La vie intellectuelle de la communauté bahá'íe

Le 34e discours commémoratif une question évidente et simple ? » me répète une voix intérieure. Il est dans Hasan M. Balyuzi la nature même de la communauté bahá’íe que ses membres entreprennent des études. Regardez notre histoire. La vie Les communautés bahá’íes solidement

intellectuelle de implantées jouissent habituellement d’un niveau de scolarisation la communauté particulièrement élevé. Les familles bahá’íes accordent la priorité absolue à bahá’íe l’éducation de leurs enfants et, plus la communauté grandira, plus les bahá’ís seront à l’avant-garde dans tous les FARZAM ARBAB domaines imaginables de l’activité humaine. La clarté d’esprit acquise C’est pour moi un grand honneur grâce à une connaissance approfondie de présenter le discours Balyuzi des Écrits, leur droiture et leur amour à la conférence de l’AÉB de cette de la vérité leur permettront d’acquérir année1. Je me réjouis infiniment de la une compréhension sans précédent de présence de Douglas Martin dans cette la réalité. Peu à peu, de plus en plus assemblée. J’espère ne pas me tromper de bahá’ís talentueux dans chaque en pensant qu’en une telle occasion, domaine commenceront à coopérer et je pourrais bénéficier de l’amabilité repousseront ensemble les frontières et de l’indulgence de l’auditoire et me de la connaissance dans leur champ de permettre un certain désordre. Vous compétence. n’entendrez pas une allocution bien Je dois m’empresser de dire qu’en structurée, mais une série de pensées fait, je n’ai aucun problème avec ce éparses – mes propres réflexions sur la scénario. Je suis certain que le processus nature et les défis de la vie intellectuelle décrit plus haut s’est amorcé il y a un de la communauté bahá’íe. certain temps déjà et qu’il continuera à Pour commencer, je dois dire prendre de l’ampleur. Mais la question qu’une partie de moi a tendance à que je me sens obligé de poser est considérer que ma préoccupation pour la suivante : La vie intellectuelle de la vie intellectuelle de la communauté la communauté bahá’íe devrait-elle est futile. « Pourquoi s’attarder sur être restreinte à ce simple scénario ? Ne sommes-nous pas censés en faire 1 Cet article est une transcription davantage ? adaptée du discours commémoratif Hasan Sur le long chemin qui mène de M. Balyuzi présenté lors de la 40e con- l’obscurité à l’établissement de l’Ordre férence annuelle de l’Association d’études de Bahá’u’lláh, nous avons atteint le bahá’íes qui s’est tenue à Montréal point où la foi bahá’íe est acceptée (Québec) en août 2016. 46 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025

comme une religion mondiale aux niveau de notoriété ou à un niveau côtés des autres grandes religions. De supérieur. Il n’est donc vraiment pas même, dans un pays après l’autre, de logique que nous nous livrions au petit plus en plus de gens ont une haute jeu des nombres et du prestige ; nous opinion de nous et considèrent que devons examiner plus en profondeur la nous sommes respectables et que dynamique des activités intellectuelles nous avons des idéaux admirables, de la communauté bahá’íe. Pour moi, et – ce qui est tout à l’honneur de les véritables enjeux ont trait à la l’approche que nous adoptons pour le teneur de nos réflexions, à la nature développement de la communauté – de nos questions, à la validité et à la ils commencent même à reconnaître pertinence de nos réponses aux grands la valeur de nos contributions à la vie défis auxquels l’humanité fait face au de la société. Il s’agit là d’une grande sortir de son adolescence. Éminents ou réussite, dont nous devrions tous être non, qu’est-ce que ceux d’entre nous fiers. En considérant quelle petite qui exercent des activités intellectuelles communauté peu connue nous étions ont à dire qui mérite d’être entendu ? il n’y a pas si longtemps, puis ce que Il est clair que nous avons beaucoup nous sommes aujourd’hui, nous ne à dire lorsque nous présentons la Foi pouvons que nous incliner en signe de à divers publics, mais ma question ne gratitude devant Bahá’u’lláh et louer porte pas sur nos présentations de la son œuvre. Mais nous savons que cela Foi et de ses idéaux ; je m’intéresse ne s’arrête pas là. La foi de Bahá’u’lláh à nos contributions à l’avancement n’est pas destinée à culminer avec une des connaissances dans les nombreux sorte de compétition amicale contre domaines de l’activité humaine et, d’autres mouvements religieux pour enfin, au progrès de la civilisation atteindre une place prestigieuse à elle-même. leurs côtés. Et en ce qui concerne nos Je voudrais suggérer que des réalisations intellectuelles, nous ne réponses raisonnables à une question pouvons ignorer le fait que si nous aussi fondamentale ne peuvent se devions suivre les façons de faire du trouver qu’à la lumière de la mission de monde, nous resterions loin derrière la Foi et de la nature de la transformation les autres pendant bien longtemps. que doit subir l’humanité selon la Nous aurons certainement raison de vision de Bahá’u’lláh. On ne peut célébrer les réalisations de tout bahá’í faire abstraction des déclarations des qui atteint une certaine notoriété dans Écrits qui exposent de façon très claire un domaine donné, mais nous devrons l’ampleur de ce changement, même nous rappeler que, pour chacune de si elles mettent mal à l’aise ceux qui ces personnes, des centaines, voire évoluent dans les milieux intellectuels des milliers de croyants d’autres que nous fréquentons, comme nous- confessions, ainsi que des agnostiques mêmes, peut-être, parfois. Il va sans et des athées, seront parvenus au même dire que nous devons être prudents La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe 47

dans notre façon de discuter avec les bien qu’opportuns et suffisants pendant autres du type de changement que nous l’adolescence du monde de l’humanité, prévoyons à la fois chez l’individu et sont maintenant incapables de faire dans la société alors que l’humanité face aux nécessités de sa maturité » passe de l’enfance à la maturité, mais, (Les bases de l’unité du monde 14) lorsque nous réfléchissons sur nous- Et en ce qui concerne le monde mêmes, sur nos propres activités et actuel, Shoghi Effendi a écrit : sur les caractéristiques de nos propres communautés, nous ne pouvons pas Un monde terni par le déclin oublier ce que nos Écrits ont à dire constant de la lumière de la sur la transformation qui ne peut religion, secoué par les forces manquer de se produire. Nos pensées explosives du nationalisme doivent être élaborées en fonction aveugle et triomphant, embrasé d’une compréhension toujours plus par les feux d’une persécution profonde de l’extraordinaire vision que impitoyable tant raciale que Bahá’u’lláh expose de la civilisation religieuse, abusé par les fausses humaine, et d’une compréhension théories et doctrines qui menacent claire des forces qui opèrent dans de supplanter l’adoration de l’ordre actuel, déficient et moribond. Dieu et la sanctification de ses Nul besoin de citer longuement les lois, affaibli par un matérialisme nombreux passages concernant ce effréné et brutal, se décomposant thème – pas pour ce public-ci, car sous l’influence corrosive vous les connaissez bien. « L’équilibre d’une décadence morale et du monde est bouleversé par spirituelle, empêtré dans les l’influence vibrante de ce très grand, tourbillons de l’anarchie et de de ce nouvel ordre mondial », déclare conflits économiques, tel est le Bahá’u’lláh dans le Kitáb-i-Aqdas. spectacle qui se présente aux « La vie ordonnée de l’humanité est yeux des hommes comme suite révolutionnée par l’action de cet des transformations profondes unique et merveilleux système, dont que cette force radicalement les yeux des mortels n’ont jamais transformatrice produit sur la vie vu l’équivalent » (paragraphe 183). de la planète tout entière, alors ‘Abdu’l-Bahá nous dit que nous qu’elle n’est qu’au stade initial devons « maintenant [nous] pénétrer de son action. (L’avènement de la de nouvelles vertus et de nouveaux justice divine 71) talents, de nouvelles morales, de nouvelles capacités. De nouvelles Il me semble que l’une des premières grâces, de nouveaux dons et de séries de questions que nous devons nouvelles perfections [nous] attendent poser en envisageant l’évolution et descendent déjà sur [nous]. Les dons future de la vie intellectuelle de la et les grâces de la période de jeunesse, communauté bahá’íe est la suivante : 48 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025

Bahá’u’lláh qualifie l’ordre actuel efficaces à ces maux. Autrement dit, il de « lamentablement déficient » semble raisonnable de penser que nous (Tablettes 11:26) – dans quelle mesure devrions nous engager, aux côtés de croyons-nous que ce « lamentablement gens qui ont les mêmes valeurs, dans déficient » soit réellement déficient ? des activités qui visent à trouver des Quels éléments constitutifs de l’ordre solutions aux problèmes de l’humanité actuel sont déficients, et lesquels ne et, ce faisant, nous efforcer d’acquérir le sont pas ? Quelles composantes de nouvelles connaissances tout en devons-nous conserver, et lesquelles développant et en exerçant notre devons-nous rejeter complètement ? capacité intellectuelle. Nous irions, Jusqu’à quel point devons-nous bien sûr, plus loin que de nombreux examiner les fondements de l’ordre mouvements progressistes, tant actuel pour découvrir les causes réelles dans les idées que dans l’action, et de ses déficiences ? J’aimerais explorer affirmerions que les solutions ne se un peu cette dernière question. trouvent pas uniquement sur le plan Un grand nombre de personnes matériel : les cœurs doivent changer. admettent aujourd’hui que bien des Tout effort pour surmonter les énormes choses ne vont pas dans le monde problèmes auxquels l’humanité fait actuel. Il n’est pas difficile de se face devra s’appuyer sur des forces mettre d’accord, notamment dans les spirituelles aussi bien que matérielles. milieux progressistes, sur une liste Nous savons que, comme l’a déclaré de problèmes que l’humanité doit la Maison universelle de justice, affronter et surmonter pour qu’un « À l’origine d’une grande partie de monde meilleur voie le jour : grand l’agitation et du désordre de la vie nombre de personnes n’ont pas moderne se trouvent les soubresauts accès à l’éducation ; le chômage est d’une humanité qui lutte pour atteindre endémique ; les dictatures oppriment les sa maturité. Les pratiques et les gens, et ainsi de suite. Par conséquent, coutumes largement acceptées, les l’éducation pour tous, l’emploi pour attitudes et les habitudes les plus chères tous, la possibilité pour tous de vivre tombent les unes après les autres dans dans une culture démocratique sont les la désuétude alors que les impératifs de types d’objectifs que l’on doit chercher la maturité commencent à s’imposer » à atteindre. (Lettre du 2 mars 2013). La liste de tous les maux de la Nous devons donc accepter qu’il société actuelle est si longue, et soit nécessaire de consacrer une grande ils sont si évidents qu’il nous est partie de nos ressources intellectuelles certainement permis de conclure à l’examen de ces pratiques et qu’une partie importante des coutumes, attitudes et habitudes, et ressources intellectuelles croissantes de contribuer à les remplacer par des de la communauté bahá’íe devrait être équivalents spirituellement sains. Pour consacrée à chercher des solutions être plus qu’un vœu pieux, une telle La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe 49

intention, pose de formidables défis à déterminer ce qui doit les remplacer. la vie intellectuelle de la communauté Nous ne pouvons pas nous contenter bahá’íe. Pour que les forces spirituelles de regarder les structures les plus et matérielles influent de façon visibles ; nous devons examiner toutes cohérente sur la vie de l’humanité, les structures qui assurent la cohésion nous avons besoin d’une intellectualité de l’ordre actuel. Nous ne pouvons difficile à obtenir. Il y a beaucoup à faire pas nous contenter de mettre en place pour la développer grâce aux efforts des dispositifs qui rendent l’éducation de la communauté bahá’íe et d’autres universelle ; c’est l’ensemble du personnes qui partagent les mêmes système éducatif mondial qui doit être idées. C’est assurément quelque chose transformé. Il ne suffit pas de créer que nous pouvons et devons faire. davantage d’emplois ou de financer le Or, cet aspect du développement crédit afin d’offrir un emploi à tous ; de notre capacité intellectuelle il faut restructurer la vie économique n’aborde que les problèmes facilement selon un jeu délicat entre le principe de identifiables du caractère déficient de l’unicité de l’humanité et les exigences l’ordre actuel. En tant que bahá’ís, de la justice. Nous ne pouvons pas nous savons bien que nous devons aller nous contenter d’adapter la culture plus en profondeur. Nous ne pouvons démocratique telle qu’elle est définie pas, par exemple, souscrire à l’opinion aujourd’hui ; nous devons promouvoir selon laquelle les structures de base de une culture qui intègre des concepts la société actuelle sont essentiellement comme la liberté, l’autorité et la saines, que le problème est que leur gouvernance d’une manière différente gestion est tombée entre les mains des de toutes celles que l’humanité a mauvaises personnes, et que ce n’est essayées jusqu’à présent. que si des personnes spiritualisées – Il est clair que passer de l’action comme celles que nous essayons de sociale à une réflexion sur la structure devenir – étaient aux commandes que de la société exige bien davantage de la la paix et la prospérité apparaîtraient. vie intellectuelle de notre communauté. Quand nous lisons les Écrits, il est Mettre en place un programme éducatif clair qu’il ne peut en être ainsi ; les pour une population donnée dans une défis qui se posent à l’humanité alors partie du monde, offrir des soins de qu’elle passe de l’enfance collective santé de qualité à une autre, ou aider à la maturité collective ne peuvent à améliorer les pratiques agricoles s’expliquer aussi facilement. Dès lors d’un groupe d’agriculteurs constituent que nous nous rappelons que le principe certainement des champs d’action dans de l’unicité de l’humanité implique un lesquels nous développons et exerçons changement organique dans la structure le type d’intellectualité auquel nous de la société, nous sommes obligés aspirons. Mais il est beaucoup plus d’aller plus loin et de relever le défi de exigeant, sur le plan intellectuel, de trouver les structures déficientes et de déterminer comment les structures 50 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025

fondamentales de la société doivent poursuivent des études universitaires être révolutionnées de fond en comble. à réfléchir profondément à la nature Pour ce faire, la vie intellectuelle de de leurs études, ces programmes notre communauté doit se développer contribuent sans aucun doute à la de manière qu’un nombre suffisant vie intellectuelle de la communauté d’entre nous soient capables de et façonnent son avenir. C’est donc déterminer les problèmes structurels avec optimisme et espoir – en fait, de l’ordre actuel et de participer aux avec une bonne dose de joie sincère discours de la société qui permettent – que je livre mes réflexions sur les une délibération approfondie sur les défis intellectuels qui nous attendent. solutions de remplacement. J’espère Mais j’espère que vous serez d’accord qu’il est clair que je propose ici un avec moi sur ce point : il n’est pas travail sérieux et méticuleux. Il ne déraisonnable de se préoccuper du s’agit pas de cautionner la tendance à développement de la vie intellectuelle répéter « Le problème est structurel » de la communauté bahá’íe. L’exposé chaque fois que nous nous trouvons simple que j’ai présenté au début ne devant l’un des nombreux maux qui décrit que ce qui est évident. Il y a affligent l’humanité, puis de continuer beaucoup à dire et à faire pour qu’une à vaquer à nos occupations comme si communauté qui prétend établir le de rien n’était. Avancer que les choses modèle de la société future puisse iront mieux à partir du moment où la remplir sa mission. Espérant que vous structure de la société aura changé pour partagez avec moi cette préoccupation le mieux est une évidence, tout comme optimiste, j’aimerais poursuivre et affirmer que les choses iront mieux vous présenter d’autres défis. quand les gens seront plus spirituels. Et si nous allions plus loin que la La question est la suivante : à quoi question des structures de la société les structures d’une société future et que nous nous interrogions sur les doivent-elles ressembler, et comment systèmes de connaissance qui ont les construire ? Permettez-moi de façonné l’ordre actuel ? Est-il possible mentionner ici que la communauté que les fondements intellectuels de bahá’íe a pris des mesures décisives la civilisation actuelle – les idées, pour développer le type de capacité les hypothèses, les méthodes et les intellectuelle que je tente de décrire affirmations qui sous-tendent la – par exemple, au moyen des pensée individuelle et collective – programmes de l’Institut d’études soient tout à fait sains et qu’ils soient sur la prospérité mondiale. L’accueil pourtant à l’origine d’un ordre aussi enthousiaste que la communauté a déficient ? Se pourrait-il simplement réservé à ces programmes fait vraiment que les mauvaises personnes se soient chaud au cœur. Bien qu’il ne s’agisse emparées de connaissances justes et les que de premiers pas, en aidant un appliquent pour créer des structures, nombre croissant de jeunes bahá’ís qui des processus et des comportements La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe 51

inadéquats ? Ne devrions-nous pas intellectuels d’une nouvelle civilisation également rechercher des défauts émergeront progressivement. Cette fondamentaux dans le système de nouvelle assise ne se construira pas connaissance qui définit le monde à partir de rien. Les réalisations d’aujourd’hui ? Si la civilisation est le intellectuelles de l’humanité, alors fruit d’un arbre et que nous acceptons qu’elle progressait dans son enfance, ne que le fruit soit si différent de ce qu’il seront pas ignorées. L’enfant apprend devrait être, n’est-il pas logique que beaucoup de choses essentielles pour nous examinions les racines de l’arbre la vie d’adulte. Lorsque nous quittons pour découvrir si quelque chose ne va l’enfance, nous ne perdons pas notre pas là aussi ? aptitude à lire et à écrire, ni notre Je me rends compte que le genre de maîtrise de l’arithmétique et de la question que je pose maintenant peut géométrie de base, ni le code moral être quelque peu dangereux. Au fil des qu’on nous a enseigné. Pourtant, on décennies, j’ai entendu des réponses voit mal comment nous pourrions un extrêmes à ces questions, le genre de jour devenir des adultes responsables réaction émotionnelle qui revient à dire si nous insistons pour conserver notre « Il faut tout jeter », ou à l’inverse « Il fascination pour les contes de fées est anti-intellectuel de poser de telles qui ont stimulé notre imagination et questions ». Mais les questions que nous ont apporté tant de joie lorsque je pose ne visent pas à susciter une nous étions enfants. « Les jeux de réaction émotionnelle ; elles appellent l’enfance et de la petite enfance », une analyse prudente et rationnelle, nous dit ‘Abdu’l-Bahá, « ne satisfont à la lumière de la révélation de ni n’intéressent plus l’esprit adulte. » Bahá’u’lláh, de la réalité d’aujourd’hui (Promulgation 439). et des forces historiques qui sont à Il est évident que la décision l’œuvre. Tout ce que je suggère, c’est d’acquérir la capacité d’entreprendre que cet examen minutieux aille au-delà un examen rigoureux des fondements du comportement et de la structure intellectuels de notre civilisation sociopolitique pour inclure également impose des exigences considérables les fondements intellectuels de l’ordre quant à la manière dont la vie actuel – du moins les fondements intellectuelle de la communauté doit intellectuels de la pensée sociale, se développer. Passer au crible les économique et politique et, si j’ose habitudes de pensée, les principes, les dire, les fondements intellectuels de méthodes et les conceptions qui sous- la culture. Je crois que c’est quelque tendent la civilisation d’aujourd’hui chose qui doit être fait, et si cela et décider lesquels peuvent être est fait avec rigueur scientifique et conservés et développés et lesquels philosophique, par des esprits formés doivent être rejetés n’est pas une par une intellectualité dotée de mince tâche. Quelles conceptions de la perspicacité spirituelle, les fondements psyché humaine chères à notre société, 52 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025

quels éléments des théories complexes de recherche scientifique et que les du progrès social d’aujourd’hui, connaissances existantes s’affineront quelles méthodes d’éducation, quelles sans cesse. Nous pouvons aussi conceptions du travail, de la richesse, facilement accepter que les esprits de l’amour, de la justice, de la liberté qu’éclaire la lumière des enseignements et de l’autorité sont les jouets de de Bahá’u’lláh – travaillant au sein de l’enfance et de la petite enfance ? Et systèmes de recherche non corrompus qu’est-ce qui les remplacera ? Une par la compétitivité et la soif de prestige chose est sûre : nous ne pouvons pas personnel et dans le contexte d’une nous tenir à l’écart et dire : « Tout culture qui vénère le savoir plutôt que sera rénové », puis nous enorgueillir de le traiter comme une marchandise – d’être à l’avant-garde de processus qui ouvriront de nouveaux horizons vers appartiennent à un monde que nous lesquels la science pourra se diriger, croyons en train de s’effondrer. Je n’ai accroissant ainsi sa contribution au pas de réponses aux questions que je progrès de la civilisation spirituelle pose maintenant ; j’exprime seulement et matérielle. Mais je suis convaincu l’espoir que si nous créons les bonnes que ce que nous appelons la science conditions, nous serons en mesure de ne sera ni rejeté ni remplacé par autre cerner et de décrire rigoureusement chose appelée « science bahá’íe ». Les certains des éléments, anciens et grandes théories comme la mécanique nouveaux, des fondements intellectuels newtonienne, la mécanique quantique, d’une nouvelle civilisation. Je voudrais la relativité et l’évolution sont là pour donc mentionner quelques-unes des de bon. Elles sont valables dans le conditions que nous devrions chercher cadre des paramètres des phénomènes à mettre en place. Mais avant cela, physiques qu’elles ont été conçues permettez-moi d’énoncer certains de pour expliquer. Et c’est cette science mes propres préjugés. qui progressera et conduira à de Pour en revenir à mon analogie nouvelles découvertes extraordinaires précédente, je pense que les progrès et à des théories raffinées pour les que l’humanité a réalisés – et qu’elle expliquer. Cependant, je pense que le réalise à un rythme remarquable physicalisme – c’est-à-dire la tentative – dans le domaine des sciences de tout expliquer, y compris la vie, la naturelles s’apparentent bien plus à des conscience, la raison et la moralité, à compétences en lecture et en écriture l’aide des éléments et des méthodes qu’à l’imaginaire de l’enfance. Nous présentés par ces grandes théories – pouvons dire, bien sûr, que la science sera déconsidéré au fur et à mesure d’aujourd’hui en est encore à ses que se réaliseront des percées dans débuts. Nous pouvons être sûrs qu’elle la compréhension des liens entre le progressera considérablement, que subjectif et l’objectif. de nouvelles découvertes viendront Lorsque je m’éloigne des révolutionner de nombreux domaines sciences naturelles modernes pour La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe 53

m’intéresser à d’autres composantes cette orthodoxie et de proposer des fondements intellectuels de la d’autres voies. Et ils ont réussi à civilisation occidentale, par exemple – présenter suffisamment de preuves la civilisation qui semble avoir été la et à argumenter avec suffisamment plus dynamique à l’époque moderne – de clarté pour changer le cours de je ne peux m’empêcher de devenir plus l’histoire. Aujourd’hui, nous pourrions sceptique. J’ai toujours une grande nous demander s’il n’y a pas une autre estime pour les sciences sociales et orthodoxie qui exerce une emprise la philosophie qui maintiennent cette similaire sur l’esprit humain, une civilisation, mais j’y vois trop de orthodoxie que, faute d’un meilleur l’imaginaire de l’enfance. Il faut que mot, nous appelons habituellement quelque chose de bien meilleur soit matérialisme. N’a-t-elle pas ses créé, même si cette chose repose sur prêtres, dont certains se prétendent certaines des plus grandes pensées religieux ? Ne dispose-t-elle pas d’un philosophiques du passé, quelque pouvoir immense ? N’a-t-elle pas accès chose de nouveau sur lequel on puisse à d’énormes ressources économiques construire une pensée sociale, politique – tout cela pour promouvoir sa vision et économique appropriée à l’âge de la de la nature humaine et de la société ? maturité de la race humaine. La lumière Il faudra aussi avoir le courage de du siècle des Lumières me paraît trop remettre en question les hypothèses faible quand je la compare à celle qui et les théories de cette orthodoxie, émane de la révélation de Bahá’u’lláh. pas en nous contentant de qualifier Si j’ai réussi à vous convaincre, de matérialiste tout ce qui ne nous même momentanément, que plaît pas, mais en entreprenant une développer la vie intellectuelle de la recherche scientifique et philosophique communauté bahá’íe est une tâche minutieuse, éclairée par la spiritualité. extrêmement difficile, il peut être utile Le courage doit, bien sûr, de dire quelques mots sur certaines s’accompagner de l’élaboration d’une des conditions qui nous permettent de méthodologie rigoureuse. L’une relever ce défi. J’en mentionnerai trois, des caractéristiques de l’orthodoxie sans prétendre qu’il s’agit des plus actuelle et des structures de pouvoir importantes. sur lesquelles elle s’appuie est Selon moi, la première condition est qu’elles intègrent la critique dans leurs le courage. Ceux qui sont à l’origine mécanismes. Pourtant, il s’agit trop des processus de réflexion qui ont souvent d’une critique qui ne sert pas conduit au siècle des Lumières étaient à grand-chose. Critiquer pour le plaisir courageux. Ils vivaient et travaillaient de critiquer est pour le moins peu au sein d’une orthodoxie religieuse productif ; en écoutant poliment, ou qui avait une emprise totale sur la vie impoliment, les voix de l’opposition, intellectuelle de l’Occident. Ils ont et en les prenant en compte de manière eu le courage de remettre en question superficielle, le pouvoir se perpétue. 54 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025

La démocratie occidentale a bien l’Ordre administratif en particulier, la compris le rôle de la critique comme protègent d’un tel avenir. Ce que je soupape de sécurité. Pendant ce temps, pense que nous devrions faire, c’est le pouvoir et l’argent continuent de reconnaître les particularités d’une s’accumuler dans les mains d’un petit culture qui n’est pas élitiste, mais nombre de personnes, qui poursuivent qui soutient le talent et encourage les sans relâche leurs objectifs. Il nous faut réalisations intellectuelles et artistiques, changer notre conception même de la puis promouvoir cette culture par critique, et je ne parle pas seulement de opposition aux forces d’une société faire en sorte qu’elle soit constructive. élitiste. Dans une telle culture, le savoir Je crois que si nous affinons et n’appartient pas à quelques-uns ; il est arrivons à comprendre le processus accessible à tous, ce qui évite de laisser de consultation bahá’íe comme étant de larges pans de l’humanité dans une forme d’investigation collective l’ignorance et empêche l’oppression de la réalité, nous atteindrons des qui résulte de la privation du savoir de objectifs bien plus élevés que si nous s’installer. Et par quels mécanismes nous contentons de critiquer le monde peut-on renforcer une telle culture ? tel qu’il est. Une deuxième condition Un examen du processus de l’institut, propice à l’épanouissement du type de qui a joué un rôle si crucial dans nos vie intellectuelle que nous proposons efforts de construction communautaire est liée au fait que notre communauté ces derniers temps, peut apporter de ne peut se permettre d’être élitiste. précieuses réponses à cette question. J’utilise ce mot dans un sens particulier Une communauté dotée du type de que je vais expliquer. Il est évident culture que nous envisageons a besoin que les percées ont besoin d’esprits d’avoir, à sa base, une conversation brillants, donc la culture que nous mondiale, intellectuellement et travaillons à développer reconnaît spirituellement honnête. Dans un et doit reconnaître et célébrer les monde si fragmenté par les forces de réalisations de l’individu. Le talent l’histoire, la communauté bahá’íe doit doit être reconnu et cultivé. Mais une développer l’habitude de s’exprimer culture qui respecte la connaissance, dans un langage qui transcende les dans laquelle les voix des experts structures de pensée empreintes de sont entendues, et où les grandes particularisme, de sorte que les mots idées et les grandes œuvres d’art sont commencent à acquérir la même admirées, n’est pas nécessairement signification pour des personnes élitiste. C’est un privilège qui exige venant d’horizons totalement davantage de privilèges. Laissez-moi différents. Il semble raisonnable de vous assurer que je ne crois pas un seul dire que la conversation doit porter instant que la communauté bahá’íe ait sur l’application des enseignements été, soit ou sera un jour élitiste. Les bahá’ís à la vie individuelle et enseignements bahá’ís en général, et collective. Elle doit porter en grande La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe 55

partie sur des questions concrètes Je n’ai pas l’intention d’analyser élevées à un niveau spirituel approprié ici la forme actuelle du processus de et analysées à la lumière des vérités l’institut et son potentiel futur ; je le spirituelles. Elle doit être profonde, mentionne uniquement pour illustrer mais pas inutilement difficile au point le caractère d’une conversation d’effrayer la plupart des gens. Elle qui se déroule à la base de la doit permettre à chacun de participer communauté mondiale bahá’íe et qui à la conversation aux niveaux les plus peut promouvoir une intellectualité accessibles, puis de devenir capable de capable de relever les défis mentionnés pensées de plus en plus complexes –, précédemment. À ce niveau général, personne ne doit être laissé à l’écart. Le les facultés intellectuelles ne sont processus de l’institut qui se poursuit pas axées sur des domaines du savoir dans la communauté bahá’íe depuis particuliers. À mesure que la mer se une vingtaine d’années, bien qu’il n’en gonfle, que les individus développent soit encore qu’à ses débuts, contribue les capacités propres aux domaines manifestement de manière significative avancés de la connaissance humaine, à établir une telle conversation des vagues individuelles et des groupes mondiale. Il s’organise autour d’un de vagues, dont certaines sont assez sentier de service que la multitude est puissantes pour briser de formidables invitée à emprunter – un sentier le long barrières intellectuelles, monteront duquel les gens apprennent ensemble inévitablement. En outre, étant donné comment remplir leur double objectif que la relation qui se tisse entre ceux moral qui consiste à veiller à leur propre qui empruntent le sentier du service développement spirituel et intellectuel en est une où l’on s’accompagne et à contribuer à transformer la société. mutuellement – et qu’elle est exempte Les connaissances s’accumulent grâce de concurrence, de gestion les uns par à une combinaison d’étude du texte les autres, de manipulation et de prise et d’expérience systématisée. Il s’agit de pouvoir – il devient plus facile là d’une habitude mentale importante d’éviter les dangers de l’élitisme. qui pourrait contribuer à façonner une La troisième condition que je intellectualité exempte de certaines voudrais aborder concerne l’harmonie fausses dichotomies, comme celle entre la science et la religion. Il me entre le spirituel et le matériel ou semble qu’une condition essentielle celle entre la connaissance qui jaillit du genre de vie intellectuelle que nous dans le cœur de l’homme lorsqu’il se imaginons pour la communauté bahá’íe raccorde à l’océan de la Révélation est une compréhension rigoureuse et la connaissance qui s’acquiert par de la relation entre la science et la l’expérience. C’est une habitude religion – du moins pour ce qui est de mentale qui reconnaît l’importance des leur fonction en tant que sources de preuves et les utilise pour séparer la connaissances pour le progrès de la connaissance des chimères. civilisation. Il s’agit d’un sujet vaste 56 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025

qu’on ne peut traiter brièvement ; je que systèmes de connaissance et de voudrais donc souligner seulement pratique complémentaires. une ou deux idées pertinentes liées au Bien entendu, le simple fait de thème de cet exposé. nommer les choses ne nous mène pas très Ces dernières années, et dans le loin. Un processus d’analyse rigoureux contexte de l’essor d’une nouvelle est nécessaire pour comprendre la civilisation, la communauté bahá’íe nature de l’harmonie entre la science considère de plus en plus la science et la religion, et comment elles et la religion comme deux systèmes se complètent dans le processus de connaissance et de pratique d’édification de la civilisation. Je complémentaires, qui se chevauchent. voudrais suggérer que plus nous Un matérialiste convaincu rejetterait accorderons d’attention à cette analyse, d’emblée cette description parce et plus tôt nous commencerons à qu’il est contraire à sa « religion » l’effectuer, plus nous progresserons de considérer la croyance religieuse dans le développement de la vie comme une forme de connaissance. intellectuelle de notre communauté. Mais je sais aussi que l’idée que la Permettez-moi donc de dire quelques religion est un système de connaissance mots sur l’une des implications de et de pratique met certaines personnes l’affirmation selon laquelle la science religieuses, y compris certains bahá’ís, et la religion constituent des systèmes un peu mal à l’aise. C’est regrettable, de connaissance complémentaires. car ce malaise découle d’une mauvaise Cette déclaration apparemment compréhension de l’intention de innocente exclut certaines autres l’expression. Je vous assure que lorsque relations possibles entre la science je pense à ma foi, la première chose qui et la religion. Elle rejette la position me vient à l’esprit n’est pas un système selon laquelle la croyance religieuse de connaissances et de pratiques. Je est en grande partie une connaissance pense à la lumière éblouissante de la spéculative de la réalité, un palliatif que révélation de Bahá’u’lláh ; je pense à nous utilisons en attendant que la vraie la grandeur de ce jour, à la puissance connaissance scientifique se révèle de l’Alliance, à la joie de se tourner lorsque la science trouve des réponses vers la Beauté suprême. Mais lorsqu’il définitives aux questions qui suscitent s’agit de travailler à faire progresser d’abord l’élan religieux chez l’être la civilisation, je me rappelle que, humain. C’est un fait historique que le selon Shoghi Effendi, la Cause est projet positiviste – un projet qui a tenté scientifique dans sa méthode, et qu’une de bannir la croyance religieuse en tant civilisation spirituelle et matérielle que caractéristique d’une humanité doit se bâtir avec des connaissances sous-développée et de la remplacer par provenant et de la religion et de la une connaissance scientifique éprouvée science. Dans ce contexte, il s’avère basée sur l’expérience – a échoué. Il est très utile d’examiner les deux en tant intéressant de noter que son expression La vie intellectuelle de la communauté bahá’íe 57

la plus courageuse et probablement la et de pratiques que nous appelons plus exigeante (le positivisme logique) aussi « science ». Tenter d’amalgamer a implosé, et pas seulement en raison la connaissance scientifique avec la des progrès de la philosophie des connaissance spirituelle nous ramène sciences résultant de l’analyse des à l’époque de Galilée. Tenter de preuves historiques réelles. confondre connaissance spirituelle La déclaration ferme également la et morale avec quelque chose que les porte aux déclarations, aussi sincères et méthodes de la science seraient capables séduisantes sont-elles, selon lesquelles de produire est tout aussi infructueux, la vraie science sera le résultat de comme l’ont déjà prouvé les efforts des lectures justes et inventives des positivistes. Et pourtant, comme il est Écritures. Cette apparente expression tentant de recourir nous-mêmes à un de la foi, me semble-t-il, découle d’une tel réductionnisme ! Les éléments de confusion dans l’utilisation du mot connaissance élaborés par la science et « religion », qui renvoie tantôt à ce que les éléments de connaissance élaborés Dieu a révélé, tantôt aux croyances dans le processus d’étude et de pratique et pratiques d’une communauté religieuses devraient être utilisés religieuse particulière. Dans la ensemble dans des activités précises. communauté bahá’íe, nous essayons Cette clarté, me semble-t-il, est une de faire en sorte que cette dernière caractéristique indispensable de la vie – notre système de connaissances intellectuelle que nous essayons de et de pratiques – corresponde aussi développer. étroitement que possible à la Parole Jamais je n’ai douté que la tâche révélée. L’assurance qu’il en sera la plus sacrée et la plus urgente qui ainsi est une caractéristique propre à incombe à la communauté bahá’íe la foi bahá’íe, une caractéristique que soit l’enseignement de la Foi. Bahá’u’lláh a lui-même incorporée L’humanité a besoin de voir la lumière dans ses enseignements en établissant de Bahá’u’lláh. Par ailleurs, bien que l’Alliance. Puisque Dieu est omniscient cela semble moins urgent, je sens que et que toute connaissance émane de la communauté bahá’íe grandissante lui, il semble légitime de croire que la doit améliorer sa compréhension de Révélation contient des connaissances la science. Pas du scientisme. Pas de scientifiques, mais il serait injustifié ces versions populaires de la science d’en déduire que notre lecture du Texte qui ne savent pas la distinguer de la permettra de découvrir la véritable magie. Pas de la seule connaissance de science. La science est une faculté la technologie. Ce que la communauté de l’âme humaine. Les facultés de bahá’íe doit saisir, c’est la nature de perception et de raisonnement sont la connaissance scientifique dans donc des dons de Dieu grâce auxquels toute sa puissance, de la science l’humanité peut bâtir le système comme « première émanation de extrêmement puissant de connaissances Dieu vers l’homme » (‘Abdu’l-Bahá, 58 The Journal of Bahá’í Studies 35.3 2025

Promulgation 49) qui éclaire la O compréhension humaine et lui permet de pénétrer les mystères de l’univers ‘Abdu’l-Bahá. Les bases de l’unité et de la vie sur ce plan terrestre ; de la du monde, Maison d’éditions science comme complément de la foi et bahá’íes, 2017. de la connaissance religieuses, si riche ———. The Promulgation of Universal en perceptions spirituelles qui peuvent Peace: Talks Delivered by aider l’humanité à élever ce monde de ‘Abdu’l-Bahá during His poussière jusqu’au ciel de gloire. Visit to the United States and Mes amis, je vous ai fait part de Canada in 1912. Publié sous la quelques-unes des réflexions sur la vie direction de Howard Macnutt, intellectuelle de la communauté qui Bahá’í Publishing Trust, ont occupé mon esprit au fil des ans. 1982. Comme je l’ai mentionné au début, il Bahá’u’lláh. Le Kitáb-i-Aqdas : Le ne s’agit pas d’un examen systématique Très-Saint-Livre. Maison du sujet. J’espère avoir montré à quel d’éditions bahá’íes, 2011. point le chemin qui nous attend est ———. Tablettes de Bahá’u’lláh semé d’embûches, tant pour ceux qui révélées après le Kitáb- se consacrent aux travaux d’érudition i-Aqdas. Édité par le que pour ceux qui ont la responsabilité département de recherche de la de promouvoir la vie intellectuelle Maison universelle de justice. de la communauté. J’espère avoir Traduit par la Commission de communiqué mon optimisme quant à traduction française, Maison la perspective d’un progrès intellectuel d’éditions bahá’íes, 2011. significatif. Cet optimisme n’est pas un La Maison universelle de justice. Lettre vœu pieux. Depuis longtemps, j’espère à la communauté bahá’íe voir apparaître une intellectualité d’Iran, le 2 mars 2013. spécifique qui intégrerait le spirituel et Shoghi Effendi. L’avènement de le matériel, le pratique et le théorique la justice divine. Maison – une intellectualité qui résulterait du d’éditions bahá’íes, 2012. travail d’édification de la civilisation que réalise la communauté bahá’íe. Aujourd’hui, des dizaines de milliers de personnes, en particulier des jeunes, participent activement à ces efforts, et pour quelqu’un comme moi, qui connaît bien leur travail, il semble clair que la lumière de la vie intellectuelle souhaitée de la communauté s’est fait jour.