« العودة إلى العرض المفرد
مقارنة:
الفرنسية ⇄
2 نصوص موازية
del 18 al 19 de Febrero de 1998
Tabla de Contenido
Abstracto
I. Una Perspectiva Baha'i sobre el Desarrollo
II. Indicadores de Desarrollo: Su Valor y Uso
III. Indicadores de Base Espiritual para el Desarrollo: Consideraciones Iniciales
IV. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Principios Fundamentales
1. La Unidad en la Diversidad
2. La Equidad y la Justicia
3. La Igualdad de los Sexos
4. La Confiabilidad y el Liderazgo Moral
5. La Investigación Independiente de la Verdad
V. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Areas de Política Prioritaria
1. El Desarrollo Económico
2. La Educación
3. La Mayordomía Ambiental
4. Llenando las Necesidades Básicas en Alimento, Nutrición, Salud y Albergue
5. El Gobierno y la Participación
VI. Desarrollando Indicadores de Base Espiritual: Tres Ejemplos
VII. Hacia el Desarrollo de Indicadores de Base Espiritual: Posibles Pasos Colaborativos
Abstracto
Este trabajo escrito concepto se concentra en la importancia de crear medidas para asesorar el progreso de desarrollo por medio de la perspectiva de los principios espirituales. El trabajo escrito comienza delineando una perspectiva baha'i en cuanto al desarrollo. Luego menciona el uso de los indicadores actualmente e introduce el concepto de indicadores de base espiritual para el desarrollo. Considera, aunque resumidamente, cinco principios espirituales cruciales al desarrollo y cinco áreas de política en que estos principios pudieran aplicarse para generar metas e indicadores para medir el progreso hacia dichas metas. Entonces se presentan tres ejemplos breves de cómo tales indicadores pudieran concebirse y desarrollarse. Y por último se sugiere una iniciativa colaborativa para desarrollar indicadores de base espiritual para el desarrollo, involucrando a las religiones y una prominente agencia internacional de desarrollo.
El desarrollo en sí de estas medidas se encuentra mucho más allá del alcance de este trabajo escrito. Más bien, la intensión de este trabajo, como lo sugiere el subtítulo, es el de ofrecer consideraciones iniciales en cuanto a la creación de indicadores de base espiritual para el desarrollo con la esperanza de que pueda lanzarse un proceso consultativo en que el trabajo difícil, y a la vez meritoriosa, de conceptualizar y desarrollar tales indicadores se comience en serio.
I. Una Perspectiva Baha'i en cuanto al Desarrollo
El desarrollo, según el punto de vista baha'i, es un proceso orgánico en el que "lo espiritual se expresa y se realiza en lo material".1 El desarrollo significativo requiere que el proceso aparentemente antitético del progreso individual y avance social, de globalización y descentralización, y de promover las pautas universales y fomentar la diversidad cultural, se armonicen. En nuestro mundo más y más interdependiente, los esfuerzos de desarrollo tienen que ser guiados por una visión del tipo de comunidad mundial que deseamos crear y animarse por un conjunto de valores universales. Instituciones justas, desde el nivel local hasta el nivel planetario, y sistemas de gobierno en los que la gente puede asumir responsabilidad por las instituciones y los procesos que afectan sus vidas, también son esenciales.
Bahá’u’lláh enseña que el reconocimiento del principio espiritual fundamental de nuestra época, la unicidad de la humanidad, tiene que estar al corazón de una nueva civilización. La aceptación universal de este principio tanto requerirá como posibilitará la reestructuración mayor de los sistemas educativos, sociales, agrícolas, industriales, económicos, legales y políticas del mundo. Esta reestructuración, la cual tiene que ordenarse por un diálogo continuo e intensivo entre los dos sistemas de conocimiento disponible a la humanidad - la ciencia y la religión - facilitarán la emergencia de la paz y la justicia en todo el mundo.
Las comunidades que prosperan en este futuro lo harán debido al hecho de que reconocen la dimensión espiritual de la naturaleza humana y hacen del desarrollo moral, emocional, físico, e intelectual del individuo su prioridad central. Garantizarán la libertad de credo y alentarán el establecimiento de lugares de adoración. Sus centros de aprendizaje buscarán cultivar las potencialidades sin límite latentes en la consciencia humana y perseguirán como meta principal la participación de todos los pueblos en la generación y la aplicación del conocimiento. Recordando siempre que los intereses del individuo y de la sociedad son inseparables, estas comunidades promoverán el respeto tanto por los derechos como por las responsabilidades, fomentarán la igualdad de mujeres y hombres y el que sean socios, y protegerán y cuidarán a la familia. Promoverán la belleza, tanto natural como hecho por el hombre, e incorporarán en su diseño los principios de la preservación y la rehabilitación ambiental. Guiados por el concepto de la unidad en la diversidad, apoyarán la amplia participación en los asuntos de la sociedad, y más y más se fijarán en líderes que estén motivados por el deseo de servir. En estas comunidades los frutos de la ciencia y la tecnología beneficiarán a toda la sociedad, y habrá trabajo disponible para todos.
Tales comunidades resultarán ser los pilares de una civilización mundial - una civilización que será la culminación lógica de los esfuerzos de desarrollo de la humanidad a través de largos trechos de tiempo y geografía. La aseveración de Bahá’u’lláh de que toda persona es "creada para llevar adelante una civilización en continuo progreso"2, implica que toda persona tiene tanto el derecho como la responsabilidad de contribuir a esta empresa colectiva de largo alcance, cuya meta es nada menos que la paz, la prosperidad y la unidad de toda la familia humana.
Los baha'is son optimistas de que tal futuro es inevitable, y de hecho, que ya ha comenzado a surgir. También son realistas, comprendiendo que el progreso hacia este futuro requerirá de la humanidad una enorme cantidad de perseverancia, sacrificio y cambio. La velocidad y el costo precisos de este progreso se determinarán en gran parte por las acciones, en los años del porvenir inmediato, de los gobiernos, de organizaciones multilaterales, del sector privado, de las organizaciones de la sociedad civil, y de individuos claves. Al esforzarse hacia este futuro, todos los concernientes deben comprender claramente lo que están buscando y deben siempre ser vigilantes por medio de la reflexión propia y la evaluación propia si han de llegar a ser participantes constructivos en este proceso. Por lo tanto, son necesarios metas claras, políticas y pautas significantes, programas identificados, e indicadores de progreso acordados, si es que el avance hacia el futuro común de la humanidad ha de trazarse y si han de determinarse y realizarse correcciones regulares a ese curso.
Mientras que cada uno de estos elementos - metas, políticas, pautas, programas, e indicadores relevantes - es crítico para los esfuerzos por crear tal futuro, el trabajo actual se dirige a la importancia de la creación de indicadores de base espiritual para asesorar, y finalmente ayudar a guiar el progreso de desarrollo.
II. Indicadores de Desarrollo: Su Valor y Uso
El concepto de indicadores se define de varias maneras, y los términos criterios, punto de referencia, e indicador a menudo se usan intercambiablemente, aunque no necesariamente significan lo mismo. Para el propósito de este trabajo el término indicador se usará para referirse a "una medida cuantitativa, cualitativa o descriptiva que, al ... comprobarse periódicamente"3 puede mostrar la calidad, la dirección, el paso y los resultados de cambio.
Los indicadores pueden armarse de varias formas. Por ejemplo, los indicadores relacionados por tópico que midan progreso en la salud, educación, o agricultura pueden agruparse en una tabla de medidas (un conjunto de indicadores). Los mismos indicadores pueden recopilarse en un índice y así presentarse como una sola medida compuesta tal como perspectiva de índice de salud, índice de educación, o índice de seguridad de comida.4 O bien, una amplia gama de indicadores relacionados a varios fenómenos puede expresarse en una sola medida, tal como "índice de mortalidad infantil".5
Rara vez puede un indicador permanecer solo como fuente de información significativa.6 El progreso no es un evento ni una estadística, sino un proceso - una tendencia compuesta de numerosos factores. No puede expresarse por una sola medida ni referencia a un solo momento en la historia. Por lo tanto, los indicadores deben colocarse en un contexto temporal específico y correlacionarse con medidas de otros factores relacionados.7
En todo el mundo varios actores usan indicadores, desde las agencias de las Naciones Unidas (ONU), gobiernos y grupos comunitarios hasta negocios, instituciones educacionales, grupos de política y académicos. Los indicadores no cambian la realidad, pero sí ayudan a formar la manera en que la percibimos, y sirven para forjar un entendimiento del desarrollo en común. Por lo tanto, son de importancia fundamental para un mundo complejo y de veloz cambio. Por ejemplo, pueden usarse para hacer gráficas de tendencias e indicar relaciones, ayudando así a definir asuntos y clarificar desafíos que puede confrontar una sociedad en particular. Proveen información que puede indicar una necesidad de ajustes y correcciones a políticas, metas, prioridades, programas, actitudes, y comportamientos. Los indicadores pueden usarse a llamar la atención a asuntos particulares, a crear consciencia pública con compromiso y activismo en torno a necesidades y desafíos específicos. Pueden sugerir una asignación más equitativa de recursos limitados, o causar un cambio de recursos de una área a otra donde haya una necesidad identificada y urgente. Por ende, en un sentido muy real, "los indicadores no sólo comprueban el progreso; sino que hacen que ocurra."8
Por el otro lado, existen numerosos fallos y dificultades asociados con los indicadores. Por ejemplo, las estadísticas, que sirven como base de la mayoría de los indicadores, pueden ser sujeto de varias configuraciones e interpretaciones. Muchos conjuntos de indicadores son estáticos en el tiempo; otros son muy estrechos en su enfoque, sin embargo se usan para representar el estado de bienestar y progreso de una comunidad. Además, demasiado a menudo los indicadores no se emparejan con metas ni se miran por la lente de proceso histórico.
El estado de indicadores de desarrollo actualmente
Actualmente, existen numerosos esfuerzos notables, muchos de los cuales aún se encuentran en la fase de concepto, para extender las fronteras de lo que se valora y se mide, para hacer que los indicadores de desarrollo reflejan más de lo que realmente constituye el progreso individual y comunitario. Estos esfuerzos, que involucran una diversidad de organizaciones, instituciones e individuos a todo nivel de la sociedad, están intentando definir y medir el progreso en términos de conceptos tales como capital humana, capital social, cultura, integración social, y bienestar comunitario.
Por ejemplo, el Informe de Desarrollo Humano anual del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, con su Indice de Desarrollo Humano, ha sido instrumental en ampliar la gama y el alcance de indicadores de desarrollo que se consideran dentro del sistema de la ONU y por los gobiernos en todo el mundo.9 Los planes de acción global que surgieron de las mayores conferencias de la ONU en esta década10 han ayudado a cambiar el punto de vista dominante del desarrollo de un proceso de arriba hacia abajo, en general dirigido tecnológica y económicamente, a uno en el que la gente y las comunidades en medida creciente definen y se asumen responsabilidad por su propio progreso. Estos planes de acción han hecho un llamado por la creación y el uso de indicadores que capturan este enfoque emergente sobre la gente y las comunidades.11 En una serie de Trabajos Ocasionales Conjuntos recientemente emitidos por el Instituto de Investigación para el Desarrollo Social de la ONU (UNRISD) y la Organización Educativa, Científica y Cultural de las Naciones Unidas (UNESCO), el concepto de indicadores culturales, incluyendo el bienestar individual y social, y la habilidad de la gente por vivir juntos, se explora dentro de varios marcos.12 El Banco Mundial mismo ha estado a la delantera del desarrollo del concepto de capital social y está buscando formas de medirla.13 Además, las OONGG, fundaciones y grupos comunitarios han iniciado varios proyectos de indicadores que buscan medir, y así valorar, el desarrollo centrado en la gente y la comunidad;14 estos proyectos a menudo involucran la comunidad en la concepción y el desarrollo de indicadores.
Por importantes que sean estos esfuerzos, son sólo pasos preliminares en el proceso de trazar una nueva dirección para la familia humana. No sólo es necesario expandir estos procesos grandemente, sino también hay que explorar y desarrollar nuevos acercamientos a la conceptualización y la medida tanto los aspectos tangibles como los intangibles del desarrollo. Hay que examinar minuciosamente las nociones de lo que constituyen medidas eficaces del desarrollo para determinar la medida a la cual toman en cuenta lo que es central al propósito y la motivación humanos.
En las siguientes secciones, tal acercamiento - el desarrollar indicadores de base espiritual para el desarrollo - se considera. Mientras que en esta sección se usa el tiempo presente del verbo, debe tenerse en cuenta que estos indicadores están todavía por construirse. Además, este trabajo tiene solamente la intensión de ser una exploración inicial de algunos de los elementos de tales indicadores, y no es un intento por construirlos cabalmente.
III. Indicadores de Base Espiritual para el Desarrollo: Consideraciones Iniciales
La idea de desarrollar indicadores de base espiritual para el desarrollo es oportuna. Se están sentando las bases, en parte, por un número creciente de esfuerzos por hacer que los valores y los principios espirituales se consideren seriamente en el desarrollo.15 Además, el concepto de la espiritualidad y los valores espirituales, una vez casi tabú en la mayoría de las deliberaciones de la ONU relacionadas al desarrollo, actualmente está articulándose a los más altos niveles.
Los indicadores de base espiritual asesoran el progreso de desarrollo como una función de la aplicación de principios espirituales.16 Estos indicadores están basados en principios universales que son esenciales al desarrollo del espíritu humano, y por lo tanto, al progreso individual y colectivo. Estas medidas emergen de una visión del desarrollo en la que el progreso material sirve como vehículo para el avance espiritual y cultural.
Los indicadores de base espiritual ayudan a establecer, clarificar y priorizar las metas, políticas, y programas. Al centro de su conceptualización se encuentra el entendimiento de que la naturaleza humana es fundamentalmente espiritual y los principios espirituales que resuenan con el alma humana, proveen un enorme poder de motivación para el sacrificio y el cambio. Por lo tanto, los pueblos del mundo estarán mucho más dispuestos a apoyar políticas y programas que emergen del desarrollo de indicadores basados en principios espirituales, que a endosar objetivos e iniciativas que están basadas en una concepción de la vida puramente materiales. Así pues, el uso de estas medidas podría ayudar a transformar no sólo la visión sino también la práctica en sí del desarrollo.
Los componentes de un indicador de base espiritual incluyen una visión de un futuro pacífico y unido; el (los) principio(s) escogido(s) cruciales a la realización de tal futuro; el área de política al cual se dirige el (los) principio(s); y la meta hacia la cual la medida asesora el progreso. El indicador es cuantitativamente o cualitativamente medible y verificable, y se puede adaptar dentro de una gran diversidad de contextos sin violar la integridad del (de los) principio(s) involucrados.
La sección siguiente explora brevemente cinco principios que pueden usarse en la construcción de indicadores de base espiritual del desarrollo.
IV. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Principios Fundamentales
Basado en la visión de una civilización global justa, unida y sostenible, se presentan cinco principios espirituales17 que son fundamentales a la realización de tal futuro. Aunque no son los únicos principios necesarios para considerar, se siente que éstas cinco contienen suficiente diversidad de conceptos para servir como punto de partida para con este esfuerzo. En algunos casos se emparejan dos principios estrechamente relacionados. Ya que el intento de esta sección es meramente sugerir algunos principios que se puedan explorar, cada uno se trata brevemente. Sin embargo, ya que estos principios son la base misma de los indicadores que han de construirse, sería importante en extremo el que se definan claramente en la fase inicial del trabajo. Los cinco principios son
1. la unidad en la diversidad;
2. la equidad y la justicia;
3. la igualdad de los sexos;
4. la confiabilidad y el liderazgo moral; y
5. la búsqueda independiente de la verdad.
1. La Unidad en la Diversidad
Lejos de dirigirse a la subversión de las bases existentes de la sociedad, ello [el principio de la unicidad de la humanidad] busca expandir sus bases, a remoldear sus instituciones de una manera consonante con las necesidades de un mundo en continuo cambio. No puede confligir con lealtades legítimas algunas, ni puede socavar lealtades esenciales. Su propósito no es ni apagar la llama de un patriotismo sano e inteligente en los corazones del hombre, ni abolir el sistema de autonomía nacional tan esencial si los peligros de la centralización excesiva han de evitarse. No ignora, ni intenta suprimir, la diversidad de orígenes étnicos, de clima, de historia, de lenguaje y tradición, de pensamiento y costumbre, que diferencian a los pueblos y naciones del mundo. Hace un llamado para una lealtad más amplia, para una aspiración mayor que cualquiera que haya animado a la raza humana. Insiste en la subordinación de los impulsos e intereses nacionales a los reclamos imperativos de un mundo unificado. Repudia la centralización excesiva por una parte, y rechaza cualquier intento por la uniformidad por otra. Su consigna es la unidad en la diversidad.18
El concepto de la unidad en la diversidad es una forma de expresar el principio de la unicidad de la humanidad, según se abraza por las Enseñanzas Baha'is. La unidad en la diversidad se encuentra en contraste con la uniformidad. Abriga la diversidad natural de temperamento y talentos entre los individuos al igual que las variadas experiencias, culturas y puntos de vista de la humanidad, ya que contribuyen al progreso y al bienestar de la familia humana. Parecido al papel desempeñado por los genes comunes en la vida biológica de la humanidad y su ambiente, la inmensa riqueza de la diversidad cultural alcanzada en los miles de años es vital al desarrollo de la raza humana que está llegando a su madures colectiva. Representa una herencia que nos enriquece a todos y que tiene que permitirse dar sus frutos en una civilización global. La aceptación del concepto de la unidad en la diversidad, por lo tanto, implica el desarrollo en el individuo de una consciencia global, un sentido de ciudadanía mundial, y un amor por la humanidad en su totalidad. En este aspecto, cada individuo necesita comprender que, ya que el cuerpo de la humanidad es uno e indivisible, cada miembro de la raza humana nace en el mundo como un fideicomiso de la totalidad y que la ventaja del parte en una sociedad mundial es mejor servida al promover la ventaja de la totalidad.
2. La Equidad y la Justicia
La justicia y la equidad son Guardianes gemelos que vigilan al hombre.19 De ellas se revelan tales palabras benditas y perspicaces como las que son la causa del bienestar del mundo y la protección de las naciones.20
La equidad es la justicia, la pauta por la cual cada persona y grupo es capaz de maximizar el desarrollo de sus capacidades latentes. La equidad difiere de la igualdad absoluta en que no dicta que todos se traten exactamente de la misma manera. Mientras que todos están dotados de talentos y habilidades, el desarrollo cabal de estas capacidades puede requerir diferentes enfoques. Es la equidad lo que asegura que se distribuyan justamente el acceso y la oportunidad para que este desarrollo pueda realizarse.
La equidad y la justicia son guardianes gemelos de la sociedad. La equidad es la pauta por la cual se deben hacer las decisiones de política y compromiso de recursos. La justicia es el vehículo por medio del cual se aplica la equidad, su expresión práctica en la vida del individuo y de la sociedad. Es sólo por la realización de la verdadera justicia que se establecerá la confianza entre los diversos pueblos, culturas, e instituciones de un mundo más y más interdependiente.
Las Enseñanzas Baha'is aseveran que los pilares de la justicia son el castigo y la recompensa. Aquellos que actúen justamente merecen recompensa, ya sea tangible o intangible, por tal comportamiento. Aquellos que actúen injustamente necesitan la sanción apropiada tanto para detener la injusticia como para salvaguardar su propio bienestar espiritual.
3. La Igualdad de los Sexos
El mundo de la humanidad posee dos alas: el hombre y la mujer. Mientras estas dos alas no estén equivalentes en fuerza, el pájaro no volará. Hasta que la mujer logre el mismo grado que el hombre, hasta que ella disfrute de la misma esfera de actividad, no se realizarán logros extraordinarios para la humanidad; la humanidad no puede ascender a las alturas del logro verdadero.21
El principio de la igualdad de los sexos es fundamental a todo pensamiento realista en cuanto al futuro bienestar de la tierra y sus pueblos. Representa una verdad sobre la naturaleza humana que ha esperado en gran medida sin reconocerse por las largas épocas de la niñez y la adolescencia de la humanidad. Cualesquier inequidades sociales pueden haberse dictado por los requisitos de supervivencia del pasado, claramente no pueden justificarse en un momento en que la humanidad se encuentra al umbral de la madures.
La negación de la igualdad perpetúa una injusticia hacia la mitad de la población humana y promueve en el hombre actitudes y hábitos dañinos que se llevan de la familia al lugar del trabajo, a la vida política, y finalmente a las relaciones internacionales. No existe base alguna, ya sea moral, práctica, ni biológica, en la cual puede justificarse tal negación. Sólo en la medida en que a la mujer se le acepte como compañera cabal en todo campo del esfuerzo humano se creará el clima moral y psicológico en que la paz puede emerger, y se desarrolle y florezca una civilización mundial justa y unida. Por lo tanto, un profundo compromiso al establecimiento de la igualdad entre el hombre y la mujer, en todo departamento de la vida y a todo nivel de la sociedad, será esencial al avance de la humanidad.
4. La Confiabilidad y el Liderazgo Moral
Ante la vista de Dios, la confiabilidad es la base de Su Fe y el fundamento de toda virtud y perfección. Un hombre que esté privado de esta cualidad está desprovisto de todo. ¿De qué valdrán la fe y la piedad si falta la confiabilidad? ¿Qué importancia pueden tener? ¿Qué beneficio o ventaja pueden conferir?22
De las múltiples virtudes en los Escritos Baha'is a los cuales se exhorta a los individuos a cultivar, la confiabilidad es de primer rango. Bahá’u’lláh asevera que la tranquilidad y la seguridad del mundo, la estabilidad de todo asunto - de toda transacción humana, de todo contrato negociado, de todo esfuerzo promulgado - dependen de ella. Ya sea en el hogar, en el trabajo, en la comunidad o en los negocios o en los asuntos políticos, la confiabilidad yace al centro de todo intercambio y compromiso constructivo. Es la clave al mantenimiento de la unidad entre diversos pueblos y naciones. Por lo tanto, todo esfuerzo de desarrollo tiene que incluir como objetivo primario la inculcación de la confiabilidad en los individuos, las comunidades y las instituciones involucradas.
Aquellos que ejercen la autoridad tienen una gran responsabilidad de ser merecedores de la confianza pública. Los líderes - incluyendo los que se encuentran en el gobierno, la política, los negocios, la religión, la educación, los medios de comunicación, las artes y las organizaciones comunitarias - tienen que estar dispuestos a ser responsables ante todos por la manera en que ejercen su autoridad. La confiabilidad y una moralidad activa tienen que ser la base de todo liderazgo si ha de realizarse el verdadero progreso. El liderazgo moral,23 el liderazgo del futuro, encontrará su máxima expresión en el servicio a los demás y a la comunidad en general. Fomentará la toma de decisiones colectiva y la acción colectiva y se motivará por un compromiso a la justicia, incluyendo la igualdad de mujeres y hombres, y al bienestar de toda la humanidad. El liderazgo moral se manifestará en la adherencia a una sola pauta de conducta tanto en vida pública como en la privada, para los líderes y ciudadanos por igual.
5. La Investigación Independiente de la Verdad
Todas las naciones del mundo tienen que investigar para la verdad independientemente y virar sus ojos de las ciegas imitaciones moribundas de épocas pasadas enteramente. La verdad es una cuando se investiga independientemente, no acepta división. Por lo tanto la investigación independiente de la verdad llevará a la unicidad del mundo de la humanidad.24
No existe contradicción alguna entre la verdadera religión y la ciencia.25
La realidad es una, y cuando la verdad de investiga y se acierta, llevará al progreso individual y colectivo. En la búsqueda de la verdad, la ciencia y la religión - los dos sistemas de conocimiento disponibles a la humanidad - tienen que actuar recíprocamente estrecha y continuamente. Las vislumbres y las destrezas que representan el logro científico deben mirar hacia la fuerza de compromiso espiritual y principio moral para asegurar su aplicación apropiada.
El desarrollo espiritual incluye la investigación de la verdad por uno mismo. La reflexión continua, basada en la experiencia al aplicar esta verdad, es crítica al proceso de desarrollo espiritual. Para la investigación colectiva de la verdad y la toma de decisiones en grupo, la consulta,26 que toma su fuerza del grupo y fomenta la unidad de propósito y de acción, es indispensable. Las instituciones y aquellos que se encuentren en posiciones de autoridad bien deberían crear condiciones conducentes a la significativa investigación de la verdad, mientras fomentan el entendimiento de que la felicidad humana y el establecimiento de la paz, la justicia y la unidad son las metas máximas de tal investigación.
V. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Áreas de Política Prioritaria
Esta sección examina brevemente las cinco áreas de política en que los principios espirituales identificados anteriormente pueden aplicarse para generar metas, y eventualmente, indicadores de base espiritual para medir el progreso hacia estas metas.
Al igual que con los principios espirituales discutidos, estas áreas de política están entreconectadas y, en algunos casos, se solapan. Por lo tanto, las iniciativas en una área requerirán acción en otras. Las cinco áreas consideradas brevemente en lo que sigue son
1. el desarrollo económico;
2. la educación;
3. el fideicomiso ambiental;
4. el llenar las necesidades básicas en el alimento, la nutrición, la salud y el albergue; y
5. la gobernancia y la participación.
1. El Desarrollo Económico
La riqueza es digna de alabanza en el más alto grado, si es adquirida por los esfuerzos propios de un individuo y por la gracia de Dios, en el comercio, la agricultura, el arte y la industria, y si se gasta para propósitos filantrópicos. Ante todo, si un individuo sensato e ingenioso iniciara medidas que universalmente enriquecieran a las masas de los pueblos, no existiría emprendimiento mayor que este, y tendría el rango ante la vista de Dios del logro supremo, pues tal benefactor supliría las necesidades y aseguraría la comodidad y el bienestar de una gran multitud. La riqueza es muy recomendable, siempre y cuando la población entera es rica. Sin embargo, si unos pocos tienen riqueza extrema mientras que los demás están empobrecidos, y no hay fruto ni beneficio de esa riqueza, entonces es sólo una sujeción a su poseedor. Por otra parte, si se gasta en la promoción del conocimiento, la fundación de escuelas elementales y otras, el fomento del arte y la industria, la capacitación de los huérfanos y los pobres - en breve, si se dedica al bienestar de la sociedad - su poseedor sobresaldrá ante Dios y el hombre como el más excelente de todos los que habitan la tierra y se contará como uno de las personas del paraíso.27
Central a la tarea de la reconceptualización de la organización de los asuntos humanos es la realización de un entendimiento apropiado del papel de la economía. La falta de poner la economía en el contexto más amplio de la existencia social y espiritual de la humanidad ha llevado a un materialismo corrosivo en las regiones de mayor ventaja económica en el mundo, y condiciones persistentes de privación entre las masas de los pueblos del mundo. La economía debería servir las necesidades de los pueblos; no se debe esperar que las sociedades se reformulen para servir a los modelos económicos. La función última de los sistemas económicos debe ser el de equipar a los pueblos y las instituciones del mundo con los medios para lograr el propósito verdadero del desarrollo: es decir, la cultivación de las ilimitadas potencialidades latentes en la consciencia humana.
La sociedad debe desarrollar nuevos modelos económicos formados por vislumbres que surgen de un entendimiento favorable de experiencia compartida, de ver a los seres humanos en relación unos a otros, y de un reconocimiento del papel central que realizan la familia y la comunidad en el bienestar social y espiritual. Deben reasesorarse las prioridades dentro de instituciones y organizaciones. Los recursos deben dejar de dirigirse a aquellas agencias y programas que son dañinas al individuo, a las sociedades, y al ambiente, y dirigirse hacia aquellas relacionadas a fomentar un dinámico orden social justo y próspero. Tales sistemas económicos serán firmemente altruistas y cooperativas por naturaleza; proveerán empleo significativo28 y ayudarán a erradicar la pobreza en el mundo.
2. La Educación
El requisito primario y más urgente es la promoción de la educación. Es inconcebible que cualquier nación lograr la prosperidad y el éxito a menos de que esta preocupación suprema y fundamental se lleve adelante. La razón principal por la decadencia y la caída de los pueblos es la ignorancia. Actualmente las masas de los pueblos están mal informadas de hasta los asuntos ordinarios, cuanto menos comprenden el núcleo de los problemas importantes y necesidades complejas del momento.29
El desarrollo de una sociedad global exige el cultivo de capacidades mucho más allá de cualquier cosa que la raza humana ha podido lograr hasta el momento. Los desafíos por delante requerirán una enorme expansión en el acceso al conocimiento de parte tanto de los individuos como de las organizaciones. La educación universal30 será contribuyente indispensable a este proceso de formación de capacidad, pero el esfuerzo sólo tendrá éxito en la medida en que tanto los individuos como los grupos en cada sector de la sociedad tengan la habilidad de adquirir conocimiento y aplicarlo a la formación de asuntos humanos.
La educación tiene que durar toda la vida. Debe ayudar a las personas a desarrollar el conocimiento, los valores, las actitudes, y las destrezas necesarias para ganarse la vida y a contribuir con confianza y constructivamente a la formación de comunidades que reflejen los principios de la justicia, la equidad y la unidad. También deberá ayudar al individuo a desarrollar un sentido de lugar y comunidad, basado en lo local, pero que abarque el mundo entero. La educación exitosa cultivará las virtudes como el fundamento para el bienestar personal y colectivo, y creará en los individuos un profundo sentido de servicio y un compromiso activo al bienestar de sus familias, sus comunidades, sus países, y de hecho, toda la humanidad. Alentará la reflexión propia y el pensar en términos de proceso histórico, y promoverá el aprendizaje inspiracional por medio de medios tales como la música, las artes, la poesía, la meditación y la interacción con el ambiente natural.
3. El Fideicomiso Ambiental
No podemos segregar al corazón humano del ambiente fuera de nosotros y decir que una vez se reforme uno de éstos todo mejorará. El hombre es orgánico con el mundo. Su vida interior forma el ambiente y a la vez es afectada profundamente por el. Uno actúa sobre el otro y todo cambio duradero en la vida del hombre es el resultado de una de estas reacciones mutuas.31
Los Escritos Baha'is describen a la naturaleza como un reflejo de lo sagrado.32 Enseñan que la naturaleza debe valorarse y respetarse, pero no alabarse; sino que deberá servir a los esfuerzos de la humanidad por llevar adelante una civilización en continuo progreso. Sin embargo, a la luz de la interdependencia de todas las partes de la naturaleza, y la importancia de la evolución y la diversidad "para con la belleza, eficiencia y perfección del todo,"33 deberá hacerse todo esfuerzo por preservar en la medida posible la biodiversidad y el orden natural de la tierra.
Como administradores, y fideicomisarios, de los vastos recursos y la diversidad biológica del planeta, la humanidad debe aprender a hacer uso de los recursos naturales de la tierra, tanto los renovables como los no-renovables, de manera tal que asegure el que sea sostenible y la equidad a lo largo del tiempo. Esta actitud de fideicomiso requerirá completa consideración de las consecuencias ambientales potenciales de toda actividad de desarrollo. Compelerá a la humanidad a que balancee sus acciones con moderación y humildad, dándose cuenta de que el verdadero valor de la naturaleza no puede expresarse en términos económicos. También requerirá un profundo entendimiento del mundo natural y su papel en el desarrollo colectivo de la humanidad tanto material como espiritual. Por lo tanto, la administración ambiental sostenible tiene que verse no como un compromiso discrecionario que la humanidad puede considerar contra otros intereses competidores, sino como responsabilidad fundamental que tiene que aceptarse - un prerrequisito del desarrollo espiritual al igual que la supervivencia física del individuo.
4. El Llenar las Necesidades Básicas en la Comida, la Nutrición, la Salud, y el Albergue
En una sociedad mundial tal ... los recursos económicos del mundo se organizarán, sus fuentes de materia prima se aprovecharán y se usarán cabalmente, sus mercados se coordinarán y se desarrollarán, y la distribución de sus productos se regulará equitativamente ... La enorme energía disipada y desperdiciada en la guerra, ya sea económica o política, se consagrará a tales fines como para extender la variedad de invenciones humanas y desarrollo técnico, a aumentar la productividad de la humanidad, al exterminio de la enfermedad, a la extensión de la investigación científica, a la mejora de la pauta de salud física, al refinamiento y agudizamiento del cerebro humano, a la explotación de los recursos no usados y no sospechados del planeta, al prolongamiento de la vida humana y al progreso de cualquier otra agencia que pueda estimular la vida intelectual, moral, y espiritual de toda la raza humana.34
Los asuntos de comida, nutrición, salud y albergue son centrales al desafío de proveer un adecuado nivel de vida para todos los miembros de la familia humana. Sin embargo, estos asuntos no pueden enfrentarse únicamente como problemas técnicos ni económicos. El eliminar el hambre y la mala nutrición; el establecer la seguridad de comida; el proveer albergue adecuado; y el lograr la salud para todos requerirá un cambio en valores, un compromiso a la equidad, y una correspondiente reorientación de políticas, metas y programas.
Existen las tecnologías y los recursos para satisfacer las necesidades básicas de la humanidad y para eliminar la pobreza. Sin embargo, la equidad en el uso de estas tecnologías y recursos solamente sucederá con ciertos entendimientos y compromisos. Mientras que los individuos deben hacer lo más que puedan para proveer sus propias necesidades y las de sus dependientes, la comunidad tiene que aceptar la responsabilidad, cuando sea necesario, de ayudar a satisfacer las necesidades básicas. El acceso a los programas de desarrollo y sus beneficios tienen que asegurarse para todos. La economía de la producción y distribución de comida tendrá que reorientarse y el papel crítico del agricultor en la seguridad económica y de comida valorarse apropiadamente.35 En cuanto a la salud - el bienestar físico, espiritual, mental y social del individuo36 - el acceso a agua limpia, a albergue, y a algún tipo de energía barata ayudaría mucho en la erradicación de los problemas que actualmente atormentan a un vasto número de individuos y comunidades. Debe reconocerse, sin embargo, que algunas enfermedades reflejan el malsano comportamiento humano. Por lo tanto, el incluir al desarrollo moral en la educación ayudaría a reducir significativamente ciertos problemas de salud actuales.
5. El Gobernar y la Participación
Bendito es el gobernante quien socorre al cautivo, y el rico que cuida al pobre, y el justo quien obtiene del hacedor de mal los derechos de los desposeídos, y feliz el fideicomisario quien observa aquello que el Ordenador, el Anciano de los Días ha prescrito para él.37
El buen gobernar es esencial al progreso social. Mientras que el gobernar a menudo se iguala al gobierno, de hecho involucra mucho más. El gobernar ocurre a todo nivel y abarca las formas en que el gobierno formal, los grupos no-gubernamentales, las organizaciones comunitarias, y el sector privado manejan recursos y asuntos. El buen gobernar es necesario si las comunidades han de mantener su equilibrio, manejarse por entre las dificultades, y responder creativamente a los desafíos y a las oportunidades por delante. Tres factores que en gran medida determinan el estado del gobernar son la calidad de liderazgo, la calidad de los gobernados, y la calidad de las estructuras y los procesos existentes. Hay un consenso internacional emergente sobre las características centrales del buen gobernar, especialmente en relación al gobierno formal. Estas características incluyen la democracia, la soberanía de la ley, la responsabilidad, la transparencia y la participación por la sociedad civil.
Sin embargo, este consenso tiene que expandirse para abarcar una apreciación del papel que tiene que asumir el gobernar en la promoción del bienestar espiritual y material de todos los miembros de la sociedad. El gobernar tiene que guiarse por valores universales, incluyendo una ética de servicio al bien común. Tendrá que dar lugar a la participación significativa de los ciudadanos en la conceptualización, el diseño, la implementación, y la evaluación de programas y políticas que los afecten. Deberá tratar de realzar la habilidad de la gente de manejar el cambio y deberá ofrecer oportunidades a que aumenten sus capacidades y su sentido de valor. Tendrá que proveer los mecanismos para el acceso equitativo a los beneficios de programas y políticas, a la educación y a la información, y a las oportunidades para el aprendizaje vitalicio. Además, tiene que ayudar a asegurar el que los medios noticiosos sean activos, vibrantes y veraces. También tendrá que establecerse a nivel global un sistema de gobernar verdaderamente participatorio.
VI. Desarrollando Indicadores de Base Espiritual: Tres Ejemplos
Esta sección ofrece tres ejemplos breves de cómo los indicadores de base espiritual podrían construirse. Finalmente tales indicadores se necesitarán a todo nivel - local, nacional, y global.
El primer ejemplo de un indicador de base espiritual explora la aplicación del principio de la unidad en la diversidad a la norma educativa. Comenzando con una visión de desarrollo que acepte tanto la posibilidad como la necesidad de un mundo unido y pacífico, la unidad en la diversidad se identifica como un principio espiritual esencial a la realización de ese futuro. Entonces se escoge un área de norma: en este caso, la educación. Al considerar el principio38 de la unidad en la diversidad en la educación, surgen numerosas posibilidades para normas, metas y programas, varios de los cuales podría perseguirse. Sin embargo, en este ejercicio se limitará la consideración a una sola meta: el fomentar en los estudiantes una consciencia global - una consciencia inherente en el principio de la unidad en la diversidad.
Un programa educativo para promover tal consciencia pudiera incluir, pero no limitarse a, el cultivo de una apreciación por la riqueza y la importancia de los diversos sistemas culturales, religiosos, y sociales del mundo, y criar el sentimiento de pertenencia y responsabilidad hacia la comunidad mundial. También podría incluir el estudio de las contribuciones significantes que las naciones del mundo están haciendo al progreso colectivo de la humanidad por medio de la participación en tales foros internacionales como las Naciones Unidas, por medio de tales acuerdos como los numerosos tratados de derechos humanos y los planes de acción global de la ONU, y por medio de iniciativas internacionales tales como los Sitios de Herencia Mundial.
Para poder asesorar el progreso hacia esta meta, uno podría medir el porcentaje de tiempo - tanto dentro de clase como dentro de programas después de la escuela - dedicado a temas o actividades que fomenten la consciencia global. Otra medida podría ser un análisis de contenido de libros de texto para determinar el porcentaje de espacio que se dedica al tema. Otra medida más podría ser la prevalencia de tales temas en los currículos de los institutos de capacitación de maestros. Y otra podría involucrar las actitudes y el conocimiento de los estudiantes (y maestros) en cuanto a estos temas, según se miden por encuestas. Este ejercicio podría ir más allá: varias de estas medidas podrían combinarse en un índice general, o podrían reunirse como un conjunto de indicadores relacionados a la meta de fomentar una consciencia global en los estudiantes.39
Un segundo ejemplo de indicadores de base espiritual explora la aplicación de los principios de la equidad y la justicia a las normas de desarrollo económico. Al seguir el mismo proceso del primer ejemplo, los principios principales se identifican como la equidad y la justicia; el desarrollo económico se escoge como el área de norma; y la meta que se escoge es la de eliminar la pobreza dentro de y entre las naciones del mundo. Obviamente ésta es una meta de varias facetas. Para los propósitos de este ejemplo, sólo se considerará la diferencia entre las naciones, aunque la distribución de riqueza dentro de las naciones tiene que verse si la pobreza del mundo ha de eliminarse. Además, solamente la pobreza en lo que concierne los ingresos se investigará. Una premisa de esta meta es que existen recursos suficientes en el mundo para satisfacer las necesidades de todos, pero que el eliminar la pobreza requerirá moderar el consumo y la acumulación, el establecer relaciones de comercio justas y equitativas, y el quitar el peso de excesiva deuda nacional.
Hay disponibles numerosas medidas de diferencia de ingreso que muestran donde se encuentran países individuales en una serie continua. La mayoría de éstas podrían usarse como medidas, si se tomaran a lo largo del tiempo, para determinar si la diferencia entre las naciones más prósperas económicamente y las menos prósperas se está reduciendo. Tendrá que establecerse una base de lo que constituye la pobreza económica de cara al ingreso nacional per cápita para poder determinar el progreso hacia la eliminación de la pobreza. Otra medida podría pesar los beneficios económicos que surgen de oportunidades de comercio que favorecen a las naciones más pobres. Y otra medida podría calcular, en términos del ingreso per cápita, los efectos de los pasos tomados por las naciones, ya sea individual o colectivamente, por reducir, o bien eliminar, las deudas existentes bilaterales y multilaterales que tienen los países desheredados económicamente.
Un tercer ejemplo de indicadores de base espiritual explora la aplicación del principio de la investigación independiente de la verdad en las normas en el área de gobernar y participación. En este caso se identifica como el principio básico la investigación independiente de la verdad; el área de norma escogido es el gobernar y la participación; y la meta es la de fomentar el uso efectivo de la consulta de amplia base en la formulación e implementación de normas y programas de desarrollo. La consulta se entiende como un proceso de toma de decisiones colectivo que maximiza la participación por todo segmento de la comunidad y busca llegar a la verdad de un asunto dado. El lograr esta meta requerirá que se establezcan mecanismos y se abran avenidas para que los miembros de la comunidad participen significativamente en la conceptualización, el diseño, la implementación y la evaluación de las normas y los programas que les afectan.
El progreso hacia esta meta será mucho más difícil de determinar que el progreso hacia las metas en los ejemplos anteriores. Las medidas podrían incluir encuestas para determinar la medida de participación individual en toda fase del desarrollo, y el grado al cual los individuos ven que su contribución al progreso comunitario sea significativo y seguido. Esta medida tendría que tomar en cuenta el porcentaje de la comunidad involucrada y el grado de participación por aquellos miembros comunitarios típicamente excluidos, incluyendo a la mujer, las minorías y los ancianos. Otra medida podría determinar la existencia de estructuras y procesos formales e informales que facilitan las iniciativas colaborativas, y el número y la frecuencia de reuniones realizadas, o el porcentaje de la comunidad involucrada con cualquiera de estos mecanismos.
Obviamente los ejemplos anteriores no tienen los detalles necesarios para poner en operación los indicadores propuestos. Por ejemplo, toda medida tendría que contener pautas para asesorar la información y los datos recogidos. Esta información y datos también tendrían que asesorarse a lo largo del tiempo para dar una vista significativa del progreso que se está haciendo. Además, sería necesario especificar cabalmente, y de antemano, lo que constituye el éxito.
VII. Hacia el Desarrollo de Indicadores de Base Espiritual: Posibles Pasos Colaborativos
Este trabajo escrito ha presentado cierta visión del futuro y, basado en esa visión, ha examinado brevemente los principios espirituales que pudieran usarse al construir indicadores de progreso hacia este futuro. Ha considerado áreas de normas en que estos principios podrían aplicarse para poder generar metas y, finalmente, indicadores para medir el progreso hacia tales metas. Por último, ha dado breves ejemplos de cómo podrían concebirse y desarrollarse tales medidas de base espiritual.
El enfoque usado en este trabajo no sigue el proceso normalmente asociado con la creación de indicadores. Es decir, la creación de indicador por lo general, aunque no siempre, sigue el establecimiento de normas y metas. Sin embargo, los grupos comunitarios y otros, más y más se están acercando a desarrollo de indicador por crear primero una visión, luego identificar los principios que subyacen esa visión, luego miran áreas de normas en las cuales crear metas basadas en esos principios, y finalmente, construyen indicadores para medir el progreso hacia estas metas. Éste es el enfoque usado en el trabajo actual. Una vez se hagan comunes los indicadores de base espiritual, un sinnúmero de enfoques llegarán al mismo propósito: el infundir principios espirituales en nuestro entendimiento, práctica, y asesoramiento del desarrollo.
La identificación en sí de metas y la construcción de indicadores de base espiritual para el desarrollo podría emprenderse como proceso colaborativo. Al considerarse la propuesta siguiente, ni los pasos, ni los principios, ni las áreas de norma sugeridas tienen que tomarse como punto de partida.
La propuesta es la siguiente: que los representantes de las religiones del mundo se reúnan, tal vez bajo el auspicio del Banco Mundial, u otra agencia de desarrollo internacional tal como el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, para comenzar a consultar sobre principios espirituales y cómo afectan el progreso individual y colectivo.40 El objetivo inicial de este esfuerzo - que deberá verse desde el principio como sustancioso, consumidor de tiempo y seguido - sería de llegar a un acuerdo sobre un número limitado de principios espirituales que se comparten universalmente y un conjunto de áreas de norma prioritarias en las que se aplicarían. Basados en estos principios y áreas de prioridad, se generarían metas y se construirían indicadores para medir el progreso hacia estas metas. Otros objetivos podrían agregarse al progresar las consultas. Al grado en que pueda articularse una visión común, el esfuerzo se fortalecerá. Mientras que los representantes no tendrían que estar involucrados en los aspectos técnicos tales como calcular las medidas cuantitativas - la agencia de desarrollo involucrada podría asumir esta responsabilidad - ellos tendrían que repasar los indicadores, una vez creados, y estar involucrados en cualquier trabajo de revisión requerida luego de probarse.41
Las diferencias religiosas no deberán mostrarse insuperables en tal iniciativa, pues existe un hilo subyacente de unidad conectando las grandes tradiciones religiosas del mundo. Cada una propone verdades espirituales básicas y normas de comportamiento que constituyen la base misma de la cohesión social y el propósito colectivo. Por lo tanto, las religiones deberían poder colaborar en un esfuerzo que usa y honra sus verdades más profundas y contiene tanta promesa para la humanidad.
Mientras progresa este proceso, podría beneficiarse de utilizar cierto trabajo que ya está realizándose en el campo del desarrollo, tales como los planes de acción global de la reciente serie de conferencias de la ONU. En estos planes de acción los gobiernos del mundo se han comprometido a "desarrollo social, económico y espiritual"42 y a "lograr un mundo de mayor estabilidad y paz, construido sobre la visión ética y espiritual."43 Han reconocido que sus "sociedades tienen que responder más efectivamente a las necesidades materiales y espirituales de los individuos, sus familias y las comunidades en que viven... no sólo como asunto de urgencia, sino también como asunto de compromiso sostenido e inquebrantable en los años por delante."44 Además, han afirmado que "el desarrollo es inseparable del ambiente cultural, ecológico, económico, político, y espiritual en que se realiza."45 Estos mismos gobiernos también han reconocido que "a los individuos se les deberá permitir desarrollarse a su máxima potencia, incluyendo saludable desarrollo físico, mental y espiritual,"46 y que "la religión, la espiritualidad y la creencia desempeñan un papel central en las vidas de millones de mujeres y hombres, en la forma en que viven y en las aspiraciones que tienen para el futuro."47 (Cursiva agregada para dar énfasis.)48
Estos compromisos, juntos con las normas, metas y programas sugeridos en estos planes de acción, llevan el peso de un consenso global. En este sentido, representan el mayor entendimiento común de prioridades y enfoques de desarrollo que la comunidad internacional ha logrado alcanzar. Por otra parte, más allá de aseveraciones generales sobre el papel fundamental y la importancia de la espiritualidad, visión espiritual y desarrollo espiritual, estos acuerdos globales no ofrecen visión coherente de lo que significan estos términos, y las medidas actuales de desarrollo - los determinantes del "éxito" - por lo general, fracasan en tomar en cuenta factores espirituales. Sin embargo, debe reconocerse que estos planes de acción han reconocido que la espiritualidad es parte integrante del desarrollo y sí intentan articular ciertos principios tales como la tolerancia y la solidaridad, algunos en mayor detalle y con mayor éxito que otros. Por lo tanto, las consultas de los representantes religiosos podrían enriquecerse profundamente por el estudio de estos documentos. Además, estas consultas bien podrían generar normas y metas semejantes a los que se encuentran en estos acuerdos globales y podrían, consecuentemente, beneficiarse de considerar las recetas que contienen estos acuerdos. Sin embargo, ya que las normas y metas desarrolladas por los representantes religiosos se basarían en principios espirituales claramente identificados, tendrían mucha más probabilidad de ser apoyados por la gente que los que se basan en consideraciones predominantemente materiales.
Al hacer un llamado para la creación de indicadores de desarrollo en cada uno de los planes de acción global, las Naciones Unidas ha puesto en movimiento un proceso a niveles nacional y global para el establecimiento de medidas apropiadas para el progreso. El trabajo en los indicadores de base espiritual podría eventualmente unirse a estas iniciativas.
Al desarrollarse estas medidas de base espiritual y al ponerse en uso, podrían establecerse procesos consultativos nacional y localmente en donde las comunidades se alentarían bien a adoptar estos indicadores para sus condiciones particulares, o bien a desarrollar medidas semejantes independientes de esta iniciativa global. El proceso de adoptar o crear tales indicadores sería en sí mismo esclareciente y apoderante para aquellos que estuvieran involucrados. Además, los programas y las normas que surgirían eventualmente de estos procesos, seguramente ganarían el apoyo de mucha gente y cobrarían endosos formales de instituciones y comunidades religiosas.
La creación de indicadores de base espiritual no sería el propósito máximo de esta iniciativa. Más bien, sería el de colocar los principios espirituales al centro del desarrollo, de usarlos en sentar las bases, normas y programas, y de utilizarlos para motivar la acción individual y colectiva. Sin embargo, al demostrar que la aplicación de principios espirituales es tanto práctica como medible, la aceptación de la espiritualidad como el alma misma del desarrollo puede avanzarse significativamente. Por lo tanto, el crear medidas de base espiritual para el desarrollo no es sólo oportuno, sino esencial.
Notas:
‘Abdu’l-Bahá, Paris Talks [La Sabiduría de ‘Abdu’l-Bahá], (duodécima edición) (Londres, Editorial Baha'i, 1995, página 9).
Bahá’u’lláh Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh [Pasajes de los Escritos de Bahá’u’lláh] (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1976, página 215).
The Intergovernmental Seminar on Criteria and Indicators for Sustainable Forest Management [El Seminario Intergubernamental sobre Criterios e Indicadores para el Manejo Sostenible de Silvicultura], 19-22 de agosto de 1996, Helsinki, Finlandia; Informe de Trasfondo #3, página 17.
Véase, por ejemplo, el Human Development Report 1997 [Informe de Desarrollo Humano 1997] por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas.
Este indicador, además de medir directamente los fallecimientos infantiles, también tiende a reflejar medidas de ingresos, educación, y gastos de salud pública, entre otros.
Por ejemplo, un indicador que mida años de estudios escolares, por si sólo, revelará poco beneficio de tal aprendizaje a la sociedad. Para mostrar esto, una persona de mucha educación escolar pero con mucha falta de moral tenderá ser dañino a la comunidad, mientras que una persona con poca o ninguna educación formal pero con fuerte sentido de moralidad, en general, mostrará ser de beneficio a la sociedad (por supuesto, mejor sería que el individuo sea tanto educado formalmente como capacitado moralmente).
Otra forma de ver la interrelación de factores es por medio de la analogía de síntomas médicas - tales como fiebre, escalofríos, e hinchazón - que individualmente pueden significar cosas muy diferentes. Sólo cuando se miren juntos en un patrón particular identificable por un doctor competente es que pueden diagnosticarse como una condición específica y pude recetarse un tratamiento razonable.
The Community Indicators Handbook: Measuring Progress Toward Healthy and Sustainable Communities [Manual de Indicadores Comunitarios: Midiendo el Progreso Hacia Comunidades Saludables y Sostenibles], 1997, Tyler Norris Associates, Redefining Progress and Sustainable Seattle, página 1.
El Informe de Desarrollo Humano apareció por primera vez en el 1990.
Éstos incluyen la Cumbre Mundial para Niños de 1990 (la Declaración Mundial sobre la Supervivencia, Protección y Desarrollo de Niños y el Plan de Acción para Implementar la Declaración Universal sobre la Supervivencia, Protección y Desarrollo de Niños en la década de 1990); la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Ambiente y Desarrollo de 1992 (la Declaración de Río sobre el Ambiente y el Desarrollo y Agenda 21); la Conferencia Mundial de 1993 sobre Derechos Humanos (la Declaración de Viena y Programa de Acción); la Conferencia Internacional de 1994 sobre Población y Desarrollo (el Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo); la Cumbre Mundial para el Desarrollo Social de 1995 (la Declaración de Copenhagen y el Programa de Acción); la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer de 1995 (la Declaración de Beijing y Plataforma de Acción); y la Conferencia sobre Establecimientos Humanos - Albergue II (la Declaración de Estambul y la Agenda de Albergue).
Está en proceso el trabajo sobre estos indicadores de parte de gobiernos, comisiones y agencias de la ONU, y organizaciones no-gubernamentales (OONGG). Tales esfuerzos se están realizando, por ejemplo, bajo el auspicio de muchos gobiernos nacionales y varios cuerpos de la ONU, tales como el Centro para Establecimientos Humanos de la ONU, la Comisión sobre Desarrollo Sostenible, la Comisión para Desarrollo Social, y la Comisión sobre el Estado de la Mujer. Las OONGG y las coaliciones de OONGG están contribuyendo a este trabajo y también están emprendiendo sus propias iniciativas para con esto.
UNRISD News, Núm. 16, Primavera/Verano 1997, páginas 14 - 15. Los tres trabajos ocasionales conjuntos mencionados son: Hacia un Informe Mundial sobre Cultura y Desarrollo: Construyendo Estadísticas e Indicadores Culturales; Indicadores Culturales de Bienestar: Algunos Asuntos Conceptuales; e Indicadores Culturales de Desarrollo.
Para una exposición excelente sobre capital social, véase el capítulo 6, "Capital Social: el Eslabón Perdido?" en Expandiendo la Medida de la Riqueza: Indicadores de Desarrollo Ambientalmente Sostenible, Estudios de Desarrollo Ambientalmente Sostenible y Monografías Serie Número 17, El Banco Mundial, Washington, D.C. Véase además, Enfrentándose a la Crisis: Un Estudio Comparativo de Respuestas Hogareñas a la Pobreza y la Vulnerabilidad en Cuatro Comunidades Urbanas Pobres, Caroline O.N. Moser, Estudios de Desarrollo Ambientalmente Sostenible y Monografías Serie Número 8, El Banco Mundial, Washington, D.C..
Estas iniciativas incluyen Manual de Indicadores Comunitarios: Midiendo el Progreso Hacia Comunidades Saludables y Sostenibles; los Principios Bellagio; y el proyecto de Nuevos Indicadores de la Nueva Fundación Económica.
Estos esfuerzos incluyen el trabajo de numerosas OONGG dirigiéndose a valores y principios espirituales como fundamentales al progreso, las iniciativas de valores éticos y espirituales dentro del Banco Mundial, y varios proyectos de investigación. Entre los informes publicados se encuentran Cambio de Consciencia Global: Indicadores de una Paradigma Emergente (Duane Elgin y Coleen LeDrew, Awakening Earth, 1997); Cultura, Espiritualidad, y Desarrollo Económico: Abriendo un Diálogo (William F Ryan SJ, Centro de Investigación Internacional de Desarrollo, Ottawa, Canadá, 1995); y la Encuesta de Valores Mundial, 1981 - 1984 y 1990 - 1993 (Principle Investigator, Grupo de Estudios de Valores Mundiales, Consorcio inter-universitario para la Investigación Política y Social, Ann Arbor, Michigan, 1994).
Los principios espirituales, según aseveran los Escritos baha'is, son aquellas verdades esenciales dados a la humanidad por aquella realidad superior, aquella incognoscible escencia de escencias llamado Dios. Las religiones traídas a la humanidad por una sucesión de luminarias espirituales han sido el lazo primario entre la humanidad y aquella realidad superior, y han galvanizado y refinado la capacidad de la humanidad por amar, por comprender la realidad y por lograr el progreso espiritual.
Dos principios espirituales que pudieran ser parte de una lista extendida son la belleza y el servicio.
Shoghi Effendi, The World Order of Bahá’u’lláh - Selected Letters [El Orden Mundial de Bahá’u’lláh - Cartas Escogidas] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1974 [segunda edición revisada], páginas 41 - 42).
En los Escritos Baha'is, "Hombre es un término genérico que aplica a toda la humanidad." (‘Abdu’l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912 [La Promulgación de la Paz Universal] [segunda edición] [Wilmette, Editorial Baha'i, 1982, página 76].)
Bahá’u’lláh, Epistle to the Son of the Wolf [Epístola al Hijo del Lobo] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1988 [nueva edición], página 13).
‘Abdu’l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912 [La Promulgación de la Paz Universal] [segunda edición], página 375.
‘Abdu’l-Bahá, "Trustworthiness" [La Confiabilidad] The Compilation of Compilations, Volume II (Baha'i Publications Australia), 1991, página 340).
Para una exploración de este concepto, véase Moral Leadership, 1997, the Global Classroom, Washington DC, publicado originalmente como Liderazgo Moral, 1993, Universidad Núr, Santa Cruz, Bolivia.
‘Abdu’l-Bahá, Japan Will Turn Ablaze: Tablets of ‘Abdu’l-Bahá, Letters of Shoghi Effendi and Historical Notes About Japan [El Japón se encenderá] (Osaka, Editorial Baha'i, 1974, página 35).
‘Abdu’l-Bahá, Paris Talks [La Sabiduría de ‘Abdu’l-Bahá] (duodécima edición), página 145.
La consulta requiere que los participantes individuales se esfuercen por trascender sus respectivos puntos de vista para poder funcionar como miembros de un cuerpo con sus propios intereses y metas. En la consulta, donde se intercambian puntos de vista tanto con franqueza como con cortesía, las ideas pertenecen no al individuo que las presenta, sino al grupo en general, para aceptar, rechazar, o revisar como mejor sirva las metas perseguidas. La consulta tiene éxito en la medida en que todos los participantes apoyan las decisiones tomadas. Bajo tales circunstancias, una decisión anterior puede fácilmente reconsiderarse si la experiencia expone cualquier fallo.
‘Abdu’l-Bahá, The Secret of Divine Civilization [El Secreto de la Civilización Divina] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1990, páginas 24 - 25).
Cada individuo tiene derecho a trabajo significativo y la responsabilidad de mantener a su familia y a contribuir al bienestar de la comunidad. Al desempeñarse en una ocupación u oficio en el espíritu de servicio, el individuo contribuye algo de valor a la sociedad. Por su parte, la sociedad reconoce el valor de sus miembros al crear oportunidades para que ellos se ganen la vida y hacer una contribución al bien común, ayudando así al desarrollo espiritual del individuo. Pues es al contribuir al bien común que el individuo adquiere verdadera madurez espiritual.
‘Abdu’l-Bahá, The Secret of Divine Civilization [El Secreto de la Civilización Divina], página 109.
Las Enseñanzas Baha'is aseveran que de ser imposible que una familia eduque todos sus niños - una condición que deberá erradicarse en el futuro - la prioridad debe dársele a la educación de la niña ya que las madres son las primeras educadoras de futuras generaciones.
Shoghi Effendi, por medio de su secretaria, de una carta de fecha 17 de febrero de 1933 a un creyente individual.
"La naturaleza es la Voluntad de Dios y su expresión en y por medio del mundo contingente." Bahá’u’lláh, Tablets of Bahá’u’lláh revealed after the Kitáb-i-Aqdas [Tablas de Bahá’u’lláh] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1988, página 142).
‘Abdu’l-Bahá, Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá [Selección de los Escritos de ‘Abdu’l-Bahá] (Haifa: Centro Mundial Baha'i, 1978, página 291).
Shoghi Effendi, Call to the Nations [Llamado a las Naciones] (Haifa: Centro Mundial Baha'i, 1977, páginas 55 - 56).
Un sistema coordinado mundial de reservas de comida será esencial al bienestar físico de la familia humana en tiempos de falta, especialmente si el cambio global crea más y más inestabilidad en la producción de comida.
La 37ª Asamblea de Salud Mundial hizo un llamado por que "los estados miembros consideren el incluir en sus estrategias para la salud para todos una dimensión espiritual..." (WHA 37.13, 15 de mayo de 1984)
Bahá’u’lláh, Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas [Tablas de Bahá’u’lláh], página 70.
Por supuesto, pudiera identificarse y aplicarse más de un principio en cualquier área de norma dado.
Obviamente, esto no describe en detalle la evaluación de esta información ni de tomar en cuenta las descripciones negativas de los mismos temas.
Este involucramiento señalaría una disposición de parte de estas agencias de desarrollo por tomar en serio la realidad espiritual de la naturaleza humana.
Al construir estos indicadores, se necesitará considerar medidas tanto cualitativas como cuantitativas. Podrían usarse encuestas de opinión pública, grupos de enfoque con audiencias claves, entrevistas individuales y a fondo, y asesoramientos rápidos participatorios, para ayudar a obtener los datos necesarios. El análisis de los datos requerirá una comprensión del marco y los principios filosóficos que dieron lugar a los indicadores en primer lugar.
Agenda 21, 6.3.
Habitat Agenda [Agenda de Albergue], 4.
Copenhagen Declaration on Social Development
[Declaración Copenhagen sobre el Desarrollo Social], 3.
Programme for Action for the World Summit for Social Development [Programa de Acción para la Cumbre Mundial para el Desarrollo Social], 4.
Agenda 21, 6.23.
Platform for Action of the Fourth World Conference on Women [Plataforma para la Acción de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer], 24.
Dada la fuerte influencia de las OONGG en estas conferencias, incluyendo aquellas que buscaban hacer que los valores y principios espirituales fueran la fuerza motriz de estos planes de acción, este enfoque sobre lo espiritual no sorprende.
Tabla de Contenido
Abstracto
I. Una Perspectiva Baha'i sobre el Desarrollo
II. Indicadores de Desarrollo: Su Valor y Uso
III. Indicadores de Base Espiritual para el Desarrollo: Consideraciones Iniciales
IV. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Principios Fundamentales
1. La Unidad en la Diversidad
2. La Equidad y la Justicia
3. La Igualdad de los Sexos
4. La Confiabilidad y el Liderazgo Moral
5. La Investigación Independiente de la Verdad
V. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Areas de Política Prioritaria
1. El Desarrollo Económico
2. La Educación
3. La Mayordomía Ambiental
4. Llenando las Necesidades Básicas en Alimento, Nutrición, Salud y Albergue
5. El Gobierno y la Participación
VI. Desarrollando Indicadores de Base Espiritual: Tres Ejemplos
VII. Hacia el Desarrollo de Indicadores de Base Espiritual: Posibles Pasos Colaborativos
Abstracto
Este trabajo escrito concepto se concentra en la importancia de crear medidas para asesorar el progreso de desarrollo por medio de la perspectiva de los principios espirituales. El trabajo escrito comienza delineando una perspectiva baha'i en cuanto al desarrollo. Luego menciona el uso de los indicadores actualmente e introduce el concepto de indicadores de base espiritual para el desarrollo. Considera, aunque resumidamente, cinco principios espirituales cruciales al desarrollo y cinco áreas de política en que estos principios pudieran aplicarse para generar metas e indicadores para medir el progreso hacia dichas metas. Entonces se presentan tres ejemplos breves de cómo tales indicadores pudieran concebirse y desarrollarse. Y por último se sugiere una iniciativa colaborativa para desarrollar indicadores de base espiritual para el desarrollo, involucrando a las religiones y una prominente agencia internacional de desarrollo.
El desarrollo en sí de estas medidas se encuentra mucho más allá del alcance de este trabajo escrito. Más bien, la intensión de este trabajo, como lo sugiere el subtítulo, es el de ofrecer consideraciones iniciales en cuanto a la creación de indicadores de base espiritual para el desarrollo con la esperanza de que pueda lanzarse un proceso consultativo en que el trabajo difícil, y a la vez meritoriosa, de conceptualizar y desarrollar tales indicadores se comience en serio.
I. Una Perspectiva Baha'i en cuanto al Desarrollo
El desarrollo, según el punto de vista baha'i, es un proceso orgánico en el que "lo espiritual se expresa y se realiza en lo material".1 El desarrollo significativo requiere que el proceso aparentemente antitético del progreso individual y avance social, de globalización y descentralización, y de promover las pautas universales y fomentar la diversidad cultural, se armonicen. En nuestro mundo más y más interdependiente, los esfuerzos de desarrollo tienen que ser guiados por una visión del tipo de comunidad mundial que deseamos crear y animarse por un conjunto de valores universales. Instituciones justas, desde el nivel local hasta el nivel planetario, y sistemas de gobierno en los que la gente puede asumir responsabilidad por las instituciones y los procesos que afectan sus vidas, también son esenciales.
Bahá’u’lláh enseña que el reconocimiento del principio espiritual fundamental de nuestra época, la unicidad de la humanidad, tiene que estar al corazón de una nueva civilización. La aceptación universal de este principio tanto requerirá como posibilitará la reestructuración mayor de los sistemas educativos, sociales, agrícolas, industriales, económicos, legales y políticas del mundo. Esta reestructuración, la cual tiene que ordenarse por un diálogo continuo e intensivo entre los dos sistemas de conocimiento disponible a la humanidad - la ciencia y la religión - facilitarán la emergencia de la paz y la justicia en todo el mundo.
Las comunidades que prosperan en este futuro lo harán debido al hecho de que reconocen la dimensión espiritual de la naturaleza humana y hacen del desarrollo moral, emocional, físico, e intelectual del individuo su prioridad central. Garantizarán la libertad de credo y alentarán el establecimiento de lugares de adoración. Sus centros de aprendizaje buscarán cultivar las potencialidades sin límite latentes en la consciencia humana y perseguirán como meta principal la participación de todos los pueblos en la generación y la aplicación del conocimiento. Recordando siempre que los intereses del individuo y de la sociedad son inseparables, estas comunidades promoverán el respeto tanto por los derechos como por las responsabilidades, fomentarán la igualdad de mujeres y hombres y el que sean socios, y protegerán y cuidarán a la familia. Promoverán la belleza, tanto natural como hecho por el hombre, e incorporarán en su diseño los principios de la preservación y la rehabilitación ambiental. Guiados por el concepto de la unidad en la diversidad, apoyarán la amplia participación en los asuntos de la sociedad, y más y más se fijarán en líderes que estén motivados por el deseo de servir. En estas comunidades los frutos de la ciencia y la tecnología beneficiarán a toda la sociedad, y habrá trabajo disponible para todos.
Tales comunidades resultarán ser los pilares de una civilización mundial - una civilización que será la culminación lógica de los esfuerzos de desarrollo de la humanidad a través de largos trechos de tiempo y geografía. La aseveración de Bahá’u’lláh de que toda persona es "creada para llevar adelante una civilización en continuo progreso"2, implica que toda persona tiene tanto el derecho como la responsabilidad de contribuir a esta empresa colectiva de largo alcance, cuya meta es nada menos que la paz, la prosperidad y la unidad de toda la familia humana.
Los baha'is son optimistas de que tal futuro es inevitable, y de hecho, que ya ha comenzado a surgir. También son realistas, comprendiendo que el progreso hacia este futuro requerirá de la humanidad una enorme cantidad de perseverancia, sacrificio y cambio. La velocidad y el costo precisos de este progreso se determinarán en gran parte por las acciones, en los años del porvenir inmediato, de los gobiernos, de organizaciones multilaterales, del sector privado, de las organizaciones de la sociedad civil, y de individuos claves. Al esforzarse hacia este futuro, todos los concernientes deben comprender claramente lo que están buscando y deben siempre ser vigilantes por medio de la reflexión propia y la evaluación propia si han de llegar a ser participantes constructivos en este proceso. Por lo tanto, son necesarios metas claras, políticas y pautas significantes, programas identificados, e indicadores de progreso acordados, si es que el avance hacia el futuro común de la humanidad ha de trazarse y si han de determinarse y realizarse correcciones regulares a ese curso.
Mientras que cada uno de estos elementos - metas, políticas, pautas, programas, e indicadores relevantes - es crítico para los esfuerzos por crear tal futuro, el trabajo actual se dirige a la importancia de la creación de indicadores de base espiritual para asesorar, y finalmente ayudar a guiar el progreso de desarrollo.
II. Indicadores de Desarrollo: Su Valor y Uso
El concepto de indicadores se define de varias maneras, y los términos criterios, punto de referencia, e indicador a menudo se usan intercambiablemente, aunque no necesariamente significan lo mismo. Para el propósito de este trabajo el término indicador se usará para referirse a "una medida cuantitativa, cualitativa o descriptiva que, al ... comprobarse periódicamente"3 puede mostrar la calidad, la dirección, el paso y los resultados de cambio.
Los indicadores pueden armarse de varias formas. Por ejemplo, los indicadores relacionados por tópico que midan progreso en la salud, educación, o agricultura pueden agruparse en una tabla de medidas (un conjunto de indicadores). Los mismos indicadores pueden recopilarse en un índice y así presentarse como una sola medida compuesta tal como perspectiva de índice de salud, índice de educación, o índice de seguridad de comida.4 O bien, una amplia gama de indicadores relacionados a varios fenómenos puede expresarse en una sola medida, tal como "índice de mortalidad infantil".5
Rara vez puede un indicador permanecer solo como fuente de información significativa.6 El progreso no es un evento ni una estadística, sino un proceso - una tendencia compuesta de numerosos factores. No puede expresarse por una sola medida ni referencia a un solo momento en la historia. Por lo tanto, los indicadores deben colocarse en un contexto temporal específico y correlacionarse con medidas de otros factores relacionados.7
En todo el mundo varios actores usan indicadores, desde las agencias de las Naciones Unidas (ONU), gobiernos y grupos comunitarios hasta negocios, instituciones educacionales, grupos de política y académicos. Los indicadores no cambian la realidad, pero sí ayudan a formar la manera en que la percibimos, y sirven para forjar un entendimiento del desarrollo en común. Por lo tanto, son de importancia fundamental para un mundo complejo y de veloz cambio. Por ejemplo, pueden usarse para hacer gráficas de tendencias e indicar relaciones, ayudando así a definir asuntos y clarificar desafíos que puede confrontar una sociedad en particular. Proveen información que puede indicar una necesidad de ajustes y correcciones a políticas, metas, prioridades, programas, actitudes, y comportamientos. Los indicadores pueden usarse a llamar la atención a asuntos particulares, a crear consciencia pública con compromiso y activismo en torno a necesidades y desafíos específicos. Pueden sugerir una asignación más equitativa de recursos limitados, o causar un cambio de recursos de una área a otra donde haya una necesidad identificada y urgente. Por ende, en un sentido muy real, "los indicadores no sólo comprueban el progreso; sino que hacen que ocurra."8
Por el otro lado, existen numerosos fallos y dificultades asociados con los indicadores. Por ejemplo, las estadísticas, que sirven como base de la mayoría de los indicadores, pueden ser sujeto de varias configuraciones e interpretaciones. Muchos conjuntos de indicadores son estáticos en el tiempo; otros son muy estrechos en su enfoque, sin embargo se usan para representar el estado de bienestar y progreso de una comunidad. Además, demasiado a menudo los indicadores no se emparejan con metas ni se miran por la lente de proceso histórico.
El estado de indicadores de desarrollo actualmente
Actualmente, existen numerosos esfuerzos notables, muchos de los cuales aún se encuentran en la fase de concepto, para extender las fronteras de lo que se valora y se mide, para hacer que los indicadores de desarrollo reflejan más de lo que realmente constituye el progreso individual y comunitario. Estos esfuerzos, que involucran una diversidad de organizaciones, instituciones e individuos a todo nivel de la sociedad, están intentando definir y medir el progreso en términos de conceptos tales como capital humana, capital social, cultura, integración social, y bienestar comunitario.
Por ejemplo, el Informe de Desarrollo Humano anual del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, con su Indice de Desarrollo Humano, ha sido instrumental en ampliar la gama y el alcance de indicadores de desarrollo que se consideran dentro del sistema de la ONU y por los gobiernos en todo el mundo.9 Los planes de acción global que surgieron de las mayores conferencias de la ONU en esta década10 han ayudado a cambiar el punto de vista dominante del desarrollo de un proceso de arriba hacia abajo, en general dirigido tecnológica y económicamente, a uno en el que la gente y las comunidades en medida creciente definen y se asumen responsabilidad por su propio progreso. Estos planes de acción han hecho un llamado por la creación y el uso de indicadores que capturan este enfoque emergente sobre la gente y las comunidades.11 En una serie de Trabajos Ocasionales Conjuntos recientemente emitidos por el Instituto de Investigación para el Desarrollo Social de la ONU (UNRISD) y la Organización Educativa, Científica y Cultural de las Naciones Unidas (UNESCO), el concepto de indicadores culturales, incluyendo el bienestar individual y social, y la habilidad de la gente por vivir juntos, se explora dentro de varios marcos.12 El Banco Mundial mismo ha estado a la delantera del desarrollo del concepto de capital social y está buscando formas de medirla.13 Además, las OONGG, fundaciones y grupos comunitarios han iniciado varios proyectos de indicadores que buscan medir, y así valorar, el desarrollo centrado en la gente y la comunidad;14 estos proyectos a menudo involucran la comunidad en la concepción y el desarrollo de indicadores.
Por importantes que sean estos esfuerzos, son sólo pasos preliminares en el proceso de trazar una nueva dirección para la familia humana. No sólo es necesario expandir estos procesos grandemente, sino también hay que explorar y desarrollar nuevos acercamientos a la conceptualización y la medida tanto los aspectos tangibles como los intangibles del desarrollo. Hay que examinar minuciosamente las nociones de lo que constituyen medidas eficaces del desarrollo para determinar la medida a la cual toman en cuenta lo que es central al propósito y la motivación humanos.
En las siguientes secciones, tal acercamiento - el desarrollar indicadores de base espiritual para el desarrollo - se considera. Mientras que en esta sección se usa el tiempo presente del verbo, debe tenerse en cuenta que estos indicadores están todavía por construirse. Además, este trabajo tiene solamente la intensión de ser una exploración inicial de algunos de los elementos de tales indicadores, y no es un intento por construirlos cabalmente.
III. Indicadores de Base Espiritual para el Desarrollo: Consideraciones Iniciales
La idea de desarrollar indicadores de base espiritual para el desarrollo es oportuna. Se están sentando las bases, en parte, por un número creciente de esfuerzos por hacer que los valores y los principios espirituales se consideren seriamente en el desarrollo.15 Además, el concepto de la espiritualidad y los valores espirituales, una vez casi tabú en la mayoría de las deliberaciones de la ONU relacionadas al desarrollo, actualmente está articulándose a los más altos niveles.
Los indicadores de base espiritual asesoran el progreso de desarrollo como una función de la aplicación de principios espirituales.16 Estos indicadores están basados en principios universales que son esenciales al desarrollo del espíritu humano, y por lo tanto, al progreso individual y colectivo. Estas medidas emergen de una visión del desarrollo en la que el progreso material sirve como vehículo para el avance espiritual y cultural.
Los indicadores de base espiritual ayudan a establecer, clarificar y priorizar las metas, políticas, y programas. Al centro de su conceptualización se encuentra el entendimiento de que la naturaleza humana es fundamentalmente espiritual y los principios espirituales que resuenan con el alma humana, proveen un enorme poder de motivación para el sacrificio y el cambio. Por lo tanto, los pueblos del mundo estarán mucho más dispuestos a apoyar políticas y programas que emergen del desarrollo de indicadores basados en principios espirituales, que a endosar objetivos e iniciativas que están basadas en una concepción de la vida puramente materiales. Así pues, el uso de estas medidas podría ayudar a transformar no sólo la visión sino también la práctica en sí del desarrollo.
Los componentes de un indicador de base espiritual incluyen una visión de un futuro pacífico y unido; el (los) principio(s) escogido(s) cruciales a la realización de tal futuro; el área de política al cual se dirige el (los) principio(s); y la meta hacia la cual la medida asesora el progreso. El indicador es cuantitativamente o cualitativamente medible y verificable, y se puede adaptar dentro de una gran diversidad de contextos sin violar la integridad del (de los) principio(s) involucrados.
La sección siguiente explora brevemente cinco principios que pueden usarse en la construcción de indicadores de base espiritual del desarrollo.
IV. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Principios Fundamentales
Basado en la visión de una civilización global justa, unida y sostenible, se presentan cinco principios espirituales17 que son fundamentales a la realización de tal futuro. Aunque no son los únicos principios necesarios para considerar, se siente que éstas cinco contienen suficiente diversidad de conceptos para servir como punto de partida para con este esfuerzo. En algunos casos se emparejan dos principios estrechamente relacionados. Ya que el intento de esta sección es meramente sugerir algunos principios que se puedan explorar, cada uno se trata brevemente. Sin embargo, ya que estos principios son la base misma de los indicadores que han de construirse, sería importante en extremo el que se definan claramente en la fase inicial del trabajo. Los cinco principios son
1. la unidad en la diversidad;
2. la equidad y la justicia;
3. la igualdad de los sexos;
4. la confiabilidad y el liderazgo moral; y
5. la búsqueda independiente de la verdad.
1. La Unidad en la Diversidad
Lejos de dirigirse a la subversión de las bases existentes de la sociedad, ello [el principio de la unicidad de la humanidad] busca expandir sus bases, a remoldear sus instituciones de una manera consonante con las necesidades de un mundo en continuo cambio. No puede confligir con lealtades legítimas algunas, ni puede socavar lealtades esenciales. Su propósito no es ni apagar la llama de un patriotismo sano e inteligente en los corazones del hombre, ni abolir el sistema de autonomía nacional tan esencial si los peligros de la centralización excesiva han de evitarse. No ignora, ni intenta suprimir, la diversidad de orígenes étnicos, de clima, de historia, de lenguaje y tradición, de pensamiento y costumbre, que diferencian a los pueblos y naciones del mundo. Hace un llamado para una lealtad más amplia, para una aspiración mayor que cualquiera que haya animado a la raza humana. Insiste en la subordinación de los impulsos e intereses nacionales a los reclamos imperativos de un mundo unificado. Repudia la centralización excesiva por una parte, y rechaza cualquier intento por la uniformidad por otra. Su consigna es la unidad en la diversidad.18
El concepto de la unidad en la diversidad es una forma de expresar el principio de la unicidad de la humanidad, según se abraza por las Enseñanzas Baha'is. La unidad en la diversidad se encuentra en contraste con la uniformidad. Abriga la diversidad natural de temperamento y talentos entre los individuos al igual que las variadas experiencias, culturas y puntos de vista de la humanidad, ya que contribuyen al progreso y al bienestar de la familia humana. Parecido al papel desempeñado por los genes comunes en la vida biológica de la humanidad y su ambiente, la inmensa riqueza de la diversidad cultural alcanzada en los miles de años es vital al desarrollo de la raza humana que está llegando a su madures colectiva. Representa una herencia que nos enriquece a todos y que tiene que permitirse dar sus frutos en una civilización global. La aceptación del concepto de la unidad en la diversidad, por lo tanto, implica el desarrollo en el individuo de una consciencia global, un sentido de ciudadanía mundial, y un amor por la humanidad en su totalidad. En este aspecto, cada individuo necesita comprender que, ya que el cuerpo de la humanidad es uno e indivisible, cada miembro de la raza humana nace en el mundo como un fideicomiso de la totalidad y que la ventaja del parte en una sociedad mundial es mejor servida al promover la ventaja de la totalidad.
2. La Equidad y la Justicia
La justicia y la equidad son Guardianes gemelos que vigilan al hombre.19 De ellas se revelan tales palabras benditas y perspicaces como las que son la causa del bienestar del mundo y la protección de las naciones.20
La equidad es la justicia, la pauta por la cual cada persona y grupo es capaz de maximizar el desarrollo de sus capacidades latentes. La equidad difiere de la igualdad absoluta en que no dicta que todos se traten exactamente de la misma manera. Mientras que todos están dotados de talentos y habilidades, el desarrollo cabal de estas capacidades puede requerir diferentes enfoques. Es la equidad lo que asegura que se distribuyan justamente el acceso y la oportunidad para que este desarrollo pueda realizarse.
La equidad y la justicia son guardianes gemelos de la sociedad. La equidad es la pauta por la cual se deben hacer las decisiones de política y compromiso de recursos. La justicia es el vehículo por medio del cual se aplica la equidad, su expresión práctica en la vida del individuo y de la sociedad. Es sólo por la realización de la verdadera justicia que se establecerá la confianza entre los diversos pueblos, culturas, e instituciones de un mundo más y más interdependiente.
Las Enseñanzas Baha'is aseveran que los pilares de la justicia son el castigo y la recompensa. Aquellos que actúen justamente merecen recompensa, ya sea tangible o intangible, por tal comportamiento. Aquellos que actúen injustamente necesitan la sanción apropiada tanto para detener la injusticia como para salvaguardar su propio bienestar espiritual.
3. La Igualdad de los Sexos
El mundo de la humanidad posee dos alas: el hombre y la mujer. Mientras estas dos alas no estén equivalentes en fuerza, el pájaro no volará. Hasta que la mujer logre el mismo grado que el hombre, hasta que ella disfrute de la misma esfera de actividad, no se realizarán logros extraordinarios para la humanidad; la humanidad no puede ascender a las alturas del logro verdadero.21
El principio de la igualdad de los sexos es fundamental a todo pensamiento realista en cuanto al futuro bienestar de la tierra y sus pueblos. Representa una verdad sobre la naturaleza humana que ha esperado en gran medida sin reconocerse por las largas épocas de la niñez y la adolescencia de la humanidad. Cualesquier inequidades sociales pueden haberse dictado por los requisitos de supervivencia del pasado, claramente no pueden justificarse en un momento en que la humanidad se encuentra al umbral de la madures.
La negación de la igualdad perpetúa una injusticia hacia la mitad de la población humana y promueve en el hombre actitudes y hábitos dañinos que se llevan de la familia al lugar del trabajo, a la vida política, y finalmente a las relaciones internacionales. No existe base alguna, ya sea moral, práctica, ni biológica, en la cual puede justificarse tal negación. Sólo en la medida en que a la mujer se le acepte como compañera cabal en todo campo del esfuerzo humano se creará el clima moral y psicológico en que la paz puede emerger, y se desarrolle y florezca una civilización mundial justa y unida. Por lo tanto, un profundo compromiso al establecimiento de la igualdad entre el hombre y la mujer, en todo departamento de la vida y a todo nivel de la sociedad, será esencial al avance de la humanidad.
4. La Confiabilidad y el Liderazgo Moral
Ante la vista de Dios, la confiabilidad es la base de Su Fe y el fundamento de toda virtud y perfección. Un hombre que esté privado de esta cualidad está desprovisto de todo. ¿De qué valdrán la fe y la piedad si falta la confiabilidad? ¿Qué importancia pueden tener? ¿Qué beneficio o ventaja pueden conferir?22
De las múltiples virtudes en los Escritos Baha'is a los cuales se exhorta a los individuos a cultivar, la confiabilidad es de primer rango. Bahá’u’lláh asevera que la tranquilidad y la seguridad del mundo, la estabilidad de todo asunto - de toda transacción humana, de todo contrato negociado, de todo esfuerzo promulgado - dependen de ella. Ya sea en el hogar, en el trabajo, en la comunidad o en los negocios o en los asuntos políticos, la confiabilidad yace al centro de todo intercambio y compromiso constructivo. Es la clave al mantenimiento de la unidad entre diversos pueblos y naciones. Por lo tanto, todo esfuerzo de desarrollo tiene que incluir como objetivo primario la inculcación de la confiabilidad en los individuos, las comunidades y las instituciones involucradas.
Aquellos que ejercen la autoridad tienen una gran responsabilidad de ser merecedores de la confianza pública. Los líderes - incluyendo los que se encuentran en el gobierno, la política, los negocios, la religión, la educación, los medios de comunicación, las artes y las organizaciones comunitarias - tienen que estar dispuestos a ser responsables ante todos por la manera en que ejercen su autoridad. La confiabilidad y una moralidad activa tienen que ser la base de todo liderazgo si ha de realizarse el verdadero progreso. El liderazgo moral,23 el liderazgo del futuro, encontrará su máxima expresión en el servicio a los demás y a la comunidad en general. Fomentará la toma de decisiones colectiva y la acción colectiva y se motivará por un compromiso a la justicia, incluyendo la igualdad de mujeres y hombres, y al bienestar de toda la humanidad. El liderazgo moral se manifestará en la adherencia a una sola pauta de conducta tanto en vida pública como en la privada, para los líderes y ciudadanos por igual.
5. La Investigación Independiente de la Verdad
Todas las naciones del mundo tienen que investigar para la verdad independientemente y virar sus ojos de las ciegas imitaciones moribundas de épocas pasadas enteramente. La verdad es una cuando se investiga independientemente, no acepta división. Por lo tanto la investigación independiente de la verdad llevará a la unicidad del mundo de la humanidad.24
No existe contradicción alguna entre la verdadera religión y la ciencia.25
La realidad es una, y cuando la verdad de investiga y se acierta, llevará al progreso individual y colectivo. En la búsqueda de la verdad, la ciencia y la religión - los dos sistemas de conocimiento disponibles a la humanidad - tienen que actuar recíprocamente estrecha y continuamente. Las vislumbres y las destrezas que representan el logro científico deben mirar hacia la fuerza de compromiso espiritual y principio moral para asegurar su aplicación apropiada.
El desarrollo espiritual incluye la investigación de la verdad por uno mismo. La reflexión continua, basada en la experiencia al aplicar esta verdad, es crítica al proceso de desarrollo espiritual. Para la investigación colectiva de la verdad y la toma de decisiones en grupo, la consulta,26 que toma su fuerza del grupo y fomenta la unidad de propósito y de acción, es indispensable. Las instituciones y aquellos que se encuentren en posiciones de autoridad bien deberían crear condiciones conducentes a la significativa investigación de la verdad, mientras fomentan el entendimiento de que la felicidad humana y el establecimiento de la paz, la justicia y la unidad son las metas máximas de tal investigación.
V. Indicadores de Base Espiritual: Cinco Áreas de Política Prioritaria
Esta sección examina brevemente las cinco áreas de política en que los principios espirituales identificados anteriormente pueden aplicarse para generar metas, y eventualmente, indicadores de base espiritual para medir el progreso hacia estas metas.
Al igual que con los principios espirituales discutidos, estas áreas de política están entreconectadas y, en algunos casos, se solapan. Por lo tanto, las iniciativas en una área requerirán acción en otras. Las cinco áreas consideradas brevemente en lo que sigue son
1. el desarrollo económico;
2. la educación;
3. el fideicomiso ambiental;
4. el llenar las necesidades básicas en el alimento, la nutrición, la salud y el albergue; y
5. la gobernancia y la participación.
1. El Desarrollo Económico
La riqueza es digna de alabanza en el más alto grado, si es adquirida por los esfuerzos propios de un individuo y por la gracia de Dios, en el comercio, la agricultura, el arte y la industria, y si se gasta para propósitos filantrópicos. Ante todo, si un individuo sensato e ingenioso iniciara medidas que universalmente enriquecieran a las masas de los pueblos, no existiría emprendimiento mayor que este, y tendría el rango ante la vista de Dios del logro supremo, pues tal benefactor supliría las necesidades y aseguraría la comodidad y el bienestar de una gran multitud. La riqueza es muy recomendable, siempre y cuando la población entera es rica. Sin embargo, si unos pocos tienen riqueza extrema mientras que los demás están empobrecidos, y no hay fruto ni beneficio de esa riqueza, entonces es sólo una sujeción a su poseedor. Por otra parte, si se gasta en la promoción del conocimiento, la fundación de escuelas elementales y otras, el fomento del arte y la industria, la capacitación de los huérfanos y los pobres - en breve, si se dedica al bienestar de la sociedad - su poseedor sobresaldrá ante Dios y el hombre como el más excelente de todos los que habitan la tierra y se contará como uno de las personas del paraíso.27
Central a la tarea de la reconceptualización de la organización de los asuntos humanos es la realización de un entendimiento apropiado del papel de la economía. La falta de poner la economía en el contexto más amplio de la existencia social y espiritual de la humanidad ha llevado a un materialismo corrosivo en las regiones de mayor ventaja económica en el mundo, y condiciones persistentes de privación entre las masas de los pueblos del mundo. La economía debería servir las necesidades de los pueblos; no se debe esperar que las sociedades se reformulen para servir a los modelos económicos. La función última de los sistemas económicos debe ser el de equipar a los pueblos y las instituciones del mundo con los medios para lograr el propósito verdadero del desarrollo: es decir, la cultivación de las ilimitadas potencialidades latentes en la consciencia humana.
La sociedad debe desarrollar nuevos modelos económicos formados por vislumbres que surgen de un entendimiento favorable de experiencia compartida, de ver a los seres humanos en relación unos a otros, y de un reconocimiento del papel central que realizan la familia y la comunidad en el bienestar social y espiritual. Deben reasesorarse las prioridades dentro de instituciones y organizaciones. Los recursos deben dejar de dirigirse a aquellas agencias y programas que son dañinas al individuo, a las sociedades, y al ambiente, y dirigirse hacia aquellas relacionadas a fomentar un dinámico orden social justo y próspero. Tales sistemas económicos serán firmemente altruistas y cooperativas por naturaleza; proveerán empleo significativo28 y ayudarán a erradicar la pobreza en el mundo.
2. La Educación
El requisito primario y más urgente es la promoción de la educación. Es inconcebible que cualquier nación lograr la prosperidad y el éxito a menos de que esta preocupación suprema y fundamental se lleve adelante. La razón principal por la decadencia y la caída de los pueblos es la ignorancia. Actualmente las masas de los pueblos están mal informadas de hasta los asuntos ordinarios, cuanto menos comprenden el núcleo de los problemas importantes y necesidades complejas del momento.29
El desarrollo de una sociedad global exige el cultivo de capacidades mucho más allá de cualquier cosa que la raza humana ha podido lograr hasta el momento. Los desafíos por delante requerirán una enorme expansión en el acceso al conocimiento de parte tanto de los individuos como de las organizaciones. La educación universal30 será contribuyente indispensable a este proceso de formación de capacidad, pero el esfuerzo sólo tendrá éxito en la medida en que tanto los individuos como los grupos en cada sector de la sociedad tengan la habilidad de adquirir conocimiento y aplicarlo a la formación de asuntos humanos.
La educación tiene que durar toda la vida. Debe ayudar a las personas a desarrollar el conocimiento, los valores, las actitudes, y las destrezas necesarias para ganarse la vida y a contribuir con confianza y constructivamente a la formación de comunidades que reflejen los principios de la justicia, la equidad y la unidad. También deberá ayudar al individuo a desarrollar un sentido de lugar y comunidad, basado en lo local, pero que abarque el mundo entero. La educación exitosa cultivará las virtudes como el fundamento para el bienestar personal y colectivo, y creará en los individuos un profundo sentido de servicio y un compromiso activo al bienestar de sus familias, sus comunidades, sus países, y de hecho, toda la humanidad. Alentará la reflexión propia y el pensar en términos de proceso histórico, y promoverá el aprendizaje inspiracional por medio de medios tales como la música, las artes, la poesía, la meditación y la interacción con el ambiente natural.
3. El Fideicomiso Ambiental
No podemos segregar al corazón humano del ambiente fuera de nosotros y decir que una vez se reforme uno de éstos todo mejorará. El hombre es orgánico con el mundo. Su vida interior forma el ambiente y a la vez es afectada profundamente por el. Uno actúa sobre el otro y todo cambio duradero en la vida del hombre es el resultado de una de estas reacciones mutuas.31
Los Escritos Baha'is describen a la naturaleza como un reflejo de lo sagrado.32 Enseñan que la naturaleza debe valorarse y respetarse, pero no alabarse; sino que deberá servir a los esfuerzos de la humanidad por llevar adelante una civilización en continuo progreso. Sin embargo, a la luz de la interdependencia de todas las partes de la naturaleza, y la importancia de la evolución y la diversidad "para con la belleza, eficiencia y perfección del todo,"33 deberá hacerse todo esfuerzo por preservar en la medida posible la biodiversidad y el orden natural de la tierra.
Como administradores, y fideicomisarios, de los vastos recursos y la diversidad biológica del planeta, la humanidad debe aprender a hacer uso de los recursos naturales de la tierra, tanto los renovables como los no-renovables, de manera tal que asegure el que sea sostenible y la equidad a lo largo del tiempo. Esta actitud de fideicomiso requerirá completa consideración de las consecuencias ambientales potenciales de toda actividad de desarrollo. Compelerá a la humanidad a que balancee sus acciones con moderación y humildad, dándose cuenta de que el verdadero valor de la naturaleza no puede expresarse en términos económicos. También requerirá un profundo entendimiento del mundo natural y su papel en el desarrollo colectivo de la humanidad tanto material como espiritual. Por lo tanto, la administración ambiental sostenible tiene que verse no como un compromiso discrecionario que la humanidad puede considerar contra otros intereses competidores, sino como responsabilidad fundamental que tiene que aceptarse - un prerrequisito del desarrollo espiritual al igual que la supervivencia física del individuo.
4. El Llenar las Necesidades Básicas en la Comida, la Nutrición, la Salud, y el Albergue
En una sociedad mundial tal ... los recursos económicos del mundo se organizarán, sus fuentes de materia prima se aprovecharán y se usarán cabalmente, sus mercados se coordinarán y se desarrollarán, y la distribución de sus productos se regulará equitativamente ... La enorme energía disipada y desperdiciada en la guerra, ya sea económica o política, se consagrará a tales fines como para extender la variedad de invenciones humanas y desarrollo técnico, a aumentar la productividad de la humanidad, al exterminio de la enfermedad, a la extensión de la investigación científica, a la mejora de la pauta de salud física, al refinamiento y agudizamiento del cerebro humano, a la explotación de los recursos no usados y no sospechados del planeta, al prolongamiento de la vida humana y al progreso de cualquier otra agencia que pueda estimular la vida intelectual, moral, y espiritual de toda la raza humana.34
Los asuntos de comida, nutrición, salud y albergue son centrales al desafío de proveer un adecuado nivel de vida para todos los miembros de la familia humana. Sin embargo, estos asuntos no pueden enfrentarse únicamente como problemas técnicos ni económicos. El eliminar el hambre y la mala nutrición; el establecer la seguridad de comida; el proveer albergue adecuado; y el lograr la salud para todos requerirá un cambio en valores, un compromiso a la equidad, y una correspondiente reorientación de políticas, metas y programas.
Existen las tecnologías y los recursos para satisfacer las necesidades básicas de la humanidad y para eliminar la pobreza. Sin embargo, la equidad en el uso de estas tecnologías y recursos solamente sucederá con ciertos entendimientos y compromisos. Mientras que los individuos deben hacer lo más que puedan para proveer sus propias necesidades y las de sus dependientes, la comunidad tiene que aceptar la responsabilidad, cuando sea necesario, de ayudar a satisfacer las necesidades básicas. El acceso a los programas de desarrollo y sus beneficios tienen que asegurarse para todos. La economía de la producción y distribución de comida tendrá que reorientarse y el papel crítico del agricultor en la seguridad económica y de comida valorarse apropiadamente.35 En cuanto a la salud - el bienestar físico, espiritual, mental y social del individuo36 - el acceso a agua limpia, a albergue, y a algún tipo de energía barata ayudaría mucho en la erradicación de los problemas que actualmente atormentan a un vasto número de individuos y comunidades. Debe reconocerse, sin embargo, que algunas enfermedades reflejan el malsano comportamiento humano. Por lo tanto, el incluir al desarrollo moral en la educación ayudaría a reducir significativamente ciertos problemas de salud actuales.
5. El Gobernar y la Participación
Bendito es el gobernante quien socorre al cautivo, y el rico que cuida al pobre, y el justo quien obtiene del hacedor de mal los derechos de los desposeídos, y feliz el fideicomisario quien observa aquello que el Ordenador, el Anciano de los Días ha prescrito para él.37
El buen gobernar es esencial al progreso social. Mientras que el gobernar a menudo se iguala al gobierno, de hecho involucra mucho más. El gobernar ocurre a todo nivel y abarca las formas en que el gobierno formal, los grupos no-gubernamentales, las organizaciones comunitarias, y el sector privado manejan recursos y asuntos. El buen gobernar es necesario si las comunidades han de mantener su equilibrio, manejarse por entre las dificultades, y responder creativamente a los desafíos y a las oportunidades por delante. Tres factores que en gran medida determinan el estado del gobernar son la calidad de liderazgo, la calidad de los gobernados, y la calidad de las estructuras y los procesos existentes. Hay un consenso internacional emergente sobre las características centrales del buen gobernar, especialmente en relación al gobierno formal. Estas características incluyen la democracia, la soberanía de la ley, la responsabilidad, la transparencia y la participación por la sociedad civil.
Sin embargo, este consenso tiene que expandirse para abarcar una apreciación del papel que tiene que asumir el gobernar en la promoción del bienestar espiritual y material de todos los miembros de la sociedad. El gobernar tiene que guiarse por valores universales, incluyendo una ética de servicio al bien común. Tendrá que dar lugar a la participación significativa de los ciudadanos en la conceptualización, el diseño, la implementación, y la evaluación de programas y políticas que los afecten. Deberá tratar de realzar la habilidad de la gente de manejar el cambio y deberá ofrecer oportunidades a que aumenten sus capacidades y su sentido de valor. Tendrá que proveer los mecanismos para el acceso equitativo a los beneficios de programas y políticas, a la educación y a la información, y a las oportunidades para el aprendizaje vitalicio. Además, tiene que ayudar a asegurar el que los medios noticiosos sean activos, vibrantes y veraces. También tendrá que establecerse a nivel global un sistema de gobernar verdaderamente participatorio.
VI. Desarrollando Indicadores de Base Espiritual: Tres Ejemplos
Esta sección ofrece tres ejemplos breves de cómo los indicadores de base espiritual podrían construirse. Finalmente tales indicadores se necesitarán a todo nivel - local, nacional, y global.
El primer ejemplo de un indicador de base espiritual explora la aplicación del principio de la unidad en la diversidad a la norma educativa. Comenzando con una visión de desarrollo que acepte tanto la posibilidad como la necesidad de un mundo unido y pacífico, la unidad en la diversidad se identifica como un principio espiritual esencial a la realización de ese futuro. Entonces se escoge un área de norma: en este caso, la educación. Al considerar el principio38 de la unidad en la diversidad en la educación, surgen numerosas posibilidades para normas, metas y programas, varios de los cuales podría perseguirse. Sin embargo, en este ejercicio se limitará la consideración a una sola meta: el fomentar en los estudiantes una consciencia global - una consciencia inherente en el principio de la unidad en la diversidad.
Un programa educativo para promover tal consciencia pudiera incluir, pero no limitarse a, el cultivo de una apreciación por la riqueza y la importancia de los diversos sistemas culturales, religiosos, y sociales del mundo, y criar el sentimiento de pertenencia y responsabilidad hacia la comunidad mundial. También podría incluir el estudio de las contribuciones significantes que las naciones del mundo están haciendo al progreso colectivo de la humanidad por medio de la participación en tales foros internacionales como las Naciones Unidas, por medio de tales acuerdos como los numerosos tratados de derechos humanos y los planes de acción global de la ONU, y por medio de iniciativas internacionales tales como los Sitios de Herencia Mundial.
Para poder asesorar el progreso hacia esta meta, uno podría medir el porcentaje de tiempo - tanto dentro de clase como dentro de programas después de la escuela - dedicado a temas o actividades que fomenten la consciencia global. Otra medida podría ser un análisis de contenido de libros de texto para determinar el porcentaje de espacio que se dedica al tema. Otra medida más podría ser la prevalencia de tales temas en los currículos de los institutos de capacitación de maestros. Y otra podría involucrar las actitudes y el conocimiento de los estudiantes (y maestros) en cuanto a estos temas, según se miden por encuestas. Este ejercicio podría ir más allá: varias de estas medidas podrían combinarse en un índice general, o podrían reunirse como un conjunto de indicadores relacionados a la meta de fomentar una consciencia global en los estudiantes.39
Un segundo ejemplo de indicadores de base espiritual explora la aplicación de los principios de la equidad y la justicia a las normas de desarrollo económico. Al seguir el mismo proceso del primer ejemplo, los principios principales se identifican como la equidad y la justicia; el desarrollo económico se escoge como el área de norma; y la meta que se escoge es la de eliminar la pobreza dentro de y entre las naciones del mundo. Obviamente ésta es una meta de varias facetas. Para los propósitos de este ejemplo, sólo se considerará la diferencia entre las naciones, aunque la distribución de riqueza dentro de las naciones tiene que verse si la pobreza del mundo ha de eliminarse. Además, solamente la pobreza en lo que concierne los ingresos se investigará. Una premisa de esta meta es que existen recursos suficientes en el mundo para satisfacer las necesidades de todos, pero que el eliminar la pobreza requerirá moderar el consumo y la acumulación, el establecer relaciones de comercio justas y equitativas, y el quitar el peso de excesiva deuda nacional.
Hay disponibles numerosas medidas de diferencia de ingreso que muestran donde se encuentran países individuales en una serie continua. La mayoría de éstas podrían usarse como medidas, si se tomaran a lo largo del tiempo, para determinar si la diferencia entre las naciones más prósperas económicamente y las menos prósperas se está reduciendo. Tendrá que establecerse una base de lo que constituye la pobreza económica de cara al ingreso nacional per cápita para poder determinar el progreso hacia la eliminación de la pobreza. Otra medida podría pesar los beneficios económicos que surgen de oportunidades de comercio que favorecen a las naciones más pobres. Y otra medida podría calcular, en términos del ingreso per cápita, los efectos de los pasos tomados por las naciones, ya sea individual o colectivamente, por reducir, o bien eliminar, las deudas existentes bilaterales y multilaterales que tienen los países desheredados económicamente.
Un tercer ejemplo de indicadores de base espiritual explora la aplicación del principio de la investigación independiente de la verdad en las normas en el área de gobernar y participación. En este caso se identifica como el principio básico la investigación independiente de la verdad; el área de norma escogido es el gobernar y la participación; y la meta es la de fomentar el uso efectivo de la consulta de amplia base en la formulación e implementación de normas y programas de desarrollo. La consulta se entiende como un proceso de toma de decisiones colectivo que maximiza la participación por todo segmento de la comunidad y busca llegar a la verdad de un asunto dado. El lograr esta meta requerirá que se establezcan mecanismos y se abran avenidas para que los miembros de la comunidad participen significativamente en la conceptualización, el diseño, la implementación y la evaluación de las normas y los programas que les afectan.
El progreso hacia esta meta será mucho más difícil de determinar que el progreso hacia las metas en los ejemplos anteriores. Las medidas podrían incluir encuestas para determinar la medida de participación individual en toda fase del desarrollo, y el grado al cual los individuos ven que su contribución al progreso comunitario sea significativo y seguido. Esta medida tendría que tomar en cuenta el porcentaje de la comunidad involucrada y el grado de participación por aquellos miembros comunitarios típicamente excluidos, incluyendo a la mujer, las minorías y los ancianos. Otra medida podría determinar la existencia de estructuras y procesos formales e informales que facilitan las iniciativas colaborativas, y el número y la frecuencia de reuniones realizadas, o el porcentaje de la comunidad involucrada con cualquiera de estos mecanismos.
Obviamente los ejemplos anteriores no tienen los detalles necesarios para poner en operación los indicadores propuestos. Por ejemplo, toda medida tendría que contener pautas para asesorar la información y los datos recogidos. Esta información y datos también tendrían que asesorarse a lo largo del tiempo para dar una vista significativa del progreso que se está haciendo. Además, sería necesario especificar cabalmente, y de antemano, lo que constituye el éxito.
VII. Hacia el Desarrollo de Indicadores de Base Espiritual: Posibles Pasos Colaborativos
Este trabajo escrito ha presentado cierta visión del futuro y, basado en esa visión, ha examinado brevemente los principios espirituales que pudieran usarse al construir indicadores de progreso hacia este futuro. Ha considerado áreas de normas en que estos principios podrían aplicarse para poder generar metas y, finalmente, indicadores para medir el progreso hacia tales metas. Por último, ha dado breves ejemplos de cómo podrían concebirse y desarrollarse tales medidas de base espiritual.
El enfoque usado en este trabajo no sigue el proceso normalmente asociado con la creación de indicadores. Es decir, la creación de indicador por lo general, aunque no siempre, sigue el establecimiento de normas y metas. Sin embargo, los grupos comunitarios y otros, más y más se están acercando a desarrollo de indicador por crear primero una visión, luego identificar los principios que subyacen esa visión, luego miran áreas de normas en las cuales crear metas basadas en esos principios, y finalmente, construyen indicadores para medir el progreso hacia estas metas. Éste es el enfoque usado en el trabajo actual. Una vez se hagan comunes los indicadores de base espiritual, un sinnúmero de enfoques llegarán al mismo propósito: el infundir principios espirituales en nuestro entendimiento, práctica, y asesoramiento del desarrollo.
La identificación en sí de metas y la construcción de indicadores de base espiritual para el desarrollo podría emprenderse como proceso colaborativo. Al considerarse la propuesta siguiente, ni los pasos, ni los principios, ni las áreas de norma sugeridas tienen que tomarse como punto de partida.
La propuesta es la siguiente: que los representantes de las religiones del mundo se reúnan, tal vez bajo el auspicio del Banco Mundial, u otra agencia de desarrollo internacional tal como el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, para comenzar a consultar sobre principios espirituales y cómo afectan el progreso individual y colectivo.40 El objetivo inicial de este esfuerzo - que deberá verse desde el principio como sustancioso, consumidor de tiempo y seguido - sería de llegar a un acuerdo sobre un número limitado de principios espirituales que se comparten universalmente y un conjunto de áreas de norma prioritarias en las que se aplicarían. Basados en estos principios y áreas de prioridad, se generarían metas y se construirían indicadores para medir el progreso hacia estas metas. Otros objetivos podrían agregarse al progresar las consultas. Al grado en que pueda articularse una visión común, el esfuerzo se fortalecerá. Mientras que los representantes no tendrían que estar involucrados en los aspectos técnicos tales como calcular las medidas cuantitativas - la agencia de desarrollo involucrada podría asumir esta responsabilidad - ellos tendrían que repasar los indicadores, una vez creados, y estar involucrados en cualquier trabajo de revisión requerida luego de probarse.41
Las diferencias religiosas no deberán mostrarse insuperables en tal iniciativa, pues existe un hilo subyacente de unidad conectando las grandes tradiciones religiosas del mundo. Cada una propone verdades espirituales básicas y normas de comportamiento que constituyen la base misma de la cohesión social y el propósito colectivo. Por lo tanto, las religiones deberían poder colaborar en un esfuerzo que usa y honra sus verdades más profundas y contiene tanta promesa para la humanidad.
Mientras progresa este proceso, podría beneficiarse de utilizar cierto trabajo que ya está realizándose en el campo del desarrollo, tales como los planes de acción global de la reciente serie de conferencias de la ONU. En estos planes de acción los gobiernos del mundo se han comprometido a "desarrollo social, económico y espiritual"42 y a "lograr un mundo de mayor estabilidad y paz, construido sobre la visión ética y espiritual."43 Han reconocido que sus "sociedades tienen que responder más efectivamente a las necesidades materiales y espirituales de los individuos, sus familias y las comunidades en que viven... no sólo como asunto de urgencia, sino también como asunto de compromiso sostenido e inquebrantable en los años por delante."44 Además, han afirmado que "el desarrollo es inseparable del ambiente cultural, ecológico, económico, político, y espiritual en que se realiza."45 Estos mismos gobiernos también han reconocido que "a los individuos se les deberá permitir desarrollarse a su máxima potencia, incluyendo saludable desarrollo físico, mental y espiritual,"46 y que "la religión, la espiritualidad y la creencia desempeñan un papel central en las vidas de millones de mujeres y hombres, en la forma en que viven y en las aspiraciones que tienen para el futuro."47 (Cursiva agregada para dar énfasis.)48
Estos compromisos, juntos con las normas, metas y programas sugeridos en estos planes de acción, llevan el peso de un consenso global. En este sentido, representan el mayor entendimiento común de prioridades y enfoques de desarrollo que la comunidad internacional ha logrado alcanzar. Por otra parte, más allá de aseveraciones generales sobre el papel fundamental y la importancia de la espiritualidad, visión espiritual y desarrollo espiritual, estos acuerdos globales no ofrecen visión coherente de lo que significan estos términos, y las medidas actuales de desarrollo - los determinantes del "éxito" - por lo general, fracasan en tomar en cuenta factores espirituales. Sin embargo, debe reconocerse que estos planes de acción han reconocido que la espiritualidad es parte integrante del desarrollo y sí intentan articular ciertos principios tales como la tolerancia y la solidaridad, algunos en mayor detalle y con mayor éxito que otros. Por lo tanto, las consultas de los representantes religiosos podrían enriquecerse profundamente por el estudio de estos documentos. Además, estas consultas bien podrían generar normas y metas semejantes a los que se encuentran en estos acuerdos globales y podrían, consecuentemente, beneficiarse de considerar las recetas que contienen estos acuerdos. Sin embargo, ya que las normas y metas desarrolladas por los representantes religiosos se basarían en principios espirituales claramente identificados, tendrían mucha más probabilidad de ser apoyados por la gente que los que se basan en consideraciones predominantemente materiales.
Al hacer un llamado para la creación de indicadores de desarrollo en cada uno de los planes de acción global, las Naciones Unidas ha puesto en movimiento un proceso a niveles nacional y global para el establecimiento de medidas apropiadas para el progreso. El trabajo en los indicadores de base espiritual podría eventualmente unirse a estas iniciativas.
Al desarrollarse estas medidas de base espiritual y al ponerse en uso, podrían establecerse procesos consultativos nacional y localmente en donde las comunidades se alentarían bien a adoptar estos indicadores para sus condiciones particulares, o bien a desarrollar medidas semejantes independientes de esta iniciativa global. El proceso de adoptar o crear tales indicadores sería en sí mismo esclareciente y apoderante para aquellos que estuvieran involucrados. Además, los programas y las normas que surgirían eventualmente de estos procesos, seguramente ganarían el apoyo de mucha gente y cobrarían endosos formales de instituciones y comunidades religiosas.
La creación de indicadores de base espiritual no sería el propósito máximo de esta iniciativa. Más bien, sería el de colocar los principios espirituales al centro del desarrollo, de usarlos en sentar las bases, normas y programas, y de utilizarlos para motivar la acción individual y colectiva. Sin embargo, al demostrar que la aplicación de principios espirituales es tanto práctica como medible, la aceptación de la espiritualidad como el alma misma del desarrollo puede avanzarse significativamente. Por lo tanto, el crear medidas de base espiritual para el desarrollo no es sólo oportuno, sino esencial.
Notas:
‘Abdu’l-Bahá, Paris Talks [La Sabiduría de ‘Abdu’l-Bahá], (duodécima edición) (Londres, Editorial Baha'i, 1995, página 9).
Bahá’u’lláh Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh [Pasajes de los Escritos de Bahá’u’lláh] (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1976, página 215).
The Intergovernmental Seminar on Criteria and Indicators for Sustainable Forest Management [El Seminario Intergubernamental sobre Criterios e Indicadores para el Manejo Sostenible de Silvicultura], 19-22 de agosto de 1996, Helsinki, Finlandia; Informe de Trasfondo #3, página 17.
Véase, por ejemplo, el Human Development Report 1997 [Informe de Desarrollo Humano 1997] por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas.
Este indicador, además de medir directamente los fallecimientos infantiles, también tiende a reflejar medidas de ingresos, educación, y gastos de salud pública, entre otros.
Por ejemplo, un indicador que mida años de estudios escolares, por si sólo, revelará poco beneficio de tal aprendizaje a la sociedad. Para mostrar esto, una persona de mucha educación escolar pero con mucha falta de moral tenderá ser dañino a la comunidad, mientras que una persona con poca o ninguna educación formal pero con fuerte sentido de moralidad, en general, mostrará ser de beneficio a la sociedad (por supuesto, mejor sería que el individuo sea tanto educado formalmente como capacitado moralmente).
Otra forma de ver la interrelación de factores es por medio de la analogía de síntomas médicas - tales como fiebre, escalofríos, e hinchazón - que individualmente pueden significar cosas muy diferentes. Sólo cuando se miren juntos en un patrón particular identificable por un doctor competente es que pueden diagnosticarse como una condición específica y pude recetarse un tratamiento razonable.
The Community Indicators Handbook: Measuring Progress Toward Healthy and Sustainable Communities [Manual de Indicadores Comunitarios: Midiendo el Progreso Hacia Comunidades Saludables y Sostenibles], 1997, Tyler Norris Associates, Redefining Progress and Sustainable Seattle, página 1.
El Informe de Desarrollo Humano apareció por primera vez en el 1990.
Éstos incluyen la Cumbre Mundial para Niños de 1990 (la Declaración Mundial sobre la Supervivencia, Protección y Desarrollo de Niños y el Plan de Acción para Implementar la Declaración Universal sobre la Supervivencia, Protección y Desarrollo de Niños en la década de 1990); la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Ambiente y Desarrollo de 1992 (la Declaración de Río sobre el Ambiente y el Desarrollo y Agenda 21); la Conferencia Mundial de 1993 sobre Derechos Humanos (la Declaración de Viena y Programa de Acción); la Conferencia Internacional de 1994 sobre Población y Desarrollo (el Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo); la Cumbre Mundial para el Desarrollo Social de 1995 (la Declaración de Copenhagen y el Programa de Acción); la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer de 1995 (la Declaración de Beijing y Plataforma de Acción); y la Conferencia sobre Establecimientos Humanos - Albergue II (la Declaración de Estambul y la Agenda de Albergue).
Está en proceso el trabajo sobre estos indicadores de parte de gobiernos, comisiones y agencias de la ONU, y organizaciones no-gubernamentales (OONGG). Tales esfuerzos se están realizando, por ejemplo, bajo el auspicio de muchos gobiernos nacionales y varios cuerpos de la ONU, tales como el Centro para Establecimientos Humanos de la ONU, la Comisión sobre Desarrollo Sostenible, la Comisión para Desarrollo Social, y la Comisión sobre el Estado de la Mujer. Las OONGG y las coaliciones de OONGG están contribuyendo a este trabajo y también están emprendiendo sus propias iniciativas para con esto.
UNRISD News, Núm. 16, Primavera/Verano 1997, páginas 14 - 15. Los tres trabajos ocasionales conjuntos mencionados son: Hacia un Informe Mundial sobre Cultura y Desarrollo: Construyendo Estadísticas e Indicadores Culturales; Indicadores Culturales de Bienestar: Algunos Asuntos Conceptuales; e Indicadores Culturales de Desarrollo.
Para una exposición excelente sobre capital social, véase el capítulo 6, "Capital Social: el Eslabón Perdido?" en Expandiendo la Medida de la Riqueza: Indicadores de Desarrollo Ambientalmente Sostenible, Estudios de Desarrollo Ambientalmente Sostenible y Monografías Serie Número 17, El Banco Mundial, Washington, D.C. Véase además, Enfrentándose a la Crisis: Un Estudio Comparativo de Respuestas Hogareñas a la Pobreza y la Vulnerabilidad en Cuatro Comunidades Urbanas Pobres, Caroline O.N. Moser, Estudios de Desarrollo Ambientalmente Sostenible y Monografías Serie Número 8, El Banco Mundial, Washington, D.C..
Estas iniciativas incluyen Manual de Indicadores Comunitarios: Midiendo el Progreso Hacia Comunidades Saludables y Sostenibles; los Principios Bellagio; y el proyecto de Nuevos Indicadores de la Nueva Fundación Económica.
Estos esfuerzos incluyen el trabajo de numerosas OONGG dirigiéndose a valores y principios espirituales como fundamentales al progreso, las iniciativas de valores éticos y espirituales dentro del Banco Mundial, y varios proyectos de investigación. Entre los informes publicados se encuentran Cambio de Consciencia Global: Indicadores de una Paradigma Emergente (Duane Elgin y Coleen LeDrew, Awakening Earth, 1997); Cultura, Espiritualidad, y Desarrollo Económico: Abriendo un Diálogo (William F Ryan SJ, Centro de Investigación Internacional de Desarrollo, Ottawa, Canadá, 1995); y la Encuesta de Valores Mundial, 1981 - 1984 y 1990 - 1993 (Principle Investigator, Grupo de Estudios de Valores Mundiales, Consorcio inter-universitario para la Investigación Política y Social, Ann Arbor, Michigan, 1994).
Los principios espirituales, según aseveran los Escritos baha'is, son aquellas verdades esenciales dados a la humanidad por aquella realidad superior, aquella incognoscible escencia de escencias llamado Dios. Las religiones traídas a la humanidad por una sucesión de luminarias espirituales han sido el lazo primario entre la humanidad y aquella realidad superior, y han galvanizado y refinado la capacidad de la humanidad por amar, por comprender la realidad y por lograr el progreso espiritual.
Dos principios espirituales que pudieran ser parte de una lista extendida son la belleza y el servicio.
Shoghi Effendi, The World Order of Bahá’u’lláh - Selected Letters [El Orden Mundial de Bahá’u’lláh - Cartas Escogidas] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1974 [segunda edición revisada], páginas 41 - 42).
En los Escritos Baha'is, "Hombre es un término genérico que aplica a toda la humanidad." (‘Abdu’l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912 [La Promulgación de la Paz Universal] [segunda edición] [Wilmette, Editorial Baha'i, 1982, página 76].)
Bahá’u’lláh, Epistle to the Son of the Wolf [Epístola al Hijo del Lobo] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1988 [nueva edición], página 13).
‘Abdu’l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912 [La Promulgación de la Paz Universal] [segunda edición], página 375.
‘Abdu’l-Bahá, "Trustworthiness" [La Confiabilidad] The Compilation of Compilations, Volume II (Baha'i Publications Australia), 1991, página 340).
Para una exploración de este concepto, véase Moral Leadership, 1997, the Global Classroom, Washington DC, publicado originalmente como Liderazgo Moral, 1993, Universidad Núr, Santa Cruz, Bolivia.
‘Abdu’l-Bahá, Japan Will Turn Ablaze: Tablets of ‘Abdu’l-Bahá, Letters of Shoghi Effendi and Historical Notes About Japan [El Japón se encenderá] (Osaka, Editorial Baha'i, 1974, página 35).
‘Abdu’l-Bahá, Paris Talks [La Sabiduría de ‘Abdu’l-Bahá] (duodécima edición), página 145.
La consulta requiere que los participantes individuales se esfuercen por trascender sus respectivos puntos de vista para poder funcionar como miembros de un cuerpo con sus propios intereses y metas. En la consulta, donde se intercambian puntos de vista tanto con franqueza como con cortesía, las ideas pertenecen no al individuo que las presenta, sino al grupo en general, para aceptar, rechazar, o revisar como mejor sirva las metas perseguidas. La consulta tiene éxito en la medida en que todos los participantes apoyan las decisiones tomadas. Bajo tales circunstancias, una decisión anterior puede fácilmente reconsiderarse si la experiencia expone cualquier fallo.
‘Abdu’l-Bahá, The Secret of Divine Civilization [El Secreto de la Civilización Divina] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1990, páginas 24 - 25).
Cada individuo tiene derecho a trabajo significativo y la responsabilidad de mantener a su familia y a contribuir al bienestar de la comunidad. Al desempeñarse en una ocupación u oficio en el espíritu de servicio, el individuo contribuye algo de valor a la sociedad. Por su parte, la sociedad reconoce el valor de sus miembros al crear oportunidades para que ellos se ganen la vida y hacer una contribución al bien común, ayudando así al desarrollo espiritual del individuo. Pues es al contribuir al bien común que el individuo adquiere verdadera madurez espiritual.
‘Abdu’l-Bahá, The Secret of Divine Civilization [El Secreto de la Civilización Divina], página 109.
Las Enseñanzas Baha'is aseveran que de ser imposible que una familia eduque todos sus niños - una condición que deberá erradicarse en el futuro - la prioridad debe dársele a la educación de la niña ya que las madres son las primeras educadoras de futuras generaciones.
Shoghi Effendi, por medio de su secretaria, de una carta de fecha 17 de febrero de 1933 a un creyente individual.
"La naturaleza es la Voluntad de Dios y su expresión en y por medio del mundo contingente." Bahá’u’lláh, Tablets of Bahá’u’lláh revealed after the Kitáb-i-Aqdas [Tablas de Bahá’u’lláh] (Wilmette, Editorial Baha'i, 1988, página 142).
‘Abdu’l-Bahá, Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá [Selección de los Escritos de ‘Abdu’l-Bahá] (Haifa: Centro Mundial Baha'i, 1978, página 291).
Shoghi Effendi, Call to the Nations [Llamado a las Naciones] (Haifa: Centro Mundial Baha'i, 1977, páginas 55 - 56).
Un sistema coordinado mundial de reservas de comida será esencial al bienestar físico de la familia humana en tiempos de falta, especialmente si el cambio global crea más y más inestabilidad en la producción de comida.
La 37ª Asamblea de Salud Mundial hizo un llamado por que "los estados miembros consideren el incluir en sus estrategias para la salud para todos una dimensión espiritual..." (WHA 37.13, 15 de mayo de 1984)
Bahá’u’lláh, Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas [Tablas de Bahá’u’lláh], página 70.
Por supuesto, pudiera identificarse y aplicarse más de un principio en cualquier área de norma dado.
Obviamente, esto no describe en detalle la evaluación de esta información ni de tomar en cuenta las descripciones negativas de los mismos temas.
Este involucramiento señalaría una disposición de parte de estas agencias de desarrollo por tomar en serio la realidad espiritual de la naturaleza humana.
Al construir estos indicadores, se necesitará considerar medidas tanto cualitativas como cuantitativas. Podrían usarse encuestas de opinión pública, grupos de enfoque con audiencias claves, entrevistas individuales y a fondo, y asesoramientos rápidos participatorios, para ayudar a obtener los datos necesarios. El análisis de los datos requerirá una comprensión del marco y los principios filosóficos que dieron lugar a los indicadores en primer lugar.
Agenda 21, 6.3.
Habitat Agenda [Agenda de Albergue], 4.
Copenhagen Declaration on Social Development
[Declaración Copenhagen sobre el Desarrollo Social], 3.
Programme for Action for the World Summit for Social Development [Programa de Acción para la Cumbre Mundial para el Desarrollo Social], 4.
Agenda 21, 6.23.
Platform for Action of the Fourth World Conference on Women [Plataforma para la Acción de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer], 24.
Dada la fuerte influencia de las OONGG en estas conferencias, incluyendo aquellas que buscaban hacer que los valores y principios espirituales fueran la fuerza motriz de estos planes de acción, este enfoque sobre lo espiritual no sorprende.
<head>
<meta name="Author" content="Baha'i International Community">
<meta name="Title" content="1998 Feb 18, Valuing Spirituality in Development">
<meta name="SubTitle" content="">
<meta name="SearchURL" content="http://amazon.com/">
<meta name="SearchTerm" content="1998 Feb 18, Valuing Spirituality in Development">
<meta name="ISBN" content="">
</head>
<body>
*** VALUING SPIRITUALITY IN DEVELOPMENT
-----------------------------------------
* INITIAL CONSIDERATIONS REGARDING THE CREATION OF SPIRITUALLY BASED INDICATORS FOR DEVELOPMENT
A concept paper presented to the "World Faiths and Development Dialogue," hosted by the President of the World Bank and the Archbishop of Canterbury at Lambeth Palace.
London, England
18-19 February 1998
* * * * *
** TABLE OF CONTENTS
----------------------
Abstract
* A Baha'i Perspective on Development
* Development Indicators: Their Value and Use
* Spiritually Based Indicators for Development: Initial Considerations
* Spiritually Based Indicators: Five Foundational Principles
- Unity in Diversity
- Equity and Justice
- Equality of the Sexes
- Trustworthiness and Moral Leadership
- Independent Investigation of Truth
* Spiritually Based Indicators: Five Priority Policy Areas
- Economic Development
- Education
- Environmental Stewardship
- Meeting Basic Needs in Food, Nutrition, Health and Shelter
- Governance and Participation
* Developing Spiritually Based Indicators: Three Examples
* Toward the Development of Spiritually Based Indicators: Possible Collaborative Steps
* * * * *
** ABSTRACT
-------------
This concept paper focuses on the importance of creating measures to assess development progress through the perspective of spiritual principles. The paper begins by outlining a Baha'i perspective on development. It then touches on the use of indicators today and introduces the concept of spiritually based indicators for development. It considers, albeit summarily, five spiritual principles crucial to development and five policy areas in which these principles might be applied to generate goals and indicators to measure progress toward these goals. Three brief examples of how such indicators might be conceived and developed are then presented. Finally, a collaborative initiative to develop spiritually based indicators for development, involving the religions and a major international development agency, is suggested.
The actual development of these measures is far beyond the scope of this paper. Rather, the intent of the paper is, as the subtitle states, to offer initial considerations regarding the creation of spiritually based indicators for development with the hope that a consultative process might be launched in which the difficult, yet deeply rewarding, work of conceptualizing and developing such indicators would begin in earnest.
* * * * *
** I. A BAHA'I PERSPECTIVE ON DEVELOPMENT
-------------------------------------------
Development, in the Baha'i view, is an organic process in which "the spiritual is expressed and carried out in the material."[1] Meaningful development requires that the seemingly antithetical processes of individual progress and social advancement, of globalization and decentralization, and of promoting universal standards and fostering cultural diversity, be harmonized. In our increasingly interdependent world, development efforts must be guided by a vision of the type of world community we wish to create and be animated by a set of universal values. Just institutions, from the local to the planetary level, and systems of governance in which people can assume responsibility for the institutions and processes that affect their lives, are also essential.
[1: 'Abdu'l-Baha, Paris Talks (twelfth edition) (London, Baha'i Publishing Trust, 1995, page 9)]
Baha'u'llah teaches that recognition of the fundamental spiritual principle of our age, the oneness of humanity, must be at the heart of a new civilization. Universal acceptance of this principle will both necessitate and make possible major restructuring of the world's educational, social, agricultural, industrial, economic, legal and political systems. This restructuring, which must be ordered by an ongoing and intensive dialogue between the two systems of knowledge available to humankind -- science and religion -- will facilitate the emergence of peace and justice throughout the world.
Communities that thrive and prosper in this future will do so because they acknowledge the spiritual dimension of human nature and make the moral, emotional, physical and intellectual development of the individual a central priority. They will guarantee freedom of religion and encourage the establishment of places of worship. Their centers of learning will seek to cultivate the limitless potentialities latent in human consciousness and will pursue as a major goal the participation of all peoples in generating and applying knowledge. Remembering at all times that the interests of the individual and of society are inseparable, these communities will promote respect for both rights and responsibilities, will foster the equality and partnership of women and men, and will protect and nurture families. They will promote beauty, natural and man-made, and will incorporate into their design, principles of environmental preservation and rehabilitation. Guided by the concept of unity in diversity, they will support widespread participation in the affairs of society, and will increasingly turn to leaders who are motivated by the desire to serve. In these communities the fruits of science and technology will benefit the whole society, and work will be available for all.
Communities such as these will prove to be the pillars of a world civilization -- a civilization that will be the logical culmination of humanity's development efforts over vast stretches of time and geography. Baha'u'llah's statement that all people are "created to carry forward an ever-advancing civilization,"[2] implies that every person has both the right and the responsibility to contribute to this historic and far-reaching, collective enterprise, whose goal is nothing less than the peace, the prosperity and the unity of the entire human family.
[2: Baha'u'llah Gleanings from the Writings of Baha'u'llah (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1976, page 215)]
Baha'is are optimistic that such a future is inevitable and, indeed, already beginning to emerge. They are also realistic, understanding that progress toward this future will require of mankind an enormous amount of perseverance, sacrifice and change. The precise speed and cost of this progress will be determined largely by the actions, in the years immediately ahead, of governments, multilateral organizations, the private sector, organizations of civil society, and key individuals. In striving toward this future, all concerned must clearly understand what they are working for and must be ever vigilant through self-reflection and self-evaluation if they are to become constructive participants in this process. Therefore, clear goals, meaningful policies and standards, identified programs, and agreed upon indicators of progress are necessary if advancement toward humanity's common future is to be charted and regular corrections to that course determined and carried out.
While each of these elements -- relevant goals, policies, standards, programs and indicators -- is critical to efforts to craft such a future, this paper focuses on the importance of creating spiritually based indicators to assess and, ultimately, to help guide development progress.
** II. DEVELOPMENT INDICATORS: THEIR VALUE AND USE
----------------------------------------------------
The concept of indicators is defined in various ways, and the terms criteria, benchmark, and indicator are often used interchangeably, although they don't necessarily mean the same thing. For the purpose of this paper the term indicator will be used to refer to "a quantitative, qualitative or descriptive measure that, when periodically... monitored"[3] can show the quality, direction, pace and results of change.
[3: The Intergovernmental Seminar on Criteria and Indicators for Sustainable Forest Management, August 19 -- 22, 1996, Helsinki, Finland; Background Report #3, Page 17.]
Indicators can be assembled in various ways. For instance, topically related indicators measuring progress in health, education or agriculture might be grouped into a table of measures (a set of indicators). The same indicators might be compiled into an index and then presented as a single, composite measure such as a health profile index, an education index or a food security index.[4] Or, a broad spectrum of indicators related to various phenomena may be expressed in a single measure, such as the "infant mortality rate."[5]
[4: See, for example, the Human Development Report 1997 by the United Nations Development Programme.]
[5: This indicator, besides directly measuring infant deaths, also tends to reflect measures of income, education and public health expenditures, among others.]
Rarely can an indicator stand alone as a meaningful source of information.[6] Progress is not an event or a statistic, but a process -- a trend made up of numerous factors. It cannot be expressed by one measure or by reference to a single point in time. Indicators must, therefore, be placed in a specific temporal context and correlated with measures of other related factors.[7]
[6: For example, an indicator that measures years of schooling will, alone, reveal little of the benefit of such schooling to society. As a case in point, a well schooled person lacking in morals will tend to be harmful to the community, whereas a person with little or no formal education but with a strong sense of morality will, by and large, prove to be beneficial to society (of course, better that the individual be both formally educated and morally trained).]
[7: Another way to view the interrelationship of factors is through the analogy of medical symptoms -- such as fever, chills and swelling -- that, individually, might mean many different things. It is only when seen together in a particular identifiable pattern by a competent physician that they can be diagnosed as a specific condition and a reasonable treatment can be prescribed.]
Throughout the world, indicators are used by various actors, from United Nations (UN) agencies, governments and community groups, to businesses, educational institutions, policy groups and academicians. Indicators do not change reality, but they do help to shape the way we perceive it, and they serve to forge a common understanding of development. They are, therefore, of fundamental importance to a complex and rapidly changing world. For instance, they can be used to graph trends and indicate relationships, thereby helping to define issues and clarify challenges that confront a particular society. They provide information that may indicate a need for adjustments and corrections to policies, goals, priorities, programs, attitudes and behaviors. Indicators can be used to draw attention to particular issues, to create public awareness, commitment and activism around specific needs and challenges. They can suggest a more equitable allocation of limited resources, or trigger a shift of resources from one area to another where there is an identified, pressing need. Hence, in a real sense, "indicators don't just monitor progress; they help make it happen."[8]
[8: The Community Indicators Handbook: Measuring Progress Toward Healthy and Sustainable Communities, 1997, Tyler Norris Associates, Redefining Progress and Sustainable Seattle, page 1]
On the other hand, there are numerous shortcomings and pitfalls associated with indicators. For instance, statistics, which serve as the basis of most indicators, can be subject to various configurations and interpretations. Many indicator sets are time static; others are very narrow in focus, yet they are taken to represent a community's state of well-being and progress. Furthermore, too often indicators are not paired with goals nor are they viewed through the lens of historical process.
The state of development indicators today
Today, there are numerous notable efforts, many of which are still conceptual in nature, to extend the boundaries of what is valued and measured, to make development indicators more reflective of what actually constitutes individual and community progress. These efforts, which involve a diversity of organizations, institutions and individuals at all levels of society, are attempting to define and measure progress in terms of such concepts as human capital, social capital, culture, social integration and community well-being.
For example, the annual Human Development Report of the United Nations Development Programme (UNDP), with its Human Development Index, has been instrumental in broadening the range and scope of development indicators that are considered within the UN system and by governments around the world.[9] The global action plans that came out of the major UN conferences of this decade[10] have helped shift the dominant view of development from that of a top-down, largely technically and economically driven process to one in which people and communities increasingly define and take responsibility for their own progress. These action plans have called for the creation and use of indicators that capture this emerging focus on people and communities.[11] In a series of Joint Occasional Papers recently issued by the United Nations Research Institute for Social Development (UNRISD) and the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), the concept of cultural indicators, including individual and social well-being, and the ability of people to live together, is explored within various frameworks.[12] The World Bank itself has been at the forefront of developing the concept of social capital and of seeking ways to measure it.[13] Moreover, NGOs, foundations and community groups have initiated various indicator projects that seek to measure, and thus value, people- and community-centered development;[14] these projects often involve the community in conceiving and developing indicators.
[9: The Human Development Report first appeared in 1990.]
[10: These include the 1990 World Summit for Children (the World Declaration on the Survival, Protection and Development of Children and the Plan of Action for Implementing the World Declaration on the Survival, Protection and Development of Children in the 1990's); the 1992 United Nations Conference on Environment and Development (the Rio Declaration on Environment and Development and Agenda 21); the 1993 World Conference on Human Rights (the Vienna Declaration and Programme of Action); the 1994 International Conference on Population and Development (the Programme of Action of the International Conference on Population and Development); the 1995 World Summit for Social Development (the Copenhagen Declaration and Programme of Action); the 1995 Fourth World Conference on Women (the Beijing Declaration and Platform of Action); and the 1996 United Nations Conference on Human Settlements -- Habitat II (the Istanbul Declaration and the Habitat Agenda).]
[12: UNRISD News No.16, Spring/Summer 1997, pages 14 -- 15. The three joint occasional papers referred to are: Towards a World Report on Culture and Development: Constructing Cultural Statistics and Indicators; Cultural Indicators of Well-Being: Some Conceptual Issues; and Cultural Indicators of Development.]
[13: For an excellent exposition on social capital, see chapter 6, "Social Capital: The Missing Link?" in Expanding the Measure of Wealth: Indicators of Environmentally Sustainable Development, Environmentally Sustainable Development Studies and Monographs Series No. 17, The World Bank, Washington D.C. See also, Confronting Crisis: A Comparative Study of Household Responses to Poverty and Vulnerability in Four Poor Urban Communities, Caroline O. N. Moser, Environmentally Sustainable Development Studies and Monographs Series No. 8, The World Bank, Washington D.C]
As important as such efforts are, they are only preliminary steps in the process of charting a new direction for the human family. Not only do these efforts need to be greatly expanded, but new approaches to conceptualizing and measuring both the tangible and the intangible aspects of development need to be explored and developed. Notions of what constitute efficacious measures of development need to be closely examined to determine the extent to which they take into account that which is central to human purpose and motivation.
In the following sections, one such approach -- developing spiritually based indicators for development -- is considered. While the present tense is used in this section, it should be borne in mind that these indicators have yet to be constructed. Moreover, this paper is intended only as an initial exploration of some of the elements of such indicators, not as an attempt to fully construct them.
III. Spiritually Based Indicators for Development: Initial Considerations
The idea of developing spiritually based indicators for development is timely. The initial ground is being prepared, in part, by a growing number of efforts to have spiritual values and principles seriously considered in development.[15] Moreover, the concept of spirituality and spiritual values, once almost taboo in most UN development-related deliberations, is now being articulated at the highest levels.
[15: These efforts include the work of numerous NGOs focusing on spiritual values and principles as foundational to progress, the ethical and spiritual values initiatives within the World Bank, and a number of research projects. Published reports include Global Consciousness Change: Indicators of an Emerging Paradigm (Duane Elgin and Coleen LeDrew, Awakening Earth, 1997); Culture, Spirituality, and Economic Development: Opening a Dialogue (William F Ryan S J, International Development Research Centre, Ottawa, Canada, 1995); and the World Values Survey, 1981-1984 and 1990-1993 (Principle Investigator, World Values Study Group, Inter-University Consortium for Political and Social Research, Ann Arbor, Michigan, 1994)]
Spiritually based indicators assess development progress as a function of the application of spiritual principles.[16] These indicators are based on universal principles which are essential to the development of the human spirit and, therefore, to individual and collective progress. These measures emerge from a vision of development in which material progress serves as a vehicle for spiritual and cultural advancement.
[16: Spiritual principles, the Baha'i Writings state, are those essential truths given to mankind by that ultimate reality, that unknowable essence of essences called God. The religions brought to mankind by a succession of spiritual luminaries have been the primary link between humanity and that ultimate reality, and have galvanized and refined mankind's capacity to love, to comprehend reality and to achieve social progress.]
Spiritually based indicators help to establish, clarify and prioritize goals, policies and programs. At the heart of their conceptualization is the understanding that human nature is fundamentally spiritual and that spiritual principles, which resonate with the human soul, provide an enormous motivational power for sacrifice and change. Therefore, the peoples of the world will be much more inclined to support policies and programs that emerge from the development of indicators based on spiritual principles than they would be to endorse objectives and initiatives which are based on a purely material conception of life. The use of these measures could, thus, help to transform not only the vision but the actual practice of development.
The components of a spiritually based indicator include a vision of a peaceful and united future; the selected principle(s) crucial to the realization of that future; the policy area addressed by the principle(s); and the goal toward which the measure assesses progress. The indicator is quantitatively or qualitatively measurable and verifiable, and it is adaptable within a wide diversity of contexts without violating the integrity of the principle(s) involved.
The following section explores briefly five principles that might be used in constructing spiritually based indicators of development.
** IV. SPIRITUALLY BASED INDICATORS: FIVE FOUNDATIONAL PRINCIPLES
-------------------------------------------------------------------
Based on the vision of a just, united and sustainable global civilization, five spiritual principles[17] that are foundational to the realization of such a future are presented. While they are by no means the only principles necessary to consider, it is felt that these five contain a sufficient diversity of concepts to serve as starting point for this effort. In some cases, two closely related principles are paired. As the intent of this section is merely to suggest some principles that might be explored, each is only cursorily treated. However, since these principles are the very basis of the indicators that would be constructed, it would be extremely important to clearly define them in the initial stage of the work. The five principles are
- unity in diversity;
- equity and justice;
- equality of the sexes;
- trustworthiness and moral leadership; and
- independent investigation of truth.
[17: Two spiritual principles that might be part of an extended list are beauty and service.]
1. Unity in Diversity
Far from aiming at the subversion of the existing foundations of society, it [the principle of the oneness of humanity] seeks to broaden its basis, to remold its institutions in a manner consonant with the needs of an ever-changing world. It can conflict with no legitimate allegiances, nor can it undermine essential loyalties. Its purpose is neither to stifle the flame of a sane and intelligent patriotism in men's hearts, nor to abolish the system of national autonomy so essential if the evils of excessive centralization are to be avoided. It does not ignore, nor does it attempt to suppress, the diversity of ethnical origins, of climate, of history, of language and tradition, of thought and habit, that differentiate the peoples and nations of the world. It calls for a wider loyalty, for a larger aspiration than any that has animated the human race. It insists upon the subordination of national impulses and interests to the imperative claims of a unified world. It repudiates excessive centralization on one hand, and disclaims all attempts at uniformity on the other. Its watchword is unity in diversity.[18]
The concept of unity in diversity is a way of expressing the principle of the oneness of humanity, as espoused by the Baha'i Teachings. Unity in diversity stands in contrast to uniformity. It cherishes the natural diversity of temperament and talents among individuals as well as humanity's variegated experiences, cultures and viewpoints, inasmuch as they contribute to the human family's progress and well-being. Much like the role played by the gene pool in the biological life of humankind and its environment, the immense wealth of cultural diversity achieved over thousands of years is vital to the development of the human race which is experiencing its collective coming-of-age. It represents a heritage that enriches us all and that must be permitted to bear its fruit in a global civilization. Acceptance of the concept of unity in diversity, therefore, implies the development in the individual of a global consciousness, a sense of world citizenship, and a love for humanity as a whole. In this regard, each individual needs to understand that, since the body of humankind is one and indivisible, each member of the human race is born into the world as a trust of the whole and that the advantage of the part in a world society is best served by promoting the advantage of the whole.
2. Equity and Justice
Justice and equity are twin Guardians that watch over men.[19] From them are revealed such blessed and perspicuous words as are the cause of the well-being of the world and the protection of the nations.[20]
[19: In the Baha'i Writings, "Man is a generic term applying to all humanity." ('Abdu'l-Baha, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by 'Abdu'l-Baha during His Visit to the United States and Canada in 1912 [second edition] [Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1982, page 76].)]
[20: Baha'u'llah, Epistle to the Son of the Wolf (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1988 [new edition], page 13)]
Equity is fairness, the standard by which each person and group is able to maximize the development of their latent capacities. Equity differs from absolute equality in that it does not dictate that all be treated in exactly the same way. While everyone is endowed with talents and abilities, the full development of these capacities may require different approaches. It is equity that ensures that access and opportunity are fairly distributed so that this development might take place.
Equity and justice are the twin guardians of society. Equity is the standard by which policy and resource commitment decisions should be made. Justice is the vehicle through which equity is applied, its practical expression in the life of the individual and society. It is only through the exercise of true justice that trust will be established among the diverse peoples, cultures and institutions of an increasingly interdependent world.
The Baha'i Teachings state that the pillars of justice are reward and punishment. Those who act justly deserve reward, whether tangible or intangible, for such behavior. Those who act unjustly are in need of appropriate sanction both to arrest the injustice and to safeguard their own spiritual well-being.
3. Equality of the Sexes
The world of humanity is possessed of two wings: the male and the female. So long as these two wings are not equivalent in strength, the bird will not fly. Until womankind reaches the same degree as man, until she enjoys the same arena of activity, extraordinary attainment for humanity will not be realized; humanity cannot wing its way to heights of real attainment.[21]
[21: 'Abdu'l-Baha, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by 'Abdu'l-Baha during His Visit to the United States and Canada in 1912 [second edition], page 375]
The principle of the equality of the sexes is fundamental to all realistic thinking about the future well-being of the earth and its people. It represents a truth about human nature that has waited largely unrecognized throughout the long ages of humankind's childhood and adolescence. Whatever social inequities may have been dictated by the survival requirements of the past, they clearly cannot be justified at a time when humanity stands at the threshold of maturity.
The denial of equality perpetrates injustice against one half of the world's population and promotes in men harmful attitudes and habits that are carried from the family to the workplace, to political life, and ultimately to international relations. There are no grounds, moral, practical or biological, upon which such denial can be justified. Only as women are welcomed into full partnership in all fields of human endeavor will the moral and psychological climate be created in which peace can emerge and a just and united world civilization develop and flourish. Therefore, a deep commitment to the establishment of equality between men and women, in all departments of life and at every level of society, will be essential to humanity's advancement.
4. Trustworthiness and Moral Leadership
[I]n the sight of God, trustworthiness is the bedrock of His Faith and the foundation of all virtues and perfections. A man deprived of this quality is destitute of everything. What shall faith and piety avail if trustworthiness be lacking? Of what consequence can they be? What benefit or advantage can they confer?[22]
[22: 'Abdu'l-Baha, "Trustworthiness," The Compilation of Compilations, Volume II (Baha'i Publications Australia, 1991, page 340).]
Of the manifold virtues in Baha'i Scriptures which the individual is exhorted to cultivate, trustworthiness is of the first rank. Baha'u'llah states that the tranquility and security of the world, the stability of every affair -- of every human transaction, of every contract negotiated, of every endeavor promulgated -- depend on it. Whether in the home, at work, in the community or in business or political affairs, trustworthiness is at the heart of all constructive interaction and engagement. It is key to the maintenance of unity between diverse peoples and nations. Therefore, every development effort must include as a prime objective the inculcation of trustworthiness in the individuals, communities and institutions involved.
Those who wield authority bear a great responsibility to be worthy of public trust. Leaders -- including those in government, politics, business, religion, education, the media, the arts and community organizations -- must be willing to be held accountable for the manner in which they exercise their authority. Trustworthiness and an active morality must become the foundation for all leadership if true progress is to be achieved. Moral leadership,[23] the leadership of the future, will find its highest expression in service to others and to the community as a whole. It will foster collective decision-making and collective action and will be motivated by a commitment to justice, including the equality of women and men, and to the well-being of all humanity. Moral leadership will manifest itself in adherence to a single standard of conduct in both public and private life, for leaders and for citizens alike.
[23: For an exploration of this concept, see Moral Leadership, 1997, the Global Classroom, Washington DC, originally published as Liderazgo Moral, 1993, Universidad Nur, Santa Cruz, Bolivia]
5. Independent Investigation of Truth
[A]ll the nations of the world have to investigate after truth independently and turn their eyes from the moribund blind imitations of the past ages entirely. Truth is one when it is independently investigated, it does not accept division. Therefore the independent investigation of truth will lead to the oneness of the world of humanity.[24]
[24: 'Abdu'l-Baha, Japan Will Turn Ablaze: Tablets of 'Abdu'l-Baha, Letters of Shoghi Effendi and Historical Notes About Japan (Osaka, Baha'i Publishing Trust, 1974, page 35)]
There is no contradiction between true religion and science.[25]
[25: 'Abdu'l-Baha, Paris Talks (twelfth edition), page 145]
Reality is one, and when truth is investigated and ascertained, it will lead to individual and collective progress. In the quest for truth, science and religion -- the two systems of knowledge available to humankind -- must closely and continuously interact. The insights and skills that represent scientific accomplishment must look to the force of spiritual commitment and moral principle to ensure their appropriate application.
Spiritual development involves investigating truth for one's self. Continual reflection, based on experience in applying this truth, is critical to the process of spiritual development. For collective investigation of truth and group decision making, consultation,[26] which draws on the strength of the group and fosters unity of purpose and action, is indispensable. Institutions and those in positions of authority would do well to create conditions amenable to the meaningful investigation of truth, while fostering the understanding that human happiness and the establishment of peace, justice and unity are the ultimate goals of this investigation.
[26: Consultation requires that individual participants strive to transcend their respective points of view in order to function as members of a body with its own interests and goals. In consultation, where views are exchanged with both candor and courtesy, ideas belong not to the individual who presents them, but to the group as a whole, to take up, discard, or revise as seems to best serve the goals pursued. Consultation succeeds to the extent that all participants support the decisions arrived at. Under such circumstances, an earlier decision can be readily reconsidered if experience exposes any shortcomings.]
** V. SPIRITUALLY BASED INDICATORS: FIVE PRIORITY POLICY AREAS
----------------------------------------------------------------
This section briefly examines five policy areas in which the principles identified above might be applied to generate goals and, eventually, spiritually based indicators to measure progress toward these goals. As with the spiritual principles discussed, these policy areas are interconnected and, in some cases, overlapping. Therefore, initiatives in one area will require action in others. The five areas briefly considered below are
- economic development;
- education;
- environmental stewardship;
- meeting basic needs in food, nutrition, health and shelter; and
- governance and participation.
1. Economic Development
Wealth is praiseworthy in the highest degree, if it is acquired by an individual's own efforts and the grace of God, in commerce, agriculture, art and industry, and if it be expended for philanthropic purposes. Above all, if a judicious and resourceful individual should initiate measures which would universally enrich the masses of the people, there could be no undertaking greater than this, and it would rank in the sight of God as the supreme achievement, for such a benefactor would supply the needs and insure the comfort and well-being of a great multitude. Wealth is most commendable, provided the entire population is wealthy. If, however, a few have inordinate riches while the rest are impoverished, and no fruit or benefit accrues from that wealth, then it is only a liability to its possessor. If, on the other hand, it is expended for the promotion of knowledge, the founding of elementary and other schools, the encouragement of art and industry, the training of orphans and the poor -- in brief, if it is dedicated to the welfare of society -- its possessor will stand out before God and man as the most excellent of all who live on earth and will be accounted as one of the people of paradise.[27]
Central to the task of reconceptualizing the organization of human affairs is arriving at a proper understanding of the role of economics. The failure to place economics into the broader context of humanity's social and spiritual existence has led to a corrosive materialism in the world's more economically advantaged regions, and persistent conditions of deprivation among the masses of the world's peoples. Economics should serve people's needs; societies should not be expected to reformulate themselves to fit economic models. The ultimate function of economic systems should be to equip the peoples and institutions of the world with the means to achieve the real purpose of development: that is, the cultivation of the limitless potentialities latent in human consciousness.
Society must develop new economic models shaped by insights that arise from a sympathetic understanding of shared experience, from viewing human beings in relation one to another, and from a recognition of the central role that family and community play in social and spiritual well-being. Within institutions and organizations, priorities must be reassessed. Resources must be directed away from those agencies and programs that are damaging to the individual, societies and the environment, and directed toward those most germane to furthering a dynamic, just and thriving social order. Such economic systems will be strongly altruistic and cooperative in nature; they will provide meaningful employment[28] and will help to eradicate poverty in the world.
[28: Each individual has the right to meaningful work and the responsibility to support his or her family and to contribute to the well-being of the community. By engaging in an occupation or craft in a spirit of service, the individual contributes something of value to society. For its part, society recognizes the value of its members by creating opportunities for each to earn a livelihood and to make a contribution to the common good, thus assisting the individual's spiritual development. For, it is by contributing to the common good that an individual acquires true spiritual maturity]
2. Education
The primary, the most urgent requirement is the promotion of education. It is inconceivable that any nation should achieve prosperity and success unless this paramount, this fundamental concern is carried forward. The principal reason for the decline and fall of peoples is ignorance. Today the mass of the people are uninformed even as to ordinary affairs, how much less do they grasp the core of the important problems and complex needs of the time.[29]
[29: 'Abdu'l-Baha, The Secret of Divine Civilization, page 109]
The development of a global society calls for the cultivation of capacities far beyond anything the human race has so far been able to muster. The challenges ahead will require an enormous expansion in access to knowledge on the part of individuals and organizations alike. Universal education[30] will be an indispensable contributor to this process of capacity building, but the effort will succeed only to the extent that both individuals and groups in every sector of society are able to acquire knowledge and to apply it to the shaping of human affairs.
[30: The Baha'i Teachings state that when it is impossible for a family to educate all its children -- a condition that should be eradicated in the future -- priority should be given to education of the girl since mothers are the first educators of future generations]
Education must be lifelong. It should help people to develop the knowledge, values, attitudes and skills necessary to earn a livelihood and to contribute confidently and constructively to shaping communities that reflect principles of justice, equity and unity. It should also help the individual develop a sense of place and community, grounded in the local, but embracing the whole world. Successful education will cultivate virtue as the foundation for personal and collective well-being, and will nurture in individuals a deep sense of service and an active commitment to the welfare of their families, their communities, their countries, indeed, all mankind. It will encourage self-reflection and thinking in terms of historical process, and it will promote inspirational learning through such means as music, the arts, poetry, meditation and interaction with the natural environment.
3. Environmental Stewardship
We cannot segregate the human heart from the environment outside us and say that once one of these is reformed everything will be improved. Man is organic with the world. His inner life moulds the environment and is itself deeply affected by it. The one acts upon the other and every abiding change in the life of man is the result of these mutual reactions.[31]
[31: Shoghi Effendi, through his Secretary, from a letter dated 17 February 1933 to an individual believer]
Baha'i Scriptures describe nature as a reflection of the sacred.[32] They teach that nature should be valued and respected, but not worshipped; rather, it should serve humanity's efforts to carry forward an ever-advancing civilization. However, in light of the interdependence of all parts of nature, and the importance of evolution and diversity "to the beauty, efficiency and perfection of the whole,"[33] every effort should be made to preserve as much as possible the earth's bio-diversity and natural order.
[32: "Nature is God's Will and is its expression in and through the contingent world." Baha'u'llah, Tablets of Baha'u'llah revealed after the Kitab-i-Aqdas (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1988, page 142)]
As trustees, or stewards, of the planet's vast resources and biological diversity, humanity must learn to make use of the earth's natural resources, both renewable and non-renewable, in a manner that ensures sustainability and equity into the distant reaches of time. This attitude of stewardship will require full consideration of the potential environmental consequences of all development activities. It will compel humanity to temper its actions with moderation and humility, realizing that the true value of nature cannot be expressed in economic terms. It will also require a deep understanding of the natural world and its role in humanity's collective development -- both material and spiritual. Therefore, sustainable environmental management must come to be seen not as a discretionary commitment mankind can weigh against other competing interests, but rather as a fundamental responsibility that must be shouldered -- a pre-requisite for spiritual development as well as the individual's physical survival.
4. Meeting Basic Needs in Food, Nutrition, Health and Shelter
In such a world society [t]he economic resources of the world will be organized, its sources of raw materials will be tapped and fully utilized, its markets will be coordinated and developed, and the distribution of its products will be equitably regulated The enormous energy dissipated and wasted on war, whether economic or political, will be consecrated to such ends as will extend the range of human inventions and technical development, to the increase of the productivity of mankind, to the extermination of disease, to the extension of scientific research, to the raising of the standard of physical health, to the sharpening and refinement of the human brain, to the exploitation of the unused and unsuspected resources of the planet, to the prolongation of human life and to the furtherance of any other agency that can stimulate the intellectual, the moral and spiritual life of the entire human race.[34]
[34: Shoghi Effendi, Call to the Nations (Haifa: Baha'i World Centre, 1977, pages 55-56)]
Issues of food, nutrition, health and shelter are central to the challenge of providing an adequate standard of living for all members of the human family. These issues cannot, however, be tackled solely as technical or economic problems. Eliminating hunger and malnutrition; establishing food security; providing adequate shelter; and achieving health for all will require a shift in values, a commitment to equity, and a corresponding reorientation of policies, goals and programs.
The technologies and resources exist to meet the basic needs of humanity and to eliminate poverty. Equity in the use of these technologies and resources, however, will come about only with certain understandings and commitments. While individuals must do their utmost to provide for themselves and their dependents, the community must accept responsibility, when necessary, to help meet basic needs. Access to development programs and their benefits must be ensured for all. The economics of food production and distribution will have to be reoriented and the critical role of the farmer in food and economic security properly valued.[35] With regard to health -- the physical, spiritual, mental and social well-being of the individual[36] -- access to clean water, shelter, and some form of cheap energy would go a long way toward eradicating the problems that currently plague vast numbers of individuals and communities. It must be acknowledged, however, that some illnesses reflect unwholesome human behavior. The inclusion of moral development in education would, therefore, help to reduce significantly certain current health problems.
[35: A world-wide coordinated system of food reserves will be essential to the human family's physical well-being in times of shortage, especially if global change creates increasing instability in food production]
5. Governance and Participation:
Blessed is the ruler who succoureth the captive, and the rich one who careth for the poor, and the just one who secureth from the wrong doer the rights of the downtrodden, and happy the trustee who observeth that which the Ordainer, the Ancient of Days hath prescribed unto him.[37]
[37: Baha'u'llah, Tablets of Baha'u'llah Revealed after the Kitab-i-Aqdas, page 70]
Good governance is essential to social progress. While governance is often equated with government, it in fact involves much more. Governance occurs on all levels and encompasses the ways that formal government, non-governmental groups, community organizations and the private sector manage resources and affairs. Good governance is necessary if communities are to maintain their equilibrium, steer themselves through difficulties, and respond creatively to the challenges and opportunities ahead. Three factors that largely determine the state of governance are the quality of leadership, the quality of the governed and the quality of the structures and processes in place. There is an emerging international consensus on the core characteristics of good governance, especially in relation to formal government. These characteristics include democracy, the rule of law, accountability, transparency and participation by civil society.
This consensus must be enlarged, however, to encompass an appreciation of the role that governance must assume in promoting the spiritual and material well-being of all members of society. Governance must be guided by universal values, including an ethic of service to the common good. It will need to provide for the meaningful participation of citizens in the conceptualization, design, implementation and evaluation of programs and policies that affect them. It should seek to enhance people's ability to manage change and should offer opportunities to increase their capacities and sense of worth. It will need to provide mechanisms for equitable access to the benefits of programs and policies, to education and information, and to opportunities for lifelong learning. Moreover, it must help to ensure that the news media are active, vibrant and truthful. At the global level, a truly participatory system of governance will also need to be established.
** VI. DEVELOPING SPIRITUALLY BASED INDICATORS: THREE EXAMPLES
----------------------------------------------------------------
This section offers three brief examples of how spiritually based indicators might be constructed. Such indicators will, ultimately, be needed at all levels -- local, national and global.
The first example of a spiritually based indicator explores the application of the principle of unity in diversity to educational policy. Beginning with a vision of development that accepts both the possibility and the necessity of a united and peaceful world, unity in diversity is identified as a spiritual principle essential to the realization of that future. A policy area is then chosen: in this case, education. By considering the principle[38] of unity in diversity in education, numerous possibilities for policies, goals and programs emerge, several of which might be pursued. In this exercise, however, consideration will be limited to just one goal: to foster in students a global consciousness -- a consciousness inherent in the principle of unity in diversity.
[38: Of course, more than one principle might be identified and applied in a given policy area]
An educational program to promote such a consciousness might include, but not be limited to, cultivating an appreciation for the richness and importance of the world's diverse cultural, religious and social systems, and nurturing the feeling of belonging to and responsibility toward the world community. It might also include study of the significant contributions that the nations of the world are making to humanity's collective progress through participation in such international fora as the United Nations, through such agreements as the numerous human rights treaties and UN global action plans, and through such international initiatives as the World Heritage Sites.
To assess progress toward this goal, one might measure the percentage of time -- both in-class and in after school programs -- dedicated to subject matter or activities which foster global consciousness. Another measure might be a content analysis of textbooks to determine the percentage of space dedicated to the same. Still another measure might be the prevalence of such subject matters in the curricula of teacher training institutes. Yet another might involve the attitudes and knowledge of students (and teachers) related to these matters, as gauged by surveys. This exercise could be taken further: several of these measures might be combined into a composite index, or they might be assembled as a set of indicators related to the goal of fostering a global consciousness in students.[39]
[39: Obviously, this does not go into the details of weighing this information or of factoring in negative portrayals of the same subject matters.]
A second example of spiritually based indicators explores the application of the principles of equity and justice to economic development policy. By following the same process as in the first example, the guiding principles are identified as equity and justice; economic development is selected as the policy area; and the goal that is chosen is to eliminate poverty within and among the nations of the world. Obviously, this is a multi-faceted goal. For the purpose of this example, only the gap among nations will be considered, although distribution of wealth within nations must also be dealt with if world poverty is to be eliminated. Moreover, only poverty as it relates to income will be addressed. A premise of this goal is that there exist sufficient resources in the world to meet everyone's needs, but that eliminating poverty will require moderating consumption and accumulation, establishing just and equitable trade relations, and lifting the burden of excessive national debt.
There are available numerous income-gap measures which show where individual countries lie along a continuum. Most any of these could be used as measures, if taken over time, to determine if the gap between the most and the least economically prosperous nations is being reduced. A baseline of what constitutes economic poverty vis-a-vis national per capita income will have to be established in order to determine progress toward eliminating poverty. Another measure might weigh the economic benefits that accrue from trading opportunities that favor economically poorer nations. Still another measure might calculate, in terms of per capita income, the effects of steps taken by nations, whether individually or collectively, to reduce, if not eliminate, outstanding bilateral and multilateral debts held by the economically deprived countries.
A third example of spiritually based indicators explores the application of the principle of independent investigation of truth to policy in the area of governance and participation. In this case independent investigation of truth is identified as the basic principle; the policy area selected is governance and participation; and the goal is to foster the effective use of broad-based consultation in the formulation and implementation of development policies and programs. Consultation is understood as a process of collective decision-making that maximizes participation by all segments of the community and seeks to arrive at the truth of a given matter. Achieving this goal will require that mechanisms be established and avenues be opened for community members to participate meaningfully in the conceptualization, design, implementation and evaluation of the policies and programs that affect them.
Progress toward this goal will be much more difficult to assess than progress toward the goals in the previous examples. Measures might include surveys to determine the extent of individual participation in all phases of development, and the degree to which individuals see their contribution to community progress as meaningful and on-going. This measure would have to factor in the percentage of the community involved and the degree of participation by those community members typically excluded, including women, minorities and the elderly. Another measure might assess the existence of formal and informal structures and processes that facilitate collaborative initiatives, and the number and frequency of meetings held, or the percentage of the community involved with any of these mechanisms.
Obviously, the examples above do not go into the detail necessary to put into operation the proposed indicators. For instance, all measures would need to contain standards for weighing the information and data that are collected. This information and data would also have to be assessed over time to give a meaningful picture of progress being made. Furthermore, it would be necessary to specify fully, and in advance, what constitutes success.
** VII. TOWARD THE DEVELOPMENT OF SPIRITUALLY BASED INDICATORS: POSSIBLE COLLABORATIVE STEPS
----------------------------------------------------------------------------------------------
This paper has presented a certain vision of the future and, based on that vision, has briefly examined spiritual principles that might be used in constructing indicators of progress toward this future. It has considered policy areas in which these principles might be applied in order to generate goals and, ultimately, indicators to measure progress toward these goals. Finally, it has given brief examples of how such spiritually based measures might be conceived and developed.
The approach taken in this paper does not follow the process normally associated with creating indicators. That is, indicator creation usually, though not always, follows the establishment of policies and goals. However, community groups and others are, increasingly, approaching indicator development by first creating a vision, then identifying the principles that underlie that vision, then looking at policy areas in which to create goals based on those principles, and, finally, constructing indicators to measure progress toward these goals. This is the approach taken in this paper. Once spiritually based indicators become commonplace, any number of approaches will arrive at the same purpose: infusing spiritual principles into our understanding, practice and assessment of development.
The actual identification of goals and the construction of spiritually based indicators for development might be undertaken as a collaborative process. In considering the following proposal, neither the steps, nor the principles, nor the policy areas suggested above would need to be taken as starting points.
The proposal is this: that representatives of the world's religions be brought together, perhaps under the aegis of the World Bank, or another international development agency such as the United Nations Development Programme, to begin consulting on spiritual principles and their bearing on individual and collective progress.[40] The initial aim of this effort -- which should be seen, from the outset, as substantive, time consuming and on-going -- would be to reach understanding on a limited number of spiritual principles that are shared universally and a set of priority policy areas in which they would be applied. Based on these principles and priority areas, goals would be generated and indicators constructed to measure progress toward these goals. Other aims might be added as the consultations progress. To the degree that a common vision can be articulated, the endeavor will be strengthened. While the representatives would not have to be involved in technical aspects such as calculating quantitative measures -- the development agency involved might assume this responsibility -- they would need to review the indicators, once assembled, and be involved in any reworking called for after they have been tested.[41]
[40: This involvement would signal a willingness by these development agencies to take seriously the spiritual reality of human nature]
[41: In constructing these indicators, both qualitative and quantitative measures will need to be considered. Public opinion polls, focus groups with key audiences, individual and in-depth interviews, and participatory rapid assessments might all be used to assist in obtaining the data necessary. Analysis of the data will require an understanding of the philosophical framework and the principles that gave rise to the indicators in the first place]
Religious differences should not prove insurmountable to such an initiative, for there exists an underlying thread of unity connecting the world's great religious traditions. They each propound basic spiritual truths and standards of behavior that constitute the very basis of social cohesion and collective purpose. The religions should, therefore, be able to collaborate on an effort that draws on and honors their deepest truths and holds such promise for humanity.
As this process advances, it might benefit by drawing on certain work that is already under way in the field of development, such as the global action plans from the recent series of UN conferences. In these action plans, the governments of the world have committed to "social, economic and spiritual development"[42] and to "achieving a world of greater stability and peace, built on ethical and spiritual vision."[43] They have acknowledged that their "societies must respond more effectively to the material and spiritual needs of individuals, their families and the communities in which they live not only as a matter of urgency but also as a matter of sustained and unshakable commitment through the years ahead."[44] Moreover, they have affirmed that "development is inseparable from the cultural, ecological, economic, political and spiritual environment in which it takes place."[45] These same governments have also recognized that "individuals should be allowed to develop to their full potential, including healthy physical, mental and spiritual development,"[46] and that "[r]eligion, spirituality and belief play a central role in the lives of millions of women and men, in the way they live and in the aspirations they have for the future."[47] (Italics added for emphasis.)[48]
[42: Agenda 21, 6.3]
[43: Habitat Agenda, 4.]
[44: Copenhagen Declaration on Social Development, 3]
[45: Programme of Action for the World Summit for Social Development, 4]
[47: Platform for Action of the Fourth World Conference on Women, 24.]
[48: Given the strong influence of NGOs at these conferences, including those who sought to make spiritual values and principles the guiding force of these action plans, this focus on the spiritual is hardly surprising.]
These commitments, along with the policies, goals and programs suggested in these action plans, carry the weight of global consensus. In this sense, they represent the highest common understanding of development priorities and approaches that the international community has been able to reach. On the other hand, beyond general statements about the fundamental role and importance of spirituality, spiritual vision and spiritual development, these global agreements offer no coherent picture of what these terms mean, and current development measures -- the determinants of "success" -- by and large, fail to take spiritual factors into account. Still, it must be acknowledged that these action plans have recognized that spirituality is part and parcel of development and they do attempt to articulate certain principles such as tolerance and solidarity, some in greater detail and with greater success than others. Therefore, the consultations of the religious representatives could be deeply enriched by a study of these documents. Moreover, these consultations may very well generate policies and goals similar to those found in the global agreements and could, consequently, benefit from considering the prescriptions that the agreements contain. However, since the policies and goals developed by the religious representatives would be based on clearly identified spiritual principles, they would much more likely be supported by people than those based on predominantly material considerations.
By calling for the creation of development indicators in each of the global action plans, the United Nations has set in motion processes at the national and global levels for establishing appropriate measures of progress. The work on spiritually based indicators might, eventually, tie into these initiatives.
As these spiritually based measures are developed and put into use, consultative processes might be established nationally and locally in which communities would be encouraged either to adapt these indicators to their particular conditions, or to develop similar measures independent of this global initiative. The process of adapting or creating such indicators would, in and of itself, be enlightening and empowering for those involved. Moreover, the programs and policies that would eventually emerge from these processes would, in all likelihood, win the support of many people and draw formal endorsements from religious institutions and communities.
The creation of spiritually based indicators would not be the ultimate purpose of this initiative. Rather, it would be to place spiritual principles at the center of development, to use them in setting standards, policies and programs, and to draw on them to motivate individual and collective action. However, by demonstrating that the application of spiritual principles is both practical and measurable, the acceptance of spirituality as the very soul of development can be significantly furthered. Creating spiritually based measures for development is, therefore, not only timely, but essential.
<meta name="Author" content="Baha'i International Community">
<meta name="Title" content="1998 Feb 18, Valuing Spirituality in Development">
<meta name="SubTitle" content="">
<meta name="SearchURL" content="http://amazon.com/">
<meta name="SearchTerm" content="1998 Feb 18, Valuing Spirituality in Development">
<meta name="ISBN" content="">
</head>
<body>
*** VALUING SPIRITUALITY IN DEVELOPMENT
-----------------------------------------
* INITIAL CONSIDERATIONS REGARDING THE CREATION OF SPIRITUALLY BASED INDICATORS FOR DEVELOPMENT
A concept paper presented to the "World Faiths and Development Dialogue," hosted by the President of the World Bank and the Archbishop of Canterbury at Lambeth Palace.
London, England
18-19 February 1998
* * * * *
** TABLE OF CONTENTS
----------------------
Abstract
* A Baha'i Perspective on Development
* Development Indicators: Their Value and Use
* Spiritually Based Indicators for Development: Initial Considerations
* Spiritually Based Indicators: Five Foundational Principles
- Unity in Diversity
- Equity and Justice
- Equality of the Sexes
- Trustworthiness and Moral Leadership
- Independent Investigation of Truth
* Spiritually Based Indicators: Five Priority Policy Areas
- Economic Development
- Education
- Environmental Stewardship
- Meeting Basic Needs in Food, Nutrition, Health and Shelter
- Governance and Participation
* Developing Spiritually Based Indicators: Three Examples
* Toward the Development of Spiritually Based Indicators: Possible Collaborative Steps
* * * * *
** ABSTRACT
-------------
This concept paper focuses on the importance of creating measures to assess development progress through the perspective of spiritual principles. The paper begins by outlining a Baha'i perspective on development. It then touches on the use of indicators today and introduces the concept of spiritually based indicators for development. It considers, albeit summarily, five spiritual principles crucial to development and five policy areas in which these principles might be applied to generate goals and indicators to measure progress toward these goals. Three brief examples of how such indicators might be conceived and developed are then presented. Finally, a collaborative initiative to develop spiritually based indicators for development, involving the religions and a major international development agency, is suggested.
The actual development of these measures is far beyond the scope of this paper. Rather, the intent of the paper is, as the subtitle states, to offer initial considerations regarding the creation of spiritually based indicators for development with the hope that a consultative process might be launched in which the difficult, yet deeply rewarding, work of conceptualizing and developing such indicators would begin in earnest.
* * * * *
** I. A BAHA'I PERSPECTIVE ON DEVELOPMENT
-------------------------------------------
Development, in the Baha'i view, is an organic process in which "the spiritual is expressed and carried out in the material."[1] Meaningful development requires that the seemingly antithetical processes of individual progress and social advancement, of globalization and decentralization, and of promoting universal standards and fostering cultural diversity, be harmonized. In our increasingly interdependent world, development efforts must be guided by a vision of the type of world community we wish to create and be animated by a set of universal values. Just institutions, from the local to the planetary level, and systems of governance in which people can assume responsibility for the institutions and processes that affect their lives, are also essential.
[1: 'Abdu'l-Baha, Paris Talks (twelfth edition) (London, Baha'i Publishing Trust, 1995, page 9)]
Baha'u'llah teaches that recognition of the fundamental spiritual principle of our age, the oneness of humanity, must be at the heart of a new civilization. Universal acceptance of this principle will both necessitate and make possible major restructuring of the world's educational, social, agricultural, industrial, economic, legal and political systems. This restructuring, which must be ordered by an ongoing and intensive dialogue between the two systems of knowledge available to humankind -- science and religion -- will facilitate the emergence of peace and justice throughout the world.
Communities that thrive and prosper in this future will do so because they acknowledge the spiritual dimension of human nature and make the moral, emotional, physical and intellectual development of the individual a central priority. They will guarantee freedom of religion and encourage the establishment of places of worship. Their centers of learning will seek to cultivate the limitless potentialities latent in human consciousness and will pursue as a major goal the participation of all peoples in generating and applying knowledge. Remembering at all times that the interests of the individual and of society are inseparable, these communities will promote respect for both rights and responsibilities, will foster the equality and partnership of women and men, and will protect and nurture families. They will promote beauty, natural and man-made, and will incorporate into their design, principles of environmental preservation and rehabilitation. Guided by the concept of unity in diversity, they will support widespread participation in the affairs of society, and will increasingly turn to leaders who are motivated by the desire to serve. In these communities the fruits of science and technology will benefit the whole society, and work will be available for all.
Communities such as these will prove to be the pillars of a world civilization -- a civilization that will be the logical culmination of humanity's development efforts over vast stretches of time and geography. Baha'u'llah's statement that all people are "created to carry forward an ever-advancing civilization,"[2] implies that every person has both the right and the responsibility to contribute to this historic and far-reaching, collective enterprise, whose goal is nothing less than the peace, the prosperity and the unity of the entire human family.
[2: Baha'u'llah Gleanings from the Writings of Baha'u'llah (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1976, page 215)]
Baha'is are optimistic that such a future is inevitable and, indeed, already beginning to emerge. They are also realistic, understanding that progress toward this future will require of mankind an enormous amount of perseverance, sacrifice and change. The precise speed and cost of this progress will be determined largely by the actions, in the years immediately ahead, of governments, multilateral organizations, the private sector, organizations of civil society, and key individuals. In striving toward this future, all concerned must clearly understand what they are working for and must be ever vigilant through self-reflection and self-evaluation if they are to become constructive participants in this process. Therefore, clear goals, meaningful policies and standards, identified programs, and agreed upon indicators of progress are necessary if advancement toward humanity's common future is to be charted and regular corrections to that course determined and carried out.
While each of these elements -- relevant goals, policies, standards, programs and indicators -- is critical to efforts to craft such a future, this paper focuses on the importance of creating spiritually based indicators to assess and, ultimately, to help guide development progress.
** II. DEVELOPMENT INDICATORS: THEIR VALUE AND USE
----------------------------------------------------
The concept of indicators is defined in various ways, and the terms criteria, benchmark, and indicator are often used interchangeably, although they don't necessarily mean the same thing. For the purpose of this paper the term indicator will be used to refer to "a quantitative, qualitative or descriptive measure that, when periodically... monitored"[3] can show the quality, direction, pace and results of change.
[3: The Intergovernmental Seminar on Criteria and Indicators for Sustainable Forest Management, August 19 -- 22, 1996, Helsinki, Finland; Background Report #3, Page 17.]
Indicators can be assembled in various ways. For instance, topically related indicators measuring progress in health, education or agriculture might be grouped into a table of measures (a set of indicators). The same indicators might be compiled into an index and then presented as a single, composite measure such as a health profile index, an education index or a food security index.[4] Or, a broad spectrum of indicators related to various phenomena may be expressed in a single measure, such as the "infant mortality rate."[5]
[4: See, for example, the Human Development Report 1997 by the United Nations Development Programme.]
[5: This indicator, besides directly measuring infant deaths, also tends to reflect measures of income, education and public health expenditures, among others.]
Rarely can an indicator stand alone as a meaningful source of information.[6] Progress is not an event or a statistic, but a process -- a trend made up of numerous factors. It cannot be expressed by one measure or by reference to a single point in time. Indicators must, therefore, be placed in a specific temporal context and correlated with measures of other related factors.[7]
[6: For example, an indicator that measures years of schooling will, alone, reveal little of the benefit of such schooling to society. As a case in point, a well schooled person lacking in morals will tend to be harmful to the community, whereas a person with little or no formal education but with a strong sense of morality will, by and large, prove to be beneficial to society (of course, better that the individual be both formally educated and morally trained).]
[7: Another way to view the interrelationship of factors is through the analogy of medical symptoms -- such as fever, chills and swelling -- that, individually, might mean many different things. It is only when seen together in a particular identifiable pattern by a competent physician that they can be diagnosed as a specific condition and a reasonable treatment can be prescribed.]
Throughout the world, indicators are used by various actors, from United Nations (UN) agencies, governments and community groups, to businesses, educational institutions, policy groups and academicians. Indicators do not change reality, but they do help to shape the way we perceive it, and they serve to forge a common understanding of development. They are, therefore, of fundamental importance to a complex and rapidly changing world. For instance, they can be used to graph trends and indicate relationships, thereby helping to define issues and clarify challenges that confront a particular society. They provide information that may indicate a need for adjustments and corrections to policies, goals, priorities, programs, attitudes and behaviors. Indicators can be used to draw attention to particular issues, to create public awareness, commitment and activism around specific needs and challenges. They can suggest a more equitable allocation of limited resources, or trigger a shift of resources from one area to another where there is an identified, pressing need. Hence, in a real sense, "indicators don't just monitor progress; they help make it happen."[8]
[8: The Community Indicators Handbook: Measuring Progress Toward Healthy and Sustainable Communities, 1997, Tyler Norris Associates, Redefining Progress and Sustainable Seattle, page 1]
On the other hand, there are numerous shortcomings and pitfalls associated with indicators. For instance, statistics, which serve as the basis of most indicators, can be subject to various configurations and interpretations. Many indicator sets are time static; others are very narrow in focus, yet they are taken to represent a community's state of well-being and progress. Furthermore, too often indicators are not paired with goals nor are they viewed through the lens of historical process.
The state of development indicators today
Today, there are numerous notable efforts, many of which are still conceptual in nature, to extend the boundaries of what is valued and measured, to make development indicators more reflective of what actually constitutes individual and community progress. These efforts, which involve a diversity of organizations, institutions and individuals at all levels of society, are attempting to define and measure progress in terms of such concepts as human capital, social capital, culture, social integration and community well-being.
For example, the annual Human Development Report of the United Nations Development Programme (UNDP), with its Human Development Index, has been instrumental in broadening the range and scope of development indicators that are considered within the UN system and by governments around the world.[9] The global action plans that came out of the major UN conferences of this decade[10] have helped shift the dominant view of development from that of a top-down, largely technically and economically driven process to one in which people and communities increasingly define and take responsibility for their own progress. These action plans have called for the creation and use of indicators that capture this emerging focus on people and communities.[11] In a series of Joint Occasional Papers recently issued by the United Nations Research Institute for Social Development (UNRISD) and the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), the concept of cultural indicators, including individual and social well-being, and the ability of people to live together, is explored within various frameworks.[12] The World Bank itself has been at the forefront of developing the concept of social capital and of seeking ways to measure it.[13] Moreover, NGOs, foundations and community groups have initiated various indicator projects that seek to measure, and thus value, people- and community-centered development;[14] these projects often involve the community in conceiving and developing indicators.
[9: The Human Development Report first appeared in 1990.]
[10: These include the 1990 World Summit for Children (the World Declaration on the Survival, Protection and Development of Children and the Plan of Action for Implementing the World Declaration on the Survival, Protection and Development of Children in the 1990's); the 1992 United Nations Conference on Environment and Development (the Rio Declaration on Environment and Development and Agenda 21); the 1993 World Conference on Human Rights (the Vienna Declaration and Programme of Action); the 1994 International Conference on Population and Development (the Programme of Action of the International Conference on Population and Development); the 1995 World Summit for Social Development (the Copenhagen Declaration and Programme of Action); the 1995 Fourth World Conference on Women (the Beijing Declaration and Platform of Action); and the 1996 United Nations Conference on Human Settlements -- Habitat II (the Istanbul Declaration and the Habitat Agenda).]
[12: UNRISD News No.16, Spring/Summer 1997, pages 14 -- 15. The three joint occasional papers referred to are: Towards a World Report on Culture and Development: Constructing Cultural Statistics and Indicators; Cultural Indicators of Well-Being: Some Conceptual Issues; and Cultural Indicators of Development.]
[13: For an excellent exposition on social capital, see chapter 6, "Social Capital: The Missing Link?" in Expanding the Measure of Wealth: Indicators of Environmentally Sustainable Development, Environmentally Sustainable Development Studies and Monographs Series No. 17, The World Bank, Washington D.C. See also, Confronting Crisis: A Comparative Study of Household Responses to Poverty and Vulnerability in Four Poor Urban Communities, Caroline O. N. Moser, Environmentally Sustainable Development Studies and Monographs Series No. 8, The World Bank, Washington D.C]
As important as such efforts are, they are only preliminary steps in the process of charting a new direction for the human family. Not only do these efforts need to be greatly expanded, but new approaches to conceptualizing and measuring both the tangible and the intangible aspects of development need to be explored and developed. Notions of what constitute efficacious measures of development need to be closely examined to determine the extent to which they take into account that which is central to human purpose and motivation.
In the following sections, one such approach -- developing spiritually based indicators for development -- is considered. While the present tense is used in this section, it should be borne in mind that these indicators have yet to be constructed. Moreover, this paper is intended only as an initial exploration of some of the elements of such indicators, not as an attempt to fully construct them.
III. Spiritually Based Indicators for Development: Initial Considerations
The idea of developing spiritually based indicators for development is timely. The initial ground is being prepared, in part, by a growing number of efforts to have spiritual values and principles seriously considered in development.[15] Moreover, the concept of spirituality and spiritual values, once almost taboo in most UN development-related deliberations, is now being articulated at the highest levels.
[15: These efforts include the work of numerous NGOs focusing on spiritual values and principles as foundational to progress, the ethical and spiritual values initiatives within the World Bank, and a number of research projects. Published reports include Global Consciousness Change: Indicators of an Emerging Paradigm (Duane Elgin and Coleen LeDrew, Awakening Earth, 1997); Culture, Spirituality, and Economic Development: Opening a Dialogue (William F Ryan S J, International Development Research Centre, Ottawa, Canada, 1995); and the World Values Survey, 1981-1984 and 1990-1993 (Principle Investigator, World Values Study Group, Inter-University Consortium for Political and Social Research, Ann Arbor, Michigan, 1994)]
Spiritually based indicators assess development progress as a function of the application of spiritual principles.[16] These indicators are based on universal principles which are essential to the development of the human spirit and, therefore, to individual and collective progress. These measures emerge from a vision of development in which material progress serves as a vehicle for spiritual and cultural advancement.
[16: Spiritual principles, the Baha'i Writings state, are those essential truths given to mankind by that ultimate reality, that unknowable essence of essences called God. The religions brought to mankind by a succession of spiritual luminaries have been the primary link between humanity and that ultimate reality, and have galvanized and refined mankind's capacity to love, to comprehend reality and to achieve social progress.]
Spiritually based indicators help to establish, clarify and prioritize goals, policies and programs. At the heart of their conceptualization is the understanding that human nature is fundamentally spiritual and that spiritual principles, which resonate with the human soul, provide an enormous motivational power for sacrifice and change. Therefore, the peoples of the world will be much more inclined to support policies and programs that emerge from the development of indicators based on spiritual principles than they would be to endorse objectives and initiatives which are based on a purely material conception of life. The use of these measures could, thus, help to transform not only the vision but the actual practice of development.
The components of a spiritually based indicator include a vision of a peaceful and united future; the selected principle(s) crucial to the realization of that future; the policy area addressed by the principle(s); and the goal toward which the measure assesses progress. The indicator is quantitatively or qualitatively measurable and verifiable, and it is adaptable within a wide diversity of contexts without violating the integrity of the principle(s) involved.
The following section explores briefly five principles that might be used in constructing spiritually based indicators of development.
** IV. SPIRITUALLY BASED INDICATORS: FIVE FOUNDATIONAL PRINCIPLES
-------------------------------------------------------------------
Based on the vision of a just, united and sustainable global civilization, five spiritual principles[17] that are foundational to the realization of such a future are presented. While they are by no means the only principles necessary to consider, it is felt that these five contain a sufficient diversity of concepts to serve as starting point for this effort. In some cases, two closely related principles are paired. As the intent of this section is merely to suggest some principles that might be explored, each is only cursorily treated. However, since these principles are the very basis of the indicators that would be constructed, it would be extremely important to clearly define them in the initial stage of the work. The five principles are
- unity in diversity;
- equity and justice;
- equality of the sexes;
- trustworthiness and moral leadership; and
- independent investigation of truth.
[17: Two spiritual principles that might be part of an extended list are beauty and service.]
1. Unity in Diversity
Far from aiming at the subversion of the existing foundations of society, it [the principle of the oneness of humanity] seeks to broaden its basis, to remold its institutions in a manner consonant with the needs of an ever-changing world. It can conflict with no legitimate allegiances, nor can it undermine essential loyalties. Its purpose is neither to stifle the flame of a sane and intelligent patriotism in men's hearts, nor to abolish the system of national autonomy so essential if the evils of excessive centralization are to be avoided. It does not ignore, nor does it attempt to suppress, the diversity of ethnical origins, of climate, of history, of language and tradition, of thought and habit, that differentiate the peoples and nations of the world. It calls for a wider loyalty, for a larger aspiration than any that has animated the human race. It insists upon the subordination of national impulses and interests to the imperative claims of a unified world. It repudiates excessive centralization on one hand, and disclaims all attempts at uniformity on the other. Its watchword is unity in diversity.[18]
The concept of unity in diversity is a way of expressing the principle of the oneness of humanity, as espoused by the Baha'i Teachings. Unity in diversity stands in contrast to uniformity. It cherishes the natural diversity of temperament and talents among individuals as well as humanity's variegated experiences, cultures and viewpoints, inasmuch as they contribute to the human family's progress and well-being. Much like the role played by the gene pool in the biological life of humankind and its environment, the immense wealth of cultural diversity achieved over thousands of years is vital to the development of the human race which is experiencing its collective coming-of-age. It represents a heritage that enriches us all and that must be permitted to bear its fruit in a global civilization. Acceptance of the concept of unity in diversity, therefore, implies the development in the individual of a global consciousness, a sense of world citizenship, and a love for humanity as a whole. In this regard, each individual needs to understand that, since the body of humankind is one and indivisible, each member of the human race is born into the world as a trust of the whole and that the advantage of the part in a world society is best served by promoting the advantage of the whole.
2. Equity and Justice
Justice and equity are twin Guardians that watch over men.[19] From them are revealed such blessed and perspicuous words as are the cause of the well-being of the world and the protection of the nations.[20]
[19: In the Baha'i Writings, "Man is a generic term applying to all humanity." ('Abdu'l-Baha, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by 'Abdu'l-Baha during His Visit to the United States and Canada in 1912 [second edition] [Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1982, page 76].)]
[20: Baha'u'llah, Epistle to the Son of the Wolf (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1988 [new edition], page 13)]
Equity is fairness, the standard by which each person and group is able to maximize the development of their latent capacities. Equity differs from absolute equality in that it does not dictate that all be treated in exactly the same way. While everyone is endowed with talents and abilities, the full development of these capacities may require different approaches. It is equity that ensures that access and opportunity are fairly distributed so that this development might take place.
Equity and justice are the twin guardians of society. Equity is the standard by which policy and resource commitment decisions should be made. Justice is the vehicle through which equity is applied, its practical expression in the life of the individual and society. It is only through the exercise of true justice that trust will be established among the diverse peoples, cultures and institutions of an increasingly interdependent world.
The Baha'i Teachings state that the pillars of justice are reward and punishment. Those who act justly deserve reward, whether tangible or intangible, for such behavior. Those who act unjustly are in need of appropriate sanction both to arrest the injustice and to safeguard their own spiritual well-being.
3. Equality of the Sexes
The world of humanity is possessed of two wings: the male and the female. So long as these two wings are not equivalent in strength, the bird will not fly. Until womankind reaches the same degree as man, until she enjoys the same arena of activity, extraordinary attainment for humanity will not be realized; humanity cannot wing its way to heights of real attainment.[21]
[21: 'Abdu'l-Baha, The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by 'Abdu'l-Baha during His Visit to the United States and Canada in 1912 [second edition], page 375]
The principle of the equality of the sexes is fundamental to all realistic thinking about the future well-being of the earth and its people. It represents a truth about human nature that has waited largely unrecognized throughout the long ages of humankind's childhood and adolescence. Whatever social inequities may have been dictated by the survival requirements of the past, they clearly cannot be justified at a time when humanity stands at the threshold of maturity.
The denial of equality perpetrates injustice against one half of the world's population and promotes in men harmful attitudes and habits that are carried from the family to the workplace, to political life, and ultimately to international relations. There are no grounds, moral, practical or biological, upon which such denial can be justified. Only as women are welcomed into full partnership in all fields of human endeavor will the moral and psychological climate be created in which peace can emerge and a just and united world civilization develop and flourish. Therefore, a deep commitment to the establishment of equality between men and women, in all departments of life and at every level of society, will be essential to humanity's advancement.
4. Trustworthiness and Moral Leadership
[I]n the sight of God, trustworthiness is the bedrock of His Faith and the foundation of all virtues and perfections. A man deprived of this quality is destitute of everything. What shall faith and piety avail if trustworthiness be lacking? Of what consequence can they be? What benefit or advantage can they confer?[22]
[22: 'Abdu'l-Baha, "Trustworthiness," The Compilation of Compilations, Volume II (Baha'i Publications Australia, 1991, page 340).]
Of the manifold virtues in Baha'i Scriptures which the individual is exhorted to cultivate, trustworthiness is of the first rank. Baha'u'llah states that the tranquility and security of the world, the stability of every affair -- of every human transaction, of every contract negotiated, of every endeavor promulgated -- depend on it. Whether in the home, at work, in the community or in business or political affairs, trustworthiness is at the heart of all constructive interaction and engagement. It is key to the maintenance of unity between diverse peoples and nations. Therefore, every development effort must include as a prime objective the inculcation of trustworthiness in the individuals, communities and institutions involved.
Those who wield authority bear a great responsibility to be worthy of public trust. Leaders -- including those in government, politics, business, religion, education, the media, the arts and community organizations -- must be willing to be held accountable for the manner in which they exercise their authority. Trustworthiness and an active morality must become the foundation for all leadership if true progress is to be achieved. Moral leadership,[23] the leadership of the future, will find its highest expression in service to others and to the community as a whole. It will foster collective decision-making and collective action and will be motivated by a commitment to justice, including the equality of women and men, and to the well-being of all humanity. Moral leadership will manifest itself in adherence to a single standard of conduct in both public and private life, for leaders and for citizens alike.
[23: For an exploration of this concept, see Moral Leadership, 1997, the Global Classroom, Washington DC, originally published as Liderazgo Moral, 1993, Universidad Nur, Santa Cruz, Bolivia]
5. Independent Investigation of Truth
[A]ll the nations of the world have to investigate after truth independently and turn their eyes from the moribund blind imitations of the past ages entirely. Truth is one when it is independently investigated, it does not accept division. Therefore the independent investigation of truth will lead to the oneness of the world of humanity.[24]
[24: 'Abdu'l-Baha, Japan Will Turn Ablaze: Tablets of 'Abdu'l-Baha, Letters of Shoghi Effendi and Historical Notes About Japan (Osaka, Baha'i Publishing Trust, 1974, page 35)]
There is no contradiction between true religion and science.[25]
[25: 'Abdu'l-Baha, Paris Talks (twelfth edition), page 145]
Reality is one, and when truth is investigated and ascertained, it will lead to individual and collective progress. In the quest for truth, science and religion -- the two systems of knowledge available to humankind -- must closely and continuously interact. The insights and skills that represent scientific accomplishment must look to the force of spiritual commitment and moral principle to ensure their appropriate application.
Spiritual development involves investigating truth for one's self. Continual reflection, based on experience in applying this truth, is critical to the process of spiritual development. For collective investigation of truth and group decision making, consultation,[26] which draws on the strength of the group and fosters unity of purpose and action, is indispensable. Institutions and those in positions of authority would do well to create conditions amenable to the meaningful investigation of truth, while fostering the understanding that human happiness and the establishment of peace, justice and unity are the ultimate goals of this investigation.
[26: Consultation requires that individual participants strive to transcend their respective points of view in order to function as members of a body with its own interests and goals. In consultation, where views are exchanged with both candor and courtesy, ideas belong not to the individual who presents them, but to the group as a whole, to take up, discard, or revise as seems to best serve the goals pursued. Consultation succeeds to the extent that all participants support the decisions arrived at. Under such circumstances, an earlier decision can be readily reconsidered if experience exposes any shortcomings.]
** V. SPIRITUALLY BASED INDICATORS: FIVE PRIORITY POLICY AREAS
----------------------------------------------------------------
This section briefly examines five policy areas in which the principles identified above might be applied to generate goals and, eventually, spiritually based indicators to measure progress toward these goals. As with the spiritual principles discussed, these policy areas are interconnected and, in some cases, overlapping. Therefore, initiatives in one area will require action in others. The five areas briefly considered below are
- economic development;
- education;
- environmental stewardship;
- meeting basic needs in food, nutrition, health and shelter; and
- governance and participation.
1. Economic Development
Wealth is praiseworthy in the highest degree, if it is acquired by an individual's own efforts and the grace of God, in commerce, agriculture, art and industry, and if it be expended for philanthropic purposes. Above all, if a judicious and resourceful individual should initiate measures which would universally enrich the masses of the people, there could be no undertaking greater than this, and it would rank in the sight of God as the supreme achievement, for such a benefactor would supply the needs and insure the comfort and well-being of a great multitude. Wealth is most commendable, provided the entire population is wealthy. If, however, a few have inordinate riches while the rest are impoverished, and no fruit or benefit accrues from that wealth, then it is only a liability to its possessor. If, on the other hand, it is expended for the promotion of knowledge, the founding of elementary and other schools, the encouragement of art and industry, the training of orphans and the poor -- in brief, if it is dedicated to the welfare of society -- its possessor will stand out before God and man as the most excellent of all who live on earth and will be accounted as one of the people of paradise.[27]
Central to the task of reconceptualizing the organization of human affairs is arriving at a proper understanding of the role of economics. The failure to place economics into the broader context of humanity's social and spiritual existence has led to a corrosive materialism in the world's more economically advantaged regions, and persistent conditions of deprivation among the masses of the world's peoples. Economics should serve people's needs; societies should not be expected to reformulate themselves to fit economic models. The ultimate function of economic systems should be to equip the peoples and institutions of the world with the means to achieve the real purpose of development: that is, the cultivation of the limitless potentialities latent in human consciousness.
Society must develop new economic models shaped by insights that arise from a sympathetic understanding of shared experience, from viewing human beings in relation one to another, and from a recognition of the central role that family and community play in social and spiritual well-being. Within institutions and organizations, priorities must be reassessed. Resources must be directed away from those agencies and programs that are damaging to the individual, societies and the environment, and directed toward those most germane to furthering a dynamic, just and thriving social order. Such economic systems will be strongly altruistic and cooperative in nature; they will provide meaningful employment[28] and will help to eradicate poverty in the world.
[28: Each individual has the right to meaningful work and the responsibility to support his or her family and to contribute to the well-being of the community. By engaging in an occupation or craft in a spirit of service, the individual contributes something of value to society. For its part, society recognizes the value of its members by creating opportunities for each to earn a livelihood and to make a contribution to the common good, thus assisting the individual's spiritual development. For, it is by contributing to the common good that an individual acquires true spiritual maturity]
2. Education
The primary, the most urgent requirement is the promotion of education. It is inconceivable that any nation should achieve prosperity and success unless this paramount, this fundamental concern is carried forward. The principal reason for the decline and fall of peoples is ignorance. Today the mass of the people are uninformed even as to ordinary affairs, how much less do they grasp the core of the important problems and complex needs of the time.[29]
[29: 'Abdu'l-Baha, The Secret of Divine Civilization, page 109]
The development of a global society calls for the cultivation of capacities far beyond anything the human race has so far been able to muster. The challenges ahead will require an enormous expansion in access to knowledge on the part of individuals and organizations alike. Universal education[30] will be an indispensable contributor to this process of capacity building, but the effort will succeed only to the extent that both individuals and groups in every sector of society are able to acquire knowledge and to apply it to the shaping of human affairs.
[30: The Baha'i Teachings state that when it is impossible for a family to educate all its children -- a condition that should be eradicated in the future -- priority should be given to education of the girl since mothers are the first educators of future generations]
Education must be lifelong. It should help people to develop the knowledge, values, attitudes and skills necessary to earn a livelihood and to contribute confidently and constructively to shaping communities that reflect principles of justice, equity and unity. It should also help the individual develop a sense of place and community, grounded in the local, but embracing the whole world. Successful education will cultivate virtue as the foundation for personal and collective well-being, and will nurture in individuals a deep sense of service and an active commitment to the welfare of their families, their communities, their countries, indeed, all mankind. It will encourage self-reflection and thinking in terms of historical process, and it will promote inspirational learning through such means as music, the arts, poetry, meditation and interaction with the natural environment.
3. Environmental Stewardship
We cannot segregate the human heart from the environment outside us and say that once one of these is reformed everything will be improved. Man is organic with the world. His inner life moulds the environment and is itself deeply affected by it. The one acts upon the other and every abiding change in the life of man is the result of these mutual reactions.[31]
[31: Shoghi Effendi, through his Secretary, from a letter dated 17 February 1933 to an individual believer]
Baha'i Scriptures describe nature as a reflection of the sacred.[32] They teach that nature should be valued and respected, but not worshipped; rather, it should serve humanity's efforts to carry forward an ever-advancing civilization. However, in light of the interdependence of all parts of nature, and the importance of evolution and diversity "to the beauty, efficiency and perfection of the whole,"[33] every effort should be made to preserve as much as possible the earth's bio-diversity and natural order.
[32: "Nature is God's Will and is its expression in and through the contingent world." Baha'u'llah, Tablets of Baha'u'llah revealed after the Kitab-i-Aqdas (Wilmette, Baha'i Publishing Trust, 1988, page 142)]
As trustees, or stewards, of the planet's vast resources and biological diversity, humanity must learn to make use of the earth's natural resources, both renewable and non-renewable, in a manner that ensures sustainability and equity into the distant reaches of time. This attitude of stewardship will require full consideration of the potential environmental consequences of all development activities. It will compel humanity to temper its actions with moderation and humility, realizing that the true value of nature cannot be expressed in economic terms. It will also require a deep understanding of the natural world and its role in humanity's collective development -- both material and spiritual. Therefore, sustainable environmental management must come to be seen not as a discretionary commitment mankind can weigh against other competing interests, but rather as a fundamental responsibility that must be shouldered -- a pre-requisite for spiritual development as well as the individual's physical survival.
4. Meeting Basic Needs in Food, Nutrition, Health and Shelter
In such a world society [t]he economic resources of the world will be organized, its sources of raw materials will be tapped and fully utilized, its markets will be coordinated and developed, and the distribution of its products will be equitably regulated The enormous energy dissipated and wasted on war, whether economic or political, will be consecrated to such ends as will extend the range of human inventions and technical development, to the increase of the productivity of mankind, to the extermination of disease, to the extension of scientific research, to the raising of the standard of physical health, to the sharpening and refinement of the human brain, to the exploitation of the unused and unsuspected resources of the planet, to the prolongation of human life and to the furtherance of any other agency that can stimulate the intellectual, the moral and spiritual life of the entire human race.[34]
[34: Shoghi Effendi, Call to the Nations (Haifa: Baha'i World Centre, 1977, pages 55-56)]
Issues of food, nutrition, health and shelter are central to the challenge of providing an adequate standard of living for all members of the human family. These issues cannot, however, be tackled solely as technical or economic problems. Eliminating hunger and malnutrition; establishing food security; providing adequate shelter; and achieving health for all will require a shift in values, a commitment to equity, and a corresponding reorientation of policies, goals and programs.
The technologies and resources exist to meet the basic needs of humanity and to eliminate poverty. Equity in the use of these technologies and resources, however, will come about only with certain understandings and commitments. While individuals must do their utmost to provide for themselves and their dependents, the community must accept responsibility, when necessary, to help meet basic needs. Access to development programs and their benefits must be ensured for all. The economics of food production and distribution will have to be reoriented and the critical role of the farmer in food and economic security properly valued.[35] With regard to health -- the physical, spiritual, mental and social well-being of the individual[36] -- access to clean water, shelter, and some form of cheap energy would go a long way toward eradicating the problems that currently plague vast numbers of individuals and communities. It must be acknowledged, however, that some illnesses reflect unwholesome human behavior. The inclusion of moral development in education would, therefore, help to reduce significantly certain current health problems.
[35: A world-wide coordinated system of food reserves will be essential to the human family's physical well-being in times of shortage, especially if global change creates increasing instability in food production]
5. Governance and Participation:
Blessed is the ruler who succoureth the captive, and the rich one who careth for the poor, and the just one who secureth from the wrong doer the rights of the downtrodden, and happy the trustee who observeth that which the Ordainer, the Ancient of Days hath prescribed unto him.[37]
[37: Baha'u'llah, Tablets of Baha'u'llah Revealed after the Kitab-i-Aqdas, page 70]
Good governance is essential to social progress. While governance is often equated with government, it in fact involves much more. Governance occurs on all levels and encompasses the ways that formal government, non-governmental groups, community organizations and the private sector manage resources and affairs. Good governance is necessary if communities are to maintain their equilibrium, steer themselves through difficulties, and respond creatively to the challenges and opportunities ahead. Three factors that largely determine the state of governance are the quality of leadership, the quality of the governed and the quality of the structures and processes in place. There is an emerging international consensus on the core characteristics of good governance, especially in relation to formal government. These characteristics include democracy, the rule of law, accountability, transparency and participation by civil society.
This consensus must be enlarged, however, to encompass an appreciation of the role that governance must assume in promoting the spiritual and material well-being of all members of society. Governance must be guided by universal values, including an ethic of service to the common good. It will need to provide for the meaningful participation of citizens in the conceptualization, design, implementation and evaluation of programs and policies that affect them. It should seek to enhance people's ability to manage change and should offer opportunities to increase their capacities and sense of worth. It will need to provide mechanisms for equitable access to the benefits of programs and policies, to education and information, and to opportunities for lifelong learning. Moreover, it must help to ensure that the news media are active, vibrant and truthful. At the global level, a truly participatory system of governance will also need to be established.
** VI. DEVELOPING SPIRITUALLY BASED INDICATORS: THREE EXAMPLES
----------------------------------------------------------------
This section offers three brief examples of how spiritually based indicators might be constructed. Such indicators will, ultimately, be needed at all levels -- local, national and global.
The first example of a spiritually based indicator explores the application of the principle of unity in diversity to educational policy. Beginning with a vision of development that accepts both the possibility and the necessity of a united and peaceful world, unity in diversity is identified as a spiritual principle essential to the realization of that future. A policy area is then chosen: in this case, education. By considering the principle[38] of unity in diversity in education, numerous possibilities for policies, goals and programs emerge, several of which might be pursued. In this exercise, however, consideration will be limited to just one goal: to foster in students a global consciousness -- a consciousness inherent in the principle of unity in diversity.
[38: Of course, more than one principle might be identified and applied in a given policy area]
An educational program to promote such a consciousness might include, but not be limited to, cultivating an appreciation for the richness and importance of the world's diverse cultural, religious and social systems, and nurturing the feeling of belonging to and responsibility toward the world community. It might also include study of the significant contributions that the nations of the world are making to humanity's collective progress through participation in such international fora as the United Nations, through such agreements as the numerous human rights treaties and UN global action plans, and through such international initiatives as the World Heritage Sites.
To assess progress toward this goal, one might measure the percentage of time -- both in-class and in after school programs -- dedicated to subject matter or activities which foster global consciousness. Another measure might be a content analysis of textbooks to determine the percentage of space dedicated to the same. Still another measure might be the prevalence of such subject matters in the curricula of teacher training institutes. Yet another might involve the attitudes and knowledge of students (and teachers) related to these matters, as gauged by surveys. This exercise could be taken further: several of these measures might be combined into a composite index, or they might be assembled as a set of indicators related to the goal of fostering a global consciousness in students.[39]
[39: Obviously, this does not go into the details of weighing this information or of factoring in negative portrayals of the same subject matters.]
A second example of spiritually based indicators explores the application of the principles of equity and justice to economic development policy. By following the same process as in the first example, the guiding principles are identified as equity and justice; economic development is selected as the policy area; and the goal that is chosen is to eliminate poverty within and among the nations of the world. Obviously, this is a multi-faceted goal. For the purpose of this example, only the gap among nations will be considered, although distribution of wealth within nations must also be dealt with if world poverty is to be eliminated. Moreover, only poverty as it relates to income will be addressed. A premise of this goal is that there exist sufficient resources in the world to meet everyone's needs, but that eliminating poverty will require moderating consumption and accumulation, establishing just and equitable trade relations, and lifting the burden of excessive national debt.
There are available numerous income-gap measures which show where individual countries lie along a continuum. Most any of these could be used as measures, if taken over time, to determine if the gap between the most and the least economically prosperous nations is being reduced. A baseline of what constitutes economic poverty vis-a-vis national per capita income will have to be established in order to determine progress toward eliminating poverty. Another measure might weigh the economic benefits that accrue from trading opportunities that favor economically poorer nations. Still another measure might calculate, in terms of per capita income, the effects of steps taken by nations, whether individually or collectively, to reduce, if not eliminate, outstanding bilateral and multilateral debts held by the economically deprived countries.
A third example of spiritually based indicators explores the application of the principle of independent investigation of truth to policy in the area of governance and participation. In this case independent investigation of truth is identified as the basic principle; the policy area selected is governance and participation; and the goal is to foster the effective use of broad-based consultation in the formulation and implementation of development policies and programs. Consultation is understood as a process of collective decision-making that maximizes participation by all segments of the community and seeks to arrive at the truth of a given matter. Achieving this goal will require that mechanisms be established and avenues be opened for community members to participate meaningfully in the conceptualization, design, implementation and evaluation of the policies and programs that affect them.
Progress toward this goal will be much more difficult to assess than progress toward the goals in the previous examples. Measures might include surveys to determine the extent of individual participation in all phases of development, and the degree to which individuals see their contribution to community progress as meaningful and on-going. This measure would have to factor in the percentage of the community involved and the degree of participation by those community members typically excluded, including women, minorities and the elderly. Another measure might assess the existence of formal and informal structures and processes that facilitate collaborative initiatives, and the number and frequency of meetings held, or the percentage of the community involved with any of these mechanisms.
Obviously, the examples above do not go into the detail necessary to put into operation the proposed indicators. For instance, all measures would need to contain standards for weighing the information and data that are collected. This information and data would also have to be assessed over time to give a meaningful picture of progress being made. Furthermore, it would be necessary to specify fully, and in advance, what constitutes success.
** VII. TOWARD THE DEVELOPMENT OF SPIRITUALLY BASED INDICATORS: POSSIBLE COLLABORATIVE STEPS
----------------------------------------------------------------------------------------------
This paper has presented a certain vision of the future and, based on that vision, has briefly examined spiritual principles that might be used in constructing indicators of progress toward this future. It has considered policy areas in which these principles might be applied in order to generate goals and, ultimately, indicators to measure progress toward these goals. Finally, it has given brief examples of how such spiritually based measures might be conceived and developed.
The approach taken in this paper does not follow the process normally associated with creating indicators. That is, indicator creation usually, though not always, follows the establishment of policies and goals. However, community groups and others are, increasingly, approaching indicator development by first creating a vision, then identifying the principles that underlie that vision, then looking at policy areas in which to create goals based on those principles, and, finally, constructing indicators to measure progress toward these goals. This is the approach taken in this paper. Once spiritually based indicators become commonplace, any number of approaches will arrive at the same purpose: infusing spiritual principles into our understanding, practice and assessment of development.
The actual identification of goals and the construction of spiritually based indicators for development might be undertaken as a collaborative process. In considering the following proposal, neither the steps, nor the principles, nor the policy areas suggested above would need to be taken as starting points.
The proposal is this: that representatives of the world's religions be brought together, perhaps under the aegis of the World Bank, or another international development agency such as the United Nations Development Programme, to begin consulting on spiritual principles and their bearing on individual and collective progress.[40] The initial aim of this effort -- which should be seen, from the outset, as substantive, time consuming and on-going -- would be to reach understanding on a limited number of spiritual principles that are shared universally and a set of priority policy areas in which they would be applied. Based on these principles and priority areas, goals would be generated and indicators constructed to measure progress toward these goals. Other aims might be added as the consultations progress. To the degree that a common vision can be articulated, the endeavor will be strengthened. While the representatives would not have to be involved in technical aspects such as calculating quantitative measures -- the development agency involved might assume this responsibility -- they would need to review the indicators, once assembled, and be involved in any reworking called for after they have been tested.[41]
[40: This involvement would signal a willingness by these development agencies to take seriously the spiritual reality of human nature]
[41: In constructing these indicators, both qualitative and quantitative measures will need to be considered. Public opinion polls, focus groups with key audiences, individual and in-depth interviews, and participatory rapid assessments might all be used to assist in obtaining the data necessary. Analysis of the data will require an understanding of the philosophical framework and the principles that gave rise to the indicators in the first place]
Religious differences should not prove insurmountable to such an initiative, for there exists an underlying thread of unity connecting the world's great religious traditions. They each propound basic spiritual truths and standards of behavior that constitute the very basis of social cohesion and collective purpose. The religions should, therefore, be able to collaborate on an effort that draws on and honors their deepest truths and holds such promise for humanity.
As this process advances, it might benefit by drawing on certain work that is already under way in the field of development, such as the global action plans from the recent series of UN conferences. In these action plans, the governments of the world have committed to "social, economic and spiritual development"[42] and to "achieving a world of greater stability and peace, built on ethical and spiritual vision."[43] They have acknowledged that their "societies must respond more effectively to the material and spiritual needs of individuals, their families and the communities in which they live not only as a matter of urgency but also as a matter of sustained and unshakable commitment through the years ahead."[44] Moreover, they have affirmed that "development is inseparable from the cultural, ecological, economic, political and spiritual environment in which it takes place."[45] These same governments have also recognized that "individuals should be allowed to develop to their full potential, including healthy physical, mental and spiritual development,"[46] and that "[r]eligion, spirituality and belief play a central role in the lives of millions of women and men, in the way they live and in the aspirations they have for the future."[47] (Italics added for emphasis.)[48]
[42: Agenda 21, 6.3]
[43: Habitat Agenda, 4.]
[44: Copenhagen Declaration on Social Development, 3]
[45: Programme of Action for the World Summit for Social Development, 4]
[47: Platform for Action of the Fourth World Conference on Women, 24.]
[48: Given the strong influence of NGOs at these conferences, including those who sought to make spiritual values and principles the guiding force of these action plans, this focus on the spiritual is hardly surprising.]
These commitments, along with the policies, goals and programs suggested in these action plans, carry the weight of global consensus. In this sense, they represent the highest common understanding of development priorities and approaches that the international community has been able to reach. On the other hand, beyond general statements about the fundamental role and importance of spirituality, spiritual vision and spiritual development, these global agreements offer no coherent picture of what these terms mean, and current development measures -- the determinants of "success" -- by and large, fail to take spiritual factors into account. Still, it must be acknowledged that these action plans have recognized that spirituality is part and parcel of development and they do attempt to articulate certain principles such as tolerance and solidarity, some in greater detail and with greater success than others. Therefore, the consultations of the religious representatives could be deeply enriched by a study of these documents. Moreover, these consultations may very well generate policies and goals similar to those found in the global agreements and could, consequently, benefit from considering the prescriptions that the agreements contain. However, since the policies and goals developed by the religious representatives would be based on clearly identified spiritual principles, they would much more likely be supported by people than those based on predominantly material considerations.
By calling for the creation of development indicators in each of the global action plans, the United Nations has set in motion processes at the national and global levels for establishing appropriate measures of progress. The work on spiritually based indicators might, eventually, tie into these initiatives.
As these spiritually based measures are developed and put into use, consultative processes might be established nationally and locally in which communities would be encouraged either to adapt these indicators to their particular conditions, or to develop similar measures independent of this global initiative. The process of adapting or creating such indicators would, in and of itself, be enlightening and empowering for those involved. Moreover, the programs and policies that would eventually emerge from these processes would, in all likelihood, win the support of many people and draw formal endorsements from religious institutions and communities.
The creation of spiritually based indicators would not be the ultimate purpose of this initiative. Rather, it would be to place spiritual principles at the center of development, to use them in setting standards, policies and programs, and to draw on them to motivate individual and collective action. However, by demonstrating that the application of spiritual principles is both practical and measurable, the acceptance of spirituality as the very soul of development can be significantly furthered. Creating spiritually based measures for development is, therefore, not only timely, but essential.
اختر نصًّا آخر
نصوص موازية: