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Excellence All Things á (Compilation) á Bahá'í World Centre, Auflage Bahá'í Reference Library edition (2022)
Excellence in All Things
A Compilation Prepared by the Research Department
of the Universal House of Justice
November 1981
Revised November 1990
From the Writings of Bahá’u’lláh
...Say: Beware, O people of Bahá, lest ye walk in the ways of them whose words differ from their deeds. Strive that ye may be enabled to manifest to the peoples of the earth the signs of God, and to mirror forth His commandments. Let your acts be a guide unto all mankind, for the professions of most men, be they high or low, differ from their conduct. It is through your deeds that ye can distinguish yourselves from others. Through them the brightness of your light can be shed upon the whole earth. Happy is the man that heedeth My counsel, and keepeth the precepts prescribed by Him Who is the All-Knowing, the All-Wise.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. 139, p. 305)[1]
...Let each morn be better than its eve and each morrow richer than its yesterday. Man’s merit lieth in service and virtue and not in the pageantry of wealth and riches.... Guard against idleness and sloth, and cling unto that which profiteth mankind, whether young or old, whether high or low....
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas”, (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1988), p. 138)[2]
The companions of God are, in this day, the lump that must leaven the peoples of the world. They must show forth such trustworthiness, such truthfulness and perseverance, such deeds and character that all mankind may profit by their example.
(Cited in Shoghi Effendi, “The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 23)[3]
Tell him, no one in this world can claim any relationship to Me except those who, in all their deeds and in their conduct, follow My example, in such wise that all the peoples of the earth would be powerless to prevent them from doing and saying that which is meet and seemly.
(Cited in Shoghi Effendi, “God Passes By”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1987), p. 133)[4]
Strain every nerve to acquire both inner and outer perfections, for the fruit of the human tree hath ever been and will ever be perfections both within and without. It is not desirable that a man be left without knowledge or skills, for he is then but a barren tree. Then, so much as capacity and capability allow, ye needs must deck the tree of being with fruits such as
knowledge, wisdom, spiritual perception and eloquent speech.[5]
It is incumbent upon the children to exert themselves to the utmost in acquiring the art of reading and writing.... Writing skills that will provide for urgent needs will be enough for some; and then it is better and more fitting that they should spend their time in studying those branches of knowledge which are of use.
As for what the Supreme Pen hath previously set down, the reason is that
in every art and skill, God loveth the highest perfection.[6]
From the Writings of ‘Abdu’l-Bahá
From amongst all mankind hath He chosen you, and your eyes have been opened to the light of guidance and your ears attuned to the music of the Company above; and blessed by abounding grace, your hearts and souls have been born into new life. Thank ye and praise ye God that the hand of infinite bestowals hath set upon your heads this gem-studded crown, this crown whose lustrous jewels will forever flash and sparkle down all the reaches of time.
To thank Him for this, make ye a mighty effort, and choose for yourselves a noble goal. Through the power of faith, obey ye the teachings of God, and let all your actions conform to His laws....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), sec. 17, p. 35)[7]
O army of God! Through the protection and help vouchsafed by the Blessed Beauty—may my life be a sacrifice to His loved ones—ye must conduct yourselves in such a manner that ye may stand out distinguished and brilliant as the sun among other souls. Should any one of you enter a city, he should become a centre of attraction by reason of his sincerity, his faithfulness and love, his honesty and fidelity, his truthfulness and loving-kindness towards all the peoples of the world, so that the people of that city may cry out and say: “This man is unquestionably a Bahá’í, for his manners, his behaviour, his conduct, his morals, his nature, and disposition reflect the attributes of the Bahá’ís.” Not until ye attain this station can ye be said to have been faithful to the Covenant and Testament of God....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 35, pp. 70–71)[8]
O true companions! All humankind are as children in a school, and the Dawning-Points of Light, the Sources of divine revelation, are the teachers, wondrous and without peer. In the school of realities they educate these sons and daughters, according to teachings from God, and foster them in the bosom of grace, so that they may develop along every line, show forth the excellent gifts and blessings of the Lord, and combine human perfections; that they may advance in all aspects of human endeavour, whether outward or inward, hidden or visible, material or spiritual, until they make of this mortal world a widespread mirror, to reflect that other world which dieth not.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 102, p. 128)[9]
Wherefore, O loved ones of God! Make ye a mighty effort till you yourselves betoken this advancement in all these confirmations, and become focal centres of God’s blessings, daysprings of the light of His unity, promoters of the gifts and graces of civilized life. Be ye in that land vanguards of the perfections of humankind; carry forward the various branches of knowledge, be active and progressive in the field of inventions and the arts. Endeavour to rectify the conduct of men, and seek to excel the whole world in moral character. While the children are yet in their infancy feed them from the breast of heavenly grace, foster them in the cradle of all excellence, rear them in the embrace of bounty. Give them the advantage of every useful kind of knowledge. Let them share in every new and rare and wondrous craft and art. Bring them up to work and strive, and accustom them to hardship. Teach them to dedicate their lives to matters of great import, and inspire them to undertake studies that will benefit mankind.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 102, p. 129)[10]
...They must be constantly encouraged and made eager to gain all the summits of human accomplishment, so that from their earliest years they will be taught to have high aims, to conduct themselves well, to be chaste, pure, and undefiled, and will learn to be of powerful resolve and firm of purpose in all things....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 110, p. 135)[11]
It is incumbent upon Bahá’í children to surpass other children in the acquisition of sciences and arts, for they have been cradled in the grace of God.
Whatever other children learn in a year, let Bahá’í children learn in a month. The heart of ‘Abdu’l-Bahá longeth, in its love, to find that Bahá’í young people, each and all, are known throughout the world for their intellectual attainments. There is no question but that they will exert all their efforts, their energies, their sense of pride, to acquire the sciences and arts.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 119, p. 141)[12]
The instruction of these children is even as the work of a loving gardener who tendeth his young plants in the flowering fields of the All-Glorious. There is no doubt that it will yield the desired results; especially is this true of instruction as to Bahá’í obligations and Bahá’í conduct, for the little children must needs be made aware in their very heart and soul that “Bahá’í” is not just a name but a truth. Every child must be trained in the things of the spirit, so that he may embody all the virtues and become a source of glory to the Cause of God. Otherwise, the mere word “Bahá’í”, if it yield no fruit, will come to nothing.
Strive then to the best of thine ability to let these children know that a Bahá’í is one who embodieth all the perfections, that he must shine out like a lighted taper—not be darkness upon darkness and yet bear the name “Bahá’í”.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 123, p. 143)[13]
It behoveth the craftsmen of the world at each moment to offer a thousand tokens of gratitude at the Sacred Threshold, and to exert their highest endeavour and diligently pursue their professions so that their efforts may produce that which will manifest the greatest beauty and perfection before the eyes of all men.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 127, p. 145)[14]
Make ye then a mighty effort, that the purity and sanctity which, above all else, are cherished by ‘Abdu’l-Bahá, shall distinguish the people of Bahá; that in every kind of excellence the people of God shall surpass all other human beings; that both outwardly and inwardly they shall prove superior to the rest; that for purity, immaculacy, refinement, and the preservation of health, they shall be leaders in the vanguard of those who know. And that by their freedom from enslavement, their knowledge, their self-control, they shall be first among the pure, the free and the wise.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 129, p. 150)[15]
Let God’s beloved, each and every one, be the essence of purity, the very life of holiness, so that in every country they may become famed for their sanctity, independence of spirit, and meekness. Let them be cheered by draughts from the eternal cup of love for God, and make merry as they drink from the wine-vaults of Heaven. Let them behold the Blessed Beauty, and feel the flame and rapture of that meeting, and be struck dumb with awe and wonder. This is the station of the sincere; this is the way of the loyal; this is the brightness that shineth on the faces of those nigh unto God.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 174, p. 203)[16]
Now amidst all the peoples of the world must the beloved arise, with a heart even as the day-star, a strong inward urge, a shining brow, a musk-scented breath, a tongue speaking ever of God, an exposition crystal-clear, a high resolve, a power born of heaven, a spiritual character, a confirmation nothing short of the divine. Let them one and all become as a splendour on the horizon of heaven, and in the skies of the world a dazzling star. Let them be fruitful trees in the celestial bowers, sweet-scented blooms in the divine gardens; let them be verses of perfection on the page of the universe, words of oneness in the Book of Life. This is the first age, and the early beginnings of the dispensation of the Most Great Light, wherefore, within this century, virtues must be acquired, goodly qualities must be perfected within this span of time. In these very days the Abhá Paradise must pitch its pavilions on the plains of the world. The lights of reality must now be revealed, and the secrets of God’s bestowals must now be made known, and now must the olden grace shine forth and this world change into the pleasure-ground of heaven, the garden of God. And out of pure hearts, and through heavenly bounties, all the perfections, qualities and attributes of the divine must now be made manifest.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 193, p. 232)[17]
...I beg of Him to bestow His confirmations upon those loved ones, dwellers in that pure and holy land, and to grant them successful outcomes in all things: that in their character, their behaviour, their words, their way of life, in all they are and do, He will make them to achieve distinction among men; that He will gather them into the world community, their hearts filled with ecstasy and fervour and yearning love, with knowledge and certitude, with steadfastness and unity, their faces beauteous and bright.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 207, p. 260)[18]
...they should exemplify in every aspect of their lives those attributes and virtues that are born of God and should arise to distinguish themselves by their goodly behaviour. They should justify their claim to be Bahá’ís by deeds and not by name. He is a true Bahá’í who strives by day and by night to progress and advance along the path of human endeavor, whose most cherished desire is so to live and act as to enrich and illuminate the world, whose source of inspiration is the essence of Divine virtue, whose aim in life is so to conduct himself as to be the cause of infinite progress. Only when he attains unto such perfect gifts can it be said of him that he is a true Bahá’í. For in this holy Dispensation, the crowning glory of bygone ages and cycles, true Faith is no mere acknowledgement of the Unity of God, but rather the living of a life that will manifest all the perfections and virtues implied in such belief....
(“Bahá’í Year Book” [“The Bahá’í World”], vol. 1 (New York: Bahá’í Publishing Committee, 1926), p. 12)[19]
So, O beloved of God, endeavor with your hearts and souls, that ye may be qualified with the morals and attributes of the Blessed Perfection, and partake of the bounties of His sanctity; that ye may become signs of unity and standards of oneness, discover the essence of singleness and sing harmonies and lays in this divine garden, in merciful melodies; that ye may become as thankful birds, and sing a song in the rose-garden of existence which may astonish minds and senses; that ye may hoist a standard on the apex of the universe which may flutter in the winds of favor, and plant a tree in the field of the visible world which may bring forth fruits of the utmost delicacy and freshness.
(“Tablets of Abdul-Baha Abbas”, vol. 2 (Chicago: Bahá’í Publishing
Society, 1915), p. 374)[20]
O ye friends of God! Show ye an endeavor that all the nations and communities of the world, even the enemies, put their trust, assurance and hope in you; that if a person falls into errors for a hundred-thousand times he may yet turn his face to you, hopeful that you will forgive his sins; for he must not become hopeless, neither grieved nor despondent. This is the conduct and the manner of the people of Baha’. This is the foundation of the most high pathway! Ye should conform your conduct and manners with the advices of Abdul-Baha.
(“Tablets of Abdul-Baha Abbas”, vol. 2, p. 436)[21]
Then know thou that, verily, the people of Baha’ must needs be distinguished from others in all respects, until they become the lamps of the True One among the creatures and the stars of guidance shining from the Supreme Concourse.
(“Tablets of Abdul-Baha Abbas”, vol. 3 (Chicago: Bahá’í Publishing Society, 1916), p. 682)[22]
The most vital duty, in this day, is to purify your characters, to correct your manners, and improve your conduct. The beloved of the Merciful must show forth such character and conduct among His creatures, that the fragrance of their holiness may be shed upon the whole world, and may quicken the dead, inasmuch as the purpose of the Manifestation of God and the dawning of the limitless lights of the Invisible is to educate the souls of men, and refine the character of every living man—so that blessed individuals, who have freed themselves from the murk of the animal world, shall rise up with those qualities which are the adornings of the reality of man....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 2, p. 10)[23]
At this time, likewise, I most urgently request the friends of God to make every effort, as much as lieth within their competence, along these lines. The harder they strive to widen the scope of their knowledge, the better and more gratifying will be the result. Let the loved ones of God, whether young or old, whether male or female, each according to his capabilities, bestir themselves and spare no efforts to acquire the various current branches of knowledge, both spiritual and secular, and of the arts. Whensoever they gather in their meetings let their conversation be confined to learned subjects and to information on the knowledge of the day.
If they do thus, they will flood the world with the Manifest Light, and change this dusty earth into gardens of the Realm of Glory.[24]
It is clear that learning is the greatest bestowal of God; that knowledge and the acquirement thereof is a blessing from Heaven. Thus is it incumbent upon the friends of God to exert such an effort and strive with such eagerness to promote divine knowledge, culture and the sciences, that erelong those who are schoolchildren today will become the most erudite of all the fraternity of the wise. This is a service rendered unto God Himself, and it is one of His
inescapable commandments.[25]
...O loving friends! Exert every effort to acquire the various branches of knowledge and true understanding. Strain every nerve to achieve both material and spiritual accomplishments.
Encourage the children from their earliest years to master every kind of learning, and make them eager to become skilled in every art—the aim being that through the favouring grace of God, the heart of each one may become even as a mirror disclosing the secrets of the universe, penetrating the innermost reality of all things; and that each may earn world-wide fame in all branches of knowledge, science and the arts.[26]
...Utilize every means to make this School a garden of the All-Merciful, from which the lights of learning will cast their beams, and wherein the children, whether Bahá’í or other, will be educated to such a degree as to become God’s gifts to man, and the pride of the human race. Let them make the greatest progress in the shortest span of time, let them open wide their eyes and uncover the inner realities of all things, become proficient in every art and skill, and learn to comprehend the secrets of all things even as they are—this faculty being one of the clearly evident effects of servitude to the Holy Threshold.[27]
From the Utterances of ‘Abdu’l-Bahá
I give you my advice, and it is this: Train these children with divine exhortations. From their childhood instill in their hearts the love of God so they may manifest in their lives the fear of God and have confidence in the bestowals of God. Teach them to free themselves from human imperfections and to acquire the divine perfections latent in the heart of man. The life of man is useful if he attains the perfections of man. If he becomes the center of the imperfections of the world of humanity, death is better than life, and nonexistence better than existence. Therefore, make ye an effort in order that these children may be rightly trained and educated and that each one of them may attain perfection in the world of humanity. Know ye the value of these children, for they are all my children.
(“The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912”, 2nd. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1982),pp. 53–54)[28]
I desire distinction for you. The Bahá’ís must be distinguished from others of humanity. But this distinction must not depend upon wealth—that they should become more affluent than other people. I do not desire for you financial distinction. It is not an ordinary distinction I desire; not scientific, commercial, industrial distinction. For you I desire spiritual distinction—that is, you must become eminent and distinguished in morals. In the love of God you must become distinguished from all else. You must become distinguished for loving humanity, for unity and accord, for love and justice. In brief, you must become distinguished in all the virtues of the human world—for faithfulness and sincerity, for justice and fidelity, for firmness and steadfastness, for philanthropic deeds and service to the human world, for love toward every human being, for unity and accord with all people, for removing prejudices and promoting international peace. Finally, you must become distinguished for heavenly illumination and for acquiring the bestowals of God. I desire this distinction for you. This must be the point of distinction among you.
(“The Promulgation of Universal Peace”, p. 190)[29]
Therefore I say that man must travel in the way of God. Day by day he must endeavor to become better, his belief must increase and become firmer, his good qualities and his turning to God must be greater, the fire of his love must flame more brightly; then day by day he will make progress, for to stop advancing is the means of going back. The bird when he flies soars ever higher and higher, for as soon as he stops flying he will come down. Every day, in the morning when arising you should compare today with yesterday and see in what condition you are. If you see your belief is stronger and your heart more occupied with God and your love increased and your freedom from the world greater then thank God and ask for the increase of these qualities. You must begin to pray and repent for all that you have done which is wrong and you must implore and ask for help and assistance that you may become better than yesterday so that you may continue to make progress.
(“Star of the West”, vol. 8, no. 6 (24 June 1917), p. 68)[30]
You must become the shining candles of moral precepts and spiritual ideals and be the means of the illumination of others. Clothe your bodies with the robes of virtues. Characterize yourselves with the characteristics of the people of divine morality. Shun all manner of vices as you shun a poisonous snake or a leper. Let the corps of professors and the students be impressed with the purity and holiness of your lives so that they may take you as paragons of worthiness, examples of nobility of nature, observers of the moral laws, holding in subordination the lower element by the higher spirit, the conquerors of self and the masters of wholesome, vital forces in all the avenues of life. Strive always to be at the head of your classes through hard study and true merit. Be always in a prayerful state and appreciate the value of everything. Entertain high ideals and stimulate your intellectual and constructive forces.
(“Star of the West”, vol. 9, no. 9 (20 August 1918), p. 98)[31]
I hope that while you are studying in this college you may so excel all other students in the various branches of knowledge taught therein that all of them may testify that the Bahá’í students have another power, are inspired with another effort, are imbued with a nobler ambition, are stimulated by higher motives and make wider and deeper exertions than others. If you do not surpass the others, then what distinction will there remain for you? Therefore, you must strive to be superior to them, so that everyone may bear testimony to this fact....
(“Star of the West”, vol. 9, no. 9 (20 August 1918), pp. 98–99)[32]
...I hope that through the favor and bounty of the Blessed Beauty, his holiness the Báb, and the ineffable blessings which hallow this holy shrine, the confirmations of the Kingdom of Abha may encircle you, and that you may be characterized with the shining qualities and brilliant attributes of the Bahá’í life. May your morality become more defined day by day! May your faith and assurance be increased day by day! May your attraction to the Kingdom of Abha be intensified day by day! May your attainment in sciences and arts become more universal day by day! Perchance, God willing, you may become perfect and accomplished from every standpoint and be the means of the enlightenment of Persia.
(“Star of the West”, vol. 9, no. 9 (20 August 1918), pp. 99–100)[33]
From Letters Written by Shoghi Effendi
One thing would lessen appreciably the heavy burden that weighs upon my heart and mind and that is the extent to which the Bahá’ís conform in their private life and character to the high code established by Bahá’u’lláh. It is an infinitely high standard and anything short of it will in the eyes of those who really count prove piteously negligible and utterly futile.
(12 October 1924 to an individual believer)[34]
Let every believer, desirous to witness the swift and healthy progress of the Cause of God, realize the twofold nature of his task. Let him first turn his eyes inwardly and search his own heart and satisfy himself that in his relations with his fellow-believers, irrespective of colour and class, he is proving himself increasingly loyal to the spirit of his beloved Faith. Assured and content that he is exerting his utmost in a conscious effort to approach nearer every day the lofty station to which his gracious Master summons him, let him turn to his second task, and, with befitting confidence and vigour, assail the devastating power of those forces which in his own heart he has already succeeded in subduing. Fully alive to the unfailing efficacy of the power of Bahá’u’lláh, and armed with the essential weapons of wise restraint and inflexible resolve, let him wage a constant fight against the inherited tendencies, the corruptive instincts, the fluctuating fashions, the false pretences of the society in which he lives and moves.
(12 April 1927 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “Bahá’í Administration: Selected Messages 1922–1932” [rev. ed.], (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1980), p. 130)[35]
We can prove ourselves worthy of our Cause only if in our individual conduct and corporate life we sedulously imitate the example of our beloved Master, Whom the terrors of tyranny, the storms of incessant abuse, the oppressiveness of humiliation, never caused to deviate a hair’s breadth from the revealed Law of Bahá’u’lláh.
Such is the path of servitude, such is the way of holiness He chose to tread to the very end of His life. Nothing short of the strictest adherence to His glorious example can safely steer our course amid the pitfalls of this perilous age, and lead us on to fulfil our high destiny.
(12 April 1927, published in “Bahá’í Administration: Selected Messages 1922–1932”, p. 132)[36]
In philanthropic enterprises and acts of charity, in promotion of the general welfare and furtherance of the public good including that of every group without any exceptions whatever, let the beloved of God attract the favourable attention of all, and lead all the rest.
(January 1929 addressed to the Bahá’ís of the East—translated from the Persian)[37]
The work in which you are engaged is dear and near to my heart and constitutes one of the most vital aspects of the manifold activities of our beloved Faith. The highest standards of purity, of integrity, of detachment and sacrifice must be maintained by the members of your group in order to enable you to play a decisive part in the spread and consolidation of the Faith. A tremendous responsibility has been laid upon you, and nothing short of a pure, a virtuous, an active and truly exemplary life can enable you to fulfil your high destiny.
(In the handwriting of Shoghi Effendi, appended to a letter dated 6 September 1934 written on his behalf to the Youth Council of the Central States Summer School)[38]
Such a rectitude of conduct must manifest itself, with ever-increasing potency, in every verdict which the elected representatives of the Bahá’í community, in whatever capacity they may find themselves, may be called upon to pronounce. It must be constantly reflected in the business dealings of all its members, in their domestic lives, in all manner of employment, and in any service they may, in the future, render their government or people. It must be exemplified in the conduct of all Bahá’í electors, when exercising their sacred rights and functions. It must characterize the attitude of every loyal believer towards nonacceptance of political posts, nonidentification with political parties, nonparticipation in political controversies, and nonmembership in political organizations and ecclesiastical institutions. It must reveal itself in the uncompromising adherence of all, whether young or old, to the clearly enunciated and fundamental principles laid down by ‘Abdu’l-Bahá in His addresses, and to the laws and ordinances revealed by Bahá’u’lláh in His Most Holy Book. It must be demonstrated in the impartiality of every defender of the Faith against its enemies, in his fair-mindedness in recognizing any merits that enemy may possess, and in his honesty in discharging any obligations he may have towards him. It must constitute the brightest ornament of the life, the pursuits, the exertions, and the utterances of every Bahá’í teacher, whether laboring at home or abroad, whether in the front ranks of the teaching force, or occupying a less active and responsible position. It must be made the hallmark of that numerically small, yet intensely dynamic and highly responsible body of the elected national representatives of every Bahá’í community, which constitutes the sustaining pillar, and the sole instrument for the election, in every community, of that Universal House whose very name and title, as ordained by Bahá’u’lláh, symbolizes that rectitude of conduct which is its highest mission to safeguard and enforce.
(25 December 1938 to the Bahá’ís of the United States and Canada, published as “The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), pp. 26–27)[39]
A chaste and holy life must be made the controlling principle in the behavior and conduct of all Bahá’ís, both in their social relations with the members of their own community, and in their contact with the world at large. It must adorn and reinforce the ceaseless labors and meritorious exertions of those whose enviable position is to propagate the Message, and to administer the affairs, of the Faith of Bahá’u’lláh. It must be upheld, in all its integrity and implications, in every phase of the life of those who fill the ranks of that Faith, whether in their homes, their travels, their clubs, their societies, their entertainments, their schools, and their universities. It must be accorded special consideration in the conduct of the social activities of every Bahá’í summer school and any other occasions on which Bahá’í community life is organized and fostered. It must be closely and continually identified with the mission of the Bahá’í youth, both as an element in the life of the Bahá’í community, and as a factor in the future progress and orientation of the youth of their own country.
(25 December 1938, “The Advent of Divine Justice”, pp. 29–30)[40]
From Letters Written on Behalf of Shoghi Effendi
The responsibility of young believers is very great, as they must not only fit themselves to inherit the work of the older Bahá’ís and carry on the affairs of the Cause in general, but the world which lies ahead of them—as promised by Bahá’u’lláh—will be a world chastened by its sufferings, ready to listen to His Divine Message at last; and consequently a very high character will be expected of the exponents of such a religion. To deepen their knowledge, to perfect themselves in the Bahá’í standards of virtue and upright conduct, should be the paramount duty of every young Bahá’í.
(6 June 1941 to the Bahá’í youth of Bombay, India, published in “Dawn of a New Day” (New Delhi: Bahá’í Publishing Trust, [1970]), pp. 179–80)[41]
The Guardian was delighted to hear of your youth group. The children who are trained in the world-embracing teachings of Bahá’u’lláh cannot but grow up to be a truly new race of men. He hopes these young people will prepare themselves for the great task which will face them in the future, that of helping to rebuild the world with the aid and inspiration of the Bahá’í teachings.
(25 December 1941 to the Bahá’ís of Hobart, Tasmania)[42]
If we could perceive the true reality of things we would see that the greatest of all battles raging in the world today is the spiritual battle. If the believers like yourself, young and eager and full of life, desire to win laurels for true and undying heroism, then let them join in the spiritual battle—whatever their physical occupation may be—which involves the very soul of man. The hardest and the noblest task in the world today is to be a true Bahá’í; this requires that we defeat not only the current evils prevailing all over the world, but the weaknesses, attachments to the past, prejudices, and selfishnesses that may be inherited and acquired within our own characters; that we give forth a shining and incorruptible example to our fellow-men.
(5 April 1942)[43]
He hopes that you will develop into Bahá’ís in character as well as in belief. The whole purpose of Bahá’u’lláh is that we should become a new kind of people, people who are upright, kind, intelligent, truthful, and honest and who live according to His great laws laid down for this new epoch in man’s development. To call ourselves Bahá’ís is not enough, our inmost being must become ennobled and enlightened through living a Bahá’í life.
(25 August 1944 to the Bahá’ís attending the Louhelen School Youth Session)[44]
Indeed if the friends could seek, and exert themselves, to become 100 per cent Bahá’ís they would see how greatly their influence over others would be increased, and how rapidly the Cause would spread. The world is seeking not a compromise but the embodiment of a high and shining ideal. The more the friends live up to our teachings in every aspect of their lives, in their homes, in business, in their social relationships, the greater will be the attraction they exercise over the hearts of others.
(23 January 1945)[45]
The believers, as we all know, should endeavour to set such an example in their personal lives and conduct that others will feel impelled to embrace a Faith which reforms human character. However, unfortunately, not everyone achieves easily and rapidly the victory over self. What every believer, new or old, should realize is that the Cause has the spiritual power to re-create us if we make the effort to let that power influence us, and the greatest help in this respect is prayer. We must supplicate Bahá’u’lláh to assist us to overcome the failings in our own characters, and also exert our own will-power in mastering ourselves.
(27 January 1945)[46]
His constant hope is that the believers will conduct themselves, individually and in their Bahá’í Community life, in such a manner as to attract the attention of others to the Cause. The world is not only starving for lofty principles and ideals, it is, above all, starving for a shining example which the Bahá’ís can and must provide.
(22 February 1945)[47]
...the young Bahá’ís in every city should make a point of keeping in touch with local youth activities and clubs, and endeavouring to make their views known to as many young people in as many ways as possible. Above all they should set a high example to them; chastity, politeness, friendliness, hospitality, joyous optimism about the ultimate future happiness and well-being of mankind, should distinguish them and win over to them the love and admiration of their fellow youth. The thing which is most conspicuously lacking in modern life is a high standard of conduct and good character; the young Bahá’ís must demonstrate both, if they hope to seriously win over to the Faith members of their own generation, so sorely disillusioned and so contaminated by the laxity war gives rise to.
(20 October 1945 to the National Youth Committee of the United States and Canada)[48]
We must be patient with each other’s shortcomings, and always strive to create love and unity among the believers, who, after all, are still immature in many ways and far from perfect. The Faith itself is the great thing, and the Bahá’ís must strive to become ever more perfect instruments for Bahá’u’lláh to use and to accomplish His purpose through.
(26 May 1946)[49]
The Guardian has urged, over and over again, the paramount necessity for Bahá’í Youth to exemplify the Teachings, most particularly the moral aspect of them. If they are not distinguished for their high conduct they cannot expect other young people to take the Cause very seriously.
(6 September 1946)[50]
He feels that the youth, in particular, must constantly and determinedly strive to exemplify a Bahá’í life. In the world around us we see moral decay, promiscuity, indecency, vulgarity, bad manners—the Bahá’í young people must be the opposite of these things, and, by their chastity, their uprightness, their decency, their consideration and good manners, attract others, old and young, to the Faith. The world is tired of words; it wants example, and it is up to the Bahá’í youth to furnish it.
(19 September 1946 to the Bahá’í youth attending the Green Acre Summer School)[51]
...The eyes of the people of the world are beginning to be focused on us; and, as humanity’s plight goes from bad to worse, we will be watched ever more intently by non-Bahá’ís, to see whether we do uphold our own institutions whole-heartedly; whether we are the people of the new creation or not; whether we live up to our beliefs, principles and laws in deed as well as word. We cannot be too careful. We cannot be too exemplary.
(5 August 1955 to the National Spiritual Assembly of the British Isles, published in “Unfolding Destiny: The Messages from the Guardian of the Bahá’í Faith to the Bahá’í Community of the British Isles” (London: Bahá’í Publishing Trust, 1981), p. 350)[52]
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Excellence in All Things
A Compilation Prepared by the Research Department
of the Universal House of Justice
November 1981
Revised November 1990
From the Writings of Bahá’u’lláh
...Say: Beware, O people of Bahá, lest ye walk in the ways of them whose words differ from their deeds. Strive that ye may be enabled to manifest to the peoples of the earth the signs of God, and to mirror forth His commandments. Let your acts be a guide unto all mankind, for the professions of most men, be they high or low, differ from their conduct. It is through your deeds that ye can distinguish yourselves from others. Through them the brightness of your light can be shed upon the whole earth. Happy is the man that heedeth My counsel, and keepeth the precepts prescribed by Him Who is the All-Knowing, the All-Wise.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), sec. 139, p. 305)[1]
...Let each morn be better than its eve and each morrow richer than its yesterday. Man’s merit lieth in service and virtue and not in the pageantry of wealth and riches.... Guard against idleness and sloth, and cling unto that which profiteth mankind, whether young or old, whether high or low....
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas”, (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1988), p. 138)[2]
The companions of God are, in this day, the lump that must leaven the peoples of the world. They must show forth such trustworthiness, such truthfulness and perseverance, such deeds and character that all mankind may profit by their example.
(Cited in Shoghi Effendi, “The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 23)[3]
Tell him, no one in this world can claim any relationship to Me except those who, in all their deeds and in their conduct, follow My example, in such wise that all the peoples of the earth would be powerless to prevent them from doing and saying that which is meet and seemly.
(Cited in Shoghi Effendi, “God Passes By”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1987), p. 133)[4]
Strain every nerve to acquire both inner and outer perfections, for the fruit of the human tree hath ever been and will ever be perfections both within and without. It is not desirable that a man be left without knowledge or skills, for he is then but a barren tree. Then, so much as capacity and capability allow, ye needs must deck the tree of being with fruits such as
knowledge, wisdom, spiritual perception and eloquent speech.[5]
It is incumbent upon the children to exert themselves to the utmost in acquiring the art of reading and writing.... Writing skills that will provide for urgent needs will be enough for some; and then it is better and more fitting that they should spend their time in studying those branches of knowledge which are of use.
As for what the Supreme Pen hath previously set down, the reason is that
in every art and skill, God loveth the highest perfection.[6]
From the Writings of ‘Abdu’l-Bahá
From amongst all mankind hath He chosen you, and your eyes have been opened to the light of guidance and your ears attuned to the music of the Company above; and blessed by abounding grace, your hearts and souls have been born into new life. Thank ye and praise ye God that the hand of infinite bestowals hath set upon your heads this gem-studded crown, this crown whose lustrous jewels will forever flash and sparkle down all the reaches of time.
To thank Him for this, make ye a mighty effort, and choose for yourselves a noble goal. Through the power of faith, obey ye the teachings of God, and let all your actions conform to His laws....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá” [rev. ed.], (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), sec. 17, p. 35)[7]
O army of God! Through the protection and help vouchsafed by the Blessed Beauty—may my life be a sacrifice to His loved ones—ye must conduct yourselves in such a manner that ye may stand out distinguished and brilliant as the sun among other souls. Should any one of you enter a city, he should become a centre of attraction by reason of his sincerity, his faithfulness and love, his honesty and fidelity, his truthfulness and loving-kindness towards all the peoples of the world, so that the people of that city may cry out and say: “This man is unquestionably a Bahá’í, for his manners, his behaviour, his conduct, his morals, his nature, and disposition reflect the attributes of the Bahá’ís.” Not until ye attain this station can ye be said to have been faithful to the Covenant and Testament of God....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 35, pp. 70–71)[8]
O true companions! All humankind are as children in a school, and the Dawning-Points of Light, the Sources of divine revelation, are the teachers, wondrous and without peer. In the school of realities they educate these sons and daughters, according to teachings from God, and foster them in the bosom of grace, so that they may develop along every line, show forth the excellent gifts and blessings of the Lord, and combine human perfections; that they may advance in all aspects of human endeavour, whether outward or inward, hidden or visible, material or spiritual, until they make of this mortal world a widespread mirror, to reflect that other world which dieth not.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 102, p. 128)[9]
Wherefore, O loved ones of God! Make ye a mighty effort till you yourselves betoken this advancement in all these confirmations, and become focal centres of God’s blessings, daysprings of the light of His unity, promoters of the gifts and graces of civilized life. Be ye in that land vanguards of the perfections of humankind; carry forward the various branches of knowledge, be active and progressive in the field of inventions and the arts. Endeavour to rectify the conduct of men, and seek to excel the whole world in moral character. While the children are yet in their infancy feed them from the breast of heavenly grace, foster them in the cradle of all excellence, rear them in the embrace of bounty. Give them the advantage of every useful kind of knowledge. Let them share in every new and rare and wondrous craft and art. Bring them up to work and strive, and accustom them to hardship. Teach them to dedicate their lives to matters of great import, and inspire them to undertake studies that will benefit mankind.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 102, p. 129)[10]
...They must be constantly encouraged and made eager to gain all the summits of human accomplishment, so that from their earliest years they will be taught to have high aims, to conduct themselves well, to be chaste, pure, and undefiled, and will learn to be of powerful resolve and firm of purpose in all things....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 110, p. 135)[11]
It is incumbent upon Bahá’í children to surpass other children in the acquisition of sciences and arts, for they have been cradled in the grace of God.
Whatever other children learn in a year, let Bahá’í children learn in a month. The heart of ‘Abdu’l-Bahá longeth, in its love, to find that Bahá’í young people, each and all, are known throughout the world for their intellectual attainments. There is no question but that they will exert all their efforts, their energies, their sense of pride, to acquire the sciences and arts.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 119, p. 141)[12]
The instruction of these children is even as the work of a loving gardener who tendeth his young plants in the flowering fields of the All-Glorious. There is no doubt that it will yield the desired results; especially is this true of instruction as to Bahá’í obligations and Bahá’í conduct, for the little children must needs be made aware in their very heart and soul that “Bahá’í” is not just a name but a truth. Every child must be trained in the things of the spirit, so that he may embody all the virtues and become a source of glory to the Cause of God. Otherwise, the mere word “Bahá’í”, if it yield no fruit, will come to nothing.
Strive then to the best of thine ability to let these children know that a Bahá’í is one who embodieth all the perfections, that he must shine out like a lighted taper—not be darkness upon darkness and yet bear the name “Bahá’í”.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 123, p. 143)[13]
It behoveth the craftsmen of the world at each moment to offer a thousand tokens of gratitude at the Sacred Threshold, and to exert their highest endeavour and diligently pursue their professions so that their efforts may produce that which will manifest the greatest beauty and perfection before the eyes of all men.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 127, p. 145)[14]
Make ye then a mighty effort, that the purity and sanctity which, above all else, are cherished by ‘Abdu’l-Bahá, shall distinguish the people of Bahá; that in every kind of excellence the people of God shall surpass all other human beings; that both outwardly and inwardly they shall prove superior to the rest; that for purity, immaculacy, refinement, and the preservation of health, they shall be leaders in the vanguard of those who know. And that by their freedom from enslavement, their knowledge, their self-control, they shall be first among the pure, the free and the wise.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 129, p. 150)[15]
Let God’s beloved, each and every one, be the essence of purity, the very life of holiness, so that in every country they may become famed for their sanctity, independence of spirit, and meekness. Let them be cheered by draughts from the eternal cup of love for God, and make merry as they drink from the wine-vaults of Heaven. Let them behold the Blessed Beauty, and feel the flame and rapture of that meeting, and be struck dumb with awe and wonder. This is the station of the sincere; this is the way of the loyal; this is the brightness that shineth on the faces of those nigh unto God.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 174, p. 203)[16]
Now amidst all the peoples of the world must the beloved arise, with a heart even as the day-star, a strong inward urge, a shining brow, a musk-scented breath, a tongue speaking ever of God, an exposition crystal-clear, a high resolve, a power born of heaven, a spiritual character, a confirmation nothing short of the divine. Let them one and all become as a splendour on the horizon of heaven, and in the skies of the world a dazzling star. Let them be fruitful trees in the celestial bowers, sweet-scented blooms in the divine gardens; let them be verses of perfection on the page of the universe, words of oneness in the Book of Life. This is the first age, and the early beginnings of the dispensation of the Most Great Light, wherefore, within this century, virtues must be acquired, goodly qualities must be perfected within this span of time. In these very days the Abhá Paradise must pitch its pavilions on the plains of the world. The lights of reality must now be revealed, and the secrets of God’s bestowals must now be made known, and now must the olden grace shine forth and this world change into the pleasure-ground of heaven, the garden of God. And out of pure hearts, and through heavenly bounties, all the perfections, qualities and attributes of the divine must now be made manifest.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 193, p. 232)[17]
...I beg of Him to bestow His confirmations upon those loved ones, dwellers in that pure and holy land, and to grant them successful outcomes in all things: that in their character, their behaviour, their words, their way of life, in all they are and do, He will make them to achieve distinction among men; that He will gather them into the world community, their hearts filled with ecstasy and fervour and yearning love, with knowledge and certitude, with steadfastness and unity, their faces beauteous and bright.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 207, p. 260)[18]
...they should exemplify in every aspect of their lives those attributes and virtues that are born of God and should arise to distinguish themselves by their goodly behaviour. They should justify their claim to be Bahá’ís by deeds and not by name. He is a true Bahá’í who strives by day and by night to progress and advance along the path of human endeavor, whose most cherished desire is so to live and act as to enrich and illuminate the world, whose source of inspiration is the essence of Divine virtue, whose aim in life is so to conduct himself as to be the cause of infinite progress. Only when he attains unto such perfect gifts can it be said of him that he is a true Bahá’í. For in this holy Dispensation, the crowning glory of bygone ages and cycles, true Faith is no mere acknowledgement of the Unity of God, but rather the living of a life that will manifest all the perfections and virtues implied in such belief....
(“Bahá’í Year Book” [“The Bahá’í World”], vol. 1 (New York: Bahá’í Publishing Committee, 1926), p. 12)[19]
So, O beloved of God, endeavor with your hearts and souls, that ye may be qualified with the morals and attributes of the Blessed Perfection, and partake of the bounties of His sanctity; that ye may become signs of unity and standards of oneness, discover the essence of singleness and sing harmonies and lays in this divine garden, in merciful melodies; that ye may become as thankful birds, and sing a song in the rose-garden of existence which may astonish minds and senses; that ye may hoist a standard on the apex of the universe which may flutter in the winds of favor, and plant a tree in the field of the visible world which may bring forth fruits of the utmost delicacy and freshness.
(“Tablets of Abdul-Baha Abbas”, vol. 2 (Chicago: Bahá’í Publishing
Society, 1915), p. 374)[20]
O ye friends of God! Show ye an endeavor that all the nations and communities of the world, even the enemies, put their trust, assurance and hope in you; that if a person falls into errors for a hundred-thousand times he may yet turn his face to you, hopeful that you will forgive his sins; for he must not become hopeless, neither grieved nor despondent. This is the conduct and the manner of the people of Baha’. This is the foundation of the most high pathway! Ye should conform your conduct and manners with the advices of Abdul-Baha.
(“Tablets of Abdul-Baha Abbas”, vol. 2, p. 436)[21]
Then know thou that, verily, the people of Baha’ must needs be distinguished from others in all respects, until they become the lamps of the True One among the creatures and the stars of guidance shining from the Supreme Concourse.
(“Tablets of Abdul-Baha Abbas”, vol. 3 (Chicago: Bahá’í Publishing Society, 1916), p. 682)[22]
The most vital duty, in this day, is to purify your characters, to correct your manners, and improve your conduct. The beloved of the Merciful must show forth such character and conduct among His creatures, that the fragrance of their holiness may be shed upon the whole world, and may quicken the dead, inasmuch as the purpose of the Manifestation of God and the dawning of the limitless lights of the Invisible is to educate the souls of men, and refine the character of every living man—so that blessed individuals, who have freed themselves from the murk of the animal world, shall rise up with those qualities which are the adornings of the reality of man....
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 2, p. 10)[23]
At this time, likewise, I most urgently request the friends of God to make every effort, as much as lieth within their competence, along these lines. The harder they strive to widen the scope of their knowledge, the better and more gratifying will be the result. Let the loved ones of God, whether young or old, whether male or female, each according to his capabilities, bestir themselves and spare no efforts to acquire the various current branches of knowledge, both spiritual and secular, and of the arts. Whensoever they gather in their meetings let their conversation be confined to learned subjects and to information on the knowledge of the day.
If they do thus, they will flood the world with the Manifest Light, and change this dusty earth into gardens of the Realm of Glory.[24]
It is clear that learning is the greatest bestowal of God; that knowledge and the acquirement thereof is a blessing from Heaven. Thus is it incumbent upon the friends of God to exert such an effort and strive with such eagerness to promote divine knowledge, culture and the sciences, that erelong those who are schoolchildren today will become the most erudite of all the fraternity of the wise. This is a service rendered unto God Himself, and it is one of His
inescapable commandments.[25]
...O loving friends! Exert every effort to acquire the various branches of knowledge and true understanding. Strain every nerve to achieve both material and spiritual accomplishments.
Encourage the children from their earliest years to master every kind of learning, and make them eager to become skilled in every art—the aim being that through the favouring grace of God, the heart of each one may become even as a mirror disclosing the secrets of the universe, penetrating the innermost reality of all things; and that each may earn world-wide fame in all branches of knowledge, science and the arts.[26]
...Utilize every means to make this School a garden of the All-Merciful, from which the lights of learning will cast their beams, and wherein the children, whether Bahá’í or other, will be educated to such a degree as to become God’s gifts to man, and the pride of the human race. Let them make the greatest progress in the shortest span of time, let them open wide their eyes and uncover the inner realities of all things, become proficient in every art and skill, and learn to comprehend the secrets of all things even as they are—this faculty being one of the clearly evident effects of servitude to the Holy Threshold.[27]
From the Utterances of ‘Abdu’l-Bahá
I give you my advice, and it is this: Train these children with divine exhortations. From their childhood instill in their hearts the love of God so they may manifest in their lives the fear of God and have confidence in the bestowals of God. Teach them to free themselves from human imperfections and to acquire the divine perfections latent in the heart of man. The life of man is useful if he attains the perfections of man. If he becomes the center of the imperfections of the world of humanity, death is better than life, and nonexistence better than existence. Therefore, make ye an effort in order that these children may be rightly trained and educated and that each one of them may attain perfection in the world of humanity. Know ye the value of these children, for they are all my children.
(“The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912”, 2nd. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1982),pp. 53–54)[28]
I desire distinction for you. The Bahá’ís must be distinguished from others of humanity. But this distinction must not depend upon wealth—that they should become more affluent than other people. I do not desire for you financial distinction. It is not an ordinary distinction I desire; not scientific, commercial, industrial distinction. For you I desire spiritual distinction—that is, you must become eminent and distinguished in morals. In the love of God you must become distinguished from all else. You must become distinguished for loving humanity, for unity and accord, for love and justice. In brief, you must become distinguished in all the virtues of the human world—for faithfulness and sincerity, for justice and fidelity, for firmness and steadfastness, for philanthropic deeds and service to the human world, for love toward every human being, for unity and accord with all people, for removing prejudices and promoting international peace. Finally, you must become distinguished for heavenly illumination and for acquiring the bestowals of God. I desire this distinction for you. This must be the point of distinction among you.
(“The Promulgation of Universal Peace”, p. 190)[29]
Therefore I say that man must travel in the way of God. Day by day he must endeavor to become better, his belief must increase and become firmer, his good qualities and his turning to God must be greater, the fire of his love must flame more brightly; then day by day he will make progress, for to stop advancing is the means of going back. The bird when he flies soars ever higher and higher, for as soon as he stops flying he will come down. Every day, in the morning when arising you should compare today with yesterday and see in what condition you are. If you see your belief is stronger and your heart more occupied with God and your love increased and your freedom from the world greater then thank God and ask for the increase of these qualities. You must begin to pray and repent for all that you have done which is wrong and you must implore and ask for help and assistance that you may become better than yesterday so that you may continue to make progress.
(“Star of the West”, vol. 8, no. 6 (24 June 1917), p. 68)[30]
You must become the shining candles of moral precepts and spiritual ideals and be the means of the illumination of others. Clothe your bodies with the robes of virtues. Characterize yourselves with the characteristics of the people of divine morality. Shun all manner of vices as you shun a poisonous snake or a leper. Let the corps of professors and the students be impressed with the purity and holiness of your lives so that they may take you as paragons of worthiness, examples of nobility of nature, observers of the moral laws, holding in subordination the lower element by the higher spirit, the conquerors of self and the masters of wholesome, vital forces in all the avenues of life. Strive always to be at the head of your classes through hard study and true merit. Be always in a prayerful state and appreciate the value of everything. Entertain high ideals and stimulate your intellectual and constructive forces.
(“Star of the West”, vol. 9, no. 9 (20 August 1918), p. 98)[31]
I hope that while you are studying in this college you may so excel all other students in the various branches of knowledge taught therein that all of them may testify that the Bahá’í students have another power, are inspired with another effort, are imbued with a nobler ambition, are stimulated by higher motives and make wider and deeper exertions than others. If you do not surpass the others, then what distinction will there remain for you? Therefore, you must strive to be superior to them, so that everyone may bear testimony to this fact....
(“Star of the West”, vol. 9, no. 9 (20 August 1918), pp. 98–99)[32]
...I hope that through the favor and bounty of the Blessed Beauty, his holiness the Báb, and the ineffable blessings which hallow this holy shrine, the confirmations of the Kingdom of Abha may encircle you, and that you may be characterized with the shining qualities and brilliant attributes of the Bahá’í life. May your morality become more defined day by day! May your faith and assurance be increased day by day! May your attraction to the Kingdom of Abha be intensified day by day! May your attainment in sciences and arts become more universal day by day! Perchance, God willing, you may become perfect and accomplished from every standpoint and be the means of the enlightenment of Persia.
(“Star of the West”, vol. 9, no. 9 (20 August 1918), pp. 99–100)[33]
From Letters Written by Shoghi Effendi
One thing would lessen appreciably the heavy burden that weighs upon my heart and mind and that is the extent to which the Bahá’ís conform in their private life and character to the high code established by Bahá’u’lláh. It is an infinitely high standard and anything short of it will in the eyes of those who really count prove piteously negligible and utterly futile.
(12 October 1924 to an individual believer)[34]
Let every believer, desirous to witness the swift and healthy progress of the Cause of God, realize the twofold nature of his task. Let him first turn his eyes inwardly and search his own heart and satisfy himself that in his relations with his fellow-believers, irrespective of colour and class, he is proving himself increasingly loyal to the spirit of his beloved Faith. Assured and content that he is exerting his utmost in a conscious effort to approach nearer every day the lofty station to which his gracious Master summons him, let him turn to his second task, and, with befitting confidence and vigour, assail the devastating power of those forces which in his own heart he has already succeeded in subduing. Fully alive to the unfailing efficacy of the power of Bahá’u’lláh, and armed with the essential weapons of wise restraint and inflexible resolve, let him wage a constant fight against the inherited tendencies, the corruptive instincts, the fluctuating fashions, the false pretences of the society in which he lives and moves.
(12 April 1927 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “Bahá’í Administration: Selected Messages 1922–1932” [rev. ed.], (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1980), p. 130)[35]
We can prove ourselves worthy of our Cause only if in our individual conduct and corporate life we sedulously imitate the example of our beloved Master, Whom the terrors of tyranny, the storms of incessant abuse, the oppressiveness of humiliation, never caused to deviate a hair’s breadth from the revealed Law of Bahá’u’lláh.
Such is the path of servitude, such is the way of holiness He chose to tread to the very end of His life. Nothing short of the strictest adherence to His glorious example can safely steer our course amid the pitfalls of this perilous age, and lead us on to fulfil our high destiny.
(12 April 1927, published in “Bahá’í Administration: Selected Messages 1922–1932”, p. 132)[36]
In philanthropic enterprises and acts of charity, in promotion of the general welfare and furtherance of the public good including that of every group without any exceptions whatever, let the beloved of God attract the favourable attention of all, and lead all the rest.
(January 1929 addressed to the Bahá’ís of the East—translated from the Persian)[37]
The work in which you are engaged is dear and near to my heart and constitutes one of the most vital aspects of the manifold activities of our beloved Faith. The highest standards of purity, of integrity, of detachment and sacrifice must be maintained by the members of your group in order to enable you to play a decisive part in the spread and consolidation of the Faith. A tremendous responsibility has been laid upon you, and nothing short of a pure, a virtuous, an active and truly exemplary life can enable you to fulfil your high destiny.
(In the handwriting of Shoghi Effendi, appended to a letter dated 6 September 1934 written on his behalf to the Youth Council of the Central States Summer School)[38]
Such a rectitude of conduct must manifest itself, with ever-increasing potency, in every verdict which the elected representatives of the Bahá’í community, in whatever capacity they may find themselves, may be called upon to pronounce. It must be constantly reflected in the business dealings of all its members, in their domestic lives, in all manner of employment, and in any service they may, in the future, render their government or people. It must be exemplified in the conduct of all Bahá’í electors, when exercising their sacred rights and functions. It must characterize the attitude of every loyal believer towards nonacceptance of political posts, nonidentification with political parties, nonparticipation in political controversies, and nonmembership in political organizations and ecclesiastical institutions. It must reveal itself in the uncompromising adherence of all, whether young or old, to the clearly enunciated and fundamental principles laid down by ‘Abdu’l-Bahá in His addresses, and to the laws and ordinances revealed by Bahá’u’lláh in His Most Holy Book. It must be demonstrated in the impartiality of every defender of the Faith against its enemies, in his fair-mindedness in recognizing any merits that enemy may possess, and in his honesty in discharging any obligations he may have towards him. It must constitute the brightest ornament of the life, the pursuits, the exertions, and the utterances of every Bahá’í teacher, whether laboring at home or abroad, whether in the front ranks of the teaching force, or occupying a less active and responsible position. It must be made the hallmark of that numerically small, yet intensely dynamic and highly responsible body of the elected national representatives of every Bahá’í community, which constitutes the sustaining pillar, and the sole instrument for the election, in every community, of that Universal House whose very name and title, as ordained by Bahá’u’lláh, symbolizes that rectitude of conduct which is its highest mission to safeguard and enforce.
(25 December 1938 to the Bahá’ís of the United States and Canada, published as “The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), pp. 26–27)[39]
A chaste and holy life must be made the controlling principle in the behavior and conduct of all Bahá’ís, both in their social relations with the members of their own community, and in their contact with the world at large. It must adorn and reinforce the ceaseless labors and meritorious exertions of those whose enviable position is to propagate the Message, and to administer the affairs, of the Faith of Bahá’u’lláh. It must be upheld, in all its integrity and implications, in every phase of the life of those who fill the ranks of that Faith, whether in their homes, their travels, their clubs, their societies, their entertainments, their schools, and their universities. It must be accorded special consideration in the conduct of the social activities of every Bahá’í summer school and any other occasions on which Bahá’í community life is organized and fostered. It must be closely and continually identified with the mission of the Bahá’í youth, both as an element in the life of the Bahá’í community, and as a factor in the future progress and orientation of the youth of their own country.
(25 December 1938, “The Advent of Divine Justice”, pp. 29–30)[40]
From Letters Written on Behalf of Shoghi Effendi
The responsibility of young believers is very great, as they must not only fit themselves to inherit the work of the older Bahá’ís and carry on the affairs of the Cause in general, but the world which lies ahead of them—as promised by Bahá’u’lláh—will be a world chastened by its sufferings, ready to listen to His Divine Message at last; and consequently a very high character will be expected of the exponents of such a religion. To deepen their knowledge, to perfect themselves in the Bahá’í standards of virtue and upright conduct, should be the paramount duty of every young Bahá’í.
(6 June 1941 to the Bahá’í youth of Bombay, India, published in “Dawn of a New Day” (New Delhi: Bahá’í Publishing Trust, [1970]), pp. 179–80)[41]
The Guardian was delighted to hear of your youth group. The children who are trained in the world-embracing teachings of Bahá’u’lláh cannot but grow up to be a truly new race of men. He hopes these young people will prepare themselves for the great task which will face them in the future, that of helping to rebuild the world with the aid and inspiration of the Bahá’í teachings.
(25 December 1941 to the Bahá’ís of Hobart, Tasmania)[42]
If we could perceive the true reality of things we would see that the greatest of all battles raging in the world today is the spiritual battle. If the believers like yourself, young and eager and full of life, desire to win laurels for true and undying heroism, then let them join in the spiritual battle—whatever their physical occupation may be—which involves the very soul of man. The hardest and the noblest task in the world today is to be a true Bahá’í; this requires that we defeat not only the current evils prevailing all over the world, but the weaknesses, attachments to the past, prejudices, and selfishnesses that may be inherited and acquired within our own characters; that we give forth a shining and incorruptible example to our fellow-men.
(5 April 1942)[43]
He hopes that you will develop into Bahá’ís in character as well as in belief. The whole purpose of Bahá’u’lláh is that we should become a new kind of people, people who are upright, kind, intelligent, truthful, and honest and who live according to His great laws laid down for this new epoch in man’s development. To call ourselves Bahá’ís is not enough, our inmost being must become ennobled and enlightened through living a Bahá’í life.
(25 August 1944 to the Bahá’ís attending the Louhelen School Youth Session)[44]
Indeed if the friends could seek, and exert themselves, to become 100 per cent Bahá’ís they would see how greatly their influence over others would be increased, and how rapidly the Cause would spread. The world is seeking not a compromise but the embodiment of a high and shining ideal. The more the friends live up to our teachings in every aspect of their lives, in their homes, in business, in their social relationships, the greater will be the attraction they exercise over the hearts of others.
(23 January 1945)[45]
The believers, as we all know, should endeavour to set such an example in their personal lives and conduct that others will feel impelled to embrace a Faith which reforms human character. However, unfortunately, not everyone achieves easily and rapidly the victory over self. What every believer, new or old, should realize is that the Cause has the spiritual power to re-create us if we make the effort to let that power influence us, and the greatest help in this respect is prayer. We must supplicate Bahá’u’lláh to assist us to overcome the failings in our own characters, and also exert our own will-power in mastering ourselves.
(27 January 1945)[46]
His constant hope is that the believers will conduct themselves, individually and in their Bahá’í Community life, in such a manner as to attract the attention of others to the Cause. The world is not only starving for lofty principles and ideals, it is, above all, starving for a shining example which the Bahá’ís can and must provide.
(22 February 1945)[47]
...the young Bahá’ís in every city should make a point of keeping in touch with local youth activities and clubs, and endeavouring to make their views known to as many young people in as many ways as possible. Above all they should set a high example to them; chastity, politeness, friendliness, hospitality, joyous optimism about the ultimate future happiness and well-being of mankind, should distinguish them and win over to them the love and admiration of their fellow youth. The thing which is most conspicuously lacking in modern life is a high standard of conduct and good character; the young Bahá’ís must demonstrate both, if they hope to seriously win over to the Faith members of their own generation, so sorely disillusioned and so contaminated by the laxity war gives rise to.
(20 October 1945 to the National Youth Committee of the United States and Canada)[48]
We must be patient with each other’s shortcomings, and always strive to create love and unity among the believers, who, after all, are still immature in many ways and far from perfect. The Faith itself is the great thing, and the Bahá’ís must strive to become ever more perfect instruments for Bahá’u’lláh to use and to accomplish His purpose through.
(26 May 1946)[49]
The Guardian has urged, over and over again, the paramount necessity for Bahá’í Youth to exemplify the Teachings, most particularly the moral aspect of them. If they are not distinguished for their high conduct they cannot expect other young people to take the Cause very seriously.
(6 September 1946)[50]
He feels that the youth, in particular, must constantly and determinedly strive to exemplify a Bahá’í life. In the world around us we see moral decay, promiscuity, indecency, vulgarity, bad manners—the Bahá’í young people must be the opposite of these things, and, by their chastity, their uprightness, their decency, their consideration and good manners, attract others, old and young, to the Faith. The world is tired of words; it wants example, and it is up to the Bahá’í youth to furnish it.
(19 September 1946 to the Bahá’í youth attending the Green Acre Summer School)[51]
...The eyes of the people of the world are beginning to be focused on us; and, as humanity’s plight goes from bad to worse, we will be watched ever more intently by non-Bahá’ís, to see whether we do uphold our own institutions whole-heartedly; whether we are the people of the new creation or not; whether we live up to our beliefs, principles and laws in deed as well as word. We cannot be too careful. We cannot be too exemplary.
(5 August 1955 to the National Spiritual Assembly of the British Isles, published in “Unfolding Destiny: The Messages from the Guardian of the Bahá’í Faith to the Bahá’í Community of the British Isles” (London: Bahá’í Publishing Trust, 1981), p. 350)[52]
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Source : www.bahai-biblio.org
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EXCELLENCE EN TOUTES CHOSES
Compilation réalisée par le département de la recherche de la Maison Universelle de Justice
Centre mondial baha'i
Table des matières
Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh
Extraits des écrits de 'Abdu'l-Bahá
Extraits des paroles de 'Abdu'l-Bahá
Extraits des écrits de Shoghi Effendi
Extrait de lettres écrites au nom de Shoghi Effendi
Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh
1. ...Dis: Gardez-vous, ô peuple de Bahá, de marcher sur les voies de ceux dont les actes diffèrent de leurs paroles. Efforcez-vous de vous rendre capables de manifester les signes de Dieu devant les peuples de la terre et d'être les reflets de ses commandements. Que vos actes soient un guide pour toute l'humanité, car la conduite de la plupart des hommes, qu'ils soient de haute ou basse condition, diffère grandement de ce qu'ils professent. C'est par vos actes que vous vous distinguerez des autres et que l'éclat de votre lumière se répandra sur la terre. Heureux l'homme qui est attentif à mes conseils et qui garde les préceptes ordonnés par celui qui est l'Omniscient, le Très-Sage.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979 - p.200.)
2. ...Que chaque matin soit meilleur que celui de la veille et chaque lendemain plus riche que son hier. Le mérite de l'homme réside dans les services rendus et dans la vertu, non dans l'apparat de l'opulence et de la richesse...
Jeune ou vieux, important ou insignifiant, gardez-vous de l'oisiveté et de l'indolence, et attachez-vous à ce qui profite à l'humanité.
(Tablettes de Bahá'u'lláh révélées après le Kitáb-i-Aqdas - p. 138.)
3. Les compagnons de Dieu sont, en ce jour, le levain qui doit faire lever les peuples du monde. Ils doivent montrer une telle loyauté, une telle sincérité et une telle persévérance, des actes et un caractère tels que toute l'humanité bénéficiera de leur exemple.
(l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 - p.34.)
4. Dites-lui que nul en ce monde ne peut se réclamer de moi s'il n'est de ceux qui, dans tous leurs actes et dans leur conduite, suivent mon exemple, de telle sorte que tous les peuples de la terre soient impuissants à les empêcher de faire et de dire ce qui est convenable et seyant.
(Dieu passe près de nous - M.E.B. édition 1976.)
5. Déployez toutes vos possibilités, tout votre potentiel pour acquérir des perfections morales et physiques, car les fruits de l'arbre humain ont toujours été et seront pour toujours les perfections apparentes et intrinsèques. Il n'est pas souhaitable qu'un homme n'ait ni connaissance ni métier, car alors il n'est qu'un arbre stérile. Donc, autant que facultés et capacités le permettent, il faut parer l'arbre de l'existence avec des fruits tels que la connaissance, la sagesse, la perception spirituelle et la parole éloquente.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.4.)
6. Il incombe aux enfants de s'efforcer d'apprendre, avec une extrême volonté, l'art d'écrire et de lire. Pour certains, savoir écrire, afin de parer aux besoins urgents, suffira; ensuite il vaut mieux et il est plus approprié qu'ils consacrent leur temps à étudier les branches de connaissance qui leur seront utiles.
En ce qui concerne ce que la Plume suprême a initialement prescrit, la raison en est que dans chaque art et métier, Dieu aime la plus grande perfection.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.6.)
Extraits des écrits de 'Abdu'l-Bahá
7. De toutes les créatures, c'est vous qu'il a choisis; vos yeux se sont ouverts à la lumière de direction et vos oreilles se sont accordées à la musique du Concours d'en haut, et il a béni d'une grâce abondante vos coeurs et vos âmes qui naquirent à une vie nouvelle. Louez et remerciez Dieu de ce que la main des largesses infinies ait posé sur vos têtes cette couronne sertie de gemmes, dont les brillants joyaux étincelleront et scintilleront durant l'éternel voyage.
Pour Lui être reconnaissant, faites un immense effort et choisissez-vous un noble but. Par la puissance de la foi, obéissez aux enseignements de Dieu, et que vos actes soient toujours conformes à ses lois.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.35.)
8. O armée de Dieu! Grâce à l'aide et à la protection accordées par la Beauté bénie - puisse ma vie être sacrifiée pour ses aimés - vous devez vous comporter de façon à ressortir, à vous distinguer et à briller comme le soleil parmi les autres âmes. Lorsque l'un d'entre vous pénètre dans une ville, il devrait devenir un centre d'attraction en raison de sa sincérité, de sa fidélité, de son amour, de son honnêteté, de sa loyauté, de sa véracité et de sa bienveillance pour tous les peuples du monde, de sorte que les gens de cette ville puissent s'écrier: Cet homme est incontestablement un Bahá'í, car ses manières, son comportement, sa conduite, ses moeurs, sa nature et son caractère reflètent les attributs des Bahá'ís. C'est seulement lorsque vous atteindrez à cet état que vous pourrez être déclarés fidèles à l'alliance et au testament de Dieu.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.69,70.)
9. O fidèles compagnons! Toute l'humanité est semblable à des enfants à l'école, et les points d'aurore, sources de révélation divine, sont les professeurs merveilleux et sans pareils. A l'école des réalités, ils éduquent les fils et les filles selon les enseignements de Dieu et les nourrissent au sein de la grâce, afin qu'ils puissent se développer sous tous les aspects, faire preuve des bénédictions et des dons excellents du Seigneur et y allier les perfections humaines; qu'ils puissent aussi progresser dans toutes les formes de réalisations humaines, soit extérieures, soit intérieures, cachées ou visibles, matérielles ou spirituelles, jusqu'à ce qu'ils fassent de ce monde mortel un miroir universel reflétant cet autre monde qui ne meurt pas.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.126.)
10. Pour cette raison, ô aimés de Dieu, faites un effort considérable jusqu'à ce que vous présagiez cet avancement et toutes ces confirmations, et que vous deveniez le siège des bénédictions de Dieu, l'aube de la lumière de son unité, le promoteur des dons et des grâces d'une vie civilisée. Dans ce pays, soyez les pionniers des perfections de l'humanité, faites progresser les diverses branches de la connaissance, soyez actifs et à l'avant-garde dans les domaines de l'invention et des arts. Efforcez-vous de rectifier la conduite de vos semblables et essayez de surpasser le monde entier par la moralité de votre caractère. Alors que les enfants sont encore dans leur prime jeunesse, nourrissez-les au sein de la grâce céleste, formez-les dans le berceau de l'excellence, élevez-les dans le giron de la bonté. Faites-les bénéficier de toutes sortes de connaissances utiles. Laissez-les prendre part à chaque invention artisanale et artistique, même rare ou surprenante. Apprenez-leur le travail et l'effort, accoutumez-les aux épreuves. Enseignez-leur de se consacrer à des affaires de grande importance et inspirez-leur d'entreprendre des études profitables au genre humain.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.127,128.)
11. ...Il faut à tout instant les encourager et les pousser à conquérir les cimes de l'accomplissement humain; de sorte que dès leur plus jeune âge, ils soient formés à poursuivre des buts élevés, à se bien conduire, à être chastes, purs et sans souillures, à être puissamment déterminés et, en toutes choses, fermes dans leurs décisions.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.134.)
12. Il incombe aux enfants Bahá'ís de surpasser les autres enfants dans l'acquisition des sciences et des arts, car ils ont été bercés par la grâce de Dieu.
Ce que d'autres apprennent en une année, que les enfants Bahá'ís l'apprennent en un mois. Le coeur de 'Abdu'l-Bahá désire, en son amour, constater que tous les jeunes Bahá'ís, sans exception, sont connus de par le monde pour leurs réalisations sur le plan intellectuel. Il est hors de doute qu'ils déploieront tous leurs efforts, leur énergie et leur fierté, afin d'assimiler les sciences et les arts.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.140.)
13. L'instruction dispensée à ces enfants est semblable au travail d'un jardinier plein d'amour qui entretient ses jeunes plantes dans les champs fleuris du Tout-Glorieux. Il ne fait aucun doute que son action produira les résultats désirés; ceci est surtout vrai à propos de l'instruction concernant les obligations Bahá'íes et la conduite Bahá'íe, car les petits enfants doivent absolument être rendus conscients au plus intime de leur coeur et de leur âme que Bahá'í n'est pas juste un nom mais une réalité. Chaque enfant doit être formé aux choses de l'esprit, pour qu'il puisse incarner toutes les vertus et devenir une source de gloire pour la cause de Dieu. Autrement, le simple mot de Bahá'í, s'il ne produit aucun fruit, n'aboutira à rien.
Efforce-toi donc, jusqu'aux limites de tes capacités, de faire comprendre à ces enfants qu'un Bahá'í est quelqu'un qui incarne toutes les perfections, qu'il doit briller comme un cierge allumé - et non être ténèbres dans les ténèbres et cependant porter le nom de Bahá'í.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.142.)
14. Il appartient à tous les artisans du monde d'offrir à chaque instant au seuil sacré mille marques de gratitude, de déployer un maximum d'efforts, d'exercer diligemment leur profession, afin de produire par leur travail ce qui manifestera le mieux à la vue des hommes la beauté et la perfection.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.144.)
15. Faites donc un puissant effort, afin que la pureté et la sainteté - qui sont par-dessus tout chéries par 'Abdu'l-Bahá - distinguent le peuple de Bahá; que, dans chaque genre de perfection, le peuple de Dieu surpasse tous les autres humains; que, par leur aspect et dans leur être intime, ils s'avèrent supérieurs à tous, que, sur le plan de la pureté, du raffinement et de la préservation de la santé, ils soient des guides à l'avant-garde de ceux qui savent, et, par leur délivrance de toute forme d'esclavage, par leur connaissance, leur maîtrise de soi, qu'ils soient les premiers parmi les êtres purs, libres et sages.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.149,150.)
16. Que les bien-aimés de Dieu - tous sans exception - mènent une vie sainte et soient comme l'essence de la pureté, afin d'être en chaque pays renommés pour leur sainteté, leur douceur et leur indépendance d'esprit. Que se désaltérer à la coupe éternelle de l'amour de Dieu leur procure le réconfort, et que le vin des celliers célestes leur dispense la joie. Qu'ils contemplent la Beauté bénie et ressentent la flamme et le ravissement de cette rencontre, et que la crainte respectueuse et l'émerveillement les frappent de mutisme. Tel est le degré des sincères; telle est la voie des loyaux; telle est la clarté qui rayonne des visages de ceux qui sont près de Dieu.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.200.)
17. Maintenant, parmi tous les peuples du monde, les aimés de Dieu doivent s'élever en ce jour, avec un coeur semblable à l'étoile du matin, une intime et profonde détermination, un front lumineux, un souffle musqué, une langue ne mentionnant que Dieu, un exposé du sujet limpide comme le cristal, une résolution élevée, un pouvoir issu du ciel, une personnalité spirituelle, une confirmation divine. Que tous, à l'horizon des cieux, apparaissent comme une splendeur, et dans l'azur du monde, comme une étoile éblouissante. Qu'ils soient les arbres fructueux des célestes tonnelles, les fleurs au doux parfum des jardins divins; qu'ils soient des versets parfaits sur la page de l'univers et des mots d'unité dans le livre de vie. Voici le premier âge et les débuts de ce cycle de la Très grande lumière; il faut donc en ce siècle acquérir des vertus et perfectionner ses bonnes qualités. En ces jours-là, le paradis d'Abhá doit ériger ses pavillons dans les plaines du monde. Il faut maintenant révéler les lumières de réalité, et, des bienfaits de Dieu, dévoiler les secrets. Que rayonne la grâce ancienne et qu'en un lieu céleste se change le monde: le jardin de Dieu. Et, venant des coeurs purs par les bontés célestes, toutes les qualités, attributs et perfections doivent à présent se manifester.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.229.)
18. ...Je le prie de dispenser ses confirmations à ces aimés, habitants de cette pure et sainte terre, je Lui demande de les gratifier en toutes choses de résultats heureux. Que dans leur caractère, leur comportement, leurs paroles, leur mode de vie, dans tout ce qu'ils font et en tout ce qu'ils sont, Il les aide à se distinguer parmi les hommes. Qu'Il les rassemble en une communauté mondiale dans laquelle leurs coeurs seront emplis de ferveur, d'extase et d'un amour tendre et ardent, où ils seront remplis de savoir et de certitude, de constance et d'unité, et où ils montreront un visage brillant de lumière et de beauté.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.257,258.)
19. ...ils devraient, dans chaque circonstance de leur vie, être le modèle de ces vertus et de ces attributs qui sont issus de Dieu, et s'élever pour se faire distinguer par leur bonne conduite. Ils devraient justifier par des actes, et non par la dénomination, leur prétention à être Bahá'í. Est un vrai Bahá'í celui qui, jour et nuit, s'efforce de progresser et d'avancer sur le sentier de l'effort humain; celui dont le plus cher désir est de vivre et d'agir pour l'enrichissement et l'illumination du monde; dont la source d'inspiration est l'essence de la divine vertu; dont le but de la vie est de se conduire de façon à être la cause d'un infini progrès. Ce n'est que lorsqu'il atteindra à de tels dons parfaits que l'on pourra dire de lui qu'il est un vrai Bahá'í. Car en cette sainte dispensation, la gloire suprême des âges et des cycles passés, la foi réelle n'est pas une simple reconnaissance de l'unité de Dieu, mais plutôt d'avoir une existence qui manifeste toutes les vertus et les perfections impliquées par une telle croyance.
(Bahá'í World - vol.I p.12.)
20. Donc, ô bien-aimés de Dieu, évertuez-vous, de tout votre cœur et de toute votre âme, à vous parer de l'éthique et des attributs de la Perfection bénie, et prenez votre part des munificences de sa sainteté, afin de devenir des signes de l'unité et des bannières de l'unicité, afin de découvrir l'essence de l'unicité et de chanter harmonieusement dans ce divin jardin des poèmes sur le mode miséricordieux, afin de devenir comme des oiseaux reconnaissants qui feront retentir dans la roseraie de l'existence un chant surprenant les esprits et les sens, afin de hisser sur le sommet du monde un étendard flottant au souffle de la grâce, et de planter dans le champ du monde visible un arbre portant les fruits les plus délicats et les plus rafraîchissants.
(Tablets of 'Abdu'l-Bahá - English edition - p.374.)
21. O vous amis de Dieu! Manifestez des efforts soutenus afin que les nations et les communautés du monde, même ennemies, placent en vous leur confiance, leur assurance et leur espoir. Faites en sorte que, si quelqu'un retombe cent mille fois dans l'erreur, il puisse cependant se tourner vers vous en espérant que vous pardonnerez ses péchés, car il ne faut pas qu'il se désespère, ni se désole ni se décourage. Telle est la conduite et la manière d'être des gens de Bahá. Tel est le fondement du plus haut sentier. Vous devriez régler votre conduite et vos manières sur les conseils de 'Abdu'l-Bahá.
(Tablets of 'Abdu'l-Bahá - English edition - p.436.)
22. Sachez qu'en vérité le peuple de Bahá doit à tous égards se distinguer des autres, jusqu'à devenir parmi les êtres créés les lampes du seul Véritable et les étoiles de direction qui brillent des hauteurs du Concours suprême.
(Tablets of 'Abdu'l-Bahá - English edition - p.682.)
22. Le devoir le plus vital en ce jour est de purifier vos caractères, de corriger vos manières et d'améliorer votre conduite. Les bien-aimés du Miséricordieux doivent démontrer un tel caractère et une telle conduite parmi ses créatures, que la fragrance de leur sainteté puisse être diffusée dans le monde entier et qu'elle revivifie les morts, puisque le dessein de la manifestation de Dieu et l'aurore des lumières sans limites de l'Invisible est d'éduquer les âmes des hommes, de raffiner le caractère de chaque être vivant.
(l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 -p.38.)
23. En cet instant, il est de la plus grande importance que les amis de Dieu concentrent tous leurs efforts sur ce travail dans les limites de leurs possibilités. Plus ils s'efforceront d'étendre leur savoir, meilleur et plus satisfaisant sera le résultat. Que les bien-aimés de Dieu, jeunes ou vieux, hommes ou femmes, chacun selon ses capacités, se mette en action et n'épargne aucun effort pour acquérir les différentes branches courantes de la connaissance spirituelle et laïque et pour étudier les arts. Chaque fois qu'ils se réunissent, que leur conversation soit limitée à des sujets savants et à l'information sur les connaissances du jour.
Quand cela sera, ils inonderont le monde de la lumière manifeste et changeront cette terre poussiéreuse en un jardin du royaume de gloire.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - pp.9 et 10.)
24. Il est clair que le savoir est le plus grand don de Dieu, que la connaissance et son acquisition sont une bénédiction du ciel. Il appartient donc aux amis de Dieu de faire de tels efforts et de tâcher de promouvoir la connaissance divine, la culture et les sciences avec un tel empressement que, sous peu, ceux qui sont aujourd'hui des écoliers deviendront les plus érudits de toute la fraternité des sages. C'est un service rendu à Dieu Lui-même et c'est un de ses commandements inéluctables.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.32.)
25. ...O bien chers amis! Efforcez-vous d'acquérir les différentes branches de la connaissance et de la véritable compréhension. Déployez tous vos efforts pour mener à bien votre accomplissement à la fois matériel et spirituel.
Encouragez les enfants dès leur jeune âge à maîtriser toutes les sortes de sciences, et faites qu'ils désirent ardemment devenir compétents dans tous les arts, afin que, par le soutien de la grâce de Dieu, le coeur de chacun puisse devenir tel un miroir divulguant tous les secrets de l'univers, pénétrant la plus intime réalité de toutes les choses, et que chacun puisse acquérir une renommée mondiale dans toutes les branches de la connaissance, de la science et des arts.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.22.)
26. ...Employez tous les moyens possibles pour faire de cette école un jardin du Très-Miséricordieux, d'où les lumières de l'érudition projetteront leurs rayons et où les enfants Bahá'ís ou autres seront éduqués de façon à devenir le don de Dieu à l'homme et la fierté de la race humaine. Faites-les progresser à grands pas dans le délai le plus court, qu'ils ouvrent grand les yeux et découvrent la réalité intime de toutes choses, qu'ils soient versés dans tous les arts et toutes les techniques et qu'ils apprennent à saisir les secrets de toutes choses telles qu'elles existent, cette faculté étant un des effets nettement évidents de la servitude au seuil sacré.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.31.)
Extraits des paroles de 'Abdu'l-Bahá
27. Je vous donne mon conseil, le voici: formez ces enfants par des exhortations divines. Dès leur enfance, instillez dans leur cœur l'amour de Dieu pour qu'ils puissent manifester dans leur vie la crainte de Dieu et avoir confiance dans l'effusion de la grâce divine. Enseignez-leur à se libérer des imperfections humaines et à acquérir les perfections divines qui sont latentes dans le coeur de l'homme. La vie de l'homme est utile s'il atteint aux perfections humaines. S'il devient le centre des imperfections du monde de l'humanité, la mort vaut mieux que la vie, et la non-existence est préférable à l'existence. Par conséquent, faites un effort pour que ces enfants soient bien formés et éduqués et que chacun d'eux atteignent à la perfection dans le monde de l'humanité. Sachez la valeur de ces enfants, car tous sont mes enfants.
(Promulgation of Universal Peace - p.51.)
28. Je désire pour vous la distinction. Les Bahá'ís doivent se distinguer des autres membres de l'humanité. Mais cette distinction ne doit pas dépendre de la richesse. C'est à dire qu'il ne devraient pas devenir plus riche que les autres gens. Je ne désire pas pour vous une distinction financière. Ce n'est pas une distinction ordinaire que je désire: ni scientifique, ni commerciale, ni industrielle. Je désire pour vous la distinction spirituelle, à savoir: vous devez être éminents et distingués par les mœurs. Dans l'amour de Dieu vous devez vous distinguer de tous les autres. Vous devez vous distinguer par l'amour de l'humanité, par l'unité et l'accord, par l'amour et la justice. Bref, vous devez vous distinguer dans toutes les vertus du monde humain par la fidélité et la sincérité, par la justice et la loyauté, par la fermeté et la solidité, par les actes philanthropiques et le service au monde humain, par l'amour envers tout être humain, par l'unité et l'accord avec tous les peuples, par l'éradication des préjugés et la promotion de la paix internationale. Enfin, vous devez vous distinguer par l'illumination céleste et l'acquisition des dons de Dieu. Je désire pour vous cette distinction. Ceci doit être le point de distinction parmi vous.
(Promulgation of Universal Peace - p. 185.)
29. Je dis par conséquent que l'homme doit voyager dans le sentier de Dieu. Jour après jour, il doit s'efforcer de devenir meilleur, d'accroître sa conviction et de s'affermir. Ses bonnes qualités et son aspiration vers Dieu doivent grandir; le feu de son amour doit flamber plus fort. Alors, de jour en jour il progressera, car cesser d'avancer revient à régresser. L'oiseau, lorsqu'il vole, s'élève toujours plus haut, car dès qu'il cesse de monter il retombe. Chaque matin à votre lever, vous devriez comparer hier avec aujourd'hui et voir en quelle condition vous êtes. Si vous voyez que votre conviction est plus forte, que votre coeur est plus occupé de Dieu, que votre amour s'est accru et que votre détachement du monde a grandi, alors remerciez Dieu et demandez Lui l'accroissement de ces qualités. Vous devez vous mettre à prier et à vous repentir de vos mauvaises actions, et vous devez le supplier et Lui demander secours et assistance pour devenir meilleur que la veille et continuer à progresser.
(Star of the West - Vol.VIII, p.68.)
30. J'espère que, durant vos études dans ce collège, vous dépassez tellement tous les autres étudiants dans les diverses branches enseignées, que tous pourront attester que les étudiants Bahá'ís possèdent un autre pouvoir, sont animés par une autre force, sont remplis d'une plus noble ambition, sont stimulés par de plus hauts motifs et sont capables d'efforts plus grands et plus soutenus que les autres. Si vous ne les surpassez pas, quelle distinction restera-t-il en votre faveur? Par conséquent, il faut vous efforcer de leur être supérieur, afin que chacun puisse témoigner de ce fait.
Vous devez devenir les cierges des préceptes moraux et des idéaux spirituels et être une cause d'illumination pour les autres. Parez vos corps des robes de vertus. Distinguez-vous par les caractéristiques de la moralité divine. Fuyez toute espèce de vice comme vous le feriez d'un serpent venimeux. Que le corps des professeurs et des élèves soit frappé par la pureté et la sainteté de vos vies; qu'ils vous prennent pour des modèles de valeur, des exemples de noble nature, des pratiquants des lois morales subordonnant à l'esprit l'élément inférieur, vainqueurs de leur moi, ceux qui, sur tous les chemins de la vie, sont Maîtres des forces vitales salutaires. Efforcez-vous toujours d'être en tête de votre classe par un dur travail et un réel mérite. Soyez toujours en état de prière et appréciez la valeur de toutes choses. Entretenez des idéaux et stimulez vos forces intellectuelles et constructives.
J'espère que, par la grâce et la bonté de la Beauté bénie, Sa Sainteté le Báb et les ineffables bénédictions sanctifiant ce saint tombeau (nota: ces étudiants visitaient le tombeau du Báb), les confirmations du royaume d'Abhá vous environneront et que l'on vous distinguera par les brillantes qualités et les éclatants attributs de la vie Bahá'íe. Puisse votre moralité se préciser jour après jour. Puisse votre foi et votre conviction s'accroître quotidiennement. Puisse votre attraction pour le royaume d'Abhá s'intensifier d'un jour à l'autre! Puissent vos œuvres en sciences et en arts s'universaliser chaque jour davantage! Peut-être, s'il plaît à Dieu, pourrez-vous devenir parfaits et accomplis à tous points de vue et devenir ainsi les instruments de l'illumination de la Perse.
(Star of the West - vol.IX, pp.98-100.)
Extraits des écrits de Shoghi Effendi
31. Chaque croyant, désireux d'être témoin du progrès rapide et encourageant de la cause de Dieu, doit se rendre compte de la double nature de sa tâche. Qu'il tourne d'abord son regard en lui-même et scrute son propre cœur, pour s'assurer que dans ses relations avec ses coreligionnaires - relations affranchies de différences de couleur ou de classe - il se montre de plus en plus fidèle à l'esprit de sa foi bien-aimée. Satisfait et assuré d'exercer au maximum un effort conscient pour approcher de plus près chaque jour de cette station élevée à laquelle le convie son Maître bienveillant, qu'il envisage ensuite sa deuxième tâche et qu'il s'attaque alors, avec la vigueur et la confiance nécessaires, au pouvoir dévastateur de ces forces que dans son propre coeur il a déjà réussi à subjuguer. Pleinement conscient de l'infaillible efficacité du pouvoir de Bahá'u'lláh et muni des armes essentielles d'une sage prudence et d'une inflexible résolution, qu'il livre un constant combat contre les tendances héréditaires, les instincts corrupteurs, les engouements éphémères et les faux-semblants de la société dans laquelle il vit et évolue.
(Bahá'í Administration - p.130, English edition.)
32. Nous ne pouvons démontrer notre mérite dans notre cause que si, dans notre conduite individuelle et notre vie collective, nous nous appliquons à imiter assidûment l'exemple de notre Maître bien-aimé; lui que ni la terreur des tyrans, ni les tempêtes d'incessants préjudices, ni le poids oppressant de l'humiliation ne firent jamais dévier de l'épaisseur d'un cheveu de la loi révélée par Bahá'u'lláh.
Tel est le sentier de servitude, telle est la voie de sainteté qu'il choisit de fouler jusqu'à la fin de sa vie. Rien de moins que la stricte adhésion à son exemple glorieux ne peut être un guide sûr dans la course que nous menons entre les écueils de cet âge périlleux vers le plein accomplissement de notre haute destinée.
(Bahá'í Administration - p.132, English edition.)
33. Une telle droiture de conduite doit se manifester avec une puissance toujours accrue dans chaque verdict que les représentants élus de la communauté Bahá'íe, en n'importe quelle qualité, seront appelés à prononcer. Elle doit constamment se refléter dans les relations commerciales de tous ses membres, dans leur vie privée, dans toute espèce d'emploi et dans n'importe quel service qu'ils pourront à l'avenir rendre à leur gouvernement ou à leur peuple. Elle doit servir d'exemple dans le comportement de tous les électeurs Bahá'ís lorsqu'ils exercent leurs droits et leurs fonctions sacrées. Elle doit caractériser l'attitude de chaque croyant loyal par le rejet des positions politiques, par la non-identification aux partis politiques, par l'abstention des controverses politiques et par la non-affiliation aux organisations politiques et aux institutions ecclésiastiques. Elle doit se révéler par l'adhésion sans compromis de tous, qu'ils soient jeunes ou vieux, aux principes fondamentaux clairement énoncés par 'Abdu'l-Bahá dans ses discours et aux lois et ordonnances révélées par Bahá'u'lláh dans son Très saint Livre. Elle doit être démontrée par l'impartialité de chaque défenseur de la foi envers ses ennemis, par son équité à reconnaître tout mérite que puisse posséder cet ennemi et par l'honnêteté d'honorer toute obligation qu'il puisse avoir envers lui. Elle doit constituer l'ornement le plus brillant de la vie, des occupations, des efforts et des propos de chaque enseignant Bahá'í, qu'il travaille dans son pays ou à l'étranger, qu'il occupe les premiers rangs du corps des enseignants ou qu'il occupe une position de moindre activité et responsabilité. Elle doit être la marque distinctive de ce corps réduit en nombre - et pourtant intensément dynamique et hautement responsable - des représentants nationaux élus de chaque communauté Bahá'íe, qui constitue le pilier de soutien et l'unique instrument pour l'élection, dans chaque communauté, de la Maison Universelle de Justice, dont le nom et le titre, ainsi que Bahá'u'lláh l'a ordonné, symbolisent la droiture de conduite, et dont la plus haute mission est de sauvegarder et de mettre en vigueur ses lois.
(l'Avènement de la justice divine - p.39.)
34. Une vie chaste et sainte doit devenir le principe directeur du comportement et de la conduite de tous les Bahá'ís, tant dans leurs relations sociales avec les membres de leur propre communauté que dans leurs rapports avec le monde en général. Elle doit parer et renforcer le travail incessant et les efforts méritoires de ceux dont la position enviable consiste à propager le message et à administrer les affaires de la foi de Bahá'u'lláh. Elle doit être observée dans toute son intégrité et toutes ses implications, à chaque phase de la vie de ceux qui forment les rangs de la foi, soit dans leurs foyers, soit pendant leurs voyages, aux réunions de leurs clubs et sociétés, lors de leurs divertissements, à leurs écoles et à leurs universités. Une attention particulière doit lui être accordée lors de la réalisation des activités sociales de toute école d'été Bahá'íe et de toute autre occasion au cours de laquelle la vie communautaire Bahá'íe s'organise et se développe. Elle doit être intimement et constamment liée à la mission de la jeunesse Bahá'íe, tant comme facteur de vie communautaire Bahá'íe que comme facteur du futur progrès et de l'orientation de la jeunesse de leur propre pays.
(l'Avènement de la justice divine - p.42.)
35. Une chose pourrait sensiblement alléger le lourd fardeau qui sur mon coeur et mon esprit, et c'est la mesure dans laquelle les Bahá'ís conformeraient leur vie privée et leur caractère au code élevé établi par Bahá'u'lláh. C'est un critère infiniment noble, et tout ce qui s'en écarte se révélera, aux yeux des personnes de réelle valeur, pitoyablement négligeable et d'une extrême puérilité.
(D'une lettre datée du 12 octobre 1924 à un croyant.)
36. Dans les entreprises philanthropiques et les actes de charité, dans le développement de la prospérité générale et l'avancement du bien public, sans exclusive à l'égard d'aucun groupe, que les bien-aimés de Dieu attirent l'attention favorable de tous et les devancent tous.
(D'une lettre datée du 9 janvier 1929 à des amis orientaux.)
37. Le travail dans lequel vous êtes engagés est cher et proche de mon coeur et constitue un des aspects les plus vitaux des multiples activités de notre foi bien-aimée. Les plus hauts critères de pureté, d'intégrité, de détachement et de sacrifice doivent être soutenus par les membres de votre groupe, de façon à vous permettre de jouer un rôle décisif dans la diffusion et la consolidation de la foi. Une formidable responsabilité vous a été confiée et rien de moins qu'une vie réellement exemplaire, pure, vertueuse et active ne peut vous permettre d'accomplir votre haute destinée.
(D'une lettre datée du 6 septembre 1934 aux Bahá'ís assistant à l'école d'été de Louhelen.)
Extrait de lettres écrites au nom de Shoghi Effendi
38. La responsabilité des jeunes croyants est Très grande parce qu'ils doivent, non seulement acquérir les capacités nécessaires pour continuer le travail de leurs prédécesseurs et mener à bonne fin les affaires de la cause en général, mais aussi parce que le monde qui se profile devant eux - ainsi que l'a promis Bahá'u'lláh - sera un monde éprouvé par ses souffrances et enfin prêt à écouter son divin message. Par conséquent, on attendra des représentants d'une telle religion un caractère Très élevé. Approfondir ses connaissances, se perfectionner selon les critères Bahá'ís de vertu et de conduite intègre, tel devrait être le devoir suprême de tout jeune Bahá'í.
(D'une lettre datée du 6 juin 1941 à la jeunesse Bahá'íe de Bombay.)
39. Le Gardien fut ravi de recevoir des nouvelles de votre groupement de jeunesse. Les enfants qui sont formés par les enseignements universels de Bahá'u'lláh ne peuvent que devenir une véritable nouvelle race d'hommes. Il espère que ces jeunes gens se prépareront à la grande tâche qui les attend dans l'avenir, qui est de contribuer à la reconstruction du monde en s'aidant et en s'inspirant des enseignements Bahá'ís.
(D'une lettre datée du 25 décembre 1941 aux Hobarth, groupe Bahá'í d'Australie.)
40. Si nous pouvions percevoir la réalité intrinsèque des choses, nous verrions que la plus grande des batailles faisant rage aujourd'hui dans le monde est la bataille spirituelle. Si les croyants tels que vous, jeunes, ardents et pleins de vie, désiraient se couvrir de lauriers et d'un authentique héroïsme - quelle que puisse être leur occupation matérielle - qu'ils rejoignent le combat spirituel, c'est le combat où s'engage l'âme même de l'homme. La plus dure et la plus noble tâche dans le monde d'aujourd'hui, c'est d'être un vrai Bahá'í, et ceci requiert non seulement que nous vainquions les maux actuels prévalant partout dans le monde, mais aussi les faiblesses, les attachements au passé, les préjugés, l'égoïsme, toutes choses dont nous pouvons avoir hérité ou avoir acquis dans notre propre caractère, afin que cela nous permette de donner à nos semblables un exemple brillant et incorruptible.
(D'une lettre datée du 5 avril 1942 à un croyant.)
41. Il espère que, par le caractère autant que par la croyance, vous deviendrez des Bahá'ís. Le dessein de Bahá'u'lláh est que nous devenions une nouvelle espèce d'hommes, intègres, aimables, intelligents, véridiques, honnêtes, et vivant selon ses grandes lois instituées pour cette nouvelle époque du développement de l'homme. Nous dénommer Bahá'ís n'est pas suffisant; il faut que notre être intime s'ennoblisse et s'illumine par la pratique d'une vie Bahá'íe.
(D'une lettre du 25 août 1944 aux Bahá'ís participant à l'école d'été de Louhelen.)
42. De fait, si vraiment les amis pouvaient s'efforcer et s'exercer à devenir cent pour cent Bahá'ís, ils verraient dans quelles grandes proportions s'accroîtrait leur influence sur les autres, et avec quelle rapidité la cause s'étendrait. Le monde n'est pas à la recherche d'un compromis, il désire seulement la personnification d'un idéal élevé et brillant. Plus les amis seront à la hauteur des enseignements dans chaque aspect de leur vie, dans leur foyer, dans leurs affaires, dans leurs relations sociales, plus grand sera l'attrait qu'ils exerceront sur les coeurs des autres.
(D'une lettre datée du 23 janvier 1945 à un croyant.)
43. Comme nous le savons tous, les croyants devraient s'efforcer, dans leur vie privée et dans leur conduite, de montrer un exemple tel, que les autres se sentent incités à embrasser une foi qui réforme ainsi le caractère humain. Malheureusement cependant, tout le monde ne réussit pas aisément et rapidement à dominer son moi. Ce que tout croyant, récent ou ancien, doit bien concevoir, c'est que la cause possède le pouvoir spirituel de nous recréer, à condition que nous fassions l'effort de laisser ce pouvoir nous influencer, et, à cet égard, l'assistance primordiale réside dans la prière. Nous devons supplier Bahá'u'lláh de nous assister pour triompher des faiblesses de notre propre caractère, et nous devons aussi exercer le pouvoir de notre volonté par la maîtrise de nous-mêmes.
(D'une lettre datée du 27 janvier 1945 à un croyant.)
44. Son espoir constant est que les croyants se conduisent individuellement et dans leur vie Bahá'íe communautaire de façon à attirer sur la cause l'attention des autres. Le monde est affamé, non seulement de principes et d'idéaux élevés, mais il est avide avant tout d'un exemple brillant que les Bahá'ís peuvent et doivent lui donner.
(D'une lettre datée du 22 février 1945 à un croyant.)
45. Dans chaque ville, les jeunes Bahá'ís devraient se faire un devoir de garder le contact avec les clubs et les activités locales de jeunes et, par tous les moyens, s'efforcer de faire connaître leurs idées au plus grand nombre possible de jeunes. Avant tout, ils doivent leur offrir un exemple élevé. Chasteté, politesse, bienveillance, hospitalité, joyeux optimisme envers le bonheur futur et final de l'humanité et son bien-être, tout ceci devrait les distinguer et leur faire gagner l'amour et l'admiration de leurs camarades. La chose dont l'absence est la plus frappante dans la vie moderne est un critère élevé de conduite et de bon caractère. Les jeunes Bahá'ís doivent faire montre de ces deux vertus s'ils espèrent sérieusement gagner à la foi les membres de leur génération si cruellement désillusionnée et si contaminée par le laxisme auquel la guerre a donné naissance.
(D'une lettre datée du 20 octobre 1945 au comité des jeunes des États-Unis.)
46. Nous devons faire preuve de patience envers nos imperfections réciproques et nous évertuer constamment à créer l'unité et l'amour parmi les croyants. Croyants qui, après tout, en bien des domaines, manquent encore de maturité et sont loin d'être parfaits. La foi elle-même est la grande réalité, et les Bahá'ís doivent tâcher de devenir des instruments de plus en plus parfaits qui devront permettre à Bahá'u'lláh d'accomplir, à travers eux, son dessein.
(D'une lettre datée du 26 mai 1946 à un croyant.)
47. Le Gardien a maintes et maintes fois exhorté la jeunesse Bahá'íe sur la suprême nécessité d'être les exemples des enseignements et, plus particulièrement, sous leur aspect moral. S'ils ne se distinguent pas par leur noble conduite, ils ne pourront attendre des autres jeunes qu'ils prennent vraiment la cause Très au sérieux.
(D'une lettre datée du 6 septembre 1946 à un croyant.)
48. Il estime que les jeunes en particulier doivent tâcher constamment et résolument de se montrer des modèles de vie Bahá'íe. Dans la société qui nous entoure et où nous voyons la décadence morale, la promiscuité, l'indécence, la vulgarité et le manque de savoir-vivre, les jeunes Bahá'ís doivent être l'opposé de ces choses et, par leur chasteté, leur droiture, leur décence, leur déférence et leurs bonnes manières, attirer les autres, jeunes et vieux, à la foi. Le monde est repu de mots; il veut des exemples et c'est aux jeunes Bahá'ís qu'il appartient de les lui donner.
(D'une lettre datée du 19 septembre 1946 à la jeunesse participant à l'école d'été de Green Acre.)
49. ...Les yeux des habitants du monde commencent à converger vers nous; et, comme le sort de l'humanité va de mal en pis, nous serons observés de plus en plus attentivement par les non-Bahá'ís. Ceux-ci voudront voir si nous pouvons maintenir de tout notre coeur nos propres institutions; ils voudront voir si nous sommes ou non les êtres de la nouvelle création; si nous sommes à la hauteur de nos convictions, de nos principes et de nos lois, en actions aussi bien qu'en paroles. Nous ne saurions être trop attentifs. Nous ne saurions être trop irréprochables.
(D'une lettre datée du 5 août 1955 à l'Assemblée Spirituelle Nationale des Bahá'ís des Iles Britanniques.)
(c) Maison d'Éditions Bahá'íes
205, rue du Trône
1050 Bruxelles
D/1547/1987/6
ISBN 2-87203-005-0
Imprimé en Belgique
Source : www.bahai-biblio.org
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EXCELLENCE EN TOUTES CHOSES
Compilation réalisée par le département de la recherche de la Maison Universelle de Justice
Centre mondial baha'i
Table des matières
Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh
Extraits des écrits de 'Abdu'l-Bahá
Extraits des paroles de 'Abdu'l-Bahá
Extraits des écrits de Shoghi Effendi
Extrait de lettres écrites au nom de Shoghi Effendi
Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh
1. ...Dis: Gardez-vous, ô peuple de Bahá, de marcher sur les voies de ceux dont les actes diffèrent de leurs paroles. Efforcez-vous de vous rendre capables de manifester les signes de Dieu devant les peuples de la terre et d'être les reflets de ses commandements. Que vos actes soient un guide pour toute l'humanité, car la conduite de la plupart des hommes, qu'ils soient de haute ou basse condition, diffère grandement de ce qu'ils professent. C'est par vos actes que vous vous distinguerez des autres et que l'éclat de votre lumière se répandra sur la terre. Heureux l'homme qui est attentif à mes conseils et qui garde les préceptes ordonnés par celui qui est l'Omniscient, le Très-Sage.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979 - p.200.)
2. ...Que chaque matin soit meilleur que celui de la veille et chaque lendemain plus riche que son hier. Le mérite de l'homme réside dans les services rendus et dans la vertu, non dans l'apparat de l'opulence et de la richesse...
Jeune ou vieux, important ou insignifiant, gardez-vous de l'oisiveté et de l'indolence, et attachez-vous à ce qui profite à l'humanité.
(Tablettes de Bahá'u'lláh révélées après le Kitáb-i-Aqdas - p. 138.)
3. Les compagnons de Dieu sont, en ce jour, le levain qui doit faire lever les peuples du monde. Ils doivent montrer une telle loyauté, une telle sincérité et une telle persévérance, des actes et un caractère tels que toute l'humanité bénéficiera de leur exemple.
(l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 - p.34.)
4. Dites-lui que nul en ce monde ne peut se réclamer de moi s'il n'est de ceux qui, dans tous leurs actes et dans leur conduite, suivent mon exemple, de telle sorte que tous les peuples de la terre soient impuissants à les empêcher de faire et de dire ce qui est convenable et seyant.
(Dieu passe près de nous - M.E.B. édition 1976.)
5. Déployez toutes vos possibilités, tout votre potentiel pour acquérir des perfections morales et physiques, car les fruits de l'arbre humain ont toujours été et seront pour toujours les perfections apparentes et intrinsèques. Il n'est pas souhaitable qu'un homme n'ait ni connaissance ni métier, car alors il n'est qu'un arbre stérile. Donc, autant que facultés et capacités le permettent, il faut parer l'arbre de l'existence avec des fruits tels que la connaissance, la sagesse, la perception spirituelle et la parole éloquente.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.4.)
6. Il incombe aux enfants de s'efforcer d'apprendre, avec une extrême volonté, l'art d'écrire et de lire. Pour certains, savoir écrire, afin de parer aux besoins urgents, suffira; ensuite il vaut mieux et il est plus approprié qu'ils consacrent leur temps à étudier les branches de connaissance qui leur seront utiles.
En ce qui concerne ce que la Plume suprême a initialement prescrit, la raison en est que dans chaque art et métier, Dieu aime la plus grande perfection.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.6.)
Extraits des écrits de 'Abdu'l-Bahá
7. De toutes les créatures, c'est vous qu'il a choisis; vos yeux se sont ouverts à la lumière de direction et vos oreilles se sont accordées à la musique du Concours d'en haut, et il a béni d'une grâce abondante vos coeurs et vos âmes qui naquirent à une vie nouvelle. Louez et remerciez Dieu de ce que la main des largesses infinies ait posé sur vos têtes cette couronne sertie de gemmes, dont les brillants joyaux étincelleront et scintilleront durant l'éternel voyage.
Pour Lui être reconnaissant, faites un immense effort et choisissez-vous un noble but. Par la puissance de la foi, obéissez aux enseignements de Dieu, et que vos actes soient toujours conformes à ses lois.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.35.)
8. O armée de Dieu! Grâce à l'aide et à la protection accordées par la Beauté bénie - puisse ma vie être sacrifiée pour ses aimés - vous devez vous comporter de façon à ressortir, à vous distinguer et à briller comme le soleil parmi les autres âmes. Lorsque l'un d'entre vous pénètre dans une ville, il devrait devenir un centre d'attraction en raison de sa sincérité, de sa fidélité, de son amour, de son honnêteté, de sa loyauté, de sa véracité et de sa bienveillance pour tous les peuples du monde, de sorte que les gens de cette ville puissent s'écrier: Cet homme est incontestablement un Bahá'í, car ses manières, son comportement, sa conduite, ses moeurs, sa nature et son caractère reflètent les attributs des Bahá'ís. C'est seulement lorsque vous atteindrez à cet état que vous pourrez être déclarés fidèles à l'alliance et au testament de Dieu.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.69,70.)
9. O fidèles compagnons! Toute l'humanité est semblable à des enfants à l'école, et les points d'aurore, sources de révélation divine, sont les professeurs merveilleux et sans pareils. A l'école des réalités, ils éduquent les fils et les filles selon les enseignements de Dieu et les nourrissent au sein de la grâce, afin qu'ils puissent se développer sous tous les aspects, faire preuve des bénédictions et des dons excellents du Seigneur et y allier les perfections humaines; qu'ils puissent aussi progresser dans toutes les formes de réalisations humaines, soit extérieures, soit intérieures, cachées ou visibles, matérielles ou spirituelles, jusqu'à ce qu'ils fassent de ce monde mortel un miroir universel reflétant cet autre monde qui ne meurt pas.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.126.)
10. Pour cette raison, ô aimés de Dieu, faites un effort considérable jusqu'à ce que vous présagiez cet avancement et toutes ces confirmations, et que vous deveniez le siège des bénédictions de Dieu, l'aube de la lumière de son unité, le promoteur des dons et des grâces d'une vie civilisée. Dans ce pays, soyez les pionniers des perfections de l'humanité, faites progresser les diverses branches de la connaissance, soyez actifs et à l'avant-garde dans les domaines de l'invention et des arts. Efforcez-vous de rectifier la conduite de vos semblables et essayez de surpasser le monde entier par la moralité de votre caractère. Alors que les enfants sont encore dans leur prime jeunesse, nourrissez-les au sein de la grâce céleste, formez-les dans le berceau de l'excellence, élevez-les dans le giron de la bonté. Faites-les bénéficier de toutes sortes de connaissances utiles. Laissez-les prendre part à chaque invention artisanale et artistique, même rare ou surprenante. Apprenez-leur le travail et l'effort, accoutumez-les aux épreuves. Enseignez-leur de se consacrer à des affaires de grande importance et inspirez-leur d'entreprendre des études profitables au genre humain.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.127,128.)
11. ...Il faut à tout instant les encourager et les pousser à conquérir les cimes de l'accomplissement humain; de sorte que dès leur plus jeune âge, ils soient formés à poursuivre des buts élevés, à se bien conduire, à être chastes, purs et sans souillures, à être puissamment déterminés et, en toutes choses, fermes dans leurs décisions.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.134.)
12. Il incombe aux enfants Bahá'ís de surpasser les autres enfants dans l'acquisition des sciences et des arts, car ils ont été bercés par la grâce de Dieu.
Ce que d'autres apprennent en une année, que les enfants Bahá'ís l'apprennent en un mois. Le coeur de 'Abdu'l-Bahá désire, en son amour, constater que tous les jeunes Bahá'ís, sans exception, sont connus de par le monde pour leurs réalisations sur le plan intellectuel. Il est hors de doute qu'ils déploieront tous leurs efforts, leur énergie et leur fierté, afin d'assimiler les sciences et les arts.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.140.)
13. L'instruction dispensée à ces enfants est semblable au travail d'un jardinier plein d'amour qui entretient ses jeunes plantes dans les champs fleuris du Tout-Glorieux. Il ne fait aucun doute que son action produira les résultats désirés; ceci est surtout vrai à propos de l'instruction concernant les obligations Bahá'íes et la conduite Bahá'íe, car les petits enfants doivent absolument être rendus conscients au plus intime de leur coeur et de leur âme que Bahá'í n'est pas juste un nom mais une réalité. Chaque enfant doit être formé aux choses de l'esprit, pour qu'il puisse incarner toutes les vertus et devenir une source de gloire pour la cause de Dieu. Autrement, le simple mot de Bahá'í, s'il ne produit aucun fruit, n'aboutira à rien.
Efforce-toi donc, jusqu'aux limites de tes capacités, de faire comprendre à ces enfants qu'un Bahá'í est quelqu'un qui incarne toutes les perfections, qu'il doit briller comme un cierge allumé - et non être ténèbres dans les ténèbres et cependant porter le nom de Bahá'í.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.142.)
14. Il appartient à tous les artisans du monde d'offrir à chaque instant au seuil sacré mille marques de gratitude, de déployer un maximum d'efforts, d'exercer diligemment leur profession, afin de produire par leur travail ce qui manifestera le mieux à la vue des hommes la beauté et la perfection.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.144.)
15. Faites donc un puissant effort, afin que la pureté et la sainteté - qui sont par-dessus tout chéries par 'Abdu'l-Bahá - distinguent le peuple de Bahá; que, dans chaque genre de perfection, le peuple de Dieu surpasse tous les autres humains; que, par leur aspect et dans leur être intime, ils s'avèrent supérieurs à tous, que, sur le plan de la pureté, du raffinement et de la préservation de la santé, ils soient des guides à l'avant-garde de ceux qui savent, et, par leur délivrance de toute forme d'esclavage, par leur connaissance, leur maîtrise de soi, qu'ils soient les premiers parmi les êtres purs, libres et sages.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.149,150.)
16. Que les bien-aimés de Dieu - tous sans exception - mènent une vie sainte et soient comme l'essence de la pureté, afin d'être en chaque pays renommés pour leur sainteté, leur douceur et leur indépendance d'esprit. Que se désaltérer à la coupe éternelle de l'amour de Dieu leur procure le réconfort, et que le vin des celliers célestes leur dispense la joie. Qu'ils contemplent la Beauté bénie et ressentent la flamme et le ravissement de cette rencontre, et que la crainte respectueuse et l'émerveillement les frappent de mutisme. Tel est le degré des sincères; telle est la voie des loyaux; telle est la clarté qui rayonne des visages de ceux qui sont près de Dieu.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.200.)
17. Maintenant, parmi tous les peuples du monde, les aimés de Dieu doivent s'élever en ce jour, avec un coeur semblable à l'étoile du matin, une intime et profonde détermination, un front lumineux, un souffle musqué, une langue ne mentionnant que Dieu, un exposé du sujet limpide comme le cristal, une résolution élevée, un pouvoir issu du ciel, une personnalité spirituelle, une confirmation divine. Que tous, à l'horizon des cieux, apparaissent comme une splendeur, et dans l'azur du monde, comme une étoile éblouissante. Qu'ils soient les arbres fructueux des célestes tonnelles, les fleurs au doux parfum des jardins divins; qu'ils soient des versets parfaits sur la page de l'univers et des mots d'unité dans le livre de vie. Voici le premier âge et les débuts de ce cycle de la Très grande lumière; il faut donc en ce siècle acquérir des vertus et perfectionner ses bonnes qualités. En ces jours-là, le paradis d'Abhá doit ériger ses pavillons dans les plaines du monde. Il faut maintenant révéler les lumières de réalité, et, des bienfaits de Dieu, dévoiler les secrets. Que rayonne la grâce ancienne et qu'en un lieu céleste se change le monde: le jardin de Dieu. Et, venant des coeurs purs par les bontés célestes, toutes les qualités, attributs et perfections doivent à présent se manifester.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.229.)
18. ...Je le prie de dispenser ses confirmations à ces aimés, habitants de cette pure et sainte terre, je Lui demande de les gratifier en toutes choses de résultats heureux. Que dans leur caractère, leur comportement, leurs paroles, leur mode de vie, dans tout ce qu'ils font et en tout ce qu'ils sont, Il les aide à se distinguer parmi les hommes. Qu'Il les rassemble en une communauté mondiale dans laquelle leurs coeurs seront emplis de ferveur, d'extase et d'un amour tendre et ardent, où ils seront remplis de savoir et de certitude, de constance et d'unité, et où ils montreront un visage brillant de lumière et de beauté.
(Sélection des écrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - pp.257,258.)
19. ...ils devraient, dans chaque circonstance de leur vie, être le modèle de ces vertus et de ces attributs qui sont issus de Dieu, et s'élever pour se faire distinguer par leur bonne conduite. Ils devraient justifier par des actes, et non par la dénomination, leur prétention à être Bahá'í. Est un vrai Bahá'í celui qui, jour et nuit, s'efforce de progresser et d'avancer sur le sentier de l'effort humain; celui dont le plus cher désir est de vivre et d'agir pour l'enrichissement et l'illumination du monde; dont la source d'inspiration est l'essence de la divine vertu; dont le but de la vie est de se conduire de façon à être la cause d'un infini progrès. Ce n'est que lorsqu'il atteindra à de tels dons parfaits que l'on pourra dire de lui qu'il est un vrai Bahá'í. Car en cette sainte dispensation, la gloire suprême des âges et des cycles passés, la foi réelle n'est pas une simple reconnaissance de l'unité de Dieu, mais plutôt d'avoir une existence qui manifeste toutes les vertus et les perfections impliquées par une telle croyance.
(Bahá'í World - vol.I p.12.)
20. Donc, ô bien-aimés de Dieu, évertuez-vous, de tout votre cœur et de toute votre âme, à vous parer de l'éthique et des attributs de la Perfection bénie, et prenez votre part des munificences de sa sainteté, afin de devenir des signes de l'unité et des bannières de l'unicité, afin de découvrir l'essence de l'unicité et de chanter harmonieusement dans ce divin jardin des poèmes sur le mode miséricordieux, afin de devenir comme des oiseaux reconnaissants qui feront retentir dans la roseraie de l'existence un chant surprenant les esprits et les sens, afin de hisser sur le sommet du monde un étendard flottant au souffle de la grâce, et de planter dans le champ du monde visible un arbre portant les fruits les plus délicats et les plus rafraîchissants.
(Tablets of 'Abdu'l-Bahá - English edition - p.374.)
21. O vous amis de Dieu! Manifestez des efforts soutenus afin que les nations et les communautés du monde, même ennemies, placent en vous leur confiance, leur assurance et leur espoir. Faites en sorte que, si quelqu'un retombe cent mille fois dans l'erreur, il puisse cependant se tourner vers vous en espérant que vous pardonnerez ses péchés, car il ne faut pas qu'il se désespère, ni se désole ni se décourage. Telle est la conduite et la manière d'être des gens de Bahá. Tel est le fondement du plus haut sentier. Vous devriez régler votre conduite et vos manières sur les conseils de 'Abdu'l-Bahá.
(Tablets of 'Abdu'l-Bahá - English edition - p.436.)
22. Sachez qu'en vérité le peuple de Bahá doit à tous égards se distinguer des autres, jusqu'à devenir parmi les êtres créés les lampes du seul Véritable et les étoiles de direction qui brillent des hauteurs du Concours suprême.
(Tablets of 'Abdu'l-Bahá - English edition - p.682.)
22. Le devoir le plus vital en ce jour est de purifier vos caractères, de corriger vos manières et d'améliorer votre conduite. Les bien-aimés du Miséricordieux doivent démontrer un tel caractère et une telle conduite parmi ses créatures, que la fragrance de leur sainteté puisse être diffusée dans le monde entier et qu'elle revivifie les morts, puisque le dessein de la manifestation de Dieu et l'aurore des lumières sans limites de l'Invisible est d'éduquer les âmes des hommes, de raffiner le caractère de chaque être vivant.
(l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 -p.38.)
23. En cet instant, il est de la plus grande importance que les amis de Dieu concentrent tous leurs efforts sur ce travail dans les limites de leurs possibilités. Plus ils s'efforceront d'étendre leur savoir, meilleur et plus satisfaisant sera le résultat. Que les bien-aimés de Dieu, jeunes ou vieux, hommes ou femmes, chacun selon ses capacités, se mette en action et n'épargne aucun effort pour acquérir les différentes branches courantes de la connaissance spirituelle et laïque et pour étudier les arts. Chaque fois qu'ils se réunissent, que leur conversation soit limitée à des sujets savants et à l'information sur les connaissances du jour.
Quand cela sera, ils inonderont le monde de la lumière manifeste et changeront cette terre poussiéreuse en un jardin du royaume de gloire.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - pp.9 et 10.)
24. Il est clair que le savoir est le plus grand don de Dieu, que la connaissance et son acquisition sont une bénédiction du ciel. Il appartient donc aux amis de Dieu de faire de tels efforts et de tâcher de promouvoir la connaissance divine, la culture et les sciences avec un tel empressement que, sous peu, ceux qui sont aujourd'hui des écoliers deviendront les plus érudits de toute la fraternité des sages. C'est un service rendu à Dieu Lui-même et c'est un de ses commandements inéluctables.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.32.)
25. ...O bien chers amis! Efforcez-vous d'acquérir les différentes branches de la connaissance et de la véritable compréhension. Déployez tous vos efforts pour mener à bien votre accomplissement à la fois matériel et spirituel.
Encouragez les enfants dès leur jeune âge à maîtriser toutes les sortes de sciences, et faites qu'ils désirent ardemment devenir compétents dans tous les arts, afin que, par le soutien de la grâce de Dieu, le coeur de chacun puisse devenir tel un miroir divulguant tous les secrets de l'univers, pénétrant la plus intime réalité de toutes les choses, et que chacun puisse acquérir une renommée mondiale dans toutes les branches de la connaissance, de la science et des arts.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.22.)
26. ...Employez tous les moyens possibles pour faire de cette école un jardin du Très-Miséricordieux, d'où les lumières de l'érudition projetteront leurs rayons et où les enfants Bahá'ís ou autres seront éduqués de façon à devenir le don de Dieu à l'homme et la fierté de la race humaine. Faites-les progresser à grands pas dans le délai le plus court, qu'ils ouvrent grand les yeux et découvrent la réalité intime de toutes choses, qu'ils soient versés dans tous les arts et toutes les techniques et qu'ils apprennent à saisir les secrets de toutes choses telles qu'elles existent, cette faculté étant un des effets nettement évidents de la servitude au seuil sacré.
(Compilation sur l'Éducation Bahá'íe - p.31.)
Extraits des paroles de 'Abdu'l-Bahá
27. Je vous donne mon conseil, le voici: formez ces enfants par des exhortations divines. Dès leur enfance, instillez dans leur cœur l'amour de Dieu pour qu'ils puissent manifester dans leur vie la crainte de Dieu et avoir confiance dans l'effusion de la grâce divine. Enseignez-leur à se libérer des imperfections humaines et à acquérir les perfections divines qui sont latentes dans le coeur de l'homme. La vie de l'homme est utile s'il atteint aux perfections humaines. S'il devient le centre des imperfections du monde de l'humanité, la mort vaut mieux que la vie, et la non-existence est préférable à l'existence. Par conséquent, faites un effort pour que ces enfants soient bien formés et éduqués et que chacun d'eux atteignent à la perfection dans le monde de l'humanité. Sachez la valeur de ces enfants, car tous sont mes enfants.
(Promulgation of Universal Peace - p.51.)
28. Je désire pour vous la distinction. Les Bahá'ís doivent se distinguer des autres membres de l'humanité. Mais cette distinction ne doit pas dépendre de la richesse. C'est à dire qu'il ne devraient pas devenir plus riche que les autres gens. Je ne désire pas pour vous une distinction financière. Ce n'est pas une distinction ordinaire que je désire: ni scientifique, ni commerciale, ni industrielle. Je désire pour vous la distinction spirituelle, à savoir: vous devez être éminents et distingués par les mœurs. Dans l'amour de Dieu vous devez vous distinguer de tous les autres. Vous devez vous distinguer par l'amour de l'humanité, par l'unité et l'accord, par l'amour et la justice. Bref, vous devez vous distinguer dans toutes les vertus du monde humain par la fidélité et la sincérité, par la justice et la loyauté, par la fermeté et la solidité, par les actes philanthropiques et le service au monde humain, par l'amour envers tout être humain, par l'unité et l'accord avec tous les peuples, par l'éradication des préjugés et la promotion de la paix internationale. Enfin, vous devez vous distinguer par l'illumination céleste et l'acquisition des dons de Dieu. Je désire pour vous cette distinction. Ceci doit être le point de distinction parmi vous.
(Promulgation of Universal Peace - p. 185.)
29. Je dis par conséquent que l'homme doit voyager dans le sentier de Dieu. Jour après jour, il doit s'efforcer de devenir meilleur, d'accroître sa conviction et de s'affermir. Ses bonnes qualités et son aspiration vers Dieu doivent grandir; le feu de son amour doit flamber plus fort. Alors, de jour en jour il progressera, car cesser d'avancer revient à régresser. L'oiseau, lorsqu'il vole, s'élève toujours plus haut, car dès qu'il cesse de monter il retombe. Chaque matin à votre lever, vous devriez comparer hier avec aujourd'hui et voir en quelle condition vous êtes. Si vous voyez que votre conviction est plus forte, que votre coeur est plus occupé de Dieu, que votre amour s'est accru et que votre détachement du monde a grandi, alors remerciez Dieu et demandez Lui l'accroissement de ces qualités. Vous devez vous mettre à prier et à vous repentir de vos mauvaises actions, et vous devez le supplier et Lui demander secours et assistance pour devenir meilleur que la veille et continuer à progresser.
(Star of the West - Vol.VIII, p.68.)
30. J'espère que, durant vos études dans ce collège, vous dépassez tellement tous les autres étudiants dans les diverses branches enseignées, que tous pourront attester que les étudiants Bahá'ís possèdent un autre pouvoir, sont animés par une autre force, sont remplis d'une plus noble ambition, sont stimulés par de plus hauts motifs et sont capables d'efforts plus grands et plus soutenus que les autres. Si vous ne les surpassez pas, quelle distinction restera-t-il en votre faveur? Par conséquent, il faut vous efforcer de leur être supérieur, afin que chacun puisse témoigner de ce fait.
Vous devez devenir les cierges des préceptes moraux et des idéaux spirituels et être une cause d'illumination pour les autres. Parez vos corps des robes de vertus. Distinguez-vous par les caractéristiques de la moralité divine. Fuyez toute espèce de vice comme vous le feriez d'un serpent venimeux. Que le corps des professeurs et des élèves soit frappé par la pureté et la sainteté de vos vies; qu'ils vous prennent pour des modèles de valeur, des exemples de noble nature, des pratiquants des lois morales subordonnant à l'esprit l'élément inférieur, vainqueurs de leur moi, ceux qui, sur tous les chemins de la vie, sont Maîtres des forces vitales salutaires. Efforcez-vous toujours d'être en tête de votre classe par un dur travail et un réel mérite. Soyez toujours en état de prière et appréciez la valeur de toutes choses. Entretenez des idéaux et stimulez vos forces intellectuelles et constructives.
J'espère que, par la grâce et la bonté de la Beauté bénie, Sa Sainteté le Báb et les ineffables bénédictions sanctifiant ce saint tombeau (nota: ces étudiants visitaient le tombeau du Báb), les confirmations du royaume d'Abhá vous environneront et que l'on vous distinguera par les brillantes qualités et les éclatants attributs de la vie Bahá'íe. Puisse votre moralité se préciser jour après jour. Puisse votre foi et votre conviction s'accroître quotidiennement. Puisse votre attraction pour le royaume d'Abhá s'intensifier d'un jour à l'autre! Puissent vos œuvres en sciences et en arts s'universaliser chaque jour davantage! Peut-être, s'il plaît à Dieu, pourrez-vous devenir parfaits et accomplis à tous points de vue et devenir ainsi les instruments de l'illumination de la Perse.
(Star of the West - vol.IX, pp.98-100.)
Extraits des écrits de Shoghi Effendi
31. Chaque croyant, désireux d'être témoin du progrès rapide et encourageant de la cause de Dieu, doit se rendre compte de la double nature de sa tâche. Qu'il tourne d'abord son regard en lui-même et scrute son propre cœur, pour s'assurer que dans ses relations avec ses coreligionnaires - relations affranchies de différences de couleur ou de classe - il se montre de plus en plus fidèle à l'esprit de sa foi bien-aimée. Satisfait et assuré d'exercer au maximum un effort conscient pour approcher de plus près chaque jour de cette station élevée à laquelle le convie son Maître bienveillant, qu'il envisage ensuite sa deuxième tâche et qu'il s'attaque alors, avec la vigueur et la confiance nécessaires, au pouvoir dévastateur de ces forces que dans son propre coeur il a déjà réussi à subjuguer. Pleinement conscient de l'infaillible efficacité du pouvoir de Bahá'u'lláh et muni des armes essentielles d'une sage prudence et d'une inflexible résolution, qu'il livre un constant combat contre les tendances héréditaires, les instincts corrupteurs, les engouements éphémères et les faux-semblants de la société dans laquelle il vit et évolue.
(Bahá'í Administration - p.130, English edition.)
32. Nous ne pouvons démontrer notre mérite dans notre cause que si, dans notre conduite individuelle et notre vie collective, nous nous appliquons à imiter assidûment l'exemple de notre Maître bien-aimé; lui que ni la terreur des tyrans, ni les tempêtes d'incessants préjudices, ni le poids oppressant de l'humiliation ne firent jamais dévier de l'épaisseur d'un cheveu de la loi révélée par Bahá'u'lláh.
Tel est le sentier de servitude, telle est la voie de sainteté qu'il choisit de fouler jusqu'à la fin de sa vie. Rien de moins que la stricte adhésion à son exemple glorieux ne peut être un guide sûr dans la course que nous menons entre les écueils de cet âge périlleux vers le plein accomplissement de notre haute destinée.
(Bahá'í Administration - p.132, English edition.)
33. Une telle droiture de conduite doit se manifester avec une puissance toujours accrue dans chaque verdict que les représentants élus de la communauté Bahá'íe, en n'importe quelle qualité, seront appelés à prononcer. Elle doit constamment se refléter dans les relations commerciales de tous ses membres, dans leur vie privée, dans toute espèce d'emploi et dans n'importe quel service qu'ils pourront à l'avenir rendre à leur gouvernement ou à leur peuple. Elle doit servir d'exemple dans le comportement de tous les électeurs Bahá'ís lorsqu'ils exercent leurs droits et leurs fonctions sacrées. Elle doit caractériser l'attitude de chaque croyant loyal par le rejet des positions politiques, par la non-identification aux partis politiques, par l'abstention des controverses politiques et par la non-affiliation aux organisations politiques et aux institutions ecclésiastiques. Elle doit se révéler par l'adhésion sans compromis de tous, qu'ils soient jeunes ou vieux, aux principes fondamentaux clairement énoncés par 'Abdu'l-Bahá dans ses discours et aux lois et ordonnances révélées par Bahá'u'lláh dans son Très saint Livre. Elle doit être démontrée par l'impartialité de chaque défenseur de la foi envers ses ennemis, par son équité à reconnaître tout mérite que puisse posséder cet ennemi et par l'honnêteté d'honorer toute obligation qu'il puisse avoir envers lui. Elle doit constituer l'ornement le plus brillant de la vie, des occupations, des efforts et des propos de chaque enseignant Bahá'í, qu'il travaille dans son pays ou à l'étranger, qu'il occupe les premiers rangs du corps des enseignants ou qu'il occupe une position de moindre activité et responsabilité. Elle doit être la marque distinctive de ce corps réduit en nombre - et pourtant intensément dynamique et hautement responsable - des représentants nationaux élus de chaque communauté Bahá'íe, qui constitue le pilier de soutien et l'unique instrument pour l'élection, dans chaque communauté, de la Maison Universelle de Justice, dont le nom et le titre, ainsi que Bahá'u'lláh l'a ordonné, symbolisent la droiture de conduite, et dont la plus haute mission est de sauvegarder et de mettre en vigueur ses lois.
(l'Avènement de la justice divine - p.39.)
34. Une vie chaste et sainte doit devenir le principe directeur du comportement et de la conduite de tous les Bahá'ís, tant dans leurs relations sociales avec les membres de leur propre communauté que dans leurs rapports avec le monde en général. Elle doit parer et renforcer le travail incessant et les efforts méritoires de ceux dont la position enviable consiste à propager le message et à administrer les affaires de la foi de Bahá'u'lláh. Elle doit être observée dans toute son intégrité et toutes ses implications, à chaque phase de la vie de ceux qui forment les rangs de la foi, soit dans leurs foyers, soit pendant leurs voyages, aux réunions de leurs clubs et sociétés, lors de leurs divertissements, à leurs écoles et à leurs universités. Une attention particulière doit lui être accordée lors de la réalisation des activités sociales de toute école d'été Bahá'íe et de toute autre occasion au cours de laquelle la vie communautaire Bahá'íe s'organise et se développe. Elle doit être intimement et constamment liée à la mission de la jeunesse Bahá'íe, tant comme facteur de vie communautaire Bahá'íe que comme facteur du futur progrès et de l'orientation de la jeunesse de leur propre pays.
(l'Avènement de la justice divine - p.42.)
35. Une chose pourrait sensiblement alléger le lourd fardeau qui sur mon coeur et mon esprit, et c'est la mesure dans laquelle les Bahá'ís conformeraient leur vie privée et leur caractère au code élevé établi par Bahá'u'lláh. C'est un critère infiniment noble, et tout ce qui s'en écarte se révélera, aux yeux des personnes de réelle valeur, pitoyablement négligeable et d'une extrême puérilité.
(D'une lettre datée du 12 octobre 1924 à un croyant.)
36. Dans les entreprises philanthropiques et les actes de charité, dans le développement de la prospérité générale et l'avancement du bien public, sans exclusive à l'égard d'aucun groupe, que les bien-aimés de Dieu attirent l'attention favorable de tous et les devancent tous.
(D'une lettre datée du 9 janvier 1929 à des amis orientaux.)
37. Le travail dans lequel vous êtes engagés est cher et proche de mon coeur et constitue un des aspects les plus vitaux des multiples activités de notre foi bien-aimée. Les plus hauts critères de pureté, d'intégrité, de détachement et de sacrifice doivent être soutenus par les membres de votre groupe, de façon à vous permettre de jouer un rôle décisif dans la diffusion et la consolidation de la foi. Une formidable responsabilité vous a été confiée et rien de moins qu'une vie réellement exemplaire, pure, vertueuse et active ne peut vous permettre d'accomplir votre haute destinée.
(D'une lettre datée du 6 septembre 1934 aux Bahá'ís assistant à l'école d'été de Louhelen.)
Extrait de lettres écrites au nom de Shoghi Effendi
38. La responsabilité des jeunes croyants est Très grande parce qu'ils doivent, non seulement acquérir les capacités nécessaires pour continuer le travail de leurs prédécesseurs et mener à bonne fin les affaires de la cause en général, mais aussi parce que le monde qui se profile devant eux - ainsi que l'a promis Bahá'u'lláh - sera un monde éprouvé par ses souffrances et enfin prêt à écouter son divin message. Par conséquent, on attendra des représentants d'une telle religion un caractère Très élevé. Approfondir ses connaissances, se perfectionner selon les critères Bahá'ís de vertu et de conduite intègre, tel devrait être le devoir suprême de tout jeune Bahá'í.
(D'une lettre datée du 6 juin 1941 à la jeunesse Bahá'íe de Bombay.)
39. Le Gardien fut ravi de recevoir des nouvelles de votre groupement de jeunesse. Les enfants qui sont formés par les enseignements universels de Bahá'u'lláh ne peuvent que devenir une véritable nouvelle race d'hommes. Il espère que ces jeunes gens se prépareront à la grande tâche qui les attend dans l'avenir, qui est de contribuer à la reconstruction du monde en s'aidant et en s'inspirant des enseignements Bahá'ís.
(D'une lettre datée du 25 décembre 1941 aux Hobarth, groupe Bahá'í d'Australie.)
40. Si nous pouvions percevoir la réalité intrinsèque des choses, nous verrions que la plus grande des batailles faisant rage aujourd'hui dans le monde est la bataille spirituelle. Si les croyants tels que vous, jeunes, ardents et pleins de vie, désiraient se couvrir de lauriers et d'un authentique héroïsme - quelle que puisse être leur occupation matérielle - qu'ils rejoignent le combat spirituel, c'est le combat où s'engage l'âme même de l'homme. La plus dure et la plus noble tâche dans le monde d'aujourd'hui, c'est d'être un vrai Bahá'í, et ceci requiert non seulement que nous vainquions les maux actuels prévalant partout dans le monde, mais aussi les faiblesses, les attachements au passé, les préjugés, l'égoïsme, toutes choses dont nous pouvons avoir hérité ou avoir acquis dans notre propre caractère, afin que cela nous permette de donner à nos semblables un exemple brillant et incorruptible.
(D'une lettre datée du 5 avril 1942 à un croyant.)
41. Il espère que, par le caractère autant que par la croyance, vous deviendrez des Bahá'ís. Le dessein de Bahá'u'lláh est que nous devenions une nouvelle espèce d'hommes, intègres, aimables, intelligents, véridiques, honnêtes, et vivant selon ses grandes lois instituées pour cette nouvelle époque du développement de l'homme. Nous dénommer Bahá'ís n'est pas suffisant; il faut que notre être intime s'ennoblisse et s'illumine par la pratique d'une vie Bahá'íe.
(D'une lettre du 25 août 1944 aux Bahá'ís participant à l'école d'été de Louhelen.)
42. De fait, si vraiment les amis pouvaient s'efforcer et s'exercer à devenir cent pour cent Bahá'ís, ils verraient dans quelles grandes proportions s'accroîtrait leur influence sur les autres, et avec quelle rapidité la cause s'étendrait. Le monde n'est pas à la recherche d'un compromis, il désire seulement la personnification d'un idéal élevé et brillant. Plus les amis seront à la hauteur des enseignements dans chaque aspect de leur vie, dans leur foyer, dans leurs affaires, dans leurs relations sociales, plus grand sera l'attrait qu'ils exerceront sur les coeurs des autres.
(D'une lettre datée du 23 janvier 1945 à un croyant.)
43. Comme nous le savons tous, les croyants devraient s'efforcer, dans leur vie privée et dans leur conduite, de montrer un exemple tel, que les autres se sentent incités à embrasser une foi qui réforme ainsi le caractère humain. Malheureusement cependant, tout le monde ne réussit pas aisément et rapidement à dominer son moi. Ce que tout croyant, récent ou ancien, doit bien concevoir, c'est que la cause possède le pouvoir spirituel de nous recréer, à condition que nous fassions l'effort de laisser ce pouvoir nous influencer, et, à cet égard, l'assistance primordiale réside dans la prière. Nous devons supplier Bahá'u'lláh de nous assister pour triompher des faiblesses de notre propre caractère, et nous devons aussi exercer le pouvoir de notre volonté par la maîtrise de nous-mêmes.
(D'une lettre datée du 27 janvier 1945 à un croyant.)
44. Son espoir constant est que les croyants se conduisent individuellement et dans leur vie Bahá'íe communautaire de façon à attirer sur la cause l'attention des autres. Le monde est affamé, non seulement de principes et d'idéaux élevés, mais il est avide avant tout d'un exemple brillant que les Bahá'ís peuvent et doivent lui donner.
(D'une lettre datée du 22 février 1945 à un croyant.)
45. Dans chaque ville, les jeunes Bahá'ís devraient se faire un devoir de garder le contact avec les clubs et les activités locales de jeunes et, par tous les moyens, s'efforcer de faire connaître leurs idées au plus grand nombre possible de jeunes. Avant tout, ils doivent leur offrir un exemple élevé. Chasteté, politesse, bienveillance, hospitalité, joyeux optimisme envers le bonheur futur et final de l'humanité et son bien-être, tout ceci devrait les distinguer et leur faire gagner l'amour et l'admiration de leurs camarades. La chose dont l'absence est la plus frappante dans la vie moderne est un critère élevé de conduite et de bon caractère. Les jeunes Bahá'ís doivent faire montre de ces deux vertus s'ils espèrent sérieusement gagner à la foi les membres de leur génération si cruellement désillusionnée et si contaminée par le laxisme auquel la guerre a donné naissance.
(D'une lettre datée du 20 octobre 1945 au comité des jeunes des États-Unis.)
46. Nous devons faire preuve de patience envers nos imperfections réciproques et nous évertuer constamment à créer l'unité et l'amour parmi les croyants. Croyants qui, après tout, en bien des domaines, manquent encore de maturité et sont loin d'être parfaits. La foi elle-même est la grande réalité, et les Bahá'ís doivent tâcher de devenir des instruments de plus en plus parfaits qui devront permettre à Bahá'u'lláh d'accomplir, à travers eux, son dessein.
(D'une lettre datée du 26 mai 1946 à un croyant.)
47. Le Gardien a maintes et maintes fois exhorté la jeunesse Bahá'íe sur la suprême nécessité d'être les exemples des enseignements et, plus particulièrement, sous leur aspect moral. S'ils ne se distinguent pas par leur noble conduite, ils ne pourront attendre des autres jeunes qu'ils prennent vraiment la cause Très au sérieux.
(D'une lettre datée du 6 septembre 1946 à un croyant.)
48. Il estime que les jeunes en particulier doivent tâcher constamment et résolument de se montrer des modèles de vie Bahá'íe. Dans la société qui nous entoure et où nous voyons la décadence morale, la promiscuité, l'indécence, la vulgarité et le manque de savoir-vivre, les jeunes Bahá'ís doivent être l'opposé de ces choses et, par leur chasteté, leur droiture, leur décence, leur déférence et leurs bonnes manières, attirer les autres, jeunes et vieux, à la foi. Le monde est repu de mots; il veut des exemples et c'est aux jeunes Bahá'ís qu'il appartient de les lui donner.
(D'une lettre datée du 19 septembre 1946 à la jeunesse participant à l'école d'été de Green Acre.)
49. ...Les yeux des habitants du monde commencent à converger vers nous; et, comme le sort de l'humanité va de mal en pis, nous serons observés de plus en plus attentivement par les non-Bahá'ís. Ceux-ci voudront voir si nous pouvons maintenir de tout notre coeur nos propres institutions; ils voudront voir si nous sommes ou non les êtres de la nouvelle création; si nous sommes à la hauteur de nos convictions, de nos principes et de nos lois, en actions aussi bien qu'en paroles. Nous ne saurions être trop attentifs. Nous ne saurions être trop irréprochables.
(D'une lettre datée du 5 août 1955 à l'Assemblée Spirituelle Nationale des Bahá'ís des Iles Britanniques.)
(c) Maison d'Éditions Bahá'íes
205, rue du Trône
1050 Bruxelles
D/1547/1987/6
ISBN 2-87203-005-0
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