ... the power of the Covenant will protect the Cause of
Baha'u'llah from the doubts of the people of error. It is the
fortified fortress of the Cause of God and the firm pillar of the
religion of God. Today no power can conserve the oneness of
the Baha'i world save the Covenant of God; otherwise
differences like unto a most great tempest will encompass the
Baha'i world. It is evident that the axis of the oneness of the
world of humanity is the power of the Covenant and nothing
else. ... Therefore, in the beginning the believers must make
their steps firm in the Covenant so that the confirmations of
Baha'u'llah may encircle them from all sides, the cohorts of the
Supreme Concourse may become their supporters and helpers,
and the exhortations and advices of 'Abdu'l-Baha, like unto the
pictures engraved on stone, may remain permanent and
ineffaceable in the tablets of all hearts.
'Tablets of the Divine Plan Revealed by 'Abdu'l-Bah/ito the North American
Bah/i'is",rev. ed. (Wilmette:Bah/i'[PublishingTrust, 1977),p. 49.
The last sentenceis a newly authorizedtranslation.

37. Walk, therefore, with a sure step and engage with the
utmost assurance and confidence in the promulgation of the
divine fragrances, the glorification of the Word of God and
firmness in the Covenant. Rest ye assured that if a soul ariseth in
the utmost perseverance and raiseth the Call of the Kingdom and
resolutely promulgateth the Covenant, be he an insignificant ant
he shall be enabled to drive away the formidable elephant from
the arena, and if he be a feeble moth he shall cut to pieces the
plumage of the rapacious vulture.
"Selectionsfrom the Writingsof 'Abdu'l-Baha"[rev. ed]
(Haifa:Bahar World Centre,1982),p. 209

38. The progress of the Cause of God gathers increasing
momentum and we may with confidence look forward to the day
when this Community, in God's good time, shall have traversed
the stages predicted for it by its Guardian, and shall have raised
-on this tormented planet the fair mansions of God's Own
Kingdom wherein humanity may find surcease from its self-
induced confusion and chaos and ruin, and the hatreds and
violence of this time shall be transmuted into an abiding sense of
I
world brotherhood and peace. All this shall be accomplished
within the Covenant of the everlasting Father, the Covenant of
Baha'u'llah.
The Universal House of Justice,
Ri<f.vanMessage 1973 to the BahfJ'{sof the World

39. The Baha'is must cling firmly to the knowledge that the
Cause is safely in God's hands, that the Covenant of Baha'u'llah
is incorruptible and that they can have complete confidence in the
ability of the Universal House of Justice to function "under the
care and protection of the Abha Beauty, under the shelter and
unerring guidance of His Holiness, the Exalted One".
28 May 1975, from a letter written on behalf of the
Universal House of Justice to an individual believer

VI.
The power of the Covenant

40. Today the pulsating power in the arteries of the body of
the world is the spirit of the Covenant -- the spirit which is the
cause of life. Whosoever is vivified with this spirit, the
freshness and beauty of life become manifest in him, he is
baptized with the Holy Spirit, he is born again, is freed from
oppression and tyranny, from heedlessness and harshness which
deaden the spirit, and attains to everlasting life.
Praise thou God that thou art finn in the Covenant and the
Testament and art turning thy face to the Luminary of the world,
His Highness Baha'u1lah.
'Abdu'l-Bahfi,cited in "Star of the West", vol. 14, no. 7,
October 1923, p. 225

41. ... It is indubitably clear ... that the pivot of the oneness of
mankind is nothing else but the power of the Covenant.
The power of the Covenant is as the heat of the sun which
quickeneth and promoteth the development of all created things
on earth. The light of the Covenant, in like manner, is the
educator of the minds, the spirits, the hearts and souls of men.
'Abdu'l-Baha, cited in "God Passes By"
(Wilmette: Baha1 Publishing Trust, 1974), p. 238; p. 239
I
42. Today, the Lord of Hosts is the defender of the Covenant,
the forces of the Kingdom protect it, heavenly souls tender their
services, and heavenly angels promulgate and spread it
broadcast. H it is considered with insight, it will be seen that all
the forces of the universe, in the last analysis serve the
Covenant
"Selectionsfrom the Writings of 'Abdu'l-Baha", [rev. ed.]
(Haifa: Bahfi'( World Centre, 1982), p. 228

43. ... No power can eliminate misunderstanding except that
of the Covenant. The power of the Covenant is all-embracing,
and resolveth all difficulties, for the Pen of Glory hath explicitly
declared that whatever misunderstanding may arise should be
referred to the Centre of the Covenant.
'Abdu'l-Baha,from a recently translated Tablet

44. Were it not for the protecting power of the Covenant to
guard the impregnable fort of the Cause of God, there would
arise among the Baha'fs, in one day, a thousand different sects
as was the case in former ages. But•in this Blessed Dispensation,
for the sake of the permanency of the Cause of God and the
avoidance of dissension amongst the people of God, the Blessed
Beauty (may my soul be a sacrifice unto Him), has through the
Supreme Pen written the Covenant and the Testament ...
'Abdu'l-Baha, cited in "Bahfl(World Faith"
(Wilmette: Bahfl'( Publishing Trust, 1976), pp. 357-58.

45. ... Launched through these very acts2 into the troublesome
seas of ceaseless tribulation, piloted by the mighty arm of
'Abdu'l-Baha and manned by the bold initiative and abundant
vitality of a band of sorely-tried disciples, the Ark of
Baha'u'llah's Covenant has, ever since those days, been steadily
pursuing its course contemptuous of the storms of bitter
misfortune that have raged, and which must continue to assail it,
as it forges ahead towards the promised haven of undisturbed
security and peace.
Shoghi Effendi.from a letter o/21 April 1933, in
'The World Order of Baha'u'llah - Selected Letters", 2nd rev. ed.
(Wilmette: Balla'{ Publishing Trust, 1974), p. 84

2. Eveqts associated with the introductiooof the Faith in the West
46. The Covenant is the "axis of the oneness of the world of
I
humanity" because it preserves the unity and integrity of the
Faith itself and protects it from being disrupted by individuals
who are convinced that only their understanding of the
Teachings is the right one -- a fate that has overcome all past
Revelation.s. The Covenant is, moreover, embedded in the
Writings of Baha'u'llah Himself. Thus, as you clearly see, to
accept Baha'u'llah is to accept His Covenant; to reject His
Covenant is to reject Him.
3 January 1982.from a letter writtenon behalf of the
UniversalHouse of Justice to an individualbeliever
I
Index
The numbersgiven after each subjectrefer to the extract(s)in which it
appears,not tfiepage numbers.
'Abdu'l-Baha, 23, 28, 32, 34, 36 has not lacked for ambitious men who
all must obey, tum to, 14 would seize reins of authority and distort
Baha'u'llah's most exalted handiwork, 15 Faith for own ends, 19
Being round Whom all names revolve, 15 impregnable, 44
Centre (Pivot) of Baha'u'llah's Covenant, integrity, 46
6, 12, 13, 14, 15, 35 permanency,44
disobedience of is disobedience of progress of, 31, 38
Baha'u'llah, 14 safely in God's Hands, 39
embodiment of every Baha'f ideal, 15 Baha'i Teachings, 46
Ensign of the Most Great Peace, 15 Baha'i Writings, 34
Exemplar ofBaha'u'llah's teachings, Baha'fs, 4, 6, 14, 16, 27, 39, 44, 45
perfect, 15 Baha'u'llah, 6, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19,
Expounder of Baha'u'llah's Book, 13, 14 23,26,27,30,32,34,35,39,40,45,46
"He knoweth the texts of My book", 14 Appearance, most resplendent, sublime, 7
incarnation of every Baha'f virtue, 15 Author of the Revelation, 18
interpreter of Baha'u'llah's Word, Covenant of, 38
unerring,12,15 anticipated in Kitab-i-Aqdas, 18
extension of the Word itself,35 Arkof,45
Limb of the Law of God, 15 authority, indisputable, 18
"magic name", 15 Centre of (see 'Abdu'l-Baha)
Mainspring of Oneness of Humanity, 15 directs, canalizes forces released by His
Mirror of Baha'u'llah's light, Revelation, 16, 18
stainless, 15 divinely-ordained, 18
misunderstandings to be referred to, 43 established prior to His ascension, 18
Moon of the Central Orb of this most holy firm, 12
Dispensation, 15 incorruptible, 39
not "the Promised One", 13 indispensable, 18
obedience to is obedience to Baha'u'llah,14 linked with Baha'u'llah, organically, 18
"other than He, no one doth know My maintained unity of His Faith,16
book", 14 mighty, 12
titles:- most great characteristic of His
"Him Whom God hath purposed, Who Revelation, 17
hath branched from this Ancient Root", no religious Dispensation hath produced
11,35 its like, 12
Master, the, 30 power of, inviolate, 30
Most Mighty Branch, 15 preserved integrity of His Faith, 16
Mystery of God, 15 stimulated world-wide_expnsion of His
whatsoever He says is correct, 14 Faith, 16
Will and Testament, 35 provides for continuing centre of divine
Abraham,6 guidance in world, 18
Afnan (descendents of the family of the Bab), purpose, life-giving, 16
11,20 rejection of is rejection of Baha'u'llah, 6
Aghsan (sons and male descendants of safeguards, protects Faith against
Baha'u'llah), 11, 20, 28 footnote differences, schisms, 17
Assurance, 37 unbroken, 18
Attraction, 4 unique features which distinguish it from
Authority, 14, 19, 26 all other religious covenants of past un-
changed and operative, 30
Bab, the, 6, 8, 16 with all Baha'fs, re. 'Abdu'l-Baha, 6, 11,
Baha'f community, 38 13
Baha'f Faith, 17, 20, 23, 24, 25, 26, 27, 33, re. next M~estation of God, 6, 9, 13
35, 36 Creator of a New World Order, 16
Establisher of the Most Great Peace, 16
Fountainhead of Justice, the, 16
freed from heedlessness,
I
harshness, oppression, tyranny, 40
Inspirer and Founder of a world civilization, freshness, beauty of life become
16 manifest in him, 40
Luminary of the world, 40 Creeds, man-made, 30
Manifestation, Most Great, all-glorious, 7
One promised by the Bab, 6 Day, "whereon Thou wouldst reveal Thyself',
Revealer of God's Word in this Day, 16 7
Source of Authority, the, 16 "which should not be followed by night",19
titles:- Desires, earthly, 2
Abha Beauty, the, 20, 25, 39 Determination, 2
All-Powerful, the, 11 Difficulties, 43t
Anc1ent Beauty, the 10 Dispensation, this blessed, 44
Blessed Beauty, the, 6, 44 different from previous, 19
Father, the everlasting, 38 Dogmas, man-made, 30
Gracious, the, 11
Him Whom God shall make manifest, 8 Epistle to the Son of the Wolf. 18
Lord of Hosts, the, 42
Bayan, the, 1, 8, 9 Faction, 17
Belief, differences and divergences of, 14 Faithfulness, 4
Blessedness, 3 Fidelity, 4
Brotherhood, world, 38 Foolish, the, 2
Fragrances, divine, 37
Christ, 6
Confidence, 37 Guardianship, 32
Covenant, all forces of universe serve, 42 anticipated clearly in verses of Kitab-i-
firmness in, 36 Aqdas, 35
brings confirmations of Baha'u'llah, 36 instituted explicitly in Will and Testament
most important affair today, 13 of 'Abdu'l-Baha, 35
wards off differences, 13 Glory, summit of transcendent, 1
embedded in Writings of Baha'u'llah, 46 God, 21
for sake of, avoidance of dissension bond that unites with, 2
amongst people of God, 44 bounty of, 5
permanency of Cause of God, 44 commandments of, 1
fortified fortress of the Cause of God, 36 Covenant of, 1, 3, 4; 24
light of, educator of minds, spirits, hearts, calling for all men's acceptance of next
souls of men, 41 Revelation and next Book, 5
power of, all-embracing, 43 established with all men, 5, 7
as heat of the sun, 41 pledge to, 2
axis of oneness of world of humanity, 36, power over all things, 8
48 praise, remembrance of, 3
only one which can eliminate purpose of, 22
misunderstandings, 43 radiance, 7
pivot of oneness of mankind, 41 self, 7
protecting, 44 servants, first duty prescribed for, 1
resolves all difficulties, 43 sight of, 1
will protect Cause from doubts of people of signs of, 9
error, 36 titles:-
preserves unity and integrity of Faith, 46 All-Possessing, the, 1
protects Faith from being disrupted by Creator, the, 2
individuals convinced that only their Lord, 3, 7
understanding of Teachings is right, 46 of the universe, 5
spirit of, cause of life, 40 Most High, the, 1
pulsating power in arteries of world, 40 truth of, 22
whosoever is vivified with this spirit, ways of, 2
attains to everlasting life, 40
baptized with Holy Spirit, 40 Hands of the Cause of God, 20, 29
born again, 40 Hatreds or this time, 38
Hearts, 2, 3, 36
I
disobedience of is disobedience of God, 25
Honesty, 4 disputation with is disputation with God, 25
Imposter, 9 duties and functions:-
Inferences, unwarrantable, 30 adapt Faith to needs of progressive
Interpretations, absolute prohibition against society, 23
anyone propounding "authoritative" or cannot be usurped, 34
"inspired", 34 consummate incorruptible inheritence, 23
unauthori:zed, 30 interpretation, amplified revealed Word,
Kingdom, 37, 38 authoritative and binding, 26
Kitab-i-'Ahdi ("Book of the Covenant"; divinely-guided, 30
"Crimson Book"; "Most Great Tablet"), 35 maintains unity of doctrine, 34
entrusted to 'Abdu'l-Baha, 18 voluminous, 34
unique, no parallel in Scriptures of previous promulgate laws, 23
Dispensations, 18 obedience to is obedience to God, 25
written in Baha'u1lah's own hand (with His opposition to is opposition to God, 25
own pen), 14, 18 point of authority to which all were to turn,
Kitab-i-Aqdas ("Most Holy Book"), 11, 12, 18, 24
22,27, 35 rebellion against is rebellion against God,
Love (loving-kindness), 4 separation from is separation from God, 25
successor, after him will succeed first-born
Manifestations of God (Prophets),5,8 of his lineal
Baha'u'llah's Promised One, 6, 13 descendants, 20
future, 10 impossible for him to appoint, 28
past, 17 impossible for Universal House of Justice
recognition of, 1 to appoint, 29
represents the Godhead in Kingdom of His titles:-
Cause and world creation, 1 Centre of the Cause, 35
titles:- Chosen Branch, the, 20
Day-Spring of His (Thy) Revelation, 1, 7 expounder of the words of God, 20
Day-Star of Truth, 10 Fruit grown from the union of the two
Desire of the world, 1 offshoots of the Tree of Holiness, 20
Fountain of His Laws, 1 Guardian of the Cause of God, 20, 25, 31,
Mankind (humanity, peoples), 4, 7, 32,38
14,38 Interpreter of the Word, 26
affairs, flexibility in, 30 sacred and youthful branch, the, 25
security of, 1 Sign of God, the, 20
Misfortunes, 45 youthful branch branched from two
Moses, 6 hallowed and sacred lote-trees, 20
Muhammad (the Paraclete), 6 turning aside from is turning aside from
God,25
Past, 44 under care and protection ofBaha'u'llah,
Peace, 38, 45 shelter and guidance of the Bab, 25
Perserverance, 37 Universal House of Justice, relationship
with:-
Qur'an, 9 cannot infringe upon its domain, 26, 32
defines its sphere of legislative action
Revelation, 5, 8 (right and duty), 32
Sects, 17, 44 interpretations carefully studied by
Security, 45 members on any subject preceding act
Shoghi Effendi, 16 of legislation, 32
absence of, 31, 32 member,32
death of, 28 twin successors of Baha'u'llah and
contention with is contention with God, 25 'Abdu'l-Baha, 23
denial of is denial of God, 25 two authoritative centres, 35
deviation from is deviation from God, 25 whatsoever he decides is of God, 25
disbelief in is disbelief in God, 25 Sincerity, 4
Slumber, 3
Spirit, 40
two authoritative centres, 35
I
will not seek to curtail his authority, 26
Spiritual Assemblies, National, 27 guided by God to decide on whatsoever is
Station, 4 not explicitly revealed in the Book, 35
most sublime, 1 in position to do everything necessary to
Strife, 30 establish World Order of Baha'u'llah on
earth, 34
Texts, holy, irrefutable, 4, 28, 29 infallible, freed from all error, 21
Theories, fanciful, 30 God will inspire them with whatsoever
Tribulation, 45 He wills, 27
not dependent on Guardian's member-
Understanding, men of, 1 ship, 32
Universal House of Justice, 29 sole infallibly-guided institution in world,
all must tum to, 31, 35 31
assured of divine guidance, 32 interpretation, not invested with function,34
authority, assures unity of administration,34 last refuge of a tottering civilization, 31
reaffirmed, elucidated in Will and members, must acquaint themselves with
Testament of'Abdu'l-Baha, 35 conditions amongst community, 27
Baha'fs must have confidence in, 39 must be daysprings of knowledge and
careful study of Writings and interpretations understanding, manifestations of fear
on any subject always precedes act of of God, steadfast in God's Faith, well-
legislation, 32 wishers of mankind, 21
.contention with is contention with God, 25 must reserve for themselves the right of
denial of is denial of God, 25 an unfettered decision, 27
deviation from is deviation from God, 25 must weigh dispassionately merits of any
disbelief in is disbelief in God, 25 case presented for consideration, 27
disobedience of is disobedience of God, 25 not allowed to be governed by feelings,
disputation with is disputation with God, 25 general opinions, convictions of mass
duties, functions and objects:- of faithful or of those who directly
adapt Faith to requirements of progressive elect them, 27
society, 23 not responsible to those whom they
apply laws, principles of Faith, 23 represent, 27
consummate incorruptible inheritance,23 recipients of divine guidance, 27
decide upon matters that have caused obedience to is obedience to God, 25
difference, 33 opposition to is opposition to God, 25
enactor of legislation, 27, 33 ordained, 21
ensure continuity of divinely-appointed in Kitab-i-Aqdas, 35
authority which flows from Source of point of authority to which all tum, 24
Faith, 16 pronouncements supplement, apply laws of
ensure unity, progress of Cause, 31 God,34
maintain integrity, flexibility of teach- susceptible to amendment, abrogation by
ings, 16 itself, 34
pronounce upon and deliver final rebellion against is rebellion against God,25
judgement on such laws and ordinances separation from is separation from God, 25
as Baha'u'llah has not expressly source of all good, 21
revealed (exclusive right and preroga- sphere of jurisdiction clearly defined, 32
tive), 22, 26, 27, 34 turning aside from is turning aside from
protect institutions, 23 God, 25
protect and administer Cause, 33 under care and protection ofBaha'u'llah,
safeguard unity of Faith's followers, 16 shelter and guidance of the Bab, 25, 39
solve obscure questions, 33 whatsoever they decide is of God, 22, 25
ward off all differences, 13
election must be by universal suffrage, 21 Violence of this time, 38
enactments, authoritative and binding, 26
Guardian, rel!.ltionto:- Word(s), force of, 2
cannot infringe upon his domain, 26, 32 revealed, 30, 31
twin successors of Baha'u'llah and World (planet), 1, 38, 40
'Abdu'l-Baha, 16, 23

Der Gottesbund á Textzusammenstellung á Bahá'í Verlag GmbH, Auflage 3.01 (O-2023-01-20)

Der Gottesbund
Textzusammenstellung

Der Gottesbund: »... ein Vertrag zwischen Gott und dem Menschen ...«

1

Die erste Pflicht, die Gott Seinen Dienern auferlegt, ist die Anerkennung Dessen, Der der Tagesanbruch Seiner Offenbarung, der Urquell Seiner Gesetze ist und Gott im Reiche Seiner Sache und in der Welt der Schöpfung vertritt. Wer diese Pflicht erfüllt, hat alles Gute erreicht, und wer dessen beraubt ist, geht in die Irre, hätte er auch alle gerechten Werke vollbracht. Wer diese höchst erhabene Stufe, diesen Gipfel überragender Herrlichkeit erreicht, muss jedem Gebot Dessen folgen, Der der Ersehnte der Welt ist. Beide Pflichten sind untrennbar, und nur die Erfüllung beider wird angenommen. So wurde es von Ihm, dem Quell göttlicher Eingebung, verfügt.
Wem Gott Einsicht gegeben, der wird leicht erkennen, dass Gottes Gesetz das beste Mittel ist, die Ordnung in der Welt zu erhalten und die Sicherheit ihrer Völker zu bewahren. Wer sich von ihm abwendet, zählt zu den Niedriggesinnten und Toren. Wir haben euch wahrlich geboten, euren üblen Leidenschaften und verderbten Neigungen den Befehl zu verweigern und nicht die Grenzen zu überschreiten, die die Feder des Höchsten gesetzt hat, denn diese Grenzen sind der Lebensodem für alles Erschaffene. Die Meere göttlicher Weisheit und göttlicher Rede wogen hoch im Windhauch des Allbarmherzigen. Eilt, euch satt zu trinken, o ihr Verständigen! Wer Gottes Bund verletzt, indem er Seine Gebote übertritt, wer auf dem Absatz kehrtmacht, hat sich vor Gott, dem Allbesitzenden, dem Höchsten, schmerzlich geirrt.A1

2

… Folgt darum nicht euren irdischen Wünschen, verletzt nicht den Bund Gottes und brecht nicht euer Gelübde für Ihn. Mit fester Entschlossenheit, mit der ganzen Liebe eurer Herzen, mit der vollen Kraft eurer Worte wendet euch Ihm zu und wandelt nicht auf den Wegen der Toren. Die Welt ist nur Schein, eitel und leer, ein bloßes Nichts, das der Wirklichkeit ähnelt. Hängt eure Liebe nicht an sie. Zerreißt nicht das Band, das euch mit eurem Schöpfer verbindet, und gehört nicht zu denen, die in die Irre gehen und von Seinen Wegen abirren. …A2

3

Groß ist dein Segen, denn du bist dem Bunde Gottes und Seinem Zeugnis treu, und du wirst geehrt durch diesen Sendbrief, durch welchen dein Name aufgezeichnet ist auf Meiner verwahrten Tafel. Weihe dich deinem Herrn und dem Dienst an Seiner Sache, hüte Sein Gedenken in deinem Herzen und feiere Seinen Lobpreis so, dass jede irrende, achtlose Seele dadurch aus dem Schlaf erwacht.A3

4

... Unter dem Schutz und mit der Hilfe der Gesegneten Schönheit – möge mein Leben ein Opfer für Seine Geliebten sein – sollt ihr euch so verhalten, dass ihr vornehm und leuchtend wie die Sonne unter den Menschenseelen hervorragt. Wenn einer von euch in eine Stadt kommt, soll er durch seine Aufrichtigkeit, seine Lauterkeit und Liebe, seine Ehrlichkeit und Treue, seine Wahrheitsliebe und Güte gegenüber allen Völkern der Welt zu einem Brennpunkt der Anziehungskraft werden, so dass die Menschen dieser Stadt ausrufen und sagen: »Dieser Mann ist ohne Zweifel ein Bahá’í, denn sein Benehmen, seine Haltung, seine Lebensweise, seine Sitten, seine Art und sein Wesen spiegeln die Eigenschaften der Bahá’í wider.« Bevor ihr diese Stufe erreicht, kann man nicht sagen, dass ihr dem Bund und Testament Gottes treu ergeben seid. Denn Er ist mit uns allen in unwiderleglichen Texten ein festes Bündnis eingegangen; es fordert von uns, dass wir nach Seinen heiligen Geboten und Ratschlägen handeln.A4

»... der Größere Bund, den jede Manifestation mit ihren Gläubigen schließt ...«

Eine Gesetzmäßigkeit 5 Niemals erweckte der Herr des Alls einen Propheten oder sandte ein Buch, ehe Er nicht Sein Bündnis mit allen Menschen errichtet und sie aufgerufen hatte, die nächste Offenbarung und das nächste Buch anzunehmen; denn Seine Freigebigkeit strömt unablässig und grenzenlos.A5

Die Epiphanie Bahá’u’lláhs

6

Abraham, Friede sei mit Ihm, errichtete einen Bund hinsichtlich Mose und gab die frohen Botschaften Seines Kommens. Moses errichtete einen Bund hinsichtlich des Verheißenen und verkündete der Welt die gute Kunde der Offenbarung Christi. Christus errichtete einen Bund hinsichtlich des Trösters und gab die Botschaft Seines Kommens. Der Prophet Muḥammad errichtete einen Bund hinsichtlich des Báb, und der Báb war der von Muḥammad Verheißene, denn Muḥammad gab die Botschaft Seines Kommens. Der Báb errichtete einen Bund hinsichtlich der Gesegneten Schönheit Bahá’u’lláh und verkündete die frohen Botschaften Seines Kommens, denn die Gesegnete Schönheit war Der, den der Báb verheißen hatte. Bahá’u’lláh errichtete einen Bund hinsichtlich eines Verheißenen, der in tausend oder Tausenden von Jahren offenbar werden wird. Jener Offenbarer ist der von Bahá’u’lláh Verheißene, der in tausend oder Tausenden von Jahren erscheinen wird. Und ebenso schloss Er durch Seine höchste Feder einen großen Bund mit allen Bahá’í und gebot ihnen, nach Seinem Hinscheiden dem Mittelpunkt des Bundes zu folgen und nicht um Haaresbreite vom Gehorsam, den sie Ihm leisten sollen, abzuweichen.A6Die Ankunft Bahá’u’lláhs

7

Heute ist der Tag, o mein Herr, den Du der ganzen Menschheit angekündigt als den Tag, da Du Dich selbst offenbarest, Deinen Glanz verbreitest und hell überall Deinen Geschöpfen strahlest. Darüber hinaus hast Du mit allen Menschen in Deinen Büchern und Schriften, auf Deinen Rollen und Tafeln einen Bund geschlossen für Ihn, den Morgen Deiner Offenbarung, und hast den Bayán zum Herold bestimmt für diese Größte, Allherrliche Manifestation, diese strahlendste, erhabenste Erscheinung.A7

Der eine neue Manifestation betreffende Bund Bahá’u’lláhs

8

Wahrlich, Gott wird Ihn erwecken, den Gott offenbaren wird, und nach Ihm wen immer Er will, wie Er Propheten werden ließ vor dem Punkt des Bayán. Er hat in Wahrheit Macht über alle Dinge.A8

9

Wer vor Ablauf eines vollen Jahrtausends den Anspruch auf eine unmittelbare Gottesoffenbarung erhebt, ist gewiss ein Lügner und Betrüger. …A9 Sollte ein Mensch bevor noch volle tausend Jahre vorbei sind, auftreten – jedes der Jahre zu zwölf Monaten nach dem Qur’án und zu neunzehn Monaten zu neunzehn Tagen nach dem Bayán gerechnet – und sollte gleich ein solcher Mensch vor euren Augen alle Zeichen Gottes offenbaren, so sollt ihr ihn doch ohne Zögern von euch weisen.A10

10

Jahrhunderte, … nein, ungezählte Zeitalter müssen vergehen, ehe das Tagesgestirn der Wahrheit wieder in seiner hochsommerlichen Pracht erstrahlt oder aufs Neue im Glanze frühlingsfrischer Herrlichkeit scheint … Was jene Manifestationen angeht, die zukünftig »in den Schatten der Wolken« herniederkommen werden, … so wisse wahrlich, dass sie in ihrer Beziehung zur Quelle ihrer Eingebung unter dem Schatten der Altehrwürdigen Schönheit stehen. Jedoch in ihrer Beziehung zu dem Zeitalter, in dem sie erscheinen, tut jeder von ihnen, »was immer Er will.«A11

Der Kleinere Bund: »... den Bahá’u’lláh mit Seinen Gläubigen bezüglich ‘Abdu’l-Bahá Schloss ...«

Die Designation

11

… Es ist den Aghṣán, den Afnán und Meiner Verwandtschaft zur Pflicht gemacht, dass sie allesamt ihr Antlitz dem Mächtigsten Ast zuwenden. Beachtet, was Wir in Unserem Heiligsten Buche offenbart haben: »Wenn das Meer Meiner Gegenwart verebbt und das Buch Meiner Offenbarung abgeschlossen ist, wendet euer Angesicht Ihm zu, Den Gott bestimmt hat, Der aus dieser urewigen Wurzel entspross.«Q1 Mit diesem heiligen Vers ist kein anderer gemeint als der Mächtigste AstA12. So haben Wir euch gnädig Unseren machtvollen Willen offenbart, und wahrlich, Ich bin der Gnadenvolle, der Allmächtige.A13

12

Im Einklang mit dem ausdrücklichen Wortlaut des Kitáb-i-Aqdas hat Bahá’u’lláh zum Ausleger Seines Wortes den Mittelpunkt des Bundes gemacht – eines Bundes, so fest und so mächtig, wie ihn ähnlich keine religiöse Sendung seit Anbeginn der Zeit bis auf den heutigen Tag hervorgebracht hat.A14

13

Das Wichtigste ist heute Standhaftigkeit im Bund, denn Standhaftigkeit im Bund bewahrt vor Uneinigkeit. Bahá’u’lláh hat in Seinem Bund nicht verfügt, dass ich der Verheißene sei, sondern der Ausleger des Buches und der Mittelpunkt Seines Bundes bin, und dass der Verheißene Bahá’u’lláhs nach tausend oder Tausenden von Jahren erscheinen wird. So lautet der Bund, den Bahá’u’lláh schloss. Wenn jemand davon abweicht, wird er an der Schwelle Bahá’u’lláhs nicht angenommen. In Streitfällen muss ‘Abdu’l-Bahá um Rat gefragt werden. Alle müssen sein Wohlgefallen umkreisen. Nach ‘Abdu’l-Bahá wird das Universale Haus der Gerechtigkeit, wann immer es errichtet sein wird, Uneinigkeit verhindern.A15

14

Weil es in der Vergangenheit bei den Glaubensbekenntnissen immer große Unterschiede und Abweichungen gab, und jeder, der eine neue Idee hatte, sie Gott zuschrieb, war es Bahá’u’lláhs Wunsch, dass es unter den Bahá’í keinen Grund zum Meinungsstreit geben solle. Deshalb schrieb Er mit Seiner Feder das Buch Seines Bundes nieder, in welchem Er Sich an Seine Verwandten und alle Völker der Welt mit den Worten wendet: »Wahrlich, Ich habe Einen zum Mittelpunkt Meines Bundes ernannt. Ihm müssen alle gehorchen. An Ihn sollen sich alle halten. Er ist der Ausleger Meines Buches, Er kennt Mein Ziel. Alle müssen sich Ihm zuwenden. Was immer Er sagt, ist richtig, denn wahrlich, Er kennt die Texte Meines Buches; allein Er kennt Mein Buch, niemand sonst.« Diese Erklärung soll verhindern, dass es unter den Bahá’í jemals zu Missklang und Meinungsstreit kommt. Sie sollen immer einig sein und sich verständigen ... Wer deshalb dem von Bahá’u’lláh ernannten Mittelpunkt des Bundes gehorcht, gehorcht Bahá’u’lláh, und wer Ihm nicht gehorcht, gehorcht Bahá’u’lláh nicht ...
Habt Acht, habt Acht, dass niemand aus der Autorität seiner eigenen Gedanken spricht oder aus sich selbst heraus Neues schafft! Habt Acht, habt Acht! Nach dem ausdrücklichen Bund Bahá’u’lláhs sollt ihr euch um einen solchen Menschen nicht scheren. Bahá’u’lláh hielt Sich von solchen Seelen fern.A16

15

Er ist zuerst und vor allem der Mittelpunkt und die Achse des unvergleichlichen und allumfassenden Bundes Bahá’u’lláhs und sollte für immer so betrachtet werden, als Seine erhabenste Schöpfung, der fleckenlose Spiegel Seines Lichtes, das vollkommene Beispiel Seiner Lehren, der niemals irrende Ausleger Seines Wortes, der Ausdruck eines jeglichen Bahá’í-Ideals, die Verkörperung jeder Bahá’í-Tugend, der Mächtigste Ast, der aus der Urewigen Wurzel hervorging, der Arm des göttlichen Gesetzes, das Wesen, »um das sich alle Namen bewegen«, die Triebkraft der Vereinigung der Menschheit, das Banner des Größten Friedens, der Mond des Zentralgestirns dieser heiligsten Sendung. Dies alles sind Benennungen und Ehrennamen, die sich aus Seiner Stufe ergeben und ihren getreuesten, höchsten, edelsten Ausdruck in dem Zaubernamen ‘Abdu’l-Bahá finden. Er ist, jenseits von allen diesen Benennungen, ›das Geheimnis Gottes‹ – ein Ausdruck, den Bahá’u’lláh selbst gewählt hat, um Ihn zu bezeichnen, und der, ohne uns irgendwie zur Zuerkennung der Stufe der Prophetenschaft zu berechtigen, andeutet, wie in der Gestalt ‘Abdu’l-Bahás die auseinanderlaufenden Kennzeichen menschlicher Natur und übermenschlicher Erkenntnis und Vollkommenheit verschmolzen und in völlige Übereinstimmung gebracht sind.A17

16

Bahá’u’lláh, der Offenbarer des Wortes Gottes an diesem Tag, die Quelle der Autorität, Urquell der Gerechtigkeit, Schöpfer einer neuen Weltordnung, Stifter des Größten Friedens und einer Weltkultur, der Richter, Gesetzgeber, Vereiniger und Erlöser der ganzen Menschheit, hat die Ankunft des Reiches Gottes auf Erden verkündet, dessen Gesetze, Gebote und Grundsätze formuliert und dessen Institutionen verfügt. Um die Kräfte zu kanalisieren, die Seine Offenbarung freisetzte, stiftete Er Seinen Bund, dessen Macht die Unversehrtheit Seines Glaubens sicherte, seine Einheit bewahrte und seine weltweite Ausbreitung in den aufeinander folgenden Amtszeiten ‘Abdu’l-Bahás und Shoghi Effendis vorantrieb. Der Bund erfüllt weiterhin seinen lebenspendenden Zweck durch die Institution des Universalen Hauses der Gerechtigkeit. Als einer der Zwillingsnachfolger Bahá’u’lláhs und ‘Abdu’l-Bahás hat es das grundlegende Ziel, die Kontinuität der göttlich verordneten Autorität, die der Quelle des Glaubens entspringt, sicher zu stellen, die Einheit der Gläubigen zu schützen und die Unversehrtheit und Anpassungsfähigkeit der Lehren zu wahren.A18

Die Einzigartigkeit des Bundes Bahá’u’lláhs

17

Das herausragendste Merkmal der Offenbarung Bahá’u’lláhs, eine Besonderheit, die bei keinem der früheren Propheten zu finden ist, ist das Amt und die Designation des ›Mittelpunkt des Bundes‹. Durch diese Einrichtung und die gleichzeitige Designation sichert und schützt Bahá’u’lláh die Religion Gottes gegen Meinungsstreit und Schisma, so dass niemand mehr eine Sekte oder Fraktion bilden kann.A19

18

Um die Kräfte zu steuern und in Bahnen zu lenken, die durch diesen vom Himmel gesandten Prozess freigesetzt wurden, und ihr harmonisches Fortwirken nach Seinem Hinscheiden sicherzustellen, war ein göttlich verordnetes Instrument, das unbestreitbare Autorität besaß und mit dem Urheber der Offenbarung selbst in organischer Verbindung stand, eindeutig unerlässlich. Für dieses Instrument hatte Bahá’u’lláh ausdrücklich durch die Institution des Bundes gesorgt, eine Institution, die Er vor Seinem Hinscheiden dauerhaft errichtet hatte. Diesen Bund hatte Er schon im Kitáb-i-Aqdas vorweggenommen, wies auf ihn hin, als Er in den Tagen vor Seinem Tod Abschied von Seiner um das Bett versammelten Familie nahm, und Er verankerte ihn in einem eigenen Dokument, das Er Das Buch Meines Bundes nannte, und das Er während Seiner letzten Krankheit Seinem ältesten Sohn ‘Abdu’l-Bahá anvertraute.
Vollständig mit eigener Hand geschrieben; am neunten Tag nach Seinem Hinscheiden vor neun Zeugen aus dem Kreise Seiner Gefährten und Familienmitglieder entsiegelt; am selben Nachmittag vor einer großen Versammlung, unter ihnen Seine Söhne, einige Verwandte des Báb, Pilger und ansässige Gläubige, an Seinem Heiligsten Grab verlesen, bleibt dieses einzigartige, bahnbrechende Dokument, das Bahá’u’lláh als Seine »Größte Tafel« bezeichnete und im Brief an den Sohn des Wolfes als das »Karmesinrote Buch« erwähnte, im Schrifttum aller früheren Offenbarungen, einschließlich der des Báb, ohne jede Parallele; denn nirgends in den Büchern irgendeines religiösen Systems, nicht einmal unter den Schriften des Begründers der Bábí-Offenbarung, finden wir auch nur ein Dokument, das einen Bund mit vergleichbarer Autorität errichtet wie diesen von Bahá’u’lláh Selbst gestifteten Bund.A20

19

... Es ist jedoch ein großer Unterschied zwischen dieser Sendung und den früheren; denn Bahá’u’lláh schreibt, dies sei »der Tag, dem keine Nacht folgt«. Er schenkte uns Seinen Bund, mit dem ein dauerhaftes Zentrum göttlicher Führung in der Welt ist. Dem Bahá’í-Glauben fehlte es nicht an ehrgeizigen Menschen, die die Zügel der Herrschaft an sich reißen und den Glauben für ihre eigenen Zwecke verdrehen wollten. Aber sie richteten sich in allen Fällen damit selbst zugrunde, alle ihre Hoffnungen zerschellten am Felsen des Bundes.A21

Der Kleinere Bund: »... den ‘Abdu’l-Bahá mit der Gemeindeordnung fortführte ...«

Die Zwillingsnachfolger

20

O meine lieben Freunde! Nach dem Heimgang dieses Unterdrückten obliegt es den Aghṣán, den Afnán des Heiligen Lotosbaumes, den Händen (Säulen) der Sache Gottes und den Geliebten der Schönheit Abhá, sich Shoghi Effendi zuzuwenden, dem jugendlichen Ast, hervorgegangen aus den beiden geweihten, heiligen Lotusbäumen, der Frucht, entstanden aus der Vereinigung der beiden Sprösslinge des Baumes der Heiligkeit, denn er ist das Zeichen Gottes, der ausersehene Ast, der Hüter der Sache Gottes, dem sich alle Aghṣán, Afnán, Hände der Sache Gottes und Seine Geliebten zuwenden müssen. Er ist der Erklärer der Worte Gottes, und auf ihn wird der Erstgeborene seiner geradlinigen Abkommen folgen.A22

21

Was nun das Haus der Gerechtigkeit anbelangt, das Gott zum Quell alles Guten bestimmt und von allem Irrtum befreit hat, so muss es durch allgemeines Wahlrecht, das heißt von den Gläubigen, gewählt werden. Seine Mitglieder müssen Verkörperungen der Gottesfurcht, Morgenröten der Erkenntnis und des Verständnisses sein, im Gottesglauben standhaft und der ganzen Menschheit wohlgesinnt. …A23

22

... Dem Heiligsten Buche muss sich jeder zuwenden, und was darin nicht ausdrücklich verzeichnet ist, ist dem Universalen Haus der Gerechtigkeit vorzulegen. Was diese Körperschaft einstimmig oder mit Stimmenmehrheit beschließt, wahrlich, das ist die Wahrheit und Gottes eigener Wille. …A24

23

... Sie (Bahá’u’lláh und ‘Abdu’l-Bahá) haben auch in eindeutiger und eindringlicher Sprache die Zwillingsinstitutionen des Hauses der Gerechtigkeit und des Hütertums als ihre erwählten Nachfolger eingesetzt und ihnen die Aufgabe übertragen, die Grundsätze anzuwenden, die Gesetze zu verkünden, die Institutionen zu schützen, den Glauben bundestreu und vernunftgemäß den Erfordernissen einer fortschreitenden Gesellschaft anzupassen und das unverbrüchliche Erbe zu vollenden, das die Begründer dieses Glaubens der Welt hinterlassen haben.A25

24

... im Rahmen des Bundes Gottes war Shoghi Effendi während seiner Amtszeit als Hüter der Sache der Mittelpunkt der Autorität unseres Glaubens, an den sich alle wenden mussten ... Das gleiche gilt für die Stellung, die das Universale Haus der Gerechtigkeit in seiner Beziehung zu den Gläubigen innehat.A26

Autorität

25

Der heilige, jugendliche Ast, der Hüter der Sache Gottes, wie auch das Universale Haus der Gerechtigkeit, das universell zu wählen und einzusetzen ist, stehen beide unter der Fürsorge und dem Schutz der Schönheit Abhá, unter dem Schirm und der unfehlbaren Führung Seiner Heiligkeit des Erhabenen – möge mein Leben ein Opfer für sie beide sein. Was immer sie entscheiden, ist von Gott. Wer ihm nicht gehorcht oder ihnen nicht gehorcht, hat Gott nicht gehorcht. Wer sich gegen ihn oder gegen sie auflehnt, hat sich gegen Gott aufgelehnt. Wer sich ihm entgegenstellt, hat sich Gott entgegengestellt. Wer sie bekämpft, hat Gott bekämpft. Wer mit ihm streitet, hat mit Gott gestritten. Wer ihn leugnet, hat Gott geleugnet. Wer an ihm zweifelt, hat an Gott gezweifelt. Wer von ihm abweicht, sich von ihm trennt und abwendet, ist in Wahrheit von Gott abgewichen, hat sich von Ihm getrennt und abgewandt.A27

26

... wird unzweifelhaft klar und deutlich, dass der Hüter des Glaubens zum Ausleger des Wortes gemacht und dem Universalen Haus der Gerechtigkeit die Gesetzgebungsgewalt für die Gegenstände verliehen worden ist, die nicht ausdrücklich in den Lehren offenbart sind. Die Auslegung durch den Hüter ist innerhalb seines Bereiches ebenso autoritativ und bindend wie die Entscheidungen des Internationalen Hauses der Gerechtigkeit, dessen ausschließliches Recht und Privileg es ist, über solche Gesetze und Anordnungen zu befinden und letztgültig zu entscheiden, die Bahá’u’lláh nicht ausdrücklich offenbart hat. Keine von beiden Institutionen kann und wird je in das geweihte und festgelegte Gebiet der anderen übergreifen, keine von ihnen versuchen, die besondere, unbestrittene Amtsgewalt zu schmälern, mit der beide von Gott her ausgestattet wurden.A28

27

Bei der Handhabung der Verwaltungsangelegenheiten des Glaubens und bei der Gesetzgebung, die zur Ergänzung der Gesetze des Kitáb-i-Aqdas notwendig ist, sind die Mitglieder des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, wie wir im Auge behalten sollten, nach Bahá’u’lláhs klaren Worten nicht verantwortlich gegenüber jenen, die sie vertreten, noch ist ihnen gestattet, sich von den Gefühlen, der allgemeinen Meinung und selbst der Überzeugung der Menge der Gläubigen oder derer, durch die sie unmittelbar gewählt werden, beherrschen zu lassen. Sie müssen in Gebetshaltung den Befehlen und Eingebungen ihres Gewissens folgen. Sie dürfen, ja müssen sich mit den in der Gemeinde herrschenden Zuständen vertraut machen, müssen in ihrem Geiste leidenschaftslos die wesentlichen Gesichtspunkte an jedem Fall, der ihnen zur Beratung vorgelegt wird, abwägen, sich aber das Recht der freien Entscheidung vorbehalten. »Gott wird ihnen wahrlich eingeben, was immer Er will.«, ist Bahá’u’lláhs unbestreitbare Versicherung. Damit sind sie, und nicht die Gesamtheit ihrer unmittelbaren oder mittelbaren Wähler, zu Empfängern der göttlichen Führung gemacht, die für diese Offenbarung Herzblut und eigentlicher Schutz zugleich ist.A29

Der Tod Shoghi Effendis

28

Zur Zeit des Todes unseres geliebten Shoghi Effendi war bei der gegebenen Sachlage und angesichts der expliziten Bestimmungen der heiligen Texte offenkundigA30, dass es ihm nicht möglich war, gemäß den Bestimmungen des Testaments ‘Abdu’l-Bahás einen Nachfolger zu ernennen.A31

29

Nach sorgfältigem, andächtigem Studium der heiligen Texte zur Frage der Ernennung eines Nachfolgers Shoghi Effendis als »Hüter der Sache Gottes« und nach umfassender Beratung, bei der die Ansichten der Hände der Sache Gottes im Heiligen Land berücksichtigt wurden, kam das Universale Haus der Gerechtigkeit zu dem Ergebnis, dass es keinen Weg gibt, einen zweiten Hüter als Nachfolger Shoghi Effendis zu ernennen oder ein Gesetz zu erlassen, das eine solche Ernennung ermöglicht.A32

Das Universale Haus der Gerechtigkeit

30

Der Bund Bahá’u’lláhs ist ungebrochen, seine allumfassende Kraft unverletzt. Die beiden einzigartigen Merkmale, die ihn von allen religiösen Bundesschlüssen der Vergangenheit unterscheiden, bestehen unverändert und sind voll wirksam. Das offenbarte Wort in seiner ursprünglichen Reinheit, ergänzt durch die von Gott gelenkten Interpretationen ‘Abdu’l-Bahás und Shoghi Effendis, besteht unwandelbar, unverfälscht durch von Menschen erdachte Glaubensbekenntnisse oder Dogmen, durch unverantwortliche Schlüsse oder unbefugte Interpretationen. Durch diese von Bahá’u’lláh gestiftete und von Ihm mit höchster Autorität und unfehlbarer Führung versehene Institution, von der der Meister schrieb, dass »alles an diese Körperschaft verwiesen werden muss«, bleibt der Kanal göttlicher Führung geöffnet und anpassungsfähig für alle Bedürfnisse der Menschheit. Wie klar erkennen wir die Wahrheit der Feststellung Bahá’u’lláhs: »Die Hand der Allmacht hat Seine Offenbarung auf einen unverletzlichen, dauerhaften Grund gestellt. Stürme menschlichen Streites vermögen ihre Grundfeste nicht zu schwächen, noch werden die wunderlichen Ideen der Menschen ihrem Aufbau schaden können.«Q2

31

Das Universale Haus der Gerechtigkeit, von dem der Hüter sagte, dass es von der Nachwelt als die »letzte Zufluchtsstätte einer untergehenden Zivilisation« angesehen würde, ist jetzt in Abwesenheit des Hüters die einzige unfehlbar geführte Institution auf der Welt, der sich alle zuwenden müssen. Auf ihm lastet die Verantwortung, die Einheit und den Fortschritt der Sache Gottes in Übereinstimmung mit dem offenbarten Wort zu sichern.A33

32

Die Unfehlbarkeit des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, die innerhalb der ihm verliehenen Zuständigkeit gilt, ist nicht davon abhängig gemacht, dass der Hüter der Sache zu seinen Mitgliedern zählt ... Abgesehen von seiner Aufgabe als Mitglied und geheiligtes Oberhaupt des Universalen Hauses der Gerechtigkeit auf Lebenszeit, hatte der Hüter in seinem ureigenen Zuständigkeitsbereich das Recht und die Pflicht, »den Bereich der gesetzgeberischen Tätigkeit« des Universalen Hauses der Gerechtigkeit »zu bestimmen«. Mit anderen Worten, er hatte die Autorität festzustellen, ob etwas schon in den heiligen Texten behandelt war oder ob es in der Zuständigkeit des Universalen Hauses der Gerechtigkeit liegt, den Gegenstand gesetzlich zu regeln ...
Daher erhebt sich die Frage: Ist das Universale Haus der Gerechtigkeit ohne Hüter in Gefahr, seine eigene Zuständigkeit zu überschreiten und somit in Irrtum zu verfallen? Hierzu sollten wir drei Dinge sehen: Erstens hat Shoghi Effendi während seiner sechsunddreißig Jahre währenden Amtszeit bereits eine Fülle von Interpretationen ‘Abdu’l-Bahás und Bahá’u’lláhs erläutert. Wie den Gläubigen schon mitgeteilt, geht jedem Gesetzgebungsakt des Universalen Hauses der Gerechtigkeit ein sorgfältiges Studium der Texte und Interpretationen zu der betreffenden Materie voraus. Zweitens ist sich das Universale Haus der Gerechtigkeit, dem die göttliche Führung selbst verheißen ist, der Abwesenheit des Hüters sehr wohl bewusst. Es wird sich auf eine Gesetzgebung nur einlassen, wenn es sich seiner Zuständigkeit sicher ist, die der Hüter als »klar umgrenzt« bezeichnet hat. Drittens sollten wir nicht die schriftliche Aussage des Hüters über beide Institutionen vergessen: »Keine von beiden ... kann und wird je die geheiligte und klar definierte Zuständigkeit der anderen verletzen.«Q3

33

Das Universale Haus der Gerechtigkeit wurde über seine Funktion als Gesetzgeber hinaus mit der generellen Aufgabe des Schutzes und der Verwaltung der Sache betraut, mit der Lösung unklarer Fragen und der Entscheidung über Angelegenheiten, die zu Streit geführt haben.A34

34

Dem Universalen Haus der Gerechtigkeit ist nach den Worten des Hüters »das ausschließliche Recht der Gesetzgebung in allem, was nicht ausdrücklich in der Schrift offenbart ist, verliehen.« Seine Verfügungen, die es selbst wieder ändern oder aufheben kann, haben den Zweck, das Gesetz Gottes zu ergänzen und einzuführen. Wenngleich dem Haus der Gerechtigkeit auch die Funktion der Auslegung nicht verliehen ist, ist es gleichwohl in der Lage, alles Notwendige zu tun, um die Weltordnung Bahá’u’lláhs auf dieser Erde zu errichten. Die Einheit der Lehre wird durch die authentischen Texte der Schrift und durch die umfangreichen Interpretationen ‘Abdu’l-Bahás und Shoghi Effendis sowie durch das absolute Verbot für alle, »autoritative« oder »inspirierte« Auslegungen vorzubringen oder sich gar die Funktion des Hüters anzumaßen, garantiert. Die organisatorische Einheit der Gemeinde ist durch die Autorität des Universalen Hauses der Gerechtigkeit gewährleistet.A35

35

Im Bahá’ítum sind zwei autoritative Instanzen eingesetzt, an die sich die Gläubigen zu halten haben, denn der berufene Ausleger des Wortes ist in Wirklichkeit nur eine Ausdehnung der einen Instanz, die das Wort selbst ist. Das Buch ist das aufgezeichnete Wort Bahá’u’lláhs, während der göttlich inspirierte Ausleger das lebendige Sprachrohr dieses Buches ist – nur er kann den Sinn des Buches verbindlich erklären. Die eine Instanz ist somit das Buch und sein Interpret; die andere das Universale Haus der Gerechtigkeit, das unter Gottes Führung über alles entscheidet, was nicht ausdrücklich im Buch offenbart ist. Diese Zweiheit der Instanzen und ihr Verhältnis zueinander treten in jedem Stadium der Entfaltung der Sache zutage. Im Kitáb-i-Aqdas trägt Bahá’u’lláh den Gläubigen auf, sich nach Seinem Hinscheiden dem Buch zuzuwenden und »Ihm, den Gott bestimmt hat, Ihm, der dieser Urewigen Wurzel entspross«. Im Kitáb-i-‘Ahd (dem Buch des Bundes) stellt Er klar, dass dieser Hinweis sich auf ‘Abdu’l-Bahá bezieht. Im Aqdas verfügt Bahá’u’lláh auch die Institution des Universalen Hauses der Gerechtigkeit und verleiht ihm alle Gewalten, die erforderlich sind, die ihm zugewiesenen Aufgaben zu erfüllen. Der Meister setzt in Seinem Testament ausdrücklich das Hütertum ein, das, wie Shoghi Effendi erklärt, in den Versen des Kitáb-i-Aqdas klar vorgesehen war; Er bestätigt und erläutert die Autorität des Universalen Hauses der Gerechtigkeit und Er verweist die Gläubigen wiederum auf das Buch: »Dem Heiligsten Buch muss sich jeder zuwenden, und alles, was darin nicht ausdrücklich verwahrt ist, ist dem Universalen Haus der Gerechtigkeit vorzulegen«; und ganz am Schluss des Testaments sagt Er: »Alle müssen Führung suchen und sich dem Mittelpunkt der heiligen Sache und dem Haus der Gerechtigkeit zuwenden: Wer sich anderem zuwendet, ist fürwahr in schmerzlichem Irrtum.«A36

Der Kleinere Bund garantiert, dass »... der Glaube geeint und rein bleibt«

36

Die erste Bedingung ist Festigkeit im Bund Gottes; denn die Macht des Bundes schützt die Sache Bahá’u’lláhs vor den Zweifeln der Irrenden. Der Bund ist die starke Feste der Sache Gottes, der sichere Pfeiler der Religion Gottes. Es gibt heute keine Macht, die Einheit der Bahá’í-Welt zu bewahren außer dem Bunde Gottes; ohne diesen würde Streit die Bahá’í-Welt umfangen wie ein heftiger Sturm. Offensichtlich ist die Achse der Einheit der Menschheit nichts anderes als die Macht des Bundes. … Darum muss ein jeder zuallererst sicheren Schritts im Bund wandeln, damit die Bestätigung Bahá’u’lláhs ihn von allen Seiten umgibt, damit die Höchsten Heerscharen ihm Hilfe und Beistand bringen und die Ermahnungen und Ratschläge ‘Abdu’l-Bahás wie in Stein gemeißelt, immerwährend und unauslöschlich auf den Tafeln der Herzen stehen.A37

37

Geht deshalb sicheren Schritts voran und befasst euch voll Vertrauen und Zuversicht damit, Gottes Düfte zu verbreiten, Sein Wort zu verherrlichen und im Bündnis standhaft zu sein. Seid versichert, dass eine Seele, die sich in äußerster Standhaftigkeit erhebt, den Ruf zum Gottesreich anstimmt und entschlossen vom Bündnis kündet, befähigt wird, selbst als winzige Ameise den gewaltigen Elefanten aus dem Feld zu jagen und als zarter Nachtfalter das Gefieder des räuberischen Geiers zu zerfetzen.A38

38

Der Fortschritt der Sache Gottes gewinnt immer mehr Schwungkraft, und vertrauensvoll dürfen wir dem Tag entgegensehen, an dem diese Gemeinde – wann immer es Gott gefällt – die Entwicklungsphasen durchlaufen haben wird, die ihr Hüter ihr vorzeichnete; der Tag, an dem sie auf diesem gepeinigten Planeten die lichten Wohnstätten des Reiches Gottes errichtet haben wird, in denen die Menschheit Ruhe findet von den selbst verursachten Wirren, dem Chaos und Zerfall, dem Tag, da der Hass und die Gewalttaten der heutigen Zeit in ein dauerhaftes Bewusstsein der Weltbruderschaft und des Friedens verwandelt sein wird. All dies wird erreicht im Bund des ewigen Vaters, dem Bund Bahá’u’lláhs.A39

39

Die Bahá’í müssen sich an die Erkenntnis halten, dass die Sache sicher in Gottes Hand ruht, dass der Bund Bahá’u’lláhs unzerstörbar ist und dass sie volles Vertrauen setzen können in die Kompetenz des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, »unter der Obhut und dem Schutz der Schönheit Abhá, unter dem Schirm und der unfehlbaren Führung Seiner Heiligkeit des Erhabenen« zu wirken.A40

Die Macht des Bundes

40

Die pulsierende Kraft in den Schlagadern des Weltkörpers ist heute der Geist des Bundes – der Geist, der die Ursache des Lebens ist. Wen immer dieser Geist belebt, in dem werden sich Frische und Schönheit des Lebens zeigen; er wird mit dem Heiligen Geist getauft und wiedergeboren, befreit von Unterdrückung und Tyrannei, von Achtlosigkeit und Härte, die den Geist töten; er erlangt das ewige Leben.
Preise Gott, dass du standhaft bist im Bund und Testament und dein Antlitz dem Licht der Welt, Bahá’u’lláh, dem Erhabenen, zuwendest.A41

41

Der Angelpunkt der Einheit der Menschheit … ist unbezweifelbar nichts anderes als die Macht des Bundes. … Die Macht des Bundes gleicht der Sonnenwärme, die die Entwicklung alles Erschaffenen auf Erden belebt und fördert. Ebenso ist das Licht des Bundes der Erzieher von Geist und Verstand, von Herz und Seele des Menschen.A42

42

Der Herr der Heerscharen ist heute der Verteidiger des Bündnisses; die Streitmacht des Gottesreiches ist sein Beschützer. Himmlische Seelen bieten ihre Dienste, die Engel der Höhe verkünden und verbreiten das Bündnis in allen Landen. Wer es mit Einsicht betrachtet, der sieht alle Kräfte des Weltalls letzten Endes dem Bündnis dienen.A43

43

Nur die Macht des Bundes kann Differenzen beilegen. Sie ist allumfassend und löst alle Schwierigkeiten, denn die Feder der Herrlichkeit hat ausdrücklich verkündet, dass alle aufkommenden Differenzen dem Mittelpunkt des Bundes vorzulegen sind.A44

44

Würde die schützende Macht des Bundes die uneinnehmbare Feste der Sache Gottes nicht bewachen, so entstünden an einem Tag unter den Bahá’í tausend verschiedene Sekten, wie dies in früheren Zeiten geschah. Aber in dieser Sendung hat die Gesegnete Schönheit – möge meine Seele ein Opfer für Ihn sein – mit der Höchsten Feder den Bund und das Testament verfasst, um der Sache Gottes Bestand zu verleihen und Zwietracht unter dem Volke Gottes zu bannen.A45

45

Dies waren die TatenA46, welche die Arche des Bundes Bahá’u’lláhs in die aufgewühlten Wogen unaufhörlicher Drangsale hinein vom Stapel ließen, damit sie, gesteuert vom machtvollen Arm ‘Abdu’l-Bahás, bemannt mit einer Schar schwer geprüfter Jünger voll kühnen Wagemuts und überquellender Lebenskraft, seit jenen Tagen stetig ihren Kurs verfolgen konnte, ungeachtet all der Stürme bitteren Missgeschicks, die sie umtost haben und weiterhin umtosen werden, während sie sich ihren Weg zu dem verheißenen Hafen ungetrübten, gesicherten Friedens bahnt.A47

46

Der Bund ist die »Achse der Einheit der Menschenwelt«, weil er die Einheit und Unversehrtheit des Glaubens bewahrt und ihn davor schützt, durch Menschen, die davon überzeugt sind, dass nur sie die Lehre richtig verstünden, gespalten zu werden – ein Schicksal, das alle früheren Offenbarungsreligionen ereilte. Überdies ist der Bund im Schrifttum Bahá’u’lláhs verankert. Bahá’u’lláh anzunehmen bedeutet also, wie Sie deutlich sehen, auch die Annahme Seines Bundes. Seinen Bund ablehnen heißt, Bahá’u’lláh ablehnen.A48

Bibliografie

‘Abdu’l-Bahá, Briefe und Botschaften, Auflage 4.01-online (2021-09-29), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben zum Göttlichen Plan, Auflage 3.04-online (2021-06-12), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
‘Abdu’l-Bahá, Wille und Testament, Auflage 3.02-online (2021-06-12), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
Báb, Der Báb – Eine Auswahl aus Seinen Schriften, Auflage 4.03-online (2021-06-12), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
Bahá’u’lláh, Ährenlese aus den Schriften Bahá’u’lláhs, Auflage 9.02-online (2021-06-12), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
Bahá’u’lláh, Botschaften aus ‘Akká, Auflage 3.03-online (2021-12-15), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
Bahá’u’lláh, Gebete und Meditationen, Auflage 4.03-online (2021-06-12), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas, Auflage 6.02-online (2020-08-08), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2020
Die Verfassung des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, Auflage 2.01-P (2019-11-27), Bahá’í Verlag 2019
Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs, Auflage 3.04-online (2022-03-19), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2022
Shoghi Effendi, Gott geht vorüber, Auflage 6.03-online (2021-06-12), bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021

Quellenangaben

Q1 Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas 4:121
Q2 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1963–1968, S.13; aus einem Brief vom 6. Oktober 1963
Q3 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1963–1968, S.51 f.; aus einem Brief vom 27. Mai 1966

Anmerkungen

A1 Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas 4:1–2
A2 Bahá’u’lláh, Ährenlese aus den Schriften Bahá’u’lláhs 153:8
A3 Bahá’u’lláh, Botschaften aus ‘Akká 17:110
A4 ‘Abdu’l-Bahá, Briefe und Botschaften 35:5
A5 Báb, Der Báb - Eine Auswahl aus Seinen Schriften 3.12:2
A6 ‘Abdu’l-Bahá, in: Bahá’í World Faith, p.358
A7 Bahá’u’lláh, Gebete und Meditationen 176:24
A8 Báb, Der Báb - Eine Auswahl aus Seinen Schriften 5.15:4
A9 Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas 4:37
A10 Bahá’u’lláh, in: Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 6:71
A11 ‘Abdu’l-Bahá, zitiert in: Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 7:16
A12 ‘Abdu’l-Bahá
A13 Bahá’u’lláh, Botschaften aus ‘Akká 15:9
A14 ‘Abdu’l-Bahá, zitiert in: Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 6:82
A15 ‘Abdu’l-Bahá, in: Star of the West, Bd.IV, Nr. 14, November 1913, p.237
A16 ‘Abdu’l-Bahá, in: Promulgation of Universal Peace, p.322 f.
A17 Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 6:75
A18 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Die Verfassung des Universalen Hauses der Gerechtigkeit 4
A19 ‘Abdu’l-Bahá, in: Promulgation of Universal Peace, p.455 f.
A20 Shoghi Effendi, Gott geht vorüber 441–442
A21 Aus einem Brief vom 14. Januar 1979 im Auftrag des Universalen Hauses der Gerechtigkeit an einen Bahá’í.
A22 ‘Abdu’l-Bahá, Wille und Testament 16
A23 ‘Abdu’l-Bahá, Wille und Testament 25
A24 ‘Abdu’l-Bahá, Wille und Testament 37
A25 Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 2:11
A26 Aus einem Brief im Auftrag des Universalen Hauses der Gerechtigkeit vom 9. November 1981 an einen Bahá’í
A27 ‘Abdu’l-Bahá, Wille und Testament 17
A28 Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 6:110
A29 Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 6:120
A30 Shoghi Effendi hatte keine Kinder und alle lebenden Aghsán hatten den Bund gebrochen
A31 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1963–1968, S.28; aus einem Brief vom 9. März 1965
A32 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1963–1968, S.12; aus einem Brief vom 6. Oktober 1963
A33 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1963–1968, S.56; aus einem Brief vom 27. Mai 1966
A34 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1969–1973, S.103; aus einem Brief vom 7. Dezember 1969
A35 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1963–1968, S.33 f.; aus einem Brief vom 9. März 1965
A36 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1968–1973, S.106; aus einem Brief vom 7. Dezember 1969
A37 ‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben zum Göttlichen Plan 8:7
A38 ‘Abdu’l-Bahá, Briefe und Botschaften 184:2
A39 Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, 1973–1978, S.153f.; aus der Riḍván-Botschaft 1973
A40 Aus einem Brief im Auftrag des Universalen Hauses der Gerechtigkeit vom 28. Mai 1975 an einen Bahá’í
A41 ‘Abdu’l-Bahá, in: Star of the West, Bd.14, Nr.7, Oktober 1923, p.225
A42 ‘Abdu’l-Bahá, zitiert in: Shoghi Effendi, Gott geht vorüber 443
A43 ‘Abdu’l-Bahá, Briefe und Botschaften 192:1
A44 ‘Abdu’l-Bahá, aus einem kürzlich übersetzten Tablet
A45 ‘Abdu’l-Bahá, in: Bahá’í World Faith, p.357 f.
A46 Events associated with the introduction of the Faith in the West.
A47 Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 5:23
A48 Aus einem Brief im Auftrag des Universalen Hauses der Gerechtigkeit vom 3. Januar 1982 an einen Bahá’í