« Retour à la vue simple
Comparer:
anglais ⇄
3 parallèles
Chaste Holy Life á (Compilation) á Bahá'í World Centre, Auflage Bahá'í Reference Library edition (2023)
A Chaste and Holy Life
A Compilation Prepared by the Research Department of the Universal House of Justice
September 1988
Such a chaste and holy life, with its implications of modesty, purity, temperance, decency, and clean-mindedness, involves no less than the exercise of moderation in all that pertains to dress, language, amusements, and all artistic and literary avocations. It demands daily vigilance in the control of one’s carnal desires and corrupt inclinations. It calls for the abandonment of a frivolous conduct, with its excessive attachment to trivial and often misdirected pleasures. It requires total abstinence from all alcoholic drinks, from opium, and from similar habit-forming drugs. It condemns the prostitution of art and of literature, the practices of nudism and of companionate marriage, infidelity in marital relationships, and all manner of promiscuity, of easy familiarity, and of sexual vices....
(“The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 30)
Extracts
The Bahá’í Standard1 – 9
A Chaste and Holy Life10 – 39
The Power of Example40 – 51
The Bahá’í Standard
The Nature of Bahá’í Law
They whom God hath endued with insight will readily recognize that the precepts laid down by God constitute the highest means for the maintenance of order in the world and the security of its peoples....
O ye peoples of the world! Know assuredly that My commandments are the lamps of My loving providence among My servants, and the keys of My mercy for My creatures. Thus hath it been sent down from the heaven of the Will of your Lord, the Lord of Revelation….
Say: From My laws the sweet smelling savour of My garment can be smelled, and by their aid the standards of victory will be planted upon the highest peaks. The Tongue of My power hath, from the heaven of My omnipotent glory, addressed to My creation these words: “Observe My commandments, for the love of My beauty.” Happy is the lover that hath inhaled the divine fragrance of his Best-Beloved from these words, laden with the perfume of a grace which no tongue can describe. By My life! He who hath drunk the choice wine of fairness from the hands of My bountiful favour, will circle around My commandments that shine above the Dayspring of My creation.
Think not that We have revealed unto you a mere code of laws. Nay, rather, We have unsealed the choice Wine with the fingers of might and power. To this beareth witness that which the Pen of Revelation hath revealed. Meditate upon this, O men of insight!
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. CLV, p. 331; pp. 332–33)[1]
Just as there are laws governing our physical lives, requiring that we must supply our bodies with certain foods, maintain them within a certain range of temperatures, and so forth, if we wish to avoid physical disabilities, so also there are laws governing our spiritual lives. These laws are revealed to mankind in each age by the Manifestation of God, and obedience to them is of vital importance if each human being, and mankind in general, is to develop properly and harmoniously. Moreover, these various aspects are interdependent. If an individual violates the spiritual laws for his own development he will cause injury not only to himself but to the society in which he lives. Similarly, the condition of society has a direct effect on the individuals who must live within it.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976), pp. 105–6)[2]
We have considered your several letters and have noted your questions, and your view that many Bahá’í youth in ... are confused, and are pleading for guidance in simple clear language on how to meet daily situations, particularly those involving sex.
It is neither possible nor desirable for the Universal House of Justice to set forth a set of rules covering every situation. Rather is it the task of the individual believer to determine, according to his own prayerful understanding of the Writings, precisely what his course of conduct should be in relation to situations which he encounters in his daily life. If he is to fulfil his true mission in life as a follower of the Blessed Perfection, he will pattern his life according to the Teachings. The believer cannot attain this objective merely by living according to a set of rigid regulations. When his life is oriented toward service to Bahá’u’lláh, and when every conscious act is performed within this frame of reference, he will not fail to achieve the true purpose of his life.
Therefore, every believer must continually study the sacred Writings and the instructions of the beloved Guardian, striving always to attain a new and better understanding of their import to him and to his society. He should pray fervently for Divine Guidance, wisdom and strength to do what is pleasing to God, and to serve Him at all times and to the best of his ability.
(From a letter dated 17 October 1968 written by the Universal House of Justice to an individual believer)[3]
As to chastity, this is one of the most challenging concepts to get across in this very permissive age, but Bahá’ís must make the utmost effort to uphold Bahá’í standards, no matter how difficult they may seem at first. Such efforts will be made easier if the youth will understand that the laws and standards of the Faith are meant to free them from untold spiritual and moral difficulties in the same way that a proper appreciation of the laws of nature enables one to live in harmony with the forces of the planet.
(From a letter dated 14 January 1985 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[4]
True Liberty
Consider the pettiness of men’s minds. They ask for that which injureth them, and cast away the thing that profiteth them....
Know ye that the embodiment of liberty and its symbol is the animal. That which beseemeth man is submission unto such restraints as will protect him from his own ignorance, and guard him against the harm of the mischief-maker. Liberty causeth man to overstep the bounds of propriety, and to infringe on the dignity of his station. It debaseth him to the level of extreme depravity and wickedness.
Regard men as a flock of sheep that need a shepherd for their protection. This, verily, is the truth, the certain truth. We approve of liberty in certain circumstances, and refuse to sanction it in others. We, verily, are the All-Knowing.
Say: True liberty consisteth in man’s submission unto My commandments, little as ye know it. Were men to observe that which We have sent down unto them from the Heaven of Revelation, they would, of a certainty, attain unto perfect liberty. Happy is the man that hath apprehended the Purpose of God in whatever He hath revealed from the Heaven of His Will, that pervadeth all created things. Say: The liberty that profiteth you is to be found nowhere except in complete servitude unto God, the Eternal Truth. Whoso hath tasted of its sweetness will refuse to barter it for all the dominion of earth and heaven.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CLIX, pp. 335–36)[5]
...with regard to the peoples who clamour for freedom: the moderate freedom which guarantees the welfare of the world of mankind and maintains and preserves the universal relationships, is found in its fullest power and extension in the teachings of Bahá’u’lláh.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), p. 305)[6]
The Bahá’í Standard of Chastity
The chosen ones of God ... should not look at the depraved condition of the society in which they live, nor at the evidences of moral degradation and frivolous conduct which the people around them display. They should not content themselves merely with relative distinction and excellence. Rather they should fix their gaze upon nobler heights by setting the counsels and exhortations of the Pen of Glory as their supreme goal. Then it will be readily realized how numerous are the stages that still remain to be traversed and how far off the desired goal lies—a goal which is none other than exemplifying heavenly morals and virtues.
(From a letter dated 30 October 1924 written by Shoghi Effendi to the Local Spiritual Assembly of Ṭihrán, translated from the Persian)[7]
It must be remembered, however, that the maintenance of such a high standard of moral conduct is not to be associated or confused with any form of asceticism, or of excessive and bigoted puritanism. The standard inculcated by Bahá’u’lláh seeks, under no circumstances, to deny anyone the legitimate right and privilege to derive the fullest advantage and benefit from the manifold joys, beauties, and pleasures with which the world has been so plentifully enriched by an All-Loving Creator. “Should a man,” Bahá’u’lláh Himself reassures us, “wish to adorn himself with the ornaments of the earth, to wear its apparels, or partake of the benefits it can bestow, no harm can befall him, if he alloweth nothing whatever to intervene between him and God, for God hath ordained every good thing, whether created in the heavens or in the earth, for such of His servants as truly believe in Him. Eat ye, O people, of the good things which God hath allowed you, and deprive not yourselves from His wondrous bounties. Render thanks and praise unto Him, and be of them that are truly thankful.”
(“The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 33)[8]
The Bahá’í standard is very high, more particularly when compared with the thoroughly rotten morals of the present world. But this standard of ours will produce healthier, happier, nobler people, and induce stabler marriages....
(From a letter dated 19 October 1947 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[9]
A Chaste and Holy Life
Definition
Such a chaste and holy life, with its implications of modesty, purity, temperance, decency, and clean-mindedness, involves no less than the exercise of moderation in all that pertains to dress, language, amusements, and all artistic and literary avocations. It demands daily vigilance in the control of one’s carnal desires and corrupt inclinations. It calls for the abandonment of a frivolous conduct, with its excessive attachment to trivial and often misdirected pleasures. It requires total abstinence from all alcoholic drinks, from opium, and from similar habit-forming drugs. It condemns the prostitution of art and of literature, the practices of nudism and of companionate marriage, infidelity in marital relationships, and all manner of promiscuity, of easy familiarity, and of sexual vices. It can tolerate no compromise with the theories, the standards, the habits, and the excesses of a decadent age. Nay rather it seeks to demonstrate, through the dynamic force of its example, the pernicious character of such theories, the falsity of such standards, the hollowness of such claims, the perversity of such habits, and the sacrilegious character of such excesses.
(“The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 30)[10]
Chastity
He is My true follower who, if he come to a valley of pure gold, will pass straight through it aloof as a cloud, and will neither turn back, nor pause. Such a man is, assuredly, of Me. From his garment the Concourse on high can inhale the fragrance of sanctity.... And if he met the fairest and most comely of women, he would not feel his heart seduced by the least shadow of desire for her beauty. Such an one, indeed, is the creation of spotless chastity. Thus instructeth
you the Pen of the Ancient of Days, as bidden by your Lord, the Almighty, the All-Bountiful.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. LX, p. 118)[11]
Purity and chastity have been, and still are, the most great ornaments for the handmaidens of God. God is My Witness! The brightness of the light of chastity sheddeth its illumination upon the worlds of the spirit, and its fragrance is wafted even unto the Most Exalted Paradise.
(Bahá’u’lláh, cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 32)[12]
Concerning the positive aspects of chastity the Universal House of Justice states that the Bahá’í Faith recognizes the value of the sex impulse and holds that the institution of marriage has been established as the channel of its rightful expression. Bahá’ís do not believe that the sex impulse should be suppressed but that it should be regulated and controlled.
Chastity in no way implies withdrawal from human relationships. It liberates people from the tyranny of the ubiquity of sex. A person who is in control of his sexual impulses is enabled to have profound and enduring friendships with many people, both men and women,
without ever sullying that unique and priceless bond that should unite man and wife.
(From a letter dated 8 May 1979 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[13]
Moderation
Whatsoever passeth beyond the limits of moderation will cease to exert a beneficial influence. Consider for instance such things as liberty, civilization and the like. However much men of understanding may favourably regard them, they will, if carried to excess, exercise a pernicious influence upon men.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), p. 169)[14]
The choice of clothing and the cut of the beard and its dressing are left to the discretion of men. But beware, O people, lest ye make yourselves the playthings of the ignorant.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas”, p. 23)[15]
Human utterance is an essence which aspireth to exert its influence and needeth moderation. As to its influence, this is conditional upon refinement which in turn is dependent upon hearts which are detached and pure. As to its moderation, this hath to be combined with tact and wisdom as prescribed in the Holy Scriptures and Tablets.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas”, p. 172)[16]
We have made it lawful for you to listen to music and singing. Take heed, however, lest listening thereto should cause you to overstep the bounds of propriety and dignity. Let your joy be the joy born of My Most Great Name, a Name that bringeth rapture to the heart, and filleth with ecstasy the minds of all who have drawn nigh unto God.
(The Kitáb-i-Aqdas, par. 51)[17]
In the teachings there is nothing against dancing, but the friends should remember that the standard of Bahá’u’lláh is modesty and chastity. The atmosphere of modern dance halls, where so much smoking and drinking and promiscuity goes on, is very bad, but decent dances are not harmful in themselves. There is certainly no harm in classical dancing or learning dancing in school. There is also no harm in taking part in dramas. Likewise in cinema acting. The harmful thing, nowadays, is not the art itself but the unfortunate corruption which often surrounds these arts. As Bahá’ís we need avoid none of the arts, but acts and the atmosphere that sometimes go with these professions we should avoid.
(From a letter dated 30 June 1952 written on behalf of Shoghi Effendi to a National Spiritual Assembly)[18]
Daily Vigilance of Actions
Arise, O people, and, by the power of God’s might, resolve to gain the victory over your own selves, that haply the whole earth may be freed and sanctified from its servitude to the gods of its idle fancies—gods that have inflicted such loss upon, and are responsible for the misery of, their wretched worshippers. These idols form the obstacle that impedeth man in his efforts to advance in the path of perfection.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. XLIII, p. 93)[19]
O SON OF BEING!
Bring thyself to account each day ere thou art summoned to a reckoning; for death, unheralded, shall come upon thee and thou shalt be called to give account for thy deeds.
(“The Hidden Words of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1985), Arabic no. 31, p. 11)[20]
For desire is a flame that has reduced to ashes uncounted lifetime harvests of the learned, a devouring fire that even the vast sea of their accumulated knowledge could never quench. How often has it happened that an individual who was graced with every attribute of humanity and wore the jewel of true understanding, nevertheless followed after his passions until his excellent qualities passed beyond moderation and he was forced into excess. His pure intentions changed to evil ones, his attributes were no longer put to uses worthy of them, and the power of his desires turned him aside from righteousness and its rewards into ways that were dangerous and dark. A good character is in the sight of God and His chosen ones and the possessors of insight, the most excellent and praiseworthy of all things, but always on condition that its centre of emanation should be reason and knowledge and its base should be true moderation.
(“The Secret of Divine Civilization”, 2nd ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1983), pp. 59–60)[21]
Abandonment of Frivolous Conduct
O MY FRIEND!
Thou art the daystar of the heavens of My holiness, let not the defilement of the world eclipse thy splendour. Rend asunder the veil of heedlessness, that from behind the clouds thou mayest emerge resplendent and array all things with the apparel of life.
(“The Hidden Words of Bahá’u’lláh”, Persian no. 73, p. 47)[22]
Disencumber yourselves of all attachment to this world and the vanities thereof. Beware that ye approach them not, inasmuch as they prompt you to walk after your own lusts and covetous desires, and hinder you from entering the straight and glorious Path.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CXXVIII, p. 276)[23]
On page 25 of “The Advent of Divine Justice” the beloved Guardian is describing the requirements not only of chastity, but of “a chaste and holy life”—both the adjectives are important. One of the signs of a decadent society, a sign which is very evident in the world today, is an almost frenetic devotion to pleasure and diversion, an insatiable thirst for amusement, a fanatical devotion to games and sport, a reluctance to treat any matter seriously, and a scornful, derisory attitude towards virtue and solid worth. Abandonment of “a frivolous conduct” does not imply that a Bahá’í must be sour-faced or perpetually solemn. Humour, happiness, joy are characteristics of a true Bahá’í life. Frivolity palls and eventually leads to boredom and emptiness, but true happiness and joy and humour that are parts of a balanced life that includes serious thought, compassion and humble servitude to God, are characteristics that enrich life and add to its radiance.
Shoghi Effendi’s choice of words was always significant, and each one is important in understanding his guidance. In this particular passage, he does not forbid “trivial” pleasures, but he does warn against “excessive attachment” to them and indicates that they can often be “misdirected”. One is reminded of ‘Abdu’l-Bahá’s caution that we should not let a pastime become a waste of time.
(From a letter dated 8 May 1979 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[24]
Alcohol
Become ye intoxicated with the wine of the love of God, and not with that which deadeneth your minds, O ye that adore Him! Verily, it hath been forbidden unto every believer, whether man or woman.
(Bahá’u’lláh, cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 33)[25]
The drinking of wine is, according to the text of the Most Holy Book, forbidden; for it is the cause of chronic diseases, weakeneth the nerves, and consumeth the mind.
(‘Abdu’l-Bahá, cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 33)[26]
Drugs
As to opium, it is foul and accursed. God protect us from the punishment He inflicteth on the user. According to the explicit Text of the Most Holy Book, it is forbidden, and its use is utterly condemned. Reason showeth that smoking opium is a kind of insanity, and experience attesteth that the user is completely cut off from the human kingdom. May God protect all against the perpetration of an act so hideous as this, an act which layeth in ruins the very foundation of what it is to be human, and which causeth the user to be dispossessed for ever and ever. For opium fasteneth on the soul, so that the user’s conscience dieth, his mind is blotted away, his perceptions are eroded. It turneth the living into the dead. It quencheth the natural heat. No greater harm can be conceived than that which opium inflicteth. Fortunate are they who never even speak the name of it; then think how wretched is the user.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), pp. 148–49)[27]
Regarding ḥashísh, you had pointed out that some Persians have become habituated to its use. Gracious God! This is the worst of all intoxicants, and its prohibition is explicitly revealed. Its use causeth the disintegration of thought and the complete torpor of the soul. How could anyone seek this fruit of the infernal tree, and by partaking of it, be led to exemplify the qualities of a monster? How could one use this forbidden drug, and thus deprive himself of the blessings of the All-Merciful?
Alcohol consumeth the mind and causeth man to commit acts of absurdity, but ... this wicked ḥashísh extinguisheth the mind, freezeth the spirit, petrifieth the soul, wasteth the body and leaveth man frustrated and lost.
(‘Abdu’l-Bahá, from a Tablet—translated from the Persian)[28]
Concerning the so-called “spiritual” virtues of the hallucinogens, ... spiritual stimulation should come from turning one’s heart to Bahá’u’lláh, and not through physical means such as drugs and agents. From the description given in your letter it appears that hallucinogenic agents are a form of intoxicant. As the friends, including the youth, are required strictly to abstain from all forms of intoxicants, and are further expected conscientiously to obey the civil law of their country, it is obvious that they should refrain from using these drugs.
A very great responsibility for the future peace and well-being of the world is borne by the youth of today. Let the Bahá’í youth by the power of the Cause they espouse be the shining example for their companions.
(From a letter dated 15 April 1965 written by the Universal House of Justice to a National Spiritual Assembly)[29]
Bahá’ís should not use hallucinogenic agents, including LSD, peyote and similar substances, except when prescribed for medical treatment. Neither should they become involved in experiments with such substances.
(From a letter dated 11 January 1967 written by the Universal House of Justice to a National Spiritual Assembly)[30]
Bahá’í Attitude Toward Sex
Briefly stated the Bahá’í conception of sex is based on the belief that chastity should be strictly practiced by both sexes, not only because it is in itself highly commendable ethically, but also due to its being the only way to a happy and successful marital life. Sex relationships of any form, outside marriage, are not permissible therefore, and whoso violates this rule will not only be responsible to God, but will incur the necessary punishment from society.
The Bahá’í Faith recognizes the value of the sex impulse, but condemns its illegitimate and improper expression such as free love, companionate marriage and others, all of which it considers positively harmful to man and to the society in which he lives. The proper use of the sex instinct is the natural right of every individual, and it is precisely for this very purpose that
the institution of marriage has been established. The Bahá’ís do not believe in the suppression of the sex impulse but in its regulation and control.
(From a letter dated 5 September 1938 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[31]
Concerning your question whether there are any legitimate forms of expression of the sex instinct outside of marriage; according to the Bahá’í Teachings no sexual act can be considered lawful unless performed between lawfully married persons. Outside of marital life there can be no lawful or healthy use of the sex impulse. The Bahá’í youth should, on the one hand, be taught the lesson of self-control which, when exercised, undoubtedly has a salutary effect on the development of character and of personality in general, and on the other should be advised, nay even encouraged, to contract marriage while still young and in full possession of their physical vigour. Economic factors, no doubt, are often a serious hindrance to early marriage, but in most cases are only an excuse, and as such should not be overstressed.
(From a letter dated 13 December 1940 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[32]
Chastity implies both before and after marriage an unsullied, chaste sex life. Before marriage absolutely chaste, after marriage absolutely faithful to one’s chosen companion. Faithful in all sexual acts, faithful in word and in deed.
The world today is submerged, amongst other things, in an over-exaggeration of the importance of physical love, and a dearth of spiritual values. In as far as possible the believers should try to realize this and rise above the level of their fellowmen who are, typical of all decadent periods in history, placing so much over-emphasis on the purely physical side of mating. Outside of their normal, legitimate married life they should seek to establish bonds of comradeship and love which are eternal and founded on the spiritual life of man, not on his physical life. This is one of the many fields in which it is incumbent on the Bahá’ís to set the example and lead the way to a true human standard of life, when the soul of man is exalted and his body but the tool for his enlightened spirit. Needless to say this does not preclude the living of a perfectly normal sex life in its legitimate channel of marriage.
(From a letter dated 28 September 1941 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[33]
Immoral Practices are Condemned
Ye are forbidden to commit adultery, sodomy and lechery. Avoid them, O concourse of the faithful. By the righteousness of God! Ye have been called into being to purge the world from the defilement of evil passions. This is what the Lord of all mankind hath enjoined upon you, could ye but perceive it. He who relateth himself to the All-Merciful and committeth satanic deeds, verily he is not of Me. Unto this beareth witness every atom, pebble, tree and fruit, and beyond them this ever-proclaiming, truthful and trustworthy Tongue.
(Bahá’u’lláh, from a Tablet—translated from the Arabic)[34]
When we realize that Bahá’u’lláh says adultery retards the progress of the soul in the afterlife—so grievous is it—and that drinking destroys the mind, and not to so much as approach it, we see how clear are our teachings on these subjects.
(From a letter dated 30 September 1949 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[35]
Amongst the many other evils afflicting society in this spiritual low-water mark in history is the question of immorality, and overemphasis of sex. Homosexuality, according to the Writings of Bahá’u’lláh, is spiritually condemned. This does not mean that people so afflicted must not be helped and advised and sympathized with. It does mean that we do not believe that it is a permissible way of life; which, alas, is all too often the accepted attitude nowadays.
We must struggle against the evils in society by spiritual means, and by medical and social ones as well. We must be tolerant but uncompromising, understanding but immovable in our point of view.
(From a letter dated 21 May 1954 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[36]
A number of sexual problems, such as homosexuality and transsexuality can well have medical aspects, and in such cases recourse should certainly be had to the best medical assistance. But it is clear from the teaching of Bahá’u’lláh that homosexuality is not a condition to which a person should be reconciled, but is a distortion of his or her nature which should be controlled and overcome. This may require a hard struggle, but so also can be the struggle of a heterosexual person to control his or her desires. The exercise of self-control in this, as in so very many other aspects of life, has a beneficial effect on the progress of the soul. It should, moreover, be borne in mind that although to be married is highly desirable, and Bahá’u’lláh has strongly recommended it, it is not the central purpose of life. If a person has to wait a considerable period before finding a spouse, or if ultimately, he or she must remain single, it does not mean that he or she is thereby unable to fulfil his or her life’s purpose.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976),pp. 110–11)[37]
Your letter asking for direct or indirect references in the Writings of the Faith to rape or sexual assault was referred to the Research Department, and we have been asked to convey to you the following comments.
“Lechery” is clearly forbidden by Bahá’u’lláh (see “Epistle to the Son of the Wolf”, p. 49), and Shoghi Effendi has stated that a “chaste and holy life”, according to the teachings of the Faith, implies a condemnation of “all manner” of “sexual vices”. (See “Advent of Divine Justice”, p. 25.)
As to the contents of the Kitáb-i-Aqdas, one of the provisions of that Most Holy Book is “not to indulge one’s passions” (see “Synopsis and Codification of the Laws and Ordinances of the Kitáb-i-Aqdas”, p. 50). Furthermore, reference should be made to one of the “prohibitions” mentioned on page 47 of the “Synopsis”, namely “adultery”. This word so appears in this book because entries in a synopsis should by necessity be brief, and by the original word used by Bahá’u’lláh in the Aqdas, i.e., “ziná”, adultery is generally and mainly intended. However, this by no means covers all the meanings of the concept of “ziná” in legal language used in Arabic and Persian. One of the forms of “ziná”—i.e., when the illicit sexual intercourse is performed through force or violence—is rape or sexual assault.
As to the punishments for such acts as rape, these will be determined in the future by the Universal House of Justice.
(From a letter dated 8 June 1982 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[38]
Application of the Principle of a Chaste and Holy Life
...[absolute chastity] is mainly and directly concerned with the Bahá’í youth, who can contribute so decisively to the virility, the purity, and the driving force of the life of the Bahá’í community, and upon whom must depend the future orientation of its destiny, and the complete unfoldment of the potentialities with which God has endowed it....
As to a chaste and holy life, it should be regarded as no less essential a factor that must contribute its proper share to the strengthening and vitalization of the Bahá’í community, upon which must in turn depend the success of any Bahá’í plan or enterprise.... All of them, be they men or women, must, at this threatening hour when the lights of religion are fading out, and its restraints are one by one being abolished, pause to examine themselves, scrutinize their conduct, and with characteristic resolution arise to purge the life of their community of every trace of moral laxity that might stain the name, or impair the integrity, of so holy and precious a Faith.
A chaste and holy life must be made the controlling principle in the behaviour and conduct of all Bahá’ís, both in their social relations with the members of their own community, and in their contact with the world at large. It must adorn and reinforce the ceaseless labours and meritorious exertions of those whose enviable position is to propagate the Message, and to administer the affairs, of the Faith of Bahá’u’lláh. It must be upheld, in all its integrity and implications, in every phase of the life of those who fill the ranks of that Faith, whether in their homes, their travels, their clubs, their societies, their entertainments, their schools, and their universities. It must be accorded special consideration in the conduct of the social activities of every Bahá’í summer school and any other occasions on which Bahá’í community life is organized and fostered. It must be closely and continually identified with the mission of the Bahá’í youth, both as an element in the life of the Bahá’í community, and as a factor in the future progress and orientation of the youth of their own country.
(“The Advent of Divine Justice”, p. 22; pp. 29–30)[39]
The Power of Example
A Praiseworthy Character
Whoso ariseth, in this Day, to aid Our Cause, and summoneth to his assistance the hosts of a praiseworthy character and upright conduct, the influence flowing from such an action will, most certainly, be diffused throughout the whole world.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. CXXXI, p. 287)[40]
A Bahá’í is known by the attributes manifested by him, not by his name: he is recognized by his character, not by his person.
(‘Abdu’l-Bahá, from a Tablet—translated from the Persian)[41]
...by upholding Bahá’í law in the face of all difficulties we not only strengthen our own characters but influence those around us.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976), p. 107)[42]
The Importance of Deeds
O SON OF MY HANDMAID!
Guidance hath ever been given by words, and now it is given by deeds. Every one must show forth deeds that are pure and holy, for words are the property of all alike, whereas such deeds as these belong only to Our loved ones. Strive then with heart and soul to distinguish yourselves by your deeds. In this wise We counsel you in this holy and resplendent tablet.
(“The Hidden Words of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1985), Persian no. 76, pp. 48–49)[43]
One righteous act is endowed with a potency that can so elevate the dust as to cause it to pass beyond the heaven of heavens. It can tear every bond asunder, and hath the power to restore the force that hath spent itself and vanished....
Be pure, O people of God, be pure; be righteous, be righteous....
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CXXXI, p. 287)[44]
The Guardian has urged, over and over again, the paramount necessity for Bahá’í Youth to exemplify the Teachings, most particularly the moral aspect of them. If they are not distinguished for their high conduct they cannot expect other young people to take the Cause very seriously.
He heartily agrees with you that unless we practise the Teachings we cannot possibly expect the Faith to grow, because the fundamental purpose of all religions—including our own—is to bring man nearer to God, and to change his character, which is of the utmost importance. Too much emphasis is often laid on the social and economic aspects of the Teachings; but the moral aspect cannot be over-emphasized.
(From a letter dated 6 September 1946 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[45]
The Effect of Example
The betterment of the world can be accomplished through pure and goodly deeds, through commendable and seemly conduct.
(Bahá’u’lláh, cited in “The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), pp. 24–25)[46]
Let your acts be a guide unto all mankind, for the professions of most men, be they high or low, differ from their conduct. It is through your deeds that ye can distinguish yourselves from others. Through them the brightness of your light can be shed upon the whole earth. Happy is the man that heedeth My counsel, and keepeth the precepts prescribed by Him Who is the All-Knowing, the All-Wise.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CXXXIX, p. 305)[47]
These are the days for rendering the divine Cause victorious and effective aid! The victory of God’s Faith is dependent upon teaching; and teaching is conditional upon righteous actions and goodly deeds and conduct. The foundation-stone of a life lived in the way of God is the pursuit of moral excellence and the acquisition of a character endowed with qualities that are well-pleasing in His sight. The Bahá’ís should adorn themselves with this holy raiment; with this mighty sword they should conquer the citadels of men’s hearts. People have grown weary and impatient of rhetoric and discourse, of preaching and sermonizing. In this day, the one thing that can deliver the world from its travail and attract the hearts of its peoples is deeds, not words; example, not precept; saintly virtues, not statements and charters issued by governments and nations on socio-political affairs. In all matters, great or small, word must be the complement of deed, and deed the companion of word: each must supplement, support and reinforce the other. It is in this respect that the Bahá’ís must seek distinction...
(From a letter dated 8 December 1923 written by Shoghi Effendi to the Bahá’ís in Bombay—translated from the Persian)[48]
It is primarily through the potency of noble deeds and character, rather than by the power of exposition and proofs that the friends of God should demonstrate to the world that what has been promised by God is bound to happen, that it is already taking place and that the divine glad-tidings are clear, evident and complete. For unless some illustrious souls step forth into the arena of service and shine out resplendent in the assemblage of men, the task of vindicating the truth of this Cause before the eyes of enlightened people would be formidable indeed. However, if the friends become embodiments of virtue and good character, words and arguments will be superfluous. Their very deeds will well serve as eloquent testimony, and their noble conduct will ensure the preservation, integrity and glory of the Cause of God.
(From a letter dated 19 December 1923 from Shoghi Effendi to the Bahá’ís of the East—translated from the Persian)[49]
There is no doubt that the standard of spotless chastity inculcated by Bahá’u’lláh in His teachings can be attained by the friends only when they stand forth firmly and courageously as uncompromising adherents of the Bahá’í way of life, fully conscious that they represent teachings which are the very antithesis of the corrosive forces which are so tragically destroying the fabric of man’s moral values. The present trend in modern society and its conflict with our challenging principles of moral conduct, far from influencing the believers to compromise their resolve to adhere undeviatingly to the standards of purity and chastity set forth for them by their Faith, must stimulate them to discharge their sacred obligations with determination and thus combat the evil forces undermining the foundations of individual morality.
(From a letter dated 22 May 1966 written by the Universal House of Justice to an individual believer)[50]
It is the challenging task of the Bahá’ís to obey the law of God in their own lives, and gradually to win the rest of mankind to its acceptance.
In considering the effect of obedience to the laws on individual lives, one must remember that the purpose of this life is to prepare the soul for the next. Here one must learn to control and direct one’s animal impulses, not to be a slave to them. Life in this world is a succession of tests and achievements, of falling short and of making new spiritual advances. Sometimes the course may seem very hard, but one can witness, again and again, that the soul who steadfastly obeys the law of Bahá’u’lláh, however hard it may seem, grows spiritually, while the one who compromises with the law for the sake of his own apparent happiness is seen to have been following a chimera: he does not attain the happiness he sought, he retards his spiritual advance and often brings new problems upon himself.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976), p. 106)[51]
This document has been downloaded from the Bahá’í Reference Library. You are free to use its content subject to the terms of use found at www.bahai.org/legal
Last Modified: 04 September 2023 07:00 a.m. (GMT)
A Chaste and Holy Life
A Compilation Prepared by the Research Department of the Universal House of Justice
September 1988
Such a chaste and holy life, with its implications of modesty, purity, temperance, decency, and clean-mindedness, involves no less than the exercise of moderation in all that pertains to dress, language, amusements, and all artistic and literary avocations. It demands daily vigilance in the control of one’s carnal desires and corrupt inclinations. It calls for the abandonment of a frivolous conduct, with its excessive attachment to trivial and often misdirected pleasures. It requires total abstinence from all alcoholic drinks, from opium, and from similar habit-forming drugs. It condemns the prostitution of art and of literature, the practices of nudism and of companionate marriage, infidelity in marital relationships, and all manner of promiscuity, of easy familiarity, and of sexual vices....
(“The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 30)
Extracts
The Bahá’í Standard1 – 9
A Chaste and Holy Life10 – 39
The Power of Example40 – 51
The Bahá’í Standard
The Nature of Bahá’í Law
They whom God hath endued with insight will readily recognize that the precepts laid down by God constitute the highest means for the maintenance of order in the world and the security of its peoples....
O ye peoples of the world! Know assuredly that My commandments are the lamps of My loving providence among My servants, and the keys of My mercy for My creatures. Thus hath it been sent down from the heaven of the Will of your Lord, the Lord of Revelation….
Say: From My laws the sweet smelling savour of My garment can be smelled, and by their aid the standards of victory will be planted upon the highest peaks. The Tongue of My power hath, from the heaven of My omnipotent glory, addressed to My creation these words: “Observe My commandments, for the love of My beauty.” Happy is the lover that hath inhaled the divine fragrance of his Best-Beloved from these words, laden with the perfume of a grace which no tongue can describe. By My life! He who hath drunk the choice wine of fairness from the hands of My bountiful favour, will circle around My commandments that shine above the Dayspring of My creation.
Think not that We have revealed unto you a mere code of laws. Nay, rather, We have unsealed the choice Wine with the fingers of might and power. To this beareth witness that which the Pen of Revelation hath revealed. Meditate upon this, O men of insight!
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. CLV, p. 331; pp. 332–33)[1]
Just as there are laws governing our physical lives, requiring that we must supply our bodies with certain foods, maintain them within a certain range of temperatures, and so forth, if we wish to avoid physical disabilities, so also there are laws governing our spiritual lives. These laws are revealed to mankind in each age by the Manifestation of God, and obedience to them is of vital importance if each human being, and mankind in general, is to develop properly and harmoniously. Moreover, these various aspects are interdependent. If an individual violates the spiritual laws for his own development he will cause injury not only to himself but to the society in which he lives. Similarly, the condition of society has a direct effect on the individuals who must live within it.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976), pp. 105–6)[2]
We have considered your several letters and have noted your questions, and your view that many Bahá’í youth in ... are confused, and are pleading for guidance in simple clear language on how to meet daily situations, particularly those involving sex.
It is neither possible nor desirable for the Universal House of Justice to set forth a set of rules covering every situation. Rather is it the task of the individual believer to determine, according to his own prayerful understanding of the Writings, precisely what his course of conduct should be in relation to situations which he encounters in his daily life. If he is to fulfil his true mission in life as a follower of the Blessed Perfection, he will pattern his life according to the Teachings. The believer cannot attain this objective merely by living according to a set of rigid regulations. When his life is oriented toward service to Bahá’u’lláh, and when every conscious act is performed within this frame of reference, he will not fail to achieve the true purpose of his life.
Therefore, every believer must continually study the sacred Writings and the instructions of the beloved Guardian, striving always to attain a new and better understanding of their import to him and to his society. He should pray fervently for Divine Guidance, wisdom and strength to do what is pleasing to God, and to serve Him at all times and to the best of his ability.
(From a letter dated 17 October 1968 written by the Universal House of Justice to an individual believer)[3]
As to chastity, this is one of the most challenging concepts to get across in this very permissive age, but Bahá’ís must make the utmost effort to uphold Bahá’í standards, no matter how difficult they may seem at first. Such efforts will be made easier if the youth will understand that the laws and standards of the Faith are meant to free them from untold spiritual and moral difficulties in the same way that a proper appreciation of the laws of nature enables one to live in harmony with the forces of the planet.
(From a letter dated 14 January 1985 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[4]
True Liberty
Consider the pettiness of men’s minds. They ask for that which injureth them, and cast away the thing that profiteth them....
Know ye that the embodiment of liberty and its symbol is the animal. That which beseemeth man is submission unto such restraints as will protect him from his own ignorance, and guard him against the harm of the mischief-maker. Liberty causeth man to overstep the bounds of propriety, and to infringe on the dignity of his station. It debaseth him to the level of extreme depravity and wickedness.
Regard men as a flock of sheep that need a shepherd for their protection. This, verily, is the truth, the certain truth. We approve of liberty in certain circumstances, and refuse to sanction it in others. We, verily, are the All-Knowing.
Say: True liberty consisteth in man’s submission unto My commandments, little as ye know it. Were men to observe that which We have sent down unto them from the Heaven of Revelation, they would, of a certainty, attain unto perfect liberty. Happy is the man that hath apprehended the Purpose of God in whatever He hath revealed from the Heaven of His Will, that pervadeth all created things. Say: The liberty that profiteth you is to be found nowhere except in complete servitude unto God, the Eternal Truth. Whoso hath tasted of its sweetness will refuse to barter it for all the dominion of earth and heaven.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CLIX, pp. 335–36)[5]
...with regard to the peoples who clamour for freedom: the moderate freedom which guarantees the welfare of the world of mankind and maintains and preserves the universal relationships, is found in its fullest power and extension in the teachings of Bahá’u’lláh.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), p. 305)[6]
The Bahá’í Standard of Chastity
The chosen ones of God ... should not look at the depraved condition of the society in which they live, nor at the evidences of moral degradation and frivolous conduct which the people around them display. They should not content themselves merely with relative distinction and excellence. Rather they should fix their gaze upon nobler heights by setting the counsels and exhortations of the Pen of Glory as their supreme goal. Then it will be readily realized how numerous are the stages that still remain to be traversed and how far off the desired goal lies—a goal which is none other than exemplifying heavenly morals and virtues.
(From a letter dated 30 October 1924 written by Shoghi Effendi to the Local Spiritual Assembly of Ṭihrán, translated from the Persian)[7]
It must be remembered, however, that the maintenance of such a high standard of moral conduct is not to be associated or confused with any form of asceticism, or of excessive and bigoted puritanism. The standard inculcated by Bahá’u’lláh seeks, under no circumstances, to deny anyone the legitimate right and privilege to derive the fullest advantage and benefit from the manifold joys, beauties, and pleasures with which the world has been so plentifully enriched by an All-Loving Creator. “Should a man,” Bahá’u’lláh Himself reassures us, “wish to adorn himself with the ornaments of the earth, to wear its apparels, or partake of the benefits it can bestow, no harm can befall him, if he alloweth nothing whatever to intervene between him and God, for God hath ordained every good thing, whether created in the heavens or in the earth, for such of His servants as truly believe in Him. Eat ye, O people, of the good things which God hath allowed you, and deprive not yourselves from His wondrous bounties. Render thanks and praise unto Him, and be of them that are truly thankful.”
(“The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 33)[8]
The Bahá’í standard is very high, more particularly when compared with the thoroughly rotten morals of the present world. But this standard of ours will produce healthier, happier, nobler people, and induce stabler marriages....
(From a letter dated 19 October 1947 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[9]
A Chaste and Holy Life
Definition
Such a chaste and holy life, with its implications of modesty, purity, temperance, decency, and clean-mindedness, involves no less than the exercise of moderation in all that pertains to dress, language, amusements, and all artistic and literary avocations. It demands daily vigilance in the control of one’s carnal desires and corrupt inclinations. It calls for the abandonment of a frivolous conduct, with its excessive attachment to trivial and often misdirected pleasures. It requires total abstinence from all alcoholic drinks, from opium, and from similar habit-forming drugs. It condemns the prostitution of art and of literature, the practices of nudism and of companionate marriage, infidelity in marital relationships, and all manner of promiscuity, of easy familiarity, and of sexual vices. It can tolerate no compromise with the theories, the standards, the habits, and the excesses of a decadent age. Nay rather it seeks to demonstrate, through the dynamic force of its example, the pernicious character of such theories, the falsity of such standards, the hollowness of such claims, the perversity of such habits, and the sacrilegious character of such excesses.
(“The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 30)[10]
Chastity
He is My true follower who, if he come to a valley of pure gold, will pass straight through it aloof as a cloud, and will neither turn back, nor pause. Such a man is, assuredly, of Me. From his garment the Concourse on high can inhale the fragrance of sanctity.... And if he met the fairest and most comely of women, he would not feel his heart seduced by the least shadow of desire for her beauty. Such an one, indeed, is the creation of spotless chastity. Thus instructeth
you the Pen of the Ancient of Days, as bidden by your Lord, the Almighty, the All-Bountiful.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. LX, p. 118)[11]
Purity and chastity have been, and still are, the most great ornaments for the handmaidens of God. God is My Witness! The brightness of the light of chastity sheddeth its illumination upon the worlds of the spirit, and its fragrance is wafted even unto the Most Exalted Paradise.
(Bahá’u’lláh, cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 32)[12]
Concerning the positive aspects of chastity the Universal House of Justice states that the Bahá’í Faith recognizes the value of the sex impulse and holds that the institution of marriage has been established as the channel of its rightful expression. Bahá’ís do not believe that the sex impulse should be suppressed but that it should be regulated and controlled.
Chastity in no way implies withdrawal from human relationships. It liberates people from the tyranny of the ubiquity of sex. A person who is in control of his sexual impulses is enabled to have profound and enduring friendships with many people, both men and women,
without ever sullying that unique and priceless bond that should unite man and wife.
(From a letter dated 8 May 1979 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[13]
Moderation
Whatsoever passeth beyond the limits of moderation will cease to exert a beneficial influence. Consider for instance such things as liberty, civilization and the like. However much men of understanding may favourably regard them, they will, if carried to excess, exercise a pernicious influence upon men.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), p. 169)[14]
The choice of clothing and the cut of the beard and its dressing are left to the discretion of men. But beware, O people, lest ye make yourselves the playthings of the ignorant.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas”, p. 23)[15]
Human utterance is an essence which aspireth to exert its influence and needeth moderation. As to its influence, this is conditional upon refinement which in turn is dependent upon hearts which are detached and pure. As to its moderation, this hath to be combined with tact and wisdom as prescribed in the Holy Scriptures and Tablets.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas”, p. 172)[16]
We have made it lawful for you to listen to music and singing. Take heed, however, lest listening thereto should cause you to overstep the bounds of propriety and dignity. Let your joy be the joy born of My Most Great Name, a Name that bringeth rapture to the heart, and filleth with ecstasy the minds of all who have drawn nigh unto God.
(The Kitáb-i-Aqdas, par. 51)[17]
In the teachings there is nothing against dancing, but the friends should remember that the standard of Bahá’u’lláh is modesty and chastity. The atmosphere of modern dance halls, where so much smoking and drinking and promiscuity goes on, is very bad, but decent dances are not harmful in themselves. There is certainly no harm in classical dancing or learning dancing in school. There is also no harm in taking part in dramas. Likewise in cinema acting. The harmful thing, nowadays, is not the art itself but the unfortunate corruption which often surrounds these arts. As Bahá’ís we need avoid none of the arts, but acts and the atmosphere that sometimes go with these professions we should avoid.
(From a letter dated 30 June 1952 written on behalf of Shoghi Effendi to a National Spiritual Assembly)[18]
Daily Vigilance of Actions
Arise, O people, and, by the power of God’s might, resolve to gain the victory over your own selves, that haply the whole earth may be freed and sanctified from its servitude to the gods of its idle fancies—gods that have inflicted such loss upon, and are responsible for the misery of, their wretched worshippers. These idols form the obstacle that impedeth man in his efforts to advance in the path of perfection.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. XLIII, p. 93)[19]
O SON OF BEING!
Bring thyself to account each day ere thou art summoned to a reckoning; for death, unheralded, shall come upon thee and thou shalt be called to give account for thy deeds.
(“The Hidden Words of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1985), Arabic no. 31, p. 11)[20]
For desire is a flame that has reduced to ashes uncounted lifetime harvests of the learned, a devouring fire that even the vast sea of their accumulated knowledge could never quench. How often has it happened that an individual who was graced with every attribute of humanity and wore the jewel of true understanding, nevertheless followed after his passions until his excellent qualities passed beyond moderation and he was forced into excess. His pure intentions changed to evil ones, his attributes were no longer put to uses worthy of them, and the power of his desires turned him aside from righteousness and its rewards into ways that were dangerous and dark. A good character is in the sight of God and His chosen ones and the possessors of insight, the most excellent and praiseworthy of all things, but always on condition that its centre of emanation should be reason and knowledge and its base should be true moderation.
(“The Secret of Divine Civilization”, 2nd ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1983), pp. 59–60)[21]
Abandonment of Frivolous Conduct
O MY FRIEND!
Thou art the daystar of the heavens of My holiness, let not the defilement of the world eclipse thy splendour. Rend asunder the veil of heedlessness, that from behind the clouds thou mayest emerge resplendent and array all things with the apparel of life.
(“The Hidden Words of Bahá’u’lláh”, Persian no. 73, p. 47)[22]
Disencumber yourselves of all attachment to this world and the vanities thereof. Beware that ye approach them not, inasmuch as they prompt you to walk after your own lusts and covetous desires, and hinder you from entering the straight and glorious Path.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CXXVIII, p. 276)[23]
On page 25 of “The Advent of Divine Justice” the beloved Guardian is describing the requirements not only of chastity, but of “a chaste and holy life”—both the adjectives are important. One of the signs of a decadent society, a sign which is very evident in the world today, is an almost frenetic devotion to pleasure and diversion, an insatiable thirst for amusement, a fanatical devotion to games and sport, a reluctance to treat any matter seriously, and a scornful, derisory attitude towards virtue and solid worth. Abandonment of “a frivolous conduct” does not imply that a Bahá’í must be sour-faced or perpetually solemn. Humour, happiness, joy are characteristics of a true Bahá’í life. Frivolity palls and eventually leads to boredom and emptiness, but true happiness and joy and humour that are parts of a balanced life that includes serious thought, compassion and humble servitude to God, are characteristics that enrich life and add to its radiance.
Shoghi Effendi’s choice of words was always significant, and each one is important in understanding his guidance. In this particular passage, he does not forbid “trivial” pleasures, but he does warn against “excessive attachment” to them and indicates that they can often be “misdirected”. One is reminded of ‘Abdu’l-Bahá’s caution that we should not let a pastime become a waste of time.
(From a letter dated 8 May 1979 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[24]
Alcohol
Become ye intoxicated with the wine of the love of God, and not with that which deadeneth your minds, O ye that adore Him! Verily, it hath been forbidden unto every believer, whether man or woman.
(Bahá’u’lláh, cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 33)[25]
The drinking of wine is, according to the text of the Most Holy Book, forbidden; for it is the cause of chronic diseases, weakeneth the nerves, and consumeth the mind.
(‘Abdu’l-Bahá, cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 33)[26]
Drugs
As to opium, it is foul and accursed. God protect us from the punishment He inflicteth on the user. According to the explicit Text of the Most Holy Book, it is forbidden, and its use is utterly condemned. Reason showeth that smoking opium is a kind of insanity, and experience attesteth that the user is completely cut off from the human kingdom. May God protect all against the perpetration of an act so hideous as this, an act which layeth in ruins the very foundation of what it is to be human, and which causeth the user to be dispossessed for ever and ever. For opium fasteneth on the soul, so that the user’s conscience dieth, his mind is blotted away, his perceptions are eroded. It turneth the living into the dead. It quencheth the natural heat. No greater harm can be conceived than that which opium inflicteth. Fortunate are they who never even speak the name of it; then think how wretched is the user.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), pp. 148–49)[27]
Regarding ḥashísh, you had pointed out that some Persians have become habituated to its use. Gracious God! This is the worst of all intoxicants, and its prohibition is explicitly revealed. Its use causeth the disintegration of thought and the complete torpor of the soul. How could anyone seek this fruit of the infernal tree, and by partaking of it, be led to exemplify the qualities of a monster? How could one use this forbidden drug, and thus deprive himself of the blessings of the All-Merciful?
Alcohol consumeth the mind and causeth man to commit acts of absurdity, but ... this wicked ḥashísh extinguisheth the mind, freezeth the spirit, petrifieth the soul, wasteth the body and leaveth man frustrated and lost.
(‘Abdu’l-Bahá, from a Tablet—translated from the Persian)[28]
Concerning the so-called “spiritual” virtues of the hallucinogens, ... spiritual stimulation should come from turning one’s heart to Bahá’u’lláh, and not through physical means such as drugs and agents. From the description given in your letter it appears that hallucinogenic agents are a form of intoxicant. As the friends, including the youth, are required strictly to abstain from all forms of intoxicants, and are further expected conscientiously to obey the civil law of their country, it is obvious that they should refrain from using these drugs.
A very great responsibility for the future peace and well-being of the world is borne by the youth of today. Let the Bahá’í youth by the power of the Cause they espouse be the shining example for their companions.
(From a letter dated 15 April 1965 written by the Universal House of Justice to a National Spiritual Assembly)[29]
Bahá’ís should not use hallucinogenic agents, including LSD, peyote and similar substances, except when prescribed for medical treatment. Neither should they become involved in experiments with such substances.
(From a letter dated 11 January 1967 written by the Universal House of Justice to a National Spiritual Assembly)[30]
Bahá’í Attitude Toward Sex
Briefly stated the Bahá’í conception of sex is based on the belief that chastity should be strictly practiced by both sexes, not only because it is in itself highly commendable ethically, but also due to its being the only way to a happy and successful marital life. Sex relationships of any form, outside marriage, are not permissible therefore, and whoso violates this rule will not only be responsible to God, but will incur the necessary punishment from society.
The Bahá’í Faith recognizes the value of the sex impulse, but condemns its illegitimate and improper expression such as free love, companionate marriage and others, all of which it considers positively harmful to man and to the society in which he lives. The proper use of the sex instinct is the natural right of every individual, and it is precisely for this very purpose that
the institution of marriage has been established. The Bahá’ís do not believe in the suppression of the sex impulse but in its regulation and control.
(From a letter dated 5 September 1938 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[31]
Concerning your question whether there are any legitimate forms of expression of the sex instinct outside of marriage; according to the Bahá’í Teachings no sexual act can be considered lawful unless performed between lawfully married persons. Outside of marital life there can be no lawful or healthy use of the sex impulse. The Bahá’í youth should, on the one hand, be taught the lesson of self-control which, when exercised, undoubtedly has a salutary effect on the development of character and of personality in general, and on the other should be advised, nay even encouraged, to contract marriage while still young and in full possession of their physical vigour. Economic factors, no doubt, are often a serious hindrance to early marriage, but in most cases are only an excuse, and as such should not be overstressed.
(From a letter dated 13 December 1940 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[32]
Chastity implies both before and after marriage an unsullied, chaste sex life. Before marriage absolutely chaste, after marriage absolutely faithful to one’s chosen companion. Faithful in all sexual acts, faithful in word and in deed.
The world today is submerged, amongst other things, in an over-exaggeration of the importance of physical love, and a dearth of spiritual values. In as far as possible the believers should try to realize this and rise above the level of their fellowmen who are, typical of all decadent periods in history, placing so much over-emphasis on the purely physical side of mating. Outside of their normal, legitimate married life they should seek to establish bonds of comradeship and love which are eternal and founded on the spiritual life of man, not on his physical life. This is one of the many fields in which it is incumbent on the Bahá’ís to set the example and lead the way to a true human standard of life, when the soul of man is exalted and his body but the tool for his enlightened spirit. Needless to say this does not preclude the living of a perfectly normal sex life in its legitimate channel of marriage.
(From a letter dated 28 September 1941 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[33]
Immoral Practices are Condemned
Ye are forbidden to commit adultery, sodomy and lechery. Avoid them, O concourse of the faithful. By the righteousness of God! Ye have been called into being to purge the world from the defilement of evil passions. This is what the Lord of all mankind hath enjoined upon you, could ye but perceive it. He who relateth himself to the All-Merciful and committeth satanic deeds, verily he is not of Me. Unto this beareth witness every atom, pebble, tree and fruit, and beyond them this ever-proclaiming, truthful and trustworthy Tongue.
(Bahá’u’lláh, from a Tablet—translated from the Arabic)[34]
When we realize that Bahá’u’lláh says adultery retards the progress of the soul in the afterlife—so grievous is it—and that drinking destroys the mind, and not to so much as approach it, we see how clear are our teachings on these subjects.
(From a letter dated 30 September 1949 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[35]
Amongst the many other evils afflicting society in this spiritual low-water mark in history is the question of immorality, and overemphasis of sex. Homosexuality, according to the Writings of Bahá’u’lláh, is spiritually condemned. This does not mean that people so afflicted must not be helped and advised and sympathized with. It does mean that we do not believe that it is a permissible way of life; which, alas, is all too often the accepted attitude nowadays.
We must struggle against the evils in society by spiritual means, and by medical and social ones as well. We must be tolerant but uncompromising, understanding but immovable in our point of view.
(From a letter dated 21 May 1954 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[36]
A number of sexual problems, such as homosexuality and transsexuality can well have medical aspects, and in such cases recourse should certainly be had to the best medical assistance. But it is clear from the teaching of Bahá’u’lláh that homosexuality is not a condition to which a person should be reconciled, but is a distortion of his or her nature which should be controlled and overcome. This may require a hard struggle, but so also can be the struggle of a heterosexual person to control his or her desires. The exercise of self-control in this, as in so very many other aspects of life, has a beneficial effect on the progress of the soul. It should, moreover, be borne in mind that although to be married is highly desirable, and Bahá’u’lláh has strongly recommended it, it is not the central purpose of life. If a person has to wait a considerable period before finding a spouse, or if ultimately, he or she must remain single, it does not mean that he or she is thereby unable to fulfil his or her life’s purpose.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976),pp. 110–11)[37]
Your letter asking for direct or indirect references in the Writings of the Faith to rape or sexual assault was referred to the Research Department, and we have been asked to convey to you the following comments.
“Lechery” is clearly forbidden by Bahá’u’lláh (see “Epistle to the Son of the Wolf”, p. 49), and Shoghi Effendi has stated that a “chaste and holy life”, according to the teachings of the Faith, implies a condemnation of “all manner” of “sexual vices”. (See “Advent of Divine Justice”, p. 25.)
As to the contents of the Kitáb-i-Aqdas, one of the provisions of that Most Holy Book is “not to indulge one’s passions” (see “Synopsis and Codification of the Laws and Ordinances of the Kitáb-i-Aqdas”, p. 50). Furthermore, reference should be made to one of the “prohibitions” mentioned on page 47 of the “Synopsis”, namely “adultery”. This word so appears in this book because entries in a synopsis should by necessity be brief, and by the original word used by Bahá’u’lláh in the Aqdas, i.e., “ziná”, adultery is generally and mainly intended. However, this by no means covers all the meanings of the concept of “ziná” in legal language used in Arabic and Persian. One of the forms of “ziná”—i.e., when the illicit sexual intercourse is performed through force or violence—is rape or sexual assault.
As to the punishments for such acts as rape, these will be determined in the future by the Universal House of Justice.
(From a letter dated 8 June 1982 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer)[38]
Application of the Principle of a Chaste and Holy Life
...[absolute chastity] is mainly and directly concerned with the Bahá’í youth, who can contribute so decisively to the virility, the purity, and the driving force of the life of the Bahá’í community, and upon whom must depend the future orientation of its destiny, and the complete unfoldment of the potentialities with which God has endowed it....
As to a chaste and holy life, it should be regarded as no less essential a factor that must contribute its proper share to the strengthening and vitalization of the Bahá’í community, upon which must in turn depend the success of any Bahá’í plan or enterprise.... All of them, be they men or women, must, at this threatening hour when the lights of religion are fading out, and its restraints are one by one being abolished, pause to examine themselves, scrutinize their conduct, and with characteristic resolution arise to purge the life of their community of every trace of moral laxity that might stain the name, or impair the integrity, of so holy and precious a Faith.
A chaste and holy life must be made the controlling principle in the behaviour and conduct of all Bahá’ís, both in their social relations with the members of their own community, and in their contact with the world at large. It must adorn and reinforce the ceaseless labours and meritorious exertions of those whose enviable position is to propagate the Message, and to administer the affairs, of the Faith of Bahá’u’lláh. It must be upheld, in all its integrity and implications, in every phase of the life of those who fill the ranks of that Faith, whether in their homes, their travels, their clubs, their societies, their entertainments, their schools, and their universities. It must be accorded special consideration in the conduct of the social activities of every Bahá’í summer school and any other occasions on which Bahá’í community life is organized and fostered. It must be closely and continually identified with the mission of the Bahá’í youth, both as an element in the life of the Bahá’í community, and as a factor in the future progress and orientation of the youth of their own country.
(“The Advent of Divine Justice”, p. 22; pp. 29–30)[39]
The Power of Example
A Praiseworthy Character
Whoso ariseth, in this Day, to aid Our Cause, and summoneth to his assistance the hosts of a praiseworthy character and upright conduct, the influence flowing from such an action will, most certainly, be diffused throughout the whole world.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. CXXXI, p. 287)[40]
A Bahá’í is known by the attributes manifested by him, not by his name: he is recognized by his character, not by his person.
(‘Abdu’l-Bahá, from a Tablet—translated from the Persian)[41]
...by upholding Bahá’í law in the face of all difficulties we not only strengthen our own characters but influence those around us.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976), p. 107)[42]
The Importance of Deeds
O SON OF MY HANDMAID!
Guidance hath ever been given by words, and now it is given by deeds. Every one must show forth deeds that are pure and holy, for words are the property of all alike, whereas such deeds as these belong only to Our loved ones. Strive then with heart and soul to distinguish yourselves by your deeds. In this wise We counsel you in this holy and resplendent tablet.
(“The Hidden Words of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1985), Persian no. 76, pp. 48–49)[43]
One righteous act is endowed with a potency that can so elevate the dust as to cause it to pass beyond the heaven of heavens. It can tear every bond asunder, and hath the power to restore the force that hath spent itself and vanished....
Be pure, O people of God, be pure; be righteous, be righteous....
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CXXXI, p. 287)[44]
The Guardian has urged, over and over again, the paramount necessity for Bahá’í Youth to exemplify the Teachings, most particularly the moral aspect of them. If they are not distinguished for their high conduct they cannot expect other young people to take the Cause very seriously.
He heartily agrees with you that unless we practise the Teachings we cannot possibly expect the Faith to grow, because the fundamental purpose of all religions—including our own—is to bring man nearer to God, and to change his character, which is of the utmost importance. Too much emphasis is often laid on the social and economic aspects of the Teachings; but the moral aspect cannot be over-emphasized.
(From a letter dated 6 September 1946 written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer)[45]
The Effect of Example
The betterment of the world can be accomplished through pure and goodly deeds, through commendable and seemly conduct.
(Bahá’u’lláh, cited in “The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), pp. 24–25)[46]
Let your acts be a guide unto all mankind, for the professions of most men, be they high or low, differ from their conduct. It is through your deeds that ye can distinguish yourselves from others. Through them the brightness of your light can be shed upon the whole earth. Happy is the man that heedeth My counsel, and keepeth the precepts prescribed by Him Who is the All-Knowing, the All-Wise.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. CXXXIX, p. 305)[47]
These are the days for rendering the divine Cause victorious and effective aid! The victory of God’s Faith is dependent upon teaching; and teaching is conditional upon righteous actions and goodly deeds and conduct. The foundation-stone of a life lived in the way of God is the pursuit of moral excellence and the acquisition of a character endowed with qualities that are well-pleasing in His sight. The Bahá’ís should adorn themselves with this holy raiment; with this mighty sword they should conquer the citadels of men’s hearts. People have grown weary and impatient of rhetoric and discourse, of preaching and sermonizing. In this day, the one thing that can deliver the world from its travail and attract the hearts of its peoples is deeds, not words; example, not precept; saintly virtues, not statements and charters issued by governments and nations on socio-political affairs. In all matters, great or small, word must be the complement of deed, and deed the companion of word: each must supplement, support and reinforce the other. It is in this respect that the Bahá’ís must seek distinction...
(From a letter dated 8 December 1923 written by Shoghi Effendi to the Bahá’ís in Bombay—translated from the Persian)[48]
It is primarily through the potency of noble deeds and character, rather than by the power of exposition and proofs that the friends of God should demonstrate to the world that what has been promised by God is bound to happen, that it is already taking place and that the divine glad-tidings are clear, evident and complete. For unless some illustrious souls step forth into the arena of service and shine out resplendent in the assemblage of men, the task of vindicating the truth of this Cause before the eyes of enlightened people would be formidable indeed. However, if the friends become embodiments of virtue and good character, words and arguments will be superfluous. Their very deeds will well serve as eloquent testimony, and their noble conduct will ensure the preservation, integrity and glory of the Cause of God.
(From a letter dated 19 December 1923 from Shoghi Effendi to the Bahá’ís of the East—translated from the Persian)[49]
There is no doubt that the standard of spotless chastity inculcated by Bahá’u’lláh in His teachings can be attained by the friends only when they stand forth firmly and courageously as uncompromising adherents of the Bahá’í way of life, fully conscious that they represent teachings which are the very antithesis of the corrosive forces which are so tragically destroying the fabric of man’s moral values. The present trend in modern society and its conflict with our challenging principles of moral conduct, far from influencing the believers to compromise their resolve to adhere undeviatingly to the standards of purity and chastity set forth for them by their Faith, must stimulate them to discharge their sacred obligations with determination and thus combat the evil forces undermining the foundations of individual morality.
(From a letter dated 22 May 1966 written by the Universal House of Justice to an individual believer)[50]
It is the challenging task of the Bahá’ís to obey the law of God in their own lives, and gradually to win the rest of mankind to its acceptance.
In considering the effect of obedience to the laws on individual lives, one must remember that the purpose of this life is to prepare the soul for the next. Here one must learn to control and direct one’s animal impulses, not to be a slave to them. Life in this world is a succession of tests and achievements, of falling short and of making new spiritual advances. Sometimes the course may seem very hard, but one can witness, again and again, that the soul who steadfastly obeys the law of Bahá’u’lláh, however hard it may seem, grows spiritually, while the one who compromises with the law for the sake of his own apparent happiness is seen to have been following a chimera: he does not attain the happiness he sought, he retards his spiritual advance and often brings new problems upon himself.
(From a letter dated 6 February 1973 written by the Universal House of Justice to all National Spiritual Assemblies, published in “Messages from the Universal House of Justice 1968–1973” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1976), p. 106)[51]
This document has been downloaded from the Bahá’í Reference Library. You are free to use its content subject to the terms of use found at www.bahai.org/legal
Last Modified: 04 September 2023 07:00 a.m. (GMT)
Ein keusches, heiliges Leben á Textzusammenstellung á Bahá'í Verlag GmbH, Auflage 2.02 (O-2021-06-12)
Ein keusches, heiliges Leben
Textzusammenstellung
Vorwort
»Solch ein keusches und heiliges Leben mit seinen Kennzeichen der Bescheidenheit, Reinheit, Enthaltsamkeit, Anständigkeit und inneren Sauberkeit bedingt nichts weniger als Mäßigung in allem, was zu Kleidung, Sprache, Vergnügen sowie allen künstlerischen und literarischen Zerstreuungen gehört. Es verlangt tägliche Wachsamkeit in der Beherrschung der fleischlichen Wünsche und verderbten Neigungen. Es fordert die Aufgabe leichtfertigen Verhaltens mit seiner übertriebenen Verhaftung an nichtssagende und oft missgeleitete Freuden. Es verlangt völlige Enthaltung von allen alkoholischen Getränken, von Opium und ähnlichen Drogen, die zur Gewohnheit werden können. Es verurteilt die erniedrigende Verwendung von Kunst und Literatur, Nacktkultur und Kameradschaftsehe, eheliche Untreue und alle Arten des zwanglosen geschlechtlichen Verkehrs, leichtfertige Vertraulichkeit und geschlechtliche Laster.« Q1
Der Bahá’í-Maßstab
Das Wesen der Bahá’í-Gesetze
1
Wen Gott mit Einsicht begabt hat, der wird bereitwillig anerkennen, dass die von Gott erlassenen Gebote das höchste Mittel für den Bestand der Ordnung in der Welt und für die Sicherheit ihrer Völker ist …
O ihr Völker der Welt! Wisset und seid gewiss, dass Meine Gebote die Lampen Meiner liebevollen Vorsehung unter Meinen Dienern und die Schlüssel Meiner Gnade für Meine Geschöpfe sind. So ist es aus dem Himmel des Willens eures Herrn, des Herrn der Offenbarung, herabgesandt …
Sprich: In Meinen Gesetzen ist der süße Duft Meines Gewandes wahrzunehmen, und mit ihrer Hilfe werden die Banner des Sieges auf den höchsten Höhen gehisst. Die Zunge Meiner Macht richtet aus dem Himmel Meiner allmächtigen Herrlichkeit diese Worte an Meine Schöpfung: »Haltet Meine Gebote aus Liebe zu Meiner Schönheit!« Glücklich der Liebende, der den göttlichen Duft seines Meistgeliebten einatmet aus diesen Worten, erfüllt mit dem Wohlgeruch einer Gnade, die keine Zunge beschreiben kann. Bei Meinem Leben! Wer den erlesenen Wein der Reinheit aus den Händen Meiner großmütigen Gunst trinkt, wird Meine Gebote, die vom Tagesanbruch Meiner Schöpfung leuchten, umkreisen.
Wähnt nicht, Wir hätten euch nur ein Gesetzbuch offenbart. Nein, Wir haben vielmehr den erlesenen Wein mit den Fingern der Macht und Kraft entsiegelt. Dafür zeugt, was die Feder der Offenbarung enthüllt hat. Denkt darüber nach, o ihr Einsichtsvollen!A1
2
Wie es Gesetze gibt, die unser stoffliches Leben steuern und z.B. verlangen, dass wir unseren Körper mit bestimmten Nahrungsmitteln versorgen, ihn in einem bestimmten Temperaturbereich halten und so weiter, um Behinderungen zu vermeiden, so gibt es auch Gesetze, die unser geistiges Leben steuern. Diese Gesetze werden der Menschheit in jedem Zeitalter von der Manifestation Gottes offenbart; ihnen zu gehorchen ist lebenswichtig, wenn sich jeder Mensch und die Menschheit im Ganzen richtig und harmonisch entwickeln sollen. Außerdem gibt es eine Wechselwirkung zwischen diesen verschiedenen Aspekten. Wenn der einzelne die geistigen Gesetze in seiner eigenen Entwicklung verletzt, schadet er nicht nur sich selbst, sondern auch der Gesellschaft, in der er lebt. Ebenso wirkt der Zustand der Gesellschaft unmittelbar auf den Einzelnen, der in ihr leben muss.A2
3
Wir haben Ihre verschiedenen Briefe bedacht und Ihre Fragen sowie Ihre Ansicht zur Kenntnis genommen, dass viele Bahá’í-Jugendliche in … verwirrt sind und inständig um Führung in einfacher, klarer Sprache bitten, wie man in Situationen des täglichen Lebens, besonders, was das Geschlechtsleben angeht, zurechtkommen soll.
Es erscheint dem Universalen Haus der Gerechtigkeit weder möglich noch wünschenswert, eine Reihe von Regeln aufzustellen, die jeder Situation gerecht werden. Vielmehr ist es die Aufgabe des einzelnen Gläubigen, je nach seinem persönlichen, frommen Verständnis der Schriften klar zu entscheiden, wie sein Verhalten in Situationen, denen er im täglichen Leben begegnet, sein sollte. Wenn er seine eigentliche Lebensaufgabe als Anhänger der Gesegneten Vollkommenheit erfüllen will, wird er sein Leben im Einklang mit den Lehren gestalten. Dieses Ziel kann der Gläubige nicht dadurch erreichen, dass er sein Leben bloß nach einer Reihe starrer Regeln richtet. Wenn sein Leben auf den Dienst für Bahá’u’lláh ausgerichtet ist und all sein Handeln bewusst unter diesem Gesichtspunkt geschieht, wird er sein wahres Lebensziel nicht verfehlen.
Darum muss jeder Gläubige die heiligen Schriften und die Anleitungen des geliebten Hüters immer wieder studieren und stets bestrebt sein, ein neues und besseres Verständnis ihrer Wichtigkeit für sich selbst und für die Gesellschaft zu gewinnen. Er sollte inständig um göttliche Führung, Weisheit und Kraft beten, damit er tue, was Gott gefällt, und er Ihm allezeit nach bestem Vermögen diene.A3
4
Was Keuschheit betrifft, so ist sie einer der herausforderndsten Begriffe, der in diesem freizügigen Zeitalter verständlich gemacht werden muss. Die Bahá’í müssen sich jedoch aufs äußerste darum bemühen, die Bahá’í-Maßstäbe einzuhalten, gleichgültig, wie schwierig ihnen das anfangs auch erscheinen mag. Derlei Bemühungen werden leichter, sobald die Jugend versteht, dass die Gesetze und Maßstäbe des Glaubens dem Zweck dienen, sie von unsagbaren geistigen und sittlichen Schwierigkeiten zu befreien, genau wie das richtige Verständnis der Naturgesetze uns ein Leben in Harmonie mit den Kräften des Planeten ermöglicht.A4
Wahre Freiheit
5
Seht die Kleingeistigkeit der Menschen. Sie verlangen nach dem, was ihnen schadet, und verwerfen, was ihnen nützt …
Wisst, dass die Verkörperung der Freiheit und ihr Sinnbild das Tier ist. Dem Menschen ziemt es, dass er sich in Schranken fügt, die ihn vor seiner eigenen Unwissenheit beschützen und vor dem Schaden des Unheilstifters bewahren. Freiheit veranlasst den Menschen die Grenzen des Schicklichen zu überschreiten und die Würde seiner Stufe zu verletzen. Sie erniedrigt ihn auf die Ebene tiefster Verderbtheit und Schlechtigkeit.
Betrachtet den Menschen als eine Schafherde, die zu ihrem Schutze eines Hirten bedarf. Dies ist gewiss die Wahrheit, die unumstößliche Wahrheit. Wir billigen die Freiheit unter gewissen Umständen, unter anderen verwerfen Wir sie. Wir sind wahrlich der Allwissende.
Sprich: Wahre Freiheit besteht in der Unterwerfung des Menschen unter Meine Gebote, so wenig ihr dies auch versteht. Würden die Menschen befolgen, was Wir aus dem Himmel der Offenbarung auf sie herabsandten, so würden sie sicherlich vollkommene Freiheit erlangen. Glücklich der Mensch, der die Absicht Gottes in allem erfasst, was Er aus dem Himmel Seines Willens, der alles Erschaffene durchdringt, offenbart! Sprich: Die Freiheit, die euch nützt, ist nirgendwo zu finden außer in vollkommener Dienstbarkeit vor Gott, der Ewigen Wahrheit. Wer ihre Süße kostet, wird es verschmähen, sie gegen alle Herrschaft der Erde und des Himmels zu tauschen.A5
6
Ähnlich steht es um die Menschen, die nach Freiheit schreien. Die gemäßigte Freiheit, welche die Gewähr für die Wohlfahrt der Menschheit bietet und allumfassende Beziehungen aufrechterhält, findet ihre kraftvolle Ausprägung in den Lehren Bahá’u’lláhs.A6
Der Bahá’í-Maßstab für Keuschheit
7
Die Erwählten Gottes … sollten nicht auf den verderbten Zustand der Gesellschaft schauen, in der sie leben, oder auf die Beweise der Entartung und der Leichtfertigkeit, die die Menschen um sie her an den Tag legen. Sie sollten sich nicht damit zufriedengeben, dass sie lediglich anders sind als die anderen und über sie hinausragen. Vielmehr sollten sie den Blick auf erhabenere Gipfel richten, indem sie sich die Ratschläge und Ermahnungen der Feder der Herrlichkeit zum höchsten Ziel setzen. Dann werden sie alsbald erkennen, wie zahlreich die Stufen sind, die noch erklommen werden müssen, und wie weit entfernt das ersehnte Ziel liegt, kein anderes Ziel als das, Beispiel zu sein für himmlische Verhaltensnormen und Tugenden.A7
8
Es muss jedoch beachtet werden, dass die Einhaltung eines so hohen Maßstabes moralischen Verhaltens nicht mit irgendeiner Form der Askese oder des übertriebenen und blindgläubigen Puritanismus in Verbindung gebracht oder verwechselt werden darf. Der von Bahá’u’lláh geprägte Maßstab sucht keinesfalls irgendjemand das einwandfreie Recht oder Vorrecht zu verweigern, den vollen Vorteil und Nutzen aus den vielfältigen Freuden, Schönheiten und Annehmlichkeiten zu ziehen, mit denen die Welt durch einen alliebenden Schöpfer so reich ausgestattet wurde. »Möchte ein Mensch«, so versichert uns Bahá’u’lláh, »sich mit dem Schmuck dieser Erde schmücken, ihre Trachten tragen und die Wohltaten genießen, die sie zu schenken vermag, so kann ihm das nicht schaden, sofern er nichts zwischen sich und Gott treten lässt; denn Gott hat alle guten Dinge, ob sie in den Himmeln oder auf Erden erschaffen sind, für solche seiner Diener bestimmt, die wahrhaft an Ihn glauben. Genießet, o Menschen, die guten Dinge, die Gott euch erlaubt, und beraubt euch nicht selbst Seiner wunderbaren Gaben. Bringet Ihm Dank und Preis, und gehöret zu den wahrhaft Dankbaren.«Q2A8
9
Der Bahá’í-Maßstab ist sehr hoch, vor allem, wenn er mit den völlig verderbten Sitten der heutigen Welt verglichen wird. Unser Maßstab jedoch wird gesündere, glücklichere, edlere Menschen schaffen und zu haltbareren Ehen führen …A9
Ein keusches, heiliges Leben
Begriffsbestimmung
10
Solch ein keusches und heiliges Leben mit seinen Kennzeichen der Bescheidenheit, Reinheit, Enthaltsamkeit, Anständigkeit und inneren Sauberkeit bedingt nichts weniger als Mäßigung in allem, was zu Kleidung, Sprache, Vergnügen sowie allen künstlerischen und literarischen Zerstreuungen gehört. Es verlangt tägliche Wachsamkeit in der Beherrschung der fleischlichen Wünsche und verderbten Neigungen. Es fordert die Aufgabe leichtfertigen Verhaltens mit seiner übertriebenen Verhaftung an nichtssagende und oft missgeleitete Freuden. Es verlangt völlige Enthaltung von allen alkoholischen Getränken, von Opium und ähnlichen Drogen, die zur Gewohnheit werden können. Es verurteilt die erniedrigende Verwendung von Kunst und Literatur, Nacktkultur und Kameradschaftsehe, eheliche Untreue und alle Arten des zwanglosen geschlechtlichen Verkehrs, leichtfertige Vertraulichkeit und geschlechtliche Laster. Es kann keinen Kompromiss dulden mit den Lehren, Maßstäben, Gewohnheiten und Übertreibungen eines verfallenden Zeitalters. Nein, es sucht vielmehr durch die anfeuernde Kraft seines Beispiels den schädlichen Charakter solcher Lehren, die Falschheit solcher Maßstäbe, die Hohlheit solcher Ansprüche, die Entartung solcher Gewohnheiten und die Schändlichkeit solcher Übertreibungen zu beweisen.A10
Keuschheit
11
Der ist Mein wahrer Jünger, der, käme er in ein Tal aus reinem Gold, geradewegs hindurchzöge, darüber schwebend wie eine Wolke, weder sich wendend noch rastend. Ein solcher Mensch gehört wahrlich zu Mir. Von seinem Gewande kann die Schar der Höhe den Duft der Heiligkeit atmen … Und wenn er der schönsten, anmutigsten Frau begegnete, fühlte er sein Herz auch nicht vom leisesten Schatten eines Verlangens nach ihrer Schönheit verführt. Ein solcher Mensch ist wahrlich ein Geschöpf makelloser Keuschheit. Dies lehrt dich die Feder des Altehrwürdigen der Tage, wie es ihr geboten wurde von deinem Herrn, dem Allmächtigen, dem Allgütigen.A11
12
Reinheit und Keuschheit waren und sind noch immer der schönste Schmuck der Dienerinnen Gottes. Gott ist Mein Zeuge! Das klare Licht der Keuschheit wirft seinen Glanz auf die geistigen Welten und sein Duft weht selbst bis ins Erhabenste Paradies.A12
13
Das Universale Haus der Gerechtigkeit erklärt hinsichtlich der positiven Aspekte der Keuschheit, dass der Bahá’í-Glaube den Wert des Geschlechtstriebes anerkennt, und es ist der Auffassung, dass die Ehe gestiftet wurde als der Weg, ihm angemessen Ausdruck zu verleihen. Die Bahá’í halten nichts davon, dass der Geschlechtstrieb unterdrückt wird, aber er sollte gelenkt und beherrscht werden.
Keuschheit bringt keineswegs den Abbruch zwischenmenschlicher Beziehungen mit sich. Sie befreit den Menschen von der Tyrannei des allgegenwärtigen Geschlechtstriebs. Ein Mensch, der seine geschlechtlichen Triebe beherrscht, kann tiefe, dauerhafte Freundschaften mit vielen Menschen, Männern wie Frauen, haben, ohne dabei jenes einzigartige, kostbare Band, das Mann und Frau verbinden sollte, jemals zu beschmutzen.A13
Mäßigung
14
Was die Grenzen der Mäßigung überschreitet, hört auf, wohltätigen Einfluss auszuüben. Betrachtet zum Beispiel Gegenstände wie Freiheit, Zivilisation und dergleichen. Wie wohlgefällig verständige Menschen sie auch immer betrachten mögen, ins Übermaß gesteigert, werden sie verderblichen Einfluss auf die Menschen haben.A14
15
Die Wahl der Kleidung sowie Schnitt und Form des Bartes bleiben den Menschen zur Entscheidung überlassen. Aber hütet euch, o Menschen, dass ihr euch nicht selbst zum Spielzeug der Unwissenden machet!A15
16
Des Menschen Wort ist eine Wirklichkeit, die Einfluss auszuüben sucht und des rechten Maßes bedarf. Sein Einfluss ist durch seine Feinheit bedingt, die ihrerseits von losgelösten, reinen Herzen abhängt. Sein rechtes Maß muss mit Takt und Weisheit gebildet werden, wie es die heiligen Schriften und Sendschreiben verordnen.A16
17
Wir haben euch Musik und Gesang erlaubt, doch seht euch vor, dass dies euch nicht verleite, des Anstands und der Würde Grenzen zu überschreiten. Eure Freude entspringe Meinem Größten Namen, einem Namen, der das Herz frohlocken lässt und allen Gott Nahen den Geist mit Verzückung erfüllt.A17
18
In den Lehren steht nichts gegen das Tanzen, aber die Freunde sollten daran denken, dass Bahá’u’lláhs Maßstab Sittsamkeit und Keuschheit ist. Die Atmosphäre in modernen Tanzsälen, wo so viel geraucht, getrunken und schamlos getändelt wird, ist sehr schlecht, aber anständige Tänze sind an und für sich nicht schädlich. Klassischer Tanz oder Tanzstunden in der Schule schaden sicher nicht. Es schadet auch nicht, in Schauspielen oder Kinofilmen mitzuspielen. Schädlich ist heutzutage nicht die Kunst an sich, sondern die verhängnisvolle Verderbtheit, die so oft mit den Künsten einhergeht. Als Bahá’í müssen wir keine der Künste meiden, aber die Taten und die Atmosphäre, die manchmal im Umfeld dieser Berufe anzutreffen sind, sollten wir meiden.A18
Täglich wachsames Handeln
19
Erhebt euch, o Menschen, und entschließt euch durch die Kraft der göttlichen Macht, den Sieg über euer Selbst zu erringen, damit die ganze Welt aus ihrer Hörigkeit vor den Götzen ihrer leeren Einbildungen erlöst werde – Götzen, die ihren erbärmlichen Anbetern so viel Schaden zugefügt haben und für ihr Elend verantwortlich sind. Diese Trugbilder sind das Hindernis, das den Menschen in seinem Bemühen hemmt, auf dem Pfade der Vervollkommnung voranzuschreiten.A19
20
O Sohn des Seins! Lege dir selbst jeden Tag Rechenschaft ab, ehe du zur Rechenschaft gezogen wirst. Denn unerwartet kommt der Tod, und dann musst du deine Taten verantworten.A20
21
Leidenschaft ist eine Flamme, die schon ungezählte Male die Ernte des Lebens vieler Gebildeter zu Asche verbrannt hat, ein allverzehrendes Feuer, das sich selbst mit dem Meer ihres aufgespeicherten Wissens nicht löschen ließ. Wie oft ist es schon geschehen, dass jemand mit allen Attributen des Menschentums gesegnet war, das Kleinod wahren Verstehens besaß, aber dennoch seinen Leidenschaften nachging, bis seine außergewöhnlichen Eigenschaften die Grenzen der Mäßigung überschritten und er sich zu Ausschweifungen hinreißen ließ. Seine guten Absichten wandelten sich zum Bösen, seine Anlagen waren nicht länger auf Ziele gerichtet, die ihrer wert waren, und die Macht seiner Begierden lenkte ihn von der Rechtschaffenheit und ihrem Lohn ab auf gefährliche und dunkle Wege. In den Augen Gottes, Seiner Erwählten und aller Einsichtsvollen ist ein guter Charakter das Erhabenste und Lobenswerteste, was es gibt, jedoch immer unter der Voraussetzung, dass die Quelle seiner Ausstrahlung Vernunft und Erkenntnis sind, und dass er wahre Mäßigung zur Grundlage hat.A21
Die Aufgabe leichtfertigen Verhaltens
22
O Mein Freund! Du bist die Sonne am Himmel Meiner Heiligkeit. Verdunkle nicht deinen Glanz mit dem Schmutz der Welt. Zerreiße den Schleier der Achtlosigkeit, strahle auf aus den Wolken und kleide alle Dinge in das Prachtgewand des Lebens.A22
23
Macht euch frei von jeder Bindung an diese Welt und ihre Eitelkeiten. Hütet euch, ihnen zu nahen, denn sie verleiten euch dazu, euren Gelüsten und eurer Habsucht zu folgen, und hindern euch daran, den geraden, herrlichen Pfad zu betreten.A23
24
In Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit beschreibt der geliebte Hüter in Absatz 47 nicht nur die Erfordernisse der Keuschheit, sondern »eines keuschen und heiligen Lebens« beide Eigenschaftsworte sind wichtig. Eines der Zeichen einer im Niedergang begriffenen Gesellschaft, das in der heutigen Welt klar zutage tritt, ist eine nahezu zügellose Hingabe an Vergnügung und Zerstreuung, unersättliches Verlangen nach Unterhaltung, fanatische Hingabe an Spiel und Sport, der Widerwille, irgendetwas ernsthaft zu betreiben, und eine verächtliche, spöttische Einstellung zur Tugend und zu echten Werten. Der »Verzicht auf leichtfertiges Verhalten« bedeutet nicht, dass ein Bahá’í ein sauertöpfisches Gesicht aufsetzen oder immer feierlich sein müsste. Ein richtiges Bahá’í-Leben kennzeichnen Humor, Fröhlichkeit und Freude. Leichtfertigkeit verliert ihren Reiz und führt schließlich zu Langeweile und Leere, wogegen echte Fröhlichkeit, Freude und Humor ebenso zu einem ausgewogenen Leben gehören wie ernste Gedanken, Mitgefühl und bescheidene Dienstbarkeit vor Gott – Merkmale, die das Leben bereichern und zu seiner Ausstrahlung beitragen.
Shoghi Effendis Wortwahl war immer bedeutsam, und jedes Wort ist wichtig für das Verständnis seiner Führung. In diesem speziellen Abschnitt verbietet er nicht die »schalen« Vergnügungen, sondern er warnt nachdrücklich davor, »übermäßig« daran zu »hängen«, und weist darauf hin, dass sie oft »missgeleitet« sein können. Man wird an die Warnung ‘Abdu’l-Bahás erinnert, einen Zeitvertreib nicht zur Zeitvergeudung werden zu lassen.A24
Alkohol
25
Werdet trunken vom Wein der Liebe Gottes und nicht von dem, was euren Verstand zerstört, o ihr, die ihr Ihn anbetet! Wahrlich, dies wurde jedem Gläubigen verboten, Mann und Frau gleichermaßen.A25
26
Das Trinken von Wein ist nach dem Text des Heiligsten Buches verboten; denn es ist die Ursache von chronischen Krankheiten, schwächt die Nerven und zerstört den Verstand.A26
Drogen
27
Was jedoch die Frage des Opiums betrifft: Es ist abscheulich und verflucht, und Gott möge uns vor Seiner Strafe für den, der es gebraucht, beschützen! Der Text des Heiligsten Buches verbietet es ausdrücklich und verurteilt seinen Gebrauch in höchstem Maße. Die Vernunft sieht im Opiumrauchen eine Wahnsinnstat, und die Erfahrung zeigt, dass der Opiumraucher aus der menschlichen Gesellschaft völlig ausgeschlossen wird. Möge Gott alle beschützen vor einer so abscheulichen Tat, welche die Grundlage des Menschseins zerstört und den Süchtigen für Zeit und Ewigkeit zugrunde richtet. Opium ergreift Besitz von der Seele des Menschen, so dass sein Gewissen stirbt, sein Verstand besudelt und sein Wahrnehmungsvermögen zerfressen wird. Es tötet das Leben und löscht die natürliche Wärme. Kein größerer Schaden ist vorstellbar als der durch Opium. Wohl denen, die nicht einmal das Wort Opium über die Lippen bringen; bedenkt somit, wie erbärmlich derjenige ist, der es gebraucht!A27
28
Was Haschisch betrifft, so hatten Sie darauf aufmerksam gemacht, dass einige Perser sich an seinen Gebrauch gewöhnt haben. Gnädiger Gott! Es ist das schlimmste aller Rauschmittel, und dessen Verbot ist ausdrücklich offenbart. Sein Gebrauch zersetzt das Denken und lässt die Seele völlig erstarren. Wie kann einer nach dieser Höllenbaumfrucht verlangen, deren Genuss ihn dazu bringt, als Gespenst herumzulaufen! Wie kann man dieses verbotene Rauschgift nehmen und sich damit der Segnungen des Allbarmherzigen berauben! …
Alkohol zerstört den Verstand und lässt den Menschen unsinnige Taten begehen. Aber … das verruchte Haschisch tötet den Verstand, lässt den Geist erstarren, versteinert die Seele, verzehrt den Leib und lässt den Menschen enttäuscht und zugrunde gerichtet zurück.A28
29
Was die sogenannten ›geistigen‹ Wirkungen der Drogen angeht, … geistige Anregung sollte der Hinwendung des Herzens zu Bahá’u’lláh entspringen, nicht materiellen Mitteln wie Drogen und Suchtstoffen. Aus der Beschreibung in Ihrem Brief wird deutlich, dass sinnestäuschende Wirkstoffe zu den Rauschmitteln gehören. Da von den Freunden, auch von der Jugend, verlangt wird, sich strikt aller Arten von Rauschmitteln zu enthalten, und da außerdem von ihnen erwartet wird, dass sie die bürgerlichen Gesetze ihres Landes gewissenhaft befolgen, ist ganz klar, dass sie diese Drogen nicht nehmen sollten.
Eine sehr große Verantwortung für den künftigen Frieden und das Wohlergehen der Welt liegt auf den Schultern der heutigen Jugend. Möge die Bahá’í-Jugend durch die Kraft des Glaubens, den sie annahm, für ihre Kameraden ein leuchtendes Beispiel sein.A29
30
Die Bahá’í sollten keine sinnestäuschenden Mittel, auch nicht LSD, Meskalin und ähnliche Stoffe, gebrauchen, außer wenn sie zur ärztlichen Behandlung verschrieben wurden. Ebenso sollten sie sich nicht auf Experimente mit solchen Mitteln einlassen.A30
Die Bahá’í-Haltung zur Sexualität
31
Kurz gesagt beruht die Bahá’í-Vorstellung von der Sexualität auf der Überzeugung, dass beide Geschlechter strenge Keuschheit üben sollen, nicht nur, weil sie ethisch höchst empfehlenswert ist, sondern auch, weil sie der einzige Weg zu einem glücklichen und erfolgreichen Eheleben ist. Sexuelle Beziehungen irgendwelcher Art außerhalb der Ehe sind deshalb nicht erlaubt, und wer diesen Grundsatz verletzt, wird nicht nur vor Gott verantwortlich sein, sondern auch die notwendige Strafe der Gesellschaft auf sich ziehen.
Der Bahá’í-Glaube anerkennt den Wert des Geschlechtstriebes; er verurteilt jedoch den unrechtmäßigen und unschicklichen Gebrauch dieses Triebes, wie er in sogenannter freier Liebe, in der Partnerschaftsehe und anderen Erscheinungen zum Ausdruck kommt. All dies erachtet er als zweifelsfrei schädlich für den Menschen und die Gesellschaft, in der er lebt. Der richtige Gebrauch des Geschlechtstriebes ist das natürliche Recht jedes Menschen, und genau für diesen Zweck ist die Institution der Ehe geschaffen worden. Die Bahá’í halten nichts von der Unterdrückung des Geschlechtstriebs, aber viel von seiner Steuerung und Beherrschung.A31
32
Zu Ihrer Frage, ob es legitime Ausdrucksformen des Geschlechtstriebs außerhalb der Ehe gibt: den Bahá’í-Lehren zufolge kann keine sexuelle Handlung als legitim betrachtet werden, wenn sie nicht zwischen zwei gesetzlich verheirateten Menschen stattfindet. Außerhalb des Ehelebens kann es keinen legitimen oder gesunden Gebrauch des Geschlechtstriebs geben. Die Bahá’í-Jugend sollte einerseits Selbstkontrolle lernen, die, wenn sie geübt wird, zweifellos eine heilsame Wirkung auf die Entwicklung des Charakters und der Persönlichkeit im Ganzen hat. Andererseits sollte der Jugend geraten, ja sie sollte ermutigt werden, die Ehe zu schließen, wenn sie noch jung und im Vollbesitz ihrer körperlichen Kräfte ist. Wirtschaftliche Umstände sind zweifellos oft ein ernsthaftes Hindernis vor Frühehen, aber in den meisten Fällen nur ein Vorwand; sie sollten deshalb nicht überbetont werden.A32
33
Keuschheit bedeutet ein unbeflecktes, reines Geschlechtsleben vor und nach der Heirat: vor der Heirat vollkommen keusch, nach der Heirat dem gewählten Gefährten vollkommen treu, Treue in allen sexuellen Handlungen, Treue in Wort und Tat.
Abgesehen von anderen Missständen ist die Welt heute versunken in einer Überbetonung der körperlichen Liebe und in einem Mangel an geistigen Werten. Die Gläubigen sollten dies so weit wie möglich zu erkennen versuchen und sich über das Niveau ihrer Mitmenschen erheben, die so übertriebenes Gewicht auf die rein körperliche Seite der Paarung legen, wie es für alle Verfallsperioden der Geschichte typisch ist. Außerhalb ihres normalen, rechtmäßigen Ehelebens sollten sie danach streben, Bande der Freundschaft und Liebe zu knüpfen, die ewig und auf das geistige Leben des Menschen gegründet sind, nicht auf sein körperliches Leben. Das ist eines der vielen Gebiete, auf denen die Bahá’í beispielhaft sein und den Weg zu einem wahrhaft menschlichen Lebensmaßstab weisen müssen, nach welchem des Menschen Seele erhöht wird und sein Leib nur das Werkzeug seines erleuchteten Geistes ist. Selbstverständlich schließt dies keineswegs ein vollkommen normales Geschlechtsleben innerhalb der rechtmäßigen Bahnen der Ehe aus.A33
Unsittliche Handlungen werden verurteilt
34
Ehebruch, Sodomie und Unzucht sind euch verboten. Meide sie, o Schar der Getreuen. Bei der Gerechtigkeit Gottes! Ihr wurdet ins Dasein gerufen, die Welt von der Besudelung durch üble Leidenschaften zu läutern. Das hat euch der Herr der ganzen Menschheit zur Pflicht gemacht, könntet ihr es doch begreifen. Wer dem Allbarmherzigen angehört und teuflische Taten begeht, ist wahrlich nicht von Mir. Dies bezeugen jedes Atom, jeder Kieselstein, jeder Baum und jede Frucht und darüber hinaus diese unaufhörlich kündende, wahrheitsliebende, vertrauenswürdige Zunge.A34
35
Wenn wir uns klarmachen, dass Ehebruch, wie Bahá’u’lláh erklärt, den Fortschritt der Seele im zukünftigen Leben verzögert – so schrecklich ist er – und Alkoholgenuss den Verstand zerstört, weshalb man sich dem nicht einmal nähern sollte, sehen wir, wie eindeutig unsere Lehren zu diesen Themen sind.A35
36
Zu den vielen anderen Übeln, die die Gesellschaft an diesem geistigen Tiefpunkt der Geschichte plagen, zählt das Problem der Sittenlosigkeit und die Überbetonung des Geschlechtlichen. Bahá’u’lláhs Schriften zufolge ist Homosexualität geistig verworfen. Das bedeutet nicht, dass den davon geplagten Menschen nicht geholfen, nicht geraten und kein Mitgefühl gezeigt werden dürfte. Es bedeutet vielmehr, dass wir dies nicht für eine statthafte Lebensweise halten, wie es heutzutage leider allzu oft vertreten wird.
Gegen die Übel in der Gesellschaft müssen wir mit geistigen, aber auch mit medizinischen und gesellschaftlichen Mitteln ankämpfen. Wir müssen tolerant sein, aber zu keinem Kompromiss bereit, verständnisvoll, aber in unserer Haltung unerschütterlich.A36
37
Eine Reihe von Sexualproblemen wie Homosexualität und Transsexualität können sehr wohl medizinische Seiten haben, und in diesen Fällen sollte gewiss die beste medizinische Betreuung gesucht werden. Aber aus den Lehren Bahá’u’lláhs ergibt sich klar, dass Homosexualität kein Zustand ist, mit dem sich der oder die Betroffene abfinden sollte; vielmehr ist sie eine Verformung seiner oder ihrer Natur, die beherrscht und überwunden werden sollte. Das mag einen harten Kampf bedeuten; aber ebenso hart kann der persönliche Kampf eines heterosexuellen Menschen sein, seine oder ihre Gelüste zu beherrschen. Übt man Selbstbeherrschung in diesem wie in vielen anderen Lebensbereichen, ist dies nützlich für den Fortschritt der Seele. Außerdem sollte eines bedacht werden: Es ist zwar höchst wünschenswert, verheiratet zu sein, und Bahá’u’lláh hat dies sehr empfohlen; doch ist die Ehe nicht der zentrale Zweck des Lebens. Wenn ein Mensch lange warten muss, bis er einen Ehepartner findet, oder wenn er oder sie letztlich allein bleiben muss, bedeutet dies nicht, dass er oder sie dadurch unfähig wäre, seinen oder ihren Lebenszweck zu erfüllen.
38
Ihr Brief, in dem Sie um direkte oder indirekte Hinweise in den Schriften des Glaubens auf Vergewaltigung und sexuelle Übergriffe baten, wurde an die Forschungsabteilung verwiesen, und wir wurden gebeten, Ihnen folgende Stellungnahme mitzuteilen:
»Unzucht« ist von Bahá’u’lláh eindeutig verbotenA37, und Shoghi Effendi erklärt, dass zu einem »keuschen und heiligen Leben« im Einklang mit den Lehren des Glaubens die Verurteilung aller Art »geschlechtlicher Laster« gehört.A38
Zum Kitáb-i-Aqdas: Eine der Bestimmungen des Heiligsten Buches ist, »nicht seinen Leidenschaften zu frönen«Q3. Außerdem ist auf eines der »Verbote« hinzuweisen, das im Absatz 5:36:1 des Kitáb-i-Aqdas genannt wird, nämlich der »uneheliche Beischlaf«. Dieser Begriff steht so in diesem Buch, weil Stichwörter notgedrungen kurz sein müssen und unter dem von Bahá’u’lláh im Urtext des Aqdas benützten Wort ›Ziná‹ im Allgemeinen und vorwiegend Unzucht verstanden wird. Das deckt jedoch keineswegs alle Bedeutungen des Begriffes ›Ziná‹ in der arabischen und persischen Rechtssprache. Eine der Bedeutungen von ›Ziná‹ – in diesem Fall, wenn der unerlaubte Geschlechtsverkehr gewaltsam erzwungen wird – ist Vergewaltigung oder sexuelle Nötigung.
Die Strafen für Taten wie Vergewaltigung werden in Zukunft vom Universalen Haus der Gerechtigkeit festgelegt.A39
Anwendung des Prinzips keuschen, heiligen Lebens
39
… [unbedingte Keuschheit] betrifft hauptsächlich und unmittelbar die Bahá’í-Jugend, die so entscheidend zur Stärke, Reinheit und Triebkraft im Leben der Bahá’í-Gemeinde beitragen kann und von der einmal die zukünftige Richtung ihres Schicksals und zum anderen die vollständige Entfaltung der ihr von Gott verliehenen Wirkungsmöglichkeiten abhängt …
Was ein keusches und heiliges Leben anbelangt, so sollte es als ein nicht weniger wesentlicher Faktor betrachtet werden, der seinen entsprechenden Anteil zur Stärkung und Belebung der Bahá’í-Gemeinde beitragen muss … Sie alle, seien sie Männer oder Frauen, müssen zu dieser drohenden Stunde, da das Licht der Religion verblasst und die Beschränkungen, die sie auferlegt, eine nach der anderen abgeschafft werden, innehalten, um sich selbst zu prüfen, ihr Verhalten genau zu beobachten und sich mit kennzeichnender Entschlossenheit erheben, um das Leben ihrer Gemeinde von jeder Spur moralischer Lauheit zu säubern, die den Namen eines so heiligen und kostbaren Glaubens beflecken und seine Unbescholtenheit schmälern könnte.
Ein keusches und heiliges Leben muss zum beherrschenden Grundsatz im Benehmen und Verhalten aller Bahá’í gemacht werden, sowohl in ihren sozialen Beziehungen zu den Mitgliedern ihrer eigenen Gemeinde als auch in ihrer Verbindung mit der ganzen Welt. Es muss die unaufhörlichen Bemühungen und verdienstvollen Anstrengungen jener schmücken und stärken, deren beneidenswertes Amt es ist, die Botschaft des Glaubens Bahá’u’lláhs zu verbreiten und seine Angelegenheiten zu verwalten. Es muss in all seiner Unbescholtenheit und mit all seinen Folgen in jedem Abschnitt des Lebens derjenigen hochgehalten werden, die in den Reihen dieses Glaubens stehen, sei es in ihrem Heim, auf Reisen, in ihrem Verein, ihrem gesellschaftlichen Leben, ihrer Unterhaltung, ihrer Schule und ihrer Universität. Es muss ihm besondere Aufmerksamkeit bei der Durchführung von geselligen Veranstaltungen in jeder Bahá’í-Sommerschule geschenkt werden und bei jeder anderen Gelegenheit, bei der-das Bahá’í-Gemeindeleben organisiert und gepflegt wird. Es muss eng und dauernd übereinstimmen mit der Aufgabe der Bahá’í-Jugend, sowohl als ein Bestandteil im Leben der Bahá’í-Gemeinde wie auch als Faktor beim zukünftigen Fortschritt und der Ausrichtung der Jugend ihres eigenen Lande.A40
Die Macht des Beispiels
Ein lobenswerter Charakter
40
Wer sich an diesem Tage erhebt, um Unserer Sache beizustehen und die Heerscharen einer rühmlichen Wesensart und eines aufrechten Verhaltens zu seiner Hilfe herbeiruft, wird mit dieser Tat sicherlich die ganze Welt beeinflussen.A41
41
Einen Bahá’í erkennt man an den Eigenschaften, die er zeigt, nicht an seinem Namen; man achtet ihn für seinen Charakter, nicht für seine Person.A42
42
… indem wir trotz aller Schwierigkeiten an den Bahá’í-Gesetzen festhalten, stärken wir nicht nur unseren Charakter sondern beeinflussen auch unsere Mitmenschen.A43
Die Bedeutung von Taten
43
O Sohn Meiner Magd! Früher wurde durch Worte geführt, nun aber sollen Taten uns leiten. Vom Menschen müssen heilige Taten ausgehen. Worte sind allen gemein, reine, heilige Taten sind nur Unseren Geliebten eigen. Darum strebt mit ganzer Seele, euch durch Taten auszuzeichnen. Solches raten Wir euch auf dieser heiligen, strahlenden Tafel.A44
44
Jede gerechte Tat ist mit einer Kraft versehen, die den Staub über den Himmel der Himmel emporheben kann. Sie kann jede Fessel sprengen und hat die Macht, die Kraft zu erneuern, die sich verbraucht hat und dahinschwand …
Sei rein, o Volk Gottes, sei rein; sei rechtschaffen, sei rechtschaffen.A45
45
Der Hüter hat immer wieder nachdrücklich betont, wie nötig es ist, dass die Bahá’í-Jugend die Lehren, besonders deren sittlichen Aspekt, beispielhaft verkörpert. Wenn sie sich nicht durch vorzügliches Verhalten auszeichnet, kann sie nicht von anderen jungen Menschen erwarten, dass sie die Sache wirklich ernst nehmen.
Er stimmt mit Ihnen von ganzem Herzen darin überein, dass wir, solange wir die Lehren nicht in die Tat umsetzen, keinesfalls erwarten können, dass der Glaube wächst; denn der Hauptzweck aller Religionen – einschließlich der unsrigen – ist, den Menschen näher zu Gott zu führen und, was äußerst wichtig ist, seinen Charakter zu verwandeln. Oft wird zu großes Gewicht auf die sozialen und wirtschaftlichen Gesichtspunkte in den Lehren gelegt; der moralische Standpunkt kann jedoch nicht stark genug betont werden.A46
Die Wirkung des Beispiels
46
Die Besserung der Welt kann durch reine und gute Taten, durch lobenswertes und geziemendes Verhalten erreicht werden.A47
47
Lasst eure Taten Führung für die ganze Menschheit sein, denn bei den meisten Menschen, ob hoch oder niedrig, unterscheidet sich das Bekenntnis vom Verhalten. Durch eure Taten aber könnt ihr euch vor anderen auszeichnen. Durch sie kann der Glanz eures Lichtes über die ganze Erde verbreitet werden. Glücklich ist der Mensch, der Meinen Rat beachtet und die Gebote hält, die Er, der Allwissende, der Allweise, gegeben hat.A48
48
In dieser Zeit gilt es, der Sache Gottes siegbringend und wirkungsvoll Beistand zu leisten! Der Sieg des Glaubens Gottes hängt vom Lehren ab, und das Lehren setzt redliches Handeln, gute Taten und rechtes Verhalten voraus. Der Grundstein eines Lebens auf dem Pfade Gottes ist Strebsamkeit nach sittlichem Adel und der Erwerb von Charaktereigenschaften, wie sie in Seinen Augen wohlgefällig sind. Die Bahá’í sollten sich mit diesem heiligen Gewand schmücken; mit diesem mächtigen Schwert sollten sie die Festungen der Menschenherzen erobern. Die Menschen sind der schönen Worte und Abhandlungen, der Ermahnungen und Predigten überdrüssig und können sie nicht mehr ertragen. Das Einzige, was heute die Welt von ihrer Pein befreien und die Herzen ihrer Völker anziehen kann, sind Taten, nicht Worte, Beispiele, nicht Vorschriften, heilige Tugenden, nicht Verlautbarungen und Urkunden, die von Regierungen und Staaten zu gesellschaftspolitischen Anlässen herausgegeben werden. In allen Dingen, ob groß oder klein, müssen Wort und Tat einander ergänzen, muss die Tat das Wort begleiten; eines muss das andere vervollständigen, stützen und bestärken. Die Bahá’í müssen sich in dieser Hinsicht auszeichnen.A49
49
Die Freunde Gottes sollten der Welt viel eher durch die Macht edler Taten und eines vortrefflichen Charakters denn durch eindringliche Darlegungen und Beweise vor Augen führen, dass, was Gott verheißen hat, unweigerlich geschehen wird, dass es bereits geschieht, und dass die göttlichen frohen Botschaften klar, eindeutig und vollständig sind. Denn wenn nicht erleuchtete Seelen auf dem Felde des Dienens voranschreiten und die Menschenmenge überstrahlen, ist die Aufgabe, die Wahrheit dieser Sache vor den Augen vorurteilsfreier Menschen zu verteidigen, schrecklich groß. Wenn aber die Freunde Tugenden und einen guten Charakter verkörpern, sind Worte und Argumente überflüssig. Ihre bloßen Taten werden zum beredten Zeugnis, und ihr vornehmes Verhalten wird den Schutz, die Unversehrtheit und den Ruhm der Sache Gottes gewährleisten.A50
50
Ohne Zweifel können die Freunde das von Bahá’u’lláh in Seinen Lehren geprägte Vorbild unbefleckter Keuschheit nur erreichen, wenn sie sich fest und mutig als unbeugsame Anhänger der Bahá’í-Lebensart erweisen und sich voll bewusst sind, dass sie Lehren vertreten, die in krassem Gegensatz zu den zersetzenden Kräften stehen, die so unheilvoll das Gefüge der ethischen Werte der Menschheit zerstören. Der gegenwärtige, zu unseren herausfordernden ethischen Verhaltensnormen im Gegensatz stehende Trend in der modernen Gesellschaft – weit davon entfernt, die Gläubigen, die unbeirrbar entschlossen an den von ihrem Glauben gesetzten Maßstäben für Reinheit und Keuschheit festhalten, zu Zugeständnissen zu bewegen – muss sie anspornen, ihre heiligen Verpflichtungen zielstrebig zu erfüllen und so die üblen Kräfte, die die Grundfesten persönlicher Tugend untergraben, zu bekämpfen.A51
51
Es ist die herausfordernde Aufgabe der Bahá’í, die Gesetze Gottes in ihrem Leben zu befolgen und allmählich die übrige Menschheit für ihre Annahme zu gewinnen.
Betrachten wir die Wirkung, die der Gehorsam gegenüber den Gesetzen auf das persönliche Leben ausübt, so müssen wir bedenken, dass der Sinn des Lebens in dieser Welt darin besteht, die Seele für das künftige Leben vorzubereiten. Hier müssen wir lernen, unsere tierischen Triebe zu beherrschen und zu lenken, anstatt deren Sklave zu werden. Das Leben in dieser Welt ist eine Folge von Prüfungen und Erfolgen, von Versagen und neuem geistigen Fortschritt. Manchmal erscheint der Weg sehr schwierig, aber man kann immer wieder erleben, dass eine Seele, die standhaft dem Gesetz Bahá’u’lláhs gehorcht, wie hart es auch scheinen mag, geistig wächst, während derjenige, der das Gesetz um seines vermeintlichen Glückes willen umgeht, offensichtlich einem Trugbild folgt. Er erreicht nicht das Glück, das er suchte; er verzögert seinen geistigen Fortschritt und bringt sich häufig in neue Schwierigkeiten.A52
Bibliografie
Bahá’u’lláh
Ährenlese – eine Auswahl aus den Schriften Bahá’u’lláhs, Auflage 6.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
Botschaften aus ‘Akká, Auflage 3.01-Print, Bahá’í Verlag 2019
Brief an den Sohn des Wolfes, Auflage 2.02-Online, Bahá’í Verlag 2019
Die Verborgenen Worte, Auflage 2.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
Kitáb-i-Aqdas, Auflage 6.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
‘Abdu’l-Bahá
Briefe und Botschaften, Auflage 2.03-Online, Bahá’í Verlag 2019
Das Geheimnis göttlicher Kultur, Auflage 3.02-Online, Bahá’í Verlag 2020
Shoghi Effendi
Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit, Auflage 3.02-Online, Bahá’í Verlag 2019
Zum wirklichen Leben, 4. Auflage (Print), Bahá’í Verlag 2015
Inhaltsübersicht und systematische Darstellung der Gesetze und Gebote des Kitáb-i-Aqdas, in: Kitáb-i-Aqdas, Auflage 6.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
Kompilationen
Liebe und Ehe – Eine Auswahl aus Schriften Bahá’u’lláhs, ‘Abdu’l-Bahás, Shoghi Effendis und Briefen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, Bahá’í Verlag 1981
Musik – Eine Textzusammenstellung aus den Bahá’í-Schriften, 2. Auflage (Print), Bahá’í Verlag 2016
Quellenangaben
Q1 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 47
Q2 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 128:4
Q3 vgl. in: Kitáb-i-Aqdas, Inhaltsübersicht und systematische Darstellung der Gesetze und Gebote des Kitáb-i-Aqdas 4:2:4.4.3.17.18
Anmerkungen
A1 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 155:2–5
A2 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An alle Nationalen Geistigen Räte, 6. Februar 1973
A3 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 7. Oktober 1968
A4 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 14. Januar 1985
A5 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 159:1–4
A6 ‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 227:27
A7 Shoghi Effendi, An den Geistigen Rat der Bahá’í in Teheran, 30. Oktober 1924; zitiert in: Zum wirklichen Leben 3:1
A8 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 50
A9 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 19. Oktober 1947
A10 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 47
A11 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 60:3
A12 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 48
A13 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 8. Mai 1979
A14 Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 11:18
A15 Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 3:10
A16 Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 11:29
A17 Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas 1:51
A18 Shoghi Effendi, An einen Nationalen Geistigen Rat, Brief in seinem Auftrag vom 30. Juni 1952
A19 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 43:3
A20 Bahá’u’lláh, Verborgene Worte arab. 31
A21 ‘Abdu’l-Bahá, in: Das Geheimnis göttlicher Kultur 108
A22 Bahá’u’lláh, Verborgene Worte pers.73
A23 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 128:3
A24 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 8. Mai 1979
A25 Bahá’u’lláh, zitiert in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 49
A26 ‘Abdu’l-Bahá, zitiert in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 49
A27 ‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 129:10
A28 ‘Abdu’l-Bahá, aus einem unveröffentlichten persischen Sendschreiben
A29 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Nationalen Geistigen Rat, 15. April 1965
A30 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Nationalen Geistigen Rat, 11. Januar 1967
A31 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 5. September 1938, zitiert in: Liebe und Ehe, S.21
A32 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief vom 13. Dezember 1940 an einen Gläubigen, zit. in: Liebe und Ehe, S.22f
A33 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 28. September 194, zitiert in: Liebe und Ehe, S.22
A34 Bahá’u’lláh, aus einem unveröffentlichten arabischen Sendschreiben
A35 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 30. September 1949
A36 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 21. Mai 1954
A37 vgl., Bahá’u’lláh, Brief an den Sohn des Wolfes 83
A38 vgl., Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 47
A39 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 8. Juni 1982
A40 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 37, 45, 46
A41 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 131:4
A42 ‘Abdu’l-Bahá, aus einem unveröffentlichten persischen Sendschreiben
A43 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An alle Nationalen Geistigen Räte, 6. Februar 1973
A44 Bahá’u’lláh, Verborgene Worte pers.76
A45 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 131:3–4
A46 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief im seinem Auftrag vom 6. September 1946, zitiert in: Zum wirklichen Leben 46:1
A47 Bahá’u’lláh, zitiert in: Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 39
A48 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 139:8
A49 Shoghi Effendi, An die Bahá’í in Bombay, 8. Dezember 1923
A50 Shoghi Effendi, An die Bahá’í im Orient, 19. Dezember 1923
A51 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 22. Mai 1966
A52 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An alle Nationalen Geistigen Räte, 6. Februar 1973
Ein keusches, heiliges Leben
Textzusammenstellung
Vorwort
»Solch ein keusches und heiliges Leben mit seinen Kennzeichen der Bescheidenheit, Reinheit, Enthaltsamkeit, Anständigkeit und inneren Sauberkeit bedingt nichts weniger als Mäßigung in allem, was zu Kleidung, Sprache, Vergnügen sowie allen künstlerischen und literarischen Zerstreuungen gehört. Es verlangt tägliche Wachsamkeit in der Beherrschung der fleischlichen Wünsche und verderbten Neigungen. Es fordert die Aufgabe leichtfertigen Verhaltens mit seiner übertriebenen Verhaftung an nichtssagende und oft missgeleitete Freuden. Es verlangt völlige Enthaltung von allen alkoholischen Getränken, von Opium und ähnlichen Drogen, die zur Gewohnheit werden können. Es verurteilt die erniedrigende Verwendung von Kunst und Literatur, Nacktkultur und Kameradschaftsehe, eheliche Untreue und alle Arten des zwanglosen geschlechtlichen Verkehrs, leichtfertige Vertraulichkeit und geschlechtliche Laster.« Q1
Der Bahá’í-Maßstab
Das Wesen der Bahá’í-Gesetze
1
Wen Gott mit Einsicht begabt hat, der wird bereitwillig anerkennen, dass die von Gott erlassenen Gebote das höchste Mittel für den Bestand der Ordnung in der Welt und für die Sicherheit ihrer Völker ist …
O ihr Völker der Welt! Wisset und seid gewiss, dass Meine Gebote die Lampen Meiner liebevollen Vorsehung unter Meinen Dienern und die Schlüssel Meiner Gnade für Meine Geschöpfe sind. So ist es aus dem Himmel des Willens eures Herrn, des Herrn der Offenbarung, herabgesandt …
Sprich: In Meinen Gesetzen ist der süße Duft Meines Gewandes wahrzunehmen, und mit ihrer Hilfe werden die Banner des Sieges auf den höchsten Höhen gehisst. Die Zunge Meiner Macht richtet aus dem Himmel Meiner allmächtigen Herrlichkeit diese Worte an Meine Schöpfung: »Haltet Meine Gebote aus Liebe zu Meiner Schönheit!« Glücklich der Liebende, der den göttlichen Duft seines Meistgeliebten einatmet aus diesen Worten, erfüllt mit dem Wohlgeruch einer Gnade, die keine Zunge beschreiben kann. Bei Meinem Leben! Wer den erlesenen Wein der Reinheit aus den Händen Meiner großmütigen Gunst trinkt, wird Meine Gebote, die vom Tagesanbruch Meiner Schöpfung leuchten, umkreisen.
Wähnt nicht, Wir hätten euch nur ein Gesetzbuch offenbart. Nein, Wir haben vielmehr den erlesenen Wein mit den Fingern der Macht und Kraft entsiegelt. Dafür zeugt, was die Feder der Offenbarung enthüllt hat. Denkt darüber nach, o ihr Einsichtsvollen!A1
2
Wie es Gesetze gibt, die unser stoffliches Leben steuern und z.B. verlangen, dass wir unseren Körper mit bestimmten Nahrungsmitteln versorgen, ihn in einem bestimmten Temperaturbereich halten und so weiter, um Behinderungen zu vermeiden, so gibt es auch Gesetze, die unser geistiges Leben steuern. Diese Gesetze werden der Menschheit in jedem Zeitalter von der Manifestation Gottes offenbart; ihnen zu gehorchen ist lebenswichtig, wenn sich jeder Mensch und die Menschheit im Ganzen richtig und harmonisch entwickeln sollen. Außerdem gibt es eine Wechselwirkung zwischen diesen verschiedenen Aspekten. Wenn der einzelne die geistigen Gesetze in seiner eigenen Entwicklung verletzt, schadet er nicht nur sich selbst, sondern auch der Gesellschaft, in der er lebt. Ebenso wirkt der Zustand der Gesellschaft unmittelbar auf den Einzelnen, der in ihr leben muss.A2
3
Wir haben Ihre verschiedenen Briefe bedacht und Ihre Fragen sowie Ihre Ansicht zur Kenntnis genommen, dass viele Bahá’í-Jugendliche in … verwirrt sind und inständig um Führung in einfacher, klarer Sprache bitten, wie man in Situationen des täglichen Lebens, besonders, was das Geschlechtsleben angeht, zurechtkommen soll.
Es erscheint dem Universalen Haus der Gerechtigkeit weder möglich noch wünschenswert, eine Reihe von Regeln aufzustellen, die jeder Situation gerecht werden. Vielmehr ist es die Aufgabe des einzelnen Gläubigen, je nach seinem persönlichen, frommen Verständnis der Schriften klar zu entscheiden, wie sein Verhalten in Situationen, denen er im täglichen Leben begegnet, sein sollte. Wenn er seine eigentliche Lebensaufgabe als Anhänger der Gesegneten Vollkommenheit erfüllen will, wird er sein Leben im Einklang mit den Lehren gestalten. Dieses Ziel kann der Gläubige nicht dadurch erreichen, dass er sein Leben bloß nach einer Reihe starrer Regeln richtet. Wenn sein Leben auf den Dienst für Bahá’u’lláh ausgerichtet ist und all sein Handeln bewusst unter diesem Gesichtspunkt geschieht, wird er sein wahres Lebensziel nicht verfehlen.
Darum muss jeder Gläubige die heiligen Schriften und die Anleitungen des geliebten Hüters immer wieder studieren und stets bestrebt sein, ein neues und besseres Verständnis ihrer Wichtigkeit für sich selbst und für die Gesellschaft zu gewinnen. Er sollte inständig um göttliche Führung, Weisheit und Kraft beten, damit er tue, was Gott gefällt, und er Ihm allezeit nach bestem Vermögen diene.A3
4
Was Keuschheit betrifft, so ist sie einer der herausforderndsten Begriffe, der in diesem freizügigen Zeitalter verständlich gemacht werden muss. Die Bahá’í müssen sich jedoch aufs äußerste darum bemühen, die Bahá’í-Maßstäbe einzuhalten, gleichgültig, wie schwierig ihnen das anfangs auch erscheinen mag. Derlei Bemühungen werden leichter, sobald die Jugend versteht, dass die Gesetze und Maßstäbe des Glaubens dem Zweck dienen, sie von unsagbaren geistigen und sittlichen Schwierigkeiten zu befreien, genau wie das richtige Verständnis der Naturgesetze uns ein Leben in Harmonie mit den Kräften des Planeten ermöglicht.A4
Wahre Freiheit
5
Seht die Kleingeistigkeit der Menschen. Sie verlangen nach dem, was ihnen schadet, und verwerfen, was ihnen nützt …
Wisst, dass die Verkörperung der Freiheit und ihr Sinnbild das Tier ist. Dem Menschen ziemt es, dass er sich in Schranken fügt, die ihn vor seiner eigenen Unwissenheit beschützen und vor dem Schaden des Unheilstifters bewahren. Freiheit veranlasst den Menschen die Grenzen des Schicklichen zu überschreiten und die Würde seiner Stufe zu verletzen. Sie erniedrigt ihn auf die Ebene tiefster Verderbtheit und Schlechtigkeit.
Betrachtet den Menschen als eine Schafherde, die zu ihrem Schutze eines Hirten bedarf. Dies ist gewiss die Wahrheit, die unumstößliche Wahrheit. Wir billigen die Freiheit unter gewissen Umständen, unter anderen verwerfen Wir sie. Wir sind wahrlich der Allwissende.
Sprich: Wahre Freiheit besteht in der Unterwerfung des Menschen unter Meine Gebote, so wenig ihr dies auch versteht. Würden die Menschen befolgen, was Wir aus dem Himmel der Offenbarung auf sie herabsandten, so würden sie sicherlich vollkommene Freiheit erlangen. Glücklich der Mensch, der die Absicht Gottes in allem erfasst, was Er aus dem Himmel Seines Willens, der alles Erschaffene durchdringt, offenbart! Sprich: Die Freiheit, die euch nützt, ist nirgendwo zu finden außer in vollkommener Dienstbarkeit vor Gott, der Ewigen Wahrheit. Wer ihre Süße kostet, wird es verschmähen, sie gegen alle Herrschaft der Erde und des Himmels zu tauschen.A5
6
Ähnlich steht es um die Menschen, die nach Freiheit schreien. Die gemäßigte Freiheit, welche die Gewähr für die Wohlfahrt der Menschheit bietet und allumfassende Beziehungen aufrechterhält, findet ihre kraftvolle Ausprägung in den Lehren Bahá’u’lláhs.A6
Der Bahá’í-Maßstab für Keuschheit
7
Die Erwählten Gottes … sollten nicht auf den verderbten Zustand der Gesellschaft schauen, in der sie leben, oder auf die Beweise der Entartung und der Leichtfertigkeit, die die Menschen um sie her an den Tag legen. Sie sollten sich nicht damit zufriedengeben, dass sie lediglich anders sind als die anderen und über sie hinausragen. Vielmehr sollten sie den Blick auf erhabenere Gipfel richten, indem sie sich die Ratschläge und Ermahnungen der Feder der Herrlichkeit zum höchsten Ziel setzen. Dann werden sie alsbald erkennen, wie zahlreich die Stufen sind, die noch erklommen werden müssen, und wie weit entfernt das ersehnte Ziel liegt, kein anderes Ziel als das, Beispiel zu sein für himmlische Verhaltensnormen und Tugenden.A7
8
Es muss jedoch beachtet werden, dass die Einhaltung eines so hohen Maßstabes moralischen Verhaltens nicht mit irgendeiner Form der Askese oder des übertriebenen und blindgläubigen Puritanismus in Verbindung gebracht oder verwechselt werden darf. Der von Bahá’u’lláh geprägte Maßstab sucht keinesfalls irgendjemand das einwandfreie Recht oder Vorrecht zu verweigern, den vollen Vorteil und Nutzen aus den vielfältigen Freuden, Schönheiten und Annehmlichkeiten zu ziehen, mit denen die Welt durch einen alliebenden Schöpfer so reich ausgestattet wurde. »Möchte ein Mensch«, so versichert uns Bahá’u’lláh, »sich mit dem Schmuck dieser Erde schmücken, ihre Trachten tragen und die Wohltaten genießen, die sie zu schenken vermag, so kann ihm das nicht schaden, sofern er nichts zwischen sich und Gott treten lässt; denn Gott hat alle guten Dinge, ob sie in den Himmeln oder auf Erden erschaffen sind, für solche seiner Diener bestimmt, die wahrhaft an Ihn glauben. Genießet, o Menschen, die guten Dinge, die Gott euch erlaubt, und beraubt euch nicht selbst Seiner wunderbaren Gaben. Bringet Ihm Dank und Preis, und gehöret zu den wahrhaft Dankbaren.«Q2A8
9
Der Bahá’í-Maßstab ist sehr hoch, vor allem, wenn er mit den völlig verderbten Sitten der heutigen Welt verglichen wird. Unser Maßstab jedoch wird gesündere, glücklichere, edlere Menschen schaffen und zu haltbareren Ehen führen …A9
Ein keusches, heiliges Leben
Begriffsbestimmung
10
Solch ein keusches und heiliges Leben mit seinen Kennzeichen der Bescheidenheit, Reinheit, Enthaltsamkeit, Anständigkeit und inneren Sauberkeit bedingt nichts weniger als Mäßigung in allem, was zu Kleidung, Sprache, Vergnügen sowie allen künstlerischen und literarischen Zerstreuungen gehört. Es verlangt tägliche Wachsamkeit in der Beherrschung der fleischlichen Wünsche und verderbten Neigungen. Es fordert die Aufgabe leichtfertigen Verhaltens mit seiner übertriebenen Verhaftung an nichtssagende und oft missgeleitete Freuden. Es verlangt völlige Enthaltung von allen alkoholischen Getränken, von Opium und ähnlichen Drogen, die zur Gewohnheit werden können. Es verurteilt die erniedrigende Verwendung von Kunst und Literatur, Nacktkultur und Kameradschaftsehe, eheliche Untreue und alle Arten des zwanglosen geschlechtlichen Verkehrs, leichtfertige Vertraulichkeit und geschlechtliche Laster. Es kann keinen Kompromiss dulden mit den Lehren, Maßstäben, Gewohnheiten und Übertreibungen eines verfallenden Zeitalters. Nein, es sucht vielmehr durch die anfeuernde Kraft seines Beispiels den schädlichen Charakter solcher Lehren, die Falschheit solcher Maßstäbe, die Hohlheit solcher Ansprüche, die Entartung solcher Gewohnheiten und die Schändlichkeit solcher Übertreibungen zu beweisen.A10
Keuschheit
11
Der ist Mein wahrer Jünger, der, käme er in ein Tal aus reinem Gold, geradewegs hindurchzöge, darüber schwebend wie eine Wolke, weder sich wendend noch rastend. Ein solcher Mensch gehört wahrlich zu Mir. Von seinem Gewande kann die Schar der Höhe den Duft der Heiligkeit atmen … Und wenn er der schönsten, anmutigsten Frau begegnete, fühlte er sein Herz auch nicht vom leisesten Schatten eines Verlangens nach ihrer Schönheit verführt. Ein solcher Mensch ist wahrlich ein Geschöpf makelloser Keuschheit. Dies lehrt dich die Feder des Altehrwürdigen der Tage, wie es ihr geboten wurde von deinem Herrn, dem Allmächtigen, dem Allgütigen.A11
12
Reinheit und Keuschheit waren und sind noch immer der schönste Schmuck der Dienerinnen Gottes. Gott ist Mein Zeuge! Das klare Licht der Keuschheit wirft seinen Glanz auf die geistigen Welten und sein Duft weht selbst bis ins Erhabenste Paradies.A12
13
Das Universale Haus der Gerechtigkeit erklärt hinsichtlich der positiven Aspekte der Keuschheit, dass der Bahá’í-Glaube den Wert des Geschlechtstriebes anerkennt, und es ist der Auffassung, dass die Ehe gestiftet wurde als der Weg, ihm angemessen Ausdruck zu verleihen. Die Bahá’í halten nichts davon, dass der Geschlechtstrieb unterdrückt wird, aber er sollte gelenkt und beherrscht werden.
Keuschheit bringt keineswegs den Abbruch zwischenmenschlicher Beziehungen mit sich. Sie befreit den Menschen von der Tyrannei des allgegenwärtigen Geschlechtstriebs. Ein Mensch, der seine geschlechtlichen Triebe beherrscht, kann tiefe, dauerhafte Freundschaften mit vielen Menschen, Männern wie Frauen, haben, ohne dabei jenes einzigartige, kostbare Band, das Mann und Frau verbinden sollte, jemals zu beschmutzen.A13
Mäßigung
14
Was die Grenzen der Mäßigung überschreitet, hört auf, wohltätigen Einfluss auszuüben. Betrachtet zum Beispiel Gegenstände wie Freiheit, Zivilisation und dergleichen. Wie wohlgefällig verständige Menschen sie auch immer betrachten mögen, ins Übermaß gesteigert, werden sie verderblichen Einfluss auf die Menschen haben.A14
15
Die Wahl der Kleidung sowie Schnitt und Form des Bartes bleiben den Menschen zur Entscheidung überlassen. Aber hütet euch, o Menschen, dass ihr euch nicht selbst zum Spielzeug der Unwissenden machet!A15
16
Des Menschen Wort ist eine Wirklichkeit, die Einfluss auszuüben sucht und des rechten Maßes bedarf. Sein Einfluss ist durch seine Feinheit bedingt, die ihrerseits von losgelösten, reinen Herzen abhängt. Sein rechtes Maß muss mit Takt und Weisheit gebildet werden, wie es die heiligen Schriften und Sendschreiben verordnen.A16
17
Wir haben euch Musik und Gesang erlaubt, doch seht euch vor, dass dies euch nicht verleite, des Anstands und der Würde Grenzen zu überschreiten. Eure Freude entspringe Meinem Größten Namen, einem Namen, der das Herz frohlocken lässt und allen Gott Nahen den Geist mit Verzückung erfüllt.A17
18
In den Lehren steht nichts gegen das Tanzen, aber die Freunde sollten daran denken, dass Bahá’u’lláhs Maßstab Sittsamkeit und Keuschheit ist. Die Atmosphäre in modernen Tanzsälen, wo so viel geraucht, getrunken und schamlos getändelt wird, ist sehr schlecht, aber anständige Tänze sind an und für sich nicht schädlich. Klassischer Tanz oder Tanzstunden in der Schule schaden sicher nicht. Es schadet auch nicht, in Schauspielen oder Kinofilmen mitzuspielen. Schädlich ist heutzutage nicht die Kunst an sich, sondern die verhängnisvolle Verderbtheit, die so oft mit den Künsten einhergeht. Als Bahá’í müssen wir keine der Künste meiden, aber die Taten und die Atmosphäre, die manchmal im Umfeld dieser Berufe anzutreffen sind, sollten wir meiden.A18
Täglich wachsames Handeln
19
Erhebt euch, o Menschen, und entschließt euch durch die Kraft der göttlichen Macht, den Sieg über euer Selbst zu erringen, damit die ganze Welt aus ihrer Hörigkeit vor den Götzen ihrer leeren Einbildungen erlöst werde – Götzen, die ihren erbärmlichen Anbetern so viel Schaden zugefügt haben und für ihr Elend verantwortlich sind. Diese Trugbilder sind das Hindernis, das den Menschen in seinem Bemühen hemmt, auf dem Pfade der Vervollkommnung voranzuschreiten.A19
20
O Sohn des Seins! Lege dir selbst jeden Tag Rechenschaft ab, ehe du zur Rechenschaft gezogen wirst. Denn unerwartet kommt der Tod, und dann musst du deine Taten verantworten.A20
21
Leidenschaft ist eine Flamme, die schon ungezählte Male die Ernte des Lebens vieler Gebildeter zu Asche verbrannt hat, ein allverzehrendes Feuer, das sich selbst mit dem Meer ihres aufgespeicherten Wissens nicht löschen ließ. Wie oft ist es schon geschehen, dass jemand mit allen Attributen des Menschentums gesegnet war, das Kleinod wahren Verstehens besaß, aber dennoch seinen Leidenschaften nachging, bis seine außergewöhnlichen Eigenschaften die Grenzen der Mäßigung überschritten und er sich zu Ausschweifungen hinreißen ließ. Seine guten Absichten wandelten sich zum Bösen, seine Anlagen waren nicht länger auf Ziele gerichtet, die ihrer wert waren, und die Macht seiner Begierden lenkte ihn von der Rechtschaffenheit und ihrem Lohn ab auf gefährliche und dunkle Wege. In den Augen Gottes, Seiner Erwählten und aller Einsichtsvollen ist ein guter Charakter das Erhabenste und Lobenswerteste, was es gibt, jedoch immer unter der Voraussetzung, dass die Quelle seiner Ausstrahlung Vernunft und Erkenntnis sind, und dass er wahre Mäßigung zur Grundlage hat.A21
Die Aufgabe leichtfertigen Verhaltens
22
O Mein Freund! Du bist die Sonne am Himmel Meiner Heiligkeit. Verdunkle nicht deinen Glanz mit dem Schmutz der Welt. Zerreiße den Schleier der Achtlosigkeit, strahle auf aus den Wolken und kleide alle Dinge in das Prachtgewand des Lebens.A22
23
Macht euch frei von jeder Bindung an diese Welt und ihre Eitelkeiten. Hütet euch, ihnen zu nahen, denn sie verleiten euch dazu, euren Gelüsten und eurer Habsucht zu folgen, und hindern euch daran, den geraden, herrlichen Pfad zu betreten.A23
24
In Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit beschreibt der geliebte Hüter in Absatz 47 nicht nur die Erfordernisse der Keuschheit, sondern »eines keuschen und heiligen Lebens« beide Eigenschaftsworte sind wichtig. Eines der Zeichen einer im Niedergang begriffenen Gesellschaft, das in der heutigen Welt klar zutage tritt, ist eine nahezu zügellose Hingabe an Vergnügung und Zerstreuung, unersättliches Verlangen nach Unterhaltung, fanatische Hingabe an Spiel und Sport, der Widerwille, irgendetwas ernsthaft zu betreiben, und eine verächtliche, spöttische Einstellung zur Tugend und zu echten Werten. Der »Verzicht auf leichtfertiges Verhalten« bedeutet nicht, dass ein Bahá’í ein sauertöpfisches Gesicht aufsetzen oder immer feierlich sein müsste. Ein richtiges Bahá’í-Leben kennzeichnen Humor, Fröhlichkeit und Freude. Leichtfertigkeit verliert ihren Reiz und führt schließlich zu Langeweile und Leere, wogegen echte Fröhlichkeit, Freude und Humor ebenso zu einem ausgewogenen Leben gehören wie ernste Gedanken, Mitgefühl und bescheidene Dienstbarkeit vor Gott – Merkmale, die das Leben bereichern und zu seiner Ausstrahlung beitragen.
Shoghi Effendis Wortwahl war immer bedeutsam, und jedes Wort ist wichtig für das Verständnis seiner Führung. In diesem speziellen Abschnitt verbietet er nicht die »schalen« Vergnügungen, sondern er warnt nachdrücklich davor, »übermäßig« daran zu »hängen«, und weist darauf hin, dass sie oft »missgeleitet« sein können. Man wird an die Warnung ‘Abdu’l-Bahás erinnert, einen Zeitvertreib nicht zur Zeitvergeudung werden zu lassen.A24
Alkohol
25
Werdet trunken vom Wein der Liebe Gottes und nicht von dem, was euren Verstand zerstört, o ihr, die ihr Ihn anbetet! Wahrlich, dies wurde jedem Gläubigen verboten, Mann und Frau gleichermaßen.A25
26
Das Trinken von Wein ist nach dem Text des Heiligsten Buches verboten; denn es ist die Ursache von chronischen Krankheiten, schwächt die Nerven und zerstört den Verstand.A26
Drogen
27
Was jedoch die Frage des Opiums betrifft: Es ist abscheulich und verflucht, und Gott möge uns vor Seiner Strafe für den, der es gebraucht, beschützen! Der Text des Heiligsten Buches verbietet es ausdrücklich und verurteilt seinen Gebrauch in höchstem Maße. Die Vernunft sieht im Opiumrauchen eine Wahnsinnstat, und die Erfahrung zeigt, dass der Opiumraucher aus der menschlichen Gesellschaft völlig ausgeschlossen wird. Möge Gott alle beschützen vor einer so abscheulichen Tat, welche die Grundlage des Menschseins zerstört und den Süchtigen für Zeit und Ewigkeit zugrunde richtet. Opium ergreift Besitz von der Seele des Menschen, so dass sein Gewissen stirbt, sein Verstand besudelt und sein Wahrnehmungsvermögen zerfressen wird. Es tötet das Leben und löscht die natürliche Wärme. Kein größerer Schaden ist vorstellbar als der durch Opium. Wohl denen, die nicht einmal das Wort Opium über die Lippen bringen; bedenkt somit, wie erbärmlich derjenige ist, der es gebraucht!A27
28
Was Haschisch betrifft, so hatten Sie darauf aufmerksam gemacht, dass einige Perser sich an seinen Gebrauch gewöhnt haben. Gnädiger Gott! Es ist das schlimmste aller Rauschmittel, und dessen Verbot ist ausdrücklich offenbart. Sein Gebrauch zersetzt das Denken und lässt die Seele völlig erstarren. Wie kann einer nach dieser Höllenbaumfrucht verlangen, deren Genuss ihn dazu bringt, als Gespenst herumzulaufen! Wie kann man dieses verbotene Rauschgift nehmen und sich damit der Segnungen des Allbarmherzigen berauben! …
Alkohol zerstört den Verstand und lässt den Menschen unsinnige Taten begehen. Aber … das verruchte Haschisch tötet den Verstand, lässt den Geist erstarren, versteinert die Seele, verzehrt den Leib und lässt den Menschen enttäuscht und zugrunde gerichtet zurück.A28
29
Was die sogenannten ›geistigen‹ Wirkungen der Drogen angeht, … geistige Anregung sollte der Hinwendung des Herzens zu Bahá’u’lláh entspringen, nicht materiellen Mitteln wie Drogen und Suchtstoffen. Aus der Beschreibung in Ihrem Brief wird deutlich, dass sinnestäuschende Wirkstoffe zu den Rauschmitteln gehören. Da von den Freunden, auch von der Jugend, verlangt wird, sich strikt aller Arten von Rauschmitteln zu enthalten, und da außerdem von ihnen erwartet wird, dass sie die bürgerlichen Gesetze ihres Landes gewissenhaft befolgen, ist ganz klar, dass sie diese Drogen nicht nehmen sollten.
Eine sehr große Verantwortung für den künftigen Frieden und das Wohlergehen der Welt liegt auf den Schultern der heutigen Jugend. Möge die Bahá’í-Jugend durch die Kraft des Glaubens, den sie annahm, für ihre Kameraden ein leuchtendes Beispiel sein.A29
30
Die Bahá’í sollten keine sinnestäuschenden Mittel, auch nicht LSD, Meskalin und ähnliche Stoffe, gebrauchen, außer wenn sie zur ärztlichen Behandlung verschrieben wurden. Ebenso sollten sie sich nicht auf Experimente mit solchen Mitteln einlassen.A30
Die Bahá’í-Haltung zur Sexualität
31
Kurz gesagt beruht die Bahá’í-Vorstellung von der Sexualität auf der Überzeugung, dass beide Geschlechter strenge Keuschheit üben sollen, nicht nur, weil sie ethisch höchst empfehlenswert ist, sondern auch, weil sie der einzige Weg zu einem glücklichen und erfolgreichen Eheleben ist. Sexuelle Beziehungen irgendwelcher Art außerhalb der Ehe sind deshalb nicht erlaubt, und wer diesen Grundsatz verletzt, wird nicht nur vor Gott verantwortlich sein, sondern auch die notwendige Strafe der Gesellschaft auf sich ziehen.
Der Bahá’í-Glaube anerkennt den Wert des Geschlechtstriebes; er verurteilt jedoch den unrechtmäßigen und unschicklichen Gebrauch dieses Triebes, wie er in sogenannter freier Liebe, in der Partnerschaftsehe und anderen Erscheinungen zum Ausdruck kommt. All dies erachtet er als zweifelsfrei schädlich für den Menschen und die Gesellschaft, in der er lebt. Der richtige Gebrauch des Geschlechtstriebes ist das natürliche Recht jedes Menschen, und genau für diesen Zweck ist die Institution der Ehe geschaffen worden. Die Bahá’í halten nichts von der Unterdrückung des Geschlechtstriebs, aber viel von seiner Steuerung und Beherrschung.A31
32
Zu Ihrer Frage, ob es legitime Ausdrucksformen des Geschlechtstriebs außerhalb der Ehe gibt: den Bahá’í-Lehren zufolge kann keine sexuelle Handlung als legitim betrachtet werden, wenn sie nicht zwischen zwei gesetzlich verheirateten Menschen stattfindet. Außerhalb des Ehelebens kann es keinen legitimen oder gesunden Gebrauch des Geschlechtstriebs geben. Die Bahá’í-Jugend sollte einerseits Selbstkontrolle lernen, die, wenn sie geübt wird, zweifellos eine heilsame Wirkung auf die Entwicklung des Charakters und der Persönlichkeit im Ganzen hat. Andererseits sollte der Jugend geraten, ja sie sollte ermutigt werden, die Ehe zu schließen, wenn sie noch jung und im Vollbesitz ihrer körperlichen Kräfte ist. Wirtschaftliche Umstände sind zweifellos oft ein ernsthaftes Hindernis vor Frühehen, aber in den meisten Fällen nur ein Vorwand; sie sollten deshalb nicht überbetont werden.A32
33
Keuschheit bedeutet ein unbeflecktes, reines Geschlechtsleben vor und nach der Heirat: vor der Heirat vollkommen keusch, nach der Heirat dem gewählten Gefährten vollkommen treu, Treue in allen sexuellen Handlungen, Treue in Wort und Tat.
Abgesehen von anderen Missständen ist die Welt heute versunken in einer Überbetonung der körperlichen Liebe und in einem Mangel an geistigen Werten. Die Gläubigen sollten dies so weit wie möglich zu erkennen versuchen und sich über das Niveau ihrer Mitmenschen erheben, die so übertriebenes Gewicht auf die rein körperliche Seite der Paarung legen, wie es für alle Verfallsperioden der Geschichte typisch ist. Außerhalb ihres normalen, rechtmäßigen Ehelebens sollten sie danach streben, Bande der Freundschaft und Liebe zu knüpfen, die ewig und auf das geistige Leben des Menschen gegründet sind, nicht auf sein körperliches Leben. Das ist eines der vielen Gebiete, auf denen die Bahá’í beispielhaft sein und den Weg zu einem wahrhaft menschlichen Lebensmaßstab weisen müssen, nach welchem des Menschen Seele erhöht wird und sein Leib nur das Werkzeug seines erleuchteten Geistes ist. Selbstverständlich schließt dies keineswegs ein vollkommen normales Geschlechtsleben innerhalb der rechtmäßigen Bahnen der Ehe aus.A33
Unsittliche Handlungen werden verurteilt
34
Ehebruch, Sodomie und Unzucht sind euch verboten. Meide sie, o Schar der Getreuen. Bei der Gerechtigkeit Gottes! Ihr wurdet ins Dasein gerufen, die Welt von der Besudelung durch üble Leidenschaften zu läutern. Das hat euch der Herr der ganzen Menschheit zur Pflicht gemacht, könntet ihr es doch begreifen. Wer dem Allbarmherzigen angehört und teuflische Taten begeht, ist wahrlich nicht von Mir. Dies bezeugen jedes Atom, jeder Kieselstein, jeder Baum und jede Frucht und darüber hinaus diese unaufhörlich kündende, wahrheitsliebende, vertrauenswürdige Zunge.A34
35
Wenn wir uns klarmachen, dass Ehebruch, wie Bahá’u’lláh erklärt, den Fortschritt der Seele im zukünftigen Leben verzögert – so schrecklich ist er – und Alkoholgenuss den Verstand zerstört, weshalb man sich dem nicht einmal nähern sollte, sehen wir, wie eindeutig unsere Lehren zu diesen Themen sind.A35
36
Zu den vielen anderen Übeln, die die Gesellschaft an diesem geistigen Tiefpunkt der Geschichte plagen, zählt das Problem der Sittenlosigkeit und die Überbetonung des Geschlechtlichen. Bahá’u’lláhs Schriften zufolge ist Homosexualität geistig verworfen. Das bedeutet nicht, dass den davon geplagten Menschen nicht geholfen, nicht geraten und kein Mitgefühl gezeigt werden dürfte. Es bedeutet vielmehr, dass wir dies nicht für eine statthafte Lebensweise halten, wie es heutzutage leider allzu oft vertreten wird.
Gegen die Übel in der Gesellschaft müssen wir mit geistigen, aber auch mit medizinischen und gesellschaftlichen Mitteln ankämpfen. Wir müssen tolerant sein, aber zu keinem Kompromiss bereit, verständnisvoll, aber in unserer Haltung unerschütterlich.A36
37
Eine Reihe von Sexualproblemen wie Homosexualität und Transsexualität können sehr wohl medizinische Seiten haben, und in diesen Fällen sollte gewiss die beste medizinische Betreuung gesucht werden. Aber aus den Lehren Bahá’u’lláhs ergibt sich klar, dass Homosexualität kein Zustand ist, mit dem sich der oder die Betroffene abfinden sollte; vielmehr ist sie eine Verformung seiner oder ihrer Natur, die beherrscht und überwunden werden sollte. Das mag einen harten Kampf bedeuten; aber ebenso hart kann der persönliche Kampf eines heterosexuellen Menschen sein, seine oder ihre Gelüste zu beherrschen. Übt man Selbstbeherrschung in diesem wie in vielen anderen Lebensbereichen, ist dies nützlich für den Fortschritt der Seele. Außerdem sollte eines bedacht werden: Es ist zwar höchst wünschenswert, verheiratet zu sein, und Bahá’u’lláh hat dies sehr empfohlen; doch ist die Ehe nicht der zentrale Zweck des Lebens. Wenn ein Mensch lange warten muss, bis er einen Ehepartner findet, oder wenn er oder sie letztlich allein bleiben muss, bedeutet dies nicht, dass er oder sie dadurch unfähig wäre, seinen oder ihren Lebenszweck zu erfüllen.
38
Ihr Brief, in dem Sie um direkte oder indirekte Hinweise in den Schriften des Glaubens auf Vergewaltigung und sexuelle Übergriffe baten, wurde an die Forschungsabteilung verwiesen, und wir wurden gebeten, Ihnen folgende Stellungnahme mitzuteilen:
»Unzucht« ist von Bahá’u’lláh eindeutig verbotenA37, und Shoghi Effendi erklärt, dass zu einem »keuschen und heiligen Leben« im Einklang mit den Lehren des Glaubens die Verurteilung aller Art »geschlechtlicher Laster« gehört.A38
Zum Kitáb-i-Aqdas: Eine der Bestimmungen des Heiligsten Buches ist, »nicht seinen Leidenschaften zu frönen«Q3. Außerdem ist auf eines der »Verbote« hinzuweisen, das im Absatz 5:36:1 des Kitáb-i-Aqdas genannt wird, nämlich der »uneheliche Beischlaf«. Dieser Begriff steht so in diesem Buch, weil Stichwörter notgedrungen kurz sein müssen und unter dem von Bahá’u’lláh im Urtext des Aqdas benützten Wort ›Ziná‹ im Allgemeinen und vorwiegend Unzucht verstanden wird. Das deckt jedoch keineswegs alle Bedeutungen des Begriffes ›Ziná‹ in der arabischen und persischen Rechtssprache. Eine der Bedeutungen von ›Ziná‹ – in diesem Fall, wenn der unerlaubte Geschlechtsverkehr gewaltsam erzwungen wird – ist Vergewaltigung oder sexuelle Nötigung.
Die Strafen für Taten wie Vergewaltigung werden in Zukunft vom Universalen Haus der Gerechtigkeit festgelegt.A39
Anwendung des Prinzips keuschen, heiligen Lebens
39
… [unbedingte Keuschheit] betrifft hauptsächlich und unmittelbar die Bahá’í-Jugend, die so entscheidend zur Stärke, Reinheit und Triebkraft im Leben der Bahá’í-Gemeinde beitragen kann und von der einmal die zukünftige Richtung ihres Schicksals und zum anderen die vollständige Entfaltung der ihr von Gott verliehenen Wirkungsmöglichkeiten abhängt …
Was ein keusches und heiliges Leben anbelangt, so sollte es als ein nicht weniger wesentlicher Faktor betrachtet werden, der seinen entsprechenden Anteil zur Stärkung und Belebung der Bahá’í-Gemeinde beitragen muss … Sie alle, seien sie Männer oder Frauen, müssen zu dieser drohenden Stunde, da das Licht der Religion verblasst und die Beschränkungen, die sie auferlegt, eine nach der anderen abgeschafft werden, innehalten, um sich selbst zu prüfen, ihr Verhalten genau zu beobachten und sich mit kennzeichnender Entschlossenheit erheben, um das Leben ihrer Gemeinde von jeder Spur moralischer Lauheit zu säubern, die den Namen eines so heiligen und kostbaren Glaubens beflecken und seine Unbescholtenheit schmälern könnte.
Ein keusches und heiliges Leben muss zum beherrschenden Grundsatz im Benehmen und Verhalten aller Bahá’í gemacht werden, sowohl in ihren sozialen Beziehungen zu den Mitgliedern ihrer eigenen Gemeinde als auch in ihrer Verbindung mit der ganzen Welt. Es muss die unaufhörlichen Bemühungen und verdienstvollen Anstrengungen jener schmücken und stärken, deren beneidenswertes Amt es ist, die Botschaft des Glaubens Bahá’u’lláhs zu verbreiten und seine Angelegenheiten zu verwalten. Es muss in all seiner Unbescholtenheit und mit all seinen Folgen in jedem Abschnitt des Lebens derjenigen hochgehalten werden, die in den Reihen dieses Glaubens stehen, sei es in ihrem Heim, auf Reisen, in ihrem Verein, ihrem gesellschaftlichen Leben, ihrer Unterhaltung, ihrer Schule und ihrer Universität. Es muss ihm besondere Aufmerksamkeit bei der Durchführung von geselligen Veranstaltungen in jeder Bahá’í-Sommerschule geschenkt werden und bei jeder anderen Gelegenheit, bei der-das Bahá’í-Gemeindeleben organisiert und gepflegt wird. Es muss eng und dauernd übereinstimmen mit der Aufgabe der Bahá’í-Jugend, sowohl als ein Bestandteil im Leben der Bahá’í-Gemeinde wie auch als Faktor beim zukünftigen Fortschritt und der Ausrichtung der Jugend ihres eigenen Lande.A40
Die Macht des Beispiels
Ein lobenswerter Charakter
40
Wer sich an diesem Tage erhebt, um Unserer Sache beizustehen und die Heerscharen einer rühmlichen Wesensart und eines aufrechten Verhaltens zu seiner Hilfe herbeiruft, wird mit dieser Tat sicherlich die ganze Welt beeinflussen.A41
41
Einen Bahá’í erkennt man an den Eigenschaften, die er zeigt, nicht an seinem Namen; man achtet ihn für seinen Charakter, nicht für seine Person.A42
42
… indem wir trotz aller Schwierigkeiten an den Bahá’í-Gesetzen festhalten, stärken wir nicht nur unseren Charakter sondern beeinflussen auch unsere Mitmenschen.A43
Die Bedeutung von Taten
43
O Sohn Meiner Magd! Früher wurde durch Worte geführt, nun aber sollen Taten uns leiten. Vom Menschen müssen heilige Taten ausgehen. Worte sind allen gemein, reine, heilige Taten sind nur Unseren Geliebten eigen. Darum strebt mit ganzer Seele, euch durch Taten auszuzeichnen. Solches raten Wir euch auf dieser heiligen, strahlenden Tafel.A44
44
Jede gerechte Tat ist mit einer Kraft versehen, die den Staub über den Himmel der Himmel emporheben kann. Sie kann jede Fessel sprengen und hat die Macht, die Kraft zu erneuern, die sich verbraucht hat und dahinschwand …
Sei rein, o Volk Gottes, sei rein; sei rechtschaffen, sei rechtschaffen.A45
45
Der Hüter hat immer wieder nachdrücklich betont, wie nötig es ist, dass die Bahá’í-Jugend die Lehren, besonders deren sittlichen Aspekt, beispielhaft verkörpert. Wenn sie sich nicht durch vorzügliches Verhalten auszeichnet, kann sie nicht von anderen jungen Menschen erwarten, dass sie die Sache wirklich ernst nehmen.
Er stimmt mit Ihnen von ganzem Herzen darin überein, dass wir, solange wir die Lehren nicht in die Tat umsetzen, keinesfalls erwarten können, dass der Glaube wächst; denn der Hauptzweck aller Religionen – einschließlich der unsrigen – ist, den Menschen näher zu Gott zu führen und, was äußerst wichtig ist, seinen Charakter zu verwandeln. Oft wird zu großes Gewicht auf die sozialen und wirtschaftlichen Gesichtspunkte in den Lehren gelegt; der moralische Standpunkt kann jedoch nicht stark genug betont werden.A46
Die Wirkung des Beispiels
46
Die Besserung der Welt kann durch reine und gute Taten, durch lobenswertes und geziemendes Verhalten erreicht werden.A47
47
Lasst eure Taten Führung für die ganze Menschheit sein, denn bei den meisten Menschen, ob hoch oder niedrig, unterscheidet sich das Bekenntnis vom Verhalten. Durch eure Taten aber könnt ihr euch vor anderen auszeichnen. Durch sie kann der Glanz eures Lichtes über die ganze Erde verbreitet werden. Glücklich ist der Mensch, der Meinen Rat beachtet und die Gebote hält, die Er, der Allwissende, der Allweise, gegeben hat.A48
48
In dieser Zeit gilt es, der Sache Gottes siegbringend und wirkungsvoll Beistand zu leisten! Der Sieg des Glaubens Gottes hängt vom Lehren ab, und das Lehren setzt redliches Handeln, gute Taten und rechtes Verhalten voraus. Der Grundstein eines Lebens auf dem Pfade Gottes ist Strebsamkeit nach sittlichem Adel und der Erwerb von Charaktereigenschaften, wie sie in Seinen Augen wohlgefällig sind. Die Bahá’í sollten sich mit diesem heiligen Gewand schmücken; mit diesem mächtigen Schwert sollten sie die Festungen der Menschenherzen erobern. Die Menschen sind der schönen Worte und Abhandlungen, der Ermahnungen und Predigten überdrüssig und können sie nicht mehr ertragen. Das Einzige, was heute die Welt von ihrer Pein befreien und die Herzen ihrer Völker anziehen kann, sind Taten, nicht Worte, Beispiele, nicht Vorschriften, heilige Tugenden, nicht Verlautbarungen und Urkunden, die von Regierungen und Staaten zu gesellschaftspolitischen Anlässen herausgegeben werden. In allen Dingen, ob groß oder klein, müssen Wort und Tat einander ergänzen, muss die Tat das Wort begleiten; eines muss das andere vervollständigen, stützen und bestärken. Die Bahá’í müssen sich in dieser Hinsicht auszeichnen.A49
49
Die Freunde Gottes sollten der Welt viel eher durch die Macht edler Taten und eines vortrefflichen Charakters denn durch eindringliche Darlegungen und Beweise vor Augen führen, dass, was Gott verheißen hat, unweigerlich geschehen wird, dass es bereits geschieht, und dass die göttlichen frohen Botschaften klar, eindeutig und vollständig sind. Denn wenn nicht erleuchtete Seelen auf dem Felde des Dienens voranschreiten und die Menschenmenge überstrahlen, ist die Aufgabe, die Wahrheit dieser Sache vor den Augen vorurteilsfreier Menschen zu verteidigen, schrecklich groß. Wenn aber die Freunde Tugenden und einen guten Charakter verkörpern, sind Worte und Argumente überflüssig. Ihre bloßen Taten werden zum beredten Zeugnis, und ihr vornehmes Verhalten wird den Schutz, die Unversehrtheit und den Ruhm der Sache Gottes gewährleisten.A50
50
Ohne Zweifel können die Freunde das von Bahá’u’lláh in Seinen Lehren geprägte Vorbild unbefleckter Keuschheit nur erreichen, wenn sie sich fest und mutig als unbeugsame Anhänger der Bahá’í-Lebensart erweisen und sich voll bewusst sind, dass sie Lehren vertreten, die in krassem Gegensatz zu den zersetzenden Kräften stehen, die so unheilvoll das Gefüge der ethischen Werte der Menschheit zerstören. Der gegenwärtige, zu unseren herausfordernden ethischen Verhaltensnormen im Gegensatz stehende Trend in der modernen Gesellschaft – weit davon entfernt, die Gläubigen, die unbeirrbar entschlossen an den von ihrem Glauben gesetzten Maßstäben für Reinheit und Keuschheit festhalten, zu Zugeständnissen zu bewegen – muss sie anspornen, ihre heiligen Verpflichtungen zielstrebig zu erfüllen und so die üblen Kräfte, die die Grundfesten persönlicher Tugend untergraben, zu bekämpfen.A51
51
Es ist die herausfordernde Aufgabe der Bahá’í, die Gesetze Gottes in ihrem Leben zu befolgen und allmählich die übrige Menschheit für ihre Annahme zu gewinnen.
Betrachten wir die Wirkung, die der Gehorsam gegenüber den Gesetzen auf das persönliche Leben ausübt, so müssen wir bedenken, dass der Sinn des Lebens in dieser Welt darin besteht, die Seele für das künftige Leben vorzubereiten. Hier müssen wir lernen, unsere tierischen Triebe zu beherrschen und zu lenken, anstatt deren Sklave zu werden. Das Leben in dieser Welt ist eine Folge von Prüfungen und Erfolgen, von Versagen und neuem geistigen Fortschritt. Manchmal erscheint der Weg sehr schwierig, aber man kann immer wieder erleben, dass eine Seele, die standhaft dem Gesetz Bahá’u’lláhs gehorcht, wie hart es auch scheinen mag, geistig wächst, während derjenige, der das Gesetz um seines vermeintlichen Glückes willen umgeht, offensichtlich einem Trugbild folgt. Er erreicht nicht das Glück, das er suchte; er verzögert seinen geistigen Fortschritt und bringt sich häufig in neue Schwierigkeiten.A52
Bibliografie
Bahá’u’lláh
Ährenlese – eine Auswahl aus den Schriften Bahá’u’lláhs, Auflage 6.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
Botschaften aus ‘Akká, Auflage 3.01-Print, Bahá’í Verlag 2019
Brief an den Sohn des Wolfes, Auflage 2.02-Online, Bahá’í Verlag 2019
Die Verborgenen Worte, Auflage 2.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
Kitáb-i-Aqdas, Auflage 6.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
‘Abdu’l-Bahá
Briefe und Botschaften, Auflage 2.03-Online, Bahá’í Verlag 2019
Das Geheimnis göttlicher Kultur, Auflage 3.02-Online, Bahá’í Verlag 2020
Shoghi Effendi
Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit, Auflage 3.02-Online, Bahá’í Verlag 2019
Zum wirklichen Leben, 4. Auflage (Print), Bahá’í Verlag 2015
Inhaltsübersicht und systematische Darstellung der Gesetze und Gebote des Kitáb-i-Aqdas, in: Kitáb-i-Aqdas, Auflage 6.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
Kompilationen
Liebe und Ehe – Eine Auswahl aus Schriften Bahá’u’lláhs, ‘Abdu’l-Bahás, Shoghi Effendis und Briefen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, Bahá’í Verlag 1981
Musik – Eine Textzusammenstellung aus den Bahá’í-Schriften, 2. Auflage (Print), Bahá’í Verlag 2016
Quellenangaben
Q1 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 47
Q2 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 128:4
Q3 vgl. in: Kitáb-i-Aqdas, Inhaltsübersicht und systematische Darstellung der Gesetze und Gebote des Kitáb-i-Aqdas 4:2:4.4.3.17.18
Anmerkungen
A1 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 155:2–5
A2 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An alle Nationalen Geistigen Räte, 6. Februar 1973
A3 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 7. Oktober 1968
A4 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 14. Januar 1985
A5 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 159:1–4
A6 ‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 227:27
A7 Shoghi Effendi, An den Geistigen Rat der Bahá’í in Teheran, 30. Oktober 1924; zitiert in: Zum wirklichen Leben 3:1
A8 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 50
A9 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 19. Oktober 1947
A10 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 47
A11 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 60:3
A12 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 48
A13 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 8. Mai 1979
A14 Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 11:18
A15 Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 3:10
A16 Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 11:29
A17 Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas 1:51
A18 Shoghi Effendi, An einen Nationalen Geistigen Rat, Brief in seinem Auftrag vom 30. Juni 1952
A19 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 43:3
A20 Bahá’u’lláh, Verborgene Worte arab. 31
A21 ‘Abdu’l-Bahá, in: Das Geheimnis göttlicher Kultur 108
A22 Bahá’u’lláh, Verborgene Worte pers.73
A23 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 128:3
A24 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 8. Mai 1979
A25 Bahá’u’lláh, zitiert in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 49
A26 ‘Abdu’l-Bahá, zitiert in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 49
A27 ‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 129:10
A28 ‘Abdu’l-Bahá, aus einem unveröffentlichten persischen Sendschreiben
A29 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Nationalen Geistigen Rat, 15. April 1965
A30 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Nationalen Geistigen Rat, 11. Januar 1967
A31 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 5. September 1938, zitiert in: Liebe und Ehe, S.21
A32 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief vom 13. Dezember 1940 an einen Gläubigen, zit. in: Liebe und Ehe, S.22f
A33 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 28. September 194, zitiert in: Liebe und Ehe, S.22
A34 Bahá’u’lláh, aus einem unveröffentlichten arabischen Sendschreiben
A35 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 30. September 1949
A36 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief in seinem Auftrag vom 21. Mai 1954
A37 vgl., Bahá’u’lláh, Brief an den Sohn des Wolfes 83
A38 vgl., Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 47
A39 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 8. Juni 1982
A40 Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 37, 45, 46
A41 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 131:4
A42 ‘Abdu’l-Bahá, aus einem unveröffentlichten persischen Sendschreiben
A43 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An alle Nationalen Geistigen Räte, 6. Februar 1973
A44 Bahá’u’lláh, Verborgene Worte pers.76
A45 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 131:3–4
A46 Shoghi Effendi, An einen Gläubigen, Brief im seinem Auftrag vom 6. September 1946, zitiert in: Zum wirklichen Leben 46:1
A47 Bahá’u’lláh, zitiert in: Shoghi Effendi, in: Das Kommen göttlicher Gerechtigkeit 39
A48 Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 139:8
A49 Shoghi Effendi, An die Bahá’í in Bombay, 8. Dezember 1923
A50 Shoghi Effendi, An die Bahá’í im Orient, 19. Dezember 1923
A51 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An einen Gläubigen, 22. Mai 1966
A52 Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An alle Nationalen Geistigen Räte, 6. Februar 1973
Choisir un autre texte
parallèles: