LLAMADO A LAS NACIONES



EXTRACTOS DE LOS ESCRITOS DE SHOGHI EFFENDI



Título original en inglés: Call to the Nations




"Es hacia esta meta -la meta de una nuevo Orden Mundial, divino en su origen,
omnímodo en sus alcances, equitativo en sus principios y desafiante en sus
rasgos- por la que ha de bregar una humanidad hostigada".



ÍNDICE


Prefacio
Introducción

I La Ordalía de la Humanidad
II La Unidad de la Humanidad
III Un Modelo para la Sociedad Futura
IV La Mancomunidad Bahá'í
V El Destino de la Humanidad

Referencias



PREFACIO

En el ejercicio de su función como intérprete de la Revelación Bahá'í, Shoghi
Effendi, Guardián de la Fe Bahá'í, trató extensamente y con considerable
énfasis el tema del orden mundial atesorado en esa revelación. Al comienzo de
su ministerio, el cual marcó la iniciación de la Edad Formativa de la Fe, él hizo
alusión a "esos elementos inapreciables de esa Civilización Divina, cuyo
establecimiento es la misión primordial de la Fe Bahá'í", y durante años
redactó una serie de cartas donde desarrolló el tema, las que generalmente se
conocieron como sus cartas sobre el Orden Mundial.
La necesidad vital de un orden mundial es ampliamente reconocida hoy día,
pero los medios para lograrlo desconciertan incluso a sus más apasionados
sostenedores. Mientras tanto, el proceso de desintegración continúa
incontrolable y la condición de la humanidad se acerca a la etapa de la
desesperación. En esta coyuntura crítica, la Casa Universal de Justicia, el
cuerpo internacional que gobierna la Fe Bahá'í, se siente impulsada a
proclamar nuevamente el significado y propósito del Mensaje Bahá'í y su
incumbencia en nuestra existencia sobre la tierra. Por lo tanto, ha
seleccionado las cartas del Shoghi Effendi sobre el Orden Mundial, los
siguientes pasajes, y los ofrece como una luz y guía a toda la humanidad, en
este oscuro período de nuestra historia, período que sin embargo tiene un
horizonte brillante con la promesa de ese más glorioso día, predicho y cantado
a través de las edades por los profetas, visionarios y poetas y que ahora está
alboreando sobre los acosados y desesperados hijos de los hombres.


INTRODUCCIÓN1

El principio fundamental enunciado por Bahá'u'lláh -lo creen firmemente los
seguidores de su Fe- es que la verdad religiosa no es absoluta sino relativa,
que la Revelación Divina es un proceso continuo y progresivo, que todas las
grandes religiones del mundo son de origen divino, que sus principios básicos
están en completa armonía, que sus objetivos y propósitos son uno y el mismo,
que sus enseñanzas no son más que facetas de una sola verdad, que sus
funciones son complementarias, que sólo difieren en los aspectos no
esenciales de sus doctrinas, y que sus misiones representan etapas sucesivas
en la evolución espiritual de la sociedad humana.
El objetivo de Bahá'u'lláh, el Profeta de esta nueva y grande era en que ha
entrado la humanidad... no es destruir, sino cumplir las Revelaciones del
pasado, reconciliar antes que acentuar las divergencias de los credos en
conflicto que desintegran la sociedad presente.
Su propósito, lejos de menospreciar la posición de los Profetas anteriores a Él,
o de empequeñecer sus enseñanzas, es reafirmar las verdades básicas que
éstas encierran, de manera que las mismas estén de acuerdo con las
necesidades de la edad en que vivimos, en consonancia con su capacidad, y
sean aplicables a sus problemas, calamidades y desconcierto. Su misión es
proclamar que las edades de infancia y niñez de la raza humana han pasado,
que las convulsiones asociadas con su presente etapa de adolescencia la
están preparando lenta y dolorosamente para alcanzar la etapa de madurez, y
anuncian la aproximación de aquella Edad de Edades, en que las espadas
serán forjadas en arados, en que habrá sido establecido el Reino prometido
por Jesucristo, y asegurada definitiva y permanentemente la paz del planeta.
Tampoco reclama Bahá'u'lláh carácter final para su propia Revelación, sino
más bien afirma que una mayor medida de la verdad que Él, por comisión del
Todopoderoso, ha concedido a la humanidad en una tan crítica coyuntura de
sus destinos, deberá necesariamente ser revelada en etapas futuras de la
constante e ilimitada evolución de la humanidad.
La Fe Bahá'í mantiene la unidad de Dios, reconoce la unidad de sus Profetas e
inculca el principio de la unicidad e integridad de toda la raza humana.
Proclama la necesidad e inevitabilidad de la unificación del género humano,
afirma que ésta se aproxima gradualmente, y asevera que nada salvo el
espíritu transmutador de Dios, que actúa en este día por su Portavoz escogido,
puede llegarla a lograrla. Además impone a sus seguidores el deber primordial
de una libre búsqueda de la verdad, condena toda clase de prejuicio y
superstición, declara que el propósito de la religión es la promoción de la
amistad y la concordia, proclama su armonía esencial con la ciencia, y
reconoce que ella es el agente preponderante para la pacificación y progreso
ordenado de la sociedad humana. Sostiene en forma inequívoca el principio de
igualdades y privilegios para hombres y mujeres, insiste en la educación
obligatoria, elimina extremos de pobreza y riqueza, suprime la institución del
sacerdocio, prohibe la esclavitud, el ascetismo, la mendicidad, y el
monaquismo, enfatiza la necesidad de obediencia estricta al gobierno del
propio país, exalta al grado de adoración cualquier trabajo ejecutado en
espíritu de servicio, aboga por la creación o selección de un idioma
internacional auxiliar y delinea las trazas de aquellas instituciones que deben
establecer y perpetuar la paz general de la humanidad.
La Fe Bahá'í gira en torno a tres figuras centrales, de las cuales la primera fue
un joven, nativo de Shíráz, llamado Mírzá 'Alí-Muḥammad, conocido como el
Báb (Puerta), Quien en mayo de 1844, a la edad de veinticinco años, declaró
ser el Heraldo que, de acuerdo con las Sagradas Escrituras de religiones
pasadas, debería necesariamente anunciar y preparar el camino para el
advenimiento de uno más grande que Él, cuyo misión habría de ser, conforme
a esas Escrituras, inaugurar una era de justicia y paz, era que sería ensalzada
como la consumación de todas las Dispensaciones pasadas, e iniciaría un
nuevo ciclo en la historia religiosa del género humano. Una persecución activa
y cruel, emprendida por las fuerzas organizadas de la Iglesia y el Estado en su
tierra natal, precipitó sucesivamente su arresto, su exilio a las montañas de
Ádhirbáyján, su encarcelamiento en las fortalezas de Máh-Kú y Chihríq, y su
ejecución por un pelotón de fusileros, en julio de 1850, en la plaza pública de
Tabríz. No menos de veinte mil de sus seguidores fueron muertos con tan
bárbara crueldad, que atrajo la cálida simpatía y admiración sin reservas de un
número de escritores, diplomáticos, viajeros y estudiosos occidentales,
algunos de los cuales fueron testigos de estas abominables atrocidades y
llevados a registrarlos en sus libros y crónicas.
Mírzá Æusayn-'Alí, llamado Bahá'u'lláh (la Gloria de Dios), natural de
Mázindarán, cuyo advenimiento había predicho el Báb, atacado por aquellas
mismas fuerzas de la ignorancia y el fanatismo, fue encarcelado en Tiḥrán,
desterrado de su país natal a Bagdad en 1852, de allí a Constantinopla y
Adrianópolis, y finalmente, a la prisión de 'Akká, donde permaneció encerrado
no menos de veinticuatro años, y en cuya vecindad falleció en 1892. Durante
su destierro, y particularmente en Adrianópolis y 'Akká, Él formuló leyes y
ordenanzas de su Dispensación; expuso, en más de cien volúmenes, los
principios de su Fe; proclamó su Mensaje a los reyes y gobernantes de Oriente
y Occidente, ya cristianos, ya musulmanes; se dirigió al Papa, al Califa del
Islám, a los gobernantes de las repúblicas del continente americano, a todo el
orden sacerdotal de la Cristiandad, a los jefes del Islám Shí'íh y Sunní, y a los
sumos sacerdotes de la Religión Zoroastriana. En estos escritos Él proclamó
su Revelación, invitó a quienes se dirigía a atender su llamamiento y abrazar
su Fe, les advirtió de las consecuencias que tendría su rechazo, y denunció en
algunos casos su arrogancia y tiranía.
Su hijo mayor, 'Abbás Effendi, conocido como ad (el Siervo de Bahá),
designado por él como su sucesor legítimo e intérprete autorizado de sus
enseñanzas, Quien desde temprana edad había estado estrechamente
vinculado a su Padre, y compartiera su exilio y tribulaciones, permaneció
prisionero hasta 1908, año en que, como resultado de la Revolución de los
Jóvenes Turcos, fue liberado de su confinamiento. Habiendo establecido su
residencia en Haifa, pronto embarcó para su viaje de tres años a Egipto,
Europa y Norteamérica, durante el cual expuso ante vastos auditorios las
enseñanzas de su Padre y predijo el acercamiento de aquella catástrofe que
pronto había de sobrevenir a la humanidad. Volvió a su hogar en vísperas de
la Primera Guerra Mundial, durante la cual estuvo expuesto a constante
peligro, hasta la liberación de Palestina por las fuerzas comandadas por el
general Allenby, quien tuvo la máxima consideración para con Él y el pequeño
grupo de coexiliados suyos en 'Akká y Haifa. En 1921 falleció y fue enterrado
en una bóveda en el mausoleo erigido en el Monte Carmelo por instrucción
expresa de Bahá'u'lláh para los restos del Báb, que previamente habían sido
trasladados de Tabríz a la Tierra Santa, después de ser guardados y ocultados
no menos de sesenta años.
El fallecimiento de 'Abdu'l-Bahá marcó el término de la Edad primera y Heroica
de la Fe Bahá'í y señaló el comienzo de la Edad Formativa, destinada a
presenciar la gradual aparición de su Orden Administrativo, cuyo
establecimiento había sido predicho por el Báb, cuyas leyes fueron reveladas
por Bahá'u'lláh, cuyos rasgos principales fueron trazados por 'Abdu'l-Bahá en
su Voluntad y Testamento, y cuyos fundamentos están siendo establecidos
ahora por los consejos nacionales y locales elegidos por los adherentes
declarados de la Fe...
Este Orden Administrativo, a diferencia de los sistemas desarrollados después
de la muerte de los Fundadores de las distintas religiones, es de origen divino,
descansa firmemente sobre las leyes, los preceptos, las ordenanzas e
instituciones que el Fundador mismo de la Fe ha formulado específicamente y
establecido en forma inequívoca; funciona en estricto acuerdo con las
explicaciones de los Intérpretes autorizados de sus escrituras sagradas.
Aunque ha sido fieramente atacada desde su comienzo, ha logrado, en virtud
de su carácter, único en los anales de la historia religiosa del mundo,
mantener la unidad del variado y ampliamente extendido cuerpo de sus
sostenedores, y los ha capacitado para iniciar en forma unida y sistemática
empresas en ambos hemisferios, designadas para extender sus límites y
consolidar sus instituciones administrativas.
La Fe a la que este orden sirve, resguarda y promueve es -debe ser observado
en relación con ello- esencialmente sobrenatural, supranacional, enteramente
no política, no partidista, y diametralmente opuesta a toda doctrina política o
escuela de pensamiento que busque exaltar a alguna raza, clase o nación
particular. Es libre de toda forma de eclesiasticismo, no tiene sacerdocio ni
ritual, y es sostenida exclusivamente por contribuciones voluntarias de sus
adherentes declarados. Aún siendo leales a sus respectivos gobiernos y aún
estando imbuidos del amor a su propio país, y ansiosos de promover, en todo
tiempo, sus mejores intereses, no obstante, los seguidores de la Fe Bahá'í,
que ven a la humanidad como una sola entidad, y están profundamente
ligados a sus vitales intereses, no vacilarán en subordinar todo interés
particular, sea personal, regional o nacional, a los intereses predominantes de
la raza humana en general, sabiendo muy bien que en un mundo de pueblos y
naciones interdependientes se favorece mejor a cada parte favoreciendo al
todo, y que no se conseguirá resultado perdurable para ninguna de las partes
componentes si son desatendidos los intereses generales de la entidad
misma...


I

LA ORDALÍA DE LA HUMANIDAD

Una tempestad de violencia sin precedentes, de rumbo imprevisible, de efectos
catastróficos inmediatos, de resultados finales inimaginablemente gloriosos,
barre en la actualidad la faz de la tierra.(a) La fuerza que la impulsa aumenta
inexorablemente en extensión e ímpetu. Su poder de purificación, aunque
inadvertido, crece día a día. La humanidad, cogida por las garras de su fuerza
arrolladora, está desconcertada ante las pruebas de su irresistible furia. No
puede percibir su origen, ni su significación, ni discernir su resultado. Perpleja,
angustiada e impotente, ve cómo este grande y poderoso viento de Dios
invade las más lejanas y más hermosas regiones de la tierra, sacude sus
cimientos, trastorna su equilibrio, divide sus naciones, destruye los hogares de
sus pueblos, arrasa sus ciudades, envía al exilio a sus reyes, derriba sus
baluartes, desarraiga sus instituciones, oscurece su luz y atormenta las almas
de sus habitantes...
Los poderosos efectos de este gigantesco cataclismo sólo son comprensibles
para quienes han reconocido la autoridad tanto de Bahá'u'lláh como del Báb.
Sus seguidores saben perfectamente de dónde proviene, y a qué ha de arribar.
Aunque ignoran su alcance, claramente reconocen su origen, están
conscientes de su dirección, admiten su necesidad, observan con confianza
sus misteriosos procesos, oran con fervor para que se mitigue su severidad,
trabajan inteligentemente para apaciguar su furia y prevén, con nítida visión, la
consumación de las aprehensiones y esperanzas que necesariamente debe
engendrar.
Este juicio de Dios, visto por quienes han reconocido a Bahá'u'lláh como su
Portavoz y su más grande Mensajero en la tierra, es tanto una calamidad
punitiva como un acto de sagrada y suprema disciplina. Es a la vez un castigo
de Dios y un proceso purificador para toda la humanidad. Su fuego castiga la
perversidad de la raza humana, y suelda sus partes componentes para formar
una comunidad orgánica indivisible que abarque todo el mundo...
"Agitaos, oh pueblo", es, por una parte, la grave advertencia pronunciada por
Bahá'u'lláh mismo, "en previsión de los días de la Justicia Divina, pues la hora
prometida ya ha llegado". "Abandonad lo que poseéis y tomad lo que ha traído
Dios, Quien hace bajar la cerviz a los hombres. Sabed con certeza que si no
os apartáis de lo que habéis cometido, el castigo os sobrevendrá de todos
lados, y veréis cosas más penosas que las que habéis presenciado antes". Y
además: "Os hemos fijado un tiempo, ¡oh pueblo! Si la hora señalada, no os
volvéis a Dios, Él, verdaderamente, os prenderá violentamente y hará que
dolorosas aflicciones os asalten de todas partes"...
"Toda la tierra", afirma enfáticamente Bahá'u'lláh, pronosticando el prometedor
futuro que espera a un mundo actualmente envuelto en tinieblas, "se
encuentra ahora en estado de preñez. Se aproxima el día en que habrá
producido sus más nobles frutos, en que de ella habrán brotado los más
majestuosos árboles, las flores más encantadas, las más maravillosas
bendiciones". "Se aproxima el tiempo en que toda cosa creada habrá depuesto
su carga. ¡Glorificado sea Dios Quien ha concedido esta gracia que abarca
todas las cosas, ya sean visibles o invisibles!" "Estas grandes opresiones", Él
además ha escrito, prefigurando la edad de oro de la humanidad, "la están
preparando para el advenimiento de la Más Grande Justicia". La Más Grande
Justicia es en efecto la Justicia sobre la cual puede únicamente y debe
finalmente descansar la estructura de la Más Grande Paz, en tanto que esa
Más Grande Paz, a su vez, marcará el comienzo de aquella Más Grande,
aquella Civilización Mundial que siempre será asociada con Quien lleva el Más
Grande Nombre...
Casi cien años han transcurrido desde que amaneciera sobre el mundo la
Revelación de Bahá'u'lláh, Revelación cuya naturaleza, como Él mismo lo
afirma, "ninguna de entre las Manifestaciones del pasado, salvo en una
medida prescrita, jamás han comprendido plenamente". Durante un siglo
entero Dios ha concedido plazo a la humanidad para que reconozca al
Fundador de tal Revelación, abrace su Causa, proclame su grandeza y
establezca su Orden. En un centenar de volúmenes, repositorios de
inapreciables preceptos, poderosas leyes, principios únicos, exhortaciones
apasionadas, reiteradas advertencias, profecías asombrosas, invocaciones
sublimes e importantes comentarios, el Portador de tal Mensaje ha
proclamado, como ningún Profeta antes que Él lo ha hecho, la Misión que Dios
Le confiara. A emperadores, reyes, príncipes y potentados; a gobernantes y
gobiernos, clero y pueblos, del Oriente como del Occidente, ya fueran
cristianos, judíos, musulmanes o zoroastrianos, Él dirigió, durante casi
cincuenta años, y en las más trágicas circunstancias, estas inapreciables
perlas de conocimiento y sabiduría que estaban ocultas en el océano de su
incomparable prolación. Renunciando a fama y fortuna, aceptando
encarcelamiento y exilio, sin importarle ostracismo ni oprobio, sometido a
ultrajes físicos y crueles privaciones, Él, el Representante de Dios sobre la
tierra, permitió ser desterrado de lugar en lugar y de país en país. ..."Nosotros,
verdaderamente", Él mismo ha declarado, "no hemos dejado de cumplir
nuestro deber de exhortar a los hombres, y de entregar lo que Me fue
ordenado por Dios, el Todopoderoso, el Todoalabado. Si Me hubiesen
escuchado, habrían visto a la tierra convertida en otra tierra". Y además:
"¿Queda excusa para alguien en esta Revelación? ¡No, por Dios, el Señor del
Poderoso Trono! ¡Mis signos han rodeado la tierra y mi poder ha envuelto a
toda la humanidad, y, sin embargo, la gente está sumida en un extraño sueño!"
¿Cómo -bien podemos preguntarnos- ha correspondido el mundo, objeto de
esa solicitud divina, a Aquel, Quien sacrificó todo por su causa? ¿Qué acogida
Le brindó, y qué respuesta provocó su llamado? Un clamor sin paralelo en la
historia del Islám Shí'ih, recibió, en su país de origen, la naciente luz de la Fe...
Una persecución que encendió valor tal, según da fe una autoridad no menos
eminente como la del fallecido Lord Curzon de Kedleston, que no es superado
por el que despertaron los fuegos de Smithfield, segó, con trágica rapidez, las
vidas de no menos de veinte mil de sus heroicos adherentes, quienes
rehusaron trocar su fe recién nacida por los efímeros honores y seguridad de
una vida mortal...
Indiferencia absoluta por parte de hombres eminentes de elevada posición,
odio implacable demostrado por los dignatarios eclesiásticos de aquella Fe de
la cual ésta provenía; la burla desdeñosa del pueblo en medio del cual había
nacido; el total desprecio manifestado hacia ella por la mayoría de los reyes y
gobernantes a quienes se dirigió su Autor; las censuras pronunciadas por
aquellos bajo cuyo dominio surgió y comenzó a expandirse; las amenazas
lanzadas y los destierros que decretaron; la deformación de sus principios y
leyes por gente envidiosa y malévola, en países y entre pueblos alejados de su
tierra de origen, todas éstas no son sino demostraciones del tratamiento que le
dispensó una generación satisfecha de sí misma, indiferente a su Dios, e
inconsciente de los presagios, profecías, avisos y advertencias revelados por
sus Mensajeros...2

¿Entonces -podríamos preguntarnos- qué ha sucedido y continúa sucediendo,
frente a tan completo e ignominioso rechazo, en este primer siglo bahá'í,
especialmente en sus años finales; siglo lleno de tan tumultuosos
padecimientos y violentos atropellos para la perseguida Fe de Bahá'u'lláh?
Imperios desmoronados; reinos destruidos; dinastías extinguidas; realiza
mancillada; reyes asesinados, envenenados, arrojados al exilio, subyugados
en sus propios reinos; en tanto los pocos tronos que quedan se estremecen
con las repercusiones de la caída de sus compañeros... Ciertamente, ningún
hombre que contemple desapasionadamente las manifestaciones de este
inexorable proceso revolucionario, desarrollado dentro de tan relativamente
corto tiempo, puede dejar de llegar a la conclusión de que los últimos cien
años pueden ser considerados, en lo que a los destinos de la realiza se
refiere, como uno de los períodos más catastróficos en los anales de la
humanidad...3

El decadente destino de las cabezas coronadas poseedoras del poder
temporal ha tenido como paralelo un no menos alarmante deterioro de la
influencia ejercida por los líderes espirituales del mundo. Los extraordinarios
acontecimiento que han anunciado la disolución de tantos reinos e imperios,
casi han coincidido con el derrumbamiento de las aparentemente inviolables
fortalezas de la ortodoxia religiosa. El mismo proceso que, repentina y
trágicamente, decidió la suerte de reyes y emperadores, extinguiendo sus
dinastías, ha actuado en el caso de los líderes eclesiásticos, tanto de la
Cristiandad como del Islám, perjudicando su prestigio y, en algunos casos,
derribando sus instituciones supremas. De hecho, "se les ha quitado el poder",
tanto "a los reyes" como "a los eclesiásticos!. La gloria de aquellos ha sido
eclipsada, en tanto que el poder de éstos se ha perdido irremediablemente...4

El hecho de que la integridad de algunas de estas instituciones haya sido
irreparablemente sacudida, es demasiado evidente como para que pueda
equivocarlo o negarlo un observador inteligente. La fisura entre
fundamentalistas y liberales de entre sus adherentes se está continuamente
ensanchando. Sus credos y dogmas se han diluido y, en ciertos casos, han
sido ignorados y descartados. Su vigencia en la conducta humana está
perdiéndose, y el personal de sus ministerios está reduciéndose en número e
influencia. La timidez y falta de sinceridad de sus predicadores han quedado al
descubierto en varios casos. En algunos países, sus bienes han desaparecido
e ha declinado el vigor de su adiestramiento religioso. Sus templos han sido
parcialmente abandonados y destruidos, y el olvido de Dios, de sus
enseñanzas y de su Propósito los ha debilitado y abrumado de humillación...5

Los signos de decadencia moral, considerados independientemente de las
pruebas de la declinación en las instituciones religiosas, parecerían ser no
menos notables y significativos... En cualquier dirección en que dirijamos
nuestra mirada y por muy precipitada que sea nuestra observación de los
dichos y hechos de la generación actual, no podemos dejar de impresionarnos
frente a las evidencias de decadencia moral que en su vida individual no
menos que en su función colectiva exhiben los hombre y las mujeres que nos
rodean.
No cabe ninguna duda de que la declinación de la religión como fuerza social,
de la cual el deterioro de las instituciones religiosas es sólo un fenómeno
externo, es la principal responsable de tan grave y conspicuo mal. "La
religión", escribe Bahá'u'lláh, "es el más grande de todos los medios para el
establecimiento del orden en el mundo y para la pacífica satisfacción de todos
los que en él habitan. El debilitamiento de los pilares de la religión han
fortalecido las manos del ignorante y lo ha hecho audaz y arrogante. En
verdad digo, cualquier cosa que haya rebajado la sublime posición de la
religión, ha aumentado el descarrío del perverso, y el resultado no puede ser
otro que anarquía". En otra Tabla, Él ha afirmado: "La religión es una luz
radiante y una fortaleza inexpugnable para la protección y el bienestar de los
pueblos del mundo, pues el temor a Dios hace que el hombre se aferre a lo
bueno, y eluda todo mal. Si la lámpara de la religión fuera oscurecida, el caos
y la confusión sobrevendrían, y las luces de la honradez, de la justicia, de la
tranquilidad y de la paz dejarán de brillar"...
Podemos bien admitir que tal es el estado al cual se están aproximando por
igual los individuos y las instituciones. Al lamentar el infortunio de una
humanidad descarriada, Bahá'u'lláh ha escrito: "No pueden encontrarse ni dos
hombres de los que pueda decirse que están unidos interior y exteriormente.
Las evidencias de la discordia y de la malicia son manifiestas en todas partes,
aunque todos han sido creados para la armonía y la unión". En la misma
Tabla, Él exclama: "¿Hasta cuándo la humanidad persistirá en su descarrío?
¿Hasta cuándo continuará la injusticia? ¿Hasta cuándo reinarán entre los
hombres el caos y la confusión? ¿Hasta cuándo la discordia ha de agitar la faz
de la sociedad? Los vientos de la desesperación están soplando,
lamentablemente, desde todas direcciones, y la contienda que divide y aflige a
la raza humana está creciendo día a día".
El recrudecimiento de la intolerancia religiosa, de la animosidad racial, y de la
arrogancia patriótica; las crecientes evidencias de egoísmo, de sospecha, de
miedo y de engaño; el auge del terrorismo, del desorden, del alcoholismo y del
crimen; la sed insaciable y la búsqueda febril de vanidades, riquezas y
placeres terrenales; el debilitamiento de la solidaridad familiar; el relajamiento
del control paterno; la caída de la indulgencia del lujo; la actitud irresponsable
para con el matrimonio y la consiguiente ola creciente de divorcios; la
degeneración del arte y de la música, la corrupción de la literatura y de la
prensa; la extensión de la influencia y las actividades de esos "profetas de la
decadencia" quienes abogan por el matrimonio en compañerismo, quienes
predican la filosofía del nudismo, quienes llaman a la modestia una ficción
intelectual, quienes rehusan considerar a la procreación como el propósito
sagrado y primario del matrimonio, quienes denuncian a la religión como un
opio de los pueblos, quienes, si se les diera rienda suelta, harían retroceder a
la raza humana a la barbarie, al caos y a la extinción final, estas aparecen
como las características sobresalientes de una decadente sociedad, de una
sociedad que deberá renacer o perecer...6

Sin embargo, que nadie se equivoque sobre mi propósito o tergiverse esta
cardinal verdad que pertenece a la esencia de la Fe de Bahá'u'lláh. Todo
seguidor de la Religión Bahá'í sostiene, sin reservas e inquebrantablemente, el
origen divino de todos los Profetas de Dios... Se reconoce claramente la
unidad fundamental de esos Mensajeros de Dios; se afirma la continuidad de
sus Revelaciones; se admite la autoridad dada por Dios y el carácter
correlativo de sus Libros; se proclama la singularidad de sus metas y
propósitos; se enfatiza la unicidad de su influencia; y se enseña y prevé la
definitiva reconciliación de sus enseñanzas y seguidores. "Todos ellos",
conforme al testimonio de Bahá'u'lláh, "habitan en el mismo tabernáculo, se
remontan en el mismo cielo, están sentados en el mismo trono, pronuncian las
mismas palabras, y proclaman la misma Fe".
La Fe identificada con el nombre de Bahá'u'lláh niega toda intención de rebajar
a cualquiera de los Profetas que vinieron antes de Él, de reducir cualquiera de
sus enseñanzas, de oscurecer, aunque sea levemente, el resplandor de sus
Revelaciones, de desalojarlos del corazón de sus seguidores, de abrogar los
fundamentos de sus doctrinas, de descartar cualquiera de sus Libros
revelados, o de suprimir las legítimas aspiraciones de sus adherentes.
Rechazando la pretensión de que alguna religión sea la revelación final de
Dios al hombre, y negando carácter final a su propia revelación, Bahá'u'lláh
inculca el principio básico de la relatividad de la verdad religiosa, la
continuidad de la Revelación Divina y el carácter progresivo de la experiencia
religiosa. Su propósito es ampliar la base de todas las religiones reveladas y
descubrir los misterios de sus escrituras. Insiste en el reconocimiento
incondicional de la unidad de su propósito, reafirma las eternas verdades que
ellas encierran, coordina sus funciones, distingue lo esencial y auténtico de lo
no esencial y espurio en sus enseñanzas, separa las verdades dada por Dios,
de las supersticiones incitadas por los sacerdotes, y sobre esta base proclama
la posibilidad de su unificación., profetizando incluso su inevitabilidad y la
consumación de sus mayores esperanzas...7

Tampoco debe pensarse en ningún momento que los seguidores de
Bahá'u'lláh tratan de degradar, o siquiera rebajar, el rango de los jefes
religiosos del mundo, ya sean cristianos, musulmanes o de cualquier otra
confesión con tal que su conducta esté de acuerdo con lo que profesan y sean
digna de la posición que ocupan. "Aquellos sacerdotes", ha afirmado
Bahá'u'lláh, "... que están verdaderamente adornados con el ornamento del
conocimiento y de un buen carácter, son, en verdad, como la cabeza del
cuerpo del mundo, y como ojos para las naciones. La guía de los hombres, en
todo tiempo, ha dependido y depende de estas benditas almas."...8

Bahá'u'lláh refiriéndose a la transformación efectuada por cada Revelación en
las costumbres, pensamientos y hábitos de la gente, revela estas palabras:
"¿No es el objeto de toda Revelación efectuar una transformación del carácter
general de la humanidad, transformación que se manifestará a sí misma, tanto
externa como internamente, que afectará tanto a sus condiciones internas
como externas? Pues, si el carácter de la humanidad no es cambiado, se haría
aparente la futilidad de la Manifestación universal de Dios".
¿No fue Cristo mismo, Quien dirigiéndose a sus discípulos, pronunció estas
palabras: "Muchas cosas tengo que deciros, mas ahora no las entenderíais.
Mas vendrá aquel Espíritu de Verdad que os guiará hacia toda la verdad"?
De las... palabras de Cristo, como lo atestigua el Evangelio, se desprende que
todo observador desprejuiciado rápidamente comprenderá la magnitud de la
Fe revelada por Bahá'u'lláh, y reconocerá el peso abrumador del llamado
anticipado por Él...9

Si deseamos ser fieles a las tremendas significaciones que su mensaje implica,
la Fe de Bahá'u'lláh debe ser considerada, en verdad, como la culminación de
un ciclo, como la etapa final de una serie de revelaciones sucesivas,
preliminares y progresivas. Comenzando éstas con Adán y terminando con el
Báb, han preparado el camino y anticipando con énfasis siempre creciente el
advenimiento de ese Día de Días, en que habría de manifestarse Aquel Quien
es la Promesa de todas las Edades...10

La magnitud de las potencialidades con que ha sido dotada este Fe, que no
tiene par si semejante en la historia espiritual del mundo, y que señala la
culminación de un ciclo profético universal, anonada nuestra imaginación. El
brillo de la gloria milenaria que debe derramar en la plenitud del tiempo,
deslumbra nuestra vista. La magnitud de la sombra que su Autor seguirá
proyectando sobre sucesivos Profetas destinados a levantarse después del Él,
elude nuestros cálculos.
Ya en el transcurso de menos de un siglo (b), la acción de los procesos
misteriosos generados por su espíritu creativo ha provocado tal tumulto en la
sociedad humana, que ninguna mente lo puede sondear. Sufriendo ella misma
un período de incubación durante su edad primitiva, a través de la emergencia
de su sistema que lentamente cristaliza, ha inducido una fermentación en la
vida general de la humanidad que está destinada a sacudir los cimientos
mismos de una sociedad desordenada, para purificar su sangre vital, para
reorientar y reconstruir sus instituciones, y para modelar su destino final.
¿A qué otra cosa puede atribuir el ojo observador o la mente desprejuiciada,
familiarizada con los signos y prodigios que anunciaron el nacimiento y
acompañaron el surgimiento de la Fe de Bahá'u'lláh, este horrendo cataclismo
con su consiguiente destrucción, miseria y temor, si no al surgimiento de su
Orden Mundial embrionario, el que, como lo ha proclamado en forma
inequívoca Él misma, ha "trastornado el equilibrio del mundo y ha
revolucionado la vida ordenada de la humanidad"? ¿A qué causa pueden
atribuirse los orígenes de esta portentosa crisis, incomprensible para el
hombre, si no a la difusión irresistible de ese espíritu que sacude, vigoriza y
redime al mundo, que el Báb ha afirmado "vibra en la más íntima realidad de
todas las cosas creadas" y que se admite no tiene precedentes en los anales
de la raza humana? En las convulsiones de la sociedad contemporánea, en la
frenética ebullición mundial del pensamiento de los hombres, en los feroces
antagonismos que inflaman a las razas, credos y clases, en el naufragio de las
naciones, en la caída de los reyes, en el desmembramiento de los imperios, en
la extinción de las dinastías, en el colapso de las jerarquías eclesiásticas, en el
deterioro de instituciones venerables, en la disolución de los lazos, tanto
seculares como religiosos, que por tanto tiempo habían mantenido unidos a los
miembros de la raza humana -todos los cuales se han ido manifestando con
creciente gravedad desde que estalló la Primera Guerra Mundial la cual
precedió en forma inmediata a los años iniciales de la Edad Formativa de la Fe
de Bahá'u'lláh- y en las que podemos reconocer fácilmente las señales de un
alumbramiento de una edad que ha soportado el impacto de su Revelación,
que ha ignorado su llamado, y ahora se está esforzando par liberarse de su
carga, como una consecuencia directa del impulso que le fue comunicado por
la influencia generadora, purificadora y transmutadora de su espíritu...11

Misteriosa, lenta e irresistiblemente, Dios lleva a cabo su propósito, aunque lo
que ven nuestros ojos en este día sea el espectáculo de un mundo
desesperadamente atrapado en sus propias redes, totalmente sordo a la Voz
que, durante una centuria, lo ha estado llamando hacia Dios, y miserablemente
sumiso a los cantos de sirenas que quieren atraerlo al vasto abismo.
El propósito de Dios no es otro que el de inaugurar, por medios que sólo Él
puede desentrañar, la Gran Edad Dorada de una humanidad durante tanto
tiempo dividida y afligida. Su estado actual, aun su futuro inmediato, es
sombrío, dolorosamente sombrío. Sin embargo, su futuro lejano es
resplandeciente, gloriosamente resplandeciente; tan resplandeciente que
ningún ojo puede imaginarlo.12


II

LA UNIDAD DE LA HUMANIDAD13

La humanidad, ya sea considerada a la luz de la conducta individual del
hombre o de las relaciones existentes entre comunidades organizadas y
naciones, lamentablemente se ha desviado demasiado lejos y ha sufrido una
declinación demasiado grande como para ser redimida mediante los esfuerzos
aislados de sus mejores gobernantes y estadistas, por muy desinteresados
que sean sus motivos, por muy coordinada que sea su acción, por muy
fervorosos que sean en su celo y devoción a su causa. Ningún esquema que
aún puedan diseñar los cálculos de los mayores estadistas; ninguna doctrina
que se propongan desarrollar los más distinguidos exponentes de la teoría
económica; ningún principio que puedan esforzarse por inculcar los más
fervientes moralistas suministrará, en última instancia, los cimientos
adecuados sobre los que ha de erigirse el futuro de un mundo aturdido.
Ninguna apelación a la tolerancia mutua que puedan hacer quienes entienden
las condiciones del mundo, no importa lo apremiante e insistente que ella sea,
podrá calmar las pasiones o contribuir a restaurar el vigor. Ni tampoco ningún
esquema general de mera cooperación internacional organizada, en cualquier
sector de la actividad humana por muy ingeniosa que sea su concepción o muy
amplio su alcance, logrará erradicar la causa primera del mal que ha
perturbado tan bruscamente el equilibrio de la sociedad actual. Ni siquiera, me
atrevo a afirmar, la acción misma de crear el mecanismo requerido para la
unificación política y económica del mundo -un principio sostenido cada vez
más en los últimos tiempos- podrá por sí sola proveer el antídoto contra el
veneno que progresivamente va minando el vigor de pueblos y naciones
organizados.
Qué otra cosa, podemos afirmar confiadamente, que no sea la abierta
aceptación del Programa Divino enunciado por Bahá'u'lláh con tanta
simplicidad y fuerza hace sesenta años,(c) el cual encarna en sus principios
esenciales el esquema ordenado por Dios para la unificación de la humanidad
en esta era, al que se agrega una férrea convicción de la infalible eficacia de
todas y cada una de sus disposiciones, será finalmente capaz de resistir las
fuerzas de desintegración interna; éstas, de no ser detenidas, continuarán
necesariamente carcomiendo las partes vitales de una sociedad desesperada.
Es hacia esta meta -la meta de una nuevo Orden Mundial, divino en su origen,
omnímodo en sus alcances, equitativo en sus principios y desafiante en sus
rasgos- por las que ha de bregar una humanidad hostigada.
Sería presuntuoso, aun por parte de los adeptos declarados a su Fe, sostener
que se han captado todas las inferencias del prodigioso esquema de
Bahá'u'lláh para la solidaridad humana mundial, o que se ha comprendido su
significación. Sería prematuro, aun en una etapa tan avanzada de la evolución
de la humanidad, pretender vislumbrarlo en todas sus posibilidades, estimar
sus beneficios futuros, imaginar su gloria.
Todo lo que razonablemente podemos intentar es esforzarnos por lograr un
vislumbre de los primeros rayos del Alba prometida que, en la plenitud del
tiempo, habrá de ahuyentar las tinieblas que han envuelto a la humanidad.
Todo lo que podemos hacer es señalar los que, en sus más amplios contornos,
parecen ser los principios rectores que subyacen en el Orden Mundial de
Bahá'u'lláh...
Que el desasosiego y sufrimiento que afectan a toda la humanidad son, en
gran medida, consecuencias directas de la Guerra Mundial (d) y atribuibles a
la falta de discernimiento y a la miopía de los responsables de los Tratados de
Paz, es un hecho que sólo una mente prejuiciosa rehusaría admitir... Sin
embargo, sería inútil sostener que la guerra, con todas las pérdidas que
involucró, con las pasiones que despertó y con las injusticias que dejó tras de
sí, ha sido la única responsable de la confusión sin precedentes en que se
hallan inmersos en la actualidad casi todos los sectores del mundo civilizado.
¿No es un hecho -y ésta es la idea central que deseo destacar- que la causa
fundamental de esta inquietud mundial es atribuible, no tanto a las
consecuencias de lo que tarde o temprano habrá de ser considerado como una
dislocación transitoria de un mundo en continuo cambio, sino antes bien al
fracaso de aquellos en cuyas manos se ha depositado el destino inmediato de
pueblos y naciones, al no adaptarse su sistema de instituciones económicas y
políticas a las imperiosas necesidades de una era en rápida evolución? ¿Estas
crisis intermitentes que convulsionan a la sociedad actual acaso no se deben
principalmente a la lamentable incapacidad de los líderes reconocidos del
mundo para comprender correctamente los signos de la época, para librarse
de una vez por todas de sus preconceptos y encadenantes credos, para
remodelar la maquinaria de sus respectivos gobiernos de acuerdo con las
pautas implícitas en la suprema declaración de Bahá'u'lláh para la Unidad de
la Humanidad, rasgo principal y distintivo de la Fe por él proclamada? Pues el
principio de Unidad de la Humanidad, piedra fundamental del dominio
omnímodo de Bahá'u'lláh, implica ni más ni menos que el cumplimiento de su
esquema al que ya nos hemos referido. "En toda Dispensación", escribe
'Abdu'l-Bahá, "la luz de la Guía Divina ha enfocado un tema central. ...En esta
maravillosa Revelación, en este glorioso siglo, el fundamento de la Fe de Dios
y el rasgo distintivo de su ley es la conciencia de la Unidad de la Humanidad".
Muy patéticos son, por cierto, los esfuerzos de esos líderes de las instituciones
humanas quienes, con total desprecio por el espíritu de la época, bregan por
adaptar los procesos nacionales, apropiados a los antiguos días de naciones
aisladas, a una época que debe, o lograr la unidad del mundo, tal como la
esbozara Bahá'u'lláh, o perecer. En una hora tan crítica para la historia de la
civilización, corresponde a los líderes de todas las naciones del mundo,
grandes o pequeñas, de Oriente o de Occidente, vencedoras o vencidas,
prestar atención al toque de clarín de Bahá'u'lláh, e imbuidos por completo de
un sentido de solidaridad mundial, condición sine qua non de lealtad a la
Causa, alzarse valientemente para lograr en su totalidad el único esquema
reparador que Él, el Médico Divino, ha prescrito para una humanidad doliente.
Que descarten de una vez para siempre todo preconcepto, todo prejuicio
nacional, y que presten atención al sublime consejo de 'Abdu'l-Bahá, el
autorizado Expositor de sus enseñanzas. "Podrá usted servir mejor a su país",
fue la réplica de 'Abdu'l-Bahá a un alto funcionario en ejercicio del gobierno
federal de los Estados Unidos, quien Le había interrogado acerca de la mejor
manera de promover los intereses de su gobierno y de su pueblo, "si, en su
condición de ciudadano del mundo, trata de colaborar en la eventual aplicación
del principio de federalismo que subyace en el gobierno de su propio país, a
las relaciones existentes ahora entre pueblos y naciones del mundo".
En El Secreto de la Civilización Divina, destacada contribución de 'Abdu'l-Bahá
a la futura reorganización del mundo, leemos lo siguiente:

"La verdadera civilización desplegará su estandarte en el propio corazón del
mundo cuando cierto número de sus distinguidos y magnánimos soberanos -
brillantes ejemplos de devoción y determinación-, por el bien y la felicidad de
toda la humanidad, se levanten con firme resolución y clara visión para
establecer la Causa de la Paz Universal. Deberán convertir la Causa de Paz
en objeto de consultas generales, y tratar por todos los medios a su alcance de
establecer la unión de las naciones del mundo. Deberán acordar un tratado
obligatorio y establecer un convenio cuyas disposiciones serán firmes,
inviolables y definitivas. Deberán proclamarlo a todo el mundo y obtener para
él la sanción de toda la raza humana. Esta suprema y noble empresa -
verdadera fuente de paz y bienestar para el mundo entero- deberá ser
considerada como sagrada por todos los que habitan la tierra. Las fuerzas de
la humanidad habrán de movilizarse para asegurar la estabilidad y
permanencia de este Más Grande Convenio. En este omnímodo Pacto, los
límites y fronteras de todas y cada una de las naciones serían claramente
fijados, los principios fundamentales de las relaciones entre los gobiernos
definitivamente establecidos, y todos los acuerdos y obligaciones
internacionales determinados. Asimismo, el número de armamentos de cada
gobierno habrá de ser estrictamente limitado, porque si se permitiera aumentar
los preparativos para la guerra y las fuerzas militares de cualquier nación, ello
despertaría sospechas de las demás. El principio fundamental que subyace en
este solemne Pacto debería ser tan firme que si algún gobierno violase
cualquier de sus disposiciones, los demás gobiernos de la tierra deberían
levantarse para reducirlo a completa sumisión; más aún, la raza humana en su
totalidad debería decidir, con todas las fuerzas a su alcance, abolir a ese
gobierno. Si esta más grande remedio fuera aplicado al enfermo cuerpo del
mundo, éste seguramente se recuperará de sus males y permanecerá
eternamente seguro y a salvo."
"Algunos, sin advertir el poder latente en el esfuerzo humano", señala Él
además, "consideran que esta cuestión es sumamente impracticable, más aún,
que está fuera del alcance del máximo empeño del hombre. Sin embargo, no
es éste el caso. Por el contrario, en virtud de la infalible gracia de Dios, de la
amorosa bondad de sus favorecidos, del empeño sin igual de almas sabias y
capaces, y de los pensamientos e ideas de incomparables líderes de esa era,
absolutamente nada puede ser considerado como inalcanzable. Se necesita
empeño, incesante empeño. Nada que no sea una indómita determinación
podrá lograrlo. Muchas cosas que en época anteriores se consideraban
puramente ilusorias, actualmente se han convertido en algo muy sencillo y
practicable. ¿Por qué esta grandiosa y elevada Causa -sol del firmamento de
la verdadera civilización y el origen de la gloria, del progreso, del bienestar y
del éxito de toda la humanidad- ha de ser considerada como imposible de
alcanzar? Sin duda llegará el día en que su hermosa luz habrá de iluminar el
concurso de los hombres."

En una de sus Tablas, 'Abdu'l-Bahá, ampliando su noble tema, revela lo
siguiente:

"En épocas pasadas, aunque fue establecida la armonía, debido a la ausencia
de medios, la unidad de toda la humanidad no pudo ser alcanzada. Los
continentes permanecían totalmente divididos, e, incluso, entre los pueblos de
un mismo continente, la asociación y el intercambio de ideas eran poco menos
que imposibles. Por consiguiente, el intercambio, el entendimiento y la unidad
entre los pueblos y congéneres de la tierra eran inalcanzables. Sin embargo,
en la actualidad, los medios de comunicación se han multiplicado y los cinco
continentes de la tierra se han fusionado virtualmente en uno solo. ...De igual
modo, todos los miembros de la familia humana, ya sean pueblos o gobiernos,
ciudades o aldeas, se han vuelto progresivamente interdependientes. La
autosuficiencia no es ya posible para nadie, puesto que los lazos políticos
unen a todos los pueblos y naciones, y día a día se estrechan los vínculos del
comercio y la industria, de la agricultura y la educación. Por lo tanto, la unidad
de toda la humanidad puede ser lograda en este día. Ciertamente, ésta no es
sino una de las maravillas de esta era asombrosa, de este glorioso siglo. Las
época pasadas se vieron privadas de ello, pues este siglo -el siglo de la luz-
ha sido dotado de una gloria, un poder y entendimiento únicos y sin
precedentes. De allí, el milagroso surgir de una nueva maravilla cada día.
Finalmente se verá cuán brillantes arderán sus candelas en el concurso de los
hombres.
Contemplad cómo esta luz se está asomando ahora en el ensombrecido
horizonte del mundo. La primera candela es la unidad en el campo político,
cuyos destellos iniciales pueden ya distinguirse. La segunda candela es la
unidad de pensamiento en emprendimientos mundiales, cuya consumación no
tardará en presenciarse. La tercera candela es la unidad en libertad, la que sin
duda habrá de acontecer. La cuarta candela es la unidad en religión, la cual
constituye la piedra fundamental de la misma base, y que, mediante el poder
de Dios, será revelada en todo su esplendor. La quinta candela es la unidad
de las naciones, unidad que en este siglo quedará firmemente establecida, y
que hará que todos los habitantes del mundo se consideren ciudadanos de
una patria común. La secta candela es la unidad de las razas, la que convierte
a todos los que habitan la tierra en pueblos y congéneres de una misma raza.
La séptima candela es la unidad de lenguaje, esto es, la elección de una
lengua universal en la que todos los pueblos serán educados y en la que se
comunicarán. Todas y cada una de éstas habrán de producirse
inevitablemente, ya que el poderío del Reino de Dios ayudará y asistirá para
su realización."

Hace más de sesenta años (e) en su Tabla a la Reina Victoria, Bahá'u'lláh,
dirigiéndose al "concurso de gobernantes de la tierra", reveló lo siguiente:

" Reuníos a deliberar, y que vuestro único interés sea lo que beneficie a la
humanidad y mejore su condición... Considerad al mundo como el cuerpo
humano que, aunque en el momento de su creación estaba completo y era
perfecto, se ha visto afligido, por causas diversas, con graves trastornos y
enfermedades. Ni un solo día logró alivio; no, más bien su dolencia se agravó,
pues cayó en manos de médicos ignorantes que daban rienda suelta a sus
deseos personales y han errado gravemente. Y si alguna vez, por el cuidado
de un médico hábil, un miembro de aquel cuerpo sanaba, el resto seguía
enfermo, como antes." ...

En otro pasaje, Bahá'u'lláh agrega estas palabras:

" Vemos que aumentáis cada año vuestros gastos, y colocáis su carga sobre
vuestros súbditos. Esto, verdaderamente, es total y gravemente injusto. Temed
los suspiros y lágrimas de este Agraviado, y no coloquéis cargas excesivas
sobre vuestros pueblos. ... Reconciliaos entre vosotros, para que no necesitéis
más de armamentos salvo en la medida en que lo exija la protección de
vuestros territorios y dominios. Manteneos unidos, oh reyes de la Tierra, pues
con ello la tempestad de la discordia será acallada entre vosotros y vuestros
pueblos encontrarán descanso. Si uno de entre vosotros tomare armas contra
otro, levantaos todos contra él, pues esto no es sino justicia manifiesta."

¿Qué otra cosa podrían significar estas importantes palabras que no fuera una
referencia a la inevitable reducción de las irrefrenadas soberanías nacionales
como un requisito indispensable para la formación de la futura Mancomunidad
de todas las naciones del mundo? Es necesario desarrollar cierta forma de
super-estado mundial, a favor del cual todas las naciones del mundo
voluntariamente habrán de ceder todo derecho a entran en guerra, ciertos
derechos a recaudar impuestos y todos los derechos de mantener
armamentos, salvo con el propósito de conservar el orden interno dentro de
sus respectivos dominios. Dicho estado habrá de incluir en su órbita a un
Poder Ejecutivo Internacional con capacidad para hacer valer la autoridad
suprema e indiscutible a todo miembro reacio de la mancomunidad; un
Parlamento Mundial cuyos miembros serán elegidos por el pueblo en sus
respectivos países y cuya elección será confirmada por sus respectivos
gobiernos; y un Tribunal Supremo cuyos dictámenes tendrán efectos
obligatorios aun en los casos en que las partes interesadas no estén
voluntariamente de acuerdo en someter la disputa a su consideración. Una
comunidad mundial cuyas barreras económicas serán derribadas para siempre
y en la que se reconocerá definitivamente la interdependencia del capital y el
trabajo; en la que el clamor del fanatismo y el conflicto religioso será acallado
para siempre; en la que será finalmente extinguida la llama de la animosidad
racial; en la que un código único de derecho internacional -producto de un
juicioso análisis de los representantes federados del mundo- será sancionado
por la intervención inmediata y coercitiva de las fuerzas combinadas de las
unidades federadas; y, finalmente, una comunidad mundial en la que el furor
de una nacionalismo caprichoso y militante será trocado por una perdurable
conciencia de ciudadanía mundial. Así es como se presenta, en líneas
generales, el Orden anticipado por Bahá'u'lláh, Orden que habrá de ser
considerado el más hermoso fruto de una era en lenta maduración.
"El Tabernáculo de la unidad", proclama Bahá'u'lláh en su mensaje a toda la
humanidad, "ha sido levantado; no os miréis como extraños los unos a los
otros. ...Sois los frutos de un solo árbol y las hojas de una sola rama. ...La
tierra es un solo país, y la humanidad sus ciudadanos. ...Que ningún hombre
se gloríe de que ama a su patria; que más bien se gloríe de que ama a sus
semejantes."
Que no quede ningún recelo en cuanto al propósito que anima a la Ley
mundial de Bahá'u'lláh. Lejos de tender a la subversión de los fundamentos
actuales de la sociedad, trata de ampliar su base, de amoldar sus instituciones
en consonancia con las necesidades de un mundo en constante cambio. No
está en conflicto con compromisos legítimos ni socava lealtades esenciales. Su
propósito no es ni sofocar la llama de un sano e inteligente patriotismo en el
corazón del hombre, ni abolir el sistema de autonomía nacional tan esencial
cuando se busca evitar los males de un excesivo centralismo. No ignora ni
intenta suprimir la diversidad de orígenes étnicos, de clima, de historia, de
idioma y de tradición, de pensamiento y de costumbres que distinguen a los
pueblos y naciones del mundo. Insta a una lealtad más amplia, a un anhelo
mayor que cualquiera de los que la raza humana ha sentido. Insiste en la
subordinación de móviles e intereses nacionales a los imperativos reclamos de
un mundo unificado. Repudia el centralismo excesivo por una parte, y rechaza
todo intento de uniformidad por otra. Su consigna es la unidad en diversidad
como el mismo 'Abdu'l-Bahá ha aclarado:

"Considerad las flores de un jardín. Aunque diferentes en clase, color y forma,
sin embargo, puesto que son refrescadas por el agua de una misma fuente,
reanimadas por el aliento de un mismo viento y vigorizadas por los rayos de un
mismo sol, esta diversidad aumenta sus encantos y aporta a su belleza. ¡Que
desagradable para la vista si todas las flores y las plantas, las hojas y los
capullos, los frutos, las ramas y los árboles de ese jardín fuesen todos de la
misma forma y del mismo color! La diversidad de tonos y formas enriquece y
adorna el jardín, y aumenta el encanto de éste. De modo similar, cuando las
diversas maneras del pensamiento, del temperamento y del carácter son
reunidas mediante el poder y la influencia de un organismo central, quedarán
reveladas y se manifestarán la belleza y la gloria de la perfección humana.
Nada que no sea el poderío celestial de la Palabra de Dios, que gobierna y
trasciende las realidades de todas las cosas, es capaz de armonizar los
diversos pensamientos, sentimientos, ideas y convicciones de los hijos de los
hombres."

El llamado de Bahá'u'lláh se dirige principalmente contra toda forma de
localismo, contra toda estrechez y prejuicio. Si los ideales largamente
acariciados y las instituciones largamente veneradas, si ciertas convenciones
sociales y fórmulas religiosas han dejado de promover el bienestar de la
mayoría de la humanidad, si ya no cubren las necesidades de una humanidad
en continua evolución, que sean descartadas y relegadas al limbo de las
doctrinas obsoletas y olvidadas. ¿Por qué éstas, en un mundo sujeto a la
inmutable ley del cambio y la decadencia, han de quedar exceptuadas del
deterioro que necesariamente se apodera de toda institución humana? Porque
las pautas legales, las teorías políticas y económicas han sido diseñadas sólo
para proteger los intereses de la humanidad toda, y no para que la humanidad
se vea crucificada por la conservación de la integridad de alguna ley o doctrina
determinada.
Que no haya ningún malentendido. El principio de Unidad de la Humanidad -
pivote sobre el cual giran todas las enseñanzas de Bahá'u'lláh- no es un mero
estallido de sentimentalismo ignorante o una expresión de vaga y piadosa
esperanza. Su llamado no debe ser simplemente identificado con un
renacimiento del espíritu de hermandad y de buena voluntad entre los
hombres, ni tampoco tiene el solo propósito de fomentar la cooperación
armoniosa entre individuos y naciones. Sus implicaciones son más profundas,
sus aspiraciones son mayores que las correspondientes a los Profetas del
pasado. Su mensaje es aplicable no sólo al individuo sino que atañe
principalmente a la naturaleza de aquellas relaciones esenciales que han de
ligar a todos los estados y naciones como a miembros de una familia humana.
No constituye simplemente el enunciado de un ideal, sino que está
inseparablemente vinculado a una institución apropiada para encarnar su
verdad, demostrar su validez y perpetuar su influencia. Implica un cambio
orgánico en la estructura de la sociedad actual, un cambio que aún el mundo
no ha experimentado. Constituye un desafío, audaz y universal a la vez, a las
gastadas consignas de los credos nacionales, credos que han tenido su día y
que en el transcurso normal de los sucesos modelados y controlados por la
Providencia, deberán abrir paso a un nuevo evangelio, fundamentalmente
diferente e infinitamente superior a lo que el mundo ha concebido hasta ahora.
Requiere nada menos que la reconstrucción y la desmilitarización de todo el
mundo civilizado, un mundo orgánicamente unificado en todos los aspectos
esenciales de su vida, de su maquinaria política, de su aspiración espiritual, de
su comercio y de sus finanzas, de su escritura y de su idioma, y aún así,
infinito en la diversidad de las características nacionales de sus unidades
federadas.
Representa la consumación de la evolución humana, evolución que ha tenido
sus orígenes en el nacimiento de la vida familiar, su subsiguiente desarrollo en
el logro de la solidaridad tribal, lo que a su turno dio lugar a la constitución de
la ciudad-estado, expandiéndose posteriormente en la institución de la nación
independiente y soberana.
El principio de la Unidad de la Humanidad, tal como fuera proclamado por
Bahá'u'lláh, lleva consigo ni más ni menos que una solemne afirmación de que
el logro de esa etapa final en esta estupenda evolución, es no sólo necesario
sino inevitable, que su realización se aproxima rápidamente y que nada que no
sea el poder nacido de Dios logrará establecerlo...
¿Quién sabe si, para que una concepción tan elevada tome cuerpo, un
sufrimiento aún más intenso que ninguno que haya experimentado, deberá ser
infligido a la humanidad? ¿Acaso algo menos que el fuego de una guerra civil
con toda su violencia y sus vicisitudes -una guerra que casi desgarró a la gran
república norteamericana- podría haber fusionado a los estados, no sólo en
una unión de unidades independientes, sino en una nación, a pesar de todas
las diferencias étnicas que caracterizaban a las partes componentes? Parece
muy poco probable que una revolución tan fundamental, que involucra cambios
de tan grande alcance en la estructura de la sociedad, pueda ser lograda a
través del proceso ordinario de la diplomacia y de la educación. Sólo tenemos
que volver nuestra mirada hacia la sangrienta historia de la humanidad para
advertir que tan sólo una intensa agonía mental y física ha sido capaz de
precipitar esos cambios trascendentales que constituyen los más grandes hitos
en la historia de la civilización humana.
Aunque esos cambios del pasado fueron grandiosos y de mucho alcance, no
parecen ser, al contemplárselos en la perspectiva apropiada, sino ajustes
subsidiarios a modo de anticipo de esa transformación de incomparable
majestuosidad y trascendencia que ha de sobrellevar la humanidad en esta
era. Lamentablemente, se hace cada vez más evidente que únicamente las
fuerzas de una catástrofe mundial podrán precipitar esa nueva fase del
pensamiento humano. Paulatinamente, los hechos futuros habrán de
demostrar la verdad de que tan sólo el fuego de una severa aflicción, de
intensidad inigualada, puede fusionar y unir las entidades discordantes que
constituyen los elementos de la civilización actual, en los componentes
integrantes de la comunidad mundial del futuro.
La profética voz de Bahá'u'lláh advirtiendo, en los pasajes finales de Las
Palabras Ocultas, a los pueblos del mundo que una calamidad imprevista los
sigue y que un penoso castigo les espera, arroja fantástica luz sobre los
destinos inmediatos de una afligida humanidad. Nada que no sea un fiero
tormento, del cual la humanidad emergerá purificada y preparada, logrará
implantar ese sentido de responsabilidad que los líderes de una era naciente
deberán asumir.
Dirijo nuevamente vuestra atención a las ominosas palabras de Bahá'u'lláh que
ya he citado: "Y cuando llegue la hora señalada, aparecerá súbitamente
aquello que hará temblar a los miembros del cuerpo de la humanidad". ...
Una palabra más como conclusión. La proclamación de la Unidad de la
Humanidad -piedra fundamental del dominio omnímodo de Bahá'u'lláh- no
debe ser comparada bajo ninguna circunstancia con algunas expresiones de
piadosa esperanza, pronunciadas en el pasado. El suyo no es meramente un
llamado que Él realizó, solo y sin ayuda, frente a la oposición implacable y
combinada de dos de los más poderosos potentados orientales de su época,
siendo Él un exiliado y prisionero en sus manos. Significa a la vez una
advertencia y una promesa: una advertencia de que en él reside el único
medio de salvación de un mundo en gran sufrimiento; una promesa de que su
realización se encuentra al alcance de la mano.
Expresado en una época en que sus posibilidades todavía no habían sido
seriamente contemplada en ningún lugar del mundo, mediante esa potencia
celestial que la ha insuflado el Espíritu de Bahá'u'lláh, ha pasado a ser
considerado finalmente, por un creciente número de hombres reflexivos, no
sólo como una posibilidad cercana, sino como el resultado necesario de las
fuerzas que están actuando hoy en el mundo.
El mundo, comprimido y transformado en un único organismo altamente
complejo debido al maravilloso progreso alcanzado en el ámbito de las
ciencias físicas, a la expansión mundial del comercio y la industria, y luchando
bajo la presión de fuerzas económicas mundiales, entre los peligros de una
civilización materialista, se encuentra sin duda en la urgente necesidad de un
replanteo de la Verdad subyacente en todas las Revelaciones del pasado, en
un lenguaje acorde con sus requerimientos esenciales. ¿Y qué otra voz que no
sea la de Bahá'u'lláh -el Portavoz de Dios para esta era- sería capaz de lograr
una transformación tan radical de la sociedad como la que Él ya ha logrado en
los corazones de esos hombres y mujeres, tan diferentes y aparentemente
irreconciliables, quienes constituyen el conjunto de sus declarados seguidores
en todo el mundo?
Que una concepción tan majestuosa esté brotando rápidamente de las mentes
de los hombres, que se estén elevando voces en su apoyo, que los rasgos
sobresalientes habrán pronto de cristalizar en la conciencia de quienes tienen
autoridad, en verdad, son cosas que pocos pueden poner en duda. Que sus
modestos comienzos han ya tomado cuerpo en la Administración mundial, en
la que se encuentran mancomunados los adherentes a la Fe de Bahá'u'lláh, es
un hecho que sólo quienes tengan el corazón corrompido por el prejuicio
dejarán de advertir. ...


III

UN MODELO PARA LA SOCIEDAD FUTURA

Sólo unos pocos dejarán de reconocer que el Espíritu instilado por Bahá'u'lláh
en el mundo, y que se está manifestando a sí mismo con diferentes grados de
intensidad a través de los esfuerzos conscientemente demostrados por sus
adherentes declarados, e indirectamente a través de ciertas organizaciones
humanitarias, jamás podrá penetrar y ejercer una influencia permanente sobre
la humanidad, a menos que se encarne en un orden visible que lleve su
nombre, completamente identificado con sus principios, y funcionando de
acuerdo con sus leyes. Bahá'u'lláh, en su Libro de Aqdas, y luego 'Abdu'l-Bahá
en su Testamento -documento que confirma, suplementa y correlaciona las
estipulaciones del Aqdas- han expuesto en su totalidad los elementos
esenciales para la constitución de la Mancomunidad Bahá'í mundial, y quien
los haya leído no podrá negarlos. La Dispensación de Bahá'u'lláh -el Arca de
la salvación humana- debe modelarse de acuerdo a estos principios
administrativos divinamente ordenados. De ellos fluirán todas las futuras
bendiciones y sobre ellas descansará finalmente su inviolable autoridad.
Reconoceremos rápidamente que Bahá'u'lláh no sólo infundió en la humanidad
un nuevo espíritu regenerador. Él no ha enunciado meramente ciertos
principios universales o propuesto una filosofía particular, no importa cuán
potentes, firmes y universales éstos sean. Él, además, lo mismo que 'Abdu'l-
Bahá después de Él, a diferencia de las Dispensaciones del pasado, clara y
específicamente formularon un conjunto de leyes, establecieron instituciones
definidas y proveyeron los elementos de una economía divina. Ellos están
destinados a conformar un modelo para la sociedad futura, un instrumento
supremo para el establecimiento de la Más Grande Paz, el único factor para la
unificación del mundo, y la proclamación del reino de la rectitud y la justicia en
la tierra. ...14

Los líderes religiosos, los exponentes de teorías políticas, los dirigentes de las
instituciones humanas, quienes en la actualidad están presenciando con
perplejidad y espanto la bancarrota de sus ideas y la desintegración de sus
obras, harían muy bien en dirigir su mirada hacia la Revelación de Bahá'u'lláh
y meditar acerca del Orden Mundial que, atesorado en sus enseñanzas, está
surgiendo lenta e imperceptiblemente rodeado del tumulto y caos de la
civilización actual. No deben abrigar duda o ansiedad respecto de la
naturaleza, el origen o validez de las instituciones que están erigiendo en todo
el mundo los adherentes de la Fe. Pues ellas yacen enclavadas en las
enseñanzas mismas, sin ser adulteradas ni oscurecidas por inferencias
insostenibles, o por interpretaciones no autorizadas de su Palabra. ...

Impetuosas fuerzas tan milagrosamente liberadas por medio de dos
independientes e inmediatamente sucesivas Manifestaciones van siendo
ahora, ante nuestros propios ojos, gradualmente agrupadas y disciplinadas,
gracias al cuidado de los elegidos administradores de una Fe de tan vastos
alcances. Dichas fuerzas se van cristalizando lentamente en instituciones que
llegarán a ser consideradas como el distintivo y la gloria de la era que estamos
nosotros llamados a establecer e inmortalizar con nuestras obras. ...15

Sería extremadamente erróneo intentar una comparación entre este Orden,
único, divinamente concebido, y cualquiera de los diversos sistemas ideados
por la mente de los hombres para el gobierno de las instituciones humanas en
los diversos períodos de su historia. Semejante intento evidenciaría una
absoluta falta de apreciación acerca de la excelencia de la obra de su Gran
Autor. ¿Y cómo podría ser de otro modo si recordamos que este Orden
constituye el modelo mismo de esa divina civilización que por la omnipotente
Ley de Bahá'u'lláh está destinada a establecerse sobre la tierra? Los
diferentes y siempre variables sistemas de gobierno humano, ya sean del
pasado o del presente, originarios del Este o del Oeste, no ofrecen criterios
adecuados para estimar la potencia de sus virtudes ocultas o apreciar la
solidez de sus bases.
La Mancomunidad Bahá'í del futuro, de la cual este Orden Administrativo
constituye su sola armazón, es teórica y prácticamente no sólo única en la
historia entera de las instituciones políticas, sino que no tiene paralelo en los
anales de ninguno de los reconocidos sistemas religiosos del mundo. Ninguna
forma de gobierno democrático; ni aun ninguno de los reconocidos tipos de
teocracias, ya sea el Estado Hebreo o las varias organizaciones eclesiásticas
cristianas, o el Imanato o el Califato en el Islám; ninguno de ellos puede
identificarse o decirse que se asemeja con el Orden Administrativo creado por
la mano maestra de su perfecto Arquitecto.
Este recién nacido Orden Administrativo incorpora dentro de su estructura
ciertos elementos que se hallan dentro de cada una de las tres reconocidas
formas de gobierno secular, sin constituir de manera alguna una mera réplica
de alguna de ellas, ni introducir dentro de su mecanismo ninguna de las
características objetables que ellos inherentemente poseen. Como ningún
gobierno establecido por los mortales ha podido aún realizar, funde y armoniza
las sanas verdades que cada uno de esos sistemas indudablemente contiene,
sin viciar la integridad de aquellas verdades divinas en que está por último
fundado.
El Orden Administrativo de la Fe de Bahá'u'lláh no puede ser considerado
desde ningún punto de vista como de carácter puramente democrático, puesto
que esta Dispensación carece del postulado básico según el cual todas las
democracias, para la obtención de su mandato, dependen fundamentalmente
del pueblo. Ha de tenerse en cuenta que, en la dirección de los asuntos
administrativos de la Fe, en la sanción de la legislación necesaria para
suplementar las leyes del Kitáb-i-Aqdas, los miembros de la Casa Universal de
Justicia, como lo dicen las claras palabras de Bahá'u'lláh, no son responsables
ante aquellos a quienes representan, ni les está permitido atenerse a los
sentimientos, a la opinión general, ni aún a las convicciones de las masas de
los fieles o de aquellos que los eligen directamente. En actitud de oración,
ellos deben seguir los dictados y los impulsos de su conciencia. Ellos pueden,
más bien deben, enterarse de las condiciones prevalecientes dentro de la
comunidad, pesar desapasionadamente en sus mentes los méritos de
cualquier asunto presentado a su consideración, pero han de reservarse el
derecho de dar un fallo libre de toda influencia. "Dios, en verdad, los inspirará
con lo que fuere su Voluntad", asegura de manera incontrovertible Bahá'u'lláh.
Ellos, pues, y no el conjunto de quienes directa o indirectamente los eligen,
han sido hechos receptáculos de la guía divina, que es a la vez la sangre de
vida y la salvaguardia final de esta Revelación. ...16

Tampoco puede descartarse al Orden Administrativo Bahá'í como duro y rígido
sistema de severa autocracia, o vana imitación de cualquier forma absolutista
de gobierno eclesiástico, como el Papado, el Imanato o cualquier otra
institución similar, por la razón obvia de que el derecho de legislar en materias
no reveladas expresamente en los escritos bahá'ís, ha sido conferido
exclusivamente a los elegidos representantes internacionales de los
seguidores de Bahá'u'lláh. Ni el Guardián de la Fe, ni ninguna institución que
no sea la Casa Universal de Justicia, podrá jamás usurpar este vital y esencial
poder, o coartar ese sagrado derecho. La abolición del sacerdocio profesional
y los sacramentos que lo acompañan, bautismo, comunión y confesión de
pecados; las leyes que establecen la elección por sufragio universa de todas
las Casas de Justicia locales, nacionales o internacional; la ausencia completa
de autoridad episcopal con sus consiguiente privilegios, corrupciones y
tendencias burocráticas, son evidencias adicionales del carácter no-
autocrático del Orden Administrativo Bahá'í y de su inclinación hacia métodos
democráticos en la administración de sus asuntos.
Tampoco debe este Orden, identificado con el nombre de Bahá'u'lláh, ser
confundido con ningún sistema de gobierno puramente aristocrático, por el
hecho de que, al sostener por un lado el principio hereditario y confiar al
Guardián de la Fe la obligación de interpretar sus enseñanzas, provee por el
otro la libre y directa elección, de entre la masa de los fieles, del cuerpo que
constituye su más alto órgano legislativo.
Si bien ni puede decirse que este Orden Administrativo ha sido modelado
según alguno de estos reconocidos sistemas de gobierno, sin embargo
incorpora, reconcilia y asimila dentro de su estructura aquellos sanos
elementos que pueden encontrarse en cada uno de ellos. La autoridad
hereditaria que el Guardián está llamado a ejercer; las funciones vitales y
esenciales que desempeña la Casa Universal de Justicia; las provisiones
específicas que establecen su elección democrática por los representantes de
los fieles, todo demuestra la verdad de que este Orden, divinamente revelado,
que jamás podrá identificarse con ninguna de las formas típicas de gobierno a
que se refiere Aristóteles en sus obras, incorpora cada una de ellas, con las
verdades espirituales en que está basado. Estando los consabidos males
inherentes a cada uno de estos sistemas de gobierno rígida y
permanentemente excluidos de este Orden único, jamás, por más que
perduren y se extiendan sus ramificaciones, podrá degenerar en alguna forma
de despotismo, oligarquía o demagogia, con que tarde o temprano se
corrompen los mecanismos de todas las instituciones políticas, esencialmente
defectuosas, hechas por el hombre. ...
Significativos como son los orígenes de esta poderosa estructura
administrativa, y no obstante el carácter único de sus rasgos, los
acontecimientos que puede decirse sirvieron de heraldo a su nacimiento y
señalaron la etapa inicial de su evolución, parecen ser no menos notables.
¡Cuán sorprendente y edificante es el contraste entre el proceso de lenta y
continua consolidación que caracteriza el crecimiento de su poder naciente, y
el torrente devastador de las fuerzas de desintegración que atacan a las
consumidas instituciones tanto religiosas como seculares de la sociedad
actual!
La vitalidad que las instituciones orgánicas de este grande y siempre creciente
Orden tan poderosamente evidencia; los obstáculos que el gran valor y la
intrépida resolución de sus administradores ya han superado; el fuego del
inagotable entusiasmo que arde con fervor constante en los corazones de sus
maestros viajeros; las alturas de sacrificio personal a que están llegando ahora
sus constructores principales, la amplitud de visión, la confiada esperanza, el
gozo creativo, la paz interior, la inexorable integridad, la disciplina ejemplar, la
inflexible unidad y solidaridad que manifiestan sus valientes defensores; el
grado hasta el cual el Espíritu que anima a este Orden se ha mostrado capaz
de asimilar a los diversos elementos dentro de su esfera y de limpiarlos de
toda clase de prejuicios y amalgamarlos dentro de su estructura, son
evidencias de un poder que mal puede permitirse ignorar una sociedad
desilusionada y tristemente atormentada.
Comparad estas espléndidas manifestaciones del espíritu que anima a este
vibrante cuerpo de la Fe de Bahá'u'lláh, con los llantos y agonías, las locuras y
vanidades de un mundo enfermo y caótico. Observad el temor que atormenta a
sus líderes y paraliza la acción de sus ciegos y desorientados estadistas.
¡Cuán feroces los odios, cuán falsas las ambiciones, cuán estrechas las
finalidades, cuán arraigadas las sospechas de sus pueblos! ¡Cuán inquietante
el desacato a los leyes, la corrupción, la incredulidad que están carcomiendo
los órganos vitales de una tambaleante civilización!
¿No puede acaso este proceso de continuo deterioro que está invadiendo
insidiosamente tantas ramas de la actividad y del pensamiento humanos, ser
considerado como un elemento necesario para que se levante el Omnipotente
brazo de Bahá'u'lláh? ¿No podríamos acaso, en los graves acontecimientos
que han agitado tan profundamente a todos los continentes de la tierra... ver
los presagiosos signos que proclaman al mismo tiempo las agonías de una
civilización en desintegración y los dolores del nacimiento de ese Orden
Mundial, esa Arca de salvación, que debe necesariamente levantarse sobre
sus ruinas?17


IV

LA MANCOMUNIDAD MUNDIAL

El contraste entre las evidencias acumuladas de firme consolidación que
acompañan el surgimiento del Orden Administrativo de la Fe de Dios, y las
fuerzas de desintegración que sacuden las fibras de una sociedad dolorida, es
tan claro como impresionante. Tanto dentro como fuera del mundo bahá'í, los
signos y evidencias que, de una manera misteriosa, están anunciando el
nacimiento de este Orden Mundial, el establecimiento del cual debe señalar el
advenimiento de la Edad de Oro de la Causa de Dios, están creciendo y
multiplicándose día a día. Ningún observador honesto pueda ya dejar de
distinguirlos. No puede ser confundido por la dolorosa lentitud que caracteriza
el desenvolvimiento de la civilización que los seguidores de Bahá'u'lláh están
luchando por establecer. Ni puede ser engañado por las efímeras
manifestaciones de renaciente prosperidad que por momentos parecen ser
capaces de contrarrestar el influjo destructor de los crónicos males que afectan
a las instituciones de una edad decadente. Los signos de la época son
demasiado numerosos y apremiantes como para permitirse equivocar su
carácter o disminuir su significado. Él puede, si es honesto en sus juicios,
reconocer en la serie de acontecimientos que, por un lado, proclaman la
irresistible marcha de las instituciones directamente asociadas a la Revelación
de Bahá'u'lláh y pronostican, por otra parte, la caída de esos poderes y
principados que la han ignorado o resistido; puede reconocer en todos ellos
las evidencias de la acción de la omnipresente Voluntad de Dios, la formación
de su perfectamente ordenado y universal Plan.
"Pronto", las propias palabras de Bahá'u'lláh proclaman, "el Orden actual será
enrollado, y uno nuevo extendido en su lugar. Ciertamente, tu Señor habla la
verdad y es el Conocedor de cosas no vistas". "Por Mí mismo", declara
solemnemente, "se aproxima el día que Nos habremos desechado al mundo y
todo el que en él existe y habremos desplegado un nuevo Orden en su lugar.
Él, por cierto, tiene poder sobre todas las cosas". "El equilibrio del mundo",
explica, "ha sido trastornado por la vibrante influencia de este más grande,
este nuevo Orden Mundial. La vida ordenada de la humanidad ha sido
revolucionada por la acción de este único, este maravilloso Sistema, nada que
se la parezca ojos mortales jamás han presenciado". "Los signos de
convulsiones y caos inminentes", advierte a los pueblos del mundo, "pueden
ya ser distinguidos por cuanto el Orden prevaleciente demuestra ser
lamentablemente defectuoso." ...18

Ningún mecanismo que se aparte de las normas establecidas por la
Revelación Bahá'í, que en desacuerdo con el sublime modelo ordenado en sus
escritos, y que los esfuerzos colectivos de la humanidad podrían todavía idear,
puede esperar alcanzar nada más allá de esa "Paz Menor" a la cual el Autor
de nuestra Fe ha aludido en sus escritos. "Ya que habéis rechazado la Más
Grande Paz", amonestando a los reyes y gobernantes de la tierra ha escrito;
"aferraos a ésta, la Paz Menor, que quizá podáis en cierto grado, mejorar
vuestra propia condición y la de quienes dependen de vosotros".
Explayándose sobre esta Paz Menor, Él se dirige así en esa misma Tabla a los
gobernantes de la tierra: "Reconciliaos entre vosotros, para que no necesitéis
más de armamentos salvo en la medida en que lo exija la protección de
vuestros territorios y dominios. ...Manteneos unidos, oh reyes de la Tierra,
pues con ello la tempestad de la discordia será acallada entre vosotros y
vuestros pueblos encontrarán descanso, si sois de aquellos que comprenden.
Si uno de entre vosotros tomare armas contra otro, levantaos todos contra él,
pues esto no es sino justicia manifiesta.
La Más Grande Paz, por otra parte, tal como la concibe Bahá'u'lláh -paz que
deberá surgir inevitablemente como consecuencia práctica de la
espiritualización del mundo y la fusión de todas sus razas, credos, clases y
naciones- no puede descansar sobre otras bases y no puede ser preservada a
través de otra cosa que no sean los preceptos divinos que están implícitos en
el Orden Mundial vinculado a su santo nombre. En su Tabla, revelada hace
casi setenta años (f) a la Reina Victoria, Bahá'u'lláh, aludiendo a esta Más
Grande Paz, ha declarado: "Lo que el Señor ha ordenado como el supremo
remedio y el más poderoso instrumento para la curación del mundo entero es
la unión de todos sus pueblos en una Causa universal, en una Fe común. Esto
de ningún modo puede lograrse excepto por el poder de un Médico hábil,
todopoderoso e inspirado. Esto, ciertamente, es la verdad y todo lo demás no
es sino error". ... Él, en otra Tabla, declara: "Corresponde a todos los hombres
en este Día aferrarse al Más Grande Nombre y establecer la unidad de toda la
humanidad. No existe sitio dónde escapar, ni refugio que nadie pueda buscar,
excepto Él".
La Revelación de Bahá'u'lláh, cuya misión suprema no es otra que el logro de
esta unidad orgánica y espiritual del conjunto de naciones, debe ser
considerada, si nos guiamos por sus implicaciones, como la señal del
advenimiento de la madurez de toda la raza humana. No deben tomársela
como si fuera sólo otro renacimiento espiritual dentro de la siempre cambiante
suerte de la humanidad, ni como una etapa más en una serie de progresivas
Revelaciones, ni como la culminación de una sucesión de repetidos ciclos
proféticos, sino como la señal de la última y más elevada etapa en la
estupenda evolución de la vida colectiva del hombre en este planeta. El
surgimiento de una comunidad mundial, el establecimiento de una civilización
y una cultura mundiales -todo ello sincronizado con las etapas iniciales del
desenvolvimiento de la Edad de Oro de la Era Bahá'í- deben ser considerados,
por su propia naturaleza y en lo que a esta vida planetaria se refiere, como los
límites finales en la organización de la sociedad humana, aunque el hombre
como individuo continúe indefinidamente su progreso y desarrollo, y es más,
deberá hacerlo como resultado de tal consumación.
Este místico, penetrante, todavía indefinible cambio que está asociado con la
etapa de maduración inevitable en la vida del individuo y en el desarrollo del
fruto, debe tener su contraparte, si comprendemos correctamente las palabras
de Bahá'u'lláh, en la evolución de la organización de la sociedad humana. Una
etapa similar tarde o temprano, debe ser alcanzada en la vida colectiva de la
especie humana, produciendo un fenómeno aún más sorprendente en las
relaciones internacionales y dotando a toda la humanidad de una gran
capacidad de bienestar que suministrará, en épocas sucesivas, el principal
estímulo necesario para el eventual cumplimiento de su elevado destino. ...19

Sólo quienes estén dispuestos a asociar la Revelación anunciada por
Bahá'u'lláh con la consumación de una evolución tan formidable en la vida
colectiva de toda la raza humana, podrán captar el significado de las palabras
que Él juzgó conveniente pronunciar al aludir a las glorias de este Día
prometido y a la duración de la Era Bahá'í. "Éste es el Rey de los Días", Él
exclama, "el Día que ha visto la llegada del Bienamado, Aquel Quien ha sido
proclamado, por toda la eternidad, el Deseo del Mundo". Además, Él afirma:
"Las Escrituras de las Dispensaciones del pasado celebran el gran jubileo que
ha de saludar a este supremo Día de Dios. Bienaventurado quien haya vivido
para presenciar este Día y reconocer su importancia". ...20

Aunque la Revelación de Bahá'u'lláh ha sido promulgada, el Orden Mundial
que tal Revelación debe necesariamente engendrar no ha nacido todavía.
Aunque la Edad Heroica de su Fe ha pasado, las energías creadoras que esa
Edad ha liberado, no han cristalizado aún en esa sociedad mundial que, en la
plenitud del tiempo, ha de reflejar el esplendor de su gloria. Aunque la
estructura de su Orden Administrativo ha sido erigida, y el Período Formativo
de la Era Bahá'í ha comenzado, el prometido Reino en el cual la simiente de
sus instituciones habrá de madurar, aún no ha sido inaugurado. Aunque su voz
ha sido levantada y las insignias de su Fe han sido elevadas en no menos de
cuarenta países (g) tanto del Este como del Oeste, la integridad de la raza
humana no ha sido reconocida todavía, ni su unidad proclamada, ni el
estandarte de la Más Grande Paz enarbolado...21

Para la revelación de esta gran gracia, un período de intensa agitación y de
gran sufrimiento parecería ser indispensable. Radiante como ha sido la Era
que ha presenciado el comienzo de la Misión confiada a Bahá'u'lláh, resulta
cada vez más evidente que el intervalo que ha de transcurrir antes de que tal
Era brinde sus mejores frutos, aparecerá eclipsado por tinieblas morales y
sociales que han de preparar a una humanidad impenitente para el premio que
ella está destinada a heredar.
Hacia tal período estamos firme e irrevocablemente dirigiéndonos. Entre las
sombras que paulatinamente nos van cercando, apenas podemos discernir los
destellos de la celestial soberanía de Bahá'u'lláh apareciendo
intermitentemente en el horizonte de la historia. A nosotros, la "generación de
la penumbra", que vive en una época que podemos designar como el período
de incubación de la Mancomunidad Mundial concebida por Bahá'u'lláh, se nos
ha asignado una tarea cuyo elevado privilegio nunca podremos apreciar
suficientemente y cuyas dificultades escasamente podemos aún reconocer.
Bien podemos creer, quienes hemos sido señalados para presenciar el
resultado de la acción de las oscuras fuerzas destinadas a desencadenar un
torrente de agonizantes tribulaciones, que la hora más tenebrosa que debe
preceder al amanecer de la Edad de Oro de nuestra Fe aún no ha llegado.
Profunda como es la tiniebla que ya envuelve al mundo, las penosas
aflicciones que ese mundo irá a padecer, están todavía en preparación, y no
puede su tenebrosidad ser todavía imaginada. Nos encontramos en el umbral
de una era cuyas convulsiones proclaman por igual los dolores de la muerte
del viejo orden y los dolores del nacimiento del nuevo. Puede decirse que este
Nuevo Orden Mundial ha sido concebido a través de la fecunda influencia de
la Fe anunciada por Bahá'u'lláh. Por el momento, podemos sentir su agitación
en la matriz de una era dolorida, una era que aguarda la hora señalada para
poder arrojar su carga y ofrecer su precioso fruto.
"Toda la tierra", escribe Bahá'u'lláh, "se encuentra ahora en estado de preñez.
Se aproxima el día en que habrá producido sus más nobles frutos, en que de
ella habrán brotado los más majestuosos árboles, las flores más encantadoras,
las más maravillosas bendiciones." ...22

"El llamado de Dios", 'Abdu'l-Bahá ha escrito, "una vez producido, insufló una
nueva vida en el cuerpo de la humanidad e infundió un nuevo espíritu en toda
la creación. Por esta razón, el mundo se ha conmovido hasta sus cimientos y
los corazones y las conciencias de los hombres han revivido. Dentro de poco,
las evidencias de esta generación serán reveladas, y los dormidos habrán de
despertar." ...23

La unificación de toda la humanidad es el distintivo de la etapa a la cual la
sociedad se está ahora aproximando. La unidad de la familia, de la tribu, de la
ciudad-estado y de la nación, han sido intentadas sucesivamente y
establecidas por completo. La unidad mundial es la meta hacia la cual se está
esforzando una humanidad hostigada. La erección de naciones ha llegado a
su fin. La anarquía inherente a la soberanía del estado está moviéndose hacia
su clímax. Un mundo en camino hacia la madurez debe abandonar este
fetiche, reconocer la unicidad y la integridad de las relaciones humanas, y
establecer de una vez por todas el mecanismo que mejor pueda encarnar este
principio fundamental de su vida.
Bahá'u'lláh proclama: "En esta era, una nueva vida se agita en todos los
pueblos de la tierra, y sin embargo ninguno ha descubierto su causa o
percibido su motivo". Así se dirige Él a su generación: "¡Oh vosotros, hijos de
los hombres! El propósito fundamental que anima a la Fe de Dios y su Religión
es proteger los intereses de la raza humana y promover su unidad. ...Este es el
sendero recto, el cimiento fijo e inamovible. Todo lo que sea erigido sobre este
cimiento, los cambios y azares del mundo no podrán nunca menoscabar su
resistencia, ni el transcurso de incontables siglos podrá socavar su estructura".
"El bienestar de la humanidad", Él declara, "si paz y seguridad son
inalcanzables hasta tanto su unidad sea firmemente establecida". "Tan
poderosa es la luz de la unidad", además testimonia, "que puede iluminar a
toda la tierra. El Dios único y verdadero, Quien conoce todas las cosas, Él
mismo atestigua la verdad de estas palabras. ...Esta meta supera a toda otra
meta y esta aspiración es la reina de todas las aspiraciones". "Él, Quien es
vuestro Señor, el Todomisericordioso", además ha escrito, "acaricia en su
corazón el deseo de contemplar a toda la raza humana como una sola alma y
un solo cuerpo. Apresuraos a ganar vuestra parte de la buena gracia de Dios y
de su misericordia en este Día que eclipsa a todos los otros días creados."
La unidad de la raza humana, contemplada por Bahá'u'lláh, implica el
establecimiento de una mancomunidad mundial en la que todas las razas,
credos y clases estén estrecha y permanentemente unidas, y en la que la
autonomía de sus estados miembros, la libertad personal y la iniciativa de los
individuos que la componen estén definitiva y completamente resguardadas.
Esta mancomunidad debe, tal como podemos visualizarla, consistir en una
legislatura mundial, cuyos miembros, en calidad de albaceas de toda la
humanidad, controlarán definitiva y enteramente los recursos de todas las
naciones que la compongan y formularán aquellas leyes que sean requeridas
para reglamentar las relaciones de todas las razas y pueblos. Un ejecutivo
mundial respaldado por una fuerza internacional, llevará a cabo las decisiones
a que se haya llegado, y aplicará las leyes aprobadas por esa legislatura
mundial, y resguardará la unidad orgánica de toda la mancomunidad. Un
tribunal mundial adjudicará y dictaminará su veredicto obligatorio y final en
todas y cualesquiera disputas que surjan entre los varios elementos
constituyentes de este sistema universal. Un mecanismo de intercomunicación
mundial será ideado, el cual abarcará a todo el planeta, liberado de las trabas
y restricciones nacionales, funcionando con maravillosa rapidez y perfecta
regularidad. Una metrópolis mundial, actuará como el centro nervioso de una
civilización mundial, el foco hacia el cual las fuerzas unificadoras de la vida
han de convergir y del cual sus energizantes influencias serán irradiadas. Un
idioma mundial será creado o elegido de entre los idiomas existentes y
enseñado en las escuelas de todas las naciones federadas como un auxiliar
del idioma materno. Una escritura mundial, una literatura mundial, un sistema
monetario, de pesas y medidas uniforme y universal, simplificará y facilitará el
intercambio y entendimiento entre las naciones y razas de la humanidad. En
semejante sociedad mundial, la ciencia y la religión, las dos fuerzas más
potentes de la vida humana, se reconciliarán, cooperarán, y se desarrollarán
armoniosamente. La prensa, bajo tal sistema, en tanto que dará plena libertad
a la expresión de los diversos puntos de vista y convicciones de la humanidad,
cesará de ser perversamente manipulada por intereses creados, sean éstos
privados o públicos y será liberada de la influencia de gobiernos y pueblos
contendientes. Los recursos económicos del mundo serán organizados, sus
fuentes de materias primas serán explotadas y totalmente utilizadas, sus
mercados serán coordinados y desarrollados y la distribución de sus
productos, será equitativamente regulada.
La rivalidades, odios e intrigas nacionales cesarán, y la animosidad y prejuicio
raciales serán reemplazados por amistas, entendimiento y cooperación racial.
Las causas de lucha religiosa serán definitivamente eliminadas, las barreras y
restricciones económicas serán completamente abolidas y la excesiva
distinción entre clases será suprimida. Pobreza extrema por una parte, y
exagerada acumulación de bienes por otra, desaparecerán. La enorme energía
disipada y derrochada en la guerra, ya sea económica o política, será
consagrada a aquellos fines que extiendan el alcance de las invenciones
humanas y del desarrollo tecnológico, al aumento de la productividad de la
humanidad, al exterminio de las enfermedades, a la extensión de la
investigación científica, a la elevación del nivel de la salud física, a la
agudización y refinamiento del cerebro humano, a la explotación de los
inusitados e insospechados recursos del planeta, a la prolongación de la vida
humana, y al fomento de cualquier otro instrumento que pueda estimular la
vida intelectual, moral y espiritual de toda la raza humana.
Un sistema federado mundial, gobernando toda la tierra y ejerciendo irrefutable
autoridad sobre sus vastos e inimaginables recursos, que armonice y encarne
los ideales del Este y el Oeste, liberado de la maldición de la guerra y sus
miserias y dedicado a la explotación de todos los recursos disponibles de
energía sobre la superficie del planeta, un sistema en el cual la Fuerza es
transformada en siervo de la Justicia, cuya vida es sostenida por el
reconocimiento universal de un solo Dios, y por su lealtad a una Revelación
común, tal es la meta hacia la cual la humanidad, impelida por las fuerzas
unificadoras de la vida, se está dirigiendo.24


V

EL DESTINO DE LA HUMANIDAD

Cuando miramos en retrospectiva más allá del pasado inmediato y
examinamos aunque más no sea someramente las vicisitudes que afligen a
una sociedad crecientemente atormentada, y recordamos las tiranteces y
tensiones a las que en forma creciente ha sido sometido el tejido de un orden
agonizante, no podemos más que maravillarnos por el agudo contraste
presentado, por un lado, por las evidencias acumuladas de un desarrollo
ordenado, y la ininterrumpida multiplicación de las influencias de un Orden
Administrativo diseñado para ser el precursor de una civilización mundial, y,
por el otro, por las nefastas manifestaciones de agudo conflicto político, de
agitación social, de animosidad racial, de antagonismo de clases, de
inmoralidad y de irreligión, proclamando en términos inciertos, la corrupción y
obsolescencia de las instituciones de un orden en bancarrota. ...25

"Los vientos de la desesperación", escribe Bahá'u'lláh al contemplar el destino
inmediato de la humanidad, "soplan, ¡ay!, desde todas direcciones, y la lucha
que divide y aflige a la raza humana crece cada día". ..."Tal será su condición",
ha declarado Él en otro contexto, "que revelarlo ahora no será propio ni
conveniente". "Estas luchas infructuosas", Él por otra parte ha profetizado
enfáticamente, previendo el futuro de la humanidad, durante su memorable
entrevista con el orientalista Edward G. Browne, "estas guerras devastadoras
pasarán, y la 'Más Grande Paz' vendrá. ...Estas luchas, discordias y este
derramamiento de sangre deben cesar, y todos los hombres deben ser como
parientes, como una sola familia." ..."Todas las naciones y tribus", asimismo ha
escrito 'Abdu'l-Bahá, "llegarán a ser una sola nación. Se eliminará el
antagonismo religioso y sectario, la hostilidad de razas y pueblos y las
diferencias entre las naciones. Todos los hombres se adherirán a una sola
religión, tendrán una sola fe común, se transformarán en una sola raza y
llegarán a ser un solo pueblo. Todos habitarán en una patria común que es el
planeta mismo".
Lo que presenciamos en la actualidad, durante "esta gravísima crisis en la
historia de la civilización" que recuerda los tiempos en que "han perecido y han
nacido las religiones" es la etapa de adolescencia en la lenta y dolorosa
evolución de la humanidad, antes de llegar a la edad adulta, la etapa de
madurez, cuya promesa está contenida en las enseñanzas de Bahá'u'lláh y
encerrada en sus profecías. El tumulto de esta edad de transición es
característico de la impetuosidad y de los instintos irracionales de la juventud,
sus desatinos, su prodigalidad, su orgullo, la confianza en sí misma, la
rebeldía y el desprecio a la disciplina.
Han pasado para no volver nunca más las edades de niñez e infancia, en tanto
que está por venir la Gran Edad, consumación de todas las edades, que debe
anunciar la llegada de la manurez de toda la raza humana. Las convulsiones
de este turbulentísimo período de transición en la historia de la humanidad son
requisitos esenciales para la Edad de Edades, "el tiempo del fin", y señalan su
inevitable advenimiento; época en la que la insensatez y el tumulto de luchas,
que desde los albores de la historia han denigrado los anales de la
humanidad, hanrán sido finalmente transmutados en la sabiduría y la
tranquilidad de una paz imperturbable, universal y duradera, en la que la
discordia y separación de los hijos de los hombres habrán cedido paso a la
reconciliación global y a la unificación total de los diferentes elementos que
constituyen la sociedad humana.
Esta será, en verdad, la digna culminación del proceso de integración, el que
partiendo de la familia, la unidad más pequeña en la escala de la organización
humana, y que habiendo luego creado la tribu, la ciudad-estado y la nación,
debe continuar actuando hasta terminar en la unificación de todo el mundo;
objetivo final y suprema gloria de la evolución humana en este planeta. Esta es
la etapa a la que, quiéralo o no, se está aproximando la humanidad
irresistiblemente. En esta etapa, esta vasta, esta fiera ordalía que la
humanidad está experimentando, está allanando misteriosamente el camino.
Con esta etapa están indisolublemente unidos el destino y el propósito de la
Fe de Bahá'u'lláh. Estas energías creadoras que su Revelación liberó... a toda
la humanidad, le ha infundido la capacidad de alcanzar esta etapa final en su
evolución orgánica y colectiva. La consumación de este proceso será para
siempre asociada con la Edad de Oro de su Dispensación. La estructura de su
Nuevo Orden Mundial, que crece en el seno de las instituciones
administrativas que Él mismo ha creado, servirá como modelo y cómo núcleo
de esa mancomunidad mundial que es el seguro e inevitable destino de los
pueblos y naciones de la tierra.
Así como la evolución orgánica de la humanida ha sido lenta y gradual,
comprendiendo sucesivamente la unificación de la familia, la tribru, la ciudad-
estado y la nación, también ha sido lenta y progresiva la luz conferida por la
Revelación de Dios, en diversas etapas de la evolución de la religión, y
reflejada en las sucesivas Dispensaciones del pasado. De hecho, en cada
época, la medida de la Revelación Divina ha sido adaptada
correspondientemente al grado de progreso social alcanzado en tal época por
una humanidad en constante evolución.
"Ha sido decretado por Nosotros", explica Bahá'u'lláh, "que la Palabra de Dios,
y todas sus potencialidades, sea manifestada a los hombres en riguros
consonancia con las condiciones que han sido preordenadas por Aquel, quien
es el Omnisciente, el Sapientísimo. ...Si se permitiera a la Palabra liberar
bruscamente todas las energías latentes dentro de ella, ningún hombre podría
soportar el peso de tal Revelación". "Todas las cosas creadas", ha afirmado
'Abdu'l-Bahá, aclarando esta verdad, "tienen su grado o etapa de madurez. El
período de madurez en la vida de un árbol es la etapa en que produce su fruto.
...El animal llega a la etapa de pleno crecimiento y perfección, y en el reino
humano el hombre alcanza su madurez cuando la luz de su inteligencia llega a
su máximo poder y desarrollo. ...De igual manera, hay períodos y etapas en la
vida colectiva de la humanidad. En cierta época pasó por su etapa de niñez,
en otra por su período de adolescencia; pero ahora ha entrado en su fase de
madurez, predicha hace mucho tiempo, y cuyas pruebas están manifiestas en
todas partes. ...Lo que era aplicable a las necesidades humanas durante la
primera época de la raza, no puede satisfacer ni llenar las exigencias de este
día, este período de novedad y consumación. La humanidad ha salido de su
anterior estado de limitación y formación preliminar. El hombre debe ahora
imbuirse de nuevas virtudes y poderes, nuevos valores morales, nuevas
facultades. Le esperan y descienden ya sobre él nuevos favores, perfectas
dádivas. Los dones y beneficios del período de la juventud, aunque oportunos
y suficientes durante la adolescencia de la humanidad, son ahora incapaces
de satisfacer los requerimientos de su madurez."...26

Esta es la etapa a la que ahora se aproxima el mundo, etapa de la unidad
mundial, la cual según nos asegura 'Abdu'l-Bahá, será finalmente establecida
en este siglo. "La Lengua de Grandeza", Bahá'u'lláh mismo afirma, "ha
proclamado... en el Día de su Manifestación: 'Que no se enorgullezca aquel
que ama a su país, sino aquel que ama al mundo?". "Mediante el poder",
añade, "liberado por estas exaltadas palabras, Él ha dado un nuevo impulso y
fijado una nueva dirección al ave del corazón humano, borrando toda huella de
restricción y limitación del Santo Libro de Dios".
Sin embargo, es necesaria una palabra de advertencia a este respecto. El
amor al propio país, inculcado y enfatizado por la enseñanza del Islám como
"elemento de la Fe de Dios", no es condenado ni es desmerecido por esta
declaración, este toque de trompeta de Bahá'u'lláh. No debiera, y de hecho no
puede, ser interpretado como rechazo a un sano e inteligente patriotismo, ni
considerarse a la luz de una censura pronunciada contra éste, ni tampoco
busca socavar la lealtad y apego de ningún individuo hacia su país, ni está en
pugna con las legítimas aspiraciones, deberes y derechos de ningún estado o
nación en particular. Lo que da a entender y proclama es solamente la
insuficiencia del patriotismo, a la vista de los cambios fundamentales
efectuados en la vida económica de la sociedad y la interdependencia de las
naciones, y como consecuencia de la contracción del mundo, consecuencia de
la revolución de los medios de transporte y comunicación; condiciones que no
existían, ni podían existir, en los días de Jesucristo o de Muḥammad. Exige
una lealtad más amplia, que no debiera estar, y de hecho no está, enconflicto
con lealtades menores. Infunde un amor que en vista de su alcance debe
incluir, y no excluir, el amor al propio país. Mediante esa lealtad que inspira y
ese amor que inculca, echa los únicos cimientos sobre los cuales puede
prosperar el concepto de ciudadanía mundial y puede descansar la estructura
de la unificación del mundo. Sin embargo, insiste en que se subordinen las
consideraciones nacionales e intereses particulares a las imperativas y
supremas exigencias de la humanidad como un todo, por cuanto en un mundo
de pueblos y naciones interdependientes, se favorece mejor a la parte
favoreciendo al todo.
El mundo se está moviendo, realmente, hacia su destino. La interdependencia
de los pueblos y naciones de la tierra es ya un hecho consumado, a pesar de
lo que digan o hagan los jefes de las fuerzas que dividen al mundo. Su unidad
en la esfera económica es ahora entendida y reconocida. El bienestar de una
parte significa el bienestar del todo, y la miseria de una parte trae la miseria
del todo. La Revelación de Bahá'u'lláh, en sus propias palabras, ha "dado un
nuevo impulso y fijado una nueva dirección" a este vasto proceso que opera
ahora en el mundo. Las llamas encendidas por esta gran rpueba aflictiva son
consecuencia de que los hombres no la hayan reconocido. Por otra parte,
están apresurando su plena realización. Una adversidad prolongada, mundial,
desconsoladora, unida al caos y la destrucción universal, debe
necesariamente convulsionar a las naciones, remover la conciencia del mundo,
desolusionar a las masas, producir un cambio radical en la concepción misma
de la sociedad y refundir, por último, los desarticulados y sangrantes miembros
de la humanidad en un solo cuerpo, único, orgánicamente unido e indivisible.
Al carácter general, las implicaciones y rasgos distintivos de esa
mancomunidad mundial, destinada a surgir, tarde o temprano, de la matanza,
angustia y devastación de esta gran convulsión mundial, ya me he referido en
mis comunicaciones anteriores. Baste decir que esta consumación será por su
misma naturaleza un proceso gradual, y debe, como Bahá'u'lláh mismo lo ha
previsto, conducir primero al establecimiento de la Paz Menor que han de
instaurar por sí mismas las naciones de la tierra, las cuales se hallan aún
inconscientes de su Revelación y, sin saberlo, están poniendo en vigor los
principios generales que Él ha enunciado. Este trascendental e histórico paso,
que implica la reconstrucción de la humanidad como resultado del
reconocimiento universal de su unicidad e integridad, traerá consigo la
espiritualización de las masas, como consecuencia de la confesión del
carácter y el reconocimiento de los derechos de la Fe de Bahá'u'lláh, condición
esencial para esa fusión final de todas las razas, credos, clases y naciones,
que debe señalar la aparición de su Nuevo Orden Mundial.
Entonces será proclamada y celebrada la llegada a la madurez de toda la raza
humana, por todos los pueblos y naciones de la tierra. Entontes será
enarbolado el estandarte de la Más Grande Paz. Entonces será reconocida,
aclamada y establecida firmemente la soberanía mundial de Bahá'u'lláh, el
fundador del Reino del Padre, anunciado por el Hijo y predicho por los
Profetas de Dios, antes y después de Él. Entonces nacerá, florecerá y se
perpetuará una civilización con una plenitud de vida tal, como el mundo jamás
ha visto ni puede todavía concebir. Entonces se cumplirá plenamente el
Convenio Sempiterno. Entonces se verificará la promesa encerrado en todos
los libros de Dios, y acontecerán todas las profecías anunciadas por los
Profetas de antaño, y se realizarán los sueños de los vientes y poetas.
Entonces el planeta, vivificado por la fe universal de sus habitantes en un solo
Dios y su lealtad a una Revelación común, reflejará, dentro de las limitaciones
que le han sido impuestas, la resplandeciente gloria de la soberanía de
Bahá'u'lláh, brillando en la plenitud de su esplendor en el Paraíso de Abhá, y
será hecho el escabel de su Trono en las alturas, y aclamado como el cielo
terrenal, capaz de cumplir el inefable destino que, desde tiempo inmemorial, le
ha sido señalado por el amor y sabiduría de su Creador.
No intentamos nosotros, débiles mortales como somos, en tan crítico momento
de la larga y accidentada historia de la humanidad, llegar a una comprensión
precisa y satisfactoria d elos pasos que deben sucesivamente conducir a una
humanida ensangrentada, miserablemente inconsciente de su Dios e
indiferente hacia Bahá'u'lláh, de su calvario a su resurrección. No dudemos
nosotros, testigos vivientes de la avasalladora potencia de su Fe, en ningún
momento, ni por muy tenebrosa que sea la miseria que envuelve al mundo, de
la capacidad de Bahá'u'lláh para forjar con el martillo de su Voluntad y
mediante el fuego de la tribulación, en el yunque de esta época de dolor y en
la forma que su mente ha previsto, los fragmentos dispersos y mutuamente
destructivos de un mundo perverso, transformándolos en una sola unidad,
sólida e indivisible, capaz de ejecutar su designio para los hijos de los
hombres.
Es más bien nuestro deber, por muy confuso que sea el panorama, por muy
sombría que sea la perspectiva actual, por muy escasos que sean los recursos
de que disponemos, trabajar serena, confiada e incansablemente para prestar
nuestra ayuda, de la manera que nos permitan las circunstancias, a la acción
de las fuerzas que, guiadas y dirigidas por Bahá'u'lláh, están conduciendo a la
humanida desde el valle de la miseria y la vergüenza a las más sublimes
alturas del poder y la gloria.27


NOTAS


1.- La introducción está formada por extractos de la declaración preparada por
Shoghi Effendi en julio de 1947 para el Comité Especial para Palestina, de la
Organización de las Naciones Unidas.
2.- El Día Prometido ha Llegado, págs. 1-8.
3.- Idem., págs. 72-73.
4.- Idem., págs. 111-112.
5.- El Desenvolvimiento de la Civilización Mundial, pág. 37.
6.- Idem., págs. 41-44.
7.- El Día Prometido ha Llegado, págs. 163-165.
8.- Idem., pág. 168.
9.- The World Order of Bahá'u'lláh (Further Considerations), pág. 25
10.- La Dispensación de Bahá'u'lláh, pág. 16.
11.- Dios Pasa, XVII-XVIII
12.- El Día Prometido ha Llegado, págs. 176-177.
13.- Éste capítulo está tomado en su totalidad de La Meta de un Nuevo Orden
Mundial, págs. 11-31.
14.- The World Order of Bahá'u'lláh (Further Considerations), pág. 19.
15.- La Dispensación de Bahá'u'lláh, págs. 8-9.
16.- Idem., págs. 81-83.
17.- Idem., págs. 83-86.
18.- El Desenvolvimiento de la Civilización Mundial, págs. 1-2.
19.- Idem., págs. 3-5.
20.- Idem., págs. 10-11.
21.- Idem., pág. 12.
22.- Idem., págs. 13-14.
23.- Idem., pág. 15.
24.- Idem., págs. 67-71.
25.- Messages to the Bahá'í World - 1950/57, págs. 102-103.
26.- El Día Prometido ha Llegado, págs. 177-181.
27.- Idem, págs. 185-190.

(a) Escrito en marzo de 1941.
(b) Escrito en 1944.
(c) Escrito en 1931.
(d) Escrito en 1931, se refiere a la Primera Guerra Mundial.
(e) Ahora sería más de un siglo; la Tabla a la Reina Victoria se escribió
alrededor de 1870.
(f) Actualmente más de cien años.
(g) Escrito en 1936, desde entonces el número se ha elevado a 335,
incluyendo 159 estados independientes y 183 territorios.

Source: Bahá'í Library Online (bahai-library.com), curated by Jonah Winters. Used by permission of the curator. Original citation: Shoghi Effendi, Call to the Nations, bahai-library.com.
──────────────────────────────────────────────────────────────────────

CALL TO THE
NATIONS

Extracts from the writings of

SHOGHI EFFENDI

Well is it with him who fixeth
his gaze upon the Order
of Bahá’u’lláh … The Báb

BAHÁ’Í WORLD CENTRE
© Universal House of Justice 1977
Copyright under the Berne Convention

ISBN 0 85398 o68 3 (cased)
ISBN 0 85398 069 1 (paper)

Printed in Great Britain
by W & J Mackay Limited, Chatham
in 13 Pt Bembo type 1 Pt leaded
“It is towards this goal—the goal of a new World Order, Divine in
origin, all-embracing in scope, equitable in principle, challenging
in its features—that a harassed humanity must strive.
Foreword

Shoghi Effendi, Guardian of the Bahá’í Faith, exercising his function
of interpreting the Bahá’í Revelation, dwelt at great length and with
considerable emphasis on the world order enshrined within that Revelation.
Early in his ministry, which initiated the Formative Age of the Faith, he
alluded to “those priceless elements of that Divine Civilization, the
establishment of which is the primary mission of the Bahá’í Faith”, and
over the years he indited a series of letters, generally referred to as his
World Order letters, unfolding this theme.

The vital necessity of world order is largely acknowledged today but
the means to achieve it baffle even its most passionate advocates.
Meanwhile the process of disintegration continues unchecked and
mankind’s condition approaches the stage of despair. At this critical
juncture the Universal House of Justice, the international governing body of
the Bahá’í Faith, feels moved to proclaim again the meaning and
purpose of the Bahá’í message and its pertinence to our very existence on
earth. It has therefore selected the following passages from Shoghi
Effendi’s World Order letters, and offers them as a light and a guidance to
all mankind in this dark period of our history, a period, nevertheless, whose
distant horizon is brilliant with the promise of that most glorious day of all,
foretold and sung throughout the ages by prophets, seers and poets and now
actually dawning upon the harassed and desperate children of men.

viii
Contents
Foreword vii
Introduction xi
I Humanity’s Ordeal 1
II The Oneness of Mankind 17
III A Pattern for Future Society 36
IV World Commonwealth 45
V The Destiny of Mankind 57
References 67

ix
Introduction

The fundamental principle enunciated by Bahá’u’lláh, the followers of
His Faith firmly believe, is that religious truth is not absolute but relative,
that Divine Revelation is a continuous and progressive process, that all the
great religions of the world are divine in origin, that their basic principles
are in complete harmony, that their aims and purposes are one and the same,
that their teachings are but facets of one truth, that their functions are
complementary, that they differ only in the non-essential aspects of their
doctrines, and that their missions represent successive stages in the spiritual
evolution of human society.

The aim of Bahá’u’lláh, the Prophet of this new and great age which
humanity has entered … is not to destroy but to fulfil the Revelations of the
past, to reconcile rather than accentuate the divergencies of the conflicting
creeds which disrupt present-day society.

His purpose, far from belittling the station of the
Prophets gone before Him or of whittling down their teachings, is to restate
the basic truths which these teachings enshrine in a manner that would
conform to the needs, and be in consonance with the capacity, and be
applicable to the problems, the ills and perplexities, of the age in which we
live. His mission is to proclaim that the ages of the infancy and of the
childhood of the human race are past, that the convulsions associated with
the present stage of its adolescence are slowly and painfully preparing it to
attain the stage of manhood, and are heralding the approach of that Age of
Ages when swords will be beaten into ploughshares, when the Kingdom
promised by Jesus Christ will have been established, and the peace of the
planet definitely and permanently ensured. Nor does Bahá’u’lláh claim
finality for His own Revelation, but rather stipulates that a fuller measure of
the truth He has been commissioned by the Almighty to vouchsafe to
humanity, at so critical a juncture in its fortunes, must needs be disclosed at
future stages in the constant and limitless evolution of mankind.

The Bahá’í Faith upholds the unity of God, recognizes the unity of His
Prophets, and inculcates the principle of the oneness and wholeness of the
entire human race. It proclaims the necessity and the inevitability of the
unification of mankind, asserts that it is gradually approaching, and claims
that nothing short of the transmuting spirit of God, working

xii
through His chosen Mouthpiece in this day, can ultimately succeed in
bringing it about. It, moreover, enjoins upon its followers the primary duty
of an unfettered search after truth, condemns all manner of prejudice and
superstition, declares the purpose of religion to be the promotion of amity
and concord, proclaims its essential harmony with science, and recognizes it
as the foremost agency for the pacification and the orderly progress of
human society. It unequivocally maintains the principle of equal rights,
opportunities and privileges for men and women, insists on compulsory
education, eliminates extremes of poverty and wealth, abolishes the
institution of priesthood, prohibits slavery, asceticism, mendicancy and
monasticism, prescribes monogamy, discourages divorce, emphasizes the
necessity of strict obedience to ones government, exalts any work
performed in the spirit of service to the level of worship, urges either the
creation or the selection of an auxiliary international language, and
delineates the outlines of those institutions that must establish and
perpetuate the general peace of mankind.

The Bahá’í Faith revolves around three central Figures, the first of
whom was a youth, a native of Shíráz, named Mírzá ‘Alí-Muḥammad,
known as the Báb (Gate), who in May 1844, at the age of twenty–five,
advanced the claim of being the Herald Who according to the sacred
Scriptures of previous Dis-

xiii
pensations, must needs announce and prepare the way for the advent of One
greater than Himself, Whose mission would be, according to those same
Scriptures, to inaugurate an era of righteousness and peace, an era that
would be hailed as the consummation of all previous Dispensations, and
initiate a new cycle in the religious history of mankind. Swift and severe
persecution, launched by the organized forces of Church and State in His
native land, precipitated successively His arrest, His exile to the mountains
of Ádhirbáyján, His imprisonment in the fortresses of Máh-Kú and Chihríq,
and His execution, in July 1850, by a firing squad in the public square of
Tabríz. No less than twenty thousand of his followers were put to death
with such barbarous cruelty as to evoke the warm sympathy and the
unqualified admiration of a number of Western writers, diplomats,
travellers and scholars, some of whom were witnesses of these abominable
outrages, and were moved to record them in their books and diaries.

Mírzá Ḥusayn-‘Alí, surnamed Bahá’u’lláh (the Glory of God), a native
of Mázindarán, Whose advent the Báb had foretold, was assailed by those
same forces of ignorance and fanaticism, was imprisoned in Ṭihrán, was
banished, in 1852, from His native land to Baghdád, and thence to
Constantinople and Adrianople, and finally to the prison city of ‘Akká,
where He remained incarcerated for no less than

xiv
twenty–four years, and in whose neighbourhood He passed away in 1892.
In the course of His banishment, and particularly in Adrianople and ‘Akká,
He formulated the laws and ordinances of His Dispensation, expounded, in
over a hundred volumes, the principles of His Faith, proclaimed His
Message to the kings and rulers of both the East and the West, both
Christian and Muslim, addressed the Pope, the Caliph of Islám, the Chief
Magistrates of the Republics of the American continent, the entire Christian
sacerdotal order, the leaders of Shí‘ih and Sunní Islám, and the high priests
of the Zoroastrian religion. In these writings He proclaimed His
Revelation, summoned those whom He addressed to heed His call and
espouse His Faith, warned them of the consequences of their refusal, and
denounced, in some cases, their arrogance and tyranny.

His eldest son, ‘Abbás Effendi, known as ‘Abdu’l-Bahá (the Servant
of Bahá), appointed by Him as His lawful successor and the authorized
interpreter of His teachings, Who since early childhood had been closely
associated with His Father, and shared His exile and tribulations, remained
a prisoner until 1908, when, as a result of the Young Turk Revolution, He
was released from His confinement. Establishing His residence in Haifa,
He embarked soon after on His three-year journey to Egypt, Europe and
North America, in the course of which He expounded before vast

xv
audiences, the teachings of His Father and predicted the approach of that
catastrophe that was soon to befall mankind. He returned to His home on
the eve of the First World War, in the course of which He was exposed to
constant danger, until the liberation of Palestine by the forces under the
command of General Allenby, who extended the utmost consideration to
Him and to the small band of His fellow-exiles in ‘Akká and Haifa. In 1921
He passed away, and was buried in a vault in the mausoleum erected on
Mount Carmel, at the express instruction of Bahá’u’lláh, for the remains of
the Báb, which had previously been transferred from Tabríz to the Holy
Land after having been preserved and concealed for no less than sixty years.

The passing of ‘Abdu’l-Bahá marked the termination of the first and
Heroic Age of the Bahá’í Faith and signalized the opening of the Formative
Age destined to witness the gradual emergence of its Administrative Order,
whose establishment had been foretold by the Báb, whose laws were
revealed by Bahá’u’lláh, whose outlines were delineated by ‘Abdu’l-Bahá
in His Will and Testament, and whose foundations are now being laid by
the national and local councils which are elected by the professed adherents
of the Faith ….

This Administrative Order, unlike the systems evolved after the death
of the Founders of the various

xvi
religions, is divine in origin, rests securely on the laws, the precepts, the
ordinances and institutions which the Founder of the Faith has Himself
specifically laid down and unequivocally established, and functions in strict
accordance with the interpretations of the authorized Interpreters of its holy
scriptures. Though fiercely assailed, ever since its inception, it has, by
virtue of its character, unique in the annals of the world’s religious history,
succeeded in maintaining the unity of the diversified and far-flung body of
its supporters, and enabled them to launch, unitedly and systematically,
enterprises in both hemispheres, designed to extend its limits and
consolidate its administrative institutions.

The Faith which this order serves, safeguards and promotes, is, it
should be noted in this connection, essentially supernatural, supranational,
entirely non-political, non-partisan, and diametrically opposed to any policy
or school of thought that seeks to exalt any particular race, class or nation.
It is free from any form of ecclesiasticism, has neither priesthood nor
rituals, and is supported exclusively by voluntary contributions made by its
avowed adherents. Though loyal to their respective governments, though
imbued with the love of their own country, and anxious to promote, at all
times, its best interests, the followers of the Bahá’í Faith, nevertheless,
viewing mankind as one entity, and profoundly attached to its vital
interests,

xvii
will not hesitate to subordinate every particular interest, be it personal,
regional or national, to the overriding interests of the generality of mankind,
knowing full well that in a world of interdependent peoples and nations the
advantage of the part is best to be reached by the advantage of the whole,
and that no lasting result can be achieved by any of the component parts if
the general interests of the entity itself are neglected ….

xviii
I
Humanity’s Ordeal

A tempest, unprecedented in its violence, unpredictable in its course,
catastrophic in its immediate effects, unimaginably glorious in its ultimate
consequences, is at present sweeping the face of the earth.1 Its driving
power is remorselessly gaining in range and momentum. Its cleansing
force, however much undetected, is increasing with every passing day.
Humanity, gripped in the clutches of its devastating power, is smitten by the
evidences of its resistless fury. It can neither perceive its origin, nor probe
its significance, nor discern its outcome. Bewildered, agonized and
helpless, it watches this great and mighty wind of God invading the
remotest and fairest regions of the earth, rocking its foundations, deranging
its equilibrium, sundering its nations, disrupting the homes of its peoples,
wasting its cities, driving into exile its kings, pulling down its bulwarks,
uprooting its institutions, dimming its light, and harrowing up the souls

Written in March 1941.
of its inhabitants. …

The powerful operations of this titanic upheaval are comprehensible to
none except such as have recognized the claims of both Bahá’u’lláh and the
Báb. Their followers know full well whence it comes, and what it will
ultimately lead to. Though ignorant of how far it will reach, they clearly
recognize its genesis, are aware of its direction, acknowledge its necessity,
observe confidently its mysterious processes, ardently pray for the
mitigation of its severity, intelligently labour to assuage its fury, and
anticipate, with undimmed vision, the consummation of the fears and the
hopes it must necessarily engender.

This judgement of God, as viewed by those who have recognized
Bahá’u’lláh as His Mouthpiece and His greatest Messenger on earth, is both
a retributory calamity and an act of holy and supreme discipline. It is at
once a visitation from God and a cleansing process for all mankind. Its
fires punish the perversity of the human race, and weld its component parts
into one organic, indivisible, world-embracing community. …

“Bestir yourselves, O people,” is, on the one hand, the ominous
warning sounded by Bahá’u’lláh Himself, “in anticipation of the days of
Divine Justice, for the promised hour is now come.” “Abandon that which
ye possess, and seize that which God, Who layeth low the necks of men,
hath brought. Know ye of a certainty that if ye turn not back from that
which ye have committed, chastise-

ment will overtake you on every side, and ye shall behold things more
grievous than that which ye beheld aforetime.” And again: “We have fixed
a time for you, O people! If ye fail, at the appointed hour, to turn towards
God, He, verily, will lay violent hold on you, and will cause grievous
afflictions to assail you from every direction.” …

“The whole earth,” Bahá’u’lláh, on the other hand, forecasting the
bright future in store for a world now wrapped in darkness, emphatically
asserts, “is now in a state of pregnancy. The day is approaching when it
will have yielded its noblest fruits, when from it will have sprung forth the
loftiest trees, the most enchanting blossoms, the most heavenly blessings.”
“The time is approaching when every created thing will have cast its
burden. Glorified be God Who hath vouchsafed this grace that
encompasseth all things, whether seen or unseen!” “These great
oppressions,” He, moreover, foreshadowing humanity’s golden age, has
written, “are preparing it for the advent of the Most Great Justice.” This
Most Great Justice is indeed the Justice upon which the structure of the
Most Great Peace can alone, and must eventually, rest, while the Most
Great Peace will, in turn usher in that Most Great, that World Civilization
which shall remain for ever associated with Him Who beareth the Most
Great Name. …

Well nigh a hundred years have elapsed since the Revelation of
Bahá’u’lláh dawned upon the world—a Revelation, the nature of which, as
affirmed by Him-

self, “none among the Manifestations of old, except to a prescribed degree,
hath ever completely apprehended.” For a whole century God has respited
mankind, that it might acknowledge the Founder of such a Revelation,
espouse His Cause, proclaim His greatness, and establish His Order. In a
hundred volumes, the repositories of priceless precepts, mighty laws,
unique principles, impassioned exhortations, reiterated warnings, amazing
prophecies, sublime invocations, and weighty commentaries, the Bearer of
such a Message has proclaimed, as no Prophet before Him has done, the
Mission with which God had entrusted Him. To emperors, kings, princes
and potentates, to rulers, governments, clergy and peoples, whether of the
East or of the West, whether Christian, Jew, Muslim, or Zoroastrian, He
addressed, for well-nigh fifty years, and in the most tragic circumstances,
these priceless pearls of knowledge and wisdom that lay hid within the
ocean of His matchless utterance. Forsaking fame and fortune, accepting
imprisonment and exile, careless of ostracism and obloquy, submitting to
physical indignities and cruel deprivations, He, the Vicegerent of God on
earth, suffered Himself to be banished from place to place and from country
to country …. “We verily,” He Himself has testified, “have not fallen short
of Our duty to exhort men, and to deliver that whereunto I was bidden by
God, the Almighty, the All-Praised. Had they hearkened unto Me, they
would have beheld the earth

another earth.” And again: “Is there any excuse left for any one in this
Revelation? No, by God, the Lord of the Mighty Throne! My signs have
encompassed the earth, and My power enveloped all mankind, and yet the
people are wrapped in a strange sleep!”

How—we may well ask ourselves—has the world, the object of such
Divine solicitude, repaid Him Who sacrificed His all for its sake? What
manner of welcome did it accord Him, and what response did His call
evoke? A clamour, unparalleled in the history of Shí’ih Islám, greeted, in
the land of its birth, the infant light of the Faith …. A persecution, kindling
a courage which, as attested by no less eminent an authority than the late
Lord Curzon of Kedleston, has been unsurpassed by that which the fires of
Smithfield evoked, mowed down, with tragic swiftness, no less than twenty
thousand of its heroic adherents, who refused to barter their newly-born
faith for the fleeting honours and security of a mortal life. …

Unmitigated indifference on the part of men of eminence and rank;
unrelenting hatred shown by the ecclesiastical dignitaries of the Faith from
which it had sprung; the scornful derision of the people among whom it was
born; the utter contempt which most of those kings and rulers who had been
addressed by its Author manifested towards it; the condemnations
pronounced, the threats hurled, and the banishments decreed by those under
whose sway it arose and first

spread; the distortion to which its principles and laws were subjected by the
envious and the malicious, in lands and among peoples far beyond the
country of its origin—all these are but the evidences of the treatment meted
out by a generation sunk in self-content, careless of its God, and oblivious
of the omens, prophecies, warnings and admonitions revealed by His
Messengers ….

What, then—might we not consider—has, in the face of so complete
and ignominious a rejection, happened, and is still happening, in the course,
and particularly in the closing years, of this, the first Bahá’í century, a
century fraught with such tumultuous sufferings and violent outrages for the
persecuted Faith of Bahá’u’lláh? Empires fallen in dust, kingdoms
subverted, dynasties extinguished, royalty besmirched, kings assassinated,
poisoned, driven into exile, subjugated in their own realms, whilst the few
remaining thrones are trembling with the repercussions of the fall of their
fellows. … Surely, no man, contemplating dispassionately the
manifestations of this relentless revolutionizing process, within
comparatively so short a time, can escape the conclusion that the last
hundred years may well be regarded, in so far as the fortunes of royalty are
concerned, as one of the most cataclysmic periods in the annals of mankind.
…

The decline in the fortunes of the crowned wielders of temporal power
has been paralleled by a no less

startling deterioration in the influence exercised by the world’s spiritual
leaders. The colossal events that have heralded the dissolution of so many
kingdoms and empires have almost synchronized with the crumbling of the
seemingly inviolable strongholds of religious orthodoxy. That same
process which, swiftly and tragically, sealed the doom of kings and
emperors, and extinguished their dynasties, has operated in the case of the
ecclesiastical leaders of both Christianity and Islám, damaging their
prestige, and, in some cases, overthrowing their highest institutions.
“Power hath been seized” indeed, from both “kings and ecclesiastics”.
The glory of the former has been eclipsed, the power of the latter
irretrievably lost. …

That the solidarity of some of these institutions has been irretrievably
shattered is too apparent for any intelligent observer to mistake or deny.
The cleavage between the fundamentalists and the liberals among their
adherents is continually widening. Their creeds and dogmas have been
watered down, and in certain instances ignored and discarded. Their hold
upon human conduct is loosening, and the personnel of their ministries is
dwindling in number and in influence. The timidity and insincerity of their
preachers are, in several instances, being exposed. Their endowments have,
in some countries, disappeared, and the

force of their religious training has declined. Their temples have been
partly deserted and destroyed, and an oblivion of God, of His teachings and
of His Purpose, has enfeebled and heaped humiliation upon them. …

The signs of moral downfall, as distinct from the evidences of decay in
religious institutions, would appear to be no less noticeable and significant.
… In whichever direction we turn our gaze, no matter how cursory our
observation of the doings and sayings of the present generation, we cannot
fail to be struck by the evidences of moral decadence which, in their
individual lives no less than in their collective capacity, men and women
around us exhibit.

There can be no doubt that the decline of religion as a social force, of
which the deterioration of religious institutions is but an external
phenomenon, is chiefly responsible for so grave, so conspicuous an evil.
“Religion,” writes Bahá’u’lláh, “is the greatest of all means for the
establishment of order in the world and for the peaceful contentment of all
that dwell therein. The weakening of the pillars of religion hath
strengthened the hands of the ignorant and made them bold and arrogant.
Verily I say, whatsoever hath lowered the lofty station of religion hath
increased the waywardness of the wicked, and the result cannot be but
anarchy.” “Religion,” He, in another Tablet, has stated, “is a radiant light
and an impregnable stronghold for the protection and welfare of the
peoples of

the world, for the fear of God impelleth man to hold fast to that which is
good, and shun all evil. Should the lamp of religion be obscured, chaos and
confusion will ensue, and the lights of fairness, of justice, of tranquillity and
peace cease to shine.” …

Such, we might well admit, is the state which individuals and
institutions alike are approaching. “No two men,” Bahá’u’lláh, lamenting
the plight of an erring humanity, has written, “can be found who may be
said to be outwardly and inwardly united. The evidences of discord and
malice are apparent everywhere, though all were made for harmony and
union.” “How long,” He, in the same Tablet, exclaims, “will humanity
persist in its waywardness? How long will injustice continue? How long is
chaos and confusion to reign amongst men? How long will discord agitate
the face of society? The winds of despair are, alas, blowing from every
direction, and the strife that divideth and afflicteth the human race is daily
increasing.”

The recrudescence of religious intolerance, of racial animosity, and of
patriotic arrogance; the increasing evidences of selfishness, of suspicion, of
fear and of fraud; the spread of terrorism, of lawlessness, of drunkenness
and of crime; the unquenchable thirst for, and the feverish pursuit after,
earthly vanities, riches and pleasures; the weakening of family solidarity;
the laxity in parental control; the lapse into luxurious indulgence; the
irresponsible attitude towards marriage and the consequent rising tide of

divorce; the degeneracy of art and music, the infection of literature, and the
corruption of the press; the extension of the influence and activities of those
“prophets of decadence” who advocate companionate marriage, who preach
the philosophy of nudism, who call modesty an intellectual fiction, who
refuse to regard the procreation of children as the sacred and primary
purpose of marriage, who denounce religion as an opiate of the people, who
would, if given free rein, lead back the human race to barbarism, chaos, and
ultimate extinction—these appear as the outstanding characteristics of a
decadent society, a society that must be either reborn or perish. …

Let none, however, mistake my purpose, or misrepresent this cardinal
truth which is of the essence of the Faith of Bahá’u’lláh. The divine origin
of all the Prophets of God … is unreservedly and unshakeably upheld by
each and every follower of the Bahá’í religion. The fundamental unity of
these Messengers of God is clearly recognized, the continuity of their
Revelations is affirmed, the God-given authority and correlative character
of their Books is admitted, the singleness of their aims and purposes is
proclaimed, the uniqueness of their influence emphasized, the ultimate
reconciliation of their teachings and followers taught and anticipated.
“They all,” according to

Bahá’u’lláh’s testimony, “abide in the same tabernacle, soar in the same
heaven, are seated upon the same throne, utter the same speech, and
proclaim the same Faith.”

The Faith standing identified with the name of Bahá’u’lláh disclaims
any intention to belittle any of the Prophets gone before Him, to whittle
down any of their teachings, to obscure, however slightly, the radiance of
their Revelations, to oust them from the hearts of their followers, to
abrogate the fundamentals of their doctrines, to discard any of their revealed
Books, or to suppress the legitimate aspirations of their adherents.
Repudiating the claim of any religion to be the final revelation of God to
man, disclaiming finality for His own Revelation, Bahá’u’lláh inculcates
the basic principle of the relativity of religious truth, the continuity of
Divine Revelation, the progressiveness of religious experience. His aim is
to widen the basis of all revealed religions and to unravel the mysteries of
their scriptures. He insists on the unqualified recognition of the unity of
their purpose, restates the eternal verities they enshrine, co-ordinates their
functions, distinguishes the essential and the authentic from the nonessential and spurious in their teachings, separates the God-given truths
from the priest-prompted superstitions, and on this as a basis proclaims the
possibility, and even prophesies the inevitability, of their unification, and
the consummation of their highest hopes. …

Nor should it be thought for a moment that the followers of
Bahá’u’lláh either seek to degrade or even belittle the rank of the world’s
religious leaders, whether Christian, Muslim, or of any other denomination,
should their conduct conform to their professions, and be worthy of the
position they occupy. “Those divines,” Bahá’u’lláh has affirmed, “… who
are truly adorned with the ornament of knowledge and of a goodly
character are, verily, as a head to the body of the world, and as eyes to the
nations. The guidance of men hath, at all times, been and is dependent
upon these blessed souls.” …

Bahá’u’lláh, referring to the transformation effected by every
Revelation in the ways, thoughts and manners of the people, reveals these
words: “Is not the object of every Revelation to effect a transformation in
the whole character of mankind, a transformation that shall manifest itself,
both outwardly and inwardly, that shall affect both its inner life and
external conditions? For if the character of mankind be not changed, the
futility of God’s universal Manifestation would be apparent.”

Did not Christ Himself, addressing His disciples, utter these words: “I
have yet many things to say unto you, but ye cannot bear them now.
Howbeit when He, the Spirit of Truth, is come, He will guide you into all
truth”?

From the … words of Christ, as attested by the Gospel, every
unprejudiced observer will readily apprehend the magnitude of the Faith
which Bahá’u’lláh has revealed, and recognize the staggering weight of the
claim He has advanced. …

The Faith of Bahá’u’lláh should indeed be regarded, if we wish to be
faithful to the tremendous implications of its message, as the culmination of
a cycle, the final stage in a series of successive, of preliminary and
progressive revelations. These, beginning with Adam and ending with the
Báb, have paved the way and anticipated with an ever-increasing emphasis
the advent of that Day of Days in which He Who is the Promise of All Ages
should be made manifest. …

The weight of the potentialities with which this Faith, possessing no
peer or equal in the world’s spiritual history, and marking the culmination
of a universal prophetic cycle, has been endowed, staggers our imagination.
The brightness of the millennial glory which it must shed in the fullness of
time dazzles our eyes. The magnitude of the shadow which its Author will
continue to cast on successive Prophets destined to be raised up after Him
eludes our calculation.

Already in the space of less than a century1 the operation of the
mysterious processes generated by its creative spirit has provoked a tumult
in human society such as no mind can fathom. Itself undergoing a period of
incubation during its primitive age, it has, through the emergence of its
slowly-crystallizing system, induced a fermentation in the general life of
mankind designed to shake the very foundations of a disordered society, to
purify its life-blood, to re-orientate and reconstruct its institutions, and
shape its final destiny.

To what else can the observant eye or the unprejudiced mind,
acquainted with the signs and portents heralding the birth, and
accompanying the rise, of the Faith of Bahá’u’lláh ascribe this dire, this
planetary upheaval, with its attendant destruction, misery and fear, if not to
the emergence of His embryonic World Order, which, as He Himself has
unequivocally proclaimed, has “deranged the equilibrium of the world and
revolutionized mankind’s ordered life”? To what agency, if not to the
irresistible diffusion of that world-shaking, world-energizing, worldredeeming spirit, which the Báb has affirmed is “vibrating in the innermost
realities of all created things” can the origins of this portentous crisis,
incomprehensible to man, and admittedly unprecedented in the annals of the
human race, be attributed? In the convulsions of contemporary society, in
the frenzied, world-wide ebullitions of

Written in 1944.
men’s thoughts, in the fierce antagonisms inflaming races, creeds and
classes, in the shipwreck of nations, in the downfall of kings, in the
dismemberment of empires, in the extinction of dynasties, in the collapse of
ecclesiastical hierarchies, in the deterioration of time-honoured institutions,
in the dissolution of ties, secular as well as religious, that had for so long
held together the members of the human race—all manifesting themselves
with ever-increasing gravity since the outbreak of the First World War that
immediately preceded the opening years of the Formative Age of the Faith
of Bahá’u’lláh—in these we can readily recognize the evidences of the
travail of an age that has sustained the impact of His Revelation, that has
ignored His summons, and is now labouring to be delivered of its burden, as
a direct consequence of the impulse communicated to it by the generative,
the purifying, the transmuting influence of His Spirit. …

Mysteriously, slowly, and resistlessly God accomplishes His design,
though the sight that meets our eyes in this day be the spectacle of a world
hopelessly entangled in its own meshes, utterly careless of the Voice which,
for a century, has been calling it to God, and miserably subservient to the
siren voices which are attempting to lure it into the vast abyss.

God’s purpose is none other than to usher in, in

ways He alone can bring about, and the full significance of which He alone
can fathom, the Great, the Golden Age of a long-divided, a long-afflicted
humanity. Its present state, indeed even its immediate future, is dark,
distressingly dark. Its distant future, however, is radiant, gloriously
radiant—so radiant that no eye can visualize it.

II
The Oneness of Mankind

Humanity, whether viewed in the light of man’s individual conduct or
in the existing relationships between organized communities and nations,
has, alas, strayed too far and suffered too great a decline to be redeemed
through the unaided efforts of the best among its recognized rulers and
statesmen—however disinterested their motives, however concerted their
action, however unsparing in their zeal and devotion to its cause. No
scheme which the calculations of the highest statesmanship may yet devise;
no doctrine which the most distinguished exponents of economic theory
may hope to advance; no principle which the most ardent of moralists may
strive to inculcate, can provide, in the last resort, adequate foundations upon
which the future of a distracted world can be built.

No appeal for mutual tolerance which the worldly-wise might raise,
however compelling and insistent, can calm its passions or help restore its
vigour. Nor would any general scheme of mere organized inter-

national co-operation, in whatever sphere of human activity, however
ingenious in conception, or extensive in scope, succeed in removing the
root cause of the evil that has so rudely upset the equilibrium of present-day
society. Not even, I venture to assert, would the very act of devising the
machinery required for the political and economic unification of the
world—a principle that has been increasingly advocated in recent times—
provide in itself the antidote against the poison that is steadily undermining
the vigour of organized peoples and nations.

What else, might we not confidently affirm, but the unreserved
acceptance of the Divine Programme enunciated, with such simplicity and
force as far back as sixty years ago,1 by Bahá’u’lláh, embodying in its
essentials God’s divinely appointed scheme for the unification of mankind
in this age, coupled with an indomitable conviction in the unfailing efficacy
of each and all of its provisions, is eventually capable of withstanding the
forces of internal disintegration which, if unchecked, must needs continue
to eat into the vitals of a despairing society. It is towards this goal—the
goal of a new World Order, Divine in origin, all-embracing in scope,
equitable in principle, challenging in its features—that a harassed humanity
must strive.

To claim to have grasped all the implications of

Written in 1931.
Bahá’u’lláh’s prodigious scheme for world-wide human solidarity, or to
have fathomed its import, would be presumptuous on the part of even the
declared supporters of His Faith. To attempt to visualize it in all its
possibilities, to estimate its future benefits, to picture its glory, would be
premature at even so advanced a stage in the evolution of mankind,

All we can reasonably venture to attempt is to strive to obtain a
glimpse of the first streaks of the promised Dawn that must, in the fullness
of time, chase away the gloom that has encircled humanity. All we can do
is to point out, in their broadest outlines, what appears to us to be the
guiding principles underlying the World Order of Bahá’u’lláh ….

That the unrest and suffering afflicting the mass of mankind are in no
small measure the direct consequences of the World War1 and are
attributable to the unwisdom and short-sightedness of the framers of the
Peace Treaties only a biased mind can refuse to admit. … It would be idle,
however, to contend that the war, with all the losses it involved, the
passions it aroused and the grievances it left behind, has solely been
responsible for the unprecedented confusion into which almost every
section of the civilized world is plunged at present. Is it not a fact—and this
is the central idea I desire to emphasize—that the fundamental cause of this
world unrest is attributable, not

Written in 1931I and refers to the First World War.
so much to the consequences of what must sooner or later come to be
regarded as a transitory dislocation in the affairs of a continually changing
world, but rather to the failure of those into whose hands the immediate
destinies of peoples and nations have been committed, to adjust their
systems of economic and political institutions to the imperative needs of a
rapidly evolving age? Are not these intermittent crises that convulse
present-day society due primarily to the lamentable inability of the world’s
recognized leaders to read aright the signs of the times, to rid themselves
once for all of their preconceived ideas and fettering creeds, and to reshape
the machinery of their respective governments according to those standards
that are implicit in Bahá’u’lláh’s supreme declaration of the Oneness of
Mankind—the chief and distinguishing feature of the Faith He proclaimed?
For the principle of the Oneness of Mankind, the corner-stone of
Bahá’u’lláh’s world-embracing dominion, implies nothing more nor less
than the enforcement of His scheme for the unification of the world—the
scheme to which we have already referred. “In every Dispensation,” writes
‘Abdu’l-Bahá, “the light of Divine Guidance has been focussed upon one
central theme. … In this wondrous Revelation, this glorious century, the
foundation of the Faith of God and the distinguishing feature of His Law is
the consciousness of the Oneness of Mankind.”

How pathetic indeed are the efforts of those leaders

of human institutions who, in utter disregard of the spirit of the age, are
striving to adjust national processes, suited to the ancient days of selfcontained nations, to an age which must either achieve the unity of the
world, as adumbrated by Bahá’u’lláh, or perish. At so critical an hour in the
history of civilization it behoves the leaders of all the nations of the world,
great and small, whether in the East or in the West, whether victors or
vanquished, to give heed to the clarion call of Bahá’u’lláh and, thoroughly
imbued with a sense of world solidarity, the sine qua non of loyalty to His
Cause, arise manfully to carry out in its entirety the one remedial scheme
He, the Divine Physician, has prescribed for an ailing humanity. Let them
discard, once for all, every preconceived idea, every national prejudice, and
give heed to the sublime counsel of ‘Abdu’l-Bahá, the authorized
Expounder of His teachings. “You can best serve your country”, was
‘Abdu’l-Bahá’s rejoinder to a high official in the service of the federal
government of the United States of America, who had questioned Him as to
the best manner in which he could promote the interests of his government
and people, “if you strive, in your capacity as a citizen of the world, to
assist in the eventual application of the principle of federalism underlying
the government of your own country to the relationships now existing
between the peoples and nations of the world.”

In The Secret of Divine Civilization, ‘Abdu’l-Bahá’s

outstanding contribution to the future reorganization of the world, we read
the following:

“True civilization will unfurl its banner in the midmost heart of the
world whenever a certain number of its distinguished and high-minded
sovereigns—the shining exemplars of devotion and determination—
shall, for the good and happiness of all mankind, arise, with firm
resolve and clear vision, to establish the Cause of Universal Peace.
They must make the Cause of Peace the object of general consultation,
and seek by every means in their power to establish a Union of the
nations of the world. They must conclude a binding treaty and
establish a covenant, the provisions of which shall be sound,
inviolable and definite. They must proclaim it to all the world and
obtain for it the sanction of all the human race. This supreme and
noble undertaking—the real source of the peace and well-being of all
the world—should be regarded as sacred by all that dwell on earth.
All the forces of humanity must be mobilized to ensure the stability and
permanence of this Most Great Covenant. In this all-embracing Pact
the limits and frontiers of each and every nation should be clearly
fixed, the principles underlying the relations of governments towards
one another definitely laid down, and all international agreements and
obligations ascertained. In like manner, the size of the armaments of
every government should be strictly limited, for if the preparations for
war and the military forces of any nation should be allowed to
increase, they will arouse the suspicion of others. The fundamental

principle underlying this solemn Pact should be so fixed that if any
government later violate any one of its provisions, all the governments
on earth should arise to reduce it to utter submission, nay the human
race as a whole should resolve, with every power at its disposal, to
destroy that government. Should this greatest of all remedies be
applied to the sick body of the world, it will assuredly recover from its
ills and will remain eternally safe and secure.”

“A few,” He further adds, “unaware of the power latent in human
endeavour, consider this matter as highly impracticable, nay even
beyond the scope of man’s utmost efforts. Such is not the case,
however. On the contrary, thanks to the unfailing grace of God, the
loving-kindness of His favoured ones, the unrivalled endeavours of
wise and capable souls, and the thoughts and ideas of the peerless
leaders of this age, nothing whatsoever can be regarded as
unattainable. Endeavour, ceaseless endeavour, is required. Nothing
short of an indomitable determination can possibly achieve it. Many a
cause which past ages have regarded as purely visionary, yet in this
day has become most easy and practicable. Why should this most
great and lofty cause—the day-star of the firmament of true
civilization and the cause of the glory, the advancement, the wellbeing and the success of all humanity—be regarded as impossible of
achievement? Surely the day will come when its beauteous light shall
shed illumination upon the assemblage of man.”

In one of His Tablets ‘Abdu’l-Bahá, elucidating further His noble
theme, reveals the following:

“In cycles gone by, though harmony was established, yet, owing to the
absence of means, the unity of all mankind could not have been
achieved. Continents remained widely divided, nay even among the
peoples of one and the same continent association and interchange of
thought were well nigh impossible. Consequently intercourse,
understanding and unity amongst all the peoples and kindreds of the
earth were unattainable. In this day, however, means of
communication have multiplied, and the five continents of the earth
have virtually merged into one. … In like manner all the members of
the human family, whether peoples or governments, cities or villages,
have become increasingly interdependent. For none is self-sufficiency
any longer possible, inasmuch as political ties unite all peoples and
nations, and the bonds of trade and industry, of agriculture and
education, are being strengthened every day. Hence the unity of all
mankind can in this day be achieved. Verily this is none other but one
of the wonders of this wondrous age, this glorious century. Of this
past ages have been deprived, for this century—the century of light—
has been endowed with unique and unprecedented glory, power and
illumination. Hence the miraculous unfolding of afresh marvel every
day. Eventually it will be seen how bright its candles will burn in the
assemblage of man.

“Behold how its light is now dawning upon the world’s darkened
horizon. The first candle is unity in the political realm, the early
glimmerings of which can now be discerned. The second candle is
unity of thought in world undertakings,

the consummation of which will ere long be witnessed. The third
candle is unity in freedom which will surely come to pass. The fourth
candle is unity in religion which is the corner-stone of the foundation
itself, and which, by the power of God, will be revealed in all its
splendour. The fifth candle is the unity of nations—a unity which in
this century will be securely established, causing all the peoples of the
world to regard themselves as citizens of one common fatherland. The
sixth candle is unity of races, making of all that dwell on earth peoples
and kindreds of one race. The seventh candle is unity of language,
i.e., the choice of a universal tongue in which all peoples will be
instructed and converse. Each and every one of these will inevitably
come to pass, inasmuch as the power of the Kingdom of God will aid
and assist in their realization.”

Over sixty years ago,1 in His Tablet to Queen Victoria, Bahá’u’lláh,
addressing “the concourse of the rulers of the earth”, revealed the
following:

“Take ye counsel together, and let your concern be only for that which
profiteth mankind and bettereth the condition thereof …. Regard the
world as the human body which, though created whole and perfect,
has been afflicted, through divers causes, with grave ills and maladies.
Not for one day did it rest, nay its sicknesses waxed more severe, as it
fell under the treatment of unskilled physicians who have spurred on
the steed of their worldly desires and have erred

Now over a century; the Tablet to Queen Victoria was written about 1870.
grievously. And if at one time, through the care of an able physician,
a member of that body was healed, the rest remained afflicted as
before.” …

In a further passage Bahá’u’lláh adds these words:

“We see you adding every year unto your expenditures and laying the
burden thereof on the people whom ye rule; this verily is naught but
grievous injustice. Fear the sighs and tears of this Wronged One, and
burden not your peoples beyond that which they can endure. … Be
reconciled among yourselves, that ye may need armaments no more
save in a measure to safeguard your territories and dominions. Be
united, O concourse of the sovereigns of the world, for thereby will the
tempest of discord be stilled amongst you and your peoples find rest.
Should any one among you take up arms against another, rise ye all
against him, for this is naught but manifest justice.”

What else could these weighty words signify if they did not point to
the inevitable curtailment of unfettered national sovereignty as an
indispensable preliminary to the formation of the future Commonwealth of
all the nations of the world? Some form of a world super-state must needs
be evolved, in whose favour all the nations of the world will have willingly
ceded every claim to make war, certain rights to impose taxation and all
rights to maintain armaments, except for purposes of maintaining internal
order within their respective dominions. Such a state will have to include
within its orbit an International

Executive adequate to enforce supreme and unchallengeable authority on
every recalcitrant member of the commonwealth; a World Parliament
whose members shall be elected by the people in their respective countries
and whose election shall be confirmed by their respective governments; and
a Supreme Tribunal whose judgement will have a binding effect even in
such cases where the parties concerned did not voluntarily agree to submit
their case to its consideration. A world community in which all economic
barriers will have been permanently demolished and the interdependence of
Capital and Labour definitely recognized; in which the clamour of religious
fanaticism and strife will have been forever stilled; in which the flame of
racial animosity will have been finally extinguished; in which a single code
of international law—the product of the considered judgement of the
world’s federated representatives—shall have as its sanction the instant and
coercive intervention of the combined forces of the federated units; and
finally a world community in which the fury of a capricious and militant
nationalism will have been transmuted into an abiding consciousness of
world citizenship—such indeed appears, in its broadest outline, the Order
anticipated by Bahá’u’lláh, an Order that shall come to be regarded as the
fairest fruit of a slowly maturing age.

“The Tabernacle of Unity,” Bahá’u’lláh proclaims in His message to
all mankind, “has been raised; regard ye

not one another as strangers. … Of one tree are all ye the fruit and of one
bough the leaves. … The world is but one country, and mankind its citizens.
… Let not a man glory in that he loves his country; let him rather glory in
this, that he loves his kind.”

Let there be no misgivings as to the animating purpose of the worldwide Law of Bahá’u’lláh. Far from aiming at the subversion of the existing
foundations of society, it seeks to broaden its basis, to remould its
institutions in a manner consonant with the needs of an ever-changing
world. It can conflict with no legitimate allegiances, nor can it undermine
essential loyalties. Its purpose is neither to stifle the flame of a sane and
intelligent patriotism in men’s hearts, nor to abolish the system of national
autonomy so essential if the evils of excessive centralization are to be
avoided. It does not ignore, nor does it attempt to suppress, the diversity of
ethnical origins, of climate, of history, of language and tradition, of thought
and habit, that differentiate the peoples and nations of the world. It calls for
a wider loyalty, for a larger aspiration than any that has animated the human
race. It insists upon the subordination of national impulses and interests to
the imperative claims of a unified world. It repudiates excessive
centralization on one hand, and disclaims all attempts at uniformity on the
other. Its watchword is unity in diversity such as ‘Abdu’l-Bahá Himself has
explained:

“Consider the flowers of a garden. Though differing in kind, colour,
form and shape, yet, inasmuch as they are refreshed by the waters of
one spring, revived by the breath of one wind, invigorated by the rays
of one sun, this diversity increaseth their charm and addeth unto their
beauty. How unpleasing to the eye if all the flowers and plants, the
leaves and blossoms, the fruit, the branches and the trees of that
garden were all of the same shape and colour! Diversity of hues, form
and shape enricheth and adorneth the garden, and heighteneth the
effect thereof. In like manner, when divers shades of thought,
temperament and character are brought together under the power and
influence of one central agency, the beauty and glory of human
perfection will be revealed and made manifest. Naught but the
celestial potency of the Word of God, which ruleth and transcendeth
the realities of all things, is capable of harmonizing the divergent
thoughts, sentiments, ideas and convictions of the children of men.”

The call of Bahá’u’lláh is primarily directed against all forms of
provincialism, all insularities and prejudices. If long-cherished ideals and
time-honoured institutions, if certain social assumptions and religious
formulae have ceased to promote the welfare of the generality of mankind,
if they no longer minister to the needs of a continually evolving humanity,
let them be swept away and relegated to the limbo of obsolescent and
forgotten doctrines. Why should these, in a world subject to the immutable
law of change and

decay, be exempt from the deterioration that must needs overtake every
human institution? For legal standards, political and economic theories are
solely designed to safeguard the interests of humanity as a whole, and not
humanity to be crucified for the preservation of the integrity of any
particular law or doctrine.

Let there be no mistake. The principle of the Oneness of Mankind—
the pivot round which all the teachings of Bahá’u’lláh revolve—is no mere
outburst of ignorant emotionalism or an expression of vague and pious
hope. Its appeal is not to be merely identified with a reawakening of the
spirit of brotherhood and good-will among men, nor does it aim solely at
the fostering of harmonious co-operation among individual peoples and
nations. Its implications are deeper, its claims greater than any which the
Prophets of old were allowed to advance. Its message is applicable not only
to the individual, but concerns itself primarily with the nature of those
essential relationships that must bind all the states and nations as members
of one human family. It does not constitute merely the enunciation of an
ideal, but stands inseparably associated with an institution adequate to
embody its truth, demonstrate its validity, and perpetuate its influence. It
implies an organic change in the structure of present-day society, a change
such as the world has not yet experienced. It constitutes a

challenge, at once bold and universal, to outworn shibboleths of national
creeds—creeds that have had their day and which must, in the ordinary
course of events as shaped and controlled by Providence, give way to a new
gospel, fundamentally different from, and infinitely superior to, what the
world has already conceived. It calls for no less than the reconstruction and
the demilitarization of the whole civilized world—a world organically
unified in all the essential aspects of its life, its political machinery, its
spiritual aspiration, its trade and finance, its script and language, and yet
infinite in the diversity of the national characteristics of its federated units.

It represents the consummation of human evolution—an evolution that
has had its earliest beginnings in the birth of family life, its subsequent
development in the achievement of tribal solidarity, leading in turn to the
constitution of the city-state, and expanding later into the institution of
independent and sovereign nations.

The principle of the Oneness of Mankind, as proclaimed by
Bahá’u’lláh, carries with it no more and no less than a solemn assertion that
attainment to this final stage in this stupendous evolution is not only
necessary but inevitable, that its realization is fast approaching, and that
nothing short of a power that is born of God can succeed in establishing it.
…

Who knows that for so exalted a conception to

take shape a suffering more intense than any it has yet experienced will
have to be inflicted upon humanity? Could anything less than the fire of a
civil war with all its violence and vicissitudes—a war that nearly rent the
great American Republic—have welded the states, not only into a Union of
independent units, but into a Nation, in spite of all the ethnic differences
that characterized its component parts? That so fundamental a revolution,
involving such far-reaching changes in the structure of society, can be
achieved through the ordinary processes of diplomacy and education seems
highly improbable. We have but to turn our gaze to humanity’s bloodstained history to realize that nothing short of intense mental as well as
physical agony has been able to precipitate those epoch-making changes
that constitute the greatest landmarks in the history of human civilization.

Great and far-reaching as have been those changes in the past, they
cannot appear, when viewed in their proper perspective, except as
subsidiary adjustments preluding that transformation of unparalleled
majesty and scope which humanity is in this age bound to undergo. That
the forces of a world catastrophe can alone precipitate such a new phase of
human thought is, alas, becoming increasingly apparent. That nothing short
of the fire of a severe ordeal, unparalleled in its intensity, can fuse and weld
the discordant entities that constitute the elements of present-day
civilization,

into the integral components of the world commonwealth of the future, is a
truth which future events will increasingly demonstrate.

The prophetic voice of Bahá’u’lláh warning, in the concluding
passages of The Hidden Words, the peoples of the world that an unforeseen
calamity is following them and that grievous retribution awaiteth them
throws indeed a lurid light upon the immediate fortunes of sorrowing
humanity. Nothing but a fiery ordeal, out of which humanity will emerge,
chastened and prepared, can succeed in implanting that sense of
responsibility which the leaders of a new-born age must arise to shoulder.

I would again direct your attention to those ominous words of
Bahá’u’lláh which I have already quoted: “And when the appointed hour is
come, there shall suddenly appear that which shall cause the limbs of
mankind to quake.” …

One word more in conclusion. The proclamation of the Oneness of
Mankind—the head corner-stone of Bahá’u’lláh’s all-embracing
dominion—can under no circumstances be compared with such expressions
of pious hope as have been uttered in the past. His is not merely a call
which He raised, alone and unaided, in the face of the relentless and
combined opposition of two of the most powerful Oriental potentates of His
day—while Himself an exile and prisoner in their hands. It implies at once
a warning and a promise—a

warning that in it lies the sole means for the salvation of a greatly suffering
world, a promise that its realization is at hand.

Uttered at a time when its possibility had not yet been seriously
envisaged in any part of the world, it has, by virtue of that celestial potency
which the Spirit of Bahá’u’lláh has breathed into it, come at last to be
regarded, by an increasing number of thoughtful men, not only as an
approaching possibility, but as the necessary outcome of the forces now
operating in the world.

Surely the world, contracted and transformed into a single highly
complex organism by the marvellous progress achieved in the realm of
physical science, by the world-wide expansion of commerce and industry,
and struggling, under the pressure of world economic forces, amidst the
pitfalls of a materialistic civilization, stands in dire need of a restatement of
the Truth underlying all the Revelations of the past in a language suited to
its essential requirements. And what voice other than that of Bahá’u’lláh—
the Mouthpiece of God for this age—is capable of effecting a
transformation of society as radical as that which He has already
accomplished in the hearts of those men and women, so diversified and
seemingly irreconcilable, who constitute the body of His declared followers
throughout the world?

That such a mighty conception is fast budding out

in the minds of men, that voices are being raised in its support, that its
salient features must fast crystallize in the consciousness of those who are
in authority, few indeed can doubt. That its modest beginnings have
already taken shape in the world-wide Administration with which the
adherents of the Faith of Bahá’u’lláh stand associated only those whose
hearts are tainted by prejudice can fail to perceive. …

III
A Pattern for Future Society

Few will fail to recognize that the Spirit breathed by Bahá’u’lláh upon
the world, and which is manifesting itself with varying degrees of intensity
through the efforts consciously displayed by His avowed supporters and
indirectly through certain humanitarian organizations, can never permeate
and exercise an abiding influence upon mankind unless and until it
incarnates itself in a visible Order, which would bear His name, wholly
identify itself with His principles, and function in conformity with His laws.
That Bahá’u’lláh in His Book of Aqdas, and later ‘Abdu’l-Bahá in His
Will—a document which confirms, supplements, and correlates the
provisions of the Aqdas—have set forth in their entirety those essential
elements for the constitution of the world Bahá’í Commonwealth, no one
who has read them will deny. According to these divinely-ordained
administrative principles, the Dispensation of Bahá’u’lláh—the Ark of
human salvation—must needs be modelled. From
them, all future blessings must flow, and upon them its inviolable authority
must ultimately rest.

For Bahá’u’lláh, we should readily recognize, has not only imbued
mankind with a new and regenerating Spirit. He has not merely enunciated
certain universal principles, or propounded a particular philosophy,
however potent, sound and universal these may be. In addition to these He,
as well as ‘Abdu’l-Bahá after Him, has, unlike the Dispensations of the
past, clearly and specifically laid down a set of Laws, established definite
institutions, and provided for the essentials of a Divine Economy. These
are destined to be a pattern for future society, a supreme instrument for the
establishment of the Most Great Peace, and the one agency for the
unification of the world, and the proclamation of the reign of righteousness
and justice upon the earth. …

Leaders of religion, exponents of political theories, governors of
human institutions, who at present are witnessing with perplexity and
dismay the bankruptcy of their ideas, and the disintegration of their
handiwork, would do well to turn their gaze to the Revelation of
Bahá’u’lláh, and to meditate upon the World Order which, lying enshrined
in His teachings, is slowly and imperceptibly rising amid the welter and
chaos of present-day civilization. They need have no doubt or anxiety
regarding the nature, the origin or validity of the institutions which the
adherents of the

Faith are building up throughout the world. For these lie embedded in the
teachings themselves, unadulterated and unobscured by unwarrantable
inferences, or unauthorized interpretations of His Word. …

The onrushing forces so miraculously released through the agency of
two independent and swiftly successive Manifestations are now under our
very eyes and through the care of the chosen stewards of a far-flung Faith
being gradually mustered and disciplined. They are slowly crystallizing
into institutions that will come to be regarded as the hall-mark and glory of
the age we are called upon to establish and by our deeds immortalize. …

It would be utterly misleading to attempt a comparison between this
unique, this divinely-conceived Order and any of the diverse systems which
the minds of men, at various periods of their history, have contrived for the
government of human institutions. Such an attempt would in itself betray a
lack of complete appreciation of the excellence of the handiwork of its great
Author. How could it be otherwise when we remember that this Order
constitutes the very pattern of that divine civilization which the almighty
Law of Bahá’u’lláh is designed to establish upon earth? The divers and
ever-shifting systems of human

polity, whether past or present, whether originating in the East or in the
West, offer no adequate criterion wherewith to estimate the potency of its
hidden virtues or to appraise the solidity of its foundations.

The Bahá’í Commonwealth of the future, of which this vast
Administrative Order is the sole framework, is, both in theory and practice,
not only unique in the entire history of political institutions, but can find no
parallel in the annals of any of the world’s recognized religious systems.
No form of democratic government; no system of autocracy or of
dictatorship, whether monarchical or republican; no intermediary scheme of
a purely aristocratic order; nor even any of the recognized types of
theocracy, whether it be the Hebrew Commonwealth, or the various
Christian ecclesiastical organizations, or the Imamate or the Caliphate in
Islám—none of these can be identified or be said to conform with the
Administrative Order which the master-hand of its perfect Architect has
fashioned.

This new-born Administrative Order incorporates within its structure
certain elements which are to be found in each of the three recognized
forms of secular government, without being in any sense a mere replica of
any one of them, and without introducing within its machinery any of the
objectionable features which they inherently possess. It blends and
harmonizes, as no government fashioned by mortal hands

has as yet accomplished, the salutary truths which each of these systems
undoubtedly contains without vitiating the integrity of those God-given
verities on which it is ultimately founded.

The Administrative Order of the Faith of Bahá’u’lláh must in no wise
be regarded as purely democratic in character inasmuch as the basic
assumption which requires all democracies to depend fundamentally upon
getting their mandate from the people is altogether lacking in this
Dispensation. In the conduct of the administrative affairs of the Faith, in
the enactment of the legislation necessary to supplement the laws of the
Kitáb-i-Aqdas, the members of the Universal House of Justice, it should be
borne in mind, are not, as Bahá’u’lláh’s utterances clearly imply,
responsible to those whom they represent, nor are they allowed to be
governed by the feelings, the general opinion, and even the convictions of
the mass of the faithful, or of those who directly elect them. They are to
follow, in a prayerful attitude, the dictates and promptings of their
conscience. They may, indeed they must, acquaint themselves with the
conditions prevailing among the community, must weigh dispassionately in
their minds the merits of any case presented for their consideration, but
must reserve for themselves the right of an unfettered decision. “God will
verily inspire them with whatsoever He willeth,” is Bahá’u’lláh’s
incontrovertible assurance. They, and

not the body of those who either directly or indirectly elect them, have thus
been made the recipients of the divine guidance which is at once the lifeblood and ultimate safeguard of this Revelation. …

Nor can the Bahá’í Administrative Order be dismissed as a hard and
rigid system of unmitigated autocracy or as an idle imitation of any form of
absolutistic ecclesiastical government, whether it be the Papacy, the
Imamate or any other similar institution, for the obvious reason that upon
the international elected representatives of the followers of Bahá’u’lláh has
been conferred the exclusive right of legislating on matters not expressly
revealed in the Bahá’í writings. Neither the Guardian of the Faith nor any
institution apart from the International House of Justice can ever usurp this
vital and essential power or encroach upon that sacred right. The abolition
of professional priesthood with its accompanying sacraments of baptism, of
communion and of confession of sins, the laws requiring the election by
universal suffrage of all local, national, and international Houses of Justice,
the total absence of episcopal authority with its attendant privileges,
corruptions and bureaucratic tendencies, are further evidences of the nonautocratic character of the Bahá’í Administrative Order and of its
inclination to democratic methods in the administration of its affairs.

Nor is this Order identified with the name of

Bahá’u’lláh to be confused with any system of purely aristocratic
government in view of the fact that it upholds, on the one hand, the
hereditary principle and entrusts the Guardian of the Faith with the
obligation of interpreting its teachings, and provides, on the other, for the
free and direct election from among the mass of the faithful of the body that
constitutes its highest legislative organ.

Whereas this Administrative Order cannot be said to have been
modelled after any of these recognized systems of government, it
nevertheless embodies, reconciles and assimilates within its framework
such wholesome elements as are to be found in each one of them. The
hereditary authority which the Guardian is called upon to exercise, the vital
and essential functions which the Universal House of Justice discharges, the
specific provisions requiring its democratic election by the representatives
of the faithful—these combine to demonstrate the truth that this divinely
revealed Order, which can never be identified with any of the standard types
of government referred to by Aristotle in his works, embodies and blends
with the spiritual verities on which it is based the beneficent elements which
are to be found in each one of them. The admitted evils inherent in each of
these systems being rigidly and permanently excluded, this unique Order,
however long it may endure and however extensive its ramifications, cannot
ever dege-

nerate into any form of despotism, of oligarchy, or of demagogy which
must sooner or later corrupt the machinery of all man-made and essentially
defective political institutions. …

Significant as are the origins of this mighty administrative structure,
and however unique its features, the happenings that may be said to have
heralded its birth and signalized the initial stage of its evolution seem no
less remarkable. How striking, how edifying the contrast between the
process of slow and steady consolidation that characterizes the growth of its
infant strength and the devastating onrush of the forces of disintegration
that are assailing the outworn institutions, both religious and secular, of
present-day society!

The vitality which the organic institutions of this great, this everexpanding Order so strongly exhibit; the obstacles which the high courage,
the undaunted resolution of its administrators have already surmounted; the
fire of an unquenchable enthusiasm that glows with undiminished fervour in
the hearts of its itinerant teachers; the heights of self-sacrifice which its
champion-builders are now attaining; the breadth of vision, the confident
hope, the creative joy, the inward peace, the uncompromising integrity, the
exemplary discipline, the unyielding unity and solidarity which its stalwart
defenders manifest; the degree to which its moving Spirit has shown itself

capable of assimilating the diversified elements within its pale, of cleansing
them of all forms of prejudice and of fusing them with its own structure—
these are evidences of a power which a disillusioned and sadly shaken
society can ill afford to ignore.

Compare these splendid manifestations of the spirit animating this
vibrant body of the Faith of Bahá’u’lláh with the cries and agony, the follies
and vanities, the bitterness and prejudices, the wickedness and divisions of
an ailing and chaotic world. Witness the fear that torments its leaders and
paralyzes the action of its blind and bewildered statesmen. How fierce the
hatreds, how false the ambitions, how petty the pursuits, how deep-rooted
the suspicions of its peoples! How disquieting the lawlessness, the
corruption, the unbelief that are eating into the vitals of a tottering
civilization!

Might not this process of steady deterioration which is insidiously
invading so many departments of human activity and thought be regarded
as a necessary accompaniment to the rise of this almighty Arm of
Bahá’u’lláh? Might we not look upon the momentous happenings which …
have so deeply agitated every continent of the earth, as ominous signs
simultaneously proclaiming the agonies of a disintegrating civilization and
the birthpangs of that World Order—that Ark of human salvation—that
must needs arise upon its ruins?

IV
World Commonwealth

The contrast between the accumulating evidences of steady
consolidation that accompany the rise of the Administrative Order of the
Faith of God, and the forces of disintegration which batter at the fabric of a
travailing society, is as clear as it is arresting. Both within and outside the
Bahá’í world the signs and tokens which, in a mysterious manner, are
heralding the birth of that World Order, the establishment of which must
signalize the Golden Age of the Cause of God, are growing and multiplying
day by day. No fair-minded observer can any longer fail to discern them.
He cannot be misled by the painful slowness characterizing the unfoldment
of the civilization which the followers of Bahá’u’lláh are labouring to
establish. Nor can he be deluded by the ephemeral manifestations of
returning prosperity which at times appear to be capable of checking the
disruptive influence of the chronic ills afflicting the institutions of a
decaying age. The signs of the times are too numerous
and compelling to allow him to mistake their character or to belittle their
significance. He can, if he be fair in his judgement, recognize in the chain
of events which proclaim on the one hand the irresistible march of the
institutions directly associated with the Revelation of Bahá’u’lláh and
foreshadow on the other the downfall of those powers and principalities that
have either ignored or opposed it—he can recognize in them all evidences
of the operation of God’s all-pervasive Will, the shaping of His perfectly
ordered and world-embracing Plan.

“Soon,” Bahá’u’lláh’s own words proclaim it, “will the present day
Order be rolled up, and a new one spread out in its stead. Verily, thy Lord
speaketh the truth and is the Knower of things unseen.” “By Myself,” He
solemnly asserts, “the day is approaching when We will have rolled up the
world and all that is therein, and spread out a new Order in its stead. He,
verily, is powerful over all things.” “The world’s equilibrium,” He
explains, “hath been upset through the vibrating influence of this Most
Great, this new World Order. Mankind’s ordered life hath been
revolutionized through the agency of this unique, this wondrous System, the
like of which mortal eyes have never witnessed.” “The signs of impending
convulsions and chaos,” He warns the peoples of the world, “can now be
discerned, inasmuch as the prevailing Order appeareth to be lamentably
defective.” …

No machinery falling short of the standard incul-

cated by the Bahá’í Revelation, and at variance with the sublime pattern
ordained in His teachings, which the collective efforts of mankind may yet
devise can ever hope to achieve anything above or beyond that “Lesser
Peace” to which the Author of our Faith has Himself alluded in His
writings. “Now that ye have refused the Most Great Peace,” He,
admonishing the kings and rulers of the earth, has written, “hold ye fast
unto this the Lesser Peace, that haply ye may in some degree better your
own condition and that of your dependents.” Expatiating on this Lesser
Peace, He thus addresses in that same Tablet the rulers of the earth: “Be
reconciled among yourselves, that ye may need no more armaments save in
a measure to safeguard your territories and dominions. … Be united, O
kings of the earth, for thereby will the tempest of discord be stilled amongst
you, and your peoples find rest, if ye be of them that comprehend. Should
any one among you take up arms against another, rise ye all against him,
for this is naught but manifest justice.”

The Most Great Peace, on the other hand, as conceived by
Bahá’u’lláh—a peace that must inevitably follow as the practical
consequence of the spiritualization of the world and the fusion of all its
races, creeds, classes and nations—can rest on no other basis, and can be
preserved through no other agency, except the divinely appointed
ordinances that are implicit in the World Order that stands associated with
His holy

name. In His Tablet, revealed almost seventy1 years ago to Queen Victoria,
Bahá’u’lláh, alluding to this Most Great Peace, has declared: “That which
the Lord hath ordained as the sovereign remedy and mightiest instrument
for the healing of all the world is the union of all its peoples in one
universal Cause, one common Faith. This can in no wise be achieved
except through the power of a skilled, an all-powerful and inspired
Physician. This, verily, is the truth, and all else naught but error.” … “It
beseemeth all men in this Day,” He, in another Tablet, asserts, “to take firm
hold on the Most Great Name, and to establish the unity of all mankind.
There is no place to flee to, no refuge that any one can seek, except Him.”

The Revelation of Bahá’u’lláh, whose supreme mission is none other
but the achievement of this organic and spiritual unity of the whole body of
nations, should, if we be faithful to its implications, be regarded as
signalizing through its advent the coming of age of the entire human race.
It should be viewed not merely as yet another spiritual revival in the everchanging fortunes of mankind, not only as a further stage in a chain of
progressive Revelations, nor even as the culmination of one of a series of
recurrent prophetic cycles, but rather as marking the last and highest stage
in the stupendous evolution of man’s collective life on this planet. The
emergence of a world community, the consciousness of world citizen-

Now more than a hundred.
ship, the founding of a world civilization and culture—all of which must
synchronize with the initial stages in the unfoldment of the Golden Age of
the Bahá’í Era—should, by their very nature, be regarded, as far as this
planetary life is concerned, as the furthermost limits in the organization of
human society, though man, as an individual, will, nay must indeed as a
result of such a consummation, continue indefinitely to progress and
develop.

That mystic, all-pervasive, yet indefinable change, which we associate
with the stage of maturity inevitable in the life of the individual and the
development of the fruit must, if we would correctly apprehend the
utterances of Bahá’u’lláh, have its counterpart in the evolution of the
organization of human society. A similar stage must sooner or later be
attained in the collective life of mankind, producing an even more striking
phenomenon in world relations, and endowing the whole human race with
such potentialities of well-being as shall provide, throughout the succeeding
ages, the chief incentive required for the eventual fulfilment of its high
destiny. …

Only those who are willing to associate the Revelation proclaimed by
Bahá’u’lláh with the consummation of so stupendous an evolution in the
collective life of the whole human race can grasp the significance of the
words which He, while alluding to the glories of this promised Day and to
the duration of

the Bahá’í Era, has deemed fit to utter. “This is the King of Days, He
exclaims, the Day that hath seen the coming of the Best-Beloved, Him Who,
through all eternity, hath been acclaimed the Desire of the World.” “The
Scriptures of past Dispensations,” He further asserts, “celebrate the great
jubilee that must needs greet this most great Day of God. Well is it with
him that hath lived to see this Day and hath recognized its station.” …

Though the Revelation of Bahá’u’lláh has been delivered, the World
Order which such a Revelation must needs beget is as yet unborn. Though
the Heroic Age of His Faith is passed, the creative energies which that Age
has released have not as yet crystallized into that world society which, in
the fullness of time, is to mirror forth the brightness of His glory. Though
the framework of His Administrative Order has been erected, and the
Formative Period of the Bahá’í Era has begun, yet the promised Kingdom
into which the seed of His institutions must ripen remains as yet
uninaugurated. Though His Voice has been raised, and the ensigns of His
Faith have been lifted up in no less than forty countries1 of both the East
and the West, yet the wholeness of the human race is as yet unrecognized,
its unity unproclaimed, and the standard of its Most Great Peace unhoisted.
…

For the revelation of so great a favour a period of

Written in 1936, since when the number has increased to 335, comprising 152
independent states and 183 territories.
intense turmoil and widespread suffering would seem to be indispensable.
Resplendent as has been the Age that has witnessed the inception of the
Mission with which Bahá’u’lláh has been entrusted, the interval which must
elapse ere that Age yields its choicest fruit must, it is becoming increasingly
apparent, be overshadowed by such moral and social gloom as can alone
prepare an unrepentant humanity for the prize she is destined to inherit.

Into such a period we are now steadily and irresistibly moving.
Amidst the shadows which are increasingly gathering about us we can
faintly discern the glimmerings of Bahá’u’lláh’s unearthly sovereignty
appearing fitfully on the horizon of history. To us, the “generation of the
half-light,” living at a time which may be designated as the period of the
incubation of the World Commonwealth envisaged by Bahá’u’lláh, has
been assigned a task whose high privilege we can never sufficiently
appreciate, and the arduousness of which we can as yet but dimly recognize.
We may well believe, we who are called upon to experience the operation
of the dark forces destined to unloose a flood of agonizing afflictions, that
the darkest hour that must precede the dawn of the Golden Age of our Faith
has not yet struck. Deep as is the gloom that already encircles the world,
the afflictive ordeals which that world is to suffer are still in preparation,
nor can their blackness be as yet imagined. We stand on the

threshold of an age whose convulsions proclaim alike the death-pangs of
the old order and the birth-pangs of the new. Through the generating
influence of the Faith announced by Bahá’u’lláh this New World Order may
be said to have been conceived. We can, at the present moment, experience
its stirrings in the womb of a travailing age—an age waiting for the
appointed hour at which it can cast its burden and its fairest fruit.

“The whole earth,” writes Bahá’u’lláh, “is now in a state of
pregnancy. The day is approaching when it will have yielded its noblest
fruits, when from it will have sprung forth the loftiest trees, the most
enchanting blossoms, the most heavenly blessings.”

“The Call of God,” ‘Abdu’l-Bahá has written, “when raised, breathed
a new life into the body of mankind, and infused a new spirit into the whole
creation. It is for this reason that the world hath been moved to its depths,
and the hearts and consciences of men been quickened. Ere long the
evidences of this regeneration will be revealed, and the fast asleep will be
awakened.” …

Unification of the whole of mankind is the hallmark of the stage which
human society is now approaching. Unity of family, of tribe, of city-state,
and nation have been successively attempted and fully established. World
unity is the goal towards which a harassed humanity is striving. Nationbuilding has come to an end. The anarchy inherent in state sov-

ereignty is moving towards a climax. A world, growing to maturity, must
abandon this fetish, recognize the oneness and wholeness of human
relationships, and establish once for all the machinery that can best
incarnate this fundamental principle of its life.

“A new life,” Bahá’u’lláh proclaims, “is, in this age, stirring within all
the peoples of the earth; and yet none hath discovered its cause, or
perceived its motive.” “O ye children of men,” He thus addresses His
generation, “the fundamental purpose animating the Faith of God and His
Religion is to safeguard the interests and promote the unity of the human
race …. This is the straight path, the fixed and immovable foundation.
Whatsoever is raised on this foundation, the changes and chances of the
world can never impair its strength, nor will the revolution of countless
centuries undermine its structure.” “The well-being of mankind,” He
declares, “its peace and security are unattainable unless and until its unity
is firmly established.” “So powerful is the light of unity,” is His further
testimony, “that it can illuminate the whole earth. The one true God, He
Who knoweth all things, Himself testifieth to the truth of these words. …
This goal excelleth every other goal, and this aspiration is the monarch of
all aspirations.” “He Who is your Lord, the All-Merciful,” He, moreover,
has written, “cherisheth in His heart the desire of beholding the entire
human race as one soul and one body. Haste ye to win your share of God’s
good grace and mercy in this Day that eclipseth all other created days.”

The unity of the human race, as envisaged by Bahá’u’lláh, implies the
establishment of a world commonwealth in which all nations, races, creeds
and classes are closely and permanently united, and in which the autonomy
of its state members and the personal freedom and initiative of the
individuals that compose them are definitely and completely safeguarded.
This commonwealth must, as far as we can visualize it, consist of a world
legislature, whose members will, as the trustees of the whole of mankind,
ultimately control the entire resources of all the component nations, and will
enact such laws as shall be required to regulate the life, satisfy the needs
and adjust the relationships of all races and peoples. A world executive,
backed by an international Force, will carry out the decisions arrived at, and
apply the laws enacted by, this world legislature, and will safeguard the
organic unity of the whole commonwealth. A world tribunal will adjudicate
and deliver its compulsory and final verdict in all and any disputes that may
arise between the various elements constituting this universal system. A
mechanism of world intercommunication will be devised, embracing the
whole planet, freed from national hindrances and restrictions, and
functioning with marvellous swiftness and perfect regularity. A world
metropolis will act as the nerve centre of a world civilization, the focus
towards which the unifying forces of life will converge and

from which its energizing influences will radiate. A world language will
either be invented or chosen from among the existing languages and will be
taught in the schools of all the federated nations as an auxiliary to their in
other tongue. A world script, a world literature, a uniform and universal
system of currency, of weights and measures, will simplify and facilitate
intercourse and understanding among the nations and races of mankind. In
such a world society, science and religion, the two most potent forces in
human life, will be reconciled, will co-operate, and will harmoniously
develop. The press will, under such a system, while giving full scope to the
expression of the diversified views and convictions of mankind, cease to be
mischievously manipulated by vested interests, whether private or public,
and will be liberated from the influence of contending governments and
peoples. The economic resources of the world will be organized, its sources
of raw materials will be tapped and fully utilized, its markets will be
coordinated and developed, and the distribution of its products will be
equitably regulated.

National rivalries, hatreds, and intrigues will cease, and racial
animosity and prejudice will be replaced by racial amity, understanding and
co-operation. The causes of religious strife will be permanently removed,
economic barriers and restrictions will be completely abolished, and the
inordinate distinction between

classes will be obliterated. Destitution on the one hand, and gross
accumulation of ownership on the other, will disappear. The enormous
energy dissipated and wasted on war, whether economic or political, will be
consecrated to such ends as will extend the range of human inventions and
technical development, to the increase of the productivity of mankind, to the
extermination of disease, to the extension of scientific research, to the
raising of the standard of physical health, to the sharpening and refinement
of the human brain, to the exploitation of the unused and unsuspected
resources of the planet, to the prolongation of human life, and to the
furtherance of any other agency that can stimulate the intellectual, the
moral, and spiritual life of the entire human race.

A world federal system, ruling the whole earth and exercising
unchallengeable authority over its unimaginably vast resources, blending
and embodying the ideals of both the East and the West, liberated from the
curse of war and its miseries, and bent on the exploitation of all the
available sources of energy on the surface of the planet, a system in which
Force is made the servant of Justice, whose life is sustained by its universal
recognition of one God and by its allegiance to one common Revelation—
such is the goal towards which humanity, impelled by the unifying forces of
life, is moving.

V
The Destiny of Mankind

As we gaze in retrospect beyond the immediate past, and survey, in
however cursory a manner, the vicissitudes afflicting an increasingly
tormented society, and recall the strains and stresses to which the fabric of a
dying Order has been increasingly subjected, we cannot but marvel at the
sharp contrast presented, on the one hand, by the accumulated evidences of
the orderly unfoldment, and the uninterrupted multiplication of the
agencies, of an Administrative Order designed to be the harbinger of a
world civilization, and, on the other, by the ominous manifestations of acute
political conflict, of social unrest, of racial animosity, of class antagonism,
of immorality and of irreligion, proclaiming, in no uncertain terms, the
corruption and obsolescence of the institutions of a bankrupt Order. …

“The winds of despair,” writes Bahá’u’lláh, as He
surveys the immediate destinies of mankind, “are, alas, blowing from every
direction, and the strife that divides and afflicts the human race is daily
increasing.” “Such shall be its plight,” He, in another connection, has
declared, “that to disclose it now would not be meet and seemly.” “These
fruitless strifes,” He, on the other hand, contemplating the future of
mankind, has emphatically prophesied, in the course of His memorable
interview with the Persian Orientalist, Edward G. Browne, “these ruinous
wars shall pass away, and the ‘Most Great Peace’ shall come. … These
strifes and this bloodshed and discord must cease, and all men be as one
kindred and one family.” …

“All nations and kindreds,” ‘Abdu’l-Bahá likewise has written, “…
will become a single nation. Religious and sectarian antagonism, the
hostility of races and peoples, and differences among nations, will be
eliminated. All men will adhere to one religion, will have one common
faith, will be blended into one race, and become a single people. All will
dwell in one common fatherland, which is the planet itself.”

What we witness at the present time, during “this gravest crisis in the
history of civilization,” recalling such times in which “religions have
perished and are born,” is the adolescent stage in the slow and painful
evolution of humanity, preparatory to the attainment of the stage of
manhood, the stage of maturity, the promise of which is embedded in the
teachings, and enshrined in the prophecies, of Bahá’u’lláh. The

tumult of this age of transition is characteristic of the impetuosity and
irrational instincts of youth, its follies, its prodigality, its pride, its selfassurance, its rebelliousness, and contempt of discipline.

The ages of its infancy and childhood are past, never again to return,
while the Great Age, the consummation of all ages, which must signalize
the coming of age of the entire human race, is yet to come. The convulsions
of this transitional and most turbulent period in the annals of humanity are
the essential prerequisites, and herald the inevitable approach, of that Age
of Ages, “the time of the end,” in which the folly and tumult of strife that
has, since the dawn of history, blackened the annals of mankind, will have
been finally transmuted into the wisdom and the tranquillity of an
undisturbed, a universal, and lasting peace, in which the discord and
separation of the children of men will have given way to the worldwide
reconciliation, and the complete unification of the divers elements that
constitute human society.

This will indeed be the fitting climax of that process of integration
which, starting with the family, the smallest unit in the scale of human
organization, must, after having called successively into being the tribe, the
city-state and the nation, continue to operate until it culminates in the
unification of the whole world, the final object and the crowning glory of
human evolution on this planet. It is this stage which

humanity, willingly or unwillingly, is resistlessly approaching. It is for this
stage that this vast, this fiery ordeal which humanity is experiencing is
mysteriously paving the way. It is with this stage that the fortunes and the
purpose of the Faith of Bahá’u’lláh are indissolubly linked. It is the
creative energies which His Revelation has released … that have instilled
into humanity the capacity to attain this final stage in its organic and
collective evolution. It is with the Golden Age of His Dispensation that the
consummation of this process will be for ever associated. It is the structure
of His New World Order, now stirring in the womb of the administrative
institutions He Himself has created, that will serve both as a pattern and a
nucleus of that world commonwealth which is the sure, the inevitable
destiny of the peoples and nations of the earth.

Just as the organic evolution of mankind has been slow and gradual,
and involved successively the unification of the family, the tribe, the citystate, and the nation, so has the light vouchsafed by the Revelation of God,
at various stages in the evolution of religion, and reflected in the successive
Dispensations of the past, been slow and progressive. Indeed the measure
of Divine Revelation, in every age, has been adapted to, and commensurate
with, the degree of social progress achieved in that age by a constantlyevolving humanity.

“It hath been decreed by Us,” explains Bahá’u’lláh, “that the Word of
God, and all the potentialities thereof, shall be manifested unto men in strict
conformity with such conditions as have been foreordained by Him Who is
the All-Knowing, the All-Wise. … Should the Word be allowed to release
suddenly all the energies latent within it, no man could sustain the weight of
so mighty a Revelation.” “All created things,” ‘Abdu’l-Bahá elucidating
this truth, has affirmed, “have their degree or stage of maturity. The period
of maturity in the life of a tree is the time of its fruit-bearing. … The animal
attains a stage of full growth and completeness, and in the human kingdom
man reaches his maturity when the light of his intelligence attains its
greatest power and development. … Similarly there are periods and stages
in the collective life of humanity. At one time it was passing through its
stage of childhood, at another its period of youth, but now it has entered its
long-predicted phase of maturity, the evidences of which are everywhere
apparent. … That which was applicable to human needs during the early
history of the race can neither meet nor satisfy the demands of this day, this
period of newness and consummation. Humanity has emerged from its
former state of imitation and preliminary training. Man must now become
imbued with new virtues and powers, new moral standards, new capacities.
New bounties, perfect bestowals, are awaiting and already descending upon
him. The gifts and blessings of the period of youth, although timely and
sufficient during the adolescence of mankind, are

now incapable of meeting the requirements of its maturity.” …

This is the stage which the world is now approaching, the stage of
world unity, which, as ‘Abdu’l-Bahá assures us, will, in this century, be
securely established. “The Tongue of Grandeur,” Bahá’u’lláh Himself
affirms, “hath … in the Day of His Manifestation proclaimed: ‘It is not his
to boast who loveth his country, but it is his who loveth the world.’”
“Through the power,” He adds, “released by these exalted words He hath
lent a fresh impulse, and set a new direction, to the birds of men’s hearts,
and hath obliterated every trace of restriction and limitation from God’s
Holy Book.”

A word of warning should, however, be uttered in this connection.
The love of one’s country, instilled and stressed by the teaching of Islám, as
“an element of the Faith of God” has not, through this declaration, this
clarion-call of Bahá’u’lláh, been either condemned or disparaged. It should
not, indeed it cannot, be construed as a repudiation, or regarded in the light
of a censure pronounced against, a sane and intelligent patriotism, nor does
it seek to undermine the allegiance and loyalty of any individual to his
country, nor does it conflict with the legitimate aspirations, rights, and
duties of any individual state or nation. All it does imply and proclaim is
the insufficiency of patriotism, in view of the fundamental changes effected
in the economic life of society and the interdependence of

the nations, and as the consequence of the contraction of the world, through
the revolution in the means of transportation and communication—
conditions that did not and could not exist either in the days of Jesus Christ
or of Muḥammad. It calls for a wider loyalty, which should not, and indeed
does not, conflict with lesser loyalties. It instils a love which, in view of its
scope, must include and not exclude the love of one’s own country. It lays,
through this loyalty which it inspires, and this love which it infuses, the
only foundation on which the concept of world citizenship can thrive, and
the structure of world unification can rest. It does insist, however, on the
subordination of national considerations and particularistic interests to the
imperative and paramount claims of humanity as a whole, inasmuch as in a
world of interdependent nations and peoples the advantage of the part is
best to be reached by the advantage of the whole.

The world is, in truth, moving on towards its destiny. The
interdependence of the peoples and nations of the earth, whatever the
leaders of the divisive forces of the world may say or do, is already an
accomplished fact. Its unity in the economic sphere is now understood and
recognized. The welfare of the part means the welfare of the whole, and the
distress of the part brings distress to the whole. The Revelation of
Bahá’u’lláh has, in His own words, “lent a fresh impulse and set a new
direction” to this vast process

now operating in the world. The fires lit by this great ordeal are the
consequences of men’s failure to recognize it. They are, moreover,
hastening its consummation. Adversity, prolonged, world-wide, afflictive,
allied to chaos and universal destruction, must needs convulse the nations,
stir the conscience of the world, disillusion the masses, precipitate a radical
change in the very conception of society, and coalesce ultimately the
disjointed, the bleeding limbs of mankind into one body, single, organically
united, and indivisible.

To the general character, the implications and features of this world
commonwealth, destined to emerge, sooner or later, out of the carnage,
agony, and havoc of this great world convulsion, I have already referred in
my previous communications. Suffice it to say that this consummation will,
by its very nature, be a gradual process, and must, as Bahá’u’lláh has
Himself anticipated, lead at first to the establishment of that Lesser Peace
which the nations of the earth, as yet unconscious of His Revelation and yet
unwittingly enforcing the general principles which He has enunciated, will
themselves establish. This momentous and historic step, involving the
reconstruction of mankind, as the result of the universal recognition of its
oneness and wholeness, will bring in its wake the spiritualization of the
masses, consequent to the recognition of the character, and the

acknowledgment of the claims, of the Faith of Bahá’u’lláh—the essential
condition to that ultimate fusion of all races, creeds, classes, and nations
which must signalize the emergence of His New World Order.

Then will the coming of age of the entire human race be proclaimed
and celebrated by all the peoples and nations of the earth. Then will the
banner of the Most Great Peace be hoisted. Then will the worldwide
sovereignty of Bahá’u’lláh—the Establisher of the Kingdom of the Father
foretold by the Son, and anticipated by the Prophets of God before Him and
after Him—be recognized, acclaimed, and firmly established. Then will a
world civilization be born, flourish, and perpetuate itself, a civilization with
a fullness of life such as the world has never seen nor can as yet conceive.
Then will the Everlasting Covenant be fulfilled in its completeness. Then
will the promise enshrined in all the Books of God be redeemed, and all the
prophecies uttered by the Prophets of old come to pass, and the vision of
seers and poets be realized. Then will the planet, galvanized through the
universal belief of its dwellers in one God, and their allegiance to one
common Revelation, mirror, within the limitations imposed upon it, the
effulgent glories of the sovereignty of Bahá’u’lláh, shining in the plenitude
of its splendour in the Abhá Paradise, and be made the footstool of His
Throne on high, and acclaimed as the earthly heaven, capable of

fulfilling that ineffable destiny fixed for it, from time immemorial, by the
love and wisdom of its Creator.

Not ours, puny mortals that we are, to attempt, at so critical a stage in
the long and chequered history of mankind, to arrive at a precise and
satisfactory understanding of the steps which must successively lead a
bleeding humanity, wretchedly oblivious of its God, and careless of
Bahá’u’lláh, from its Calvary to its ultimate resurrection. Not ours, the
living witnesses of the all-subduing potency of His Faith, to question, for a
moment, and however dark the misery that enshrouds the world, the ability
of Bahá’u’lláh to forge, with the hammer of His will, and through the fire of
tribulation, upon the anvil of this travailing age, and in the particular shape
His mind has envisioned, these scattered and mutually destructive
fragments into which a perverse world has fallen, into one single unit, solid
and indivisible, able to execute His design for the children of men.

Ours rather the duty, however confused the scene, however dismal the
present outlook, however circumscribed the resources we dispose of, to
labour serenely, confidently and unremittingly to lend our share of
assistance, in whichever way circumstances may enable us, to the operation
of the forces which, as marshalled and directed by Bahá’u’lláh, are leading
humanity out of the valley of misery and shame to the loftiest summits of
power and glory.

References
The published works of Shoghi Effendi, from which the extracts in this book
have been selected, are:

Reference
The World Order of Bahá’u’lláh—Further Considerations
(March, 1930) WOB-FC
The Goal of a New World Order (November, 1931) GNWO
The Dispensation of Bahá’u’lláh (February, 1934) DB
The Unfoldment of World Civilization (March, 1936) UWC
The Promised Day is Come (March, 1941) PDC
God Passes By (1944) GPB
Messages to the Bahá’í World 1950–1957 (1958) MBW

The first four titles, although published separately, were, in 1938, included in a
compilation of Shoghi Effendi’s writings published under the title, The World Order
of Bahá’u’lláh. Since this volume is now the more generally available source of
these four letters, extracts from them have been referred to that volume, e.g.
GNWO-WOB, 33–48. The remaining works quoted are published individually.

The references given are to the editions of the Bahá’í Publishing Trust of the
United States.

page line
1 1 The Introduction consists of extracts from a statement
prepared by Shoghi Effendi for the United Nations
Special Committee on Palestine, July 1947.
page line
1 1 “A tempest, unprecedented …” to “admonitions revealed by His Messengers.” (PDC, 1–6)
6 9 “What, then might we not” to “annals of mankind.”
(PDC, 49–50)
6 27 “The decline in the fortunes” to “latter irretrievably
lost.” (PDC, 76)
7 15 “That the solidarity of some” to “heaped humiliation
upon them. (UWC-WOB, 183–184)
8 6 “The signs of moral downfall” to “must be either reborn
or perish.” (UWG-WOB, 186–188)
10 14 “Let none, however,” to “their highest hopes.” (PDC,
111–112)
12 1 “Nor should it be thought” to “‘these blessed souls.’”
(PDC, 114–115)
12 13 “Bahá’u’lláh, referring to” to “claim He has advanced.”
(WOB-FC–WOB, 25)
13 6 “The Faith of Bahá’u’lláh” to “should be made manifest.”
(DB-WOB, 103)
13 15 “The weight of the potentialities” to “influence of His
Spirit.” (GPB, xi–xii)
15 19 “Mysteriously, slowly, and resistlessly” to “no eye can
visualize it.” (PDC, 120)
17 1 Section II is taken entirely from “The Goal of a New
World Order”. (WOB, 33–48)
36 1 “Few will fail to recognize” to “justice upon the earth.”
(WOB-FC—WOB, 19)
37 18 “Leaders of religion,” to “unauthorized interpretations of
His Word.” (WOB-FC—WOB, 24)
38 6 “The onrushing forces” to “by our deeds immortalize.”
(DB-WOB, 98)
38 15 “It would be utterly misleading” to “safeguard of this
Revelation.” (DB-WOB, 152–153)
41 5 “Nor can the Bahá’í Administrative Order” to “must
needs arise upon its ruins?” (DB-WOB, 153–155)

page line
45 1 “The contrast between” to “‘appeareth to be lamentably
defective.’” (UWC-WOB, 161–162)
46 28 “No machinery falling short” to “fulfilment of its high
destiny.” (UWG-WOB, 162–164)
49 23 “Only those who are willing” to “‘recognized its station.’”
(UWC-WOB, 166–167)
50 9 “Though the Revelation of Bahá’u’lláh” to “Most Great
Peace unhoisted.” (UWC-WOB, 168)
50 26 “For the revelation” to “‘most heavenly blessings.’”
(UWC-WOB, 168–169)
52 15 “The Call of God,” to “‘fast asleep will be awakened.’”
(UWC-WOB, 169)
52 22 “Unification of the whole of mankind” to “unifying
forces of life, is moving.” (UWC-WOB, 202–204)
57 1 “As we gaze” to “institutions of a bankrupt Order.”
(MBW, 102–103)
57 17 “‘The winds of despair,’” to “‘requirements of its maturity.’”
(PDC, 121–123)
62 3 “This is the stage which the world” to “summits of
power and glory.” (PDC, 126–429)