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La Comunidad Internacional Baha'i elogia las actividades desarrolladas por las Naciones Unidas durante el período 1985-1989 con miras a aplicar el Programa de Acción para el Segundo Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial, y expresa su más firme apoyo a las actividades previstas para el bienio 1990-1991. Tome nota, en particular, del notable estudio sobre los logros alcanzados y los obstáculos surgidos durante los Decenios de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial (E/CN.4/Sub.2/1989/8 y Add. 1 y 2), presentado par el Sr. Asbjørn Eide, Relator Especial de la Subcomisión de Prevención de Discriminaciones y Protección a las Minorías.
El racismo es pernicioso y pertinaz, y representa una gran rémora para el progreso humano. La Comunidad Internacional Baha'i cree que sólo será posible contrarrestar eficazmente esta práctica odiosa si se tiene conciencia clara de la unicidad fundamental del género humano y ello se traduce en medidas jurídicas adecuadas que gocen de aceptación universal. Por ello, ofrece a la Comisión las observaciones siguientes relativas a medidas prácticas que podrían promover los objetivos del Programa de Acción.
En primer lugar, la Comunidad Internacional Baha'i desea referirse a la tarea de promover una conciencia universal sobre la unicidad del género humano. A juicio de los Baha'is, la unicidad del género humano supone una interdependencia orgánica dentro de una entidad social corpórea. Esto supone que el bienestar de las partes integrantes de ese cuerpo está indisolublemente ligados al de su conjunto. Más aún, la unicidad esencial del género humano no se circunscribe a su dimensión física, sino que alcanza a los aspectos sociales y espirituales de la vida humana. Nutriendo y desplegando los valores trascendentales del hombre, cabe empezar a considerar la diversidad cultural como expresión de esa verdad básica y universal. Sólo entonces podrán superarse barreras raciales manifiestas. A este respecto, la educación es de capital importancia.
El Relator Especial afirma que las teorías de la superioridad racial basadas en razones biológicas han quedado "totalmente desacreditadas", ya que "contradicen los datos científicos" (E/CN.4/Sub.2/1989/8 y Add.1 y 2, párr. 437). Sin embargo, reconoce que, pese a la gran aportación de los biólogos a la eliminación de "la falsa mitología de la superioridad racial", debería alentarse a los especialistas en ciencias sociales "a explorar los elementos ocultos y subconscientes del racismo y las formas en que se manifiesta" (ibid., párr. 445, recomendación 5). Ganada ya en parte la batalla contra el racismo pseudocientífico, es indispensable que ahora se haga hincapié en este elemento del racismo, si se desea lograr un mayor reconocimiento de las dimensiones sociales y espirituales de la unidad fundamental de la humanidad. La Comunidad Internacional Baha'i suscribe plenamente la recomendación del informe según la cual esa tarea debería llevarla a cabo la UNESCO, en cooperación con el Centro de Derechos Humanos, y deberían intensificarse los esfuerzos para incluir esas conclusiones en todos los niveles del sistema educativo mundial (ibid.). Además, deben hacerse esfuerzos para que la UNESCO pueda preparar cuanto antes material escolar y equipo auxiliar para promover la enseñanza de los derechos humanos, haciéndose especial hincapié en la enseñanza primaria y secundaria.
Además de esas medidas, tal vez sea necesario un mayor esfuerzo con miras a proporcionar los instrumentos pedagógicos adecuados para combatir el racismo. Por ello, la Comunidad Internacional Baha'i recomienda, como ya lo hizo en el pasado, que se elabore y aplique en los diversos países un plan de estudios universal, adaptado, eso sí, a las distintas culturas, que permita inculcar la idea de la unidad orgánica del género humano. Una vez más, la UNESCO puede ser el organismo adecuado para facilitar la elaboración de ese plan de estudios. A este respecto, la Comunidad Internacional Baha'i acoge favorablemente la decisión de la Asamblea General de convocar, durante el bienio 1992-1993, una mesa redonda de expertos encargada de discutir la preparación de materiales didácticos destinados a combatir el racismo y la discriminación racial.
En lo que respeta a la adopción de medidas jurídicas adecuadas encaminadas a la eliminación del racismo y la discriminación racial, la Comunidad Internacional Baha'i elogia las muchas e importantes actividades que las Naciones Unidas y sus organismos desarrollaron el año pasado. En particular, el nuevo Convenio de la OIT sobre pueblos indígenas y tribales en países independientes (N° 169), los esfuerzos del grupo de trabajo de la Subcomisión para elaborar una declaración de derechos de los pueblos indígenas, y la convención sobre los trabajadores migratorios y sus familias, que está ya en la fase de negociación, han contribuido a colmar lagunas existentes en el derecho internacional aplicable a los grupos sociales referidos. A este respecto, y como se sugiere en el informe, el examen por las Naciones Unidas de los problemas jurídicos a que han de hacer frente las minorías contribuiría también substancialmente a resolver una cuestión muy controvertida. Entre otras importantes actividades normativas cabe señalar la recomendación del Sr. Eide de que "el Centro de Derechos Humanos debería acelerar sus esfuerzos para elaborar leyes modelo encaminadas a prevenir la discriminación racial" (ibid., recomendación 39). Esas leyes brindarían a los Estados normas voluntarias con las que podría armonizarse la legislación interna.
Un proceso semejante en el plano nacional, junta a una más amplia ratificación de los instrumentos internacionales y, muy en particular, de la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, proporcionaría un amplio régimen jurídico para la lucha contra el racismo y la discriminación racial. Hay que señalar asimismo que la formalización de declaraciones de conformidad con el artículo 14 de la referida Convención, sobre comunicaciones de personas o grupos de personas, serviría también para aumentar sensiblemente la virtuosidad y eficacia de los instrumentos internacionales de derechos humanos y para promover una mayor cooperación internacional.
La Comunidad Internacional Baha'i ha participado ampliamente en actividades destinadas a erradicar el racismo y la discriminación racial. Ha acogido favorablemente la proclamación del Segundo Decenio para la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial y, entre otras cosas, ha distribuido el texto del Programa de Acción para el Segundo Decenio entre sus 148 filiales nacionales. En los últimos años, muchas de esas comunidades han patrocinado reuniones públicas, conferencias, cursos de verano, artículos de prensa, programas de radio y exposiciones en apoyo de los objetivos del Segundo Decenio. Además, imbuidos del espíritu creador que se derive de la participación de las bases, los Baha'is de varios países han establecido comités de unidad racial, en los que participan miembros de todas las razas, que han elaborado programas destinados a combatir los prejuicios raciales y a establecer lazos de respeto mutuo entre los pueblos de las distintas razas en sus comunidades locales. Dichos comités han intentado ayudar a los Baha'is a liberarse de sus propios prejuicios raciales y han tratado de contribuir, además, a eliminar los prejuicios raciales en la sociedad en general mediante una amplia colaboración con personalidades del gobierno, la enseñanza y la religión. Pese a los obstáculos, inevitables, con que tropiezan los Baha'is en el proceso iniciado para erradicar el racismo de sus comunidades, su experiencia ha sido positiva e integradora.
La Comunidad Internacional Baha'i sostiene firmemente que las fuerzas constructivas que contribuyen hoy a configurar la evolución del género humano se están manifestando con mayor intensidad cada día. Por eso abriga la profunda esperanza de que la comunidad internacional saque partido de esas fuerzas y aproveche las oportunidades que brindan para lograr así, en la segunda mitad del Segundo Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial, victorias sin precedentes que permitan hacer frente a los nuevos desafíos.
GE.90-10141/4342E
El racismo es pernicioso y pertinaz, y representa una gran rémora para el progreso humano. La Comunidad Internacional Baha'i cree que sólo será posible contrarrestar eficazmente esta práctica odiosa si se tiene conciencia clara de la unicidad fundamental del género humano y ello se traduce en medidas jurídicas adecuadas que gocen de aceptación universal. Por ello, ofrece a la Comisión las observaciones siguientes relativas a medidas prácticas que podrían promover los objetivos del Programa de Acción.
En primer lugar, la Comunidad Internacional Baha'i desea referirse a la tarea de promover una conciencia universal sobre la unicidad del género humano. A juicio de los Baha'is, la unicidad del género humano supone una interdependencia orgánica dentro de una entidad social corpórea. Esto supone que el bienestar de las partes integrantes de ese cuerpo está indisolublemente ligados al de su conjunto. Más aún, la unicidad esencial del género humano no se circunscribe a su dimensión física, sino que alcanza a los aspectos sociales y espirituales de la vida humana. Nutriendo y desplegando los valores trascendentales del hombre, cabe empezar a considerar la diversidad cultural como expresión de esa verdad básica y universal. Sólo entonces podrán superarse barreras raciales manifiestas. A este respecto, la educación es de capital importancia.
El Relator Especial afirma que las teorías de la superioridad racial basadas en razones biológicas han quedado "totalmente desacreditadas", ya que "contradicen los datos científicos" (E/CN.4/Sub.2/1989/8 y Add.1 y 2, párr. 437). Sin embargo, reconoce que, pese a la gran aportación de los biólogos a la eliminación de "la falsa mitología de la superioridad racial", debería alentarse a los especialistas en ciencias sociales "a explorar los elementos ocultos y subconscientes del racismo y las formas en que se manifiesta" (ibid., párr. 445, recomendación 5). Ganada ya en parte la batalla contra el racismo pseudocientífico, es indispensable que ahora se haga hincapié en este elemento del racismo, si se desea lograr un mayor reconocimiento de las dimensiones sociales y espirituales de la unidad fundamental de la humanidad. La Comunidad Internacional Baha'i suscribe plenamente la recomendación del informe según la cual esa tarea debería llevarla a cabo la UNESCO, en cooperación con el Centro de Derechos Humanos, y deberían intensificarse los esfuerzos para incluir esas conclusiones en todos los niveles del sistema educativo mundial (ibid.). Además, deben hacerse esfuerzos para que la UNESCO pueda preparar cuanto antes material escolar y equipo auxiliar para promover la enseñanza de los derechos humanos, haciéndose especial hincapié en la enseñanza primaria y secundaria.
Además de esas medidas, tal vez sea necesario un mayor esfuerzo con miras a proporcionar los instrumentos pedagógicos adecuados para combatir el racismo. Por ello, la Comunidad Internacional Baha'i recomienda, como ya lo hizo en el pasado, que se elabore y aplique en los diversos países un plan de estudios universal, adaptado, eso sí, a las distintas culturas, que permita inculcar la idea de la unidad orgánica del género humano. Una vez más, la UNESCO puede ser el organismo adecuado para facilitar la elaboración de ese plan de estudios. A este respecto, la Comunidad Internacional Baha'i acoge favorablemente la decisión de la Asamblea General de convocar, durante el bienio 1992-1993, una mesa redonda de expertos encargada de discutir la preparación de materiales didácticos destinados a combatir el racismo y la discriminación racial.
En lo que respeta a la adopción de medidas jurídicas adecuadas encaminadas a la eliminación del racismo y la discriminación racial, la Comunidad Internacional Baha'i elogia las muchas e importantes actividades que las Naciones Unidas y sus organismos desarrollaron el año pasado. En particular, el nuevo Convenio de la OIT sobre pueblos indígenas y tribales en países independientes (N° 169), los esfuerzos del grupo de trabajo de la Subcomisión para elaborar una declaración de derechos de los pueblos indígenas, y la convención sobre los trabajadores migratorios y sus familias, que está ya en la fase de negociación, han contribuido a colmar lagunas existentes en el derecho internacional aplicable a los grupos sociales referidos. A este respecto, y como se sugiere en el informe, el examen por las Naciones Unidas de los problemas jurídicos a que han de hacer frente las minorías contribuiría también substancialmente a resolver una cuestión muy controvertida. Entre otras importantes actividades normativas cabe señalar la recomendación del Sr. Eide de que "el Centro de Derechos Humanos debería acelerar sus esfuerzos para elaborar leyes modelo encaminadas a prevenir la discriminación racial" (ibid., recomendación 39). Esas leyes brindarían a los Estados normas voluntarias con las que podría armonizarse la legislación interna.
Un proceso semejante en el plano nacional, junta a una más amplia ratificación de los instrumentos internacionales y, muy en particular, de la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, proporcionaría un amplio régimen jurídico para la lucha contra el racismo y la discriminación racial. Hay que señalar asimismo que la formalización de declaraciones de conformidad con el artículo 14 de la referida Convención, sobre comunicaciones de personas o grupos de personas, serviría también para aumentar sensiblemente la virtuosidad y eficacia de los instrumentos internacionales de derechos humanos y para promover una mayor cooperación internacional.
La Comunidad Internacional Baha'i ha participado ampliamente en actividades destinadas a erradicar el racismo y la discriminación racial. Ha acogido favorablemente la proclamación del Segundo Decenio para la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial y, entre otras cosas, ha distribuido el texto del Programa de Acción para el Segundo Decenio entre sus 148 filiales nacionales. En los últimos años, muchas de esas comunidades han patrocinado reuniones públicas, conferencias, cursos de verano, artículos de prensa, programas de radio y exposiciones en apoyo de los objetivos del Segundo Decenio. Además, imbuidos del espíritu creador que se derive de la participación de las bases, los Baha'is de varios países han establecido comités de unidad racial, en los que participan miembros de todas las razas, que han elaborado programas destinados a combatir los prejuicios raciales y a establecer lazos de respeto mutuo entre los pueblos de las distintas razas en sus comunidades locales. Dichos comités han intentado ayudar a los Baha'is a liberarse de sus propios prejuicios raciales y han tratado de contribuir, además, a eliminar los prejuicios raciales en la sociedad en general mediante una amplia colaboración con personalidades del gobierno, la enseñanza y la religión. Pese a los obstáculos, inevitables, con que tropiezan los Baha'is en el proceso iniciado para erradicar el racismo de sus comunidades, su experiencia ha sido positiva e integradora.
La Comunidad Internacional Baha'i sostiene firmemente que las fuerzas constructivas que contribuyen hoy a configurar la evolución del género humano se están manifestando con mayor intensidad cada día. Por eso abriga la profunda esperanza de que la comunidad internacional saque partido de esas fuerzas y aproveche las oportunidades que brindan para lograr así, en la segunda mitad del Segundo Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial, victorias sin precedentes que permitan hacer frente a los nuevos desafíos.
GE.90-10141/4342E
The Baha'i International Community is pleased to participate in this Second World Conference to Combat Racism and Racial Discrimination. We are convinced that the elimination of racial discrimination and racial prejudice is one of the most pressing imperatives of our time, and that the international community must now take concrete steps to address urgently, forthrightly and wholeheartedly the global problem of racial discrimination. Motivated by these convictions, it is our purpose in this statement to outline the Baha'i view of racial discrimination and racial equality, to summarize the manifold steps already being undertaken by Baha'is around the world to eliminate racial discrimination, and finally, to propose a practical programme for the elimination of racial discrimination that governments can now adopt and implement.
The Principle of Racial Unity
The principles of racial equality and racial unity are central to the Baha'i teachings. Baha'is are working to establish a world civilization, guided by the underlying principles of the oneness of mankind and of the attainment of unity in diversity. On the one hand, these principles imply a recognition of the value and worth of each human being and of his contribution to society, regardless of his race, colour or ethnic or cultural background. Baha'is regard every human being as equal in the eyes of God. In consequence of this belief, Baha'is recognize the equality of all races and strive to eliminate all forms of racial prejudice and discrimination. Baha'is believe that: to discriminate against any race, on the ground of its being socially backward, politically immature, and numerically in a minority, is a flagrant violation of the spirit that animates the Faith of Bahá'u'lláh ... If any discrimination is at all to be tolerated, it should be a discrimination not against, but rather in favour of, the minority, be it racial or otherwise. (Baha'i Writings)
The principles of the oneness of mankind and of unity in diversity necessitate, on the other hand, an emphasis on developing unity among human beings of all races, colours and ethnic origins. The Baha'i Writings counsel:
"Close your eyes to racial differences and welcome all with the light of oneness."
Because Baha'is attach such a great importance to encouraging unity, each Baha'i, while taking pride in his unique racial, ethnic or cultural heritage, seeks above all to recognize and foster the common human and spiritual bonds that unite the human family -- a family rich in the diversity of races and cultures that compose it.
Baha'i Efforts to Promote Racial Unity
Throughout the world, Baha'is and Baha'i communities are striving to put these principles into practice. In classes conducted by Baha'i communities in over 100 countries, children are being instructed in the principles of racial unity and equality and become aware of the problems of racial prejudice and discrimination. Baha'i communities world-wide have co-operated with United Nations programmes in the field of eradicating racial discrimination. They have participated in human rights conferences and seminars, and have actively sponsored commemorations of Human Rights Day and Race Unity Day in their individual localities.
The everyday principles by which Baha'is and Baha'i communities conduct their lives offer further testimony to the deep commitment felt by Baha'is to the principle of racial unity. In Baha'i communities at the local and national levels, individuals of all races associate regularly and freely, in complete amity and concord. In Baha'i elections, there is no campaigning and each Baha'i is exhorted to vote by secret ballot for the individuals best qualified, without regard to race; as a consequence, the governing bodies of Baha'i communities manifest a diverse racial composition. Furthermore, the Baha'i principle of consultation ensures that each individual's voice is heard and is seriously considered. Finally, the varied racial and cultural composition of the Baha'i International Community -- including representatives of many indigenous populations -- testifies to the practical realization of the principle of racial equality and unity within the world-wide Baha'i community. Today, more than 2,000 tribes and ethnic groups are represented in over 100,000 local Baha'i communities in the 165 independent countries in which Baha'is reside.
In short, Baha'is have made long strides towards the goal, enunciated in the 1973 Programme for the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, of promoting "human rights and fundamental freedom for all, without distinction of any kind on grounds of race, colour, descent or national or ethnic origin, especially by eradicating racial prejudice, racism and racial discrimination..." They have, moreover, contributed to that "vigorous campaign of information designed to dispel racial prejudice" called for at the beginning of the Decade.
The Importance of Spiritual Education
All the numerous Baha'i activities in favour of racial equality and unity are manifestations of one fundamental goal: the promotion of racial unity through the elimination of racial prejudice. Baha'is recognize that racial discrimination can be eliminated only by abolishing racial prejudice, and moreover, by abolishing prejudice at its source: the human heart. Prejudice, Baha'is believe, is a spiritual problem, and consequently requires a spiritual solution. Prejudice can be eradicated only through a spiritual awakening -- an awakening nurtured, on the one hand, by the independent investigation of truth, and, on the other, by proper guidance and direction. What is necessary, then, to eliminate racial prejudice is proper spiritual education -- education whose purpose is to promote that spirit of free inquiry which alone can break through racial stereotypes, while at the same time inculcating in human hearts and minds the fundamental principle -- and truth -- of the organic oneness of mankind. This spiritual education must begin from the earliest formative years of the child's personality, before the start of formal schooling; moreover, the development of a spiritual awareness must be fostered outside the classroom -- in the family, the home and the community.
A Model Curriculum on the Oneness of Mankind
The Baha'i International Community believes that an important first step towards the establishment of universal spiritual education would be the elaboration and implementation in individual countries of a universal, yet culturally adaptable, curriculum on the organic oneness of mankind. This curriculum must be inspired by a recognition that racial prejudice will not be eliminated solely by studying the problem of racial discrimination; rather, the eradication of racial prejudice requires the development at an early age of a consciousness of the basic human and spiritual bonds uniting peoples of different races, colours and ethnic origins. What renders such a curriculum practical is the fact that these bonds are not merely ideal; they are real, and the latest knowledge that the biological, social, anthropological, economic and political sciences have to offer in testimony to the reality of human oneness and interdependence can be brought to bear in this curriculum.
Specifically, we propose that this model curriculum include study of:
the biological unity of the human race as one human species, with differences inphysical and intellectual characteristics among the races having been produced by evolutionary, historical and environmental factors, all races possessing the same fundamental human biological characteristics and the same inherent capacities for intellectual achievement;
the basic human needs, desires and emotions shared by all human beings;li>
the universal quest by each individual for self-identity;
the universal institution of the family as the basic unit of society;
the universal need to belong to and participate in the life of a larger community, and to develop a sense of cultural identity;
the social, economic, cultural and political interdependence of all peoples; and
man's universal need and search for spiritual purpose through religion.
In the examination of each of these areas, cultural differences can be studied and appreciated as different expressions and manifestations of these same universal human characteristics and needs. In addition to these basic topics, the following subjects might also be included:
understanding how racial prejudice grows out of a failure to perceive the bonds uniting all peoples;
the importance of contact with people of other races as a means of breaking down prejudices and perceiving shared human bonds;
the different forms and manifestations of racial prejudice in our everyday lives; and
United Nations action in the field of human rights and the human rights standards already established by the United Nations.
The Baha'i International Community believes that the development and implementation of a curriculum on the oneness of the human race, oriented towards the earliest stages of development of the child's personality, offers a realistic hope for the elimination of racial prejudice and for real progress towards the goals of the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, goals which must be revived and tackled with fresh spirit and a new determination. Based upon their principles and their accumulated experience in practically promoting racial unity, Baha'is are convinced that human attitudes can change; that, through a recognition of the organic oneness of peoples of all races and colours, racial prejudice and the attendant social ill of racial discrimination can be abolished. We express the sincere hope that this Conference will share in that optimism and determination.
The Principle of Racial Unity
The principles of racial equality and racial unity are central to the Baha'i teachings. Baha'is are working to establish a world civilization, guided by the underlying principles of the oneness of mankind and of the attainment of unity in diversity. On the one hand, these principles imply a recognition of the value and worth of each human being and of his contribution to society, regardless of his race, colour or ethnic or cultural background. Baha'is regard every human being as equal in the eyes of God. In consequence of this belief, Baha'is recognize the equality of all races and strive to eliminate all forms of racial prejudice and discrimination. Baha'is believe that: to discriminate against any race, on the ground of its being socially backward, politically immature, and numerically in a minority, is a flagrant violation of the spirit that animates the Faith of Bahá'u'lláh ... If any discrimination is at all to be tolerated, it should be a discrimination not against, but rather in favour of, the minority, be it racial or otherwise. (Baha'i Writings)
The principles of the oneness of mankind and of unity in diversity necessitate, on the other hand, an emphasis on developing unity among human beings of all races, colours and ethnic origins. The Baha'i Writings counsel:
"Close your eyes to racial differences and welcome all with the light of oneness."
Because Baha'is attach such a great importance to encouraging unity, each Baha'i, while taking pride in his unique racial, ethnic or cultural heritage, seeks above all to recognize and foster the common human and spiritual bonds that unite the human family -- a family rich in the diversity of races and cultures that compose it.
Baha'i Efforts to Promote Racial Unity
Throughout the world, Baha'is and Baha'i communities are striving to put these principles into practice. In classes conducted by Baha'i communities in over 100 countries, children are being instructed in the principles of racial unity and equality and become aware of the problems of racial prejudice and discrimination. Baha'i communities world-wide have co-operated with United Nations programmes in the field of eradicating racial discrimination. They have participated in human rights conferences and seminars, and have actively sponsored commemorations of Human Rights Day and Race Unity Day in their individual localities.
The everyday principles by which Baha'is and Baha'i communities conduct their lives offer further testimony to the deep commitment felt by Baha'is to the principle of racial unity. In Baha'i communities at the local and national levels, individuals of all races associate regularly and freely, in complete amity and concord. In Baha'i elections, there is no campaigning and each Baha'i is exhorted to vote by secret ballot for the individuals best qualified, without regard to race; as a consequence, the governing bodies of Baha'i communities manifest a diverse racial composition. Furthermore, the Baha'i principle of consultation ensures that each individual's voice is heard and is seriously considered. Finally, the varied racial and cultural composition of the Baha'i International Community -- including representatives of many indigenous populations -- testifies to the practical realization of the principle of racial equality and unity within the world-wide Baha'i community. Today, more than 2,000 tribes and ethnic groups are represented in over 100,000 local Baha'i communities in the 165 independent countries in which Baha'is reside.
In short, Baha'is have made long strides towards the goal, enunciated in the 1973 Programme for the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, of promoting "human rights and fundamental freedom for all, without distinction of any kind on grounds of race, colour, descent or national or ethnic origin, especially by eradicating racial prejudice, racism and racial discrimination..." They have, moreover, contributed to that "vigorous campaign of information designed to dispel racial prejudice" called for at the beginning of the Decade.
The Importance of Spiritual Education
All the numerous Baha'i activities in favour of racial equality and unity are manifestations of one fundamental goal: the promotion of racial unity through the elimination of racial prejudice. Baha'is recognize that racial discrimination can be eliminated only by abolishing racial prejudice, and moreover, by abolishing prejudice at its source: the human heart. Prejudice, Baha'is believe, is a spiritual problem, and consequently requires a spiritual solution. Prejudice can be eradicated only through a spiritual awakening -- an awakening nurtured, on the one hand, by the independent investigation of truth, and, on the other, by proper guidance and direction. What is necessary, then, to eliminate racial prejudice is proper spiritual education -- education whose purpose is to promote that spirit of free inquiry which alone can break through racial stereotypes, while at the same time inculcating in human hearts and minds the fundamental principle -- and truth -- of the organic oneness of mankind. This spiritual education must begin from the earliest formative years of the child's personality, before the start of formal schooling; moreover, the development of a spiritual awareness must be fostered outside the classroom -- in the family, the home and the community.
A Model Curriculum on the Oneness of Mankind
The Baha'i International Community believes that an important first step towards the establishment of universal spiritual education would be the elaboration and implementation in individual countries of a universal, yet culturally adaptable, curriculum on the organic oneness of mankind. This curriculum must be inspired by a recognition that racial prejudice will not be eliminated solely by studying the problem of racial discrimination; rather, the eradication of racial prejudice requires the development at an early age of a consciousness of the basic human and spiritual bonds uniting peoples of different races, colours and ethnic origins. What renders such a curriculum practical is the fact that these bonds are not merely ideal; they are real, and the latest knowledge that the biological, social, anthropological, economic and political sciences have to offer in testimony to the reality of human oneness and interdependence can be brought to bear in this curriculum.
Specifically, we propose that this model curriculum include study of:
the biological unity of the human race as one human species, with differences inphysical and intellectual characteristics among the races having been produced by evolutionary, historical and environmental factors, all races possessing the same fundamental human biological characteristics and the same inherent capacities for intellectual achievement;
the basic human needs, desires and emotions shared by all human beings;li>
the universal quest by each individual for self-identity;
the universal institution of the family as the basic unit of society;
the universal need to belong to and participate in the life of a larger community, and to develop a sense of cultural identity;
the social, economic, cultural and political interdependence of all peoples; and
man's universal need and search for spiritual purpose through religion.
In the examination of each of these areas, cultural differences can be studied and appreciated as different expressions and manifestations of these same universal human characteristics and needs. In addition to these basic topics, the following subjects might also be included:
understanding how racial prejudice grows out of a failure to perceive the bonds uniting all peoples;
the importance of contact with people of other races as a means of breaking down prejudices and perceiving shared human bonds;
the different forms and manifestations of racial prejudice in our everyday lives; and
United Nations action in the field of human rights and the human rights standards already established by the United Nations.
The Baha'i International Community believes that the development and implementation of a curriculum on the oneness of the human race, oriented towards the earliest stages of development of the child's personality, offers a realistic hope for the elimination of racial prejudice and for real progress towards the goals of the Decade for Action to Combat Racism and Racial Discrimination, goals which must be revived and tackled with fresh spirit and a new determination. Based upon their principles and their accumulated experience in practically promoting racial unity, Baha'is are convinced that human attitudes can change; that, through a recognition of the organic oneness of peoples of all races and colours, racial prejudice and the attendant social ill of racial discrimination can be abolished. We express the sincere hope that this Conference will share in that optimism and determination.
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