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The Baha'i International Community is pleased to participate in this Second World Conference to Combat Racism and Racial Discrimination. We are convinced that the elimination of racial discrimination and racial prejudice is one of the most pressing imperatives of our time, and that the international community must now take concrete steps to address urgently, forthrightly and wholeheartedly the global problem of racial discrimination. Motivated by these convictions, it is our purpose in this statement to outline the Baha'i view of racial discrimination and racial equality, to summarize the manifold steps already being undertaken by Baha'is around the world to eliminate racial discrimination, and finally, to propose a practical programme for the elimination of racial discrimination that governments can now adopt and implement.
The Principle of Racial Unity
The principles of racial equality and racial unity are central to the Baha'i teachings. Baha'is are working to establish a world civilization, guided by the underlying principles of the oneness of mankind and of the attainment of unity in diversity. On the one hand, these principles imply a recognition of the value and worth of each human being and of his contribution to society, regardless of his race, colour or ethnic or cultural background. Baha'is regard every human being as equal in the eyes of God. In consequence of this belief, Baha'is recognize the equality of all races and strive to eliminate all forms of racial prejudice and discrimination. Baha'is believe that: to discriminate against any race, on the ground of its being socially backward, politically immature, and numerically in a minority, is a flagrant violation of the spirit that animates the Faith of Bahá'u'lláh ... If any discrimination is at all to be tolerated, it should be a discrimination not against, but rather in favour of, the minority, be it racial or otherwise. (Baha'i Writings)
The principles of the oneness of mankind and of unity in diversity necessitate, on the other hand, an emphasis on developing unity among human beings of all races, colours and ethnic origins. The Baha'i Writings counsel:
"Close your eyes to racial differences and welcome all with the light of oneness."
Because Baha'is attach such a great importance to encouraging unity, each Baha'i, while taking pride in his unique racial, ethnic or cultural heritage, seeks above all to recognize and foster the common human and spiritual bonds that unite the human family -- a family rich in the diversity of races and cultures that compose it.
Baha'i Efforts to Promote Racial Unity
Throughout the world, Baha'is and Baha'i communities are striving to put these principles into practice. In classes conducted by Baha'i communities in over 100 countries, children are being instructed in the principles of racial unity and equality and become aware of the problems of racial prejudice and discrimination. Baha'i communities world-wide have co-operated with United Nations programmes in the field of eradicating racial discrimination. They have participated in human rights conferences and seminars, and have actively sponsored commemorations of Human Rights Day and Race Unity Day in their individual localities.
The everyday principles by which Baha'is and Baha'i communities conduct their lives offer further testimony to the deep commitment felt by Baha'is to the principle of racial unity. In Baha'i communities at the local and national levels, individuals of all races associate regularly and freely, in complete amity and concord. In Baha'i elections, there is no campaigning and each Baha'i is exhorted to vote by secret ballot for the individuals best qualified, without regard to race; as a consequence, the governing bodies of Baha'i communities manifest a diverse racial composition. Furthermore, the Baha'i principle of consultation ensures that each individual's voice is heard and is seriously considered. Finally, the varied racial and cultural composition of the Baha'i International Community -- including representatives of many indigenous populations -- testifies to the practical realization of the principle of racial equality and unity within the world-wide Baha'i community. Today, more than 2,000 tribes and ethnic groups are represented in over 100,000 local Baha'i communities in the 165 independent countries in which Baha'is reside.
In short, Baha'is have made long strides towards the goal, enunciated in the 1973 Programme for the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, of promoting "human rights and fundamental freedom for all, without distinction of any kind on grounds of race, colour, descent or national or ethnic origin, especially by eradicating racial prejudice, racism and racial discrimination..." They have, moreover, contributed to that "vigorous campaign of information designed to dispel racial prejudice" called for at the beginning of the Decade.
The Importance of Spiritual Education
All the numerous Baha'i activities in favour of racial equality and unity are manifestations of one fundamental goal: the promotion of racial unity through the elimination of racial prejudice. Baha'is recognize that racial discrimination can be eliminated only by abolishing racial prejudice, and moreover, by abolishing prejudice at its source: the human heart. Prejudice, Baha'is believe, is a spiritual problem, and consequently requires a spiritual solution. Prejudice can be eradicated only through a spiritual awakening -- an awakening nurtured, on the one hand, by the independent investigation of truth, and, on the other, by proper guidance and direction. What is necessary, then, to eliminate racial prejudice is proper spiritual education -- education whose purpose is to promote that spirit of free inquiry which alone can break through racial stereotypes, while at the same time inculcating in human hearts and minds the fundamental principle -- and truth -- of the organic oneness of mankind. This spiritual education must begin from the earliest formative years of the child's personality, before the start of formal schooling; moreover, the development of a spiritual awareness must be fostered outside the classroom -- in the family, the home and the community.
A Model Curriculum on the Oneness of Mankind
The Baha'i International Community believes that an important first step towards the establishment of universal spiritual education would be the elaboration and implementation in individual countries of a universal, yet culturally adaptable, curriculum on the organic oneness of mankind. This curriculum must be inspired by a recognition that racial prejudice will not be eliminated solely by studying the problem of racial discrimination; rather, the eradication of racial prejudice requires the development at an early age of a consciousness of the basic human and spiritual bonds uniting peoples of different races, colours and ethnic origins. What renders such a curriculum practical is the fact that these bonds are not merely ideal; they are real, and the latest knowledge that the biological, social, anthropological, economic and political sciences have to offer in testimony to the reality of human oneness and interdependence can be brought to bear in this curriculum.
Specifically, we propose that this model curriculum include study of:
the biological unity of the human race as one human species, with differences inphysical and intellectual characteristics among the races having been produced by evolutionary, historical and environmental factors, all races possessing the same fundamental human biological characteristics and the same inherent capacities for intellectual achievement;
the basic human needs, desires and emotions shared by all human beings;li>
the universal quest by each individual for self-identity;
the universal institution of the family as the basic unit of society;
the universal need to belong to and participate in the life of a larger community, and to develop a sense of cultural identity;
the social, economic, cultural and political interdependence of all peoples; and
man's universal need and search for spiritual purpose through religion.
In the examination of each of these areas, cultural differences can be studied and appreciated as different expressions and manifestations of these same universal human characteristics and needs. In addition to these basic topics, the following subjects might also be included:
understanding how racial prejudice grows out of a failure to perceive the bonds uniting all peoples;
the importance of contact with people of other races as a means of breaking down prejudices and perceiving shared human bonds;
the different forms and manifestations of racial prejudice in our everyday lives; and
United Nations action in the field of human rights and the human rights standards already established by the United Nations.
The Baha'i International Community believes that the development and implementation of a curriculum on the oneness of the human race, oriented towards the earliest stages of development of the child's personality, offers a realistic hope for the elimination of racial prejudice and for real progress towards the goals of the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, goals which must be revived and tackled with fresh spirit and a new determination. Based upon their principles and their accumulated experience in practically promoting racial unity, Baha'is are convinced that human attitudes can change; that, through a recognition of the organic oneness of peoples of all races and colours, racial prejudice and the attendant social ill of racial discrimination can be abolished. We express the sincere hope that this Conference will share in that optimism and determination.
The Principle of Racial Unity
The principles of racial equality and racial unity are central to the Baha'i teachings. Baha'is are working to establish a world civilization, guided by the underlying principles of the oneness of mankind and of the attainment of unity in diversity. On the one hand, these principles imply a recognition of the value and worth of each human being and of his contribution to society, regardless of his race, colour or ethnic or cultural background. Baha'is regard every human being as equal in the eyes of God. In consequence of this belief, Baha'is recognize the equality of all races and strive to eliminate all forms of racial prejudice and discrimination. Baha'is believe that: to discriminate against any race, on the ground of its being socially backward, politically immature, and numerically in a minority, is a flagrant violation of the spirit that animates the Faith of Bahá'u'lláh ... If any discrimination is at all to be tolerated, it should be a discrimination not against, but rather in favour of, the minority, be it racial or otherwise. (Baha'i Writings)
The principles of the oneness of mankind and of unity in diversity necessitate, on the other hand, an emphasis on developing unity among human beings of all races, colours and ethnic origins. The Baha'i Writings counsel:
"Close your eyes to racial differences and welcome all with the light of oneness."
Because Baha'is attach such a great importance to encouraging unity, each Baha'i, while taking pride in his unique racial, ethnic or cultural heritage, seeks above all to recognize and foster the common human and spiritual bonds that unite the human family -- a family rich in the diversity of races and cultures that compose it.
Baha'i Efforts to Promote Racial Unity
Throughout the world, Baha'is and Baha'i communities are striving to put these principles into practice. In classes conducted by Baha'i communities in over 100 countries, children are being instructed in the principles of racial unity and equality and become aware of the problems of racial prejudice and discrimination. Baha'i communities world-wide have co-operated with United Nations programmes in the field of eradicating racial discrimination. They have participated in human rights conferences and seminars, and have actively sponsored commemorations of Human Rights Day and Race Unity Day in their individual localities.
The everyday principles by which Baha'is and Baha'i communities conduct their lives offer further testimony to the deep commitment felt by Baha'is to the principle of racial unity. In Baha'i communities at the local and national levels, individuals of all races associate regularly and freely, in complete amity and concord. In Baha'i elections, there is no campaigning and each Baha'i is exhorted to vote by secret ballot for the individuals best qualified, without regard to race; as a consequence, the governing bodies of Baha'i communities manifest a diverse racial composition. Furthermore, the Baha'i principle of consultation ensures that each individual's voice is heard and is seriously considered. Finally, the varied racial and cultural composition of the Baha'i International Community -- including representatives of many indigenous populations -- testifies to the practical realization of the principle of racial equality and unity within the world-wide Baha'i community. Today, more than 2,000 tribes and ethnic groups are represented in over 100,000 local Baha'i communities in the 165 independent countries in which Baha'is reside.
In short, Baha'is have made long strides towards the goal, enunciated in the 1973 Programme for the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, of promoting "human rights and fundamental freedom for all, without distinction of any kind on grounds of race, colour, descent or national or ethnic origin, especially by eradicating racial prejudice, racism and racial discrimination..." They have, moreover, contributed to that "vigorous campaign of information designed to dispel racial prejudice" called for at the beginning of the Decade.
The Importance of Spiritual Education
All the numerous Baha'i activities in favour of racial equality and unity are manifestations of one fundamental goal: the promotion of racial unity through the elimination of racial prejudice. Baha'is recognize that racial discrimination can be eliminated only by abolishing racial prejudice, and moreover, by abolishing prejudice at its source: the human heart. Prejudice, Baha'is believe, is a spiritual problem, and consequently requires a spiritual solution. Prejudice can be eradicated only through a spiritual awakening -- an awakening nurtured, on the one hand, by the independent investigation of truth, and, on the other, by proper guidance and direction. What is necessary, then, to eliminate racial prejudice is proper spiritual education -- education whose purpose is to promote that spirit of free inquiry which alone can break through racial stereotypes, while at the same time inculcating in human hearts and minds the fundamental principle -- and truth -- of the organic oneness of mankind. This spiritual education must begin from the earliest formative years of the child's personality, before the start of formal schooling; moreover, the development of a spiritual awareness must be fostered outside the classroom -- in the family, the home and the community.
A Model Curriculum on the Oneness of Mankind
The Baha'i International Community believes that an important first step towards the establishment of universal spiritual education would be the elaboration and implementation in individual countries of a universal, yet culturally adaptable, curriculum on the organic oneness of mankind. This curriculum must be inspired by a recognition that racial prejudice will not be eliminated solely by studying the problem of racial discrimination; rather, the eradication of racial prejudice requires the development at an early age of a consciousness of the basic human and spiritual bonds uniting peoples of different races, colours and ethnic origins. What renders such a curriculum practical is the fact that these bonds are not merely ideal; they are real, and the latest knowledge that the biological, social, anthropological, economic and political sciences have to offer in testimony to the reality of human oneness and interdependence can be brought to bear in this curriculum.
Specifically, we propose that this model curriculum include study of:
the biological unity of the human race as one human species, with differences inphysical and intellectual characteristics among the races having been produced by evolutionary, historical and environmental factors, all races possessing the same fundamental human biological characteristics and the same inherent capacities for intellectual achievement;
the basic human needs, desires and emotions shared by all human beings;li>
the universal quest by each individual for self-identity;
the universal institution of the family as the basic unit of society;
the universal need to belong to and participate in the life of a larger community, and to develop a sense of cultural identity;
the social, economic, cultural and political interdependence of all peoples; and
man's universal need and search for spiritual purpose through religion.
In the examination of each of these areas, cultural differences can be studied and appreciated as different expressions and manifestations of these same universal human characteristics and needs. In addition to these basic topics, the following subjects might also be included:
understanding how racial prejudice grows out of a failure to perceive the bonds uniting all peoples;
the importance of contact with people of other races as a means of breaking down prejudices and perceiving shared human bonds;
the different forms and manifestations of racial prejudice in our everyday lives; and
United Nations action in the field of human rights and the human rights standards already established by the United Nations.
The Baha'i International Community believes that the development and implementation of a curriculum on the oneness of the human race, oriented towards the earliest stages of development of the child's personality, offers a realistic hope for the elimination of racial prejudice and for real progress towards the goals of the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, goals which must be revived and tackled with fresh spirit and a new determination. Based upon their principles and their accumulated experience in practically promoting racial unity, Baha'is are convinced that human attitudes can change; that, through a recognition of the organic oneness of peoples of all races and colours, racial prejudice and the attendant social ill of racial discrimination can be abolished. We express the sincere hope that this Conference will share in that optimism and determination.
Ginebra, Suiza
1-12 de agosto de 1983
La Comunidad Internacional Baha'i se complace en participar en esta Segunda Conferencia Mundial para Combatir el Racismo y la Discriminación Racial. Estamos convencidos de que la eliminación de la discriminación y el prejuicio raciales es uno de los imperativos más urgentes de nuestro tiempo y de que la comunidad internacional debe adoptar ahora medidas concretas para tratar en forma urgente, directa y plena al problema mundial de la discriminación racial. Movidos por esas convicciones nos proponemos bosquejar en esta declaración el punto de vista Baha'i acerca de la discriminación y la igualdad raciales, resumir las múltiples medidas que ya han adoptado los Baha'is de todo el mundo para eliminar la discriminación racial y, finalmente, proponer un programa práctico para la eliminación de la discriminación racial que los gobiernos puedan aprobar y aplicar ahora.
El principio de la unidad racial
Los principios de igualdad racial y unidad racial son centrales en las enseñanzas Baha'is. Los Baha'is procuran establecer una civilización mundial orientada por los principios fundamentales de la unidad de la humanidad y del logro de la unidad en la diversidad. Por una parte, estos principios implican un reconocimiento del valor y la dignidad do todo ser humano y de su contribución a la sociedad, independientemente de su raza, color o antecedentes étnicos o culturales. Los Baha'is consideran a todos los seres humanos iguales ante los ojos de Dios. Como consecuencia de esta creencia, los Baha'is reconocen la igualdad de todas las razas y procuran eliminar todas las formas de prejuicio y discriminación raciales. Los Baha'is creen en que:
«discriminar en contra de cualquier raza en razón de ser socialmente atrasada, políticamente inmadura y numéricamente una minoría, constituye una violación flagrante del espíritu que anima la Fe de Bahá’'u'’lláh si se ha de tolerar discriminación alguna debe ser una discriminación no en contra, sino más bien a favor de la minoría, sea ésta racial o de otro orden».
(De los Escritos Baha'is)
Los principios de la unidad de la humanidad y de la unidad en la diversidad requieren, por otra parte, que se haga hincapié en el desarrollo de la unidad entre los seres humanos de todas las razas, colores y orígenes étnicos. Los Escritos Baha'is aconsejan:
«Cierra tus ojos a las diferencias raciales y acoge a todos con la luz de la unidad».
Como los Baha'is asignan tan gran importancia al estímulo de la unidad, todos los Baha'is, si bien se enorgullecen de su herencia racial, étnica o cultural única, procuran por sobre todas las cosas reconocer y alentar los lazos humanos y espirituales comunes que unen a la familia humana, una familia rica en la diversidad de las razas y culturas que la componen.
Esfuerzos realizadospor los Baha'is para promover la unidad racial
En todo el mundo los Baha'is y las comunidades Baha'is procuran poner estos principios en práctica. En las clases impartidas por las comunidades Baha'is’ en más de 100 países se instruyen a los niños en los principios de la unidad y la igualdad raciales y se despierta su conciencia acerca de los problemas del prejuicio y la discriminación raciales. Las comunidades Baha'is de todo el mundo han colaborado con los programas de las Naciones Unidas en la esfera de la erradicación de la discriminación racial. Han participado en conferencias y seminarios de derechos humanos y han patrocinado activamente las conmemoraciones del Día de Los Derechos Humanos y del Día de la Unidad de la Raza en sus localidades.
Los principios cotidianos que orientan la vida de los Baha'is y de las comunidades Baha'is constituyen un nuevo testimonio delprofundo compromiso que sienten los Baha'is con el principio de la unidad racial. En las comunidades Baha'is en los planos local y nacional los individuos de todas las razas se asocian periódica y libremente, en total amistad y concordia. En Las elecciones Baha'is no se hace campaña y se exhorta a todos los Baha'is a votar en secreto por los individuos mejor calificados, independientemente de su raza; como consecuencia, los órganos rectores de las comunidades Baha'is manifiestan una composición racial diversa. Además, el principio Baha'i de consulta asegura que se oiga la voz de cada individuo y que se tome seriamente en consideración. Finalmente, la variada composición racial y cultural de la Comunidad Internacional Baha'i que incluye a representantes de muchas poblaciones autóctonas demuestra la realización práctica del principio de la igualdad y la unidad raciales dentro de la comunidad Baha'i a escala mundial. Hoy en día hay más de 2.000 tribus y grupos étnicos representados en más de 100.000 comunidadeslocales Baha'is en los 165 países independientes en que residen Baha'is.
En suma, los Baha'is han dado grandes pasos hacia la meta, enunciada en el Programa de 1973 para el Decenio de la Lucha Contra el Racismo y la Discriminación Racial, de promover «los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos, sin distinción alguna de raza, color, linaje u origen nacional o étnico, especialmente por medio de la erradicación del racismo, la discriminación racial y los prejuicios raciales». Además, han hecho una contribución a esa «enérgica campaña mundial de información destinada a hacer desaparecer los prejuicios raciales» que se solicitó al comienzo del decenio.
La importancia de la educación espiritual
Todas las numerosas actividades Baha'is’ en favor de la igualdad y la unidad raciales son manifestaciones de un objetivo fundamental: la promoción de la unidad racial por medio de la eliminación del prejuicio racial. Los Baha'is reconocen que la discriminación racial se puede eliminar sólo eliminando el prejuicio racial y, además, aboliendo el prejuicio en su fuente, el corazón humano. Los Baha'is consideran que el prejuicio es un problema espiritual y que, por consiguiente, requiere una solución espiritual. El prejuicio sólo puede erradicarse mediante un despertar espiritual, un despertar nutrido, por una parte, por la investigación independiente de la verdad y, por la otra, por la orientación y la dirección apropiadas. En consecuencia, lo que se requiere para eliminar el prejuicio racial es una educación espiritual apropiada, educación cuyo objetivo es fomentar ese espíritu de investigación libre, que es el único que puede romper los estereotipos raciales inculcando a la vez en los corazones y mentes humanas el principio fundamental — y la verdad — de la unidad orgánica de la humanidad. Esta educación espiritual debe iniciarse desde los años más tempranos de la formación de la personalidad del niño, antes de iniciarse la enseñanza formal; además, el desarrollo de una conciencia espiritual debe estimularse fuera de la sala de clases, en la familia, en el hogar y en la comunidad.
Un programa modelo sobre la unidad de la humanidad
La Comunidad Internacional Baha'i considera que constituiría un primer paso importante para el establecimiento de la educación espiritual universal la elaboración y aplicación en todos los países de un programa de estudios universal, aunque adaptable en lo cultural, acerca de la unidad orgánica de la humanidad. Dicho programa de estudios debe inspirarse en un reconocimiento de que el prejuicio racial no se eliminará únicamente estudiando el problema de la discriminación racial; más bien la erradicación del prejuicio racial requiere el desarrollo a una edad temprana de una conciencia de los lazos humanos y espirituales fundamentales que unen a los pueblos de diferentes razas, colores y orígenes étnicos. Lo que hace que un programa de estudios de este tipo sea práctico es que estos lazos no son meramente idealistas, son reales, y en dicho programa de estudios puede recurrirse a los más recientes conocimientos que las ciencias biológicas, sociales, antropológicas, económicas y políticas pueden brindar como testimonio de la realidad de la unidad y la interdependencia humanas.
Proponemos concretamente que en tal programa modelo de estudios se incluyan los siguientes temas:
la unidad biológica de la raza humana como una especie humana, con diferencias entre las características físicas e intelectuales de las razas que son el resultado de factores evolucionarios, históricos y ambientales, poseyendo todas las razas las mismas características biológicas humanas fundamentales y la misma capacidad intrínseca para los logros intelectuales;
las necesidades, deseos y emociones humanas fundamentales compartidos por todos los seres humanos;
la búsqueda universal por cada individuo desu identidad propia;
la institución universal de la familia como unidad básica de la sociedad;
la necesidad universal de pertenecer a una comunidad mayor y participar en su vida y de desarrollar un sentido de identidad cultural;
la interdependencia social, económica, cultural y política de todos los pueblos;
la necesidad universal que el hombre experimenta de una finalidad espiritual y su búsqueda mediante la religión.
En el estudio de cada una de estas esferas pueden examinarse y reconocerse las diferencias culturales como diferentes expresiones y manifestaciones de esas mismas características y necesidades humanas universales. Además de dichos temas básicos podrían incluirse los siguientes:
comprensión de la forma en que el prejuicio racial se deriva de la falta de comprensión de los lazos que unen a todos los pueblos;
la importancia del contacto con la gente de otras razas como medio de romper con los prejuicios y de percibir los lazos humanos compartidos;
las diferentes formas y manifestaciones del prejuicio racial en nuestra vida cotidiana; y
las acciones de las Naciones Unidas en el ámbito de los derechos humanos y las normas relativas a los derechos humanos ya establecidas por las Naciones Unidas.
La Comunidad Internacional Baha'i considera que la formulación y aplicación de un programa de estudios acerca de la unidad de la raza humana, orientada hacia las etapas más tempranas del desarrollo de la personalidad del niño, brinda una esperanza realista de eliminación del prejuicio racial y de progresos reales hacia los objetivos del Primer Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial, objetivos que deben revivirse y enfrentarse con espíritu fresco y renovada decisión. Sobre la base de sus principios y la experiencia que han acumulado en la promoción práctica de la unidad racial, los Baha'is están convencidos de que las actitudes humanas pueden cambiar; de que, mediante el reconocimiento de la unidad orgánica de los pueblos de todas las razas y colores, pueden abolirse el prejuicio racial y el mal social consiguiente de la discriminación racial. Expresamos la sincera esperanza de que esta Conferencia comparta ese optimismo y determinación.
1-12 de agosto de 1983
La Comunidad Internacional Baha'i se complace en participar en esta Segunda Conferencia Mundial para Combatir el Racismo y la Discriminación Racial. Estamos convencidos de que la eliminación de la discriminación y el prejuicio raciales es uno de los imperativos más urgentes de nuestro tiempo y de que la comunidad internacional debe adoptar ahora medidas concretas para tratar en forma urgente, directa y plena al problema mundial de la discriminación racial. Movidos por esas convicciones nos proponemos bosquejar en esta declaración el punto de vista Baha'i acerca de la discriminación y la igualdad raciales, resumir las múltiples medidas que ya han adoptado los Baha'is de todo el mundo para eliminar la discriminación racial y, finalmente, proponer un programa práctico para la eliminación de la discriminación racial que los gobiernos puedan aprobar y aplicar ahora.
El principio de la unidad racial
Los principios de igualdad racial y unidad racial son centrales en las enseñanzas Baha'is. Los Baha'is procuran establecer una civilización mundial orientada por los principios fundamentales de la unidad de la humanidad y del logro de la unidad en la diversidad. Por una parte, estos principios implican un reconocimiento del valor y la dignidad do todo ser humano y de su contribución a la sociedad, independientemente de su raza, color o antecedentes étnicos o culturales. Los Baha'is consideran a todos los seres humanos iguales ante los ojos de Dios. Como consecuencia de esta creencia, los Baha'is reconocen la igualdad de todas las razas y procuran eliminar todas las formas de prejuicio y discriminación raciales. Los Baha'is creen en que:
«discriminar en contra de cualquier raza en razón de ser socialmente atrasada, políticamente inmadura y numéricamente una minoría, constituye una violación flagrante del espíritu que anima la Fe de Bahá’'u'’lláh si se ha de tolerar discriminación alguna debe ser una discriminación no en contra, sino más bien a favor de la minoría, sea ésta racial o de otro orden».
(De los Escritos Baha'is)
Los principios de la unidad de la humanidad y de la unidad en la diversidad requieren, por otra parte, que se haga hincapié en el desarrollo de la unidad entre los seres humanos de todas las razas, colores y orígenes étnicos. Los Escritos Baha'is aconsejan:
«Cierra tus ojos a las diferencias raciales y acoge a todos con la luz de la unidad».
Como los Baha'is asignan tan gran importancia al estímulo de la unidad, todos los Baha'is, si bien se enorgullecen de su herencia racial, étnica o cultural única, procuran por sobre todas las cosas reconocer y alentar los lazos humanos y espirituales comunes que unen a la familia humana, una familia rica en la diversidad de las razas y culturas que la componen.
Esfuerzos realizadospor los Baha'is para promover la unidad racial
En todo el mundo los Baha'is y las comunidades Baha'is procuran poner estos principios en práctica. En las clases impartidas por las comunidades Baha'is’ en más de 100 países se instruyen a los niños en los principios de la unidad y la igualdad raciales y se despierta su conciencia acerca de los problemas del prejuicio y la discriminación raciales. Las comunidades Baha'is de todo el mundo han colaborado con los programas de las Naciones Unidas en la esfera de la erradicación de la discriminación racial. Han participado en conferencias y seminarios de derechos humanos y han patrocinado activamente las conmemoraciones del Día de Los Derechos Humanos y del Día de la Unidad de la Raza en sus localidades.
Los principios cotidianos que orientan la vida de los Baha'is y de las comunidades Baha'is constituyen un nuevo testimonio delprofundo compromiso que sienten los Baha'is con el principio de la unidad racial. En las comunidades Baha'is en los planos local y nacional los individuos de todas las razas se asocian periódica y libremente, en total amistad y concordia. En Las elecciones Baha'is no se hace campaña y se exhorta a todos los Baha'is a votar en secreto por los individuos mejor calificados, independientemente de su raza; como consecuencia, los órganos rectores de las comunidades Baha'is manifiestan una composición racial diversa. Además, el principio Baha'i de consulta asegura que se oiga la voz de cada individuo y que se tome seriamente en consideración. Finalmente, la variada composición racial y cultural de la Comunidad Internacional Baha'i que incluye a representantes de muchas poblaciones autóctonas demuestra la realización práctica del principio de la igualdad y la unidad raciales dentro de la comunidad Baha'i a escala mundial. Hoy en día hay más de 2.000 tribus y grupos étnicos representados en más de 100.000 comunidadeslocales Baha'is en los 165 países independientes en que residen Baha'is.
En suma, los Baha'is han dado grandes pasos hacia la meta, enunciada en el Programa de 1973 para el Decenio de la Lucha Contra el Racismo y la Discriminación Racial, de promover «los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos, sin distinción alguna de raza, color, linaje u origen nacional o étnico, especialmente por medio de la erradicación del racismo, la discriminación racial y los prejuicios raciales». Además, han hecho una contribución a esa «enérgica campaña mundial de información destinada a hacer desaparecer los prejuicios raciales» que se solicitó al comienzo del decenio.
La importancia de la educación espiritual
Todas las numerosas actividades Baha'is’ en favor de la igualdad y la unidad raciales son manifestaciones de un objetivo fundamental: la promoción de la unidad racial por medio de la eliminación del prejuicio racial. Los Baha'is reconocen que la discriminación racial se puede eliminar sólo eliminando el prejuicio racial y, además, aboliendo el prejuicio en su fuente, el corazón humano. Los Baha'is consideran que el prejuicio es un problema espiritual y que, por consiguiente, requiere una solución espiritual. El prejuicio sólo puede erradicarse mediante un despertar espiritual, un despertar nutrido, por una parte, por la investigación independiente de la verdad y, por la otra, por la orientación y la dirección apropiadas. En consecuencia, lo que se requiere para eliminar el prejuicio racial es una educación espiritual apropiada, educación cuyo objetivo es fomentar ese espíritu de investigación libre, que es el único que puede romper los estereotipos raciales inculcando a la vez en los corazones y mentes humanas el principio fundamental — y la verdad — de la unidad orgánica de la humanidad. Esta educación espiritual debe iniciarse desde los años más tempranos de la formación de la personalidad del niño, antes de iniciarse la enseñanza formal; además, el desarrollo de una conciencia espiritual debe estimularse fuera de la sala de clases, en la familia, en el hogar y en la comunidad.
Un programa modelo sobre la unidad de la humanidad
La Comunidad Internacional Baha'i considera que constituiría un primer paso importante para el establecimiento de la educación espiritual universal la elaboración y aplicación en todos los países de un programa de estudios universal, aunque adaptable en lo cultural, acerca de la unidad orgánica de la humanidad. Dicho programa de estudios debe inspirarse en un reconocimiento de que el prejuicio racial no se eliminará únicamente estudiando el problema de la discriminación racial; más bien la erradicación del prejuicio racial requiere el desarrollo a una edad temprana de una conciencia de los lazos humanos y espirituales fundamentales que unen a los pueblos de diferentes razas, colores y orígenes étnicos. Lo que hace que un programa de estudios de este tipo sea práctico es que estos lazos no son meramente idealistas, son reales, y en dicho programa de estudios puede recurrirse a los más recientes conocimientos que las ciencias biológicas, sociales, antropológicas, económicas y políticas pueden brindar como testimonio de la realidad de la unidad y la interdependencia humanas.
Proponemos concretamente que en tal programa modelo de estudios se incluyan los siguientes temas:
la unidad biológica de la raza humana como una especie humana, con diferencias entre las características físicas e intelectuales de las razas que son el resultado de factores evolucionarios, históricos y ambientales, poseyendo todas las razas las mismas características biológicas humanas fundamentales y la misma capacidad intrínseca para los logros intelectuales;
las necesidades, deseos y emociones humanas fundamentales compartidos por todos los seres humanos;
la búsqueda universal por cada individuo desu identidad propia;
la institución universal de la familia como unidad básica de la sociedad;
la necesidad universal de pertenecer a una comunidad mayor y participar en su vida y de desarrollar un sentido de identidad cultural;
la interdependencia social, económica, cultural y política de todos los pueblos;
la necesidad universal que el hombre experimenta de una finalidad espiritual y su búsqueda mediante la religión.
En el estudio de cada una de estas esferas pueden examinarse y reconocerse las diferencias culturales como diferentes expresiones y manifestaciones de esas mismas características y necesidades humanas universales. Además de dichos temas básicos podrían incluirse los siguientes:
comprensión de la forma en que el prejuicio racial se deriva de la falta de comprensión de los lazos que unen a todos los pueblos;
la importancia del contacto con la gente de otras razas como medio de romper con los prejuicios y de percibir los lazos humanos compartidos;
las diferentes formas y manifestaciones del prejuicio racial en nuestra vida cotidiana; y
las acciones de las Naciones Unidas en el ámbito de los derechos humanos y las normas relativas a los derechos humanos ya establecidas por las Naciones Unidas.
La Comunidad Internacional Baha'i considera que la formulación y aplicación de un programa de estudios acerca de la unidad de la raza humana, orientada hacia las etapas más tempranas del desarrollo de la personalidad del niño, brinda una esperanza realista de eliminación del prejuicio racial y de progresos reales hacia los objetivos del Primer Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial, objetivos que deben revivirse y enfrentarse con espíritu fresco y renovada decisión. Sobre la base de sus principios y la experiencia que han acumulado en la promoción práctica de la unidad racial, los Baha'is están convencidos de que las actitudes humanas pueden cambiar; de que, mediante el reconocimiento de la unidad orgánica de los pueblos de todas las razas y colores, pueden abolirse el prejuicio racial y el mal social consiguiente de la discriminación racial. Expresamos la sincera esperanza de que esta Conferencia comparta ese optimismo y determinación.
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