# Historia de la Fe Baha'i en Venezuela

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> Historia de la Fe Bahá'í en Venezuela
> 
> Ismael Velasco, compiler
> 
> 2001
> 
> I n d i c e
> 
> 1939 - Se
> siembra la semilla
> 1967 - Visita
> importante a comunidades indígenas
> 
> 1942 - Primera
> creyente
> 1968 - Raul Leoni
> 
> 1944 - Primera
> charla pública
> 1972 - 9.655
> creyentes
> 
> 1947 - Entrevista
> Secretario de Rómulo Betancourt
> 1978 - 1ra
> Conferencia de Mujeres
> 
> 1953 - Primera Sede
> local
> 1979 - Luis Herrera Campins
> 
> 1961 - 1er creyente
> de comunidad de Barlovento
> 1986 - "La Promesa
> de la Paz Mundial"
> 
> 1961 - Primera Asamblea
> Espiritual Nacional
> 2000 - Logros
> actuales
> 
> 1963 - Gran
> entrada de creyentes indígenas
> 
> Venezuela fue abierta a la Fe
> en 1939 por una pareja de Canadá, Emeric y Rosemary Sala. En el transcurso
> de su estadía de seis meses, durante el cual ellos trataron de establecer
> un negocio en Caracas, hicieron varios contactos para la Fe.
> 
> Gwen Sholtis, pionera de Illinois quien llegó
> en Agosto de 1942, contribuyó llevando la Fe al interés público
> a través de artículos en revistas y periódicos. Ella también
> empezó una serie de clases de estudio, en las cuales enseñó
> a la primera creyente de Venezuela, Srta.
> Leonor Marín. Sin embargo, sus actividades de enseñanza atrajeron
> la atención de las autoridades del gobierno, quienes le pidieron salir
> del país en Febrero de 1943.
> 
> En Febrero de 1944, la Mano de La Causa, Dorothy
> Baker, dio su primera charla pública
> sobre la Fe, en la casa de la Sra. Trina de Courlaender. Luego, la Sra. Courlaender
> fue una de los siete creyentes nuevos inscritos durante un curso intensivo de
> cinco semanas dado por la Sra. Baker. Estos nuevos creyentes fueron visitados
> en Noviembre del mismo año por la Srta. Elizabeth Cheney, quien estuvo
> en Caracas después de una gira por Sudamérica. Ella también
> dio una serie de clases de profundización y varias charlas públicas;
> otros cinco nuevos creyentes se inscribieron, incluyendo la Srta. Mary Gimenez
> y la Sra. Yolanda de Stronach, creyente fiel.
> 
> El 12 de Diciembre, los creyentes tuvieron su primera
> Fiesta de 19 Días y después eligieron una Asamblea provisional.
> Los miembros de esta primera Asamblea fueron: Leonor Marín, Trina de Courlaender,
> María de Rodriguez, Violeta de Escalante, Lerler de Serrano, Mary Gimenez,
> Yolanda de Stronach, Mercedes Suarez y Mercedes Entrona.
> 
> La primera elección oficial de la Asamblea Espiritual
> Local de Caracas fue realizada en Abril de 1945, con la asistencia de la Srta.
> Louise Baker.
> 
> Entre Diciembre de 1946 y Diciembre de 1947, la Fe Bahá'í
> recibió gran publicidad como resultado de dos visitas de Gayle Woolson
> a Venezuela. Las actividades de enseñanza de Gayle Woolson dieron lugar
> a la inscripción de seis nuevos creyentes a finales del año '47;
> ella también fue de mucha ayuda en la incorporación de la Asamblea
> Espiritual Local de Caracas en Septiembre de 1947.
> 
> Durante el mismo período, ella pidió una
> entrevista con el Presidente Rómulo Betancourt, y fue recibida por
> su Secretario personal Dr. Giacopini. A través de él, ella obtuvo
> cartas de introducción oficiales para los gobernadores de varios estados.
> 
> En Noviembre de 1947, Katherine Meyer llegó de
> Washington D.C. aunque no hablaba español y necesitaba de un traductor,
> ella empezó inmediatamente a profundizar a los creyentes, concentrándose
> especialmente en los principios de la Administración Bahá'í.
> Su llegada llenó la necesidad existente de una profundización regular
> a largo plazo en Caracas. Con Yolanda Stronach, hizo viajes de enseñanza
> a las ciudades de Maracay, Valencia, Puerto Cabello y Barquisimeto.
> 
> Desde el 19 de Enero hasta el 11 de Marzo de 1951 Ruth
> Moffet visitó Venezuela. En el breve período de su estancia, dio
> clases y charlas por 26 noches consecutivas en la Casa de Italia, con la ayuda
> de varios traductores, algunos de los cuales después, se declararon bahá'ís.
> Entre éstos estaban el Dr. Hans Voss y Dr. Jorge Stronach. También
> durante este período entró a la Fe el primer joven bahá'í,
> Hans Voss Jr. y su madre, Sra. Chana Voss.
> 
> En Enero del '53, la
> comunidad bahá'í de Caracas obtuvo su primera Sede local, alquilada,
> y fue inaugurada en la Fiesta de 19 días de Dominio (nombre de uno de los
> meses bahá'ís). Para ese entonces la comunidad bahá'í
> de Venezuela consistía de 17 adultos y un joven en Caracas, más
> 3 creyentes aislados en el interior del país.
> 
> Un Comité Regional de Enseñanza para Venezuela
> fue nombrado en Mayo de 1953. Sus miembros fueron Carmen Esteves, Katherine Mayer,
> Chana y Hans Voss.
> 
> En Octubre del '53, Katherine Mayer se fue de pionera
> a la Isla de Margarita para cumplir una meta específica asignada por el
> Guardián.
> 
> Durante los años 1953 al '58, aproximadamente
> catorce personas nuevas aceptaron la Fe, incluyendo la Sra. Maria de Dutto, quien
> posteriormente se fue de pionera a la ciudad de Barquisimeto. Para el '58,
> habían grupos de bahá'ís en las ciudades de Caracas, Valencia,
> Maracaibo, San Tomé y Anaco; además de creyentes aislados en
> otras cuatro ciudades.
> 
> Venezuela recibió siete pioneros durante este
> período, incluyéndola Srta. Adeline Teske y Sr. Aziz Mohtadi, futuros
> miembros de la Asamblea Espiritual Nacional de Venezuela.
> 
> En Agosto del '58, se compró una Sede Bahá'í
> en Caracas. El mismo año, la comunidad bahá'í publicó
> su primer boletín: "Noticias de la Comunidad Bahá'í
> de Venezuela".
> 
> Durante 1959, Venezuela recibió visitas de las
> Manos de La Causa, Dr. Grossman y Sr. William Sears.
> 
> En 1960, Venezuela recibió tres pioneros nuevos,
> entre ellos Peter McLaren, futuro miembro de la primera Asamblea Nacional y futuro
> Consejero, y la Sra. Martha Posner, quien luego fue miembro de la Asamblea Espiritual
> Nacional.
> 
> Los esfuerzos de enseñanza dieron el resultado
> de la inscripción de diez nuevos creyentes en la ciudad de Barquisimeto,
> uno en Valencia y tres en Caracas.
> 
> En Ridvan del '60, la Asamblea Espiritual Local de
> Valencia fue formada.
> 
> Lo que más destaca del '61, incluye el ingreso
> a la Fe del primer creyente de la comunidad negra
> del área de Barlovento, León Aguirre, y la visita de Ana Gotto al
> estado Bolívar para enseñar a la gente indígena.
> 
> Durante el período de 1960-1961 otras tres
> Asambleas Locales fueron formadas (Distrito Sucre de Caracas, Maracay y Barquisimeto)
> haciendo posible la elección de la Primera
> Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de Venezuela en Abril
> de 1961. Sus miembros fueron Hans y Chana Voss, Anselmo Torres, Marla de Caro,
> Camilo Grandi, Blanca de Campos, Feliciano Bourrillan, Aziz Mohtadi y Eduardo
> Magamarra, quien posteriormente renunció y fue reemplazado por Peter McLaren.
> 
> La Mano de La Causa, Dr. Hugo Giacheri representó
> al Centro Mundial en la primera Convención Nacional. El siguiente año
> presenció visitas intensivas de Peter MacLaren y Eloy Carrascal a la tribu
> Guajibo en el Territorio Amazonas (un total de noventa días), culminando
> en la declaración del primer creyente indígena de Venezuela, Sr.
> Ramón Ramirez y otros 18 adultos así como 16 jóvenes del
> pueblo "La Nueva Era" en Septiembre 6 y 7 de 1962.
> 
> Esfuerzos de enseñanza entre los indígenas
> del Yaruro del estado Apure dieron como resultado la formación de la
> primera Asamblea Espiritual Local Indígena, en el pueblo de Agua Linda,
> el 31 de Diciembre de 1962. Asambleas locales también fueron elegidas en
> el pueblo La Nueva Era, Amazonas, y el pueblo Kariña, Mayagua del
> estado Bolívar.
> 
> El primer delegado indígena Celestino Rojas, de
> Agua Linda, asistió a la Convención Nacional en Abril de 1963. Durante
> este tiempo tres oraciones fueron traducidas a la lengua Guajibo.
> 
> Durante el período 1963-1964
> hubo gran entrada de creyentes indígenas. Un proyecto de cuatro días
> realizado por Donald Witzel, futuro consejero, Peter MacLaren y Eloy Carrascal
> en la península de la Guajira, dio como resultado 175 nuevos creyentes
> Guajiros en 15 localidades. La primera Escuela Bahá'í Indígena
> se llevó a cabo en la Guajira, en Marzo del '64. Para Ridvan de 1964, de
> los 1218 creyentes de Venezuela, 1001 pertenecían a tribus indígenas.
> Consecuentemente hubo un aumento de Asambleas Locales (de 6 en Abril del '63 a
> 17 en Abril del '64), grupos (de seis a cincuenta) y centros aislados (de cinco
> a diecisiete). Las actividades de enseñanza durante los siguientes tres
> años casi duplicaron el número de creyentes, Asambleas Locales,
> grupos, centros aislados y localidades.
> 
> En 1967, la comunidad recibió la visita de la Mano
> de La Causa Ruhiyyih Khanum, quien viajó al territorio Amazonas y a la
> Guajira para reunirse con los creyentes indígenas. También se
> reunió con los bahá'ís de la zona central y fue recibida
> por el Ministro del Interior. Fue entrevistada por la televisión nacional
> y se publicaron varios artículos sobre su visita.
> 
> A finales del año '68 una comisión de los bahá'ís
> de Caracas presentó "la Proclamación de Bahá'u'lláh"
> al Presidente venezolano Dr Raul Leoni.
> 
> Hacia finales del año 1970, la comunidad fue visitada
> por la Mano de La Causa Sr Enoch Olinga quien sostuvo una entrevista muy cordial
> con el Ministro de Justicia, representante del Presidente Rafael Caldera. Durante
> esos meses, los bahá'ís venezolanos estaban ayudando a que se formara
> la primera Asamblea Espiritual Nacional de los bahá'ís de Trinidad
> y Tobago, elegida en Abril de 1971. Ese Mayo, la Convención Nacional de
> Venezuela fue realizada en la comunidad indígena Guajira de los Mochos
> y fue "bendecida" por la presencia de la Mano de La Causa Sr. Zhikrullah
> Khadem.
> 
> En Diciembre de 1972, la Asamblea Nacional compró
> y dedicó un terreno en el Junquito para una futura Casa de Adoración,
> el lugar tiene vista hacia la ciudad de Caracas. El mismo año, la comunidad
> recibió permiso del Ministro de Educación para que los niños
> bahá'ís pudieran faltar a clases los días sagrados. A través
> de la visita de Víctor Araujo, representante de la Comunidad Internacional
> Bahá'í, la Asamblea Espiritual Nacional pudo hacer contacto con
> los representantes venezolanos de las Naciones Unidas.
> 
> Para el año 1972, el número de Asambleas
> Locales en Venezuela había aumentado a 159 y el número
> de creyentes a 9655.
> 
> La primera escuela vacacional fue realizada en 1973;
> la comunidad venezolana también fue anfitrión de una Conferencia
> Internacional de Juventud. La AEN terminó de pagar un instituto local en
> Paraguaipoa, estado Zulia.
> 
> Otra propiedad para institutos fue adquirida en el Territorio
> Amazonas en 1975. En Febrero y Marzo de ese año, la Mano de La Causa Ruhiyyih
> Khanum viajó al Amazonas con la expedición Luz Verde, en la cual
> las comunidades en el Orinoco y el Rio Negro fueron visitadas. Para finales de
> este año, Escrituras Sagradas habían sido traducidas por
> primera vez a la lengua Pioroa y Maco (dialectos del Amazonas), y algunos
> creyentes de las tribus Maco y Kuripaco habían ingresado. También
> fueron abiertas las tribus Barré y Parajano del Zulia.
> 
> En 1975, Venezuela representó a la Comunidad Internacional
> Bahá'í en la conferencia de las Naciones Unidas, en el Año
> Internacional de la Mujer realizado en Caracas.
> 
> En Marzo del siguiente año, la primera Asamblea
> Local en la zona indígena Yukpa del estado Zulia fue elegida en la aldea
> de Novito.
> 
> Proyectos de enseñanza en Agosto de 1977 dieron
> como resultado 17 nuevas asambleas en los estados del Zulia y Falcón. Un
> total de 315 adultos y 63 jóvenes fueron inscritos durante estos proyectos.
> 
> El primer creyente Warao (indígena del
> Territorio Delta Amacuro) también aceptó la Fe en Agosto de ese
> año.
> 
> Entre el 20 de Octubre y el 12 de Noviembre, la Asamblea
> Espiritual Nacional lanzó su primer esfuerzo hacia la proclamación
> a nivel nacional, con la participación de comités regionales de
> enseñanza y AELs a través del país.
> 
> La primera Conferencia
> Nacional Bahá'í de mujeres fue realizada en 1978. Debido a la
> condición de los creyentes en Irán, la comunidad bahá'í
> recibió mucha publicidad durante ese año; esto incluyó dos
> horas y media de entrevistas por radio, dos programas de una hora por el canal
> de televisión del Gobierno, además de Conferencias de prensa y artículos
> pagados en los periódicos.
> 
> Para Mayo de 1979 el número de creyentes había
> aumentado a 15.236, de los cuales 11.753 eran bahá'ís del Zulia. En
> el período '79-'80 representantes de la comunidad local fueron recibidos
> por el Presidente Luis Herrera Campins y le fue entregado "La Proclamación
> de Bahá'u'lláh" y el libro "Bahá'u'lláh
> y la nueva era". Para Abril de 1980, 16 asambleas habían recibido
> el reconocimiento oficial del Gobierno.
> 
> En Marzo del '83, la Mano de La Causa, Collis Featherstone
> visitó las ciudades de Maracaibo y Caracas, y en esta última fue
> entrevistado por la Televisora Nacional.
> 
> El período '85-'86 se caracterizó por la
> enseñanza reintensificada dirigida al cumplimiento del Plan de Siete años.
> El proyecto "Camino del Sol" incluía indígenas Guaimies
> del Panamá e indígenas Kariñas y Guajiros de Venezuela, enseñaron
> a muchos creyentes nuevos en los estados Bolívar, Amazonas y Zulia.
> 
> Un proyecto de enseñanza nombrado "No podemos
> fallarles" en honor a los mártires de Irán, se llevó
> a cabo en julio, agosto y septiembre de 1985 con la asistencia de maestros viajeros
> internacionales; ha sido repetido por los creyentes locales por lo menos una vez
> al año hasta la fecha.
> 
> Un programa juvenil "Fuerza Juvenil", el cual
> se ha transformado a través de los años en proyectos de Año
> de Servicio, también comenzó durante este tiempo, en él,
> jóvenes vivían en una comunidad rural por un período de seis
> meses a un año, ayudando con la profundización y consolidación
> de los creyentes locales y asambleas cercanas. Durante este año los miembros
> del Cuerpo Auxiliar empezaron a publicar "El Esplendor", un boletín
> de noticias y profundización dirigido a los asistentes. El boletín
> se publica cada dos meses bahá'ís, es distribuido entre los asistentes
> y otros creyentes.
> 
> Los bahá'ís respondieron al Año
> Internacional de la Paz con una proclamación a nivel nacional, presentando
> "La Promesa de la Paz Mundial" a centenares de dignatarios nacionales
> y locales, publicando afiches, exposiciones y haciendo reuniones públicas.
> 
> El proyecto "No podemos fallarles" del '87
> puede ser considerado como el proyecto de enseñanza más grande de
> la historia de Venezuela, involucró el mayor número de participantes
> y el mayor número de comunidades visitadas. Durante este proyecto de seis
> semanas, 48 jóvenes y adultos de 11 estados y territorios visitaron 30
> comunidades en 13 estados diferentes. Cabe destacar, que se inscribieron 160 creyentes
> nuevos, unos 600 creyentes fueron profundizados y 600 niños recibieron
> clases de niños.
> 
> En Diciembre de 1987, la comunidad venezolana logró
> la meta tan añorada de adquirir una nueva Sede nacional en una zona residencial
> muy apacible, lleno de árboles y jardines.
> 
> En un proyecto de expansión que duró un
> mes a principios de 1988, la maestra viajera Nina Gordon y un equipo de bahá'ís
> locales formaron 26 AELs nuevas e inscribieron a 400 creyentes.
> 
> Cuatro bahá'ís fueron invitados a participar
> como charlistas en el Primer Encuentro Internacional para la Paz, Desarme y Vida,
> llevado a cabo en la ciudad de Mérida, del 19 al 24 de Abril. Una exposición
> de fotografías y citas acerca de la Paz en el lugar donde se realizaron
> las charlas atrajo a más jóvenes hacia la Fe.
> 
> En Agosto del '88, Venezuela fue anfitriona de una
> Conferencia Internacional de Juventud en la ciudad de Maracaibo, la cual atrajo
> a más de 200 participantes, principalmente de Venezuela, Colombia y
> Ecuador. La conferencia fue abierta por un alto oficial del Ministerio de Justicia.
> Siguiendo a la conferencia, 28 jóvenes y adultos participaron en un proyecto
> de 20 días en Coro, capital del estado Falcón. Durante el proyecto
> fueron inscritos 476 creyentes, quienes recibieron una profundización básica.
> 
> La Fe recibió buena publicidad en programas de
> radio local. Este proyecto fue el primero de una serie de proyectos de enseñanza
> a gran escala en las principales ciudades de Venezuela.
> 
> En Marzo de 1989, en un proyecto "No podemos fallarles"
> de dos semanas de duración en Ciudad Bolívar, 51 maestros enseñaron
> y profundizaron a 178 creyentes nuevos, se realizaron reuniones públicas
> y visitaron estaciones de radio. Durante este año fue creado un Programa
> de Estudios Bahá'ís, que luego se transformó en un Instituto.
> Otro "No podemos fallarles" se llevó a cabo en las ciudades de
> Maracaibo y Valencia durante el mes de Agosto, este proyecto se caracterizó
> por una gran participación juvenil, dio como resultado la inscripción
> de 260 nuevos creyentes. Desde el año 1990 en adelante, el proyecto "No
> podemos fallarles" tuvo un aspecto nuevo, enfocándose en programas
> simultáneos locales o regionales planificados y ejecutados por los Comités
> regionales de enseñanza y las Asambleas locales.
> 
> Durante el período 1989-1990, el Centro de Formación
> Integral Ridvan, denominado CEFIR, empezó a funcionar en Amazonas. Su propósito
> es el desarrollo espiritual y material de los pre-jóvenes y jóvenes
> de las comunidades indígenas del Territorio Amazonas.
> 
> Aún se pueden señalar muchos otros
> logros de la comunidad Bahá'í de Venezuela en diversos campos
> de acción en todo el territorio nacional, para resumir esa parte de los
> acontecimientos señalaremos lo más resaltantes a principios del
> año 2000: existe un Instituto Nacional Bahá'í, un Instituto
> de Educación Moral, un fuerte y creciente movimiento juvenil que se
> expresa a través de Talleres de arte, una sólida comunidad sostenida
> por sus creyentes (más de 20.000), una Oficina de Asuntos Externos
> que trabaja para asentar los procesos de paz y unas noventa Asambleas Locales.
> 
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