CONTENTS
P R A Y E R S.................................................................................. i
MESSAGE FROM THE NATIONAL SPIRITUAL ASSEMBLY OF THE BAHA’IS OF CANADA.......................................... iii
MESSAGES FROM THE GUARDIAN, SHOGHI E F F E N D I.................................................................. 1
MESSAGES FROM THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE ..................................... 9
PUBLISHED BY THE NATIONAL SPIRITUAL ASSEMBLY OF THE BAHA’IS OF CANADA O loved ones of ‘Abdirl-Bahá! Man’s life has its springtime and is endowed with marvel lous glory. The period of youth is characterized by strength and vigour and stands out as the choicest time in human life. Therefore you should strive day and night so that endowed with heavenly strength, inspired with brilliant motives and aided by His celestial power and heavenly grace and confirm ation, you may become the ornaments of the world of hu manity, and pre-eminent among those who are initiated into true learning and the love of God. You must be distinguished amidst men by your sanctity and detachment, loftiness of purpose, magnanimity, determination, noblemindedness, ten acity, the elevation of your aims and your spiritual qualities; that you may become the means of exaltation and glory for the Cause of God and the dawning-places of His heavenly be stowals; that you may conduct yourselves in conformity with the counsels and exhortations of the Blessed Beauty - may my life be offered up for His loved ones - and by reflecting Bahà’i qualities and attributes, you may stand out distin guished from others, ‘Abdu'1-Bahá eagerly anticipates that each one of you may become even as a fearless lion moving in the pastures of human perfection and a musk-laden breeze wafting over the meads of virtue. The glory of glories rest upon you. 'Abdu 'l-Bahá (from Universal House of Justice compila tion, “Prayers for Children ", 1975)
O Lord! Make this youth radiant and confer Thy bounty upon this poor creature. Bestow upon him knowledge, grant him added strength at the break of every morn and guard him within the shelter of Thy protection so that he may be freed from error, may devote himself to the service of Thy Cause, may guide the wayward, lead the hapless, free the captives and awaken the heedless, that all may be blessed with Thy remembrance and praise. Thou art the Mighty and the Powerful. ‘Abdu'l-Baha (from Universal House of Justice compila tion, "Prayers for Children", 1975) November 10,1975
To the Bahà’i Youth of Canada:
Since the earliest days of the Faith, youth have played a vigorous and vital role in the development of the Cause. This special responsibility will undoubtedly continue in the future. It is the hope of the National Spiritual Assembly that these messages to Bahà’i youth from the supreme and infallibly guided institutions of our Faith will inspire you to realize your potential, to take advantage of unique opportunities which are yours, and to respond to the challenge which the letters present. We feel certain that you will find the excerpts contained in this booklet a handy reference for conferences, deepening in stitutes, firesides, and personal deepening. They come to you with our love and in the confidence in your response which was expressed in the recent message of the House of Justice: “Our expectant eyes are fixed on Bahà’i youth!”
Faithfully, NATIONAL SPIRITUAL ASSEMBLY OF THE BAHA’IS OF CANADA MESSAGES FROM THE GUARDIAN, SHOGHI EFFENDI This Cause, although it embraces with equal esteem people of all ages, has a special message and mission for the youth of your generation. It is their charter for their future, their hope, their guarantee of better days to come. (Letter dated june 16, 1942, written on behalf of Shoghi Effendi to an Individual believer, quoted in 'Baha'i News’, no. 161, March 1943, PP. / - 2)
The problem with which you are faced is one which con cerns and seriously puzzles many of our present day youth. How to attain spirituality is indeed a question to which every young man and woman must sooner or later try to find a satisfactory answer. It is precisely because no such satisfac tory answer has been given or found, that the modern youth finds himself bewildered, and is being consequently carried away by the materialistic forces that are so powerfully under mining the foundations of man’s moral and spiritual life. Indeed, the chief reason for the evils now rampant in society is the lack of spirituality. The materialistic civilization of our age has much absorbed the energy and interest of man kind that people in general do no longer feel the necessity of raising themselves above the forces and conditions of their daily material existence. The universal crisis affecting mankind is, therefore, essen tially spiritual in its causes. The spirit of the age, taken on the whole, is irreligious. Man’s outlook on life is too crude and materialistic to enable him to elevate himself into the higher realms of the spirit. It is this condition, so sadly morbid, into which society has fallen, that religion seeks to improve and transform. For the core of religious faith is that mystic feeling which unites man with God. This state of spiritual communion can be brought about and maintained by means of meditation and prayer. And this is the reason why Bahà’u’ilàh has so much stressed the importance of worship. It is not sufficient for a believer merely to accept and observe the teachings. He should in addition, cultivate the sense of spirituality which he can
acquire chiefly by means of prayer. The BaháT Faith, like all other Divine religions is thus fundamentally mystic in char acter. Its chief goal is the development of the individual and society, through the acquisition of spiritual virtues and pow ers. It is the soul of man which has first to be fed. And this spiritual nourishment prayer can best provide. Laws and in stitutions, as viewed by BaháVUáh, can become really effect ive only when our inner spiritual life has been perfected and transformed. Otherwise religion will degenerate into a mere organization, and become a dead thing. The believers, particularly the young ones, should there fore fully realize the necessity of praying. For prayer is abso lutely indispensable to their inner spiritual development, and this, as already stated, is the very foundation and purpose of the religion of God. (Letter of Shoghi Effendi to Edris Rice-Wray Carson, December 8, 1935, U.S. Bahà'i News, August 1936, p. 3)
The Guardian has always advised young people to study deeply such subjects as History, Economics and Sociology as they are all related to the teachings and aid in understanding the Faith. (From letter dated March 12, 1944, written on behalf of Shoghi Effendi to an individual be liever.)
Of these spiritual prerequisites of success, which constitute the bedrock on which the security of all teaching plans, Temple projects, and financial schemes, must ultimately rest, the following stand out as preeminent and vital, which the members of the American BaháT community will do well to ponder. Upon the extent to which these basic requirements are met, and the manner in which the American believers ful fill them in their individual lives, administrative activities, and social relationships, must depend the measure of the manifold blessings which the All-Bountiful Possessor can
vouchsafe to them all. These requirements are none other than a high sense of moral rectitude in their social and ad ministrative activities, absolute chastity in their individual lives, and complete freedom from prejudice in their dealings with peoples of a different race, class, creed, or color. The second is mainly and directly concerned with the Baha’i youth, who can contribute so decisively to the virility, the purity, and the driving force of the life of the BaháT community, and upon whom must depend the future orient ation of its destiny, and the complete unfoldment of the po tentialities with which God has endowed it... (Advent of Divine /ustice, p. 18)
As to a chaste and holy life it should be regarded as no less essential a factor that must contribute its proper share to the strengthening and vitalization of the Bahà’f community, upon which must in turn depend tire success of any BaháT plan or enterprise. In these days when the forces of irréligion are weakening the moral fibre, and undermining the founda tions of individual morality, the obligation of chastity and holiness must claim an increasing share of the attention of the American believers, both in their individual capacities and as the responsible custodians of the interests of the Faith of BaháVlláh. In the discharge of such an obligation, to which the special circumstances resulting from an excessive and en ervating materialism now prevailing in their country lend par ticular significance, they must play a conspicuous and pre dominant role. All of them, be they men or women, must, at this threatening hour when the lights of religion are fading out, and its restraints are one by one being abolished, pause to examine themselves, scrutinize their conduct, and with characteristic resolution arise to purge the life of their com munity of every trace of moral laxity that might stain the name, or impair the integrity, of so holy and precious a Faith. A chaste and holy life must be made the controlling prin ciple in the behavior and conduct of all BaháTs, both in their social relations with the members of their own community, and in their contact with the world at large. It must adorn and reinforce the ceaseless labors and meritorious exertions of those whose enviable position is to propagate the Message, and to administer the affairs, of the Faith of Bahà’u’ilàh. It must be upheld, in all its integrity and implications, in every phase of the life of those who fill the ranks of that Faith, whether in their homes, their travels, their clubs, their soci eties, their entertainments, their schools, and their universi ties. It must be accorded special consideration in the conduct of the social activities of every Bahà’i summer school and any other occasions on which Bahà’i community life is organized and fostered. It must be closely and continually identified with the mission of the Bahà’i Youth, both as an element in the life of the Bahà’i community, and as a factor in the fu ture progress and orientation of the youth of their own coun try. Such a chaste and holy life, with its implications of modes ty, purity, temperance, decency, and clean-mindedness, in volves no less than the exercise of moderation in all that per tains to dress, language, amusements, and all artistic and liter ary avocations. It demands daily vigilance in the control of one’s carnal desires and corrupt inclinations. It calls for the abandonment of a frivolous conduct, with its excessive at tachment to trivial and often misdirected pleasures. It re quires total abstinence from all alcoholic drinks, from opium, and from similar habit-forming drugs. It condemns the prosti tution of art and of literature, the practices of nudism and of companionate marriage, infidelity in marital relationships, and all manner of promiscuity, of easy familiarity, and of sexual vices. It can tolerate no compromise with the theories, the standards, the habits, and the excesses of a decadent age. Nay rather it seeks to demonstrate, through the dynamic force of its example, the pernicious character of such theories, the falsity of such standards, the hollowness of such claims, the perversity of such habits, and the sacrilegious character of such excesses. (Ibid, pp. 24 - 25)
It must be remembered, however, that the maintenance of such a high standard of moral conduct is not to be associated or confused with any form of asceticism, or of excessive and bigoted puritanism. The standard inculcated by Bahd’u’lldh, seeks, under no circumstances, to deny any one the legitim ate right and privilege to derive the fullest advantage and ben efit from the manifold joys, beauties, and pleasures with which the world has been so plentifully enriched by an All- Loving Creator. (Ibid, p. 28)
To the Bahd’i Youth of America, moreover, I feel a word should be addressed in particular, as I survey the possibilities which a campaign of such gigantic proportions has to offer to the eager and enterprising spirit that so powerfully animates them in the service of the Cause of Bahà’u ’ilàh. Though lack ing in experience and faced with insufficient resources, yet the adventurous spirit which they possess, and the vigor, the alertness, and optimism they have thus far so consistently shown, qualify them to play an active part in arousing the in terest, and in securing the allegiance, of their fellow youth in those countries. No greater demonstration can be given to the peoples of both continents of the youthful vitality and the vibrant power animating the life, and the institutions of the nascent Faith of Bahà’u ’ilàh than an intelligent, persistent, and effective participation of the Bahd’i Youth, of every race, nationality, and class, in both the teaching and admini strative spheres of Bahd’i activity. Through such a participa tion the critics and enemies of the Faith, watching with vary ing degrees of skepticism and resentment, the evolutionary processes of the Cause of God and its institutions, can best be convinced of the indubitable truth that such a Cause is in tensely alive, is sound to its very core, and its destinies in safe keeping. I hope, and indeed pray, that such a participation may not only redound to the glory, the power, and the pres tige of the Faith, but may also react so powerfully on the spiritual lives, and galvanize to such an extent the energies of the youthful members of the Bahd’i community, as to em-
power them to display, in a fuller measure, their inherent capacities, and to unfold a further stage in their spiritual evol ution under the shadow of the Faith of BaháVlláh. (Advent o f Divine Justice, p. 58)
MESSAGES FROM THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
The vast reservoir of spiritual energy, zeal and idealism re sident in Bahà’i youth, which so effectively contributed to the success of the Nine Year Plan, must be directed and lav ishly spent for the proclamation, teaching, and consolidation of the Cause. Spiritual Assemblies are urged to provide con sultation and the offer of guidance to BaháT youth who seek to plan their lives in such a way as to be of utmost service to the Cause of God. (The Universal House of Justice, Canada and the Five Year Plan , p. 7)
Give great attention and support to youth participation in community life and to their teaching the Cause to their own generation in high schools, colleges and elsewhere; encourage and offer guidance to BaháT youth to plan their lives to be of greatest service to the Faith, and provide means whereby their offers of specific periods of teaching and other service beyond normal teaching activities can be organized and used to the best advantage. (The Universal House of Justice, Canada and the Five Year Plan, p. 14)
BaháT' youth should be encouraged to think of their stud ies and of their training for a trade or profession as part of their service to the Cause of God and in the context of a life time that will be devoted to advancing the interests of the Faith. At the same time, during their years of study, youth are often able to offer specific periods of weeks, or months, or even of a year or more, during which they can devote themselves to travel teaching or to serving xhe BaháT' com munity in other ways, such as conducting children’s classes in remote villages. They should be encouraged to offer such ser vice, which will in itself be admirable experience for the fu ture, and the National Assembly should instruct an appropri ate committee to receive such offers and to organize their im plementation so as to derive the greatest possible advantage from them (The Universal House of Justice in a letter to all National Spiritual Assemblies, Naw-Rúz, 1974.)
In country after country the achievements of Bahà’i youth are increasingly advancing the work of the Nine Year Plan and arousing the admiration of their fellow-believers. From the very beginning of the Bahà’i Era, youth have played a vital part in the promulgation of God’s Revelation. The Báb Himself was but twenty-five years old when He declared His Mission, while many of the Letters of the Living were even younger. The Master, as a very young man, was called upon to shoulder heavy responsibilities in the service of His Faith in ‘Iraq and Turkey, and His brother, the Purest Branch, yielded up his life to God in the Most Great Prison at the age of twenty-two that the servants of God might “be quickened, and all that dwell on earth be united.” Shoghi Effendi was a student at Oxford when called to the throne of his guardian ship, and many of the Knights of Bahà’u ’llâh, who won im perishable fame during the Ten Year Crusade, were young people. Let it, therefore, never be imagined that youth must await their years of maturity before they can render invalu able services to the Cause of God.
A TIME OF DECISION For any person, whether Bahà’i or not, his youthful years are those in which he will make many decisions which will set the course of his life. In these years he is most likely to choose his life’s work, complete his education, begin to earn his own living, marry and start to raise his own family. Most important of all, it is during this period that the mind is most questing and that the spiritual values that will guide the per son’s future behaviour are adopted. These factors present Bahà’i youth with their greatest opportunities, their greatest challenges, and their greatest tests - opportunities to truly ap prehend the Teachings of their Faith and to give them to their contemporaries, challenges to overcome the pressures of the world and to provide leadership for their and succeeding generations, and tests enabling them to exemplify in their lives the high moral standards set forth in the Bahà’i Writings. Indeed the Guardian wrote of the Bahà’i youth that it is they “who can contribute so decisively to the virility, the purity,
and the driving force of the life of the Baha’i community, and upon whom must depend the future orientation of its destiny, and the complete unfoldment of the potentialities with which God has endowed it."
A CRITICAL PHASE OF TRANSITION Those who now are in their teens and twenties are faced with a special challenge and can seize an opportunity that is unique in human history. During the Ten Year Crusade - the ninth part of that majestic process described so vividly by our beloved Guardian - the Community of the Most Great Name spread with the speed of lightening over the major territories and islands of the globe, increased manifoldly its manpower and resources, saw the beginning of the entry of the peoples by troops into the Cause of God, and completed the struct ure of the Administrative Order of BaháVUáh. Now, firmly established in the world, the Cause, in the opening years of the tenth part of that same process, is perceptibly emerging from the obscurity that has, for the most part, shrouded it since its inception, and is arising to challenge the outworn concepts of a corrupt society and proclaim the solution for the agonizing problems of a disordered humanity. During the lifetime of those who are now young the condition of the world, and the place of the Baha’i Cause in it, will change im measurably, for we are entering a highly critical phase in this era of transition.
THREE FIELDS OF SERVICE OPEN TO YOUTH Three great fields of service lie open before young BaháTs, in which they will simultaneously be remaking the character of human society and preparing themselves for the work that they can undertake later in their lives. First, the foundation of all their other accomplishments, is their study of the teachings, the spiritualization of their lives and the forming of their characters in accordance with the standards of Bahà’u ’ilàh. As the moral standards of the people around us collapse and decay, whether of the centur ies-old civilizations of the East, the more recent cultures of
Christendom and Islám, or of the rapidly changing tribal so cieties of the world, the Bahà’is must increasingly stand out as pillars of righteousness and forbearance. The life of a BaháT will be characterized by truthfulness and decency; he will walk uprightly among his fellow-men, dependent upon none save God, yet linked by bonds of love and brotherhood with all mankind, he will be entirely detached from the loose stan dards, the decadent theories, the frenetic experimentation, the desperation of present-day society, will look upon his neighbours with a bright and friendly face and be a beacon light and a haven for all those who would emulate his strength of character and assurance of soul. The second field of service, which is linked intimately with the first, is teaching the Faith, particularly to their fellowyouth, among whom are some of the most open and seeking minds in the world. Not yet having acquired all the responsi bilities of a family or a long-established home and job, youth can the more easily choose where they will live and study or work. In the world at large young people travel hither and thither seeking amusement, education and experiences. BaháT youth, bearing the incomparable treasure of the Word of God for this Day, can harness this mobility into service for mankind and can choose their places of residence, their areas of travel and their types of work with the goal in mind of how they can best serve the Faith. The third field of service is the preparation by youth for their later years. It is the obligation of a BaháT to educate his children; likewise it is the duty of the children to acquire knowledge of the arts and sciences and to learn a trade or a profession whereby they, in turn, can earn their living and support their families. This, for a BaháT' youth, is in itself a service to God, a service, moreover, which can be combined with teaching the Faith and often with pioneering. The BaháT' community will need men and women of many skills and qualifications; for, as it grows in size the sphere of its activit ies in the life of society will increase and diversify. Let BaháT youth, therefore, consider the best ways in which they can use and develop their native abilities for the service of man-
kind and the Cause of God, whether this be as farmers, teach ers, doctors, artisans, musicians or any one of the multitude of livelihoods that are open to them.
THE BASIS OF ALL KNOWLEDGE When studying at school or university BaháT youth will often find themselves in the unusual and slightly embarrass ing position of having a more profound insight into a subject than their instructors. The Teachings of B aháulláh throw light on so many aspects of human life and knowledge that a BaháT must learn, earlier than most, to weigh the informa tion that is given to him rather than to accept it blindly. A BaháT has the advantage of the divine Revelation for this age, which shines like a searchlight on so many problems that baffle modern thinkers; he must therefore develop the ability to learn every thing from those around him, showing proper humility before his teachers, but always relating what he hears to the BaháT teachings, for they will enable him to sort out the gold from the dross of human error.
FUNCTION OF YOUTH WITHIN THE COMMUNITY Paralleling the growth of his inner life through prayer, meditation, service and study of the teachings, BaháT' youth have the opportunity to learn in practice the very functioning of the Order of Bahà’u’llah. Through taking part in confer ences and summer schools as well as Nineteen Day Feasts, and in service on committees, they can develop the wonder ful skill of Baha’i consultation, thus tracing new paths of human corporate action. Consultation is no easy skill to learn, requiring as it does the subjugation of all egotism and unruly passions, the cultivation of frankness and freedom of thought as well as courtesy, openness of mind and wholehearted ac quiescence in a majority decision. In this field BaháT youth may demonstrate the efficiency, the vigour, the access of uni ty which arise from true consultation and, by contrast, dem onstrate the futility of partisanship, lobbying, debate, secret diplomacy and unilateral action which characterize modern affairs. Youth also take part in the life of the BaháT' com-
munity as a whole and promote a society in which all gener ations - elderly, middle-aged, youth, children - are fully inte grated and make up an organic whole. By refusing to carry over the antagonisms and mistrust between the generations which perplex and bedevil modern society they will again demonstrate the healing and life-giving nature of their religion.
STEPS TO CONSIDER NOW The Nine Year Plan has just entered its third year. The youth have already played a vital part in winning its goals. We now call upon them, with great love and highest hopes and the assurance of our fervent prayers, to consider, individually and in consultation, wherever they live and whatever their circumstances, those steps which they should take now to deepen themselves in their knowledge of the divine message, to develop their characters after the pattern of the Master, to acquire those skills, trades and professions in which they can best serve God and man, to intensify their service to the Cause of BaháVlláh and to radiate its Message to the seekers among their contemporaries. (Wellspring of Guidance, pp. 92-97)
PIONEERING AND EDUCATION In the two years since we last addressed the youth of the Bahà’i world many remarkable advances have been made in the fortunes of the Faith. N ot the least of these is the en rollment under the banner of Bahá*u’lláh of a growing army of young men and women eager to serve His Cause. The zeal, the enthusiasm, the steadfastness and the devotion of the youth in every land has brought great joy and assurance to our hearts. During the last days of August and the first days of Sep tember, when nearly two thousand believers from all over the world gathered in the Holy Land to commemorate the Cen tenary of Bahà’u’Uàh’s arrival on these sacred shores, we had an opportunity to observe a t first hand those qualities of good character, selfless service and determined effort exem plified in the youth who served as volunteer helpers, and we
wish to express our gratitude for their loving assistance and for their example. Many of them offered to pioneer, but one perplexing question recurred; Shall I continue my education, or should 1 pioneer now? Undoubtedly this same question is in the mind of every young Bahà’i wishing to dedicate his life to the advancement of the Faith. There is no stock answer which applies to all situations, the beloved Guardian gave different answers to different individuals on this question, Obviously circumstances vary with each individual case. Each individual must decide how he can best serve the Cause. In making this decision, it will be helpful to weigh the following factors: Upon becoming a Bahà’i one’s whole life is, or should be come devoted to the progress of the Cause of God, and every talent or faculty he possesses is ultimately commit ted to this overriding life objective. Within this framework he must consider, among other things, whether by contin uing his education now he can be a more effective pioneer later, or alternatively whether the urgent need for pioneers, while possibilities for teaching are still open, outweighs an anticipated increase in effectiveness, This is not an easy de cision, since oftentimes the spirit which prompts the pioneering offer is more important than one’s academic attainments. One’s liability for military service may be a factor in tim ing the offer of pioneer service. One may have outstanding obligations to others, including those who may be dependent on him for support. It may be possible to combine a pioneer project with a continuing education program. Consideration may also be given to the possibility that a pioneering experience, even though it interrupts the formal educational program, may prove beneficial in the long run in that studies would later be resumed with a more mature outlook. The urgency of a particular goal which one is especially qualified to fill and for which there are no other offers. The fact that the need for pioneers will undoubtedly be with us for many generations to come, and that therefore
there will be many calls in future for pioneering service. The principle of consultation also applies. One may have the obligation to consult others, such as one’s parents, one’s Local and National Assemblies, and the pioneering committees. Finally, bearing in mind the principle of sacrificial service and the unfailing promises Bahà’u ’ilàh ordained for those who arise to serve His Cause, one should pray and meditate on what his course of action will be. Indeed, it often hap pens that the answer will be found in no other way. We assure the youth that we are mindful of the many im portant decisions they must make as they tread the path of service to Bahà’u ’ilàh. We will offer our ardent supplications at the Holy Threshold that all will be divinely guided and that they will attract the blessings of the All-Merciful. (Message dated October 9, 1968, to Baha'i youth in every land, published in Wei!spring of Guidance, pp. 152 - 154)
It is our hope that in the international travel teaching pro gram now being launched the youth will assume a major role by devoting time during their vacations, and particularly dur ing the long vacation at the end of the academic year, to the promotion of the teaching work in all its aspects, not only within their own national communities but farther afield. Some youth may have financial resources of their own, oth ers may be able and willing to work and save the funds neces sary for such projects, still others may have the financial backing of their parents, relatives or friends. In other cases the Bahà’i funds may be able to supplement whatever resour ces the prospective travelling teacher may be able to supply. The endurance of youth under arduous conditions, their vitality and vigour, and their ability to adapt themselves to local situations, to meet new challenges, and to impart their warmth and enthusiasm to those they visit, combined with the standard of conduct upheld by Baha’i youth, make them potent instruments for the execution of the contemplated projects. Indeed, through these distinctive qualities they can
become the spearhead of any enterprise and the driving force of any undertaking in which they participate, whether local or national. Our expectant eyes are fixed on Bahà’i youth! (Universal House of Justice, to all National Spiritual Assemblies, May 24,19 75)
TABLE DES MATIERES
PR IE R E S...................................... i
MESSAGE DE L’ASSEMBLEE SPIRITUELLE NATIONALE DES BAHATS DU CANADA................................................ iii
MESSAGES DU GARDIEN, SHOGHI E F F E N D I................................................................. 1
MESSAGES DE LA MAISON UNIVERSELLE DE JU STIC E................................................ 9
PUBLIE PAR L’ASSEMBLEE SPIRITUELLE NATIONALE DES BAHATS DU CANADA O bien-aimés ď‘Abdu’l-Baha! La vie de l’homme a son printemps et est dotée d’une gloire merveil leuse. La période de la jeunesse est caractérisée par la force et la vigueur et ressort comme le temps par excellence de la vie humaine. Par consé quent, vous devez vous efforcer, jour et nuit, afin que doués d’une force céleste, inspirés par des motifs brillants et aidés par son pouvoir divin et par sa grâce et sa confirmation célestes vous deveniez les ornements du monde de l’humanité et proéminents parmi ceux qui sont initiés au savoir véritable et à l’amour de Dieu. Vous devez vous distinguer parmi les hommes par votre sainteté et votre détachement, l’élévation de votre motivation, votre magnanimité, votre détermination, votre noblesse d’esprit, votre ténacité, vos buts élevés et vos qualités spirituelles; afin que vous deveniez des moyens d’exaltation et de gloire pour la Cause de Dieu et les points d’aurore de ses divins bienfaits; afin que vous vous conduisiez conformément aux conseils et exhortations de la Beauté Bénie—que ma vie soit offerte pour ses bien-aimés—et qu’en reflétant les qualités et attributs bahà'is vous vous distinguiez des autres. ‘Abdu’l- Bahâ anticipe ardemment que chacun de vous devienne comme un lion sans peur se mouvant dans les pâturages de la perfection humaine et une brise chargée de musc soufflant sur les prés de la vertu. Que la gloire des gloire soit sur vous. 'Abdu 'l-Bahà (De "Prayers for Children”, recueil par la Maison Universelle de Justice, 1975)
O Seigneur! Rends ce jeune radieux et confère ta faveur à cette pauvre créature. Donne-lui la connaissance, accorde-lui une force accrue à l’aube de chaque matin et garde-le dans le refuge de ta protection pour qu’il soit délivré de l’erreur, qu’il se voue au service de ta Cause, qu’il guide les égarés, conduise les infortunés, libère les captifs et éveille les insouciants; afin que tous soient bénis de ta souvenance et de ta lou ange. Tu es le Puissant, le Fort. ‘Abdu’i-Bahà (De "Prayers for Children’’, recueil par la Maison Universelle de Justice, 1975) le 10 novembre 1975
Aux Jeunes Bahà’is du Canada:
Depuis les premiers jours de la Foi, les jeunes ont joué un rôle vigoureux et vital dans le développement de la Cause. Cette responsabilité spéciale se poursuivra indubitablement dans l’avenir. L’Assemblée Spirituelle Nationale a l’espoir que ces mes sages, adressés aux jeunes Bahà’is par les institutions suprê mes et infailliblement guidées de notre Foi, vous inspireront de réaliser votre potentiel, de prendre avantage des occasions uniques qui sont vôtres, et de répondre au défi que ces lettres présentent. Nous sommes certains que vous trouverez que les extraits contenus dans ce livret sont une référence commode pour les conférences, instituts d ’approfondissement, “firesides” et l’approfondissement personnel. Ils vous sont présentés avec notre amour et la confiance en votre réponse qui fut exprimée dans le message récent de la Maison de Justice: “Nos regards pleins d’attente sont fixés sur les jeunes Bahà’is! ”
Avec foi, L’ASSEMBLEE SPIRITUELLE NATIONALE DES BAHA’IS DU CANADA MESSAGES DU GARDIEN, SHOGHI EFFENDI Bien qu’elle embrasse avec un égal estime les gens de tous âges, cette Cause a un message et une mission spécifiques pour les jeunes de votre génération. C’est la charte de leur avenir, leur espoir, leur garantie de jours meilleurs à venir. (Lettre datée du 16 juin 1942, écrite au nom de Shoghi Effendi à un croyant particulier, citée dans Bahá V News, No. 161, mars 1943, PP■1-2)
Le problème qui vous confronte en est un qui préoccupe et embarasse sérieusement beaucoup de nos jeunes aujourd’hui. Comment acquérir la spiritualité est, en effet, une question à laquelle tout jeune homme et toute jeune femme doit tôt ou tard trouver une réponse satisfaissante. C’est précisément par ce qu’aucune réponse satisfaisante n ’a été donnée ou trouvée que la jeunesse moderne se trouve désorientée et, conséquem ment, est emportée par les forces matérialistes qui minent avec tant de puissance les fondements des moeurs et de la vie spirituelle de l ’homme. En effet, la cause principale des maux qui sévissent main tenant dans la société est le manque de spiritualité. La civili sation matérialiste de notre ère a tellement absorbé l’énergie et l’intérêt du genre humain que, dans l’ensemble, les gens ne ressentent plus la nécessité de s’élever au-dessus des forces et conditions de leur existence matérielle quotidienne. La crise universelle qui affecte l’humanité est donc essen tiellement spirituelle dans ses causes. L’esprit de l’âge, pris dans l’ensemble, est irréligieux. La façon qu’a l’homme de voir la vie est trop grossière et matérialiste pour lui permettre de se hausser aux plus hautes sphères de l ’esprit. C’est cet état, si tristement morbide, où la société est tombée que la religion cherche à améliorer et à transformer. Car, au coeur de la croyance religieuse est ce sentiment mys tique qui unit l’homme à Dieu. Cet état de communion spir ituelle peut être amené et maintenu par le moyen de la médi tation et de la prière. Et c’est pourquoi Bahà’u’ilàh a fait res sortir l’importance de la dévotion. Il ne suffit pas qu’un cro yant se contente d’accepter et d ’observer les enseignements.
Il doit de plus cultiver le sens de spiritualité qu’il peut princi palement acquérir par le moyen de la prière. Tout comme toutes les autres Religions divines, la Foi Bahà’ie a donc fon damentalement un caractère mystique. Son but principal est le développement de l’individu et de la société par l’acquisition de vertus et pouvoirs spirituels. C’est l’âme de l’homme qui doit en premier lieu être nourrie. Et c’est la prière qui peut le mieux fournir cet aliment spirituel. Les lois et les institutions, telles que vues par Bahà’u’ilàh, ne peuvent devenir vraiment efficaces que lorsque notre vie spirituelle intérieure a été per fectionnée et transformée. Autrement, la religion dégénérera en une simple organisation, e t deviendra une chose morte. Les croyants, particulièrement les jeunes, doivent donc prendre pleinement conscience de la nécessité de prier. Car la prière est absolument indispensable à leur développement spirituel intérieur et ceci, comme il a déjà été mentionné, est le fondement et le but même de la religion de Dieu. (Lettre de Shoyhl F.ffendi à Edris Rice-Wray Canon, 8 décembre 1935, U.S. Baha'i News, août 1936, p. 3)
Le Gardien a toujours conseillé aux jeunes gens d ’étudier à fond les sujets comme l’Histoire, l’Economique et la Sociolo gie puisqu’ils sont tous reliés aux enseignements et aident à comprendre la Foi. (D'une lettre datée du 12 mars 1944, écrite au nom de Shoghi Effendi à un croyant particu lier.) Parmi les conditions spirituelles requises et préalables qui constituent les assises sur lesquelles la sécurité des plans d’en seignement, des projets concernant le temple, et des plans financiers, doit en fin de compte se baser, les conditions sui vantes sont prédominantes et vitales, et les membres de la communauté bahà’ie américaine feraient bien de les méditer. Selon le degré d ’accomplissement de ces conditions de base et la manière dont les croyants américains les réaliseront dans leurs vies individuelles, dans leurs activités administratives, dans leurs rapports sociaux, dépendra la mesure des bénédic-
tions multiples que le Possesseur munificent peut garantir à eux tous. Ces conditions requises ne sont autres qu’un sens élevé de droiture morale dans leurs activités sociales et admi nistratives, la chasteté absolue dans leurs vies individuelles et la liberté complète de préjugés dans leurs rapports avec les gens de différentes races, classes, dénominations ou couleurs. La seconde concerne principalement et directement la jeunesse bahà’ie qui peut contribuer de manière si décisive à la virilité, à la pureté et à la force promotrice de la vie de la communauté bahàïe, et de laquelle doit dépendre l’orienta tion future de la destinée et le déploiement complet du potentiel dont Dieu l’a dotée... (Avènement de la Justice Divine, pp. 32 -33)
Concernant une vie chaste et sainte, elle ne doit pas être considérée comme un facteur moins essential qui doit contri buer pour sa propre part au renforcement et à la vitalité de la communauté bahà’ie, desquels dépendra à son tour le succès de tout plan ou de toute entreprise bahà’ie. En ces jours où les forces de l’irréligion sont en train d ’affaiblir la trame morale et de miner les fondations de la moralité individuelle, l’obligation de chasteté et de sainteté doit demander une part croissante de l’attention des croyants américains, tant dans leurs fonctions individuelles qu’en tant que gardiens respons ables des intérêts de la foi de Bahà’u ’ilàh. Dans la réalisation d’une telle obligation, à laquelle les circonstances particuliè res qui résultent d ’un matérialisme excessif et énervant l’em portant alors dans leurs pays confèrent une signification par ticulière, ils doivent jouer un rôle marquant et prédominant. Tous doivent s’arrêter, tant les hommes que les femmes, à cette heure menaçante où les lueurs de la religion pâlissent et ses barrières sont abolies l’une après l’autre, pour faire leur examen de conscience, scruter leur conduite et avec leur réso lution habituelle se lever pour purger de la vie de leur com munauté toute trace de laxité morale qui pourrait souiller le nom ou atteindre l’intégrité d’une foi si sainte et si précieuse.
Une vie chaste et sainte doit devenir le principe directeur du comportement et de la conduite de tous les bahà’is, tant dans leurs relations sociales avec les membres de leur propre communauté que dans leurs rapports avec le monde en géné ral. Elle doit parer et renforcer le travail incessant et les ef forts méritoires de ceux dont la position enviable consiste à propager le message et à administrer les affaires de la foi de Bahâ’u ’llâh. Elle doit être observée dans toute son intégrité et toutes ses implications, à chaque phase de la vie de ceux qui forment les rangs de la foi, soit clans leurs foyers, soit pen dant leurs voyages, aux réunions de leurs clubs et sociétés, lors de leurs divertissements, à leurs écoles et à leurs univer sités. Une attention particulière doit lui être accordée lors de la réalisation des activités sociales de toute école d’été bahâ’ie et de toute autre occasion à laquelle la vie communautaire bahà’ie s’organise et se développe. Elle doit être intimement et constamment liée à la mission de la jeunesse bahà’ie, tant comme facteur de vie communautaire bahà’ie que comme facteur de futur progrès et d ’orientation de la jeunesse de leur propre pays. Une telle vie chaste et sainte, avec ses implications de modestie, de pureté, de sobriété, de décence et de pureté de pensée n ’implique rien de moins que l’exercice de la modé ration dans tout ce qui sc rapporte aux habits, au langage, aux distractions et à toute occupation artistique et littéraire. Elle demande une vigilance journalière dans le contrôle des désirs sensuels et des inclinations corrompues. Elle réclame l’abandon d’une conduite frivole avec son attachement excessif aux plaisirs futiles et souvent mal dirigés. Elle demande une abs tinence totale des boissons alcooliques, de l’opium et de pa reilles drogues entraînant l’accoutumance. Elle condamne la prostitution de l’art et de la littérature, les pratiques du nudisme et du concubinage, l’infidélité dans les rapports con jugaux et toutes sortes de promiscuité, de familiarité facile et de vices sexuels. Elle ne peut consentir aucun compromis en vers les théories, les standards, les habitudes et les excès d’un âge décadent. Non, bien plutôt, elle cherche à démontrer, par
la force dynamique de son exemple, le caractère pernicieux de telles théories, la fausseté de tels standards, le manque de sincérité de telles revendications, la perversité de telles habi tudes et le caractère sacrilège de tels excès. (Avènement de la Justice Divine, pp. 43 - 44)
... Il faudrait, cependant, rappeler que le maintien d ’une norme morale si élevée ne doit pas être associé ou confondu avec n ’importe quelle forme d ’ascétisme ou de puritanisme excessif ou bigot. Le standard inculqué par Bahà’u ’ilàh ne cherche, en aucune circonstance, à nier le droit légitime ou le privilège de tirer le plus grand avantage et bénéfice des mul tiples joies, de la beauté et des nombreux plaisirs dont un Créateur aimant a si abondamment doté le monde ... (Avènement de ia Justice Divine, p. 47)
A la jeunesse bahà’ie d ’Amérique, d’ailleurs, je sens qu’un m ot devrait être adressé en particulier, lorsque je passe en revue les possibilités qu’une campagne de proportions si gigan tesques a à offrir à l’esprit zélé et entreprenant qui les anime si puissamment pour le service de la cause de Bahà’u ’ilàh. Bien que dépourvus d’expérience et face à des ressources in suffisantes, l’esprit d’aventure qui les anime et la vigueur, la vivacité et l’optimisme qu’ils ont montrés conséquemment jusqu’alors les qualifient pour jouer un rôle actif pour éveiller l’intérêt et pour assurer l’allégeance de leurs camarades dans ces pays-là. Aucune preuve plus grande ne peut être apportée aux peuples des deux continents de la vitalité juvénile et du pouvoir vibrant animant la vie et les institutions de la foi naissante de Bahà’u ’ilàh qu’une participation intelligente, persistante et efficace de la jeunesse bahà’ie de toute race, nationalité et classe, dans les deux sphères des activités bahà’ies, tant de l’enseignement que de l’administration. Par une telle participation, les critiques et les ennemis de la foi, scrutant le processus évolutif de la cause de Dieu et de ses
institutions à divers degrés de scepticisme et de ressentiment, peuvent être le mieux convaincus de la vérité indubitable qu’une telle participation contribue non seulement à la gloire, à la puissance et au prestige de la foi, mais qu’elle agisse si puissamment sur la vie spirituelle et qu’elle galvanise à tel point les énergies des jeunes membres de la communauté bahà’ie qu’ils recevront le pouvoir de manifester, à un degré plus ample, leurs capacités inhérentes et de déployer un stade ultérieur de leur évolution spirituelle sons l’ombre de la foi de Bahà’u’ilàh. (Avènement de la Justice Divine, pp. 92-93)
MESSAGES DE LA MAISON UNIVERSELLE DE JUSTICE
Le réservoir vaste en énergie spirituelle, en zèle et en idéa lisme, résidant dans la jeunesse bahà’ie, laquelle a contribué si efficacement au succès du Plan de Neuf Ans, doit être dirigé et dépensé abondamment pour la proclamation, l’enseigne ment et la consolidation de la Cause. Les Assemblées spiritu elles sont instamment priées d ’offrir la possibilité à la jeunes se bahà’ie de les consulter e t de lui donner des directives lorsqu’elle cherche à organiser sa vie de manière à pouvoir rendre le maximum de service à la Cause de Dieu. (Le Canada et le Plan de Cinq Ans, p. 7)
Donner une grande attention et soutenir la participation des jeunes à la vie communautaire ainsi que leur enseigne ment de la Cause à leur génération propre dans les écoles se condaires, les collèges et ailleurs, encourager et offrir des con seils aux jeunes Bahà’is dans la planification de leur vie en vue d ’être du plus grand service à la Foi, et pourvoir les moyens par lesquels leurs offres de périodes spécifiques d ’enseignement et autres services en dehors des activités normales d ’enseignement puissent être organisées et utilisées au meilleur avantage ... (Le Canada et le Plan de Cinq Ans, p. 14) Les jeunes Bahà’is doivent être encouragés à penser à leurs études et à leur formation en vue d ’un métier ou d’une pro fession comme faisant partie de leur service à la Cause de Dieu et dans le contexte d’une vie entière qui sera vouée à promouvoir les intérêts de la Foi. En même temps, au cours de leurs années d’études, les jeunes sont souvent capables d’offrir des périodes spécifiques de semaines ou de mois, ou même d ’une année ou plus, pendant lesquelles ils peuvent se consacrer à l’enseignement-itinérant ou à servir la communauté bahà’ie d ’autres façons, comme la conduite des classes pour enfants dans les villages éloignés. Ils doivent être encouragés à offrir un tel service, qui sera en lui-même une remarquable expérience pour l’avenir, et l’Assemblée Nationale doit don ner instructions à un comité approprié de recevoir de telles offres et d ’organiser leur mise en oeuvre de façon à entirer le plus grand avantage possible. (Maison Universelle de Justice à toutes les As semblées Spirituelles Nationales, Naw-Rùz 1974)
Dans un pays après l’autre les accomplissements de la jeu nesse bahà’ie font de plus en plus progresser le travail du Plan de Neuf Ans et soulèvent l’admiration de leurs frères croyants. Dès les tout débuts de l’Ere Bahà’ie, les jeunes ont joué un rôle vital dans la promulgation de la Révélation de Dieu. Le Báb lui-même n‘avait que vingt-cinq ans quand il déclara sa Mission, alors que bien des Lettres du Vivant étaient encore plus jeunes. Le Maître, alors qu’il n ’était qu’un très jeune homme, fut appelé à endosser de lourdes responsabilités au service de son Père, en ‘Iraq et en Turquie, et son frère, la Plus Pure Branche, remit sa vie à Dieu dans la Très Grande Prison à l’âge de vingt-deux ans pour que les serviteurs de Dieu puissent “être ranimés,, et que tout ce qui vit sur la terre soit uni.” Shoghi Effendi était étudiant à Oxford quand il fut appelé au trône de son gardiennat, et bien des Chevaliers de Bahà’u ’ilàh, qui ont acquis un renom impérissable au cours de la Croisade de Dix Ans, étaient des jeunes gens. Donc, qu’on ne s’imagine jamais que les jeunes doivent attendre d ’avoir atteint la maturité avant de pouvoir rendre les services inesti mables à la Cause de Dieu,
UN TEMPS DE DECISION Pour toute personne, qu’elle soit Bahà’ie ou non, ses jeunes années sont celles où elle prendra bien des décisions qui fixeront le cours de sa vie. Au cours de ces années, elle choisira tout probablement le travail de sa vie, complétera son éducation, commencera à gagner sa propre vie, se mariera et commencera à élever sa propre famille. Plus important que tout, c ’est au cours de cette période que l’esprit est le plus in quisiteur et que les valeurs spirituelles qui guideront le com portement futur de cette personne sont adoptées. Ces fac teurs présentent aux jeunes Bahà’is leurs plus grandes chances, leurs plus grands défis et leurs plus grandes épreuves - chances de vraiment comprendre les Enseignements de leur Foi et de les donner à leurs contemporains, défis de surmonter les pres sions du monde et de fournir des chefs á leur génération ainsi qu’aux générations subséquentes, et des épreuves leur permet tant d ’exemplifier dans leurs vies les hautes normes morales
énoncées dans les Ecrits Bahà’is. En effet, le Gardien a écrit des jeunes Bahà’is que ce sont eux “ qui peuvent contribuer de façon si décisive à la virilité, la pureté, et la force d’im pulsion de la vie de la communauté bahà’ie, et de qui dépend l’orientation future de sa destinée, et l’épanouissement com plet des potentialités dont Dieu l’a dotée.”
UNE PHASE DE TRANSITION CRITIQUE Ceux qui sont maintenant dans l’adolescence de la ving taine font face à un défi spécial et peuvent saisir une occasion unique dans l’histoire humaine. Au cours de la Croisade de Dix Ans - la neuvième partie de ce majestueux processus dé crit de façon si vivante par notre Gardien bien-aimé - la Com munauté du Plus Grand Nom se répandit à la vitesse de l’é clair sur les principaux territoires et des du globe, accrut par plusieurs fois sa main-d’oeuvre et ses ressources, vit le début de l’entrée en troupe des gens dans la Cause de Dieu, et com pléta la structure de l’Ordre Administratif de Bahà’uTlàh. Maintenant, fermement établie dans le monde, la Cause, dans les premières années de la dixième partie de ce même proces sus, émerge perceptiblement de l’obscurité qui, la plupart du temps, l’a enveloppée depuis ses débuts, et se lève pour défier les concepts usés d’une société corrompue et proclamer la solution aux problèmes angoissants d’une humanité désor donnée. Pendant la vie de ceux qui sont maintenant jeunes, la condition du monde, et la place qu’y tient la Cause Bahà’ie, changeront incommensurablement, car nous entrons dans une phase hautement critique de cette ère de transition.
TROIS CHAMPS DE SERVICE OUVERTS AUX JEUNES Trois grands champs de service sont ouverts aux jeunes Bahà’is, dans lesquels ils pourront, simultanément, refaire le caractère de la société humaine et se préparer pour le travail qu’ils pourront entreprendre plus tard dans leur vie. En premier lieu, le fondement de tous leurs autres accom plissements est leur étude des enseignements, la spiritualisa tion de leurs vies et la formation de leurs caractères selon les normes de BaháVlláh. Comme les normes morales des gens
qui nous entourent s’effondrent et tombent en décadence, que ce soit celles des civilisations séculaires de l’Est, des cul tures plus récentes de la Chrétienté et de l ’Islam, ou des socié tés tribales du monde qui évoluent rapidement, les Bahà’is doivent de plus en plus se distinguer comme des piliers de droiture et de longanimité. La vie d ’un Bahà’i sera caracté risée par la franchise et la décence, il marchera intègrement parmi ses frères, ne dépendant que de Dieu, mais quand même lié par des liens d’amour et de fraternité à toute l’hu manité; il sera entièrement détaché des normes dissolues, des théories décadentes, de l ’expérimentation frénétique, de la désespérance de la société actuelle, il regardera ses voisins avec un visage radieux et amical et sera un phare et un havre pour tous ceux qui voudront être ses émules par la force de caractère et l ’assurance de l’âme. Le deuxième champ de service, qui est intimement lié au premier, est l’enseignement de la Foi, particulièrement à leurs confrères, parmi lesquels se trouvent quelques-uns des esprits les plus ouverts et les plus inquisiteurs du monde. N’ayant pas encore acquis toutes tes responsabilités d ’une famille ou un foyer et un emploi établis depuis longtemps, les jeunes peuvent d ’autant plus aisément choisir ou ils vivront et étudiront ou travailleront. Dans l’ensemble du monde, les jeunes gens voyagent ça et là cherchant le divertissement, l’éducation et les expériences. Les jeunes Bahà’is, porteurs de l’incomparable trésor de la Parole de Dieu pour ce Jour, peuvent harnacher cette mobilité au service de l’humanité et peuvent choisir leurs lieux de résidence, leurs champs de voyage et leurs types de travail ayant à l’esprit le but de: comment ils peuvent le mieux servir la Foi. Le troisième champs de service est la préparation par les jeunes des années ultérieures. Un Bahà’i a l’obligation d ’é duquer ses enfants; de même, il est du devoir des enfants d ’acquérir la connaissance des arts et les sciences et d’aprendre un métier ou une profession par lesquels ils pourront, à leur tour, gagner leur vie et pourvoir aux besoins d ’une famille. Ceci, pour un jeune Bahà’i, est en soi un service à Dieu, un service qui, de plus, peut se combiner à l’enseigne-
ment de la Foi et souvent à l’état de pionnier. La commu nauté bahà’ie aura besoin d ’hommes et de femmes possédant plusieurs aptitudes et qualifications; car, à mesure qu’elle aug mentera de volume, la sphère de ses activités dans la vie de la société croîtra et se diversifiera. Que les jeunes Bahà’is consi dèrent donc les meilleurs moyens par lesquels ils peuvent u ti liser et développer leurs aptitudes innées au service de l’huma nité et de la Cause de Dieu, que ce soit comme fermiers, enseignants, docteurs, artisans, musiciens ou l’une quel conque des multiples carrières qui leur sont ouvertes.
LA BASE DE TOUTE CONNAISSANCE Quand ils étudient à l’école ou à l’université, les jeunes Bahà’is se trouveront souvent dans la position inhabituelle et légèrement embarassante d ’avoir une perception plus pro fonde d ’un sujet que leurs instructeurs. Les Enseignements de Bahà’u ’ilàh font la lumière sur tant d’aspects de la vie et du savoir humains qu’un Bahà’i doit apprendre, plus tôt que la plupart des gens, à peser l ’information qui lui est donnée plutôt que de l’accepter aveuglément. Un Bahà’i a l’avantage de la Révélation divine pour cet âge, qui brille comme un faisceau lumineux sur tant de problèmes qui déconcertent les penseurs modernes; il doit donc développer la capacité de tout apprendre de ceux qui l’entourent, montrant une humi lité appropriée devant ses professeurs, mais établissant to u jours le rapport entre ce qu’il entend et les enseignements bahà’is, car ils lui permettront de séparer l’or des scories de l’erreur humaine.
FONCTION DES JEUNES A L ’INTERIEUR DE LA COMMUNAUTE Parallèlement à la croissance de leur vie intérieure par la prière, la méditation, le service et l’étude des enseignements, les jeunes Bahà’is ont l’occasion d’apprendre en pratique le fonctionnement même de l’Ordre de Bahà’u ’ilàh. En prenant part aux conférences et écoles d’été ainsi qu’aux Fêtes des Dix-Neuf Jours, et en servant sur les comités, ils peuvent développer la merveilleuse aptitude qu’est la consultation
bahà’ie traçant ainsi de nouveaux sentiers de l’action de groupe humaine. La consultation n’est pas une aptitude fa cile à apprendre, puisqu’elle requiert la subjugation de tout égotisme et des passions déréglées, de cultiver la franchise et la liberté de pensée to u t comme la courtoisie, l’ouverture d ’esprit et l’acquiescement de tout coeur à une décision majoritaire. Dans ce domaine les jeunes Bahà’is peuvent dé montrer l’efficacité, la vigueur, l ’accès à l'unité qui résultent d ’une véritable consultation et, par contraste, démontrer la futilité de la partisanerie, de l ’intrique, du débat, de la diplomatie secrète et de l’action unilatérale qui caractéri sent les affaires modernes. Les jeunes prennent aussi part à la vie de la communauté bahà’ie comme un tout et proclament une société dans laquelle toutes les générations - âgée, d ’âge moyen, jeune, effantine—sont pleinement intégrées et forment un tout organique. En refusant de poursuivre l’antagonisme et la méfiance entre les générations qui laissent perplexe et tourmentent la société moderne, Us démontreront de nou veau la nature guérisseuse et vivifiante de leur religion.
MESURES A CONSIDERER MAINTENANT Le Plan de Neuf Ans est to u t juste entré dans sa troisième année. Les jeunes ont déjà joué un rôle vital dans l’atteinte de ses buts. Nous leur demandons maintenant, avec un grand amour et les plus hauts espoirs et l’assurance de nos prières ferventes, de considérer, individuellement et en consultation, où qu’ils vivent et quelles que soient leurs circonstances, les mesures qu.Ils devraient prendre maintenant pour approfon dir leur connaissance du divin message, pour développer leurs caractères d’après le modèle du Maître, pour acquérir ces ap titudes, métiers et professions dans lesquels ils peuvent le mieux servir Dieu et l’homme, pour intensifier leur service à la Cause de Bahà’u’llâh et pour irradier son Message aux chercheurs parmi leurs contemporains.
(Message daté du 10 juin 1966, à la jeunesse Bahà'ie de tout pays, publié dans Wellspring of Guidance, pp. 92-97)
ETRE PIONNIER ET EDUCATION Pendant les deux années depuis notre dernier message à la jeunesse du monde bahà’i, bien des progrès remarquables ont été accomplis dans les destinées de la Foi. Parmi ceux-ci, et pas le moindre, est Tenrôlement sous la bannière de Bahà’u ’- lláh d ’une armée de plus en plus grande je jeunes hommes et femmes avides de servir sa Cause. Le zèle, l’enthousiasme, la fermeté et le dévouement des jeunes de tout pays ont apporté beaucoup de joie et d ’assurance à nos coeurs. Au cours des derniers jours d’août et des premiers jours de septembre, quand près de deux milles croyants du monde en tier se sont rassemblés en terre Sainte pour commémorer le Centenaire de l’arrivée de Bahâ’u ’llâh sur ces rives sacrées, nous avons eu l’occasion d’observer sur le vif ces qualités de bon caractère, de service altruiste et d ’effort déterminé exem plifiées par les jeunes qui ont servi comme aides bénévoles, et nous désirons exprimer notre gratitude pour leur aimable as sistance et pour leur exemple. Beaucoup d ’entre eux ont offert d ’être pionniers, mais une question perplexe revenait: Continuerai-je mon éducation, ou devrais-je être pionnier maintenant? Indubitablement cette même question est dans l’esprit de tout jeune Bahà’i qui dé sire vouer sa vie à l’avancement de la Foi. Il n’existe pas de réponse toute faite qui s’applique à toutes les situations; le Gardien bien-aimé a donné des réponses différentes à diffé rents individus sur cette question. Evidemment, les circons tances varient avec chaque cas individuel. Chaque individu doit décider comment il peut le mieux servir la Cause. En pre nant cette décision, il sera utile de peser les facteurs suivants: En devenant Bahà’i, notre vie toute entières est, ou devrait être, vouée au progrès de la Cause de Dieu, et chaque ta lent ou faculté que l’on possède est en fin de compte con sacré à cet objectif de vie primordial. Dans ce cadre, Ton doit considérer, entre autres choses, si en poursuivant son éducation maintenant on peut être un pionnier plus efficace plus tard, ou, dans l’alternative, si le besoin urgent de pionniers, alors que les possibilités d’enseignement sont encore ouvertes, contrebalance une augmentation antici pée dans l’efficacité. Ce n ’est pas là une décision facile.
puisque souvent l ’esprit qui inspire l’offre pionnière est plus important que les accomplissements académiques. L’obligation du service militaire peut être un facteur dans le choix du moment pour faire une offre de service pion nier. L’on peut avoir des obligations importantes envers d’autres, y compris ceux dont la subsistance dépendent de nous. Il peut être possible de combiner un projet pionnier avec la poursuite d ’un programme éducatif. L’on peut aussi considérer la possibilité qu’une expérience pionnière, bien qu’elle interrompe le programme d’éducation formelle, puisse prouver être avantageuse à la longue en ce que les études pourraient être reprises plus tard avec Une plus grande maturité. L’urgence d’un but particulier que l’on est particulière ment qualifié pour remplir et pour' lequel il n ’y a pas d ’autres offres. Le fait que le besoin de pionniers sera indubitablement avec nous pour plusieurs générations à venir, et que, par conséquent il y aura bien des appels au service pionnier dans l’avenir. Le principe de consultation s’applique aussi. L’on peut avoir l’obligation de consulter avec d’autres, comme nos parents, nos Assemblées locale et Nationale, et les comités des pionniers. Finalement, gardant à l’esprit le principe de service en esprit de sacrifice et les promesses infaillibles de Bahà’u ’- lláh ordonnées pour ceux qui se lèvent pour servir sa Cause, l’on doit prier et méditer sur ce que sera notre plan d ’action. En effet, il arrive souvent que la réponse ne soit trouvée que de cette façon. Nous assurons les jeunes que nous sommes attentifs aux nombreuses décisions qu’ils doivent prendre au long du sen tier du service à Bahà’u ’ilàh. Nous offrirons nos ardentes suppliques au Saint Seuil pour qu’ils soient tous divinement guidés et qu’ils attirent les bénédictions du Très Miséricor dieux. (Message daté du 9 octobre 1968, à ta jeunesse bahà'ie de tout pays, publié dans Wellspring of Guidance, pp. 152 - i54)
Nous avons l’espoir que dans le programme international d ’enseignement-itinérant que l’on lance maintenant, les jeunes assumeront un rôle de premier plan en consacrant du temps au cours de leurs vacances, et particulièrement au cours des grandes vacances à la fin de l’année académique, à la promotion du travail d ’enseignement sous tous ses aspects, non seulement à l’intérieur de leurs propres communautés nationales mais à l’étranger. Quelques jeunes peuvent avoir leurs propres ressources financières, d’autres peuvent être capables et consentir à travailler et épargner les fonds néces saires à de tels projets, d’autres encore peuvent avoir l’appui financier de leurs parents ou amis. Dans d ’autres cas, le fonds bahà’i peut être capable de compléter les ressources que l’enseignant-itinérant éventuel peut pouvoir fournir. L’endurance des jeunes sous des conditions ardues, leur vitalité et leur vigueur, et leur capacité de s’adapter aux situations locales, de rencontrer de nouveaux défis, et de transmettre leur chaleur et leur enthousiasme à ceux qu’ils visitent, joints aux normes de comportement que les jeunes Bahà’is pratiquent, en font des instruments puissants dans l ’exécution des projets comtemplés. En effet, par ces qualités distinctives ils peuvent devenir de fer de lance de toute entre prise et la force d ’impulsion de toute action à laquelle ils participent, qu’elle soit locale ou nationale. Nos regards pleins d ’attente sont fixés sur les jeunes Bahà’is! (Maison Universelle de Justice à toutes les Assemblées Spirituelles Nationales, 24 mai 1975)