TRAINING INSTITUTES

A document prepared for and approved by
the Universal House of Justice

April 1998

The Four Year Plan calls for a significant advance in the process of entry
by troops to be supported and sustained by the systematic development of human
resources. In the messages of the Universal House of Justice on the Plan, the
training institute is envisaged as an instrument crucial to this development.
The purpose of the present document is twofold. On the one hand, it
offers an overview of the efforts thus far made by the worldwide Baha'i commu-
nity to establish institutes; on the other, it reviews their accomplishments
to date and explores their possibilities for further development and potential
effect on the process of entry by troops. Passages from the relevant guidance
given by the House of Justice provide the framework for the study undertaken. The document is divided into three sections:

1. AWARENESS OF THE IMPORTANCE OF TRAINING

2. ENHANCEMENT OF INSTITUTIONAL CAPACITY

2.1 Institutes in small communities with a large percentage of
knowledgeable believers
- Teacher training programmes
- Instruments of teaching

2.2 Institutes in communities which witnessed large-scale expansion
prior to the Plan, but whose human resources remained exceedingly
low

2.3 Institutes in communities which, having experienced large-scale
expansion, had already acquired some capacity for training prior
to the Plan
- Sequence of courses
- Study circles
- Tutors
- Coordination
- Integrating the system

2.4 Institutional capacity for training related to social and
economic development

3. ADVANCING THE PROCESS OF ENTRY BY TROOPS

3.1 Increasing human resources

3.2 Accelerating expansion

1. AWARENESS OF THE IMPORTANCE OF TRAINING
In the two years since the launching of the Four Year Plan, considerable progress has been made in raising the friends' awareness of the need for training. As a result, the rigorous and methodical study of the writings, a habit that required reinforcement in many communities, has assumed prominence. This is a welcome development, but more has to be accomplished before the implications of systematic training are fully grasped. The Universal House of Justice explains:

"With the growth in the number of enrolments, it has become apparent that such occasional courses of instruction and the informal activities of community life, though important, are not sufficient as a means of human resource development, for they have resulted in only a relatively small band of active supporters of the Cause. These believers, no matter how dedicated, no matter how willing to make sacrifices, cannot attend to the needs of hundreds, much less thousands, of fledgling local communities. Systematic attention has to be given by Baha'i institutions to training a significant number of believers and assisting them in serving the Cause according to their God-given talents and capacities."+F1

In many parts of the world, attention is focused largely on gaining an understanding of the fundamental verities of the Faith. The corresponding institute programmes cover a wide range of subjects aimed at deepening the friends' knowledge of various aspects of the teachings. To be effective in developing human resources, these programmes need to impart knowledge, provide spiritual insights, and endow the participants with skills and abilities of service. In the messages on the Four Year Plan, the House of Justice has made a number of statements on the nature of training, and the variations in wording lend perspective on this complex matter:

"The purpose of such training is to endow ever-growing contingents of believers with the spiritual insights, the knowledge, and the skills needed to carry out the many tasks of accelerated expansion and consolidation, including the teaching and deepening of a large number of people--adults, youth and children."+F2

"It is therefore of paramount importance that systematic attention be given to devising methods for educating large numbers of believers in the fundamental verities of the Faith and for training and assisting them to serve the Cause as their God-given talents allow."+F3

"They [training institutes] will help to develop in each participant a deep love for Baha'u'llah, a good understanding of His essential Teachings and an awareness of the importance of developing the spiritual life of each individual through prayer, meditation and immersion in the Sacred Writings. They will also cover such practical matters as how to teach the Faith, for there are too many who, for lack of confidence in their ability to do so, are hesitant to convey the Message."+F4

"Your participation in institute programmes, through which you will deepen your knowledge of the Faith, cultivate your inner spiritual lives and develop abilities of service, will enable you to intensify

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your individual and collective exertions in the teaching field and
will result in a commensurate acceleration in the expansion of your
communities."+F5

"They [institute programmes] should seek to develop in the participants a good understanding of Baha'u'llah's essential Teachings and to help them acquire those skills and abilities that will enable them to serve the Faith effectively. They should also strive to imbue their hearts with a deep love for Baha'u'llah --a love from which stems a desire to submit oneself to His Will, to obey His laws, to heed His exhortations and to promote His Faith."+F6

"These centres of Baha'i learning will have as their goal one very practical outcome, namely, the raising up of large numbers of believers who are trained to foster and facilitate the process of entry by troops with efficiency and love."+F7

Passages such as these define a clear purpose for training institutes. The experience of the past two years indicates that when institute programmes fulfil this purpose through curricula that properly integrate the various components of training, the number of those who dedicate themselves to the work of the Faith increases dramatically.

2. ENHANCEMENT OF INSTITUTIONAL CAPACITY

Most national communities have taken the necessary initial steps to establish one or more training institutes in their countries. Boards or committees to oversee the operation of the institutes have been appointed. Patterns of cooperation between the Counsellors and the National Spiritual Assemblies in this vital area of activity have been adopted. Working relationships between Auxiliary Board members and the institutes have not proven difficult to build. By now, institutes in almost all countries have successfully conducted a few training sessions. Some are at the stage of offering regular courses to relatively small groups, while others have gone further to establish elaborate systems to reach large numbers. To significantly enhance the institutional capacity of each national community so as to impart spiritual education to ever-increasing contingents of believers is a challenge that requires persistent attention. In a memorandum to the International Teaching Centre, the House of Justice explains:

"From the various reports received at the World Centre, it is clear that a great deal of institutional capacity needs to be created in most national communities for training on a large scale. In many countries, offering regular courses to relatively small groups of believers is a formidable challenge. The Counsellors with the encouragement of the International Teaching Centre will need to devote considerable energy to helping national communities progress step by step along the way, if the believers of capacity in the villages and towns of the world are to receive training and we are to witness the kind of development in the Faith for which we hope."+F8

The greatest progress in this direction has been made in those national communities which have concentrated on the execution of programmes, not allowing themselves to be diverted from action by lengthy discussions of theoretical matters. Their institutes have expeditiously chosen a series

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of courses with the best methods and materials available to them, trained teachers, and set out to build their systems of delivery in the process of implementation:

"In this connection, it brought the House of Justice much satisfaction to note in the programme proposal for the development of human resources, sent to the World Centre in December, that a sequence of a few basic courses had already been defined, which would be conducted using available materials. In this way, emphasis could be placed on the execution of the programme. The House of Justice is concerned that much time will be lost if the programme coordinator is now asked to devote attention to ensuring that the institute offers courses to cover a wide range of training requirements. What is needed at this stage is to train scores of facilitators in how to conduct the first few courses, so that they can offer them in the villages and towns throughout the country, enabling thereby hundreds and eventually thousands to enter the institute's programme. Such a task is, in and of itself, formidable and will require tremendous focus and concentration on the part of the institute."+F9

The following extract from a letter written on behalf of the House of Justice to an individual believer also addresses this point:

"That after so many years of constant effort throughout the Baha'i world methods and approaches have been found to train at least a certain number of believers enrolled from among the receptive masses themselves--to deepen their knowledge of the Teachings of the Faith and to help them acquire skills and abilities to serve it effectively--is no small accomplishment, and these methods and approaches should now be fully exploited and utilized more extensively. Therefore, the emphasis on the establishment and operation of training institutes in the Four Year Plan is not only the expression of a great need in the Faith but also an acknowledgement of the capacity within the worldwide Baha'i community to meet it on a large scale."+F10

Three patterns can be discerned according to which institutional capacity for training seems to be developing in the Baha'i world.

2.1 Small communities with a large percentage of knowledgeable believers

One pattern is generally associated with countries where the number of knowledgeable believers in a rather small Baha'i population is relatively high. Most of the communities in Western Europe fall into this category. The approach adopted by their institutes is for the boards to determine what courses should be offered and call upon individuals to design and deliver them. Depending on the size of the country, courses are held in a central place or repeated in various localities.
There is no doubt that this pattern, if carefully applied, will lead to a significant increase in human resources. To gradually develop an educational organization which offers a variety of courses to a larger and larger student body clearly enhances institutional capacity in any national community. Like institutes everywhere, those in this category will become strengthened as they learn how to motivate, guide and assist their teachers; to attract a steadily growing number of students; and to administer their courses with efficiency.

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For this development to be meaningful, however, a great deal of work has to
be done on programme content. The purpose of training, as outlined in the
messages of the House of Justice, is not realized by simply making it possible
for some of the friends to offer courses on their favourite subjects to groups
of interested believers.

Teacher training programmes

What is required of these institutes, then, is to identify in consultation
with a group of collaborators the real needs of their national communities and
address these in well-designed programmes. Given the aim of the Plan, such
needs are intimately related to opportunities for growth in the country. A
letter written on behalf of the House of Justice underscores the role of such
institutes in the promotion of teaching:

"The House of Justice was heartened to note your goals related to teaching and hopes that you will give special consideration to the measures which can immediately be taken towards the achievement of a progressive increase in the number of individual enrolments. In this regard, it will be of particular importance that the friends are encouraged to arise and teach the Faith with ever greater determination and courage, and the continued development of your national training institute will be instrumental in this effort. At this stage in the growth of your community, the institute should consider as its primary task the offering of courses that seek to endow the friends with the knowledge, spiritual insights, and skills needed not only to proclaim the Cause, but to guide new souls to Baha'u'llah's Revelation."+F11

As they strive to work in this way, these institutes face a difficulty inherent in their communities' lack of experience in large-scale expansion, experience upon which they could draw to design appropriate curricular elements. While their present strength enables them to formulate with relative ease courses which impart knowledge of the Faith or examine spiritual and social issues, they struggle with the content of teacher training programmes that would offer practical advice and insights. Utilizing materials developed in other parts of the world, where such experience exists, helps overcome this difficulty. The long-term solution, however, is for the appropriate institutions to establish systematic teaching plans that are approached with an attitude of learning. Training and teaching, then, become two parallel processes that fuel each other: Training courses raise the enthusiasm of the friends for teaching and help them acquire the necessary skills. Increased experience in the teaching field is reflected in the constantly improving content of training courses.

Instruments of teaching

Another dimension of institutional capacity that needs to be explored more vigorously by these institutes is their role as direct instruments of teaching:

"The Universal House of Justice received with great pleasure a copy of the first quarterly report of the board of directors of your national training institute. It was particularly heartened to note that the board is approaching its tasks with an open attitude towards learning, fully cognizant of the need to make decisions about the content and methods of the institute programme, to

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implement them, to reflect on the results, and to make adjustments in the light of experience. Through such an approach, your institute will succeed in gradually increasing its capacity to develop the human resources of the Bulgarian community.
"Since your community is relatively small, the board may wish to consider, as it continues to learn from experience, designing some courses which could be open to Baha'is and non-Baha'is alike. In addition to attracting thoughtful people to the Cause, such courses could also be a means of confirming them in the Faith and increasing the number of Baha'u'llah's faithful followers in your country."+F12

Given the growing interest among the public in social and spiritual issues, courses open to non-Baha'is could easily address such topics as the meaning of spirituality in a modern world, moral leadership, the spiritual education of children and youth, the dynamics of prayer, the nature of the soul and the afterlife.

2.2 Communities of large-scale expansion with extremely limited human resources

A second pattern is emerging mostly in countries which witnessed large-scale expansion prior to the Four Year Plan, but whose human resources remained exceedingly low. Here, the focus of institutes is on conducting courses of fixed duration, running from a few days up to several weeks, covering a set of basic deepening topics and assisting the participants in acquiring some skills. Groups of 20 to 30 are usually brought to a central place and trained, in the hope that they will return and strengthen their local communities. For these institutes, learning how to offer a course to group after group and to keep them enthusiastic day after day is in itself a significant step. It is heartening to see that a number of them are rapidly acquiring the capacity to accomplish this task.
In the context of entry by troops, however, institutes that conduct courses only at a central location have clear limitations. In a country of several thousand believers where a small group carries much of the weight of the work of the Faith, an institute course of a few weeks' duration, repeated four or five times a year, may double or triple the number of workers in the field. But this does not provide the human resources to set in motion a sustainable process of accelerated growth. Once an institute passes through such a first stage, then, it must face the challenge of reaching a greater number of believers. In several countries in this category, the friends are already aware of this need, but for them to acquire the necessary level of institutional capacity is not proving to be easy. In this connection, the following guidance was offered by the Universal House of Justice to the International Teaching Centre:

"Now that many institutes have passed through the initial stage of establishment, the Counsellors can help increase their efficiency by bringing to their attention the need to reach larger and larger numbers of students with their courses. It would be a poor use of limited financial resources for an institute with a budget which includes remuneration for several full-time staff to offer a few courses to a handful of believers year after year. But even in

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this case, an indicator such as the cos t per student per course would have to be used carefully. Early on, as institutes are learning how to attract students and offer courses, it is to be expected that such costs would run relatively high."+F13

Since bringing a very large number of believers to one central location for the purpose of training would be unmanageable, other alternatives have to be found. One option is for the institute to establish branches in different regions, a possibility mentioned in the messages on the Four Year Plan. For some institutes, the creation of one or two branches is feasible at this stage. To operate many such centres, each with its own facilities and administrative structure, however, would be beyond the financial means of most communities:

"The primary challenge before you is to help hundreds and then thousands of the believers in Haiti to enter your institute programme and study a well-defined sequence of courses. Clearly, you cannot accomplish this by inviting them all to one central location. Of course, it would be possible to establish one or more branches of your national institute. However, any scheme designed to reach a significant number of students by establishing many such centres, each with its own facilities and administrative structure, would be prohibitively expensive."+F14

It is becoming clear, then, that these institutes need to find more innovative ways to expand their coverage.

2.3 Communities of large-scale expansion with some prior capacity for training

A third notable pattern is unfolding in several national communities which, having experienced large-scale expansion, had already acquired some capacity for training prior to the Four Year Plan. The system being established in these communities, either by a national institute or a nationally coordinated network of regional institutes, has four components: a sequence of courses with well-prepared material distributed to every student, a small study circle usually composed of eight to ten people, a facilitator or tutor trained to teach the courses, and some scheme of coordination, both at the national and regional levels.

Sequence of courses

As experience is gained worldwide, various sequences of courses will undoubtedly be developed responding to the requirements of divers sectors of society. No one should underestimate the complexity of the task of defining each sequence and elaborating the materials. These have to adhere to some logic, if they are to succeed in raising up the needed human resources. Simply to compile a list of topics the friends should study, in the light of the guidance available in the writings, is not difficult. The order in which these topics should be presented, their correlation with the acquisition of skills to perform acts of service, and the way their study should be combined with the cultivation of inner perfection are matters of pedagogy that can best be discovered through systematic educational experience. For example, understanding the principles that govern the establishment and functioning of the Local Spiritual Assembly is of the utmost importance for every Baha'i. One must ask, however, whether a course on this subject is effective when offered to believers whose knowledge of the Faith is extremely limited and who have

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not yet studied those spiritual truths that shape Baha'i identity. It is noteworthy that, in practice, when institutes ignore the relevant pedagogical principles they fail to maintain the interest of the students, and the level of attendance in their courses falls.

Study circles

Before the second component of the system, namely, the study circle, is examined, it should be noted that training institutes are not in charge of deepening the entire community; their task is to focus on a percentage of the believers who are eager to learn and willing to teach and deepen others. In response to an institute proposal which included goals aimed at reaching the majority of the believers, the following was stated in a letter written on behalf of the House of Justice:

"The House of Justice was particularly heartened to see from your proposal that you intend to form "study circles" of six to ten believers in the towns and villages throughout the country, who will go through a series of basic courses together with a tutor. Through such an approach, you hope to reach large numbers with your institute programme. It feels, however, that the numerical goals that you have set, beginning with the third year of the institute's operation, are too high. It should be remembered that the purpose of the institute is to raise up a certain percentage of the friends as human resources, who, in turn, will teach and deepen the majority of the believers. Once you have attained the goals for the first two years, which are themselves ambitious but achievable, then you can evaluate the situation and set realistic goals for the third and fourth years."+F15

Institutes in this category try to identify in each locality eight to ten of the more capable believers, usually young people with some formal education, and then to help them progress through the selected sequence of courses. This has proven possible, even when the generality of the believers are illiterate. In working with such groups, institutes have learned to avoid two extremes: underestimating the abilities of the friends and sacrificing depth to an inordinate desire for simplicity, on the one hand, and, on the other, expecting too much and overlooking the need to adjust the pace of the courses to the educational level of the participants.
In those countries where the system described here is taking shape, much is being learnt about how to motivate and maintain study circles over an extended period of time. It is becoming clear, for example, that they must undertake extra-curricular activities, particularly in the realm of cultural enrichment. Further, although a group may continue to study with the same tutor through the entire sequence of courses, it seems best for each course to have an official beginning and an event celebrating its successful completion. Some formality is proving to be essential, but the degree of it varies from country to country. In some parts of the world, for instance, the culture seems to respond to, and even demand, examinations and grades.
An important point to bear in mind is that these study groups are not local deepening classes or local institutes, but elements of a system of distance-education administered by a national or regional institute. The concept of "local institutes" created some confusion at the beginning of the Four Year Plan, and the House of Justice offered the following clarification:

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"For the establishment of a training institute to be a viable and worthwhile enterprise, it would clearly have to serve an area with a reasonably large number of believers. Moreover, the development of effective curricula to raise up human resources to carry forward the process of entry by troops is not, in reality, a task that small local Baha'i communities can undertake. Generally speaking, the resources of a national community, or at least a sizeable region, need to be drawn upon in devising well-organized, formally conducted programmes. Although it is likely that as local communities grow, there will be those large enough to have their own independent institutes, at this point, such institutes run the danger, as you have surmised, of turning into deepening classes, which are, of course, of critical importance themselves and an activity every local community should carry out.
"This does not mean, however, that the courses of a national or regional institute would not be offered at the local level. In fact, a significant percentage of the national and regional institutes emerging around the world are organizing their programmes in such a way that many of their courses are conducted in local communities by believers trained as teachers or facilitators."+F16

As a study group advances through the sequence of courses, the capacity of each member to serve the Faith increases, and various institutions and agencies step in and help the participants to put into practice what they have learned. The following passage from a letter written on behalf of the House of Justice commends one such effort:

"The plan of action you have devised for the coming months and the numerical goals you have set, closely correlated and well-measured, are clear evidence that you have gained valuable experience during this past year. If you continue unabated in your efforts, you will steadily increase the capacity within your national community to accompany large numbers of believers through a well-defined sequence of courses, helping them to acquire the needed capabilities of service. Since the first course in the sequence emphasizes spiritual identity and prayer, the House of Justice applauds your decision to increase, parallel to the formation of study circles, the number of local communities holding regular devotional meetings. Even in communities where the Local Spiritual Assembly is not functioning, it should be possible to establish such meetings through the initiative of those taking part in the study circles."+F17

Tutors

The third component of the system under consideration is the tutor (or facilitator). Such institutes begin their programmes by training several believers, already knowledgeable in the Faith, as tutors. This makes it possible for them to form study groups and establish their programmes on a firm foundation. Yet the expansion of the system depends on raising up an ever- growing number of tutors from among the participants themselves. Here again, the challenge is to strike the right balance. It is counter-productive to demand so high a quality of work from tutors that only a few are able to meet the standard, resulting in a system with inadequate coverage. On the other hand, an indiscriminate selection of tutors, in which everyone is asked to form a study group the moment he or she finishes one or two courses, also proves to be ineffective and leads to the collapse of the system:

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"Crucial to the success of the institute's endeavours will be the effectiveness of its tutors. They themselves will require training, both in how to facilitate the courses and maintain the cohesion of the groups studying in the towns and villages across the country. The institute will need to make concerted effort, therefore, to build its own capacity to supervise a growing number of tutors and train them, constantly improving the quality of their teaching."+F18

Coordination

The fourth component, namely, efficient coordination, is developed at two levels. At the national level, concern is for the efficacy of the courses, the fostering of enthusiasm for training in the country, and the compilation and dissemination of information regarding the institute, including the number of participants in the system and the record of their achievements. At the regional level, closer to the study groups themselves, the duties of the coordinators include training tutors, following their progress in the villages and towns, ensuring the availability of materials, and organizing conferences and seminars for the exchange of experience. With respect to coordination at the national level, the House of Justice states:

"It is of the utmost importance, then, that you continue with unabated zeal and painstaking care to develop the capacity of your institutes to train growing contingents of believers. In this regard, you will need to ensure that your vision for the multiplication of human resources in that vast land is understood and shared by all those involved in this vital enterprise and that through various means, such as the regular dissemination of news of the accomplishments of your institutes, the friends' enthusiasm is heightened and maintained."+F19

Integrating the system

It should be noted at this point that such a system is not necessarily put into place at the outset in the way it is described here. In several countries, the initial strategy has been to deploy a band of institute teachers in a particular region, assigning to each a number of towns and villages. The first course of the institute programme is, then, conducted with a group of interested believers over a period of four or five consecutive days. Upon its completion, the teacher moves to another locality and repeats the course with a new group. When the number of those who have completed the first course is significant, the teachers go back again to help them study the second course. As the process advances, capable believers arise from the towns and villages themselves to act as tutors and form study groups of more permanence which meet regularly over an extended period.
These four components, methodically developed and properly integrated, create a system which has proven able to reach a large number of people at an affordable cost per student. The following statement from a letter written on behalf of the House of Justice provides a vision of the growth of such a system:

"The House of Justice was heartened to note that by the month of October 1997, over 900 believers in Tamil Nadu had gone through the first course of the national institute programme, and some 200

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had succeeded in completing the second one. It is assumed that a percentage of these will go on to study the third course, while the number entering the programme will continue to grow. This is indeed a most promising process of human resource development for a rapidly expanding community. For the development of human resources in India may be likened to the building of an ever-expanding pyramid, whose base must be constantly broadened. An increasing number of friends are recruited to enter the first basic course, and relatively significant percentages are then helped to reach higher and higher courses, acquiring thereby the needed capabilities of service."+F20

2.4 Social and economic development

It is worth mentioning that, in keeping with the directives of the House of Justice, the Office of Social and Economic Development is helping some institutes to add another dimension to their operations, namely, training in the area of development and even the administration of development projects. For the present, this assistance is limited to a few countries. It entails raising the institutional capacity of an institute to a new level, one at which it has a much greater degree of autonomy:

"Now that the foundations for the next stage of the institute's work have been laid, the House of Justice urges your Assembly to grant the institute the autonomy needed to function properly. The development of human resources for expansion and consolidation and for social and economic development, and the effective management of development-related projects, are not simple tasks, and the institute will require freedom of action to learn from its endeavours in order to consistently improve its work."+F21

The addition of this new dimension to the work of institutes is being carried out with great care. Since development-related activities often involve funds from non-Baha'i sources, a financial system has to be in place to meticulously track various lines of expenditure. Further, once an institute becomes engaged in development, it needs to interact with government agencies and organizations of civil society, often entering into collaborative relationships with them. All of this demands a degree of maturity that is achieved only through consistent effort and experience. In those places where the work is moving in this direction, the profile of an institution capable of pursuing a highly complex set of activities is beginning to emerge, and an exciting vision of a dynamic centre of learning is taking shape.

3. ADVANCING THE PROCESS OF ENTRY BY TROOPS

A pressing question at the mid-point of the Four Year Plan is what effect this impressive and rapid development of institutional capacity for the spiritual education of the friends will have on the process of entry by troops worldwide. Ultimately, the efficacy of an institute programme has to be measured by the growth of the community being served. But expectations should remain within reason while the potential of the institute is being systematically realized. If national communities set their sights too low and are content with offering a few courses to a limited number of believers year after year, the required dynamics of growth will not develop. Yet placing unreasonable demands on training institutes and those who participate in their

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programmes, especially at the early stage, would be counter-productive. What is needed is unrelenting resolve to steadily multiply human resources, combined with determination to take advantage of every opportunity for expansion.

3.1 Increasing human resources

Clearly measurable results will be achieved only as institutes succeed in training teachers of the Cause and active workers in large numbers. What constitutes a significant increase in human resources, of course, will vary from country to country. In the largest Baha'i community, India, already more than 10,000 believers have studied the first course in the national institute programme. Although this is an extraordinary accomplishment, the institutions of the Faith in the country are well aware that to train even ten per cent of the total Baha'i population will require involving some 200,000 people. While not comparable to India in size, many national communities throughout the world have tens of thousands of Baha'is, of whom only a small fraction can at present be counted among the active promoters of the Faith. For each community to help a relatively significant number of believers progress through a sequence of courses represents an enormous challenge. The House of Justice makes the important point that meeting this challenge--and thus increasing the number of believers who have a strong Baha'i identity and a commitment to teaching the Cause--in itself constitutes an advance in the process of entry by troops:

"...if you are to realize your aspirations for the Cause in Guyana during the Four Year Plan, you will need to give further consideration, in consultation with the Counsellors, to what it means for your community to make a significant advance in the process of entry by troops. It is understandable that you may not wish to repeat the pattern whereby you achieved large-scale expansion in the past. Yet, whatever form entry by troops takes in your country in the future, it is clear that the development of your capacity to train a certain percentage of the believers for service to the Cause will be an inescapable imperative. Indeed, given that only a small fraction of the some 56,000 Baha'is in Guyana can be considered active supporters of the Faith, the very act of training a few thousand believers, and thus increasing the number who have a strong Baha'i identity and a commitment to teaching the Cause, would in itself constitute an advance in the process of entry by troops."+F22

3.2 Accelerating expansion

An extraordinary opportunity to multiply its human resources on a vast scale is now clearly within the grasp of the Baha'i community. Seizing it will call for added vigilance on the part of the institutions--the National Spiritual Assemblies and their agencies, on the one hand, and the Counsellors and their auxiliaries, on the other--to ensure that the energies of the friends are channelled into some form of active service to the Faith:

"...as the friends steadily progress through a series of systematic courses, increasing their knowledge and skills, the responsibility will fall on your Assembly to see that their energies and talents are channelled in some form of active service to the Faith. This will have to be done in such a way that they are neither overburdened with responsibilities nor underchallenged, but are allowed to gradually

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gain confidence in their ability to serve and to make a distinctive contribution towards the achievement of the central aim of the Four Year Plan."+F23

The immediate result of this multiplication of human resources will undoubtedly be an increase in teaching activity undertaken at the initiative of the individual believer, initiative that needs to be nurtured by the institutions:

"For your community to grow at a pace commensurate with the receptivity of the people of Panama, your Assembly will need to pay close attention to certain fundamental areas of Baha'i activity throughout the country. One of the primary forces that propels growth is teaching undertaken by the friends on their own initiative. To properly flourish, however, personal teaching requires stimulation from the institutions; it must be fostered by National and Local Spiritual Assemblies, on the one hand, and the Counsellors and their auxiliaries, on the other. The friends everywhere need encouragement. Regular gatherings, at various levels, need to be held to maintain and heighten their enthusiasm for teaching. Opportunities have to be created for them to share stories of the successes they have achieved and the methods they have used, so that they can learn from one another. Literature and teaching materials must be made available to them in abundance. Without concerted efforts of this kind, it is difficult to increase continually the number of believers arising to discharge their sacred duty to teach."+F24

Local teaching projects constitute yet another channel into which the energies of the friends benefiting from institute programmes can be directed:

"Of equal importance to the promotion of personal teaching in Peru is the development of local communities, particularly the enhancement of their capacity to carry out teaching plans. Working in close collaboration with the Counsellors, you will need to consider how you can consistently increase the number of Local Spiritual Assemblies that can design and execute plans which utilize the diverse talents of the friends, thus multiplying their powers as they unite in collective action."+F25

Essential as local teaching projects are, however, it should be realized that, at this point in the history of the Faith, most believers reside in communities in which the Local Spiritual Assemblies are but nascent institutions. Therefore, emphasis has now to be placed, in many countries, on implementing projects that concentrate on a small region, usually a cluster of villages with one or two towns. Even though most institutes have barely begun their work, in more than a few regions the effects of human resource development are already noticeable in the enthusiasm for service of groups who have been attending courses. Without doubt, the number of such regions will multiply rapidly in the months ahead, and it is crucial that teaching projects be promptly established in any region where the institute is exerting influence.
For a number of years, the International Teaching Centre has promoted projects of this kind under the designation "Long-Term Teaching Project". As a result, there is now ample experience in the Baha'i world which can be readily shared among national communities through the Counsellors. While such projects

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aim at bringing large numbers into the Faith at an accelerating pace, they are not concerned merely with enrolments; nor is teaching carried out superficially. These projects involve a complex set of interrelated activities for expansion and consolidation which, together, result in a steady influx of new believers. Specifically, every effort is made to incorporate a significant percentage of the newly enrolled friends immediately into the institute programme, extending thereby the human resource base in the region.

The tasks before the Counsellors and the National Spiritual Assemblies are multiple and urgent. On the one hand, they will continue to strengthen the institutes and ensure that an increasing number of believers benefit from their programmes. On the other, they will support and encourage the friends in their individual teaching endeavours, assist Local Spiritual Assemblies in executing teaching plans, and establish long-term teaching projects in region after region. All the necessary elements are in place. The stage is set. There is every reason to believe that the combined effect of all these efforts will lead to the fulfilment of the major thrust of the Four Year Plan.

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REFERENCES
F1. Message dated 26 December 1995 written by the Universal House of Justice
to the Conference of the Continental Boards of Counsellors

F2. Ibid.

F3. Ridvan 1996 message written by the Universal House of Justice to the
Baha'is of the World

F4. Ridvan 1996 message written by the Universal House of Justice to the
Followers of Baha'u'llah in Europe

F5. Ridvan 1996 message written by the Universal House of Justice to the
Followers of Baha'u'llah in Cambodia, Hong Kong, Lao People's Democratic
Republic, Macau, Malaysia, Mongolia, Myanmar, Singapore, Taiwan, Thailand
and Vietnam

F6. Ridvan 1996 message written by the Universal House of Justice to the
Followers of Baha'u'llah in the Andaman and Nicobar Islands, Bangladesh,
India, Nepal and Sri Lanka

F7. Ridvan 1996 message written by the Universal House of Justice to the
Baha'is of the World

F8. Memorandum dated 3 April 1997 written by the Universal House of Justice
to the International Teaching Centre

F9. Letter dated 1 June 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Uganda

F10. Letter dated 29 August 1996 written on behalf of the Universal House of
Justice to an individual believer

F11. Letter dated 29 July 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Sweden

F12. Letter dated 8 May 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Bulgaria

F13. Memorandum dated 10 July 1997 written by the Universal House of Justice
to the International Teaching Centre

F14. Letter dated 19 January 1998 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Haiti

F15. Letter dated 16 May 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Honduras

F16. Letter dated 5 February 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to an individual believer

F17. Letter dated 21 January 1998 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Brazil

F18. Letter dated 14 November 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of El Salvador

F19. Letter dated 3 April 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Brazil

F20. Letter dated 24 December 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of India

F21. Letter dated 5 December 1996 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Uganda

F22. Letter dated 6 July 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Guyana

F23. Letter dated 9 January 1997 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of the Eastern Caroline Islands

F24. Letter dated 14 April 1995 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Panama

F25. Letter dated 11 January 1995 written on behalf of the Universal House of
Justice to the National Spiritual Assembly of Peru

T R A I N I N G S I N S T I T U T E

Ein Dokument für das Universale Haus der Gerechtigkeit und von diesem genehmigt

April 1998


Der Vier-Jahres-Plan fordert einen bedeutenden Fortschritt beim Prozess des Beitritts in Scharen, der durch eine systematische Entwicklung der menschlichen Potentiale gefördert und in Gang gehalten werden soll. In den Botschaften des Universalen Hauses der Gerechtigkeit zum Plan werden die Lehrinstitute als ein entscheidendes Instrument in dieser Entwicklung angesehen.


Das vorliegende Dokument verfolgt zwei Absichten. Einerseits gibt es einen Überblick über die von der weltweiten Bahá’í-Gemeinde bisher gemachten Bemühungen bei der Einrichtung dieser Institute; andererseits bewertet es ihre bisherigen Leistungen und untersucht ihre Möglichkeiten der zukünftigen Entwicklung und ihre latenten Auswirkungen auf den Prozeß des Beitritts in Scharen. Abschnitte der entsprechenden vom Universalen Haus der Gerechtigkeit gebotenen Führung bilden den Rahmen dieser Studie. Das Dokument gliedert sich in drei Abschnitte.

1. Bewusstsein von der Wichtigkeit der Ausbildung

2. Verbesserung der Leistungsfähigkeit der Institute

2.1 Institute in kleinen Gemeinden mit einem großen Prozentsatz kenntnisreicher

Gläubiger

* Lehrerausbildungsprogramme

* Lehrwerkzeuge 2.2 Institute in Gemeinden, die schon vor dem Plan in großem Maße gewachsen sind,

aber deren menschliche Ressourcen äußerst klein blieben 2.3 Institute in Gemeinden, die schon vor dem Plan in großem Maße gewachsen sind und

die schon vor dem Plan Ausbildungsfähigkeiten entwickelt hatten. * Kursfolge * Studienkreise * Tutoren * Koordination * Aufbau des Systems 2.4 Ausbildungsfähigkeit der Institute in Bezug zu sozialer und wirtschaftlicher

Entwicklung

3. Den Prozess des Beitritts in Scharen fördern 3.1 Die menschlichen Ressourcen erweitern 3.2 Die Ausbreitung beschleunigen


1. Bewusstsein von der Wichtigkeit der Ausbildung

In den zwei Jahren seit Beginn des Vier-Jahres-Planes sind bedeutende Fortschritte dabei erzielt worden, das Bewußtsein der Freunde über die Wichtigkeit der Ausbildung zu stärken. Als Ergebnis davon hat das strenge und methodische Studium der Schriften Vorrang bekommen, eine Gepflogenheit, die in vielen Gemeinden verbesserungsbedürftig war. Dies ist eine erfreuliche Entwicklung, aber es muss noch mehr geleistet werden, ehe voll erfaßt wird, was eine systematische Ausbildung eigentlich bedeutet. Das Universale Haus der Gerechtigkeit erläutert dazu:

Mit der Zunahme der Neuerklärungen ist deutlich geworden, dass (...) gelegentlich Unterrichtskurse und die informellen Aktivitäten im Gemeindeleben, so wichtig sie sind, nicht ausreichen, um das Potential der Gläubigen freizusetzen, denn ihr Ergebnis war nur eine verhältnismäßig geringe Zahl von aktiven Mitarbeitern der Sache. Unabhängig davon, wie willig und ergeben diese Gläubigen sind, sie können nicht den Bedürfnissen von Hunderten und viel weniger von Tausenden eben flügge gewordenen örtlichen Gemeinden gerecht werden. Bahá’í-Institutionen müssen daher mit systematischer Aufmerksamkeit eine bedeutende Zahl von Gläubigen schulen und ihnen helfen, dem Glauben gemäß den ihnen von Gott verliehenen Begabungen und Fähigkeiten zu dienen.


In vielen Teilen der Welt wird die Aufmerksamkeit hauptsächlich darauf gerichtet, ein Verständnis der Grundwahrheiten des Glaubens zu gewinnen. Die entsprechenden Institutsprogramme decken einen weiten Themenbereich ab, der darauf zielt, die Kenntnisse der Freunde von verschiedenen Aspekten der Lehren zu vertiefen. Um in wirkungsvoller Weise menschliche Potentiale zu entwickeln, müssen diese Programme Kenntnisse vermitteln, geistige Einsichten ermöglichen und die Teilnehmer mit Fertigkeiten und Fähigkeiten zum Dienst ausstatten. In den Botschaften zum Vier-Jahres- Plan hat das Haus der Gerechtigkeit eine Reihe von Aussagen zur Art dieser Ausbildung gemacht. Die Variationen in den Formulierungen machen diesen Gegenstand besonders plastisch:

Der Zweck einer solchen Ausbildung ist es, ein ständig wachsendes Kontingent an Gläubigen mit den geistigen Einsichten, dem Wissen und den Fähigkeiten auszustatten, die dazu nötig sind, die vielen Aufgaben der zunehmenden Ausbreitung und Vertiefung zu erfüllen, einschließlich des Lehrens und Vertiefens einer großen Zahl von Menschen – Erwachsener, Jugendlicher und Kinder.


Daher ist es höchst wichtig, dass systematische Aufmerksamkeit darauf verwendet wird, Methoden zu entwickeln, eine große Zahl von Gläubigen in den Grundwahrheiten des Glaubens zu unterrichten und sie auszubolden und ihnen zu helfen, dem Glauben mit den ihnen von Gott verliehenen Fähigkeiten zu dienen.

Sie (die Lehrinstitute) werden dabei helfen, in jedem Teilnehmer eine tiefe Liebe zu Bahá’u’lláh zu entwickeln, ein gutes Verständnis Seiner wesentlichen Lehren und das Bewusstsein für die Wichtigkeit der Entwicklung des geistigen Lebens für jedes Individuum durch Gebet, Meditation und Versenkung in die Heiligen Schriften fördern. Sie werden auch solche praktische Dinge beinhalten wie man den Glauben lehren soll, denn es gibt zu viele, die aus Mangel an Vertrauen in ihre Fähigkeiten, dies zu tun, zögern, die Botschaft weiter zu geben.

Ihre Beteiligung an Institutsprogrammen, durch die Sie Ihre Kenntnisse des Glaubens vertiefen, Ihr inneres geistiges Leben pflegen und Ihre Fähigkeit zum Dienst entwickeln werden, wird sie auch befähigen, Ihre individuellen und gemeinsamen Bemühungen auf dem Gebiet des Lehrens zu intensivieren und wird dazu führen, dass die Ausbreitung Ihrer Gemeinden sich entsprechend beschleunigt.

Sie (die Institutsprogramme) sollten sich darum bemühen, bei den Teilnehmern ein gutes Verständnis für die wesentlichen Lehren Bahá’u’lláhs zu entwickeln und ihnen zu helfen, jene Fähigkeiten und Eigenschaften zu erwerben, die sie zu einem wirkungsvollen Dienst am Glauben befähigen. Sie sollten auch danach streben, ihre Herzen mit einer tiefen Liebe zu Bahá’u’lláh zu erfüllen – eine Liebe, aus der dann der Wunsch entspringt, sich Seinem Willen zu unterwerfen, Seine Gesetze zu halten, Seine Ermahnungen zu beachten und Seinen Glauben zu fördern.

Diese Zentren der Bahá’í-Studien werden auf ein sehr praktisches Ergebnis zielen, nämlich das Heranziehen einer großen Zahl von Gläubigen, die darin ausgebildet sind, den Prozeß des Beitritts ihn Scharen wirksam und liebevoll zu fördern.


Derartige Abschnitte und Zitate definieren den Zweck der Lehrinstitute klar und deutlich. Die Erfahrung der letzten zwei Jahre zeigt, dass, wenn die Programme der Lehrinstitute diesen Zweck erfüllen, indem der Stoff sorgfältig die verschiedenen Komponenten des Lehrens einbezieht, sich die Zahl derer, die sich völlig der Arbeit für den Glauben hingeben, dramatisch ansteigt.


2. Verbesserung der Leistungsfähigkeit der Institute


Die meisten nationalen Gemeinden haben schon die nötigen ersten Schritte unternommen, um in ihren Ländern ein oder mehr Lehrinstitute zu errichten. Kommissionen oder Ausschüsse wurden ernannt, um die Arbeit der Institute zu überwachen. Maßnahmen der Zusammenarbeit in diesem wichtigen Tätigkeitsbereich zwischen den Beratern und Nationalen Geistigen Räten sind eingeleitet worden. Es hat sich nicht als schwierig erwiesen, eine Arbeitsbeziehung zwischen Hilfsamtsmitgliedern und den Instituten aufzubauen. Inzwischen haben schon fast in allen Ländern Institute einige Kurse erfolgreich durchgeführt. Einige befinden sich in dem Stadium, dass sie relativ kleinen Gruppen regelmäßig Kurse anbieten, andere sind schon weiter und haben ausgeklügelte Systeme entwickelt, mit denen sie viele Menschen erreichen. Aber die Leistungsfähigkeit der Institute in jeder nationalen Gemeinde so sehr zu erweitern, dass sie einem ständig wachsenden Kontingent von Gläubigen eine geistige Erziehung vermitteln, stellt eine Herausforderung dar, die ständiger Aufmerksamkeit bedarf. Das Universale Haus der Gerechtigkeit erklärt dazu in einem Memorandum an das Internationale Lehrzentrum:


Aus den verschiedenen am Weltzentrum eingegangenen Berichten wird deutlich, dass in dem meisten nationalen Gemeinden ein großes Potential an Leistungsfähigkeit der Institute geschaffen werden muß, um Ausbildung in einem großen Maße durchzuführen. Für viele Länder bedeutet es schon eine große Herausforderung, für verhältnismäßig kleine Gruppen von Gläubigen regelmäßig Kurse anzubieten. Die Berater werden mit der ermutigenden Unterstützung durch das Internationale Lehrzentrum beträchtliche Energie aufwenden müssen, den nationalen Gemeinden Schritt für Schritt auf diesem Weg voran zu helfen, wenn die befähigten Gläubigen in den Dörfern und Städten dieser Welt eine Ausbildung erhalten und wir dann jene Art von Entwicklung im Glauben erleben sollen, die wir erhoffen. .


In diesem Sinne sind die größten Fortschritte in jenen nationalen Gemeinden erzielt worden, die sich auf die Durchführung von Programmen konzentriert haben und die sich nicht durch langatmige theoretische Diskussion vom Handeln ablenken lassen. Ihre Institute haben zügig eine Reihe von Kursen mit den besten ihnen zur Verfügung stehenden Methoden und Materialien gewählt, Lehrer ausgebildet und dann im Verlaufe der Durchführung ihr System der Stoffübermittlung weiterentwickelt.


In diesem Zusammenhang war das Universale Haus der Gerechtigkeit sehr erfreut, in dem im Dezember dem Weltzentrum geschickten Bericht über die Programmvorschläge zur Entwicklung der menschlichen Potentiale, festzustellen, dass eine Reihe von Grundkursen schon festgelegt wurde, die mit dem vorhandenen Material durch geführt werden sollen. So konnte der Nachdruck auf die Durchführung der Programme gelegt werden. Das Haus der Gerechtigkeit ist darüber besorgt, dass viel Zeit verloren gehen könnte, wenn der Programmkoordinator gebeten wird, seine Aufmerksamkeit darauf zu richten, dass erst sichergestellt wird, dass das Institut Kurse anbietet, die einen weiten Bereich der Ausbildungserfordernisse abdecken. Zunächst ist es wichtig, dass man Dutzende von Kursleitern darin ausbildet, wie man die ersten Kurse leitet, so dass sie diese schon in allen Dörfern und Städten des ganzen Landes anbieten könnte, wodurch Hunderte und schließlich Tausende die Möglichkeit erhalten, an den Institutsprogrammen teilzunehmen. Eine solche Aufgabe ist schon an und für sich ungeheuer und wird auf seiten des Instituts große Zielstrebigkeit und Konzentration erfordern.

Der folgende Auszug aus einem Brief im Auftrage des Hauses der Gerechtigkeit an einen einzelnen Gläubigen behandelt auch diesen Punkt:


Daß nach so vielen Jahren des beständigen Bemühens in der ganzen Bahá’í-Welt Methoden und Vorgehensweisen zur Ausbildung von wenigstens einer gewissen Zahl von neu aus den aufnahmefähigen Massen gewonnenen Gläubigen gefunden wurden, indem deren Kenntnisse der Lehren des Glaubens vertieft und ihnen geholfen wurde, Fertigkeiten und Fähigkeiten zum wirkungsvollen Dienst in der Sache zu erwerben, ist keine geringe Leistung. Diese Methoden und Vorgehensweisen sollen nun voll ausgewertet und noch umfassender genutzt werden. Daher ist der Nachdruck auf die Errichtung und die Tätigkeit von Lehrinstituten im Vier-Jahres-Plan nicht nur ein Ausdruck der großen Bedürfnisse des Glaubens, sondern auf eine Anerkennung der Fähigkeiten innerhalb der weltweiten Bahá’í-Gemeinde, diesen Bedürfnissen in großem Maße zu entsprechen.


Es können drei Muster unterschieden werden, nach denen sich die Leistungsfähigkeiten der Institute zur Ausbildung in der Bahá’í-Welt zu entwickeln scheinen.


2.1 Kleine Gemeinden mit einem großen Prozentsatz kenntnisreicher Gläubiger


Das eine Muster findet sich im allgemeinen in Ländern, wo die Zahl der kenntnisreichen Freunde in einer recht kleinen Bahá’í-Gemeinde verhältnismäßig groß ist. In dieser Kategorie befinden sich die meisten Gemeinden in Westeuropa. Ihre Institute haben die Vorgehensweise gewählt, dass die Leitungsgremien über die Art der anzubietenden Kurse entscheiden und dann einzelne Personen dazu auffordern, sie zu entwickeln und zu halten. Je nach der Größe des Landes werden die Kurse zentral oder in verschiedenen Orten verteilt abgehalten.

Es ist ganz sicher, dass, wenn dieses Muster sorgfältig angewandt wird, es zu einer bedeutenden Zunahme der menschlichen Ressourcen führen wird. Wenn man schrittweise eine Erziehungsorganisation aufbaut, die eine Vielzahl von Kursen einem immer größeren Teilnehmerkreis anbietet, so wird das die Leistungsfähigkeit der Institute in jeder nationalen Gemeinde vergrößern. Wie auch Institute in anderen Gegenden, so werden auch die in dieser Gruppe immer stärker werden, wenn sie lernen, wie man die Lehrer motiviert, führt und ihnen hilft, wie man eine ständig wachsende Zahl von Teilnehmern anlockt und die Kurse effektiv abhält. Damit diese Entwicklung sinnvoll verläuft, muß jedoch viel Arbeit in die Entwicklung der Programminhalte gesteckt werden. Wie es in den Botschaften des Hauses der Gerechtigkeit ausgeführt ist, erfüllt die Ausbildung nicht ihren Zweck, wenn sie nur einigen Freunden die Möglichkeit gibt, einer Gruppe von interessierten Gläubigen Kurse über ihre Lieblingsthemen anzubieten.

* Trainingsprogramme für Lehrer


Folglich müssen diese Institute in Beratung mit einer Gruppe Mitarbeiter die wahren Erfordernisse ihrer nationalen Gemeinde herausfinden und ihnen mit sorgfältig entworfenen Programmen begegnen. Angesichts der Ziele des Planes werden die Erfordernisse in enger Beziehung zu den Möglichkeiten des Wachstums in dem betreffenden Land stehen. In einem Brief im Auftrag des Hauses der Gerechtigkeit wird die Rolle solcher Institute bei der Förderung des Lehrens unterstrichen:


Das Haus der Gerechtigkeit war ermutigt von Ihren Lehrzielen zu hören und hofft, daß sie besonders überlegen werden, welche Schritte sofort unternommen werden können, um zu erreichen, dass die Zahl der Neuerklärungen einzelner sich zunehmend erhöht. In dieser Beziehung ist es besonders wichtig, dass die Freunde ermutigt werden, sich zu erheben und den Glauben mit zunehmender Entschlossenheit und größerem Mut zu lehren. Die fortgesetzte Entwicklung Ihres nationalen Lehrinstituts wird dazu entscheidend beitragen. Beim gegenwärtigen Stand des Wachstums in Ihrer Gemeinde sollte es das Institut als eine vordringliche Aufgabe ansehen, Kurse anzubieten, die sich darum bemühen, den Freunden Kenntnisse, geistige Einsichten und Fähigkeiten zu vermitteln, die sie nicht nur zur Proklamation der Sache Gottes brauchen, sondern auch um neue Seelen zur Offenbarung Bahá’u’lláhs zu führen.


Bei dieser Arbeit sehen sich diese Institute einer Schwierigkeit gegenüber, die sich daraus ergibt, dass ihre Gemeinden keine Erfahrung in umfangreicher Ausbreitung haben. Wenn sie sie hätten, könnten sie die Erfahrung bei der Entwicklung geeigneter Lehrplanelemente nutzen. Zwar ermöglichen ihre gegenwärtigen Stärken es ihnen, auf relativ leichte Weise Kurse zu formulieren, die Kenntnisse über den Glauben vermitteln oder geistige und soziale Probleme untersuchen, aber sie haben Mühe mit den Inhalten von Fortbildungsprogrammen für Lehrer, die praktische Ratschläge und Einsichten vermitteln würden. Es hilft, diese Schwierigkeiten zu überwinden, wenn man Material benutzt, das in anderen Teilen der Welt entwickelt wurde, wo es diese Erfahrungen gibt. Die langfristige Lösung jedoch besteht für die entsprechenden Institutionen darin, systematische Lehrpläne aufzustellen, an die mit einer Bereitschaft zum Lernen herangegangen wird. Lernen und Lehren werden so zu parallelen Prozessen, die einander verstärken. Trainingskurse steigern die Begeisterung der Freunde für das Lehren und helfen ihnen, die dazu benötigten Fähigkeiten zu erwerben. Zunehmende Erfahrung auf dem Lehrfeld spiegelt sich in einem ständig verbesserten Inhalt der Trainingskurse wider.

* Lehrwerkzeuge


Es gibt noch eine andere Dimension des Leistungsfähigkeit, die von diesen Instituten energischer untersucht werden muß und das ist ihre Rolle als direkte Lehrwerkzeuge:


Das Universale Haus der Gerechtigkeit hat mit großer Freude eine Kopie des ersten Vierteljahresberichtes der Institutsleitung Ihres Nationalen Lehrinstitutes erhalten. Es war besonders dadurch ermutigt, dass die Institutsleitung mit einer offenen Bereitschaft zu lernen an seine Aufgaben herangeht und sich voll bewusst ist, dass sie Entscheidungen über den Inhalt und die Methode der Institutsprogramme treffen, diese durchführen, die Ergebnisse auswerten und unter Berücksichtigung der Erfahrungen Verbesserungen anbringen muss. Durch ein solches Vorgehen wird es Ihrem Institut gelingen, schrittweise seine Leistungsfähigkeit bei der Entwicklung menschlicher Potentiale in der bulgarischen Gemeinde zu steigern.

Da Ihre Gemeinde relativ klein ist, könnte Ihre Institutsleitung vielleicht überlegen, ob man, indem Maße wie man aus Erfahrungen lernt, Kurse entwickeln könnte, die für die Bahá’í ebenso wie für Nicht-Bahá’í zugänglich sind. Solche Kurse würden nicht nur nachdenkliche Menschen zur Sache Gottes führen, sondern könnten ein Mittel sein, sie im Glauben zu vertiefen und die Zahl der treuen Anhänger Bahá’u’lláhs in Ihrem Land zu erhöhen.


Da in der Öffentlichkeit ein wachsendes Interesse an sozialen und geistigen Fragen besteht, könnten Kurse, die für Nicht-Bahá’í offen sind, solche Themen behandeln wie: Die Bedeutung von Geistigkeit in der modernen Welt, moralische Führerschaft, die geistige Erziehung von Kindern und Jugendlichen, die Dynamik des Gebets, das Wesen der Seele und das Leben nach diesem Leben.


2.2 Institute in Gemeinden, die schon vor dem Plan in großem Maße gewachsen sind, aber deren menschliche Ressourcen klein geblieben sind.


Ein zweites Muster zeigt sich hauptsächlich in Ländern, wo schon vor dem Vier-Jahres-Plan ein starke Ausbreitung stattfand, deren menschliches Potential aber sehr klein geblieben ist. Hier konzentrieren sich die Institute darauf, Kurse von festgelegter Dauer durchzuführen, die wenige Tage oder mehrere Wochen laufen und dabei grundlegende Vertiefungsthemen behandeln und den Teilnehmern beim Erwerb einiger Fähigkeiten helfen. Gruppen von 20 bis 30 versammeln sich an einem zentralen Ort und werden dort in der Hoffnung ausgebildet, dass sie in ihre Heimatgemeinden zurückkehren und diese festigen werden. Für diese Institute ist es schon ein bedeutender Schritt, wenn sie lernen, wie man mit einer Gruppe nach der anderen den Kurs durchführt und sie jeden Tag aufs Neue begeistert. Es ist ermutigend zu sehen, wie eine Reihe von ihnen schnell lernen, diese Aufgabe zu leisten.

Im Bezug auf den Beitritt in Scharen haben Institute, die ihre Kurse nur an einem zentralen Ort durchführen, jedoch ihre Grenzen. In einem Land mit mehreren Tausend Gläubigen, wo viel von der Arbeit für den Glauben auf den Schultern einer kleinen Gruppe ruht, kann zwar ein Institut, das vier oder fünf mal im Jahr mehrwöchige Kurse abhält, die Zahl der Mitarbeiter verdoppeln oder verdreifachen; aber dadurch gewinnen wir nicht das menschliche Potential, um einen ständige Prozess des sich beschleunigenden Wachstums in Gang zu setzen. Sobald ein Institut diese erste Phase überwunden hat, muss es sich der Herausforderung stellen, eine größere Zahl von Gläubigen zu erreichen. In verschiedenen Ländern dieser Gruppe sind sich die Freunde dieser Notwendigkeit schon bewusst, aber es erweist sich für sie als nicht leicht, die Kapazität der Institute das nötige Niveau erreichen zu lassen. In diesem Zusammenhang hat das Universale Haus der Gerechtigkeit dem Internationalen Lehrzentrum folgende Führung gegeben:


Da die Institute jetzt die Phase der Einrichtung überwunden haben, können die Berater ihnen helfen, ihre Wirksamkeit zu erhöhen, indem sie darauf hinweisen, dass sie eine immer größere Zahl von Teilnehmern mit ihren Kursen erreichen sollten. Ein Institut würde die begrenzten finanziellen Mittel verfehlt einsetzen, wenn es aus seinem Budget mehrere Vollzeitkräfte bezahlt und dann Jahr für Jahr nur wenige Kurse für eine Handvoll von Gläubigen anbietet. Aber selbst in diesem Fall muss man vorsichtig damit sein, die Kosten pro Teilnehmer und Kurs als Indikator zu verwenden. In der Anfangszeit da die Institute noch lernen wie man Teilnehmer gewinnt und Kurse anbietet, sind zunächst relativ hohe Kosten zu erwarten.


Da es schlecht bewerkstelligt werden kann, eine sehr große Zahl von Gläubigen zur Ausbildung an einem einzigen zentralen Ort zu versammeln, müssen Alternativen gefunden werden. Es käme in Frage, dass das Institut in verschiedenen Gegenden Zweigstellen errichtet; diese Möglichkeit wird in der Botschaft zum Vier-Jahres-Plan erwähnt. Für einige Institute wird die Errichtung von ein oder zwei Zweigstellen in dieser Phase möglich sein. Viele derartige Lernzentren zu errichten, von denen jede dann mit allen Einrichtungen und einer Verwaltungsstruktur ausgestattet ist, würde jedoch jenseits der finanziellen Möglichkeiten der meisten Gemeinden liegen.


Vor Ihnen liegt in erster Linie die Herausforderung, erst Hunderten und dann Tausenden von Gläubigen in Haiti dazu zu verhelfen, an ihren Institutsprogrammen teilzunehmen und eine gut vorbereitete Kursfolge zu besuchen. Es ist klar, dass Sie das nicht bewerkstelligen können, indem Sie sie alle an einen zentralen Ort einladen. Natürlich würde es möglich sein, ein oder mehrere Zweigstellen Ihres Nationalen Instituts zu errichten. Allerdings würde sich ein Plan, der darauf abzielt eine beachtliche Zahl von Teilnehmern zu erreichen, indem man viele solche Lernzentren errichtet, von denen jede mit eigenen Einrichtungen und einer Verwaltungsstruktur ausgestattet wäre, Kosten her verbieten.


Es wird also deutlich, dass diese Institute innovative Weg finden müssen, um einen immer größeren Personenkreis zu erfassen.


2.3 Institute in Gemeinden, die schon vor dem Plan in großem Maße gewachsen sind und die schon vor dem Plan Ausbildungsfähigkeiten entwickelt hatten.


Ein drittes beachtenswertes Muster entwickelt sich in verschiedenen nationalen Gemeinden, die ein Ausbreitung in großem Maßstab schon erlebt haben und die daher schon vor dem Vier-Jahres-Plan die Fähigkeit zur Ausbildung erlangen. Das in diesen Gemeinden errichtete System entweder eines nationalen Instituts oder eines national koordinierten Netzes von regionalen Instituten besteht aus vier Komponenten: Eine Kursfolge mit gut vorbereitetem Material, das an jeden Teilnehmer verteilt wird, kleine Studienkreise, mit gewöhnlich acht bis zehn Teilnehmern, ein Tutor oder ausgebildeter Leiter, der die Kurse abhält und irgendeine Form von Koordination sowohl auf nationaler wie auf regionaler Ebene.


* Kursfolge


In dem Maße wie weltweit Erfahrungen gesammelt werden, wird man auch sicherlich Kursfolgen entwickeln, die den Bedürfnissen der verschiedenen Bereiche der Gesellschaft entsprechen. Keiner sollte die Komplexität der Aufgabe unterschätzen, solche Folgen festzulegen und das Material dazu zu entwickeln. Dies muss einer gewissen Logik entsprechen, wenn es erfolgreich das benötigte menschliche Potential freisetzen soll. Einfach nur eine Liste der Themen aufstellen, die die Freunde angesichts der in den Schriften gewährten Führung studieren sollen, ist nicht schwierig. Die Reihenfolge, in der diese Themen behandelt werden sollen, ihre Beziehung zum Erwerb von Eigenschaften, die zum Dienst befähigen, und die Art und Weise, in der ihr Studium mit der Pflege der inneren Vollkommenheiten kombiniert werden soll, ist eine Angelegenheit der Pädagogik, die man am besten durch systematische erzieherische Erfahrung entdecken kann. So ist z. B. ein Verständnis der Prinzipien, die bei der Errichtung und beim Funktionieren von Örtlichen Geistigen Räten wirksam sind, für jeden Bahá’í ungeheuer wichtig. Man muss sich jedoch fragen, ob ein Kurs mit diesem Thema wirkungsvoll ist, wenn er Gläubigen vorgelegt wird, deren Kenntnisse des Glaubens sehr begrenzt sind und die sich noch nicht mit den geistigen Wahrheiten vertraut gemacht haben, die die Bahá’í Identität bilden. Man muss beachten, dass, wenn die Institute in der Praxis die relevanten pädagogischen Prinzipien ignorieren, sie sicherlich nicht das Interesse der Teilnehmer wachhalten werden und die Beteiligung an den Kursen zurückgehen wird.


* Studienkreise


Bevor wir die zweite Komponente des Systems, die Studienkreise, untersuchen, sollte man beachten, dass die Lehrinstitute nicht die Aufgabe haben, die ganze Bahá’í-Gemeinde zu vertiefen; sie sind beauftragt, sich auf jenen Prozentsatz der Gläubigen zu konzentrieren, die lernbegierig sind, und dazu bereit zu lehren und andere zu vertiefen. Als Antwort auf den Vorschlag eines Instituts, der unter anderem das Ziel hatte, die Mehrzahl der Gläubigen zu erreichen, wurde in einem Brief im Auftrage des Universalen Hauses der Gerechtigkeit Folgendes festgestellt:


Das Haus der Gerechtigkeit entnahm Ihrem Vorschlag besonders erfreut, dass Sie Studienkreise von sechs bis zehn Gläubigen in den Städten und Dörfern des Land bilden wollen, die gemeinsam mit einem Tutor eine Reihe von Grundkursen durcharbeiten werden. Durch dieses Vorgehen hoffen Sie, eine große Anzahl mit Ihren Institutsprogrammen zu erreichen. Es ist jedoch der Ansicht, dass die von Ihnen gesetzten numerischen Ziele, die im dritten Jahr des Bestehens des Instituts anfangen sollen, zu hoch gesteckt sind. Man sollte sich daran erinnern, dass die Aufgabe der Institute darin besteht, einen bestimmten Prozentsatz der Freunde als menschliches Potential zu entwickeln, die dann ihrerseits die Mehrzahl der Gläubigen lehren und vertiefen werden. Sobald Sie die Ziele für die ersten zwei Jahre erreicht haben, die zwar ehrgeizig aber machbar sind, können Sie die Situation bewerten und sich für das dritte und vierte Jahr realistische Ziele stecken.


Institute dieser Kategorie suchen an jedem Ort acht bis zehn der fähigeren Gläubigen, die meist junge Leute mit etwas Schulbildung sind und führen sie durch ausgewählte Kursfolgen. Dies hat sich als möglich erwiesen, auch wenn die Masse der Gläubigen Analphabeten sind. Bei der Arbeit mit solchen Gruppen haben die Institute gelernt, zwei Fehler zu vermeiden: man darf die Fähigkeit der Freunde nicht unterschätzen und nicht etwa eine vertiefte Behandlung der Themen einem ungerechtfertigten Wunsch nach Vereinfachung opfern. Andererseits darf man nicht zu viel erwarten und nicht die Notwendigkeit aus den Augen verlieren, den Lernfortschritt dem Bildungsniveau der Teilnehmer anzupassen.

In den Ländern, wo dieses System jetzt Form annimmt, lernt man viel dazu, wie man Studienkreise motiviert und über eine längere Zeit am Laufen hält. Es ist deutlich geworden, dass es auch Aktivitäten außerhalb des Lehrplanes geben muss insbesondere auf dem Gebiet der kulturellen Bereicherung. Darüber hinaus mag zwar eine Gruppe mit dem gleichen Tutor während des ganzen Kurses arbeiten, es hat sich aber als günstig erwiesen, jeden Kurs offiziell beginnen zu lassen und den erfolgreichen Abschluß zu feiern. Es hat sich gezeigt, dass gewisse Formalitäten wesentlich ist, das Ausmaß ist aber von Land zu Land verschieden. In manchen Teilen der Welt steht das kulturelle Erbe Prüfungen und Zensuren positiv gegenüber, ja verlangt sie sogar.

Man muss beachten, das diese Studienkreise keine örtlichen Vertiefungsklassen oder örtliche Institute sind, sondern Elemente eines Fernunterrichts-Systems, das von vom nationalen oder regionalen Institut verwaltet wird. Der Gedanke der „örtlichen Institute“ hat am Anfang des Vier-Jahres-Planes einige Verwirrung gestiftet, das Haus der Gerechtigkeit hat Folgendes klargestellt:


Damit die Errichtung eines Lehrinstituts zu einer lebensfähigen und sinnvollen Unternehmung wird, muss es eindeutig in einem Gebiet mit einer vernünftig großen Zahl von Gläubigen tätig sein. Weiterhin ist die Ausarbeitung eines wirkungsvollen Lehrplanes zur Förderung des menschlichen Potentials, das dann seinerseits den Prozess des Beitritts in Scharen vorantreiben soll, tatsächlich keine Aufgabe, die eine kleine örtliche Bahà’í–Gemeinde unternehmen kann. Allgemein gesagt muss man sich auf die Möglichkeiten einer nationalen oder wenigstens einer beachtlichen regionalen Gemeinde stützen können, um gut organisierte und ordentlich durchgeführte Programme zu entwickeln. Wenn örtliche Gemeinden dann erst einmal wachsen, ist es wahrscheinlich, dass es darunter welche gibt, die groß genug sind, ihre eigenen unabhängigen Institute zu haben, so besteht doch zum jetzigen Zeitpunkt – wie Sie auch annehmen – für diese Institute die Gefahr, das sie zu Vertiefungsklassen werden, die natürlich an sich von entscheidender Bedeutung und eine Aktivität sind, die jede Gemeinde betreiben sollte.

Dies sollte jedoch nicht bedeuten, dass Kurse nationaler oder regionaler Institute etwa nicht auf örtlicher Ebene angeboten werden sollten. Ein beachtlicher Prozentsatz der in der ganzen Welt sich bildenden nationalen und regionalen Institute organisieren ihre Programme in solcher Weise, dass viele ihrer Kurse durch als Lehrer oder Kursleiter ausgebildete Gläubige in örtlichen Gemeinden durchgeführt werden.


In dem Maße wie die Gruppen die Kursfolgen absolvieren, nimmt die Fähigkeit jedes Mitgliedes zu, dem Glauben zu dienen, dann kommen die verschiedenen Institutionen und Organe hinzu und helfen den Teilnehmern, das Gelernte in die Praxis umzusetzen. Der folgende Abschnitt aus einem Brief im Auftrage des Universalen Hauses der Gerechtigkeit empfiehlt EIN solches Vorgehen.:


Der Aktionsplan, den sie für die folgenden Monate entworfen, und die dazu in Bezug gesetzten und angemessenen numerischen Ziele, die Sie sich gesteckt haben, sind ein deutlicher Beweise, dass Sie im vergangen Jahr wertvolle Erfahrungen gesammelt haben. Wenn Sie in Ihren Bemühungen unbeirrt fortfahren, werden Sie beständig die Fähigkeiten Ihrer nationalen Gemeinde steigern, eine große Zahl von Gläubigen durch klar umrissene Kursfolgen zu begleiten, was ihnen dazu verhelfen wird, die benötigten Fähigkeiten zum Dienst zu erwerben. Da Ihr erster Kurs in der Reihe geistige Identität und Gebet betont, begrüßt das Haus der Gerechtigkeit Ihre Entscheidung, parallel zu der Bildung von Studienkreise, die Zahl der rötlichen Gemeinden zu erhöhen, in denen regelmäßig Andachtsversammlungen abgehalten werden. Sogar in Gemeinden, in denen der Örtliche Geistige Rat nicht funktioniert, sollte es möglich sein, durch die Initiative der Kursteilnehmer solche Versammlungen einzurichten. * Tutoren


Die dritte Komponente des zu betrachtenden Systems sind die Tutoren oder Kursleiter. Solche Institute beginnen ihre Programme damit, mehrere im Glauben schon bewanderte Gläubige zu Tutoren auszubilden. Das ermöglicht es ihnen, Studienkreise zu bilden und ihre Programme auf einer festen Grundlage zu errichten. Die Ausweitung des Systems hängt aber davon ab, eine ständig wachsende Zahl von Tutoren unter den Teilnehmer herauszufiltern. Auch hier besteht die Herausforderung darin, das rechte Mittelmaß zu finden. Es ist kontraproduktiv, von den Tutoren eine so hohe Arbeitsqualität zu verlangen, dass nur wenige diesen Maßstäben entsprechen, was dazu führt, dass für das System nicht genug Menschen zur Verfügung stehen. Auf der anderen Seite führt eine zu großzügige Auswahl der Tutoren, wobei jeder, der gerade ein oder zwei Kurse besucht hat, gebeten wird selbst einen Arbeitskreise zu leiten, zu einem Zusammenbruch des Systems:


Für den Erfolg der Bemühungen des Institut ist die Effektivität seiner Tutoren entscheidend. Sie selbst bedürfen der Weiterbildung und zwar wie man Kurse leitet und wie man den Zusammenhalt der Studienkreise weit und breit in den Städten und Dörfern des Landes sicherstellt. Das Institut wird daher eine konzertierte Aktion machen müssen, um seine eigenen Fähigkeiten auszubauen, eine zunehmende Zahl von Tutoren zu beaufsichtigen und weiterzubilden und damit die Qualität ihrer Lehrtätigkeit ständig zu verbessern.

* Koordination


Die vierte Komponente, nämlich eine wirkungsvolle Koordination, wird auf zwei Ebenen entwickelt. Auf der nationalen Ebene muss man dafür sorgen, dass die Kurse effektiv sind, dass die Begeisterung für die Teilnahme im Lande wachgehalten wird, dass Informationsmaterial über die Kurse erstellt und verteilt wird, und schließlich der Zahl der Teilnehmer im System und eine Aufzeichnung ihrer Leistungen. Auf regionaler Ebene, wo man den Studienkreisen näher steht, gehört es zu den Aufgaben der Koordinatoren, die Tutoren auszubilden, ihren Fortschritt in den Dörfern und Städten zu beobachten, das Studienmaterial bereitzustellen und Konferenzen und Seminare zum Erfahrungsaustausch zu organisieren. In Bezug auf die Koordination auf nationaler Ebene sagt das Haus der Gerechtigkeit:


Es ist daher unbedingt wichtig, dass Sie mit nicht nachlassendem Eifer und mit größter Sorgfalt die Fähigkeit Ihrer Institute, an Zahl zunehmende Kontingente von Gläubigen auszubilden, weiterentwickeln. In diesem Zusammenhang werden Sie sicherstellen müssen, dass Ihr Vision von der Vermehrung des menschlichen Potentials in jenem riesigen Land verstanden und von all jenen geteilt wird, die an diesem lebenswichtigen Unternehmen beteiligt sind, und dass auf verschiedenen Wegen, wie zum Beispiel der regelmäßigen Verbreitung von Nachrichten über die Leistungen Ihrer Institute, die Begeisterung der Freunde angeregt und aufrecht erhalten wird.


* Aufbau des Systems


An dieser Stelle sollte darauf hingewiesen werden, dass ein solches System in der beschriebenen Form nicht notwendigerweise gleich zu Anfang eingerichtet wird. In mehreren Länder bestand die Anfangsstrategie darin, eine Gruppe von Institutslehrer in einer bestimmten Region zu verteilen, wobei jedem eine Anzahl von Dörfern und Städten zugewiesen werden. Der erste Kurs des Institutsprogramms wird dann mit einer Gruppe interessierter Gläubiger an vier oder fünf aufeinander folgenden Tagen durchgeführt. Nach deren Abschluß geht der Lehrer an einen anderen Ort und wiederholt den Kurs mit einer anderen Gruppe. Wenn eine bedeutende Zahl den ersten Kurs beendet haben, gehen die Lehrer wieder zurück, um mit ihnen den zweiten Kurs zu lernen. Beim Fortschreiten des Prozesses machen sich fähige Gläubige aus den Städten und Dörfern selbst auf, um als Tutoren neue Lerngruppen zu bilden, die sich über eine längere Zeitdauer gemeinsam treffen.

Diese vier Komponenten, methodisch entwickelt und ordentlich mit einander verbunden, schaffen ein System, das sich als fähig erwiesen hat, eine große Zahl von Menschen zu tragbaren Kosten für jeden einzelnen zu erreichen. Die folgende Aussage aus einem Brief im Auftrage des Universalen Hauses der Gerechtigkeit zeigt uns eine Vision, wie ein solches System wachsen kann:


Das Universale Haus der Gerechtigkeit war sehr erfreut zu hören, dass im Oktober 1997 über 900 Gläubige in Tamil Nadu den ersten Kurs des Nationalen Institutsprogrammes absolviert und dass einige 200 den zweiten erfolgreich abgeschlossen haben. Es wird angenommen, dass ein Prozentsatz von diesen den dritten belegen werden, wobei gleichzeitig die Zahl derer, die mit dem Programm beginnen, weiterhin zunehmen wird. Dies ist wirklich ein sehr vielversprechender Prozess der Entwicklung menschlichen Potentials für eine sich schnell ausbreitende Gemeinde; denn die Entwicklung des menschlichen Potentials in Indien kann mit dem Bau einer stetig sich erweiternden Pyramide verglichen werden, deren Basis ständig verbreitert werden muss. Eine zunehmende Zahl von Freunden werden angeworben, um den ersten Grundkurs zu belegen und einem verhältnismäßig bedeutenden Prozentsatz wird dann dazu verholfen, immer höhere Kurse zu erreichen, wobei sie die nötigen Fähigkeiten zum Dienst erwerben.


2.4. Ausbildungsfähigkeit der Institute in Bezug zu sozialer und wirtschaftlicher Entwicklung


Es soll noch erwähnt werden, daß – in Übereinstimmung mit den Anweisungen des Hauses der Gerechtigkeit – das Büro für Soziale und Wirtschaftliche Entwicklung einigen Instituten dabei hilft, ihrer Tätigkeit eine weitere Dimension hinzuzufügen, nämlich eine Ausbildung auf dem Gebiet der Entwicklung(sarbeit) und sogar der Verwaltung von Entwicklungsprojekten. Vorläufig beschränkt sich diese Hilfe auf einige Länder. Das hat zur Folge, dass das Leistungsvermögen des Instituts auf eine neue Stufe gehoben wird, auf der es ein viel größeres Maß an Autonomie genießt.


Da jetzt die Grundlagen für eine neue Entwicklungsstufe des Instituts gelegt wurden, drängt das Haus der Gerechtigkeit Ihren Rat, dem Institut die für sein ordnungsgemäßes Funktionieren benötigte Autonomie zu gewähren. Menschliche Potentiale für die Ausbreitung und Festigung und für die soziale und wirtschaftliche Entwicklung zu mobilisieren, sowie die wirkungsvolle Verwaltung von auf die Entwicklung gerichtete Projekte sind keine leichten Aufgaben. Das Institut braucht daher Handlungsspielräume, um aus seinen Bemühungen zu lernen und seine Arbeit ständig zu bessern21


Wenn der Arbeit von Instituten diese neue Dimension hinzugefügt wird, so geschieht das mit größter Sorgfalt. Da entwicklungsbezogene Aktivitäten oft Geldmittel aus Nicht-Bahá’í-Quellen beinhalten, muss ein Finanzsystem eingerichtet worden sein, um die verschiedenen Ausgabenarten sorgfältigst verfolgen zu können. Wenn ein Institut sich erstmal bei der Entwicklung engagiert, wird es mit Regierungsstellen und Behörden zu tun haben und mit diesen oft zusammenarbeiten müssen. All das erfordert einen Reifegrad, der nur durch ständiges Bemühen und durch Erfahrung erreicht werden kann. An den Orten, wo die Arbeit sich in dieser Richtung bewegt, tritt langsam das Profil einer Institution zutage, die in höchst komplexe Aktivitäten engagiert ist, und damit gewinnt die spannende Vision eines dynamischen Lernzentrums Gestalt.


3. Den Prozeß des Beitritts in Scharen fördern


Zur Halbzeit des Vier-Jahres-Planes erhebt sich die drängende Frage, welche Auswirkung diese beeindruckende und schnelle Entwicklung der Leistungsfähigkeit der Institute, die Freunde geistig zu erziehen, auf den weltweiten Prozeß des Beitritts von Scharen haben wird. Schließlich muss ja die Wirksamkeit eines Institutsprogramms am Wachstum der Gemeinde, der es dient, gemessen werden. Erwartungen sollten aber in einem vernünftigen Rahmen bleiben, während das Potential des Instituts systematisch verwirklicht wird. Wenn nationale Gemeinden ihren Maßstab zu niedrig ansetzen und sich damit begnügen, Jahr für Jahr eine begrenzte Anzahl von Freunden nur wenige Kurse anzubieten, wird sich die erforderlich Wachstumsdynamik nicht entwickeln. Aber auch wenn man unvernünftige Forderungen an die Lehrinstitute und die Teilnehmer ihrer Programme stellt, wird das, besonders in der frühen Phase, kontraproduktiv sein. Wir brauchen eine unnachgiebige Entschlossenheit, die menschlichen Ressourcen ständig zu vervielfachen und dazu Entschiedenheit, jede sich bietende Möglichkeit für die Ausbreitung zu nutzen.


3.1. Die menschlichen Ressourcen erweitern


Klar meßbare Ergebnisse werden nur erzielt werden, wenn es den Instituten gelingt, Lehrer des Glaubens und aktive Mitarbeiter in großer Zahl heranzubilden. Was eine beachtliche Zunahme der menschlichen Potentiale bedeutet, wird natürlich von Land zu Land verschieden sein. In der größten Bahá’í-Gemeinde, Indien, haben schon mehr als 10.000 Gläubige den ersten Kurs des nationalen Institutsprogrammes abgeschlossen. Obgleich dies eine außergewöhnliche Leistung ist, sind sich die Institutionen des Glaubens in dem Lande wohl bewusst, dass dies 200.000 Menschen zutreffen müsste, um nur 10% der gesamten Bahá’í-Bevölkerung auszubilden. Auch wenn sie in der Größe mit Indien nicht vergleichbar sind, haben viele nationale Bahá’í-Gemeinden in der Welt zehntausende Bahá’í, von denen gegenwärtig nur ein kleiner Bruchteil zu den aktiven Förderern des Glaubens gezählt werden kann. Für jede Gemeinde bedeutet es eine gewaltige Herausforderung, wenn sie einer relativ beachtlichen Zahl von Gläubigen hilft, eine Reihe von Kursen zu durchlaufen. Das Haus der Gerechtigkeit bringt das wichtige Argument vor, dass, wenn man sich dieser Herausforderung stellt – und damit die Zahl der Gläubigen erhöht, die über eine feste Bahá’í-Identität verfügen und sich dem Lehren des Glaubens ergeben haben – dies allein schon ein Fortschritt im Prozeß des Beitritts in Scharen darstellt:


... wenn Sie Ihre Vorhaben für den Glauben in Guyana während des Vier-Jahres-Planes verwirklichen wollen, müssen Sie – in Beratung mit den Beratern – weitere Überlegungen dazu anstellen, was es für Ihre Gemeinde bedeutet, beachtliche Fortschritte beim Prozeß des Beitritts von Scharen zu erreichen. Es ist verständlich, dass Sie nicht das gleiche Verfahren wiederholen wollen, mit dem Sie eine umfangreiche Verbreitung in der Vergangenheit erreicht haben. In welcher Form jedoch in Ihrem Land ein Beitritt von Scharen in Zukunft auch stattfindet, es leuchtet ein, dass die Entwicklung Ihrer Fähigkeit, einen gewissen Prozentsatz Ihrer Gläubigen im Dienst an der Sache Gottes auszubilden, eine unumgängliche Notwendigkeit sein muss. Wenn man davon ausgeht, dass nur ein Bruchteil von etwa 56.000 Gläubigen in Guyana als aktive Förderer des Glaubens angesehen werden können, so würde allein die bloße Tat, einige tausend Gläubige auszubilden und so die Anzahl derer zu erhöhen, die eine ausgeprägte Bahá’í-Identität haben und sich zum Lehren der Sache verpflichten, schon an sich einen Fortschritt im Prozeß des Beitritts in Scharen darstellen..22


3.2. Die Ausbreitung beschleunigen


Die Bahá’í-Gemeinschaft hat jetzt ganz klar eine außergewöhnliche Möglichkeit in greifbarer Nähe, ihre menschlichen Potentiale in großem Maße zu vervielfachen. Diese Möglichkeit auch wirklich zu nutzen, erfordert vonseiten der Institutionen – der Nationalen Geistigen Räte und der ihnen nachgeordneten Einrichtungen einerseits und der Berater und ihrer Hilfsämter andererseits – eine erhöhte Wachsamkeit, um sicherzustellen, dass die Energie der Freunde auf irgendeine Form des aktiven Dienstes für den Glauben gelenkt wird.


... In dem Maße wie die Freunde eine Reihe von systematischen Kursen absolvieren, die ihre Kenntnisse und Fähigkeiten erhöhen, fällt dem Rat die Verantwortung zu, dafür zu sorgen, dass die Energie der Freunde auf irgendeine Form des aktiven Dienstes für den Glauben gelenkt wird. Dies wird in einer solchen Weise geschehen müssen, dass sie nicht mit Verantwortung überlastet, aber auch nicht unterfordert werden, sondern dass man es ihnen ermöglicht, schrittweise Vertrauen in ihre Fähigkeiten des Dienstes zu gewinnen und einen deutlichen Beitrag zu Erreichung des zentralen Zieles des Vier-Jahres-Planes zu leisten.23


Das unmittelbare Ergebnis dieser Vervielfachung der menschlichen Potentiale wird gewiss sein, dass die Lehraktivitäten durch die Initiative des einzelnen Gläubigen zunehmen, was von den Institutionen gefördert und gepflegt werden muß.


Damit Ihre Gemeinde in einer Weise wächst, die der Empfänglichkeit der Menschen von Panama entspricht, wird Ihr Rat genau auf gewisse grundlegende Bereiche der Bahá‘í-Aktivitäten im ganzen Lande achten müssen. Eine der Hauptkräfte, die das Wachstum vorantreibt ist das auf eigene Initiative der Freunde unternommene Lehren. Damit dieses jedoch gedeiht, bedarf persönliches Lehren der Anregung durch die Institutionen; es muß von Nationalen und Örtlichen Geistigen Räten einerseits und von den Beratern und Hilfsämtern andererseits gefördert und gepflegt werden. Überall brauchen die Freunde Ermutigung. Auf verschiedenen Ebenen müssen regelmäßig Versammlungen abgehalten werden, um ihre Begeisterung für das Lehren aufrecht zu erhalten und zu erhöhen. Es müssen ihnen Gelegenheiten gegeben werden, ihre Erfolgsberichte auszutauschen und von ihren Methoden zu sprechen, damit sie voneinander lernen können. Literatur und Lehrmaterial muss ihnen reichlich zur Verfügung stehen. Ohne derartige konzertierte Bemühungen ist es schwierig, die Zahl der Gläubigen ständig zu erhöhen, die sich erheben, um ihre heilige Pflicht des Lehrens zu erfüllen.24


Örtliche Lehrprojekte bilden eine andere Möglichkeit, zu der die Energien der Freunde, die aus einem Institutsprogramm Nutzen gezogen haben, hingelenkt werden können.


Um das persönliche Lehren in Peru zu fördern, ist die Entwicklung der örtlichen Gemeinden von gleicher Bedeutung, besonders die Steigerung ihrer Fähigkeit, Lehrpläne durchzuführen. Indem Sie mit den Beratern eng zusammenarbeiten, werden Sie überlegen müssen, wie Sie konsequent die Zahl der Örtlichen Geistigen Räte erhöhen können, die Pläne entwerfen und durchführen, die die verschiedenen Fähigkeiten der Freunde nutzen und dadurch ihre Kräfte vervielfachen, indem sie sich zu gemeinsamen Aktionen vereinen.25


So wichtig örtliche Lehrprojekte auch sind, zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte des Glaubens sollte man sich bewusst sein, dass die meisten Gläubigen in Gemeinden leben, deren Örtliche Geistige Räte erst Institutionen im Werden sind. Daher sollte in vielen Ländern das Gewicht darauf gelegt werden, dass Projekte durchgeführt werden, die sich auf kleine Bezirke konzentrieren, die gewöhnlich aus einer Gruppe von Dörfern und ein oder zwei Landstädten bestehen. Obgleich die meisten Institute kaum mit ihrer Arbeit begonnen haben, ist doch schon in mehreren Regionen die Auswirkung von der Entwicklung menschlicher Potentiale spürbar und zwar in der Begeisterung für den Dienst bei Gruppen von Menschen, die die Kurse besucht haben. Ganz gewiß wird die Zahl dieser Regionen sich in den nächsten Monaten vervielfachen, daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass Lehrprojekte sofort dort eingerichtet werden, wo Institute Auswirkungen zeigen.

Schon seit einigen Jahren hat das Internationale Lehrzentrum Projekte dieser Art unter der Bezeichnung „Langzeitlehrprojekte“ gefördert. Als Ergebnis davon gibt es in der Bahá’í-Welt ausreichende Erfahrung, die durch die Berater unter den nationalen Gemeinden leicht ausgetauscht werden können. Zwar zielen diese Projekte darauf ab, eine große Anzahl von Menschen beschleunigt dem Glauben zuzuführen, jedoch sind sie nicht nur an Erklärungen interessiert und betreiben das Lehren nicht in oberflächlicher Weise. Zu diesen Projekten gehören eine Reihe von zusammenhängenden Aktivitäten der Ausbreitung und der Festigung, die alle zusammen zu einem ständigen Zustrom neuer Gläubiger führen. Das Besondere besteht darin, daß man sich alle Mühe gibt, einen beachtlichen Prozentsatz der neuerklärten Freunde sofort in die Institutionen einzubinden, wodurch man die Basis der menschlichen Potentiale in der Region erweitert.

Die vor den Beratern und den Nationalen Geistigen Räten liegenden Aufgaben sind von großer Vielfalt und Dringlichkeit. Einerseits werden sie weiterhin die Institute unterstützen und sicherstellen, daß eine zunehmende Zahl von Gläubigen von ihren Programmen profitiert. Auf der anderen Seite werden sie die Freunde in ihren persönlichen Lehrbemühungen unterstützen und ermutigen, den Örtlichen Geistigen Räten beim Durchführen der Lehrpläne helfen und in einem Bezirk nach dem anderen Langzeitlehrprojekte in Gang setzen. Alles Nötige ist verfügbar. Alle Voraussetzungen sind geschaffen. Es kann keinen Zweifel darüber geben, dass vereinte Wirkung all dieser Bemühungen zu einem erfolgreichen Hauptschub des Vier-Jahres-Planes führen wird.

Botschaft vom 26.12.95 an die Konferenz der Berater, vgl. Der Vier-Jahres-Plan S. 38

ebd., vgl. Der Vier-Jahres-Plan S. 38

Ridván-Botschaft 1996 an die Bahá’í der Welt, vgl. Der Vier-Jahres-Plan S. 28

Ridván-Botschaft 1996 an Europa, vgl. Der Vier-Jahres-Plan S. 36

Ridván 1996 message written by the Universal House of Justice to the Followers of Bahá’u’lláh in Cambodia, Hong Kong, Lao People’s Democratic Republic, Macao, Malaysia, Mongolia, Myanmar, Singapore, Taiwan and Vietnam

Ridván 1996 message written by the Universal House of Justice to the Followers of Bahá’u’lláh in Nicobar Islands, Bangladesh, India, Nepal, an Sri Lanka

Ridván-Botschaft 1996 an die Bahá’í der Welt, vgl. Der Vier-Jahres-Plan S. 29


Memorandum dated 3 April 1997 written by the Universal House of Justice to the International Teaching

Centre

Letter dated 29 July written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual Assembly of

Uganda

Letter dated 29 August 1996 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer

Letter dated 29 July written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual Assembly of

Sweden

Letter dated 8 May 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Bulgaria

Memorandum dated 10 July 1997 written by the Universal House of Justice to the International Teaching

Centre

Letter dated 19 January 1998mwritten on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Haiti

Letter dated 16 May 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Honduras

Letter dated 5 February 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to an individual believer

Letter dated 21 January 1998 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Brazil

Letter dated 14 November 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of El Salvador

Letter dated 3 April 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Brazil

Letter dated 24 December 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of India 21 Letter dated 5 December 1996 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Uganda 22 Letter dated 6 July 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Guyana 23 Letter dated 9 January 1997 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of the Eastern Caroline Islands 24 Letter dated 14 April 1995 written on behalf of the Universal House of Justice to the National Spiritual

Assembly of Panama 25 Letter dated 11 January 1995 written on behalf of the Universal House oh Justice to the National Spiritual

Assembly of Peru Trainingsinstitute erstellt für das Universale Haus der Gerechtigkeit und von ihm genehmigt vom April 1998


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