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Source : www.bahai-biblio.org
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Traduction de courtoisie
MAISON UNIVERSELLE DE JUSTICE
Centre mondial bahá'í, Haïfa, Israël
Ridván 149 / 1992.
Aux bahá'ís du monde
Amis chèrement aimés,
En cette saison de Ridván, avec ses splendeurs inhérentes et son déclenchement de jours inhabituels et mémorables, nos cœurs palpitent d'émerveillement et nous nous agenouillons en hommage au Roi de Gloire dont la grâce nous a permis d'arriver à cette conjoncture propice dans l'histoire de Sa Cause.
Du sommet triomphal du Plan de Six ans maintenant achevé, nous voici au seuil de l'Année Sainte, maintenant commencée, emplis d'effroi à la seule idée des significations uniques associées à la commémoration de cette occasion sanctifiée il y a cent ans lorsque Bahá'u'lláh, le Promis de tous les âges, prit Son envol de cette vie terrestre. Le Soleil de Vérité ne se couchait toutefois, que pour briller à tout jamais du " Royaume de gloire impérissable " afin de répandre désormais la lumière de sa puissance régénératrice sur le monde entier. Il avait quitté ce monde, Lui l'Auteur d'une Révélation d'une " grandeur inconcevable ", par laquelle " toutes les Dispensations du passé ont atteint l'apogée, le point final de leur consommation " ; le Générateur d'un nouveau Cycle Universel " qui doit s'étendre sur une période d'au moins cinq cent mille ans " ; le Fondateur d'un Ordre Mondial, un " Ordre...dont les yeux des mortels n'avaient jamais vu l'équivalent ". De plus, Il était le Point de l'Aube du Jour de Dieu, le " Jour où les faveurs les plus excellentes de Dieu ont été déversées sur les hommes ". Telles sont les réalités superlatives sur lesquelles nos contemplations se concentrent au cours de cet anniversaire particulier, qui arrive en ce moment crucial des affaires de l'humanité.
Nous sommes si imbus des souvenances sacrées qu'évoque cette Année Sainte, que nous ne pouvons que vous inviter tous à faire une pause pour entrer en cette période de réflexion, ce temps de reconsécration, cette étape de préparation pour les tâches qui restent encore à accomplir, les hauteurs encore à atteindre, les splendeurs encore à dévoiler. Car, si nous regardons en arrière les cent années d'une histoire sans égale de progrès constant, nous regardons également avec anticipation les nombreux siècles de déploiement de l'accomplissement du but divin - accomplissement, qui comme l'expérience l'a montré, est peu à peu réalisé par les progrès systématiques des Plans et les poussées et les bonds étonnants des époques.
En effet, le portail immédiat de cette Année Sainte propice est la perspective de nouveaux horizons ouverts par le triomphe du Plan de Six ans, qui ont coïncidé avec la phase initiale de la quatrième époque de l'Age de Formation de notre Foi. Dans l'ensemble, ce n'est pas tant un triomphe d'accomplissements numériques, bien que, en beaucoup d'endroits et à des moments particuliers, l'éventail de l'expansion ait été extraordinaire. C'est un triomphe qui s'est manifesté par une nouvelle variété de victoires, de nouveaux commencements, de fraîches initiatives et de mûrs développements des institutions, comme pour marquer du sceau du succès les sept objectifs majeurs du Plan. Aussi impossible soit-il d'énumérer en ces quelques pages les résultats du Plan, les aspects principaux des développements de cette période remarquable de dynamisme méritent toutefois d'être soulignés. La communauté bahá'íe a nettement changé au cours des six dernières années. Les indices majeurs sont sans nul doute partout discernables aux amis et peuvent ainsi être résumés :
Un : la Foi de Bahá'u'lláh est représentée dans tous les pays de la terre. Le changement soudain de climat politique, sans nul doute par l'intervention du Plan Majeur de Dieu, a ouvert de vastes régions à la pénétration des enseignements divins, principalement dans l'ancienne Union Soviétique et les pays du bloc de l'Est. Les opportunités créées par ce changement ont permis l'installation de Chevaliers de Bahá'u'lláh dans les derniers territoires vierges qui restaient de la Croisade de Dix ans de Shoghi Effendi. Elles ont également provoqué le lancement, à Ridván 1990, du Plan supplémentaire de Deux ans pour ces régions. Ce Plan supplémentaire fut un succès spectaculaire, non seulement en termes d'expansion dans les nombreux pays impliqués, mais également par la diversité des couches sociales représentées par les nouveaux croyants de ces pays, par le volume et la variété de la littérature bahá'íe publiée et par le déploiement des institutions bahá'ís établies durant cette courte période. Le monde bahá'í a été fortement stimulé par ces développements, et un certain nombre de pays ont par ailleurs enregistré des succès significatifs dans le travail d'enseignement. Les chiffres déjà disponibles au Centre mondial indiquent que plus d'un million et demi d'âmes sont entrées dans la Cause au cours du Plan de Six ans. Le projet d'enseignement spécial de trois ans en Guyane a été particulièrement intéressant et il en a résulté un accroissement de la taille de la communauté bahá'íe atteignant six pour cent de la population du pays.
Deux : la proclamation de la Foi à travers le monde a atteint une étape totalement nouvelle. La campagne de proclamation lancée en 1967 sous l'inspiration de l'anniversaire du centenaire de la Proclamation de Bahá'u'lláh aux rois et aux dirigeants de l'humanité, et qui fut prise de vitesse en 1979 par la montée de persécution de la communauté bahá'íe iranienne, se trouve maintenant considérablement élargie par la distribution de " La Promesse de la Paix mondiale ". Rois, reines, présidents, premiers ministres, législateurs, juristes, académiciens, institutions et organisations diverses ont été sensibilisés au Message de Bahá'u'lláh. Les énergies créatives qui furent partout pour les communautés un exercice de diffusion de la Cause, devinrent l'une des forces dynamiques du Plan et stimulèrent, et pas de moindre manière, l'intérêt des organisations, des meneurs de pensée et des médias envers les solutions que peut offrir la Foi à un monde en étrange désarroi. Inspirées par l'impact des mesures adoptées pour la proclamation de la Foi, ainsi que par leurs efforts continus pour défendre la communauté bahá'í iranienne cruellement persécutée, les Assemblées Spirituelles Nationales et Locales ont fait preuve et continuent à le faire, d'audace et d'originalité étonnantes dans leurs rapports avec le public. Cela est évident dans leurs contacts innombrables avec les autorités de tous niveaux de gouvernement, par leur association avec un spectrum élargi d'organisations, et par leur facilité accrue dans leurs contacts avec les médias.
Trois : la dédication en décembre 1986 du Temple-mère du sous-continent indien à l'adoration du public a introduit une force nouvelle au sein des activités d'enseignement et de proclamation de la Foi. En tant qu'édifice de beauté et d'excellence rares, le " Temple du Lotus " a été largement acclamé, tout en exerçant également un attrait extraordinaire pour de très nombreux visiteurs. Sa renommée de merveille d'architecture s'est propagée rapidement tout comme son influence spirituelle. Il n'est pas exagéré de dire que parmi toutes les Maisons d'Adoration bahá'íes, ce Temple est aujourd'hui à lui seul, l'enseignant silencieux de la Foi le plus efficace, attirant chaque année davantage de visiteurs, au rythme de 20000 personnes par jour en moyenne, plus que tous les autres Temples bahá'ís réunis. Parmi les visiteurs venus de nombreux pays, se trouvent certaines des plus hautes personnalités du monde. Sujet de grand intérêt pour les médias, le Temple a fait l'objet de programmes de télévision, même en Russie et en Chine. L'influence de son succès dans ces domaines a contribué sans commune mesure à la sensibilisation générale du public à la Foi.
Quatre : le fait que la Foi continue à émerger de l'obscurité se manifeste de manières distinctes. Dans les cercles d'intellectuels, dans des travaux de références et dans les médias, la Foi est de plus en plus mentionnée en tant que religion mondiale " principale " ou " majeure ". La couverture par les médias des activités de la Foi s'est accrue de façon volumineuse grâce aux efforts intensifiés des amis dans les activités de proclamation, mais plus important est le fait que les médias témoignent d'un intérêt indépendant pour la communauté bahá'íe et établissent des contacts avec elle dans différentes parties du monde. L'exposition de couches influentes du public aux idées bahá'íes dans des domaines tels que la paix, l'environnement, le statut de la femme, l'éducation et l'alphabétisation, a provoqué une réaction qui en appelle de plus en plus aux bahá'ís à participer avec les autres à une variété de projets en association avec des gouvernements ou des organisations non-gouvernementales.
De plus, une telle exposition est en train de créer dans l'esprit du public la prise de conscience que la Foi a des réponses aux problèmes actuels et donc une attente à ce que la communauté bahá'íe prenne une part plus active dans les affaires publiques. Le succès notable des activités du Bureau de l'environnement de la Communauté internationale bahá'íe, établi au cours du Plan, illustre amplement la nature de ces développements. Par ailleurs, les relations officielles que la Communauté internationale bahá'íe a établies avec le réseau Conservation et Religion du Fonds mondial pour la nature et avec la Conférence mondiale de la religion et de la paix, s'ajoutant aux nombreux liens de ce genre établis par les Assemblées Spirituelles Nationales et Locales dans leurs juridictions respectives, reflètent une tendance vers l'émergence de la Foi, en tant qu'entité avec laquelle il va falloir compter. Dans l'ensemble, le dynamisme de la campagne de proclamation ramifiée a produit un écho pour la Foi auprès du public, et on peut dire qu'elle est connue des institutions publiques les plus significatives et des personnages les plus éminents sur terre.
Cinq : les projets de développement économique et social se sont beaucoup multipliés et ont largement contribué à l'honneur de la communauté par les exemples de pouvoir d'initiative de groupe et d'action volontaire consultative qui ont été mis en place dans de nombreux endroits. Les activités à cet égard ont inclus plus de mille projets dans les domaines de l'éducation, de l'agriculture, la santé, l'alphabétisation, l'environnement et l'amélioration du statut de la femme. Dans un certain nombre de cas, les projets ont bénéficié de la collaboration ou de l'aide des gouvernements et des organisations internationales non-gouvernementales, comme, par exemple les projets pour l'amélioration du statut de la femme entrepris par cinq Assemblées Spirituelles Nationales avec l'aide financière du Fonds des Nations-Unies pour le développement de la femme (UNIFEM), et les projets dans d'autres domaines qui reçoivent l'aide des gouvernements canadien, indien, allemand et norvégien. Certains projets se sont distingués par leurs succès, au point d'être reconnus publiquement par des citations ou des récompenses de gouvernements et d'agences internationales non-gouvernementales.
Six : les activités des jeunes ont pris un caractère particulier façonné par l'idée d'une année de service pour les jeunes. La participation des jeunes au Plan de Six ans en tant que pionniers à court terme, enseignants itinérants et créateurs de projets, a eu un effet profond sur le travail d'enseignement en général et sur le soutien des efforts de développement social et économique tentés par un nombre grandissant de communautés nationales et locales. Une grande part des nombreuses victoires dans les anciens pays communistes leur revient. Leur travail au sein des projets de développement économique et social a attiré dans certains cas, l'attention des gouvernements et des organisations de développement. La création du Conseil européen des jeunes bahá'ís a galvanisé les activités des jeunes, ce qui a puissamment renforcé la poussée d'enseignement sur ce continent au cours des dernières années du Plan. Un trait significatif des activités des jeunes a été leur participation, en tant que volontaires à court terme de tous les coins de la planète, au travail du Centre mondial où leurs services ont été d'une valeur inestimable.
Sept : les progrès de consolidation du système administratif bahá'í sont évidents à travers les améliorations sensibles du développement interne et des efforts de collaboration de ses deux branches. Les chères et intrépides Mains de la Cause de Dieu, fidèles à l'allégeance qu'elles portent à leur Gardien bien-aimé, persévèrent dans leurs services uniques, étonnant la communauté par leur pouvoir de ressort. La croissance en confiance et en force des Corps des Conseillers et de leurs auxiliaires, soutenus par un Centre International d'Enseignement renforcé et vigoureux, a assuré aux Assemblées Spirituelles, qu'ils ont la charge de stimuler et de conseiller, un appui indispensable au bien-être du système tout entier ; cela, tandis que l'étendue du champ des activités des Assemblées Nationales et Locales, elles-mêmes chargées de guider les destinées de leurs communautés, a élargi de manière significative la base de ce système. Parallèlement, le travail de ces institutions a facilité et stimulé l'évolution de l'Ordre Administratif. Plus même : elles ont témoigné d'une énergie créative qui est de bon augure pour leur maturation continue.
Huit : les grands projets de construction sur la Montagne de Dieu, anticipés par Bahá'u'lláh dans la Tablette du Carmel, inauguré par 'Abdu'1-Bahá avec la construction du Tombeau du Báb et continués dans les plans de Shoghi Effendi, sont entrés dans une nouvelle phase. Les travaux ont débuté en mai 1990, pour renforcer et prolonger la terrasse principale du Mausolée du Báb, première étape vers la réalisation du projet d'architecture visant à accomplir la vision d' 'Abdu'l-Bahá des Terrasses qui s'étendront du pied de la montagne à sa crête. Dès septembre de l'année suivante, le sol a été creusé pour la construction du Centre de l'étude des textes et pour l'extension du bâtiment des Archives internationales, ce qui sera suivi par la construction d'autres édifices sur l'Arc, c'est à dire : les bâtiments du Centre International d'Enseignement et, en temps voulu, la Bibliothèque internationale bahá'íe.
Tous ces développements ont mis en évidence que le potentiel accumulé pour un progrès continu de la communauté bahá'íe est incalculable. La situation changeante tant à l'intérieur qu'entre les nations et les nombreux problèmes qui affligent la société, amplifient ce potentiel. L'impression que produit un tel changement est celle de. L'avènement proche de la Moindre Paix. Mais il y a eu une recrudescence simultanée de forces de contrebalance. Avec la toute nouvelle vague de liberté politique résultant de l'effondrement des bastions du communisme, est arrivée une explosion du nationalisme. La poussée concomitante du racisme dans bien des régions est devenue un sujet de sérieuse préoccupation mondiale. A cela se mêle une résurgence du fondamentalisme religieux qui empoisonne les sources de tolérance. Le terrorisme sévit partout. Une incertitude générale sur la condition de l'économie indique un profond désordre dans la gestion des affaires matérielles de la planète, condition qui ne peut qu'exacerber le sentiment de frustration et de futilité qui affecte le domaine politique. L'aggravation de la situation de l'environnement et de la santé d'énormes populations est cause d'alarme. Et pourtant, un élément de ce changement sont les avances étonnantes des technologies de la communication rendant possible la transmission rapide d'informations et d'idées d'un bout à l'autre du monde. C'est contre de tels processus simultanés de montée et de chute, d'intégration et de désintégration, d'ordre et de chaos, avec leurs réactions continues et réciproques entre elles, les unes sur les autres, qu'une myriade de nouvelles opportunités pour l'étape suivante dans le déploiement du Plan Divin du Maître bien-aimé se présentent.
L'influence bourgeonnante de la Révélation de Bahá'u'lláh a, semble-t-il, avec l'imminence, de l'Année Sainte, assumé le caractère d'une bourrasque de vent soufflant sur les structures archaïques d'un vieil ordre, abattant de puissants piliers et dégageant le terrain pour de nouveaux concepts d'organisation sociale. L'appel à l'unité, à un nouvel ordre mondial, se fait entendre de nombreuses directions. Le changement dans la société mondiale est caractérisé par une vitesse phénoménale. Un trait de ce changement est l'aspect soudain, ou précipité, qui semble être la conséquence d'une certaine force effrénée mystérieuse. Les aspects positifs de ce changement révèlent une ouverture inaccoutumée vers des conceptions globales, un mouvement vers une collaboration internationale et régionale, une inclination de partis opposés à opter pour des solutions pacifiques, une recherche des valeurs spirituelles. Même la communauté du Plus Grand Nom fait aussi l'expérience des effets rigoureux de ce vent stimulant qui rafraîchit en nous tous les modes de pensées, renouvelant, clarifiant et amplifiant nos perspectives quant au but de l'Ordre de Bahá'u'lláh à la suite des souffrances et de la tourmente de l'humanité.
La situation dans le monde, tout en nous présentant un défi intense d'une urgence extrême, rappelle à l'esprit la vision globale encourageante de Shoghi Effendi de l'avenir de l'Ordre Administratif durant le deuxième siècle de l'ère bahá'íe, à mi-chemin duquel nous approchons rapidement. En 1946, I1 écrivait : " Le deuxième siècle est destiné à révéler un déploiement fabuleux et une consolidation notable des forces œuvrant vers le développement mondial de cet Ordre, ainsi que les premiers signes de cet Ordre Mondial, dont le système administratif actuel est à la fois le précurseur, le noyau et le modèle - un Ordre qui, tout en se cristallisant lentement et en irradiant son influence bénigne sur la planète tout entière, proclamera à la fois l'âge de raison de toute la race humaine, ainsi que la maturité de la Foi elle-même, le progéniteur de cet Ordre ".
L'attention portée aux célébrations spéciales de l'Année Sainte va certainement nous équiper pour entreprendre les tâches urgentes de la prochaine étape dans l'évolution du Plan Divin. Cette période commémorative procure une digne démarcation entre les gloires et les triomphes des cent dernières années et les splendides récompenses qu'il reste à recueillir. Pour commencer, nous accueillons, le cœur plein de joie et de gratitude, l'expansion et la consolidation continues de l'Ordre Administratif qui va s'accroître avec la formation à Ridván de douze Assemblées Spirituelles Nationales et Régionales. Comme il est frappant que ce nombre d'Assemblées soit le même que le nombre total d'Assemblées Spirituelles Nationales qui existaient lors du lancement de la Croisade de Dix ans en 1953 ! C'est une preuve gratifiante de la rapidité de l'expansion de l'Ordre Administratif en moins de quarante ans. Avec ces nouvelles Assemblées, et en tenant compte de l'absorption de Sikkim par l'Inde et l'interruption du fonctionnement de l'administration bahá'íe au Libéria en raison de la situation perturbée, le nombre d'Assemblées Spirituelles Nationales qui participeront à la septième Convention internationale bahá'íe à Ridván prochain, atteindra 165.
Nous sommes heureux d'annoncer que les Mains de la Cause de Dieu suivantes se rendront en représentants, à six des Conventions fondatrices. Amatu'l-Bahá Rúhíyyih Khánum se rendra aux Conventions de la Bulgarie et de la Pologne ; M. 'Alí Akhbar Furútan se rendra à celles des Etats baltes et de la Hongrie ; et Dr 'Alí-Muhammad Varqá se rendra à celles du Groenland et de l'Ukraine, Biélorussie et Moldavie. Aux autres Conventions, nos représentants seront des Conseillers : M. George Allen, la République du Congo ; Dr Farzam Arbab, l'Asie Centrale ; M. Rolf von Czékus, l'Angola ; Mme Parvin Djoneidi, le Niger ; M. Hartmut Grossmann, l'Albanie ; et M. Mas'úd Khamsí, l'Azerbaïdjan.
D'ici seulement quelques semaines, dans l'enceinte sacrée du Mausolée de Bahá'u'lláh, un rassemblement au caractère solennel aura lieu pour marquer le centième anniversaire de l'Ascension du Désir des Nations. Le rouleau du Parchemin d'Honneur, des Chevaliers de Bahá'u'lláh aura été, le matin précédent, le 28 mai, déposé comme indiqué par notre bien-aimé Gardien, à la porte d'entrée du Sanctuaire intérieur du Très Saint Tombeau, pour y rester un symbole de la victoire historique qui fut la récompense de la détermination inébranlable des amoureux de la Beauté Bénie qui, en réponse à l'appel de la prodigieuse Croisade de Dix ans, ont planté la bannière de Sa Foi dans des territoires vierges à travers le monde.
Par la suite, en novembre, au deuxième Congrès mondial bahá'í, les hôtes de Bahá se réuniront à New York par milliers pour montrer par un geste hautement symbolique au nom de leurs frères du monde entier, leur respect pour l'Alliance que, Bahá'u'lláh a léguée, et pour évoquer la mémoire de Celui qui en fut nommé le Centre et qui exalta cette métropole en la revêtant de la désignation de " Cité de l'Alliance ". Ils y démontreront également le pouvoir d'unité que l'Alliance se doit d'assurer à tous les peuples du monde. Ce sera un moment d'une importance capitale pour la communauté bahá'íe sous le regard du reste du monde.
Ces deux événements internationaux sont les pivots des rassemblements de même but auxquels les amis de tous les coins du monde participeront. Le caractère spirituel et la manière digne de leur participation attireront sans nul doute des confirmations d'en-haut et influenceront profondément les forces constructives en travail d'un bout à l'autre de la terre.
Une autre source de bénédictions vers laquelle nous avons depuis longtemps dirigé nos espoirs deviendra également manifeste. Bahá'u'lláh a écrit : " Alors que Nous étions en prison, Nous avons révélé un Livre que Nous avons appelé 'Le Livre le Plus Saint'. Nous avons alors promulgué des lois et nous les avons revêtues des commandements de Notre Seigneur, qui exerce une autorité sur tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. " Ainsi, c'est en toute connaissance de sa signification capable d'ébranler le monde que nous vous informons de la publication prochaine au cours de cette année, de la traduction annotée en anglais du Kitáb-i-Aqdas, la Charte de la future civilisation mondiale que Bahá'u'lláh a révélée dans la Maison d' 'Údí Khammár à 'Akká, il y a près de 120 années.
Et maintenant, parmi les attentes impatientes occasionnées par les deux événements commémoratifs majeurs et par la publication imminente du Livre Mère de la Révélation bahá'íe, la Loi du Huqúqu'lláh entre en vigueur en tant que pratique constante des membres de la communauté mondiale tout entière. Puissent les bontés divines promises associées à la mise en pratique de cette loi sainte combler les bien-aimés du Seigneur dans tous les pays.
Une année lourde d'événements d'un sens si sacré ne peut qu'avoir des conséquences d'une puissance inimaginable. Le résultat immédiat est, cependant, impossible à prédire, il est également vain de spéculer à ce sujet. Dirigeons plutôt nos pensées vers la signification de ces occasions solennelles que cette année particulière est consacrée à commémorer. La raison d'être de l'Année Sainte n'est pas seulement accomplie par des commémorations publiques, aussi appropriées soient-elles. La raison essentielle de cette année est l'occasion qu'elle offre de réflexion intime à chaque bahá'í. En effet, voici le moment particulier d'un rendez-vous de l'âme avec la Source de sa lumière et de sa direction, le moment de se tourner vers Bahá'u'lláh, de chercher à acquérir une appréciation plus profonde de Son dessein, et de Lui renouveler allégeance. C'est une période de retraite au plus profond de l'être en soi, au lieu d'habitation de l'Esprit de Bahá, cet intérieur auquel Il nous appelle lorsqu'Il dit : " Tourne ton regard vers toi, tu me trouveras présent en toi, fort, puissant et immuable. " C'est le moment de renouveler l'engagement envers l'Alliance, de se dédier une nouvelle fois au devoir, de revitaliser l'énergie dans l'enseignement, " l'acte méritoire entre tous. "
Avant toutes choses, pour vous aider dans vos réflexions et vos actions, vous saurez sans doute faire appel à l'étude et à l'inspiration de Paroles telles que celles-ci : " Je suis le Soleil de la Sagesse et l'Océan de la Connaissance. Je réjouis les faibles et ranime les morts. Je suis la Lumière de direction qui éclaire le chemin. " " Par Ma Vie ! Ce n'est pas par ma propre volonté que Je me suis révélé, mais Dieu, par son propre choix, m'a manifesté. " " Je suis venu enveloppé des nuées de la gloire, et Dieu m'a investi d'une invincible souveraineté. " " Celui qui ne M'a pas, est dépouillé de toutes choses. Détournez-vous de tout ce qui est sur la terre et ne cherchez autre que Moi. " " Aime-moi pour que je puisse t'aimer. Si tu ne m'aimes pas, mon amour, par aucun moyen, ne pourra t'atteindre. Sache-le, ô serviteur. " " Celui qui est la Beauté ancienne s'est laissé charger de chaînes pour que l'humanité soit libérée de son esclavage, et il a accepté d'être emprisonné dans cette puissante forteresse pour que le monde entier parvienne à la vraie liberté. Il a bu jusqu'à la lie le calice de l'infortune afin que tous les peuples de la terre puissent atteindre à la joie éternelle et qu'ils soient remplis d'allégresse. "
Quelle que soit la direction que nous font prendre nos réflexions personnelles ou notre réponse au devoir, il y a une chose dont nous devons être sûrs : que le Nom de Celui qui est la Source de Vie du Monde devienne connu à travers la terre parmi les grands comme parmi les petits. Etant donné que cela fait un siècle entier que la Beauté Bénie s'en est allée, et vu le poids écrasant des maux qui accablent les peuples du monde, et ce vrai cri d'angoisse que poussent de plus en plus fort les cœurs de ceux qui aspirent à l'espoir d'être soulagés, nous, Ses serviteurs déclarés, ne pouvons ni fléchir ni faillir à ce devoir primordial et urgent. Car Lui, Bahá'u'lláh, est la Manifestation Suprême, l'Unificateur et le Rédempteur de toute l'humanité, la Source de Justice, 1'immortel Bien-aimé ; car, selon sa propre proclamation infaillible, " Celui qui est l'Inconditionné est venu, sur les nuées de lumière, afin qu'Il puisse animer toutes choses créées par les brises de Son Nom, le Très Miséricordieux, et unir le monde et rassembler tous les hommes autour de cette Table qui a été envoyée du ciel. " Portons Son Nom avec dignité à ceux qui doivent L'entendre, offrons Le comme un trésor à ceux qui doivent Le recevoir, évoquons-Le avec amour à ceux qui doivent L'épouser.
Comme cela serait digne de louanges si, imprégnés du désir de faire partout un blason de Son Nom, et pour démontrer notre amour particulier pour la Beauté d'Abhá, chacun de nous pouvait se lancer dans une campagne d'enseignement personnelle telle, que la force et les résultats collectifs qui en découleraient à travers le monde, mèneraient à une conclusion retentissante les expressions sacrées de cette Année Sainte et prépareraient la scène pour le lancement du prochain Plan de Trois ans à Ridván 1993 !
Enfin, il convient tout à fait en cette heure de rappeler l'expression de Bahá'u'lláh, dans Son Livre le Plus Saint, de Sa volonté pour nous quant à la nature de nos réactions lors de Son trépas : " Ne soyez pas désespérés, ô peuples du monde ", dit-Il " quand se couchera l'étoile du matin de Ma beauté et que le ciel de Mon tabernacle se dérobera à vos yeux. Levez-vous pour faire avancer Ma cause et pour exalter Ma parole parmi les hommes. Nous sommes en tous temps avec vous et Nous vous fortifierons par le pouvoir de la vérité. Nous sommes en vérité le Tout-Puissant. Quiconque M'a reconnu se lèvera et Me servira avec une telle résolution que les forces de la terre et du ciel seront incapables de faire échouer son dessein ".
Très chers amis, nous n'oublierons pas de supplier au Seuil Sacré pour que, de Sa retraite de splendeur immortelle, la Beauté Bénie puisse remplir les âmes de chacun et de tous du souffle revivifiant de Sa puissance céleste.
LA MAISON UNIVERSELLE DE JUSTICE
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Traduction de courtoisie
MAISON UNIVERSELLE DE JUSTICE
Centre mondial bahá'í, Haïfa, Israël
Ridván 149 / 1992.
Aux bahá'ís du monde
Amis chèrement aimés,
En cette saison de Ridván, avec ses splendeurs inhérentes et son déclenchement de jours inhabituels et mémorables, nos cœurs palpitent d'émerveillement et nous nous agenouillons en hommage au Roi de Gloire dont la grâce nous a permis d'arriver à cette conjoncture propice dans l'histoire de Sa Cause.
Du sommet triomphal du Plan de Six ans maintenant achevé, nous voici au seuil de l'Année Sainte, maintenant commencée, emplis d'effroi à la seule idée des significations uniques associées à la commémoration de cette occasion sanctifiée il y a cent ans lorsque Bahá'u'lláh, le Promis de tous les âges, prit Son envol de cette vie terrestre. Le Soleil de Vérité ne se couchait toutefois, que pour briller à tout jamais du " Royaume de gloire impérissable " afin de répandre désormais la lumière de sa puissance régénératrice sur le monde entier. Il avait quitté ce monde, Lui l'Auteur d'une Révélation d'une " grandeur inconcevable ", par laquelle " toutes les Dispensations du passé ont atteint l'apogée, le point final de leur consommation " ; le Générateur d'un nouveau Cycle Universel " qui doit s'étendre sur une période d'au moins cinq cent mille ans " ; le Fondateur d'un Ordre Mondial, un " Ordre...dont les yeux des mortels n'avaient jamais vu l'équivalent ". De plus, Il était le Point de l'Aube du Jour de Dieu, le " Jour où les faveurs les plus excellentes de Dieu ont été déversées sur les hommes ". Telles sont les réalités superlatives sur lesquelles nos contemplations se concentrent au cours de cet anniversaire particulier, qui arrive en ce moment crucial des affaires de l'humanité.
Nous sommes si imbus des souvenances sacrées qu'évoque cette Année Sainte, que nous ne pouvons que vous inviter tous à faire une pause pour entrer en cette période de réflexion, ce temps de reconsécration, cette étape de préparation pour les tâches qui restent encore à accomplir, les hauteurs encore à atteindre, les splendeurs encore à dévoiler. Car, si nous regardons en arrière les cent années d'une histoire sans égale de progrès constant, nous regardons également avec anticipation les nombreux siècles de déploiement de l'accomplissement du but divin - accomplissement, qui comme l'expérience l'a montré, est peu à peu réalisé par les progrès systématiques des Plans et les poussées et les bonds étonnants des époques.
En effet, le portail immédiat de cette Année Sainte propice est la perspective de nouveaux horizons ouverts par le triomphe du Plan de Six ans, qui ont coïncidé avec la phase initiale de la quatrième époque de l'Age de Formation de notre Foi. Dans l'ensemble, ce n'est pas tant un triomphe d'accomplissements numériques, bien que, en beaucoup d'endroits et à des moments particuliers, l'éventail de l'expansion ait été extraordinaire. C'est un triomphe qui s'est manifesté par une nouvelle variété de victoires, de nouveaux commencements, de fraîches initiatives et de mûrs développements des institutions, comme pour marquer du sceau du succès les sept objectifs majeurs du Plan. Aussi impossible soit-il d'énumérer en ces quelques pages les résultats du Plan, les aspects principaux des développements de cette période remarquable de dynamisme méritent toutefois d'être soulignés. La communauté bahá'íe a nettement changé au cours des six dernières années. Les indices majeurs sont sans nul doute partout discernables aux amis et peuvent ainsi être résumés :
Un : la Foi de Bahá'u'lláh est représentée dans tous les pays de la terre. Le changement soudain de climat politique, sans nul doute par l'intervention du Plan Majeur de Dieu, a ouvert de vastes régions à la pénétration des enseignements divins, principalement dans l'ancienne Union Soviétique et les pays du bloc de l'Est. Les opportunités créées par ce changement ont permis l'installation de Chevaliers de Bahá'u'lláh dans les derniers territoires vierges qui restaient de la Croisade de Dix ans de Shoghi Effendi. Elles ont également provoqué le lancement, à Ridván 1990, du Plan supplémentaire de Deux ans pour ces régions. Ce Plan supplémentaire fut un succès spectaculaire, non seulement en termes d'expansion dans les nombreux pays impliqués, mais également par la diversité des couches sociales représentées par les nouveaux croyants de ces pays, par le volume et la variété de la littérature bahá'íe publiée et par le déploiement des institutions bahá'ís établies durant cette courte période. Le monde bahá'í a été fortement stimulé par ces développements, et un certain nombre de pays ont par ailleurs enregistré des succès significatifs dans le travail d'enseignement. Les chiffres déjà disponibles au Centre mondial indiquent que plus d'un million et demi d'âmes sont entrées dans la Cause au cours du Plan de Six ans. Le projet d'enseignement spécial de trois ans en Guyane a été particulièrement intéressant et il en a résulté un accroissement de la taille de la communauté bahá'íe atteignant six pour cent de la population du pays.
Deux : la proclamation de la Foi à travers le monde a atteint une étape totalement nouvelle. La campagne de proclamation lancée en 1967 sous l'inspiration de l'anniversaire du centenaire de la Proclamation de Bahá'u'lláh aux rois et aux dirigeants de l'humanité, et qui fut prise de vitesse en 1979 par la montée de persécution de la communauté bahá'íe iranienne, se trouve maintenant considérablement élargie par la distribution de " La Promesse de la Paix mondiale ". Rois, reines, présidents, premiers ministres, législateurs, juristes, académiciens, institutions et organisations diverses ont été sensibilisés au Message de Bahá'u'lláh. Les énergies créatives qui furent partout pour les communautés un exercice de diffusion de la Cause, devinrent l'une des forces dynamiques du Plan et stimulèrent, et pas de moindre manière, l'intérêt des organisations, des meneurs de pensée et des médias envers les solutions que peut offrir la Foi à un monde en étrange désarroi. Inspirées par l'impact des mesures adoptées pour la proclamation de la Foi, ainsi que par leurs efforts continus pour défendre la communauté bahá'í iranienne cruellement persécutée, les Assemblées Spirituelles Nationales et Locales ont fait preuve et continuent à le faire, d'audace et d'originalité étonnantes dans leurs rapports avec le public. Cela est évident dans leurs contacts innombrables avec les autorités de tous niveaux de gouvernement, par leur association avec un spectrum élargi d'organisations, et par leur facilité accrue dans leurs contacts avec les médias.
Trois : la dédication en décembre 1986 du Temple-mère du sous-continent indien à l'adoration du public a introduit une force nouvelle au sein des activités d'enseignement et de proclamation de la Foi. En tant qu'édifice de beauté et d'excellence rares, le " Temple du Lotus " a été largement acclamé, tout en exerçant également un attrait extraordinaire pour de très nombreux visiteurs. Sa renommée de merveille d'architecture s'est propagée rapidement tout comme son influence spirituelle. Il n'est pas exagéré de dire que parmi toutes les Maisons d'Adoration bahá'íes, ce Temple est aujourd'hui à lui seul, l'enseignant silencieux de la Foi le plus efficace, attirant chaque année davantage de visiteurs, au rythme de 20000 personnes par jour en moyenne, plus que tous les autres Temples bahá'ís réunis. Parmi les visiteurs venus de nombreux pays, se trouvent certaines des plus hautes personnalités du monde. Sujet de grand intérêt pour les médias, le Temple a fait l'objet de programmes de télévision, même en Russie et en Chine. L'influence de son succès dans ces domaines a contribué sans commune mesure à la sensibilisation générale du public à la Foi.
Quatre : le fait que la Foi continue à émerger de l'obscurité se manifeste de manières distinctes. Dans les cercles d'intellectuels, dans des travaux de références et dans les médias, la Foi est de plus en plus mentionnée en tant que religion mondiale " principale " ou " majeure ". La couverture par les médias des activités de la Foi s'est accrue de façon volumineuse grâce aux efforts intensifiés des amis dans les activités de proclamation, mais plus important est le fait que les médias témoignent d'un intérêt indépendant pour la communauté bahá'íe et établissent des contacts avec elle dans différentes parties du monde. L'exposition de couches influentes du public aux idées bahá'íes dans des domaines tels que la paix, l'environnement, le statut de la femme, l'éducation et l'alphabétisation, a provoqué une réaction qui en appelle de plus en plus aux bahá'ís à participer avec les autres à une variété de projets en association avec des gouvernements ou des organisations non-gouvernementales.
De plus, une telle exposition est en train de créer dans l'esprit du public la prise de conscience que la Foi a des réponses aux problèmes actuels et donc une attente à ce que la communauté bahá'íe prenne une part plus active dans les affaires publiques. Le succès notable des activités du Bureau de l'environnement de la Communauté internationale bahá'íe, établi au cours du Plan, illustre amplement la nature de ces développements. Par ailleurs, les relations officielles que la Communauté internationale bahá'íe a établies avec le réseau Conservation et Religion du Fonds mondial pour la nature et avec la Conférence mondiale de la religion et de la paix, s'ajoutant aux nombreux liens de ce genre établis par les Assemblées Spirituelles Nationales et Locales dans leurs juridictions respectives, reflètent une tendance vers l'émergence de la Foi, en tant qu'entité avec laquelle il va falloir compter. Dans l'ensemble, le dynamisme de la campagne de proclamation ramifiée a produit un écho pour la Foi auprès du public, et on peut dire qu'elle est connue des institutions publiques les plus significatives et des personnages les plus éminents sur terre.
Cinq : les projets de développement économique et social se sont beaucoup multipliés et ont largement contribué à l'honneur de la communauté par les exemples de pouvoir d'initiative de groupe et d'action volontaire consultative qui ont été mis en place dans de nombreux endroits. Les activités à cet égard ont inclus plus de mille projets dans les domaines de l'éducation, de l'agriculture, la santé, l'alphabétisation, l'environnement et l'amélioration du statut de la femme. Dans un certain nombre de cas, les projets ont bénéficié de la collaboration ou de l'aide des gouvernements et des organisations internationales non-gouvernementales, comme, par exemple les projets pour l'amélioration du statut de la femme entrepris par cinq Assemblées Spirituelles Nationales avec l'aide financière du Fonds des Nations-Unies pour le développement de la femme (UNIFEM), et les projets dans d'autres domaines qui reçoivent l'aide des gouvernements canadien, indien, allemand et norvégien. Certains projets se sont distingués par leurs succès, au point d'être reconnus publiquement par des citations ou des récompenses de gouvernements et d'agences internationales non-gouvernementales.
Six : les activités des jeunes ont pris un caractère particulier façonné par l'idée d'une année de service pour les jeunes. La participation des jeunes au Plan de Six ans en tant que pionniers à court terme, enseignants itinérants et créateurs de projets, a eu un effet profond sur le travail d'enseignement en général et sur le soutien des efforts de développement social et économique tentés par un nombre grandissant de communautés nationales et locales. Une grande part des nombreuses victoires dans les anciens pays communistes leur revient. Leur travail au sein des projets de développement économique et social a attiré dans certains cas, l'attention des gouvernements et des organisations de développement. La création du Conseil européen des jeunes bahá'ís a galvanisé les activités des jeunes, ce qui a puissamment renforcé la poussée d'enseignement sur ce continent au cours des dernières années du Plan. Un trait significatif des activités des jeunes a été leur participation, en tant que volontaires à court terme de tous les coins de la planète, au travail du Centre mondial où leurs services ont été d'une valeur inestimable.
Sept : les progrès de consolidation du système administratif bahá'í sont évidents à travers les améliorations sensibles du développement interne et des efforts de collaboration de ses deux branches. Les chères et intrépides Mains de la Cause de Dieu, fidèles à l'allégeance qu'elles portent à leur Gardien bien-aimé, persévèrent dans leurs services uniques, étonnant la communauté par leur pouvoir de ressort. La croissance en confiance et en force des Corps des Conseillers et de leurs auxiliaires, soutenus par un Centre International d'Enseignement renforcé et vigoureux, a assuré aux Assemblées Spirituelles, qu'ils ont la charge de stimuler et de conseiller, un appui indispensable au bien-être du système tout entier ; cela, tandis que l'étendue du champ des activités des Assemblées Nationales et Locales, elles-mêmes chargées de guider les destinées de leurs communautés, a élargi de manière significative la base de ce système. Parallèlement, le travail de ces institutions a facilité et stimulé l'évolution de l'Ordre Administratif. Plus même : elles ont témoigné d'une énergie créative qui est de bon augure pour leur maturation continue.
Huit : les grands projets de construction sur la Montagne de Dieu, anticipés par Bahá'u'lláh dans la Tablette du Carmel, inauguré par 'Abdu'1-Bahá avec la construction du Tombeau du Báb et continués dans les plans de Shoghi Effendi, sont entrés dans une nouvelle phase. Les travaux ont débuté en mai 1990, pour renforcer et prolonger la terrasse principale du Mausolée du Báb, première étape vers la réalisation du projet d'architecture visant à accomplir la vision d' 'Abdu'l-Bahá des Terrasses qui s'étendront du pied de la montagne à sa crête. Dès septembre de l'année suivante, le sol a été creusé pour la construction du Centre de l'étude des textes et pour l'extension du bâtiment des Archives internationales, ce qui sera suivi par la construction d'autres édifices sur l'Arc, c'est à dire : les bâtiments du Centre International d'Enseignement et, en temps voulu, la Bibliothèque internationale bahá'íe.
Tous ces développements ont mis en évidence que le potentiel accumulé pour un progrès continu de la communauté bahá'íe est incalculable. La situation changeante tant à l'intérieur qu'entre les nations et les nombreux problèmes qui affligent la société, amplifient ce potentiel. L'impression que produit un tel changement est celle de. L'avènement proche de la Moindre Paix. Mais il y a eu une recrudescence simultanée de forces de contrebalance. Avec la toute nouvelle vague de liberté politique résultant de l'effondrement des bastions du communisme, est arrivée une explosion du nationalisme. La poussée concomitante du racisme dans bien des régions est devenue un sujet de sérieuse préoccupation mondiale. A cela se mêle une résurgence du fondamentalisme religieux qui empoisonne les sources de tolérance. Le terrorisme sévit partout. Une incertitude générale sur la condition de l'économie indique un profond désordre dans la gestion des affaires matérielles de la planète, condition qui ne peut qu'exacerber le sentiment de frustration et de futilité qui affecte le domaine politique. L'aggravation de la situation de l'environnement et de la santé d'énormes populations est cause d'alarme. Et pourtant, un élément de ce changement sont les avances étonnantes des technologies de la communication rendant possible la transmission rapide d'informations et d'idées d'un bout à l'autre du monde. C'est contre de tels processus simultanés de montée et de chute, d'intégration et de désintégration, d'ordre et de chaos, avec leurs réactions continues et réciproques entre elles, les unes sur les autres, qu'une myriade de nouvelles opportunités pour l'étape suivante dans le déploiement du Plan Divin du Maître bien-aimé se présentent.
L'influence bourgeonnante de la Révélation de Bahá'u'lláh a, semble-t-il, avec l'imminence, de l'Année Sainte, assumé le caractère d'une bourrasque de vent soufflant sur les structures archaïques d'un vieil ordre, abattant de puissants piliers et dégageant le terrain pour de nouveaux concepts d'organisation sociale. L'appel à l'unité, à un nouvel ordre mondial, se fait entendre de nombreuses directions. Le changement dans la société mondiale est caractérisé par une vitesse phénoménale. Un trait de ce changement est l'aspect soudain, ou précipité, qui semble être la conséquence d'une certaine force effrénée mystérieuse. Les aspects positifs de ce changement révèlent une ouverture inaccoutumée vers des conceptions globales, un mouvement vers une collaboration internationale et régionale, une inclination de partis opposés à opter pour des solutions pacifiques, une recherche des valeurs spirituelles. Même la communauté du Plus Grand Nom fait aussi l'expérience des effets rigoureux de ce vent stimulant qui rafraîchit en nous tous les modes de pensées, renouvelant, clarifiant et amplifiant nos perspectives quant au but de l'Ordre de Bahá'u'lláh à la suite des souffrances et de la tourmente de l'humanité.
La situation dans le monde, tout en nous présentant un défi intense d'une urgence extrême, rappelle à l'esprit la vision globale encourageante de Shoghi Effendi de l'avenir de l'Ordre Administratif durant le deuxième siècle de l'ère bahá'íe, à mi-chemin duquel nous approchons rapidement. En 1946, I1 écrivait : " Le deuxième siècle est destiné à révéler un déploiement fabuleux et une consolidation notable des forces œuvrant vers le développement mondial de cet Ordre, ainsi que les premiers signes de cet Ordre Mondial, dont le système administratif actuel est à la fois le précurseur, le noyau et le modèle - un Ordre qui, tout en se cristallisant lentement et en irradiant son influence bénigne sur la planète tout entière, proclamera à la fois l'âge de raison de toute la race humaine, ainsi que la maturité de la Foi elle-même, le progéniteur de cet Ordre ".
L'attention portée aux célébrations spéciales de l'Année Sainte va certainement nous équiper pour entreprendre les tâches urgentes de la prochaine étape dans l'évolution du Plan Divin. Cette période commémorative procure une digne démarcation entre les gloires et les triomphes des cent dernières années et les splendides récompenses qu'il reste à recueillir. Pour commencer, nous accueillons, le cœur plein de joie et de gratitude, l'expansion et la consolidation continues de l'Ordre Administratif qui va s'accroître avec la formation à Ridván de douze Assemblées Spirituelles Nationales et Régionales. Comme il est frappant que ce nombre d'Assemblées soit le même que le nombre total d'Assemblées Spirituelles Nationales qui existaient lors du lancement de la Croisade de Dix ans en 1953 ! C'est une preuve gratifiante de la rapidité de l'expansion de l'Ordre Administratif en moins de quarante ans. Avec ces nouvelles Assemblées, et en tenant compte de l'absorption de Sikkim par l'Inde et l'interruption du fonctionnement de l'administration bahá'íe au Libéria en raison de la situation perturbée, le nombre d'Assemblées Spirituelles Nationales qui participeront à la septième Convention internationale bahá'íe à Ridván prochain, atteindra 165.
Nous sommes heureux d'annoncer que les Mains de la Cause de Dieu suivantes se rendront en représentants, à six des Conventions fondatrices. Amatu'l-Bahá Rúhíyyih Khánum se rendra aux Conventions de la Bulgarie et de la Pologne ; M. 'Alí Akhbar Furútan se rendra à celles des Etats baltes et de la Hongrie ; et Dr 'Alí-Muhammad Varqá se rendra à celles du Groenland et de l'Ukraine, Biélorussie et Moldavie. Aux autres Conventions, nos représentants seront des Conseillers : M. George Allen, la République du Congo ; Dr Farzam Arbab, l'Asie Centrale ; M. Rolf von Czékus, l'Angola ; Mme Parvin Djoneidi, le Niger ; M. Hartmut Grossmann, l'Albanie ; et M. Mas'úd Khamsí, l'Azerbaïdjan.
D'ici seulement quelques semaines, dans l'enceinte sacrée du Mausolée de Bahá'u'lláh, un rassemblement au caractère solennel aura lieu pour marquer le centième anniversaire de l'Ascension du Désir des Nations. Le rouleau du Parchemin d'Honneur, des Chevaliers de Bahá'u'lláh aura été, le matin précédent, le 28 mai, déposé comme indiqué par notre bien-aimé Gardien, à la porte d'entrée du Sanctuaire intérieur du Très Saint Tombeau, pour y rester un symbole de la victoire historique qui fut la récompense de la détermination inébranlable des amoureux de la Beauté Bénie qui, en réponse à l'appel de la prodigieuse Croisade de Dix ans, ont planté la bannière de Sa Foi dans des territoires vierges à travers le monde.
Par la suite, en novembre, au deuxième Congrès mondial bahá'í, les hôtes de Bahá se réuniront à New York par milliers pour montrer par un geste hautement symbolique au nom de leurs frères du monde entier, leur respect pour l'Alliance que, Bahá'u'lláh a léguée, et pour évoquer la mémoire de Celui qui en fut nommé le Centre et qui exalta cette métropole en la revêtant de la désignation de " Cité de l'Alliance ". Ils y démontreront également le pouvoir d'unité que l'Alliance se doit d'assurer à tous les peuples du monde. Ce sera un moment d'une importance capitale pour la communauté bahá'íe sous le regard du reste du monde.
Ces deux événements internationaux sont les pivots des rassemblements de même but auxquels les amis de tous les coins du monde participeront. Le caractère spirituel et la manière digne de leur participation attireront sans nul doute des confirmations d'en-haut et influenceront profondément les forces constructives en travail d'un bout à l'autre de la terre.
Une autre source de bénédictions vers laquelle nous avons depuis longtemps dirigé nos espoirs deviendra également manifeste. Bahá'u'lláh a écrit : " Alors que Nous étions en prison, Nous avons révélé un Livre que Nous avons appelé 'Le Livre le Plus Saint'. Nous avons alors promulgué des lois et nous les avons revêtues des commandements de Notre Seigneur, qui exerce une autorité sur tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. " Ainsi, c'est en toute connaissance de sa signification capable d'ébranler le monde que nous vous informons de la publication prochaine au cours de cette année, de la traduction annotée en anglais du Kitáb-i-Aqdas, la Charte de la future civilisation mondiale que Bahá'u'lláh a révélée dans la Maison d' 'Údí Khammár à 'Akká, il y a près de 120 années.
Et maintenant, parmi les attentes impatientes occasionnées par les deux événements commémoratifs majeurs et par la publication imminente du Livre Mère de la Révélation bahá'íe, la Loi du Huqúqu'lláh entre en vigueur en tant que pratique constante des membres de la communauté mondiale tout entière. Puissent les bontés divines promises associées à la mise en pratique de cette loi sainte combler les bien-aimés du Seigneur dans tous les pays.
Une année lourde d'événements d'un sens si sacré ne peut qu'avoir des conséquences d'une puissance inimaginable. Le résultat immédiat est, cependant, impossible à prédire, il est également vain de spéculer à ce sujet. Dirigeons plutôt nos pensées vers la signification de ces occasions solennelles que cette année particulière est consacrée à commémorer. La raison d'être de l'Année Sainte n'est pas seulement accomplie par des commémorations publiques, aussi appropriées soient-elles. La raison essentielle de cette année est l'occasion qu'elle offre de réflexion intime à chaque bahá'í. En effet, voici le moment particulier d'un rendez-vous de l'âme avec la Source de sa lumière et de sa direction, le moment de se tourner vers Bahá'u'lláh, de chercher à acquérir une appréciation plus profonde de Son dessein, et de Lui renouveler allégeance. C'est une période de retraite au plus profond de l'être en soi, au lieu d'habitation de l'Esprit de Bahá, cet intérieur auquel Il nous appelle lorsqu'Il dit : " Tourne ton regard vers toi, tu me trouveras présent en toi, fort, puissant et immuable. " C'est le moment de renouveler l'engagement envers l'Alliance, de se dédier une nouvelle fois au devoir, de revitaliser l'énergie dans l'enseignement, " l'acte méritoire entre tous. "
Avant toutes choses, pour vous aider dans vos réflexions et vos actions, vous saurez sans doute faire appel à l'étude et à l'inspiration de Paroles telles que celles-ci : " Je suis le Soleil de la Sagesse et l'Océan de la Connaissance. Je réjouis les faibles et ranime les morts. Je suis la Lumière de direction qui éclaire le chemin. " " Par Ma Vie ! Ce n'est pas par ma propre volonté que Je me suis révélé, mais Dieu, par son propre choix, m'a manifesté. " " Je suis venu enveloppé des nuées de la gloire, et Dieu m'a investi d'une invincible souveraineté. " " Celui qui ne M'a pas, est dépouillé de toutes choses. Détournez-vous de tout ce qui est sur la terre et ne cherchez autre que Moi. " " Aime-moi pour que je puisse t'aimer. Si tu ne m'aimes pas, mon amour, par aucun moyen, ne pourra t'atteindre. Sache-le, ô serviteur. " " Celui qui est la Beauté ancienne s'est laissé charger de chaînes pour que l'humanité soit libérée de son esclavage, et il a accepté d'être emprisonné dans cette puissante forteresse pour que le monde entier parvienne à la vraie liberté. Il a bu jusqu'à la lie le calice de l'infortune afin que tous les peuples de la terre puissent atteindre à la joie éternelle et qu'ils soient remplis d'allégresse. "
Quelle que soit la direction que nous font prendre nos réflexions personnelles ou notre réponse au devoir, il y a une chose dont nous devons être sûrs : que le Nom de Celui qui est la Source de Vie du Monde devienne connu à travers la terre parmi les grands comme parmi les petits. Etant donné que cela fait un siècle entier que la Beauté Bénie s'en est allée, et vu le poids écrasant des maux qui accablent les peuples du monde, et ce vrai cri d'angoisse que poussent de plus en plus fort les cœurs de ceux qui aspirent à l'espoir d'être soulagés, nous, Ses serviteurs déclarés, ne pouvons ni fléchir ni faillir à ce devoir primordial et urgent. Car Lui, Bahá'u'lláh, est la Manifestation Suprême, l'Unificateur et le Rédempteur de toute l'humanité, la Source de Justice, 1'immortel Bien-aimé ; car, selon sa propre proclamation infaillible, " Celui qui est l'Inconditionné est venu, sur les nuées de lumière, afin qu'Il puisse animer toutes choses créées par les brises de Son Nom, le Très Miséricordieux, et unir le monde et rassembler tous les hommes autour de cette Table qui a été envoyée du ciel. " Portons Son Nom avec dignité à ceux qui doivent L'entendre, offrons Le comme un trésor à ceux qui doivent Le recevoir, évoquons-Le avec amour à ceux qui doivent L'épouser.
Comme cela serait digne de louanges si, imprégnés du désir de faire partout un blason de Son Nom, et pour démontrer notre amour particulier pour la Beauté d'Abhá, chacun de nous pouvait se lancer dans une campagne d'enseignement personnelle telle, que la force et les résultats collectifs qui en découleraient à travers le monde, mèneraient à une conclusion retentissante les expressions sacrées de cette Année Sainte et prépareraient la scène pour le lancement du prochain Plan de Trois ans à Ridván 1993 !
Enfin, il convient tout à fait en cette heure de rappeler l'expression de Bahá'u'lláh, dans Son Livre le Plus Saint, de Sa volonté pour nous quant à la nature de nos réactions lors de Son trépas : " Ne soyez pas désespérés, ô peuples du monde ", dit-Il " quand se couchera l'étoile du matin de Ma beauté et que le ciel de Mon tabernacle se dérobera à vos yeux. Levez-vous pour faire avancer Ma cause et pour exalter Ma parole parmi les hommes. Nous sommes en tous temps avec vous et Nous vous fortifierons par le pouvoir de la vérité. Nous sommes en vérité le Tout-Puissant. Quiconque M'a reconnu se lèvera et Me servira avec une telle résolution que les forces de la terre et du ciel seront incapables de faire échouer son dessein ".
Très chers amis, nous n'oublierons pas de supplier au Seuil Sacré pour que, de Sa retraite de splendeur immortelle, la Beauté Bénie puisse remplir les âmes de chacun et de tous du souffle revivifiant de Sa puissance céleste.
LA MAISON UNIVERSELLE DE JUSTICE
Ridvan 1992
To the Baha'is of the World
Dearly loved Friends,
At this Ridvan season, with its inherent splendours and its initiation of unusual, eventful days, our hearts throb in wonderment, we kneel in homage to the King of Glory by Whose grace we have arrived at an auspicious juncture in the history of His Cause.
From the peak of triumph of the Six Year Plan now ended, we come to the threshold of the Holy Year, now begun, awestruck at the very thought of the unique significances associated with the commemoration of that sanctified occasion one hundred years ago when Baha'u'llah, the Promised One of all ages, took His leave of this earthly life. The Sun of Truth, however, was to set only to shine everlastingly from the "Kingdom of fadeless glory", thenceforward to shed the radiance of its regenerative power on the entire world. Gone from this plane was He Who is the Author of a Revelation of "inconceivable greatness" in which "all the Dispensations of the past have attained their highest, their final consummation"; the Originator of a new Universal Cycle "that must extend over a period of at least five hundred thousand years"; the Founder of a World Order, a "System -- the like of which mortal eyes have never witnessed". Moreover, He was the Dawning Point of the Day of God, the "Day in which God's most excellent favours have been poured out upon men". Such are the superlative realities upon which our contemplations are focused during this special anniversary occurring at this crucial moment in the affairs of humankind.
So imbued are we by the sacred remembrances evoked by this Holy Year, that we can do no less than invite you all to take pause to enter into this period of reflection, this time of reconsecration, this stage of preparation for tasks yet to be done, heights yet to be attained, splendours yet to be unveiled. For if we look back at one hundred years of an unexampled history of unremitting progress, we also look forward to many centuries of unfolding fulfilment of divine purpose--fulfilment, which as experience has shown, is incrementally realized through the systematic advances of Plans and the wondrous leaps and thrusts of epochs.
Indeed, the immediate portal to this propitious Holy Year is the vista of new horizons opened by the triumph of the Six Year Plan, which coincided with the initial phase of the fourth epoch of the Formative Age of our Faith. Overall it is not so much a triumph in numerical achievements, though in many places and at particular moments the scope of expansion was extraordinary. It is a triumph that has been manifested in a new variety of victories, in new beginnings, fresh initiatives and mature institutional developments, such as to stamp the seal of success on the Plan's seven major objectives. Impossible as it is to enumerate in these few pages the results of the Plan, the main aspects of the developments in this remarkably dynamic period deserve, nonetheless, to be highlighted. The Baha'i community changed markedly over the last six years. The major indicators are, no doubt, discernible to the friends everywhere and may be summed up thus:
One: The Faith of Baha'u'llah is represented in every country on earth. The sudden change in the political climate, no doubt by intervention of God's Major Plan, opened vast regions to the penetration of the divine teachings, primarily in the former Soviet Union and Eastern Bloc countries. The opportunities created by this change made possible the settlement of Knights of Baha'u'llah in the last virgin territories that remained from Shoghi Effendi's Ten Year World Crusade. They also impelled the launching at Ridvan 1990 of the subsidiary Two Year Plan for those regions. This supplementary Plan was a spectacular success, not only in terms of expansion in the many countries involved, but also in the diversity of the strata represented by the new believers in these countries, in the volume and variety of Baha'i literature published and in the array of Baha'i institutions established during that short time. The Baha'i world was highly stimulated by these developments, and a number of countries elsewhere recorded significant successes in the teaching work. Figures already available to the World Centre indicate that more than one and a half million souls entered the Cause during the Six Year Plan. Of particular interest was the three-year special teaching project in Guyana which resulted in an increase of the size of the Baha'i community to some six percent of the country's population.
Two: The proclamation of the Faith throughout the world attained an entirely new stage. The campaign of proclamation launched in 1967 through the inspiration of the centennial anniversary of Baha'u'llah's Proclamation to the kings and rulers of mankind, and which gathered added momentum in 1979 with the surge of the persecution of the Iranian Baha'i community, now covered a greatly expanded range with the distribution of "The Promise of World Peace". Kings, queens, presidents, prime ministers, legislators, jurists, academics, diverse institutions and organizations became aware of Baha'u'llah's Message. The creative energies by which communities everywhere were exercised in broadcasting the Cause became one of the driving forces of the Plan and in no small way stimulated the interest of organizations, leaders of thought and the media in the solutions which the Faith has to offer to a strangely disordered world. Inspired by the impact of the measures they adopted for proclamation of the Faith, and also by that of their continuing efforts to defend the sorely persecuted Iranian Baha'i community, National and Local Spiritual Assemblies displayed and continue to display a striking audacity and originality in dealing with the public. This is evident in their innumerable contacts with officials at all levels of government, in their association with a widening spectrum of organizations, and in the increasing facility of their contacts with the media.
Three: The dedication in December 1986 of the Mother Temple of the Indian Subcontinent to public worship introduced a new force to the teaching and proclamation activities of the Faith. As an edifice of rare beauty and excellence, the "Lotus Temple" has won wide acclaim, while at the same time exerting an extraordinary appeal to great numbers of visitors. Its fame as an architectural wonder spread with speed as did its spiritual influence. It is no exaggeration to say that of all the Baha'i Houses of Worship, this Temple is today the single most effective silent teacher of the Faith, annually attracting more visitors, at the average rate of 20,000 daily, than all the other Baha'i Temples combined. Among its visitors from many lands are some of the most prominent persons in the world. A source of great interest to the media, the Temple has been featured in television programmes, even in Russia and China. The influence of its success in these respects has contributed immeasurably to the widespread public awareness of the Faith.
Four: The further emergence of the Faith from obscurity is reflected in distinctive ways. In learned circles, in reference works and in the media, the Faith is increasingly being referred to as a "principal" or "major" world religion. Media coverage of the Faith's activities has increased voluminously by the intensified efforts of the friends in proclamation activities, but more important is the fact that the media are showing an independent interest in the Baha'i community and are initiating contacts with it in various parts of the world. The exposure of influential segments of the public to Baha'i ideas in such areas as peace, the environment, status of women, education and literacy, has induced a response which increasingly calls upon the Baha'is to participate with others in a range of projects associated with governments or with non-governmental organizations.
Moreover, such exposure is creating in the public mind the realization that the Faith has answers to current problems and thus the expectation that the Baha'i community should take a more active part in public affairs. The notable success of the activities of the Baha'i International Community's Office of the Environment, established during the Plan, amply illustrates the nature of these developments. Furthermore, the formal relationship which the Baha'i International Community established with the Conservation and Religion Network of the World Wide Fund for Nature and with the World Conference on Religion and Peace, in conjunction with the numerous such relationships established by National and Local Spiritual Assemblies in their respective jurisdictions, reflects a trend in the Faith's emergence as an entity to be reckoned with. Altogether, the drive of the ramified proclamation campaign has produced a public resonance about the Faith, which can be said to be known to the most significant public institutions and prominent persons on earth.
Five: Baha'i projects of social and economic development have greatly multiplied and brought much credit to the community in the examples of the power of group initiative and voluntary consultative action that have been set in numerous places. Activities in this respect involved more than one thousand projects in the areas of education, agriculture, health, literacy, the environment and improvement of the status of women. In a number of instances the projects benefited from collaboration with or assistance from governments and international non-governmental organizations, as, for example, the projects for the improvement of the status of women undertaken by five National Spiritual Assemblies with the financial assistance of the United Nations Development Fund for Women (UNIFEM), and those projects in other fields receiving assistance from the Canadian, Indian, German and Norwegian governments. Some projects have been so distinguished in their achievements as to be given public notice through the citations and awards of governments and international non-governmental agencies.
Six: Youth activities took on a special character shaped by the idea of a youth year of service. The involvement of the youth in the Six Year Plan as short-term pioneers, travelling teachers and projecteers had a profound effect on the teaching work overall and in bolstering the efforts at social and economic development attempted by growing numbers of national and local communities. They had much to do with the many victories in the former communist countries. Their work in social and economic development projects attracted, in some cases, the attention of governments and development organizations. Creation of the European Baha'i Youth Council galvanized the activities of the youth which powerfully reinforced the teaching thrust on that continent during the final years of the Plan. A significant feature of the youth's activities has been their involvement, as short-term volunteers from all parts of the planet, in the work of the World Centre where their services have been of inestimable value.
Seven: The advances in the consolidation of the Baha'i administrative system are evident from the marked improvement in the internal development and collaborative efforts of its two arms. The cherished and intrepid Hands of the Cause of God, true to the allegiance they bear to their beloved Guardian, persevere in their unique services, astonishing the community with their resilient powers. The growth in confidence and strength of the Boards of Counsellors and their auxiliaries, backed by a reinforced and vigorous International Teaching Centre, assured to the Spiritual Assemblies, whom they are charged to stimulate and advise, a buttressing indispensable to the welfare of the entire system; while the extension of the span of activities of the National and Local Spiritual Assemblies, themselves charged with guiding the destinies of their communities, significantly broadened the base of that system. Collaterally, the work of these institutions has facilitated and boosted the evolution of the Administrative Order. Even more: they have demonstrated a creative energy that bodes well for their continued maturation.
Eight: The great building projects on the Mountain of God, anticipated by Baha'u'llah in the Tablet of Carmel, inaugurated by 'Abdu'l-Baha with the construction of the Tomb of the Bab and carried forward in the plans of Shoghi Effendi, entered a new stage. Work commenced in May 1990 on reinforcing and extending the main terrace of the Shrine of the Bab as the initial step towards realizing the architectural concept for fulfilling 'Abdu'l-Baha's vision of the Terraces that will extend from the foot to the ridge of the mountain. By September of the next year, ground was broken for the construction of the Centre for the Study of the Texts and for the Extension to the International Archives Building, to be followed by the construction of other edifices on the Arc, namely: the buildings for the International Teaching Centre and, in due course, the International Baha'i Library.
All these developments have made it evident that the accumulated potential for further progress of the Baha'i community is incalculable. The changed situation within and among nations and the many problems afflicting society amplify this potential. The impression produced by such change is of the near approach of the Lesser Peace. But there has been a simultaneous recrudescence of countervailing forces. With the fresh tide of political freedom resulting from the collapse of the strongholds of communism has come an explosion of nationalism. The concomitant rise of racism in many regions has become a matter of serious global concern. These are compounded by an upsurge in religious fundamentalism which is poisoning the wells of tolerance. Terrorism is rife. Widespread uncertainty about the condition of the economy indicates a deep disorder in the management of the material affairs of the planet, a condition which can only exacerbate the sense of frustration and futility affecting the political realm. The worsening state of the environment and of the health of huge populations is a source of alarm. And yet an element of this change is the amazing advances in communications technology making possible the rapid transmission of information and ideas from one part of the world to the other. It is against such "simultaneous processes of rise and fall, of integration and of disintegration, of order and chaos, with their continuous and reciprocal reactions on each other", that a myriad new opportunities for the next stage in the unfoldment of the beloved Master's Divine Plan present themselves.
The burgeoning influence of Baha'u'llah's Revelation seemed, with the imminence of the Holy Year, to have assumed the character of an onrushing wind blowing through the archaic structures of the old order, felling mighty pillars and clearing the ground for new conceptions of social organization. The call for unity, for a new world order, is audible from many directions. The change in world society is characterized by a phenomenal speed. A feature of this change is a suddenness, or precipitateness, which appears to be the consequence of some mysterious, rampant force. The positive aspects of this change reveal an unaccustomed openness to global concepts, movement towards international and regional collaboration, an inclination of warring parties to opt for peaceful solutions, a search for spiritual values. Even the Community of the Most Great Name itself is experiencing the rigorous effects of this quickening wind as it ventilates the modes of thought of us all, renewing, clarifying and amplifying our perspectives as to the purpose of the Order of Baha'u'llah in the wake of humanity's suffering and turmoil.
The situation in the world, while presenting us with an acute challenge of the utmost urgency, calls to mind the encouraging global vision of Shoghi Effendi for the prospects of the Administrative Order during the second century of the Baha'i Era, whose midpoint we are rapidly approaching. In 1946, he wrote: "The second century is destined to witness a tremendous deployment and a notable consolidation of the forces working towards the world-wide development of that Order, as well as the first stirrings of that World Order, of which the present Administrative System is at once the precursor, the nucleus and pattern -- an Order which, as it slowly crystallizes and radiates its benign influence over the entire planet, will proclaim at once the coming of age of the whole human race, as well as the maturity of the Faith itself, the progenitor of that Order."
Attention to the special occasions of the Holy Year will surely equip us to undertake the urgent tasks of the next stage in the evolution of the Divine Plan. This commemorative period provides a befitting demarcation between the glories and triumphs of the last one hundred years and the lustrous prizes yet to be garnered. At the outset, we welcome with joyous and grateful hearts the further expansion and consolidation of the Administrative Order which will accrue from the formation this Ridvan of twelve National and Regional Spiritual Assemblies. How striking it is that the number of these Assemblies is the same as the total number of National Spiritual Assemblies which existed at the launching of the Ten Year World Crusade in 1953! This is gratifying evidence of the rapidity of the expansion of the Administrative Order in less than forty years. With these new Assemblies, and making allowance for the absorption of Sikkim into India and the disruption of the Baha'i Administration by the unsettled situation in Liberia, the number of National Spiritual Assemblies which will take part in the seventh International Baha'i Convention next Ridvan will reach 165.
We are pleased to announce that the following Hands of the Cause of God will attend, as our representatives, six of the founding Conventions. Amatu'l-Baha Ruhiyyih Khanum will attend the Conventions of Bulgaria and of Poland; Mr. 'Ali Akbar Furutan will attend those of the Baltic States and of Hungary; and Dr. 'Ali- Muhammad Varqa will attend those of Greenland and of the Ukraine, Bielarus and Moldova. At the remaining Conventions our representatives will be Counsellors: Mr. George Allen, the Congo Republic; Dr. Farzam Arbab, Central Asia; Mr. Rolf von Czekus, Angola; Mrs. Parvin Djoneidi, Niger; Mr. Hartmut Grossmann, Albania; and Mr. Masud Khamsi, Azerbaijan.
Only a few weeks from now, in the sacred precincts of the Shrine of Baha'u'llah, a gathering of solemn purpose will take place to mark the one hundredth anniversary of the Ascension of the Desire of the Nations. The scroll bearing the Roll of Honour of the Knights of Baha'u'llah will, on the previous morning, 28 May, have been deposited, as indicated by our beloved Guardian, at the entrance door of the inner Sanctuary of the Most Holy Shrine, there to remain a symbol of the historic victory that rewarded the unswerving determination of the lovers of the Blessed Beauty who, in response to the call of the mighty Ten Year Crusade, planted the banner of His Faith in virgin territories throughout the world.
Subsequently, in November, at the second Baha'i World Congress, the hosts of Baha will gather in New York in their thousands to register, in a highly symbolic gesture on behalf of their brethren throughout the world, their regard for the Covenant which Baha'u'llah bequeathed, and to evoke the memory of Him Who was appointed its Centre and Who exalted that metropolis by bestowing upon it the designation "City of the Covenant". There they will also demonstrate the power of the unity that the Covenant is meant to ensure to all the peoples of the world. It will be a moment of capital importance to the Baha'i community in the gaze of the world at large.
These two international events are pivotal to the gatherings of similar intent in which the friends in every corner of the world will take part. The spiritual character and dignified manner of their participation will surely draw down confirmations from on high and profoundly influence the constructive forces at work throughout the earth.
Another source of blessings to which we have long directed our hopes will also become manifest. Baha'u'llah has written: "While in prison We have revealed a Book which We have entitled 'The Most Holy Book'. We have enacted laws therein and adorned it with the commandments of thy Lord, Who exerciseth authority over all that are in the heavens and on the earth." Hence, it is with full cognizance of its world-shaking significance that we inform you of the forthcoming publication during the course of this year of the annotated English translation of the Kitab-i-Aqdas, the Charter of the future world civilization which Baha'u'llah revealed in the House of 'Udi Khammar in 'Akka some six score years ago.
And now, amid the eager anticipations occasioned by the two major commemorative events and by the imminent publication of the Mother Book of the Baha'i Revelation, the Law of Huququ'llah takes effect as part of the constant practice of the members of our entire world community. May the promised divine bounties associated with the activation of this holy law be showered upon the beloved of the Lord in every land.
A year charged with happenings of such sacred import is bound to yield consequences of unimaginable potency. The immediate outcome is, however, impossible to predict, nor can it be fruitfully speculated about. Rather should we direct our thoughts to the meaning of the solemn occasions which this year is set apart to memorialize. For the purpose of the Holy Year is not fulfilled by public memorials alone, befitting as they will be. Essential to its purpose is the opportunity it offers for inner reflection on the part of every Baha'i individual. Indeed, this is a special time for a rendezvous of the soul with the Source of its light and guidance, a time to turn to Baha'u'llah, to seek to obtain a deeper appreciation of His purpose, to renew allegiance to Him. This is a time of retreat to one's innermost being, to the dwelling-place of the Spirit of Baha, that interior to which He summons us when He says: "Turn thy sight unto thyself, that thou mayest find Me standing within thee, mighty, powerful and self-subsisting." This is a time for recommitment to the Covenant, for rededication to duty, for revitalizing the energy for teaching, the "most meritorious of all deeds".
As the foremost aid to your reflections and actions, you will doubtless draw upon the insight and inspiration of such of His words as these: "I am the Sun of Wisdom and the Ocean of Knowledge. I cheer the faint and revive the dead. I am the guiding Light that illumineth the way. "By My Life! Not of Mine own volition have I revealed Myself, but God, of His own choosing, hath manifested Me." "I have come in the shadows of the clouds of glory, and am invested by God with invincible sovereignty." "He that hath Me not is bereft of all things. Turn ye away from all that is on earth and seek none else but Me." "Love Me, that I may love thee If thou lovest Me not, My love can in no wise reach thee Know this, O servant." "The Ancient Beauty hath consented to be bound with chains that mankind may be released from its bondage, and hath accepted to be made a prisoner within this most mighty Stronghold that the whole world may attain unto true liberty. He hath drained to its dregs the cup of sorrow, that all the peoples of the earth may attain unto abiding joy, and be filled with gladness."
Whatever our private reflections or response to duty may lead us to do, of one thing we must be sure: that the Name of Him Who is the Lifegiver of the World becomes known throughout the earth among high and low alike. Considering that it is already a whole century since the Blessed Beauty ascended, and given the crushing weight of the ills burdening the peoples of the world, and seeing that a veritable cry of anguish is issuing more loudly from the hearts of those who long for some hope of relief, we, His avowed servants, can neither falter nor fail in this primary and urgent duty. For He, Baha'u'llah, is the Supreme Manifestation, the Unifier and Redeemer of all mankind, the Fountainhead of Justice, the immortal Beloved; for, according to His own unerring proclamation, "He Who is the Unconditioned is come, in the clouds of light, that He may quicken all created things with the breezes of His Name, the Most Merciful, and unify the world, and gather all men around this Table which hath been sent down from heaven." Let us bear His Name with dignity to those who must hear It, offer It as a treasure to those who must receive It, speak It with love to those who must embrace It.
How laudable it would be if, imbued by this desire to blazon abroad His Name, and as a demonstration of our special love for the Abha Beauty, we could each of us mount a personal campaign of teaching, such that the collective force and results of it throughout the world would bring to a resounding conclusion the sacred exercises of this Holy Year and set the stage for the launching of the impending Three Year Plan at Ridvan 1993!
Finally, it is highly fitting at this time to recall Baha'u'llah's expression in the Most Holy Book of His will for us with regard to the nature of our reactions to His passing: "Be not dismayed, O peoples of the world," He wrote, "when the day-star of My beauty is set, and the heaven of My tabernacle is concealed from your eyes. Arise to further My Cause, and to exalt My Word amongst men. We are with you at all times, and shall strengthen you through the power of truth. We are truly almighty. Whoso hath recognized Me, will arise and serve Me with such determination that the powers of earth and heaven shall be unable to defeat his purpose."
Beloved friends, we shall not forget to supplicate at the Holy Threshold that from His retreat of deathless splendour the Blessed Beauty may fill the souls of each and all of you with the revivifying breath of His celestial power.
The Universal House of Justice
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To the Baha'is of the World
Dearly loved Friends,
At this Ridvan season, with its inherent splendours and its initiation of unusual, eventful days, our hearts throb in wonderment, we kneel in homage to the King of Glory by Whose grace we have arrived at an auspicious juncture in the history of His Cause.
From the peak of triumph of the Six Year Plan now ended, we come to the threshold of the Holy Year, now begun, awestruck at the very thought of the unique significances associated with the commemoration of that sanctified occasion one hundred years ago when Baha'u'llah, the Promised One of all ages, took His leave of this earthly life. The Sun of Truth, however, was to set only to shine everlastingly from the "Kingdom of fadeless glory", thenceforward to shed the radiance of its regenerative power on the entire world. Gone from this plane was He Who is the Author of a Revelation of "inconceivable greatness" in which "all the Dispensations of the past have attained their highest, their final consummation"; the Originator of a new Universal Cycle "that must extend over a period of at least five hundred thousand years"; the Founder of a World Order, a "System -- the like of which mortal eyes have never witnessed". Moreover, He was the Dawning Point of the Day of God, the "Day in which God's most excellent favours have been poured out upon men". Such are the superlative realities upon which our contemplations are focused during this special anniversary occurring at this crucial moment in the affairs of humankind.
So imbued are we by the sacred remembrances evoked by this Holy Year, that we can do no less than invite you all to take pause to enter into this period of reflection, this time of reconsecration, this stage of preparation for tasks yet to be done, heights yet to be attained, splendours yet to be unveiled. For if we look back at one hundred years of an unexampled history of unremitting progress, we also look forward to many centuries of unfolding fulfilment of divine purpose--fulfilment, which as experience has shown, is incrementally realized through the systematic advances of Plans and the wondrous leaps and thrusts of epochs.
Indeed, the immediate portal to this propitious Holy Year is the vista of new horizons opened by the triumph of the Six Year Plan, which coincided with the initial phase of the fourth epoch of the Formative Age of our Faith. Overall it is not so much a triumph in numerical achievements, though in many places and at particular moments the scope of expansion was extraordinary. It is a triumph that has been manifested in a new variety of victories, in new beginnings, fresh initiatives and mature institutional developments, such as to stamp the seal of success on the Plan's seven major objectives. Impossible as it is to enumerate in these few pages the results of the Plan, the main aspects of the developments in this remarkably dynamic period deserve, nonetheless, to be highlighted. The Baha'i community changed markedly over the last six years. The major indicators are, no doubt, discernible to the friends everywhere and may be summed up thus:
One: The Faith of Baha'u'llah is represented in every country on earth. The sudden change in the political climate, no doubt by intervention of God's Major Plan, opened vast regions to the penetration of the divine teachings, primarily in the former Soviet Union and Eastern Bloc countries. The opportunities created by this change made possible the settlement of Knights of Baha'u'llah in the last virgin territories that remained from Shoghi Effendi's Ten Year World Crusade. They also impelled the launching at Ridvan 1990 of the subsidiary Two Year Plan for those regions. This supplementary Plan was a spectacular success, not only in terms of expansion in the many countries involved, but also in the diversity of the strata represented by the new believers in these countries, in the volume and variety of Baha'i literature published and in the array of Baha'i institutions established during that short time. The Baha'i world was highly stimulated by these developments, and a number of countries elsewhere recorded significant successes in the teaching work. Figures already available to the World Centre indicate that more than one and a half million souls entered the Cause during the Six Year Plan. Of particular interest was the three-year special teaching project in Guyana which resulted in an increase of the size of the Baha'i community to some six percent of the country's population.
Two: The proclamation of the Faith throughout the world attained an entirely new stage. The campaign of proclamation launched in 1967 through the inspiration of the centennial anniversary of Baha'u'llah's Proclamation to the kings and rulers of mankind, and which gathered added momentum in 1979 with the surge of the persecution of the Iranian Baha'i community, now covered a greatly expanded range with the distribution of "The Promise of World Peace". Kings, queens, presidents, prime ministers, legislators, jurists, academics, diverse institutions and organizations became aware of Baha'u'llah's Message. The creative energies by which communities everywhere were exercised in broadcasting the Cause became one of the driving forces of the Plan and in no small way stimulated the interest of organizations, leaders of thought and the media in the solutions which the Faith has to offer to a strangely disordered world. Inspired by the impact of the measures they adopted for proclamation of the Faith, and also by that of their continuing efforts to defend the sorely persecuted Iranian Baha'i community, National and Local Spiritual Assemblies displayed and continue to display a striking audacity and originality in dealing with the public. This is evident in their innumerable contacts with officials at all levels of government, in their association with a widening spectrum of organizations, and in the increasing facility of their contacts with the media.
Three: The dedication in December 1986 of the Mother Temple of the Indian Subcontinent to public worship introduced a new force to the teaching and proclamation activities of the Faith. As an edifice of rare beauty and excellence, the "Lotus Temple" has won wide acclaim, while at the same time exerting an extraordinary appeal to great numbers of visitors. Its fame as an architectural wonder spread with speed as did its spiritual influence. It is no exaggeration to say that of all the Baha'i Houses of Worship, this Temple is today the single most effective silent teacher of the Faith, annually attracting more visitors, at the average rate of 20,000 daily, than all the other Baha'i Temples combined. Among its visitors from many lands are some of the most prominent persons in the world. A source of great interest to the media, the Temple has been featured in television programmes, even in Russia and China. The influence of its success in these respects has contributed immeasurably to the widespread public awareness of the Faith.
Four: The further emergence of the Faith from obscurity is reflected in distinctive ways. In learned circles, in reference works and in the media, the Faith is increasingly being referred to as a "principal" or "major" world religion. Media coverage of the Faith's activities has increased voluminously by the intensified efforts of the friends in proclamation activities, but more important is the fact that the media are showing an independent interest in the Baha'i community and are initiating contacts with it in various parts of the world. The exposure of influential segments of the public to Baha'i ideas in such areas as peace, the environment, status of women, education and literacy, has induced a response which increasingly calls upon the Baha'is to participate with others in a range of projects associated with governments or with non-governmental organizations.
Moreover, such exposure is creating in the public mind the realization that the Faith has answers to current problems and thus the expectation that the Baha'i community should take a more active part in public affairs. The notable success of the activities of the Baha'i International Community's Office of the Environment, established during the Plan, amply illustrates the nature of these developments. Furthermore, the formal relationship which the Baha'i International Community established with the Conservation and Religion Network of the World Wide Fund for Nature and with the World Conference on Religion and Peace, in conjunction with the numerous such relationships established by National and Local Spiritual Assemblies in their respective jurisdictions, reflects a trend in the Faith's emergence as an entity to be reckoned with. Altogether, the drive of the ramified proclamation campaign has produced a public resonance about the Faith, which can be said to be known to the most significant public institutions and prominent persons on earth.
Five: Baha'i projects of social and economic development have greatly multiplied and brought much credit to the community in the examples of the power of group initiative and voluntary consultative action that have been set in numerous places. Activities in this respect involved more than one thousand projects in the areas of education, agriculture, health, literacy, the environment and improvement of the status of women. In a number of instances the projects benefited from collaboration with or assistance from governments and international non-governmental organizations, as, for example, the projects for the improvement of the status of women undertaken by five National Spiritual Assemblies with the financial assistance of the United Nations Development Fund for Women (UNIFEM), and those projects in other fields receiving assistance from the Canadian, Indian, German and Norwegian governments. Some projects have been so distinguished in their achievements as to be given public notice through the citations and awards of governments and international non-governmental agencies.
Six: Youth activities took on a special character shaped by the idea of a youth year of service. The involvement of the youth in the Six Year Plan as short-term pioneers, travelling teachers and projecteers had a profound effect on the teaching work overall and in bolstering the efforts at social and economic development attempted by growing numbers of national and local communities. They had much to do with the many victories in the former communist countries. Their work in social and economic development projects attracted, in some cases, the attention of governments and development organizations. Creation of the European Baha'i Youth Council galvanized the activities of the youth which powerfully reinforced the teaching thrust on that continent during the final years of the Plan. A significant feature of the youth's activities has been their involvement, as short-term volunteers from all parts of the planet, in the work of the World Centre where their services have been of inestimable value.
Seven: The advances in the consolidation of the Baha'i administrative system are evident from the marked improvement in the internal development and collaborative efforts of its two arms. The cherished and intrepid Hands of the Cause of God, true to the allegiance they bear to their beloved Guardian, persevere in their unique services, astonishing the community with their resilient powers. The growth in confidence and strength of the Boards of Counsellors and their auxiliaries, backed by a reinforced and vigorous International Teaching Centre, assured to the Spiritual Assemblies, whom they are charged to stimulate and advise, a buttressing indispensable to the welfare of the entire system; while the extension of the span of activities of the National and Local Spiritual Assemblies, themselves charged with guiding the destinies of their communities, significantly broadened the base of that system. Collaterally, the work of these institutions has facilitated and boosted the evolution of the Administrative Order. Even more: they have demonstrated a creative energy that bodes well for their continued maturation.
Eight: The great building projects on the Mountain of God, anticipated by Baha'u'llah in the Tablet of Carmel, inaugurated by 'Abdu'l-Baha with the construction of the Tomb of the Bab and carried forward in the plans of Shoghi Effendi, entered a new stage. Work commenced in May 1990 on reinforcing and extending the main terrace of the Shrine of the Bab as the initial step towards realizing the architectural concept for fulfilling 'Abdu'l-Baha's vision of the Terraces that will extend from the foot to the ridge of the mountain. By September of the next year, ground was broken for the construction of the Centre for the Study of the Texts and for the Extension to the International Archives Building, to be followed by the construction of other edifices on the Arc, namely: the buildings for the International Teaching Centre and, in due course, the International Baha'i Library.
All these developments have made it evident that the accumulated potential for further progress of the Baha'i community is incalculable. The changed situation within and among nations and the many problems afflicting society amplify this potential. The impression produced by such change is of the near approach of the Lesser Peace. But there has been a simultaneous recrudescence of countervailing forces. With the fresh tide of political freedom resulting from the collapse of the strongholds of communism has come an explosion of nationalism. The concomitant rise of racism in many regions has become a matter of serious global concern. These are compounded by an upsurge in religious fundamentalism which is poisoning the wells of tolerance. Terrorism is rife. Widespread uncertainty about the condition of the economy indicates a deep disorder in the management of the material affairs of the planet, a condition which can only exacerbate the sense of frustration and futility affecting the political realm. The worsening state of the environment and of the health of huge populations is a source of alarm. And yet an element of this change is the amazing advances in communications technology making possible the rapid transmission of information and ideas from one part of the world to the other. It is against such "simultaneous processes of rise and fall, of integration and of disintegration, of order and chaos, with their continuous and reciprocal reactions on each other", that a myriad new opportunities for the next stage in the unfoldment of the beloved Master's Divine Plan present themselves.
The burgeoning influence of Baha'u'llah's Revelation seemed, with the imminence of the Holy Year, to have assumed the character of an onrushing wind blowing through the archaic structures of the old order, felling mighty pillars and clearing the ground for new conceptions of social organization. The call for unity, for a new world order, is audible from many directions. The change in world society is characterized by a phenomenal speed. A feature of this change is a suddenness, or precipitateness, which appears to be the consequence of some mysterious, rampant force. The positive aspects of this change reveal an unaccustomed openness to global concepts, movement towards international and regional collaboration, an inclination of warring parties to opt for peaceful solutions, a search for spiritual values. Even the Community of the Most Great Name itself is experiencing the rigorous effects of this quickening wind as it ventilates the modes of thought of us all, renewing, clarifying and amplifying our perspectives as to the purpose of the Order of Baha'u'llah in the wake of humanity's suffering and turmoil.
The situation in the world, while presenting us with an acute challenge of the utmost urgency, calls to mind the encouraging global vision of Shoghi Effendi for the prospects of the Administrative Order during the second century of the Baha'i Era, whose midpoint we are rapidly approaching. In 1946, he wrote: "The second century is destined to witness a tremendous deployment and a notable consolidation of the forces working towards the world-wide development of that Order, as well as the first stirrings of that World Order, of which the present Administrative System is at once the precursor, the nucleus and pattern -- an Order which, as it slowly crystallizes and radiates its benign influence over the entire planet, will proclaim at once the coming of age of the whole human race, as well as the maturity of the Faith itself, the progenitor of that Order."
Attention to the special occasions of the Holy Year will surely equip us to undertake the urgent tasks of the next stage in the evolution of the Divine Plan. This commemorative period provides a befitting demarcation between the glories and triumphs of the last one hundred years and the lustrous prizes yet to be garnered. At the outset, we welcome with joyous and grateful hearts the further expansion and consolidation of the Administrative Order which will accrue from the formation this Ridvan of twelve National and Regional Spiritual Assemblies. How striking it is that the number of these Assemblies is the same as the total number of National Spiritual Assemblies which existed at the launching of the Ten Year World Crusade in 1953! This is gratifying evidence of the rapidity of the expansion of the Administrative Order in less than forty years. With these new Assemblies, and making allowance for the absorption of Sikkim into India and the disruption of the Baha'i Administration by the unsettled situation in Liberia, the number of National Spiritual Assemblies which will take part in the seventh International Baha'i Convention next Ridvan will reach 165.
We are pleased to announce that the following Hands of the Cause of God will attend, as our representatives, six of the founding Conventions. Amatu'l-Baha Ruhiyyih Khanum will attend the Conventions of Bulgaria and of Poland; Mr. 'Ali Akbar Furutan will attend those of the Baltic States and of Hungary; and Dr. 'Ali- Muhammad Varqa will attend those of Greenland and of the Ukraine, Bielarus and Moldova. At the remaining Conventions our representatives will be Counsellors: Mr. George Allen, the Congo Republic; Dr. Farzam Arbab, Central Asia; Mr. Rolf von Czekus, Angola; Mrs. Parvin Djoneidi, Niger; Mr. Hartmut Grossmann, Albania; and Mr. Masud Khamsi, Azerbaijan.
Only a few weeks from now, in the sacred precincts of the Shrine of Baha'u'llah, a gathering of solemn purpose will take place to mark the one hundredth anniversary of the Ascension of the Desire of the Nations. The scroll bearing the Roll of Honour of the Knights of Baha'u'llah will, on the previous morning, 28 May, have been deposited, as indicated by our beloved Guardian, at the entrance door of the inner Sanctuary of the Most Holy Shrine, there to remain a symbol of the historic victory that rewarded the unswerving determination of the lovers of the Blessed Beauty who, in response to the call of the mighty Ten Year Crusade, planted the banner of His Faith in virgin territories throughout the world.
Subsequently, in November, at the second Baha'i World Congress, the hosts of Baha will gather in New York in their thousands to register, in a highly symbolic gesture on behalf of their brethren throughout the world, their regard for the Covenant which Baha'u'llah bequeathed, and to evoke the memory of Him Who was appointed its Centre and Who exalted that metropolis by bestowing upon it the designation "City of the Covenant". There they will also demonstrate the power of the unity that the Covenant is meant to ensure to all the peoples of the world. It will be a moment of capital importance to the Baha'i community in the gaze of the world at large.
These two international events are pivotal to the gatherings of similar intent in which the friends in every corner of the world will take part. The spiritual character and dignified manner of their participation will surely draw down confirmations from on high and profoundly influence the constructive forces at work throughout the earth.
Another source of blessings to which we have long directed our hopes will also become manifest. Baha'u'llah has written: "While in prison We have revealed a Book which We have entitled 'The Most Holy Book'. We have enacted laws therein and adorned it with the commandments of thy Lord, Who exerciseth authority over all that are in the heavens and on the earth." Hence, it is with full cognizance of its world-shaking significance that we inform you of the forthcoming publication during the course of this year of the annotated English translation of the Kitab-i-Aqdas, the Charter of the future world civilization which Baha'u'llah revealed in the House of 'Udi Khammar in 'Akka some six score years ago.
And now, amid the eager anticipations occasioned by the two major commemorative events and by the imminent publication of the Mother Book of the Baha'i Revelation, the Law of Huququ'llah takes effect as part of the constant practice of the members of our entire world community. May the promised divine bounties associated with the activation of this holy law be showered upon the beloved of the Lord in every land.
A year charged with happenings of such sacred import is bound to yield consequences of unimaginable potency. The immediate outcome is, however, impossible to predict, nor can it be fruitfully speculated about. Rather should we direct our thoughts to the meaning of the solemn occasions which this year is set apart to memorialize. For the purpose of the Holy Year is not fulfilled by public memorials alone, befitting as they will be. Essential to its purpose is the opportunity it offers for inner reflection on the part of every Baha'i individual. Indeed, this is a special time for a rendezvous of the soul with the Source of its light and guidance, a time to turn to Baha'u'llah, to seek to obtain a deeper appreciation of His purpose, to renew allegiance to Him. This is a time of retreat to one's innermost being, to the dwelling-place of the Spirit of Baha, that interior to which He summons us when He says: "Turn thy sight unto thyself, that thou mayest find Me standing within thee, mighty, powerful and self-subsisting." This is a time for recommitment to the Covenant, for rededication to duty, for revitalizing the energy for teaching, the "most meritorious of all deeds".
As the foremost aid to your reflections and actions, you will doubtless draw upon the insight and inspiration of such of His words as these: "I am the Sun of Wisdom and the Ocean of Knowledge. I cheer the faint and revive the dead. I am the guiding Light that illumineth the way. "By My Life! Not of Mine own volition have I revealed Myself, but God, of His own choosing, hath manifested Me." "I have come in the shadows of the clouds of glory, and am invested by God with invincible sovereignty." "He that hath Me not is bereft of all things. Turn ye away from all that is on earth and seek none else but Me." "Love Me, that I may love thee If thou lovest Me not, My love can in no wise reach thee Know this, O servant." "The Ancient Beauty hath consented to be bound with chains that mankind may be released from its bondage, and hath accepted to be made a prisoner within this most mighty Stronghold that the whole world may attain unto true liberty. He hath drained to its dregs the cup of sorrow, that all the peoples of the earth may attain unto abiding joy, and be filled with gladness."
Whatever our private reflections or response to duty may lead us to do, of one thing we must be sure: that the Name of Him Who is the Lifegiver of the World becomes known throughout the earth among high and low alike. Considering that it is already a whole century since the Blessed Beauty ascended, and given the crushing weight of the ills burdening the peoples of the world, and seeing that a veritable cry of anguish is issuing more loudly from the hearts of those who long for some hope of relief, we, His avowed servants, can neither falter nor fail in this primary and urgent duty. For He, Baha'u'llah, is the Supreme Manifestation, the Unifier and Redeemer of all mankind, the Fountainhead of Justice, the immortal Beloved; for, according to His own unerring proclamation, "He Who is the Unconditioned is come, in the clouds of light, that He may quicken all created things with the breezes of His Name, the Most Merciful, and unify the world, and gather all men around this Table which hath been sent down from heaven." Let us bear His Name with dignity to those who must hear It, offer It as a treasure to those who must receive It, speak It with love to those who must embrace It.
How laudable it would be if, imbued by this desire to blazon abroad His Name, and as a demonstration of our special love for the Abha Beauty, we could each of us mount a personal campaign of teaching, such that the collective force and results of it throughout the world would bring to a resounding conclusion the sacred exercises of this Holy Year and set the stage for the launching of the impending Three Year Plan at Ridvan 1993!
Finally, it is highly fitting at this time to recall Baha'u'llah's expression in the Most Holy Book of His will for us with regard to the nature of our reactions to His passing: "Be not dismayed, O peoples of the world," He wrote, "when the day-star of My beauty is set, and the heaven of My tabernacle is concealed from your eyes. Arise to further My Cause, and to exalt My Word amongst men. We are with you at all times, and shall strengthen you through the power of truth. We are truly almighty. Whoso hath recognized Me, will arise and serve Me with such determination that the powers of earth and heaven shall be unable to defeat his purpose."
Beloved friends, we shall not forget to supplicate at the Holy Threshold that from His retreat of deathless splendour the Blessed Beauty may fill the souls of each and all of you with the revivifying breath of His celestial power.
The Universal House of Justice
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