# La vie intellectuelle de la communauté bahá'íe

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> Le 34e discours commémoratif                   une question évidente et simple ? » me
> répète une voix intérieure. Il est dans
> Hasan M. Balyuzi
> la nature même de la communauté
> bahá’íe que ses membres entreprennent
> des études. Regardez notre histoire.
> La vie                                         Les communautés bahá’íes solidement
> 
> intellectuelle de                              implantées jouissent habituellement
> d’un      niveau      de     scolarisation
> la communauté                                  particulièrement élevé. Les familles
> bahá’íes accordent la priorité absolue à
> bahá’íe                                        l’éducation de leurs enfants et, plus la
> communauté grandira, plus les bahá’ís
> seront à l’avant-garde dans tous les
> FARZAM ARBAB
> domaines imaginables de l’activité
> humaine. La clarté d’esprit acquise
> C’est pour moi un grand honneur
> grâce à une connaissance approfondie
> de présenter le discours Balyuzi
> des Écrits, leur droiture et leur amour
> à la conférence de l’AÉB de cette
> de la vérité leur permettront d’acquérir
> année1. Je me réjouis infiniment de la
> une compréhension sans précédent de
> présence de Douglas Martin dans cette
> la réalité. Peu à peu, de plus en plus
> assemblée. J’espère ne pas me tromper
> de bahá’ís talentueux dans chaque
> en pensant qu’en une telle occasion,
> domaine commenceront à coopérer et
> je pourrais bénéficier de l’amabilité
> repousseront ensemble les frontières
> et de l’indulgence de l’auditoire et me
> de la connaissance dans leur champ de
> permettre un certain désordre. Vous
> compétence.
> n’entendrez pas une allocution bien
> Je dois m’empresser de dire qu’en
> structurée, mais une série de pensées
> fait, je n’ai aucun problème avec ce
> éparses – mes propres réflexions sur la
> scénario. Je suis certain que le processus
> nature et les défis de la vie intellectuelle
> décrit plus haut s’est amorcé il y a un
> de la communauté bahá’íe.
> certain temps déjà et qu’il continuera à
> Pour commencer, je dois dire
> prendre de l’ampleur. Mais la question
> qu’une partie de moi a tendance à
> que je me sens obligé de poser est
> considérer que ma préoccupation pour
> la suivante : La vie intellectuelle de
> la vie intellectuelle de la communauté
> la communauté bahá’íe devrait-elle
> est futile. « Pourquoi s’attarder sur
> être restreinte à ce simple scénario ?
> Ne sommes-nous pas censés en faire
> 1      Cet article est une transcription    davantage ?
> adaptée du discours commémoratif Hasan            Sur le long chemin qui mène de
> M. Balyuzi présenté lors de la 40e con-        l’obscurité à l’établissement de l’Ordre
> férence annuelle de l’Association d’études     de Bahá’u’lláh, nous avons atteint le
> bahá’íes qui s’est tenue à Montréal            point où la foi bahá’íe est acceptée
> (Québec) en août 2016.
> 46                 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025
> 
> comme une religion mondiale aux             niveau de notoriété ou à un niveau
> côtés des autres grandes religions. De      supérieur. Il n’est donc vraiment pas
> même, dans un pays après l’autre, de        logique que nous nous livrions au petit
> plus en plus de gens ont une haute          jeu des nombres et du prestige ; nous
> opinion de nous et considèrent que          devons examiner plus en profondeur la
> nous sommes respectables et que             dynamique des activités intellectuelles
> nous avons des idéaux admirables,           de la communauté bahá’íe. Pour moi,
> et – ce qui est tout à l’honneur de         les véritables enjeux ont trait à la
> l’approche que nous adoptons pour le        teneur de nos réflexions, à la nature
> développement de la communauté –            de nos questions, à la validité et à la
> ils commencent même à reconnaître           pertinence de nos réponses aux grands
> la valeur de nos contributions à la vie     défis auxquels l’humanité fait face au
> de la société. Il s’agit là d’une grande    sortir de son adolescence. Éminents ou
> réussite, dont nous devrions tous être      non, qu’est-ce que ceux d’entre nous
> fiers. En considérant quelle petite         qui exercent des activités intellectuelles
> communauté peu connue nous étions           ont à dire qui mérite d’être entendu ?
> il n’y a pas si longtemps, puis ce que      Il est clair que nous avons beaucoup
> nous sommes aujourd’hui, nous ne            à dire lorsque nous présentons la Foi
> pouvons que nous incliner en signe de       à divers publics, mais ma question ne
> gratitude devant Bahá’u’lláh et louer       porte pas sur nos présentations de la
> son œuvre. Mais nous savons que cela        Foi et de ses idéaux ; je m’intéresse
> ne s’arrête pas là. La foi de Bahá’u’lláh   à nos contributions à l’avancement
> n’est pas destinée à culminer avec une      des connaissances dans les nombreux
> sorte de compétition amicale contre         domaines de l’activité humaine et,
> d’autres mouvements religieux pour          enfin, au progrès de la civilisation
> atteindre une place prestigieuse à          elle-même.
> leurs côtés. Et en ce qui concerne nos         Je voudrais suggérer que des
> réalisations intellectuelles, nous ne       réponses raisonnables à une question
> pouvons ignorer le fait que si nous         aussi fondamentale ne peuvent se
> devions suivre les façons de faire du       trouver qu’à la lumière de la mission de
> monde, nous resterions loin derrière        la Foi et de la nature de la transformation
> les autres pendant bien longtemps.          que doit subir l’humanité selon la
> Nous aurons certainement raison de          vision de Bahá’u’lláh. On ne peut
> célébrer les réalisations de tout bahá’í    faire abstraction des déclarations des
> qui atteint une certaine notoriété dans     Écrits qui exposent de façon très claire
> un domaine donné, mais nous devrons         l’ampleur de ce changement, même
> nous rappeler que, pour chacune de          si elles mettent mal à l’aise ceux qui
> ces personnes, des centaines, voire         évoluent dans les milieux intellectuels
> des milliers de croyants d’autres           que nous fréquentons, comme nous-
> confessions, ainsi que des agnostiques      mêmes, peut-être, parfois. Il va sans
> et des athées, seront parvenus au même      dire que nous devons être prudents
> La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe                   47
> 
> dans notre façon de discuter avec les      bien qu’opportuns et suffisants pendant
> autres du type de changement que nous      l’adolescence du monde de l’humanité,
> prévoyons à la fois chez l’individu et     sont maintenant incapables de faire
> dans la société alors que l’humanité       face aux nécessités de sa maturité »
> passe de l’enfance à la maturité, mais,    (Les bases de l’unité du monde 14)
> lorsque nous réfléchissons sur nous-          Et en ce qui concerne le monde
> mêmes, sur nos propres activités et        actuel, Shoghi Effendi a écrit :
> sur les caractéristiques de nos propres
> communautés, nous ne pouvons pas             Un monde terni par le déclin
> oublier ce que nos Écrits ont à dire         constant de la lumière de la
> sur la transformation qui ne peut            religion, secoué par les forces
> manquer de se produire. Nos pensées          explosives      du     nationalisme
> doivent être élaborées en fonction           aveugle et triomphant, embrasé
> d’une compréhension toujours plus            par les feux d’une persécution
> profonde de l’extraordinaire vision que      impitoyable tant raciale que
> Bahá’u’lláh expose de la civilisation        religieuse, abusé par les fausses
> humaine, et d’une compréhension              théories et doctrines qui menacent
> claire des forces qui opèrent dans           de supplanter l’adoration de
> l’ordre actuel, déficient et moribond.       Dieu et la sanctification de ses
> Nul besoin de citer longuement les           lois, affaibli par un matérialisme
> nombreux passages concernant ce              effréné et brutal, se décomposant
> thème – pas pour ce public-ci, car           sous      l’influence      corrosive
> vous les connaissez bien. « L’équilibre      d’une décadence morale et
> du monde est bouleversé par                  spirituelle, empêtré dans les
> l’influence vibrante de ce très grand,       tourbillons de l’anarchie et de
> de ce nouvel ordre mondial », déclare        conflits économiques, tel est le
> Bahá’u’lláh dans le Kitáb-i-Aqdas.           spectacle qui se présente aux
> « La vie ordonnée de l’humanité est          yeux des hommes comme suite
> révolutionnée par l’action de cet            des transformations profondes
> unique et merveilleux système, dont          que cette force radicalement
> les yeux des mortels n’ont jamais            transformatrice produit sur la vie
> vu l’équivalent » (paragraphe 183).          de la planète tout entière, alors
> ‘Abdu’l-Bahá nous dit que nous               qu’elle n’est qu’au stade initial
> devons « maintenant [nous] pénétrer          de son action. (L’avènement de la
> de nouvelles vertus et de nouveaux           justice divine 71)
> talents, de nouvelles morales, de
> nouvelles capacités. De nouvelles             Il me semble que l’une des premières
> grâces, de nouveaux dons et de             séries de questions que nous devons
> nouvelles perfections [nous] attendent     poser en envisageant l’évolution
> et descendent déjà sur [nous]. Les dons    future de la vie intellectuelle de la
> et les grâces de la période de jeunesse,   communauté bahá’íe est la suivante :
> 48                 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025
> 
> Bahá’u’lláh qualifie l’ordre actuel         efficaces à ces maux. Autrement dit, il
> de      « lamentablement      déficient »   semble raisonnable de penser que nous
> (Tablettes 11:26) – dans quelle mesure      devrions nous engager, aux côtés de
> croyons-nous que ce « lamentablement        gens qui ont les mêmes valeurs, dans
> déficient » soit réellement déficient ?     des activités qui visent à trouver des
> Quels éléments constitutifs de l’ordre      solutions aux problèmes de l’humanité
> actuel sont déficients, et lesquels ne      et, ce faisant, nous efforcer d’acquérir
> le sont pas ? Quelles composantes           de nouvelles connaissances tout en
> devons-nous conserver, et lesquelles        développant et en exerçant notre
> devons-nous rejeter complètement ?          capacité intellectuelle. Nous irions,
> Jusqu’à quel point devons-nous              bien sûr, plus loin que de nombreux
> examiner les fondements de l’ordre          mouvements         progressistes,     tant
> actuel pour découvrir les causes réelles    dans les idées que dans l’action, et
> de ses déficiences ? J’aimerais explorer    affirmerions que les solutions ne se
> un peu cette dernière question.             trouvent pas uniquement sur le plan
> Un grand nombre de personnes             matériel : les cœurs doivent changer.
> admettent aujourd’hui que bien des          Tout effort pour surmonter les énormes
> choses ne vont pas dans le monde            problèmes auxquels l’humanité fait
> actuel. Il n’est pas difficile de se          face devra s’appuyer sur des forces
> mettre d’accord, notamment dans les         spirituelles aussi bien que matérielles.
> milieux progressistes, sur une liste        Nous savons que, comme l’a déclaré
> de problèmes que l’humanité doit            la Maison universelle de justice,
> affronter et surmonter pour qu’un            « À l’origine d’une grande partie de
> monde meilleur voie le jour : grand         l’agitation et du désordre de la vie
> nombre de personnes n’ont pas               moderne se trouvent les soubresauts
> accès à l’éducation ; le chômage est        d’une humanité qui lutte pour atteindre
> endémique ; les dictatures oppriment les    sa maturité. Les pratiques et les
> gens, et ainsi de suite. Par conséquent,    coutumes largement acceptées, les
> l’éducation pour tous, l’emploi pour        attitudes et les habitudes les plus chères
> tous, la possibilité pour tous de vivre     tombent les unes après les autres dans
> dans une culture démocratique sont les      la désuétude alors que les impératifs de
> types d’objectifs que l’on doit chercher    la maturité commencent à s’imposer »
> à atteindre.                                (Lettre du 2 mars 2013).
> La liste de tous les maux de la             Nous devons donc accepter qu’il
> société actuelle est si longue, et          soit nécessaire de consacrer une grande
> ils sont si évidents qu’il nous est         partie de nos ressources intellectuelles
> certainement permis de conclure             à l’examen de ces pratiques et
> qu’une      partie    importante     des    coutumes, attitudes et habitudes, et
> ressources intellectuelles croissantes      de contribuer à les remplacer par des
> de la communauté bahá’íe devrait être       équivalents spirituellement sains. Pour
> consacrée à chercher des solutions          être plus qu’un vœu pieux, une telle
> La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe                     49
> 
> intention, pose de formidables défis à       déterminer ce qui doit les remplacer.
> la vie intellectuelle de la communauté       Nous ne pouvons pas nous contenter
> bahá’íe. Pour que les forces spirituelles    de regarder les structures les plus
> et matérielles influent de façon             visibles ; nous devons examiner toutes
> cohérente sur la vie de l’humanité,          les structures qui assurent la cohésion
> nous avons besoin d’une intellectualité      de l’ordre actuel. Nous ne pouvons
> difficile à obtenir. Il y a beaucoup à faire   pas nous contenter de mettre en place
> pour la développer grâce aux efforts          des dispositifs qui rendent l’éducation
> de la communauté bahá’íe et d’autres         universelle ; c’est l’ensemble du
> personnes qui partagent les mêmes            système éducatif mondial qui doit être
> idées. C’est assurément quelque chose        transformé. Il ne suffit pas de créer
> que nous pouvons et devons faire.            davantage d’emplois ou de financer le
> Or, cet aspect du développement           crédit afin d’offrir un emploi à tous ;
> de notre capacité intellectuelle             il faut restructurer la vie économique
> n’aborde que les problèmes facilement        selon un jeu délicat entre le principe de
> identifiables du caractère déficient de      l’unicité de l’humanité et les exigences
> l’ordre actuel. En tant que bahá’ís,         de la justice. Nous ne pouvons pas
> nous savons bien que nous devons aller       nous contenter d’adapter la culture
> plus en profondeur. Nous ne pouvons          démocratique telle qu’elle est définie
> pas, par exemple, souscrire à l’opinion      aujourd’hui ; nous devons promouvoir
> selon laquelle les structures de base de     une culture qui intègre des concepts
> la société actuelle sont essentiellement     comme la liberté, l’autorité et la
> saines, que le problème est que leur         gouvernance d’une manière différente
> gestion est tombée entre les mains des       de toutes celles que l’humanité a
> mauvaises personnes, et que ce n’est         essayées jusqu’à présent.
> que si des personnes spiritualisées –           Il est clair que passer de l’action
> comme celles que nous essayons de            sociale à une réflexion sur la structure
> devenir – étaient aux commandes que          de la société exige bien davantage de la
> la paix et la prospérité apparaîtraient.     vie intellectuelle de notre communauté.
> Quand nous lisons les Écrits, il est         Mettre en place un programme éducatif
> clair qu’il ne peut en être ainsi ; les      pour une population donnée dans une
> défis qui se posent à l’humanité alors       partie du monde, offrir des soins de
> qu’elle passe de l’enfance collective        santé de qualité à une autre, ou aider
> à la maturité collective ne peuvent          à améliorer les pratiques agricoles
> s’expliquer aussi facilement. Dès lors       d’un groupe d’agriculteurs constituent
> que nous nous rappelons que le principe      certainement des champs d’action dans
> de l’unicité de l’humanité implique un       lesquels nous développons et exerçons
> changement organique dans la structure       le type d’intellectualité auquel nous
> de la société, nous sommes obligés           aspirons. Mais il est beaucoup plus
> d’aller plus loin et de relever le défi de   exigeant, sur le plan intellectuel, de
> trouver les structures déficientes et de     déterminer comment les structures
> 50                 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025
> 
> fondamentales de la société doivent        poursuivent des études universitaires
> être révolutionnées de fond en comble.     à réfléchir profondément à la nature
> Pour ce faire, la vie intellectuelle de    de leurs études, ces programmes
> notre communauté doit se développer        contribuent sans aucun doute à la
> de manière qu’un nombre suffisant            vie intellectuelle de la communauté
> d’entre nous soient capables de            et façonnent son avenir. C’est donc
> déterminer les problèmes structurels       avec optimisme et espoir – en fait,
> de l’ordre actuel et de participer aux     avec une bonne dose de joie sincère
> discours de la société qui permettent      – que je livre mes réflexions sur les
> une délibération approfondie sur les       défis intellectuels qui nous attendent.
> solutions de remplacement. J’espère        Mais j’espère que vous serez d’accord
> qu’il est clair que je propose ici un      avec moi sur ce point : il n’est pas
> travail sérieux et méticuleux. Il ne       déraisonnable de se préoccuper du
> s’agit pas de cautionner la tendance à     développement de la vie intellectuelle
> répéter « Le problème est structurel »     de la communauté bahá’íe. L’exposé
> chaque fois que nous nous trouvons         simple que j’ai présenté au début ne
> devant l’un des nombreux maux qui          décrit que ce qui est évident. Il y a
> affligent l’humanité, puis de continuer      beaucoup à dire et à faire pour qu’une
> à vaquer à nos occupations comme si        communauté qui prétend établir le
> de rien n’était. Avancer que les choses    modèle de la société future puisse
> iront mieux à partir du moment où la       remplir sa mission. Espérant que vous
> structure de la société aura changé pour   partagez avec moi cette préoccupation
> le mieux est une évidence, tout comme      optimiste, j’aimerais poursuivre et
> affirmer que les choses iront mieux          vous présenter d’autres défis.
> quand les gens seront plus spirituels.        Et si nous allions plus loin que la
> La question est la suivante : à quoi       question des structures de la société
> les structures d’une société future        et que nous nous interrogions sur les
> doivent-elles ressembler, et comment       systèmes de connaissance qui ont
> les construire ? Permettez-moi de          façonné l’ordre actuel ? Est-il possible
> mentionner ici que la communauté           que les fondements intellectuels de
> bahá’íe a pris des mesures décisives       la civilisation actuelle – les idées,
> pour développer le type de capacité        les hypothèses, les méthodes et les
> intellectuelle que je tente de décrire     affirmations qui sous-tendent la
> – par exemple, au moyen des                pensée individuelle et collective –
> programmes de l’Institut d’études          soient tout à fait sains et qu’ils soient
> sur la prospérité mondiale. L’accueil      pourtant à l’origine d’un ordre aussi
> enthousiaste que la communauté a           déficient ? Se pourrait-il simplement
> réservé à ces programmes fait vraiment     que les mauvaises personnes se soient
> chaud au cœur. Bien qu’il ne s’agisse      emparées de connaissances justes et les
> que de premiers pas, en aidant un          appliquent pour créer des structures,
> nombre croissant de jeunes bahá’ís qui     des processus et des comportements
> La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe                     51
> 
> inadéquats ? Ne devrions-nous pas             intellectuels d’une nouvelle civilisation
> également rechercher des défauts              émergeront progressivement. Cette
> fondamentaux dans le système de               nouvelle assise ne se construira pas
> connaissance qui définit le monde             à partir de rien. Les réalisations
> d’aujourd’hui ? Si la civilisation est le     intellectuelles de l’humanité, alors
> fruit d’un arbre et que nous acceptons        qu’elle progressait dans son enfance, ne
> que le fruit soit si différent de ce qu’il     seront pas ignorées. L’enfant apprend
> devrait être, n’est-il pas logique que        beaucoup de choses essentielles pour
> nous examinions les racines de l’arbre        la vie d’adulte. Lorsque nous quittons
> pour découvrir si quelque chose ne va         l’enfance, nous ne perdons pas notre
> pas là aussi ?                                aptitude à lire et à écrire, ni notre
> Je me rends compte que le genre de         maîtrise de l’arithmétique et de la
> question que je pose maintenant peut          géométrie de base, ni le code moral
> être quelque peu dangereux. Au fil des        qu’on nous a enseigné. Pourtant, on
> décennies, j’ai entendu des réponses          voit mal comment nous pourrions un
> extrêmes à ces questions, le genre de         jour devenir des adultes responsables
> réaction émotionnelle qui revient à dire      si nous insistons pour conserver notre
> « Il faut tout jeter », ou à l’inverse « Il   fascination pour les contes de fées
> est anti-intellectuel de poser de telles      qui ont stimulé notre imagination et
> questions ». Mais les questions que           nous ont apporté tant de joie lorsque
> je pose ne visent pas à susciter une          nous étions enfants. « Les jeux de
> réaction émotionnelle ; elles appellent       l’enfance et de la petite enfance »,
> une analyse prudente et rationnelle,          nous dit ‘Abdu’l-Bahá, « ne satisfont
> à la lumière de la révélation de              ni n’intéressent plus l’esprit adulte. »
> Bahá’u’lláh, de la réalité d’aujourd’hui      (Promulgation 439).
> et des forces historiques qui sont à             Il est évident que la décision
> l’œuvre. Tout ce que je suggère, c’est        d’acquérir la capacité d’entreprendre
> que cet examen minutieux aille au-delà        un examen rigoureux des fondements
> du comportement et de la structure            intellectuels de notre civilisation
> sociopolitique pour inclure également         impose des exigences considérables
> les fondements intellectuels de l’ordre       quant à la manière dont la vie
> actuel – du moins les fondements              intellectuelle de la communauté doit
> intellectuels de la pensée sociale,           se développer. Passer au crible les
> économique et politique et, si j’ose          habitudes de pensée, les principes, les
> dire, les fondements intellectuels de         méthodes et les conceptions qui sous-
> la culture. Je crois que c’est quelque        tendent la civilisation d’aujourd’hui
> chose qui doit être fait, et si cela          et décider lesquels peuvent être
> est fait avec rigueur scientifique et         conservés et développés et lesquels
> philosophique, par des esprits formés         doivent être rejetés n’est pas une
> par une intellectualité dotée de              mince tâche. Quelles conceptions de la
> perspicacité spirituelle, les fondements      psyché humaine chères à notre société,
> 52                 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025
> 
> quels éléments des théories complexes      de recherche scientifique et que les
> du progrès social d’aujourd’hui,           connaissances existantes s’affineront
> quelles méthodes d’éducation, quelles      sans cesse. Nous pouvons aussi
> conceptions du travail, de la richesse,    facilement accepter que les esprits
> de l’amour, de la justice, de la liberté   qu’éclaire la lumière des enseignements
> et de l’autorité sont les jouets de        de Bahá’u’lláh – travaillant au sein de
> l’enfance et de la petite enfance ? Et     systèmes de recherche non corrompus
> qu’est-ce qui les remplacera ? Une         par la compétitivité et la soif de prestige
> chose est sûre : nous ne pouvons pas       personnel et dans le contexte d’une
> nous tenir à l’écart et dire : « Tout      culture qui vénère le savoir plutôt que
> sera rénové », puis nous enorgueillir      de le traiter comme une marchandise –
> d’être à l’avant-garde de processus qui    ouvriront de nouveaux horizons vers
> appartiennent à un monde que nous          lesquels la science pourra se diriger,
> croyons en train de s’effondrer. Je n’ai    accroissant ainsi sa contribution au
> pas de réponses aux questions que je       progrès de la civilisation spirituelle
> pose maintenant ; j’exprime seulement      et matérielle. Mais je suis convaincu
> l’espoir que si nous créons les bonnes     que ce que nous appelons la science
> conditions, nous serons en mesure de       ne sera ni rejeté ni remplacé par autre
> cerner et de décrire rigoureusement        chose appelée « science bahá’íe ». Les
> certains des éléments, anciens et          grandes théories comme la mécanique
> nouveaux, des fondements intellectuels     newtonienne, la mécanique quantique,
> d’une nouvelle civilisation. Je voudrais   la relativité et l’évolution sont là pour
> donc mentionner quelques-unes des          de bon. Elles sont valables dans le
> conditions que nous devrions chercher      cadre des paramètres des phénomènes
> à mettre en place. Mais avant cela,        physiques qu’elles ont été conçues
> permettez-moi d’énoncer certains de        pour expliquer. Et c’est cette science
> mes propres préjugés.                      qui progressera et conduira à de
> Pour en revenir à mon analogie          nouvelles découvertes extraordinaires
> précédente, je pense que les progrès       et à des théories raffinées pour les
> que l’humanité a réalisés – et qu’elle     expliquer. Cependant, je pense que le
> réalise à un rythme remarquable            physicalisme – c’est-à-dire la tentative
> – dans le domaine des sciences             de tout expliquer, y compris la vie, la
> naturelles s’apparentent bien plus à des   conscience, la raison et la moralité, à
> compétences en lecture et en écriture      l’aide des éléments et des méthodes
> qu’à l’imaginaire de l’enfance. Nous       présentés par ces grandes théories –
> pouvons dire, bien sûr, que la science     sera déconsidéré au fur et à mesure
> d’aujourd’hui en est encore à ses          que se réaliseront des percées dans
> débuts. Nous pouvons être sûrs qu’elle     la compréhension des liens entre le
> progressera considérablement, que          subjectif et l’objectif.
> de nouvelles découvertes viendront            Lorsque       je     m’éloigne       des
> révolutionner de nombreux domaines         sciences naturelles modernes pour
> La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe                    53
> 
> m’intéresser à d’autres composantes         cette orthodoxie et de proposer
> des fondements intellectuels de la          d’autres voies. Et ils ont réussi à
> civilisation occidentale, par exemple –     présenter suffisamment de preuves
> la civilisation qui semble avoir été la     et à argumenter avec suffisamment
> plus dynamique à l’époque moderne –         de clarté pour changer le cours de
> je ne peux m’empêcher de devenir plus       l’histoire. Aujourd’hui, nous pourrions
> sceptique. J’ai toujours une grande         nous demander s’il n’y a pas une autre
> estime pour les sciences sociales et        orthodoxie qui exerce une emprise
> la philosophie qui maintiennent cette       similaire sur l’esprit humain, une
> civilisation, mais j’y vois trop de         orthodoxie que, faute d’un meilleur
> l’imaginaire de l’enfance. Il faut que      mot, nous appelons habituellement
> quelque chose de bien meilleur soit         matérialisme. N’a-t-elle pas ses
> créé, même si cette chose repose sur        prêtres, dont certains se prétendent
> certaines des plus grandes pensées          religieux ? Ne dispose-t-elle pas d’un
> philosophiques du passé, quelque            pouvoir immense ? N’a-t-elle pas accès
> chose de nouveau sur lequel on puisse       à d’énormes ressources économiques
> construire une pensée sociale, politique    – tout cela pour promouvoir sa vision
> et économique appropriée à l’âge de la      de la nature humaine et de la société ?
> maturité de la race humaine. La lumière     Il faudra aussi avoir le courage de
> du siècle des Lumières me paraît trop       remettre en question les hypothèses
> faible quand je la compare à celle qui      et les théories de cette orthodoxie,
> émane de la révélation de Bahá’u’lláh.      pas en nous contentant de qualifier
> Si j’ai réussi à vous convaincre,        de matérialiste tout ce qui ne nous
> même          momentanément,         que    plaît pas, mais en entreprenant une
> développer la vie intellectuelle de la      recherche scientifique et philosophique
> communauté bahá’íe est une tâche            minutieuse, éclairée par la spiritualité.
> extrêmement difficile, il peut être utile        Le courage doit, bien sûr,
> de dire quelques mots sur certaines         s’accompagner de l’élaboration d’une
> des conditions qui nous permettent de       méthodologie       rigoureuse.     L’une
> relever ce défi. J’en mentionnerai trois,   des caractéristiques de l’orthodoxie
> sans prétendre qu’il s’agit des plus        actuelle et des structures de pouvoir
> importantes.                                sur lesquelles elle s’appuie est
> Selon moi, la première condition est     qu’elles intègrent la critique dans leurs
> le courage. Ceux qui sont à l’origine       mécanismes. Pourtant, il s’agit trop
> des processus de réflexion qui ont          souvent d’une critique qui ne sert pas
> conduit au siècle des Lumières étaient      à grand-chose. Critiquer pour le plaisir
> courageux. Ils vivaient et travaillaient    de critiquer est pour le moins peu
> au sein d’une orthodoxie religieuse         productif ; en écoutant poliment, ou
> qui avait une emprise totale sur la vie     impoliment, les voix de l’opposition,
> intellectuelle de l’Occident. Ils ont       et en les prenant en compte de manière
> eu le courage de remettre en question       superficielle, le pouvoir se perpétue.
> 54                  The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025
> 
> La démocratie occidentale a bien             l’Ordre administratif en particulier, la
> compris le rôle de la critique comme         protègent d’un tel avenir. Ce que je
> soupape de sécurité. Pendant ce temps,       pense que nous devrions faire, c’est
> le pouvoir et l’argent continuent de         reconnaître les particularités d’une
> s’accumuler dans les mains d’un petit        culture qui n’est pas élitiste, mais
> nombre de personnes, qui poursuivent         qui soutient le talent et encourage les
> sans relâche leurs objectifs. Il nous faut   réalisations intellectuelles et artistiques,
> changer notre conception même de la          puis promouvoir cette culture par
> critique, et je ne parle pas seulement de    opposition aux forces d’une société
> faire en sorte qu’elle soit constructive.    élitiste. Dans une telle culture, le savoir
> Je crois que si nous affinons et               n’appartient pas à quelques-uns ; il est
> arrivons à comprendre le processus           accessible à tous, ce qui évite de laisser
> de consultation bahá’íe comme étant          de larges pans de l’humanité dans
> une forme d’investigation collective         l’ignorance et empêche l’oppression
> de la réalité, nous atteindrons des          qui résulte de la privation du savoir de
> objectifs bien plus élevés que si nous       s’installer. Et par quels mécanismes
> nous contentons de critiquer le monde        peut-on renforcer une telle culture ?
> tel qu’il est. Une deuxième condition        Un examen du processus de l’institut,
> propice à l’épanouissement du type de        qui a joué un rôle si crucial dans nos
> vie intellectuelle que nous proposons        efforts de construction communautaire
> est liée au fait que notre communauté        ces derniers temps, peut apporter de
> ne peut se permettre d’être élitiste.        précieuses réponses à cette question.
> J’utilise ce mot dans un sens particulier       Une communauté dotée du type de
> que je vais expliquer. Il est évident        culture que nous envisageons a besoin
> que les percées ont besoin d’esprits         d’avoir, à sa base, une conversation
> brillants, donc la culture que nous          mondiale,       intellectuellement        et
> travaillons à développer reconnaît           spirituellement honnête. Dans un
> et doit reconnaître et célébrer les          monde si fragmenté par les forces de
> réalisations de l’individu. Le talent        l’histoire, la communauté bahá’íe doit
> doit être reconnu et cultivé. Mais une       développer l’habitude de s’exprimer
> culture qui respecte la connaissance,        dans un langage qui transcende les
> dans laquelle les voix des experts           structures de pensée empreintes de
> sont entendues, et où les grandes            particularisme, de sorte que les mots
> idées et les grandes œuvres d’art sont       commencent à acquérir la même
> admirées, n’est pas nécessairement           signification pour des personnes
> élitiste. C’est un privilège qui exige       venant        d’horizons        totalement
> davantage de privilèges. Laissez-moi         différents. Il semble raisonnable de
> vous assurer que je ne crois pas un seul     dire que la conversation doit porter
> instant que la communauté bahá’íe ait        sur l’application des enseignements
> été, soit ou sera un jour élitiste. Les      bahá’ís à la vie individuelle et
> enseignements bahá’ís en général, et         collective. Elle doit porter en grande
> La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe                     55
> 
> partie sur des questions concrètes              Je n’ai pas l’intention d’analyser
> élevées à un niveau spirituel approprié      ici la forme actuelle du processus de
> et analysées à la lumière des vérités        l’institut et son potentiel futur ; je le
> spirituelles. Elle doit être profonde,       mentionne uniquement pour illustrer
> mais pas inutilement difficile au point        le caractère d’une conversation
> d’effrayer la plupart des gens. Elle          qui se déroule à la base de la
> doit permettre à chacun de participer        communauté mondiale bahá’íe et qui
> à la conversation aux niveaux les plus       peut promouvoir une intellectualité
> accessibles, puis de devenir capable de      capable de relever les défis mentionnés
> pensées de plus en plus complexes –,         précédemment. À ce niveau général,
> personne ne doit être laissé à l’écart. Le   les facultés intellectuelles ne sont
> processus de l’institut qui se poursuit      pas axées sur des domaines du savoir
> dans la communauté bahá’íe depuis            particuliers. À mesure que la mer se
> une vingtaine d’années, bien qu’il n’en      gonfle, que les individus développent
> soit encore qu’à ses débuts, contribue       les capacités propres aux domaines
> manifestement de manière significative       avancés de la connaissance humaine,
> à établir une telle conversation             des vagues individuelles et des groupes
> mondiale. Il s’organise autour d’un          de vagues, dont certaines sont assez
> sentier de service que la multitude est      puissantes pour briser de formidables
> invitée à emprunter – un sentier le long     barrières intellectuelles, monteront
> duquel les gens apprennent ensemble          inévitablement. En outre, étant donné
> comment remplir leur double objectif         que la relation qui se tisse entre ceux
> moral qui consiste à veiller à leur propre   qui empruntent le sentier du service
> développement spirituel et intellectuel      en est une où l’on s’accompagne
> et à contribuer à transformer la société.    mutuellement – et qu’elle est exempte
> Les connaissances s’accumulent grâce         de concurrence, de gestion les uns par
> à une combinaison d’étude du texte           les autres, de manipulation et de prise
> et d’expérience systématisée. Il s’agit      de pouvoir – il devient plus facile
> là d’une habitude mentale importante         d’éviter les dangers de l’élitisme.
> qui pourrait contribuer à façonner une          La troisième condition que je
> intellectualité exempte de certaines         voudrais aborder concerne l’harmonie
> fausses dichotomies, comme celle             entre la science et la religion. Il me
> entre le spirituel et le matériel ou         semble qu’une condition essentielle
> celle entre la connaissance qui jaillit      du genre de vie intellectuelle que nous
> dans le cœur de l’homme lorsqu’il se         imaginons pour la communauté bahá’íe
> raccorde à l’océan de la Révélation          est une compréhension rigoureuse
> et la connaissance qui s’acquiert par        de la relation entre la science et la
> l’expérience. C’est une habitude             religion – du moins pour ce qui est de
> mentale qui reconnaît l’importance des       leur fonction en tant que sources de
> preuves et les utilise pour séparer la       connaissances pour le progrès de la
> connaissance des chimères.                   civilisation. Il s’agit d’un sujet vaste
> 56                 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025
> 
> qu’on ne peut traiter brièvement ; je      que systèmes de connaissance et de
> voudrais donc souligner seulement          pratique complémentaires.
> une ou deux idées pertinentes liées au        Bien entendu, le simple fait de
> thème de cet exposé.                       nommer les choses ne nous mène pas très
> Ces dernières années, et dans le        loin. Un processus d’analyse rigoureux
> contexte de l’essor d’une nouvelle         est nécessaire pour comprendre la
> civilisation, la communauté bahá’íe        nature de l’harmonie entre la science
> considère de plus en plus la science       et la religion, et comment elles
> et la religion comme deux systèmes         se complètent dans le processus
> de connaissance et de pratique             d’édification de la civilisation. Je
> complémentaires, qui se chevauchent.       voudrais suggérer que plus nous
> Un matérialiste convaincu rejetterait      accorderons d’attention à cette analyse,
> d’emblée cette description parce           et plus tôt nous commencerons à
> qu’il est contraire à sa « religion »      l’effectuer, plus nous progresserons
> de considérer la croyance religieuse       dans le développement de la vie
> comme une forme de connaissance.           intellectuelle de notre communauté.
> Mais je sais aussi que l’idée que la       Permettez-moi donc de dire quelques
> religion est un système de connaissance    mots sur l’une des implications de
> et de pratique met certaines personnes     l’affirmation selon laquelle la science
> religieuses, y compris certains bahá’ís,   et la religion constituent des systèmes
> un peu mal à l’aise. C’est regrettable,    de connaissance complémentaires.
> car ce malaise découle d’une mauvaise         Cette déclaration apparemment
> compréhension de l’intention de            innocente exclut certaines autres
> l’expression. Je vous assure que lorsque   relations possibles entre la science
> je pense à ma foi, la première chose qui   et la religion. Elle rejette la position
> me vient à l’esprit n’est pas un système   selon laquelle la croyance religieuse
> de connaissances et de pratiques. Je       est en grande partie une connaissance
> pense à la lumière éblouissante de la      spéculative de la réalité, un palliatif que
> révélation de Bahá’u’lláh ; je pense à     nous utilisons en attendant que la vraie
> la grandeur de ce jour, à la puissance     connaissance scientifique se révèle
> de l’Alliance, à la joie de se tourner     lorsque la science trouve des réponses
> vers la Beauté suprême. Mais lorsqu’il     définitives aux questions qui suscitent
> s’agit de travailler à faire progresser    d’abord l’élan religieux chez l’être
> la civilisation, je me rappelle que,       humain. C’est un fait historique que le
> selon Shoghi Effendi, la Cause est          projet positiviste – un projet qui a tenté
> scientifique dans sa méthode, et qu’une    de bannir la croyance religieuse en tant
> civilisation spirituelle et matérielle     que caractéristique d’une humanité
> doit se bâtir avec des connaissances       sous-développée et de la remplacer par
> provenant et de la religion et de la       une connaissance scientifique éprouvée
> science. Dans ce contexte, il s’avère      basée sur l’expérience – a échoué. Il est
> très utile d’examiner les deux en tant     intéressant de noter que son expression
> La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe                   57
> 
> la plus courageuse et probablement la       et de pratiques que nous appelons
> plus exigeante (le positivisme logique)     aussi « science ». Tenter d’amalgamer
> a implosé, et pas seulement en raison       la connaissance scientifique avec la
> des progrès de la philosophie des           connaissance spirituelle nous ramène
> sciences résultant de l’analyse des         à l’époque de Galilée. Tenter de
> preuves historiques réelles.                confondre connaissance spirituelle
> La déclaration ferme également la        et morale avec quelque chose que les
> porte aux déclarations, aussi sincères et   méthodes de la science seraient capables
> séduisantes sont-elles, selon lesquelles    de produire est tout aussi infructueux,
> la vraie science sera le résultat de        comme l’ont déjà prouvé les efforts des
> lectures justes et inventives des           positivistes. Et pourtant, comme il est
> Écritures. Cette apparente expression       tentant de recourir nous-mêmes à un
> de la foi, me semble-t-il, découle d’une    tel réductionnisme ! Les éléments de
> confusion dans l’utilisation du mot         connaissance élaborés par la science et
> « religion », qui renvoie tantôt à ce que   les éléments de connaissance élaborés
> Dieu a révélé, tantôt aux croyances         dans le processus d’étude et de pratique
> et pratiques d’une communauté               religieuses devraient être utilisés
> religieuse particulière. Dans la            ensemble dans des activités précises.
> communauté bahá’íe, nous essayons           Cette clarté, me semble-t-il, est une
> de faire en sorte que cette dernière        caractéristique indispensable de la vie
> – notre système de connaissances            intellectuelle que nous essayons de
> et de pratiques – corresponde aussi         développer.
> étroitement que possible à la Parole           Jamais je n’ai douté que la tâche
> révélée. L’assurance qu’il en sera          la plus sacrée et la plus urgente qui
> ainsi est une caractéristique propre à      incombe à la communauté bahá’íe
> la foi bahá’íe, une caractéristique que     soit l’enseignement de la Foi.
> Bahá’u’lláh a lui-même incorporée           L’humanité a besoin de voir la lumière
> dans ses enseignements en établissant       de Bahá’u’lláh. Par ailleurs, bien que
> l’Alliance. Puisque Dieu est omniscient     cela semble moins urgent, je sens que
> et que toute connaissance émane de          la communauté bahá’íe grandissante
> lui, il semble légitime de croire que la    doit améliorer sa compréhension de
> Révélation contient des connaissances       la science. Pas du scientisme. Pas de
> scientifiques, mais il serait injustifié    ces versions populaires de la science
> d’en déduire que notre lecture du Texte     qui ne savent pas la distinguer de la
> permettra de découvrir la véritable         magie. Pas de la seule connaissance de
> science. La science est une faculté         la technologie. Ce que la communauté
> de l’âme humaine. Les facultés de           bahá’íe doit saisir, c’est la nature de
> perception et de raisonnement sont          la connaissance scientifique dans
> donc des dons de Dieu grâce auxquels        toute sa puissance, de la science
> l’humanité peut bâtir le système            comme « première émanation de
> extrêmement puissant de connaissances       Dieu vers l’homme » (‘Abdu’l-Bahá,
> 58                  The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025
> 
> Promulgation 49) qui éclaire la                         O
> compréhension humaine et lui permet
> de pénétrer les mystères de l’univers        ‘Abdu’l-Bahá. Les bases de l’unité
> et de la vie sur ce plan terrestre ; de la           du monde, Maison d’éditions
> science comme complément de la foi et                bahá’íes, 2017.
> de la connaissance religieuses, si riche     ———. The Promulgation of Universal
> en perceptions spirituelles qui peuvent              Peace: Talks Delivered by
> aider l’humanité à élever ce monde de                ‘Abdu’l-Bahá during His
> poussière jusqu’au ciel de gloire.                   Visit to the United States and
> Mes amis, je vous ai fait part de                 Canada in 1912. Publié sous la
> quelques-unes des réflexions sur la vie              direction de Howard Macnutt,
> intellectuelle de la communauté qui                  Bahá’í Publishing Trust,
> ont occupé mon esprit au fil des ans.                1982.
> Comme je l’ai mentionné au début, il         Bahá’u’lláh. Le Kitáb-i-Aqdas : Le
> ne s’agit pas d’un examen systématique               Très-Saint-Livre.       Maison
> du sujet. J’espère avoir montré à quel               d’éditions bahá’íes, 2011.
> point le chemin qui nous attend est          ———. Tablettes de Bahá’u’lláh
> semé d’embûches, tant pour ceux qui                  révélées après le Kitáb-
> se consacrent aux travaux d’érudition                i-Aqdas.     Édité    par     le
> que pour ceux qui ont la responsabilité              département de recherche de la
> de promouvoir la vie intellectuelle                  Maison universelle de justice.
> de la communauté. J’espère avoir                     Traduit par la Commission de
> communiqué mon optimisme quant à                     traduction française, Maison
> la perspective d’un progrès intellectuel             d’éditions bahá’íes, 2011.
> significatif. Cet optimisme n’est pas un     La Maison universelle de justice. Lettre
> vœu pieux. Depuis longtemps, j’espère                à la communauté bahá’íe
> voir apparaître une intellectualité                  d’Iran, le 2 mars 2013.
> spécifique qui intégrerait le spirituel et   Shoghi Effendi. L’avènement de
> le matériel, le pratique et le théorique             la justice divine. Maison
> – une intellectualité qui résulterait du             d’éditions bahá’íes, 2012.
> travail d’édification de la civilisation
> que réalise la communauté bahá’íe.
> Aujourd’hui, des dizaines de milliers
> de personnes, en particulier des jeunes,
> participent activement à ces efforts,
> et pour quelqu’un comme moi, qui
> connaît bien leur travail, il semble clair
> que la lumière de la vie intellectuelle
> souhaitée de la communauté s’est fait
> jour.
>
> — *La vie intellectuelle de la communauté bahá'íe (Used by permission of the curator)*