-------------------------------------------
Source : www.bahai-biblio.org
-------------------------------------------

CRISE ET VICTOIRE

Compilation réalisée par le département de la recherche de la Maison Universelle de Justice
Centre mondial baha'i


Table des matières

I. Les armées du monde ... lancent leur assaut de tous côtés...'Abdu'l-Bahá, cité dans l'Avènement de la justice divine, p.13
II. La marche irrésistible de la foi de Bahá'u'lláh Shoghi Effendi, Messages to America : Selected Letters and Cablegrams Addressed to the Bahá'ís of North America 1932-1946, p.51
III. La sécurité de notre précieuse foi... Shoghi Effendi, Messages to the Bahá'í World 1950-1957, p.123
Notes de la Maison Universelle de Justice
Notes de l'éditeur
Index


I. LES ARMÉES DU MONDE ... LANCENT LEUR ASSAUT DE TOUS COTÉS...'Abdu'l-Bahá, cité dans l'Avènement de la justice divine, p.13.

Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh

1. Au début de chaque révélation, l'adversité a prévalu, laquelle, par la suite, s'est transformée en une grande prospérité.
(l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 - p.108)

2. Considère les générations précédentes. Vois comment, chaque fois que l'Astre du jour de la générosité divine a répandu sur le monde la lumière de sa révélation, les peuples de son jour se sont levés contre lui et ont rejeté sa vérité. Ceux qui étaient considérés comme des dirigeants se sont invariablement efforcés d'empêcher leurs disciples de se tourner vers celui qui est l'océan de l'infinie générosité de Dieu...
Tu as su combien cruellement furent affligés les prophètes de Dieu, ses messagers et ses élus. Réfléchis un instant aux motifs et aux raisons d'une telle persécution. Jamais, dans aucune dispensation, les prophètes de Dieu n'ont échappé au blasphème de leurs ennemis, à la cruauté de leurs oppresseurs, aux accusations des savants de leur époque qui prenaient l'apparence de la droiture et de la piété. Jour et nuit, ils passèrent par de telles agonies que seule la science du seul vrai Dieu - exaltée soit sa gloire ! - sera jamais capable de les mesurer.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979 - XXIII, pp.39,40)

3. Sachez que, de temps immémorial, épreuves et tribulations furent le lot des élus de Dieu et de ses bien-aimés, de ses serviteurs qui sont détachés de tout sauf de Lui, de ceux qu'aucun négoce ni commerce ne détourne du souvenir du Tout-Puissant, de ceux qui ne parlent que lorsqu'Il a parlé et qui agissent conformément à son commandement. Telle fut dans le passé la méthode de Dieu, et telle elle demeurera dans l'avenir.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979 - LXVI, p.86)

4. ...Par ma vie! Mon coeur gémit et mes yeux versent des larmes amères sur la cause de Dieu et sur ceux qui ne comprennent pas ce qu'ils disent et imaginent ce qu'ils ne peuvent comprendre.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh, C, p.133)

5. Et si un rossignol (1) s'élevait au-dessus de l'argile du moi pour demeurer dans la charmille du coeur et raconter, en des mélodies arabes et de doux chants persans, les mystères de Dieu dont un seul mot ranime les morts et confère le Saint-Esprit aux ossements effrités de cette existence, alors tu verrais mille griffes d'envie et une myriade de becs haineux le poursuivre et, de toutes leurs forces, vouloir sa mort...
O mon ami! De nombreux chiens poursuivent cette gazelle du désert de l'unité, d'innombrables griffes agrippent cette grive de l'éternel jardin. D'impitoyables corbeaux guettent cet oiseau des paradis de Dieu, et le chasseur envieux traque ce daim des prairies de l'amour.
(les Sept Vallées et les Quatre Vallées - M.E.B. édition 1982 - pp.33, 53)

6. Il est clair et évident que toutes les fois où ont été révélées les manifestations de sainteté, les ecclésiastiques de leur temps ont empêché les hommes d'atteindre la voie de la vérité. De ceci témoignent toutes les Ecritures et les livres célestes. Il n'est pas un seul prophète de Dieu qui ne fût manifesté sans qu'il devint la victime de la haine implacable, de l'accusation, du rejet et de l'exécration des prêtres de son temps!...
Nous prédisons que, dans chaque cité, les habitants se lèveront pour supprimer la Beauté bénie, que les compagnons de ce seigneur de l'existence et ultime désir de tous les hommes fuiront devant l'oppresseur et chercheront refuge dans le désert, tandis que d'autres s'abandonneront et, avec un détachement absolu, sacrifieront leur vie dans son sentier.
(le Livre de la certitude - Presse Universitaire de France édition 1987 - pp.80,119)


Extraits des Ecrits et paroles de 'Abdu'l-Bahá

7. ...Le prestige de la foi de Dieu s'est immensément accru. Sa grandeur est à présent manifeste. Le jour approche où elle aura provoqué un formidable bouleversement dans le coeur des hommes. C'est pourquoi, réjouissez-vous, ô habitants d'Amérique! Réjouissez-vous dans la plus grande allégresse.
(The World Order of Bahá'u'lláh : Selected Letters, 2d rev. ed. - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust 1974; p.79)

8. ...En ces jours, la cause de Dieu, de par le monde, gagne rapidement en puissance et, jour après jour, se propage jusqu'aux extrémités de la terre. C'est pourquoi ses adversaires, parmi toutes les tribus et tous les peuples du monde, deviennent agressifs, malveillants, envieux et cruellement hostiles. Il incombe aux bien-aimés de Dieu d'agir avec précaution et d'être extrêmement prudents en toutes choses - qu'elles soient grandes ou petites. Il leur appartient également de se consulter mutuellement et de résister ensemble aux attaques des fauteurs de troubles et des semeurs de discorde.
(Sélections des Ecrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - 194, p.230)

9. O toi, bourgeon exalté de l'arbre divin!... Lorsque tu es méprisé et rejeté par les méchants, ne sois pas abattu et, devant le pouvoir et l'obstination des présomptueux, ne sois pas chagriné ou découragé, car telle est la voie des étourdis depuis la nuit des temps. O la misère des hommes! Aucun messager ne vient à eux qu'ils ne couvrent de mépris. (2)
En vérité, l'obstructionnisme et les attaques des ignorants ne font qu'exalter la parole de Dieu et propager au loin ses signes et ses témoignages. Sans cette opposition des dédaigneux, sans cette opiniâtreté des calomniateurs, sans cette véhémence des prédicateurs, sans ces cris et gémissements des grands et des petits, ces accusations d'incroyance portées par les ignorants, sans ce tumulte des insensés, comment la nouvelle de l'Avènement du Premier Point et de la brillante aurore de l'Astre du jour de Bahá aurait-elle jamais pu atteindre l'Est et l'Ouest? Comment la planète aurait-elle pu être remuée d'un Pôle à l'autre? Comment la Perse aurait-elle pu devenir le foyer de diffusion des splendeurs, et l'Asie Mineure, le centre du rayonnement de la beauté du Seigneur? Comment la flamme de la Manifestation aurait-elle pu se propager vers le sud? Par quel autre moyen les cris de Dieu auraient-ils pu être perçus dans le Nord lointain, et ses appels entendus sur les continents d'Amérique et d'Afrique noire? De quelle autre façon le chant du coq céleste aurait-il pu parvenir à ces oreilles? Comment les doux perroquets de l'Inde auraient-ils pu se poser sur cette douceur, ou les rossignols élever leur mélodie depuis le pays d'Iraq? Quoi d'autre pourrait faire danser les hommes en Orient comme en Occident, comment ce lieu consacré pourrait-il devenir le trône de la Beauté de Dieu? Par quel autre moyen le Sinaï pourrait-il contempler cette clarté ardente et la flamme de l'Avènement orner cette montagne? Comment la Terre sainte pourrait-elle devenir le marchepied de la Beauté divine et le vallon sacré de Towa, (3) le site d'excellence et de grâce, le lieu saint où Moïse se déchaussa? Comment les souffles célestes pourraient-ils être portés à travers la vallée de sainteté, comment les brises légères et parfumées qui soufflent des jardins d'Abhá pourraient-ils jamais être perçus par ceux qui demeurent sur l'Ile verdoyante? Comment auraient pu être accomplis les engagements des prophètes, les joyeuses nouvelles des saints messagers de jadis, les vibrantes promesses faites à ce lieu sacré par les manifestations de Dieu?
...Tous ces bienfaits et ces bénédictions, les moyens mêmes de proclamer la foi, sont nés du mépris des ignorants, de l'opposition des insensés, de l'entêtement des pauvres d'esprit et de la violence des agresseurs. Sans cela, la nouvelle de l'Avènement du Báb ne serait pas, jusqu'à présent, parvenue en des contrées toutes proches. C'est pourquoi nous ne devrions jamais être affligés par l'aveuglement des inconscients, par les attaques des insensés, l'hostilité des êtres vils, l'inconscience des religieux, les accusations d'infidélité proférées contre nous par les pauvres d'esprit. Tel a été leur comportement au cours des âges, et il n'en serait pas ainsi s'ils étaient de ceux qui savent, mais ils sont plongés dans les ténèbres de l'ignorance et sont loin de comprendre ce qui leur est dit. (4)
(Sélections des Ecrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - 195, pp.231-233)

10. ...les amis d'Occident auront, sans conteste, leur part des calamités qui frappent les amis d'Orient. Il est inévitable que, sur le chemin de Bahá'u'lláh, ils deviennent, eux aussi, les cibles de la persécution des oppresseurs...
Assurément, vous aussi maintenant devez, dans une certaine mesure, devenir mes associés et accepter votre part d'épreuves et de chagrins. Mais ces épisodes passeront, tandis que cette gloire immuable, cette vie éternelle demeureront à tout jamais. De plus, ces afflictions seront la cause de grands progrès.
(Sélections des Ecrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - 196, pp.235,236)

11. ...en ce jour, les forces de tous les dirigeants religieux sont dirigées vers la dispersion de la congrégation du Très-Miséricordieux et la destruction de l'édifice divin. Les armées du monde, qu'elles soient d'ordre matériel, culturel ou politique, lancent de toutes parts leur assaut, car la cause est grande, très grande. Sa grandeur est aujourd'hui claire et manifeste aux yeux des hommes. Il incombe donc, à tous ceux qui se sont abrités à l'ombre de l'aile protectrice de la divine providence, de manifester, par sa divine et miséricordieuse assistance, une fermeté et une fidélité si évidentes qu'elles retiendront les regards et étonneront les esprits de tous.
A l'époque de l'ascension de l'Esprit (Jésus-Christ), le groupe de ceux qui acceptèrent la nouvelle révélation ne comptait guère que quelques âmes. L'inquiétude et le trouble auxquels donna lieu cet événement furent si intenses que, pour un temps, ces âmes furent totalement paralysées par leur émotion et leur confusion. Puis, quelques jours plus tard, une femme nommée Marie-Madeleine reprit confiance et, par son exemple, insuffla en eux une constance et une fermeté qui leur permit de se lever pour propager la parole de Dieu. Bien que d'apparence ils n'étaient que des pêcheurs et des teinturiers, par les saintes confirmations de la cause de Dieu, ils n'en portèrent pas moins au loin les divines fragrances, adoucissant le souffle de tous ceux qui respirèrent leur parfum en apportant une vie nouvelle à chaque coeur réceptif.
Ainsi prenez courage, ô vous amis fidèles de Dieu, à l'apparition de cette force puissante, impériale, pareille à un esprit qui a pénétré le corps du monde, le faisant vibrer de sa pulsation et faisant trembler les piliers de l'idolâtrie.
(Extrait d'une tablette récemment traduite).

12. ...de grandes foules se lèveront contre vous et manifesteront de l'agressivité, exprimeront mépris et dérision, éviteront votre compagnie et vous accableront de railleries. Cependant, le Père céleste vous illuminera à un point tel que, semblables aux rayons du soleil, vous dissiperez les sombres nuages de la superstition, brillerez glorieusement au milieu du ciel et illuminerez la surface de la terre. Vous devez affermir vos pas lorsque surviendront ces épreuves et faire montre d'endurance et de patience. Vous devez leur résister avec le plus grand amour et la plus grande bonté, considérer leur oppression et leur persécution comme des caprices d'enfants, et n'attacher aucune importance à leurs actes. En fin de compte, l'illumination du royaume vaincra l'obscurité du monde, et l'exaltation et la majesté de votre rang deviendront apparentes et manifestes... Soyez-en certains.
(Cité dans Bahá'í News [Star of the West], Vol.I, n°10, 8 septembre 1910, pp.1-2)

13. ...Avant longtemps, les méchants de ce pays se lèveront pour accabler d'accusations les vrais croyants et donner libre cours à leur malveillance à l'égard de la cohorte des fidèles. Chaque jour ils leur infligeront une blessure humiliante, chaque heure un coup douloureux. Blâmant les amis pour l'amour qu'ils portent à Bahá'u'lláh et 'Abdu'l-Bahá, ils estimeront leurs accusations, leur malveillance et leur mépris justifiés et n'épargneront aucun effort pour accabler les amis de tout le mal dont ils sont capables. Un tel comportement est conforme aux us et coutumes du passé : au cours des siècles écoulés, lors de l'apparition des saintes manifestations, les hommes n'agirent pas autrement et aujourd'hui, il est inévitable qu'ils renouvellent de tels actes ou, plutôt, qu'ils agissent avec une plus grande perversité qu'auparavant... Ainsi, il est certain que tu rencontreras l'adversité, que tu seras éprouvé et injurié pour l'amour de la Beauté bénie et pourtant, ces afflictions seront les bienfaits et les dons les plus purs, ainsi qu'un gage de ton acceptation au seuil divin.
(Extrait d'une tablette récemment traduite)

14. Mais après mon départ, certains, par rancoeur, pourront manifester leur opposition et vous persécuter. Dans les journaux, il se peut que des articles soient publiés contre la cause. Soyez fermement assurés. Soyez équilibrés et sereins, vous souvenant que ceci n'est que l'inoffensif gazouillis des moineaux et qu'il s'éteindra bientôt...
Par conséquent, mon intention est de vous avertir et de vous affermir contre les accusations, les critiques, la dérision et les insultes publiées dans les articles de journaux ou dans d'autres publications. N'en soyez pas perturbés. C'est la confirmation même de la cause, la source de progression du mouvement. Puisse Dieu confirmer le jour où une poignée de prêtres des différentes églises se lèveront et, à visage découvert, hurleront que les Bahá'ís s'égarent. Je voudrais voir ce jour, car c'est alors que se répandra la cause de Dieu. Bahá'u'lláh a déclaré que de telles personnes sont les messagers de la cause. De leurs chaires, ils proclameront que les Bahá'ís sont des insensés, qu'ils sont malveillants et impies; mais soyez fermes et inébranlables dans la cause de Dieu. Ils propageront le message de Bahá'u'lláh.
(Promulgation of Universal Peace : Talks Delivered by 'Abdu'l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912, 2d edition - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1982 - pp.428-430)


Extraits des Ecrits de Shoghi Effendi

15. ...je suis toutefois rassuré et soutenu par la conviction, jamais affaiblie dans mon esprit, que tout ce qui surviendra à la cause de Dieu, si inquiétant que ce soit dans ses effets immédiats, est empreint d'une infinie sagesse et tend de manière ultime à promouvoir ses intérêts dans le monde. En vérité, nos expériences du lointain passé, ainsi que des événements récents, sont trop nombreuses et variées pour autoriser le moindre doute quant à la vérité de ce principe fondamental - principe que, tout au long des vicissitudes de notre mission sacrée, nous ne devons jamais négliger ni oublier...
Certes, la cause, comme tout autre mouvement, a ses propres obstacles, complications et difficultés imprévues mais, contrairement à toute autre organisation humaine, elle inspire un esprit de foi et de dévouement qui ne peut que nous inciter à déployer des efforts sincères et renouvelés pour affronter ces difficultés et aplanir toute divergence qui peut et doit se produire.
(23 décembre 1922, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932, rev. ed. - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1974 - pp.27, 28)

16. D'une part, les remarquables révélations du testament du Bien-Aimé, si frappantes sous tous ses aspects, si énergiques dans ses injonctions, ont défié et troublé les esprits les plus fins alors que la confusion toujours croissante du monde, menacé comme jamais auparavant par les forces de destruction, les féroces rivalités, les récentes agitations et les graves désordres, a presque brisé le coeur et étouffé l'ardeur de ceux-là mêmes qui croient avec le plus d'enthousiasme au destin de l'humanité.
Et cependant, combien de fois avons-nous semblé oublier les avertissements clairs et réitérés de notre Maître bien-aimé qui, en particulier au cours des dernières années de sa mission sur terre, a insisté sur les graves épreuves mentales qui assailliraient inévitablement ses bien-aimés de l'Occident - épreuves qui les purifieraient et les prépareraient à accomplir leur noble mission dans la vie.
(14 novembre 1923, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932; p.50)

17. Que la cause de Dieu connaisse, dans les jours à venir, plus d'une période éprouvante et passe par des stades critiques en préparation des splendeurs de sa suprématie promise dans le monde nouveau, cela a été, à maintes reprises, indéniablement affirmé par notre Maître disparu et nous est abondamment prouvé à tous par l'héroïque passé et l'histoire mouvementée de la cause.
(23 février 1924, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932; pp.60-61)

18. Nous ne pouvons croire qu'au fur et à mesure que le mouvement gagnera en force, en autorité et en influence, les souffrances et les problèmes auxquels il a dû faire face dans le passé diminueront et disparaîtront. Non, à mesure qu'il se développera et s'affermira, les défenseurs fanatiques des forteresses de l'orthodoxie, quelle que soit leur confession, réalisant l'influence pénétrante de cette foi en croissance, se lèveront et déploieront toutes leurs forces en vue d'éteindre sa lumière et de discréditer son nom.
(12 février 1927, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932; p.123)

19. Que chaque défenseur sincère de la cause de Bahá'u'lláh réalise que les tempêtes - que doit nécessairement affronter la foi de Dieu dans son combat au fur et à mesure que progressera la désintégration de la société - seront plus terribles que toutes celles qu'elle a connues jusqu'ici. Qu'il soit conscient que, dès que la pleine mesure de la prodigieuse affirmation de la foi de Bahá'u'lláh sera reconnue par les puissantes forteresses séculaires de l'orthodoxie, dont le but délibéré est de maintenir leur emprise sur la pensée et la conscience des hommes, cette toute jeune foi devra affronter des ennemis plus puissants et insidieux que les plus cruels tortionnaires et les ministres du culte les plus fanatiques qui l'ont persécutée dans le passé. Au cours des convulsions qui saisiront une civilisation mourante, quels ennemis surgiront qui renforceront les outrages déjà accumulés contre la cause?
Il suffit de se référer aux avertissements formulés par 'Abdu'l-Bahá pour réaliser l'ampleur et la nature des forces destinées à se mesurer à la sainte foi de Dieu. Aux moments les plus sombres de sa vie, sous le régime d'`Abdu'l-Hamíd, alors qu'il allait être déporté vers les régions les plus inhospitalières de l'Afrique du Nord et que l'heureuse lumière de la révélation Bahá'íe commençait seulement à briller sur l'Occident, lui, dans son message d'adieu au cousin du Báb, proféra ces paroles prophétiques et inquiétantes : Combien grande, très grande est la cause! Combien féroce est l'agression de tous les peuples et individus qui se ressemblent sur la terre! Bientôt, la clameur des foules à travers l'Afrique, à travers l'Amérique, les cris des Européens et des Turcs, les gémissements de l'Inde et de la Chine se feront entendre de près et de loin. Ils se lèveront, tous sans exception, pour résister de toutes leurs forces à la cause. Alors, les chevaliers du Seigneur, assistés par sa grâce céleste, affermis par la foi, aidés par le pouvoir de compréhension et renforcés par les légions de l'alliance, se lèveront et rendront manifeste la vérité du verset : Voyez la confusion qui s'est abattue sur les tribus des vaincus!
Si formidable que soit le combat que présagent ses paroles, elles témoignent aussi de la victoire totale que les défenseurs du plus Grand Nom remporteront finalement. Des peuples, nations, adeptes de diverses croyances se lèveront ensemble et successivement pour briser son unité, saper sa force et salir son saint nom. Ils attaqueront non seulement l'esprit qu'elle inculque, mais aussi l'administration qui est la voie, l'instrument, l'incarnation de cet esprit. En effet, plus l'autorité dont Bahá'u'lláh a investi la future confédération Bahá'íe deviendra manifeste, plus féroce sera le défi lancé de toutes parts aux vérités qu'elle enchâsse.
(21 mars 1930, dans The World Order of Bahá'u'lláh : Selected Letters, 2d edition rev. - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1974 - pp.17-18)

20. La séparation qui s'est instaurée entre les institutions de la foi Bahá'íe et les organisations religieuses musulmanes qui lui sont opposées - un mouvement qui est né en Egypte et s'étend sans cesse à tout le Moyen-Orient et qui, en temps voulu, poussera son influence jusqu'en Occident - impose à chaque loyal défenseur de la cause l'obligation de s'abstenir de toute parole ou action qui pourrait porter préjudice à la position que nos ennemis ont proclamée et établie ces dernières années et ceci de leur plein gré. (9) Ce développement historique, dont les débuts n'auraient pu être reconnus ni même prévus dans les années qui ont immédiatement précédé l'ascension de 'Abdu'l-Bahá, peut être considéré comme ayant marqué la période de formation de notre foi et tracé la voie vers la consolidation de son ordre administratif. A mesure que ce mouvement gagnera en importance et recevra une impulsion accrue à cause de l'attitude et de l'action future des autorités civiles de Perse, il se répercutera inévitablement en Occident et incitera les dirigeants des églises et, finalement, les autorités civiles à défier les revendications et à reconnaître à la longue le statut indépendant de la religion de Bahá'u'lláh... Nos adversaires en Orient ont commencé le combat. Nos futurs opposants en Occident se lèveront à leur tour et le poursuivront ultérieurement. Dans l'attente de cet inévitable combat, notre devoir est de défendre l'intégrité de notre foi, sans équivoque, avec une loyauté sans faille, et de démontrer les aspects distinctifs de ses institutions divinement désignées.
(15 juin 1935, dans Messages to America : Selected Letters and Cablegrams Addressed to the Bahá'ís of North America, 1932-1946 - Wilmette : Bahá'í Publishing Committee, 1947 - pp.4-5)

21. Que les forces de l'irréligion, d'une philosophie purement matérialiste, d'un paganisme non dissimulé, aient été déchaînées, qu'elles s'étendent maintenant et, en se consolidant, qu'elles commencent à envahir certaines des plus puissantes institutions chrétiennes du monde occidental, nul observateur impartial ne peut refuser de l'admettre. Que ces institutions s'inquiètent de plus en plus, que certaines d'entre elles soient déjà vaguement conscientes de l'influence pénétrante de la cause de Bahá'u'lláh, qu'à mesure de la détérioration de leur propre force et du relâchement de leur discipline, elles observeront avec un désarroi de plus en plus profond la montée de son nouvel ordre mondial et qu'elles se décideront progressivement à l'attaquer, qu'une telle opposition contribuera à son tour à accélérer leur déclin, peu, s'il en est, sont ceux qui, parmi les observateurs attentifs des progrès de sa foi, seraient enclins à contester ces évidences...
Cette menace de laïcisation qui s'est emparée de l'islam et qui sape ses institutions encore existantes, qui a envahi la Perse, a pénétré en Inde et a levé sa tête triomphante en Turquie, s'est déjà manifestée à la fois en Europe et en Amérique et, à des degrés divers et sous des formes et des noms variés, lance un défi aux fondements de chaque religion établie...
(11 mars 1936, World Order of Bahá'u'lláh : Selected Letters; pp.180-181)

22. ...Lourdes de sens sont les années qui se dessinent devant nous tous. Les processus jumelés de désintégration interne et de chaos externe s'accélèrent de jour en jour et progressent inexorablement vers un point culminant...
La communauté du plus Grand Nom, le levain qui doit faire lever la masse, les élus qui doivent survivre à l'écroulement de l'ordre ancien, discrédité, chancelant, et aider au développement de l'ordre nouveau qui le remplace, se tient prête, vigilante, clairvoyante et résolue... Féroces et multiples seront les attaques par lesquelles les gouvernements, les races, les classes et les religions, jalouses de son prestige montant et effrayées par sa force d'unification, chercheront à réduire sa voix au silence et à saper ses fondements. Indifférente à la relative obscurité qui l'entoure actuellement et inébranlable devant les forces qui dans l'avenir seront déployées contre elle, cette communauté, je ne puis qu'en être assuré, poursuivra sa destinée sans dévier de son cours, impassible dans sa sérénité, inflexible dans sa résolution, inébranlable dans ses convictions, malgré les angoisses et les douleurs de l'âge de l'enfantement.
(5 juillet 1938, dans Messages to America : Selected Letters and Cablegrams Addressed to the Bahá'ís of North America 1932-1946; p.14)

23. ...Comment les débuts d'un bouleversement mondial peuvent-ils - en déchaînant des forces qui troublent si gravement l'équilibre social, religieux, politique et économique des sociétés organisées, en plongeant dans le chaos et la confusion des systèmes politiques, des doctrines raciales, des idéologies sociales, des normes culturelles, des communautés religieuses et des relations commerciales - comment ces troubles, à une échelle si vaste et sans précédent, peuvent-ils ne pas se répercuter sur les institutions d'une foi d'un âge si tendre dont les enseignements ont une portée directe et vitale dans chacune de ces sphères de la vie et du comportement humain?
Il n'est pas étonnant, par conséquent, que ceux qui portent haut les bannières d'une foi si pénétrante, d'une cause si dynamique, se trouvent eux-mêmes affectés par l'impact de ces forces bouleversant le monde entier. Il n'est pas étonnant qu'au centre d'un tourbillon de passions en lutte constante, ils trouvent que leur liberté a été restreinte, leurs principes méprisés, leurs institutions assaillies, leurs motifs diffamés, leur autorité compromise et leur revendication rejetée...
On ne devrait pas non plus passer sous silence les multiples occasions d'un ordre totalement différent que l'évolution de la foi elle-même, soit à son Centre mondial, soit sur le continent nord-américain ou même dans les régions les plus reculées de la terre, va nécessairement créer en faisant appel une fois de plus aux croyants américains pour jouer un rôle non moins remarquable que leur participation passée, par leurs contributions collectives à la propagation de la cause de Bahá'u'lláh. Je ne peux citer, pour l'instant et au hasard, que certaines de ces occasions éminemment remarquables dans une tentative d'examiner les possibilités du futur...
...la délivrance des communautés Bahá'íes des entraves de l'orthodoxie religieuse dans des pays islamiques tels que la Perse, l'Iraq et l'Egypte et par conséquent la reconnaissance, par les autorités civiles de ces Etats, du statut indépendant et du caractère religieux des assemblées nationales et locales Bahá'íes; les mesures de précaution et de défense qui devront être imaginées, coordonnées et mises en pratique afin de parer aux attaques inévitables que les efforts concertés des organisations ecclésiastiques de confessions diverses vont lancer progressivement et poursuivre inexorablement; et enfin, mais surtout, la multitude d'événements auxquels il faudra faire face, les obstacles qui devront être surmontés et les responsabilités assumées afin de permettre à une foi douloureusement éprouvée de passer par les étapes successives de l'obscurité totale à la répression active et à l'émancipation complète qui mènera, à son tour, à sa reconnaissance en tant que foi indépendante jouissant du statut d'égalité complète avec ses religions soeurs. Cette reconnaissance entraînera son établissement comme religion d'Etat et ouvrira la voie qui assurera les prérogatives et les droits associés à l'Etat Bahá'í fonctionnant dans la plénitude de ses pouvoirs, un stade qui, en fin de compte, atteindra son apogée dans l'apparition d'une confédération mondiale Bahá'íe entièrement animée par l'esprit et agissant uniquement en conformité parfaite avec les lois et les principes de Bahá'u'lláh...
Dans la conduite de cette double croisade, les vaillants combattants luttant au nom et pour la cause de Bahá'u'lláh doivent forcément rencontrer une résistance opiniâtre et subir maints revers. Leurs propres instincts, autant que l'acharnement des forces conservatrices, l'opposition des droits acquis et les obstacles d'une génération corrompue et avide de plaisirs, doivent être pris en considération, résolument repoussés et complètement vaincus. A mesure que leurs moyens défensifs en vue de la lutte imminente s'organisent et s'étendent, des torrents d'insultes et de dérision, des campagnes de condamnation et de fausses déclarations pourront se déchaîner contre eux. Leur foi, ils s'en rendront compte bientôt, aura été attaquée, leurs motifs mal interprétés, leurs buts diffamés, leurs aspirations tournées en ridicule, leurs institutions méprisées, leur influence amoindrie, leur autorité minée et leur cause, par moments, désertée par quelques-uns qui seront ou incapables d'apprécier la nature de leurs idéaux ou peu disposés à supporter le choc de la critique croissante qu'une telle lutte implique sûrement. A cause de 'Abdu'l-Bahá, avait prédit le Maître bien-aimé, maintes épreuves descendront sur vous. Des difficultés vous assailliront et des souffrances vous affligeront.
Que l'invincible armée de Bahá'u'lláh, qui doit livrer en son nom et pour l'amour de lui l'une de ses batailles les plus acharnées et les plus glorieuses à l'Ouest et dans un de ses foyers de troubles latents, ne craigne aucune critique qui puisse la prendre pour cible. Qu'elle ne se laisse décourager par aucune condamnation par laquelle la langue du calomniateur pourrait essayer d'avilir ses motivations. Qu'elle ne recule pas devant la progression menaçante des forces du fanatisme, de l'orthodoxie, de la corruption et du préjugé qui pourraient se liguer contre elle. La voix de la critique est une voix qui, indirectement, renforce la proclamation de sa cause. L'impopularité ne sert qu'à accentuer encore plus le contraste avec ses adversaires, tandis que l'ostracisme est lui-même une force magnétique qui doit, finalement, gagner à sa cause les ennemis les plus vociférateurs et les plus invétérés.
(25 décembre 1938, l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 - pp.9, 23-24, 57-58)

24. Une étude des traits caractéristiques d'un ministère tant béni que fructueux ne saurait omettre de mentionner les prophéties rapportées par la plume infaillible du Centre qualifié de l'alliance de Bahá'u'lláh. Ces prophéties annoncent les furieuses attaques que les progrès irrésistibles de la foi provoqueront en Occident, en Inde et en Extrême-Orient lorsqu'elle affrontera les ordres sacerdotaux séculaires des religions chrétienne, bouddhiste et hindoue. Elles prévoient le trouble dans lequel son émancipation des chaînes de l'orthodoxie religieuse entraînera les continents américain, européen, asiatique et africain.
(1944, Dieu passe près de nous - M.E.B. édition 1976 - p.305)

25. Peu importe le temps qui les sépare de l'ultime victoire, si ardue que soit la tâche, si terribles les efforts qui leur sont demandés, si obscurs les jours que, perplexe et cruellement éprouvée, l'humanité doit vivre à l'heure de son enfantement; si pénibles les épreuves auxquelles seront confrontés ceux qui doivent racheter son destin; si affligeantes les flèches que feront pleuvoir sur eux ses adversaires actuels ainsi que ceux que la Providence, par ses mystérieuses dispensations, suscitera de l'intérieur comme de l'extérieur; si cruelle l'épreuve de la séparation provisoire du coeur et du centre nerveux de leur foi que des troubles imprévisibles peuvent leur imposer dans l'avenir, je les adjure - par le sang précieux qui a coulé à si grande profusion, par les vies des innombrables saints et héros qui furent immolés, par le suprême, le glorieux sacrifice du Prophète-Héraut de notre foi, par les tribulations que son fondateur lui-même endura de son plein gré afin que puisse vivre sa cause, que son ordre puisse racheter un monde délabré et que sa gloire se répande sur la planète tout entière - je les adjure, tandis que s'approche cette heure solennelle, de se décider à ne jamais reculer, à ne jamais hésiter, à ne jamais relâcher leurs efforts, jusqu'à ce que tous les buts des plans à proclamer dans le futur aient été définitivement atteints.
(30 juin 1952, dans Messages to the Bahá'í World 1950- 1957 - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1971 - pp.38- 39)

26. ...Qu'ils avancent, sans être découragés ni par la clameur qu'élèveront certainement les interprètes de l'orthodoxie religieuse ni par les mesures restrictives que pourront imposer des dirigeants politiques, sans s'effrayer de leur nombre réduit face à la multitude de leurs adversaires en puissance. Qu'ils avancent dotés des armes efficaces que leurs propres mains ont lentement et laborieusement forgées dans l'attente de cette glorieuse et inévitable rencontre avec les forces organisées de la superstition, de la corruption et de l'incroyance; mettant toute leur confiance dans le pouvoir inégalé des enseignements de Bahá'u'lláh, dans la force conquérante de sa puissance et dans l'infaillibilité de ses glorieuses promesses si souvent réitérées...
(25 juin 1953, dans Citadel of Faith, Messages to America 1947-1957 - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1980 - p.120)

27. Les problèmes administratifs qui se posent à vous sont divers et complexes. L'opposition que doit forcément rencontrer une foi naissante, en particulier de la part des dirigeants de l'orthodoxie religieuse dans les pays musulmans du Nord, se fera plus nette et plus sévère à mesure que se multiplieront les institutions de cette foi.
(De l'écriture de Shoghi Effendi, en annexe à une lettre en date du 2 juillet 1956, écrite de sa part à une A.S.N. d'Afrique)


Extraits de lettres écrites de la part de Shoghi Effendi

28. ...Car l'histoire de la cause, surtout en Perse, illustre clairement la vérité selon laquelle de telles persécutions contribuent à affermir les croyants dans leur foi, en stimulant les forces spirituelles latentes en leur coeur et en éveillant en eux une nouvelle et plus profonde conscience de leurs devoirs et responsabilités à l'égard de la foi. En vérité, les progrès mêmes de la cause, en suscitant la haine et la jalousie des peuples et des nations, lui créent des difficultés et des obstacles que seul son esprit divin peut surmonter. 'Abdu'l-Bahá a déclaré avec insistance que l'inimitié et l'opposition du monde s'accroîtront en proportion directe du développement et du progrès de la foi. Plus grand sera le zèle des croyants et plus frappant l'impact de leurs succès, plus féroce sera l'opposition de l'adversaire.
(20 janvier 1935, à une A.S.N.)

29. Il est en effet tout à fait sensible aux difficultés que, non seulement dans votre centre mais à travers le monde, les amis rencontrent quotidiennement dans leurs tentatives visant à établir et à perfectionner la structure administrative de la foi. Il Considère toutefois que ces difficultés et ces obstacles sont inévitables, car ils sont inhérents au processus même par lequel la cause de Bahá'u'lláh est destinée à s'étendre et finalement à établir son influence dans le monde. Non seulement de telles difficultés sont inévitables, mais elles doivent être, en fait, considérées comme une épreuve émanant de Dieu, par laquelle les amis peuvent - et ils le feront assurément - enrichir et perfectionner les énergies spirituelles et morales latentes en eux et, ainsi, contribuer à l'établissement de cette civilisation divine que Dieu leur a promise.
Comme Bahá'u'lláh nous en a avertis à maintes reprises dans ses tablettes, les épreuves et les souffrances sont pareilles à l'huile qui alimente la lampe. La cause ne peut révéler sa pleine splendeur tant qu'elle n'a pas rencontré et réussi à surmonter les obstacles mêmes qui, de temps à autre, lui barrent la route et, pour quelque temps, semblent menacer ses fondements mêmes. De tels obstacles, de telles épreuves sont, en réalité, des bénédictions déguisées et, comme telles, sont appelées à promouvoir la foi.
(31 juillet 1935, à un croyant)

30. ...bien qu'il ait été réellement peiné d'apprendre l'opposition continuelle et malveillante que les ennemis de la cause à..., et en particulier le clergé, dirigent contre les croyants de ce centre. Il désire toutefois que vous exhortiez les amis à ne pas se laisser décourager le moins du monde, mais à poursuivre avec une détermination, une unité et une vigueur renouvelées leur tâche sacrée de propagation et d'établissement de la foi, confiants en l'avenir glorieux qui les attend. Plus le nombre des persécutions s'accroîtra et plus elles s'intensifieront, plus ils devraient avoir foi en l'unique mission que leur a confiée Bahá'u'lláh, et plus grand devrait être leur zèle à hâter son total accomplissement.
Cette cause, comme toute cause divine, ne peut être effectivement établie que si elle rencontre et triomphe des forces d'opposition qui l'assaillent. L'histoire de la foi en est par elle-même une preuve suffisante. Les épreuves et les persécutions ont toujours été, et continueront à être, le lot des élus de Dieu. Ceux-ci devraient cependant les considérer comme autant de bénédictions déguisées car, à travers elles, leur foi sera vivifiée, purifiée et affermie. Bahá'u'lláh compare de telles épreuves affligeantes à l'huile qui entretient la lampe de la cause de Dieu.
Ainsi, les amis ne devraient pas adopter une attitude de pure résignation face aux persécutions. Ils devraient plutôt bien les accueillir et les utiliser comme moyens de s'élever spirituellement et aussi de promouvoir la cause. Alors que la foi s'affermit et qu'elle suscite l'attention et la considération du monde extérieur, les amis doivent s'attendre à un accroissement similaire, sinon supérieur, des forces d'opposition qui, de toutes les directions - tant du monde séculier que religieux - s'accumuleront en vue de saper la base même de son existence. L'issue finale d'un tel combat, qui sera sûrement gigantesque, est claire pour nous, croyants. Une foi née de Dieu et guidée par son esprit divin et pénétrant ne peut finalement que triompher et s'établir fermement, si persistantes et insidieuses que soient les forces avec lesquelles elle doit lutter. Les amis devraient être confiants et agir avec la plus extrême sagesse et modération et, en particulier, s'abstenir de tout acte provocateur. L'avenir, assurément, leur appartient.
(24 juin 1936, à un croyant)

31. ...Ses craintes concernent plutôt les amis qui, faute de réaliser suffisamment le divin pouvoir qui opère mystérieusement dans la foi, sont enclins à considérer de tels développements comme sonnant le glas de la cause. Dans ses messages aux amis de ... durant ces dernières semaines, il a chaque fois souligné- et souhaite que vous fassiez de même dans votre correspondance et dans toutes vos conversations avec eux - le fait que la cause est appelée, tôt ou tard, à subir toutes sortes d'attaques et de persécutions, que celles-ci sont en fait vitales pour ses institutions et, en tant que telles, forment un élément inséparable et intrinsèque de son développement et de sa croissance. Comme nous le dit Bahá'u'lláh, les épreuves et les tribulations sont l'huile qui entretient la lampe de la cause et sont, en vérité, des bénédictions déguisées. Les amis devraient, par conséquent, être confiants que toutes ces attaques auxquelles est soumise la cause à ... jouent un rôle nécessaire à son développement et favoriseront même ses intérêts...
(31 août 1937, à un croyant)

32. ...Plus tard, lorsque les progrès mêmes de la cause d'une part et, de l'autre, le déclin correspondant des organisations ecclésiastiques inciteront inévitablement les dirigeants ecclésiastiques chrétiens à s'opposer avec véhémence à la foi et à en saper les fondements, les croyants auront alors une véritable occasion de défendre et de justifier la cause.
(25 mai 1938, à une A.S.N.)

33. Il semble tout à la fois étrange et pitoyable que l'Église et le clergé se montrent toujours, à chaque époque, les plus farouches adversaires de la vérité même qu'ils exhortent continuellement leurs disciples à s'apprêter à recevoir! Ils sont devenus si violemment attachés à la forme que la substance même leur échappe!
Cependant, des accusations comme celles que votre prêtre a portées publiquement contre vous et la foi Bahá'íe ne peuvent nuire aucunement à la cause, au contraire, elles ne contribuent qu'à propager son nom et à la désigner comme religion indépendante.
(17 février 1945, à un croyant)

34. Il est dommage que certains amis aient quitté la foi sous la pression des dirigeants de l'Église. Certes, il était inévitable que ceux-ci s'opposent à nous. Le Maître a prédit qu'il en serait ainsi et que la nature même des événements par lesquels la foi se développe et grandit, retirant des adeptes à l'Église, suscitera sa réaction contre nous. Nous devons garder à l'esprit le fait que, dans le passé, chaque attaque émanant des chefs religieux a été un moyen de développer la foi, car ceux qui prêtent l'oreille à ces attaques ne peuvent s'empêcher d'être touchés par la pureté et la sincérité de la foi.
(19 juin 1957, à un croyant)


Extraits de lettres rédigées par la Maison Universelle de Justice

35. Les merveilleuses victoires remportées au nom de Bahá'u'lláh ... et les triomphes redoublés obtenus par ses dévoués et ardents fidèles dans chaque pays contribueront, sans nul doute, à inciter les ennemis de la foi, à l'intérieur comme à l'extérieur, à attaquer celle-ci et à refroidir l'enthousiasme de ses partisans...
...le développement progressif de la foi de Dieu et sa marche en avant sont appelés à susciter des adversaires, présageant indubitablement l'opposition universelle à venir et donnant sans équivoque l'assurance de l'ultime victoire.
Nous ressentons avec force que ... le moment est venu pour eux (les amis) de saisir clairement le caractère inévitable des luttes critiques à venir, d'apporter leur soutien total à la cause en repoussant avec confiance et détermination les flèches qui seront lancées contre eux par leurs ennemis actuels et ceux que la Providence, par ses mystérieuses dispensations, suscitera de l'intérieur ou de l'extérieur, d'aider la foi de Dieu, de lui permettre de gravir de plus hautes cimes, de remporter de plus grands triomphes et de parcourir des étapes encore plus vitales sur son chemin prédestiné, vers la victoire totale et la suprématie mondiale.
(26 novembre 1974, à toutes les A.S.N.)


Extraits de lettres écrites de la part de la Maison Universelle de Justice

36. ...la Maison Universelle nous charge de vous dire qu'il faut s'attendre à ce que des livres soient Ecrits contre la foi pour tenter de dénaturer ses enseignements, de dénigrer ses réalisations, de vilipender ses fondateurs et ses dirigeants et de détruire ses fondements mêmes. Les amis ne devraient pas être trop préoccupés lorsque paraîtront ces livres et ne leur accorder aucune importance.
(30 mars 1976, à une A.S.N.)

37. Au fur et à mesure que votre travail d'enseignement et de proclamation progresse, il faut vous attendre à une confrontation toujours croissante avec les institutions religieuses plus anciennes de..., et c'est le genre de fermeté manifestée par ... qui suscitera le respect à l'égard de la cause et attirera les confirmations de Bahá'u'lláh.
(7 juin 1981, à une A.S.N.)

38. ...En ces jours, les Bahá'ís peuvent s'attendre à voir la flamme du fanatisme allumée parmi les ennemis de la foi dans des pays musulmans. Face à ces attaques, les amis devraient apprendre à associer l'esprit de fermeté et de courage, à l'amour et à la sagesse. Ils devraient éviter les discussions et les conflits et se comporter de manière à ne pas provoquer de représailles. Ils observeront, à cet effet, la discrétion dans leurs activités d'enseignement.
(22 août 1983, à une A.S.N.)

39. Étant donné la montée du fanatisme et du fondamentalisme à laquelle nous assistons dans la plupart des pays du monde, il peut être opportun que votre A.S.N. tente de préparer les Bahá'ís contre les attaques telles que celles contenues dans ce livre, (5) qui est si caractéristique du point de vue des églises chrétiennes. Tôt ou tard, comme vous le savez, ces églises s'opposeront à la cause.
Vous êtes donc priés d'envisager de charger une personne ou un groupe qualifié qui préparerait une documentation appropriée, peut-être une brochure, que pourront utiliser les amis afin de réfuter les déformations des enseignements Bahá'ís par des chrétiens.
(18 octobre 1984, à une A.S.N.)


II. LA MARCHE IRRÉSISTIBLE DE LA FOI DE BAHA'U'LLAH

Shoghi Effendi, Messages to America : Selected Letters and Cablegrams Addressed to the Bahá'ís of North America, p.51.

Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh

40. Dis : Les tribulations sont pour ma révélation un horizon. L'Étoile du matin de la grâce brille sur elles, répandant une lumière que ne peuvent obscurcir les nuages des futiles chimères des hommes ni les vaines imaginations de l'agresseur.
Suis les pas de ton Seigneur, et souviens-toi de ses serviteurs comme Il se souvient de toi, sans redouter la clameur des indifférents ni les épées de l'ennemi... Répands au loin les douces saveurs de ton Seigneur et n'hésite pas, ne fût-ce qu'un moment, à servir sa cause. Le jour approche où sera proclamée la victoire de ton Seigneur, celui qui toujours pardonne, le Très-Généreux.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979; XVII, p.30)

41. Voyez comment, en cette dispensation, les vauriens et les insensés ont naïvement imaginé que par des moyens tels que le massacre, le pillage et le bannissement, ils pourraient éteindre la lampe allumée par la Main du divin pouvoir ou éclipser l'Étoile du jour de la splendeur éternelle. Ils semblent ignorer complètement cette vérité, qu'une telle adversité est l'huile qui nourrit la flamme de cette lampe! Tel est le pouvoir divin de transformation. Il change tout ce qu'il Lui plaît de changer. Il a, en vérité, pouvoir sur toutes choses...
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979- XXIX, p.49)

42. ...Dis : Les furieuses tempêtes et les tourbillons du monde et de ses peuples ne peuvent ébranler les fondations sur lesquelles repose, solide comme le roc, la fermeté de mes élus. Par la grâce de Dieu! Qu'est-ce qui a pu pousser ces gens à réduire à l'esclavage et à emprisonner les bien-aimés de celui qui est la Vérité éternelle? ... Le jour cependant approche où les fidèles verront briller depuis l'aurore de gloire, en sa pleine splendeur, l'Étoile du matin de la justice. Ainsi t'instruit, de sa triste et cruelle prison, le Seigneur de tous les êtres.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979- CLXII, p.225)

43. ...A chaque nouvelle tribulation, il a manifesté une plus complète mesure de ta cause et exalté plus noblement ta parole.
(Prayers and Meditations by Bahá'u'lláh - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1979 - p.37)

44. ...S'ils tentaient de cacher sa lumière sur le continent, il élèverait assurément la tête en plein coeur de l'océan et, haussant la voix, proclamerait : Je suis l'Animateur du monde... Et s'ils le jetaient dans une sombre fosse, ils le retrouveraient assis sur les plus hautes cimes de la terre, criant à toute l'humanité : Voyez! le Désir du monde est venu dans sa majesté, sa souveraineté, son royaume transcendant! Et s'il était enterré dans les profondeurs de la terre, son esprit, s'élevant au plus haut du ciel, ferait retentir ces appels : Voyez la venue de la Gloire. Soyez témoins du royaume de Dieu, le plus Saint, le Miséricordieux, le Tout-Puissant!
(The World Order of Bahá'u'lláh : Selected Letters, 2d rev. edition - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1974- p.108)

45. En cet instant, Nous invoquons le souvenir de nos bien-aimés et Nous leur apportons la joyeuse nouvelle de l'inépuisable grâce de Dieu et de ce qui leur a été réservé dans mon Livre lumineux. Vous avez supporté la condamnation des ennemis pour l'amour de moi, et sur mon chemin vous avez enduré avec fermeté les atroces cruautés que les impies vous ont infligées. De cela je porte moi-même témoignage, et je suis l'Omniscient. Combien nombreux sont les lieux ennoblis par votre sang versé pour l'amour de Dieu! Combien de cités ont entendu la voix de vos lamentations et les gémissements de votre angoisse! Dans combien de prisons avez-vous été jetés par les armées de la tyrannie! Sachez, en toute certitude, qu'Il vous rendra victorieux, qu'Il vous exaltera parmi les peuples du monde et exposera au regard de toutes les nations votre rang éminent. Assurément, Il ne permettra pas que soit perdue la récompense de ses élus.
(Tablets of Bahá'u'lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas rev. edition - Haïfa : Centre mondial Bahá'í, 1982 -
pp.246-247)

46. ...En vérité, Dieu rend sa cause victorieuse, tantôt avec l'aide de ses ennemis, tantôt avec le concours de ses élus. Concernant ces âmes pures et bénies, Notre plume de gloire a révélé ce qui surpasse le monde entier, ses trésors et tout ce qui existe en son sein. Bientôt les indifférents et les méchants paieront pour ce qu'ont perpétré leurs mains.
(Extrait d'une Tablette récemment traduite)

47. Tout ce qui se produit dans le monde de l'existence est lumière pour ses bien-aimés et feu pour les hommes de la sédition et des conflits. Même si toutes les privations du monde étaient endurées par un seul des amis de Dieu, il en tirerait encore avantage, tandis que la véritable privation serait subie par ceux qui sont entêtés, ignorants et méprisants. Bien que l'auteur du dicton suivant lui ait donné un autre sens, nous l'estimons approprié à l'exercice de l'immuable volonté de Dieu: Pair ou impair, tu gagneras ton pari. Les amis de Dieu gagneront et auront l'avantage en toutes circonstances. Ils atteindront à la vraie richesse. Dans le feu il demeurent froids et, de l'eau, ils émergent secs. Leurs affaires ne sont pas comme celles des hommes. Leur sort est le gain, quelle que soit la transaction. De ceci porte témoignage tout homme avisé doué d'un oeil qui voit et tout homme équitable doué d'une oreille qui entend.
(Extrait d'une Tablette récemment traduite)


Extraits Ecrits et de paroles de 'Abdu'l-Bahá

48. Les amis de Dieu sont soutenus par le royaume d'en haut et remportent leurs victoires grâce aux armées massées du guide suprême. Ainsi pour eux, chaque difficulté sera aplanie, chaque problème sera aisément résolu.
(Sélections des Ecrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - 221 p.277)

49. ...Bientôt les régions de l'Occident deviendront aussi radieuses que les horizons de l'Orient, et le Soleil de Vérité brillera d'un éclat qui dissipera et fera disparaître les ténèbres de l'erreur. Grande sera la multitude qui se lèvera pour s'opposer à vous, vous opprimera, vous accablera de reproches, se réjouira de vos malheurs, vous rangera parmi ceux que l'on doit éviter et vous injuriera; et pourtant, votre Père céleste vous accordera une telle illumination spirituelle que vous deviendrez semblables aux rayons du soleil qui, lorsqu'ils dissipent les sombres nuages, surgissent pour inonder de lumière la surface de la terre. Il vous incombe, chaque fois que surviennent ces épreuves, de demeurer fermes, d'être patients et endurants. Au lieu de rendre coup pour coup, vous devriez répondre à l'opposition par une bienveillance et une bonté extrêmes et, en aucun cas, vous n'attacherez d'importance aux cruautés et aux préjudices, mais vous les considérerez plutôt comme des actes capricieux commis par des enfants. Car, à la fin, l'éclat du royaume vaincra les ténèbres du monde de l'existence, et le caractère saint, élevé de vos buts deviendra indubitablement manifeste. Rien ne demeurera caché : l'huile d'olive, bien que gardée à l'intérieur de la voûte la plus profonde, brûlera un jour de tout son éclat dans la lampe, au sommet du phare. Les petits deviendront grands et les faibles trouveront la force; ceux qui sont d'âge tendre deviendront les enfants du royaume, et ceux qui se sont égarés seront guidés vers leur céleste demeure.
(Extrait d'une tablette récemment traduite)

50. ...Tu m'as écrit concernant l'importance grandissante de la cause de Dieu dans ton pays. Il ne fait aucun doute que la foi de Dieu progressera de jour en jour dans cette région, car elle sera assistée par le pouvoir fortifiant du Saint-Esprit et par la confirmation de la parole de Dieu. Il n'est pas douteux non plus que des membres du clergé chrétien se lèveront contre elle avec une implacable hostilité, souhaitant vous nuire et vous opprimer, et cherchant à vous faire douter; car la propagation de la cause de Dieu fera pâlir leur étoile - comme jadis celle des pharisiens - et entraînera la perte de la dignité et de la considération dont ils jouissent à présent parmi les hommes.
Réfléchissez au temps de Jésus et aux actes perpétrés par les prêtres juifs et les pharisiens. De tels actes seront, aujourd'hui, répétés par ces ecclésiastiques chrétiens. Cependant, ne soyez pas troublés, soyez fermes et constants, car il est certain qu'une assemblée d'âmes se lèvera avec un amour infini pour entrer dans le royaume de Dieu. Ces âmes vous récompenseront des vexations, des humiliations et du mépris auxquels vous êtes soumis par le clergé : aux maux infligés par ce dernier, elles répondront par des actes de bienveillance jusqu'à ce que, finalement, comme l'ont montré les expériences du passé, les enfants du royaume acquièrent la suprématie, et que la victoire leur soit acquise. Demeurez confiants en cela.
(Extrait d'une tablette récemment traduite)

51. Tous ceux qui se lèvent pour servir la cause de Dieu seront persécutés et incompris. Il en a toujours été et il en sera toujours ainsi. Ne laissez ni vos ennemis ni vos amis troubler votre calme, détruire votre bonheur, vous décourager dans vos réalisations. Reposez-vous entièrement sur Dieu. Alors la persécution et la calomnie vous rendront d'autant plus radieux. Les desseins de vos ennemis se retourneront contre eux. Ce sont eux qui souffriront, et non pas vous. L'oppression est le vent qui attise le feu de l'amour de Dieu. Acceptez la persécution et la rancoeur. Un soldat peut porter des armes mais, tant qu'il n'a pas affronté l'ennemi au combat, il n'a pas mérité sa place au sein de l'armée du roi. Que rien ne vous abatte. Dieu vous assiste. Dieu est invincible. Soyez fermes dans la céleste alliance. Priez pour recevoir la force. Elle vous sera accordée en toutes circonstances.
(5 juin 1913, dans Star of the West, rev. edition, Vol.IV, n°5, p.88)

52. Et maintenant, si vous agissez conformément aux enseignements de Bahá'u'lláh, vous pouvez être assurés que vous serez aidés et fortifiés. Vous serez rendus victorieux dans toutes vos entreprises, et tous les habitants de la terre seront impuissants à vous résister. Vous êtes des conquérants, car le pouvoir du Saint-Esprit vous assiste. Au-dessus et au-delà de toutes forces physiques et phénoménales, le Saint-Esprit Lui-même vous aidera.
(1 août 1917, dans Star of the West, rev. edition, Vol.VIII, n°8, p.103 )


Extraits des Ecrits de Shoghi Effendi

53. ...Si, dans les jours à venir, ce pays devait être frappé par diverses afflictions et calamités; si, aux rigueurs du temps présent, devait s'ajouter le déclenchement de soulèvements civils étendus; si les perspectives déjà sombres du pays devaient se faire encore plus lugubres, vous ne devriez pas céder à l'agitation et au découragement ni vous laisser détourner - fût-ce de l'épaisseur d'un cheveu - du chemin sûr et droit que vous avez suivi jusqu'à présent. En d'autres termes, poursuivez vos efforts persistants, inlassables et constants pour accroître le nombre des institutions administratives Bahá'íes, pour consolider leurs fondements, accroître leur renommée et renforcer le respect et le rang dont elles jouissent. La délivrance de cette communauté innocente et traitée si injustement des liens de la captivité et des griffes de l'ennemi oppresseur ne peut qu'être accompagnée de troubles et de bouleversements. Ainsi, l'arrivée du peuple de Bahá à un rang qui lui vaudra l'honneur, le bien-être et la tranquillité véritables, lui attirera inévitablement l'hostilité et la résistance, l'opposition vocifératrice et les véhémentes protestations de tous ceux qui nourrissent à son égard inimitié et rancoeur. Si donc les eaux troubles de la mer d'adversité devaient se faire encore plus tumultueuses, si la tempête de la tribulation devait gagner en violence et assaillir de tous côtés la communauté cruellement éprouvée par de nouveaux désastres, sachez alors, sans hésitation et avec une conviction inébranlable, que l'heure de la délivrance, le temps fixé pour les glorieux accomplissements des promesses du passé est proche, et que les moyens d'assurer la suprême et écrasante victoire des disciples du plus Grand Nom en ce pays ont tous été conçus et préparés. Une fermeté d'intention et une résolution sans faille sont les qualités que devra obligatoirement manifester le peuple de Bahá s'il veut franchir avec succès les derniers stades restants et assister, aux plus hauts niveaux et d'une manière qui le remplira d'étonnement, à la réalisation de ses espérances les plus profondes et de ses désirs les plus chers. Telle est la voie de Dieu - et tu ne peux trouver de changement dans la voie de Dieu. (6)
(11 janvier 1928, aux membres de l'A.S.N. de Perse)

54. ...il nous appartient, tandis que nous observons de loin avec espoir le spectacle émouvant du combat de la foi de Bahá'u'lláh, de puiser réconfort et force durables dans la réflexion que, quoi qu'il advienne à cette cause, si cruelles et humiliantes que soient les épreuves qui, de temps à autre, peuvent sembler frapper la vie organique ou entraver les fonctions de la structure administrative de la foi Bahá'íe, chacune de ces épreuves ne peut finalement que s'avérer être une bénédiction déguisée conçue par une sagesse impénétrable à nous tous afin d'établir et de consolider la souveraineté de Bahá'u'lláh sur cette terre.
(1er janvier 1929, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932, rev. edition - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust 1974 - p.164)

55. ...Nombreuses et puissantes ont été les forces qui ont projeté, tant de l'intérieur que de l'extérieur, de terres proches ou lointaines, d'éteindre sa lumière et d'abolir son saint nom. Les uns ont abjuré ses principes et trahi sa cause de façon ignominieuse. D'autres ont proféré contre elle les plus terribles anathèmes que les dirigeants aigris de toute institution religieuse soient capables de proférer. D'autres encore l'ont accablée d'afflictions et d'humiliations que seule peut infliger l'autorité souveraine dans la plénitude de son pouvoir.
Tout ce que ses ennemis - tant déclarés que secrets - pouvaient espérer accomplir était de retarder son développement et de masquer momentanément ses objectifs. Or, ce qu'ils ont pu réellement accomplir fut de purifier sa vie, la stimuler plus profondément encore, galvaniser son âme, élaguer ses institutions et cimenter son unité. Un schisme, une scission permanente au sein de la grande masse de ses adeptes, cela, ils n'ont jamais pu le créer.
Ceux qui trahirent sa cause, ses défenseurs tièdes et timorés dépérirent et tombèrent comme des feuilles mortes, impuissants à voiler son éclat ou à mettre en péril sa structure. Ses adversaires les plus implacables, ceux qui l'attaquèrent de l'extérieur, furent précipités du pouvoir et, de la manière la plus surprenante, rencontrèrent leur destin. La Perse avait été la première à réprimer et à combattre la cause. Ses monarques étaient tombés lamentablement, leur dynastie s'était écroulée, leur nom exécré, la hiérarchie, qui avait été leur alliée et avait soutenu leur situation déclinante, avait été complètement discréditée. La Turquie qui avait, par trois fois, banni son fondateur et lui avait infligé un cruel emprisonnement à vie, avait subi l'une des plus graves épreuves et les révolutions les plus importantes de son histoire. Elle était passée du statut de l'un des plus puissants empires à celui d'une petite république asiatique, son sultanat effacé, sa dynastie renversée, son califat - la plus puissante institution de l'Islam - aboli.
Pendant ce temps, la foi, qui avait été l'objet de trahisons si monstrueuses et la cible de si pénibles attaques, brûlait les étapes, progressait, indomptée et jamais divisée par les coups qu'elle avait reçus. Au milieu des épreuves, elle avait inspiré à ses loyaux disciples une détermination que ne put saper aucun obstacle, si redoutable fût-il. Elle avait allumé en leur coeur une foi que nulle infortune, si cruelle fût-elle, n'eut pu étouffer. Elle avait instillé en leur coeur une espérance que nulle force, si déterminée fût-elle, n'eut pu briser.
(11 mars 1936, dans The World Order of Bahá'u'lláh; pp.195-196)

56. ...chaque épreuve apparente que la sagesse insondable du Tout-Puissant juge nécessaire d'infliger à sa communauté élue ne sert qu'à démontrer à nouveau sa solidarité essentielle et à consolider ses forces internes...
Envers de telles preuves de l'intervention d'une Providence toujours vigilante, ceux qui se sont identifiés à la communauté du plus Grand Nom doivent éprouver une reconnaissance éternelle. Devant chaque nouveau témoignage de sa bénédiction intarissable d'une part, et des épreuves qu'Il fait subir d'autre part, ils ne peuvent que puiser un espoir et un courage immenses...
Bien que numériquement faibles et encore limités dans vos expériences, vos pouvoirs et vos ressources, la force qui anime votre mission est sans limites dans sa portée et incalculable dans sa puissance. Même si les ennemis que doit susciter chaque accélération des progrès de votre mission sont féroces, nombreux et opiniâtres, si vous persévérez, les armées invisibles qui doivent, comme promis, se précipiter à votre secours, vous rendront capables, en définitive, de ruiner leurs espérances et d'anéantir leurs forces. Bien que les ultimes bénédictions qui doivent couronner l'accomplissement de votre mission ne fassent aucun doute et que les divines promesses que vous avez reçues soient fermes et irrévocables, l'ample récompense que doit récolter chacun d'entre vous doit dépendre de la manière dont vos efforts quotidiens auront contribué au développement de cette mission et à la proche venue de son triomphe.
(25 décembre 1938, l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 - pp.8, 25)

57. Chers Amis! Multiples, diverses et parfois extrêmement périlleuses ont été les crises tragiques provoquées au sein de la foi par la haine aveugle, la présomption sans limites, l'incroyable sottise, l'abjecte perfidie et l'ambition démesurée de l'ennemi. Une foi si jeune, enchâssant une promesse aussi inestimable, a subi des coups aussi rudes et perfides que tous ceux consignés dans l'histoire religieuse du monde, et cela, de la part de certains de ses membres les plus puissants et les plus renommés, des mains de ceux qui avaient été ses propagateurs, ses défenseurs et ses administrateurs les plus fidèles et les plus talentueux, venant des rangs de ses hommes de confiance les plus respectés et les plus éminents, qu'il s'agisse de compagnons, de secrétaires ou d'assistants désignés par le héraut de la foi, par son fondateur et par le Centre de son alliance, et même venant de ceux qui comptaient parmi les parents de la Manifestation, y compris le frère, les fils et les filles de Bahá'u'lláh et celui qui avait été désigné par le Báb lui-même.
De son histoire tumultueuse - dont chaque page ou presque décrit une nouvelle crise, est chargée du récit d'une nouvelle calamité, relate une vile trahison et est entachée par le récit d'indicibles atrocités - émerge, claire et incontestable, la suprême vérité selon laquelle, à chaque nouvelle explosion d'hostilité envers la foi, de l'intérieur comme de l'extérieur, une mesure correspondante de grâce munificente, soutenant ses défenseurs et confondant ses adversaires, a été providentiellement déversée, communiquant une nouvelle impulsion à l'essor de la foi, tandis que cet élan, à son tour, provoquait par ses manifestations une nouvelle hostilité dans des milieux jusqu'alors inconscients de la portée de ses affirmations. Cette hostilité accrue s'accompagnant d'une révélation du pouvoir divin encore plus impressionnante et d'une effusion de grâce céleste encore plus débordante qui, en permettant aux défenseurs de cette foi de remporter des victoires encore plus brillantes, créaient ainsi des problèmes d'une portée plus vitale encore et suscitaient des ennemis encore plus implacables contre une cause qui, en fin de compte, ne pourra que résoudre ces problèmes et écraser la résistance de ces ennemis par une révélation encore plus glorieuse de son pouvoir latent.
L'irrésistible progrès de la foi de Bahá'u'lláh, considéré sous cet angle et propulsé par les influences stimulantes qu'engendrent tout à la fois la force latente en son sein et la déraison de ses ennemis, se transforme en une série de pulsations rythmiques précipitées, d'une part par les accès explosifs de ses adversaires et, de l'autre, par les vibrations du pouvoir divin qui l'activent, avec une rapidité toujours accrue, le long de ce parcours prédestiné, tracé pour elle par la main du Tout-Puissant.
Étant donné que l'opposition à la foi - d'où qu'elle puisse provenir, quelque forme qu'elle puisse prendre, si violentes que soient ses explosions - est, de l'aveu général, la force motrice qui, d'une part, galvanise les âmes de ses courageux défenseurs et, de l'autre, puise pour eux à de nouvelles sources de cette énergie divine et inépuisable, nous, qui sommes appelés à représenter, à défendre et à promouvoir ses intérêts, nous devrions, loin de considérer toute manifestation d'hostilité comme une preuve de l'affaiblissement des piliers de la foi, l'acclamer tout à la fois comme un don de Dieu et une occasion envoyée par Dieu que nous pouvons utiliser, si nous demeurons intrépides, à la promotion de sa foi, à la mise en déroute et à l'élimination totale de ses adversaires.
L'âge héroïque de la foi - né dans l'angoisse, grandi dans l'adversité et s'achevant en des épreuves telles que celles qui ont marqué sa naissance - a été suivi par l'âge de formation qui doit voir la cristallisation progressive des énergies créatrices libérées par la foi et, en conséquence, l'émergence de cet ordre mondial pour lequel ces forces devaient agir.
L'opposition que doit provoquer cette cristallisation et cette émergence sera féroce et implacable. L'agitation qu'elles doivent susciter et susciteront, la jalousie qu'elles éveilleront certainement, les présentations dénaturées auxquelles elles seront impitoyablement soumises, les revers qu'elles devront subir tôt ou tard, les bouleversements auxquels elles doivent finalement donner lieu, les fruits qu'elles doivent recueillir en fin de compte, les bénédictions qu'elles doivent inévitablement dispenser et le glorieux âge d'or qu'elles doivent irrésistiblement introduire, commencent à peine à être faiblement perçus et deviendront de plus en plus manifestes et impressionnants à mesure que s'écroule l'ordre ancien sous le poids d'une révélation aussi prodigieuse.
(12 août 1941, dans Messages to America : Selected Letters and Cablegrams Addressed to the Bahá'ís of North America 1932-1946 - Wilmette : Bahá'í Publishing Committee, 1947 - pp.50-52)

58. ...Nous pouvons découvrir une gradation non moins nette dans le caractère de l'opposition qu'a dû rencontrer cette foi..., opposition qui, actuellement, par l'établissement d'un nouvel ordre divinement institué dans l'Occident chrétien et son impact initial sur les institutions civiles et ecclésiastiques, est en passe d'inclure, parmi ses partisans, des gouvernements établis et des organisations associées aux ordres sacerdotaux les plus anciens et les plus solidement enracinés de la chrétienté. Nous pouvons en même temps reconnaître, à travers les brumes d'une hostilité toujours grandissante, les progrès douloureux, quoique persistants, accomplis au sein de certaines communautés au travers des étapes d'obscurité, de proscription, d'émancipation et d'acceptation, étapes qui, au cours des siècles à venir, doivent obligatoirement aboutir à l'établissement de la foi et à la fondation, dans la plénitude de sa puissance et de son autorité, de la fédération mondiale Bahá'íe.
Malgré les atteintes portées à sa force naissante - au dehors par les détenteurs de l'autorité temporelle et spirituelle, et au-dedans par des ennemis au coeur pervers - la foi de Bahá'u'lláh, loin de se briser ou de fléchir, est devenue de plus en plus forte et a progressé de victoire en victoire. A vrai dire, lue correctement, son histoire peut être considérée comme se résumant en une série de pulsations, de crises et de triomphes alternés qui l'ont menée toujours plus près de sa destinée divinement fixée...
Les épreuves qui accompagnent le développement progressif de la foi de Bahá'u'lláh ont certes dépassé en gravité celles que les religions du passé ont endurées. A la différence de celles-ci cependant, ces épreuves n'ont aucunement réussi à entamer son unité ni à créer, même momentanément, une brèche dans les rangs de ses croyants. Non seulement elle a survécu à ces rudes expériences, mais elle en est sortie purifiée et intacte, douée d'une capacité plus grande pour affronter et surmonter toute crise que sa marche irrésistible pourrait engendrer dans l'avenir...
Quoi qu'il puisse arriver à cette foi de Dieu, encore dans l'enfance, au cours des futures décennies ou dans la suite des siècles, quels que soient les dangers, les tristesses et les adversités que déclenchera la prochaine phase de son développement mondial, quelle que soit l'origine des attaques que ses ennemis présents ou futurs pourront déchaîner contre elle, si importants que soient les revers et les échecs qu'elle subira, nous, qui avons eu le privilège de comprendre, selon les limites de notre esprit, la signification de ces prodigieux événements associés à sa naissance et à son établissement, nous ne pouvons douter que l'oeuvre déjà accomplie pendant les cent premières années de son existence soit suffisante pour garantir que cette foi continuera d'aller de l'avant, atteignant les plus hautes cimes, abattant tous les obstacles, découvrant de nouveaux horizons et remportant des victoires encore plus grandioses, jusqu'à ce que sa mission glorieuse, se poursuivant à travers la nuit des temps à venir, soit totalement accomplie.
(1944, Dieu passe près de nous - M.E.B. édition 1976 - Préface p.XIX, pp.395,396,398)

59. De telles réflexions, loin d'éveiller dans nos esprits et dans nos coeurs la moindre trace de perplexité, de découragement ou de doute, devraient renforcer les fondements de nos convictions, nous prouver le caractère incorruptible, les remarquables accomplissements et l'invincibilité d'une foi qui - malgré les attaques répétées lancées contre elle par de malveillants et redoutables ennemis ayant rang de rois, princes et ecclésiastiques, malgré les violentes épreuves internes qui l'ont secouée depuis plus d'un siècle, les défenseurs assez peu connus, les temps peu propices et la perversité des générations contemporaines à sa naissance et à son développement - a gagné en force, préservé son unité et son intégrité, diffusé sa lumière sur les cinq continents, édifié les institutions de son ordre administratif, étendu ses ramifications aux quatre coins du monde et lancé méthodiquement des campagnes à l'Est comme à l'Ouest.
Devant de tels résultats, devant une glorification si impressionnante et si majestueuse des pouvoirs invincibles inhérents à notre précieuse foi, nous ne pouvons qu'incliner la tête en signe d'humilité, de respect et de reconnaissance, renouveler notre engagement de fidélité envers elle et, chacun s'engageant en son propre coeur, nous résoudre à nous montrer fidèles à cet engagement et persévérer jusqu'au bout, jusqu'à ce que notre part terrestre de service envers une cause aussi transcendante et aussi inestimable ait été totalement accomplie.
(15 juin 1946, dans Messages to America : Selected Letters and Cablegrams Addressed to the Bahá'ís of North America 1932-1946, p.104)

60. En vérité, cette nouvelle épreuve qui, en vertu des mystérieuses dispensations de la Providence, a affligé la foi à ce moment inattendu, loin de porter un coup fatal à ses institutions ou à son existence, devrait être considérée comme une bénédiction déguisée, non comme une calamité mais comme une providence de Dieu, non comme une inondation dévastatrice mais comme une pluie douce sur une verte prairie, une mèche et de l'huile pour la lampe de sa foi, une nourriture pour sa cause, de l'eau pour ce qui a été planté dans le coeur des hommes, une couronne posée sur la tête de son messager en ce jour.
Quelle qu'en soit l'issue, cette soudaine agitation qui s'est emparée du monde Bahá'í et qui a ravivé les espérances et enhardi l'armée des adversaires de la foi - résolus à éteindre sa lumière et à l'effacer de la surface de la terre - a servi de sonnerie, dont le retentissement dans la presse du monde; les cris de ses ennemis vociférateurs, les protestations publiques des hommes de bonne volonté et des dirigeants qui les ont rejoints ont proclamé haut et loin son existence, rendant publique son histoire, dévoilant et défendant ses vérités, démontrant la nature de ses institutions et propageant ses buts...
Bien que la croisade spirituelle mondiale récemment lancée- et qui ne constitue que le plan mineur dans l'exécution du dessein du Tout-Puissant pour la rédemption de l'humanité - ait subi un sérieux revers par suite de ce tourbillon paralysant temporairement la grande majorité des disciples de Bahá'u'lláh dans sa ville natale (11), le plan universel de Dieu - évoluant mystérieusement et contrastant avec les processus méthodiques et bien connus d'un plan clairement conçu - a cependant reçu une impulsion dont seule la postérité pourra convenablement mesurer la puissance.
(20 août 1954, Citadel of Faith, Messages to America 1947- 1957 - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1980 - p.139, 140)

61. Si dures que soient leurs épreuves et si décourageante que puisse paraître la situation présente, ils doivent se souvenir que la foi à laquelle ils doivent fidélité a affronté, il n'y a pas si longtemps, des tempêtes bien plus violentes qui semblèrent parfois capables d'engloutir et de faire disparaître ses institutions naissantes. Tel un jeune arbre nouvellement planté, l'ordre administratif divinement conçu, ayant enfoncé profondément ses racines dans le sol allemand, a plié momentanément sous l'ouragan qui l'a si violemment balayé et, dès que la tempête se fut apaisée, s'est redressé et, croissant avec une nouvelle vigueur, a développé des branches et des rameaux qui, à présent, projettent leur ombre sur le pays tout entier et s'étendent même jusqu'au coeur de l'Autriche.
L'expérience d'un redressement aussi miraculeux, après une épreuve si dévastatrice, devrait à elle seule suffire à revigorer l'esprit de ceux qui l'ont vécue, ainsi qu'à la nouvelle génération encore assez proche de ces événements pour en apprécier l'extrême violence, de manière à les rendre capables non seulement de résister à des attaques encore plus rudes, mais à les pousser, jeunes et vieux, hommes et femmes, à lutter avec une vigueur redoublée et un dévouement plus profond, pour répondre aux besoins pressants et multiples de l'heure présente.
(Manuscrit de Shoghi Effendi, en annexe à une lettre datée du 14 août 1957, écrite de sa part à une A.S.N., dans The Light of Divine Guidance Vol.I -Hofheim-Langehain : Bahá'í Verlag Gmbh, 1982 - p.303-304)


Extraits de lettres écrites de la part de Shoghi Effendi

62. Il existe toujours une différence importante entre amis et amis éprouvés. Si précieuse que puisse être la première catégorie, l'avenir de la cause repose sur la seconde. Jusqu'à maintenant, les amis allemands étaient considérés comme des Bahá'ís pleins d'amour; désormais, ils peuvent être comptés parmi les amis éprouvés.
Dans chaque pays où surgissent de telles difficultés, elles aboutissent en général à une énergie accrue et un service plus intense à la cause.
(4 avril 1930, à un croyant, dans The Light of Divine Guidance, Vol.I, pp.34-35)

63. Les amis ... ne devraient pas se sentir désorientés, car ils ont reçu de Bahá'u'lláh l'assurance que, quels que soient le caractère et la nature des forces d'opposition auxquelles est confrontée sa cause, son triomphe ultime est absolument certain.
(30 août 1937, à un croyant)

64. ...Qu'ils sachent toutefois, en toute certitude, que les attaques du mécréant comme de l'oppresseur deviendront un moyen de promulguer cette divine cause, de proclamer la parole de Dieu et de consolider les fondements de sa foi sacrée, et que ses ennemis seront, en fin de compte, totalement confondus, que la cause de Dieu sortira victorieuse et que sa parole suprême régnera.
(21 octobre 1946, à un croyant)

65. Il apprécie très vivement l'assurance qu'a donnée votre assemblée de sa constante loyauté envers le testament du Maître. Comme vous pouvez l'imaginer, cette dissidence de la famille du Maître a constitué pour lui un coup très affligeant et très rude; mais bien que, pendant de nombreuses années, il l'ait couverte par son silence, il fut finalement contraint de parler ouvertement afin de protéger la foi. Pendant un siècle, notre cause bien-aimée a souffert de ces afflictions internes; et la manière dont les croyants, génération après génération, ont surmonté cette épreuve avec foi, loyauté et dévotion tenaces, constitue un des signes que ceci est la cause de Dieu divinement protégée par les alliances de Bahá'u'lláh et du Maître.
(30 juin 1949 à une A.S.N., dans The Light of Divine Guidance, Vol.I, p.149)

66. ...Il vous exhorte à ne pas être découragés ou déprimés, mais à être assurés que Bahá'u'lláh vous assistera. Chaque revers que subit cette cause est, invariablement, un moyen d'assurer une victoire future, car Dieu ne permettra jamais que sa foi soit éliminée ou déracinée.
(26 janvier 1950, à une A.S.L.)

67. Bien que ceci puisse s'avérer momentanément une gêne et un revers dans votre travail, il ne fait aucun doute que cela marque un pas en avant dans le progrès de la foi, car nous savons que notre foi bien-aimée doit, ultérieurement, entrer en conflit avec les orthodoxies bien établies du passé, et que ce conflit ne peut que mener vers de plus grandes victoires et, finalement, à l'émancipation, à la reconnaissance et à la suprématie.
(8 avril 1951, à un croyant)

68. La foi progresse actuellement à un rythme surprenant et avec une puissance formidable. Assurément, si elle est supprimée quelque part, le pouvoir de la cause est tel qu'elle doit naître ailleurs avec une force plus grande; ainsi, les persécutions des Bahá'ís de Perse ont fait déferler la foi sur l'Afrique. Ceci doit certainement être une consolation pour les souffrances des Bahá'ís de Perse.
(26 septembre 1955, à un croyant)


Extraits de lettres écrites par la Maison Universelle de Justice

69. ...Il ne faudrait pas supposer que les événements qui se sont déroulés dans toutes les parties du monde, y compris la terre sacrée d'Iran, se sont produits en tant qu'incidents isolés, sans aucun but ni finalité. Selon les paroles de notre bien-aimé Gardien, L'invisible main est au travail, et les convulsions qui se produisent sur la planète sont un prélude à la proclamation de la cause de Dieu. Ceci n'est qu'une des forces mystérieuses de cette suprême révélation qui fait trembler les membres du genre humain, confondant et secouant ceux qui sont ivres d'orgueil et de négligence...
A une époque aussi tourmentée, où l'humanité est désorientée et où les hommes les plus sages sont perplexes quant au remède à apporter, le peuple de Bahá, confiant en sa grâce infaillible et en sa direction divine, est assuré que chacune de ces torturantes épreuves a une cause, un but et un résultat déterminé et qu'elles sont toutes des instruments essentiels à l'établissement de l'immuable volonté de Dieu sur la terre. En d'autres termes, l'humanité d'une part est frappée par le fouet de son châtiment qui, inévitablement, rassemblera les peuples dispersés et vaincus de la terre et, d'autre part, la faible poignée de ceux qu'Il a nourri sous la protection de sa tendre direction continueront à édifier, en cet âge de formation et en cette période transitoire, au milieu de ces vagues tumultueuses, une forteresse inexpugnable qui sera l'unique et dernier refuge pour ces foules en perdition. C'est pourquoi les amis chers à Dieu, qui ont devant eux une vision si large et si nette, ne sont point perturbés par de tels événements ni effrayés par des bruits aussi assourdissants. Ils affronteront de tels bouleversements sans crainte ni agitation; ils ne seront pas détournés, ne fût-ce un instant, de leurs responsabilités sacrées.
(10 février 1980, aux croyants iraniens résidant dans d'autres pays à travers le monde)

70. Les ennemis invétérés de la foi s'imaginent que leurs persécutions vont disloquer ses fondements et ternir sa gloire. Hélas! hélas! Quelle n'est pas leur ignorance et leur sottise! Ces actes d'oppression, loin d'affaiblir la détermination des amis, ont toujours contribué à enflammer leur zèle et à les galvaniser. Comme le dit 'Abdu'l-Bahá : ...ils pensaient que leurs violentes interventions provoqueraient l'extinction et le silence, aboutiraient à la suppression et à l'oubli, alors que l'intervention dans les affaires touchant la conscience provoque la stabilité et la fermeté, et attire l'attention du regard et de l'âme des hommes, un fait maintes et maintes fois démontré par l'expérience.
Chaque goutte de sang versée par les vaillants martyrs, chaque soupir exhalé par les victimes silencieuses de l'oppression, chaque supplication offerte par les fidèles pour obtenir l'assistance divine ont libéré - et continueront mystérieusement à libérer - des forces sur lesquelles nul adversaire de la foi n'exerce de contrôle et qui, mues par une très vigilante Providence, ont contribué à faire connaître le nom et le renom de la foi aux peuples de l'humanité sur tous les continents, alors que des millions d'êtres humains avaient été jusque là totalement ignorants de l'existence de la foi ou n'avaient, de ses enseignements et de son histoire, qu'une perception superficielle et bien souvent erronée.
La persécution actuelle a eu pour effet de porter le nom et la nature de notre foi bien aimée à l'attention du monde comme jamais auparavant dans le cours de son histoire. Comme conséquence directe des protestations adressées par la communauté mondiale du plus Grand Nom aux dirigeants d'Iran, des représentations faites auprès des médias lorsque ces protestations étaient ignorées, des démarches effectuées directement par des institutions Bahá'íes, à l'échelon national et international, auprès de gouvernements, de communautés de nations, d'organisations internationales et des Nations unies elles-mêmes, la foi de Bahá'u'lláh a non seulement éveillé un écho de sympathie dans les assemblées mondiales, mais elle a vu ses mérites et la question de ses droits violés débattus, et des résolutions de protestation ont été adressées aux autorités iraniennes par des gouvernements souverains, isolément et en groupes. Les plus grands journaux du monde, suivis par la presse locale, ont présenté des comptes rendus favorables sur la foi à des millions de lecteurs, tandis que des stations de télévision et de radio introduisent de plus en plus dans leur programmation le thème des persécutions en Iran. Les éditeurs commerciaux commencent à passer commande de livres traitant de la foi...
En vérité, cette nouvelle vague de persécutions qui frappe le berceau de la foi peut Très bien être perçue comme une bénédiction déguisée, une providence dont la calamité est, comme toujours, supportée avec héroïsme par la communauté persane bien-aimée. Elle peut être considérée comme la toute dernière étape du grand plan de Dieu, comme une autre sonnerie de trompette destinée à réveiller les insouciants et comme une occasion en or offerte aux Bahá'ís pour démontrer une fois encore leur unité et leur solidarité aux yeux d'un monde déclinant et sceptique pour proclamer avec force le message de Bahá'u'lláh aux grands et aux humbles, pour démontrer le respect de notre foi envers l'islam et son prophète, pour affirmer les principes de non-ingérence dans les activités politiques et d'obéissance au gouvernement, qui sont au coeur même de notre foi, et pour procurer réconfort et consolation au coeur de ceux qui souffrent avec sérénité, ainsi qu'aux inébranlables héros qui sont aux premières lignes d'une communauté persécutée.
(26 janvier 1982, aux Bahá'ís du monde)

71. Shoghi Effendi percevait dans la vie organique de la cause une dialectique de victoires et de crises. Les triomphes sans précédent, engendrés par la fermeté indomptable des amis iraniens, provoqueront inévitablement de l'opposition pour mettre à l'épreuve et accroître notre force. Que chaque Bahá'í dans le monde soit assuré que, quoi qu'il puisse survenir à cette foi de Dieu en croissance, ce ne sera qu'une preuve incontestable du soin affectueux avec lequel le Roi de gloire et son Héraut martyr, grâce au Centre incomparable de son alliance et à notre Gardien bien-aimé, préparent ses humbles disciples au triomphe final et grandiose.
(2 janvier 1986, aux Bahá'ís du monde)

72. Le début de ce plan a coïncidé avec la recrudescence de la terrible persécution de la communauté Bahá'íe en Iran, un effort délibéré pour éliminer la cause de Dieu dans le pays de sa naissance. L'héroïque fermeté des amis persans a été le ressort essentiel de l'immense attention internationale centrée sur la cause, la portant par la suite à l'ordre du jour de l'Assemblée générale des Nations unies ce qui, accompagné par une publicité mondiale dans tous les médias, a réalisé son émergence de l'obscurité qui a caractérisé et abrité la première période de son existence. Ce processus spectaculaire a déterminé la Maison Universelle de Justice à adresser une déclaration sur la paix à tous les peuples du monde et à prévoir sa présentation à tous les chefs d'Etat et à l'ensemble des dirigeants.
(Ridvan 1986, aux Bahá'ís du monde)


III. LA SÉCURITÉ DE NOTRE PRÉCIEUSE FOI...

Shoghi Effendi, Messages to the Bahá'í World, 1950-1957, p.123)

Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh

73. ...Dis : O peuples de Dieu! Prenez garde à ce que les forces de la terre ne vous inquiètent ou que la puissance des nations ne vous affaiblisse, que le tumulte des faiseurs de discorde ne vous décourage ou que les détenteurs de la gloire terrestre ne vous attristent. Soyez comme une montagne dans la cause de votre Seigneur, le Tout-Puissant, le Très-Glorieux, l'Infiniment-Libre. Dis : Prenez garde, ô peuples de Bahá, que les puissants de la terre ne vous dérobent votre force ou que les dirigeants du monde ne vous remplissent d'effroi. Placez votre confiance en Dieu et abandonnez vos affaires à ses soins. En vérité, Il vous rendra victorieux par le pouvoir de sa vérité. Il a la puissance de faire ce qu'Il veut, et dans sa main sont les rênes de l'omnipotence.
(l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 - p.108)

74. ...Il incombe à tous les hommes - chacun dans la mesure de ses capacités - de réfuter les arguments de ceux qui ont attaqué la foi de Dieu. Ainsi en a décrété celui qui est le Tout- Puissant, l'Omnipotent. Que celui qui désire servir la cause du seul vrai Dieu la soutienne par la plume et la parole plutôt que par l'épée ou la violence...
Si un homme devait se lever pour défendre dans ses Ecrits la cause de Dieu contre ses assaillants, si minime que soit sa part, un tel homme sera tellement honoré dans le monde à venir que l'assemblée d'en haut enviera sa gloire. Nulle plume ne peut décrire l'éminence de son rang et aucune langue ne peut en décrire la splendeur. Car quiconque se tient ferme et inébranlable dans cette révélation sainte, glorieuse et exaltée recevra un pouvoir tel qu'il deviendra capable de faire face et de résister à tout ce qui est au ciel et sur la terre. De ceci, Dieu Lui-même est témoin.
(Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh - M.E.B. édition 1979 - CLIV, p.217)

75. Nous exhortons les membres de la Maison Universelle de Justice et leur ordonnons d'assurer la protection et la sauvegarde des hommes, des femmes et des enfants. Il leur incombe d'avoir la plus grande considération pour les intérêts des personnes, en tout temps et en toutes circonstances. Béni soit le dirigeant qui secourt le prisonnier, et le riche qui veille sur le pauvre, et le juste qui garantit les droits de l'opprimé contre le méchant, et bienheureux l'homme de confiance qui observe ce que lui a prescrit l'Ordonnateur, l'Ancien des jours.
(Tablets of Bahá'u'lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas, rev. ed. - Haïfa : Bahá'í World Center, 1982 - pp.69 70)

76. Et de même, il dit : Dites à ceux qui ont le coeur craintif: soyez forts, ne craignez point, contemplez votre Dieu. (7) Ce verset béni est une preuve de la grandeur de la révélation et de la grandeur de la cause, puisque le son de la trompette doit, inévitablement, répandre la confusion à travers le monde, la crainte et les tremblements parmi tous les hommes. Heureux celui qui a été illuminé par la lumière de la confiance et du détachement. Les tribulations de ce jour ne l'entraveront ni ne l'effrayeront. Ainsi a parlé la Langue du Verbe, comme il a été ordonné par celui qui est le Très-Miséricordieux. Il est, en vérité, le Fort, le Tout-Puissant, le Vainqueur, l'Omnipotent.
(Epistle to the Son of the Wolf, rev. ed. - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1979 - p.147)

77. Vous devriez exhorter tous les amis à la patience, à l'acquiescement et à la tranquillité, en disant : O vous bien-aimés de Dieu en ce pays! Vous êtes glorifiés dans tous les mondes de Dieu en vertu de votre relation à celui qui est l'éternelle Vérité mais, dans votre vie terrestre, qui passe tel un moment fugitif, vous êtes affligés par l'humiliation. Pour l'amour du seul vrai Dieu, vous avez été outragés et persécutés, vous avez été emprisonnés, et vous avez sacrifié votre vie sur son chemin. Cependant vous ne devriez pas, en raison des actes tyranniques de quelques âmes étourdies, transgresser les limites des commandements de Dieu en entrant en conflit avec quiconque.
Tout ce qui vous est survenu l'a été pour l'amour de Dieu. Ceci est la vérité et ne fait aucun doute. Vous devriez, par conséquent, laisser tous vos soucis entre ses Mains, placer votre confiance en Lui et vous reposer sur Lui. Assurément, Il ne vous abandonnera pas. Ceci non plus ne fait aucun doute. Aucun Père n'abandonnerait ses fils à des bêtes voraces, nul berger ne laisserait son troupeau être dévoré par les loups. Il ferait certainement tout ce qui est en son pouvoir pour protéger les siens.
Si toutefois, pendant quelques jours, conformément à la sagesse de Dieu qui englobe toutes choses, les affaires extérieures devaient suivre leur cours contrairement à notre désir le plus cher, ceci n'aurait ni conséquence ni importance. Notre intention est que tous les amis fixent leur regard sur l'horizon suprême et s'attachent à ce qui a été révélé dans les Tablettes. Ils devraient éviter strictement la sédition et s'abstenir de fouler le sentier des dissensions et des luttes. Ils devraient défendre le seul vrai Dieu - exalté soit-Il! - par les armées de la tolérance, de la soumission, de la droiture, des bonnes actions, des paroles les plus choisies et les plus délicates.
(The Bahá'í World, Vol.XVIII - Haïfa : Bahá'í World Center 1986 - pp.10-11)


Extraits des Ecrits de 'Abdu'l-Bahá

78. O armée de Dieu! Lorsque frappe le malheur, soyez patiente et sereine. Quelles qu'affligeantes que puissent être vos souffrances, demeurez imperturbable et, nantie d'une parfaite confiance en la munificente grâce divine, bravez la tempête des tribulations et des épreuves cruelles.
(Sélections des Ecrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.73)

79. C'est pourquoi les bien-aimés de Dieu doivent, laborieusement, à la sueur de leur front, élever, nourrir et entretenir cet arbre de l'espérance. Où qu'ils se trouvent, que de tout leur coeur ils viennent en aide et soient les compagnons de ceux qui leur sont proches ou Très éloignés. Qu'avec des qualités semblables à celles du ciel ils fassent progresser les institutions et la religion de Dieu. Qu'ils ne perdent jamais courage, ne soient jamais abattus ni affligés. Plus ils rencontrent d'antagonisme, plus ils doivent manifester leur propre bonne foi; plus ils ont à faire face aux tourments et aux calamités, plus généreusement ils doivent transmettre à la ronde la coupe d'abondance. Tel est l'esprit qui deviendra la vie du monde, telle est la lumière répandue en son coeur; et celui qui serait ou agirait autrement ne serait pas digne de servir au seuil sacré du Seigneur.
(Sélections des Ecrits de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1983 - p.256)

80. O vous, bien-aimés du Seigneur! Le plus important est de protéger la vraie foi de Dieu, de préserver sa loi, de sauvegarder sa cause et de servir son Verbe...Ma suprême obligation cependant m'incite nécessairement à défendre et à préserver la cause de Dieu. Ainsi, à mon plus grand regret, je vous conseille en ces termes : gardez la cause de Dieu, protégez sa loi et ayez la plus grande crainte de la discorde.
(le Testament de 'Abdu'l-Bahá - M.E.B. édition 1970 -p.7, 40)


Extraits des Ecrits de Shoghi Effendi

81. Il leur incombe (aux assemblées) d'être vigilantes et prudentes, discrètes et attentives, et de protéger à tout moment le temple de la cause contre les flèches des semeurs de discorde et les attaques de l'ennemi.
(12 mars 1923, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932, p.38)

82. ...A mesure que le mouvement gagne en prestige, renommée et influence, que parallèlement les ambitions, la méchanceté et la malveillance des étrangers et des ennemis s'accroissent, il devient plus important, pour chaque croyant et chaque assemblée spirituelle, d'être sur ses gardes afin de ne pas être les innocentes victimes des desseins maléfiques des malveillants, des égoïstes et des ambitieux.
En ce qui concerne la publication d'articles et de brochures sur les questions controversées et politiques du moment, je désire rappeler à mes collaborateurs chèrement aimés, qu'au stade actuel, alors que la cause est encore dans sa tendre enfance, toute note ou analyse détaillée faite par les amis sur des sujets qui sont au premier plan du débat général pourrait souvent être mal interprétée dans certains milieux, éveiller la suspicion et donner lieu à des malentendus qui nuiraient à la cause. De telles analyses pourraient créer une conception erronée de l'objectif réel, de la vraie mission et du caractère fondamental de la foi Bahá'íe. Tout en nous efforçant de soutenir loyalement et d'exposer consciencieusement nos principes sociaux et moraux dans toute leur essence et leur pureté, dans tous leurs rapports avec les diverses activités de la société humaine, nous devrions nous assurer qu'aucune référence directe ou critique particulière dans notre exposé des fondements de la foi ne tende à s'opposer à une institution existante ou ne contribue à identifier un mouvement purement spirituel aux basses revendications et contestations de sectes, de factions et de nations en conflit. Nous devons nous efforcer, dans toutes nos paroles, d'allier la discrétion et la noble réserve du sage à la franchise et à la loyauté passionnée de l'ardent défenseur d'une foi inspiratrice. Tout en refusant de prononcer la parole qui nous aliénerait inutilement une personne, un gouvernement ou un peuple, nous devrions, avec intrépidité et sans hésitation, soutenir et affirmer dans leur intégralité les vérités dont la connaissance est, selon nous, d'une nécessité vitale et urgente pour le bien et l'amélioration du genre humain.
(10 janvier 1926, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932, p.102)

83. Nous ne pouvons nous montrer dignes de notre cause que si, dans notre comportement individuel et dans notre vie en société, nous imitons avec assiduité l'exemple de notre Maître bien-aimé, que les terreurs de la tyrannie, les tempêtes d'insultes incessantes, le fardeau des humiliations, n'ont jamais fait dévier - fût-ce de l'épaisseur d'un cheveu - de la loi révélée de Bahá'u'lláh.
(12 avril 1927, dans Bahá'í Administration : Selected Messages 1922-1932, p.132)

84. ...Soyez en outre assurés sans l'ombre d'un doute que, si opiniâtres que puissent être les efforts des ennemis de la foi de Dieu pour éteindre sa flamme, ils ne réussiront qu'à la faire brûler plus ardemment, à faire briller sa lumière avec plus d'éclat et à intensifier sa chaleur. Les sages et les clairvoyants qui observent, étroitement mais discrètement, les progrès de la foi et qui sont résolus à la soumettre à la recherche et à l'examen les plus minutieux, ne seront ni ébranlés ni influencés par ces prétentions absurdes et sans fondement, ces publications calomnieuses et ces déclarations contradictoires. Aussi, loin de se laisser aveugler par une telle propagande contre les vérités de la cause, ils n'en seront que plus incités à poursuivre leurs recherches et leurs enquêtes avec plus de minutie et d'enthousiasme qu'auparavant, à se familiariser avec les enseignements, les principes et les aspirations des disciples de Bahá'u'lláh et même, par la grâce et la direction du Seigneur tout-puissant et omniscient, à se lever, en cas de besoin, pour la défense et la protection de la cause, à mettre en déroute les armées de la suspicion, du doute et du malentendu, à raser jusqu'en ses fondations l'édifice de la calomnie et du mensonge, et à démontrer et établir aux yeux du monde entier la réalité sacrée, exaltée et indomptable de l'irrésistible foi de Dieu. Ces divers événements affligeants, créés et provoqués par les ennemis de la cause et ceux qui lui veulent du mal - leurs rumeurs insidieuses, leurs rapports diffamatoires, leurs attaques flagrantes et sans scrupules - devraient être considérés comme des dispositions et des instruments de la Providence, destinés à hâter l'Avènement de ce jour promis, de cette victoire puissante et irrésistible et de ce triomphe évident, qui ont été si clairement prédits dans les Écritures et si explicitement et énergiquement énoncés par la Plume du Très-Haut.
(Août 1927, aux membres de l'A.S.N. de Perse)

85. ...La permanence et la stabilité qu'atteint une association, un groupe ou une nation résulte - et dépend - de la solidité et de la valeur des principes sur lesquels se basent l'administration de ses affaires et la direction de ses activités. Les principes directeurs des Bahá'ís sont : l'honnêteté, l'amour, la charité et la loyauté, l'élévation du bien commun au-dessus des intérêts particuliers, la pratique de la piété, de la vertu et de la modération. Alors leur sauvegarde et leur bonheur sont fondamentalement assurés. Tous les malheurs qu'ils peuvent éprouver, ourdis par les ruses de l'intrigant et du malveillant, passeront, telles des vagues et, aux souffrances succédera la joie. Les amis sont sous la protection de l'irrésistible pouvoir et de l'impénétrable providence de Dieu. Il ne fait aucun doute que chaque âme bénie qui met sa vie en harmonie avec cette force qui gouverne tout donnera de l'éclat à son oeuvre et récoltera une ample récompense. Les actes de ceux qui ont choisi de s'opposer à la cause ne devraient point susciter notre antipathie, mais plutôt nos prières afin de les guider. Telle fut la manière d'agir des Bahá'ís dans le passé, et il doit en être ainsi, aujourd'hui et toujours.
(18 décembre 1928, à une A.S.N.)

86. Qu'ils s'abstiennent de s'associer, en paroles ou en actes, aux activités politiques de leur nation respective, à la politique de leur gouvernement et aux plans et programmes de partis et de factions. Au milieu de telles controverses, ils ne doivent ni porter de blâme ni prendre parti, ne seconder aucun dessein et ne s'identifier à aucun système préjudiciable aux intérêts de cette solidarité mondiale qu'ils ont pour but de préserver et de promouvoir. Qu'ils prennent garde de devenir les instruments de politiciens sans scrupules ou d'être pris au piège des machinations traîtresses des comploteurs et des perfides parmi leurs compatriotes. Qu'ils modèlent leur vie et règlent leur conduite de manière à ce qu'aucune accusation de dissimulation, de fraude, de corruption ou d'intimidation, si mal fondée soit-elle, ne puisse être portée contre eux. Qu'ils s'élèvent au-dessus de tout particularisme et de toute partialité, au-dessus des vains conflits, des calculs mesquins, des passions fugitives qui agitent la surface et attirent l'attention d'un monde en mutation. Il doivent s'efforcer de distinguer, aussi clairement qu'ils le peuvent et, si nécessaire, avec l'aide de leurs représentants élus, les postes et les fonctions de nature diplomatique ou politique de ceux à caractère purement administratif qui ne sont, en aucun cas, affectés par les changements et les aléas qu'impliquent nécessairement, dans chaque pays, les activités politiques et gouvernementales. Qu'ils affirment leur détermination inébranlable de rester, fermement et sans réserve, dans la voie de Bahá'u'lláh, d'éviter les compromissions et les querelles inséparables de la carrière d'un politicien, et de devenir les dignes instruments de cette politique divine qui incarne le dessein immuable de Dieu pour tous les hommes...
Alors que s'élève le nombre des communautés Bahá'íes dans diverses parties du monde et que leur influence, en tant que force sociale, devient de plus en plus manifeste, il n'est pas douteux qu'elles seront de plus en plus sujettes aux pressions qu'exerceront les hommes détenant l'autorité et l'influence politiques, dans l'espoir d'obtenir le soutien dont ils auront besoin pour atteindre leurs buts. En outre, ces communautés éprouveront toujours davantage le besoin de bénéficier de la bonne volonté et de l'aide de leur gouvernement respectif dans leurs efforts visant à élargir leur champ d'activités et à consolider les fondations des institutions confiées à leur charge. Qu'ils prennent garde, dans leur ardeur à poursuivre les buts de leur cause bien-aimée, d'être amenés inconsciemment à marchander leur foi, à transiger sur leurs principes essentiels ou à sacrifier, en échange d'avantages matériels - dont pourraient bénéficier leurs institutions - l'intégrité de leurs idéaux spirituels. Qu'ils proclament - où qu'ils résident, si développées que soient leurs institutions et si profond leur désir d'appliquer les lois et les principes énoncés par Bahá'u'lláh - qu'ils subordonneront sans hésiter la mise en oeuvre de ces lois et l'application de ces principes aux nécessités et aux dispositions légales de leur gouvernement respectif. Tout en s'efforçant de gérer et de perfectionner l'administration de leur foi, il n'entre pas dans leurs intentions de violer les dispositions de la constitution de leur pays et encore moins de permettre au fonctionnement de leur administration de supplanter les gouvernements de leur nation respective.
Il faudrait également garder à l'esprit que l'extension même des activités dans lesquelles nous sommes engagés et la variété des communautés qui oeuvrent sous diverses formes de gouvernement, si fondamentalement différentes dans leurs règles, leurs politiques et leurs méthodes, font qu'il est absolument essentiel, à tous ceux qui sont les membres déclarés d'une de ces communautés, d'éviter toute action qui pourrait, en éveillant les soupçons ou en suscitant l'antagonisme d'un gouvernement, impliquer leurs frères dans de nouvelles persécutions ou compliquer la nature de leur tâche. Par quel autre moyen une foi d'une telle envergure, qui dépasse les limites politiques et sociales, qui englobe en son sein une si grande variété de races et de nations, qui devra compter de plus en plus, à mesure qu'elle progresse, sur la bonne volonté et le soutien de divers gouvernements rivaux de la terre, je me demande par quel autre moyen une telle foi pourrait parvenir à préserver son unité, à sauvegarder ses intérêts et à assurer le développement régulier et sans heurt de ses institutions?
Une telle attitude, cependant, n'est pas dictée par un opportunisme égoïste, mais motivée, en premier lieu et surtout, par le principe selon lequel les disciples de Bahá'u'lláh n'accepteront en aucun cas d'être mêlés, individuellement ou collectivement, à des affaires qui impliqueraient la plus légère déviation des vérités et des idéaux fondamentaux de leur foi. Ni les accusations que pourraient porter contre eux les ignorants et les malveillants, ni l'attrait des honneurs et des récompenses ne les inciteront jamais à abandonner leur devoir ou à dévier de leur chemin. Que leurs paroles proclament et que leur conduite atteste que ceux qui suivent Bahá'u'lláh, dans quelque pays qu'ils résident, ne sont motivés par aucune ambition égoïste, qu'ils ne sont ni assoiffés de pouvoir ni inquiétés par les vagues d'impopularité, de méfiance ou de critique que pourrait provoquer une stricte adhésion à leurs principes.
(21 mars 1932, dans The World Order of Bahá'u'lláh : Selected Letters, 2d rev. edition - Wilmette : Bahá'í Publishing Trust, 1974 - pp.64-67)

87. Une telle droiture doit se manifester avec une puissance toujours accrue dans chaque décision que les représentants élus de la communauté Bahá'íe, à quel titre que ce soit, peuvent être appelés à prendre. Elle doit constamment se refléter dans les relations d'affaires de tous ses membres, dans leur vie privée, dans toute espèce d'emploi et dans tout service qu'ils pourront, à l'avenir, rendre à leur gouvernement ou à leurs compatriotes. Elle doit servir d'exemple dans le comportement de tous les électeurs Bahá'ís lorsqu'ils exercent leurs fonctions et leurs droits sacrés. Elle doit caractériser l'attitude de chaque croyant loyal par la non-acceptation de postes politiques, par la non-identification aux partis politiques, par l'abstention des controverses politiques et par la non-affiliation aux organisations politiques et aux institutions ecclésiastiques...
Elle doit être démontrée par l'impartialité de chaque défenseur de la foi envers ses ennemis, par son équité à reconnaître tout mérite que pourrait posséder cet ennemi et par l'honnêteté d'honorer toute obligation qu'il pourrait avoir envers lui.
Rien ne peut mieux démontrer aux peuples des deux continents la vitalité juvénile et le vibrant pouvoir animant la vie et les institutions de la foi naissante de Bahá'u'lláh qu'une participation intelligente, continue et effective de la jeunesse Bahá'íe de toutes races, classes et nationalités dans les domaines de l'administration et de l'enseignement Bahá'ís. C'est par une telle participation que l'on pourra le mieux convaincre les censeurs et les ennemis de la foi qui observent, avec plus ou moins de scepticisme et de ressentiment, le processus d'évolution de la cause de Dieu et de ses institutions, de l'indubitable vérité selon laquelle une telle cause est intensément vivante, qu'elle est profondément ancrée et que sa destinée est assurée.
(25 décembre 1938, dans l'Avènement de la justice divine - M.E.B. édition 1973 - pp.38-39,92)

88. Des obstacles, variés et nombreux, surgiront pour entraver la marche en avant de cette communauté (l'Australie). Des revers peuvent ternir momentanément l'éclat de sa mission. Les forces de l'orthodoxie religieuse pourront bien, ultérieurement, se liguer contre elle. Les interprètes de théories et de doctrines fondamentalement opposées à ses principes religieux et sociaux peuvent défier sa force toute neuve avec opiniâtreté et violence. L'ordre administratif - l'arche destinée à préserver son intégrité et à garantir sa sécurité - doit, sans délai et sans exception, demander aux membres de cette communauté d'être attentifs à ce que ses idéaux soient continuellement chéris en leur coeur, ses buts étudiés et constamment gardés à l'esprit, ses demandes entièrement satisfaites, ses lois scrupuleusement observées, ses institutions soutenues sans réserve, sa glorieuse mission proclamée au loin, et son esprit, devenir l'unique motivation de leur vie.
(De l'écriture de Shoghi Effendi, en annexe à une lettre en date du 22 août 1942, dans Letters from the Guardian to Australia and New Zealand, 1923-1957 - Sydney : N.S.A. of Australia, 1970 - pp.80-81)

89. ...J'ai été gravement préoccupé par les luttes et les effusions de sang - avec leurs misères, leurs chagrins et leurs ruines - qui ont affligé ces derniers mois tout le sous- continent indien. Les désordres qui ont suivi cette grande crise dans la vie de la population constituent une épreuve à laquelle la communauté des inébranlables disciples de Bahá'u'lláh dans ce pays doit résolument faire face. Cette communauté doit prouver la qualité de sa foi, la profondeur de son dévouement, la force de son unité, la solidité de ses institutions et le caractère héroïque de sa détermination. Elle ne doit ni s'inquiéter ni hésiter dans l'exécution de son plan. Les disciples de Bahá'u'lláh, protégés par les institutions que leurs mains ont façonnées, abrités dans la forteresse de leur amour pour Bahá'u'lláh et de leur dévouement à sa foi, doivent suivre sans relâche, avec vigilance et fermeté d'intention, la marche fixée par le plan qu'ils ont eux-mêmes établi. Encouragés par le succès initial déjà remporté depuis la mise en oeuvre de ce plan, si secoués qu'ils soient par la situation présente et malgré les dangers du chemin qu'ils suivent - ils doivent progresser, sans crainte des persécutions, du mépris ou des calomnies, vers les buts rayonnants qu'ils se sont eux-mêmes fixés.
(Manuscrit de Shoghi Effendi, en annexe à une lettre en date du 24 octobre 1947, écrite de sa part à l'A.S.N. de l'Inde, dans Dawn of a New Day - New Delhi : Bahá'í Publishing Trust, 1970 - p.127)

90. ...Récents événements, triomphant achèvement série entreprises historiques telles que construction superstructure tombeau du Báb, dédicace maison adoration Occident, célébrations à travers monde année sainte, convocation quatre conférences internationales d'enseignement, lancement croisade dix ans, dispersion sans précédent ses vaillants acteurs face globe, extraordinaire progrès campagnes Afrique Pacifique, édification ordre administratif Péninsule Arabie coeur monde musulman, déconfiture puissants antagonistes berceau foi, érection archives internationales présageant établissement siège mondial ordre administratif Terre sainte ont contribué enflammer intarissable animosité opposants musulmans, suscité nouveau groupe adversaires chrétiens et ennemis internes anciens, nouveaux briseurs alliance, nouvelles tentatives arrêter marche cause Dieu, présenter faussement ses buts, disloquer ses institutions administratives, étouffer zèle, saper loyauté ses défenseurs. Preuves hostilité accrue extérieur, machinations persistantes intérieur présagent combat acharné destiné opposer armée lumière à forces obscurité tant religieuses que séculières prédit langage sans équivoque 'Abdu'l-Bahá nécessiter cette heure cruciale association plus étroite Mains cinq continents corps élus représentants communautés nationales Bahá'íes monde entier, investigations conjointes activités scélérates ennemis internes, adoption mesures sages efficaces pour contrer leurs plans perfides protéger masse croyants arrêter propagation influence néfaste. Appelle Mains (8) A.S.N. chaque continent séparément établir désormais contact direct, délibérer lorsque faisable aussi fréquemment que possible, échanger rapports à soumettre à leurs conseils auxiliaires, comités nationaux respectifs exercer vigilance sans relâche, remplir sans défaillance tâches sacrées inéluctables. Sécurité précieuse foi préservation santé spirituelle communautés Bahá'íes vitalité foi chacun de ses membres, fonctionnement correct ses institutions laborieusement érigées, réussite ses entreprises à travers monde, accomplissement son ultime destinée dépendant tous, directement faire face manière appropriée, lourdes responsabilités actuellement incombant membres ces deux institutions occupant avec Maison Universelle Justice après institution Gardiennat premier rang hiérarchie administrative divinement ordonnée ordre mondial Bahá'u'lláh.
(Câble [les mots intercalaires ont été supprimés afin de se conformer au texte original] en date du 4 juin 1957, dans Messages to the Bahá'í World 1950-1957 - Wilmette :Bahá'í Publishing Trust, 1971 - pp.122-123)


Extraits de lettres écrites de la part de Shoghi Effendi

91. ...Indubitablement, à mesure que l'influence de la foi de Dieu deviendra plus pénétrante, ceux qui souhaitent entraver ses progrès seront plus nombreux; de nouveaux adversaires de plus en plus redoutables apparaîtront. Des semeurs de discorde, sous des déguisements extraordinaires, chercheront subrepticement à aiguillonner tous ceux qui nourrissent du ressentiment ou des intentions malveillantes à l'encontre de cette cause, et ils hisseront l'étendard de la sédition. Dans ces circonstances, il est essentiel d'une part que les amis soient prêts et attentifs et, d'autre part, qu'ils suscitent la vigilance et affermissent la fidélité de leurs compagnons dans la foi afin de préserver l'intégrité de la parole de Dieu et de maintenir l'harmonie et l'unité parmi ses bien-aimés. En cela réside le suprême devoir des amis de Dieu et le moyen le plus noble par lequel ils peuvent rendre service à sa cause.
(24 mai 1927, à un croyant, extrait d'une lettre non traduite antérieurement)

92. Dans des conditions aussi affligeantes, vous devriez prendre conscience, plus profondément que jamais, de votre suprême obligation qui est de protéger la communauté de toutes nouvelles injustices et agressions, et d'adhérer, scrupuleusement et intelligemment, à l'esprit et aux principes de l'administration.
(12 juillet 1937, à un croyant)

93. La question de la réfutation d'attaques et de critiques dirigées contre la cause par la presse est, selon lui, du ressort de l'A.S.N. Cette institution devrait décider, soit directement soit par l'intermédiaire de ses comités, de l'opportunité de répondre à de telles attaques. Elle devrait également examiner avec attention et transmettre toute déclaration que les amis souhaiteraient envoyer à la presse à cet effet. Ce n'est que par une telle surveillance et un tel contrôle de toutes les activités de presse Bahá'íes que les amis peuvent espérer éviter la confusion et les malentendus dans leur propre esprit et dans celui du public qu'ils peuvent atteindre par la presse.
(28 septembre 1938, à un croyant)

94. ...Il incombe aux amis d'affronter ces difficultés avec constance et fermeté, gratitude et patience, unité et solidarité. Il leur appartient d'endurer avec courage ces désastres successifs, de traverser avec succès les derniers stades du parcours qui leur est destiné, et de ne pas s'inquiéter ni se décourager à cause des souffrances et des épreuves, de l'injustice et de l'oppression qu'ils sont contraints de subir. Qu'ils gardent à l'esprit, à tout moment, l'avertissement suivant, clair et solennel, donné par la plume du Centre de l'Alliance et, qu'avec un coeur tranquille, un esprit radieux, une intention ferme et une résolution tenace, ils attendent le déroulement et l'accomplissement de la parole du Maître :
Prenez garde aux pleurs des enfants maltraités et des orphelins ainsi qu'aux soupirs des victimes de l'oppression, de peur que leurs larmes ne se transforment en déluge et que leur souffle ne s'enflamme.
Les troubles violents, les affligeantes épreuves et les dangers accablants qui assaillent actuellement la troupe obstinée des malveillants, des faiseurs de discorde et des oppresseurs issus de toutes les couches de la société, de votre pays ou des pays voisins, et qui ont attaqué de toutes parts leurs peuples, rois et sujets, gouvernements et citoyens, résultent de ces graves offenses et des violations commises dans ce pays par le tyran et l'agresseur. A présent, un siècle plus tard, le résultat funeste de ces actes est devenu manifeste, et leurs néfastes conséquences ont été révélées aux yeux de tous. Le jour approche rapidement où les armées de la haine et de l'iniquité seront appelées à répondre de leurs actes : avant longtemps, elles subiront les manifestations de la colère vengeresse d'un Dieu tout-puissant et irrésistible.
En conseillant les amis et en transmettant des condoléances aux victimes de ce dernier outrage, votre assemblée devrait les exhorter à s'accrocher, maintenant comme jamais auparavant, à la corde solide des ordonnances et des enseignements sacrés de Dieu, à ne jamais dévier - fût-ce de l'épaisseur d'un cheveu - du droit chemin, et d'attendre l'Avènement du jour où il Lui plaira d'accomplir son décret prédéterminé. Il est, en vérité, le Protecteur des outragés et, en vérité, Il est le Sauveur de tous ceux qui demeurent fermes et inébranlables.
(2 juillet 1942, à l'A.S.N. de Perse)

95. La cause de Dieu doit être protégée des ennemis de la foi et de ceux qui sèment les graines du doute dans le coeur des croyants, et la plus grande de toutes les protections est la connaissance...
(11 mai 1948, à une A.S.N., dans The Light of Divine Guidance, Vol.I - Hofheim-Langenhain : Bahá'í-Verlag GmbH, 1982 - p.134)

96. ...les croyants ont besoin d'être approfondis dans leur connaissance et l'importance qu'ils accordent aux alliances de Bahá'u'lláh et de 'Abdu'l-Bahá, qui sont la forteresse de la foi de chaque Bahá'í et qui les rendent capables de supporter chaque épreuve et de résister aux attaques des ennemis extérieurs à la foi ainsi qu'aux ennemis de l'intérieur, aux personnes insidieuses, tièdes, beaucoup plus dangereuses, qui ne sont pas réellement attachées à l'alliance et, en conséquence, soutiennent l'aspect intellectuel des enseignements tout en sapant les fondements spirituels sur lesquels repose la cause de Dieu tout entière.
(14 avril 1949, à un croyant, dans The Light of Divine Guidance, Vol.II - Hofheim-Langenhain : Bahá'í-Verlag Gmbh, 1985 - p.84)

97. Les attaques menées par des missionnaires et autres personnes telles que ... devraient absolument être réfutées publiquement et avec vigueur par votre Assemblée ainsi que par les assemblées locales.
(18 août 1949, à une A.S.N.)


Extrait d'une lettre écrite par la Maison Universelle de Justice

98. La nécessité de protéger la foi des attaques de ses ennemis n'est, en général, pas ressentie par les amis parce que de telles attaques, en particulier en Occident, ont été, jusqu'à ce jour, de caractère intermittent. Nous savons, toutefois, que ces attaques iront en s'accroissant, deviendront concertées et universelles. Les Ecrits de notre foi laissent clairement présager non seulement une intensification des intrigues ourdies par des ennemis de l'intérieur, mais également une recrudescence de l'hostilité et de l'opposition de ses ennemis extérieurs, tant religieux que laïques, à mesure que notre foi bien-aimée poursuit sa marche vers l'ultime victoire. C'est pourquoi, à la lumière des avertissements de Shoghi Effendi, les corps auxiliaires pour la protection doivent constamment garder un oeil vigilant sur ceux qui sont connus comme ennemis ou dont on sait qu'ils ont été expulsés de la foi, enquêter discrètement sur leurs activités, avertir intelligemment les amis de l'opposition qui viendra inévitablement, démontrer comment chaque crise survenue au sein de la foi de Dieu s'est toujours avérée une bénédiction déguisée, préparer les amis aux durs combats qui sont destinés à déployer l'armée de lumière contre les forces d'obscurité et, lorsque l'influence de l'ennemi s'étendra et atteindra leur bercail, les membres de ces corps auxiliaires devront être vigilants face aux plans visant à étouffer le zèle et à saper la loyauté des croyants et, par l'adoption de mesures sages et efficaces, contrecarrer ces plans et arrêter l'extension de leur influence. Par-dessus tout, les membres des corps auxiliaires pour la protection devraient s'appliquer à approfondir les amis dans la connaissance de l'alliance et à développer leur amour et leur loyauté envers celle-ci, à répondre avec franchise et clarté, conformément aux enseignements, à toute question qui pourrait préoccuper un des croyants, à entretenir la profondeur et la force spirituelle de leur foi et de leur certitude, et à promouvoir tout ce qui intensifiera l'esprit d'amour et d'unité au sein des communautés Bahá'íes.
La tâche primordiale des auxiliaires pour la propagation consiste toutefois à diriger l'attention des croyants vers les buts de tous les plans qui leur ont été présentés, à les encourager et à les aider à promouvoir le travail d'enseignement dans les domaines de la proclamation, de l'expansion, de la consolidation et du travail des pionniers, à favoriser les contributions aux fonds et à agir en qualité de porte-drapeaux des enseignants de la foi, en les menant vers de nouveaux accomplissements dans la diffusion du message de Dieu aux autres êtres humains...
Il doit être rappelé, en outre, que ces mêmes fonctions sont remplies par les assemblées nationales et locales et leurs comités, qui ont à l'heure actuelle la grande responsabilité de l'exécution effective des plans d'enseignement et de l'administration, de la consolidation et de la protection des communautés Bahá'íes. Les membres des corps auxiliaires doivent donc veiller soigneusement à ce que leur travail renforce et complète celui des institutions administratives.
(10 octobre 1976, au Centre international d'Enseignement)


Extraits de lettres écrites de la part de la Maison Universelle de Justice

99. ...Une des fonctions vitales des corps auxiliaires pour la protection consiste à approfondir les amis dans la connaissance de l'alliance, à développer leur amour et leur loyauté envers celle-ci, à promouvoir l'esprit d'amour et d'unité au sein de la communauté Bahá'íe.
Il est du devoir des assemblées spirituelles locales et nationales de consulter les membres du corps auxiliaire pour la protection sur des questions touchant non seulement d'éventuels bris d'alliance, mais également sur des problèmes de désunion au sein de la communauté, sur le retrait des droits de vote ou toute autre question au sujet de laquelle vous estimez que l'avis et les conseils des corps pour la protection peuvent s'avérer utiles aux institutions de la foi. Naturellement, les membres des corps auxiliaires informent le Corps continental des conseillers et, ensuite, ces derniers prennent toutes les dispositions qu'ils jugent nécessaires.
Vous êtes libres, à tout moment, de consulter le Corps continental des conseillers et les membres du corps auxiliaire pour la protection sur toutes questions impliquant la sécurité de la foi dans votre région et sur laquelle vous avez besoin d'éclaircissements. Vous les trouverez toujours prêts à vous assister dans la solution de tels problèmes.
(1er octobre 1979, à une A.S.N.)

100. L'hostilité envers la foi est une chose à laquelle doivent s'attendre tous les Bahá'ís; notre manière de réagir est d'une grande importance. Vous êtes instamment priés d'éviter la confrontation et les différends, car ceux-ci ne feraient qu'accroître l'antagonisme. Conservez une attitude digne et amicale. Afin d'exposer des arguments bien fondés au moment opportun, vous aurez à coeur de vous informer davantage sur des questions touchant le christianisme et la foi Bahá'íe.
(12 septembre 1985, à une A.S.N.)

101. ...au fur et à mesure que la foi se fait mieux connaître, nous pouvons nous attendre à de l'opposition et à des persécutions. Néanmoins, dans nos exposés et nos relations, nous devrions toujours tenter d'établir des ponts vers autrui, afin que nos magnifiques enseignements puissent être compris et acceptés, et que leur pouvoir d'établir l'unité parmi les hommes puisse servir d'exemple.
(18 décembre 1985, à une A.S.N.)


NOTES DE LA MAISON UNIVERSELLE DE JUSTICE

1. Ceci est une référence à la propre manifestation de Bahá'u'lláh.
2. Qur'án 36 : 29.
3. Qur'án 20 : 12. Le Qur'án y fait également référence sous l'appellation de Val sacré.
4. cf. Qur'án 4 : 80.
5. A Guide to Cults and New Religions, par John Boykin.
6. Qur'án, súrih des confédérés, verset 62 et súrih de la victoire, verset 23.
7. Isaïe 35 : 4.
8. Les Corps continentaux des conseillers ... sont chargés de fonctions spécifiques relatives à la protection et à la propagation de la foi dans les zones de leur juridiction. Ils oeuvrent comme le Gardien bien-aimé l'a établi pour les Mains de la cause, lorsqu'il a décrit dans ses communications les responsabilités qu'on leur demande d'assumer en collaboration avec les A.S.N. Nous attirons particulièrement votre attention sur son message du 4 juin 1957. (Tiré d'une lettre de la Maison Universelle de Justice du 24 juin 1968 à un Corps continental des conseillers.)


NOTES DE L'ÉDITEUR

9) L'islam sunnite a lui aussi désavoué tout lien entre lui et la foi Bahá'íe. Déjà en 1925, la cour religieuse de Beba en Egypte faisait paraître la décision suivante : La foi Bahá'íe est une religion nouvelle, entièrement indépendante, avec ses propres croyances, principes et lois qui diffèrent et sont totalement en contradiction avec les croyances, les principes et les lois de l'islam. Aucun Bahá'í ne peut par conséquent être considéré comme musulman et vice versa, de même qu'un bouddhiste, un brahmane ou un chrétien ne peut être considéré comme musulman et réciproquement. Cité par Shoghi Effendi dans Dieu passe près de nous p.354.
10) Le plan de dix ans.

11) Vague de persécutions en Iran; entre autres, Mull Falsafí accompagné des autorités iraniennes détruisent le centre Bahá'í de Téhéran en 1955.



INDEX
Une liste partielle de quelques thèmes principaux présentés dans la compilation est indiquée ci-dessous. Les numéros cités font référence aux numéros des extraits inclus dans la compilation.

Adversaires de la foi ecclésiastiques, théologiens, mouvements et chefs religieux
6, 11, 18, 19, 20, 22, 23, 26, 27, 32, 34, 37, 38, 50, 55, 58, 59, 97, 98.
chefs politiques et gouvernementaux 11, 20, 22, 26, 55, 58, 59, 98.
peuples et nations13, 19, 22.
à l'intérieur de la foi 25, 55, 57, 58, 59, 65, 90, 98.
Assistance divine
48, 51, 52, 56, 57, 65, 69, 73, 76, 85.
Attitude envers ceux qui s'opposent à la foi
9, 12, 23, 30, 36, 49, 50, 77, 79, 83, 87, 100.
Crises
attitude envers 13, 15, 29, 31, 40, 47, 54, 57, 60, 63, 70, 71, 84.
but de 30, 31, 69.
futures 6, 12, 17, 19, 22, 23, 24, 49, 57, 58, 86, 98.
inéluctabilité des 1, 3, 6, 10, 13, 19, 29, 30, 34, 50, 88, 101.
(à) Ouest 10, 16, 20, 23, 49, 58.
(dans le) passé 2, 9, 11, 13, 50, 57, 58.
pulsations rythmiques 57, 58, 71.
raisons des 5, 7, 8, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 27, 28, 35,37, 57, 71, 90, 91.
Nature des attaques
accusations, critiques 23, 49.
articles et publications contre la foi 14, 36, 84.
attaques contre les institutions de la foi 19, 23, 60.
tests mentaux 16.
fausses déclarations 23, 84.
physique 19, 49, 72.
ridicule 13, 36.
Opposition, ses effets sur la foi
attire l'assistance divine 35, 37, 43, 57.
consolide et purifie la communauté 55, 56, 57, 64, 84.
constitue un recul provisoire 57, 60, 66, 67, 68.
démontre l'invincibilité de la communauté 59.
assure une victoire complète 19, 22, 30, 47, 49, 56, 57,58, 84.
établit l'ordre mondial 23, 58.
favorise l'émergence de l'obscurité 72.
favorise la propagation de la foi 9, 10, 14, 29, 33, 34,44, 60, 61, 64, 70, 84.
affermit les croyants 28, 57, 62, 70, 84.
sur ceux qui attaquent la foi 23, 41, 56, 57, 60, 64, 84, 94.
Protection de la foi
80, 81, 82, 85, 86, 91, 92, 95, 96, 98.
Réponse de croyants à l'opposition
affermir l'administration 53, 79, 89.
attention et prudence 8, 38, 91.
approfondissement 95, 96.
consultation 8.
éviter l'argumentation 38, 79, 86.
éviter le compromis 77, 86.
fermeté 11, 23, 25, 26, 49, 56, 70, 79, 89.
maintenir l'intégrité de la foi 20, 23, 53, 77, 82, 85, 86,87, 88, 92.
patience 49, 77, 78, 79.
préparation de sujets 39.
réfuter les arguments des opposants 74, 97, 100.
unité 8, 91.
Rôle des institutions Bahá'íes dans la protection de la foi
39, 75, 81, 82, 90, 93, 94, 95, 98, 99.
Victoire de la foi
40, 42, 45, 46, 49, 50, 56, 59, 63, 71.


ISBN 2-87203-011-5
(c) Maison d'Éditions Bahá'íes
205, rue du Trône
1050 Bruxelles
D/1547/1988/4
ISBN 2-87203-011-5
Imprimé en Belgique

Crisis Victory á (Compilation) á Bahá'í World Centre, Auflage Bahá'í Reference Library edition (2022)

CRISIS AND VICTORY
October 1987
Compiled by the Research Departmentof the Universal House of Justice
Pages
I.“The hosts of the world … are from everyside launching their assault”
‘Abdu’l-Bahá, quoted in “The Adventof Divine Justice”, p. 62–15
II.“The resistless march of the Faith ofBahá’u’lláh”
Shoghi Effendi, “Messages to America:Selected Letters and Cablegrams Addressedto the Bahá’ís of North America 1932–1946”,p. 5116–27
III.“The security of our precious Faith”
Shoghi Effendi, “Messages to the Bahá’íWorld, 1950–1957”, p. 12327–38
IV.Index
I.“The hosts of the world … are from every side launching their assault”
(‘Abdu’l-Bahá, cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 6)
EXTRACTS FROM THE WRITINGS OF BAHÁ’U’LLÁH
In the beginning of every Revelation adversities have prevailed, which later on have been turned into great prosperity.
(Cited in Shoghi Effendi, “The Advent of Divine Justice” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1984), p. 82)[1]
Consider the former generations. Witness how every time the Day Star of Divine bounty hath shed the light of His Revelation upon the world, the people of His Day have arisen against Him, and repudiated His truth. They who were regarded as the leaders of men have invariably striven to hinder their followers from turning unto Him Who is the Ocean of God’s limitless bounty….
Thou hast known how grievously the Prophets of God, His Messengers and Chosen Ones, have been afflicted. Meditate a while on the motive and reason which have been responsible for such a persecution. At no time, in no Dispensation, have the Prophets of God escaped the blasphemy of their enemies, the cruelty of their oppressors, the denunciation of the learned of their age, who appeared in the guise of uprightness and piety. Day and night they passed through such agonies as none can ever measure, except the knowledge of the one true God, exalted be His glory.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1983), sec. 23, pp. 56–58)[2]
Know ye that trials and tribulations have, from time immemorial, been the lot of the chosen Ones of God and His beloved, and such of His servants as are detached from all else but Him, they whom neither merchandise nor traffic beguile from the remembrance of the Almighty, they that speak not till He hath spoken, and act according to His commandment. Such is God’s method carried into effect of old, and such will it remain in the future….
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. 64, p. 129)[3]
By My life! Mine heart groaneth and mine eyes weep sore for the Cause of God and for them that understand not what they say and imagine what they cannot comprehend.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. 100, p. 203)[4]
And if a nightingale soar upward from the clay of self and dwell in the rose bower of the heart, and in Arabian melodies and sweet Íránian songs recount the mysteries of God—a single word of which quickeneth to fresh, new life the bodies of the dead, and bestoweth the Holy Spirit upon the moldering bones of this existence—thou wilt behold a thousand claws of envy, a myriad beaks of rancor hunting after Him and with all their power intent upon His death….
O My friend! Many a hound pursueth this gazelle of the desert of oneness; many a talon claweth at this thrush of the eternal garden. Pitiless ravens do lie in wait for this bird of the heavens of God, and the huntsman of envy stalketh this deer of the meadow of love.
(“The Seven Valleys and the Four Valleys” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1986), p. 20; p. 41)[5]
It is clear and evident that whenever the Manifestations of Holiness were revealed, the divines of their day have hindered the people from attaining unto the way of truth. To this testify the records of all the scriptures and heavenly books. Not one Prophet of God was made manifest Who did not fall a victim to the relentless hate, to the denunciation, denial, and execration of the clerics of His day! …
… We foresee that in every city people will arise to suppress the Blessed Beauty, that the companions of that Lord of being and ultimate Desire of all men will flee from the face of the oppressor and seek refuge from him in the wilderness, whilst others will resign themselves and, with absolute detachment, will sacrifice their lives in His path….
(“Kitáb-i-Íqán”, 2nd. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1983),pp. 165–166; p. 248)[6]
EXTRACTS FROM THE WRITINGS AND UTTERANCES OF ‘ABDU’L-BAHÁ
The prestige of the Faith of God has immensely increased. Its greatness is now manifest. The day is approaching when it will have cast a tremendous tumult in men’s hearts. Rejoice, therefore, O denizens of America, rejoice with exceeding gladness!
(Cited in Shoghi Effendi, “The World Order of Bahá’u’lláh: Selected Letters”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1982), p. 79)[7]
In these days the Cause of God, the world over, is fast growing in power and, day by day, is spreading further and further to the utmost bounds of the earth. Its enemies, therefore, from all the kindreds and peoples of the world, are growing aggressive, malevolent, envious and bitterly hostile. It is incumbent upon the loved ones of God to exercise the greatest care and prudence in all things, whether great or small, to take counsel together and unitedly resist the onslaught of the stirrers up of strife and the movers of mischief….
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá” [rev. ed.] (Haifa: Bahá’í World Centre, 1982), sec. 194, p. 233)[8]
O thou exalted bough of the divine Lote-Tree! … When thou art disdained and rejected by the wicked doers be not cast down; and at the power and stiff-neckedness of the presumptuous be neither vexed nor sick at heart; for such is the way of heedless souls, from time out of mind. “O the misery of men! No Messenger cometh unto them but they laugh Him to scorn!”
Indeed, the attacks and the obstructiveness of the ignorant but cause the Word of God to be exalted, and spread His signs and tokens far and wide. Were it not for this opposition by the disdainful, this obduracy of the slanderers, this shouting from the pulpits, this crying and wailing of great and small alike, these accusations of unbelief levelled by the ignorant, this uproar from the foolish—how could news of the advent of the Primal Point and the bright dawning of the Day-Star of Bahá ever have reached to east and west? How else could the planet have been rocked from pole to pole? How else could Persia have become the focal point of scattering splendours, and Asia Minor the radiating heart of the beauty of the Lord? However else could the flame of the Manifestation have spread into the south? By what means could the cries of God have been heard in the far north? How else could His summons have been heard in the continents of America and of Africa the dark? How else could the cock-crow of Heaven have penetrated those ears? How else could the sweet parrots of India have come upon this sugar, or nightingales have lifted up their warblings out of the land of ‘Iráq? What else could set the east and west to dancing, how else could this Consecrated Spot become the throne of the Beauty of God? How else could Sinai behold this burning brightness, how could the Advent’s flame adorn that mount? How else could the Holy Land be made the footstool of God’s beauty, and the holy vale of Towa become the site of excellence and grace, the sacred spot where Moses put off His shoes? How could the breaths of heaven be carried across the Vale of Holiness, how could the sweet-scented, airy streams that blow out of the Abhá gardens ever be perceived by those that dwell on the Verdant Isle? How else could the pledges of the Prophets, the joyous tidings of the holy Seers of old, the stirring promises given unto this Sacred Place by the Manifestations of God, ever have been fulfilled?
… All these blessings and bestowals, the very means of proclaiming the Faith, have come about through the scorn of the ignorant, the opposition of the foolish, the stubbornness of the dull-witted, the violence of the aggressor. Had it not been for these things, the news of the Báb’s advent would not, to this day, have reached even into lands hard by. Wherefore we should never grieve over the blindness of the unwitting, the attacks of the foolish, the hostility of the low and base, the heedlessness of the divines, the charges of infidelity brought against us by the empty of mind. Such too was their way in ages past, nor would it be thus if they were of those who know; but they are benighted, and they come not close to understanding what is told them.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 195, pp. 234–236)[9]
… the friends in the West will unquestionably have their share of the calamities befalling the friends in the East. It is inevitable that, walking the pathway of Bahá’u’lláh, they too will become targets for persecution by the oppressors….
Now ye, as well, must certainly become my partners to some slight degree, and accept your share of tests and sorrows. But these episodes shall pass away, while that abiding glory and eternal life shall remain unchanged forever. Moreover, these afflictions shall be the cause of great advancement.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 196, pp. 238–239)[10]
This day the powers of all the leaders of religion are directed towards the dispersion of the congregation of the All-Merciful, and the shattering of the Divine Edifice. The hosts of the world, whether material, cultural or political are from every side launching their assault, for the Cause is great, very great. Its greatness is, in this day, clear and manifest to men’s eyes. It is therefore incumbent upon all who have come within the shade of the protecting wing of God’s gracious providence to evince, by His divine and merciful assistance, such conspicuous steadfastness and firmness as will arrest the gaze and astound the minds of all.
At the time of the ascension of the Spirit (Jesus Christ), the company of those who accepted the new Revelation numbered no more than a few souls. So intense was the alarm and perturbation to which that event gave rise that, for a time, these souls were quite overcome by their agitation and confusion. Then, a few days later, a woman by the name of Mary Magdalene arose, and, by her own example, instilled into them a constancy and firmness which enabled them to arise for the propagation of the Word of God. Although to outward seeming they were no more than fishermen and dyers, yet, through the holy confirmations of the Cause of God, they carried the divine fragrances far and wide, sweetening the breaths of all who inhaled their fragrance and bringing new life to every understanding heart.
Take courage, then, O ye trusted friends of God, from the appearance of this mighty and all-swaying power, which was like unto a spirit that permeated the body of the world, making it vibrant with its pulse, and causing the pillars of idolatry to shake and tremble.
(The first three sentences are from Shoghi Effendi’s translation cited in “The Advent of Divine Justice”, p. 6. The remainder of the extract is newly translated from the Persian.)[11]
… a large multitude of people will arise against you, showing oppression, expressing contumely and derision, shunning your society, and heaping upon you ridicule. However, the Heavenly Father will illumine you to such an extent that, like unto the rays of the sun, you shall scatter the dark clouds of superstition, shine gloriously in the midst of Heaven and illumine the face of the earth. You must make firm the feet at the time when these trials transpire, and demonstrate forbearance and patience. You must withstand them with the utmost love and kindness; consider their oppression and persecution as the caprice of children, and do not give any importance to whatever they do. For at the end the illumination of the Kingdom will overwhelm the darkness of the world and the exaltation and grandeur of your station will become apparent and manifest…. Rest ye assured.
(Cited in “Bahá’í News” [“Star of the West”], vol. 1, no. 10 (8 September 1910), pp. 1–2)[12]
Erelong the wicked-doers in that land will arise to heap denunciations upon the true believers, and vent their spite upon the company of the faithful. Each day they will inflict a galling wound, each hour a stunning blow. Rebuking the friends for the love they bear Bahá’u’lláh and ‘Abdu’l-Bahá, they will consider justified their denunciations, their scorn and malice, and spare no effort to do the friends whatever injury it lieth within their power to inflict. Such conduct is at one with the modes and practices of the people aforetime: in bygone centuries, in the days of the appearance of the holy Manifestations, the people acted in just this manner; and now, in these days, it is inevitable that they will repeat such actions, nay, act with greater perversity than before…. Hence it is certain that thou wilt be afflicted with adversities, tests and injuries for the sake of the Blessed Beauty; yet these afflictions shall be the purest bounties and bestowals, and a token of thy acceptance at the Divine Threshold.
(From a Tablet—translated from the Persian)[13]
But after I leave, some people may arise in opposition, heaping persecutions upon you in their bitterness, and in the newspapers there may be articles published against the Cause. Rest ye in the assurance of firmness. Be well poised and serene, remembering that this is only as the harmless twittering of sparrows and that it will soon pass away….
… Therefore, my purpose is to warn and strengthen you against accusations, criticisms, revilings and derision in newspaper articles or other publications. Be not disturbed by them. They are the very confirmation of the Cause, the very source of upbuilding to the Movement. May God confirm the day when a score of ministers of the churches may arise and with bared heads cry at the top of their voices that the Bahá’ís are misguided. I would like to see that day, for that is the time when the Cause of God will spread. Bahá’u’lláh has pronounced such as these the couriers of the Cause. They will proclaim from pulpits that the Bahá’ís are fools, that they are a wicked and unrighteous people, but be ye steadfast and unwavering in the Cause of God. They will spread the message of Bahá’u’lláh.
(“The Promulgation of Universal Peace: Talks Delivered by ‘Abdu’l-Bahá during His Visit to the United States and Canada in 1912”, 2nd ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1982), pp. 428–430)[14]
EXTRACTS FROM THE WRITINGS OF SHOGHI EFFENDI
I am however assured and sustained by the conviction, never dimmed in my mind, that whatsoever comes to pass in the Cause of God, however disquieting in its immediate effects, is fraught with infinite Wisdom and tends ultimately to promote its interests in the world. Indeed, our experiences of the distant past, as well as of recent events, are too numerous and varied to permit of any misgiving or doubt as to the truth of this basic principle—a principle which throughout the vicissitudes of our sacred mission in this world we must never disregard or forget….
True, the Cause as every other movement has its own obstacles, complications and unforeseen difficulties, but unlike any other human organization it inspires a spirit of Faith and Devotion which can never fail to induce us to make sincere and renewed efforts to face these difficulties and smooth any differences that may and must arise.
(From a letter dated 23 December 1922 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “Bahá’í Administration: Selected Messages 1922–1932” [rev. ed.], (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1980), pp. 27–28)[15]
On one hand the remarkable revelations of the Beloved’s Will and Testament, so amazing in all its aspects, so emphatic in its injunctions, have challenged and perplexed the keenest minds, whilst the ever-increasing confusion of the world, threatened as never before with disruptive forces, fierce rivalries, fresh commotions and grave disorder, have wellnigh overwhelmed the heart and damped the zeal of even the most enthusiastic believer in the destiny of mankind.
And yet, how often we seem to forget the clear and repeated warnings of Our beloved Master, Who, in particular during the concluding years of His mission on earth, laid stress on the “severe mental tests” that would inevitably sweep over His loved ones of the West—tests that would purge, purify and prepare them for their noble mission in life.
(From a letter dated 14 November 1923 to the Bahá’ís of the United States and Canada, published in “Bahá’í Administration”, p. 50)[16]
That the Cause of God should in the days to come witness many a challenging hour and pass through critical stages in preparation for the glories of its promised ascendancy in the New World has been time and again undeniably affirmed by our departed Master, and is abundantly proved to us all by its heroic past and turbulent history….
(From a letter dated 23 February 1924 to the Bahá’ís of America, published in “Bahá’í Administration”, pp. 60–61)[17]
We cannot believe that as the Movement grows in strength, in authority and in influence, the perplexities and the sufferings it has had to contend with in the past will correspondingly decrease and vanish. Nay, as it grows from strength to strength, the fanatical defendants of the strongholds of Orthodoxy, whatever be their denomination, realizing the penetrating influence of this growing Faith, will arise and strain every nerve to extinguish its light and discredit its name….
(From a letter dated 12 February 1927 to the Bahá’ís of the West, published in “Bahá’í Administration”, p. 123)[18]
For let every earnest upholder of the Cause of Bahá’u’lláh realize that the storms which this struggling Faith of God must needs encounter, as the process of the disintegration of society advances, shall be fiercer than any which it has already experienced. Let him be aware that so soon as the full measure of the stupendous claim of the Faith of Bahá’u’lláh comes to be recognized by those time-honoured and powerful strongholds of orthodoxy, whose deliberate aim is to maintain their stranglehold over the thoughts and consciences of men, this infant Faith will have to contend with enemies more powerful and more insidious than the cruellest torture-mongers and the most fanatical clerics who have afflicted it in the past. What foes may not in the course of the convulsions that shall seize a dying civilization be brought into existence, who will reinforce the indignities which have already been heaped upon it!
We have only to refer to the warnings uttered by ‘Abdu’l-Bahá in order to realize the extent and character of the forces that are destined to contest with God’s holy Faith. In the darkest moments of His life, under ‘Abdu’l-Ḥamíd’s regime, when He stood ready to be deported to the most inhospitable regions of Northern Africa, and at a time when the auspicious light of the Bahá’í Revelation had only begun to break upon the West, He, in His parting message to the cousin of the Báb, uttered these prophetic and ominous words: “HOW GREAT, HOW VERY GREAT IS THE CAUSE! HOW VERY FIERCE THE ONSLAUGHT OF ALL THE PEOPLES AND KINDREDS OF THE EARTH! ERE LONG SHALL THE CLAMOUR OF THE MULTITUDE THROUGHOUT AFRICA, THROUGHOUT AMERICA, THE CRY OF THE EUROPEAN AND OF THE TURK, THE GROANING OF INDIA AND CHINA, BE HEARD FROM FAR AND NEAR. ONE AND ALL THEY SHALL ARISE WITH ALL THEIR POWER TO RESIST HIS CAUSE. THEN SHALL THE KNIGHTS OF THE LORD, ASSISTED BY HIS GRACE FROM ON HIGH, STRENGTHENED BY FAITH, AIDED BY THE POWER OF UNDERSTANDING, AND REINFORCED BY THE LEGIONS OF THE COVENANT, ARISE AND MAKE MANIFEST THE TRUTH OF THE VERSE: ‘BEHOLD THE CONFUSION THAT HATH BEFALLEN THE TRIBES OF THE DEFEATED!’”
Stupendous as is the struggle which His words foreshadow, they also testify to the complete victory which the upholders of the Greatest Name are destined eventually to achieve. Peoples, nations, adherents of divers faiths, will jointly and successively arise to shatter its unity, to sap its force, and to degrade its holy name. They will assail not only the spirit which it inculcates, but the administration which is the channel, the instrument, the embodiment of that spirit. For as the authority with which Bahá’u’lláh has invested the future Bahá’í Commonwealth becomes more and more apparent, the fiercer shall be the challenge which from every quarter will be thrown at the verities it enshrines.
(From a letter dated 21 March 1930 to the Bahá’ís of the West, published in “The World Order of Bahá’u’lláh”, pp. 17–18)[19]
The separation that has set in between the institutions of the Bahá’í Faith and the Islamic ecclesiastical organizations that oppose it—a movement that has originated in Egypt and is now spreading steadily throughout the Middle East, and will in time communicate its influence to the West—imposes upon every loyal upholder of the Cause the obligation of refraining from any word or action that might prejudice the position which our enemies have, in recent years and of their own accord, proclaimed and established. This historic development, the beginnings of which could neither be recognized nor even anticipated in the years immediately preceding ‘Abdu’l-Bahá’s passing, may be said to have signalized the Formative Period of our Faith and to have paved the way for the consolidation of its Administrative Order. As this movement gains momentum, as it receives added impetus from the attitude and future action of the civil authorities in Persia, it will inevitably manifest its repercussions in the West and will rouse the leaders of the Church and finally the civil authorities to challenge the claims and eventually to recognize the independent status of the Religion of Bahá’u’lláh…. Our adversaries in the East have initiated the struggle. Our future opponents in the West will, in their turn, arise and carry it a stage further. Ours is the duty, in anticipation of this inevitable contest, to uphold unequivocally and with undivided loyalty the integrity of our Faith and demonstrate the distinguishing features of its divinely appointed institutions.
(From a letter dated 15 June 1935 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “Messages to America: Selected Letters and Cablegrams Addressed to the Bahá’ís of North America, 1932–1946” (Wilmette: Bahá’í Publishing Committee, 1947), pp. 4–5)[20]
That the forces of irreligion, of a purely materialistic philosophy, of unconcealed paganism have been unloosed, are now spreading, and, by consolidating themselves, are beginning to invade some of the most powerful Christian institutions of the western world, no unbiased observer can fail to admit. That these institutions are becoming increasingly restive, that a few among them are already dimly aware of the pervasive influence of the Cause of Bahá’u’lláh, that they will, as their inherent strength deteriorates and their discipline relaxes, regard with deepening dismay the rise of His New World Order, and will gradually determine to assail it, that such an opposition will in turn accelerate their decline, few, if any, among those who are attentively watching the progress of His Faith would be inclined to question….
This menace of secularism that has attacked Islám and is undermining its remaining institutions, that has invaded Persia, has penetrated into India, and raised its triumphant head in Turkey, has already manifested itself in both Europe and America, and is, in varying degrees, and under various forms and designations, challenging the basis of every established religion….
(From a letter dated 11 March 1936 to the Bahá’ís of the West, published in “The World Order of Bahá’u’lláh”, pp. 180–181)[21]
Pregnant indeed are the years looming ahead of us all. The twin processes of internal disintegration and external chaos are being accelerated every day and are inexorably moving towards a climax…. The Community of the Most Great Name, the leaven that must leaven the lump, the chosen remnant that must survive the rolling up of the old, discredited, tottering Order and assist in the unfoldment of a new one in its stead, is standing ready, alert, clear-visioned, and resolute…. Fierce and manifold will be the assaults with which governments, races, classes and religions, jealous of its rising prestige and fearful of its consolidating strength, will seek to silence its voice and sap its foundations. Unmoved by the relative obscurity that surrounds it at the present time, and undaunted by the forces that will be arrayed against it in the future, this community, I cannot but feel confident, will, no matter how afflictive the agonies of a travailing age, pursue its destiny, undeflected in its course, undimmed in its serenity, unyielding in its resolve, unshaken in its convictions.
(From a letter dated 5 July 1938 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “Messages to America”, pp. 13–14)[22]
How can the beginnings of a world upheaval, unleashing forces that are so gravely deranging the social, the religious, the political, and the economic equilibrium of organized society, throwing into chaos and confusion political systems, racial doctrines, social conceptions, cultural standards, religious associations, and trade relationships—how can such agitations, on a scale so vast, so unprecedented, fail to produce any repercussions on the institutions of a Faith of such tender age whose teachings have a direct and vital bearing on each of these spheres of human life and conduct?
Little wonder, therefore, if they who are holding aloft the banner of so pervasive a Faith, so challenging a Cause, find themselves affected by the impact of these world-shaking forces. Little wonder if they find that in the midst of this whirlpool of contending passions their freedom has been curtailed, their tenets contemned, their institutions assaulted, their motives maligned, their authority jeopardized, their claim rejected….
Nor should any of the manifold opportunities, of a totally different order, be allowed to pass unnoticed which the evolution of the Faith itself, whether at its world center, or in the North American continent, or even in the most outlying regions of the earth, must create, calling once again upon the American believers to play a part, no less conspicuous than the share they have previously had in their collective contributions to the propagation of the Cause of Bahá’u’lláh. I can only for the moment cite at random certain of these opportunities which stand out preeminently, in any attempt to survey the possibilities of the future: … the deliverance of Bahá’í communities from the fetters of religious orthodoxy in such Islamic countries as Persia, ‘Iráq, and Egypt, and the consequent recognition, by the civil authorities in those states, of the independent status and religious character of Bahá’í National and Local Assemblies; the precautionary and defensive measures to be devised, coordinated, and carried out to counteract the full force of the inescapable attacks which organized efforts of ecclesiastical organizations of various denominations will progressively launch and relentlessly pursue; and, last but not least, the multitudinous issues that must be faced, the obstacles that must be overcome, and the responsibilities that must be assumed, to enable a sore-tried Faith to pass through the successive stages of unmitigated obscurity, of active repression, and of complete emancipation, leading in turn to its being acknowledged as an independent Faith, enjoying the status of full equality with its sister religions, to be followed by its establishment and recognition as a State religion, which in turn must give way to its assumption of the rights and prerogatives associated with the Bahá’í state, functioning in the plenitude of its powers, a stage which must ultimately culminate in the emergence of the worldwide Bahá’í Commonwealth, animated wholly by the spirit, and operating solely in direct conformity with the laws and principles of Bahá’u’lláh….
In the conduct of this twofold crusade the valiant warriors struggling in the name and for the Cause of Bahá’u’lláh must, of necessity, encounter stiff resistance, and suffer many a setback. Their own instincts, no less than the fury of conservative forces, the opposition of vested interests, and the objections of a corrupt and pleasure-seeking generation, must be reckoned with, resolutely resisted, and completely overcome. As their defensive measures for the impending struggle are organized and extended, storms of abuse and ridicule, and campaigns of condemnation and misrepresentation, may be unloosed against them. Their Faith, they may soon find, has been assaulted, their motives misconstrued, their aims defamed, their aspirations derided, their institutions scorned, their influence belittled, their authority undermined, and their Cause, at times, deserted by a few who will either be incapable of appreciating the nature of their ideals, or unwilling to bear the brunt of the mounting criticisms which such a contest is sure to involve. “Because of ‘Abdu’l-Bahá,” the beloved Master has prophesied, “many a test will be visited upon you. Troubles will befall you, and suffering afflict you.”
Let not, however, the invincible army of Bahá’u’lláh, who in the West, and at one of its potential storm-centers is to fight, in His name and for His sake, one of its fiercest and most glorious battles, be afraid of any criticism that might be directed against it. Let it not be deterred by any condemnation with which the tongue of the slanderer may seek to debase its motives. Let it not recoil before the threatening advance of the forces of fanaticism, of orthodoxy, of corruption, and of prejudice that may be leagued against it. The voice of criticism is a voice that indirectly reinforces the proclamation of its Cause. Unpopularity but serves to throw into greater relief the contrast between it and its adversaries, while ostracism is itself the magnetic power that must eventually win over to its camp the most vociferous and inveterate amongst its foes….
(From a letter dated 25 December 1938 to the Bahá’ís of the United States and Canada, published in “The Advent of Divine Justice”, pp. 2–3; pp. 14–15; pp. 41–42)[23]
Nor should a survey of the outstanding features of so blessed and fruitful a ministry omit mention of the prophecies which the unerring pen of the appointed Center of Bahá’u’lláh’s Covenant has recorded! These foreshadow the fierceness of the onslaught that the resistless march of the Faith must provoke in the West, in India and in the Far East when it meets the time-honored sacerdotal orders of the Christian, the Buddhist and Hindu religions. They foreshadow the turmoil which its emancipation from the fetters of religious orthodoxy will cast in the American, the European, the Asiatic and African continents.
(“God Passes By”, rev. ed. (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1987),p. 315)[24]
No matter how long the period that separates them from ultimate victory; however arduous the task; however formidable the exertions demanded of them; however dark the days which mankind, perplexed and sorely-tried, must, in its hour of travail, traverse; however severe the tests with which they who are to redeem its fortunes will be confronted; however afflictive the darts which their present enemies, as well as those whom Providence, will, through His mysterious dispensations raise up from within or from without, may rain upon them, however grievous the ordeal of temporary separation from the heart and nerve-center of their Faith which future unforeseeable disturbances may impose upon them, I adjure them, by the precious blood that flowed in such great profusion, by the lives of the unnumbered saints and heroes who were immolated, by the supreme, the glorious sacrifice of the Prophet-Herald of our Faith, by the tribulations which its Founder, Himself, willingly underwent, so that His Cause might live, His Order might redeem a shattered world and its glory might suffuse the entire planet—I adjure them, as this solemn hour draws nigh, to resolve never to flinch, never to hesitate, never to relax, until each and every objective in the Plans to be proclaimed, at a later date, has been fully consummated.
(From a letter dated 30 June 1952 to the National Spiritual Assembly of the United States, published in “Messages to the Bahá’í World, 1950–1957” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1971), pp. 38–39)[25]
… undeterred by the clamor which the exponents of religious orthodoxy are sure to raise, or by the restrictive measures which political leaders may impose; undismayed by the smallness of their numbers and the multitude of their potential adversaries; armed with the efficacious weapons their own hands have slowly and laboriously forged in anticipation of this glorious and inevitable encounter with the organized forces of superstition, of corruption, and of unbelief; placing their whole trust in the matchless potency of Bahá’u’lláh’s teachings, in the all-conquering power of His might and the infallibility of His glorious and oft-repeated promises, let them press forward….
(From a letter dated 25 June 1953 to the National Spiritual Assembly of the United States, published in “Citadel of Faith: Messages to America, 1947–1957” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1980), p. 120)[26]
The administrative problems which face you are divers and complex. The opposition which a nascent Faith must needs meet, particularly from the leaders of religious orthodoxy in the Islamic countries of the North, will, as the institutions of that Faith multiply, become more apparent and grow in severity.
(In the handwriting of Shoghi Effendi, appended to a letter dated 2 July 1956 written on his behalf to the National Spiritual Assembly of North WestAfrica)[27]
EXTRACTS FROM LETTERS WRITTEN ON BEHALF OF SHOGHI EFFENDI
For the history of the Cause, particularly in Persia, is a clear illustration of the truth that such persecutions invariably serve to strengthen the believers in their faith by stimulating the spiritual powers latent in their hearts, and by awakening in them a new and deeper consciousness of their duties and responsibilities towards the Faith. Indeed, the mere progress of the Cause, by provoking the hatreds and jealousies of peoples and nations, creates for itself such difficulties and obstacles as only its divine spirit can overcome. ‘Abdu’l-Bahá has emphatically stated that the enmity and opposition of the world will increase in direct proportion to the extension and progress of the Faith. The greater the zeal of the believers and the more striking the effect of their achievements, the fiercer will be the opposition of the enemy.
(20 January 1935 to the National Spiritual Assembly of India and Burma)[28]
He is, indeed, fully alive to the difficulties which the friends, not only in your centre but all around the world, are daily encountering in their attempt to establish and perfect the administrative machinery of the Faith. These difficulties and obstacles, however, he considers to be inevitable, inherent as they are in the very process through which the Cause of Bahá’u’lláh is destined to develop and to eventually establish its ascendancy in the world. Not only are such difficulties inevitable, but they should be viewed, indeed, as constituting a God-given test whereby the friends can, and will assuredly, enrich and perfect the spiritual and moral energies latent in them, and in this way help in establishing that Divine civilization promised to them by God.
Trials and sufferings, Bahá’u’lláh has repeatedly warned us in His Tablets, are even as the oil that feeds the lamp. The Cause cannot reveal its full splendour unless and until it encounters and successfully overcomes the very obstacles that every now and then stand in its way, and for some time appear to threaten its very foundations. Such obstacles, tests and trials are indeed blessings in disguise, and as such are bound to help in promoting the Faith.
(31 July 1935 to an individual believer)[29]
… though he has been made truly grieved to learn of the continued and malignant opposition which the enemies of the Cause in …, and particularly the clerical element, are directing against the believers in that centre. He wishes you, however, to urge the friends not to feel in the least disheartened or discouraged, but to pursue with renewed determination, unity and vigour their sacred task of spreading and establishing the Faith, confident in the glorious future awaiting them. The greater the number of persecutions, and the more intense they become in character, the deeper their faith should be in the unique mission entrusted to them by Bahá’u’lláh, and the greater their zeal to help in hastening its complete fulfilment.
This Cause, as every Divine Cause, cannot be effectively established unless it encounters and valiantly triumphs over the forces of opposition with which it is assailed. The history of the Faith is in itself a sufficient proof of that. Trials and persecutions have always been, and will continue to be, the lot of the chosen ones of God. But these they should consider as blessings in disguise, as through them their faith will be quickened, purified and strengthened. Bahá’u’lláh compares such afflictive trials to the oil which feeds the lamp of the Cause of God.
The friends should, therefore, not assume an attitude of mere resignation in the face of persecutions. They should rather welcome them, and utilize them as [a] means for their own spiritual uplift and also for the promotion of the Cause. As the Faith grows stronger and attracts the serious attention and consideration of the world outside, the friends must expect a similar, if not a greater, increase in the forces of opposition which from every direction, both secular and religious, will be massed to undermine the very basis of its existence. The final outcome of such a struggle, which will be surely gigantic, is clear to us believers. A Faith born of God and guided by His Divine and all-pervasive spirit cannot but finally triumph and firmly establish itself, no matter how persistent and insidious the forces with which it has to contend. The friends should be confident, and act with the utmost wisdom and moderation, and should particularly abstain from any provocative act. The future is surely theirs.
(24 June 1936 to an individual believer)[30]
His fears are rather for those friends who, due to their insufficient realization of the divine power that mysteriously operates in the Faith, are prone to look at such developments as constituting the death-knell of the Cause. In his communications to the … friends during the last few weeks he has always stressed the fact, and he wishes you to do the same in all your conversations and correspondence with them, that the Cause is bound sooner or later to suffer from all kinds of attacks and persecutions, that these in fact constitute the life-blood of its institutions, and as such constitute an inseparable and intrinsic part of its development and growth. Trials and tribulations, as Bahá’u’lláh says, are the oil that feed the lamp of the Cause, and are indeed blessings in disguise. The friends should therefore be confident that all these attacks to which the Cause is now subjected in … are a necessary part of the development of the Cause, and that their outcome would be beneficial to its best interests.
(31 August 1937 to an individual believer)[31]
Later on, when the very progress of the Cause on the one hand, and the corresponding decline in ecclesiastical organizations on the other, will inevitably incite Christian ecclesiastical leaders to vehemently oppose and undermine the Faith, the believers will then have a real chance to defend and vindicate the Cause.
(25 May 1938 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada)[32]
It seems both strange and pitiful that the Church and Clergy should always, in every age, be the most bitter opponents of the very Truth they are continually admonishing their followers to be prepared to receive! They have become so violently attached to the form that the substance itself eludes them!
However, such denunciations as those your minister made publicly against you and the Bahá’í Faith can do no harm to the Cause at all; on the contrary they only serve to spread its name abroad and mark it as an independent religion.
(7 February 1945 to an individual believer)[33]
It is too bad that some of the Friends have left the Faith due to the pressure of the Church leaders. Of course, it was inevitable that Church leaders would oppose us. The Master has predicted that this would occur; and likewise the very nature of events whereby the Faith grows and develops, taking members away from the Church, will cause a reaction of the Church against us. We must bear in mind that every attack from the religious leaders in the past has been a means for the development of the Faith itself because those who listen to the attacks can’t help but be affected by the purity and sincerity of the Faith.
(19 June 1957 to an individual believer)[34]
EXTRACTS FROM LETTERS WRITTEN BY THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
The marvellous victories won in the name of Bahá’u’lláh, … and the triumphs increasingly being achieved by His dedicated and ardent lovers in every land, will no doubt serve to rouse the internal and external enemies of the Faith to fresh attempts to attack the Faith and dampen the enthusiasm of its supporters….
… the progressive unfoldment and onward march of the Faith of God are bound to raise up adversaries, indubitably foreshadowing the world-wide opposition which is to come, and unequivocally giving the assurance of ultimate victory.
We feel strongly that … the time has come for them [the friends] to clearly grasp the inevitability of the critical contests which lie ahead, give you their full support in repelling with confidence and determination “the darts” which will be levelled against them by “their present enemies, as well as those whom Providence will, through His mysterious dispensations raise up from within or from without,” and aid and enable the Faith of God to scale loftier heights, win more signal triumphs, and traverse more vital stages in its predestined course to complete victory and world-wide ascendancy.
(26 November 1974 to all National Spiritual Assemblies)[35]
EXTRACTS FROM LETTERS WRITTEN ON BEHALF OF THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
… the Universal House of Justice instructs us to say that it is to be expected that books will be written against the Faith attempting to distort its teachings, to denigrate its accomplishments, to vilify its Founders and leaders and to destroy its very foundations. The friends should not be unduly exercised when these books appear and certainly no issue should be made of them.
(30 March 1976 to the National Spiritual Assembly of Hong Kong)[36]
As your teaching and proclamation work progresses there is bound to be more and more confrontation with the older religious institutions in …, and it is the kind of staunchness evinced by … which will bring respect to the Cause and attract the confirmations of Bahá’u’lláh.
(7 June 1981 to the National Spiritual Assembly of Ireland)[37]
In these days Bahá’ís can expect the flame of fanaticism to be kindled among the enemies of the Faith in Muslim countries. In meeting attacks the friends should learn to combine the spirit of steadfastness and courage with love and wisdom. They should avoid argument and conflict and conduct themselves in such manner that they do not provoke retaliation. This includes the use of discretion in their teaching activities.
(22 August 1983 to the National Spiritual Assembly of Bangladesh)[38]
Given the rise in most parts of the world of religious bigotry and fundamentalism, it may be timely for your National Assembly to try to arm the Bahá’ís against such attacks as appear in this book, which is so typical of the approach of Christian churches. Sooner or later, as you know, these churches will rise against the Cause.
You are therefore requested to consider asking a qualified person or group of persons to prepare suitable materials, perhaps for a booklet, which the friends may use in dealing with misrepresentations of the Bahá’í Teachings by Christians.
(18 October 1984 to the National Spiritual Assembly of the United States)[39]
II.“The resistless march of the Faith of Bahá’u’lláh”
(Shoghi Effendi, “Messages to America”, p. 51)
EXTRACTS FROM THE WRITINGS OF BAHÁ’U’LLÁH
Say: Tribulation is a horizon unto My Revelation. The day star of grace shineth above it, and sheddeth a light which neither the clouds of men’s idle fancy nor the vain imaginations of the aggressor can obscure.
Follow thou the footsteps of thy Lord, and remember His servants even as He doth remember thee, undeterred by either the clamor of the heedless ones or the sword of the enemy…. Spread abroad the sweet savors of thy Lord, and hesitate not, though it be for less than a moment, in the service of His Cause. The day is approaching when the victory of thy Lord, the Ever-Forgiving, the Most Bountiful, will be proclaimed.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. 17, pp. 42–43)[40]
Behold how in this Dispensation the worthless and foolish have fondly imagined that by such instruments as massacre, plunder and banishment they can extinguish the Lamp which the Hand of Divine power hath lit, or eclipse the Day Star of everlasting splendor. How utterly unaware they seem to be of the truth that such adversity is the oil that feedeth the flame of this Lamp! Such is God’s transforming power. He changeth whatsoever He willeth; He verily hath power over all things….
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. 29, p. 72)[41]
Say: The fierce gales and whirlwinds of the world and its peoples can never shake the foundation upon which the rock-like stability of My chosen ones is based. Gracious God! What could have prompted these people to enslave and imprison the loved ones of Him Who is the Eternal Truth? … The day, however, is approaching when the faithful will behold the Day Star of justice shining in its full splendor from the Day Spring of glory. Thus instructeth thee the Lord of all being in this, His grievous Prison.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. 162, pp. 341–342)[42]
With every fresh tribulation He manifested a fuller measure of Thy Cause, and exalted more highly Thy word.
(“Prayers and Meditations by Bahá’u’lláh” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1987), sec. 31, p. 37)[43]
Should they attempt to conceal His light on the continent, He will assuredly rear His head in the midmost heart of the ocean and, raising His voice, proclaim: “I am the lifegiver of the world!” … And if they cast Him into a darksome pit, they will find Him seated on earth’s loftiest heights calling aloud to all mankind: “Lo, the Desire of the world is come in His majesty, His sovereignty, His transcendent dominion!” And if He be buried beneath the depths of the earth, His Spirit soaring to the apex of heaven shall peal the summons: “Behold ye the coming of the Glory; witness ye the Kingdom of God, the most Holy, the Gracious, the All-Powerful!”
(Cited in Shoghi Effendi, “The World Order of Bahá’u’lláh”, p. 108)[44]
At this moment We call to remembrance Our loved ones and bring them the joyous tidings of God’s unfailing grace and of the things that have been provided for them in My lucid Book. Ye have tolerated the censure of the enemies for the sake of My love and have steadfastly endured in My Path the grievous cruelties which the ungodly have inflicted upon you. Unto this I Myself bear witness, and I am the All-Knowing. How vast the number of places that have been ennobled with your blood for the sake of God. How numerous the cities wherein the voice of your lamentation hath been raised and the wailing of your anguish uplifted. How many the prisons into which ye have been cast by the hosts of tyranny. Know ye of a certainty that He will render you victorious, will exalt you among the peoples of the world and will demonstrate your high rank before the gaze of all nations. Surely He will not suffer the reward of His favoured ones to be lost.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1988), pp. 246–247)[45]
Verily God rendereth His Cause victorious at one time through the aid of His enemies, and at another by virtue of the assistance of His chosen ones. Concerning those pure and blessed souls, Our Pen of Glory hath revealed that which excelleth the whole world, its treasures, and whatsoever existeth therein. Erelong shall the heedless and the doers of wickedness be repaid for that which their hands have wrought.
(From a Tablet—translated from the Persian)[46]
Whatsoever occurreth in the world of being is light for His loved ones and fire for the people of sedition and strife. Even if all the losses of the world were to be sustained by one of the friends of God, he would still profit thereby, whereas true loss would be borne by such as are wayward, ignorant and contemptuous. Although the author of the following saying had intended it otherwise, yet We find it pertinent to the operation of God’s immutable Will: “Even or odd, thou shalt win the wager.” The friends of God shall win and profit under all conditions, and shall attain true wealth. In fire they remain cold, and from water they emerge dry. Their affairs are at variance with the affairs of men. Gain is their lot, whatever the deal. To this testifieth every wise one with a discerning eye, and every fair-minded one with a hearing ear.
(From a Tablet—translated from the Persian)[47]
EXTRACTS FROM THE WRITINGS AND UTTERANCES OF ‘ABDU’L-BAHÁ
The friends of God are supported by the Kingdom on high and they win their victories through the massed armies of the most great guidance. Thus for them every difficulty will be made smooth, every problem will most easily be solved.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 221, p. 279)[48]
Soon will the Western regions become as radiant as the horizons of the East, and the Sun of Truth shine forth with a refulgence that will cause the darkness of error to fade away and vanish. Great is the multitude who will rise up to oppose you, who will oppress you, heap blame upon you, rejoice at your misfortunes, account you people to be shunned, and visit injury upon you; yet shall your heavenly Father confer upon you such spiritual illumination that ye shall become even as the rays of the sun which, as they chase away the sombre clouds, break forth to flood the surface of the earth with light. It is incumbent upon you, whensoever these tests may overtake you, to stand firm, and to be patient and enduring. Instead of repaying like with like, ye should requite opposition with the utmost benevolence and loving-kindness, and on no account attach importance to cruelties and injuries, but rather regard them as the wanton acts of children. For ultimately the radiance of the Kingdom will overwhelm the darkness of the world of being, and the holy, exalted character of your aims will become unmistakably apparent. Nothing shall remain concealed: the olive oil, though stored within the deepest vault, shall one day burn in brightness from the lamp atop the beacon. The small shall be made great, and the powerless shall be given strength; they that are of tender age shall become the children of the Kingdom, and those that have gone astray shall be guided to their heavenly home.
(From a Tablet—translated from the Persian)[49]
Thou hadst written concerning the growth in stature of the Cause of God in thy country. There is no doubt that the Faith of God will progress from day to day in that land, for it will be aided by the strengthening power of the Holy Spirit and the confirmation of the Word of God. Nor is there any doubt that members of the Christian clergy will rise up against it in implacable hostility, wishing to injure and oppress you, and seeking to assail you with doubts; for the spread of the Cause of God will lead to the waning of their fortunes—as the fortunes of the Pharisees had waned before them—and entail the loss of the dignity and standing that they now enjoy amongst men.
Reflect upon the time of Jesus and the deeds wrought by the Jewish divines and Pharisees. Such deeds will, in this day, be repeated at the hands of these Christian clergymen. Be not perturbed, however; be firm and constant, for it is certain that a company of souls shall, with infinite love, arise to enter into the Kingdom of God. These souls shall recompense you for the vexations, the humiliations, and disdain to which you are subjected by the clergy: to the injuries inflicted by these latter they shall respond with acts of kindness, until eventually, as the
experience of former times hath shown, the children of the Kingdom shall gain the ascendancy, and victory shall be theirs. Rest ye confident of this.
(From a Tablet—translated from the Persian)[50]
All who stand up in the cause of God will be persecuted and misunderstood. It hath ever been so, and will ever be. Let neither enemy nor friend disturb your composure, destroy your happiness, deter your accomplishment. Rely wholly upon God. Then will persecution and slander make you the more radiant. The designs of your enemies will rebound upon them. They, not you, will suffer. Oppression is the wind that doth fan the fire of the Love of God. Welcome persecution and bitterness. A soldier may bear arms, but until he hath faced the enemy in battle he hath not earned his place in the king’s army. Let nothing defeat you. God is your helper. God is invincible. Be firm in the Heavenly Covenant. Pray for strength. It will be given to you, no matter how difficult the conditions.
(“Star of the West”, vol. 4, no. 5 (5 June 1913), p. 88—revised translation)[51]
And now, if you act in accordance with the teachings of Bahá’u’lláh, you may rest assured that you will be aided and confirmed. You will be rendered victorious in all that you undertake, and all the inhabitants of the earth will be unable to withstand you. You are conquerors, because the power of the Holy Spirit assisteth you. Above and beyond all physical and phenomenal forces, the Holy Spirit itself shall aid you.
(“Star of the West”, vol. 8. no. 8 (1 August 1917), p. 103—revised translation)[52]
EXTRACTS FROM THE WRITINGS OF SHOGHI EFFENDI
If, in days to come, that land should be overtaken by diverse afflictions and calamities; if, to the rigours of the present times there should be added the outbreak of widespread civil upheavals; if the country’s already dark horizons should become still gloomier and more foreboding, you should neither be filled with trepidation and despondency, nor allow yourselves to be deflected, though it be to the extent of a hair’s breadth, from that sound and well-considered course that you have been following up till now—from continuing, in other words, your persistent, tireless, and unremitting labours to increase the number of the Bahá’í administrative institutions, to strengthen their foundations, to enhance the fair name that they enjoy, and to consolidate the respect and standing in which they are held. The release of this innocent and wronged community from the bonds of captivity, and its deliverance from the clutches of the enemy and oppressor, cannot but be accompanied by general commotions and disturbances; likewise the attainment by the people of Bahá to a position in which they will enjoy true honour, comfort and tranquillity must inevitably encounter the hostility and resistance, the clamorous opposition and tumultuous protests of all those who harbour enmity and rancour towards them. If, therefore, the troubled waters of the sea of adversity should grow yet more turbulent, if the storm of tribulation should increase in vehemence and assail that sore-tried community from all six sides with fresh disasters, then know unhesitatingly and with unwavering conviction, that the hour of deliverance, the appointed time when the promises of old are to reach their glorious fulfilment, has drawn nigh, and that the means for the accomplishment of supreme and overwhelming victory by the hard-pressed followers of the Greatest Name in that land have all been readied and prepared. Fixity of purpose and unfaltering resolution are the qualities that must needs be manifested by the people of Bahá if they are successfully to traverse these last remaining stages, and witness, at the highest levels, and in a manner that will fill them with astonishment, the realization of their profoundest hopes and of their most deeply cherished desires. Such is the way of God—“and no change canst thou find in the way of God”.
(From a letter dated 11 January 1928 to the National Spiritual Assembly of Persia—translated from the Persian)[53]
… it behooves us, while expectantly watching from a distance the moving spectacle of the struggling Faith of Bahá’u’lláh, to seek abiding solace and strength from the reflection that whatever befalls this Cause, however grievous and humiliating the visitations that from time to time may seem to afflict the organic life or interfere with the functions of the administrative machinery of the Bahá’í Faith, such calamities cannot but each eventually prove to be a blessing in disguise designed, by a Wisdom inscrutable to us all, to establish and consolidate the sovereignty of Bahá’u’lláh on this earth.
(From a letter dated 1 January 1929 to the Bahá’ís of the West, published in “Bahá’í Administration”, p. 164)[54]
Numerous and powerful have been the forces that have schemed, both from within and from without, in lands both far and near, to quench its light and abolish its holy name. Some have apostatized from its principles, and betrayed ignominiously its cause. Others have hurled against it the fiercest anathemas which the embittered leaders of any ecclesiastical institution are able to pronounce. Still others have heaped upon it the afflictions and humiliations which sovereign authority can alone, in the plentitude of its power, inflict.
The utmost its avowed and secret enemies could hope to achieve was to retard its growth and obscure momentarily its purpose. What they actually accomplished was to purge and purify its life, to stir it to still greater depths, to galvanize its soul, to prune its institutions, and cement its unity. A schism, a permanent cleavage in the vast body of its adherents, they could never create.
They who betrayed its cause, its lukewarm and faint-hearted supporters, withered away and dropped as dead leaves, powerless to cloud its radiance or to imperil its structure. Its most implacable adversaries, they who assailed it from without, were hurled from power, and, in the most astonishing fashion, met their doom. Persia had been the first to repress and oppose it. Its monarchs had miserably fallen, their dynasty had collapsed, their name was execrated, the hierarchy that had been their ally and had propped their declining state, had been utterly discredited. Turkey, which had thrice banished its Founder and inflicted on Him cruel and life-long imprisonment, had passed through one of the severest ordeals and far-reaching revolutions that its history has recorded, had shrunk from one of the most powerful empires to a tiny Asiatic republic, its Sultanate obliterated, its dynasty overthrown, its Caliphate, the mightiest institution of Islám, abolished.
Meanwhile the Faith that had been the object of such monstrous betrayals, and the target for such woeful assaults, was going from strength to strength, was forging ahead, undaunted and undivided by the injuries it had received. In the midst of trials it had inspired its loyal followers with a resolution that no obstacle, however formidable, could undermine. It had lighted in their hearts a faith that no misfortune, however black, could quench. It had infused into their hearts a hope that no force, however determined, could shatter.
(From a letter dated 11 March 1936 to the Bahá’ís of the West, published in “The World Order of Bahá’u’lláh”, pp. 195–196)[55]
… every apparent trial with which the unfathomable wisdom of the Almighty deems it necessary to afflict His chosen community serves only to demonstrate afresh its essential solidarity and to consolidate its inward strength….
For such demonstrations of the interpositions of an ever-watchful Providence they who stand identified with the Community of the Most Great Name must feel eternally grateful. From every fresh token of His unfailing blessing on the one hand, and of His visitation on the other, they cannot but derive immense hope and courage….
… Though small in numbers, and circumscribed as yet in your experiences, powers, and resources, yet the Force which energizes your mission is limitless in its range and incalculable in its potency. Though the enemies which every acceleration in the progress of your mission must raise up be fierce, numerous, and unrelenting, yet the invisible Hosts which, if you persevere, must, as promised, rush forth to your aid, will, in the end, enable you to vanquish their hopes and annihilate their forces. Though the ultimate blessings that must crown the consummation of your mission be undoubted, and the Divine promises given you firm and irrevocable, yet the measure of the goodly reward which every one of you is to reap must depend on the extent to which your daily exertions will have contributed to the expansion of that mission and the hastening of its triumph.
(From a letter dated 25 December 1938 to the Bahá’ís of the United States and Canada, published in “The Advent of Divine Justice”, p. 2; p. 16)[56]
Dear friends! Manifold, various, and at times extremely perilous, have been the tragic crises which the blind hatred, the unbounded presumption, the incredible folly, the abject perfidy, the vaulting ambition of the enemy have intermittently engendered within the pale of the Faith. From some of its most powerful and renowned votaries, at the hands of its once trusted and ablest propagators, champions, and administrators, from the ranks of its most revered and highly-placed trustees whether as companions, amanuenses, or appointed lieutenants of the Herald of the Faith, of its Author, and of the Centre of His Covenant, from even those who were numbered among the kindred of the Manifestation, not excluding the brother, the sons and daughters of Bahá’u’lláh, and the nominee of the Báb Himself, a Faith, of such tender age, and enshrining so priceless a promise, has sustained blows as dire and treacherous as any recorded in the world’s religious history.
From the record of its tumultuous history, almost every page of which portrays a fresh crisis, is laden with the description of a new calamity, recounts the tale of a base betrayal, and is stained with the account of unspeakable atrocities, there emerges, clear and incontrovertible, the supreme truth that with every fresh outbreak of hostility to the Faith, whether from within or from without, a corresponding measure of outpouring grace, sustaining its defenders and confounding its adversaries, has been providentially released, communicating a fresh impulse to the onward march of the Faith, while this impetus, in its turn, would, through its manifestations, provoke fresh hostility in quarters heretofore unaware of its challenging implications—this increased hostility being accompanied by a still more arresting revelation of Divine Power and a more abundant effusion of celestial grace, which, by enabling the upholders of that Faith to register still more brilliant victories, would thereby generate issues of still more vital import and raise up still more formidable enemies against a Cause that cannot but in the end resolve those issues and crush the resistance of those enemies, through a still more glorious unfoldment of its inherent power.
The resistless march of the Faith of Bahá’u’lláh, viewed in this light, and propelled by the stimulating influences which the unwisdom of its enemies and the force latent within itself both engender, resolves itself into a series of rhythmic pulsations, precipitated, on the one hand, through the explosive outbursts of its foes, and the vibrations of Divine Power, on the other, which speed it, with ever-increasing momentum, along that predestined course traced for it by the Hand of the Almighty.
As opposition to the Faith, from whatever source it may spring, whatever form it may assume, however violent its outbursts, is admittedly the motive-power that galvanizes, on the one hand, the souls of its valiant defenders, and taps for them, on the other, fresh springs of that Divine and inexhaustible Energy, we who are called upon to represent, defend, and promote its interests, should, far from regarding any manifestation of hostility as an evidence of the weakening of the pillars of the Faith, acclaim it as both a God-sent gift and a God-sent opportunity which, if we remain undaunted, we can utilize for the furtherance of His Faith and the routing and complete elimination of its adversaries.
The Heroic Age of the Faith, born in anguish, nursed in adversity, and terminating in trials as woeful as those that greeted its birth, has been succeeded by that Formative Period which is to witness the gradual crystallization of those creative energies which the Faith has released, and the consequent emergence of that World Order for which those forces were made to operate.
Fierce and relentless will be the opposition which this crystallization and emergence must provoke. The alarm it must and will awaken, the envy it will certainly arouse, the misrepresentations to which it will remorselessly be subjected, the set-backs it must, sooner or later, sustain, the commotions to which it must eventually give rise, the fruits it must in the end garner, the blessings it must inevitably bestow and the glorious, the Golden Age it must irresistibly usher in, are just beginning to be faintly perceived, and will, as the old Order crumbles beneath the weight of so stupendous a Revelation, become increasingly apparent and arresting.
(From a letter dated 12 August 1941 to the Bahá’ís of America, published in “Messages to America”, pp. 50–52)[57]
We can discover a no less distinct gradation in the character of the opposition it has had to encounter … an opposition which, now, through the rise of a divinely appointed Order in the Christian West, and its initial impact on civil and ecclesiastical institutions, bids fair to include among its supporters established governments and systems associated with the most ancient, the most deeply entrenched sacerdotal hierarchies in Christendom. We can, at the same time, recognize, through the haze of an ever-widening hostility, the progress, painful yet persistent, of certain communities within its pale through the stages of obscurity, of proscription, of emancipation, and of recognition—stages that must needs culminate in the course of succeeding centuries, in the establishment of the Faith, and the founding, in the plenitude of its power and authority, of the world-embracing Bahá’í Commonwealth….
Despite the blows leveled at its nascent strength, whether by the wielders of temporal and spiritual authority from without, or by black-hearted foes from within, the Faith of Bahá’u’lláh had, far from breaking or bending, gone from strength to strength, from victory to victory. Indeed its history, if read aright, may be said to resolve itself into a series of pulsations, of alternating crises and triumphs, leading it ever nearer to its divinely appointed destiny….
The tribulations attending the progressive unfoldment of the Faith of Bahá’u’lláh have indeed been such as to exceed in gravity those from which the religions of the past have suffered. Unlike those religions, however, these tribulations have failed utterly to impair its unity, or to create, even temporarily, a breach in the ranks of its adherents. It has not only survived these ordeals, but has emerged, purified and inviolate, endowed with greater capacity to face and surmount any crisis which its resistless march may engender in the future….
Whatever may befall this infant Faith of God in future decades or in succeeding centuries, whatever the sorrows, dangers and tribulations which the next stage in its world-wide development may engender, from whatever quarter the assaults to be launched by its present or future adversaries may be unleashed against it, however great the reverses and setbacks it may suffer, we, who have been privileged to apprehend, to the degree our finite minds can fathom, the significance of these marvelous phenomena associated with its rise and establishment, can harbor no doubt that what it has already achieved in the first hundred years of its life provides sufficient guarantee that it will continue to forge ahead, capturing loftier heights, tearing down every obstacle, opening up new horizons and winning still mightier victories until its glorious mission, stretching into the dim ranges of time that lie ahead, is totally fulfilled.
(“God Passes By”, Foreword p. xvii; p. 409; p. 410; p. 412)[58]
Such reflections, far from engendering in our minds and hearts the slightest trace of perplexity, of discouragement or doubt, should reinforce the basis of our convictions, demonstrate to us the incorruptibility, the strange workings and the invincibility of a Faith which, despite the assaults which malignant and redoubtable enemies from the ranks of kings, princes and ecclesiastics have repeatedly launched against it, and the violent internal tests that have shaken it for more than a century, and the relative obscurity of its champions, and the unpropitiousness of the times and the perversity of the generations contemporaneous with its rise and growth, has gone from strength to strength, has preserved its unity and integrity, has diffused its light over five continents, reared the institutions of its Administrative Order and spread its ramifications to the four corners of the earth, and launched its systematic campaigns in both the Western and Eastern Hemispheres.
For such benefits, for such an arresting and majestic vindication of the undefeatable powers inherent in our precious Faith, we can but bow our heads in humility, awe and thanksgiving, renew our pledge of fealty to it, and, each covenanting in his own heart, resolve to prove faithful to that pledge, and persevere to the very end, until our earthly share of servitude to so transcendent and priceless a Cause has been totally and completely fulfilled.
(From a letter dated 15 June 1946 to the Bahá’ís of America, published in “Messages to America”, p. 104)[59]
Indeed this fresh ordeal that has, in pursuance of the mysterious dispensations of Providence, afflicted the Faith, at this unexpected hour, far from dealing a fatal blow to its institutions or existence, should be regarded as a blessing in disguise, not a “calamity” but a “providence” of God, not a devastating flood but a “gentle rain” on a “green pasture,” a “wick” and “oil” unto the “lamp” of His Faith, a “nurture” for His Cause, “water for that which has been planted in the hearts of men,” a “crown set on the head” of His Messenger for this Day.
Whatever its outcome, this sudden commotion that has seized the Bahá’í world, that has revived the hopes and emboldened the host of the adversaries of the Faith intent on quenching its light and obliterating it from the face of the earth, has served as a trumpet call in the sounding of which the press of the world, the cries of its vociferous enemies, the public remonstrances of both men of good will and those in authority have joined, proclaiming far and wide its existence, publicizing its history, defending its verities, unveiling its truths, demonstrating the character of its institutions and advertising its aims and purposes….
For though the newly launched World Spiritual Crusade—constituting at best only the Minor Plan in the execution of the Almighty’s design for the redemption of mankind—has, as a result of this turmoil paralyzing temporarily the vast majority of the organized followers of Bahá’u’lláh within His birthplace, suffered a severe setback, yet the over-all Plan of God, moving mysteriously and in contrast to the orderly and well-known processes of a clearly devised Plan, has received an impetus the force of which only posterity can adequately assess.
(From a letter dated 20 August 1955 to the Bahá’ís of the United States, published in “Citadel of Faith”, pp. 139–140)[60]
However severe their trials and disheartening the present situation may appear, they must remember that the Faith to which they owe allegiance has weathered, not so very long ago, storms of a far greater severity that seemed, at times, capable of engulfing and of obliterating its nascent institutions. The newly planted sapling of a divinely conceived Administrative Order, having driven deep its roots in German soil, bent momentarily under the hurricane which so violently swept over it, and no sooner had the tempest spent its force than it righted itself, and, growing with a fresh vigour, put forth branches and offshoots that now overshadow the entire land, and even stretch out as far as the heart of Austria.
The experience of so miraculous a recovery from so devastating an ordeal should, alone, prove sufficient to infuse an invigorating spirit into those who have been subjected to it, as well as into the new generation who are still close enough to those events to appreciate its extreme violence, such as will not only enable them to withstand onslaughts of still greater severity, but impel them, both young and old, men and women alike, to struggle, with redoubled vigour and deeper consecration, to meet the pressing and the manifold requirements of the present hour.
(In the handwriting of Shoghi Effendi, appended to a letter dated 14 August 1957 written on his behalf to a National Spiritual Assembly, published in “The Light of Divine Guidance”, vol. 1 (Hofheim-Langenhain: Bahá’í-Verlag, 1982),pp. 303–304)[61]
EXTRACTS FROM LETTERS WRITTEN ON BEHALF OF SHOGHI EFFENDI
There is always an important difference between friends and tested friends. No matter how precious the first type may be, the future of the Cause rests upon the latter. Up to the present the German friends were considered as loving Bahá’ís; from now on they can be ranked as tested ones.
In every country where such difficulties arise, they generally end with added energy and more intensive service of the Cause.
(4 April 1930 to an individual believer, published in “The Light of Divine Guidance”, vol. 1, pp. 34–35)[62]
The friends … should not feel bewildered, for they have the assurance of Bahá’u’lláh that whatever the nature and character of the forces of opposition facing His Cause, its eventual triumph is indubitably certain.
(30 August 1937 to an individual believer)[63]
Let them know, however, for a certainty that the onslaught of both the disbeliever and the oppressor will become a means of promulgating this Divine Cause, of proclaiming the Word of God and of consolidating the foundations of His holy Faith; and that its enemies will ultimately be completely overwhelmed, that the Cause of God will emerge victorious, and that His Word will reign supreme.
(21 October 1946 to an individual believer—translated from the Persian)[64]
He very deeply appreciates your Assembly’s assurance of its abiding loyalty to him and to the Master’s Will and Testament. As you can well imagine this disaffection of the Master’s Family has been a very sad and heavy blow to him; but, although for many years he shielded them with his silence, in the end he was forced to speak out in order to protect the Faith. For a hundred years our beloved Cause has suffered from these internal afflictions, and the way the believers, generation after generation, have met this test with steadfast faith, loyalty and devotion, is one of the signs that this is the Cause of God, divinely protected through the Covenants of Bahá’u’lláh and the Master.
(30 June 1949 to the National Spiritual Assembly of Germany and Austria, published in “The Light of Divine Guidance”, vol. 1, p. 149)[65]
He urges you not to be discouraged or depressed, but rest assured that Bahá’u’lláh will assist you. Every set-back this Cause receives is invariably a means of ensuring a future victory, for God will never permit His Faith to be put out or uprooted.
(From a letter dated 26 January 1950 to the Local Spiritual Assembly of Panama)[66]
Although this may temporarily prove an embarrassment to your work, and a set-back, there is no doubt that it signalizes a step forward in the advance of the Faith; for we know that our beloved Faith must eventually clash with the entrenched orthodoxies of the past; and that this conflict cannot but lead to greater victories, and to ultimate emancipation, recognition and ascendancy.
(From a letter dated 8 April 1951 to two believers)[67]
The Faith is moving at a tremendous rate, and with tremendous force at the present time. Certainly if it is suppressed in one place, the power of the Cause is such that it must rise with greater strength in another place; and thus the persecutions of the Persian Bahá’ís have caused the Faith to surge ahead in Africa. This certainly must be a solace to the suffering of the Bahá’ís of Persia.
(From a letter dated 26 September 1955 to an individual believer)[68]
EXTRACTS FROM LETTERS WRITTEN BY THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
It should not be surmised that the events which have taken place in all corners of the globe, including the sacred land of Iran, have occurred as isolated incidents without any aim and purpose. According to the words of our beloved Guardian, “The invisible hand is at work and the convulsions taking place on earth are a prelude to the proclamation of the Cause of God”. This is but one of the mysterious forces of this supreme Revelation which is causing the limbs of mankind to quake and those who are drunk with pride and negligence to be thunderstruck and shaken….
In such an afflicted time, when mankind is bewildered and the wisest of men are perplexed as to the remedy, the people of Bahá, who have confidence in His unfailing grace and divine guidance, are assured that each of these tormenting trials has a cause, a purpose, and a definite result, and all are essential instruments for the establishment of the immutable Will of God on earth. In other words, on the one hand humanity is struck by the scourge of His chastisement which will inevitably bring together the scattered and vanquished tribes of the earth; and on the other, the weak few whom He has nurtured under the protection of His loving guidance are, in this Formative Age and period of transition, continuing to build amidst these tumultuous waves an impregnable stronghold which will be the sole remaining refuge for those lost multitudes. Therefore, the dear friends of God who have such a broad and clear vision before them are not perturbed by such events, nor are they panic-stricken by such thundering sounds, nor will they face such convulsions with fear and trepidation, nor will they be deterred, even for a moment, from fulfilling their sacred responsibilities.
(10 February 1980 to the Iranian believers resident in other countries throughout the world)[69]
The inveterate enemies of the Faith imagine that their persecutions will disrupt the foundations of the Faith and tarnish its glory. Alas! Alas for their ignorance and folly! These acts of oppression, far from weakening the resolve of the friends, have always served to inflame their zeal and galvanize their beings. In the words of ‘Abdu’l-Bahá, “… they thought that violence and interference would cause extinction and silence and lead to suppression and oblivion; whereas interference in matters of conscience causes stability and firmness and attracts the attention of men’s sight and souls, which fact has received experimental proof many times and often.”
Every drop of blood shed by the valiant martyrs, every sigh heaved by the silent victims of oppression, every supplication for divine assistance offered by the faithful, has released, and will continue mysteriously to release, forces over which no antagonist of the Faith has any control, and which, as marshalled by an All-Watchful Providence, have served to noise abroad the name and fame of the Faith to the masses of humanity in all continents, millions of whom had previously been totally ignorant of the existence of the Faith or had but a superficial, and oft-times erroneous, understanding of its teachings and history.
The current persecution has resulted in bringing the name and character of our beloved Faith to the attention of the world as never before in its history. As a direct result of the protests sent by the world-wide community of the Most Great Name to the rulers in Iran, of the representations made to the media when those protests were ignored, of direct approach by Bahá’í institutions at national and international level to governments, communities of nations, international agencies and the United Nations itself, the Faith of Bahá’u’lláh has not only been given sympathetic attention in the world’s councils, but also its merits and violated rights have been discussed and resolutions of protest sent to the Iranian authorities by sovereign governments, singly and in unison. The world’s leading newspapers, followed by the local press, have presented sympathetic accounts of the Faith to millions of readers, while television and radio stations are increasingly making the persecutions in Iran the subject of their programmes. Commercial publishing houses are beginning to commission books about the Faith….
Indeed, this new wave of persecution sweeping the Cradle of the Faith may well be seen as a blessing in disguise, a “providence” whose “calamity” is, as always, borne heroically by the beloved Persian community. It may be regarded as the latest move in God’s Major Plan, another trumpet blast to awaken the heedless from their slumber and a golden opportunity offered to the Bahá’ís to demonstrate once again their unity and fellowship before the eyes of a declining and skeptical world, to proclaim with full force the Message of Bahá’u’lláh to high and low alike, to establish the reverence of our Faith for Islám and its Prophet, to assert the principles of non-interference in political activities and obedience to government which stand at the very core of our Faith, and to provide comfort and solace to the breasts of the serene sufferers and steadfast heroes in the forefront of a persecuted community….
(26 January 1982 to the Bahá’ís of the World)[70]
Shoghi Effendi perceived in the organic life of the Cause a dialectic of victory and crisis. The unprecedented triumphs, generated by the adamantine steadfastness of the Iranian friends, will inevitably provoke opposition to test and increase our strength. Let every Bahá’í in the world be assured that whatever may befall this growing Faith of God is but incontrovertible evidence of the loving care with which the King of Glory and His martyred Herald, through the incomparable Centre of His Covenant and our beloved Guardian, are preparing His humble followers for ultimate and magnificent triumph….
(2 January 1986 to the Bahá’ís of the World)[71]
The opening of that Plan coincided with the recrudescence of savage persecution of the Bahá’í community in Iran, a deliberate effort to eliminate the Cause of God from the land of its birth. The heroic steadfastness of the Persian friends has been the mainspring of tremendous international attention focussed on the Cause, eventually bringing it to the agenda of the General Assembly of the United Nations, and, together with world-wide publicity in all the media, accomplishing its emergence from the obscurity which characterized and sheltered the first period of its life. This dramatic process impelled the Universal House of Justice to address a Statement on Peace to the Peoples of the World and arrange for its delivery to Heads of State and the generality of the rulers.
(Riḍván 1986 to the Bahá’ís of the World)[72]
III.“The security of our precious Faith”
(Shoghi Effendi, “Messages to the Bahá’í, World 1950–1957”, p. 123)
EXTRACTS FROM THE WRITINGS OF BAHÁ’U’LLÁH
“Say: O people of God! Beware lest the powers of the earth alarm you, or the might of the nations weaken you, or the tumult of the people of discord deter you, or the exponents of earthly glory sadden you. Be ye as a mountain in the Cause of your Lord, the Almighty, the All-Glorious, the Unconstrained.” “Say: Beware, O people of Bahá, lest the strong ones of the earth rob you of your strength, or they who rule the world fill you with fear. Put your trust in God, and commit your affairs to His keeping. He, verily, will, through the power of truth, render you victorious, and He, verily, is powerful to do what He willeth, and in His grasp are the reins of omnipotent might.”
(Cited in Shoghi Effendi, “The Advent of Divine Justice”, p. 82)[73]
It is incumbent upon all men, each according to his ability, to refute the arguments of those that have attacked the Faith of God. Thus hath it been decreed by Him Who is the All-Powerful, the Almighty. He that wisheth to promote the Cause of the one true God, let him promote it through his pen and tongue, rather than have recourse to sword or violence…. If any man were to arise to defend, in his writings, the Cause of God against its assailants, such a man, however inconsiderable his share, shall be so honored in the world to come that the Concourse on high would envy his glory. No pen can depict the loftiness of his station, neither can any tongue describe its splendor. For whosoever standeth firm and steadfast in this holy, this glorious, and exalted Revelation, such power shall be given him as to enable him to face and withstand all that is in heaven and on earth. Of this God is Himself a witness.
(“Gleanings from the Writings of Bahá’u’lláh”, sec. 154, pp. 329–330)[74]
We exhort the men of the House of Justice and command them to ensure the protection and safeguarding of men, women and children. It is incumbent upon them to have the utmost regard for the interests of the people at all times and under all conditions. Blessed is the ruler who succoureth the captive, and the rich one who careth for the poor, and the just one who secureth from the wrong doer the rights of the downtrodden, and happy the trustee who observeth that which the Ordainer, the Ancient of Days hath prescribed unto him.
(“Tablets of Bahá’u’lláh Revealed after the Kitáb-i-Aqdas”, pp. 69–70)[75]
And likewise, He saith: “Say to them that are of a fearful heart: be strong, fear not, behold your God.” This blessed verse is a proof of the greatness of the Revelation, and of the greatness of the Cause, inasmuch as the blast of the trumpet must needs spread confusion throughout the world, and fear and trembling amongst all men. Well is it with him who hath been illumined with the light of trust and detachment. The tribulations of that Day will not hinder or alarm him. Thus hath the Tongue of Utterance spoken, as bidden by Him Who is the All-Merciful. He, verily, is the Strong, the All-Powerful, the All-Subduing, the Almighty….
(“Epistle to the Son of the Wolf”, p. 147)[76]
You should exhort all the friends to patience, to acquiescence, and to tranquillity, saying: O ye loved ones of God in that land! Ye are glorified in all the worlds of God because of your relationship to Him Who is the Eternal Truth, but in your lives on this earthly plane, which pass away as a fleeting moment, ye are afflicted with abasement. For the sake of the one true God, ye have been reviled and persecuted, ye have been imprisoned, and surrendered your lives in His path. Ye should not, however, by reason of the tyrannical acts of some heedless souls, transgress the limits of God’s commandments by contending with anyone.
Whatever hath befallen you, hath been for the sake of God. This is the truth, and in this there is no doubt. You should, therefore, leave all your affairs in His Hands, place your trust in Him, and rely upon Him. He will assuredly not forsake you. In this, likewise, there is no doubt. No father will surrender his sons to devouring beasts; no shepherd will leave his flock to ravening wolves. He will most certainly do his utmost to protect his own.
If, however, for a few days, in compliance with God’s all-encompassing wisdom, outward affairs should run their course contrary to one’s cherished desire, this is of no consequence and should not matter. Our intent is that all the friends should fix their gaze on the Supreme Horizon, and cling to that which hath been revealed in the Tablets. They should strictly avoid sedition, and refrain from treading the path of dissension and strife. They should champion their one true God, exalted be He, through the hosts of forbearance, of submission, of an upright character, of goodly deeds, and of the choicest and most refined words.
(“The Bahá’í World”, vol. XVIII (Haifa: Bahá’í World Centre, 1986),pp. 10–11)[77]
EXTRACTS FROM THE WRITINGS OF ‘ABDU’L-BAHÁ
O army of God! When calamity striketh, be ye patient and composed. However afflictive your sufferings may be, stay ye undisturbed, and with perfect confidence in the abounding grace of God, brave ye the tempest of tribulations and fiery ordeals.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 35, p. 74)[78]
Wherefore must the loved ones of God, laboriously, with the waters of their striving, tend and nourish and foster this tree of hope. In whatsoever land they dwell, let them with a whole heart befriend and be companions to those who are either close to them, or far removed. Let them, with qualities like unto those of heaven, promote the institutions and the religion of God. Let them never lose heart, never be despondent, never feel afflicted. The more antagonism they meet, the more let them show their own good faith; the more torments and calamities they have to face, the more generously let them pass round the bounteous cup. Such is the spirit which will become the life of the world, such is the spreading light at its heart: and he who may be and do other than this is not worthy to serve at the Holy Threshold of the Lord.
(“Selections from the Writings of ‘Abdu’l-Bahá”, sec. 206, p. 258)[79]
O ye beloved of the Lord! The greatest of all things is the protection of the True Faith of God, the preservation of His Law, the safeguarding of His Cause and service unto His Word….
… My supreme obligation, however, of necessity, prompteth me to guard and preserve the Cause of God. Thus, with the greatest regret, I counsel you saying: Guard ye the Cause of God, protect His law and have the utmost fear of discord.
(“Will and Testament of ‘Abdu’l-Bahá” (Wilmette: Bahá’í Publishing Trust, 1971), p. 4; p. 19)[80]
EXTRACTS FROM THE WRITINGS OF SHOGHI EFFENDI
It is incumbent upon them to be vigilant and cautious, discreet and watchful, and protect at all times the Temple of the Cause from the dart of the mischief-maker and the onslaught of the enemy.
(12 March 1923 to the Bahá’ís of America, Great Britain, Germany, France, Switzerland, Italy, Japan and Australasia, published in “Bahá’í Administration”, p. 38)[81]
As the Movement grows in prestige, fame and influence, as the ambitions, malice and ill-will of strangers and enemies correspondingly wax greater, it becomes increasingly important for every individual and Spiritual Assembly to be on their guard lest they fall innocent victims of the evil designs of the malevolent, the self-seeking and greedy.
Touching the publication of articles and pamphlets bearing on the controversial and political issues of the day, I desire to remind my dearly-beloved fellow-workers that at the present stage when the Cause is still in its infancy, any minute and detailed analysis by the friends of subjects that are in the forefront of general discussion would often be misconstrued in certain quarters and give rise to suspicions and misunderstandings that would react unfavorably on the Cause. They would tend to create a misconception of the real object, the true mission, and the fundamental character of the Bahá’í Faith. We should, while endeavoring to uphold loyally and expound conscientiously our social and moral principles in all their essence and purity, in all their bearings upon the divers phases of human society, insure that no direct reference or particular criticism in our exposition of the fundamentals of the Faith would tend to antagonize any existing institution, or help to identify a purely spiritual movement with the base clamorings and contentions of warring sects, factions and nations. We should strive in all our utterances to combine the discretion and noble reticence of the wise with the frankness and passionate loyalty of the ardent advocate of an inspiring Faith. While refusing to utter the word that would needlessly alienate or estrange any individual, government or people, we should fearlessly and unhesitatingly uphold and assert in their entirety such truths the knowledge of which we believe is vitally and urgently needed for the good and betterment of mankind.
(10 January 1926 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “Bahá’í Administration”, p. 102)[82]
We can prove ourselves worthy of our Cause only if in our individual conduct and corporate life we sedulously imitate the example of our beloved Master, Whom the terrors of tyranny, the storms of incessant abuse, the oppressiveness of humiliation, never caused to deviate a hair’s breadth from the revealed Law of Bahá’u’lláh.
(12 April 1927 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “Bahá’í Administration”, p. 132)[83]
Be moreover assured beyond all shadow of doubt that no matter how strenuously the enemies of God’s Faith may exert themselves to extinguish its fire, they will but cause its flame to burn the more fiercely, its light to shine the more brightly, and its heat to grow the more intense. People of wisdom and discernment, who are closely but unobtrusively surveying the progress of the Faith, and are resolved to subject it to the most careful examination and research, will be neither shaken nor swayed by these absurd and baseless claims, these scurrilous publications and self-contradictory pronouncements. So far from being blinded by such propaganda to the verities of the Cause, they will rather be moved by it to pursue their investigations and inquiries with greater meticulousness and enthusiasm than before; to make themselves thoroughly familiar with the teachings, principles and aspirations of the followers of Bahá’u’lláh; and even, through the grace and guidance of an Almighty and Omniscient Lord, to arise in time of need for the defence and protection of the Cause; to put to rout the hosts of suspicion, doubt and misconception; to raze to its foundations the edifice of calumny and falsehood; and to demonstrate and establish, before the eyes of all the world, the sacred, exalted and indomitable reality of the resistless Faith of God. These various distressful occurrences, contrived and instigated by the enemies and ill-wishers of the Cause—their insidious rumours, their defamatory reports, their flagrant and unprincipled attacks—should be viewed as dispositions and instrumentalities of Providence, designed to hasten the advent of that promised day, that mighty and compelling victory, and that perspicuous triumph, which have been so clearly foretold in the scriptures, and so explicitly and emphatically set forth by the Pen of the Most High.
(From a letter dated August 1927 to the National Spiritual Assembly of Persia—translated from the Persian)[84]
The permanence and stability achieved by any association, group or nation is a result of—and dependent upon—the soundness and worth of the principles upon which it bases the running of its affairs and the direction of its activities. The guiding principles of the Bahá’ís are: honesty, love, charity and trustworthiness; the setting of the common good above private interest; and the practice of godliness, virtue and moderation. Ultimately, then, their preservation and happiness are assured. Whatever misfortunes they may encounter, wrought by the wiles of the schemer and ill-wisher, shall all pass away like waves, and hardship shall be succeeded by joy. The friends are under the protection of the resistless power and inscrutable providence of God. There is no doubt that every blessed soul who brings his life into harmony with this all-swaying power shall give lustre to his works and win an ample recompense. The actions of those who choose to set themselves against it should provoke not antipathy on our part, but prayers for their guidance. Such was the way of the Bahá’ís in days gone by, and so must it be, now and for always.
(18 December 1928 to the National Spiritual Assembly of Iran—translated from the Persian)[85]
Let them refrain from associating themselves, whether by word or by deed, with the political pursuits of their respective nations, with the policies of their governments and the schemes and programs of parties and factions. In such controversies they should assign no blame, take no side, further no design, and identify themselves with no system prejudicial to the best interests of that world-wide Fellowship which it is their aim to guard and foster. Let them beware lest they allow themselves to become the tools of unscrupulous politicians, or to be entrapped by the treacherous devices of the plotters and the perfidious among their countrymen. Let them so shape their lives and regulate their conduct that no charge of secrecy, of fraud, of bribery or of intimidation may, however ill-founded, be brought against them. Let them rise above all particularism and partisanship, above the vain disputes, the petty calculations, the transient passions that agitate the face, and engage the attention, of a changing world. It is their duty to strive to distinguish, as clearly as they possibly can, and if needed with the aid of their elected representatives, such posts and functions as are either diplomatic or political from those that are purely administrative in character, and which under no circumstances are affected by the changes and chances that political activities and party government, in every land, must necessarily involve. Let them affirm their unyielding determination to stand, firmly and unreservedly, for the way of Bahá’u’lláh, to avoid the entanglements and bickerings inseparable from the pursuits of the politician, and to become worthy agencies of that Divine Polity which incarnates God’s immutable Purpose for all men….
As the number of the Bahá’í communities in various parts of the world multiplies and their power, as a social force, becomes increasingly apparent, they will no doubt find themselves increasingly subjected to the pressure which men of authority and influence, in the political domain, will exercise in the hope of obtaining the support they require for the advancement of their aims. These communities will, moreover, feel a growing need of the goodwill and the assistance of their respective governments in their efforts to widen the scope, and to consolidate the foundations, of the institutions committed to their charge. Let them beware lest, in their eagerness to further the aims of their beloved Cause, they should be led unwittingly to bargain with their Faith, to compromise with their essential principles, or to sacrifice, in return for any material advantage which their institutions may derive, the integrity of their spiritual ideals. Let them proclaim that in whatever country they reside, and however advanced their institutions, or profound their desire to enforce the laws, and apply the principles, enunciated by Bahá’u’lláh, they will, unhesitatingly, subordinate the operation of such laws and the application of such principles to the requirements and legal enactments of their respective governments. Theirs is not the purpose, while endeavoring to conduct and perfect the administrative affairs of their Faith, to violate, under any circumstances, the provisions of their country’s constitution, much less to allow the machinery of their administration to supersede the government of their respective countries.
It should also be borne in mind that the very extension of the activities in which we are engaged, and the variety of the communities which labor under divers forms of government, so essentially different in their standards, policies, and methods, make it absolutely essential for all those who are the declared members of any one of these communities to avoid any action that might, by arousing the suspicion or exciting the antagonism of any one government, involve their brethren in fresh persecutions or complicate the nature of their task. How else, might I ask, could such a far-flung Faith, which transcends political and social boundaries, which includes within its pale so great a variety of races and nations, which will have to rely increasingly, as it forges ahead, on the goodwill and support of the diversified and contending governments of the earth—how else could such a Faith succeed in preserving its unity, in safeguarding its interests, and in ensuring the steady and peaceful development of its institutions?
Such an attitude, however, is not dictated by considerations of selfish expediency, but is actuated, first and foremost, by the broad principle that the followers of Bahá’u’lláh will, under no circumstances, suffer themselves to be involved, whether as individuals or in their collective capacities, in matters that would entail the slightest departure from the fundamental verities and ideals of their Faith. Neither the charges which the uninformed and the malicious may be led to bring against them, nor the allurements of honors and rewards, will ever induce them to surrender their trust or to deviate from their path. Let their words proclaim, and their conduct testify, that they who follow Bahá’u’lláh, in whatever land they reside, are actuated by no selfish ambition, that they neither thirst for power, nor mind any wave of unpopularity, of distrust or criticism, which a strict adherence to their standards might provoke.
(21 March 1932 to the National Spiritual Assembly of the United States and Canada, published in “The World Order of Bahá’u’lláh”, pp. 64–67)[86]
Such a rectitude of conduct must manifest itself, with ever-increasing potency, in every verdict which the elected representatives of the Bahá’í community, in whatever capacity they may find themselves, may be called upon to pronounce. It must be constantly reflected in the business dealings of all its members, in their domestic lives, in all manner of employment, and in any service they may, in the future, render their government or people. It must be exemplified in the conduct of all Bahá’í electors, when exercising their sacred rights and functions. It must characterize the attitude of every loyal believer towards nonacceptance of political posts, nonidentification with political parties, nonparticipation in political controversies, and nonmembership in political organizations and ecclesiastical institutions…. It must be demonstrated in the impartiality of every defender of the Faith against its enemies, in his fair-mindedness in recognizing any merits that enemy may possess, and in his honesty in discharging any obligations he may have towards him….
… No greater demonstration can be given to the peoples of both continents of the youthful vitality and the vibrant power animating the life, and the institutions of the nascent Faith of Bahá’u’lláh than an intelligent, persistent, and effective participation of the Bahá’í youth, of every race, nationality, and class, in both the teaching and administrative spheres of Bahá’í activity. Through such a participation the critics and enemies of the Faith, watching with varying degrees of skepticism and resentment, the evolutionary processes of the Cause of God and its institutions, can best be convinced of the indubitable truth that such a Cause is intensely alive, is sound to its very core, and its destinies in safe keeping….
(25 December 1938 to the Bahá’ís of the United States and Canada, published in “The Advent of Divine Justice”, pp. 26–27; pp. 69–70)[87]
Obstacles, varied and numerous, will no doubt arise to impede the onward march of this community [Australia]. Reverses may temporarily dim the radiance of its mission. The forces of religious orthodoxy may well, at a future date, be leagued against it. The exponents of theories and doctrines fundamentally opposed to its religious tenets and social principles may challenge its infant strength with persistence and severity. The Administrative Order—the Ark destined to preserve its integrity and carry it to safety—must without delay, without exception, claim the attention of the members of this community, its ideals must be continually cherished in their hearts, its purposes studied and kept constantly before their eyes, its requirements wholeheartedly met, its laws scrupulously upheld, its institutions unstintingly supported, its glorious mission noised abroad, and its spirit made the sole motivating purpose of their lives.
(In the handwriting of Shoghi Effendi, appended to a letter dated 22 August 1949 to the National Spiritual Assembly of Australia and New Zealand, published in “Letters from the Guardian to Australia and New Zealand, 1923–1957” (Sydney: National Spiritual Assembly of the Bahá’ís of Australia, 1970), pp. 80–81)[88]
The strife and bloodshed, with their attendant misery, sorrow and confusion, that have afflicted the entire subcontinent of India, in recent months, have caused me the gravest concern. The disorders, following in the wake of this great crisis in the life of its people, constitute a challenge which the community of the steadfast followers of Bahá’u’lláh in that land must resolutely face, and demonstrate in meeting it the quality of their faith, the depth of their devotion, the strength of their unity, the solidity of their institutions and the heroic character of their resolve. They must neither feel alarmed, nor falter or hesitate in the execution of their Plan. Shielded by the institutions which their hands have reared, abiding securely in the stronghold of their love for Bahá’u’lláh and their devotion to His Faith, pursuing with unrelaxing vigilance and singleness of purpose the course set by the Plan they themselves have inaugurated, heartened by the initial success already achieved since that Plan was set in motion, they, however much buffeted by present circumstances, and no matter how perilous the path they now tread, must press forward, unafraid of persecution, scorn or calumny, towards the shining goals they have set themselves to attain.
(In the handwriting of Shoghi Effendi, appended to a letter dated 24 October 1947 written on his behalf to the National Spiritual Assembly of India, Pakistan and Burma, published in “Dawn of a New Day” (New Delhi: Bahá’í Publishing Trust, 1970), p. 127)[89]
RECENT EVENTS TRIUMPHANT CONSUMMATION SERIES HISTORIC ENTERPRISES SUCH AS CONSTRUCTION SUPERSTRUCTURE BÁB’S SEPULCHRE DEDICATION MOTHER TEMPLE WEST WORLD-WIDE CELEBRATIONS HOLY YEAR CONVOCATION FOUR INTERCONTINENTAL TEACHING CONFERENCES LAUNCHING TEN YEAR CRUSADE UNPRECEDENTED DISPERSAL ITS VALIANT PROSECUTORS FACE GLOBE EXTRAORDINARY PROGRESS AFRICAN PACIFIC CAMPAIGNS RISE ADMINISTRATIVE ORDER ARABIAN PENINSULA HEART ISLAMIC WORLD DISCOMFITURE POWERFUL ANTAGONISTS CRADLE FAITH ERECTION INTERNATIONAL ARCHIVES HERALDING ESTABLISHMENT SEAT WORLD ADMINISTRATIVE ORDER HOLY LAND SERVED INFLAME UNQUENCHABLE ANIMOSITY MUSLIM OPPONENTS RAISED UP NEW SET ADVERSARIES CHRISTIAN FOLD ROUSED INTERNAL ENEMIES OLD NEW COVENANT-BREAKERS FRESH ATTEMPTS ARREST MARCH CAUSE GOD MISREPRESENT ITS PURPOSE DISRUPT ITS ADMINISTRATIVE INSTITUTIONS DAMPEN ZEAL SAP LOYALTY ITS SUPPORTERS.
EVIDENCES INCREASING HOSTILITY WITHOUT PERSISTENT MACHINATIONS WITHIN FORESHADOWING DIRE CONTEST DESTINED RANGE ARMY LIGHT FORCES DARKNESS BOTH SECULAR RELIGIOUS PREDICTED UNEQUIVOCAL LANGUAGE ‘ABDU’L-BAHÁ NECESSITATE THIS CRUCIAL HOUR CLOSER ASSOCIATION HANDS FIVE CONTINENTS BODIES ELECTED REPRESENTATIVES NATIONAL BAHÁ’Í COMMUNITIES WORLD OVER JOINT INVESTIGATION NEFARIOUS ACTIVITIES INTERNAL ENEMIES ADOPTION WISE EFFECTIVE MEASURES COUNTERACT THEIR TREACHEROUS SCHEMES PROTECT MASS BELIEVERS ARREST SPREAD EVIL INFLUENCE.
CALL UPON HANDS NATIONAL ASSEMBLIES EACH CONTINENT SEPARATELY ESTABLISH HENCEFORTH DIRECT CONTACT DELIBERATE WHENEVER FEASIBLE AS FREQUENTLY POSSIBLE EXCHANGE REPORTS TO BE SUBMITTED TO THEIR RESPECTIVE AUXILIARY BOARDS NATIONAL COMMITTEES EXERCISE UNRELAXING VIGILANCE CARRY OUT UNFLINCHINGLY SACRED INESCAPABLE DUTIES. SECURITY PRECIOUS FAITH PRESERVATION SPIRITUAL HEALTH BAHÁ’Í COMMUNITIES VITALITY FAITH ITS INDIVIDUAL MEMBERS PROPER FUNCTIONING ITS LABORIOUSLY ERECTED INSTITUTIONS FRUITION ITS WORLD-WIDE ENTERPRISES FULFILMENT ITS ULTIMATE DESTINY ALL DIRECTLY DEPENDENT BEFITTING DISCHARGE WEIGHTY RESPONSIBILITIES NOW RESTING MEMBERS THESE TWO INSTITUTIONS OCCUPYING WITH UNIVERSAL HOUSE JUSTICE NEXT INSTITUTION GUARDIANSHIP FOREMOST RANK DIVINELY ORDAINED ADMINISTRATIVE HIERARCHY WORLD ORDER BAHÁ’U’LLÁH.
(Cablegram dated 4 June 1957 to the National Spiritual Assembly of the United States, published in “Messages to the Bahá’í World 1950–1957”, pp. 122–123)[90]
EXTRACTS FROM LETTERS WRITTEN ON BEHALF OF SHOGHI EFFENDI
Undoubtedly, as the influence of God’s Faith becomes more pervasive, the number of those who wish to obstruct its progress will also grow; new and increasingly formidable adversaries will come to the fore; and mischief-makers, appearing under various extraordinary guises, will seek surreptitiously to goad to action all those who harbour resentment or bear ill will towards this Cause, and will raise aloft the standards of sedition. Under these circumstances it is essential for the friends on the one hand to be alert and watchful, and on the other to arouse the vigilance and strengthen the allegiance of their fellow-believers, to guard the integrity of the Word of God, and to maintain harmony and unity amongst His loved ones. Herein lies the supreme duty of the friends of God, and the highest means by which they can render service to His Cause.
(24 May 1927 to an individual believer—translated from the Persian)[91]
In the face of such distressing conditions you should realize, more keenly than ever, your supreme obligation of protecting the body of the Cause from any further injuries and attacks, and of adhering scrupulously and intelligently to the spirit and the principles of the Administration.
(12 July 1937 to an individual believer)[92]
The matter of refuting attacks and criticisms directed against the Cause through the press is, he feels, one which devolves on the National Spiritual Assembly to consider. This body, whether directly or through the agency of its committees, should decide as to the advisability of answering any such attacks, and also should carefully examine and pass upon any statements which the friends wish to send to the press to this effect. Only through such supervision and control of all Bahá’í press activities can the friends hope to avoid confusion and misunderstanding in their own minds and in the mind of the general public whom they can reach through the press.
(28 September 1928 to an individual believer)[93]
It is incumbent upon the friends to confront these difficulties with constancy and firmness, thankfulness and patience, unity and solidarity; to endure with fortitude these consecutive disasters; to traverse successfully these last remaining stages in their destined course; and to become neither restive nor disheartened on account of the hardships and exertions, the injustice and oppression that they are constrained to undergo. Let them at all times keep in mind the following clear and solemn warning recorded by the pen of the Centre of the Covenant and, with a tranquil heart, a radiant spirit, a steadfast purpose and a high resolve, watchfully anticipate the unfoldment and fulfilment of the Master’s utterance:
Beware the weeping of the wronged and orphaned children and the sighing of the victims of oppression, lest their tears should turn to floods and their breaths should turn to fire.
The violent disturbances, the afflictive trials and overwhelming dangers which now beset the froward band of ill-wishers, mischief-makers and oppressors from every stratum of society, whether in your own or neighbouring countries, and which have assailed their peoples, kings and subjects, governments and citizens alike on every hand, are the results of those grievous trespasses and violations wrought in that land by the hand of the tyrant and the aggressor. Now, after the passage of a century, the baleful outcome of those deeds has become apparent and their evil consequences revealed for all to see. The day is fast approaching when the hosts of hatred and iniquity will be called to answer for their deeds: erelong shall they be seized by the agents of the retributive anger of an All-Powerful and All-Compelling God.
In counselling the friends, and conveying condolences to the victims of this latest outrage, your Assembly should urge them to cleave now as never before to the firm cord of God’s holy ordinances and teachings, never to deviate by so much as a hair’s breadth from the Straight Path; and to bide the advent of that day when it shall please Him to accomplish His foreordained decree. He, verily, is the Protector of the wronged ones, and He, verily, is the Succourer of all those who stand fast and firm.
(2 July 1942 to the National Spiritual Assembly of Persian—translated from the Persian)[94]
The Cause of God must be protected from the enemies of the Faith, and from those who sow seeds of doubt in the hearts of the believers, and the greatest of all protections is knowledge.
(11 May 1948 to the National Spiritual Assembly of Germany and Austria, published in “The Light of Divine Guidance”, vol. 1, p. 134)[95]
… the believers need to be deepened in their knowledge and appreciation of the Covenants of both Bahá’u’lláh and ‘Abdu’l-Bahá. This is the stronghold of the faith of every Bahá’í, and that which enables him to withstand every test and the attacks of the enemies outside the Faith, and the far more dangerous, insidious, lukewarm people inside the Faith who have no real attachment to the Covenant, and consequently uphold the intellectual aspect of the Teachings while at the same time undermining the spiritual foundation upon which the whole Cause of God rests.
(15 April 1949 to an individual believer, published in “The Light of Divine Guidance”, vol. 2 (Hofheim-Langenhain: Bahá’í-Verlag, 1985), p. 84)[96]
Attacks by missionaries, and others, such as that by Elder, should most certainly be vigorously defended publicly by your Assembly and Local Assemblies as well.
(18 August 1949 to the National Spiritual Assembly of the United States)[97]
EXTRACT FROM LETTER WRITTEN BY THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
The need to protect the Faith from the attacks of its enemies is not generally appreciated by the friends because such attacks, particularly in the West, have so far been intermittent. However, we know that these attacks will increase and will become concerted and universal. The writings of our Faith clearly foreshadow not only an intensification of the machinations of internal enemies, but a rise in the hostility and opposition of its external enemies, whether religious or secular, as our beloved Faith pursues its onward march towards ultimate victory. Therefore, in the light of the warnings of Shoghi Effendi, the Auxiliary Boards for Protection should keep “constantly” a “watchful eye” on those “who are known to be enemies or to have been put out of the Faith”, discreetly “investigate” their activities, warn intelligently the friends of the opposition inevitably to come, explain how each crisis in God’s Faith has always proved to be a blessing in disguise, prepare them for the “dire contests” which are “destined to range the Army of Light against the forces of darkness”, and, when the influence of the enemies spreads and reaches their fold, the members of these Auxiliary Boards should be alert to their schemes to “dampen the zeal and sap the loyalty” of the believers and, by adopting “wise and effective measures”, counteract these schemes and arrest the spread of their influence. Above all, the members of the Protection Boards should concentrate on deepening the friends’ knowledge of the Covenant and increasing their love and loyalty to it, on clearly and frankly answering, in conformity with the teachings, whatever questions may trouble any of the believers, on fostering the spiritual profundity and strength of their faith and certitude, and on promoting whatever will increase the spirit of loving unity in Bahá’í communities.
The primary tasks of the Propagation Boards, however, are to direct the believers’ attention to the goals of whatever plans have been placed before them, to stimulate and assist them to promote the teaching work in the fields of proclamation, expansion, consolidation and pioneering, to encourage contributions to the funds, and to act as standard-bearers of the teachers of the Faith, leading them to new achievements in the diffusion of God’s Message to their fellow human beings….
It should, furthermore, be remembered that these self-same functions are being carried out by the Assemblies, national and local, and their committees, which have at this time the great responsibility for actually executing the teaching plans and for administering, consolidating and protecting the Bahá’í communities. The Auxiliary Board members should thus watch carefully that their work reinforces and complements that of the administrative institutions.
(10 October 1976 to the International Teaching Centre)[98]
EXTRACTS FROM LETTERS WRITTEN ON BEHALF OF THE UNIVERSAL HOUSE OF JUSTICE
One of the vital functions of the Protection Boards is the deepening of the friends’ knowledge of the Covenant and increasing their love and loyalty to it, and fostering the spirit of love and unity within the Bahá’í community.
It is the duty of Local and National Spiritual Assemblies to refer to the Auxiliary Board members for protection matters which may involve not only possible Covenant-breaking, but also problems of disunity within the community, the removal of voting rights or any other matters in which you feel the guidance and advice of the Protection Boards may be helpful to the institutions of the Faith. The Auxiliary Board members of course keep the Continental Board of Counsellors informed and the Counsellors then take whatever steps they feel are called for.
You are free at any time to refer to the Continental Board of Counsellors and the Auxiliary Board members for protection any matters about which you are not clear involving the security of the Faith in your area and you will always find them willing to assist you in dealing with such problems.
(1 October 1979 to the National Spiritual Assembly of Venezuela)[99]
Hostility to the Faith is something all Bahá’ís can expect; how we react to it is of great importance. You are urged to avoid confrontation and dissension; these would tend to increase the antagonism. Maintain a dignified and friendly attitude and, in order to put forward well-founded reasoning where indicated, make a point of becoming better informed about issues affecting Christianity and the Bahá’í Faith.
(12 September 1985 to the National Spiritual Assembly of St. Vincent and the Grenadines)[100]
… as the Faith becomes known, we can expect opposition and persecution. Nevertheless, in our presentations and relationships we should always try to build bridges so that our beautiful Teachings can be understood and accepted, and the power which they have to establish unity amongst men will be exemplified.
(18 December 1985 to the National Spiritual Assembly of Tuvalu)[101]
IV. INDEX
A partial listing of some of the major themes addressed in the compilation is provided below. The numbers cited refer to the number of the individual extract included in the compilation.
ATTITUDES TOWARD THOSE WHO OPPOSE THE FAITH
9, 12, 23, 30, 36, 49, 50, 77, 79, 83, 87, 100
CRISIS
attitude toward 13, 15, 29, 31, 40, 47, 54, 57, 60, 63, 70, 71, 84
future 6, 12, 17, 19, 22, 23, 24, 49, 57, 58, 86, 98
inevitability of 1, 3, 6, 10, 13, 19, 29, 30, 34, 50, 88, 101
(in) past 2, 9, 11, 13, 50, 57, 58
purpose of 30, 31, 69
reasons for 5, 7, 8, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 27, 28, 35, 37, 57, 71, 90, 91
rhythmic pulsations 57, 58, 71
(in) West 10, 16, 20, 23, 49, 58
DIVINE ASSISTANCE
48, 51, 52, 56, 57, 65, 69, 73, 76, 85
NATURE OF ATTACKS
accusations, criticism 23, 49
articles and publications against the Faith 14, 36, 84
attacks on Institutions of the Faith 19, 23, 60
mental tests 16
misrepresentation 23, 84
physical 19, 49, 72
ridicule 13, 36
OPPONENTS OF THE FAITH
clerics, divines, religious movements and leaders 6, 11, 18, 19, 20, 22, 23, 26, 27, 32, 34, 37, 38, 50, 55, 58, 59, 97, 98
governments and political leaders 11, 20, 22, 26, 55, 58, 59, 98
nations and peoples 13, 19, 22
within the Faith 25, 55, 57, 58, 59, 65, 90, 98
OPPOSITION, ITS EFFECT
On the Faith
attracts Divine assistance 35, 37, 43, 57
consolidates and purifies the Community 55, 56, 57, 64, 84
constitutes temporary setback 57, 60, 66, 67, 68
demonstrations invincibility of the Community 59
ensures complete victory 19, 22, 30, 47, 49, 56, 57, 58, 84
establishes World Order 23, 58
promotes emergence from obscurity 72
promotes spread of Faith 9, 10, 14, 29, 33, 34, 44, 60, 61, 64, 70, 84
strengthens believers 28, 57, 62, 70, 84
On those who attack the Faith 23, 41, 56, 57, 60, 64, 84, 94
PROTECTION OF THE FAITH
80, 81, 82, 85, 86, 91, 92, 95, 96, 98
RESPONSE OF BELIEVERS TO OPPOSITION
avoid argumentation 38, 79, 86
avoid compromise 77, 86
care and prudence 8, 38, 91
consultation 8
deepening 95, 96
establish Administration 53, 79, 89
patience 49, 77, 78, 79
preparation of materials 39
refute arguments of opponents 74, 97, 100
steadfastness 11, 23, 25, 26, 49, 56, 70, 79, 89
unity 8, 91
uphold integrity of the Faith 20, 23, 53, 77, 82, 85, 86, 87, 88, 92
ROLE OF BAHÁ’Í INSTITUTIONS IN PROTECTION OF THE FAITH
39, 75, 81, 82, 90, 93, 94, 95, 98, 99
VICTORY OF THE FAITH
40, 42, 45, 46, 49, 50, 56, 59, 63, 71
This document has been downloaded from the Bahá’í Reference Library. You are free to use its content subject to the terms of use found at www.bahai.org/legal
Last Modified: 07 November 2022 10:00 a.m. (GMT)