Source: Bahá'í Library Online (bahai-library.com), curated by Jonah Winters. Used by permission of the curator. Original citation: Shoghi Effendi, Family Life, bahai-library.com.
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Family Life

A Compilation of Extracts from the Bahá’í Writings and from Letters Written
by and on Behalf of Shoghi Effendi and the Universal House of Justice

Prepared by the Research Department of the
Universal House of Justice

March 2008

Note ye how easily, where unity existeth in a given
family, the affairs of that family are conducted; what
progress the members of that family make, how they
prosper in the world. Their concerns are in order, they
enjoy comfort and tranquillity, they are secure, their
position is assured, they come to be envied by all. Such
a family but addeth to its stature and its lasting honour,
as day succeedeth day.
‘Abdu’l-Bahá

Extracts

I. Preservation of the Bond between Husband and Wife .... 1 – 38

II. Parent-Child Relationships and Responsibilities ............. 39 – 81

III. Enhancing Family Life ....................................................... 82 – 121
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I. Preservation of the Bond between Husband and Wife

Extracts from the Writings of Bahá’u’lláh

And when He desired to manifest grace and beneficence to men, and set the world in order,
He revealed observances and created laws; among them He established the law of marriage, made
it as a fortress for well-being and salvation, and enjoined it upon us in that which was sent down
out of the heaven of sanctity in His Most Holy Book.
(Bahá’í Prayers: A Selection of Prayers Revealed by Bahá’u’lláh, the Báb, and
‘Abdu’l-Bahá (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 2002), page 118) [1]

Enter into wedlock, O people, that ye may bring forth one who will make mention of Me amid
My servants. This is My bidding unto you; hold fast to it as an assistance to yourselves.
(The Kitáb-i-Aqdas, paragraph 63) [2]

All should know, and in this regard attain the splendours of the sun of certitude, and
be illumined thereby: Women and men have been and will always be equal in the sight of
God. The Dawning-Place of the Light of God sheddeth its radiance upon all with the same
effulgence. Verily God created women for men, and men for women. The most beloved of
people before God are the most steadfast and those who have surpassed others in their love
for God, exalted be His glory….
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [3]

The beginning of magnanimity is when man expendeth his wealth on himself, on his family
and on the poor among his brethren in his Faith.
(Tablets of Bahá’u’lláh revealed after the Kitáb-i-Aqdas (Wilmette: Bahá’í
Publishing Trust, 1988), page 156) [4]

Extracts from the Writings and Utterances of ‘Abdu’l-Bahá

Bahá’í marriage is the commitment of the two parties one to the other, and their mutual
attachment of mind and heart. Each must, however, exercise the utmost care to become thoroughly
acquainted with the character of the other, that the binding covenant between them may be a tie
that will endure forever. Their purpose must be this: to become loving companions and comrades
and at one with each other for time and eternity….

The true marriage of Bahá’ís is this, that husband and wife should be united both physically
and spiritually, that they may ever improve the spiritual life of each other, and may enjoy
everlasting unity throughout all the worlds of God. This is Bahá’í marriage.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraphs 86.1 and 86.2) [5]
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Marriage, among the mass of the people, is a physical bond, and this union can only be
temporary, since it is foredoomed to a physical separation at the close.

Among the people of Bahá, however, marriage must be a union of the body and of the spirit
as well, for here both husband and wife are aglow with the same wine, both are enamoured of the
same matchless Face, both live and move through the same spirit, both are illumined by the same
glory. This connection between them is a spiritual one, hence it is a bond that will abide forever.
Likewise do they enjoy strong and lasting ties in the physical world as well, for if the marriage is
based both on the spirit and the body, that union is a true one, hence it will endure. If, however,
the bond is physical and nothing more, it is sure to be only temporary, and must inexorably end in
separation.

When, therefore, the people of Bahá undertake to marry, the union must be a true relationship,
a spiritual coming together as well as a physical one, so that throughout every phase of life, and in
all the worlds of God, their union will endure; for this real oneness is a gleaming out of the love of
God.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraphs 84.2–84.4) [6]

O ye two believers in God! The Lord, peerless is He, hath made woman and man to abide
with each other in the closest companionship, and to be even as a single soul. They are two
helpmates, two intimate friends, who should be concerned about the welfare of each other.

If they live thus, they will pass through this world with perfect contentment, bliss, and peace
of heart, and become the object of divine grace and favour in the Kingdom of heaven. But if they
do other than this, they will live out their lives in great bitterness, longing at every moment for
death, and will be shamefaced in the heavenly realm.

Strive, then, to abide, heart and soul, with each other as two doves in the nest, for this is to
be blessed in both worlds.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraphs 92.1–92.3) [7]

In short, the foundation of the Kingdom of God is based upon harmony and love, oneness,
relationship and union, not upon differences, especially between husband and wife. If one of these
two becomes the cause of divorce, that one will unquestionably fall into great difficulties, will
become the victim of formidable calamities and experience deep remorse.
(From a Tablet translated from the Persian) [8]

It is highly important for man to raise a family. So long as he is young, because of youthful
self-complacency, he does not realize its significance, but this will be a source of regret when he
grows old…. In this glorious Cause the life of a married couple should resemble the life of the
angels in heaven—a life full of joy and spiritual delight, a life of unity and concord, a friendship
both mental and physical. The home should be orderly and well-organized. Their ideas and thoughts
should be like the rays of the sun of truth and the radiance of the brilliant stars in the heavens. Even
as two birds they should warble melodies upon the branches of the tree of fellowship and harmony.
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They should always be elated with joy and gladness and be a source of happiness to the hearts of
others. They should set an example to their fellow-men, manifest a true and sincere love towards
each other and educate their children in such a manner as to blazon the fame and glory of their
family.
(From the Utterances of ‘Abdu’l-Bahá translated from the Persian) [9]

In marriage the more distant the blood-relationship the better, for such distance in family ties
between husband and wife provideth the basis for the well-being of humanity and is conducive to
fellowship among mankind.
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [10]

God’s wisdom hath decreed that partners to a marriage should be of distant origins. That is,
the further removed the relationship between husband and wife is, the stronger, the more beautiful
and the healthier will their offspring be.
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [11]

Surely, all must today be called to love, to unity and to kindness; to integrity, to friendship,
to fellowship and to divine worship. I hope that thou and thy dear husband may continue to serve
in all spirit and fragrance and that in this world ye may remain two radiant candles and from the
eternal horizon ye may glisten like unto two shining stars.
(From a Tablet translated from the Persian) [12]

As to thy respected husband: it is incumbent upon thee to treat him with great kindness, to
consider his wishes and be conciliatory with him at all times, till he seeth that because thou has
directed thyself toward the Kingdom of God, thy tenderness for him and thy love for God have but
increased, as well as thy concern for his wishes under all conditions.

I beg of the Almighty to keep thee firmly established in His love, and ever shedding abroad
the sweet breaths of holiness in all those regions.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraphs 91.2 and 91.3) [13]

O maidservant of God! Thy letter hath arrived. Thy dear husband wisheth to complete his
education and thou art eager to go to Africa. Now, ye must consult with each other, confer with the
utmost love, agree upon a sound decision, and be fully united, for husband and wife must be even
as one person, that they may succeed in every matter.
(From a Tablet translated from the Persian) [14]

You have asked whether a husband would be able to prevent his wife from embracing the
divine light or a wife dissuade her husband from gaining entry into the Kingdom of God. In truth
neither of them could prevent the other from entering into the Kingdom, unless the husband hath
an excessive attachment to the wife or the wife to the husband. Indeed when either of the two
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worshippeth the other to the exclusion of God, then each could prevent the other from seeking
admittance into His Kingdom.
(From a Tablet translated from the Arabic) [15]

Extracts from Letters Written on Behalf of Shoghi Effendi

It is sad and distressing that … husbands and wives have not always seen eye to eye.

In all such cases, I believe, our departed Master urged the utmost care and consideration on
the part of those Bahá’í believers whose husbands were not in sympathy with their work. He
thought that they ought to be won by love perhaps more than argument, but it would be very
unfortunate if he objected to her work for the Faith, over and above all that she is to give to her
family.
(From a letter dated 20 March 1928 to an individual believer) [16]

When such difference of opinion and belief occurs between husband and wife it is very
unfortunate for undoubtedly it detracts from that spiritual bond which is the stronghold of the
family bond, especially in times of difficulty. The way, however, that it could be remedied is not
by acting in such wise as to alienate the other party. One of the objects of the Cause is actually to
bring about a closer bond in the homes. In all such cases, therefore, the Master used to advise
obedience to the wishes of the other party and prayer. Pray that your husband may gradually see
the light and at the same time so act as to draw him nearer rather than prejudice him. Once that
harmony is secured then you will be able to serve unhampered.
(From a letter dated 15 July 1928 to an individual believer) [17]

Shoghi Effendi trusts that … your wife will be able to devote a little more time to her
family, but he also hopes that you will be able to assist her in obtaining the time and opportunity
to serve a Cause that is so dear and near to her heart and in which her services are much
appreciated.
(From a letter dated 19 June 1931 to an individual) [18]

In regard to your question concerning the nature and character of Bahá’í marriage: As you
have rightly stated, such a marriage is conditioned upon the full approval of all four parents. Also
your statement to the effect that the principle of the oneness of mankind prevents any true Bahá’í
from regarding race itself as a bar to union is in complete accord with the Teachings of the Faith
on this point. For both Bahá’u’lláh and ‘Abdu’l-Bahá never disapproved of the idea of interracial
marriage, nor discouraged it. The Bahá’í Teachings, indeed, by their very nature transcend all
limitations imposed by race, and as such cannot and should never be identified with any
particular school of racial philosophy.
(From a letter dated 27 January 1935 to a National Spiritual Assembly) [19]
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The Bahá’í standard of sex morality is thus very high, but it is by no means unreasonably rigid.
While free love is condemned, yet marriage is considered as a holy act which every human being
should be encouraged, though not forced, to perform. The sex instinct, like all other human
instincts, is not necessarily evil. It is a power which, if properly directed, can bring joy and
satisfaction to the individual. If misused or abused it brings of course incalculable harm not only
to the individual but also to the society in which he lives. While the Bahá’ís condemn asceticism
and all extreme forms of self-mortification they at the same time view with disfavour the current
theories of sex ethics which cannot but bring ruin to human society.
(From a letter dated 29 May 1935 to an individual believer) [20]

For Bahá’u’lláh explicitly reveals in His Book of Laws that the very purpose of marriage is the
procreation of children who, when grown up, will be able to know God and to recognize and
observe His Commandments and Laws as revealed through His Messengers. Marriage is thus,
according to the Bahá’í Teachings, primarily a social and moral act. It has a purpose which
transcends the immediate personal needs and interests of the parents.
(From a letter dated 14 October 1935 to an individual believer) [21]

As regards your husband’s attitude towards the Cause: unfriendly though that may be you
should always hope that, through conciliatory and friendly means, and with wise, tactful and
patient effort, you can gradually succeed in winning his sympathy for the Faith. Under no
circumstances should you try to dictate and impose upon him by force your personal religious
convictions. Neither should you allow his opposition to the Cause to seriously hinder your
activities for its spread…. You should act patiently, tactfully and with confidence that your
efforts are being guided and reinforced by Bahá’u’lláh.
(From a letter dated 23 July 1937 to an individual believer) [22]

But while the Guardian fully approves of your wish to dedicate your whole life to the
service of the Cause, he also feels the necessity of drawing your attention to the fact that in case
you get married it would be your duty as a Bahá’í wife not to neglect your home duties, which
indeed form a close and vital part of your general Bahá’í work. Family considerations should of
course be subordinated to the collective interests and welfare of the Cause. But they should be
given their due importance, if a Bahá’í wishes to lead a normal, well-balanced and constructive
life. The loyalties facing a Bahá’í are not equally binding and important, but this does not
necessarily make them irreconcilable.
(From a letter dated 23 November 1937 to an individual believer) [23]

Briefly stated the Bahá’í conception of sex is based on the belief that chastity should be strictly
practised by both sexes, not only because it is in itself highly commendable ethically, but also due
to its being the only way to a happy and successful marital life. Sex relationships of any form
outside marriage are not permissible therefore, and whoso violates this rule will not only be
responsible to God, but will incur the necessary punishment from society.
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The Bahá’í Faith recognizes the value of the sex impulse, but condemns its illegitimate
and improper expression such as free love, companionate marriage and others, all of which it
considers positively harmful to man and to the society in which he lives. The proper use of the
sex instinct is the natural right of every individual, and it is precisely for this very purpose that the
institution of marriage has been established. The Bahá’ís do not believe in the suppression of the
sex impulse but in its regulation and control.
(From a letter dated 5 September 1938 to an individual believer) [24]

The institution of marriage, as established by Bahá’u’lláh, while giving due importance to the
physical aspect of marital union, considers it as subordinate to the moral and spiritual purposes
and functions with which it has been invested by an all-wise and loving Providence. Only
when these different values are given each their due importance, and only on the basis of the
subordination of the physical to the moral, and the carnal to the spiritual, can such excesses and
laxity in marital relations as our decadent age is so sadly witnessing be avoided, and family life
be restored to its original purity, and fulfil the true function for which it has been instituted by
God.
(From a letter dated 8 May 1939 to an individual believer) [25]

The question you raise as to the place in one’s life that a deep bond of love with someone
we meet other than our husband or wife can have is easily defined in view of the teachings.
Chastity implies both before and after marriage an unsullied, chaste sex life. Before marriage
absolutely chaste, after marriage absolutely faithful to one’s chosen companion. Faithful in all
sexual acts, faithful in word and in deed….

…Outside of their normal, legitimate married life they should seek to establish bonds of
comradeship and love which are eternal and founded on the spiritual life of man, not on his
physical life. This is one of the many fields in which it is incumbent on the Bahá’ís to set the
example and lead the way to a true human standard of life, when the soul of man is exalted and
his body but the tool for his enlightened spirit. Needless to say this does not preclude the living
of a perfectly normal sex life in its legitimate channel of marriage.
(From a letter dated 28 September 1941 to an individual believer) [26]

He is very sorry to hear of the difficulties that have arisen between you and your husband
regarding the education of your children. In all cases where Bahá’ís marry non-Bahá’ís,
especially of another Faith, they should have some understanding beforehand about the children’s
future religious training; when this has not been done, and if the parents cannot agree, the Bahá’í
should turn to his Assembly for advice.
(From a letter dated 8 September 1947 to an individual believer) [27]
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He feels very strongly that Bahá’ís, if possible, more especially Bahá’ís who serve the Cause as
actively and conspicuously as you and your family do, should set the newer believers and the
young Bahá’ís a high example in every way. As Bahá’u’lláh was so very much against divorce
(even though He permits it) and considered marriage a most sacred responsibility, believers
should do everything in their power to preserve the marriages they have contracted, and to make
of them exemplary unions, governed by the noblest motives.
(From a letter dated 19 October 1947 to an individual believer) [28]

Marriage problems are often very involved and subtle, and we Bahá’ís, being enlightened and
progressive people, should not hesitate, if it seems necessary or desirable, to turn to science for
help in such matters. If you and your husband talked over your problems—together or separately—
with a good physician you might find that you can cure your own husband, or at least try to do so.
It is a great pity that two believers, united in this glorious Cause, and blessed with a family, should
not be able to live together really harmoniously, and he feels you should take constructive action
and not allow the situation to get worse. When the shadow of separation hangs over a husband and
wife they should leave no stone unturned in their effort to avert its becoming a reality.
(From a letter dated 5 July 1949 to an individual believer) [29]

He advises you to, at least for a period of time, try and placate your husband by devoting
yourself to him, being loving and patient. Perhaps in this way you can soften his opposition
towards the Faith. However, he has no right to try and make you give it up. The relation of the
individual soul towards its Creator is a purely personal and sacred one, and no one has a right to
dictate in such matters.
(From a letter dated 17 February 1950 to an individual believer) [30]

Extracts from Letters Written by and on Behalf of the Universal House of Justice

Bahá’u’lláh came to bring unity to the world, and a fundamental unity is that of the family.
Therefore, we must believe that the Faith is intended to strengthen the family, not weaken it. For
example, service to the Cause should not produce neglect of the family. It is important for you to
arrange your time so that your family life is harmonious and your household receives the
attention it requires.

Bahá’u’lláh also stressed the importance of consultation. We should not think this
worthwhile method of seeking solutions is confined to the administrative institutions of the Cause.
Family consultation employing full and frank discussion, and animated by awareness of the need
for moderation and balance, can be the panacea for domestic conflict. Wives should not attempt to
dominate their husbands, nor husbands their wives.
(From a letter dated 1 August 1978 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [31]
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The Tablet of ‘Abdu’l-Bahá … which you refer to in the first paragraph of your letter is
only an exhortation, not an injunction.1 Moreover, it was revealed in honour of some Bahá’í
women in Iran who must have written to ‘Abdu’l-Bahá seeking guidance with regard to a specific
situation. Unfortunately, the circumstances attending the revelation of the Tablet are not known,
because the incoming letter or request has not come to light. The quotation should, therefore, be
regarded as an exhortation which was revealed to address a specific situation. This quotation,
like many others, has been included in the compilation to provide the friends with the available
Writings on different aspects of family life.

The translation has been checked, and there is no doubt that the text given in English is
correct.

As you say, the principle of the equality of men and women is unequivocal. The Writings
on the subject are clear and unambiguous. The House of Justice has specified time and again that
there are times when the husband and the wife should defer to the wishes of the other. Exactly
under what circumstances such deference should take place, is a matter for each couple to
determine. If, God forbid, they fail to agree, and their disagreement leads to estrangement, they
should seek counsel from those they trust and in whose sincerity and sound judgement they have
confidence, in order to preserve and strengthen their ties as a united family.

It is the hope of the House of Justice that the above explanation will help in alleviating
your perplexities with regard to the rights of the husband and the wife in a family. However,
you may wish to refer to the recently released compilation on women for further insights.
(From a letter dated 2 October 1986 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [32]

As you know, the principle of the oneness of mankind is described in the Bahá’í Writings
as the pivot round which all the Teachings of Bahá’u’lláh revolve. It has widespread implications
which affect and remould all dimensions of human activity. It calls for a fundamental change in
the manner in which people relate to each other, and the eradication of those age-old practices

The believer enquired about the reference to the statement concerning a wife’s “obedience to and
consideration for her husband” in the text of the following Tablet revealed by ‘Abdu’l-Bahá:

O Handmaids of the All-Sufficing God!

Exert yourselves, that haply ye may be enabled to acquire such virtues as shall
honour and distinguish you amongst all women. Of a surety, there is no greater pride and
glory for a woman than to be a handmaid in God’s Court of Grandeur; and the qualities
that shall merit her this station are an alert and wakeful heart; a firm conviction of the
unity of God, the Peerless; a heartfelt love for all His maidservants; spotless purity and
chastity; obedience to and consideration for her husband; attention to the education and
nurturing of her children; composure, calmness, dignity and self-possession; diligence in
praising God, and worshipping Him both night and day; constancy and firmness in His
holy Covenant; and the utmost ardour, enthusiasm, and attachment to His Cause. I pray
God that each and every one of these bestowals may be conferred upon you.
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which deny the intrinsic human right of every individual to be treated with consideration and
respect.

Within the family setting, the rights of all members must be respected. ‘Abdu’l-Bahá has
stated:

The integrity of the family bond must be constantly considered and the rights of
the individual members must not be transgressed. The rights of the son, the father,
the mother—none of them must be transgressed, none of them must be arbitrary.
Just as the son has certain obligations to his father, the father, likewise, has certain
obligations to his son. The mother, the sister and other members of the household
have their certain prerogatives. All these rights and prerogatives must be
conserved….

The use of force by the physically strong against the weak, as a means of imposing one’s
will and fulfilling one’s desires, is a flagrant transgression of the Bahá’í Teachings. There can be
no justification for anyone compelling another, through the use of force or through the threat of
violence, to do that to which the other person is not inclined. ‘Abdu’l-Bahá has written, “O ye
lovers of God! In this, the cycle of Almighty God, violence and force, constraint and oppression,
are one and all condemned.” Let those who, driven by their passions or by their inability to
exercise discipline in the control of their anger, might be tempted to inflict violence on another
human being be mindful of the condemnation of such disgraceful behaviour by the Revelation of
Bahá’u’lláh.

Among the signs of moral downfall in the declining social order are the high incidence
of violence within the family, the increase in degrading and cruel treatment of spouses and
children, and the spread of sexual abuse. It is essential that the members of the community of
the Greatest Name take utmost care not to be drawn into acceptance of such practices because of
their prevalence. They must be ever mindful of their obligation to exemplify a new way of life
distinguished by its respect for the dignity and rights of all people, by its exalted moral tone, and
by its freedom from oppression and from all forms of abuse.

Consultation has been ordained by Bahá’u’lláh as the means by which agreement is to be
reached and a collective course of action defined. It is applicable to the marriage partners and
within the family, and indeed, in all areas where believers participate in mutual decision making. It
requires all participants to express their opinions with absolute freedom and without apprehension
that they will be censured or their views belittled; these prerequisites for success are unattainable if
the fear of violence or abuse is present.

A number of your questions pertain to the treatment of women, and are best considered in
light of the principle of the equality of the sexes which is set forth in the Bahá’í Teachings. This
principle is far more than the enunciation of admirable ideals; it has profound implications in all
aspects of human relations and must be an integral element of Bahá’í domestic and community
life. The application of this principle gives rise to changes in habits and practices which have
prevailed for many centuries. An example of this is found in the response provided on behalf of
Shoghi Effendi to a question whether the traditional practice whereby the man proposes marriage
to the woman is altered by the Bahá’í Teachings to permit the woman to issue a marriage proposal
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to the man; the response is, “The Guardian wishes to state that there is absolute equality between
the two, and that no distinction or preference is permitted….” With the passage of time, during
which Bahá’í men and women endeavour to apply more fully the principle of the equality of the
sexes, will come a deeper understanding of the far-reaching ramifications of this vital principle. As
‘Abdu’l-Bahá has stated, “Until the reality of equality between man and woman is fully established
and attained, the highest social development of mankind is not possible.”

The Universal House of Justice has in recent years urged that encouragement be given to
Bahá’í women and girls to participate in greater measure in the social, spiritual and administrative
activities of their communities, and has appealed to Bahá’í women to arise and demonstrate the
importance of their role in all fields of service to the Faith.

For a man to use force to impose his will on a woman is a serious transgression of the
Bahá’í Teachings. ‘Abdu’l-Bahá has stated that:

The world in the past has been ruled by force, and man has dominated over
woman by reason of his more forceful and aggressive qualities both of body and
mind. But the balance is already shifting; force is losing its dominance, and mental
alertness, intuition, and the spiritual qualities of love and service, in which woman is
strong, are gaining ascendancy.

Bahá’í men have the opportunity to demonstrate to the world around them a new approach to the
relationship between the sexes, where aggression and the use of force are eliminated and replaced
by cooperation and consultation. The Universal House of Justice has pointed out in response to
questions addressed to it that, in a marriage relationship, neither husband nor wife should ever
unjustly dominate the other, and that there are times when the husband and the wife should defer
to the wishes of the other, if agreement cannot be reached through consultation; each couple
should determine exactly under what circumstances such deference is to take place.

From the Pen of Bahá’u’lláh Himself has come the following statement on the subject of
the treatment of women:

The friends of God must be adorned with the ornament of justice, equity,
kindness and love. As they do not allow themselves to be the object of cruelty
and transgression, in like manner they should not allow such tyranny to visit the
handmaidens of God. He, verily, speaketh the truth and commandeth that which
benefiteth His servants and handmaidens. He is the Protector of all in this world
and the next.

No Bahá’í husband should ever beat his wife, or subject her to any form of cruel treatment; to do
so would be an unacceptable abuse of the marriage relationship and contrary to the Teachings of
Bahá’u’lláh.
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The lack of spiritual values in society leads to a debasement of the attitudes which should
govern the relationship between the sexes, with women being treated as no more than objects
for sexual gratification and being denied the respect and courtesy to which all human beings are
entitled. Bahá’u’lláh has warned: “They that follow their lusts and corrupt inclinations have
erred and dissipated their efforts. They, indeed, are of the lost.” Believers might well ponder
the exalted standard of conduct to which they are encouraged to aspire in the statement of
Bahá’u’lláh concerning His “true follower”, that: “And if he met the fairest and most comely of
women, he would not feel his heart seduced by the least shadow of desire for her beauty. Such an
one, indeed, is the creation of spotless chastity. Thus instructeth you the Pen of the Ancient of
Days, as bidden by your Lord, the Almighty, the All-Bountiful.”

One of the most heinous of sexual offences is the crime of rape. When a believer is a
victim, she is entitled to the loving aid and support of the members of her community, and she is
free to initiate action against the perpetrator under the law of the land should she wish to do so. If
she becomes pregnant as a consequence of this assault, no pressure should be brought upon her by
the Bahá’í institutions to marry. As to whether she should continue or terminate the pregnancy, it
is for her to decide on the course of action she should follow, taking into consideration medical
and other relevant factors, and in the light of the Bahá’í Teachings. If she gives birth to a child as
a result of the rape, it is left to her discretion whether to seek financial support for the maintenance
of the child from the father; however, his claim to any parental rights would, under Bahá’í law, be
called into question, in view of the circumstances.

The Guardian has clarified, in letters written on his behalf, that “The Bahá’í Faith
recognizes the value of the sex impulse,” and that “The proper use of the sex instinct is the
natural right of every individual, and it is precisely for this very purpose that the institution of
marriage has been established.” In this aspect of the marital relationship, as in all others, mutual
consideration and respect should apply. If a Bahá’í woman suffers abuse or is subjected to rape
by her husband, she has the right to turn to the Spiritual Assembly for assistance and counsel, or
to seek legal protection. Such abuse would gravely jeopardize the continuation of the marriage,
and could well lead to a condition of irreconcilable antipathy.
(From a letter dated 24 January 1993 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [33]

In … responding to a believer who sought a deeper understanding on the reference to the
father being regarded as head of the family, a letter written on behalf of the House of Justice
stated:

As you point out in your letter, the Universal House of Justice has stated that,
by inference from a number of responsibilities placed upon him, the father can be
regarded as the “head” of the family. However, this term does not have the same
meaning as that used generally. Rather, a new meaning should be sought in the
light of the principle of the equality between men and women, and of statements of
the Universal House of Justice that neither husband nor wife should ever unjustly
dominate the other. The House of Justice has stated previously, in response to a
question from a believer, that use of the term “head” “does not confer superiority
upon the husband, nor does it give him special rights to undermine the rights of
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the other members of the family”. It has also stated that if agreement cannot be
reached following loving consultation, “there are times … when a wife should
defer to her husband, and times when a husband should defer to his wife, but
neither should ever unjustly dominate the other”; this is in marked contrast to the
conventional usage of the term “head” with which is associated, frequently, the
unfettered right of making decisions when agreement cannot be reached between
husband and wife.
(From a letter dated 15 July 1993 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [34]

Preservation of unity between a married couple is of utmost importance, and if it is going to be
undermined by service to the Cause, a solution must be found to remedy the situation.

In other words, whatever path you choose should be one that both serves the interests of the
Faith and at the same time facilitates the strengthening of your marital union. You will note from
the following excerpt from a letter written on behalf of the beloved Guardian that the friends are
never encouraged to use serving the Faith as a reason to neglect their families:

Surely Shoghi Effendi would like to see you and the other friends give their
whole time and energy to the Cause, for we are in great need for competent workers,
but the home is an institution that Bahá’u’lláh has come to strengthen and not to
weaken. Many unfortunate things have happened in Bahá’í homes just for
neglecting this point. Serve the Cause but also remember your duties towards your
home. It is for you to find the balance and see that neither makes you neglect the
other.
(From a letter dated 18 April 1994 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [35]

…It is useful to note that the marital relationship is one that requires in many instances
a profound adjustment in behaviour on the part of each partner. Because the intimacy of the
relationship exposes the best and the worst in their characters, both partners are engaged in a
balancing act, so to speak. Some couples are able to achieve at the outset and to maintain a high
degree of harmony throughout their marriage. Many others find they must struggle for some time
to attain such harmony. While it is true that the personal rights of each party to a marriage must
be upheld by the other, the relationship of one to the other, it must be borne in mind, is not based
solely on a legalistic premise. Love is its very foundation. This being the case, a purely litigious
reaction to the misdeeds of a partner is not appropriate.
(From a letter dated 2 January 1996 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [36]
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The issue you have raised is of vital importance to Bahá’í couples striving to address
the various needs and opportunities with which they are confronted in present-day society.2
As in so many other aspects of daily life, the resolution of this issue must be sought through
the comprehension and application of the Teachings of the Faith. The believers should clearly
understand and remain untroubled by the fact that the resulting solutions may well not be
regarded as adequate by those not blessed with the bounty of acceptance of the Promised One
and who are enmeshed in patterns of thought which are alien to the Bahá’í Teachings despite
widespread acceptance of such patterns by the generality of humankind.

Central to the consideration of this matter must be the purpose in life of all faithful followers
of Bahá’u’lláh: to know and worship God. This involves service to one’s fellow human beings
and in the advancement of the Cause of God. In pursuing this purpose, they should strive to
develop their talents and faculties to whatever extent is possible by exploring the avenues before
them.

It is inevitable, because of the limitations of this earthly plane, that believers will, in many
instances, find themselves deprived of the opportunity to develop their talents to the fullest. This
may be due to lack of economic resources or educational facilities, or to the necessity of meeting
other obligations and fulfilling other duties, such as the freely chosen responsibilities associated
with marriage and parenthood. In some circumstances it may be the result of a conscious decision
to make sacrifices for the sake of the Cause, as when a pioneer undertakes to serve in a post which
lacks the facilities for the development of his or her special skills and talents. However, such
deprivations and limitations do not carry with them the implication that the Bahá’ís concerned are
unable to fulfil their fundamental, divinely ordained purpose; they are simply elements of the
universal challenge to evaluate and balance the many calls on one’s time and effort in this life.

There is no one universally applicable response to the questions you have raised about
the decisions to be made by marriage partners when both husband and wife are pursuing career
opportunities which appear to be leading them along divergent paths, since circumstances vary
so widely. Each couple should rely on the process of Bahá’í consultation to determine what is the
best course of action. In so doing they might well consider the following factors, among others:

• the sense of equality which should inform consultation between husband and wife;

The Universal House of Justice has stated previously, in response to
questions, that loving consultation should be the keynote of the marriage
relationship. If agreement cannot be reached, there are times when
either the husband or the wife should defer to the wishes of the other;
exactly under what circumstances such deference should take place is a
matter for each couple to decide.

• the strong emphasis placed in the Bahá’í Writings on the preservation of the marriage
bond and the strengthening of the unity between the marriage partners;

The believer enquired about the decisions to be made by marriage partners when both husband and
wife are pursuing career opportunities which appear to be leading them along divergent paths.
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• the concept of a Bahá’í family, in which the mother is the first educator of the children,
and the husband takes primary responsibility for the financial support of his family;

As has been stated elsewhere by the House of Justice, this by no means
implies that these functions are inflexibly fixed and cannot be changed
and adjusted to suit particular family situations.

• various special circumstances which might arise, such as job prospects during a period
of widespread unemployment, unusual opportunities or abilities which one marriage
partner may have, or pressing needs of the Cause which a sacrificial response may be
called for.

The success of such consultation will doubtless be influenced by the prayerful attitude with
which it is approached, the mutual respect of the parties for each other, their earnest desire to
devise a solution which will preserve unity and harmony for themselves and the other members of
their family, and their willingness to make compromises and adjustments within the context of
equality.

As society evolves in the decades and centuries ahead under the transforming influence of
the Revelation of Bahá’u’lláh, it will surely experience fundamental changes which will facilitate
the social application of the Bahá’í Teachings, and will ease the difficulties faced by couples
seeking to fulfil their ardent desire to serve the Cause of Bahá’u’lláh through their professional
activities.
(From a letter dated 26 June 1996 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [37]

A passage from a Tablet of ‘Abdu’l-Bahá … stated “Hold thy husband dear and always
show forth an amiable temper towards him, no matter how ill-tempered he may be….”3

In response to a question about this statement, the following clarification was provided in a
Secretariat letter of 12 April 1990:

It is clear that no husband should subject his wife to abuse of any kind,
whether emotional, mental or physical. Such a reprehensible action would be the
very antithesis of the relationship of mutual respect and equality enjoined by the
Bahá’í writings—a relationship governed by the principles of consultation and
devoid of the use of any form of abuse, including force, to compel obedience to
one’s will. When a Bahá’í wife finds herself in such a situation and feels it cannot
be resolved through consultation with her husband, she could well turn to the

The text of the Tablet reads as follows:

Hold thy husband dear and always show forth an amiable temper towards him,
no matter how ill-tempered he may be. Even if thy loving-kindness maketh him more
bitter, manifest thou more kindliness, more tenderness, be more loving and tolerate
his annoying and offensive behaviour.
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Local Spiritual Assembly for advice and guidance, and might also find it highly
advantageous to seek the assistance of competent professional counsellors. If the
husband is also a Bahá’í, the Local Spiritual Assembly can bring to his attention the
need to avoid abusive behaviour and can, if necessary, take firmer measures to
compel him to conform to the admonitions of the teachings.
(From a memorandum dated 20 March 2002 written by the Universal House
of Justice) [38]
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II. Parent-Child Relationships and Responsibilities

Extracts from the Writings of Bahá’u’lláh

It is the bounden duty of parents to rear their children to be staunch in faith, the reason
being that a child who removeth himself from the religion of God will not act in such a way as to
win the good pleasure of his parents and his Lord. For every praiseworthy deed is born out of the
light of religion, and lacking this supreme bestowal the child will not turn away from any evil,
nor will he draw nigh unto any good.
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [39]

And in another Tablet, these exalted words have been revealed: O Muḥammad! The
Ancient of Days hath turned His countenance towards thee, making mention of thee, and
exhorting the people of God to educate their children. Should a father neglect this most weighty
commandment … he shall forfeit rights of fatherhood, and be accounted guilty before God. Well
is it with him who imprinteth on his heart the admonitions of the Lord, and steadfastly cleaveth
unto them. God, in truth, enjoineth on His servants what shall assist and profit them, and enable
them to draw nigh unto Him. He is the Ordainer, the Everlasting.
(The Kitáb-i-Aqdas: The Most Holy Book, Questions and Answers,
number 105) [40]

The fruits that best befit the tree of human life are trustworthiness and godliness, truthfulness and
sincerity; but greater than all, after recognition of the unity of God, praised and glorified be He, is
regard for the rights that are due to one’s parents. This teaching hath been mentioned in all the
Books of God, and reaffirmed by the Most Exalted Pen. Consider that which the Merciful Lord
hath revealed in the Qur’án, exalted are His words: “Worship ye God, join with Him no peer or
likeness; and show forth kindliness and charity towards your parents…” Observe how loving-
kindness to one’s parents hath been linked to recognition of the one true God! Happy they who
are endued with true wisdom and understanding, who see and perceive, who read and understand,
and who observe that which God hath revealed in the Holy Books of old, and in this
incomparable and wondrous Tablet.
(The Kitáb-i-Aqdas: The Most Holy Book, Questions and Answers,
number 106) [41]

The Pen of Glory counselleth everyone regarding the instruction and education of
children. Behold that which the Will of God hath revealed upon Our arrival in the Prison City
and recorded in the Most Holy Book.4 Unto every father hath been enjoined the instruction of
his son and daughter in the art of reading and writing and in all that hath been laid down in the
Holy Tablet. He that putteth away that which is commanded unto him, the Trustees are then to

The Kitáb-i-Aqdas
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take from him that which is required for their instruction, if he be wealthy, and if not the matter
devolveth upon the House of Justice.
(Tablets of Bahá’u’lláh revealed after the Kitáb-i-Aqdas (Wilmette: Bahá’í
Publishing Trust, 1988), page 128) [42]

That which is of paramount importance for the children, that which must precede all else, is
to teach them the oneness of God and the laws of God. For lacking this, the fear of God cannot
be inculcated, and lacking the fear of God an infinity of odious and abominable actions will
spring up, and sentiments will be uttered that transgress all bounds….

The parents must exert every effort to rear their offspring to be religious, for should the
children not attain this greatest of adornments, they will not obey their parents, which in a certain
sense means that they will not obey God. Indeed, such children will show no consideration to
anyone, and will do exactly as they please.
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [43]

Say, O My people! Show honour to your parents and pay homage to them. This will cause
blessings to descend upon you from the clouds of the bounty of your Lord, the Exalted, the Great.
(From a Tablet translated from the Arabic) [44]

One of the distinguishing characteristics of this most great Dispensation is that the kin of
such as have recognized and embraced the truth of this Revelation and have, in the glory of His
name, the Sovereign Lord, quaffed the choice, sealed wine from the chalice of the love of the one
true God, will, upon their death, if they are outwardly non-believers, be graciously invested with
divine forgiveness and partake of the ocean of His Mercy.

This bounty, however, will be vouchsafed only to such souls as have inflicted no harm
upon Him Who is the Sovereign Truth nor upon His loved ones. Thus hath it been ordained by
Him Who is the Lord of the Throne on High and the Ruler of this world and of the world to come.
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [45]

Extracts from the Writings and Utterances of ‘Abdu’l-Bahá

O ye my two beloved children! The news of your union, as soon as it reached me, imparted
infinite joy and gratitude. Praise be to God, those two faithful birds have sought shelter in one
nest. I beseech God that He may enable them to raise an honoured family, for the importance of
marriage lieth in the bringing up of a richly blessed family, so that with entire gladness they may,
even as candles, illuminate the world. For the enlightenment of the world dependeth upon the
existence of man. If man did not exist in this world, it would have been like a tree without fruit.
My hope is that you both may become even as one tree, and may, through the outpourings of the
cloud of loving-kindness, acquire freshness and charm, and may blossom and yield fruit, so that
your line may eternally endure.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraph 88.1) [46]
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Were there no educator, all souls would remain savage, and were it not for the teacher, the
children would be ignorant creatures.

It is for this reason that, in this new cycle, education and training are recorded in the Book
of God as obligatory and not voluntary. That is, it is enjoined upon the father and mother, as a
duty, to strive with all effort to train the daughter and the son, to nurse them from the breast of
knowledge and to rear them in the bosom of sciences and arts. Should they neglect this matter,
they shall be held responsible and worthy of reproach in the presence of the stern Lord.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraphs 98.1 and 98.2) [47]

Ye should consider the question of goodly character as of the first importance. It is
incumbent upon every father and mother to counsel their children over a long period, and guide
them unto those things which lead to everlasting honour.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraph 108.1) [48]

Let the mothers consider that whatever concerneth the education of children is of the first
importance. Let them put forth every effort in this regard, for when the bough is green and tender
it will grow in whatever way ye train it. Therefore is it incumbent upon the mothers to rear their
little ones even as a gardener tendeth his young plants. Let them strive by day and by night to
establish within their children faith and certitude, the fear of God, the love of the Beloved of the
worlds, and all good qualities and traits. Whensoever a mother seeth that her child hath done
well, let her praise and applaud him and cheer his heart; and if the slightest undesirable trait
should manifest itself, let her counsel the child and punish him, and use means based on reason,
even a slight verbal chastisement should this be necessary. It is not, however, permissible to
strike a child, or vilify him, for the child’s character will be totally perverted if he be subjected
to blows or verbal abuse.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraph 95.2) [49]

While the children are yet in their infancy feed them from the breast of heavenly grace, foster
them in the cradle of all excellence, rear them in the embrace of bounty. Give them the advantage
of every useful kind of knowledge. Let them share in every new and rare and wondrous craft and
art. Bring them up to work and strive, and accustom them to hardship. Teach them to dedicate
their lives to matters of great import, and inspire them to undertake studies that will benefit
mankind.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraph 102.3) [50]

If thou wouldst show kindness and consideration to thy parents so that they may feel generally
pleased, this would also please Me, for parents must be highly respected and it is essential that
they should feel contented, provided they deter thee not from gaining access to the Threshold of
the Almighty, nor keep thee back from walking in the way of the Kingdom. Indeed it behoveth
them to encourage and spur thee on in this direction.
(From a Tablet translated from the Persian) [51]
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Also a father and mother endure the greatest troubles and hardships for their children; and
often when the children have reached the age of maturity, the parents pass on to the other world.
Rarely does it happen that a father and mother in this world see the reward of the care and trouble
they have undergone for their children. Therefore, children, in return for this care and trouble,
must show forth charity and beneficence, and must implore pardon and forgiveness for their
parents. So you ought, in return for the love and kindness shown you by your father, to give to
the poor for his sake, with greatest submission and humility implore pardon and remission of
sins, and ask for the supreme mercy.
(Some Answered Questions (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), pages
231 and 232) [52]

Regarding thy question about consultation of a father with his son, or a son with his father, in
matters of trade and commerce, consultation is one of the fundamental elements of the foundation
of the Law of God. Such consultation is assuredly acceptable, whether between father and son, or
with others. There is nothing better than this. Man must consult in all things for this will lead him
to the depths of each problem and enable him to find the right solution.
(From a Tablet translated from the Persian) [53]

O dear one of ‘Abdu’l-Bahá! Be the son of thy father and be the fruit of that tree. Be a son
that hath been born of his soul and heart and not only of water and clay. A real son is such a one
as hath branched from the spiritual part of man. I ask God that thou mayest be at all times
confirmed and strengthened.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraph 117.1) [54]

The father must always endeavour to educate his son and to acquaint him with the heavenly
teachings. He must give him advice and exhort him at all times, teach him praiseworthy conduct
and character, enable him to receive training at school and to be instructed in such arts and
sciences as are deemed useful and necessary. In brief, let him instil into his mind the virtues and
perfections of the world of humanity. Above all he should continually call to his mind the
remembrance of God so that his throbbing veins and arteries may pulsate with the love of God.

The son, on the other hand, must show forth the utmost obedience towards his father, and
should conduct himself as a humble and a lowly servant. Day and night he should seek diligently
to ensure the comfort and welfare of his loving father and to secure his good pleasure. He must
forgo his own rest and enjoyment and constantly strive to bring gladness to the hearts of his father
and mother, that thereby he may attain the good pleasure of the Almighty and be graciously aided
by the hosts of the unseen.
(From a Tablet translated from the Persian) [55]
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Among the safeguards of the Holy Faith is the training of children, and this is among the
weightiest of principles in all the Divine Teachings. Thus from the very beginning mothers must
rear their infants in the cradle of good morals—for it is the mothers who are the first educators—
so that, when the child cometh to maturity, he will prove to be endowed with all the virtues and
qualities that are worthy of praise.

And further, according to the Divine commandments, every child must learn reading and
writing, and acquire such branches of knowledge as are useful and necessary, as well as learning
an art or skill. The utmost care must be devoted to these matters; any neglect of them, any failure
to act on them, is not permissible.

Observe how many penal institutions, houses of detention and places of torture are made
ready to receive the sons of men, the purpose being to prevent them, by punitive measures, from
committing terrible crimes—whereas this very torment and punishment only increaseth depravity,
and by such means the desired aim cannot be properly achieved.

Therefore must the individual be trained from his infancy in such a way that he will never
undertake to commit a crime, will, rather, direct all his energies to the acquisition of excellence,
and will look upon the very commission of an evil deed as in itself the harshest of all punishments,
considering the sinful act itself to be far more grievous than any prison sentence. For it is possible
so to train the individual that, although crime may not be completely done away with, still it will
become very rare.

The purport is this, that to train the character of humankind is one of the weightiest
commandments of God, and the influence of such training is the same as that which the sun
exerteth over tree and fruit. Children must be most carefully watched over, protected and trained;
in such consisteth true parenthood and parental mercy.

Otherwise, the children will turn into weeds growing wild, and become the cursed, Infernal
Tree,5 knowing not right from wrong, distinguishing not the highest of human qualities from all
that is mean and vile; they will be brought up in vainglory, and will be hated of the Forgiving
Lord.

Wherefore doth every child, new-risen in the garden of Heavenly love, require the utmost
training and care.
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [56]

Extracts from Letters Written on Behalf of Shoghi Effendi

It is surely a very unfortunate case when the parents and children differ on some grave issues of
life such as marriage, but the best way is not to flout each other’s opinion nor to discuss it in a
charged atmosphere but rather try to settle it in an amicable way.

The Zaqqúm, Qur’án 37:60, 44:43
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Bahá’u’lláh definitely says that the consent of the parents should be obtained before the
marriage is sanctioned and that undoubtedly has great wisdom. It will at least detain young
people from marrying without considering the subject thoroughly. It is in conformity with this
teaching of the Cause that Shoghi Effendi cabled that the consent of your parents should be
obtained.
(From a letter dated 29 May 1929 to two believers) [57]

The Guardian was also made very happy to know that you have been blessed with a child
whose presence, he feels certain, will contribute to the greater well-being and happiness of you
both, and to the further enrichment of your Bahá’í family life. He will pray that under your
loving care and guidance this dear child may grow in body, as well as in spirit, and receive such a
training as will enable him, later on, to whole-heartedly embrace and serve the Cause. This is
indeed your most sacred obligation as Bahá’í parents, and upon the manner and degree of its
fulfilment will assuredly depend the success and happiness of your family life.
(From a letter dated 21 July 1938 to an individual believer) [58]

As regards your savings: the Guardian would advise you to act with moderation, and while
he would certainly approve of your desire to contribute generously to the Cause, he would urge
you at the same time to take into consideration your duties and responsibilities towards your
parents, who, as you state, are in need of your financial assistance.
(From a letter dated 10 November 1939 to an individual believer) [59]

The task of bringing up a Bahá’í child, as emphasized time and again in Bahá’í writings, is
the chief responsibility of the mother, whose unique privilege is indeed to create in her home such
conditions as would be most conducive to both his material and spiritual welfare and advancement.
The training which a child first receives through his mother constitutes the strongest foundation
for his future development, and it should therefore be the paramount concern of your wife … to
endeavour from now imparting to her new-born son such spiritual training as would enable him
later on to fully assume and adequately discharge all the responsibilities and duties of Bahá’í life.
(From a letter dated 16 November 1939 to an individual believer) [60]

With reference to the question of the training of children:6 given the emphasis placed by
Bahá’u’lláh and ‘Abdu’l-Bahá on the necessity for the parents to train their children while still in

The incoming letter to the Guardian states:

Another question, regarding the education of children, has arisen. A few of us who are
expecting babies are anticipating placing our older children (2½ to 3 years) in … Nursery
School which is an excellent school, known throughout the country for its fine child guidance
methods, since we felt we would be inadequate parents for a number of months, and because
there are no playmates of these children’s ages in our vicinity. The great objection seems to
be that, according to the Writings, the mother is the most important teacher until the child is 6
or 7 years old. Naturally, we wish to do what is best and would appreciate your help.
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their tender age, it would seem preferable that they should receive their first training at home at
the hand of their mother, rather than be sent to a nursery. Should circumstances, however, compel
a Bahá’í mother to adopt the latter course there can be no objection.
(From a letter dated 13 November 1940 to an individual believer) [61]

The question of the training and education of children in case one of the parents is a non-
Bahá’í is one which solely concerns the parents themselves, who should decide about it the way
they find best and most conducive to the maintenance of the unity of their family, and to the
future welfare of their children. Once the child comes of age, however, he should be given full
freedom to choose his religion, irrespective of the wishes and desires of his parents.
(From a letter dated 14 December 1940 to a National Spiritual Assembly) [62]

Deep as are family ties, we must always remember that the spiritual ties are far deeper; they
are everlasting and survive death, whereas physical ties, unless supported by spiritual bonds, are
confined to this life. You should do all in your power, through prayer and example, to open the
eyes of your family to the Bahá’í Faith, but do not grieve too much over their actions. Turn to
your Bahá’í brothers and sisters who are living with you in the light of the Kingdom.

Indeed the believers have not yet fully learned to draw on each other’s love for strength and
consolation in time of need. The Cause of God is endowed with tremendous powers, and the
reason the believers do not gain more from it is because they have not learned to fully draw on
these mighty forces of love and strength and harmony generated by the Faith.
(From a letter dated 8 May 1942 to an individual believer) [63]

Regarding the Guardian’s statement that pioneering is conditioned upon the consent of parents
and that it would be necessary for them to concur, you have asked whether this ruling applies
equally to children who are of age and those who are not. The Guardian’s reply is that the ruling
applies only to those who have not yet come of age.
(From a letter translated from the Persian dated 18 January 1943 to a National
Spiritual Assembly) [64]

Bahá’u’lláh has clearly stated the consent of all living parents is required for a Bahá’í
marriage. This applies whether the parents are Bahá’ís or non-Bahá’ís, divorced for years or not.
This great law He has laid down to strengthen the social fabric, to knit closer the ties of the home,
to place a certain gratitude and respect in the hearts of children for those who have given them
life and sent their souls out on the eternal journey towards their Creator. We Bahá’ís must realize
that in present-day society the exact opposite process is taking place: young people care less and
less for their parents’ wishes, divorce is considered a natural right, and obtained on the flimsiest
and most unwarrantable and shabby pretexts. People separated from each other, especially if one
of them has had full custody of the children, are only too willing to belittle the importance of the
partner in marriage also responsible as a parent for bringing those children into this world. The
Bahá’ís must, through rigid adherence to the Bahá’í laws and teachings, combat these corrosive
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forces which are so rapidly destroying home life and the beauty of family relationships, and
tearing down the moral structure of society.
(From a letter dated 25 October 1947 to a National Spiritual Assembly) [65]

Up to the age of fifteen years, children are under the direction of their parents. At the age of
fifteen, they may declare their Faith as a conviction, and be registered as Bahá’í youth, whether
the parents are Bahá’ís or not. Children under the age of fifteen, of Bahá’í parents, who wish
to attend meetings and associate with the friends as Bahá’ís may do so. If non-Bahá’í parents
permit a child of less than fifteen to attend Bahá’í meetings, and in fact, to be a Bahá’í, this is
likewise permissible.
(From a letter dated 23 July 1954 to a National Spiritual Assembly) [66]

If the condition of the health of your parents is such that your presence is really needed,
then you should not leave them. If, however, there is some other relative who could care for
them, then you could help with the work in … and aid the friends in establishing the Faith on
a solid foundation there.
(From a letter dated 28 October 1955 to an individual believer) [67]

Extracts from Letters Written by and on Behalf of the Universal House of Justice

The Universal House of Justice has received your letter of 23 June 1977 in which you
express the ardent desire of yourself and your husband to see your children grow as active
supporters of the Faith, and you ask whether, in view of the responsibilities of Bahá’í parents
in the pioneering field, the seeming sufferings the children bear as the result of their parents’
commitments in service to the Cause will somehow be compensated. We have been asked by
the Universal House of Justice to convey to you the following points.

In considering this problem it is important to bear in mind the reality of the unity of the
family, and the children’s part in its activities….

It should also be realized that a child, from early life, is a conscious and thinking soul, a
member of his family with his own duties towards it, and is able to make his own sacrifices for
the Faith in many ways. It is suggested that the children should be made to feel that they are
given the privilege and opportunity of participating in the decisions as to the services their
parents are able to offer, thus making their own conscious decision to accept those services with
consequence for their own lives. Indeed, the children can be led to realize that it is the earnest
wish of their parents to undertake such services with their children’s whole-hearted support.
(From a letter dated 23 August 1977 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [68]
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The Universal House of Justice has received your letter mailed 19 February 1982 in which
you express your ardent desire to fulfil your responsibilities as a mother to guide your children
aright and enable them to become firm supporters of the Cause of the Blessed Beauty. We are
asked to convey to you the following points….

The House of Justice shares your concern that children from homes of devoted Bahá’í
parents have left the Faith. Unfortunately there have been cases where parents have served the
Cause to the detriment of the children and the family unit….
There are many hints in the writings concerning the guidance which parents should give
their children. Perhaps you have studied A Compilation on Bahá’í Education….

This compilation contains many references to the importance of family unity. If children
are raised in homes where the family is happy and united, where thoughts and actions are directed
to spiritual matters and the progress of the Cause, there is every reason to believe that the children
will acquire heavenly qualities and become defenders of His Faith.

It is hoped that the above will offer assistance and reassurance and enable you to approach the
duties of motherhood with joy and confidence. In parenthood, as in so many fields of endeavour,
we can but do our best, aware that we shall inevitably fall short of the perfect standards towards
which we strive, but confident that God will support those who labour in the path of His Faith, will
answer our prayers and will make good our deficiencies.
(From a letter dated 29 March 1982 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [69]

The Universal House of Justice has received your letter of 14 September 1982 concerning
the role of Local Spiritual Assemblies in guiding parents and children in standards of behaviour
for children at community gatherings, such as Nineteen Day Feasts and Bahá’í Holy Day
observances.

…The House of Justice has instructed us to say that children should be trained to understand
the spiritual significance of the gatherings of the followers of the Blessed Beauty, and to appreciate
the honour and bounty of being able to take part in them, whatever their outward form may be. It
is realized that some Bahá’í observances are lengthy and it is difficult for very small children to
remain quiet for so long. In such cases one or other of the parents may have to miss part of the
meeting in order to care for the child. The Spiritual Assembly can also perhaps help the parents by
providing for a children’s observance, suited to their capacities, in a separate room during part of
the community’s observance. Attendance at the whole of the adult celebration thus becomes a sign
of growing maturity and a distinction to be earned by good behaviour.

In any case, the House of Justice points out that parents are responsible for their children
and should make them behave when they attend Bahá’í meetings. If children persist in creating a
disturbance they should be taken out of the meeting. This is not merely necessary to ensure the
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properly dignified conduct of Bahá’í meetings but is an aspect of the training of children in
courtesy, consideration for others, reverence, and obedience to their parents.
(From a letter dated 14 October 1982 written on behalf of the Universal House
of Justice to a National Spiritual Assembly) [70]

No detailed elaboration has been found in the Writings of the points covered in the
statement by ‘Abdu’l-Bahá which you quoted in your letter; the statement must be perceived in
the total context of the Tablet from which it was excerpted.7 It gives emphasis to the requisites
for the training of the young from their earliest years to enable them to meet the challenges of
adult life and to contribute towards maintaining the norms of a balanced, progressive society;
and it underscores the serious consequences that may be normally expected if due attention is not
given to such requisites. In a society wholly regulated by the laws and ordinances brought by
Bahá’u’lláh it will be easier to appreciate the framework in which these requisites will produce
their maximum effect.

‘Abdu’l-Bahá’s statement, it should be noted, refers to attempts made by others. It does
not refer to the individual’s own efforts to learn and refine his own character. Fortunately, there
exist the repeated promises in our sacred writings of the dispensations of God’s mercy which are
accessible to errant souls, and we have proof from the lives of the heroes of the Faith, as well as
from those of ordinary people, of the power of one’s faith in God to change behaviour. As you
know, a principal purpose for the coming of the Manifestation is to transform the character of
individuals and, through them, the character of society as a whole. Thus He lays down laws
and ordinances which enable such a broad change to occur; the ideal end is achieved gradually
through individual struggle, trial and error, and, above all, steadfast faith in God.
(From a letter dated 4 June 1984 written on behalf of the Universal House of
Justice to an individual believer) [71]

With regard to your question whether mothers should work outside the home, it is helpful to
consider the matter from the perspective of the concept of a Bahá’í family. This concept is based
on the principle that the man has primary responsibility for the financial support of the family,
and the woman is the chief and primary educator of the children. This by no means implies that
these functions are inflexibly fixed and cannot be changed and adjusted to suit particular family
situations, nor does it mean that the place of the woman is confined to the home. Rather, while
primary responsibility is assigned, it is anticipated that fathers would play a significant role in
the education of the children and women could also be breadwinners. As you rightly indicated,
‘Abdu’l-Bahá encouraged women to “participate fully and equally in the affairs of the world”.

In relation to your specific queries, the decision concerning the amount of time a mother
may spend in working outside the home depends on circumstances existing within the home,
which may vary from time to time. Family consultation will help to provide the answers. As to

The statement of ‘Abdu’l-Bahá is as follows: “It is extremely difficult to teach the individual and
refine his character once puberty is passed.” See Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá,
paragraph 111.7.
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the question whether courses of professional training will in future be more flexible, the House of
Justice points out that future conditions will dictate such matters.
(From a letter dated 9 August 1984 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [72]

The seeker to whom you refer seems to have misconstrued the Bahá’í teachings about the
responsibility of the parents for the education of their children. The father certainly has a very
important role to play. In the Kitáb-i-Aqdas itself, Bahá’u’lláh revealed:

Unto every father hath been enjoined the instruction of his son and daughter in the
art of reading and writing and in all that hath been laid down in the Holy Tablet….
He that bringeth up his son or the son of another, it is as though he hath brought up
a son of Mine; upon him rest My glory, My loving-kindness, My mercy, that have
compassed the world.

The great importance attached to the mother’s role derives from the fact that she is the first
educator of the child. Her attitude, her prayers, even what she eats and her physical condition
have a great influence on the child when it is still in the womb. When the child is born, it is she
who has been endowed by God with the milk which is the first food designed for it, and it is
intended that, if possible, she should be with the baby to train and nurture it in its earliest days
and months. This does not mean that the father does not also love, pray for, and care for his baby,
but as he has the primary responsibility of providing for the family, his time to be with his child is
usually limited, while the mother is usually closely associated with the baby during this intensely
formative time when it is growing and developing faster than it ever will again during the whole
of its life. As the child grows older and more independent, the relative nature of its relationship
with its mother and father modifies and the father can play a greater role.

It may be helpful to stress to your seeker that the Bahá’í principle of the equality of men
and women is clearly stated in the teachings, and the fact that there is diversity of function
between them in certain areas does not negate this principle.
(From a letter dated 23 August 1984 written on behalf of the Universal House
of Justice to two believers) [73]

The House of Justice recognizes full well the suffering that many women go through as
single mothers, taking the entire responsibility for raising and supporting their children. The
purpose of the Bahá’í Faith is to effect a fundamental transformation in the whole basis of human
society, which will involve the spiritualization of mankind, the achievement of unity in human
relationships and the acceptance of such vital principles as that of the equality of men and women;
as a result, the stability of marriage will be enhanced, and there will be a drastic decrease in the
conditions giving rise to marriage breakdowns. To attain this objective speedily, the Bahá’í
community must continue to attract the spiritual powers indispensable for its success; this requires
strict adherence to the principles set out in the Bahá’í teachings, with confidence that the wisdom
underlying these teachings will gradually become apparent to the generality of mankind.
(From a letter dated 11 January 1988 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [74]
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The issues you have raised8 are best considered in the light of the Bahá’í teachings
concerning family relationships. There should be a spirit of mutual respect and consideration
between parents and children, in which the children turn to their parents for advice and
direction, and the parents train and nurture their offspring. The fruit of this relationship is that
the children grow into adulthood with their powers of discrimination and judgement refined, so
that they can steer the course of their lives in a manner most conducive to their welfare.

Within the framework of this mutual respect, the parents are called upon to show wisdom
and discretion when their offspring are developing friendships which might ultimately lead to
marriage. They should consider carefully the circumstances under which advice should be
given, and conditions under which their intervention would be construed as interference.

For their part, the offspring should recognize that their parents are deeply interested in their
welfare, and that the views of the parents warrant respect and careful consideration.

As you know, the initial choice of marriage partner is made by the two individuals directly
involved, and the consent of all living parents is then sought, and is required for the marriage to
take place.

In this matter, as in all aspects of human relations, consultation is of great value in
resolving misunderstandings and in clarifying what is the best course of behaviour in the light of
the Bahá’í teachings.
(From a letter dated 25 July 1988 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [75]

Although the mother’s part in the bringing up of the children is very great indeed, we feel
that it is crucial not to underestimate the importance of the responsibility that the Writings place
upon the father in this area. There is a current tendency for fathers to leave the education of
children to their mothers to an entirely unjustifiable degree, and we would not wish the
impression to be given that the Bahá’í teachings confirm such an attitude.
(From a memorandum dated 28 February 1989 written by Universal House
of Justice) [76]

Teaching the Cause is undoubtedly the most meritorious of all deeds, and the friends are
doubly blessed when they combine teaching with pioneering. Attending to the needs of the family
is also of paramount spiritual importance, and it is not permissible to ignore the development of
the family so as to serve the Faith in a particular way. Teaching the Faith and meeting the needs
of the family must both be regarded as high on the scale of service to God, but the particular
circumstances of a family determine the degree to which each must be dealt with. It is inevitable
that the children of pioneers are called upon to share the sacrifices of their parents when they

Concerning parental consent
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move to a foreign field, just as the children of Bahá’u’lláh and ‘Abdu’l-Bahá shared Their
sacrifices. But it should not be forgotten that the children also partake of the spiritual blessings
and rewards of pioneering.
(From a letter dated 8 February 1990 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [77]

You have raised several questions about the treatment of children. It is clear from the
Bahá’í Writings that a vital component of the education of children is the exercise of discipline.
Shoghi Effendi has stated, in a letter written on his behalf about the education of children, that:

Discipline of some sort, whether physical, moral or intellectual is indeed
indispensable, and no training can be said to be complete and fruitful if it disregards
this element. The child when born is far from being perfect. It is not only helpless,
but actually is imperfect, and even is naturally inclined towards evil. He should be
trained, his natural inclinations harmonized, adjusted and controlled, and if necessary
suppressed or regulated, so as to ensure his healthy physical and moral development.
Bahá’í parents cannot simply adopt an attitude of non-resistance towards their
children, particularly those who are unruly and violent by nature. It is not even
sufficient that they should pray on their behalf. Rather they should endeavour to
inculcate, gently and patiently, into their youthful minds such principles of moral
conduct and initiate them into the principles and teachings of the Cause with such
tactful and loving care as would enable them to become “true sons of God” and
develop into loyal and intelligent citizens of His Kingdom….

While the physical discipline of children is an acceptable part of their education and
training, such actions are to be carried out “gently and patiently” and with “loving care”, far
removed from the anger and violence with which children are beaten and abused in some parts of
the world. To treat children in such an abhorrent manner is a denial of their human rights, and a
betrayal of the trust which the weak should have in the strong in a Bahá’í community.

It is difficult to imagine a more reprehensible perversion of human conduct than the sexual
abuse of children, which finds its most debased form in incest. At a time in the fortunes of
humanity when, in the words of the Guardian, “The perversion of human nature, the degradation of
human conduct, the corruption and dissolution of human institutions, reveal themselves … in their
worst and most revolting aspects,” and when “the voice of human conscience is stilled,” when “the
sense of decency and shame is obscured,” the Bahá’í institutions must be uncompromising and
vigilant in their commitment to the protection of the children entrusted to their care, and must not
allow either threats or appeals to expediency to divert them from their duty. A parent who is aware
that the marriage partner is subjecting a child to such sexual abuse should not remain silent, but
must take all necessary measures, with the assistance of the Spiritual Assembly or civil authorities
if necessary, to bring about an immediate cessation of such grossly immoral behaviour, and to
promote healing and therapy.

Bahá’u’lláh has placed great emphasis on the duties of parents toward their children, and
He has urged children to have gratitude in their hearts for their parents, whose good pleasure they
should strive to win as a means of pleasing God Himself. However, He has indicated that under
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certain circumstances, the parents could be deprived of the right of parenthood as a consequence
of their actions. The Universal House of Justice has the right to legislate on this matter. It has
decided for the present that all cases should be referred to it in which the conduct or character of a
parent appears to render him unworthy of having such parental rights as that of giving consent to
marriage. Such questions could arise, for example, when a parent has committed incest, or when
the child was conceived as a consequence of rape, and also when a parent consciously fails to
protect the child from flagrant sexual abuse.
(From a letter dated 24 January 1993 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [78]

…Although Bahá’í children do not automatically inherit the Faith of their parents, the parents
are responsible for the upbringing and spiritual welfare of their children. Bahá’í parents must
therefore strive to convey to their children from their earliest days an awareness of God and
love for Him, and must endeavour to guide the children into wholehearted obedience to the
exhortations, ordinances and laws of Bahá’u’lláh. Among these is the recognition of and love for
all the Manifestations of God, association with the followers of all religions, friendship towards
all human beings, and the importance of the independent investigation of truth. It is natural,
therefore, to regard the children of Bahá’ís as Bahá’í unless there is a reason to conclude the
contrary. With such a basis of knowledge and understanding each child will be better equipped to
think clearly and judge for himself as to what course he should follow upon reaching the age of
maturity or in his adult life.
(From a letter dated 26 January 1994 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [79]

There are many passages in the Sacred Writings that emphasize the importance of family
unity, and the great responsibility that children have toward their parents and parents toward their
children. In this regard, Bahá’ís are indeed called to be obedient to their parents….

One of the most important principles of the Faith, however, is the principle of moderation
in all things. Even virtues, if they are carried to excess and are not balanced by other,
complementary virtues, can cause untold harm. For example, a child should not be expected to
obey a parent’s instruction to commit a sin. There is a danger, furthermore, in aggrandizing any
single law in isolation either from the fundamental principles that underlie it or from other laws.
As explained by ‘Abdu’l-Bahá, the unity of the family is of critical importance, but must be
balanced against the rights of each member of the family:

According to the teachings of Bahá’u’lláh the family, being a human unit, must be
educated according to the rules of sanctity. All the virtues must be taught the family.
The integrity of the family bond must be constantly considered, and the rights of the
individual members must not be transgressed. The rights of the son, the father, the
mother—none of them must be transgressed, none of them must be arbitrary. Just
as the son has certain obligations to his father, the father, likewise, has certain
obligations to his son. The mother, the sister and other members of the household
have their certain prerogatives. All these rights and prerogatives must be conserved,
yet the unity of the family must be sustained. The injury of one shall be considered
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the injury of all; the comfort of each, the comfort of all; the honour of one, the
honour of all.
(The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during
His Visit to the United States and Canada in 1912, Second Edition (Wilmette:
Bahá’í Publishing Trust, 1982), page 168)

Another fundamental principle that should influence a Bahá’í’s understanding of and
approach to the requirement to be obedient to parents is the exhortation to consult in all things.
According to ‘Abdu’l-Bahá, consultation is, in fact, “one of the fundamental elements of the
foundation of the Law of God.” If, through consultation, a child and parent can deepen their
understanding of each other’s viewpoint and achieve unity of thought and purpose, then conflicts
over obedience can be avoided.

With respect to your discussion of the relationship between obedience to parents on the one
hand and individual self-expression, freedom, and spiritual growth on the other, the House of
Justice suggests an alternative understanding for your consideration. Although individual persons
are responsible for their own actions and spiritual development, individuals do not exist in
isolation, but as parts of families and communities. Deciding to forgo one’s personal wishes in
deference to one’s parents—or to the institutions of the Faith, civil authorities, or the law for that
matter—represents an expression of free will, not a curtailment of it. By choosing to obey, a
child can contribute to unity of the family and thereby further the Cause of God.
(From a letter dated 24 September 1997 written on behalf of Universal House
of Justice to an individual believer) [80]

Our children need to be nurtured spiritually and to be integrated into the life of the Cause. They
should not be left to drift in a world so laden with moral dangers. In the current state of society,
children face a cruel fate. Millions and millions in country after country are dislocated socially.
Children find themselves alienated by parents and other adults whether they live in conditions of
wealth or poverty. This alienation has its roots in a selfishness that is born of materialism that is
at the core of the godlessness seizing the hearts of people everywhere. The social dislocation of
children in our time is a sure mark of a society in decline; this condition is not, however, confined
to any race, class, nation or economic condition—it cuts across them all. It grieves our hearts
to realize that in so many parts of the world children are employed as soldiers, exploited as
labourers, sold into virtual slavery, forced into prostitution, made the objects of pornography,
abandoned by parents centred on their own desires, and subjected to other forms of victimization
too numerous to mention. Many such horrors are inflicted by the parents themselves upon their
own children. The spiritual and psychological damage defies estimation. Our worldwide
community cannot escape the consequences of these conditions. This realization should spur
us all to urgent and sustained effort in the interests of children and the future….

Children are the most precious treasure a community can possess, for in them are the
promise and guarantee of the future. They bear the seeds of the character of future society which
is largely shaped by what the adults constituting the community do or fail to do with respect to
children. They are a trust no community can neglect with impunity. An all-embracing love of
children, the manner of treating them, the quality of the attention shown them, the spirit of adult
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behaviour toward them—these are all among the vital aspects of the requisite attitude. Love
demands discipline, the courage to accustom children to hardship, not to indulge their whims
or leave them entirely to their own devices. An atmosphere needs to be maintained in which
children feel that they belong to the community and share in its purpose. They must lovingly but
insistently be guided to live up to Bahá’í standards, to study and teach the Cause in ways that are
suited to their circumstances….

And now we wish to address a few words to parents, who bear the primary responsibility
for the upbringing of their children. We appeal to them to give constant attention to the spiritual
education of their children. Some parents appear to think that this is the exclusive responsibility
of the community; others believe that in order to preserve the independence of children to
investigate truth, the Faith should not be taught to them. Still others feel inadequate to take on
such a task. None of this is correct. The beloved Master has said that “it is enjoined upon the
father and mother, as a duty, to strive with all effort to train the daughter and the son,” adding
that, “should they neglect this matter, they shall be held responsible and worthy of reproach in
the presence of the stern Lord.” Independent of the level of their education, parents are in a
critical position to shape the spiritual development of their children. They should not ever
underestimate their capacity to mould their children’s moral character. For they exercise
indispensable influence through the home environment they consciously create by their love
of God, their striving to adhere to His laws, their spirit of service to His Cause, their lack of
fanaticism, and their freedom from the corrosive effects of backbiting. Every parent who is a
believer in the Blessed Beauty has the responsibility to conduct herself or himself in such a way
as to elicit the spontaneous obedience to parents to which the Teachings attach so high a value.
Of course, in addition to the efforts made at home, the parents should support Bahá’í children’s
classes provided by the community. It must be borne in mind, too, that children live in a world
that informs them of harsh realities through direct experience with the horrors already described
or through the unavoidable outpourings of the mass media. Many of them are thereby forced to
mature prematurely, and among these are those who look for standards and discipline by which to
guide their lives. Against this gloomy backdrop of a decadent society, Bahá’í children should
shine as the emblems of a better future.
(From the Riḍván 2000 message of the Universal House of Justice to the
Bahá’ís of the world) [81]
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III. Enhancing Family Life

Extracts from the Writings of Bahá’u’lláh

Blessed is the house that hath attained unto My tender mercy, wherein My remembrance
is celebrated, and which is ennobled by the presence of My loved ones, who have proclaimed
My praise, cleaved fast to the cord of My grace and been honoured by chanting My verses.
Verily they are the exalted servants whom God hath extolled in the Qayyúmu’l-Asmá’ and other
scriptures. Verily He is the All-Hearing, the Answerer, He Who perceiveth all things.
(From a Tablet translated from the Arabic) [82]

The beginning of magnanimity is when man expendeth his wealth on himself, on his
family and on the poor among his brethren in his Faith.

The essence of wealth is love for Me; whoso loveth Me is the possessor of all things, and
he that loveth Me not is indeed of the poor and needy. This is that which the Finger of Glory
and Splendour hath revealed.
(Tablets of Bahá’u’lláh revealed after the Kitáb-i-Aqdas (Wilmette: Bahá’í
Publishing Trust, 1988), page 156) [83]

There can be no doubt that whatsoever hath been revealed from the All-Glorious Pen, be
it ordinances or prohibitions, conferreth benefits upon the believers themselves. For example,
among the commandments is that of the Ḥuqúqu’lláh. If the people attain the privilege of paying
the Ḥuqúq, the one true God—exalted be His glory—will of a certainty confer blessing upon
them. Moreover, such payment will enable them and their offspring to benefit from their
possessions. As thou dost observe, large portions of people’s wealth are lost to them as God
causeth strangers, or heirs in comparison with whom strangers would have been preferable, to
lay hands on their possessions.

God’s consummate wisdom is far beyond any description or fitting mention. Verily, people
see with their own eyes and yet deny; they are aware, yet they pretend not to know. Had they
observed the ordinance of God they would have attained the good of this world and the next.
(From a Tablet translated from the Arabic and Persian) [84]

Extracts from the Writings and Utterances of ‘Abdu’l-Bahá

I beseech God to graciously make of thy home a centre for the diffusion of the light of
divine guidance, for the dissemination of the Words of God and for enkindling at all times the fire
of love in the hearts of His faithful servants and maidservants. Know thou of a certainty that
every house wherein the anthem of praise is raised to the Realm of Glory in celebration of the
Name of God is indeed a heavenly home, and one of the gardens of delight in the Paradise of
God.
(From a Tablet translated from the Arabic) [85]
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If love and agreement are manifest in a single family, that family will advance, become
illumined and spiritual; but if enmity and hatred exist within it, destruction and dispersion are
inevitable.
(The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during
His Visit to the United States and Canada in 1912, Revised Edition (Wilmette:
Bahá’í Publishing Trust, 1982), pages 144 and 145) [86]

Compare the nations of the world to the members of a family. A family is a nation in miniature.
Simply enlarge the circle of the household, and you have the nation. Enlarge the circle of nations,
and you have all humanity. The conditions surrounding the family surround the nation. The
happenings in the family are the happenings in the life of the nation. Would it add to the progress
and advancement of a family if dissensions should arise among its members, all fighting, pillaging
each other, jealous and revengeful of injury, seeking selfish advantage? Nay, this would be the
cause of the effacement of progress and advancement. So it is in the great family of nations, for
nations are but an aggregate of families. Therefore, as strife and dissension destroy a family and
prevent its progress, so nations are destroyed and advancement hindered.
(The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá
during His Visit to the United States and Canada in 1912, page 157) [87]

Treat all thy friends and relatives, even strangers, with a spirit of utmost love and
kindliness.
(From a Tablet translated from the Persian) [88]

Be thou not unhappy; the tempest of sorrow shall pass; regret will not last; disappointment
will vanish; the fire of the love of God will become enkindled, and the thorns and briars of
sadness and despondency will be consumed! Be thou happy; rest thou assured upon the favours
of Bahá, so that uncertainty and hesitation may become non-existent and the invisible
outpourings descend upon the arena of being!…

If the friends and relatives are keeping themselves at a distance from thee, be thou not sad,
for God is near to thee. Associate thou, as much as thou canst, with the relatives and strangers;
display thou loving kindness; show thou forth the utmost patience and resignation. The more
they oppose thee, shower thou upon them the greater justice and equity; the more they show
hatred and opposition toward thee, challenge thou them with great truthfulness, friendship and
reconciliation.
(Tablets of Abdul-Baha Abbas (New York: Bahá’í Publishing Committee),
volume III, pages 557 and 558) [89]

O ye kind brothers who tread the path of God! Render thanks to Him that ye have
combined both physical and spiritual brotherhood, that your inner reality hath become even
as the outer, and that your outer reality hath come to express the inner. The sweetness of this
brotherhood regaleth the soul and the savour of this kinship delighteth the heart. Praise ye God
that, even as thankful birds, ye have built your nests in His gardens. And so will ye nestle
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together hereafter, in the rose-garden of the All-Merciful in the Abhá Kingdom, upon the
branches of the divine Lote-Tree. For ye are birds of the meadow of guidance and the
nightingales of the bower of bounty. What a stupendous grace, what a mighty bestowal is this!
Render thanks, then, unto God for this abounding grace and glorious attainment.
(From a Tablet translated from the Persian) [90]

Diffuse the glad-tidings of the Kingdom far and wide to the ears, promulgate the Word of God,
and put into practice the advices and covenants of God; that is, arise ye with such qualities and
attributes that ye may continually bestow life to the body of the world, and nurse the infants of
the universe up to the station of maturity and perfection. Enkindle with all your might in every
meeting the light of the love of God, gladden and cheer every heart with the utmost loving-
kindness, show forth your love to the strangers just as you show forth to your relations. If a soul
is seeking to quarrel, ask ye for reconciliation; if he blame ye, praise [him]; if he give you a
deadly poison, bestow ye an all-healing antidote; if he createth death, administer ye eternal life;
if he becometh a thorn, change ye into roses and hyacinths. Perchance, through such deeds
and words, this darkened world will become illuminated, this terrestrial universe will become
transformed into a heavenly realm, and this satanic prison become a divine court; warfare and
bloodshed be annihilated, and love and faithfulness hoist the tent of unity upon the apex of the
world.
(Tablets of Abdul-Baha Abbas, volume III, pages 503 and 504) [91]

Every imperfect soul is self-centred and thinketh only of his own good. But as his
thoughts expand a little he will begin to think of the welfare and comfort of his family. If
his ideas still more widen, his concern will be the felicity of his fellow citizens; and if still
they widen, he will be thinking of the glory of his land and of his race. But when ideas and
views reach the utmost degree of expansion and attain the stage of perfection, then will he be
interested in the exaltation of humankind. He will then be the well-wisher of all men and the
seeker of the weal and prosperity of all lands. This is indicative of perfection.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraph 34.2) [92]

O Lord! In this Most Great Dispensation Thou dost accept the intercession of children
in behalf of their parents. This is one of the special infinite bestowals of this Dispensation.
Therefore, O Thou kind Lord, accept the request of this Thy servant at the threshold of Thy
singleness and submerge his father in the ocean of Thy grace, because this son hath arisen to
render Thee service and is exerting effort at all times in the pathway of Thy love. Verily, Thou art
the Giver, the Forgiver and the Kind!
(Bahá’í Prayers: A Selection of Prayers Revealed by Bahá’u’lláh, the Báb,
and ‘Abdu’l-Bahá, page 64) [93]

O handmaids of the Merciful! Render ye thanks unto the Ancient Beauty that ye have been
raised up and gathered together in this mightiest of centuries, this most illumined of ages. As
befitting thanks for such a bounty, stand ye staunch and strong in the Covenant and, following
the precepts of God and the holy Law, suckle your children from their infancy with the milk of a
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universal education, and rear them so that from their earliest days, within their inmost heart, their
very nature, a way of life will be firmly established that will conform to the divine Teachings in
all things.

For mothers are the first educators, the first mentors; and truly it is the mothers who
determine the happiness, the future greatness, the courteous ways and learning and judgement,
the understanding and the faith of their little ones.
(Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá, paragraphs 96.1 and 96.2) [94]

O thou who hast newly blossomed in the bower of God’s love! Render thanks unto Him
that thou hast come into being from the seed of His loved ones, hast been nursed at the breast
of His love and art being reared in the bosom of His knowledge. It is my ardent wish that thou
mayest nurture the hopes of thy mother and thy father, grow cyprus-tall in the garden of their
earnest desires, become the sweet and tender fruit of the tree of their aspirations, engage in
service to the Word of God, and bring honour and glory to His Cause.
(From a Tablet translated from the Persian) [95]

Extracts from Letters Written on Behalf of Shoghi Effendi

A truly Bahá’í home is a true fortress upon which the Cause can rely while planning its campaigns.
If … and … love each other and would like to marry, Shoghi Effendi does not wish them to think
that by doing so they are depriving themselves of the privilege of service; in fact such a union will
enhance their ability to serve. There is nothing more beautiful than to have young Bahá’ís marry
and found truly Bahá’í homes, the type Bahá’u’lláh wishes them to be.
(From a letter dated 6 November 1932 to an individual believer) [96]

He was deeply grieved to learn of your family difficulties, of your troubles and anxieties, and he
would like you not to lose heart, to be patient and confident in the unfailing guidance and help of
the Almighty. We have all our petty material obstacles in this life. We cannot totally get rid of
them. The best thing to do, after all our efforts have failed to deliver us, is to concentrate on that
which can alone bring real happiness and peace to our heart. And you should be thankful to God
for having enabled you to recognize and accept His Faith. For this is, assuredly, the only source
of joy and consolation you can have in your moments of suffering. Is there anything more
worthwhile to work for than the teaching of the Message? This is the Guardian’s advice to you.
He wishes you to forget, as far as you can, your material difficulties and to fully concentrate on
the study and the spread of the Teachings. You have the interest, the zeal, the devotion and the
ability that are required, and it would be a pity if you should fail to make full use of these
remarkable qualities.
(From a letter dated 4 October 1933 to an individual believer) [97]

The Guardian wishes me specially to urge you to remain patient and confident, and
above all to show your husband the utmost kindness and love, in return for all the opposition and
hatred you receive from him. A conciliatory and friendly attitude in such cases is not only the
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duty of every Bahá’í but is also the most effective way of winning for the Cause the sympathy
and admiration of its former foes and enemies. Love is, indeed, a most potent elixir that can
transform the vilest and meanest of people into heavenly souls. May your example serve to
further confirm the truth of this beautiful teaching of our Faith.
(From a letter dated 6 December 1935 to an individual believer) [98]

The Guardian’s message to you is that you should constantly strive to mirror forth in your
private lives, and also in your social relationships, the beauty, purity and regenerative power of
the Message of Bahá’u’lláh. The Bahá’í youth of today should be an example to the youth of the
world, and should therefore live up to the highest standards of conduct. Nothing short of such
a close, united and concrete adherence to the ideals and teachings of the Faith by every young
Bahá’í man and woman can impress and attract to it the serious attention and consideration of the
world outside.
(From a letter dated 17 March 1937 to a Bahá’í youth group) [99]

The condition you have described prevailing in your family, particularly as it is so seriously
affecting your brothers and sisters, is certainly most sad, but while there are certain elements in
the situation which you feel powerless to overcome, you should not give up every hope of
ameliorating your condition, no matter how gradually. A purely passive attitude can only result
in causing you fresh disappointments. You should therefore take courage, and as much as your
means and circumstances permit confidently and persistently endeavour to remedy your family
condition.
(From a letter dated 20 February 1940 to an individual believer) [100]

He was sorry to hear that … is in an unhappy state of mind. She should certainly not
grieve if she finds that her family are not receptive to the Teachings—for not every soul is
spiritually enlightened. Indeed, many members of the families of the Prophets Themselves have
remained unconverted even in face of the example and persuasion of the Manifestation of God;
therefore, the friends should not be distressed by such things but rather leave the future of those
they love in the hand of God, and by their services and devotion to the Faith, win the right to
plead for their ultimate spiritual rebirth.
(From a letter dated 9 March 1942 to an individual believer) [101]

A marriage between two souls, alive to the Message of God in this day, dedicated to the
service of His Cause, working for the good of humanity, can be a potent force in the lives of
others and an example and inspiration to other Bahá’ís, as well as to non-believers.
(From a letter dated 4 August 1943 to two believers) [102]

The Guardian deeply regrets the hostile attitude of some members of your family towards
the Cause you have arisen to serve, and he feels that you should do everything in your power to
avoid antagonizing them—short, of course, of giving up your Faith and becoming inactive in it.
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As you cannot induce them to be interested in it, the best thing to do is what the Master
always advised in such cases: leave them to themselves, and pray for them. The Guardian, you
may be sure, will also pray for their illumination. Many people have, after bitterly opposing the
Faith, been eventually won over by the patience, love, tact and prayers of their Bahá’í relative or
friend.
(From a letter dated 14 October 1943 to an individual believer) [103]

He feels you should by all means show your husband the greatest love and sympathy; if
we are ever in any doubt as to how we should conduct ourselves as Bahá’ís we should think
of ‘Abdu’l-Bahá and study His life and ask ourselves what would He have done, for He is our
perfect example in every way. And you know how tender He was, and how His affection and
kindness shone like sunlight on everyone.

Your husband and your child have a right to your love, and give you a wonderful
opportunity of demonstrating your faith in the Cause.

Also you should pray to Bahá’u’lláh to help unite you with your husband and make your
home a true and happy home.
(From a letter dated 9 March 1946 to an individual believer) [104]

He feels, in regard to your family problems, that you should take these matters up with
your Assembly, if you desire advice; one of the duties of these Assemblies is to advise and aid the
friends, and it is your privilege to turn to your Assembly.
(From a letter dated 10 April 1947 to a Bahá’í couple) [105]

The Guardian has long felt that the … Bahá’ís are not, in some cases, living up to the ideal
of marriage set forth by Bahá’u’lláh. They are prone to being influenced by the current light and
selfish attitude of the people towards the marriage bond. Consequently when he sees you are
successfully living up to the Bahá’í standard, putting your best into it and preserving this sacred
tie you have with your husband, he is very happy indeed. He hopes you will be in a position to be
an example to others. For he disapproves of the way some Bahá’ís, in the name of serving the
Cause, disencumber themselves of their husbands, or go and get new ones!
(From a letter dated 2 April 1950 to an individual believer) [106]

The Guardian will pray that your mother may become a Bahá’í, and very actively serve the
Cause of God. It should be borne in mind that by your leading a consecrated Bahá’í life, your
mother will be affected perhaps as much or more than by reading and studying. When one sees
the effect of the Bahá’í Teachings on another person’s life, that very often has a very great effect.
(From a letter dated 12 July 1952 to an individual believer) [107]

The fulfilment of our personal ambitions in life is very seldom what brings us happiness.
On the contrary, it usually arouses an entire group of new ambitions. On the other hand, when we
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immerse ourselves in our duties both as human beings, to our families and our associates, and as
Bahá’ís toward the Cause of God and serving it to the best of our ability in the circumstances in
which we find ourselves, we begin to know what happiness means.
(From a letter dated 23 May 1956 to an individual believer) [108]

The Guardian will pray for you, your children, and your dear husband. Now that you all
are united in the Faith of God, and work happily together, surely the divine benedictions will
reach you, and the confirmations of the Holy Spirit bless your work. The magnet which attracts
the Holy Spirit is service in the Cause of God, and particularly teaching His glorious Faith. The
Guardian will pray that each and every member of your family will be a brilliant star in the
firmament of God’s good pleasure. Study of the Word, Meditation on its divine import, prayer,
and then action are necessary. And then, perseverance in action. If these steps are followed, one
will develop spiritually, and be victorious in service to the Cause of God.
(From a letter dated 5 June 1956 to an individual believer) [109]

You should create in your home with your family such a spirit of Bahá’í love as will bring
your wife truly into the Faith and attract your children to it…. To have harmony in the home is
the most important thing for your children.
(From a letter dated 15 August 1957 to an individual believer) [110]

Extracts from Letters Written by and on Behalf of the Universal House of Justice

Among the more salient objectives to be attained by the Local Spiritual Assembly in its
process of development to full maturity are to act as a loving shepherd to the Bahá’í flock,
promote unity and concord among the friends, direct the teaching work, protect the Cause of God,
arrange for Feasts, Anniversaries and regular meetings of the community, familiarize the Bahá’ís
with its plans, invite the community to offer its recommendations, promote the welfare of youth
and children, and participate, as circumstances permit, in humanitarian activities. In its
relationship to the individual believer, the Assembly should continuously invite and encourage
him to study the Faith, to deliver its glorious message, to live in accordance with its teachings, to
contribute freely and regularly to the Fund, to participate in community activities, and to seek
refuge in the Assembly for advice and help, when needed.
(From a letter dated 30 July 1972 written by the Universal House of Justice to
a National Spiritual Assembly) [111]

As you well know, Bahá’u’lláh has stated: “The Ḥuqúq is indeed a weighty commandment.
It is incumbent upon all to make this offering because it is a source of prosperity, of blessings and
abundance. This is a bounty which will remain with every soul in every world of the worlds of
God, the Lord of wealth and generosity.” The devoted believer who is privileged to pay “the right
of God”, far from seeking excuses for evading this spiritual obligation, will do his utmost to meet
it. On the other hand, inasmuch as obedience to this Law is a matter of conscience, and payment
of Ḥuqúqu’lláh is a voluntary act, it would not be seemly to go beyond informing the … friends of
their spiritual obligation, and leaving to them to decide what they wish to do about it.
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The same principle applies to those friends who spend lavishly on their families, who
purchase or build residences and furnish them far in excess of their needs, and rationalize these
expenditures in their desire to avoid payment of Ḥuqúqu’lláh.
(From a letter dated 26 February 1973 written by the Universal House of Justice to
an individual believer) [112]

The proper education of children is of vital importance to the progress of mankind, and the
heart and essential foundation of all education is spiritual and moral training. When we teach our
fellow-men the truths and way of life of the Bahá’í Faith we have to struggle against barriers of
indifference, materialism, superstition and a multitude of erroneous preconceptions; but in our
new-born children we are presented with pure souls, untarnished by the world. As they grow they
will face countless tests and difficulties. From their earliest moments we have the duty to train
them, both spiritually and materially, in the way that God has shown, and thus, as they come
to adulthood, they can become champions of His Cause and spiritual and moral giants among
mankind, equipped to meet all tests, and will be, indeed, “stars of the heaven of understanding”,
“soft-flowing waters upon which must depend the very life of all men.”
(From a letter dated 31 August 1976 written by the Universal House of Justice to
all National Spiritual Assemblies) [113]

Noting that you and your husband have consulted about your family problems with your
Spiritual Assembly but did not receive any advice, and also discussed your situation with a family
counsellor without success, the House of Justice feels it most essential for your husband and you
to understand that marriage can be a source of well-being, conveying a sense of security and
spiritual happiness. However, it is not something that just happens. For marriage to become a
haven of contentment it requires the cooperation of the marriage partners themselves, and the
assistance of their families.
(From a letter dated 24 June 1979 written on behalf of the Universal House of
Justice to an individual believer) [114]

The Bahá’í concept of the role of women in society is unique. In contrast to the present
tendency to devalue motherhood, the Faith affirms that this function is highly responsible and is
of vital importance to the sound development of the new generation and thus, to the creation and
maintenance of an ever-advancing civilization. The assignment of the primary responsibility for
education of children to the mother derives directly from the fact that she is bearer of the baby.
Her attitude, her prayers, even what she eats and her physical condition have a great influence on
the child when it is still in the womb….

However, the Bahá’í Teachings do not call for women to be confined to the home and do
not require them to be occupied solely with their domestic functions. Some indication of the role
envisaged for women in the Bahá’í Dispensation is provided in the statements of ‘Abdu’l-Bahá
that “women must advance and fulfil their mission in all departments of life, becoming equal to
men”, and that
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In the Dispensation of Bahá’u’lláh, women are advancing side by side with
men. There is no area or instance where they will lag behind: they have equal
rights with men, and will enter, in the future, into all branches of the administration
of society. Such will be their elevation that, in every area of endeavour, they will
occupy the highest levels in the human world. Rest thou assured. Look not upon
their present state. In future, the world of womankind will shine with lustrous
brilliance, for such is the will and purpose of Bahá’u’lláh.
(From a letter dated 4 August 1992 written on behalf of the Universal House
of Justice to an individual believer) [115]

…The Teachings of the Faith are quite clear on the necessity for attention to the education
of children and the fostering of family life. The problem to which you have called attention
arises when believers are confronted with insistent calls for assistance in the promotion of the
Faith, in the administrative activities of the Bahá’í community, and in the consolidation work.
Their challenge is to decide how to respond to these calls without neglect of their responsibilities
to children and other family members, having regard to the limitations of time, energy and
resources with which all Bahá’ís are confronted.

There is no single correct approach to meeting this challenge, since individual
circumstances vary so greatly. However, it is clear that Bahá’ís should strive for balance, in
which the legitimate needs of children and family are considered, together with the needs of the
external Bahá’í community and its growth. As the family develops, a conscious effort should
be made to draw all of its members into the work of the Faith in such manner that the children
identify with it and do not resent the involvement of the parents; this should come about through
a process of encouragement and nurturing, and the motivation of the family members sustained
through family consultation.
(From a letter dated 20 September 1992 written on behalf of the Universal
House of Justice to an individual believer) [116]

Your questions all pertain to the vital issue of the Bahá’í education of children. The House
of Justice regards it as being of the utmost importance that Bahá’í parents strive to assist their
children to make a sustained and systematic study of the Teachings, to spiritualize their lives, and
to form their characters in accordance with the standards of Bahá’u’lláh. Success in the
fulfilment of these vital duties on the part of the parents will lessen the danger of their children’s
being caught up in the destructive forces which are a distinguishing feature of a declining social
order sorely in need of regeneration, and of their being deprived of the healing grace of
Bahá’u’lláh.
(From a letter dated 2 July 1995 written on behalf of the Universal House of
Justice to an individual believer) [117]

Protecting children from the immoral influences of present-day society stands as one of
the mighty challenges facing Bahá’í parents. Your expression of concern about the effect which
media, especially television programmes, has on children, has been sympathetically noted.
As you well know, there is no practical way children can be shielded entirely from the moral
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problems of the society in which they are growing up. It therefore devolves upon parents to do
all they can to ensure that their children receive spiritual education from their earliest years, both
through Bahá’í classes sponsored by institutions of the Faith and through the moral instruction
and example they receive at home. The published compilation on Bahá’í education offers many
useful guidelines.

Since it is impossible for Bahá’í children to avoid exposure to unsavoury behaviour, it
becomes important that the encounters that children may have with such behaviour through the
media and in daily life be used wisely by parents as a means of guiding and assisting them to
appreciate the practical as well as spiritual importance of being different. The extent to which
you seek to reduce your child’s exposure to such influences is left to your best judgement in the
light of the Teachings.
(From a letter dated 4 September 2001 written on behalf of the Universal
House of Justice to a Bahá’í couple) [118]

The House of Justice is moved to learn of your love for the Blessed Beauty and your ardent
desire to serve His Cause and win His good pleasure. There are many ways in which one can
serve, and each person has to choose what he or she can do best within his or her possibilities and
limits. Opportunities to serve the Cause do not necessarily exclude the possibility of rendering
assistance to one’s family. It is important to note that every aspect of a person’s life is an element
of service to Bahá’u’lláh: the love and respect one has for one’s parents; the pursuit of one’s
education; the nurturing of good health; the acquisition of a trade or profession; one’s behaviour
toward others and the upholding of a high moral standard; one’s marriage and the rearing of one’s
children; one’s activities in teaching the Faith and in building up the strength of the Bahá’í
community; and, of course, one’s daily prayer and study of the Writings.
(From a letter dated 22 September 2002 written on behalf of the Universal
House of Justice to an individual believer) [119]

Regarding the question of whether you must seek the consent of your parents to marry,
there are certain rare circumstances which can render this requirement inoperable in the case
of one or both of the parents: if the parent has died; if he or she is certifiably insane and
thus unable to give a legal decision; if he or she is untraceable; if he or she has disowned or
officially relinquished responsibility for the child; if he or she has seriously abused the child.
Cases of the last two types cover such a wide range of situations that they usually have to be
referred to the House of Justice for consideration on a case-by-case basis.
(From a letter dated 19 December 2006 written on behalf of the Universal
House of Justice to an individual believer) [120]

You are concerned about the application of this principle9 in relation to the training of
children and youth and ask whether it would be acceptable for your child to choose not to be a
Bahá’í. A way of understanding the purpose of independent investigation of truth in this context
is to recognize the fairness of leaving individuals free to decide for themselves on the basis of

The independent investigation of truth
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their own enquiry and inner conviction what they will believe and of not imposing on them any
obligation to accept automatically what their parents or others believe. It means, too, that the
mature individual must take responsibility for deciding to what system of belief he will commit
himself. Children who have been reared in the knowledge of the Faith by Bahá’í parents will
know from the very character of the instruction they have received that they must exercise that
responsibility personally for themselves. This point is made clear in Shoghi Effendi’s advice,
as conveyed in a letter written on his behalf to a National Spiritual Assembly: “Once the child
comes of age … he should be given full freedom to choose his religion, irrespective of the wishes
and desires of his parents.”

Nonetheless, children need moral training from an early age to enable them at least to
develop well in their social interaction with others. A common core of moral instruction can
be found in all revealed scriptures, and it is appropriate, indeed necessary, for Bahá’í parents to
abide by their own principles in guiding their children towards becoming spiritual beings and
decent, upstanding members of society. Bahá’u’lláh has, after all, given each of His followers
the duty to teach His Cause, describing it as the most meritorious of all deeds. It would truly
be strange if, knowing this, a Bahá’í mother were to keep from her child what she is teaching
to everyone else about the latest Revelation from God. Moreover, He has bidden parents to
offer their children spiritual instruction from an early age, but to do so in a manner that does
not conduce to fanaticism.

Left entirely on their own to find their way through life, children encounter dim prospects,
as the deplorable situation with young people in present-day society so glaringly demonstrates.
Among the things to be inculcated in children so as to prepare them for the future is the virtue
of justice, which underscores the importance of one’s seeing with one’s own eyes and for one’s
own self—the importance, in other words, of independent investigation. Without some form of
training or orientation one cannot investigate truth. This is so for a scientist who would hardly be
able to discover material reality without preparation by some form of training. The open attitude
of the Faith to learning should encourage confidence in the friends that they are being endowed
with the ability to develop searching minds. The more they study the Teachings the more is this
ability awakened and increased.
(From a letter dated 31 July 2007 written on behalf of the Universal House of
Justice to an individual believer) [121]

Familie á Textzusammenstellung á Bahá'í Verlag GmbH, Auflage 3.01-Online (2022)

Familie
Eine Textzusammenstellung aus den Bahá’í-Schriften, Briefen von und im Namen Shoghi Effendis und Briefen des Universalen Haus der Gerechtigkeit oder in dessen Namen
Beachtet, wie leicht sich die Angelegenheiten einer Familie regeln lassen, wenn Einheit herrscht, welche Fortschritte die Familienmitglieder dann machen, wie erfolgreich sie in der Welt sind. Ihre Beziehungen sind geordnet, sie erfreuen sich behaglicher Ruhe. Sie sind ohne Sorge, ihre Stellung ist gesichert, sie werden von allen beneidet. Mit jedem Tag festigt eine solche Familie ihre Stellung und mehrt ihre dauernde Ehre.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 221:9Q
‘Abdu’l-Bahá

I. Das eheliche Band erhalten und stärken

Aus den Schriften Bahá’u’lláhs

1

Und als es Ihn verlangte, den Menschen Gnade und Wohltat zu erweisen und der Welt eine Ordnung zu geben, offenbarte Er Regeln und schuf Gesetze. Unter diesen gab Er das Gesetz der Ehe, machte es zu einer festen Burg der Wohlfahrt und des Heiles und befahl es uns in dem, was in Seinem Heiligsten Buch aus dem Himmel der Heiligkeit herabgesandt ward.Bahá’u’lláh, zitiert in: Gebete 280:2Q

2

Tretet in den Stand der Ehe, o Menschen, auf dass aus euch ein Nachkomme erstehe, der Meiner unter Meinen Dienern gedenkt. Dies ist Mein Gebot, das Ich euch gebe. Haltet euch daran zu eurem eigenen Nutzen.Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas 4:63Q

3

Alle sollten Wissen erwerben, damit sie zum Strahlenglanz der Sonne der Gewissheit gelangen und durch ihn erleuchtet werden: Frauen und Männer waren in den Augen Gottes schon immer gleichwertig und werden es immer bleiben. Der Aufgangsort des Lichtes Gottes ergießt seinen Glanz gleichermaßen über alle. Wahrlich, Gott hat die Frauen für die Männer erschaffen und die Männer für die Frauen. Die meistgeliebten Menschen vor Gott sind die standhaften und solche, die Gott – erhaben sei seine Herrlichkeit – mehr lieben als andere.Bahá’u’lláh, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

4

Der Anbeginn der Großmut ist, dass der Mensch seinen Reichtum für sich, seine Familie und die Armen unter seinen Glaubensbrüdern ausgibt.Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 10:14Q

Aus den Schriften und Worten ‘Abdu’l-Bahás

5

Bahá’í-Ehe bedeutet die Bindung zweier Partner aneinander, ihre gegenseitige Zuneigung mit Kopf und Herz. Jeder von beiden muss sich jedoch voller Sorgfalt bemühen, mit der Wesensart des anderen gründlich vertraut zu werden, so dass der feste Bund zwischen ihnen eine ewige Bindung werde. Ihr Bestreben muss sein, liebevolle Gefährten und für immer und ewig miteinander eins zu sein …
Die wahre Bahá’í-Ehe bedeutet, dass Mann und Frau leiblich und geistig eins sein sollen, dass sie einander ständig in ihrem geistigen Leben vervollkommnen und sich in allen Welten Gottes ewiger Einheit erfreuen. Dies ist die Bahá’í-Ehe.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 86:1,2Q

6

Für die Masse des Volkes ist die Ehe ein leibliches Band, und diese Verbindung kann nur vorübergehend sein, weil sie von vornherein dazu verurteilt ist, in einer körperlichen Trennung zu enden.
Unter dem Volk Bahás jedoch muss die Ehe sowohl eine leibliche als auch eine geistige Verbindung sein, da Mann und Frau vom selben Weine berauscht sind. Beide sind vom selben unvergleichlichen Antlitz bezaubert, beide leben und entwickeln sich durch den gleichen Geist, beide werden von der gleichen Herrlichkeit erleuchtet. Diese Verbindung ist geistiger Natur, und darum wird dieser Bund ewig bestehen. Ebenso werden sie sich in der stofflichen Welt einer starken, dauerhaften Verbindung erfreuen; denn wenn die Ehe auf Geist und Leib gegründet ist, ist sie eine echte Vereinigung, die überdauern wird. Ist die Verbindung jedoch nur eine leibliche, so ist sie gewiss nur vorübergehend und muss unvermeidlich zur Trennung führen.
Wenn daher das Volk Bahás zu heiraten gedenkt, muss dieser Bund eine echte Beziehung, ein geistiges wie körperliches Zusammenfinden sein, so dass diese Verbindung in allen Lebensabschnitten und Welten Gottes fortdauert, denn diese wahre Einheit ist ein Lichtstrahl der Liebe Gottes.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 84:2-4Q

7

O ihr, die ihr beide an Gott glaubt! Der Herr, einzig ist Er, hat Mann und Frau erschaffen, damit sie in engster Gemeinschaft miteinander leben und wie eine einzige Seele seien. Sie sind zwei Gefährten, zwei nahe Freunde, die gegenseitig auf ihr Wohl bedacht sein sollten.
Wenn sie so leben, werden sie diese Welt vollkommen zufrieden, glückselig und heiteren Gemüts durchschreiten, um im Himmelreich zum Ziel göttlicher Gnade und Gunst zu werden. Aber wenn sie sich anders verhalten, wird sich ihr Leben in großer Bitterkeit verzehren, jeden Augenblick werden sie den Tod herbeisehnen, und im Himmelreich werden sie beschämt sein.
Seid daher bemüht, mit Leib und Seele wie zwei Tauben in einem Nest miteinander zu wohnen, denn dies bedeutet Segen in beiden Welten.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 92:1–3Q

8

Kurz, Harmonie und Liebe, Einheit und Verbundenheit sind die Grundlage des Gottesreiches, nicht aber Streitigkeiten, vor allem zwischen Mann und Frau. Wird einer von beiden zur Ursache einer Scheidung, wird er zweifellos große Schwierigkeiten erleiden, Opfer schwerer Trübsal werden und unter schmerzlichen Gewissensbissen leiden.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

9

Es ist von sehr großer Bedeutung für den Menschen, Kinder großzuziehen. Solange er jung ist, kann er – aus jugendlicher Selbstzufriedenheit – noch nicht abschätzen, wie wichtig dies ist, aber mit zunehmendem Alter wird er es sehr bedauern … In diesem wunderbaren Glauben sollte das Leben eines Ehepaares dem Leben der Engel im Himmel ähneln – einem Leben voll Freude und geistigem Entzücken, der Einheit und Harmonie, einer Freundschaft, die Geist und Körper umfasst. Ihr Heim sollte ordentlich und gut organisiert sein. Ihre Ideen und Gedanken sollten sein wie Strahlen der Sonne der Wahrheit und wie der Glanz der leuchtenden Himmelssterne. Wie zwei Vögel sollten sie ihre Melodien auf den Zweigen des Baumes der Zusammengehörigkeit und Harmonie singen. Sie sollten stets erfüllt sein von Freude und Glück und für die Herzen anderer eine Quelle des Glücks sein. Ihren Mitmenschen sollten sie ein Vorbild sein, einander wahre, aufrichtige Liebe bezeigen und ihre Kinder so erziehen, dass diese den guten Ruf der Familie stärken und ihr zur Ehre gereichen.Aus persischen Worten ‘Abdu’l-BahásQ

10

Je entfernter die Blutsverwandtschaft zwischen Ehepartnern ist, desto besser, denn der Abstand zwischen den Familien legt die Grundlage für das Wohl der Menschheit und bringt familiäre Eintracht unter den Menschen hervor.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

11

Gott hat in Seiner Weisheit bestimmt, dass die Partner einer Ehe unterschiedlichen Familien entstammen sollten. Das heißt, je weiter entfernt die Verwandtschaft zwischen Mann und Frau ist, desto stärker, schöner und gesunder werden ihre Kinder.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

12

Sicherlich müssen alle zu Liebe, Einheit und Freundlichkeit aufgerufen werden; zu Rechtschaffenheit, Freundschaft, und Gottesdienst. Ich hoffe, dass du und dein lieber Mann weiterhin dient, erfüllt vom Duft des Geistes, dass ihr in dieser Welt zu zwei strahlenden Kerzen werdet und vom ewigen Horizont aus wie zwei strahlende Sterne funkelt.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

13

Was deinen verehrten Gemahl betrifft, so musst du ihn voller Güte behandeln, auf seine Wünsche Rücksicht nehmen und stets auf Ausgleich bedacht sein, bis er sieht, dass deine Zuneigung zu ihm, deine Liebe zu Gott und auch deine Rücksicht auf seine Wünsche in allen Lebenslagen nur zugenommen haben, weil du dich dem Reiche Gottes zugewandt hast.
Ich bitte den Allmächtigen, dich fest in Seiner Liebe zu bewahren und dich immerdar die süßen Düfte der Heiligkeit in alle jene Bereiche verströmen zu lassen.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 91:2,3Q

14

O Dienerin Gottes! Dein Brief ist angekommen. Dein lieber Mann möchte seine Studien abschließen, doch du drängst darauf, nach Afrika zu gehen. Nun müsst ihr miteinander beraten, euch in äußerster Liebe austauschen, zu einer vernünftigen Entscheidung kommen und ganz und gar einig sein, denn Mann und Frau sollten wie ein Mensch sein, damit sie in allen Dingen erfolgreich sind.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

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Du hast gefragt, ob ein Mann seine Frau daran hindern könne, das göttliche Licht anzunehmen, oder ob eine Frau ihren Mann davon abhalten könne, das Reich Gottes zu betreten. Wahrlich, keiner von beiden kann den anderen daran hindern, in das Königreich zu gelangen, es sei denn, der Mann hat eine übertriebene Bindung an seine Frau oder die Frau an ihren Mann. Wenn ein Partner den anderen so anbetet, dass er darüber Gott vergisst, dann kann er den anderen tatsächlich daran hindern, den Weg zu Seinem Königreich einzuschlagen.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem ArabischenQ

Aus Briefen geschrieben im Auftrag Shoghi Effendis

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Es ist traurig, wenn … Mann und Frau nicht immer völlig übereinstimmen.
Unser verstorbener Meister hat den Gläubigen zu größter Vorsicht und Rücksichtnahme geraten, wenn ihre Ehepartner kein Verständnis für ihre Bahá’í-Arbeit zeigen. Er war der Ansicht, dass sie eher durch Liebe und Verständnis als durch Streitgespräche gewonnen werden sollten. Ganz unabhängig von ihren familiären Verpflichtungen wäre es sehr bedauerlich, wenn er ihre Arbeit für den Glauben ablehnen würde.Shoghi Effendi, Brief vom 20. März 1928, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Es ist sehr bedauerlich, wenn es zwischen Mann und Frau zu unterschiedlichen Meinungen und Überzeugungen kommt, denn dies schwächt zweifelsohne das geistige Band, das, vor allem in schwierigen Zeiten, ein Bollwerk für den Familienzusammenhalt ist. Die Bewältigung solcher Probleme liegt sicherlich nicht in einem Verhalten, das zur Entfremdung führt. Es ist ein Ziel der Sache Gottes, engere Bande in den Familien zu knüpfen. In allen derartigen Fällen empfahl der Meister deshalb, auf die Wünsche des anderen einzugehen und zu beten. Beten Sie, dass Ihr Mann nach und nach das Licht erkennen möge, und verhalten Sie sich gleichzeitig so, dass Sie ihn dem Glauben näherbringen, statt ihn dagegen einzunehmen. Ist die Eintracht erst einmal gesichert, werden sie in der Lage sein, ungehindert zu dienen.Shoghi Effendi, Brief vom 15. Juli 1928, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Shoghi Effendi vertraut darauf …, dass Ihre Frau in der Lage sein wird, ihrer Familie etwas mehr Zeit zu widmen, aber er hofft auch, dass Sie ihr helfen werden, Zeit und Gelegenheit zum Dienst an der Sache zu finden, die ihrem Herzen so lieb und teuer ist und in der ihre Dienste sehr geschätzt werden.Shoghi Effendi, Brief vom 19. Juni 1931, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Zu Ihrer Frage über die Natur und den Charakter der Bahá’í-Ehe: Wie Sie zu Recht bemerkt haben, ist solch eine Ehe abhängig von dem vollen Einverständnis aller vier Elternteile. Auch Ihre Feststellung, das Prinzip der Einheit der Menschheit bewahre jeden wahren Bahá’í davor, die Herkunft oder Hautfarbe als Ehehindernis anzusehen, stimmt völlig mit den Lehren des Glaubens überein. Denn weder Bahá’u’lláh noch ‘Abdu’l-Bahá haben jemals die Ehe zwischen Menschen verschiedener Herkunft oder Hautfarbe missbilligt oder davon abgeraten. Die Bahá’í-Lehren stehen ihrem Wesen nach über alle durch Herkunft oder Hautfarbe auferlegten Beschränkungen und stehen in keinem Zusammenhang mit irgendeiner Rassenphilosophie.Shoghi Effendi, Brief vom 27. Januar 1935, geschrieben in seinem Auftrag, An den Nationalen Geistigen Rat der Vereinigten Staaten und KanadasQ

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Die moralische Norm in Bezug auf Sexualität ist im Bahá’í-Glauben sehr hoch, doch keineswegs eng. Freie Liebe ist nicht erlaubt, dagegen wird die Ehe als heilig angesehen. Jeder Mensch wird zur Ehe ermutigt, jedoch nicht gezwungen. Wie alle anderen menschlichen Triebe ist auch der Sexualtrieb an sich nicht schlecht. Er ist eine Kraft, die, in die richtigen Bahnen gelenkt, dem Menschen Freude und Befriedigung schenken kann. Wird sie missbraucht oder falsch angewandt, so bringt sie unermesslichen Schaden, nicht nur dem Einzelnen, sondern auch der Gesellschaft. Die Bahá’í verwerfen Askese und alle extremen Formen der Selbstkasteiung; andererseits missbilligen sie die gegenwärtigen Sexualtheorien, die der menschlichen Gesellschaft nichts als Verderben bringen können.Shoghi Effendi, Brief vom 29. Mai 1935, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Bahá’u’lláh offenbart ausdrücklich in Seinem Buch der Gesetze, dass der eigentliche Zweck der Ehe Kinder sind, die später in der Lage sein werden, Gott zu erkennen und Seine Gebote und Gesetze zu verstehen und zu befolgen, wie sie durch Seine Boten offenbart wurden. So ist also die Ehe, gemäß den Bahá’í-Lehren, in erster Linie eine gesellschaftliche und moralische Institution. Ihr Zweck geht über die unmittelbaren persönlichen Bedürfnisse und Interessen der Eltern hinaus.Shoghi Effendi, Brief vom 14. Oktober 1935, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Was die Haltung Ihres Mannes gegenüber der Sache Gottes betrifft: Wie unfreundlich sie auch sei, sollten Sie doch immer hoffen, dass Sie durch versöhnliches, freundliches Verhalten und mit weiser, taktvoller, geduldiger Bemühung allmählich mit Erfolg sein Wohlwollen für den Glauben gewinnen können. Unter keinen Umständen sollten Sie versuchen, ihm Ihre persönlichen religiösen Überzeugungen aufzuzwingen. Ebenso wenig sollten Sie sich durch seinen Widerstand gegen die Sache ernstlich in Ihren Tätigkeiten behindern lassen… Sie sollten sich geduldig und taktvoll verhalten, voll des Vertrauens, dass Bahá’u’lláh Ihre Bemühungen leitet und stützt.Shoghi Effendi, Brief vom 23. Juli 1937, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Der Hüter billigt zwar durchaus Ihren Wunsch, Ihr ganzes Leben dem Dienst an der Sache Gottes zu widmen, er fühlt sich aber genötigt, Ihre Aufmerksamkeit auf die Tatsache zu lenken, dass Sie, falls Sie heiraten, als Bahá’í-Ehefrau verpflichtet sind, Ihre häuslichen Pflichten nicht zu vernachlässigen, die in der Tat ein wesentlicher Teil Ihrer allgemeinen Bahá’í-Arbeit sind. Familienaspekte sollten natürlich den allgemeinen Interessen und dem Wohlergehen des Glaubens untergeordnet sein. Aber sie sollten gebührend beachtet werden, wenn ein Bahá’í ein normales, ausgewogenes und konstruktives Leben führen möchte. Die verschiedenen Loyalitäten, denen ein Bahá’í verpflichtet ist, sind nicht alle gleich verbindlich und wichtig, trotzdem lassen sie sich miteinander vereinbaren.Shoghi Effendi, Brief vom 23. November 1937, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Kurz gesagt beruht das Bahá’í-Verständnis von Sexualität auf der Überzeugung, dass beide Geschlechter unbedingt keusch leben sollen, nicht nur, weil dies ethisch höchst empfehlenswert ist, sondern auch, weil dies der einzige Weg zu einem glücklichen und erfolgreichen Eheleben ist. Sexuelle Beziehungen außerhalb der Ehe, gleich welcher Art, sind deshalb nicht erlaubt, und wer immer diesen Grundsatz verletzt, wird nicht nur vor Gott verantwortlich sein, sondern wird auch die notwendige Strafe der Gesellschaft auf sich ziehen.
Der Bahá’í-Glaube anerkennt den Wert des Geschlechtstriebes; er verurteilt jedoch den unrechtmäßigen und unschicklichen Ausdruck dieses Triebes, wie er in so genannter freier Liebe, in der Partnerschaftsehe und anderen Erscheinungen zur Geltung kommt. All dies ist zweifelsfrei schädlich für den Menschen und die Gesellschaft. Der richtige Gebrauch des Geschlechtstriebes ist das natürliche Recht jedes Menschen, und genau für diesen Zweck ist die Institution der Ehe geschaffen worden. Die Bahá’í glauben nicht an die Unterdrückung des Geschlechtstriebes, sondern an seine Steuerung und Kontrolle.Shoghi Effendi, Brief vom 5. September 1938, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Die Institution der Ehe, wie sie von Bahá’u’lláh eingesetzt wurde, misst der körperlichen Seite der ehelichen Verbindung die gebührende Bedeutung bei, ordnet sie aber den moralischen und geistigen Zielen und Aufgaben unter, mit denen eine allweise, liebende Vorsehung die Ehe ausgestattet hat. Nur wenn jedem dieser verschiedenen Werte die gebührende Bedeutung beigemessen wird und nur wenn das Körperliche dem Moralischen, das Fleisch dem Geist untergeordnet ist, können Ausschweifungen und eine Laxheit in den ehelichen Beziehungen, wie sie leider in unserem dekadenten Zeitalter zu sehen sind, vermieden werden; nur so lässt sich das Familienleben in ursprünglicher Reinheit wiederherstellen, nur so kann es seine wahre gottbestimmte Aufgabe erfüllen.Shoghi Effendi, Brief vom 8. Mai 1939, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Sie fragen, welchen Platz ein tiefes Liebesband mit einem anderen als dem uns angetrauten Menschen in unserem Leben einnehmen kann. Dies ist im Lichte der Lehren einfach zu beantworten: Keuschheit bedeutet ein keusches Sexualleben, sowohl vor wie während der Ehe – vor der Heirat vollkommen enthaltsam, nach der Heirat dem erwählten Partner vollkommen treu, treu in der Sexualität, treu in Wort und Tat …
… Außerhalb ihres normalen, rechtmäßigen Ehelebens sollten sie danach streben, Bande der Freundschaft und Liebe zu knüpfen, die ewig und auf das geistige Leben des Menschen gegründet sind, nicht auf seinen Leib. Das ist eines der vielen Gebiete, auf denen es den Bahá’í obliegt, ein Beispiel zu setzen und den Weg zu einem wahren menschlichen Lebensmaßstab zu zeigen, nach welchem des Menschen Seele erhöht wird und sein Körper nur das Werkzeug seines erleuchteten Geistes ist. Es braucht nicht betont zu werden, dass dies keineswegs ein vollkommen normales Geschlechtsleben innerhalb der legitimen Bahnen der Ehe ausschließt.Shoghi Effendi, Brief vom 28. September 1941, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Es tut ihm sehr leid, von den Schwierigkeiten in Bezug auf die Erziehung Ihrer Kinder zu hören, die zwischen Ihnen und Ihrem Mann entstanden sind. In allen Fällen, in denen Bahá’í sich mit Nicht-Bahá’í verheiraten, besonders wenn diese einem anderen Glauben angehören, sollten sie sich im Vorfeld über die künftige religiöse Erziehung ihrer Kinder verständigen. Wenn dies nicht geschehen ist, und wenn die Eltern nicht zu einer Einigung kommen, sollte der Bahá’í seinen Geistigen Rat um Führung bitten.Shoghi Effendi, Brief vom 8. September 1947, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Es ist ihm ein großes Anliegen, dass die Bahá’í, vor allem diejenigen, die dem Glauben so aktiv und so hervorragend dienen, wie Sie und Ihre Familie, den neueren Gläubigen und den jungen Bahá’í in jeder Weise ein hohes Vorbild sind. Da Bahá’u’lláh die Scheidung so sehr missbilligt (obwohl Er sie zulässt) und die Ehe als heiliges Versprechen bezeichnet, sollten die Gläubigen alles in ihrer Macht Stehende tun, um die von ihnen geschlossenen Ehen zu erhalten und sie zu beispielhaften Verbindungen zu gestalten, die von den edelsten Motiven getragen sind.Shoghi Effendi, Brief vom 19. Oktober 1947, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Eheprobleme sind oft sehr komplex und subtil, und wir als Bahá’í, als aufgeklärte und fortschrittliche Menschen, sollten nicht zögern, wenn es notwendig oder wünschenswert erscheint, in solchen Fragen wissenschaftlichen Rat einzuholen. Wenn Sie und Ihr Mann – gemeinsam oder getrennt – mit einem guten Arzt über Ihre Probleme sprechen würden, dann könnte es sehr wohl sein, dass Sie selbst ihren Mann heilen oder wenigstens versuchen könnten, dies zu tun. Es wäre sehr schade, wenn zwei Gläubige, die in diesem herrlichen Glauben vereint und mit Kindern gesegnet sind, es nicht schafften, wirklich harmonisch zusammen zu leben, und er ist der Meinung, dass Sie konstruktiv vorgehen und nicht zulassen sollten, dass die Lage sich weiter verschlechtert. Wenn der Schatten der Trennung über einem Mann und einer Frau hängt, sollten sie keine Mühe scheuen, um zu verhindern, dass dies Wirklichkeit wird.Shoghi Effendi, Brief vom 5. Juli 1949, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Er rät Ihnen, wenigstens eine Zeitlang, den Versuch zu machen, Ihren Mann zu besänftigen, indem Sie sich ihm zuwenden, voller Liebe und Geduld. Vielleicht können Sie auf diese Weise seinen Widerstand gegen den Glauben erweichen. Er hat jedoch kein Recht Sie zu zwingen, Ihren Glauben aufzugeben. Das Verhältnis der Seele zu ihrem Schöpfer ist rein persönlich und heilig, und keiner hat das Recht, in diesen Dingen über andere zu bestimmen.Shoghi Effendi, Brief vom 17. Februar 1950, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

Aus Briefen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit oder geschrieben in seinem Auftrag

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Bahá’u’lláh kam, um der Welt Einheit zu bringen, und die Familie ist eine grundlegende Form der Einheit. Daher müssen wir darauf vertrauen, dass der Glaube die Familie stärken und nicht schwächen will. Zum Beispiel sollte der Dienst an der Sache Gottes nicht dazu führen, die Familie zu vernachlässigen. Es ist für Sie wichtig, Ihre Zeit so einzuteilen, dass Ihr Familienleben harmonisch verläuft und Ihr Haushalt die nötige Aufmerksamkeit erfährt.
Bahá’u’lláh betont auch, wie wichtig Beratung ist. Wir sollten nicht denken, dass diese sinnvolle Methode Lösungen zu finden, auf die administrativen Institutionen der Sache beschränkt ist. Beratung in der Familie, bei der offen und frei gesprochen wird und die beseelt ist von der Erkenntnis, dass Mäßigung und Ausgewogenheit notwendig sind, kann das Allheilmittel für familiäre Konflikte sein. Weder sollten Frauen ihre Ehemänner beherrschen wollen, noch Ehemänner ihre Frauen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 1. August 1978, An einen GläubigenQ

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Das Sendschreiben von ‘Abdu’l-Bahá …, auf das Sie sich im ersten Absatz Ihres Briefes beziehen, ist lediglich ein Ratschlag, keine WeisungDie Frage des Gläubigen bezog sich auf eine Aussage ‘Abdu’l-Bahás über »Gehorsam und Achtung [einer Frau] ihrem Ehemann gegenüber« in folgendem Text: »O Dienerinnen des Allgenügenden Gottes! Bemüht euch, auf dass ihr fähig werdet, Tugenden zu erlangen, die euch unter allen Frauen zur Ehre und Auszeichnung gereichen. Es gibt keinen größeren Stolz, keinen höheren Ruhm für eine Frau, als eine Dienerin an Gottes Hof der Größe zu sein. Die Eigenschaften, derer sie bedarf, um dieser Stufe würdig zu werden, sind ein offenes und waches Herz; die unerschütterliche Überzeugung von der Einheit Gottes, des Unvergleichlichen; herzliche Liebe für all Seine Dienerinnen; fleckenlose Reinheit und Keuschheit; Gehorsam und Achtung ihrem Ehemann gegenüber; Konzentration auf das Hegen und Erziehen ihrer Kinder; Gelassenheit, Würde, Ruhe und Selbstbeherrschung; Gewissenhaftigkeit in Gottes Lobpreis und Seiner Anbetung bei Tag und Nacht; Beständigkeit und Festigkeit in Seinem heiligen Bund; und ein hoher Grad an Leidenschaft, Begeisterung und Zuneigung zu Seiner Sache. Ich bete zu Gott, dass euch alle diese Gaben verliehen werden.«A. Zudem ist es zu Ehren einiger Bahá’í-Frauen im Iran offenbart worden, die vermutlich an ‘Abdu’l-Bahá geschrieben und in einer bestimmten Situation um Seinen Rat gebeten hatten. Leider sind die Umstände, unter denen das Sendschreiben offenbart wurde, nicht bekannt, weil der Brief dieser Frauen nicht gefunden wurde. Das Zitat sollte daher als Ratschlag angesehen werden, der als Antwort auf eine bestimmte Situation offenbart wurde. Dieses Zitat ist, wie viele andere, in die Zusammenstellung aufgenommen worden, um den Freunden die vorhandenen Schriften über verschiedene Aspekte des Familienlebens zur Verfügung zu stellen.
Die Übersetzung wurde überprüft, und es besteht kein Zweifel daran, dass der englische Text korrekt ist.
Wie Sie sagen, ist das Prinzip der Gleichwertigkeit von Mann und Frau über jeden Zweifel erhaben. Die Schriften über dieses Thema sind klar und unzweideutig. Das Haus der Gerechtigkeit hat immer wieder darauf hingewiesen, dass es Zeiten gibt, in denen der Mann oder die Frau sich den Wünschen ihrer Partner fügen sollten. Unter welchen Bedingungen dieses Nachgeben am Platz ist, muss jedes Paar für sich selbst entscheiden. Wenn sie, Gott behüte, nicht zu einer Einigung kommen sollten und ihre Uneinigkeit zu Entfremdung führt, sollten sie Rat bei Menschen suchen, zu denen sie Vertrauen haben und von deren Aufrichtigkeit und gesundem Menschenverstand sie überzeugt sind, mit dem Ziel, ihre Bande als eine einige Familie zu erhalten und zu stärken.
Das Haus der Gerechtigkeit hofft, dass obige Erläuterung Ihnen hilft, Ihre Verwirrung bezüglich der Rechte des Mannes und der Frau in einer Familie zu klären. Für weitere Einblicke können Sie aber auch die kürzlich erschienene Kompilation über Frauen zu Rate ziehen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 2. Oktober 1986, An einen GläubigenQ

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Wie Sie wissen, wird der Grundsatz der Einheit der Menschheit in den Bahá’í-Schriften als die Achse beschrieben, um die sich alle Lehren Bahá’u’lláhs drehen. Er hat weitreichende Implikationen, die alle Dimensionen menschlichen Handelns betreffen und von Grund auf erneuern. Er fordert einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise, wie Menschen sich zueinander verhalten, sowie die vollkommene Überwindung solch uralter Praktiken, die den Menschen ihre angeborenen Rechte absprechen, mit Rücksicht und Respekt behandelt zu werden.
Innerhalb der Familie müssen die Rechte aller Mitglieder geachtet werden. ‘Abdu’l-Bahá sagt:
»Die Unversehrtheit der Familienbande ist stets zu berücksichtigen; die Rechte der Familienmitglieder dürfen nicht verletzt werden. Niemandes Recht, weder von Vater, Mutter oder Sohn darf verletzt oder willkürlich ausgelegt werden. So wie der Sohn bestimmte Pflichten gegenüber seinem Vater hat, hat auch der Vater bestimmte Pflichten gegenüber seinem Sohn. Die Mutter, die Schwester und andere Haushaltsmitglieder haben ihre eigenen Vorrechte. All diese Rechte und Vorrechte müssen gewahrt werden, die Einheit der Familie muss jedoch erhalten bleiben …«‘Abdu’l-Bahá, in: Promulgation of Universal Peace, p. 168, Kapitel 60Q
Die Anwendung von Gewalt gegenüber einem Schwächeren, um diesem den eigenen Willen aufzuzwingen und ihn gefügig zu machen, ist eine offenkundige Missachtung der Bahá’í-Lehre. Es gibt keinerlei Rechtfertigung dafür, dass jemand einen anderen durch Anwendung oder Androhung von Gewalt zwingt, etwas zu tun, was der andere nicht möchte. ‘Abdu’l-Bahá hat geschrieben: »O ihr Freunde Gottes! Zwang, Gewalt, Nötigung und Unterdrückung sind in diesem Zeitalter Gottes, des Allmächtigen, allesamt verurteilt.«‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 129:11Q Wer, getrieben von seinen Leidenschaften oder unfähig, seinen Zorn zu kontrollieren, in Versuchung gerät, einem anderen Gewalt anzutun, der sollte daran denken, dass ein derart unwürdiges Verhalten durch die Offenbarung Bahá’u’lláhs geächtet ist.
Zu den Zeichen moralischen und gesellschaftlichen Zerfalls gehört der hohe Prozentsatz von Gewalttaten innerhalb der Familie, die Zunahme entwürdigender und grausamer Behandlung von Ehefrauen und Kindern und die Zunahme sexuellen Missbrauchs. Es ist ungeheuer wichtig, dass die Mitglieder der Gemeinde des Größten Namens äußerste Vorsicht walten lassen, um nicht zur Akzeptanz solcher Praktiken verführt zu werden, nur weil sie üblich sind. Sie müssen immer daran denken, dass es ihre Pflicht ist, eine neue Lebenshaltung zu verkörpern, die sich durch die Achtung der Würde und Rechte aller Menschen, durch ihre hohe moralische Grundhaltung auszeichnet und jegliche Unterdrückung und jeglichen Missbrauch verurteilt.
Beratung ist von Bahá’u’lláh als das Mittel verordnet worden, durch das Einverständnis erreicht und ein gemeinsames Vorgehen festgelegt wird. Es eignet sich sowohl für Ehepartner als auch innerhalb der Familie, ja auf allen Gebieten, in denen Gläubige an einer gemeinsamen Entscheidungsfindung beteiligt sind. Es fordert von allen Teilnehmern, dass sie ihre Ansichten mit absoluter Freiheit ausdrücken – ohne die Furcht, dass sie verurteilt oder ihre Anschauungen verlacht werden. Diese Voraussetzungen für den Erfolg können unmöglich erreicht werden, solange noch Furcht vor Gewalt oder Missbrauch besteht.
Eine Reihe ihrer Fragen bezieht sich auf die Behandlung der Frauen und kann am Besten im Licht des Prinzips der Gleichberechtigung der Geschlechter behandelt werden, das in der Bahá’í-Lehre festgelegt ist. Dieses Prinzip ist viel mehr als eine Aufzählung bewundernswerter Ideale. Es hat tiefgreifende Implikationen auf alle Aspekte menschlicher Beziehungen und muss ein fester Bestandteil des Bahá’í-Lebens zu Hause und in der Gemeinde sein. Die Anwendung dieses Prinzips bewirkt Veränderungen in Gewohnheiten und Praktiken, die Jahrhunderte lang vorherrschten. Ein Beispiel dafür findet man in einer im Auftrag von Shoghi Effendi verfassten Antwort auf die Frage, ob denn jene Gewohnheit, dass es der Mann ist, der einer Frau den Heiratsantrag macht, durch die Bahá’í-Lehre geändert worden sei, so dass nun auch die Frau dazu berechtigt ist, dem Mann einen Antrag zu machen: »Der Hüter erklärt, dass absolute Gleichheit zwischen beiden besteht und dass keine Ungleichbehandlung oder Bevorzugung erlaubt ist …«. Während Bahá’í-Männer und -Frauen sich weiterhin bemühen, das Prinzip der Gleichwertigkeit der Geschlechter noch vollständiger anzuwenden, wird mit der Zeit ein umfassenderes Verständnis der weit reichenden Auswirkungen dieses lebenswichtigen Grundsatzes zu Tage treten. Wie ‘Abdu’l-Bahá sagte, »Solange die Gleichstellung von Mann und Frau nicht vollständig verwirklicht ist, kann sich die menschliche Gesellschaft nicht zur Reife entwickeln.«‘Abdu’l-Bahá, in: Promulgation of Universal Peace, p. 76, Kapitel 32Q
Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat in den letzten Jahren großen Nachdruck darauf gelegt, dass Bahá’í-Frauen und -Mädchen ermutigt werden, in größerem Maßstab an den sozialen, geistigen und administrativen Aktivitäten ihrer Gemeinden teilzunehmen und hat die Bahá’í-Frauen aufgerufen, sich zu erheben und die Wichtigkeit ihrer Rolle auf allen Gebieten des Dienstes für den Glauben unter Beweis zu stellen.
Wenn ein Mann Gewalt anwendet, um einer Frau seinen Willen aufzuzwingen, ist dies eine gravierende Übertretung der Bahá’í-Gesetze. ‘Abdu’l-Bahá sagt:
»In der Vergangenheit wurde die Welt durch Gewalt regiert, und der Mann hat die Frau aufgrund seiner gewalttätigeren und aggressiveren körperlichen und charakterlichen Eigenschaften beherrscht. Doch schon neigt sich die Waage; die Gewalt verliert die Vorherrschaft, und geistige Regsamkeit, Intuition sowie Liebe und Dienstbarkeit – geistige Eigenschaften, die eine Stärke der Frau sind – gewinnen an Einfluss.«‘Abdu’l-Bahá, zitiert in: Esslemont, J.E., Bahá’u’lláh und das neue Zeitalter, S. 173Q
Bahá’í-Männer haben die Gelegenheit, der Welt um sie herum eine neue Herangehensweise in der Beziehung zwischen den Geschlechtern vorzuleben, in welcher Aggressivität und Gewaltanwendung durch Zusammenarbeit und Beratung ersetzt sind. Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat auf diesbezügliche Fragen geantwortet, dass in einer ehelichen Beziehung weder der Mann noch die Frau jemals den anderen dominieren darf, und dass es Zeiten gibt, in denen der Mann oder die Frau den Wünschen des anderen nachgeben sollten, wenn es nicht möglich ist, durch Beratung zu einer Einigung zu kommen. Jedes Ehepaar sollte genau festlegen, unter welchen Bedingungen solches Nachgeben angebracht ist.
Aus der Feder Bahá’u’lláhs stammt folgende Erklärung über die Behandlung von Frauen:
»Gerechtigkeit, Unparteilichkeit, Güte und Liebe sollten der Schmuck der Freunde Gottes sein. Wie sie sich selbst gegen Grausamkeit und Übergriffe verwahren, so ist es ihre Pflicht, derartige Tyrannei von den Dienerinnen Gottes fernzuhalten. Er, wahrlich, spricht die Wahrheit und befiehlt, was Seinen Knechten und Mägden nützt. Für alle in dieser und der künftigen Welt ist Er der Beschützer.«Bahá’u’lláh, in: Frauen 54:2Q
Kein Bahá’í-Ehemann sollte jemals seine Frau schlagen oder sie in irgendeiner Weise grausam behandeln. So etwas wäre ein inakzeptabler Missbrauch der Ehe und den Lehren Bahá’u’lláhs entgegengesetzt.
Der Mangel an geistigen Werten in der Gesellschaft führt zu einer Entartung der Beziehung zwischen den Geschlechtern. Dadurch werden Frauen zu Sexualobjekten degradiert, denen man den Respekt und die Höflichkeit verweigert, auf die alle Menschen ein Anrecht haben. Bahá’u’lláh warnt: »Wer seinen Lüsten und verderbten Neigungen folgt, geht in die Irre und vergeudet seine Mühe. Er gehört wahrlich zu den Verlorenen.«Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 136:6Q Die Gläubigen sollten über den hohen Verhaltensstandard nachdenken, den Bahá’u’lláh ihnen ans Herz legt, wenn Er über den »wahren Gläubigen« spricht: »Und wenn er der schönsten, anmutigsten Frau begegnete, fühlte er sein Herz auch nicht vom leisesten Schatten eines Verlangens nach ihrer Schönheit verführt. Ein solcher Mensch ist wirklich ein Geschöpf makelloser Keuschheit. Dies lehrt dich die Feder des Altehrwürdigen der Tage, wie es ihr geboten wurde von deinem Herrn, dem Allmächtigen, dem Allgütigen.«Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 60:3Q
Eines der abscheulichsten Sexualverbrechen ist die Vergewaltigung. Wenn eine Gläubige das Opfer ist, hat sie das Recht auf liebevolle Hilfe und Unterstützung von Seiten ihrer Gemeinde und es steht ihr frei, gegen den Täter rechtlich vorzugehen, wenn sie dies wünscht. Wenn sie auf Grund dieses Verbrechens schwanger wird, sollte von Seiten der Bahá’í-Institutionen kein Druck auf sie ausgeübt werden, zu heiraten. Die Frage, ob sie das Kind austrägt oder die Schwangerschaft abbricht, muss sie unter Berücksichtigung medizinischer und anderer wichtiger Faktoren und im Lichte der Bahá’í-Lehren, selbst entscheiden. Wenn sie in Folge der Vergewaltigung ein Kind zur Welt bringt, muss sie selbst entscheiden, ob sie vom Vater finanzielle Unterstützung für den Unterhalt des Kindes verlangt. Sein Elternrecht wäre jedoch auf Grund der Umstände nach Bahá’í-Recht fraglich.
Der Hüter hat in einem Brief, der in seinem Auftrag geschrieben wurde, klargestellt: »Der Bahá’í-Glaube anerkennt den Wert des Geschlechtstriebes« und »der richtige Gebrauch des Geschlechtstriebes ist das natürliche Recht jedes Menschen, und genau für diesen Zweck ist die Institution der Ehe geschaffen worden.«Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 5. September 1938, An einen GläubigenQ In diesem Aspekt der ehelichen Beziehung, so wie in allen anderen, gelten gegenseitige Wertschätzung und Respekt. Wenn eine Bahá’í-Frau von ihrem Mann missbraucht oder vergewaltigt wird, hat sie das Recht, sich an den Geistigen Rat um Beistand und Beratung zu wenden, oder den Schutz des Gesetzes in Anspruch nehmen. Ein derartiger Missbrauch gefährdet die Ehe in hohem Maß und könnte zu unüberwindlicher Abneigung führen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 24. Januar 1993, An einen GläubigenQ

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Ein Gläubiger, der ein tieferes Verständnis der Aussage suchte, dass der Vater als Oberhaupt der Familie gelte, erhielt einen im Namen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit geschrieben Brief, in dem folgendes festgestellt wird:
»Wie Sie in Ihrem Schreiben ausführen, hat das Universale Haus der Gerechtigkeit festgestellt, dass der Vater auf Grund verschiedener Verantwortlichkeiten, die ihm obliegen, als das ›Oberhaupt‹ der Familie betrachtet werden kann. Dieser Begriff hat jedoch nicht die landläufige Bedeutung. Vielmehr sollte man im Licht des Prinzips der Gleichwertigkeit zwischen Mann und Frau, und anhand von Aussagen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, dass weder Mann noch Frau jemals übereinander dominieren sollten, nach einer neuen Bedeutung suchen. Das Haus der Gerechtigkeit hat bereits früher in seiner Antwort auf die Frage eines Gläubigen festgestellt, dass der Gebrauch des Wortes ›Oberhaupt‹ dem ›Mann keine Überlegenheit verleiht oder ihm besondere Rechte einräumt, die die Rechte anderer Familienmitglieder untergraben‹.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 25. Juli 1984, An einen GläubigenQ Es hat ebenfalls gesagt, dass, für den Fall, dass keine Einigung durch liebevolle Beratung erreicht werden kann, ›…es Zeiten gibt … in denen eine Frau ihrem Mann gegenüber nachgeben sollte, und Zeiten, in denen der Mann seiner Frau gegenüber nachgeben sollte, aber keiner von beiden sollte den anderen dominieren‹Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 28. Dezember 1980, An einen Nationalen Geistigen RatQ. Dies steht in deutlichem Gegensatz zu dem herkömmlichen Gebrauch des Wortes ›Oberhaupt‹, unter dem häufig das uneingeschränkte Recht verstanden wird, Entscheidungen zu treffen, wenn keine Einigung zwischen Mann und Frau erreicht werden kann.«Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 15. Juli 1993, An einen GläubigenQ

35

Es ist von eminenter Bedeutung, die Einheit der Ehe zu wahren. Wenn sie durch den Dienst am Glauben untergraben wird, dann muss eine zufriedenstellende Lösung gefunden werden.
Mit anderen Worten: ganz gleich, welchen Weg Sie wählen, er sollte den Interessen des Glaubens dienen und zugleich die Einheit in Ihrer Ehe stärken. Im folgenden Auszug aus einem Brief, der im Namen des geliebten Hüters geschrieben wurde, können Sie erkennen, dass die Freunde nie dazu ermutigt werden, ihren Dienst am Glauben als Vorwand zu nehmen, ihre Familien zu vernachlässigen:
»Natürlich sähe Shoghi Effendi es gerne, wenn Sie und die anderen Freunde ihre ganze Zeit und Energie der Sache Gottes widmeten, denn wir brauchen dringend fähige Mitarbeiter, aber die Familie ist eine Institution, die Bahá’u’lláh stärken, nicht schwächen will. Es sind viele bedauerliche Dinge in Bahá’í-Familien geschehen, weil man diesen Punkt vernachlässigt hat. Dienen Sie der Sache, aber denken Sie auch an Ihre Familienpflichten. Es ist an Ihnen, das Gleichgewicht zu finden und darauf zu achten, dass Sie nicht der einen Pflicht zuliebe die andere vernachlässigen.«Shoghi Effendi, Brief vom 14. Mai 1929, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 18. April 1994, An einen GläubigenQ

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… Es ist wichtig zu beachten, dass es im Wesen der Ehe liegt, dass sich die Partner bemühen, sich in vielen Bereichen immer wieder aufeinander einzustellen. Da die Intimität der Beziehung sowohl das Beste als auch das Schlechteste im Charakter beider Partner ans Licht bringt, befinden sich beide auf einer ständigen Gratwanderung. Manche Paare sind im Stande, dies von Anfang an zu erreichen und ein hohes Maß an Harmonie in ihrer Ehe beizubehalten. Viele andere müssen sich dagegen lange Zeit anstrengen, um diese Harmonie zu erreichen. Wenn auch die persönlichen Rechte jeder Seite in einer Ehe vom anderen respektiert werden müssen, so sollte man doch berücksichtigen, dass das gegenseitige Verhältnis nicht allein auf gesetzlichen Regeln basiert. Liebe ist seine wahre Grundlage. Aufgrund dieser Tatsache ist eine ausschließlich auf Rechten beharrende Haltung gegenüber den Fehlern eines Partners nicht angemessen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 2. Januar 1996, An einen GläubigenQ

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Das Thema, das Sie angesprochen haben, ist von größter Bedeutung für Bahá’í-Ehepaare, die sich bemühen, den verschiedenen Bedürfnissen und Gelegenheiten zu begegnen, mit denen sie sich in der heutigen Gesellschaft konfrontiert sehen.Die Frage lautete, wie Ehepartner verfahren sollten, wenn beide voneinander abweichende Karrierepläne verfolgten.A Wie in so vielen anderen Aspekten des täglichen Lebens, liegt die Lösung dieser Frage in einem umfassenden Verständnis und in der Anwendung der Lehren des Glaubens. Die Gläubigen sollten klar erkennen und unbesorgt sein, dass die daraus resultierenden Lösungen unter Umständen von Menschen als unangebracht empfunden werden, die nicht die Segnung erfahren haben, den Verheißenen anzuerkennen und in Denkmustern verstrickt sind, die den Bahá’í-Lehren fremd sind, auch wenn sie von der Mehrheit der Bevölkerung akzeptiert werden.
Im Zentrum der Überlegungen zu diesem Thema muss das Lebensziel aller treuen Anhänger Bahá’u’lláhs stehen: Gott zu erkennen und anzubeten. Dies schließt den Dienst an unseren Mitmenschen und in der Förderung der Sache Gottes ein. Mit diesem Ziel vor Augen sollten sie sich bemühen, ihre Talente und Fähigkeiten so weit wie möglich zu entwickeln, indem sie ihre Möglichkeiten genau erforschen.
Die Beschränkungen des irdischen Lebens machen es unvermeidlich, dass sich die Gläubigen in vielen Fällen daran gehindert sehen, ihre Fähigkeiten uneingeschränkt zu entwickeln. Dies kann am Mangel an wirtschaftlichen Ressourcen oder Ausbildungsmöglichkeiten liegen, oder an der Notwendigkeit, anderen Aufgaben und Verpflichtungen nachzukommen, wie etwa die frei gewählten Verpflichtungen, die mit Ehe und Elternschaft einhergehen. In manchen Fällen kann es das Ergebnis einer bewussten Entscheidung sein, Opfer für den Glauben zu bringen, wenn beispielsweise ein Pionier sich entschließt, an einem Ort zu dienen, wo es keine Möglichkeiten gibt, seine oder ihre besonderen Fähigkeiten und Talente zu entfalten. Jedoch bedeuten solche Mängel oder solche Entbehrungen nicht notwendigerweise, dass die betroffenen Bahá’í nicht imstande wären, ihr grundlegendes, göttlich verordnetes Lebensziel zu erreichen; sie sind einfach Teil der unausweichlichen Herausforderung im Leben eines jeden Menschen, die vielen Möglichkeiten, die seine Zeit und Kraft im Leben fordern, gegeneinander abzuwägen und ins Gleichgewicht zu bringen.
Auf ihre Fragen, wie Ehepartner entscheiden sollten, wenn sowohl der Mann wie die Frau ihre Karriere weiter verfolgen möchten, die sie in verschiedene Richtungen zu führen scheinen, gibt es keine universell gültige Antwort, da die Umstände eben sehr unterschiedlich sein können. Jedes Ehepaar sollte auf den Prozess der Bahá’í-Beratung bauen, um zu entscheiden, was die beste Vorgehensweise ist. Dabei tun sie gut daran, unter anderem folgende Faktoren zu bedenken:
Das Bewusstsein der Gleichberechtigung, das eine Beratung zwischen Mann und Frau bestimmen sollte.
Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat schon in früheren Antwortschreiben dargelegt, dass liebevolle Beratung der Grundton in einer Ehe sein sollte. Wenn keine Übereinstimmung erreicht werden kann, dann gibt es Zeiten, in denen entweder der Mann oder die Frau den Wünschen des jeweils anderen nachgeben sollte. Unter welchen Umständen ein solchen Nachgeben am Platz ist, muss jedes Ehepaar für sich entscheiden.
Die große Bedeutung, die die Schrift auf die Erhaltung des Ehebundes und die Stärkung der Einheit zwischen den Ehepartnern legt.
Das Konzept der Bahá’í-Familie, in der die Mutter die erste Erzieherin der Kinder ist, und der Mann die Hauptverantwortung für den Unterhalt seiner Familie trägt.
Wie an anderer Stelle vom Haus der Gerechtigkeit dargelegt wurde, bedeutet dies keineswegs, dass diese Funktionen starr festgeschrieben sind und nicht geändert werden können, um sich besonderen Familiensituationen anzupassen.
Besondere Umstände unterschiedlichster Art, wie etwa Berufsmöglichkeiten in einer Zeit weit verbreiteter Arbeitslosigkeit, außergewöhnliche Möglichkeiten oder Fähigkeiten, die ein Ehepartner haben mag, oder dringende Bedürfnisse des Glaubens, die eine opferbereite Antwort erfordern können.
Der Erfolg solch einer Beratung wird zweifellos beeinflusst durch die Gebetshaltung, in der sie geschieht, durch den gegenseitigen Respekt beider Seiten, durch den ernsthaften Wunsch, eine Lösung zu erarbeiten, bei der die Einheit und Harmonie der Ehepartner und der anderen Familienmitglieder erhalten bleibt, und durch die Bereitschaft, im Rahmen der Gleichberechtigung Kompromisse und Abstimmungen vorzunehmen.
Die Gesellschaft wird sich in den kommenden Jahrzehnten und Jahrhunderten unter dem verwandelnden Einfluss der Offenbarung Bahá’u’lláhs entwickeln und dabei zweifellos grundlegende Änderungen erfahren, welche es mehr und mehr erlauben, die Bahá’í-Lehren in der Gesellschaft anzuwenden. Dies wird die Schwierigkeiten von Ehepaaren mindern die versuchen, ihren Herzenswunsch zu erfüllen und der Sache Bahá’u’lláhs durch ihre beruflichen Aktivitäten zu dienen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 26. Juni 1996, An einen GläubigenQ

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In einer Tafel ‘Abdu’l-Bahás heißt es: »Habe deinen Mann lieb und zeige ihm ein freundliches Wesen, wie schlecht er auch gelaunt sei…«Der Text lautet: »Habe deinen Mann lieb und zeige ihm ein freundliches Wesen, wie schlecht er auch gelaunt sei. Selbst wenn deine Liebenswürdigkeit ihn noch mehr verärgert, erweise du ihm noch mehr Güte, noch mehr Freundlichkeit, noch mehr Liebe und ertrage seine herzlose, schlechte Behandlung.« (zitiert in: Einheit der Familie, Hofheim 1983, S. 19)A
In Beantwortung einer Frage bezüglich dieser Aussage wurde in einem Brief vom Sekretariat vom 12. April 1990 folgende Erklärung gegeben:
»Es ist klar, dass kein Ehemann seine Frau in irgendeiner Weise misshandeln sollte, weder emotional, seelisch-geistig, noch körperlich. Eine derart verwerfliche Handlung wäre das genaue Gegenteil einer Beziehung von gegenseitigem Respekt und Gleichwertigkeit, welche die Schrift vorschreibt – einer Beziehung, die von den Prinzipien der Beratung bestimmt wird und frei ist von jeglicher Form des Missbrauchs, einschließlich physischer Gewalt, um die Unterwerfung unter den eigenen Willen zu erzwingen. Wenn eine Bahá’í-Ehefrau sich in einer solchen Situation befindet und meint, dies könne nicht durch Beratung mit ihrem Mann gelöst werden, kann sie sich natürlich um Rat und Führung an den örtlichen Geistigen Rat wenden; auch könnte sie es nützlich finden, Hilfe von sachverständigen professionellen Beratern einzuholen. Wenn der Ehemann auch Bahá’í ist, kann der Geistige Rat ihn darauf aufmerksam machen, dass er zwingend alle Handlungen zu unterlassen hat, die den Tatbestand des Missbrauchs erfüllen. Falls notwendig kann der Rat auch zu entschiedeneren Maßnahmen greifen, um ihn zu zwingen, die Vorschriften der Lehre zu befolgen.«Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Memorandum vom 20. März 2002 Q

II. Eltern-Kind-Beziehungen und Verantwortlichkeiten

Aus den Schriften Bahá’u’lláhs

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Es ist die Pflicht der Eltern, ihre Kinder zu standhaften Gläubigen zu erziehen. Denn ein Kind, das sich von der Religion Gottes entfernt wird nicht so handeln, dass es das Wohlgefallen seiner Eltern und seines Herrn erlangt. Jede gute Tat geht hervor aus dem Licht der Religion; doch wenn ihm diese höchste Gabe fehlt, wird das Kind sich nicht vom Bösen abwenden, noch sich dem Guten zukehren.Bahá’u’lláh, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

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Und auf einer anderen Tafel sind diese erhabenen Worte offenbart: O Muḥammad! Der Altehrwürdige der Tage hat dir Sein Antlitz zugewandt. Er nennt dich beim Namen und ermahnt das Volk Gottes, seine Kinder zu erziehen. Ein Vater, der diesen gewichtigen Befehl, der im Kitáb-i-Aqdas von der Feder des Ewigen Königs offenbart ward, in den Wind schlägt, hat sein Vaterschaftsrecht verwirkt und wird vor Gott schuldig gesprochen. Wohl dem, der sich die Ermahnungen des Herrn ins Herz prägt und sich standhaft daran hält. Gott gebietet fürwahr Seinen Dienern, was ihnen hilft und nützt und sie befähigt, Ihm nahezukommen. Er ist der Gebieter, der Ewige.Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas, 6.105Q

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Die Früchte, die dem Baume des menschlichen Lebens am besten stehen, sind Vertrauenswürdigkeit und Frömmigkeit, Wahrhaftigkeit und Aufrichtigkeit, doch größer als all dies ist nach der Anerkennung der Einheit Gottes – gepriesen und verherrlicht sei Er! – die Beachtung der Rechte, die er den Eltern schuldet. Diese Lehre ist in allen Büchern Gottes zu finden, und die Erhabenste Feder bestätigt sie erneut. Bedenket, was der Allbarmherzige Herr im Qur’án, verherrlicht seien Seine Worte, offenbart hat: »Betet Gott an, setzt Ihm keinen Gefährten und kein Abbild zur Seite und erweist euren Eltern Güte und Liebe …« Seht, wie hier die liebende Sorge um die Eltern mit der Anerkennung des einen wahren Gottes verbunden ist! Glücklich, wer mit Einsicht und Verständnis begabt ist, wer schaut und wahrnimmt, wer liest und begreift und befolgt, was Gott offenbart – in den alten Heiligen Büchern und auf dieser unvergleichlichen, wundersamen Tafel.Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas, 6.106Q

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Die Feder der Herrlichkeit gibt jedermann Ratschläge zur Unterweisung und Erziehung der Kinder. Seht, was der Wille Gottes bei Unserer Ankunft in der Gefängnisstadt offenbart und im Heiligsten Buche A aufgezeichnet hat. Jedem Vater ist die Unterweisung seines Sohnes und seiner Tochter in der Kunst des Lesens und Schreibens sowie allem, was im Heiligen Sendschreiben niedergelegt ist, zur Pflicht gemacht. Wer beiseite schiebt, was ihm geboten ist, dem müssen die Treuhänder abverlangen, was für die Unterweisung der Kinder erforderlich ist, sofern er Vermögen hat; wo nicht, fällt die Sache dem Haus der Gerechtigkeit anheim.Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 8:57Q

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Kindern muss man vor allem anderen die Einheit Gottes und Seine Gesetze lehren. Dies ist höchst wichtig, denn wenn beides fehlt, wird sich ihnen nicht die Gottesfurcht einprägen. Ohne Gottesfurcht aber wird es zu unzähligen abscheulichen, widerwärtigen Taten kommen, und es werden Gefühle jenseits aller Grenzen ausgelebt werden …
Die Eltern müssen jede Anstrengung unternehmen, ihre Kinder so zu erziehen, dass sie gläubig werden; denn sollten die Kinder diese größte Zier nicht erlangen, werden sie ihren Eltern nicht gehorchen, was in gewissem Sinne auch bedeutet, dass sie Gott nicht gehorchen werden. In der Tat werden solche Kinder niemandem gegenüber Rücksicht üben und sich nur so benehmen, wie es ihnen passt.Bahá’u’lláh, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

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Sprich, o mein Volk! Ehrt eure Eltern und erweist ihnen Respekt. Dadurch werden Segnungen auf euch herabkommen aus den Wolken der Güte eures Herrn, des Erhabenen, des Großen.Bahá’u’lláh, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen Q

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Eines der besonderen Merkmale dieser größten Sendung ist, dass die Angehörigen derer, die die Wahrheit dieser Offenbarung erkannt und angenommen haben und in der Herrlichkeit Seines Namens, des unumschränkten Herrschers, von dem erlesenen, versiegelten Wein aus dem Kelch der Liebe zu dem einen, wahren Gott gekostet haben, in ihrer Todesstunde, wenn sie auch äußerlich keine Gläubigen sind, gnädig mit der göttlichen Vergebung geschmückt werden und am Ozean Seiner Barmherzigkeit teilhaben.
Diese Gnade wird jedoch nur solchen Seelen zuteil, die weder Ihm, der die uneingeschränkte Wahrheit ist, noch Seinen Geliebten Schaden zugefügt haben. So ist es von Ihm verordnet, dem Herrn des Thrones in der Höhe und dem Herrscher in dieser und der künftigen Welt.Bahá’u’lláh, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

Aus den Schriften und Worten ‘Abdu’l-Bahás

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O meine beiden geliebten Kinder! Als mich die Nachricht eurer Verbindung erreichte, brachte sie mir große Freude und Dankbarkeit. Preis sei Gott, diese beiden treuen Vögel suchen Schutz im gleichen Nest. Ich flehe zu Gott, dass Er sie befähige, eine ehrbare Familie zu gründen, denn die Bedeutung der Ehe liegt darin, eine reich gesegnete Familie aufzuziehen, damit sie voller Freude wie Kerzen die Welt erleuchte. Denn die Erleuchtung der Welt hängt von des Menschen Dasein ab. Gäbe es in dieser Welt den Menschen nicht, so wäre sie ein Baum ohne Frucht. Ich hoffe, dass ihr beide wie ein Baum werdet, anmutig frisch durch den Regen aus der Wolke der Güte, blühend und fruchtbar, so dass euer Geschlecht ewig fortdauert.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 88:1Q

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Gäbe es keinen Erzieher, blieben alle Seelen roh und wild, und gäbe es keinen Lehrer, so wären die Kinder unwissende Geschöpfe.
Deshalb sind in diesem neuen Zyklus Erziehung und Ausbildung im Buche Gottes als Pflicht verzeichnet, nicht als freiwillige Angelegenheit. Das bedeutet, Vater und Mutter sind verpflichtet, Tochter und Sohn mit größter Anstrengung auszubilden, sie an der Brust der Erkenntnis zu nähren und sie aufzuziehen am Busen der Wissenschaften und Künste. Wer diese Aufgabe vernachlässigt, der wird in Gegenwart des gestrengen Herrn zur Rechenschaft gezogen und mit Vorwürfen überhäuft werden.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 98:1–2Q

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Der Charakterfrage solltet ihr die größte Bedeutung zumessen. Es ist die Pflicht jeden Vaters und jeder Mutter, ihre Kinder lange Zeit zu beraten und sie zu den Dingen zu führen, die zu ewiger Ehre gereichen.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 108:1Q

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Die Mütter sollten daran denken, dass alles, was Kindererziehung berührt, den Vorrang hat. Sie sollten in dieser Hinsicht jede Anstrengung unternehmen, denn wenn der Zweig grün und zart ist, wird er in jede vorgegebene Richtung wachsen. Darum ist es die Pflicht der Mütter, ihre Kleinen so heranzuziehen, wie ein Gärtner seine jungen Pflanzen pflegt. Tag und Nacht sollen sie sich bemühen, in ihren Kindern Glauben und Gewissheit, Gottesfurcht, Liebe zu dem Geliebten der Welten sowie alle guten Eigenschaften und Charakterzüge zu verankern. Wann immer eine Mutter sieht, dass ihr Kind etwas gut gemacht hat, soll sie es loben, ihre Anerkennung äußern und sein Herz erfreuen. Und wenn sich der kleinste unerwünschte Zug zeigt, soll sie dem Kind raten, die Mittel der Vernunft gebrauchen und erforderlichenfalls das Kind auch durch sanften mündlichen Tadel strafen. Es ist jedoch nicht erlaubt, ein Kind zu schlagen oder es verächtlich zu machen, denn der Charakter des Kindes wird durch Prügel oder Beschimpfung völlig verdorben.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 95:2Q

50

Solange die Kinder noch klein sind, nährt sie an der Brust himmlischer Gnade, hegt sie in der Wiege aller Vollkommenheiten, zieht sie groß in den Armen der Gabenfülle. Gönnt ihnen den Vorzug alles brauchbaren Wissens. Lasst sie teilhaben an jedem neuen, trefflichen, wundersamen Handwerk und Kunstgewerbe. Erzieht sie zu Arbeit und Einsatz, gewöhnt sie an Mühsal. Lehrt sie, ihr Leben wichtigen Dingen zu widmen, begeistert sie zu Studien, die der Menschheit nützen.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 102:3Q

51

Wenn du deinen Eltern Zuneigung und Respekt erweist, so dass sie zufrieden sind, so freut dies auch Mich, denn die Eltern müssen in hohen Ehren gehalten werden. Es ist wichtig, dass sie zufrieden sind, vorausgesetzt, dass sie dich nicht davon abhalten, Zutritt zur Schwelle des Allmächtigen zu erlangen oder den Weg zum Königreich zu gehen. Wahrlich, sie sollten dich dazu anspornen und ermutigen.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

52

In gleicher Weise ertragen Eltern für ihre Kinder größte Mühen und Schwierigkeiten, und oft gehen die Eltern in die jenseitige Welt ein, wenn die Kinder herangewachsen sind. Nur selten erfreuen sich Mutter und Vater in dieser Welt des Lohns für all die Mühen und Schwierigkeiten, die sie für ihre Kinder auf sich genommen haben. Die Kinder müssen daher als Dank für diese Mühen und Schwierigkeiten Spenden für wohltätige Zwecke leisten und gute Werke in ihrem Namen vollbringen und um Verzeihung und Vergebung für ihre Seelen bitten. Du solltest daher als Dank für die Liebe und Güte Deines Vaters in seinem Namen freigebig zu den Armen sein und mit äußerster Demut und aus tiefster Seele um Gottes Verzeihung und Vergebung und um Seine unendliche Barmherzigkeit beten.‘Abdu’l-Bahá, in: Beantwortete Fragen 62:6Q

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Zu deiner Frage bezüglich der Beratung zwischen einem Vater und seinem Sohn über Fragen des Handels und der Wirtschaft: Beratung gehört zu den Grundelementen im Gesetz Gottes. Eine solche Beratung ist erwünscht, sei es zwischen Vater und Sohn oder anderen Personen. Es gibt nichts Besseres. Der Mensch muss über alle Fragen beraten, denn dies wird ihn in die Tiefe jedes Problems führen und ihn befähigen, die richtige Lösung zu finden.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

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O du Freund ‘Abdu’l-Bahás! Sei der Sohn deines Vaters und die Frucht jenes Baumes. Sei ein Sohn, geboren aus seiner Seele und seinem Herzen, nicht nur aus Wasser und Lehm. Der ist ein wahrer Sohn, der aus dem geistigen Sein eines Menschen entsprossen ist. Ich bitte Gott, dass du zu allen Zeiten bestätigt und gestärkt werdest.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 117:1Q

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Der Vater muss allzeit bestrebt sein, seinen Sohn zu erziehen und ihn mit den himmlischen Lehren vertraut zu machen. Er muss ihn stets beraten und ermahnen, ihm zu lobenswertem Verhalten und vorbildlichem Charakter verhelfen, ihm Schulbildung ermöglichen und in den Künsten und Wissenschaften ausbilden lassen, die nützlich und notwendig sind. Kurz, er sollte seinem Geist die Tugenden und Vollkommenheiten der Menschenwelt einprägen. Vor allem sollte er ihm ständig das Gedenken Gottes in Erinnerung rufen, sodass seine Adern in der Liebe Gottes pulsieren.
Andererseits sollte der Sohn seinem Vater gehorchen und sich verhalten wie ein demütiger, unterwürfiger Diener. Tag und Nacht sollte er sich eifrig bemühen, die Bequemlichkeit und das Wohlergehen seines liebenden Vaters sicherzustellen und dessen Wohlgefallen zu erlangen. Er sollte auf seine eigene Ruhe und sein Vergnügen verzichten und ständig danach streben, seinem Vater und seiner Mutter Freude zu bereiten, damit er das Wohlgefallen des Allmächtigen erlangt und gnädig durch die Heerscharen des Unsichtbaren unterstützt wird.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

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Zu den Schutzvorkehrungen des Glaubens und den wichtigsten Prinzipien der göttlichen Lehre gehört die Erziehung der Kinder. Daher müssen die Mütter – die ersten Erzieher – ihre kleinen Kinder von Anfang an in der Wiege guter Moral erziehen. Wenn das Kind Reife erlangt, wird es alle Tugenden und lobenswerten Eigenschaften an den Tag legen.
Weiterhin muss jedes Kind nach den göttlichen Geboten lesen und schreiben lernen und solches Wissen erwerben, das notwendig und nützlich ist, sowie eine Kunst oder ein Handwerk erlernen. All dem muss größte Sorgfalt gewidmet werden; dabei darf es keine Nachlässigkeit geben.
Beachte, wie viele Gefängnisse, Zuchthäuser und Straflager bereitgehalten werden, um Menschen unterzubringen mit dem Ziel, sie durch Strafen davon abzuhalten, schreckliche Verbrechen zu begehen. Dabei vermehren Foltern und Strafen nur die Übel; hierdurch kann das angestrebte Ziel nicht erreicht werden.
Deshalb muss der Mensch von Kindheit an so erzogen werden, dass er niemals ein Verbrechen begehen will, sondern all seine Energien darauf richten wird, Vortrefflichkeit zu erwerben. Eine böse Tat zu begehen, wird er an sich schon als die schrecklichste Bestrafung empfinden und die Sünde selbst schlimmer als jede Gefängnisstrafe. Denn es ist möglich, die Menschen so zu erziehen, dass Verbrechen zwar nicht völlig ausgemerzt, aber zur Ausnahme werden.
Die Quintessenz ist dies: eines der bedeutendsten Gebote Gottes ist, die Menschen charakterlich zu erziehen. Der Einfluss dieser Erziehung gleicht dem Einfluss der Sonne auf Baum und Frucht. Man muss äußerst sorgfältig über die Kinder wachen, sie beschützen und erziehen; darin besteht wahre Elternschaft und elterlicher Segen.
Wird dies versäumt, werden die Kinder wild wuchern wie Unkraut und zum verfluchten HöllenbaumDer Zaqqúm, Qur’án 37:60, 44:43Q werden. Dann können sie weder Recht von Unrecht unterscheiden noch die besten Eigenschaften des Menschen von Niedrigem und Verabscheuungswürdigem. Sie werden zu Hochmut erzogen und vom vergebenden Herrn verabscheut werden.
Daher benötigt jedes Kind, das im Garten himmlischer Liebe erscheint, die sorgfältigste Erziehung und Fürsorge.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

Aus Briefen geschrieben im Auftrag Shoghi Effendis

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Es ist sicherlich sehr bedauerlich, wenn Eltern und Kinder in ernsthaften Lebensfragen, wie der Ehe, unterschiedlicher Meinung sind, aber der beste Weg ist nicht, über die Meinung des anderen zu spotten oder diese Frage in einer gespannten Atmosphäre zu diskutieren, sondern vielmehr, sie in freundlicher Weise zu regeln.
Bahá’u’lláh sagt eindeutig, dass die Einwilligung der Eltern eingeholt werden muss, bevor die Ehe eingegangen werden kann, und darin liegt ohne Zweifel große Weisheit. In jedem Fall werden junge Menschen davon abgehalten zu heiraten, ohne dies sorgfältig durchdacht zu haben. In Übereinstimmung mit dieser Lehre des Glaubens hat Shoghi Effendi telegraphiert, dass die Einwilligung Ihrer Eltern eingeholt werden muss.Shoghi Effendi, Brief vom 29. Mai 1929, geschrieben in seinem Auftrag, An zwei GläubigeQ

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Es hat den Hüter auch sehr glücklich gemacht zu erfahren, dass Sie mit einem Kind gesegnet worden sind, das, nach seiner Überzeugung, zu Ihrer beider Wohl und Glück wie auch zur weiteren Bereicherung Ihres Bahá’í-Familienlebens beitragen wird. Er wird dafür beten, dass dieses liebe Kind unter Ihrer liebevollen Fürsorge und Führung sowohl körperlich wie geistig wachsen und eine Erziehung erhalten wird, die es später befähigt, den Glauben aus vollem Herzen anzunehmen und ihm zu dienen. Dies ist in der Tat Ihre heiligste Pflicht als Bahá’í-Eltern, und der Erfolg und das Glück Ihres Familienlebens wird sicherlich davon abhängen, wie Sie dieser Pflicht nachkommen.Shoghi Effendi, Brief vom 21. Juli 1938, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Was Ihre Ersparnisse betrifft: der Hüter möchte Ihnen raten maßvoll vorzugehen, und wenn er auch sicherlich Ihren Wunsch begrüßt, für den Glauben großzügig zu spenden, möchte er Sie doch gleichzeitig dringend bitten, Ihre Pflichten und Ihre Verantwortung gegenüber Ihren Eltern in Betracht zu ziehen, die, wie Sie erwähnen, auf Ihre finanzielle Hilfe angewiesen sind.Shoghi Effendi, Brief vom 10. November 1939, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Ein Bahá’í-Kind großzuziehen, ist, wie immer wieder in der Schrift betont wird, in erster Linie die Aufgabe der Mutter, deren einzigartiges Vorrecht es ist, in ihrem Heim die Bedingungen zu schaffen, die der leiblichen wie geistigen Wohlfahrt und Förderung des Kindes am besten dienen. Die Erziehung, die ein Kind zuerst von der Mutter erhält, legt die sicherste Grundlage seiner künftigen Entwicklung; daher sollte es das höchste Anliegen Ihrer Ehefrau … sein, sich von nun an um die geistige Erziehung ihres neugeborenen Sohnes zu bemühen und ihn dadurch zu befähigen, später alle Aufgaben und Pflichten des Bahá’í-Lebens auf sich zu nehmen und angemessen zu erfüllen.Shoghi Effendi, Brief vom 16. November 1939, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Im Zusammenhang mit der Frage der KindererziehungIn dem an den Hüter gerichteten Brief hieß es: »Eine weitere Frage in Bezug auf die Kindererziehung ist aufgetaucht. Einige von uns, die ein Kind erwarten, denken daran, unsere älteren Kinder (zweieinhalb bis drei Jahre) in die … Nursery School zu schicken – eine ausgezeichnete Einrichtung, überall im Land bekannt für ihre exzellenten Methoden der Kindererziehung – da wir finden, dass wir ein paar Monate lang unzulängliche Eltern sein würden, und da es in der Nähe keine Spielkameraden im Alter unserer Kinder gibt. Dem scheint allerdings zu widersprechen, dass den Schriften zufolge die Mutter der wichtigste Erzieher ist, bis das Kind sechs oder sieben Jahre alt ist. Selbstverständlich möchten wir tun, was das Beste ist, und wären sehr dankbar für Ihre Hilfe.«A: Beachtet man, welchen Nachdruck Bahá’u’lláh und ‘Abdu’l-Bahá darauf gelegt haben, dass Eltern ihre Kinder, solange sie noch klein sind, selbst erziehen sollen, so scheint es vorteilhafter, dass Kinder ihre Früherziehung zu Hause von der Mutter erhalten und nicht in eine Kindertagesstätte geschickt werden. Sollten die Umstände eine Bahá’í-Mutter jedoch zu letzterem zwingen, so ist dagegen nichts einzuwenden.Shoghi Effendi, Brief vom 13. November 1940, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Die Frage nach der Ausbildung und Erziehung von Kindern, im Falle dass ein Elternteil nicht Bahá’í ist, geht nur die Eltern selbst an. Sie müssen darüber entscheiden, welcher Weg ihnen zur Aufrechterhaltung der Einheit ihrer Familie und für das zukünftige Wohl ihrer Kinder als der Beste und Dienlichste erscheint. Sobald das Kind alt genug ist, sollte ihm jedoch volle Freiheit gegeben werden, seine Religion unabhängig von den Wünschen und Hoffnungen seiner Eltern zu wählen.Shoghi Effendi, Brief vom 14. Dezember 1940, geschrieben in seinem Auftrag, An einen Nationalen Geistigen RatQ

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Wie eng Familienbande auch seien, müssen wir gleichwohl immer bedenken, dass geistige Bande viel enger sind – sie sind ewig und überdauern den Tod, während körperliche Bande, wenn sie nicht von geistigen getragen werden, auf dieses Leben beschränkt bleiben. Sie sollten alles in Ihrer Macht Stehende tun, um Ihrer Familie durch Gebet und Beispiel die Augen für den Bahá’í-Glauben zu öffnen; doch grämen Sie sich nicht zu sehr über deren Verhalten. Wenden Sie sich Ihren Bahá’í-Brüdern und -Schwestern zu, die mit Ihnen im Lichte des Gottesreiches leben.
In der Tat haben die Gläubigen noch nicht vollauf gelernt, sich auf ihre gegenseitige Liebe zu stützen, um in Zeiten der Not Kraft und Trost daraus zu schöpfen. Der Glaube Gottes ist mit gewaltigen Kräften ausgestattet, und dass die Gläubigen nicht mehr davon gewinnen, ist darin begründet, dass sie nicht gelernt haben, diese mächtigen Kräfte der Liebe, Kraft und Harmonie auszuschöpfen, die der Glaube hervorbringt.Shoghi Effendi, Brief vom 8. Mai 1942, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Zu des Hüters Erklärung, dass die Pioniertätigkeit von der Zustimmung der Eltern abhänge und deren Einverständnis notwendig sei, haben Sie gefragt, ob diese Richtlinie gleichermaßen für volljährige wie für minderjährige Kinder gilt. Die Antwort des Hüters ist, dass diese Richtlinie nur für diejenigen gilt, die noch nicht volljährig sind.Shoghi Effendi, Brief in persischer Sprache vom 18. Januar 1943, geschrieben in seinem Auftrag, An einen Nationalen Geistigen Rat Q

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Bahá’u’lláh hat eindeutig verfügt, dass zu einer Bahá’í-Eheschließung die Zustimmung aller lebenden Elternteile erforderlich ist. Dies gilt, gleichviel, ob die Eltern Bahá’í sind oder nicht, ob seit Jahren geschieden oder nicht. Er hat dieses große Gesetz niedergelegt, um den gesellschaftlichen Bau zu stärken und die Familienbande zu festigen, um Dankbarkeit und Ehrerbietung in den Herzen der Kinder gegenüber denen zu wecken, die ihnen das Leben gaben und ihre Seele auf die ewige Reise zu ihrem Schöpfer sandten. Wir Bahá’í müssen uns dessen bewusst sein, dass in der heutigen Gesellschaft der umgekehrte Vorgang stattfindet: Die jungen Menschen kümmern sich immer weniger um die Wünsche ihrer Eltern; die Scheidung wird als ein natürliches Recht betrachtet und mit den fadenscheinigsten, unverantwortlichsten und erbärmlichsten Vorwänden erreicht. Voneinander getrennte Menschen sind, besonders, wenn einer von ihnen das volle Sorgerecht über die Kinder hat, nur allzu gern bereit, die Bedeutung des anderen Ehepartners herabzusetzen, der als ein Elternteil mitverantwortlich dafür ist, die Kinder in die Welt gebracht zu haben. Die Bahá’í müssen durch striktes Beachten der Bahá’í-Gesetze und -Lehren diese zersetzenden Kräfte bekämpfen, die so rasch das häusliche Leben und die schönen Familienbande zerstören und das moralische Gerüst der Gesellschaft niederreißen.Shoghi Effendi, Brief vom 25. Oktober 1947, geschrieben in seinem Auftrag, An einen Nationalen Geistigen RatQ

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Bis zum Alter von fünfzehn Jahren stehen die Kinder unter der Führung ihrer Eltern. Wenn sie fünfzehn werden, dürfen sie ihren Glauben als ihre Überzeugung erklären und als Bahá’í-Jugendliche registriert werden, unabhängig davon, ob ihre Eltern Bahá’í sind oder nicht. Kinder von Bahá’í-Eltern unter fünfzehn Jahren, die an Treffen teilnehmen und als Bahá’í mit den Freunden zusammen sein möchten, können dies tun. Wenn Nicht-Bahá’í-Eltern einem Kind unter fünfzehn erlauben, Bahá’í-Treffen zu besuchen und de facto Bahá’í zu sein, ist dies ebenfalls möglich.Shoghi Effendi, Brief vom 23. Juli 1954, An einen Nationalen Geistigen RatQ

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Wenn der Gesundheitszustand Ihrer Eltern Ihre Anwesenheit wirklich erfordert, sollten Sie sie nicht verlassen. Wenn aber ein anderer Verwandter für sie sorgen könnte, dann könnten Sie bei der Arbeit in … mitwirken und den Freunden helfen, den Glauben dort auf fester Grundlage aufzubauen.Shoghi Effendi, Brief vom 28. Oktober 1955, An einen GläubigenQ

Aus Briefen geschrieben im Auftrag des Universalen Hauses der Gerechtigkeit

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Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat Ihren Brief vom 23. Juni 1977 erhalten, in dem Sie schreiben, wie sehr Sie und Ihr Mann wünschen, dass Ihre Kinder sich zu aktiven Unterstützern des Glaubens entwickeln. Sie fragen, ob angesichts der Verantwortung von Bahá’í-Eltern, die sich dem Pionieren verschrieben haben, die offensichtlichen Entbehrungen der Kinder als Folge dieses Dienstes an der Sache irgendwie kompensiert werden. Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat uns gebeten, Ihnen folgende Punkte zu übermitteln.
Wenn man dieses Problem betrachtet, darf man den Aspekt der Familieneinheit nicht außer Acht lassen, sowie den Anteil der Kinder an Familienaktivitäten …
Es sollte auch festgestellt werden, dass ein Kind von frühester Kindheit an eine bewusste und denkende Seele ist, ein Mitglied seiner Familie mit eigenen Pflichten ihr gegenüber, das imstande ist, in vieler Hinsicht selbst Opfer für den Glauben zu bringen. Man sollte den Kindern das Gefühl vermitteln, dass sie das Privileg und die Gelegenheit haben, selbst Anteil zu haben an den Entscheidungen der Eltern in Bezug auf den Dienst, den diese anbieten können. Auf diese Weise können sie die bewusste Entscheidung treffen, diesen Dienst mit allen Konsequenzen für ihr eigenes Leben zu bejahen. In der Tat kann man Kindern verständlich machen, dass es der aufrichtige Wunsch ihrer Eltern ist, einen solchen Dienst mit voller Unterstützung ihrer Kinder zu unternehmen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 23. August 1977, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat Ihren Brief vom 19. Februar 1982 erhalten, in dem Sie ihren glühenden Wunsch zum Ausdruck bringen, Ihre Verantwortung als Mutter zu erfüllen, die darin besteht, Ihre Kinder recht zu leiten und sie zu befähigen, den Glauben der Gesegneten Schönheit standhaft zu unterstützen. Wir sind gebeten worden, Ihnen die folgenden Punkte mitzuteilen …
Das Haus der Gerechtigkeit teilt ihre Sorge darüber, dass Kinder aus Familien mit ergebenen Bahá’í-Eltern den Glauben verlassen haben. Leider hat es Fälle gegeben, in denen Eltern dem Glauben gedient und dabei den Kindern und der Familie Schaden zugefügt haben…
Es gibt viele Hinweise in den Schriften in Bezug auf die Führung, die Eltern ihren Kindern geben sollen. Vielleicht haben sie die Kompilation über Bahá’í-Erziehung studiert…
Diese Textzusammenstellung enthält viele Zitate über die Bedeutung der Familieneinheit. Wenn Kinder in einer Familie aufwachsen, die glücklich und einig ist, wo Gedanken und Handlungen auf geistige Dinge und den Fortschritt der Sache gerichtet sind, dann besteht aller Grund zu glauben, dass die Kinder himmlische Eigenschaften erlangen und Verteidiger Seines Glaubens werden.
Wir hoffen, die obigen Überlegungen werden Ihnen Hilfe und Sicherheit geben und Sie befähigen, den Pflichten der Mutterschaft mit Freude und Vertrauen zu begegnen. Als Eltern, wie in so vielen Gebieten unseres Bemühens, können wir nur unser Bestes tun, im Bewusstsein, dass es unvermeidlich ist, dass wir die vollkommenen Standards nicht erreichen werden, die wir anstreben, aber im Vertrauen, dass Gott diejenigen unterstützen wird, die auf dem Pfad Seines Glaubens arbeiten, dass Er unsere Gebete erhören und unsere Mängel kompensieren wird.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 29. März 1982, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat Ihren Brief vom 14. September 1982 erhalten, in dem Sie die Rolle der örtlichen Geistigen Räte ansprechen, um Eltern und Kindern für das Verhaltens von Kindern während Gemeindeversammlungen wie Neunzehntagefesten und Bahá’í-Feiertagen Führung zu geben.
… Das Haus der Gerechtigkeit hat uns gebeten, Ihnen mitzuteilen, dass Kinder so erzogen werden sollten, dass sie die geistige Bedeutung der Bahá’í-Versammlungen – unabhängig von deren äußerer Form – verstehen und es als Ehre und Auszeichnung empfinden, daran teilnehmen zu dürfen. Manche Bahá’í-Feste dauern lange und es ist schwierig für sehr kleine Kinder, so lange ruhig zu bleiben. In solchen Fällen werden Vater oder Mutter einen Teil des Treffens versäumen müssen, um für das Kind zu sorgen. Vielleicht kann der Geistige Rat auch den Eltern helfen, indem er für einige Zeit während der Feier in einem separaten Raum ein Fest für die Kinder vorbereitet, das ihnen entspricht. Die Erlaubnis, am gesamten Erwachsenen-Programm teilnehmen zu dürfen, bekommt so die Bedeutung wachsender Reife und ist eine Auszeichnung, die das Kind durch gutes Benehmen verdient.
In jedem Fall weist das Haus der Gerechtigkeit darauf hin, dass Eltern für ihre Kinder verantwortlich sind und für deren gutes Benehmen bei Bahá’í-Treffen sorgen sollten. Wenn Kinder trotzdem weiter stören, sollten sie die Versammlung verlassen. Dies ist nicht nur für den würdigen Ablauf einer Bahá’í-Versammlung unerlässlich, es ist auch Teil der Erziehung zu Höflichkeit und Rücksichtnahme, sowie Ehrerbietung und Gehorsam ihren Eltern gegenüber.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 14. Oktober 1982, geschrieben in seinem Auftrag, An einen Nationalen Geistigen RatQ

71

Sie haben in Ihrem Brief eine Aussage ‘Abdu’l-Bahás zitiert, in der verschiedene Punkte behandelt werden. In den Schriften hat sich keine ausführliche Behandlung dieser Punkte gefunden; die Aussage muss im Gesamtzusammenhang der Tafel gesehen werden, aus der sie stammt.Die Aussage ‘Abdu’l-Bahás lautet: »Es ist äußerst schwierig, nach der Pubertät den Menschen zu lehren und seinen Charakter zu verbessern.« Siehe Briefe und Botschaften 111:Q Sie betont die Anforderungen bei der Erziehung von frühester Kindheit an, um die jungen Menschen zu befähigen, die Herausforderungen des Erwachsenenlebens zu bestehen und ihren Beitrag dazu zu leisten, die Erfordernisse einer ausgewogenen, fortschrittlichen Gesellschaft aufrecht zu erhalten. Der Text unterstreicht die ernsten Konsequenzen, die normalerweise zu erwarten sind, wenn diesen Anforderungen nicht genügend Beachtung geschenkt wird. In einer Gesellschaft, die völlig von den Gesetzen und Geboten Bahá’u’lláhs bestimmt sein wird, wird es leichter sein, den Rahmen zu erkennen, in dem diese Vorbedingungen ihre höchste Wirksamkeit entfalten.
‘Abdu’l-Bahás Aussage – das sollte man beachten – bezieht sich auf Erziehungsversuche durch andere. Es bezieht sich nicht auf die Anstrengungen des Einzelnen zu lernen und seinen Charakter zu verfeinern. Glücklicherweise gibt es in unseren heiligen Schriften das wiederholte Versprechen von Gottes Gnade, die allen irrenden Seelen zugänglich ist, und im Leben der Helden des Glaubens, wie auch in dem einfacher Menschen gibt es Zeugnisse, wie die Macht des Glaubens an Gott imstande ist, das eigene Verhalten zu ändern. Wie Sie wissen, besteht ein Hauptziel für das Kommen einer Manifestation darin, den Charakter des Einzelnen zu wandeln und dadurch auch den Charakter der Gesellschaft als Ganzes. So legt Er also Gesetze und Gebote nieder, die einen derart breiten Wandel ermöglichen. Das ideale Endziel wird allmählich erreicht durch individuelle Anstrengung, durch Versuch und Irrtum und vor allem durch standhaften Glauben an Gott.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 4. Juni 1984, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

72

Sie haben gefragt, ob Mütter außer Hause arbeiten sollten. Es ist hilfreich, dies aus dem Blickwinkel des Bahá’í-Familienkonzepts zu betrachten. Dieses Konzept beruht auf dem Grundsatz, dass der Mann die Hauptverantwortung für den Familienunterhalt trägt, die Frau aber die wichtigste und erste Erzieherin der Kinder ist. Das heißt aber keinesfalls, dass diese Aufgaben starr festgelegt sind und nicht abgewandelt und den besonderen Familienverhältnissen angepasst werden können. Es heißt auch nicht, dass der Wirkungskreis der Frau auf das Haus beschränkt ist. Vielmehr sind damit zwar Hauptverantwortlichkeiten zugewiesen, aber es ist vorgesehen, dass Väter eine maßgebliche Rolle bei der Kindererziehung spielen und Frauen auch den Familienunterhalt verdienen können. Wie Sie richtig bemerken, ermutigte ‘Abdu’l-Bahá die Frauen, »sich völlig gleichberechtigt an den Angelegenheiten der Welt [zu] beteiligen«‘Abdu’l-Bahá, in: The Promulgation of Universal Peace, p. 135, Kapitel 51Q.
Was Ihre besonderen Fragen angeht, so hängt die Entscheidung, wie viel Zeit eine Mutter für die Arbeit außer Haus aufbringen kann, von den jeweiligen Familienverhältnissen ab, die sich von Zeit zu Zeit ändern können. Beratung in der Familie wird hier helfen, die Antworten zu finden. Bezüglich der Frage, ob der Zugang zur Berufsausbildung in Zukunft flexibler sein wird, weist das Haus der Gerechtigkeit darauf hin, dass derartige Fragen von künftigen Bedingungen abhängen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 9. August 1984, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Der Sucher, auf den Sie sich beziehen, scheint die Bahá’í-Lehren in Bezug auf die Verantwortung der Eltern für die Erziehung ihrer Kinder missverstanden zu haben. Selbstverständlich spielt der Vater eine sehr wichtige Rolle. In Seinem Heiligsten Buche offenbarte Bahá’u’lláh:
»Die Väter sollen ihre Söhne und Töchter in der Kunst des Lesens und Schreibens unterweisen sowie in allem, was auf der Heiligen Tafel niedergelegt ist. Wer unterlässt, was ihm geboten, dem müssen die Treuhänder abverlangen, was für die Unterweisung der Kinder erforderlich ist, sofern er Vermögen hat; wo nicht, fällt die Aufgabe dem Haus der Gerechtigkeit zu. Wahrlich, Wir haben es zu einer Zuflucht für die Armen und Bedürftigen gemacht. So jemand seinen Sohn oder den Sohn eines anderen aufzieht, ist es, als erzöge er einen Meiner Söhne. Auf ihm ruhe Meine Herrlichkeit, Meine liebende Güte und Meine Barmherzigkeit, die der Schöpfung vorausging.«Bahá’u’lláh, Kitáb-i-Aqdas 48Q
Die große Bedeutung, die der Rolle der Mutter beigemessen wird, kommt daher, dass sie die erste Erzieherin des Kindes ist. Ihre Haltung, ihre Gebete, sogar was sie isst und ihr körperliches Befinden haben großen Einfluss auf das Kind, solange es noch im Mutterleib ist. Nach der Geburt gibt Gott ihr Milch, die erste Nahrung, die dem Kind bestimmt ist. Er will, dass sie wenn möglich in den ersten Tagen und Monaten mit dem Baby zusammen sein soll, um es zu erziehen und zu nähren. Das bedeutet nicht, dass der Vater das Baby nicht ebenfalls liebt, für es betet und es versorgt, aber da er die Hauptverantwortung dafür trägt, die Familie zu versorgen, ist die Zeit, die er mit seinem Kind verbringen kann, zumeist begrenzt. Die Mutter dagegen ist normalerweise in dieser intensiven Entwicklungsphase mit dem Baby eng verbunden, in dem es rascher wächst und sich schneller entwickelt, als irgendwann in seinem gesamten späteren Leben. Wenn das Kind älter und unabhängiger wird, ändert sich die Natur seiner Beziehung zu Mutter und Vater, und der Vater kann eine größere Rolle spielen.
Es mag nützlich sein, Ihrem Sucher gegenüber zu betonen, dass das Bahá’í-Prinzip der Gleichwertigkeit von Mann und Frau in den Lehren fest verankert ist. Die Tatsache, dass sie in bestimmten Bereichen unterschiedliche Aufgaben haben, hebt dieses Prinzip nicht auf.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 23. August 1984, geschrieben in seinem Auftrag, An zwei GläubigeQ

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Das Haus der Gerechtigkeit sieht sehr wohl das Leid, das viele Frauen als alleinerziehende Mütter durchleben, da sie die gesamte Verantwortung für die Erziehung und den Unterhalt ihrer Kinder haben. Es ist das Ziel des Bahá’í-Glaubens, einen grundsätzlichen Wandel an der Basis der Gesellschaft zu bewirken. Dies schließt die Vergeistigung der Menschheit ein, das Erreichen einer Einheit in den menschlichen Beziehungen und die Akzeptanz eines solch lebenswichtigen Prinzips wie die Gleichwertigkeit von Mann und Frau. Ehen werden stabiler werden und die Gründe, die sie scheitern lassen, werden drastisch abnehmen. Um dieses Ziel rasch zu erreichen, muss die Bahá’í-Gemeinde unablässig jene geistigen Mächte anziehen, die dafür unabdingbar sind. Dies erfordert die strikte Befolgung der Bahá’í-Grundsätze und das Vertrauen darauf, dass die darin enthaltene Weisheit nach und nach der ganzen Menschheit deutlich wird.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 11. Januar 1988, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Die Fragen, die Sie aufgeworfen habenbezüglich der Zustimmung der Eltern zur HeiratQ sollten am Besten im Lichte der Bahá’í-Lehren über die Beziehungen innerhalb der Familie betrachtet werden. Es sollte ein Geist gegenseitigen Respekts und der Rücksichtnahme zwischen Eltern und Kindern herrschen, bei dem sich die Kinder an ihre Eltern um Rat und Führung wenden, und die Eltern ihre Kinder erziehen und nähren. Das Ergebnis einer solchen Beziehung ist, dass die Kinder mit verfeinerter Urteils- und Denkfähigkeit ins Erwachsenenalter eintreten, im Stande, den Kurs ihres Lebens so zu steuern, wie es ihrem Wohlergehen am besten nützt.
Innerhalb des Rahmens dieser gegenseitigen Wertschätzung sind die Eltern dazu aufgerufen, Weisheit und Zurückhaltung zu üben, wenn ihre Kinder Freundschaften entwickeln, die letztlich zur Ehe führen könnten. Sie sollten sorgfältig darüber nachdenken, unter welchen Umständen ihr Rat von Nutzen ist und unter welchen Bedingungen ihr Eingreifen als Einmischung ausgelegt werden könnte.
Die Kinder ihrerseits sollten anerkennen, dass ihre Eltern zutiefst an ihrem Wohlergehen interessiert sind, und dass der Standpunkt der Eltern Respekt und sorgfältige Beachtung verdient.
Wie Sie wissen, wird die Wahl des Ehepartners zuerst von den beiden unmittelbar Beteiligten getroffen, danach wird das Einverständnis aller lebenden Eltern eingeholt, das die Voraussetzung für die Heirat ist.
Hier, wie in allen Aspekten menschlicher Beziehungen, ist Beratung von großem Wert bei der Beilegung von Missverständnissen und bei der Suche nach dem besten Weg im Lichte der Bahá’í-Lehre.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 25. Juli 1988, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Wenn auch die Rolle der Mutter bei der Erziehung der Kinder sehr groß ist, finden wir es sehr wichtig, die Bedeutung der Verantwortung, welche die Schriften diesbezüglich dem Vater auferlegen, nicht zu unterschätzen. Derzeit gibt es eine Tendenz, nach der Väter die Erziehung der Kinder in einem völlig ungerechtfertigten Maß den Müttern überlassen, und wir möchten nicht den Eindruck erwecken, dass die Bahá’í-Lehre solch eine Haltung bestärkt.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 28. Februar 1989, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Zweifellos ist das Lehren der Sache die lobenswerteste aller Taten, und die Freunde sind doppelt gesegnet, wenn sie das Lehren mit dem Pionieren verbinden. Den Bedürfnissen der Familie gerecht zu werden ist ebenfalls von höchster geistiger Bedeutung und es ist nicht statthaft, die Entwicklung der Familie zu ignorieren, um dem Glauben in einer bestimmten Weise zu dienen. Beides, den Glauben zu lehren und den Bedürfnissen der Familie nachzukommen, hat einen sehr hohen Stellenwert im Dienst für Gott, aber die speziellen Bedingungen einer Familie bestimmen, wie viel Raum beidem zugemessen werden kann und muss. Es ist unvermeidlich, dass die Kinder von Pionieren die Opfer ihrer Eltern teilen müssen, wenn diese sich auf einen Auslandsposten begeben, ebenso wie die Kinder von Bahá’u’lláh und ‘Abdu’l-Bahá deren Opfer teilten. Aber es sollte nicht vergessen werden, dass die Kinder auch an den geistigen Segnungen und Belohnungen des Pionierens teilhaben.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 8. Februar 1990, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Sie haben verschiedene Fragen aufgeworfen in Bezug auf die Behandlung von Kindern. Aus der Schrift wird klar, dass Disziplin eine wesentliche Komponente der Kindererziehung ist. Shoghi Effendi hat dazu folgendes gesagt:
»Eine gewisse Disziplin, körperlich, sittlich oder geistig, ist in der Tat unumgänglich, und keine Ausbildung kann als vollständig und fruchtbar angesehen werden, wenn sie dies nicht beachtet. Das neugeborene Kind ist weit davon entfernt, vollkommen zu sein. Es ist nicht nur hilflos, sondern tatsächlich unvollkommen, ja sogar von Natur aus dem Schlechten zugeneigt. Es sollte erzogen werden, seine natürlichen Neigungen sollten in Einklang gebracht, berichtigt, beherrscht und, falls notwendig, gehemmt oder gelenkt werden, um seine gesunde körperliche und sittliche Entwicklung zu sichern. Bahá’í-Eltern können nicht einfach eine Haltung annehmen, in der sie ihren Kindern gegenüber keine Festigkeit zeigen, besonders gegenüber Kindern, die von Natur aus widerspenstig und heftig sind. Es reicht auch nicht aus, dass sie für die Kinder beten. Sie sollten sich vielmehr freundlich und geduldig darum bemühen, ihren jugendlichen Sinnen solche Grundsätze sittlichen Verhaltens einzuprägen und sie durch so rücksichtsvolle und liebende Fürsorge in die Prinzipien und Lehren der Sache Gottes einzuführen, dass die Kinder fähig werden, ›wahre Söhne Gottes‹ zu sein und sich zu treuen und verständigen Bürgern Seines Königreiches zu entwickeln.«Shoghi Effendi, Brief vom 9. Juli 1939, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ
Zwar ist körperliche Disziplin ein akzeptabler Teil der Erziehung und Ausbildung von Kindern, sie sollte jedoch »freundlich und geduldig« und mit »liebender Fürsorge« vermittelt werden, weit entfernt von dem Zorn und von der Gewalt, mit welcher Kinder in manchen Teilen der Welt geschlagen und misshandelt werden. Wer Kinder in solch schrecklicher Weise behandelt, der leugnet ihre Menschenrechte. Ein derartiges Verhalten wäre ein eklatanter Bruch des Vertrauens, das die Schwachen den Starken gegenüber in einer Bahá’í-Gemeinde haben sollten.
Man kann sich kaum eine üblere Perversion menschlichen Verhaltens vorstellen als den sexuellen Missbrauch von Kindern, dessen entwürdigendste Form der Inzest ist. Zu einer schicksalsträchtigen Zeit, da, in den Worten des Hüters, »die Verderbnis der menschlichen Natur, die Erniedrigung des menschlichen Verhaltens, die Entartung und Auflösung menschlicher Institutionen … sich … in ihren schlimmsten, abstoßendsten Bildern [offenbaren]«, und da »die Stimme des menschlichen Gewissens zum Schweigen gebracht [wird]«, da »der Sinn für Scham und Anstand verdunkelt [wird]«,Shoghi Effendi, in: Die Weltordnung Bahá’u’lláhs 7:67Q müssen die Bahá’í-Institutionen kompromisslos und wachsam sein in ihrer Verpflichtung, die Kinder, die ihrer Sorge anvertraut sind, zu schützen. Sie dürfen nicht zulassen, dass Drohungen oder Nützlichkeitserwägungen sie von ihrer Pflicht ablenken. Ein Elternteil, der merkt, dass der Ehepartner solch sexuellen Missbrauch mit einem Kind treibt, darf nicht schweigen, sondern muss alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, sei es mit Hilfe des Geistigen Rates oder wenn nötig der staatlichen Einrichtungen, um solch grob sittenwidrigem Verhalten ein sofortiges Ende zu setzen und Heilung und Therapie zu fördern.
Bahá’u’lláh hat auf die Pflichten der Eltern gegenüber ihren Kindern großen Nachdruck gelegt, und Er hat die Kinder dringend dazu angehalten, in ihren Herzen Dankbarkeit gegenüber ihren Eltern zu empfinden, um deren Wohlgefallen sie sich mühen sollten, als ein Weg, Gott zu gefallen. Jedoch hat Er darauf hingewiesen, dass unter gewissen Umständen den Eltern, als Konsequenz ihrer Handlungen, das Recht der Elternschaft genommen werden soll. Das Universale Haus der Gerechtigkeit ist befugt, dazu Gesetze zu erlassen. Es hat vorläufig entschieden, dass ihm alle Fälle vorgelegt werden, bei denen der Verdacht besteht, dass das Verhalten oder der Charakter eines Elternteiles ihn unwürdig machen, das Elternrecht auszuüben, so etwa die Zustimmung zur Ehe. Solche Fragen können dann relevant werden, wenn ein Elternteil Inzest begangen hat oder wenn das Kind bei einer Vergewaltigung empfangen wurde, ebenso wenn ein Elternteil bewusst versäumt, das Kind vor sexuellem Missbrauch zu schützen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 24. Januar 1993, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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… Auch wenn Bahá’í-Kinder nicht automatisch den Glauben ihrer Eltern erben, sind die Eltern doch verantwortlich für die Erziehung und das geistige Wohlergehen ihrer Kinder. Bahá’í-Eltern müssen sich daher bemühen, in ihren Kindern von den frühesten Tagen an ein Bewusstsein von der Existenz Gottes und Liebe zu Ihm zu wecken. Sie sollten ihre Kinder dazu anleiten, aus ganzem Herzen die Ermahnungen, Gebote und Gesetze Bahá’u’lláhs zu befolgen. Dazu gehört, dass sie alle Manifestationen Gottes anerkennen und lieben, Umgang pflegen mit den Anhängern aller Religionen, Freundschaft empfinden gegenüber allen Menschen und die Bedeutung des unabhängigen Forschens nach Wahrheit erkennen. Es ist also nur natürlich, die Kinder der Bahá’í als Bahá’í anzusehen, es sei denn, es gäbe einen Grund, das Gegenteil anzunehmen. Durch eine solche Grundlage von Wissen und Verständnis wird jeder junge Mensch besser vorbereitet sein, klar zu denken und selbstständig zu entscheiden, welchen Kurs er verfolgen möchte, wenn er das Alter der Reife erreicht oder erwachsen ist.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 26. Januar 1994, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Es gibt viele Zitate in den Heiligen Schriften, die die Bedeutung der Einheit in der Familie hervorheben und die große Verantwortung, die Kinder gegenüber ihren Eltern und Eltern gegenüber ihren Kindern haben. In dieser Beziehung sind Bahá’í tatsächlich aufgerufen, ihren Eltern zu gehorchen.
Eines der wichtigsten Prinzipien des Glaubens ist jedoch das Prinzip der Mäßigung in allen Dingen. Selbst Tugenden können, wenn sie übertrieben werden und nicht durch andere ergänzende Tugenden ausgeglichen werden, unbeschreiblichen Schaden anrichten. Zum Beispiel sollte von einem Kind nicht erwartet werden, dass es die Aufforderung eines Elternteiles befolgt, eine Sünde zu begehen. Weiterhin besteht eine Gefahr darin, einem einzelnen Gesetz, losgelöst von anderen Gesetzen oder von den ihm zugrunde liegenden Prinzipien, übergroße Bedeutung zuzumessen. Wie ‘Abdu’l-Bahá erläutert, ist die Familieneinheit von maßgeblicher Bedeutung, muss aber abgewogen werden gegenüber den Rechten eines jeden Mitglieds der Familie:
»Nach den Lehren Bahá’u’lláhs muss die Familie als Gemeinschaft nach den Regeln der Heiligkeit erzogen werden. Alle Tugenden müssen in der Familie gelehrt werden. Die Unversehrtheit der Familienbande ist stets zu berücksichtigen; die Rechte der Familienmitglieder dürfen nicht verletzt werden. Niemandes Recht, weder von Vater, Mutter oder Sohn darf verletzt oder willkürlich ausgelegt werden. So wie der Sohn bestimmte Pflichten gegenüber seinem Vater hat, hat auch der Vater bestimmte Pflichten gegenüber seinem Sohn. Die Mutter, die Schwester und andere Haushaltsmitglieder haben ihre eigenen Vorrechte. All diese Rechte und Vorrechte müssen gewahrt werden, die Einheit der Familie muss jedoch erhalten bleiben. Der Schaden für ein Familienmitglied soll als Schaden für alle angesehen werden, das Wohl von einem als das Wohl aller, die Auszeichnung von einem als Ehre aller.«‘Abdu’l-Bahá, in: The Promulgation of Universal Peace, p. 168, Kapitel 60Q
Ein weiteres grundlegendes Prinzip, welches in Betracht gezogen werden muss, wenn man als Bahá’í versucht, die Forderung des Gehorsams gegenüber den Eltern zu verstehen und umzusetzen, ist die Ermahnung, über alle Dinge zu beraten. ‘Abdu’l-Bahá zufolge ist die Beratung tatsächlich »eines der wesentlichen Elemente für das Fundament von Gottes Gesetz«. Wenn durch Beratung ein Kind und ein Elternteil das Verständnis ihrer gegenseitigen Ansichten vertiefen können, und Einheit im Denken und in der Zielbestimmung erreichen, dann können Konflikte über Gehorsam vermieden werden.
Was Ihre Erörterung in Bezug auf das Verhältnis zwischen dem Gehorsam gegenüber den Eltern einerseits und dem Ausdruck der eigenen Persönlichkeit, von Freiheit und geistigem Wachstum andererseits betrifft, so schlägt das Haus der Gerechtigkeit vor, dass Sie eine andere Verständnismöglichkeit in Betracht ziehen: Obwohl jeder für seine Handlungen und seine geistige Entwicklung selbst verantwortlich ist, so lebt doch der Einzelne nicht in Isolation, sondern ist Teil einer Familie und einer Gemeinde. Die Entscheidung, seine eigenen Wünsche zurückzustellen aus Ehrerbietung gegenüber seinen Eltern – oder den Institutionen des Glaubens, den Staatsorganen oder dem Gesetz gegenüber – ist ein Ausdruck des freien Willens, nicht dessen Beschneidung. Durch seine Entscheidung zu gehorchen, kann ein Kind zur Einheit der Familie beitragen und dadurch die Sache Gottes fördern.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 24. September 1997, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Unsere Kinder müssen geistig genährt und in das Leben der Sache Gottes integriert werden. Man darf nicht zulassen, dass sie ziellos in einer Welt umherirren, die voll von moralischen Gefahren ist. Im gegenwärtigen Zustand der Gesellschaft sehen sich die Kinder einem grausamen Schicksal gegenüber. Millionen und Abermillionen von ihnen sind in allen Ländern sozial entwurzelt. Die Kinder sind ihren Eltern und der Erwachsenenwelt gegenüber entfremdet, ob sie nun in Armut oder Reichtum leben. Diese Entfremdung hat ihre Wurzeln in der Selbstsucht, die aus dem Materialismus entsteht, dem Kern der Gottlosigkeit, die die Herzen der Menschen überall erfasst. Die soziale Entwurzelung der Kinder unserer Zeit ist ein sicheres Anzeichen einer Gesellschaft im Niedergang; dieser Zustand beschränkt sich jedoch nicht auf eine Rasse, Klasse, Nation oder auf wirtschaftliche Umstände – er betrifft alle. Es betrübt unsere Herzen zutiefst, festzustellen, dass in vielen Teilen der Welt Kinder als Soldaten benutzt, als Arbeiter ausgebeutet, in die Sklaverei verkauft, in die Prostitution gezwungen, zum Objekt für Pornographie herabgewürdigt werden, verlassen von Eltern, deren Denken nur um ihre eigenen Begierden kreist oder auf andere Art – zu zahlreich, um alles aufzuzählen – zu Opfern gemacht werden. Viele dieser Schrecken fügen Eltern selbst den eigenen Kindern zu. Der hieraus entstehende geistige und psychologische Schaden kann überhaupt nicht ermessen werden. Unsere weltweite Gemeinde kann den Folgen dieser Zustände nicht entfliehen. Das Bewusstsein dieser Tatsache sollte uns alle rasch und beständig zu Anstrengungen für die Interessen von Kindern und der Zukunft bewegen …
Kinder sind der kostbarste Schatz, den eine Gemeinde besitzen kann, denn in ihnen liegt die Verheißung und die Garantie für die Zukunft. In ihnen liegt keimhaft der Charakter der zukünftigen Gesellschaft, der im Wesentlichen dadurch geprägt wird, was die Erwachsenen der Gemeinde für die Kinder tun oder zu tun versäumen. Sie sind ein Pfand, das keine Gemeinde ungestraft vernachlässigen darf. Eine allumfassende Liebe für die Kinder, die Art, wie man sie behandelt, die Qualität der ihnen geschenkten Aufmerksamkeit, der Geist, mit dem sich Erwachsene ihnen gegenüber verhalten – dies alles gehört zu den lebenswichtigen Aspekten der erforderlichen Einstellung. Liebe erfordert Disziplin, den Mut, Kinder an Mühsal zu gewöhnen, nicht allen ihren Launen nachzugeben und sie nicht ihren eigenen Neigungen ganz zu überlassen. Es muss eine Atmosphäre gewahrt werden, in der Kinder fühlen, dass sie zur Gemeinde gehören und an deren Zielen teilhaben. Sie müssen liebevoll aber nachdrücklich dahin geführt werden, nach den Bahá’í-Maßstäben zu leben und die Sache Gottes in einer Weise zu erforschen und zu lehren, wie es ihren Verhältnissen entspricht …
Und nun möchten wir einige Worte an Eltern richten, die bei der Erziehung ihrer Kinder die Hauptverantwortung tragen. Wir rufen sie auf, ihre ständige Aufmerksamkeit auf die geistige Erziehung ihrer Kinder zu richten. Es scheint, dass einige Eltern annehmen, dies liege ausschließlich in der Verantwortung der Gemeinde; andere glauben, dass die Unabhängigkeit der Kinder bei der Erforschung der Wahrheit gewahrt bleiben müsse und deshalb der Glaube ihnen nicht gelehrt werden dürfe. Wiederum andere fühlen sich unfähig, diese Aufgabe zu bewältigen. Nichts davon trifft zu. Der geliebte Meister sagte: »Vater und Mutter sind verpflichtet, Tochter und Sohn mit größter Anstrengung auszubilden«, und fügte hinzu: »Wer diese Aufgabe vernachlässigt, der wird in Gegenwart des gestrengen Herrn zur Rechenschaft gezogen und mit Vorwürfen überhäuft werden.«‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 98:2Q Unabhängig vom Niveau ihrer eigenen Ausbildung sind Eltern in der entscheidenden Lage, die geistige Entwicklung ihrer Kinder zu formen. Sie sollten unter keinen Umständen ihre Fähigkeit, den moralischen Charakter ihrer Kinder zu bilden, unterschätzen. Denn sie üben einen unersetzbaren Einfluss durch die häusliche Umgebung aus, die sie bewusst durch die Liebe zu Gott schaffen, durch das Bemühen, sich an Seine Gesetze zu halten, den Geist des Dienstes für Seine Sache, die Ablehnung fanatischer Einstellungen und das Freisein von den zersetzenden Wirkungen der üblen Nachrede. Jeder Elternteil, der an die Gesegnete Schönheit glaubt, hat die Verantwortung, sich in solcher Weise zu verhalten, dass bei den Kindern spontan der Gehorsam gegenüber den Eltern entsteht, dem die Lehren einen solch hohen Wert beimessen. Natürlich sollten die Eltern zusätzlich zu ihrem Bemühen daheim die von der Gemeinde eingerichteten Bahá’í-Kinderklassen unterstützen. Man muss auch daran denken, dass die Kinder in einer Welt leben, die sie durch den direkten Kontakt mit den Schrecken, die wir beschrieben haben, oder über die unvermeidliche Überflutung durch die Massenmedien über die rauen Realitäten informiert. Viele von ihnen werden daher gezwungen vorzeitig zu reifen, und unter diesen gibt es solche, die nach Maßstäben und einer Disziplin suchen, nach der sie ihr Leben ausrichten können. Auf diesem düsteren Hintergrund einer dekadenten Gesellschaft sollten Bahá’í-Kinder als die Sinnbilder einer besseren Zukunft strahlen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, An die Bahá’í der Welt, Riḍván 2000 Q

III. Bereicherung des Familienlebens

Aus den Schriften Bahá’u’lláhs

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Gesegnet ist das Haus, das mein zartes Erbarmen erlangt hat, in dem Mein Gedenken gefeiert wird, das geehrt ward durch das Singen Meiner Verse und das geadelt wird durch die Gegenwart meiner Geliebten, die Mein Lob künden und sich halten an das Seil Meiner Gnade. Wahrlich, sie sind die erhabenen Diener, die Gott im Qayyúmu’l-Asmá’ und in anderen Schriften gepriesen hat. Wahrlich, Er ist der Allhörende, der Antwortgebende, der um alle Dinge weiß.Bahá’u’lláh, Sendschreiben – übersetzt aus dem ArabischenQ

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Der Anbeginn der Großmut ist, dass der Mensch seinen Reichtum für sich, seine Familie und die Armen unter seinen Glaubensbrüdern ausgibt.
Das Wesen des Wohlstandes ist die Liebe zu Mir. Wer Mich liebt, besitzt alles, und wer Mich nicht liebt, gehört fürwahr zu den Armen und Bedürftigen. Dies ist, was der Finger der Herrlichkeit und des Glanzes offenbart.Bahá’u’lláh, in: Botschaften aus ‘Akká 10:14–15Q

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Es besteht kein Zweifel daran, dass, was immer von der Feder des Allherrlichen offenbart wurde, seien es Gebote oder Verbote, den Gläubigen zum Nutzen gereicht. Eines der Gebote ist zum Beispiel das Ḥuqúqu’lláh. Wenn die Menschen das Vorrecht erlangen, das Ḥuqúq zu zahlen, wird der eine, wahre Gott – erhaben ist Seine Herrlichkeit – ihnen sicherlich Segnungen verleihen. Außerdem können sie und ihre Kinder durch diese Zahlung aus ihrem Besitz Nutzen ziehen. Wie Du beobachtest, gehen die Menschen großer Teile ihres Reichtums verlustig, da durch den Willen Gottes Fremde oder Erben – denen gegenüber Fremde vorzuziehen wären – Hand an ihren Besitz legen.
Gottes vollkommene Weisheit ist weit erhaben über jegliche Beschreibung. Wahrlich, die Menschen sehen mit ihren eigenen Augen und leugnen dennoch; sie wissen, geben aber vor, nicht zu wissen. Hätten sie das Gebot Gottes befolgt, dann hätten sie das Gute dieser und der nächsten Welt erlangt.Bahá’u’lláh, Sendschreiben – übersetzt aus dem Arabischen und PersischenQ

Aus den Schriften und Worten ‘Abdu’l-Bahás

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Ich flehe zu Gott, dass Er in Seiner Gnade dein Heim zu einem Zentrum mache, aus dem das Licht göttlicher Führung erstrahlt, das Wort Gottes sich verbreitet und durch das zu allen Zeiten das Feuer der Liebe in den Herzen Seiner getreuen Diener und Dienerinnen entzündet wird. Denn wisse, jedes Haus, in dem Gottes Name gerühmt wird, in Hymnen, die sich zum Reiche der Herrlichkeit erheben, ist in Wahrheit ein himmlisches Heim und ein Garten des Entzückens im göttlichen Paradies.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem ArabischenQ

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Wenn in einer Familie Liebe und Einvernehmen herrschen, dann wird sie Fortschritte machen, strahlend und geistig werden; aber wenn es in ihr Hass und Feindschaft gibt, wird sie zwangsläufig zerfallen.‘Abdu’l-Bahá, in: The Promulgation of Universal Peace, p. 144f, Kapitel 54Q

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Vergleicht die Nationen der Welt mit den Mitgliedern einer Familie. Eine Familie ist eine Nation im Kleinen. Erweitert nur den Kreis des Haushalts, und ihr habt die Nation. Erweitert den Kreis der Nationen und ihr habt die ganze Menschheit. Die äußeren Lebensbedingungen der Familie betreffen auch die Nation. Was in der Familie geschieht, geschieht auch im Leben der Nation. Hilft es dem Fortschritt und dem Vorankommen der Familie, wenn ihre Mitglieder uneins werden, wenn Streit ausbricht, jeder den anderen ausnützt, Eifersucht und Rachegefühle vorherrschen, wenn jeder selbstsüchtig seinen Vorteil sucht? Nein, jeglicher Fortschritt wäre dahin. So ist es auch mit der großen Familie der Nationen, denn Nationen bestehen aus einer Ansammlung von Familien. So wie Streit und Uneinigkeit eine Familie zerstören und ihren Fortschritt behindern, so werden auch Nationen zerstört und ihr Fortschritt aufgehalten.‘Abdu’l-Bahá, in: The Promulgation of Universal Peace, p. 157, Kapitel 58Q

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Begegne all deinen Freunden und Verwandten, selbst Fremden, im Geist äußerster Liebe und Freundlichkeit.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

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Sei nicht unglücklich; der Sturm der Sorgen wird vorüberziehen, der Schmerz wird nicht andauern, die Enttäuschung wird vergehen. Das Feuer der Liebe Gottes wird entzündet werden, und die Dornen und Stacheln der Trauer und Verzweiflung werden verbrennen! Sei glücklich, verlasse dich auf die Gnadengaben Bahás, dann werden Unsicherheit und Unbeständigkeit verschwinden und die unsichtbaren Ausgießungen werden in die Welt des Daseins herabsteigen! …
Wenn sich deine Freunde und Verwandten fern von dir halten, sei nicht traurig, denn Gott ist dir nahe. Pflege soviel wie möglich Umgang mit deinen Verwandten und mit Fremden. Zeige liebevolle Güte, größte Geduld und Loslösung. Je mehr sie sich gegen dich stellen, desto gerechter sei du ihnen gegenüber, je mehr sie dir Hass und Ablehnung entgegenbringen, desto mehr fordere sie mit größter Wahrheitsliebe, Freundschaft und Versöhnung heraus.‘Abdu’l-Bahá, in: Tablets, Vol. 3, p. 557fQ

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O ihr lieben Brüder, die ihr auf Gottes Pfad wandelt! Dankt Ihm, dass ihr körperlich und geistig Brüder seid, dass eure innere Wirklichkeit mit der äußeren und die äußere mit der inneren übereinstimmt. Die Süße dieser Bruderschaft erquickt die Seele, und der Duft dieser Verwandtschaft entzückt das Herz. Preist Gott, dass ihr wie dankbare Vögel eure Nester in Seinen Gärten gebaut habt. Und so werdet ihr später im Rosengarten des Allgütigen im Abhá-Königreich auf den Zweigen des göttlichen Lotusbaumes zusammen nisten. Denn ihr seid wie Vögel auf den Wiesen der Führung und wie Nachtigallen in der Laube der Güte. Welch wunderbare Gunst, welch großes Geschenk ist dies! Darum danket Gott für diese überreiche Gnade und diese herrlichen geistigen Eigenschaften.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

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Künde nah und fern die Frohen Botschaften des Gottesreiches, verbreite das Wort Gottes und folge den Ratschlägen Gottes und Seinen Verheißungen; das heißt, erhebe dich mit solchen Eigenschaften, dass du dem Körper der Welt unablässig Leben einhauchst, und erziehe die Menschen, die noch wie Kinder sind, bis sie die Stufe der Reife und Vollkommenheit erreichen. Entzünde bei jeder Zusammenkunft mit aller Macht das Licht der Liebe Gottes, erfreue und beglücke jedes Herz durch größte Freundlichkeit, zeige Fremden deine Liebe genauso wie deinen Verwandten. Sucht jemand Streit, so bitte um Versöhnung; beschuldigt er dich, so preise ihn; gibt er dir tödliches Gift, so reiche ihm das Heilmittel. Bringt er den Tod, so gib ihm ewiges Leben; wird er zum Dorn, verwandle du dich in Rosen und Hyazinthen. Vielleicht wird durch solches Tun diese Welt erleuchtet, dieses irdische Universum in ein himmlisches Reich und dieses teuflische Gefängnis in einen göttlicher Hof verwandelt. Krieg und Blutvergießen werden dann ihr Ende finden. An ihrer Statt werden Liebe und Treue das Zelt der Einheit auf dem höchsten Gipfel der Welt errichten.‘Abdu’l-Bahá, in: Tablets, Vol. 3, p. 503fQ

92

Die unvollkommene Seele ist ichsüchtig und denkt nur an ihr eigenes Wohl. Aber wenn sich ihre Gedanken ein bisschen weiten, beginnt sie, an das Wohl und die Bequemlichkeit ihrer Familie zu denken. Wenn die Vorstellungen noch weiter gerichtet sind, kümmert sich der Mensch um das Glück seiner Mitbürger. Und wenn er noch weiterdenkt, hat er den Ruhm seines Landes und seiner Rasse im Sinn. Wenn jedoch die Gedanken und Einsichten sich im höchsten Grade weiten, die Stufe der Vollkommenheit erreichen, wird sich der Mensch die Erhöhung des Menschengeschlechts angelegen sein lassen. Er wünscht dann allen Menschen das Beste und müht sich um Wohlergehen und Wohlfahrt aller Länder. Das ist ein Zeichen der Vollkommenheit.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 34:2Q

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O Herr! In dieser größten Sendung nimmst Du die Fürbitte der Kinder für ihre Eltern an. Dies ist eine der besonderen, unendlichen Gnadengaben dieser Sendung. Nimm deshalb, o Du gütiger Herr, die Bitte Deines Dieners an der Schwelle Deiner Einzigkeit an und lasse seinen Vater versinken im Meere Deiner Gnade. Denn dieser Sohn hat sich erhoben, Dir zu dienen, und müht sich unentwegt auf dem Pfade Deiner Liebe. Wahrlich, Du bist der Gebende, der Vergebende und der Gütige.‘Abdu’l-Bahá, zitiert in: Bahá’í-Gebete 183Q

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O Dienerinnen des Barmherzigen! Bringt der Urewigen Schönheit euren Dank dar, dass ihr erhoben und versammelt wurdet in diesem mächtigsten Jahrhundert, diesem erleuchtetsten Zeitalter. Als angemessenen Dank für diesen Segen bleibt fest und stark im Bündnis, folgt den Geboten Gottes und dem heiligen Gesetz und säugt eure Kinder vom ersten Tag an mit der Milch allumfassender Erziehung! Erzieht sie so, dass von frühester Kindheit an tief in ihren Herzen, in ihrem ureigensten Wesen, eine Lebensart fest begründet wird, die mit den göttlichen Lehren völlig übereinstimmt.
Mütter sind die ersten Erzieher, die ersten Berater; sie sind es wahrlich, die das Glück, die zukünftige Bedeutung, die Liebenswürdigkeit, Bildung und Urteilskraft, das Verständnis und den Glauben ihrer Kleinen vorherbestimmen.‘Abdu’l-Bahá, in: Briefe und Botschaften 96:1–2Q

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O du, der du kürzlich erblüht bist in der Laube der Liebe Gottes! Danke Ihm, dass du aus der Saat Seiner Geliebten ins Dasein getreten bist, dass du an der Brust Seiner Liebe genährt und am Busen Seines Wissens erzogen wurdest. Es ist mein brennender Wunsch, dass du die Hoffnungen deiner Mutter und deines Vaters erfüllst, dass du hoch wie eine Zypresse im Garten ihrer sehnlichen Wünsche wächst, dass du die süße und zarte Frucht am Baum ihrer Sehnsucht wirst, dem Worte Gottes dienst und Seinem Glauben Ehre und Ruhm bringst.‘Abdu’l-Bahá, Sendschreiben – übersetzt aus dem PersischenQ

Aus Briefen geschrieben im Auftrag Shoghi Effendis

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Das Heim eines wahres Bahá’í ist ein zuverlässiges Bollwerk, auf das sich die Sache Gottes bei der Planung ihrer Feldzüge stützen kann. Wenn … und … einander lieben und heiraten möchten, möchte Shoghi Effendi nicht, dass sie meinen, sie beraubten sich damit des Vorrechts zu dienen. In Wirklichkeit wird eine solche Vereinigung ihre Fähigkeit zu dienen vergrößern. Es gibt nichts Schöneres, als wenn junge Bahá’í heiraten und wahre Bahá’í-Familien gründen, so, wie Bahá’u’lláh sie wünscht.Shoghi Effendi, Brief vom 6. November 1932, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Er war tief betrübt, von Ihren familiären Schwierigkeiten, Problemen und Ängsten zu erfahren, und er möchte, dass Sie den Mut nicht sinken lassen und dass Sie geduldig und voll Vertrauen in die unfehlbare Führung und Hilfe des Allmächtigen sind. Wir alle haben unsere kleinen materiellen Hindernisse in diesem Leben. Wir können uns ihrer nicht völlig entledigen. Das Beste, was wir tun können, nachdem all unsere Bemühungen uns nicht davon befreit haben, ist, uns auf das Einzige zu konzentrieren, was uns wahres Glück und Herzensfrieden bringen kann. Sie sollten Gott dankbar sein, dass er Sie befähigt hat, Seinen Glauben zu erkennen und anzunehmen. Denn dies ist sicherlich die einzige Quelle der Freude und des Trostes, die Sie in leidvollen Augenblicken haben. Gibt es irgend etwas, für das zu arbeiten erstrebenswerter wäre als das Lehren der Botschaft? Dies ist der Rat des Hüters für Sie. Er will, dass Sie Ihre materiellen Schwierigkeiten soweit wie möglich vergessen und sich voll auf das Studium und die Verbreitung der Lehren konzentrieren. Sie haben das Interesse, den Eifer, die Hingabe und die Fähigkeit, die dafür erforderlich sind, und es wäre schade, wenn Sie diese bemerkenswerten Qualitäten nicht voll ausschöpfen würden.Shoghi Effendi, Brief vom 4. Oktober 1933, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Der Hüter wünscht, dass ich Sie besonders dringend bitte, geduldig und zuversichtlich zu bleiben, vor allem aber Ihrem Mann als Antwort auf den Widerstand und Hass, den Sie von ihm erfahren, größte Freundlichkeit und Liebe zu erweisen. In solchen Fällen ist eine versöhnliche, freundliche Haltung nicht nur die Pflicht eines jeden Bahá’í, sondern auch die wirksamste Art, für die Sache Gottes das Wohlwollen und die Bewunderung ihrer früheren Gegner und Feinde zu gewinnen. Die Liebe ist wahrhaftig das mächtigste Heilmittel, das die schlechtesten, erbärmlichsten Menschen in himmlische Seelen verwandeln kann. Möge Ihr Beispiel dazu beitragen, die Wahrheit dieser schönen Lehre unseres Glaubens erneut zu bestätigen.Shoghi Effendi, Brief vom 6. Dezember 1935, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

99

Die Botschaft des Hüters an Sie ist, dass Sie sich in Ihrem Privatleben und in Ihren gesellschaftlichen Beziehungen ständig bemühen sollten, der Schönheit, Reinheit und belebenden Macht der Botschaft Bahá’u’lláhs zu entsprechen. Die Bahá’í-Jugend von heute sollte der Jugend der Welt zum Vorbild gereichen und muss daher den höchsten Verhaltensnormen gerecht werden. Alle jungen Bahá’í, Männer wie Frauen, müssen die Ideale und Lehren des Glaubens peinlich genau einhalten und befolgen; nichts kann die Außenwelt mehr beeindrucken und ihre ernsthafte Beachtung und Aufmerksamkeit auf sich ziehen.Shoghi Effendi, Brief vom 17. März 1937, geschrieben in seinem Auftrag, An eine Bahá’í-JugendgruppeQ

100

Der Zustand Ihrer Familie, wie Sie ihn beschrieben haben, ist sicherlich sehr traurig, zumal er Ihre Brüder und Schwestern so sehr in Mitleidenschaft zieht. Auch wenn es Umstände gibt, die sie Ihrer Meinung nach nicht ändern können, sollten Sie nicht die Hoffnung aufgeben, Ihre Lage zu verbessern, auch wenn dies nur allmählich möglich ist. Eine rein passive Haltung kann nur zu neuen Enttäuschungen führen. Daher sollten Sie Mut fassen und sich so weit es Ihre Mittel und Umstände erlauben, vertrauensvoll und beharrlich bemühen, die Lage Ihrer Familie in Ordnung zu bringen.Shoghi Effendi, Brief vom 20. Februar 1940, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

101

Es tat ihm leid zu hören, dass … sich unglücklich fühlt. Sie sollte sich nicht grämen, wenn sie feststellt, dass ihre Familie nicht empfänglich für die Lehren ist; denn nicht jede Seele ist geistig erleuchtet. Selbst in den Familien der Propheten haben viele nicht zum Glauben gefunden, und das angesichts des Beispiels und der Überzeugungskraft der Manifestation Gottes! Deshalb sollten sich die Freunde dadurch nicht betrüben lassen, vielmehr die Zukunft ihrer Lieben in Gottes Hand legen und durch ihre Dienste und Ergebenheit im Glauben das Vorrecht erlangen, für die letztendliche geistige Wiedergeburt ihrer Lieben Fürbitte einzulegen.Shoghi Effendi, Brief vom 9. März 1942, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

102

Die Ehe zwischen zwei Seelen, die sich der Botschaft Gottes an diesem Tag bewusst sind, sich dem Dienst an Seiner Sache widmen und für das Wohl der Menschheit arbeiten, kann eine mächtige Kraft im Leben anderer und ein Beispiel und Inspiration für andere Bahá’í, sowie für Nicht-Gläubige sein.Shoghi Effendi, Brief vom 4. August 1943, geschrieben in seinem Auftrag, An zwei GläubigeQ

103

Der Hüter bedauert sehr die feindselige Haltung einiger Mitglieder Ihrer Familie dem Glauben gegenüber, dem zu dienen Sie sich erhoben haben, und er glaubt, dass Sie alles in Ihren Kräften stehende tun sollten, um sie nicht gegen sich aufzubringen – außer natürlich, Ihren Glauben aufzugeben und inaktiv zu werden.
Da Sie sie nicht dazu bringen können, sich für ihn zu interessieren, sollte man am besten das tun, was der Meister immer in solchen Fällen geraten hat: sie sich selbst überlassen und für sie beten. Sie können gewiss sein, dass auch der Hüter für ihre Erleuchtung beten wird. Viele Menschen sind, nachdem sie den Glauben bitter bekämpft hatten, schließlich durch Geduld, Liebe, Takt und Gebete eines Verwandten oder Freundes, der Bahá’í war, für den Glauben gewonnen worden.Shoghi Effendi, Brief vom 14. Oktober 1943, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

104

Er meint, dass Sie Ihrem Mann unbedingt größte Liebe und Zuneigung erweisen sollten. Wenn wir im Zweifel darüber sind, wie wir uns als Bahá’í verhalten sollen, sollten wir an ‘Abdu’l-Bahá denken, Sein Leben studieren und uns fragen, was Er getan hätte, denn Er ist in jeder Hinsicht unser vollkommenes Vorbild. Sie wissen, wie behutsam Er war und wie Seine Zuneigung und Güte gleich dem Sonnenlicht auf jeden schien.
Ihr Ehemann und Ihr Kind haben ein Anrecht auf Ihre Liebe. Sie geben Ihnen eine wunderbare Gelegenheit, Ihren Glauben an die Sache Gottes unter Beweis zu stellen.
Außerdem sollten Sie zu Bahá’u’lláh beten, dass Er Ihnen helfe, sich mit Ihrem Mann zu einigen und aus Ihrem Zuhause ein wirkliches, glückliches Heim zu machen.Shoghi Effendi, Brief vom 9. März 1946, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

105

Bezüglich Ihrer familiären Probleme meint er, dass Sie dies mit Ihrem Rat besprechen sollten, wenn Sie einen Ratschlag wünschen. Eine der Aufgaben dieser Räte ist es, die Freunde zu beraten und ihnen zu helfen, und Ihr Vorrecht ist es, sich an Ihren Rat zu wenden.Shoghi Effendi, Brief vom 10. April 1947, geschrieben in seinem Auftrag, An ein Bahá’í-EhepaarQ

106

Der Hüter hat seit langem den Eindruck, dass die … Bahá’í in einigen Fällen nicht nach dem Eheideal leben, das Bahá’u’lláh dargelegt hat. Sie sind geneigt, sich von der allgemeinen leichtfertigen, eigennützigen Einstellung der Gesellschaft zur Ehe beeinflussen zu lassen. So ist er wirklich sehr glücklich zu sehen, dass Sie mit Erfolg nach dem Maßstab der Bahá’í leben, Ihr Bestes geben und das heilige Band, das Sie mit Ihrem Mann verbindet, bewahren. Er hofft, dass Sie in der Lage sein werden, anderen ein Vorbild zu sein, denn er missbilligt die Art, wie manche Bahá’í unter dem Vorwand des Dienstes an der Sache sich ihrer Ehemänner entledigen oder losziehen und nach anderen Ausschau halten.Shoghi Effendi, Brief vom 2. April 1950, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

107

Der Hüter wird dafür beten, dass Ihre Mutter Bahá’í werden und der Sache Gottes aktiv dienen möge. Sie sollten sich bewusst sein, dass Ihre Mutter dadurch, dass Sie das hingebungsvolle Leben eines Bahá’í führen, vielleicht ebenso sehr oder sogar noch mehr beeinflusst wird als durch Lesen und Studieren. Wenn man die Wirkung der Bahá’í-Lehre auf das Leben eines anderen sieht, hat das sehr oft große Wirkung.Shoghi Effendi, Brief vom 12. Juli 1952, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

108

Die Erfüllung unserer persönlichen Ambitionen beschert uns nur selten wahres Glück. Im Gegenteil, dies führt meist zu einer Fülle neuer Ambitionen. Andererseits beginnen wir zu erkennen, was wahres Glück bedeutet, wenn wir uns auf unsere Pflichten konzentrieren, die wir als Menschen unseren Familien und Mitarbeitern und als Bahá’í dem Glauben Gottes gegenüber haben, dem Glauben, welchem wir so gut wie es die Umstände zulassen, dienen.Shoghi Effendi, Brief vom 23. Mai 1956, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

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Der Hüter wird für Sie, Ihre Kinder und Ihren lieben Mann beten. Da Sie jetzt alle im Glauben Gottes vereint sind und glücklich zusammenarbeiten, werden sie sicherlich die göttlichen Segnungen erlangen und die Bestätigungen des Heiligen Geistes werden Ihre Arbeit segnen. Der Magnet, der den Heiligen Geist anzieht, ist der Dienst im Glauben Gottes und insbesondere, Seinen herrlichen Glauben zu lehren. Der Hüter wird beten, dass jedes einzelne Mitglied Ihrer Familie ein leuchtender Stern am Firmament des Wohlgefallens Gottes wird. Es ist notwendig, das Wort Gottes zu studieren, über seine göttliche Bedeutung zu meditieren, zu beten, dann zu handeln und darin beständig zu sein. Wenn man diese Schritte befolgt, wird man sich geistig entwickeln und erfolgreich dem Glauben Gottes dienen können.Shoghi Effendi, Brief vom 5. Juni 1956, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

110

Sie sollten zu Hause bei Ihrer Familie solch eine liebevolle Atmosphäre schaffen, dass Ihre Frau zum Glauben geführt wird und Ihre Kinder zu ihm hingezogen werden… Ein harmonisches Zuhause ist das Allerwichtigste für Ihre Kinder.Shoghi Effendi, Brief vom 15. August 1957, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

Aus Briefen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit oder geschrieben in seinem Auftrag

111

Besonders wichtige Ziele, die der örtlichen Geistige Rat während seiner Entwicklung zur vollen Reife erreichen sollte, sind, für die Gläubigen ein liebevoller Hirte zu sein, Einheit und Eintracht unter den Freunden zu fördern, die Lehrarbeit zu koordinieren und die Sache Gottes zu schützen. Des Weiteren gehört dazu, Feste, Gedenktage und regelmäßige Treffen der Gemeinde zu organisieren, die Bahá’í mit den Plänen des Rates vertraut zu machen, die Gemeinde aufzufordern, Vorschläge vorzubringen, das Wohlergehen der Jugendlichen und Kinder zu fördern und, soweit es die Umstände erlauben, an humanitären Aktivitäten teilzunehmen. Den einzelnen Gläubigen sollte der Rat immer wieder einladen und ermuntern, den Glauben zu studieren, seine herrliche Botschaft zu verkünden, entsprechend seinen Lehren zu leben, großzügig und regelmäßig dem Fond zu spenden, an Gemeindeaktivitäten teilzunehmen und sich an den Rat zu wenden, wenn er Ratschläge oder Hilfe braucht.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 30. Juli 1972, An einen Nationalen Geistigen RatQ

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Wie Sie wissen, hat Bahá’u’lláh gesagt: »Ḥuqúqu’lláh ist wahrlich ein bedeutendes Gesetz. Allen obliegt, diese Gabe darzubringen, weil sie die Quelle von Gnade, Überfluss und allem Guten ist. Sie ist eine Wohltat, die jede Seele in jeder der Welten Gottes, des Allbesitzenden, des Allgütigen, begleiten wird.«Bahá’u’lláh, zitiert in: Ḥuqúqu’lláh – Das Recht Gottes 13Q Der ergebene Gläubige, der das Vorrecht besitzt, »das Recht Gottes« zu entrichten, wird diese geistige Pflicht keineswegs durch Ausreden zu umgehen suchen, sondern sein Möglichstes tun, um es zu erfüllen. Da jedoch der Gehorsam gegenüber diesem Gesetz eine Gewissenssache und die Ḥuqúqu’lláh-Zahlung eine freiwillige Handlung ist, wäre es unangebracht, mehr zu tun, als die … Freunde über ihre geistige Pflicht zu unterrichten und es ihrer Entscheidung zu überlassen, wie sie damit umgehen.
Dasselbe Prinzip gilt für jene Freunde, die verschwenderisch für ihre Familien Geld ausgeben, Wohnhäuser kaufen oder bauen und sie weit über ihre Bedürfnisse hinaus einrichten und sich Gründe für diese Ausgaben zurechtlegen, um so die Ḥuqúqu’lláh-Zahlung zu umgehen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 26. Februar 1973, An einen GläubigenQ

113

Kinder richtig zu erziehen ist unerlässlich für den Fortschritt der Menschheit. Das Herzstück und die Grundlage aller Erziehung ist die Charakterbildung. Wenn wir unsere Mitmenschen die Wahrheiten und die Lebensweise des Bahá’í-Glaubens lehren, müssen wir gegen Gleichgültigkeit, Materialismus, Aberglauben und sehr viele Vorurteile kämpfen; aber unsere neugeborenen Kinder sind reine, makellose Seelen, unbefleckt von der Welt. Während sie heranwachsen, werden sie unzählige Prüfungen und Schwierigkeiten zu bestehen haben. Vom ersten Augenblick an haben wir die Pflicht, sie geistig und materiell zu erziehen, so wie Gott uns befohlen hat, und so können sie als Erwachsene Verfechter Seiner Sache werden und in geistiger und moralischer Hinsicht unter den Menschen herausragen und darauf vorbereitet sein, alle Prüfungen zu bestehen. So werden sie in der Tat »Sterne am Himmel des Verstehens« sein, »ruhig fließendes Wasser, von dem das wahre Leben aller Menschen abhängt«Bahá’u’lláh, in: Ährenlese 96:3Q.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 31. August 1976, An alle Nationalen Geistigen RäteQ

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Das Haus der Gerechtigkeit hat zur Kenntnis genommen, dass Sie und Ihr Mann mit Ihrem Geistigen Rat über Ihre familiären Probleme beraten haben, ohne einen Ratschlag zu erhalten und dass Sie mit einem Familienberater Ihre Situation ohne Erfolg erörtert haben. Es ist der Meinung, dass es für Ihren Mann und Sie sehr wesentlich ist, zu erkennen, dass die Ehe ein Quell des Wohlbefindens sein und ein Gefühl von Sicherheit und geistigem Glück vermitteln kann. Aber das kommt nicht zufällig. Damit die Ehe zu einem Hafen der Zufriedenheit wird, bedarf es des gemeinsamen Bemühens der Ehepartner und der Hilfe ihrer Familien.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 24. Juni 1979, geschrieben in seinem Auftrag, An eine GläubigeQ

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Das Bahá’í-Konzept der Rolle, die Frauen in der Gesellschaft spielen, ist einzigartig. Im Gegensatz zur derzeitigen Tendenz, die Mutterschaft abzuwerten, versichert unser Glaube, dass diese Aufgabe äußerst verantwortungsvoll ist und von entscheidender Bedeutung für die gesunde Entwicklung einer neuen Generation und damit für das Entstehen und Erhalten einer stets fortschreitenden Kultur. Aus der Tatsache, dass die Mutter das Baby in sich trägt leitet sich ihre Hauptverantwortung für die Erziehung der Kinder ab. Ihre innere Einstellung, ihre Gebete, sogar was sie isst und ihr körperlicher Zustand haben großen Einfluss auf ihr Kind, wenn es noch im Mutterleib ist …
Die Bahá’í-Lehre fordert jedoch nicht, dass Frauen ans Haus gebunden sind und sich nur mit häuslichen Arbeiten befassen. Einen Hinweis auf die Rolle, welche die Bahá’í-Sendung für Frauen vorsieht, geben uns ‘Abdu’l-Bahás Aussagen, dass »Frauen voranschreiten und ihren Auftrag in allen Lebensbereichen erfüllen sollen, um den Männern ebenbürtig zu werden«, und dass »in der Offenbarung Bahá’u’lláhs schreitet die Frau Seite an Seite mit dem Mann voran. In keinem Bereich und zu keinem Zeitpunkt wird sie zurückbleiben. Sie hat die gleichen Rechte wie der Mann und wird in Zukunft in allen Bereichen der Staatsverwaltung tätig sein. Sie wird so weit aufsteigen, dass sie in jedem Unterfangen zur höchsten Stufe in der Menschenwelt gelangen wird. Seid dessen sicher! Schaut nicht auf den gegenwärtigen Zustand; in nicht allzu ferner Zukunft wird die Welt der Frauen voller Herrlichkeit erstrahlen, denn Bahá’u’lláh hat es so gewollt.«‘Abdu’l-Bahá, Brief vom 28. August 1913, An eine Gläubige, in: Paris Talks: Addresses given by ‘Abdu’l-Bahá in Paris in 1911-1912, London 1995, p. 195fQ.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 4. August 1992 geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

116

… Die Lehren des Glaubens sind sehr klar in Bezug auf die Notwendigkeit, der Erziehung der Kinder und der Förderung des Familienlebens Beachtung zu schenken. Das von Ihnen angesprochene Problem entsteht, wenn die Hilfe der Gläubigen bei der Förderung des Glaubens, in administrativen Aktivitäten der Bahá’í-Gemeinde und bei Vertiefungen hartnäckig eingefordert wird. Sie stehen vor der Herausforderung zu entscheiden, wie sie auf diese Aufrufe reagieren, ohne ihre Verantwortung den Kindern und anderen Familienmitgliedern gegenüber zu vernachlässigen, und zwar unter Berücksichtigung der begrenzten Zeit, Energie und Mittel, mit denen alle Bahá’í konfrontiert sind.
Es gibt nicht die eine korrekte Vorgehensweise, dieses Dilemma zu lösen, da die Lebensumstände jedes Einzelnen sehr stark variieren. Es ist jedoch klar, dass Bahá’í um ein Gleichgewicht bemüht sein sollten, bei dem sowohl die Bedürfnisse der Kinder und der Familie, als auch die der wachsenden Bahá’í-Gemeinde in Betracht gezogen werden. Während sich die Familie entwickelt sollten bewusste Anstrengungen unternommen werden, alle ihre Mitglieder an der Arbeit für den Glauben zu beteiligen. Dies sollte so geschehen, dass sich die Kinder mit ihm identifizieren können und die Mitarbeit ihren Eltern nicht übelnehmen. Dies sollte durch stete Ermutigung und liebevollen Begleitung geschehen und die Motivation der Familienmitglieder sollte durch gemeinsame Beratungen aufrechterhalten werden.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 20. September 1992, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

117

Ihre Fragen betreffen alle das zentrale Thema der Bahá’í-Erziehung der Kinder. Das Haus der Gerechtigkeit hält es für besonders wichtig, dass Bahá’í-Eltern sich bemühen, ihren Kindern dabei zu helfen, die Lehren regelmäßig und systematisch zu studieren, ihr Leben zu vergeistigen und ihren Charakter in Übereinstimmung mit dem Maßstab Bahá’u’lláhs zu formen. Wenn die Eltern diese zentralen Pflichten erfolgreich erfüllen, wird die Gefahr geringer, dass ihre Kinder von solch zerstörerischen Kräften eingeholt werden, die eine im Niedergang befindliche Gesellschaftsordnung charakterisieren, die dringend einer Erneuerung bedarf, und wird verhindern, dass sie der heilenden Gnade Bahá’u’lláhs beraubt werden.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 2. Juli 1995, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

118

Eine große Herausforderung für Bahá’í-Eltern ist, ihre Kinder vor den unmoralischen Einflüssen der heutigen Gesellschaft zu beschützen. Dass Sie Besorgnis über die Auswirkungen ausdrücken, welche die Medien, vor allem Fernsehprogramme, auf Kinder haben, ist mitfühlend zur Kenntnis genommen worden. Wie Sie wohl wissen, gibt es keinen praktikablen Weg, Kinder völlig von den moralischen Problemen der Gesellschaft, in der sie aufwachsen, abzuschirmen. Daher ist es Aufgabe der Eltern, alles in ihrer Macht stehende zu tun, um sicher zu stellen, dass ihre Kinder von frühester Kindheit an eine geistige Erziehung erhalten. Diese soll sowohl durch Bahá’í-Klassen, welche Institutionen des Glaubens anbieten, als auch durch die moralische Bildung und das Beispiel, welches sie zu Hause bekommen, vermittelt werden. Die Textzusammenstellung, die über Bahá’í-Erziehung veröffentlicht worden ist, enthält viele nützliche Leitlinien.
Man kann unmöglich verhindern, dass Bahá’í-Kinder anstößigem Betragen ausgesetzt sind. Daher ist es besonders wichtig, dass die Eltern, wenn ihre Kinder beispielsweise in den Medien oder im täglichen Leben mit solchem Betragen konfrontiert werden, diese Anlässe nutzen, um ihnen zu helfen und ihnen klar zu machen, wie wichtig es in praktischer und geistiger Hinsicht ist, anders zu sein. In wieweit Sie versuchen, Ihr Kind vor solchen Einflüssen abzuschirmen, wird Ihrem angesichts der Lehren gebildeten Urteil überlassen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 4. September 2001, geschrieben in seinem Auftrag, An ein Bahá’í-EhepaarQ

119

Das Haus der Gerechtigkeit ist tief bewegt, von Ihrer Liebe zur Gesegneten Schönheit und Ihrem glühenden Wunsch zu erfahren, Seiner Sache zu dienen und Sein Wohlgefallen zu erlangen. Es gibt viele Wege des Dienens, und jeder Einzelne muss wählen, was er oder sie innerhalb seiner oder ihrer Möglichkeiten am besten tun kann. Dem Glauben zu dienen, schließt nicht aus, dass man auch seine Familie unterstützen kann. Es ist wichtig zu beachten, dass jeder Aspekt des Lebens eines Menschen ein Element des Dienstes an Bahá’u’lláh ist: die Liebe und der Respekt für die Eltern; das Streben nach Bildung; die Sorge um die Gesundheit; das Erlernen eines Handwerks oder Berufs; das Verhalten gegenüber anderen und die Aufrechterhaltung eines hohen moralischen Standards; die Ehe und die Erziehung der Kinder; unsere Aktivitäten beim Lehren des Glaubens und der Stärkung der Bahá’í-Gemeinde und natürlich auch das tägliche Gebet und das Studium der Schriften.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 22. September 2002, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

120

Sie haben gefragt, ob Sie versuchen müssen, die Einwilligung Ihrer Eltern zur Heirat zu erlangen. Es gibt bestimmte seltene Umstände, die diese Verpflichtung in Bezug auf einen oder beide Elternteile aufheben. Dies ist der Fall, wenn ein Elternteil verstorben ist, wenn der Vater oder die Mutter erwiesenermaßen unzurechnungsfähig ist und daher keine rechtsgültige Entscheidung treffen kann, wenn er oder sie nicht auffindbar ist, wenn die Person die Verantwortung für das Kind verloren oder rechtlich bindend abgegeben hat oder wenn sie das Kind ernsthaft misshandelt hat. Die beiden letztgenannten Fälle umspannen einen solch weiten Bereich, dass sie im Allgemeinen an das Haus der Gerechtigkeit verwiesen werden müssen, um von Fall zu Fall entschieden zu werden.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 19. Dezember 2006, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

121

Sie sind besorgt über die Anwendung dieses PrinzipsDas Prinzip der unabhängigen Suche nach Wahrheit.A in Bezug auf die Erziehung von Kindern und Jugendlichen und fragen, ob es annehmbar sei, wenn Ihr Kind entscheidet, nicht Bahá’í sein zu wollen. Um das Ziel der unabhängigen Suche nach Wahrheit in diesem Zusammenhang zu verstehen, ist es wichtig zu erkennen, dass es nur recht und billig ist, Menschen die Freiheit zu lassen, auf Grund eigener Nachforschung und innerer Überzeugung selbst zu entscheiden, was sie glauben wollen und sie nicht verpflichten zu wollen, automatisch das zu akzeptieren, was ihre Eltern oder andere Leute glauben. Es bedeutet auch, dass ein mündiger Mensch die Verantwortung dafür trägt, welchem Glauben er sein Leben widmen möchte. Kinder, die von ihren Bahá’í-Eltern geführt im Wissen um den Glauben aufgewachsen sind, werden aus der Art der Erziehung, die sie genossen haben, wissen, dass sie diese Verantwortung für sich selbst übernehmen müssen. Dies macht Shoghi Effendi in folgendem Ratschlag deutlich: »Wenn das Kind mündig wird … sollte man ihm volle Freiheit geben, seine Religion unabhängig von den Wünschen seiner Eltern zu wählen.«Shoghi Effendi, Brief 14. Dezember 1940, geschrieben in seinem Auftrag, An den Nationalen Geistigen Rat der Bahá’í in IndienQ
Dennoch brauchen Kinder von früher Kindheit an moralische Unterweisung, um es ihnen wenigstens zu ermöglichen, sich im sozialen Umgang mit andern gut zu entwickeln. Ein gemeinsamer Kern ethischer Erziehung findet sich in allen Offenbarungsschriften, und es ist nicht nur zweckdienlich sondern notwendig, dass Bahá’í-Eltern ihre eigenen Prinzipien befolgen, wenn sie ihre Kinder anleiten, geistige Wesen und anständige, aufrechte Mitglieder der Gesellschaft zu werden. Nicht zuletzt hat Bahá’u’lláh jedem Seiner Jünger die Pflicht auferlegt, Seinen Glauben zu lehren und Er bezeichnet dies als die lobenswerteste aller Taten. Es wäre wirklich seltsam, wenn eine Bahá’í-Mutter, die um diesen Auftrag weiß, ihrem Kind das vorenthalten würde, was sie alle anderen über die jüngste Gottesoffenbarung lehrt. Zudem hat Er den Eltern geboten, ihren Kindern von frühester Kindheit an geistige Unterweisung zukommen zu lassen, jedoch auf eine Art und Weise, die nicht zu Fanatismus führt.
Kinder, die hinsichtlich der Frage, wie sie ihren Weg durchs Leben finden sollen, völlig sich selbst überlassen sind, werden schlechte Perspektiven haben. Dies zeigt die bedauernswerte Situation junger Menschen in der heutigen Gesellschaft deutlich. Unter anderem sollte man Kindern, um sie für die Zukunft zu rüsten, die Tugend der Gerechtigkeit einprägen. Sie unterstreicht die Wichtigkeit, eigenständig und mit eigenen Augen zu sehen – mit anderen Worten die Bedeutung der unabhängigen Suche. Ohne Bildung oder Orientierung kann man nicht nach Wahrheit suchen. Dies gilt auch für einen Wissenschaftler, der kaum im Stande wäre, die materielle Wirklichkeit zu entdecken, ohne sich durch eine entsprechende Ausbildung darauf vorzubereiten. Dass der Glaube dem Lernen gegenüber eine so offene Haltung einnimmt, sollte das Vertrauen der Freunde stärken, dass sie die Fähigkeit haben, eine suchende und prüfende Geisteshaltung zu entwickeln. Je mehr sie die Lehren studieren, desto mehr wird diese Fähigkeit geweckt und wachsen.Das Universale Haus der Gerechtigkeit, Brief vom 31. Juli 2007, geschrieben in seinem Auftrag, An einen GläubigenQ

Bibliografie

Bahá’u’lláh, Ährenlese aus den Schriften Bahá’u’lláhs, Auflage 9.02-online, bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2021
– Botschaften aus ‘Akká, Auflage 3.01-Print, Bahá’í Verlag 2019
– Kitáb-i-Aqdas, Auflage 6.02-online, bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2020
‘Abdu’l-Bahá, Beantwortete Fragen, Auflage 13.01-online, bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2022
– Briefe und Botschaften, Auflage 3.01-Print, Bahá’í Verlag 2020
– – The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912, Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1982
– – Tablets of Abdu’l-Baha Abbas, Vol. 3, (New York: Bahá’í Publishing Committee)
Shoghi Effendi, Die Weltordnung Bahá’u’lláhs, Auflage 3.04-online, bibliothek.bahai.de, Bahá’í Verlag 2022
Einheit der Familie, Bahá’í Verlag 2010
Frauen, Auflage 3.01-Print, Bahá’í Verlag 2022
Gebete, offenbart von Bahá’u’lláh, Báb und ‘Abdu’l-Bahá, 7. erweiterte Auflage, Bahá’í Verlag 2022
Ḥuqúqu’lláh – Das Recht Gottes, Auflage 5.01-Print, Bahá’í Verlag 2019
Ziele der Kindererziehung, 4. erweiterte Auflage, Bahá’í Verlag 2018
Esslemont, John E., Bahá’u’lláh und das neue Zeitalter, 13. Auflage, Bahá’í Verlag 2010