# Challenge: Messages to Baha'i Youth

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> Source: Bahá'í Library Online (bahai-library.com), curated by Jonah Winters. Used by permission of the curator. Original citation: Abdu'l-Bahá, Challenge: Messages to Baha'i Youth, bahai-library.com.
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> 
> CONTENTS
> 
> P R A Y E R S.................................................................................. i
> 
> MESSAGE FROM THE
> NATIONAL SPIRITUAL ASSEMBLY
> OF THE BAHA’IS OF CANADA.......................................... iii
> 
> MESSAGES FROM THE GUARDIAN,
> SHOGHI E F F E N D I.................................................................. 1
> 
> MESSAGES FROM THE
> UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE ..................................... 9
> 
> PUBLISHED BY
> THE NATIONAL SPIRITUAL ASSEMBLY
> OF THE BAHA’IS OF CANADA
> O loved ones of ‘Abdirl-Bahá!
> Man’s life has its springtime and is endowed with marvel­
> lous glory. The period of youth is characterized by strength
> and vigour and stands out as the choicest time in human life.
> Therefore you should strive day and night so that endowed
> with heavenly strength, inspired with brilliant motives and
> aided by His celestial power and heavenly grace and confirm­
> ation, you may become the ornaments of the world of hu­
> manity, and pre-eminent among those who are initiated into
> true learning and the love of God. You must be distinguished
> amidst men by your sanctity and detachment, loftiness of
> purpose, magnanimity, determination, noblemindedness, ten­
> acity, the elevation of your aims and your spiritual qualities;
> that you may become the means of exaltation and glory for
> the Cause of God and the dawning-places of His heavenly be­
> stowals; that you may conduct yourselves in conformity with
> the counsels and exhortations of the Blessed Beauty - may
> my life be offered up for His loved ones - and by reflecting
> Bahà’i qualities and attributes, you may stand out distin­
> guished from others, ‘Abdu'1-Bahá eagerly anticipates that
> each one of you may become even as a fearless lion moving in
> the pastures of human perfection and a musk-laden breeze
> wafting over the meads of virtue.
> The glory of glories rest upon you.
> 'Abdu 'l-Bahá
> (from Universal House of Justice compila­
> tion, “Prayers for Children ", 1975)
> 
> O Lord! Make this youth radiant and confer Thy bounty
> upon this poor creature. Bestow upon him knowledge, grant
> him added strength at the break of every morn and guard him
> within the shelter of Thy protection so that he may be freed
> from error, may devote himself to the service of Thy Cause,
> may guide the wayward, lead the hapless, free the captives
> and awaken the heedless, that all may be blessed with Thy
> remembrance and praise. Thou art the Mighty and the
> Powerful.
> ‘Abdu'l-Baha
> (from Universal House of Justice compila­
> tion, "Prayers for Children", 1975)
> November 10,1975
> 
> To the Bahà’i Youth of Canada:
> 
> Since the earliest days of the Faith, youth have played a
> vigorous and vital role in the development of the Cause. This
> special responsibility will undoubtedly continue in the future.
> It is the hope of the National Spiritual Assembly that these
> messages to Bahà’i youth from the supreme and infallibly
> guided institutions of our Faith will inspire you to realize
> your potential, to take advantage of unique opportunities
> which are yours, and to respond to the challenge which the
> letters present.
> We feel certain that you will find the excerpts contained in
> this booklet a handy reference for conferences, deepening in­
> stitutes, firesides, and personal deepening.
> They come to you with our love and in the confidence in
> your response which was expressed in the recent message of
> the House of Justice: “Our expectant eyes are fixed on Bahà’i
> youth!”
> 
> Faithfully,
> NATIONAL SPIRITUAL ASSEMBLY
> OF THE BAHA’IS OF CANADA
> MESSAGES
> FROM THE GUARDIAN,
> SHOGHI EFFENDI
> This Cause, although it embraces with equal esteem people
> of all ages, has a special message and mission for the youth of
> your generation. It is their charter for their future, their hope,
> their guarantee of better days to come.
> (Letter dated june 16, 1942, written on behalf
> of Shoghi Effendi to an Individual believer,
> quoted in 'Baha'i News’, no. 161, March 1943,
> PP. / - 2)
> 
> The problem with which you are faced is one which con­
> cerns and seriously puzzles many of our present day youth.
> How to attain spirituality is indeed a question to which every
> young man and woman must sooner or later try to find a
> satisfactory answer. It is precisely because no such satisfac­
> tory answer has been given or found, that the modern youth
> finds himself bewildered, and is being consequently carried
> away by the materialistic forces that are so powerfully under­
> mining the foundations of man’s moral and spiritual life.
> Indeed, the chief reason for the evils now rampant in
> society is the lack of spirituality. The materialistic civilization
> of our age has much absorbed the energy and interest of man­
> kind that people in general do no longer feel the necessity of
> raising themselves above the forces and conditions of their
> daily material existence.
> The universal crisis affecting mankind is, therefore, essen­
> tially spiritual in its causes. The spirit of the age, taken on
> the whole, is irreligious. Man’s outlook on life is too crude
> and materialistic to enable him to elevate himself into the
> higher realms of the spirit.
> It is this condition, so sadly morbid, into which society
> has fallen, that religion seeks to improve and transform. For
> the core of religious faith is that mystic feeling which unites
> man with God. This state of spiritual communion can be
> brought about and maintained by means of meditation and
> prayer. And this is the reason why Bahà’u’ilàh has so much
> stressed the importance of worship. It is not sufficient for a
> believer merely to accept and observe the teachings. He should
> in addition, cultivate the sense of spirituality which he can
> 
> acquire chiefly by means of prayer. The BaháT Faith, like all
> other Divine religions is thus fundamentally mystic in char­
> acter. Its chief goal is the development of the individual and
> society, through the acquisition of spiritual virtues and pow­
> ers. It is the soul of man which has first to be fed. And this
> spiritual nourishment prayer can best provide. Laws and in­
> stitutions, as viewed by BaháVUáh, can become really effect­
> ive only when our inner spiritual life has been perfected and
> transformed. Otherwise religion will degenerate into a mere
> organization, and become a dead thing.
> The believers, particularly the young ones, should there­
> fore fully realize the necessity of praying. For prayer is abso­
> lutely indispensable to their inner spiritual development, and
> this, as already stated, is the very foundation and purpose of
> the religion of God.
> (Letter of Shoghi Effendi to Edris Rice-Wray
> Carson, December 8, 1935, U.S. Bahà'i News,
> August 1936, p. 3)
> 
> The Guardian has always advised young people to study
> deeply such subjects as History, Economics and Sociology as
> they are all related to the teachings and aid in understanding
> the Faith.
> (From letter dated March 12, 1944, written on
> behalf of Shoghi Effendi to an individual be­
> liever.)
> 
> Of these spiritual prerequisites of success, which constitute
> the bedrock on which the security of all teaching plans,
> Temple projects, and financial schemes, must ultimately rest,
> the following stand out as preeminent and vital, which the
> members of the American BaháT community will do well to
> ponder. Upon the extent to which these basic requirements
> are met, and the manner in which the American believers ful­
> fill them in their individual lives, administrative activities,
> and social relationships, must depend the measure of the
> manifold blessings which the All-Bountiful Possessor can
> 
> vouchsafe to them all. These requirements are none other
> than a high sense of moral rectitude in their social and ad­
> ministrative activities, absolute chastity in their individual
> lives, and complete freedom from prejudice in their dealings
> with peoples of a different race, class, creed, or color.
> The second is mainly and directly concerned with the
> Baha’i youth, who can contribute so decisively to the virility,
> the purity, and the driving force of the life of the BaháT
> community, and upon whom must depend the future orient­
> ation of its destiny, and the complete unfoldment of the po­
> tentialities with which God has endowed it...
> (Advent of Divine /ustice, p. 18)
> 
> As to a chaste and holy life it should be regarded as no less
> essential a factor that must contribute its proper share to the
> strengthening and vitalization of the Bahà’f community,
> upon which must in turn depend tire success of any BaháT
> plan or enterprise. In these days when the forces of irréligion
> are weakening the moral fibre, and undermining the founda­
> tions of individual morality, the obligation of chastity and
> holiness must claim an increasing share of the attention of
> the American believers, both in their individual capacities and
> as the responsible custodians of the interests of the Faith of
> BaháVlláh. In the discharge of such an obligation, to which
> the special circumstances resulting from an excessive and en­
> ervating materialism now prevailing in their country lend par­
> ticular significance, they must play a conspicuous and pre­
> dominant role. All of them, be they men or women, must, at
> this threatening hour when the lights of religion are fading
> out, and its restraints are one by one being abolished, pause
> to examine themselves, scrutinize their conduct, and with
> characteristic resolution arise to purge the life of their com­
> munity of every trace of moral laxity that might stain the
> name, or impair the integrity, of so holy and precious a Faith.
> A chaste and holy life must be made the controlling prin­
> ciple in the behavior and conduct of all BaháTs, both in their
> social relations with the members of their own community,
> and in their contact with the world at large. It must adorn
> and reinforce the ceaseless labors and meritorious exertions
> of those whose enviable position is to propagate the Message,
> and to administer the affairs, of the Faith of Bahà’u’ilàh. It
> must be upheld, in all its integrity and implications, in every
> phase of the life of those who fill the ranks of that Faith,
> whether in their homes, their travels, their clubs, their soci­
> eties, their entertainments, their schools, and their universi­
> ties. It must be accorded special consideration in the conduct
> of the social activities of every Bahà’i summer school and any
> other occasions on which Bahà’i community life is organized
> and fostered. It must be closely and continually identified
> with the mission of the Bahà’i Youth, both as an element in
> the life of the Bahà’i community, and as a factor in the fu­
> ture progress and orientation of the youth of their own coun­
> try.
> Such a chaste and holy life, with its implications of modes­
> ty, purity, temperance, decency, and clean-mindedness, in­
> volves no less than the exercise of moderation in all that per­
> tains to dress, language, amusements, and all artistic and liter­
> ary avocations. It demands daily vigilance in the control of
> one’s carnal desires and corrupt inclinations. It calls for the
> abandonment of a frivolous conduct, with its excessive at­
> tachment to trivial and often misdirected pleasures. It re­
> quires total abstinence from all alcoholic drinks, from opium,
> and from similar habit-forming drugs. It condemns the prosti­
> tution of art and of literature, the practices of nudism and of
> companionate marriage, infidelity in marital relationships,
> and all manner of promiscuity, of easy familiarity, and of
> sexual vices. It can tolerate no compromise with the theories,
> the standards, the habits, and the excesses of a decadent age.
> Nay rather it seeks to demonstrate, through the dynamic
> force of its example, the pernicious character of such theories,
> the falsity of such standards, the hollowness of such claims,
> the perversity of such habits, and the sacrilegious character of
> such excesses.
> (Ibid, pp. 24 - 25)
> 
> It must be remembered, however, that the maintenance of
> such a high standard of moral conduct is not to be associated
> or confused with any form of asceticism, or of excessive and
> bigoted puritanism. The standard inculcated by Bahd’u’lldh,
> seeks, under no circumstances, to deny any one the legitim­
> ate right and privilege to derive the fullest advantage and ben­
> efit from the manifold joys, beauties, and pleasures with
> which the world has been so plentifully enriched by an All-
> Loving Creator.
> (Ibid, p. 28)
> 
> To the Bahd’i Youth of America, moreover, I feel a word
> should be addressed in particular, as I survey the possibilities
> which a campaign of such gigantic proportions has to offer to
> the eager and enterprising spirit that so powerfully animates
> them in the service of the Cause of Bahà’u ’ilàh. Though lack­
> ing in experience and faced with insufficient resources, yet
> the adventurous spirit which they possess, and the vigor, the
> alertness, and optimism they have thus far so consistently
> shown, qualify them to play an active part in arousing the in­
> terest, and in securing the allegiance, of their fellow youth in
> those countries. No greater demonstration can be given to the
> peoples of both continents of the youthful vitality and the
> vibrant power animating the life, and the institutions of the
> nascent Faith of Bahà’u ’ilàh than an intelligent, persistent,
> and effective participation of the Bahd’i Youth, of every
> race, nationality, and class, in both the teaching and admini­
> strative spheres of Bahd’i activity. Through such a participa­
> tion the critics and enemies of the Faith, watching with vary­
> ing degrees of skepticism and resentment, the evolutionary
> processes of the Cause of God and its institutions, can best be
> convinced of the indubitable truth that such a Cause is in­
> tensely alive, is sound to its very core, and its destinies in safe
> keeping. I hope, and indeed pray, that such a participation
> may not only redound to the glory, the power, and the pres­
> tige of the Faith, but may also react so powerfully on the
> spiritual lives, and galvanize to such an extent the energies of
> the youthful members of the Bahd’i community, as to em-
> 
> power them to display, in a fuller measure, their inherent
> capacities, and to unfold a further stage in their spiritual evol­
> ution under the shadow of the Faith of BaháVlláh.
> (Advent o f Divine Justice, p. 58)
> 
> MESSAGES
> FROM THE
> UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
> 
> The vast reservoir of spiritual energy, zeal and idealism re­
> sident in Bahà’i youth, which so effectively contributed to
> the success of the Nine Year Plan, must be directed and lav­
> ishly spent for the proclamation, teaching, and consolidation
> of the Cause. Spiritual Assemblies are urged to provide con­
> sultation and the offer of guidance to BaháT youth who seek
> to plan their lives in such a way as to be of utmost service to
> the Cause of God.
> (The Universal House of Justice, Canada
> and the Five Year Plan , p. 7)
> 
> Give great attention and support to youth participation in
> community life and to their teaching the Cause to their own
> generation in high schools, colleges and elsewhere; encourage
> and offer guidance to BaháT youth to plan their lives to be of
> greatest service to the Faith, and provide means whereby
> their offers of specific periods of teaching and other service
> beyond normal teaching activities can be organized and used
> to the best advantage.
> (The Universal House of Justice, Canada
> and the Five Year Plan, p. 14)
> 
> BaháT' youth should be encouraged to think of their stud­
> ies and of their training for a trade or profession as part of
> their service to the Cause of God and in the context of a life­
> time that will be devoted to advancing the interests of the
> Faith. At the same time, during their years of study, youth
> are often able to offer specific periods of weeks, or months,
> or even of a year or more, during which they can devote
> themselves to travel teaching or to serving xhe BaháT' com­
> munity in other ways, such as conducting children’s classes in
> remote villages. They should be encouraged to offer such ser­
> vice, which will in itself be admirable experience for the fu­
> ture, and the National Assembly should instruct an appropri­
> ate committee to receive such offers and to organize their im­
> plementation so as to derive the greatest possible advantage
> from them
> (The Universal House of Justice in a letter to
> all National Spiritual Assemblies, Naw-Rúz,
> 1974.)
> 
> In country after country the achievements of Bahà’i youth
> are increasingly advancing the work of the Nine Year Plan
> and arousing the admiration of their fellow-believers. From
> the very beginning of the Bahà’i Era, youth have played a
> vital part in the promulgation of God’s Revelation. The Báb
> Himself was but twenty-five years old when He declared His
> Mission, while many of the Letters of the Living were even
> younger. The Master, as a very young man, was called upon
> to shoulder heavy responsibilities in the service of His Faith
> in ‘Iraq and Turkey, and His brother, the Purest Branch,
> yielded up his life to God in the Most Great Prison at the age
> of twenty-two that the servants of God might “be quickened,
> and all that dwell on earth be united.” Shoghi Effendi was a
> student at Oxford when called to the throne of his guardian­
> ship, and many of the Knights of Bahà’u ’llâh, who won im­
> perishable fame during the Ten Year Crusade, were young
> people. Let it, therefore, never be imagined that youth must
> await their years of maturity before they can render invalu­
> able services to the Cause of God.
> 
> A TIME OF DECISION
> For any person, whether Bahà’i or not, his youthful years
> are those in which he will make many decisions which will set
> the course of his life. In these years he is most likely to
> choose his life’s work, complete his education, begin to earn
> his own living, marry and start to raise his own family. Most
> important of all, it is during this period that the mind is most
> questing and that the spiritual values that will guide the per­
> son’s future behaviour are adopted. These factors present
> Bahà’i youth with their greatest opportunities, their greatest
> challenges, and their greatest tests - opportunities to truly ap­
> prehend the Teachings of their Faith and to give them to
> their contemporaries, challenges to overcome the pressures of
> the world and to provide leadership for their and succeeding
> generations, and tests enabling them to exemplify in their
> lives the high moral standards set forth in the Bahà’i Writings.
> Indeed the Guardian wrote of the Bahà’i youth that it is they
> “who can contribute so decisively to the virility, the purity,
> 
> and the driving force of the life of the Baha’i community,
> and upon whom must depend the future orientation of its
> destiny, and the complete unfoldment of the potentialities
> with which God has endowed it."
> 
> A CRITICAL PHASE OF TRANSITION
> Those who now are in their teens and twenties are faced
> with a special challenge and can seize an opportunity that is
> unique in human history. During the Ten Year Crusade - the
> ninth part of that majestic process described so vividly by our
> beloved Guardian - the Community of the Most Great Name
> spread with the speed of lightening over the major territories
> and islands of the globe, increased manifoldly its manpower
> and resources, saw the beginning of the entry of the peoples
> by troops into the Cause of God, and completed the struct­
> ure of the Administrative Order of BaháVUáh. Now, firmly
> established in the world, the Cause, in the opening years of
> the tenth part of that same process, is perceptibly emerging
> from the obscurity that has, for the most part, shrouded it
> since its inception, and is arising to challenge the outworn
> concepts of a corrupt society and proclaim the solution for
> the agonizing problems of a disordered humanity. During the
> lifetime of those who are now young the condition of the
> world, and the place of the Baha’i Cause in it, will change im­
> measurably, for we are entering a highly critical phase in this
> era of transition.
> 
> THREE FIELDS OF SERVICE OPEN TO YOUTH
> Three great fields of service lie open before young BaháTs,
> in which they will simultaneously be remaking the character
> of human society and preparing themselves for the work that
> they can undertake later in their lives.
> First, the foundation of all their other accomplishments, is
> their study of the teachings, the spiritualization of their lives
> and the forming of their characters in accordance with the
> standards of Bahà’u ’ilàh. As the moral standards of the
> people around us collapse and decay, whether of the centur­
> ies-old civilizations of the East, the more recent cultures of
> 
> Christendom and Islám, or of the rapidly changing tribal so­
> cieties of the world, the Bahà’is must increasingly stand out
> as pillars of righteousness and forbearance. The life of a BaháT
> will be characterized by truthfulness and decency; he will
> walk uprightly among his fellow-men, dependent upon none
> save God, yet linked by bonds of love and brotherhood with
> all mankind, he will be entirely detached from the loose stan­
> dards, the decadent theories, the frenetic experimentation,
> the desperation of present-day society, will look upon his
> neighbours with a bright and friendly face and be a beacon
> light and a haven for all those who would emulate his strength
> of character and assurance of soul.
> The second field of service, which is linked intimately with
> the first, is teaching the Faith, particularly to their fellowyouth, among whom are some of the most open and seeking
> minds in the world. Not yet having acquired all the responsi­
> bilities of a family or a long-established home and job, youth
> can the more easily choose where they will live and study or
> work. In the world at large young people travel hither and
> thither seeking amusement, education and experiences. BaháT
> youth, bearing the incomparable treasure of the Word of
> God for this Day, can harness this mobility into service for
> mankind and can choose their places of residence, their areas
> of travel and their types of work with the goal in mind of
> how they can best serve the Faith.
> The third field of service is the preparation by youth for
> their later years. It is the obligation of a BaháT to educate his
> children; likewise it is the duty of the children to acquire
> knowledge of the arts and sciences and to learn a trade or a
> profession whereby they, in turn, can earn their living and
> support their families. This, for a BaháT' youth, is in itself a
> service to God, a service, moreover, which can be combined
> with teaching the Faith and often with pioneering. The BaháT'
> community will need men and women of many skills and
> qualifications; for, as it grows in size the sphere of its activit­
> ies in the life of society will increase and diversify. Let BaháT
> youth, therefore, consider the best ways in which they can
> use and develop their native abilities for the service of man-
> 
> kind and the Cause of God, whether this be as farmers, teach­
> ers, doctors, artisans, musicians or any one of the multitude
> of livelihoods that are open to them.
> 
> THE BASIS OF ALL KNOWLEDGE
> When studying at school or university BaháT youth will
> often find themselves in the unusual and slightly embarrass­
> ing position of having a more profound insight into a subject
> than their instructors. The Teachings of B aháulláh throw
> light on so many aspects of human life and knowledge that a
> BaháT must learn, earlier than most, to weigh the informa­
> tion that is given to him rather than to accept it blindly. A
> BaháT has the advantage of the divine Revelation for this age,
> which shines like a searchlight on so many problems that
> baffle modern thinkers; he must therefore develop the ability
> to learn every thing from those around him, showing proper
> humility before his teachers, but always relating what he
> hears to the BaháT teachings, for they will enable him to sort
> out the gold from the dross of human error.
> 
> FUNCTION OF YOUTH WITHIN THE COMMUNITY
> Paralleling the growth of his inner life through prayer,
> meditation, service and study of the teachings, BaháT' youth
> have the opportunity to learn in practice the very functioning
> of the Order of Bahà’u’llah. Through taking part in confer­
> ences and summer schools as well as Nineteen Day Feasts,
> and in service on committees, they can develop the wonder­
> ful skill of Baha’i consultation, thus tracing new paths of
> human corporate action. Consultation is no easy skill to learn,
> requiring as it does the subjugation of all egotism and unruly
> passions, the cultivation of frankness and freedom of thought
> as well as courtesy, openness of mind and wholehearted ac­
> quiescence in a majority decision. In this field BaháT youth
> may demonstrate the efficiency, the vigour, the access of uni­
> ty which arise from true consultation and, by contrast, dem­
> onstrate the futility of partisanship, lobbying, debate, secret
> diplomacy and unilateral action which characterize modern
> affairs. Youth also take part in the life of the BaháT' com-
> 
> munity as a whole and promote a society in which all gener­
> ations - elderly, middle-aged, youth, children - are fully inte­
> grated and make up an organic whole. By refusing to carry
> over the antagonisms and mistrust between the generations
> which perplex and bedevil modern society they will again
> demonstrate the healing and life-giving nature of their religion.
> 
> STEPS TO CONSIDER NOW
> The Nine Year Plan has just entered its third year. The
> youth have already played a vital part in winning its goals. We
> now call upon them, with great love and highest hopes and
> the assurance of our fervent prayers, to consider, individually
> and in consultation, wherever they live and whatever their
> circumstances, those steps which they should take now to
> deepen themselves in their knowledge of the divine message,
> to develop their characters after the pattern of the Master, to
> acquire those skills, trades and professions in which they can
> best serve God and man, to intensify their service to the
> Cause of BaháVlláh and to radiate its Message to the seekers
> among their contemporaries.
> (Wellspring of Guidance, pp. 92-97)
> 
> PIONEERING AND EDUCATION
> In the two years since we last addressed the youth of the
> Bahà’i world many remarkable advances have been made in
> the fortunes of the Faith. N ot the least of these is the en­
> rollment under the banner of Bahá*u’lláh of a growing army
> of young men and women eager to serve His Cause. The zeal,
> the enthusiasm, the steadfastness and the devotion of the
> youth in every land has brought great joy and assurance to
> our hearts.
> During the last days of August and the first days of Sep­
> tember, when nearly two thousand believers from all over the
> world gathered in the Holy Land to commemorate the Cen­
> tenary of Bahà’u’Uàh’s arrival on these sacred shores, we had
> an opportunity to observe a t first hand those qualities of
> good character, selfless service and determined effort exem­
> plified in the youth who served as volunteer helpers, and we
> 
> wish to express our gratitude for their loving assistance and
> for their example.
> Many of them offered to pioneer, but one perplexing
> question recurred; Shall I continue my education, or should
> 1 pioneer now? Undoubtedly this same question is in the mind
> of every young Bahà’i wishing to dedicate his life to the
> advancement of the Faith. There is no stock answer which
> applies to all situations, the beloved Guardian gave different
> answers to different individuals on this question, Obviously
> circumstances vary with each individual case. Each individual
> must decide how he can best serve the Cause. In making this
> decision, it will be helpful to weigh the following factors:
> Upon becoming a Bahà’i one’s whole life is, or should be­
> come devoted to the progress of the Cause of God, and
> every talent or faculty he possesses is ultimately commit­
> ted to this overriding life objective. Within this framework
> he must consider, among other things, whether by contin­
> uing his education now he can be a more effective pioneer
> later, or alternatively whether the urgent need for pioneers,
> while possibilities for teaching are still open, outweighs an
> anticipated increase in effectiveness, This is not an easy de­
> cision, since oftentimes the spirit which prompts the
> pioneering offer is more important than one’s academic
> attainments.
> One’s liability for military service may be a factor in tim­
> ing the offer of pioneer service.
> One may have outstanding obligations to others, including
> those who may be dependent on him for support.
> It may be possible to combine a pioneer project with a
> continuing education program. Consideration may also be
> given to the possibility that a pioneering experience, even
> though it interrupts the formal educational program, may
> prove beneficial in the long run in that studies would later
> be resumed with a more mature outlook.
> The urgency of a particular goal which one is especially
> qualified to fill and for which there are no other offers.
> The fact that the need for pioneers will undoubtedly be
> with us for many generations to come, and that therefore
> 
> there will be many calls in future for pioneering service.
> The principle of consultation also applies. One may have
> the obligation to consult others, such as one’s parents,
> one’s Local and National Assemblies, and the pioneering
> committees.
> Finally, bearing in mind the principle of sacrificial service
> and the unfailing promises Bahà’u ’ilàh ordained for those
> who arise to serve His Cause, one should pray and meditate
> on what his course of action will be. Indeed, it often hap­
> pens that the answer will be found in no other way.
> We assure the youth that we are mindful of the many im­
> portant decisions they must make as they tread the path of
> service to Bahà’u ’ilàh. We will offer our ardent supplications
> at the Holy Threshold that all will be divinely guided and
> that they will attract the blessings of the All-Merciful.
> (Message dated October 9, 1968, to Baha'i
> youth in every land, published in Wei!spring of
> Guidance, pp. 152 - 154)
> 
> It is our hope that in the international travel teaching pro­
> gram now being launched the youth will assume a major role
> by devoting time during their vacations, and particularly dur­
> ing the long vacation at the end of the academic year, to the
> promotion of the teaching work in all its aspects, not only
> within their own national communities but farther afield.
> Some youth may have financial resources of their own, oth­
> ers may be able and willing to work and save the funds neces­
> sary for such projects, still others may have the financial
> backing of their parents, relatives or friends. In other cases
> the Bahà’i funds may be able to supplement whatever resour­
> ces the prospective travelling teacher may be able to supply.
> The endurance of youth under arduous conditions, their
> vitality and vigour, and their ability to adapt themselves to
> local situations, to meet new challenges, and to impart their
> warmth and enthusiasm to those they visit, combined with
> the standard of conduct upheld by Baha’i youth, make them
> potent instruments for the execution of the contemplated
> projects. Indeed, through these distinctive qualities they can
> 
> become the spearhead of any enterprise and the driving force
> of any undertaking in which they participate, whether local
> or national. Our expectant eyes are fixed on Bahà’i youth!
> (Universal House of Justice, to all National
> Spiritual Assemblies, May 24,19 75)
> 
> TABLE DES MATIERES
> 
> PR IE R E S......................................                                     i
> 
> MESSAGE DE L’ASSEMBLEE
> SPIRITUELLE NATIONALE
> DES BAHATS DU CANADA................................................ iii
> 
> MESSAGES DU GARDIEN,
> SHOGHI E F F E N D I................................................................. 1
> 
> MESSAGES DE LA MAISON
> UNIVERSELLE DE JU STIC E................................................ 9
> 
> PUBLIE PAR
> L’ASSEMBLEE SPIRITUELLE NATIONALE
> DES BAHATS DU CANADA
> O bien-aimés ď‘Abdu’l-Baha!
> La vie de l’homme a son printemps et est dotée d’une gloire merveil­
> leuse. La période de la jeunesse est caractérisée par la force et la vigueur
> et ressort comme le temps par excellence de la vie humaine. Par consé­
> quent, vous devez vous efforcer, jour et nuit, afin que doués d’une force
> céleste, inspirés par des motifs brillants et aidés par son pouvoir divin et
> par sa grâce et sa confirmation célestes vous deveniez les ornements du
> monde de l’humanité et proéminents parmi ceux qui sont initiés au
> savoir véritable et à l’amour de Dieu. Vous devez vous distinguer parmi
> les hommes par votre sainteté et votre détachement, l’élévation de votre
> motivation, votre magnanimité, votre détermination, votre noblesse
> d’esprit, votre ténacité, vos buts élevés et vos qualités spirituelles; afin
> que vous deveniez des moyens d’exaltation et de gloire pour la Cause de
> Dieu et les points d’aurore de ses divins bienfaits; afin que vous vous
> conduisiez conformément aux conseils et exhortations de la Beauté
> Bénie—que ma vie soit offerte pour ses bien-aimés—et qu’en reflétant
> les qualités et attributs bahà'is vous vous distinguiez des autres. ‘Abdu’l-
> Bahâ anticipe ardemment que chacun de vous devienne comme un lion
> sans peur se mouvant dans les pâturages de la perfection humaine et une
> brise chargée de musc soufflant sur les prés de la vertu.
> Que la gloire des gloire soit sur vous.
> 'Abdu 'l-Bahà
> (De "Prayers for Children”, recueil par la
> Maison Universelle de Justice, 1975)
> 
> O Seigneur! Rends ce jeune radieux et confère ta faveur à cette pauvre
> créature. Donne-lui la connaissance, accorde-lui une force accrue à
> l’aube de chaque matin et garde-le dans le refuge de ta protection pour
> qu’il soit délivré de l’erreur, qu’il se voue au service de ta Cause, qu’il
> guide les égarés, conduise les infortunés, libère les captifs et éveille les
> insouciants; afin que tous soient bénis de ta souvenance et de ta lou­
> ange. Tu es le Puissant, le Fort.
> ‘Abdu’i-Bahà
> (De "Prayers for Children’’, recueil par la
> Maison Universelle de Justice, 1975)
> le 10 novembre 1975
> 
> Aux Jeunes Bahà’is du Canada:
> 
> Depuis les premiers jours de la Foi, les jeunes ont joué un
> rôle vigoureux et vital dans le développement de la Cause.
> Cette responsabilité spéciale se poursuivra indubitablement
> dans l’avenir.
> L’Assemblée Spirituelle Nationale a l’espoir que ces mes­
> sages, adressés aux jeunes Bahà’is par les institutions suprê­
> mes et infailliblement guidées de notre Foi, vous inspireront
> de réaliser votre potentiel, de prendre avantage des occasions
> uniques qui sont vôtres, et de répondre au défi que ces lettres
> présentent.
> Nous sommes certains que vous trouverez que les extraits
> contenus dans ce livret sont une référence commode pour les
> conférences, instituts d ’approfondissement, “firesides” et
> l’approfondissement personnel.
> Ils vous sont présentés avec notre amour et la confiance en
> votre réponse qui fut exprimée dans le message récent de la
> Maison de Justice: “Nos regards pleins d’attente sont fixés
> sur les jeunes Bahà’is! ”
> 
> Avec foi,
> L’ASSEMBLEE SPIRITUELLE NATIONALE
> DES BAHA’IS DU CANADA
> MESSAGES
> DU GARDIEN,
> SHOGHI EFFENDI
> Bien qu’elle embrasse avec un égal estime les gens de tous
> âges, cette Cause a un message et une mission spécifiques
> pour les jeunes de votre génération. C’est la charte de leur
> avenir, leur espoir, leur garantie de jours meilleurs à venir.
> (Lettre datée du 16 juin 1942, écrite au nom
> de Shoghi Effendi à un croyant particulier,
> citée dans Bahá V News, No. 161, mars 1943,
> PP■1-2)
> 
> Le problème qui vous confronte en est un qui préoccupe et
> embarasse sérieusement beaucoup de nos jeunes aujourd’hui.
> Comment acquérir la spiritualité est, en effet, une question à
> laquelle tout jeune homme et toute jeune femme doit tôt ou
> tard trouver une réponse satisfaissante. C’est précisément par­
> ce qu’aucune réponse satisfaisante n ’a été donnée ou trouvée
> que la jeunesse moderne se trouve désorientée et, conséquem­
> ment, est emportée par les forces matérialistes qui minent
> avec tant de puissance les fondements des moeurs et de la vie
> spirituelle de l ’homme.
> En effet, la cause principale des maux qui sévissent main­
> tenant dans la société est le manque de spiritualité. La civili­
> sation matérialiste de notre ère a tellement absorbé l’énergie
> et l’intérêt du genre humain que, dans l’ensemble, les gens ne
> ressentent plus la nécessité de s’élever au-dessus des forces et
> conditions de leur existence matérielle quotidienne.
> La crise universelle qui affecte l’humanité est donc essen­
> tiellement spirituelle dans ses causes. L’esprit de l’âge, pris
> dans l’ensemble, est irréligieux. La façon qu’a l’homme de
> voir la vie est trop grossière et matérialiste pour lui permettre
> de se hausser aux plus hautes sphères de l ’esprit.
> C’est cet état, si tristement morbide, où la société est
> tombée que la religion cherche à améliorer et à transformer.
> Car, au coeur de la croyance religieuse est ce sentiment mys­
> tique qui unit l’homme à Dieu. Cet état de communion spir­
> ituelle peut être amené et maintenu par le moyen de la médi­
> tation et de la prière. Et c’est pourquoi Bahà’u’ilàh a fait res­
> sortir l’importance de la dévotion. Il ne suffit pas qu’un cro­
> yant se contente d’accepter et d ’observer les enseignements.
> 
> Il doit de plus cultiver le sens de spiritualité qu’il peut princi­
> palement acquérir par le moyen de la prière. Tout comme
> toutes les autres Religions divines, la Foi Bahà’ie a donc fon­
> damentalement un caractère mystique. Son but principal est
> le développement de l’individu et de la société par l’acquisition
> de vertus et pouvoirs spirituels. C’est l’âme de l’homme qui
> doit en premier lieu être nourrie. Et c’est la prière qui peut le
> mieux fournir cet aliment spirituel. Les lois et les institutions,
> telles que vues par Bahà’u’ilàh, ne peuvent devenir vraiment
> efficaces que lorsque notre vie spirituelle intérieure a été per­
> fectionnée et transformée. Autrement, la religion dégénérera
> en une simple organisation, e t deviendra une chose morte.
> Les croyants, particulièrement les jeunes, doivent donc
> prendre pleinement conscience de la nécessité de prier. Car la
> prière est absolument indispensable à leur développement
> spirituel intérieur et ceci, comme il a déjà été mentionné, est
> le fondement et le but même de la religion de Dieu.
> (Lettre de Shoyhl F.ffendi à Edris Rice-Wray
> Canon, 8 décembre 1935, U.S. Baha'i News,
> août 1936, p. 3)
> 
> Le Gardien a toujours conseillé aux jeunes gens d ’étudier à
> fond les sujets comme l’Histoire, l’Economique et la Sociolo­
> gie puisqu’ils sont tous reliés aux enseignements et aident à
> comprendre la Foi.
> (D'une lettre datée du 12 mars 1944, écrite au
> nom de Shoghi Effendi à un croyant particu­
> lier.)
> Parmi les conditions spirituelles requises et préalables qui
> constituent les assises sur lesquelles la sécurité des plans d’en­
> seignement, des projets concernant le temple, et des plans
> financiers, doit en fin de compte se baser, les conditions sui­
> vantes sont prédominantes et vitales, et les membres de la
> communauté bahà’ie américaine feraient bien de les méditer.
> Selon le degré d ’accomplissement de ces conditions de base et
> la manière dont les croyants américains les réaliseront dans
> leurs vies individuelles, dans leurs activités administratives,
> dans leurs rapports sociaux, dépendra la mesure des bénédic-
> 
> tions multiples que le Possesseur munificent peut garantir à
> eux tous. Ces conditions requises ne sont autres qu’un sens
> élevé de droiture morale dans leurs activités sociales et admi­
> nistratives, la chasteté absolue dans leurs vies individuelles et
> la liberté complète de préjugés dans leurs rapports avec les
> gens de différentes races, classes, dénominations ou couleurs.
> La seconde concerne principalement et directement la
> jeunesse bahà’ie qui peut contribuer de manière si décisive
> à la virilité, à la pureté et à la force promotrice de la vie de la
> communauté bahàïe, et de laquelle doit dépendre l’orienta­
> tion future de la destinée et le déploiement complet du
> potentiel dont Dieu l’a dotée...
> (Avènement de la Justice Divine, pp. 32 -33)
> 
> Concernant une vie chaste et sainte, elle ne doit pas être
> considérée comme un facteur moins essential qui doit contri­
> buer pour sa propre part au renforcement et à la vitalité de la
> communauté bahà’ie, desquels dépendra à son tour le succès
> de tout plan ou de toute entreprise bahà’ie. En ces jours où
> les forces de l’irréligion sont en train d ’affaiblir la trame
> morale et de miner les fondations de la moralité individuelle,
> l’obligation de chasteté et de sainteté doit demander une part
> croissante de l’attention des croyants américains, tant dans
> leurs fonctions individuelles qu’en tant que gardiens respons­
> ables des intérêts de la foi de Bahà’u ’ilàh. Dans la réalisation
> d’une telle obligation, à laquelle les circonstances particuliè­
> res qui résultent d ’un matérialisme excessif et énervant l’em­
> portant alors dans leurs pays confèrent une signification par­
> ticulière, ils doivent jouer un rôle marquant et prédominant.
> Tous doivent s’arrêter, tant les hommes que les femmes, à
> cette heure menaçante où les lueurs de la religion pâlissent et
> ses barrières sont abolies l’une après l’autre, pour faire leur
> examen de conscience, scruter leur conduite et avec leur réso­
> lution habituelle se lever pour purger de la vie de leur com­
> munauté toute trace de laxité morale qui pourrait souiller le
> nom ou atteindre l’intégrité d’une foi si sainte et si précieuse.
> 
> Une vie chaste et sainte doit devenir le principe directeur
> du comportement et de la conduite de tous les bahà’is, tant
> dans leurs relations sociales avec les membres de leur propre
> communauté que dans leurs rapports avec le monde en géné­
> ral. Elle doit parer et renforcer le travail incessant et les ef­
> forts méritoires de ceux dont la position enviable consiste à
> propager le message et à administrer les affaires de la foi de
> Bahâ’u ’llâh. Elle doit être observée dans toute son intégrité et
> toutes ses implications, à chaque phase de la vie de ceux qui
> forment les rangs de la foi, soit clans leurs foyers, soit pen­
> dant leurs voyages, aux réunions de leurs clubs et sociétés,
> lors de leurs divertissements, à leurs écoles et à leurs univer­
> sités. Une attention particulière doit lui être accordée lors de
> la réalisation des activités sociales de toute école d’été bahâ’ie
> et de toute autre occasion à laquelle la vie communautaire
> bahà’ie s’organise et se développe. Elle doit être intimement
> et constamment liée à la mission de la jeunesse bahà’ie, tant
> comme facteur de vie communautaire bahà’ie que comme
> facteur de futur progrès et d ’orientation de la jeunesse de
> leur propre pays.
> Une telle vie chaste et sainte, avec ses implications de
> modestie, de pureté, de sobriété, de décence et de pureté de
> pensée n ’implique rien de moins que l’exercice de la modé­
> ration dans tout ce qui sc rapporte aux habits, au langage, aux
> distractions et à toute occupation artistique et littéraire. Elle
> demande une vigilance journalière dans le contrôle des désirs
> sensuels et des inclinations corrompues. Elle réclame l’abandon
> d’une conduite frivole avec son attachement excessif aux
> plaisirs futiles et souvent mal dirigés. Elle demande une abs­
> tinence totale des boissons alcooliques, de l’opium et de pa­
> reilles drogues entraînant l’accoutumance. Elle condamne la
> prostitution de l’art et de la littérature, les pratiques du
> nudisme et du concubinage, l’infidélité dans les rapports con­
> jugaux et toutes sortes de promiscuité, de familiarité facile et
> de vices sexuels. Elle ne peut consentir aucun compromis en­
> vers les théories, les standards, les habitudes et les excès d’un
> âge décadent. Non, bien plutôt, elle cherche à démontrer, par
> 
> la force dynamique de son exemple, le caractère pernicieux
> de telles théories, la fausseté de tels standards, le manque de
> sincérité de telles revendications, la perversité de telles habi­
> tudes et le caractère sacrilège de tels excès.
> (Avènement de la Justice Divine, pp. 43 - 44)
> 
> ... Il faudrait, cependant, rappeler que le maintien d ’une
> norme morale si élevée ne doit pas être associé ou confondu
> avec n ’importe quelle forme d ’ascétisme ou de puritanisme
> excessif ou bigot. Le standard inculqué par Bahà’u ’ilàh ne
> cherche, en aucune circonstance, à nier le droit légitime ou le
> privilège de tirer le plus grand avantage et bénéfice des mul­
> tiples joies, de la beauté et des nombreux plaisirs dont un
> Créateur aimant a si abondamment doté le monde ...
> (Avènement de ia Justice Divine, p. 47)
> 
> A la jeunesse bahà’ie d ’Amérique, d’ailleurs, je sens qu’un
> m ot devrait être adressé en particulier, lorsque je passe en
> revue les possibilités qu’une campagne de proportions si gigan­
> tesques a à offrir à l’esprit zélé et entreprenant qui les anime
> si puissamment pour le service de la cause de Bahà’u ’ilàh.
> Bien que dépourvus d’expérience et face à des ressources in­
> suffisantes, l’esprit d’aventure qui les anime et la vigueur, la
> vivacité et l’optimisme qu’ils ont montrés conséquemment
> jusqu’alors les qualifient pour jouer un rôle actif pour éveiller
> l’intérêt et pour assurer l’allégeance de leurs camarades dans
> ces pays-là. Aucune preuve plus grande ne peut être apportée
> aux peuples des deux continents de la vitalité juvénile et du
> pouvoir vibrant animant la vie et les institutions de la foi
> naissante de Bahà’u ’ilàh qu’une participation intelligente,
> persistante et efficace de la jeunesse bahà’ie de toute race,
> nationalité et classe, dans les deux sphères des activités
> bahà’ies, tant de l’enseignement que de l’administration. Par
> une telle participation, les critiques et les ennemis de la foi,
> scrutant le processus évolutif de la cause de Dieu et de ses
> 
> institutions à divers degrés de scepticisme et de ressentiment,
> peuvent être le mieux convaincus de la vérité indubitable
> qu’une telle participation contribue non seulement à la gloire,
> à la puissance et au prestige de la foi, mais qu’elle agisse si
> puissamment sur la vie spirituelle et qu’elle galvanise à tel
> point les énergies des jeunes membres de la communauté
> bahà’ie qu’ils recevront le pouvoir de manifester, à un degré
> plus ample, leurs capacités inhérentes et de déployer un stade
> ultérieur de leur évolution spirituelle sons l’ombre de la foi de
> Bahà’u’ilàh.
> (Avènement de la Justice Divine, pp. 92-93)
> 
> MESSAGES
> DE LA MAISON
> UNIVERSELLE DE JUSTICE
> 
> Le réservoir vaste en énergie spirituelle, en zèle et en idéa­
> lisme, résidant dans la jeunesse bahà’ie, laquelle a contribué si
> efficacement au succès du Plan de Neuf Ans, doit être dirigé
> et dépensé abondamment pour la proclamation, l’enseigne­
> ment et la consolidation de la Cause. Les Assemblées spiritu­
> elles sont instamment priées d ’offrir la possibilité à la jeunes­
> se bahà’ie de les consulter e t de lui donner des directives
> lorsqu’elle cherche à organiser sa vie de manière à pouvoir
> rendre le maximum de service à la Cause de Dieu.
> (Le Canada et le Plan de Cinq Ans, p. 7)
> 
> Donner une grande attention et soutenir la participation
> des jeunes à la vie communautaire ainsi que leur enseigne­
> ment de la Cause à leur génération propre dans les écoles se­
> condaires, les collèges et ailleurs, encourager et offrir des con­
> seils aux jeunes Bahà’is dans la planification de leur vie en
> vue d ’être du plus grand service à la Foi, et pourvoir les
> moyens par lesquels leurs offres de périodes spécifiques
> d ’enseignement et autres services en dehors des activités
> normales d ’enseignement puissent être organisées et utilisées
> au meilleur avantage ...
> (Le Canada et le Plan de Cinq Ans, p. 14)
> Les jeunes Bahà’is doivent être encouragés à penser à leurs
> études et à leur formation en vue d ’un métier ou d’une pro­
> fession comme faisant partie de leur service à la Cause de
> Dieu et dans le contexte d’une vie entière qui sera vouée à
> promouvoir les intérêts de la Foi. En même temps, au cours
> de leurs années d’études, les jeunes sont souvent capables
> d’offrir des périodes spécifiques de semaines ou de mois, ou
> même d ’une année ou plus, pendant lesquelles ils peuvent se
> consacrer à l’enseignement-itinérant ou à servir la communauté
> bahà’ie d ’autres façons, comme la conduite des classes pour
> enfants dans les villages éloignés. Ils doivent être encouragés
> à offrir un tel service, qui sera en lui-même une remarquable
> expérience pour l’avenir, et l’Assemblée Nationale doit don­
> ner instructions à un comité approprié de recevoir de telles
> offres et d ’organiser leur mise en oeuvre de façon à entirer le
> plus grand avantage possible.
> (Maison Universelle de Justice à toutes les As­
> semblées Spirituelles Nationales, Naw-Rùz 1974)
> 
> Dans un pays après l’autre les accomplissements de la jeu­
> nesse bahà’ie font de plus en plus progresser le travail du Plan
> de Neuf Ans et soulèvent l’admiration de leurs frères croyants.
> Dès les tout débuts de l’Ere Bahà’ie, les jeunes ont joué un
> rôle vital dans la promulgation de la Révélation de Dieu. Le
> Báb lui-même n‘avait que vingt-cinq ans quand il déclara sa
> Mission, alors que bien des Lettres du Vivant étaient encore
> plus jeunes. Le Maître, alors qu’il n ’était qu’un très jeune
> homme, fut appelé à endosser de lourdes responsabilités au
> service de son Père, en ‘Iraq et en Turquie, et son frère, la
> Plus Pure Branche, remit sa vie à Dieu dans la Très Grande
> Prison à l’âge de vingt-deux ans pour que les serviteurs de
> Dieu puissent “être ranimés,, et que tout ce qui vit sur la terre
> soit uni.” Shoghi Effendi était étudiant à Oxford quand il fut
> appelé au trône de son gardiennat, et bien des Chevaliers de
> Bahà’u ’ilàh, qui ont acquis un renom impérissable au cours de
> la Croisade de Dix Ans, étaient des jeunes gens. Donc, qu’on
> ne s’imagine jamais que les jeunes doivent attendre d ’avoir
> atteint la maturité avant de pouvoir rendre les services inesti­
> mables à la Cause de Dieu,
> 
> UN TEMPS DE DECISION
> Pour toute personne, qu’elle soit Bahà’ie ou non, ses
> jeunes années sont celles où elle prendra bien des décisions
> qui fixeront le cours de sa vie. Au cours de ces années, elle
> choisira tout probablement le travail de sa vie, complétera
> son éducation, commencera à gagner sa propre vie, se mariera
> et commencera à élever sa propre famille. Plus important que
> tout, c ’est au cours de cette période que l’esprit est le plus in­
> quisiteur et que les valeurs spirituelles qui guideront le com­
> portement futur de cette personne sont adoptées. Ces fac­
> teurs présentent aux jeunes Bahà’is leurs plus grandes chances,
> leurs plus grands défis et leurs plus grandes épreuves - chances
> de vraiment comprendre les Enseignements de leur Foi et de
> les donner à leurs contemporains, défis de surmonter les pres­
> sions du monde et de fournir des chefs á leur génération ainsi
> qu’aux générations subséquentes, et des épreuves leur permet­
> tant d ’exemplifier dans leurs vies les hautes normes morales
> 
> énoncées dans les Ecrits Bahà’is. En effet, le Gardien a écrit
> des jeunes Bahà’is que ce sont eux “ qui peuvent contribuer
> de façon si décisive à la virilité, la pureté, et la force d’im­
> pulsion de la vie de la communauté bahà’ie, et de qui dépend
> l’orientation future de sa destinée, et l’épanouissement com­
> plet des potentialités dont Dieu l’a dotée.”
> 
> UNE PHASE DE TRANSITION CRITIQUE
> Ceux qui sont maintenant dans l’adolescence de la ving­
> taine font face à un défi spécial et peuvent saisir une occasion
> unique dans l’histoire humaine. Au cours de la Croisade de
> Dix Ans - la neuvième partie de ce majestueux processus dé­
> crit de façon si vivante par notre Gardien bien-aimé - la Com­
> munauté du Plus Grand Nom se répandit à la vitesse de l’é­
> clair sur les principaux territoires et des du globe, accrut par
> plusieurs fois sa main-d’oeuvre et ses ressources, vit le début
> de l’entrée en troupe des gens dans la Cause de Dieu, et com­
> pléta la structure de l’Ordre Administratif de Bahà’uTlàh.
> Maintenant, fermement établie dans le monde, la Cause, dans
> les premières années de la dixième partie de ce même proces­
> sus, émerge perceptiblement de l’obscurité qui, la plupart du
> temps, l’a enveloppée depuis ses débuts, et se lève pour défier
> les concepts usés d’une société corrompue et proclamer la
> solution aux problèmes angoissants d’une humanité désor­
> donnée. Pendant la vie de ceux qui sont maintenant jeunes, la
> condition du monde, et la place qu’y tient la Cause Bahà’ie,
> changeront incommensurablement, car nous entrons dans une
> phase hautement critique de cette ère de transition.
> 
> TROIS CHAMPS DE SERVICE OUVERTS AUX JEUNES
> Trois grands champs de service sont ouverts aux jeunes
> Bahà’is, dans lesquels ils pourront, simultanément, refaire le
> caractère de la société humaine et se préparer pour le travail
> qu’ils pourront entreprendre plus tard dans leur vie.
> En premier lieu, le fondement de tous leurs autres accom­
> plissements est leur étude des enseignements, la spiritualisa­
> tion de leurs vies et la formation de leurs caractères selon les
> normes de BaháVlláh. Comme les normes morales des gens
> 
> qui nous entourent s’effondrent et tombent en décadence,
> que ce soit celles des civilisations séculaires de l’Est, des cul­
> tures plus récentes de la Chrétienté et de l ’Islam, ou des socié­
> tés tribales du monde qui évoluent rapidement, les Bahà’is
> doivent de plus en plus se distinguer comme des piliers de
> droiture et de longanimité. La vie d ’un Bahà’i sera caracté­
> risée par la franchise et la décence, il marchera intègrement
> parmi ses frères, ne dépendant que de Dieu, mais quand
> même lié par des liens d’amour et de fraternité à toute l’hu­
> manité; il sera entièrement détaché des normes dissolues, des
> théories décadentes, de l ’expérimentation frénétique, de la
> désespérance de la société actuelle, il regardera ses voisins
> avec un visage radieux et amical et sera un phare et un havre
> pour tous ceux qui voudront être ses émules par la force de
> caractère et l ’assurance de l’âme.
> Le deuxième champ de service, qui est intimement lié au
> premier, est l’enseignement de la Foi, particulièrement à
> leurs confrères, parmi lesquels se trouvent quelques-uns des
> esprits les plus ouverts et les plus inquisiteurs du monde.
> N’ayant pas encore acquis toutes tes responsabilités d ’une
> famille ou un foyer et un emploi établis depuis longtemps, les
> jeunes peuvent d ’autant plus aisément choisir ou ils vivront
> et étudiront ou travailleront. Dans l’ensemble du monde,
> les jeunes gens voyagent ça et là cherchant le divertissement,
> l’éducation et les expériences. Les jeunes Bahà’is, porteurs
> de l’incomparable trésor de la Parole de Dieu pour ce Jour,
> peuvent harnacher cette mobilité au service de l’humanité et
> peuvent choisir leurs lieux de résidence, leurs champs de
> voyage et leurs types de travail ayant à l’esprit le but de:
> comment ils peuvent le mieux servir la Foi.
> Le troisième champs de service est la préparation par les
> jeunes des années ultérieures. Un Bahà’i a l’obligation d ’é­
> duquer ses enfants; de même, il est du devoir des enfants
> d ’acquérir la connaissance des arts et les sciences et d’aprendre un métier ou une profession par lesquels ils pourront,
> à leur tour, gagner leur vie et pourvoir aux besoins d ’une
> famille. Ceci, pour un jeune Bahà’i, est en soi un service à
> Dieu, un service qui, de plus, peut se combiner à l’enseigne-
> 
> ment de la Foi et souvent à l’état de pionnier. La commu­
> nauté bahà’ie aura besoin d ’hommes et de femmes possédant
> plusieurs aptitudes et qualifications; car, à mesure qu’elle aug­
> mentera de volume, la sphère de ses activités dans la vie de la
> société croîtra et se diversifiera. Que les jeunes Bahà’is consi­
> dèrent donc les meilleurs moyens par lesquels ils peuvent u ti­
> liser et développer leurs aptitudes innées au service de l’huma­
> nité et de la Cause de Dieu, que ce soit comme fermiers,
> enseignants, docteurs, artisans, musiciens ou l’une quel­
> conque des multiples carrières qui leur sont ouvertes.
> 
> LA BASE DE TOUTE CONNAISSANCE
> Quand ils étudient à l’école ou à l’université, les jeunes
> Bahà’is se trouveront souvent dans la position inhabituelle et
> légèrement embarassante d ’avoir une perception plus pro­
> fonde d ’un sujet que leurs instructeurs. Les Enseignements de
> Bahà’u ’ilàh font la lumière sur tant d’aspects de la vie et du
> savoir humains qu’un Bahà’i doit apprendre, plus tôt que la
> plupart des gens, à peser l ’information qui lui est donnée
> plutôt que de l’accepter aveuglément. Un Bahà’i a l’avantage
> de la Révélation divine pour cet âge, qui brille comme un
> faisceau lumineux sur tant de problèmes qui déconcertent
> les penseurs modernes; il doit donc développer la capacité de
> tout apprendre de ceux qui l’entourent, montrant une humi­
> lité appropriée devant ses professeurs, mais établissant to u ­
> jours le rapport entre ce qu’il entend et les enseignements
> bahà’is, car ils lui permettront de séparer l’or des scories de
> l’erreur humaine.
> 
> FONCTION DES JEUNES A L ’INTERIEUR DE LA
> COMMUNAUTE
> Parallèlement à la croissance de leur vie intérieure par la
> prière, la méditation, le service et l’étude des enseignements,
> les jeunes Bahà’is ont l’occasion d’apprendre en pratique le
> fonctionnement même de l’Ordre de Bahà’u ’ilàh. En prenant
> part aux conférences et écoles d’été ainsi qu’aux Fêtes des
> Dix-Neuf Jours, et en servant sur les comités, ils peuvent
> développer la merveilleuse aptitude qu’est la consultation
> 
> bahà’ie traçant ainsi de nouveaux sentiers de l’action de
> groupe humaine. La consultation n’est pas une aptitude fa­
> cile à apprendre, puisqu’elle requiert la subjugation de tout
> égotisme et des passions déréglées, de cultiver la franchise et
> la liberté de pensée to u t comme la courtoisie, l’ouverture
> d ’esprit et l’acquiescement de tout coeur à une décision
> majoritaire. Dans ce domaine les jeunes Bahà’is peuvent dé­
> montrer l’efficacité, la vigueur, l ’accès à l'unité qui résultent
> d ’une véritable consultation et, par contraste, démontrer la
> futilité de la partisanerie, de l ’intrique, du débat, de la
> diplomatie secrète et de l’action unilatérale qui caractéri­
> sent les affaires modernes. Les jeunes prennent aussi part à la
> vie de la communauté bahà’ie comme un tout et proclament
> une société dans laquelle toutes les générations - âgée, d ’âge
> moyen, jeune, effantine—sont pleinement intégrées et forment
> un tout organique. En refusant de poursuivre l’antagonisme
> et la méfiance entre les générations qui laissent perplexe et
> tourmentent la société moderne, Us démontreront de nou­
> veau la nature guérisseuse et vivifiante de leur religion.
> 
> MESURES A CONSIDERER MAINTENANT
> Le Plan de Neuf Ans est to u t juste entré dans sa troisième
> année. Les jeunes ont déjà joué un rôle vital dans l’atteinte de
> ses buts. Nous leur demandons maintenant, avec un grand
> amour et les plus hauts espoirs et l’assurance de nos prières
> ferventes, de considérer, individuellement et en consultation,
> où qu’ils vivent et quelles que soient leurs circonstances, les
> mesures qu.Ils devraient prendre maintenant pour approfon­
> dir leur connaissance du divin message, pour développer leurs
> caractères d’après le modèle du Maître, pour acquérir ces ap­
> titudes, métiers et professions dans lesquels ils peuvent le
> mieux servir Dieu et l’homme, pour intensifier leur service à
> la Cause de Bahà’u’llâh et pour irradier son Message aux
> chercheurs parmi leurs contemporains.
> 
> (Message daté du 10 juin 1966, à la jeunesse
> Bahà'ie de tout pays, publié dans Wellspring
> of Guidance, pp. 92-97)
> 
> ETRE PIONNIER ET EDUCATION
> Pendant les deux années depuis notre dernier message à la
> jeunesse du monde bahà’i, bien des progrès remarquables ont
> été accomplis dans les destinées de la Foi. Parmi ceux-ci, et
> pas le moindre, est Tenrôlement sous la bannière de Bahà’u ’-
> lláh d ’une armée de plus en plus grande je jeunes hommes et
> femmes avides de servir sa Cause. Le zèle, l’enthousiasme, la
> fermeté et le dévouement des jeunes de tout pays ont apporté
> beaucoup de joie et d ’assurance à nos coeurs.
> Au cours des derniers jours d’août et des premiers jours de
> septembre, quand près de deux milles croyants du monde en­
> tier se sont rassemblés en terre Sainte pour commémorer le
> Centenaire de l’arrivée de Bahâ’u ’llâh sur ces rives sacrées,
> nous avons eu l’occasion d’observer sur le vif ces qualités de
> bon caractère, de service altruiste et d ’effort déterminé exem­
> plifiées par les jeunes qui ont servi comme aides bénévoles, et
> nous désirons exprimer notre gratitude pour leur aimable as­
> sistance et pour leur exemple.
> Beaucoup d ’entre eux ont offert d ’être pionniers, mais une
> question perplexe revenait: Continuerai-je mon éducation, ou
> devrais-je être pionnier maintenant? Indubitablement cette
> même question est dans l’esprit de tout jeune Bahà’i qui dé­
> sire vouer sa vie à l’avancement de la Foi. Il n’existe pas de
> réponse toute faite qui s’applique à toutes les situations; le
> Gardien bien-aimé a donné des réponses différentes à diffé­
> rents individus sur cette question. Evidemment, les circons­
> tances varient avec chaque cas individuel. Chaque individu
> doit décider comment il peut le mieux servir la Cause. En pre­
> nant cette décision, il sera utile de peser les facteurs suivants:
> En devenant Bahà’i, notre vie toute entières est, ou devrait
> être, vouée au progrès de la Cause de Dieu, et chaque ta­
> lent ou faculté que l’on possède est en fin de compte con­
> sacré à cet objectif de vie primordial. Dans ce cadre, Ton
> doit considérer, entre autres choses, si en poursuivant son
> éducation maintenant on peut être un pionnier plus
> efficace plus tard, ou, dans l’alternative, si le besoin urgent
> de pionniers, alors que les possibilités d’enseignement sont
> encore ouvertes, contrebalance une augmentation antici­
> pée dans l’efficacité. Ce n ’est pas là une décision facile.
> 
> puisque souvent l ’esprit qui inspire l’offre pionnière est
> plus important que les accomplissements académiques.
> L’obligation du service militaire peut être un facteur dans
> le choix du moment pour faire une offre de service pion­
> nier.
> L’on peut avoir des obligations importantes envers
> d’autres, y compris ceux dont la subsistance dépendent de
> nous.
> Il peut être possible de combiner un projet pionnier avec
> la poursuite d ’un programme éducatif. L’on peut aussi
> considérer la possibilité qu’une expérience pionnière, bien
> qu’elle interrompe le programme d’éducation formelle,
> puisse prouver être avantageuse à la longue en ce que les
> études pourraient être reprises plus tard avec Une plus
> grande maturité.
> L’urgence d’un but particulier que l’on est particulière­
> ment qualifié pour remplir et pour' lequel il n ’y a pas
> d ’autres offres.
> Le fait que le besoin de pionniers sera indubitablement
> avec nous pour plusieurs générations à venir, et que, par
> conséquent il y aura bien des appels au service pionnier
> dans l’avenir.
> Le principe de consultation s’applique aussi. L’on peut
> avoir l’obligation de consulter avec d’autres, comme nos
> parents, nos Assemblées locale et Nationale, et les comités
> des pionniers.
> Finalement, gardant à l’esprit le principe de service en
> esprit de sacrifice et les promesses infaillibles de Bahà’u ’-
> lláh ordonnées pour ceux qui se lèvent pour servir sa Cause,
> l’on doit prier et méditer sur ce que sera notre plan
> d ’action. En effet, il arrive souvent que la réponse ne soit
> trouvée que de cette façon.
> Nous assurons les jeunes que nous sommes attentifs aux
> nombreuses décisions qu’ils doivent prendre au long du sen­
> tier du service à Bahà’u ’ilàh. Nous offrirons nos ardentes
> suppliques au Saint Seuil pour qu’ils soient tous divinement
> guidés et qu’ils attirent les bénédictions du Très Miséricor­
> dieux.
> (Message daté du 9 octobre 1968, à ta jeunesse
> bahà'ie de tout pays, publié dans Wellspring of
> Guidance, pp. 152 - i54)
> 
> Nous avons l’espoir que dans le programme international
> d ’enseignement-itinérant que l’on lance maintenant, les
> jeunes assumeront un rôle de premier plan en consacrant du
> temps au cours de leurs vacances, et particulièrement au
> cours des grandes vacances à la fin de l’année académique, à
> la promotion du travail d ’enseignement sous tous ses aspects,
> non seulement à l’intérieur de leurs propres communautés
> nationales mais à l’étranger. Quelques jeunes peuvent avoir
> leurs propres ressources financières, d’autres peuvent être
> capables et consentir à travailler et épargner les fonds néces­
> saires à de tels projets, d’autres encore peuvent avoir l’appui
> financier de leurs parents ou amis. Dans d ’autres cas, le fonds
> bahà’i peut être capable de compléter les ressources que
> l’enseignant-itinérant éventuel peut pouvoir fournir.
> L’endurance des jeunes sous des conditions ardues, leur
> vitalité et leur vigueur, et leur capacité de s’adapter aux
> situations locales, de rencontrer de nouveaux défis, et de
> transmettre leur chaleur et leur enthousiasme à ceux qu’ils
> visitent, joints aux normes de comportement que les jeunes
> Bahà’is pratiquent, en font des instruments puissants dans
> l ’exécution des projets comtemplés. En effet, par ces qualités
> distinctives ils peuvent devenir de fer de lance de toute entre­
> prise et la force d ’impulsion de toute action à laquelle ils
> participent, qu’elle soit locale ou nationale. Nos regards
> pleins d ’attente sont fixés sur les jeunes Bahà’is!
> (Maison Universelle de Justice à toutes les
> Assemblées Spirituelles Nationales, 24 mai
> 1975)
>
> — *Challenge: Messages to Baha'i Youth (Used by permission of the curator)*